MeTas großartige ABC-Challenge - GOTY 2025

[MeTa]

Seedsow Lullaby

Bei Seedsow Lullaby handelt es sich um eine Visual Novel, auf die ich durch Sylverthas‘ Review aufmerksam geworden bin und in die ich mich dabei direkt verliebt habe. Die Eindrücke, die ich beim Lesen (oder aus Spoilergründen, besser: Überfliegen) gewonnen habe, stimmen auch. Wenigstens zum Teil.

Das Spiel ist erst mal wirklich schön und teils auch sehr aufwändig. Es gibt unheimlich viele CGs für die teils kreativen, fantastischen Handlungsorte und -charaktere. Ich kann dem Stil viel abgewinnen, der darüber hinaus auch durch eine Menge Animationen bereichert wird. Auch das Voice Acting fand ich besser als in üblichen J-VN. Die Musik hat mich dann aber nicht so ganz abgeholt und klang oft wie sie in vielen Spielen klingt, beinahe als könnte sie auch aus irgendwelchen Free Music Libraries sein.

Auch Letzteres tut der Emotionalität, die das Spiel gerne und oft entwickelt, aber keinen Abbruch. Schon in den ersten 10 Leseminuten habe ich heftig geheult und fand sofort auch das Fingerspitzengefühl toll, mit dem das Spiel erzählt, was es erzählt. Dazu kommt es im Verlauf dann auch noch öfter, auch wenn es leider wirklich nicht immer bei diesem Fingerspitzengefühl zeigt. Oft ist es auch eher der emotionale Holzhammer, der ausgepackt wird. Und so mäandern die Aussagen und dramatischen Höhepunkte des Spiels auch zwischen interessanten Gedanken zum Themenkomplex Familie und doch auch öfter konventionellem Kitsch.



Seedsow Lullaby fängt dabei bodenständig an, entwickelt sich aber auch bald zu einer fantastischen, ghibliesken Abenteuergeschichte. Diese ist reichlich metaphorisch, fast alles in der Welt der Götter spiegelt in irgendeiner Art und Weise einen Umstand, mit dem die drei zentralen Figuren, die ein Trio aus Großmutter, Mutter und Tochter sind, irgendetwas anfangen können. Auch das gelingt mal besser – beispielsweise wenn anhand der Faceless erzählt wird, dass Familie eigentlich vor allem performativ ist -, aber auch mal schlechter. Letzteres liegt meiner Einschätzung nach vor allem daran, dass das Spiel auf einen großen Twist im dritten Drittel hinarbeitet, der viele Dinge ein wenig untergräbt und mich mehr genervt hat als alles andere. Auch der wird genutzt, um dann wieder ein anderes Ding über Mutterschaft zu erzählen. Zum einen finde ich das Ding aber gar nicht mal so toll und zum anderen zerstört er nebenbei mehr als dass das einbringt.

Und oft zieht sich das Spiel auch sehr. Gerade in Momenten der Verzweiflung werden Dinge zwanzig mal wiederholt, um nach Hause zu hämmern, wie aussichtslos denn etwas ist, nur um dann doch ein „Aber!“ anzuschließen. Die Halbwertszeit von diesem erzählerischen Mittel ist einfach recht kurz und spätestens nach dem dritten Mal, wo das passiert, habe ich verstanden. Aber es geht genau so weiter.

Ich habe also sehr gemischte Gefühle, was Seedsow Lullaby betrifft. Weil die Präsentation oft echt schön ist, aber auch viel Tell statt Show drinsteckt. Weil manche der Botschaften und Repräsentationen schön und wichtig sind, andere aber wieder auf den gleichen konventionell-konservativen Pfaden laufen, über die man gerade beim Familienthema wirklich genug hört. Denn ich finde schon, dass sich das Spiel oft genug zu Anliegen positioniert und ein Normativ (re-)produziert.

Bevor ich also zum Abschluss komme, noch ein paar random Gedanken zu eben diesen Dingen:

- Die drei Charaktere sind in ihrer Anlage eigentlich ziemlich toll und oft äußert sich das auch gut. Manchmal verschwimmt das aber auch ein bisschen und ich hatte das Gefühl, es gab Szenen, in denen sie sich mehr verhalten haben, wie es die Geschichte gerade brauchte, statt wie sie sind.

- Misuzus soziales Gespür ist mir schon in ihrer 6-jährigen Version gut aufgefallen und trägt sich eigentlich durchs ganze Spiel. Ich mag auch – und das ist für mich sowieso ein ganz zentrales Thema, über das ich unter anderem gerade auch meine Bachelorarbeit schreibe -, dass die Teenagerinnen hier nicht einfach unterkomplex als „kindlich“, „naiv“, etc. dargestellt werden, sondern einerseits komplexe Persönlichkeiten haben und auch Eigenschaften aufweisen, die im öffentlichen Diskurs oft eher nicht mit Jugendlichkeit verbunden werden.

- Die drei Hauptfiguren sind trotz der Hierarchien, die ihr Stammbaum irgendwie vorgibt, gleich alt und damit auch auf einer Ebene. Ja, Yoko kann einem als die „Älteste“ schon etwas (groß-)mütterlicher vorkommen als die anderen beiden, weil sie unter anderem durch Kochen und Co. für das leibliche Wohl von Tsumugi und Misuzu sorgt, aber das hat eher mit ihrem generationsbedingten Verständnis von den Aufgaben einer Frau zu tun als mit der Verwandtschaft

- Leider eine der für mich problematischsten Aspekte: Das Spiel thematisiert sehr zentral das Thema eines familiären Aufopferungszyklus. Hier und da wird er sogar als toxisch und auch als unsinnig entlarvt, tritt dann aber doch wieder an die Vorderfront, wenn das Finale der Story ansteht.

Es ist also echt nicht leicht, eine abschließende Meinung zu Seedsow Lullaby zu formulieren. Will ich auf jeden Fall nicht gemisst haben, aber ist am Ende doch unter den Erwartungen geblieben, die das frühe Spiel noch mitkreiert hat. Ich vergebe 7 von 10 zeitreisende Mütter.

[Sylverthas]

Die Musik hat mich dann aber nicht so ganz abgeholt und klang oft wie sie in vielen Spielen klingt, beinahe als könnte sie auch aus irgendwelchen Free Music Libraries sein.

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THE SHADE! Aber ernsthaft, ich fand die Musik total atmosphärisch und höre den OST jetzt auch noch. Krass, wie die Eindrücke auseinandergehen können!

Schon in den ersten 10 Leseminuten habe ich heftig geheult und fand sofort auch das Fingerspitzengefühl toll, mit dem das Spiel erzählt, was es erzählt.

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Dito und yo. Dass es ab und zu den Holzhammer auspackt stimmt auch.

Und oft zieht sich das Spiel auch sehr. Gerade in Momenten der Verzweiflung werden Dinge zwanzig mal wiederholt, um nach Hause zu hämmern, wie aussichtslos denn etwas ist, nur um dann doch ein „Aber!“ anzuschließen. Die Halbwertszeit von diesem erzählerischen Mittel ist einfach recht kurz und spätestens nach dem dritten Mal, wo das passiert, habe ich verstanden. Aber es geht genau so weiter.

...

OK, das finde ich spannend. Ich hatte das Gefühl, dass das Pacing vom Game ziemlich stark ist, wobei ich das auch eher auf ner Makroebene gesehen habe, wo ich sehr viele Szenen relevant fand. Die Actionszenen hatten mich auch gut gekriegt, auch wenn Du Recht hast - am Ende schaffen sies ja doch und der Aufbau wirkt dann künstlich gestreckt.

Was Du zu Familienthemen sagst - ich hatte das Gefühl, dass einem das Spiel das nur aus verschiedenen Perspektiven zeigen will. Die wesentliche Aussage ist aber schon, dass Familie nichts schlechtes ist. Selbst bei den performativen Darstellung ist es ja so, dass dennoch gezeigt wird, dass der "Vater" viel für seine "Töchter" empfindet - aus der Performance also doch ein Band geworden ist. Ich würde auch sagen, dass das Spiel etwas abstrakter statt über Familie eben über diese Bande geht - da kann Familie eines sein, aber einen eben auch ketten. In dem Sinne hat es einen nicht unähnlichen Kern zu Fruits Basket.
Und klar, davon sind einige der Themen eben auch irgendwo kitschig / Klischees. Btw. fand ich das das Ende, was probiert hat, eher zu eskalieren, auch in dem Sinne interessant, weil der Epilog dann doch sehr down to earth, fast schon melancholisch arbeitet - Mizusu geht ihr Leben durch, und es passieren eben genau die Etappen, die passieren müssen, damit Tsumugi geboren wird. Da wird ein interessanter Kontrast erzeugt, der dann irgendwie auch Hirukos Rolle - von der ich auch erst nicht so begeistert war - in der Inszenierung gerechtfertigt hat. Ganz zu schweigen davon, dass Hirukos Rolle ein wenig ambivalenter gelassen wird - auch wenn ich immer noch nicht sicher bin, ob da mehr hintersteckt oder es nur mysteriös wegen des Mysteriums Willen war.


Mich konnte das Writing und Kombination mit der Präsentation auf jeden Fall total abholen. Dazu will ich noch anmerken, dass mir kaum Visual Novels einfallen (insbesondere japanische), die diese Themen überhaupt mit so einem stark weiblichen Fokus angehen. Oder so sehr auf Fanservice verzichten. Ich denke das Game hat schon einiges, was es spannend macht, selbst wenn alle Themen vielleicht nicht 100% genailed sind.

[MeTa]

Heieiei. Mein Spielejahr findet ja immer nur in Bursts statt, denen dann große Pausen folgen. Würde ich immer so viel spielen wie zu meinen aktiven Zeiten, könnte ich wohl ganz gut was leisten.

Und es hat ja trotzdem gereicht, um eine ganze Menge an Spielen zu schaffen und meine Challenge wieder deutlich vor Jahresende erfolgreich abgeschlossen zu haben. Um dem ganzen jetzt also die Krone aufzusetzen, folgt noch das letzte Bisschen: Meine GOTY-Liste!

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Remember Me



Gerade so in die Liste geschafft. War ein nettes Spiel mit einer unerwartet konsequenten Rebellionsgeschichte. Gameplay hat durchaus Spaß gemacht. Es haben nicht alle emotionalen High Notes auch getroffen, aber ich war angetan von der kreativen Idee der Kräfte der Protagonistin und auch von großen Teilen der Umsetzung.

Seedsow Lullaby





Nicht das einzige Spiel in dieser Liste, bei dem ich von Sylverthas geinfluenced wurde. Es ist dann eindeutig unter den sehr hohen Erwartungen geblieben, die Werbetrommel und auch der Beginn der VN erschaffen haben, war aber nichtsdestotrotz ein ziemlich tolles Spiel, das das Thema Familie aus einer ungewohnt weiblichen Perspektive (wenigstens charakterseitig) erzählt und viel dazu zu sagen hat. Und mein Fazit rührt eben auch daher, dass mir unter diesen vielen Dingen nicht alles gefällt. Das ist aber mehr eine ideologische Kritik. Schön, kreativ, gut geschrieben und zeitweise auch spannend ist Seedsow Lullaby trotzdem. Bis auf ein paar Längen im späteren Verlauf (die aber sicher auch weniger ins Gewicht fielen, wenn ich manches inhaltlich noch mehr mögen würde) habe ich handwerklich eigentlich nichts auszusetzen. Und weniger tropey als your average japanische VN ist das ganze auf jeden Fall.

RWBY: Arrowfell



Jajaja. Eine kleine Schande, dass das hier vor wirklich guten Spielen landet. GOTY-Listen sind eben subjektiv und ganz selbstverständlich trägt auch mein allgemeiner RWBY-Bias dazu bei, dass dieses Spiel überhaupt in meiner Top 10 vorkommt. Aber ein solcher Bias könnte ja auch dazu führen, dass man eine vollkommen unzulängliche Spieleumsetzung noch viel weniger mag als es eigentlich der Fall wäre. Und das ist hier eben nicht so, weil die Umsetzung grundsolide ist. Blake.

Märchen Forest



Anders als bei RWBY bin ich bei den meisten Spielen ja wirklich ziemlich unbefangen und weiß ziemlich, ziemlich wenig wenn ich sie beginne. Das war auch hier der Fall. Meine anfänglichen Erwartungen wurden also durchaus umrundet. Am Ende war Märchen Forest doch teils ganz anders als erwartet, teils aber auch wieder sehr nah an meinen Überlegungen. Auf jeden Fall ein cooles, süßes, irgendwie auch einfallsreiches Spiel, das sich zwar irgendwann auch etwas zieht, aber trotzdem durchaus wegspielbar ist.

Fatal Twelve



Death Games haben eben oft einen ganz besonderen Appeal für mich. Schon bevor ich die großen Klassiker des Genres, wie Danganronpa und die Zero Exape-Reihe, gespielt habe, mochte ich auch Filme mit vergleichbarem Szenario sehr - selbst wenn sie nicht besonders gut waren. Und trotzdem kann bei so etwas natürlich auch irgendwann mal eine Übersättigung stattfinden. Deswegen war ich auch happy, dass Fatal Twelve den Fokus sehr anders liegt als es die meisten Spiele dieses Genres tun. So vermengt sich eine große Portion Slice of Life mit dem eher asynchron stattfindenden Death Game, was dank einer coolen Protagonistin für viel Freude sorgt. Nicht alle übernatürlichen "Alles macht Sinn"-Shenanigans sind am Ende auch notwendig und trüben den letztendlichen Eindruck etwas, doch die Erfahrung bleibt toll.

Ender Lilies: Quietus of the Knights



Es stimmt sicherlich, dass Ender Lilies nach dem Spielen rasch wieder an Faszination abbaut und sich in Teilen nicht so sehr im Gedächtnis hält wie das bei manch anderen Spielen der Fall ist. Das ist aber gar nicht schlimm. Denn zurück bleibt trotzdem ein positives Bild und vor allem währenddessen hatte ich viel Spaß und wurde zu gutem, funktionierendem Gameplay in eine Welt aus Melancholie gezogen. Das ist immerhin auch gar nicht so leicht, weil ich schon andere Genrevertreter gespielt habe, die mich tierisch genervt haben und auch das will ich anerkennen. Ender Lilies muss also gar nicht so gut und erinnerungswürdig sein wie ein Spiel, das noch weiter oben auf dieser Liste stehen wird. Es ist ziemlich gut und damit auch gut genug für die goldene Mitte meiner Top 10.

You and Me and Her - A Love Story



Kommen wir ab jetzt aber zu den Spielen, die wirklich Eindruck hinterlassen haben. Wieder ein Tipp von Sylverthas. Dieses Exemplar ist sicher kein sonderlich angenehmes Spiel. Meistens jedenfalls nicht. Und das macht es so gut. Die Meta-Einlagen sind gelungen und dienen (fast) immer einem übergeordneten Zweck. Meiner Ansicht nach ist You and Me and Her trotzdem eher eine Anti-Werbung für sein Genre, aber das finde ich eben auch eher gut als schlecht. Trotzdem ich kaum ein Genre so gut kenne wie japanische VN, und mit vielen davon viel Zeit verbracht habe, nervt es mich eben auch gewaltig. Aus vielen Gründen, die von You and Me and Her ex- oder mindestens implizit verhandelt werden. So hat das Spielen/Lesen hiervon zum Entrümpeln meiner Steam-Wishlist geführt und die Erfahrung wird sicherlich auch weiterhin noch Impact auf meine weitere Spielekarriere haben.

Last Time I Saw You



Der Kampf um Platz 2 war kein einfacher. Und es ist am Ende wirklich eher der Qualität und Langlebigkeit des Eindrucks von meinem Platz 2 geschuldet, dass Last Time I Saw You diesen Titel nicht bekommen hat. Früh im Jahr gespielt, war ich mir recht sicher, dass es mein Game of the Year werden wird. Weil es - entgegen der Erwartungen, die die Steam Page schürt - wunderschön ist. Weil es sowohl seine hauptsächliche Geschichte als auch die kleinen, nur am Rande behandelten Figuren mit einer großen Empathie und Feinfühligkeit erzählt. Weil es die perfekte Länge hat, das seichte Gameplay dem narrativen Hauptfokus nie im Weg steht, die Charaktere ganz wunderbar sind und auch die Vermengung von Alltag und spirituellen Einflüssen hier zauberhaft funktioniert. Ich hab ja nicht ahnen können, dass im Verlaufe des Jahres noch zwei so absolute Granaten kommen werden. Das schmälert aber nicht, wie toll Last Time I Saw You ist.

Holliw Knight: Silksong



Wie ich in meinem Review, glaube ich, bereits erwähnt habe: Ich habe nicht mal besonders darauf gewartet. Saß trotzdem ich Hollow Knight ganz fantastisch finde, nicht jahrelang vor dem Rechner und habe mir den Kopf zermartet, wann Silksong denn jetzt endlich erscheinen wird. Doch dann war es da und ich habe es geholt und meine Zeit darin versunken. Und es war überragend, besser als Hollow Knight und ohnehin besser als jedes andere Metroidvania. Ja, hier und da gab es in einer späteren Phase von Akt 1 Frustmomente, Aber die lösen sich in der Gesamtbetrachtung fast in Luft auf. Und inzwischen geht mir ein Spieldurchlauf eben auch so einfach von der Hand, dass ich mich manchmal frage, wie ich in bestimmten Kämpfen überhaupt habe strugglen können. Worldbuilding, Weltendesign, Charaktere, Soundtrack, Gameplay, Moveset. Alles ist crisp und lässt eigentlich keine Wünsche übrig. Ich weiß nicht, ob ein so gameplaylastiges Spiel für mich jemals eine 10/10 werden könnte, denn ich persönlich sehe echt nicht viel falsch mit Silksong und nehme viele der oft genannten Kritikpunkte nicht so stark bis gar nicht wahr. Oder halte sie sogar eher für Pluspunkte. Ich werde auch über dieses Jahr hinweg nicht damit aufhören, immer mal wieder Lust auf Silksong zu haben und mich mit Hornet durch Pharloom zu schnetzeln...

Until Then



... und trotzdem liegen Welten zwischen Platz 2 und Platz 1. Weil Until Then eben auch in Perfektion erstrahlt und das in Facetten tut, die mir gleich noch lieber sind. Es bietet einen Protagonisten, der so ein unglaubliches Wachstum zurücklegt, mit Cathy sowieso den besten Videospielcharakter aller Zeiten und auch sonst ganz viele tolle Figuren. Wie sich Until Then erzählt, ist phänomenal. Die meiste Zeit macht man, was das Gameplay betrifft, nicht viel, doch es fühlt sich immer so an. Nicht nur wegen coolen Minispielen, die immer auch in die Diegese passen, sondern wegen seiner ungewöhnlich cineastischen Natur. Den Fokalisationsfahrten, die in diesem Medium eigentlich so ungewöhnlich sind. Die pixelige Optik, die absurd lebendig wirkt. Und dazu eine Story, die sich wahnsinnig echt mit schweren Themen auseinandersetzt, mir mein Herz rausgerissen und dann wieder eingesetzt hat. Auch genau vier Monate nach dem Spielen bin ich mir immer noch sicher, dass kein anderes Spiel mir jemals so viel gegeben hat wie Until Then. Und ich habe zumindest Grund, anzuzweifeln, ob irgendein anderes Spiel das jemals wieder so sehr schaffen wird.

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Mal schauen, ob ich nächstes Jahr eine Idee für eine Challenge habe, die mich auch wieder zum reichlichen Spielen motiviert, ohne mich dabei aber ganz so sehr unter Druck zu setzen.

[Kael]

Märchen Forest



Anders als bei RWBY bin ich bei den meisten Spielen ja wirklich ziemlich unbefangen und weiß ziemlich, ziemlich wenig wenn ich sie beginne. Das war auch hier der Fall. Meine anfänglichen Erwartungen wurden also durchaus umrundet. Am Ende war Märchen Forest doch teils ganz anders als erwartet, teils aber auch wieder sehr nah an meinen Überlegungen. Auf jeden Fall ein cooles, süßes, irgendwie auch einfallsreiches Spiel, das sich zwar irgendwann auch etwas zieht, aber trotzdem durchaus wegspielbar ist.

...

Ich bin immer ganz entzückt, wenn ich Spiele, die ich gut fand, auch bei anderen relativ weit oben in den GoTY-Listen ganz am Ende finde. Und dem Fazit kann ich auch alle Male zustimmen - es zeiht sich gegen Ende schon, weiß aber auch bis dahin immer wieder Neuerungen zu bieten.

[Exkalipoor]

Da du so viele VNs und Deathgames zockst, kannst du dich ja mal an Beyond R: Rule Ripper wagen (hat auch ne relativ lange gratis Demo).

Das Spiel bekommt wenig Aufmerksamkeit und konnte gar nicht erst richtig starten, ungeachtet, wie gut oder schlecht es tatsächlich ist.

[Sylverthas]

Schönes Fazit!

Und mit Märchen Forest hats ja sogar ein JRPG in Deine Top 10 geschafft

Wenn ich die beiden Spiele so hoch in der Liste sehe sollte ich mir vielleicht auch mal Last Time I Saw You und Until Then anschauen. Da hatten ja auch einige andere (u.A. natürlich Du dieses Jahr, glaube aber auch Orpheus *g*) sehr positiv von berichtet. Hab die beiden auch schon in meiner Library, aber bisher nicht dazu gekommen. Aber wenn das Game sogar Silksong den Rang ablaufen kann
Vielleicht schau ich Fatal Twelve auch mal an, solche Sachen gehen schon immer mal.

Ich vermute, dass drei der Spiele, bei denen wir uns dieses Jahr überschneiden, auch bei mir sehr weit oben auftauchen werden

[MeTa]

Ich vermute, dass drei der Spiele, bei denen wir uns dieses Jahr überschneiden, auch bei mir sehr weit oben auftauchen werden

...

Bin gespannt. Basierend auf meiner Erinnerung müsste bei dir ja Silksong gewinnen. Aber vielleicht habe ich gerade auch irgendwas nicht auf dem Schirm. Und ja - spiel Until Then! Ich werde dich nächstes Jahr darauf verhaften.

Da du so viele VNs und Deathgames zockst, kannst du dich ja mal an Beyond R: Rule Ripper wagen (hat auch ne relativ lange gratis Demo).

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Hab's mir schon mal für kommendes Jahr auf die Wishlist gepackt!

Und mal schauen, ob ich der JRPG-Challenge nächstes Jahr etwas treuer werden kann. Ich habe immerhin noch ein Tales of in der Steam Library. Ansonsten sieht es dort und auf meiner Wishlist aber wieder dünn aus. Ich bin also weiterhin auf Kaels gönnerhafte Natur angewiesen, damit mich seine Pranken der Vernichtung nicht niederschmettern.

[Ὀρφεύς]

Until Then und Remember Me in den Top 10, interessant.
Ich zähle ja Remember Me zu den kleinen AA-Titeln, die viele Macken haben, aber voll überzeugen können.
Auch das Setting ist erfrischend anders.
Ich meine mich aber dunkel daran zu erinnern, dass die Handlung an manchen Punkten kaum Sinn ergibt, doch da müsste ich weitergraben.

Until Then gönne ich den ersten Platz aber voll.
War 2024 Jahr eines meiner Highlights, auch wenn ich es bisher nur 1x durchgespielt habe und genau das die größte Schwäche vom Spiel ist.
Bin kein Fan von mehrmaligem Durchspielen, selbst wenn sich vieles pro Durchgang ändert.
Mit Sicherheit wird mich eines Tages ein zweiter und dritter Durchlauf voll erwischen, dafür brauche ich nur einen Schuss Motivation.

[MeTa]

Until Then gönne ich den ersten Platz aber voll.
War 2024 Jahr eines meiner Highlights, auch wenn ich es bisher nur 1x durchgespielt habe und genau das die größte Schwäche vom Spiel ist.
Bin kein Fan von mehrmaligem Durchspielen, selbst wenn sich vieles pro Durchgang ändert.
Mit Sicherheit wird mich eines Tages ein zweiter und dritter Durchlauf voll erwischen, dafür brauche ich nur einen Schuss Motivation.

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Siehst du, für mich hat es sich gar nicht so angefühlt als wären das unterschiedliche Spieldurchläufe. Hab den Begriff von "mehreren Playthroughs" in der Nachbetrachtung des Spiels und im Lesen von anderen Erfahrungsberichten häufiger vernommen, fühlt sich für mich aber gar nicht so an. Eben weil es ja sehr deutlich als Akt eines Playthroughs gekenntzeichnet ist, ich auch niemals nach dem Ende des ersten Aktes hätte aufhören wollen UND es ja auch sehr bald nach der Fortsetzung mit Akt 2 in der Narrative selbst durch die entsprechenden Veränderungen deutlich wird, dass das nicht einfach ein- und dasselbe mit leichten Veränderungen ist.