Klunkys Game Boy Challenge - ALLE Gameboyspiele die jemals existierten (2025 - 2035) - Aktuell: Power Mission

Zitat:

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Zitat von Klunky

Es ist ein sonderbar exotischer Titel, der vermutlich nicht massentauglich vermarktet wurde und aus der Folge heraus nur von wenigen jemals gespielt wurde.
Das ist schade, da ich denke, dass das Spiel mit vielen der bekannteren Vertretern mithalten kann. Damit bekommt es von mir vorerst Bronze.

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Total spannend, dass Deine Siegertreppe derzeit aus 3 Puzzlegames besteht (Platz 4 ist auch eins xD). Man merkt echt, dass gerade in der Anfangszeit das ein Genre war, was auf dem Gameboy echt stark vertreten war. Neben Sports :p
Hat sich ja heutzutage fast umgedreht, und reine Puzzlespiele sind in der Masse gar nicht mehr so beliebt. Aber damals wars wohl genau das Ding für ne kurze GB Session.

Es ist auch wirklich schön, dass Du solche Perlen entdeckst, die sonst total unbekannt sind. Wobei mir von den Puzzlegames, die Du so gezockt hast, tatsächlich keines was gesagt hat.

Die Vermarktung von Puzzle-Spielen ist auch ein interessantes Thema, vor allem in dieser Zeit, als runde inhaltliche Konzepte und (optisches) Design außerhalb des Spiels oft noch Afterthoughts waren.
Wenn ich so überlege ... Bei großen Puzzle-Erfolgen gibt es eigentlich IMMER Faktoren weit außerhalb der Qualität, die entscheidend gewesen sein dürften, von frühen System-Sellern über Franchise-Spin-Offs bis hin zu klug gemachten Hypes. Ich vermute, sofern das Spiel nicht schrecklich ist, ist die Vermarktung bei diesem Genre sehr viel entscheidender als die Qualität. Zynischer könnte man sagen, die Qualität ist wahrscheinlich nur drittrangig; und auf einer Kinder-fokussierten Konsolen wie dem Game Boy wahrscheinlich noch mal mehr.

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QIX

Durchspielbedingung: 500.000 Punkte erreichen für das bestmögliche Ende

Ein weiteres direkt von Nintendo, bzw. Minakuchi Engineering, entwickeltes Produkt, was ein bestehendes und bewährtes Spielkonzept portiert.
In diesem Fall geht es um den Arcade-Klassiker „QIX“ von 1981. Damals entwickelt von einem Ehepaar, gepublished von Taito und dann für allerhand Systeme immer wieder neu adaptiert, auch in so manch schlüpfriger Ausführung.

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Es ist interessant, dass Nintendo die Entwicklung in eigene Hände gegeben hat und so die Lizenz von Taito selbstständig erwarb.
Sicherlich hat man das Potenzial dieses Titels für unterwegs erkannt und witterte die Chance, auch nur ansatzweise ein Phänomen wie mit Tetris loszutreten.

Wie gut es sich verkauft hat, dazu habe ich leider keine Informationen, es muss einigermaßen erfolgreich gewesen sein. Denn zumindest meiner Wahrnehmung nach ist QIX ein Titel, von dem man immer mal wieder was gehört–, vielleicht auch gesehen hat und den man auch dem Game Boy als System zuordnet. Als Nintendo-hauseigenes Produkt ist vor allem das Bild von Mario mit dem Sombrero bekannt, der dann erscheint, wenn man die 50.000-Punkte-Grenze knackt … ich meine, was denn auch sonst? Abstraktes Spielkonzept direkt von Nintendo? Nicht ohne Mario! „Sag mal Mario, wo warst du eigentlich, als die Aliens uns in Solar Striker angegriffen haben!?“

Ich habe QIX allerdings noch nie gespielt, weder für den Game Boy noch für die zig anderen Versionen und Nachfolger. Ich habe von QIX immer nur in Magazinen oder anhand popkultureller Anspielungen erfahren. Ich denke, es ist in Nordamerika und Japan deutlich geläufiger, dort, wo eine Arcade-Kultur vorhanden ist, für die es deutlich bekannter ist.

Das Spielkonzept lässt sich nicht leicht in Worte fassen. Bevor ich damit begonnen habe, konnte ich mir nichts darunter vorstellen, was vielleicht nicht gerade den Trieb weckt, es auszuprobieren, aber glaubt mir – man muss es gespielt haben, um nachvollziehen zu können, wo der Reiz liegt.

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Das namensgebende „QIX“ ist irgendeine abstrakte Lebensform, bestehend aus Wellen, die sich chaotisch durch eine leere Fläche bewegt.
Diese ändert in regelmäßigen Takten nicht nur ihre Richtung, sondern skaliert auch in ihrer Form. Mal ziehen sich die Wellen länger, dann mal wieder kürzer, mal schlängelt sich das Konstrukt, mal bewegt es sich pfeilgerade. Es ist ein einziges Tohuwabohu, was das Spiel im Grunde von seiner Quintessenz auch definiert: Das QIX ist unberechenbar, es folgt keinem vorausschaubaren Muster, es verändert sich permanent.

Unser Ziel ist es, die leere Fläche, die das QIX seine Heimat nennt, bis zu einem bestimmten Prozentanteil als unser Revier zu markieren, womit wir gleichzeitig auch den Bewegungsspielraum des QIX einschränken.
Wir selbst spielen hierbei einen Cursor, der sich an einem viereckigen Rahmen um die leere Fläche herum befindet. Wir können uns frei an diesem Rahmen bewegen und von dort aus Linien über die Fläche ziehen.
Sobald wir eine Teilfläche eingeschlossen haben, verändert sich die Farbe selbiger zu blau. Damit gilt diese Fläche als „fest“. Für das QIX bedeutet es, dass diese Fläche wie eine Wand unbetretbar ist - für uns bedeutet es, dass wir uns nur noch am Rand dieser Teilfläche bewegen können. Wir können nicht durch diese hindurch, wir müssen an ihr entlang, wenn wir den Rahmen am Rand wieder betreten möchten.

Und von dort aus haben wir dann die Entscheidung, wie wir weiterzeichnen wollen. Wir können gleich da weiter machen wo wir aufgehört haben und der Teilfläche weitere Teilflächen hinzufügen oder wir bewegen uns an anderer Stelle des Rands. Je weiter wir das Spiel treiben, heißt je größer der Bereich den wir einschließen, desto mehr Punkte gibt es zu kassieren.
Hierbei haben wir sogar noch eine weitere Wahl, zeichnen wir die Linie mit 'A' bewegen wir uns mit einer relativ zügigen Geschwindigkeit. Nutzen wir jedoch die 'B' Taste, ist unser Cursor krebsig langsam, mit dem positiven Effekt dass jede so eingeschlossene Fläche doppelte Punkte bringt, diese werden entsprechend schwarz schraffiert dargestellt.

Warum man langsames Linien ziehen in den meisten Fällen jedoch eher vermeiden sollte, kann man sich vermutlich schon denken; sobald das QIX unsere noch nicht abgeschlossene Linie streift, verlieren wir ein Leben. Passiert das häufig genug, wars das. QIX ist ein reinrassiges endlos Arcade Spiel. Weitere Leben erhalten wir ab 50k, 100k, 200k & 500k Punkten, aber dann ist Sense. Früher oder später wird man schon dahinraffen, denn das Spiel hat mannigfaltige Möglichkeiten auf Lager, uns die Umstände von Level zu Level zu erschweren.

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Nicht nur wird das QIX immer schneller und erratischer, sondern auch die Zeit, die wir mit Rumtrödeln verbringen können, wird knapper.

Man könnte bis hierhin wohl annehmen, dass QIX ein geduldiges Spiel ist, bei dem wir auf den richtigen Moment warten und zuschlagen. Naja, wir warten besser nie länger als nötig, manchmal sind Wagnisse erforderlich, denn nach kurzer Zeit erscheinen weitere Entitäten auf dem Bildschirm, die sogenannten „SPARX“.

Wann immer der Ladebalken unten am Bildschirmrand abgelaufen ist, erscheinen von diesen 2 weitere, die jeweils im- und gegen den Uhrzeigersinn an unserem Schienennetz aus Linien entlangzischen. Früher oder später müssen wir also unsere Linien so weit ziehen, dass wir ein entgegenkommendes SPARX überspringen … oder auch nicht: SPARX können keine Linien entlangfahren, die wir gerade ziehen. Das ist, gerade wenn man zugebaut ist, eine hervorragende Taktik, sofern das QIX nicht in der Nähe – oder weitestgehend eingeschlossen – ist.
Dieses weitere Spielelement zeigt gut auf, wie stark das Spiel darauf aus ist, stetiges Momentum zu fordern, und wie durchdacht es darin ist.
Die offene Fläche ist das „Jagdrevier“ des QIX und somit für uns eine Gefahrenzone, doch bei den SPARX verhält es sich genau umgekehrt. SPARX können uns auf offenem Feld nichts anhaben, deren Territorium ist unser eigenes Netz. Das verschafft Nuance und Spieltiefe: mehrere Mechaniken in Wechselwirkung, für ein mannigfaltiges Potenzial an bedeutsamen Entscheidungen zum Treffen.

Man ist nie ganz sicher. Verweilen wir zu lange auf offenem Feld, ohne einen Bereich einzugrenzen, erscheint die „FUSE“ – der Name verrät es schon – eine Lunte, die unsere gezogene Linie entlangsaust und uns zwingt, nun endlich einen Bereich zu schaffen. Das ist so ziemlich das letzte Puzzlestück in diesem Konstrukt aus sich gegenseitig bedingenden Spielmechaniken, das wie ein gut geöltes Uhrwerk läuft. Wir können nie einfach stehen bleiben, wir müssen handeln, das ist ein Arcade-Spiel par excellence.

Wenn der Ladebalken oft genug abgelaufen ist, dass keine weiteren SPARX mehr erscheinen können, beginnt die letzte Phase, wo wir so langsam den abzudeckenden Bereich erreichen sollten. Die SPARX transformieren sich zu „SUPER SPARX“, werden extrem extrem schnell und größer, sodass deren Hitbox gerne mal kürzere Abstände zwischen 2 Linien abdeckt, was gerade in dieser finalen Phase, wo man das QIX immer filigraner einengt, am problematischsten ist.

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Wie viel Anteil der leeren Fläche wir für uns beanspruchen müssen, erhöht sich ebenfalls in späteren Leveln.
Dieser beginnt bei 75 % und steigert sich im Laufe des Spiels in 5-%-Schritten immer höher auf bis zu 90 %
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Doch die Zielvorgabe ist lediglich eine Mindestvoraussetzung, mit der wir automatisch ins nächste Level rübersegeln. Wer fett Punkte machen möchte, muss schon mehr leisten. Am Ende eines jeden Levels kriegen wir nämlich für jeden weiteren Prozent Fläche, den wir über das Minimum hinaus für uns ergattert haben, 1000 zusätzliche Punkte. Doch die eigentliche Kirsche auf der Torte, der bestmögliche Zustand, sind die magischen 99%. Wer es schafft, das QIX auf solch eine lächerlich geringe Fläche zu begrenzen, bekommt am Ende 50 000 Punkte als perfekten Bonus.

Was zu Beginn nahezu unmöglich wirkt, wird überrascht sein, wie viel man eigentlich bei dem Spiel von Versuch zu Versuch dazulernen kann. Das ist das Schöne an einer Prämisse, die man sonst nirgendswo findet: Es stellt einen vor neue, völlig unbekannte Situationen und so gewinnt das vornehmlich instinktgesteuerte Treiben mit jedem weiteren Versuch an immer präziser werdender Methodik.

So habe ich zu Beginn immer an den Rändern gezeichnet, wo das QIX gerade nicht ist. Mein Gedanke war, dass ich von dort aus große Rechtecke zeichnen kann, um recht früh große Bereiche abzudecken und damit auch mehr Punkte zu erhalten.
Das funktioniert durchaus, wenn man ein möglichst hohes Level erreichen will, doch wer um Punkte spielt, muss riskantere Ansätze wagen – und für Punkte sind wir hier, denn wie euch im Kasten für die Durchspielbedingung nicht entgangen sein dürfte, ist der Endbildschirm abhängig von der Anzahl an Punkten, die man ergattert.
Unter 50.000 geht es direkt zur Highscore-Tabelle, erst darüber zeigt sich der ikonische Sombrero-Mario, den wohl die meisten kennen werden, die das Spiel damals gespielt haben.
Doch das ist nicht die einzige Kultur, die sich unser allseits beliebter Klempner schamlos aneignet. Je nach Punktegrenze erwarten uns weitere Sequenzen: Mario beim Elefantenjagen in Afrika, Mario im Stierkampf, Mario beim Balancieren von Tellern in China, Mario inkognito bei der Queen’s Guard – alles stets klischeehaft aufbereitet, aber auch hübsch anzusehen. Erst ab 500.000 Punkten erreichen wir das bestmögliche Ende, welches … nunja … ihr werdet es am Ende dieses Berichts sowieso sehen.

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Doch um so weit zu kommen, musste erst ich auf die harte Tour lernen, warum mein bisheriger Ansatz suboptimal ist. Wenn ich möglichst effizient die 500.000 Punkte erreichen will, muss ich das Bestmögliche aus den Leveln rausholen, denn je weiter ich komme, desto beschwerlicher wird es, das QIX einzuengen und damit vor allem die heiß ersehnten 99 % Flächenabdeckung zu erreichen.

Daher versuche ich hier einmal, zu skizzieren, wie man effektiv verfährt:

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Das QIX bewegt sich nach links. Wir beginnen mit einer phallischen Form und versuchen anschließend, einen Keil in Richtung des QIX zu formen.

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Wir erschaffen einen zweiten Keil am linken Bildschirm, um einen ungefähren Bereich auf der Seite des QIX zu haben. Geht das QIX nach oben, wird der Keil nach oben zeigen. Da es aber nach unten reist, versuchen wir, die prognostizierte Position entlang zu zeichnen.

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Ich habe mal viele kleine Blöcke gezeichnet, um es näher an einem „realistischen“ Fallbeispiel nachzuempfinden. Zur Sicherheit tastet man sich normalerweise mit kleinen Rechtecken heran. Ist das QIX so weit, dass es in den abgegrenzten Sektor fällt, versucht man, diesem schnellstmöglich einen Engpass zu verschaffen, so klein, dass es unwahrscheinlich ist, dass es in seiner kleinsten Form da durchsteuert. (kann passieren, ist aber sehr unwahrscheinlich in dem dargestellten Bild)

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Links vom Engpass aus wird ein weiterer Keil geschaffen, gegen den das QIX knallt, dann wird sehr schnell versucht, es zu einer „Haken“-Konstruktion zu formen, so dass wir einen weiteren, noch kleineren Sektor in unserem übergreifenden Sektor haben, aus dem das QIX wohl nicht rauskommt.

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Ihr seht, so geht das immer weiter, nach dem „Teile und Herrsche“-Prinzip. Es werden immer kleinere Teilbereiche um das QIX herum erschaffen, bis es irgendwann kaum noch möglich ist. Das ist jetzt nicht das realistischste Beispiel (da gibt’s bessere auf den Screenshots), aber ich hoffe, die Methodik wird verdeutlicht.

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Ganz wichtig! Die letzte Linie, die wir zeichnen, ist eine langsame Linie für doppelte Punkte. Denn das, was jetzt kommt, ist immer wieder befriedigend.

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„Huch!? Was ist denn da passiert?"
Naja – es wird bei den Hälften immer der Bereich umschlossen, in dem das QIX sich nicht befindet, und es handelt sich hierbei tatsächlich um 2 Hälften, wenn man ganz genau hinschaut. Alles um unser Konstrukt, was aussieht wie eine Metroidvania-Map für Arme, ist eine durchgehende Fläche, und damit kreieren wir eine Fläche, die im freien Zeichnen niemals so groß hätte werden können. Was wir hier machen, ist so ’ne Art „negatives Einsperren“. Ja, wir begrenzen den Bewegungsraum des QIX praktisch durch die winzigen Lücken, aber faktisch ist es eben noch ein Teil der Fläche, durch die das QIX eben nur schwerlichst durchpasst. Das Spielchen treiben wir so lange, bis es Zeit wird für den finalen, aber eben auch langsamen Streich, was bei dem winzigen Abstand keine Rolle spielt. In der Praxis wird das natürlich durch die ganzen SPARX noch erschwert, besonders dann, wenn man nicht so schnell ist.

Es gibt noch weitere Strategien, aber diese habe ich irgendwann als meine dominante erkoren. Zumindest wenn es um ein QIX geht...

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"WARTE, es gibt noch MEHR von ihnen!?"

So ist es. Alle 4 Level erhalten wir eine kurze Zwischensequenz von einem Feuerwerk, das in einer Stadt gezündet wird, und damit beginnen dann, weitere erschwerende Faktoren hinzuzukommen. Level 5–8 enthalten Doppel-QIX, die wir auf dieselbe Art einschließen können, aber vermutlich nicht sollten, da diese sowohl zusammenbleiben können, als auch rapide auseinanderdriften. 99% mit 2 QIX zu erreichen, ist quasi Chaostheorie durchgespielt.

Wie beschrieben wird ja immer der Bereich eingefärbt, auf dem sich das QIX nicht befindet, aber wenn sich nun auf beiden Seiten ein QIX befindet, was würde dann passieren?

Dann färbt sich der gesamte Bildschirm negativ, das Level wird sofort beendet und wir erhalten keine Punkte... -_-'

Noch … stattdessen haben wir im nächsten Level die Chance, doppelt so viele Punkte zu erhalten. Wenn wir im anschließenden Level direkt noch mal die QIX splitten, kriegen wir 3x so viele Punkte. Und immer so weiter.
Erst ab Level 9 erscheint wieder nur ein einziges QIX – die perfekte Gelegenheit, endlich den nun 5-fachen Bonus einzustreichen, wo wir bis dahin eine Punkte-Durststrecke hatten.

Überlegt euch mal: Würden wir nun den 50.000-Punkte-Bonus für die 99 % erhalten, würden wir auf einen Schlag 250.000 Punkte erhalten, das ist die Hälfte von dem, was man für das beste Ende benötigt! Aber Obacht, wenn man richtig hart reinscheißt und sagen wir mal nur 81 % abdeckt (ab Level 9 muss man 80 % des Bildschirms einfärben). Dann gibt es auch nur 5.000 Punkte. Es ist also gleichzeitig ein riesiges Risiko. Man muss, wenn man so weit ist, den Multiplikator einzulösen, dann auch wirklich das Beste draus machen, sonst war alles umsonst.

Man könnte sich nun zurecht die Frage stellen, was für ein Gewinn das eigentlich ist. Ich meine, würden wir von Level 5–8 jedes Mal 50.000 Punkte erhalten, kämen wir auf genau so viel raus wie mit dem Multiplikator. Man kriegt also nicht wirklich mehr Punkte, man kriegt die Punkte nur verzögert, abhängig von der Performance zu dem späteren Zeitpunkt.
Das hat, wie ihr seht, erneut Vor- und Nachteile und ist keine einfache binäre Entscheidung. Was ich erneut positiv betonen möchte. Der eigentliche Grund, warum es sich trotzdem lohnt, die QIX aufzusplitten, ist schlichtweg, dass 2 QIX noch unberechenbarer sind. QIX zu trennen ist deutlich leichter, als z.B. 75% Fläche und mehr mit 2 von Ihnen zu begrenzen. So kann man relativ zügig mit den Leveln fertig werden, bis es wieder nur zu einem Exemplar kommt. Dennoch, vielleicht sollte man wenigstens ein bisschen was einfärben, denn so entgehen einem natürlich auch die Punkte, die man für das Eingrenzen von Flächen generell bekommt.
Also gibt es auch hier wieder viel zum Austarieren. Man kann nicht mehr so spielen wie nur mit einem QIX. Plötzlich macht es Sinn, den Bildschirm vom Start aus in noch mehr Sektoren einzuteilen. (die „4 Corners“-Taktik ist beliebt) und was auch sonst einem noch für Strategien einfallen.

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Puh, für so ein Spiel mit so wenig Inhalt sind es doch ganz schön viele Nuancen. Mehr als das Spiel zu starten und zu gucken, wie weit man kommt, gibt es nicht. Es gibt keine Kampagne oder etwas Derartiges, es ist, wie schon erwähnt, schon kein Spiel zum Durchspielen. Und trotzdem wird einem so schnell nicht langweilig. Wann immer ich verloren habe, konnte ich den Analogue Pocket nicht aus der Hand legen und wollte sofort weiterspielen.

Dass einem so schnell nicht langweilig wird, ist ein Manifest für die schiere Spieltiefe. Durch diese Unberechenbarkeit des QIX fühlt sich keine Spielrunde gleich an. Da die Strategie derart abhängig davon ist, wie sich das Teil bewegt, können Spielszenarien in allerlei Richtungen ausarten, viele die sicherlich nicht so schön sind, weil es nicht so läuft, wie man sich erhofft, aber trotzdem damit auch immer spannend.

Ich meine, wir bewegen uns förmlich auf einer Leinwand. Jeder neue Spielanfang ist Tabula Rasa und so geschieht es auch in unseren Kopf, die Frustration der letzten Spielrunde ist gleich wieder vergessen, weil man bereits mit der nächsten beschäftigt ist und ein Neueinstieg geht wahnsinnig schnell. Damit fühlt es sich so erfrischend „open-ended“ an, obwohl es ein klares Spielziel besitzt.

Dieses unterscheidet sich im 2-Spieler-Modus nicht, dort entscheidet man sich für einen Luigi- oder Mario-Avatar und beide Spieler ziehen dann rundenweise. Wer am Ende, wenn die Zielvorgabe erreicht ist, mehr Fläche abgedeckt hat, erhält einen Punkt.
Ich finde es etwas schade, dass es nicht in Echtzeit stattfindet, kann aber nachvollziehen, dass man dann viele weitere Eventualitäten in der Spielengine berücksichtigen müsste. Ehrlich gesagt wäre mir ein Co-Op-Modus lieber gewesen. Ich finde, durch das rundenbasierte Ziehen ist der VS-Modus nicht so spannend wie der Einzelspieler, da man hier nicht wirklich darauf achtet, das QIX einzugrenzen, weil der Gegenüber einem in seinem Zug in die Suppe spucken kann, weil er einfach so lange Zeit stalled, bis das QIX aus dem Bereich, den man gerade erschafft, draußen ist.
Von einer anderen Seite betrachtet, schafft das aber auch wieder nen anderen Schwerpunkt, wo man anders spielt, als man im Einzelspieler gewohnt ist, simpler, viel näher an dem, wie ich es zu Beginn gespielt habe.

Aber auch das ist nicht uninteressant: Die Highscore-Tabelle erfasst sowohl den Punktestand als auch das Level, das man erreicht hat. Man kann also entweder nach Punkten spielen oder nach Leveln, und wenn man Letzteres bevorzugt, würde man eben versuchen, möglichst schnell an die Mindestvorgabe zu kommen. Dann ist alles, was ich euch skizziert habe, wieder hinfällig.

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Fazit: QIX ist für so ein altes Spielprinzip überraschend wasserdicht. Ein Konzept, in sich geschlossen, was mit zahlreichen Maßnahmen spannende Spielrunden garantiert. Es ist etwas gewöhnungsbedürftig, dass man von der Laune eines laplaceschen Dämons wie dem QIX abhängig ist. Polemisch würde ich das Spiel als den Urgroßvater von Shadow of the Colossus und The Last Guardian bezeichnen. Mir ist bewusst, wie bescheuert und abwegig das klingt, daher sollte man den Vergleich nicht zu ernst nehmen, doch auch in diesen Spielen ist man von einer KI abhängig, die außerhalb der eigenen Kontrolle liegt. Ob dieser Ohnmacht wird man dieses Spiel gerne mal verfluchen und als unfair abstempeln, doch irgendwie vermenschlicht es auch dieses lilane abstrakte Etwas, was so klingt wie ein ISDN-Modem mit kaputten Speakern. Man muss es fühlen, man muss seine Bewegungen punktgenau vorhersehen, flexibel sein, Pläne verwerfen, improvisieren, es ist kein Spiel, das man jemals lösen wird, aber gerade das macht einen so großen Teil des Reizes aus. Würden wir heutzutage nicht bereits im Spiele-Überfluss leben, hätte ich unzählige schnelle Runden immer mal wieder eingeworfen über Jahre, vielleicht tue ich das noch mal, wenn das hier vorbei ist. Die 500.000 Punkte waren nicht leicht zu knacken, aber durch das spaßige Prozedere hat es sich nie zu nervig oder zu frustrierend angefühlt.

Ach, und damit wir eines noch klarstellen: Ich weigere mich, QIX als Puzzle-Spiel zu bezeichnen. Diese Generalisierung empfinde ich als viel zu oberflächlich gegenüber der Optik des Spiels. QIX ist deutlich näher an Actionspielen. Wenn das ein Puzzle-Spiel sein soll, dann ist Snake auch eines.

Wertung: A

Schwierigkeitsgrad: 81%

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NEXT UP: So ein Lupin the Third Spiel

Mario in Blackface stand heute nicht auf meiner Liste! :hehe:

Aber ganz spannend, das war auch so ein Spiel, das überall in den An- & Verkäufen lag (und das ich natürlich ignoriert habe, weil offensichtlich Puzzle-Spiel ^^). Jetzt weiß ich immerhin, was das war!

Zitat:

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NEXT UP: So ein Lupin the Third Spiel

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Oha!

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SD Lupin Sansei: Kinko Yaburi Daisakusen

Durchspielbedingung: Spiel Durchspielen

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Japanische Lizenztitel sind nicht unbedingt das, was ich so auf dem Game Boy erwarte.
Ich als weltbewanderter Manga-Connoisseur weiß selbstverständlich seit jeher, dass „SD“ für „Super Deformed“ steht, manchmal auch schlicht „Chibi“ genannt. 🧐
Selbstverständlich ist mir als Mann von Kultur damit auch das Lupin-III-Franchise kein böhmisches Dorf.

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Aber „nah dran“ trifft es auch.
Ich habe mich vor Jahren mal aus Jux mit dieser altehrwürdigen Reihe beschäftigt, indem ich mir einige der wenigen OVAs, die dazu auf Deutsch existieren, angesehen habe.
Mir war die Lust dann aber auch schnell wieder vergangen. Lupin ist nichts für mich.
Mir ist der Charakter gänzlich unsympathisch, eine Art skrupellosere Form von James Bond, der nicht davor zurückschreckt, Frauen zu töten, während er gleichzeitig notgeil auf diese ist, aber meistens während der Screen-Time sich wie ein Comic-Relief-Charakter aufführt.
Da kommen auch viele der üblichen japanischen Klischees zum Vorschein.

Das alles wäre jedoch für mich sekundär, wenn es nicht eine dieser typischen Action-Serien à la „Space Cobra“ wäre, bei der der Protagonist immer mit einem kecken Lächeln auf den Lippen eine unzerstörbare Plot-Armor besitzt. Egal wie auswegslos die Situation erscheint, er befreit sich ja doch immer, ohne die Gewieftheit, die man eigentlich von einem Meisterdieb erwarten würde, dafür aufwenden zu müssen.
Lupin der Dritte und seine Gang stehen im Kreuzfeuer ohne Deckung? Ach, das macht nichts. Dann wird mal ein bisschen mit den Füßen auf der Stelle getreten, mit übertriebenen Grimassen, ohne dass die Kugeln sie auch nur streifen. Im gleichen Atemzug wird dann selbst geschossen, aber jeder Schuss mitten im Kugelhagel ist ein perfekter Treffer. Wow, so cool wäre ich auch gerne. :rolleyes:

Wie soll denn da jemals Spannung aufkommen, wenn es so wirkt, als wäre Lupin, dritter seines Namens, eine Vidospielfigur, welche die ganze Zeit mit aktivierten Godmode-Cheat spielt?
Da tun einem die Bösewichter schon fast leid.

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Ganz anders verhält es sich in dieser Versoftung: Da ist Lupin so kümmerlich, wie man es sich in einem Action-Puzzle-Spiel nur so vorstellen kann.

Das soll ein Lupin-Spiel sein?! Wir bewegen uns auf Kacheln in einer scrollbaren Umgebung aus „NICHTS" fort und auch die Mechaniken haben schwerlichst auch nur in den ärgsten Fieberträumen irgendwas mit Lupin gemeinsam.
Es ist quasi ein typisches Verfolgungsspiel mit einer abstrakten Präsentation, aus der ich mir nicht so wirklich einen Reim machen konnte.
Tausche die Sprites aus und du könntest damit auch genau so gut jedes andere Franchise persiflieren. Würde mich nicht mal wundern, wenn wir hiervon früher oder später noch einen Reskin begegnen.

Dieses SD-Lupin-Spiel ist eingeteilt in 5 Welten. Zu Beginn entscheiden wir uns für einen von 5 Gegenspielern aus der Serie: Inspektor Zenigata, der Graf von Cagliostro, Meistermagier Pycal, so ’ne Roboterfrau und irgendein sich klonendes Viech. (Hey, was erwartet ihr! So tief stecke ich jetzt auch nicht in der Serie.)
Von dort aus gilt es dann, 10 Level zu bewältigen (ohne klassische Endgegnerkämpfe zum Schluss), bis wir den nächsten Bösewicht in Mega-Man-Manier auswählen.
Doch anders als in Mega Man war es das auch dann: kein Dr. Wily, kein finales Level.
Haben wir alle 5 Muftis geschlagen, kriegen wir einen letzten Endbildschirm.
Doch ganz gleich, was man auswählt, jedes Level sieht gleich aus, es ist eine Anordnung von Quadraten, der Unterschied ist lediglich, wer uns verfolgt. Die meisten Gegner, wie Zenigata, haben noch 1–2 Gehilfen dabei.

Und so versuchen wir dann mit Lupin Junior Junior, möglichst nicht auf dem gleichen Quadrat zu landen bzw. ihnen entgegenzukommen, mit der langsamsten Laufgeschwindigkeit, die man sich jemals vorstellen kann, ohne dass es nach Absicht aussieht. Ernsthaft, es wirkt so, als hätte man die Frames für das Spiel halbiert. Wenn man auf einem Emulator die Fast-Forward-Funktion durchdrückt, fühlt sich das Spiel viel angenehmer, fast schon „richtig“ an, aber natürlich sind solche Sperenzken für unsere Challenge nicht erlaubt und so unterwarf ich mich dem elendigen langsamen Spieltempo.

Man kann sich ein wenig behelfen, wenn man etwas mehr über das Spiel gelernt hat. Lupin hat neben dem Weglaufen, gemäß der Anzahl an Aktionsknöpfen des Game Boys, noch zwei weitere Aktionen. Zum einen ist es möglich, zu springen:

Das klingt simpel genug, ist aber frickelig auszuführen. Das Spiel ist, wie unschwer zu erkennen, gridbasiert. Wenn man während der Bewegung zu früh springt, macht Lupin einen Sprung aus dem Stand, was überhaupt nichts bringt und uns auch noch verlangsamt. Es gibt einen kurzen Zeitpunkt im Übergang von einem Quader zum nächsten. Wenn man diesen Zeitpunkt erwischt, springt er auf das nächste Feld. Das wirkt erstmal unnötig, ist aber circa eine halbe Sekunde schneller.
Das führt dazu, dass die Hauptbewegungsart durch das Spiel permanentes Springen ist, zumindest wenn man irgendwas reißen will. Bevor mir das bewusst war, war es kaum möglich, rechtzeitig auf Kursänderungen der Feinde zu reagieren, so lahmarschig ist unser Chibi-Lupin unterwegs, aber auch danach ist es ziemlich anstrengend, immer wieder von Feld zu Feld zu springen, da man sich jederzeit vertun kann, so langsam wie sich unser Protagonist manchmal umdreht und dann in den Abgrund springt.

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Die andere Aktion – und da kommt der Puzzle-Aspekt zum Tragen – ist die Möglichkeit, Plattformen zu erhöhen. In diesem Fall können uns die Gegner nicht mehr erreichen und wir sind nun in der Lage, damit ein komplettes Feld zu überspringen. Das ist natürlich sehr praktisch, um größeren Abstand aufzubauen, aber häufig genug müssen wir auch schlicht Spalten überqueren, um zu unserem Ziel zu gelangen...

welches ein Safe ist... dieser erscheint jedoch erst irgendwo im Level, sobald wir einen Schlüssel eingesammelt haben. Auch der Schlüssel ist in der Regel nicht direkt sichtbar und hier wird’s dann noch abstrakter. Jedes Level besteht aus mehreren Ebenen, die auf nur schwer nachvollziehbare Art miteinander verbunden sind. Sobald wir ein winziges Viereck berühren, wechseln wir die Ebene. Daraufhin wird die vorherige Ebene … zerstört (?) und es baut sich ein neues Level auf. Zurückkehren können wir nicht, aber manchmal führen weitere Vierecke zurück zu früheren Etagen, woraufhin die Stage looped.

Was man übrigens super dazu nutzen kann, um in Level 10 der Zenigata-Stages beliebig Leben zu farmen, denn auch sämtliche Pick-Ups erscheinen erneut.

Gott, war ich froh drum.
Dieses Spiel ist einfach nur eine einzige Qual.

Es wirkt zunächst so, als hätte man unbegrenzt Continues, schließlich gibt es eine „Fortsetzen“-Funktion im Titelbildschirm. Mit gerade mal drei popeligen Leben in immer größer werdenden, verschachtelten, unnötig verwirrenden Labyrinthen kommt man nicht lange aus.
Doch sobald man 3–4 Mal den Game-Over-Bildschirm erblickt, können wir diese nicht länger auswählen und müssen das komplette Spiel von vorne spielen. Und das hat mich gerade zu Beginn ziemlich hart abgefuckt.

Das erratische Verhalten der Feinde folgt keinem nachvollziehbaren Muster. Manchmal scheint es so, als verfolgten sie einen nicht mal, und manchmal laufen sie eine bestimmte Route. Die Sprites sehen alle gleich aus, es wirkt so, als würden sich die Regeln ständig ändern. Besonders schlimm ist es, wenn man Abgründe überspringen muss, während auf der anderen Seite Feinde campen. Dann wartet man und wartet, während sie keine Anstalten machen, wegzuziehen.

Das wäre vielleicht noch zu verkraften, gäbe es kein unbarmherziges Zeitlimit, das einen vorwärtspeitscht. Man kann sich in solchen Situationen wirklich nicht erlauben, zu warten, und das ist bescheuert, weil es nicht wirklich zum Spielprinzip passt.
Und so wird man häufig getroffen, ohne dass man das Gefühl hat, dass man irgendwas dafür könnte. In 2 Situationen ist mir das Spiel sogar geglitched und der Charakter hat sich plötzlich von selbst nach rechts aus dem Bildschirmrand bewegt. Das Spiel verhindert weder, dass man über eine Kante stürzt (außer die Plattform ist erhoben), noch dass man aus dem Bildschirmrand rennt. Beides resultiert in dem Verlust eines Lebens.

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Die erwähnten Pick-Ups verschaffen da nur bedingt Abhilfe. Das einzig universell Nützliche: die Verkleidung, die einen für gefühlt 5 Sekunden unbesiegbar macht. Man sollte sie aber deswegen wirklich nur einsetzen, wenn es so aussieht, als würde man schnurstracks mit dem Gegner kollidieren. In dem Fall drückt man schnell Select, pausiert das Spiel und wählt sein Power-Up. Man fängt zu Spielbeginn mit einem von jedem an und findet weitere in Verlauf der Stages, wild durcheinander gemischt.

Die meisten anderen Power-Ups sind situativ, lassen sich also nur in Stages gebrauchen, wo das dem gewidmete Gimmick überhaupt vorkommt.
So annuliert der Stiefel das Verhalten von zerbrechlichen und rutschigen Kacheln, die Taschenlampe sorgt für permanentes Licht in Leveln, in denen Lichtschalter vorkommen, und der Spiegel reflektiert Laserschüsse, die sich nur in der Stage der Roboterfrau finden lassen.
Man könnte sagen, die offene Struktur der Weltenauswahl gewährt hier ein bisschen Spielraum, die Reihenfolge durchzuwechseln, und ich schätze, das ist zumindest ein Punkt, den man dem Titel lassen kann, wenn man Items in den Welten sammelt, die man als leichter empfindet, um dann für die schwierigeren Sachen, bzw. den stark situativen, gewappnet zu sein.

Ich habe mir ein bisschen selbst geholfen, damit ich die Level voneinander unterscheiden kann, und zwar habe ich für jede Stage eine andere Farbpalette gewählt, wie man auch an den bunt durchgemischten Screenshots erkennen kann. Ansonsten ist schon so etwas wie ein „Schwerpunkt“ je nach Gegenspieler zu bemerken. Die Kacheln mit unterschiedlichen Effekten kommen bei bestimmten Gegnern häufiger oder auch gar nicht vor.

• Inspektor Zenigata's Stages sind ziemlich basic, aber bestehen aus unsagbar gottlosen Labyrinthen mit knappen Zeitlimits, was sie für mich nach der Hälfte an Leveln zum denkbar schlechtesten Einstieg in das Spiel machen. Selbst nach dem x. Mal erinnere ich mich nicht an den Weg, weil einfach alles gleich aussieht.
  
• Malmo's Stages (ja, ich habe nachgeschaut) bestehen vermehrt aus rutschigen Bodenplatten. Das war für mich so die schwierigste, weil der Bildschirmausschnitt nicht immer erfasst, wo diese enden, aber vor allem gibt es eine Stelle recht spät. bei der man in einen Bottleneck gezwungen wird, aus einer einzigen Reihe von rutschigen Bodenplatten, bei denen jederzeit ein Gegner entlangrutscht und man nichts dagegen machen kann, außer seine Verkleidung reinzuschmeißen oder die Stiefel, wenn man die noch hat. (Ich finde es immerhin cool, dass die Stiefel beim Einsatz den Rutsch gleich mit negieren.)
  
• Beim Graf dreht sich alles um zerbrechliche Plattformen (die vereinzelt auch in den anderen Stages vorkommen) und Lichtschalter, die, sobald sie vorhanden sind, die einzige Möglichkeit sind, noch die Stage zu sehen, wenn man auf deren Kacheln steht. Sobald man sich von ihnen wegbewegt, wird die Stage in Weiß getaucht (weil es wohl für die Entwickler leichter war, einfach den Layer für das Stage-Layout zu entfernen, als den kompletten Bildschirm schwarz werden zu lassen).
  
• Lambda und Delta sind die einzigen Feinde, die auf Lupins Urgroßenkel schießen können. Zudem gibt es Elektrobarrieren, die sich an- und ausschalten, was verglichen mit anderen „Stage Hazards“ eine absolute Lappalie ist. Zugleich gibt es besonders viele „Explosionsfelder“. Damit können wir alle Kacheln, die sich kreuzförmig vor uns befinden, kurz explodieren lassen (sie bleiben aber intakt danach), um uns Gegnern zu entledigen, also ein reiner Vorteil, außer dass man diese Felder, wie alle anderen Spezialkacheln, nicht erhöhen kann.
  Das ist so ziemlich die leichteste Welt im Spiel mit weniger Gegnern und kaum bedeutsamen Gefahren.
  
• Pycal... Nun ja, irgendwie scheinen bei ihm den Machern die Ideen ausgegangen zu sein. Ich konnte besonders viele „Pfeilkacheln“ feststellen, die kommen allerdings ehrlich gesagt in jeder Welt recht häufig vor. Sie wechseln jede Sekunde ihre Richtung und man muss dann abschätzen, wann die Spielfigur die gewünschte Richtung erreicht, da diese ja erstmal ihre elendig langsame Lauf- oder Sprungbewegung vollführen muss. Grob geschätzt sollte man am besten dann losziehen, wenn sich der Pfeil in der entgegengesetzten Richtung befindet. Mehr gibt’s dann aber auch noch zu sagen. Pycal verhält sich wie die ganzen anderen Spackos. Seine Goons können einen berühren und er selbst macht manchmal einen Angriff, der ein Feld vor ihm reicht und auch Erhöhungen erreicht. (Das gilt sowohl für Zenigata als auch für den Grafen.)

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Jede Welt dieser Gegenspieler hat eine ähnliche Schwierigkeitskurve. Die Level fangen sehr klein an und sind schnell durchgespielt. Leider bleibt es dabei nicht und so kommen mehr und mehr Ebenen dazu und wenn diese nicht linear aufgebaut sind, wird es sehr schnell undurchsichtig.

Es gibt eine Punkte-Abrechnung nach jedem Level, aber so wirklich verstanden, wie diese funktioniert, habe ich nicht. Es ist schier zufällig, wie viel Dollar am Ende in dem Tresor sind. Mit genügend Geld kriegt man gnädigerweise mal ein Extraleben. Hätte ich nicht diese wunderbare Passage zum Extraleben-farmen gefunden, hätte ich mich wohl an jedes einzelne von ihnen geklammert. Das Spiel ist unter normalen Umständen genauso schwierig, wie es unfair ist, also müssen wir uns eben damit behelfen, dass wir die eigenen Schwächen des Spielprinzips für uns zu Nutze machen.

Viel mehr gibt es auch kaum zu sagen. Mittels auffindbarer Walkie-Talkies können wir Jigen oder Goemon zur Unterstützung dazurufen, aber diese bleiben nur auf der jeweiligen Ebene und schmeißen sich nur allzu gerne selbst in den Tod, da auch deren Bewegungsmuster völlig random ist. Die sind doch nur drin, weil man irgendwie noch mehr Lupin-Fanservice braucht, aber als Spielelement völlig überflüssig.

Fazit:

Inspirationsloses „Chase-Game“. Ehrlich gesagt habe ich abermals wieder Schwierigkeiten, es als Puzzle-Spiel zu bezeichnen. Ja, man muss schon überlegen, wie man manchmal die Plattformen erhöht, aber das Spiel ist ziemlich straight-forward und das macht es eher enttäuschend. Dabei ist bei der Spielmechanik Potenzial, man kann z. B. eine Plattform erhöhen, um einen Stopp für Rutschplattformen zu erzeugen. Doch nie hält das Spiel einen dazu an, so was mal zu tun. Da wären noch einige Interaktionen möglich.

Ich glaube, als reines Puzzlespiel mit kompakten Leveln ohne Zeitlimit hätte man was damit anstellen können. Rechtfertigt natürlich trotzdem nicht den Lupin Anstrich. Es wirkt so, als hätte man erst das Spiel erschaffen und dann irgendwelche Charakter drübergestülpt.

Das generell langsame Spielgefühl, die Bugs, das unpassende Zeitlimit, das vollkommen delulu-artige Verhalten der gegnerischen KI, das mittelmäßig bis absolut beschissene Leveldesign, gepaart mit den unerbittlichen Bedingungen (bevor ich eine Methode gefunden habe, Leben zu farmen), machen das Spiel zu einer ziemlich unangenehmen Erfahrung.

Ich würde ja gerne behaupten, dass es Lizenzcrap ist, aber für ein Franchise wie Lupin the Third ist dieses Spiel erstaunlich nah an der Qualität der Serie. ( ͡° ͜ʖ ͡°)

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 79%

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(entschuldigt die kleinen Seitenhiebe, ich weiß dass man normalerweise die Serie entweder nicht geschaut hat oder liebt. :p)

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NEXT UP: Eigentlich Blodia (ein Puzzlesspiel), aber da das etwas dauert, kommt erst noch Daedelion Opus (ein Puzzlespiel)

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Daedalian Opus

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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Tja, was soll ich noch groß versuchen, kreative Vorworte zu finden? Es ist ein weiteres Puzzlespiel und es ist noch lange kein Ende in Sicht.
Glücklicherweise sind Puzzle-Spiele bisher stets unterschiedlich gewesen, selbst wenn die Konzepte antik und verbraucht anmuten – und wo wir schon dabei sind: Bei dem Namen des Titels ist „antik“ auf jeden Fall eine passende Assoziation.

Ein Blick auf die Screenshots genügt. Es ist ein „Geometrische-Formen-Legespiel“. Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung, wie man diese Art Rätsel überhaupt nennt.
Aus der Grundschule kenne ich etwas Ähnliches als „Tangram“, aber da legt man Dreiecke, Rauten und Parallelogramme aus.
Aus aktuellerer Zeit ist mir diese Art von Rätsel vor allem als „Zwischenrätsel“ aus „The Talos Principle“ bekannt, mit dem Unterschied, dass man dort Tetrominos auslegt, während es hier Pentominos sind.

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(Hallo, süßer Opa.)

Entsprechender Umstand sorgt für deutlich erschwertere Bedingungen. Pentominos sind in ihrer Form komplexer und zahlreicher. Wenn man die Spiegelungen nicht dazuzählt, gibt es insgesamt 12 unterschiedliche Formen, gegenüber den allseits bekannten 5 Formen, die man vor allem aus Tetris kennt. Damit lassen sie sich nicht so flexibel in einem Quadrat oder anderen geometrischen Ausbuchtungen anordnen. Formen wie ein '+' z. B. lassen sich an vielen Stellen unmöglich platzieren und haben generell eine schlechte Synergie mit den meisten Formen. Es ist ein bisschen wie ein uneheliches Kind, an das man zuletzt denkt und das man noch irgendwie in seinen Tagesplan als verantwortungsbewusstes Elternteil quetschen muss. ¯\_(ツ)_/¯

Das hat zur Folge, dass das Potenzial an möglichen Lösungen innerhalb eines Rätsels erheblich geschmälert ist. Meistens schafft man es schon irgendwie, die Steine plausibel anzuordnen, nur damit es dann am Letzten scheitert. Die letzte Lücke hat dann meistens die Form eines bereits gesetzten Pentominos oder des exakt Gleichen, was man gerade eingesetzt hat. Dann verschiebt man seine Formen entsprechend immer wieder, in der Hoffnung, dass wenige Handgriffe für die gewünschte Lösung reichen, nur um dann den Ansatz komplett verwerfen zu müssen und wieder was völlig anderes zu probieren.
Die Methodik dabei? Keine Ahnung. Anders als bei typischen Puzzlespielen, wo man sich mit Tricks und Wissen behelfen kann, habe ich absolut keine Ahnung, wie man bei solchen Legespielen auch nur irgendwie deduktiv eine Lösung für sich erarbeiten kann. Ich habe gehört, dass man diese Spiele auch als „Geduldsspiele“ bezeichnet, und oh ja, Geduld sollte man einiges mit sich bringen. Das perfekte Spiel als pflichtbewusstes Elternteil, um sein Kind für viele Stunden vom Leib zu halten. Ich habe an manchen Leveln einen kompletten Nachmittag gehangen und ich habe keine Minute davon genossen, schließlich ist es immer nur das Gleiche - 36 Mal!

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(Nach Durchspielen schaltet man eine Levelauswahl frei)

Die Schwierigkeitskurve ist steil, man beginnt recht bescheiden mit nur 3 Pentominos, die man in noch kleine Schablonen setzt, und schaltet dann in fast jedem weiteren Level ein neues Teil frei, bis die Kollektion ab Level 12 vollständig ist.
Bis dahin kam man mit ein bisschen Trial & Error immer recht schnell zu einer Lösung. Doch mit allen 12 Formen muss man nun ein Quadrat ausfüllen, was ungespiegelt bis zu 2339 mögliche Anordnungen ermöglicht. >.<

Wie viele von denen sind korrekt? Wer weiß, gefühlt nur eine. Das Level setzt den Benchmark, wie es zukünftig weitergeht. Bislang war es so, dass man Level hatte, bei denen man nicht mal alle verfügbaren Pentominos einsetzen musste. Das ändert sich nun bis auf wenige Ausnahmen.
Das führt zu einer unglaublich drögen Beschäftigungstherapie. Die Freude über ein geschafftes Rätsel währt nicht lang, weil das Nächste einen durch die gleiche Tortur schickt, bis auf die Male, wo ich zufällig nach wenigen Minuten direkt eine Lösung hatte, worunter ironischerweise auch das letzte Level zählt, mit über 16.000 möglichen Kombinationen und einem Extra-Quadrat-Tetromino, der nur dort zum Einsatz kommt. Level 15 hat dafür über 4 Stunden gedauert, woran mich „freundlicherweise“ ein schelmisch hochtickender Timer immer erinnert. Das sind die Momente, wo man viel Zeit hat, über seine Lebensentscheidungen zu reflektieren. Es war ein ungewollt introspektives Erlebnis.

Dabei hat das Spiel eine niedliche, geradezu freundliche, optisch für Game-Boy-Verhältnisse wirklich hochwertig mitanzusehende Präsentation parat. Das Ganze ist in einer kleinen Story eingearbeitet, wo einem ein süßer Opa motiviert, die Rätsel zu lösen. Zwischen jedem Puzzle bewegt man ein kleines Männchen zu den Gebäuden. Neue Pentominos werden von einer kleinen Fee herbeigezaubert. Die Fonts sind eigen und gut leserlich und nicht der Gameboy-Standard-Font. Die Layouts der Levels sind hübsch gestaltet.
Man kann die Pentomino-Teile drehen und sogar spiegeln. Puzzles lassen sich mit ‚A‘ und ‚B‘ gleichzeitig jederzeit zurücksetzen. Über Passwörter kann man jederzeit beim zuletzt erreichten Level einsteigen.
Das ganze „Look & Feel“ könnte man vermutlich kaum stimmiger und charmanter gestalten.

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(Pain)

Schon aus diesem Grund kann man Daedelion Opus wohl nicht als schlechten Titel bezeichnen.
Es ist ein Zielgruppenspiel, bei dem man genau das bekommt, was man sieht.
Obgleich man sich die Frage stellen könnte, ob man nicht auch einfach zu einer analogen Alternative greifen könnte. Solche „Lege-Geduldsspiele“ sind jetzt nichts, was nur im virtuellen Raum möglich ist.

Für mich persönlich ist es aber absolut nichts gewesen. Ich habe kein Interesse daran, so lange Formen zu pressen, bis ich zufällig auf eine richtige Anordnung komme. Ich bevorzuge Puzzles mit klaren Strategien zum Erlernen und Anwenden, solche, bei denen man auch mal vorauszudenken hat. Das hier ist mehr eine Nervenzerreißprobe, berücksichtigt man die Bedingung, unter der ich es gespielt habe.

Ohne die Challenge hätte ich es vermutlich nach Level 12 liegen lassen und das wäre gerade mal ein Drittel gewesen. Ich hatte nicht das Gefühl, dass es danach noch groß eine Schwierigkeitskurve gab. Es war stumpfes Ausprobieren, wieder und wieder und wieder. Manchmal ging es etwas schneller. Aber selten unter einer Stunde. Da kriegt man schon mal die Pimpernellen. Ich bin froh, dass ich das hinter mir habe. Dementsprechend werte ich nach meinem subjektiven Empfinden, auch wenn ich dem Titel zugestehe, objektiv vermutlich hochwertiger zu sein als viele andere Spiele mit einer derartigen Wertung. Doch am Ende ist es nun mal der Spielspaß, den ich abwäge.

Wertung: D+

Schwierigkeitsgrad: ?

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NEXT UP: Blodia - aber da wirklich viele Spiele am 20.04.1990 erschienen sind, steht eine ganze Palette zur Auswahl.

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Blodia

Durchspielbedingung: Alle 4 Kampagnen abschließen

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Das ist wieder so eines dieser Reviews zu einem Puzzle-Spiel, das gewiss keine Sau jucken wird, ganz gleich, wie gut es ist.
Scheinbar war selbst Entwickler Tonkin House sich dessen bewusst, weswegen es kein Release außerhalb Japans gab, obgleich nichts in dem Spiel auch nur entfernt nach Kulturschock schreit.

Ein Blick genügt und man wird direkt an dem beliebten „Pipe Mania“-Spielprinzip erinnert. Tatsächlich liegt die Veröffentlichung des Klassikers zur Zeit von Blodia nicht mal ein Jahr zurück. „Pipe-Mania“ debütierte im Juni 1989 auf dem Amiga und ihr könnt euch sicher sein, dass uns eine Umsetzung für den Game Boy schon bald erwarten wird.

Doch bis dahin kann man sich mit dem (vermeintlich?) japanischen Abziehbild abfinden, was deutliche Unterschiede aufzuweisen hat, was es letztlich eben doch zu einem völlig anderen Spiel gestaltet.
Der wesentliche Unterschied wird auf dem Cover ersichtlich: Blodias Röhren sind durchsichtig und das nicht ohne Grund, denn was wir transportieren, ist keine durchlaufende Flüssigkeit, sondern eine Murmel.

Aufgrund dieses Umstands ist eine durchlaufende Leitung gar nicht erst erforderlich, es ist sogar abstrakter, denn jedes Segment, das die Murmel durchschreitet, wird automatisch aufgelöst. Anstatt nun Röhren von einem Anfangspunkt zu einem Endpunkt zu verbinden, geht es in Blodia darum, dass besagte Murmel jedes Röhrensegment durchschreitet, bis alle aufgelöst sind. Ein derartiges Prinzip lässt sich nicht so wirklich in einem bodenständigen Setting für Wiedererkennungswert anwenden, also muss man damit leben, dass Blodia einfach ein weiteres sehr abstraktes Puzzle-Spiel ist. Man hat versucht, dem Ganzen Persönlichkeit zu verleihen, indem die Murmel ein Smiley ist, aber das Ganze wirkt doch arg gezwungen und nicht kohärent mit der Verpackung des Spiels.

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Die Segmente befinden sich auf einem Kachelfeld unterschiedlicher Größe, welche wir über einen Cursor bewegen.
Die Kacheln lassen sich in typischer Schiebe-Bildpuzzle-Manier, wie dieses hier, verschieben:

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Eine Kachel auf dem Feld ist stehts leer, wodurch wir andere Segmente auf diese leere Feld schieben. Auch das gleichzeitige Verschieben mehrerer Segmente aufeinmal ist möglich.

...

Ich kann euer Stöhnen schon bis hierhin hören. Ich glaube, ich kenne niemanden, der diese Art von Puzzle-Mechanik leiden kann. Doch Blodia ist kein Spiel, bei dem jedes Segment 1:1 an einem exakten Platz zu stehen hat, denn wie bereits beschrieben, ist die Murmel weitergezogen, wird dadurch wieder Platz frei. Vielmehr geht es in dem Spiel darum, unter Zeitdruck Bahnen anzuordnen. Wie man das macht, bleibt einem selbst überlassen. Je nach Startanordnung der Röhren gibt es einen besten, vermutlich intendierten Lösungsweg, der es erlaubt, mit möglichst wenig eleganten Handgriffen die Route ohne großen Zeitaufwand zu vervollständigen. Wer dazu jedoch nicht in der Lage ist, kann auch seinen eigenen Weg etwas umständlicher bahnen. Jedes Röhrensegment lässt sich beliebig über das komplette Feld tragen. Es braucht nur je nach Entfernung seine Zeit, bis man so weit ist, dass man es an die Route der Murmel anstöpseln kann. Mangelnde Knobelkraft kann damit durch Geschick und Flexibilität bis zu einem gewissen Maße ausgeglichen werden.

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Ein besonderer Kniff ist hierbei, dass sich die Position des Röhrensegments, in dem sich die Murmel befindet, jederzeit mit der Position eines anderen Röhrensegments austauschen lässt. Das ermöglicht es z. B., auf einer bereits abgeschlossenen, geraden Strecke bewusst eine Lücke zu kreieren, um ein zur Verfügung stehendes Segment dazwischenzuschieben. Das ist ein Trick, auf den man häufig zurückgreifen wird. Genau so lassen sich Lücken auch ohne ein schließendes Segment für eine Strecke überbrücken, indem man wartet, bis die Murmel bis an das Röhrenende gelangt, um dann die Position mit dem leeren Feld zu tauschen.

Das sieht dann ungefähr so aus:

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Wir haben das schwarze Feld zwischen 2 Röhren, die aus mehreren Segmenten bestehen, positioniert. Das heißt, wir können nun das Segment mit der Murmel auf das schwarze Feld schieben.

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Ein einfacher Tausch. Wenn man flink genug ist, kann man das Segment mit der Murmel sogar ein zweites Mal nach vorne bewegen, bevor sie das Ende erreicht.

Das ist zu Beginn ein bisschen schwierig nachzuvollziehen im Spiel, da das Bewegen der Segmente mit keiner Animation einhergeht. Das Brett wechselt einfach imminent in den nächsten Zustand.
Das mag zwar ein bisschen Vorstellungskraft beanspruchen, ist mir jedoch lieber, als wenn das Gameplay durch eine Animation unterbrochen werden würde.
In einem modernen Spiel wäre eine Option, Animationen an- und auszuschalten, aber sicherlich die beste Entscheidung für unterschiedliche Befindlichkeiten gewesen.

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Das Kachelfeld des Spiels ist sogar so groß, dass es leider nicht auf einen Bildschirm passt und man scrollen muss. Dadurch geht etwas Zeit und Übersicht verloren, weswegen man sich mit dem Select-Knopf behelfen kann, eine Miniaturansicht des Levels anzuzeigen.
Doch eigentlich ist das nicht einmal nötig. Es reicht aus, die Pause-Taste zu betätigen, denn auch dann lässt sich der Bildschirm scrollen.
Und ich sag’s ganz ungeniert: Ich habe die Pause-Funktion malträtiert, als gäbe es keinen Morgen mehr. Einfach anhalten zu können und den nächsten Schritt zu planen, macht das Spiel längst nicht so stressig, wie es sich anhört.
Ich sehe da Potenzial; das Spiel hat aus unerfindlichen Gründen ein Punktesystem, interessanter wäre es vielleicht gewesen, Punkte zu verlieren, je länger man in der Pause verharrt, aber gut, so bleibt es ein kleiner Exploit, je nachdem, ob es beabsichtigt war.

Wichtig ist zügiges Scrollen jedoch allemal, denn häufig muss man von einem Rand des Felds zum anderen scrollen. Unten am Bildschirm befindet sich ein Timer, der im Takt der abgearbeiteten Röhren-Segmente herunterzählt – „Warp“.
Nach Ablauf dieses Timers erscheinen plötzlich Pfeile an den Rändern und an allen festen Blöcken. Ab diesem Zeitpunkt „faltet“ sich sozusagen das Feld und die Murmel kommt von einem Rand zum anderen wieder heraus, was natürlich spannende neue Taktiken ermöglicht und häufig auch erfordert. Wie hoch der Timer ist, hängt jedoch vom Level ab, und bei solchen, wo es praktisch keinen Warp geben soll, steht dieser einfach auf 99.

In manchen Leveln gibt es jedoch viele Pfeile, die noch in der gleichen Reihe vorkommen, durch mehrere feste Blöcke. Wo die Murmel dann rauskommt, hat mich schon häufig irritiert. Es wird immer jeweils der nahestehendste von der Richtung wegzeigende Pfeil in Reihe der Murmel ausgewählt. Das einzuschätzen wird nach hinten heraus sehr wichtig, so denkt man nicht nur linear, sondern gerne mal in 2 Richtungen.

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Derartige und weitere Kniffe findet man allmählich heraus, während man sich mit den Spielmechaniken vertraut macht. Die seicht ansteigende Schwierigkeitskurve sorgt dafür, dass man nicht gleich überfordert wird…
…zumindest wenn man es sich nicht so wünscht. Das Spiel bietet 100 Level, diese sind jedoch gleichmäßig in 4 „Kampagnen“ eingeteilt. Jede von ihnen setzt den Fokus anders.

• Die erste ist für Anfänger geeignet, bei diesen ist fast jedes Level mehr oder minder ein Tutorial, bei dem man nur sehr wenig Bewegungen ausführen muss. Da ist man ruckzuck mit durch.
• Die zweite Kampagne „Hurry Up“ zielt darauf ab, Situationen zu erschaffen, die überschaubar sind, aber bei denen man schnell reagieren muss.
• Bei der dritten Kampagne „Labyrinth“ ist es quasi umgekehrt: viele komplexe, sich windende und überschneidende Röhrensegmente, die aber mit wenigen Handgriffen zu lösen sind, wenn man die entscheidenden Verschiebungen ausfindig macht. Hier wird besonders häufig die „Warp“-Mechanik beansprucht.
• Die letzte Kampagne ist sozusagen das Gegenteil von der ersten. Dass sie schwer ist, ist das Markenzeichen, und so hat man es mit allerhand verschiedenen Situationen zu tun, die einem je nach Präferenz mal leichter oder mal schwerer fallen.

Man kann die ersten 15 Level einer Kampagne von Beginn an auswählen, damit steht einem quasi schon 60% des Spiels-, ohne ein Level geschafft haben zu müssen, zur Verfügung. Die anschließenden Level muss man dann freischalten und kann diese via Passwort ansteuern. Erst wenn alle Kampagnen geschafft sind, ist das Spiel durchgespielt.

Ich persönlich empfand die Schwierigkeit als durchgehend moderat. Meistens ist es so, dass man am Ende einer Kampagne die schwierigsten Level hat, nur dass es dann in der nächsten erst mal herunterkühlt, was ’ne gute Erfrischungsphase ist und dafür sorgt, dass das Spiel nicht nur schwieriger wird. Das Spielprinzip ist tief genug, dass es ausreichend Abwechslung und Variation bietet, so dass auch trotz der immer gleichen Bauteile Level sichtlich einen anderen Fokus haben können. So muss man in einem die Strecke der Murmel möglichst lange künstlich verlängern, weil der Warp-Timer noch herunterzuzählen hat. Könnte man sofort auf die andere Seite, wäre das Level deutlich leichter.

Dadurch dass Level schon mal größer und komplexer sein können, kann eine Niederlage kurz vor Schluss recht frustrierend sein, weil man viele Schritte noch mal denken muss, aber mehr als das aktuelle Level muss man nicht neustarten.

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Besonders aufzupassen hat man auf die Ausrichtungen der Röhren. Eine Murmel, die vertikal entlangrutscht, kann logischerweise nicht mit horizontalen Röhren verbunden werden. Da kommen die Kurven-Segmente ins Spiel. Man sollte, gerade bei den offeneren Leveln, diese als eine Art Ressource betrachten. Einerseits ist es schwer, damit schnell Routen zu bauen, andererseits sollte man sich welche bis zum Schluss aufheben, um noch notwendige Wechsel der Ausrichtung einleiten zu können, sonst hat man keine Chance.
Bei sich überschneidenden Segmenten ist es umgekehrt und man sollte schauen, dass diese möglichst früh nur noch einen Ein- und Ausgang haben.

All das erledigt man gerade in den kniffligsten Leveln schon ziemlich offen und „free-form“, so weit, dass es mich irgendwann in so einen Art „Zen-Zustand“ versetzt hat. Die Welt blieb stehen, während ich konstant damit beschäftigt war, die Röhrensysteme zu planen und zu improvisieren, der Denkprozess immer wieder aufgebrochen, weil ich gerne zwischen mehreren zusammenhängenden Röhrenstrukturen springe und die Murmel daher, wie oben illustriert, zwischen Röhrensegmenten herspringen lasse. Dadurch bleibt natürlich weniger Zeit, in die Zukunft zu planen. Je länger das noch unfertige Röhrensystem, in dem sich die Murmel befindet, ist, desto größer ist der Puffer für die Vorbereitung, aber auch der Platz ist damit deutlich knapper, weswegen ich dann häufig abgewartet habe, d.h. willentlich Pufferzeit geopfert habe, damit ich mit dem freigewordenen Platz besser arbeiten kann. Derartige kritische Entscheidungen zeigen, wie viel Potenzial in dem Titel steckt.

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Und auch jenes Abwarten ist überhaupt kein Problem, da man die Geschwindigkeit der Kugel mit Drücken des B-Knopfs beschleunigen kann. Und wenn man dann mal versagt, lassen sich sämtliche Animationen und Bildschirme einfach überspringen, so dass man direkt ohne viel Tamtam wieder spielen kann. Heißt, von der Bedienung her ist dieses Konzept mehr oder minder so intuitiv, wie es möglich ist, was für einnen Game Boy Titel auch nicht selbstverständlich ist.

Ansonsten das typische Blabla: Wer nicht genug bekommt, kann mit einem Editor eigene Level bauen, aber wie in so vielen anderen Game-Boy-Spielen wird der Fortschritt nicht gespeichert und das Passwort-System greift nur für die normalen Level.

Es gibt auch einen 2-Spieler-Modus, den man selbst für die eigens erstellten Level im Editor nutzen kann. Hierbei treten beide Spieler um die Wette an, wer ein Level schneller löst, damit wird die Beschleunigung des Balls hier von einer Komfort- zu einer wichtigen Spielfunktion,
um die Nase vorn zu behalten.
Individuell kann man Handicaps einstellen, so dass das Überqueren bestimmter gekennzeichneter Felder unterschiedliche Effekte beim Gegenüber erzeugt, wie einen schnelleren Ball oder den Austausch von zufälligen Segmenten. Es gibt 40 Stages zur Auswahl, welche ein Potpourri der Level des Einzelspieler-Modus sind, soweit ich sehe keine neuen originellen.
Für mich persönlich ist das nicht gerade ein berauschender 2-Spieler-Modus und es wirkt schon etwas erzwungen, wie generell irgendwie jedes frühe Game-Boy-Spiel zwingend Gebrauch vom Link-Kabel machen musste, damit sich ja die Game-Boy-Besitzer mal eins anschaffen. Ich würde vermutlich niemals irgendjemanden überzeugen können, das mit mir mal gegeneinander zu spielen. :p

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Fazit:

Jeder, der Knobelspiele mag, sollte sich das mal anschauen. Es ist meiner bescheidenen Meinung nach eines der besten Puzzle-Spiele für das System, mit einer ausgeprägten und angenehmen Schwierigkeitskurve. Alle anderen brauche ich wohl nicht weiter zu versuchen zu überzeugen, aber merkt euch einfach:

Blodia ist nichts für Blödiane.
...
-_-'


Den musste ich bei so nem komischen Titel reißen, aber woher kommt der Name eigentlich eigentlich?
Und das ist die spannendste Erkenntnis im Zuge meiner Recherche. Trotz aller Ähnlichkeit mit Pipe Mania ist Blodias Spielkonzept ein wenig älter. Es handelt sich mitnichten um ein Abziehbild, wie anfangs angenommen.

Der Name „Blodia“ ist ein Anagramm für den Namen „Diablo“, die eigentliche Vorlage, auf der dieses Spiel basiert:

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„Neinein nicht dieses Diablo!"

Sondern ein nahezu völlig vergessenes C64-Spiel von 1987.
Das ist das einzige Video, das ich dazu finden konnte:

https://www.youtube.com/watch?v=CtAshqhqzhA

Und keine Sorge, so teuflisch wie das gezeigte Level werden diese in Blodia nie.
Es ist spannend, denn das, was als „Pipe Mania“ weithin bekannt ist, basiert auf einem viel älteren, komplett unbekannten Spiel. Wobei die Mechaniken sich erheblich unterscheiden. Dennoch glaube ich, dass es kein Zufall ist, dass es in beiden Spielen um Röhrensysteme in Kachelfeldern geht.

Macht nun mit diesem unnützten, „hochexklusiven" Wissen was ihr wollt. :rolleyes:

Wertung: A-

Schwierigkeitsgrad: 72%

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NEXT UP: Dead Heat Scramble

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Dead Heat Scramble

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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DAS, das ist ein CANYON, durch den man fährt!? :O

Huch.
Verzeiht diesen plötzlichen Einstieg, aber ich wunder mich immer wieder über die Diskrepanz zwischen Cover und wie man die Pixelgrafik im Spiel so wahrnimmt

Mir ist der Graben, durch den man fährt, im Spiel viel zu gerade. Ich dachte, man fährt durch ein Röhrensystem.
Das macht zwar überhaupt keinen Sinn, gemessen am Steinschlag und daran, dass man aus dem Areal fallen kann, aber so wie sich die Gegend schlauchartig in geraden Linien schlängelt, konnte ich an nichts anderes denken.
Ich meine, man fährt auch längs an den Rändern und wird in Kurven durch die Fliehkraft zurückgestoßen.

Und das ist schon das Besondere an diesem unorthodoxen Rennspiel. Das ist zwar erst das zweite, aber scheinbar ist bislang niemand willens, einfach mal ein „gewöhnlicheres“ Rennspiel für den Game Boy zu entwerfen.

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Doch um es kurz zu fassen: Ich hatte wenig Spaß mit diesem Titel. Es ist kein kompetitives Rennspiel mit Herausforderern, sondern ein „Arcade-Racer“. Heißt, man hat eine Zeitvorgabe und muss das vorgegebene Ziel vor Ablauf der Zeit erreichen, ansonsten scheidet man aus.
Man begegnet zwar schwarzen Autos auf der Strecke, doch diese werden bei Berührung weggestoßen, ganz gleich, was man macht. Deren eigentliche Funktion ist es, als fahrbare „Item-Container“ zu dienen, die einem Boni bescheren.

Sei es ein vorübergehender Nitro, bessere Reifen, damit man in Kurven bei den Rändern bleibt, ein kurzfristiger Stop der Zeit und letztlich ein Geschoss, das nur dazu da ist, bei Treffern auf schwarze Autos ein viel besseres Item zu spawnen, das einem Nitro, Reifen und Zeit anhalten und vorübergehende Unbesiegbarkeit auf gleichzeitig beschert.

Das Problem bei dieser Mechanik ist, dass die Items zufällig spawnen, die Zeitvorgabe jedoch so knapp ist, dass man sie stellenweise ohne Items gar nicht erst erfüllen kann. Heißt, der Verlauf und letztlich Erfolg eines Levels hängen zu einem wesentlichen Teil von den Drops ab und selbst wenn man perfekt fährt, geht es trotzdem nicht ganz ohne.

Und perfekt fahren ist ganz schön schwierig bei so nem Titel, bei dem sich alles darum dreht, dass man bei schlauchartigen Abschnitten stehts wieder in die Mitte zentriert wird. In regelmäßigen Abständen begegnen einem Steinchen als Hindernisse, die sich nach plötzlichen Kurven oder in kurzen Abständen kaum umfahren lassen. Aber hey, dafür gibt es den „Sprungknopf“. Laut Anleitung ist man in der in der Luft langsamer, aber ohne häufiges Springen kommt man an viele der späteren Hindernisse gar nicht erst vorbei. Nur in der Luft hat man wirklich die vollständige Kontrolle über sein Auto und wird nicht zurückgedrängt. Aber klar ist natürlich, dass ein schlecht getimter Sprung dazu führt, dass man in einem Hindernis landet, und sollte es ein ganzes Feld von Kieselsteinen sein, kann man nicht einfach rausspringen. Nein, man wird permanent kurz gestunned, bis man aus dem Feld raus ist. Es gibt im gesamten Spiel kein Hindernis, das einen einfach nur verlangsamt, es wird einem bei jedem kleinen Zusammenstoß mit irgendwas, was kein schwarzes Auto ist, gleich die Kontrolle entzogen, es dämpft den Spaß bei Fehlern nicht, es entzieht ihn ruckartig.

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Die Steuerung wird deutlich besser, solange man das Reifen Power-Up einsammelt, aber auch das hält gerade so für 10 Sekunden. Man muss also ein temporäres Item einsammeln, damit sich die Steuerung nicht komplett beschissen anfühlt, aufgrund der permanent einwirkenden Fliehkräfte der Ränder links und rechts.
Wären nur ab und zu gewisse Streckenabschnitte röhrenartig, wäre das vielleicht 'ne nette Eigenart, aber ein komplettes Spiel, was über die gesamten 10 Level so abläuft? Das ist einfach nur anstrengend.

Da ist es erfreulich, dass es unendlich Continues gibt. Der Score wird zwar dabei zurückgesetzt, aber hey, ein Highscore ist nicht das, wofür wir hier sind. Trotzdem ist es nicht so leicht, wie man sich vorstellen mag. Jeder Streckenabschnitt ist ungefähr gleich lang, aber die Zeit zum Bewältigen nimmt alle paar Level um 5 Sekunden ab.

Das letzte Level war eine einzige Qual, bei der ich sicherlich viel Konzentration aufweisen musste, aber das Bestehen eben auch an den Items gekoppelt war. Fuhr ich gut, hatte ich häufig ne Flaute und umgekehrt. (Und nein, das liegt nicht an einem Rubberband-Effekt, das Spiel hasst mich nur)
Da heißt es einfach, so lange neustarten, bis man mal Glück hat, doch freilich, Spaß macht das nicht. Bei einer so knappen Zeit kann man, sobald man früh 2x getroffen wird, die Zeit gleich auch wieder verstreichen lassen, weils ja eh nichts bringt.

Zum Schluss bin ich dann mit einer unfassbar niedrigen Restzeit von 24 Millisekunden noch gerade so ins Ziel geschlittert. „F*** you“ sag ich da nur, zeige beide Mittelfinger zum Analogue-Pocket-Display und gräme mich, dafür kein Modul zu haben, was ich in die Ecke feuern könnte.

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Bevor man das Spiel beginnt, kann man sich für eines von 3 Vehikeln entscheiden, doch ich konnte in der Anleitung keine Information finden, ob diese sich unterscheiden. Im Spiel habe ich selbst auch nichts gemerkt, also muss ich davon ausgehen, dass es eine rein kosmetische Entscheidung ist. Für den 2-Spieler-Modus mag das schon wichtig zur Unterscheidung sein, ansonsten ist die Wahl jedoch nur Makulatur.

Fazit:

An Dead Heat Scramble ist nichts dran, das einen langfristig zum Weiterspielen und Verbessern motiviert, schon allein durch die nervige Zufallskomponente, außer ihr seid ein Kind und es ist eben alles, was man so an Titeln für den Game Boy besitzt. Diesen wird es schon irgendwie durch die Dynamik noch gefallen und es ist nett, dass man nach jedem Rennen oder bei einer Niederlage eine Miniaturansicht der gesamten Rallye im Ghost-'n'-Goblins-Style angezeigt bekommt. Auch die Songs sind für Game-Boy-Verhältnisse eingängig und es gibt gleich mehrere, auch wenn ich sie nicht so gut wie in Motocross Maniacs finde, was, wo ich es schon erwähne, ein deutlich besserer Titel ist, wenn auch nicht ganz vergleichbar durch seine Sideview-Perspektive.

Hoffen wir mal, dass zukünftige Racing-Games besseren Ersatz für den Game Boy darstellen, denn Rennspiele sind wirklich zu dieser Zeit noch eine Marktlücke für das System.

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 78%

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NEXT UP: Ninja Kid oder Popeye

Auch wenn ich schon länger nichtsmehr hier gepostet hab, so lese ich doch immer nach kurzer Zeit wieder die neuen Tests. Glückwunsch zum 50. absolvierten und "reviewten" Spiel :)
Die meisten Spiele sind aktuell noch absolut nichts für mich, aber trotzdem ist das Interesse bei mir für den Einblick weiterhin sehr sehr hoch. Im Prinzip wird, bzw ist ist der ganze Thread hier ein weiteres gutes Nachschlagewerk, wenn man mal etwas über bestimmte Spiele wissen will.

Ich bin gespannt auf Ninja Boy (Chinese Land). Das ist wohl eine ganze Reihe mit verschiedenen Ablegern auch auf anderen Konsolen.

So ist es bei mir momentan bei deinen Reviews :hehe: :hehe:
https://www.youtube.com/watch?v=0vdaKdBn6YU
Wir haben ja noch über 1.000 Titel vor uns. Da stimmt das mit dem "nie mehr" zum Glück nicht. :D

Und wenn du dann an einem Tag zwei Reviews dropst, perfekt. :D Ja ich habe momentan zuviel Freizeit :hehe:

@D4arkplayer

Danke dir. Es ist zwar nicht viel, aber zumindest ein Anfang, auch wenn ich ausblenden muss, dass ich nicht mal unter 1000 Spiele vor mir habe, und das was ja bereits dran kam, schon nicht wenig ist. :hehe:
Aber ich bin nach wie vor motiviert, diese Up & Downs sind ein interessanter Teil der Challenge und freut mich über die Hochs nach jedem Tief.

Auf jeden Fall freut es mich, dass ich dir die Freizeit aktuell etwas versüßen kann und hoffentlich so manch andern stillen Mitleser auch. :D
Ich schau mal, vielleicht kommt sogar alsbald ein kleines Special.

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Popeye

Durchspielbedingung: Kurs C beenden

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Popeye der Seeeeeemann!

Popeye war zusammen mit den Donkey Kong Spielen eines der NES-Launch-Titel in Japan. Aus irgendeinem Grund ist der Osten ganz verrückt nach dem einäugigen Spinat-Junkie.
Doch hierbei handelt es sich weder um den für NES umgesetzten Arcade-Klassiker, noch hatte Nintendo auch nur irgendwie ihre Finger im Spiel. Es ist ein eigenständiger Popeye-Titel, der nur in Japan für den Game Boy veröffentlicht wurde.

Aus gutem Grund, wie sich mal wieder zeigen sollte. Das hier ist astreine Shovelware, wie es im Buche steht, und verdient eigentlich nicht viel Beachtung.

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Ein uninspiriertes Labyrinth-Spiel, bei dem wir von Popeyes Nemesis Brutus gejagt werden. Jedes Level ist im Grunde immer wieder das Gleiche.
Ziel ist es, Olivia Öl einzusammeln, die sich irgendwo im Level herumtreibt, zusammen mit mehreren Herzen, bis dann zufällig irgendwo im Level das Baby spawnt.
Das alles unter einem sehr knappen Zeitlimit, unter dem sich eine Konfrontation mit Brutus in keinem Fall lohnt, selbst wenn wir Spinat gefressen haben, was zu zufälligen Zeitpunkten, in zufälliger Frequenz an einem zufälligen Teil des Bildschirms runterfällt.

Der Grund ist leicht erklärt. Stellt euch mal vor, ihr würdet in Pacman, sobald ihr einem Geist begegnet (und es reicht, in der Nähe zu sein, man muss sich nicht mal berühren), jedes Mal in ein Button-Mash-„Kampfsystem“ verfällt, bei dem ihr definitiv verliert, wenn ihr nicht vorher die Pille geschluckt habt.
Nun, dann könnt ihr euch ausmalen, wie es in Popeye abläuft: Anstatt dass Brutus mich einfach erledigt, muss man sich eine circa 20 Sekunden lange Szene ansehen, bei der es völlig egal ist, wie oft man draufhaut. Statt also einfach zum Ergebnis vorzuspulen und einem die Zeit zu ersparen, die man nicht hat, muss man sich jedes Mal die Schose reinziehen. Daher verliert man selbst dann 20 Sekunden, wenn man Brutus dank dem Einfluss des Steroiden-Spinats erledigt, zum Preis von … ungefähr 5 Sekunden, in denen man selbst oder Brutus benommen ist. Wow!
Ja, verlieren kann man hier nur, wenn die Zeit abgelaufen ist.

Aber was heißt „nur“? Das wird einem ziemlich häufig passieren, schlichtweg weil das Design der Level so fürchterlich ist, dass man gezwungen ist, an sehr vielen Stellen Glück zu haben.
Da wäre Brutus' Laufroute, die, sofern er nicht nah an einem dran ist, zufällig ist und man nicht manipulieren kann. Gäbe es mehrere Möglichkeiten, auszuweichen, wäre das sicherlich nicht so tragisch, aber die Labyrinthe haben selten mal mehr als 2 Ausgänge, die nicht nur einfach in eine Sackgasse führen. Abseits der Abzweigung hat man fast immer nur Einbahnstraßen, weswegen man nur hoffen kann, dass Brutus sich am anderen Teil des Bildschirms befindet, denn selbst Spinat bringt ja nichts, wie oben bereits erwähnt.

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(Selbst die Screenshots sind fucking langweilig)

Ein vielleicht noch viel größeres Problem und der Grund, warum man trotzdem den Spinat einsammeln sollte (neben einem Geschwindigkeitsvorteil), sind Steine, die man eben nur unter dessen Einfluss zerstören kann. Jetzt ist es leider völlig abhängig von Fortuna, wann und wo die nächste Dose herunterfällt. Da wäre es ja nur zu dumm, wenn man Olivia oder die einzusammelnden Herzen hinter so einem Stein platziert und es keinen Weg drumherum gibt, richtig?

Richtig – dumm genug, um es von einem Shovelware-Spiel wie diesem hier zu erwarten, und so wartet man, aber nicht zu lange, denn wenn es in den späteren Leveln nicht gerade bequem kommt mit der eisenhaltigen Kost, dann sind 20 Sekunden Leerlauf schon das Todesurteil und dann kann man den Game Boy einfach weglegen und die Zeit verstreichen lassen. Gerne braucht man auch gleich mehrere Dosen, weil der Effekt nur 10 Sekunden anhält und noch eine weitere Figur auf dem Spielfeld, Wellington Wimpy, die Steine (zufällig natürlich) wieder aufstellt oder neue platziert. Es gibt nichts, was man dagegen tun kann, und ich dachte, Wimpy wäre immer auf Popeyes Seite … so eine Enttäuschung!

Dadurch besteht der ganze Gameplay-Loop vor allem aus eins „hoffen“. Hoffen, dass die Dosen runterfallen, hoffen, dass Brutus einen in Ruhe lässt, hoffen, dass man schnell das vermaledeite Baby findet.
Sonst aber interagiert man nicht so wirklich mit irgendwas.
Klar, Brutus stellt in späteren Leveln auch Kanonen auf oder hetzt Fasane und boxende Kängurus auf uns, aber das ist mir lieber, als ihm direkt zu begegnen, weil die kurze Zeit die wir betäubt sind bei Treffern sich noch verschmerzen lässt. Das meiste, was sich längs der Pfade in den Labyrinthen fortbewegt, kann man eh nicht ausweichen.

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(Der Kampf wurde trotz trennende Wand gestartet -.-)

Bei Spielstart entscheiden wir uns für einen von 3 Kursen mit 5 Leveln pro Kurs, wobei wir nur „Kurs C“ abschließen müssen, um das Ende zu sehen. (ich habe trotzdem alle gespielt, weil ich mich selbst hasse.)
Alternativ wählt man den 2-Spieler-Modus aus. In diesem spielt dann einer Brutus und der andere Popeye die dann auch schon wie in der Serie versuchen das gleiche Ziel zu erreichen. (wie auch schon im Singleplayer)
Gütigerweise gibt es unendlich Continues, sonst wüsste ich nicht, ob der Titel ebenfalls unter der Glücksspiel-Regel hätte landen können. Einmal Glück in einem Level zu haben, ist wahrscheinlicher als 5x Glück in 5 Leveln hintereinander zu erhalten.

Ich bin jedenfalls sehr froh, dass es nur so wenig Level sind. Damit ist der Spuk schnell vorbei.
Die Wände wechseln hier und da mal ihre Sprites, die Musik ändert sich ab und zu, aber sonst wirkt jedes Level gleich. Man stelle sich mal vor, man hätte das auf über 100 immergleiche Welten ausgeweitet.
Gott sei Dank ist das nicht der Fall.

Das heißt aber auch, dass Kinder hier einen unfassbar kurzen Titel erhalten, der obendrein noch keinen Spaß macht.
Reinste Geldverschwendung! Und damit immerhin ein fürchterliches Spiel weniger, was es zu uns in den Westen geschafft hat.

Wertung: E

Schwierigkeitsgrad: 41%

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NEXT UP: Ninja Kid

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Ninja Boy / Super Chinese Land

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

Große Franchises, die überwiegend in Japan bekannt sind und trotz einer Vielzahl an Ablegern im Westen ein Nischendasein fristen, sind für mich immer eine spannende Sache. Ein Rabbit-Hole, in das man eintauchen kann, das ist wie als wäre man beim Schürfen auf Gold gestoßen.
Zu den großen Bekannten der „Unbekannten“ gehören Reihen wie Ganbare Goemon (Mystical Ninja) oder Tengai Makyô (Far East of Eden), Reihen, bei denen Versuche unternommen wurden, sie im Westen schmackhaft zu gestalten, obwohl sie durch und durch kulturell japanisch codiert sind.

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Serienursprung

Eine weitere dieser Serien ist die „Super-Chinese“-Reihe von Culture Brain, die über 10 Ableger umfasst. Dabei trifft „japanisch-codiert“ wohl lediglich auf die Software zu, wenn die Spiele, wie unschwer am Namen zu erkennen, von Japans Nachbarkultur inspiriert sind.
Umso ulkiger ist es, dass man sich im Westen für den Namen „Ninja Boy“ entschieden hat. So einer ist zweifellos auf dem Cover zu erkennen und auch das Sprite im Spiel wurde geringfügig angepasst. Da dachte man sich bestimmt: „Die primitiven Kinder der Westler finden Ninjas viel cooler und könnten unsere beiden Kulturen eh nicht auseinanderhalten.“

So sieht das japanische Cover aus:

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(ist schon ein bisschen anders gekleidet)

Möglicherweise spielt der Erfolg des ersten Ablegers der Reihe dabei eine Rolle, eines Arcade-Spiels von 1984, das 2 Jahre später auf dem NES als „Kung-Fu Heroes“ bekannt werden sollte.
Auch wenn das Spiel in Europa nie erschienen ist, ist es gut möglich, dass euch dieser Titel etwas sagt, wenn ihr Nintendo-Switch-Besitzer seid und für den Online-Service zahlt.
Wenn auch nicht unbedingt ausprobiert, wird euch dieses Cover bei der NES-Collection das ein oder andere Mal angelächelt haben:

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Daher war mir das Spielprinzip von Ninja Boy auch nicht ganz unbekannt. Obwohl der zweite Teil des Franchises auf dem NES, „Little Ninja Brothers“ (in Japan „Super Chinese 2“), bereits einen Ausflug in das RPG-Genre getätigt hat, handelt es sich bei diesem dritten Ableger der Reihe um eine Umsetzung des NES-Spiels für den Handheld.

Das Spielprinzip ist nahezu identisch mit Kung-Fu Heroes. Da ich Kung-Fu Heroes durch Switch Online tatsächlich bereits wahrgenommen habe, fiel mir der Einstieg in das Spiel leichter, obgleich es nun dieser Game-Boy-Titel ist, mit dem ich mich durch den Rahmen dieser Challenge erstmalig tiefer mit dem Spielprinzip beschäftigt habe, was es deutlich leichter gemacht hat, im Nachhinein noch mal zu Kung-Fu Heroes zurückzukehren, da man das Wissen beider Spiele nahezu 1:1 übertragen kann. Daher habe ich jetzt einen guten Vergleich, den ich zu beiden Versionen ziehen kann.

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Spielprinzip und Unterschiede zum NES-Ableger

Das Spielprinzip ist leicht erklärt: Jedes Level fungiert als eine Kampfarena, in der kontinuierlich Widersacher spawnen. Der Ausgang liegt direkt vor der Nase, öffnet sich aber erst, wenn eine unbekannte Anzahl an Angreifern erledigt wurde.
Wenn es so weit ist, ebbt die Gegnerflut nicht einfach ab, sie wird nur noch aggressiver, und dann heißt es, schnellstmöglich zum Ausgang hechten, der wiederum in die nächste Kampfarena führt. Das macht man dann so lange, bis alle 32 Level abgeschlossen sind, bzw. darüber hinaus, sobald das Spiel looped. Der große Reiz sind hierbei nicht sich verändernde und anspruchsvoller werdende Level-Layouts, sondern die vielen nach und nach eingeführten unterschiedlichen Gegnertypen, die verschiedene Herangehensweisen erfordern.

Ninja Boy ist entsprechend seines Ursprungs ein Arcade-Spiel durch und durch. Obwohl fast jeder Titel auf dem Game Boy bisher, egal wie unpassend, via Link-Kabel auch zu zweit gespielt werden konnte und Mehrspieler ein großer Selling Point für Kung-Fu Heroes war, kann man dieses Spiel lediglich alleine spielen. Das ist etwas schade, da es wie prädestiniert für eine Mehrspieler-Coop-Erfahrung ist und man auf dem Game Boy nicht mal den Bildschirm teilen müsste. Möglicherweise war es technisch zu schwer zu bewerkstelligen.

Auf dem NES war es so, dass die Level aus einem, immer gleich großen, fixen Bildschirm bestanden. Ich persönlich finde Mehrspieler-Erfahrungen, bei denen der Bildschirm scrollt und sich dem Tempo des schnellsten Spielers anpasst, immer etwas unangenehm. Meiner Ansicht nach sind Mehrspieler-Co-Op-Modi ohne Splitscreen immer dann ideal, wenn entweder der Bildschirm automatisch scrollt – oder eben wie im Falle von Kung-Fu Heroes gar nicht, so dass alle in ihrem eigenen oder nach dem vorgegebenen Tempo spielen können.

Und das ist auch schon der größte Unterschied im Vergleich zum NES-Spiel. In Ninja-Boy scrollen die Stages.
Da man wohl an der Größe der Sprites nicht einbüßen wollte, ist man diesen Schritt gegangen. Dadurch sind aber die einzelnen Level auch ein kleines bisschen größer ausgefallen und bieten mehr einzigartige Elemente. Praktisch: Bereits in Kung-Fu Heroes gab es ein nicht endendes akustisches Sirenensignal, um deutlich zu machen, dass man den Level jetzt abschließen kann, daran hat sich nichts geändert. Wenn sich also der Ausgang nicht gerade im Bildschirmausschnitt befindet, wird man trotzdem mitbekommen, dass man die erforderliche Anzahl an Gegnern erledigt hat.
Jedes Level besitzt auch mehrere Pfeile, mit denen man direkt von der einen auf die andere Seite des Spielfelds wechselt, um besonders knappen Situationen entgehen zu können. Ein Nachteil wäre nun, dass man nicht länger weiß, was einem auf der anderen Seite erwartet, was durchaus zu Pechsituationen führen, bei der man unvermittelt ein Leben einbüßt.

Es gibt keine Lebensenergie für die eigene Spielfigur. Wird man getroffen, verliert man ein Leben. Verliert man alle Leben, heißt es „Game Over“ und das ganze Spiel beginnt von vorne. Es gibt ausreichend Möglichkeiten, sein Lebenskontingent in Bonusräumen und durch versteckte Pick-Ups aufzustocken, und Gegner fliegen in den meisten Fällen ebenfalls nach einem Treffer aus den Latschen. Es ist also ein sehr schnelles Spiel, indem man quasi sehr stark und sehr schwach gleichzeitig ist.

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Balance aus Spieltiefe und Simplizität

Ich bin vom generellen Gameplay-Flow ziemlich angetan nach anfänglicher Lernkurve. Der Wiederspielwert ist enorm, was einer nicht zu unterschätzenden Spieltiefe zu verdanken ist.
Die Steuerung des Spiels ist simpel und eingängig, dennoch sollte man ganz genau in die Spielanleitung schauen, da es eine Menge Details gibt, die sich einem erst nach mehreren Anläufen erschließen werden.

Wichtig ist vor allem der Ansatz beim Kämpfen. Unser Ninja-Boy „Jack“ hat primär 2 offensive Möglichkeiten: Er kann auf Feinde draufspringen oder einen geraden Schlag mit der Faust ausführen. Doch auch der Gegner steht nicht still und so kommt es irgendwann zwangsläufig beim Positionieren dazu, dass man zuerst erwischt wird
Man könnte sagen, es hat etwas YS-esques, wo man dann Probleme bekommt, wenn man sich auf direkte Konfrontation mit den Feinden begibt. Dadurch fühlte sich vor allem das NES-Spiel Kung-Fu Heroes für mich vor einiger Zeit sehr unfair an, da es scheinbar willkürlich ist, wann ein Gegner nun zum Schlag ansetzt oder nicht.

Doch bei intensiveren Spielen stellen sich irgendwann Erkenntnisse ein. Es ist zumindest nicht willkürlich, wann ein Gegner nicht schlägt. Und zwar dann, wenn man sich nicht auf direkter Sichtlinie mit ihnen befindet.
Was unklar ist: Feindliche Hitboxen sind größer, als das Sprite es erscheinen lässt. Eine wirkungsvolle Methode, aus jedem „Kampf“ unbeschadet hervorzugehen, ist, sich leicht schräg zu nähern und dann quasi leicht am Gegner vorbei zum Schlag anzusetzen. So garantiere ich euch, werdet ihr nie versehentlich getroffen. Der Gegner ist jedoch trotzdem weiterhin in Bewegung, daher Obacht. Was z.B. hilft, ist, sich in der Nähe von Wänden oder Felsen zu begeben, so dass der Gegner parallel in die Richtung der Spielfigur laufen muss.

Angriffe mit dem Sprung wiederum sind so eine Sache. Feindliche Shinobis und so manch anderer Gegner verfügen selbst über einen Sprungangriff, den sie bei direktem Sichtkontakt kurz nach dem eigenen ausführen. Dabei kann man ebenfalls getroffen werden. Sprünge werden vor allem dann eingesetzt, wenn der Gegner nicht in die entgegengesetzte Richtung läuft oder einer der komplexeren Arten bereits in einer Angriffsanimation steckt. Darüber hinaus gibt es jedoch einige Gegnertypen, die nur mit einem Sprung besiegt werden können, oder solche, die nicht direkt tödlich bei Berührung sind. Für diese ist das Springen die sicherere Option.

Und ehrlich gesagt ist dieser auch mit das gelungenste Feature an Ninja Boy. Wenn man nichts drückt, springt der Protagonist lediglich auf der Stelle und umgeht dabei Projektile, ohne sich zu bewegen. Springt man innerhalb der Bewegung, wird ein festgelegter Abstand überwunden. Es ist aber möglich, kurz vor dem Landen die den Punkt des Aufpralls geringfügig nachzujustieren, was einem einigermaßen viel Kontrolle bietet, da man dank spontaner Korrekturen auch grundsätzlich spontan reagieren kann.

Am interessantesten ist jedoch der sogenannte „Miracle Kick“. Dabei handelt es sich um eine Ressource, die sich nur an festgelegten Stellen im Level auffrischen lässt. Springt man in die Luft und drückt danach eine Richtungstaste, schleudert sich unser Protagonist Jack in der Teufelsdreier-Pose mit einem Salto über den Bildschirm hinweg. Und überquert damit sogar feste Hindernisse.
Eine Landung ist für die Widersacher genau so tödlich, doch das ist nur ein positiver Seiteneffekt, wenn der Miracle Kick eigentlich darin brilliert, große Entfernungen auf kurze Zeit zu überwinden und schnell einem Heer von Gegnern- oder irgendwelchen großen Scheissgegnern (dazu später mehr) zu entkommen.

Da sich hierbei ebenso die Landezone geringfügig anpassen lässt, hat man hiermit sozusagen 3 valide Angriffsoptionen auf Kurz-, Mittel- und Langstreckenentfernung, wobei letztere beide mindestens genau so als Mobilitäts-Manöver genutzt werden können und im Falle der Miracle Kicks an eine Ressource geknüpft sind, die man sich einteilt. Diese 3 Aktionen reichen bereits aus, den Gameplay-Flow nicht zu steif werden zu lassen, da man konstant Entscheidungen zu treffen hat.

Welchen Gegner greife ich zuerst an? , greife ich jetzt überhaupt an oder gehe ich den Gegner erst mal aus dem Weg? , Sollte ich bei der Entfernung lieber springen? Priorisiere ich erst mal Felsen für Items?

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Ein wichtiger Fels für das Spielsystem

Jene Felsen sind weiterer Inhalt neben den Gegnern, die in fast jeder Stage vorhanden sind. Das Zerstören – ja, manchmal nur das einmalige Antitschen – eines Felsens führt zu dem Erlangen von Ressourcen. Einige sind an festen Positionen, doch die meisten von ihnen spawnen zufällige Items, darunter aber auch oft gar nichts. Da die Felsen nach ner Zeit wieder nachwachsen, kann man jederzeit wieder sein Glück versuchen. Zu den zufälligen Items zählen vor allem Geldsäcke, welche die Geschwindigkeit von Jack erhöhen, was bitter nötig ist. Aber genau so gut können dort auch Items erscheinen, welche die Geschwindigkeit wieder auf Null setzen: negative Power-Ups. Und sie sind so ein Punkt, den ich am Spiel kritischer sehe, aber auch dazu später mehr.

Zu den fixen, nicht permanenten Items gehören Power-Ups, mit denen man z.B. kurzfristig schießen kann - und das in 3 möglichen Ausführungen, Hämmer, mit denen man feste Wände in der Stage einreißt, und verschiedene Schuhe, mit denen man Abgründe oder Gewässer überquert. Es gibt mehr als genug Krams, den ich gar nicht alles aufzuzählen vermag.

Die Felsen sind damit Wundertüten und tragen zu einem erheblichen Teil dazu bei, warum das Spielprinzip kurzfristig eine Art „Suchtsog“ entfaltet, schlichtweg weil sich ein Skinner-Box-Effekt einstellt.

Gerade weil die Belohnung zufällig ist, ist man gleich darauf aus, nur noch mehr auf weiteren Felsen zu schlagen. Teilweise sind sie so eng beieinander, dass man sich in kurzer Zeit mit allerlei Items vollpumpt. Ob die gut oder schlecht sind, wird man beim erstmaligen Spielen nicht mal bemerken, genau so wenig wie dass die wichtigen Items und auch Extra-Leben immer an der gleichen Stelle sind. Doch Punkte gibt es allemal.
Die Phase, in der man das Spiel mit seinen kleinen, aber von der Anzahl her recht üppigen Leveln kennenlernt, ist eine sehr dopaminreiche.

In gefühlt jedem zweiten Level, fragt nicht wieso, kann es auch sein, dass Steine nicht einfach zerstört, sondern in die Richtung, in die man schlägt, fliegen und dabei jeden Gegner gleich mitnehmen. Jeder auf diese Art besiegte Gegner lässt ein „E“ spawnen, ein Pick-up, das bei 5 an der Zahl ein weiteres Leben spendiert.
Das ist ein Verhalten, das mir auch erst nach vielen Stunden aufgefallen ist, aber auch mit nem super Risk. Vs. Reward-System daher kommt, wenn man vorhat, sein Lebenskonto zu maximieren. Früher oder später hat man die Stage geschafft, Gegner werden aggressiver – dann kann man noch weitermachen und nach wie vor versuchen, über den Weg mit dem Felsen weitere E's zu ergattern. Ist man besonders lange im Level trotz Abschluss, spawnen noch weitere Gegner und die bestehenden werden sogar noch schneller.

Und damit ist immer noch nicht Schluss. Zu den größten Entdeckungen unter Felsen zählen vor allem die Bonusräume und Warp-Zones:

• Bonus-Räume sind sehr wichtig, um seinen Lebensvorrat aufzustocken. Dabei handelt es sich immer um einen von 3 sicheren Räumen, bei denen man 30–40 Sekunden Zeit hat. möglichst viele hereinfliegende Äpfel zu sammeln. Auf 14 Äpfel gibt es 1 Leben, doch obendrein spawnen auch „E“-Items, die allerdings nur individuell für den Bonusraum gezählt werden - heißt man muss immer mindeestens 5 sammeln, mit etwas Glück schafft man auch 10.
  In den Bonus-Räumen sind die Miracle-Kicks nicht limitiert, also fliegt man nur so durch den Bildschirm, um zu erspähen, wo gerade Äpfel und vor allem „E“s spawnen.
  Es ist zwar immer das gleiche irgendwo, aber dank dem Optimierungspotenzial bei dem man bis zu 3 Leben aufeinmal ergattern kann, wurde es mir nicht langweilig.
  
  
• Warp-Zones sind das, was man auch unter Super Mario Bros. kennt. Diese findet man vereinzelt in jeder Welt, aber dabei muss man auch zwischen 2 Arten unterscheiden. Es gibt solche, die einem die Wahl lassen, eine oder 2 Welten weiter zu springen. (Eine Welt ist ein Set aus 4 Leveln) und solche, bei denen man in ein beliebiges Level der aktuellen Welt zurückspringen kann. Eine Ausnahme stellt die letzte Warpzone in Welt 8-3 dar. Diese ermöglicht das Zurückspringen zu jeder Stage im Spiel. Damit hat man die Möglichkeit, verpasste Items (denn manche befinden sich nur einmalig an fixen Positionen) doch noch zu ergattern, sollte einem irgendwas Wichtiges fehlen.

Da Warpzones und Bonus-Räume mit der gleichen Treppe signalisiert werden, könnte man versehentlich eine Warpzone betreten, obwohl man ein Level vielleicht gar nicht überspringen will, aber das lässt sich ganz einfach mit Start oder mit Auslaufen lassen eines Timers abbrechen. Man merkt, hier wurde an vieles gedacht.
Grundsätzlich sind Warp-Zones, anders als in „Super Mario Bros.“, nicht unbedingt als Freipass zu verstehen. Sie haben ihre Nachteile, eben vor allem aufgrund der Art, wie das Spiel strukturiert ist.

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Komplex oder einfach nur kompliziert?

Dieses Spiel besitzt zusätzlich zu den temporären Items einfach Unmengen an permanenten Items und Power-Ups exklusiv an fixen Positionen. Ohne die Anleitung zu lesen, wird man nur die wenigsten von ihrer Funktion her ermitteln. Bestimmte Items liegen zu lassen, kann fatale Folgen haben.
z. B. befindet sich in Welt 1-2 die erste Warp-Zone, bei der man sich wahlweise nach Welt 2-1 oder Welt 3-1 teleportieren kann. Doch ebenso befindet sich an der gegenüberliegenden Seite der Warpzone in 1-2 ein „weißer Stern“, nur dort, immer an der gleichen Position. Nimmt man den Stern nicht mit, kann man für den Rest des Spielverlaufs eine bestimmte Gegnerart nicht erledigen, die sich an dem Charakter klammert und damit vorübergehend bewegungsunfähig macht. Da der Gegner noch an mehreren Stellen auftaucht, teilweise deutlich in der Überzahl, kann man kaum noch Gegner in der Stage besiegen, was bei zu vielen sogar in einem Softlock enden kann. (da immer nur eine bestimmte Anzahl gleichzeitig spawnen kann)

Gleiches Spielchen, teils noch fataler. In Welt 3-2 gibt es ein Schwert zu ergattern. Wer jedoch Welt 3 überspringt, hat lediglich nur noch einmal die Chance, in Welt 5-1 ein Schwert an einer unscheinbaren Stelle zu erhalten. Das Schwert ist eine alternative Schlagoption, die mechanisch identisch zu den Faustschlägen funktioniert. Der einzige Grund, warum man das Schwert mitnimmt, ist, dass manche Gegner nur damit erledigt werden können. Das schließt die einzigen Bosse im Spiel in 4-4 und 8-4 mit ein. Man ist also ohne Schwert komplett aufgeschmissen, und so habe ich das gerade bei meinen ersten Spieldurchläufen nicht mal registriert, mit frustrierendem Ergebnis. Selbst das Schwert auszurüsten ist ein Krampf. Man startet immer ohne Schwert und muss dann A+B+ eine Richtungstaste gleichzeitig drücken, das klappt nicht immer auf Anhieb und intuitiv ist es auch nicht.

Von den unzähligen Items, die es gibt, und glaubt mir, es sind extrem viele, haben viele einen sehr einseitigen Nutzen. Ala „Der Gegner wird besiegbar“ oder „Die Projektile von Gegner XY lassen sich nun reflektieren“ oder bestimmte Gegner bewegen sich nun langsamer, unsichtbare Gegner sind sichtbar, allerlei solche Scherze, wo man vielleicht nicht jedes Item zwingend braucht, aber deren Nutzen so spezifisch ist, dass man sich fragt, ob es wirklich so vieler Gegenstände bedarf. Macht es das Spiel wirklich komplexer oder kann man es als „Feature-Creep“ bezeichnen? Die wenigen Items, die ich brauch, ändern nichts am Gameplay, die vielen Items, die nicht unbedingt notwendig sind, habe ich nicht mal von der Veränderung gespürt. Selbst wenn es in der Anleitung beschrieben steht, sowas will sich doch keiner alles merken.

Und das ist ein weiterer Punkt: Braucht es wirklich noch ein Schwert, wenn es mechanisch keinen Unterschied macht?
Es gibt Gegner, die lassen sich NUR mit Schlagen erledigen, Gegner, auf die man NUR draufspringen kann, Gegner, bei denen beides funktioniert, und Gegner, bei denen NUR ein Schwert funktioniert. Wer gegen was empfindlich ist, ist nur per Trial & Error herauszufinden, eine unnötige Intransparenz, die am Ende einfach nur irritiert.
Vor allem gibt es dann auch noch ein „Schlagstärke-Item“. Ist die Schlagstärke zu niedrig, brauchen die Gegner mehrere Treffer. Erstmalig wird man nicht darauf kommen, dass es daran liegt.
Auch diese Upgrades befinden sich nur an fixen Positionen, zwar nicht einmalig, aber verpassen sollte man sie trotzdem besser nicht.

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Wie man Warp-Zones sinnvoll nutzt

Und all solche Umstände führen dazu, dass man nicht einfach bequem gleich in die erstbeste Warp-Zone schreitet. Dabei bräuchte es nicht mal Items für sowas.
Jede übersprungene Welt bedeutet auch übersprungene Bonuslevel, was weniger Chancen auf Leben bedeutet, und in einem Spiel, wo die Anzahl der Leben äquivalent zu der Anzahl an Treffern ist, die man kassieren kann, will man jedes Leben mitnehmen. Ganz zu schweigen von Miracle-Kicks, die ja auch eine weitere Variable sind.

Das ist ein viel stärkerer Motivator und zeigt, wieso das Konzept von „Warp-Zonen“ in einem Arcade-Spiel am besten aufgehoben ist, da es den Spieler vor taktische Entscheidungen stellt. Keine Warp-Zone zu nehmen bedeutet mehr Spielzeit, mehr Zeit, in der Fehler passieren, aber auch potenziell mehr Belohnungen, die fürs bessere Überleben weiter hinten ergattert werden können. Das Wahrnehmen von Warp-Zones wiederum verkleinert die Spielzeit, aber auch den Raum an Fehlern, die man sich leisten kann.
In einem Singleplayer-Spiel, in dem der Fortschritt gespeichert bleibt, in dem Ressourcen sich nicht über das gesamte Spiel erstrecken, wären Warp-Zonen quasi ein probates Mittel, sich selbst potenziell spaßfördernder Spielzeit zu berauben. In einem Arcade-Spiel wiederum sind sie lediglich eine weitere taktische Option, mit der sich die Spiellänge variabel gestalten lässt und den draus logisch resultierenden Konsequenzen.

Also nur damit wir es hier festhalten: Warp-Zones zu benutzen ist kein Cheaten! :X

Letztendlich war meine favorisierte Route so, dass ich lediglich eine Warpzone in Welt 3 nehme, um Welt 4 zu überspringen, weil ich auf den Bossgegner in Welt 4-4 absolut keine Lust habe, und das, obwohl der Rest von Welt 4 mitunter zum einfachsten Teil des Spiels gehört, mit ergiebigen Möglichkeiten, mehr Leben zu klabautern. Welt 6 zu überspringen ist dann potenziell eine weitere verlockende Gelegenheit, da gerade diese recht knackige Feindesarten beherbergt, u. a. schwarze Dominosteine, die permanent Projektile verschießen. Ich entscheide mich jedoch dagegen, da der letzte Bonus-Raum in Welt 7-2 erscheint und danach gibt es nicht nur keine Bonus-Räume, es gibt nicht mal mehr Felsen bis 8-3 und damit keine weiteren Power-Ups, was auch im Hinblick auf die begrenzten Miracle Kicks eine knappe Angelegenheit werden könnte. Man will auf keinen Fall bei 0 landen, wenn einen ein großer Boss verfolgt.

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Wie lediglich 2 Bosse das Spiel runterziehen

Und bei Bossen hört der Spaß auf! Genauer gesagt bei jedem großen Sprite, denn es gibt noch 2 weitere große Gegner (eine Hydra und eine große Mumie), die gerne am Ende einer jeden Welt einfach unvermittelt reingeplatzt kommen, einen belästigen und erst nach einiger Zeit wieder verschwinden. Ihnen mit Miracle Kicks aus dem Weg zu gehen, ist dann wirklich das einzige, was ich empfehlen kann.
Theoretisch ist es möglich, sie zu besiegen, doch deren Hitbox ist so dermaßen unklar, dass die Leben nur so purzeln, weil man ständig in deren nicht einschätzbarem Schadensradius steht, beim Versuch, auch nur einen Treffer zu landen. Dumm dass dann die Unverwundbarkeit nach Respawn nur eine Sekunde anhält und man gerne gleich auf der Stelle erneut abkratzt. -_-'
Sie zu besiegen bringt gar nichts, also verduftet man lieber.

Bei Bossgegnern jedoch gibt es keine Flucht mehr und das macht sie zum spielspaßtötendsten Teil des Spiels, besonders den Endboss.

Ich wäre mit dem Spiel deutlich schneller fertig geworden, wäre es nicht um diesen gegangen. Ich kann noch so gut spielen, einmal bin ich mit 18 noch übrigen Leben zum Boss gekommen. (Wenn man Leben verliert, setzt sich die Stage nicht zurück.) Nur um trotzdem unfähig mitanzusehen, wie ich einfach keinen Schaden mache, weil ich nicht weiß, von welchem Winkel, in welcher Animation dieser beschissene Drache Schaden abkriegt. Das ist absolut zermürbend, dass wegen fehlender Kommunikation plötzlich alles davor keine Rolle mehr spielt.
Solche „Bottle Necks“ sind generell eine Motivationsbremse in jedem Arcade-Spiel, doch wenn diese auch noch wegen schlecht gestalteter Hitboxen geschehen, weiß ich nicht, wie „fair“ ich den Titel am Ende bewerten kann.
Denn ab dem Zeitpunkt, wo ich mühsam herausfinden musste, wo ich wann auf welche Pixel stehen darf, damit mein Schlag als „Treffer“ gewertet wird. Habe ich das restliche Spiel längst gemeistert.
Es gab nichts mehr zu lernen, was nicht mit dem Boss zu tun hatte, und dann fühlte sich jedes erneute Zurücksetzen zum Anfang des Spiels einfach unverdient an, sodass ich es am Ende einfach nur noch hinter mich bringen wollte.
Da hat auch dann der großartige Wiederspielwert nicht geholfen, wenn er mir die Hoffnungslosigkeit, am Ende wieder wie der Ochs vorm Berg zu stehen, nicht nehmen kann.

Es gibt generell wenig Guides im Internet zu diesem Spiel zu finden, und diese, die ich finden konnte, sind praktisch nutzlos, so leid es mir auch tut, das zu sagen.

Mir kam einmal die Idee, mich unbesiegbar zu machen. Und zwar kann man für das Opfern von mindestens 6 Geldsäcken per Select-Taste eine Kapsel herbeirufen, welche den Spielcharakter rein mechanisch für kurze Zeit zu ner Art Pac-Man und die Gegner zu dunkelblauen Geistern verwandelt.
(Wie viel Features hat das Spiel denn noch? :hehe:)

Leider funktioniert das ausgerechnet bei den Bossen nicht, die kriegen dann nämlich einfach keinen Schaden. Das ist eines der Features, die ich erst sehr spät herausgefunden habe und aufgrund des Items, was die Geldsäcke (und somit auch die Geschwindigkeit) wieder zurücksetzt (ein „X“-Buchstabe), in den normalen Leveln fast wertlos finde, da man normalerweise Geschwindigkeit nur ungerne opfert, außer wenn es keinen Ausweg mehr gibt. Daher ist die Chance sehr groß, dass man bis dahin seine Geldbeutel eh wieder verloren hat, weil sich Geldbeutel wie die X-Buchstaben nur über dasselbe „Fragezeichen“-Symbol einsammeln lassen, was häufig genug eh unabsichtlich passiert.
Selbst bei den Bossen also konnte ich mit der Funktion nichts anfangen.

Irgendwann hatte ich es dann mal raus. Der Endboss lässt sich nie treffen, wenn er stehen bleibt, um Feuer zu spucken, er ist dann einfach unempfindlich. (dabei will man gerade dann angreifen) und der einzige Winkel ist es, über(!) seinen Kopf zu schlagen, wenn er seitlich steht oder nach oben schaut. Wenn er nach unten läuft, ist er quasi nicht zu treffen. Da der Boss bis auf die Intervalle, in denen er Feuer spuckt, ständig in Bewegung ist, ist das einfach keine vernünftige Umgebung für ein „Trial & Error“ Hitboxen-ertasten.
Ich schätze, ohne meine Challenge-Regel hätte ich meinen Stolz runtergeschluckt und das Spiel an dieser Stelle einfach unvollendet gelassen.
Sehr, sehr schade und ziemlich unnötig, das Ganze.

Bei kleineren Gegnern gibt es derartige Probleme mit den Hitboxen nicht. Daher ist die Einführung der Bossgegner, die der NES-Teil übrigens noch nicht hatte, so ziemlich die schlechteste Neuerung des Game-Boy-Spiels.

Da sie nur einen kleinen Teil des Spiels ausmachen, weiß ich nicht, wie ich dazu stehen soll, aber Fakt ist, dass sie ziemlich negativen Einfluss auf die Erfahrung bei mir genommen haben. Überwiegend der Endboss, da es dort noch schlimmer ist und man den Boss in Welt 4-4 wahlweise überspringen kann.

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Fazit

Ninja Boy ist von seiner generellen Prämisse her super simpel gestaltet, was aber auch einen schnellen Einstieg ermöglicht. Eine sich großartig anfühlende Steuerung, mit sinnvoll abgegrenzten Manövern, die viel taktischen Spielraum in den Stages bieten, die sich durch random spawnende Gegner nie exakt gleich anfühlen. Der Wiederspielwert ist enorm, was große Teile des Frusts, der aufgrund eines Mangels an Spielwissen auftritt, abmildert.
Dann hat es aber immer noch einen so dermaßen großen Überbau an spielverlaufentscheidenden Items und Features, die einfach nur das Spiel aufblasen, die nur so lange für einen Sense of Wonder sorgen, wie es einen nicht in den Hintern kneift und für Softlocks oder generell einen unnötig zähen Ablauf des Levels sorgt.

Das war bei Kung-Fu Heroes ehrlich gesagt nicht anders, was Ninja Boy somit unterm Strich trotz allem meiner Meinung nach zu einem besseren Titel macht, was nicht zuletzt dem größeren und abwechslungsreicheren Stage-Design geschuldet ist, das jedoch immer noch klar Kampfarenen darstellt, nur mit kleinen Quirks eingeworfen.
Wenn dann ein Level in 2 Bereiche geteilt wird, welche nur durch die Pfeile am Boden gewechselt werden können, oder große Teile des Levels durch Wasser verdeckt werden, macht das in einem Spiel, wo Fortbewegung das treibende Element ist, nicht viel aus, doch in einer Kampfarena nimmt es erheblichen Einfluss auf die Dynamik, wie man an die Gegner herantritt.

Hätte man sich nicht entschieden, obendrauf noch unbedingt Bossgegner zu implementieren, deren Hitbox ein einziges Rätselraten ist, wäre das hier vielleicht trotz allem noch ein A-Titel geworden.
So kommen mir jedoch spontan zu viele „Bullshit“-Momente in den Kopf.
Als Arcade-Spiel ist das Grundgerüst unglaublich gut und doch kann ich die inhaltlichen Patzer nicht gänzlich ignorieren.

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Alles in allem ist es ein charmantes Spiel und der vielleicht beste Action-Titel, der bislang in dieser Challenge drankam. Vergesst nicht, wie viel von den oberen Platzierungen durch Puzzle-Spiele dominiert wird. Es wird Zeit, dass mehr Action-Spiele Brillanz beweisen und den Puzzle-Spielen den Rang ablaufen. Nur dieser ist knapp gescheitert, die „Ehre“ zu erlangen, in den A-Wertungsgefilden zu hausieren, obgleich ich ihm gerne diese Ehre erwiesen hätte.

Aber hey! Es gibt ja noch 2 Nachfolger-RPGs, die das gleiche Kampfsystem bedienen. Na, wie das wohl aussehen mag?

Wertung: B+

Schwierigkeitsgrad: 81%

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NEXT UP: NFL Football

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NFL Football

Durchspielbedingung: Mindestens 1 Match gewinnen

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Seht euch nur die ganzen Helme an! Die Patriots, die Saints, die Dolphins … EVERYONE IS HERE!
Als Name auf einer Liste, die alles und nichts bedeuten könnten.
Mehr als die Lizenzen hat Konami wahrlich nicht aufzufahren, in einem Spiel so primitiv wie sein Titel.

Man hat hier jegliche Kosten und Mühen gescheut, nur das Mindeste anzubieten, was man erwarten kann – zum Glück, denn das bedeutet, dass ich nicht mehr als ein Spiel gewinnen muss.
Vielleicht ist das unfair von mir, das zu behaupten, denn man kann tatsächlich die Länge der Quarters auf 10 statt 15 Minuten verkürzen, damit der Spuk schneller ein Ende hat. Da sag ich doch nicht nein.

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Prompt wird man vor die Wahl gestellt, welches der 28 Teams man auswählen möchte und gegen welches man von ihnen spielt. Ich weiß nicht, wie jemand Sportbegeistertes auf dieses Spiel schaut. Vielleicht reicht das Kopfkino schon, seine Lieblingsmannschaft zu wählen, rein vom Namen. Denn praktisch gibt es keine Unterschiede zwischen den Mannschaften. Aufgrund der limitierten Darstellungsmöglichkeiten des Game Boys sehen alle Figuren gleich aus. Selbst die Helme in den Zwischen- und Endständen sehen generisch aus. Auch spielerisch ändert sich nichts am Tempo der Figuren oder irgendwelchen anderen Werten, man sieht nicht mal die Namen der einzelnen Spieler. Also obliegt es der eigenen Fantasie, sich seine Traummatches vorzustellen, wahlweise gegen einen anderen Mitspieler.

Jetzt heißt es nur noch gewinnen. Dummerweise habe ich absolut keine Ahnung von American Football. Ich habe noch nie den Super Bowl gesehen oder mich sonst für diesen Sport interessiert.
Also ab geht's: „School of Sports“ bei YouTube reingezogen und ich muss sagen, Hut ab, super Tutorial, nach etwa 20 Minuten (weil ich ja auch pausiere) habe ich die Grundregeln begriffen.

https://www.youtube.com/watch?v=CfuH9N_67Pk

Prinzipiell ist American Football kein komplizierter Sport, er ist allerdings koordinatorisch einer der aufwändigsten, mit um die 53 Spieler je Mannschaft, unterteilt in mehrere Teams je Abwehr und Verteidigung. Unglaublich anstrengend und körperintensiv, weswegen man den Spielerverschleiß größtmöglich substituieren muss. Aber was erzählt ein Anfänger wie ich euch das?

Ich kann den Reiz darin nachvollziehen, gerade wenn es um eine Versoftung geht. Ein Football-Match hat ein bisschen was von Krieg spielen. Würde mich nicht wundern, wenn das irgendwo als Vorlage für die Idee des Sports gedient hat.

Passend dazu, mit der Vogelperspektive im Spiel selbst, haben wir einen super Überblick und können entsprechend Runde für Runde unsere Züge planen.
Abhängig davon, ob man angreift oder verteidigt, entscheidet man sich für eine Formation. Wenn man verteidigt, kann man in den ersten paar Sekunden über einen Pfeil entscheiden, von welchem Spieler wir Besitz ergreifen. Der Rest der Spieler agiert autonom, nicht immer zu unserem Vorteil, aber deren Rolle ist durch die Formation bereits bestimmt. Jeder weiß also, was er zu tun hat, außer wir selbst … schätze ich?

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Wie erfolgreich Versuche sind, den Quarterback oder die Receiver aufs Feld zu pinnen bzw. Bälle abzufangen, hängt da schon ziemlich vom Zufall ab. Wichtig ist, einzuschätzen, ob der Gegner versuchen wird, zu laufen, ob er eben den Ball weiterzuspielen, was glücklicherweise durch den Quarterback zuwinkende Spieler signalisiert wird.

Wenn wir angreifen, gilt das Gleiche für uns. Mit A und B kann man einen von 2 Receivern bespielen oder sich entscheiden, loszurennen, in der Hoffnung, innerhalb der 4 Versuche die 10 Yards zu überschreiten für einen Down. Dann kriegen wir 4 weitere Versuche für die nächsten 10 Yards und immer so weiter, in der Hoffnung, die Endzone zu erreichen, noch bevor das Quarter endet.

Den Ball dem Receiver zuzuwerfen, kommt immer mit dem Risiko, dass er abgefangen wird, und dann wechseln die Teams sofort wieder die Rollen. Leider ist ständig zu rennen auch keine Option auf lange Sicht, habe ich gemerkt. Das gegnerische Team ist wahnsinnig gut darin, irgendwann doch durch die Lücken der Verteidigung zu preschen. Ehrlich gesagt habe ich hier kein Muster erkannt. Woher soll ich wissen, welche Formation ich wählen soll, wenn der Gegner unberechenbar ist? Der Verzweiflungszug, den auch das gegnerische Team anwenden wird, ist, den Ball zu kicken, wenn klar ist, dass das 4. Down unweigerlich eintreffen wird.

In dem Fall nimmt man noch so viel Fläche mit, wie geht, aber „schenkt“ sozusagen dem gegnerischen Team den Ball. Außer man ist über 50 Yards, dann kann man direkt versuchen, den Football durchs Tor zu schießen. Der Flugwinkel wird dann im Spiel durch nen erratisch nach links und rechts automatisch rotierenden Pfeil gesteuert, quasi ebenfalls ein Glücksspiel.

Tja, und da Touchdowns mehr Punkte bringen, versucht man natürlich lieber, den Ball in die Endzone zu kriegen. Bevor es dann eh weigerlich zu einem Torschuss-Versuch kommt.

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Leichter gesagt als getan. Ich hab's ums Verrecken nicht hinbekommen, den Ball zu meinen Receivern zu spielen, bevor er abgefangen wurde, während mir das bei den Gegnern freilich fast nie gelang. Erst nach vielen Malen Herumprobieren ist mir vor allem die „Shotgun“-Formation als erfolgversprechend aufgefallen. Ich habe nicht das Gefühl, dass das wiederholte Anwenden der gleichen Angriffsstrategie irgendwie dazu führt, dass der Gegner diese durchschaut, aber es kommt doch immer mal vor, dass die Verteidiger einen Gegner durchlassen und das Spiel ist programmiert, dass ein Runner mit dem Ball immer langsamer ist als jemand, der ihn verfolgt.

Jedenfalls gibt es nen ganz einfachen Trick mit der Shotgun-Formation, wie man es immer schafft, den Football zum „B“-Receiver zu spielen: Dafür rennt man einfach waagerecht nach rechts, parallel zum B Receiver, und wirft dann einen langen Pass, quasi am Rand des Feld. Das Werfen klappt nicht immer, wenn jemand durchprischt, aber zumindest in gefühlt 90 % der Fälle. Der Receiver wird dann mit allerhöchster Wahrscheinlichkeit direkt gepinnt, aber das ist egal, wir haben genug Entfernung wett. Normalerweise klappt es, in 2–3 Downs die 10 Yards zu überqueren. Wenn nur noch wenig Abstand fehlt, kann man den Rest noch irgendwie mit dem Quarterback zurücklegen.

Und das ist eigentlich alles. Immer die gleiche Shotgun-Taktik spielen, weil nichts irgendwie erfolgversprechend scheint. Das Problem beim Spiel ist ähnlich wie bei dem Nintendo Baseballspiel. Man hat schlichtweg zu wenig Kontrolle. Außer irgendwelche Formationen auszuwählen, auf die der Gegner eh nicht anders reagiert, außer den Ball jemandem zuzuspielen oder zu rennen, kann man eh nichts machen. Man kann immer nur eine Figur steuern und häufig hat das nicht mal Einfluss auf den Ausgang der Runde so extrem langsam läuft man.

Und das lässt sich aufs ganze Spiel übertragen, die Geschwindigkeit ist einfach krebsig.
NFL-Football fühlt sich teilweise wie ein „Turn-Based-Strategy-Game“ an, aber vielleicht liegt das auch in der Natur des Sports.

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Bei einer Versoftung würde ich aber erwarten, dass man mehr micromanagen kann. So reduziert sich das Ganze darauf, dass man eigentlich nur versucht, Schwachstellen in der Logik der "KI" zu finden, anstatt dass man das Gefühl hat, einem reaktiven Gegner gegenüberzustehen. Im 2-Spieler-Modus wird das vielleicht kompensiert, aber auch da agiert der Rest des Teams immer noch automatisch.

Bedenkt man noch, wie lächerlich gering der Umfang ausfällt (ernsthaft, es gibt nicht mal einen Ending-Screen), wie sehr das Spiel mit den offiziellen Mannschaften protzt, die alle keinen Unterschied machen. Erschließt sich mir nicht, wem das länger als ein einziges Spiel Spaß bereiten könnte
Wenn man nicht frustriert wird, ist spätestens nach dem ersten Sieg die Luft komplett raus. Ich glaube, NFL-Spiele hatten anno April 1990 noch einen weiten Weg zu gehen.

Wertung: E

Schwierigkeitsgrad: 75%

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NEXT UP: Soccer Mania :-O

Der Chinese Ninja Exkurs war interessant! Hatte ich noch nie was von gehört, und jetzt weiß ich zumindest, was es ist.
Feature Creep ist generell ein Unding in Spielen, aber in nem GB-Arcade-Spiel habe ich den noch nicht erwartet. :D

Und ey, nach einem Blick auf Youtube, interessante Grafik für diese Zeit! Da waren die meisten GB-Spiele ja echt noch minimalistischer.
(Und lol zum Endboss xD)

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Soccer Mania

Jetzt kam hier schon seit längerem kein Bericht mehr. Zu gerne hätte ich gesagt, dass ich heimlich am cooken war, doch tatsächlich waren die letzten 2 Wochen für mich einfach nur anstrengend gewesen.
Der Hitzkoller hat dabei sein Übriges getan.
Wenn ich dann auch noch so ein Spiel wie dieses hier spielen muss, ist die Lethargie komplett...

Durchspielbedingung: Den schwarzen Pokal gewinnen

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Soccer Mania … „Sucker Mania“ trifft's wohl eher - haha. 2 Sportspiele hintereinander, 2 schlechte wohlgemerkt – von Football zu Fußball.

Tja, ein Vorteil ist wohl, dass ich hierfür nicht erst mal groß und breit die Regeln auswendig lernen musste.
Überhaupt hat dieses Spiel kaum Regeln. Ähnlich wie Nintendo World Cup handelt es sich hierbei um das reinste Foul-Fest, ohne Schiedsrichter, Anarchie auf dem Spielfeld sozusagen.

Doch anders als in Nintendo World Cup (was lustigerweise nur ein paar Tage vor diesem Spiel erschienen ist) ist die Steuerung alles andere als intuitiv.

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Um Spieler zu selektieren, muss die A-Taste verwendet werden. Gekennzeichnet wird das durch fallende Schweißperlen über der Figur, doch statt die nächststehende Figur zu wählen oder eine Auswahl mit dem Zusatz des Steuerkreuzes zu erlauben, schaltet das Spiel zufällig zu irgendeiner anderen Spielfigur, die sich gerade auf dem Bildschirm befindet. In vielen Spielen dieser Art schaltet das Spiel automatisch auf den Spieler, der gerade im Ballbesitz sein sollte, doch selbst hier muss man noch manuell selektieren, was wertvolle Sekunden kostet, gerade wenn der Cursor nicht dahin springt, wo er sollte und das in Bewegung setzen eines ausgewählten Spielers ebenfalls von einem kurzen Delay nach Auswahl unterbrochen wird. Das ist so ziemlich der größte Faupax bei der Steuerung des Teams, was häufig dazu führt, dass einem der Ball nach Angabe gleich wieder weggefouled wird.

Pässe erfolgen ähnlich konfus, es ist mir absolut schleierhaft, bei welchem Spieler der Ball landet, nachdem ich ihn gekickt habe. Teilweise wird er einfach wieder zurückgepasst, obwohl ich in die andere Richtung geschaut habe, manchmal fliegt er aber auch über das komplette Spielfeld jenseits des Bildschirms. Teilweise habe ich beim CPU-Kontrahenten ebenfalls das Gefühl, dass er nicht so richtig weiß, was passiert, wenn dieser regelmäßig den Einwurf verkackt. Am besten ist es einfach den Gegner häufiger mal den Ball zu überlassen, nur um ihn danach zu foulen, was nämlich mit Ballbesitz nicht geht.

Das einzige worin die CPU wirklich gut ist, ist, einen unfairen Vorteil zu haben.
Die meisten Mannschaften sind schlichtweg schneller, stärker, robuster und ausdauernder als die des Spielers, der USA.
Japan, Brasilien, UK, Westdeutschland (ganz wichtig, es war noch vor dem Mauerfall) und Frankreich stehen als Kontrahenten zur Auswahl.
Besiegt man eine Mannschaft, verschwindet der Name aus der Liste der auszuwählenden Gegner. Besiegt man alle Mannschaften, gewinnt man den Pokal.

Doch wer glaubt, damit wäre es das, den muss ich leider enttäuschen.

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Zum Abschluss wartet noch ein letzter Gegner: das „Mystery All-Star Team“. Ein Team, welches vom Sankt Nikolaus aus dem Struwelpeter komplett in schwarze Tinte getunkt wurde. Das ist vielleicht noch das Beste hieran, denn so kann man sie besser von den eigenen Spielern unterscheiden. Doch wenn man vorher schon mit Teams wie Brasilien oder Frankreich zu kämpfen hatte, werden diese schemenhaften Gesellen einen komplett überrumpeln.

Beizeiten fühlte ich mich in den ersten Folgen der „Kickers“ hineinversetzt, im Spiel gegen die Teufel, wenn ich es schon begrüßt hätte, überhaupt nur ein einziges Tor zu schießen, während der Gegner schon im zweistelligen Punktestand liegt.

Das All-Star Team ist einfach extrem schnell. Ausgeknockte Spieler stehen nach 1½ Sekunden sofort wieder auf und es ist nahezu unmöglich, Spieler zu tacklen, die nicht im Ballbesitz sind (das geht nämlich sonst auch), und selbst die dribbelnden Spieler walzen teilweise einfach durch die Reihen wie ein Juggernaut.
Einen Spieler zu verfolgen, ist undenkbar, also drückt man panisch den A-Knopf, um Spieler zu wechseln, und hofft, zufällig einen zu erhalten, der gerade im Weg des feindlichen Dribblers liegt.

Vergesst Positionen wie Stürmer, Mittelfeldspieler und Verteidiger, die Figuren wuseln hier durch die Gegend wie im Sportunterricht in der Schule. Das wäre ja nicht mal tragisch, wenn man denn überhaupt eine Möglichkeit hätte, zu sehen, was vor einem liegt. Der Bildschirmausschnitt aus der Vogelperspektive ist viiiiiiiel zu klein, dass es den Namen Unrecht straft, das ist kein Vogel der drauf schaut, sondern eine Mücke. Noch dazu ist die Ausrichtung eigenwillig hochkant, obwohl jedes Fußballmatch sonst normalerweise quer dargestellt wird.
Am schlimmsten, es gibt keinerlei Radar, der einem etwas über die Position der eigenen oder gegnerischen Spieler verraten würde. Man rennt gelinde gesagt einfach ins Blaue.
Bei jedem realen Fußballspiel könnte ich mit meiner Ego-Sicht einen besseren Überblick über das Feld behalten als auf diesem Schnipsel Rollrasen.

Das macht jegliche Ansätze der Vorausplanung zunichte. Sicher, im Vergleich zu NFL Football habe ich immer noch weitaus mehr Eigeninitiative, da man mehr oder minder theoretisch jeden Spieler steuern kann. Die fummelige Handhabung gestaltet jedoch den Prozess ungemein träger, als dass es für die stärkeren Teams ausreicht.

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Träge, auch nicht zuletzt, weil die Spieler tatsächlich zu allem Überfluss auch noch eine Art unsichtbare Ausdaueranzeige besitzen, ist man zu lange im Ballbesitz (was nur ein paar Sekunden bei der eigenen Mannschaft sind), wird man langsamer. Der Ball muss zwangsläufig weitergepasst werden, nur dann erholt sich der Spieler wieder sofort. Das war dann auch meist der Punkt, wo Invasionen auf das Tor schief liefen. Man kann nur hoffen - über den Spielverlauf hinweg, durch diverse Geschehnisse, wie einen Wurf des eigenen Torwarts, zu vielen Aus-Schießern oder weil man den Ball des Gegners noch in seiner eigenen Spielfeldhälfte irgendwie zurückerobern konnte - möglichst nah am Strafraum zu sein. Wenn dann nicht zu viele Deppen in der Nähe sind, kann man zum Torschuss ansetzen, indem man die „Spieler wechseln“-Taste drückt, während man im Ballbesitz ist. Steht man diagonal zum Tor, sitzt der Treffer fast immer. Der gegnerische Torwart ist nicht das Problem, erst mal in die Nähe des Tors zu kommen schon viel eher, bei 'nem Match, wo es sich anfühlt, als würden Kindergartenkinder gegen die Nationalelf antreten.

Dafür ist sehr wohl der eigene Torwart ein großes Problem. Dieser bewegt sich nämlich automatisch mit, während man die eigenen Spieler bewegt, so lange er sich im Bildschirm befindet. Das heißt, es kann passieren, dass man diesen versehentlich aus dem Tor rausbuchsiert und dieses folglich ungeschützt dasteht, so eine Ratte aber auch!
Erst wenn man gegen einen schier unbesiegbaren Gegner spielt, fängt man an, über „Übungsmatches“ das interne Spielverhalten zu studieren. Glücklicherweise erlaubt Soccer Mania unendlich Continues. Alles andere wäre auch pure Folter gewesen.

Dennoch, wenn man schon in den ersten paar Sekunden des Spiels mehrere Tore reingeschossen bekommt, kann man den Sieg quasi schon in die Tonne kloppen. Dann gilt es, die ausweglosen 12 Minuten, die ein Spiel dauert (6 pro Halbzeit), trotzdem noch zu spielen. Denn einfach so den Gameboy ausmachen kommt nicht in Frage. Man muss das Spiel letztlich trotzdem noch in einer Session durchschaffen, was Unmengen an Geduld und so manchen Wutausbruch kostet.

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Die beste Möglichkeit, die ich also sah, um gegen das Mystery-All-Star-Team vorzugehen, nach zig Versuchen, war es, die ultimative Defensive zu spielen, mit der einzigen Koordinate, die ich 100%ig vorhersehen kann: der Position des Torwarts. Wann immer der Bildschirm so weit scrollt, dass dieser sichtbar wird, spawnt er automatisch in der Nähe des Spielerwinkels am Tor. Rechts, links oder mittig. Vorausgesetzt, man bewegt einige Sekunden, bevor er erscheint, NICHT das Steuerkreuz. Wenn sich also abzeichnet, dass der Gegner durch den Strafraum durchbrechen wird, mache ich einfach nichts. Ich lasse es drauf ankommen, dass ich mit meinem Torwart den Ball schnappe. Jeder zurückgeworfene Ball bedeutet wertvolle Sekunden Spielzeit, die verstreichen können.

Das Fangen des Balls ist zum Glück das einzig nicht unnötig fummelige am Spiel. Entweder positioniert man sich oder springt in eine Richtung, unmöglich ist jedoch kein Winkel für den Torwart, da der Ball relativ kulant zur Hand gesogen wird, wenn nur das Timing stimmt.
Es mag zwar riskant erscheinen, aber besser als durch vergebliche Versuche den Spieler noch im letzten Moment wegzfoulen die Position des Torwarts zu verschieben.

Ist man ein einigermaßen guter Torwart, heißt es nur noch, hoffen, dass sich eine Gelegenheit für den Torschuss ergibt. Am besten gleich mehrere.

Letztendlich konnte ich mit einem Endstand von 3:2 nach einer gefühlten Odyssee gegen einen wahnsinnig unfairen Gegner das Spiel für mich entscheiden und den „Schwarzen Pokal“ erlangen. Damit ist das Spiel nun wirklich beendet und lässt sich nur noch ausschalten.

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Daneben gibt es nur noch den obligatorischen 2-Spieler-Modus, wo man eine weniger gehandicappte Mannschaft auswählen kann. Nein, wirklich, gleiche Voraussetzungen für beide Spieler scheinen unmöglich, weil jede Mannschaft andere Werte hat. Japan ist am schwächsten, gefolgt von USA, Westdeutschland, Großbritannien, Brasilien und letztlich Frankreich.

Ich schätze, was man dem Spiel zugutehalten kann, ist die durchaus graphisch aufwändige Präsentation, auch wenn man auf dem Spielfeld damit die Übersicht geopfert hat, aber es sind die vielen kleinen Szenen dazwischen, die Kinder entzücken können.
Man merkt dem Spiel schon Mühe an und keinen Versuch eines Cashgrabs. Leider macht der Mangel an Selbstverständlichkeiten, der jegliche Struktur und Übersicht verhindert, sowie die wenig durchdachte Ansteuerung der Spieler sehr viel Potenzial zunichte.

Es ist bei weitem nicht das schlechteste Sportspiel auf dem Game Boy, aber keinesfalls ein gutes Fußballspiel.

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 88 %

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NEXT UP: Mercenary Force

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Snoopy's Magic Show

Durchspielbedingung: Alle 120 Level überwinden.

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An sich liebe ich es, so alte Marken versoftet zu sehen, von denen man heutzutage wohl kaum noch lizenzierte Spiele zu Gesicht bekommen wird.
Man muss lediglich wissen, was man damit Sinnvolles anstellt. Bei einem Peanuts-Spiel, das sich rund um den Haushund Snoopy konzentriert, hat man eigentlich die freie Wahl, wenn er sich mal wieder in einem seiner Tagträume verliert.
In diesem Fall ist er Host und Teilnehmer zugleich in einer Zaubershow, wenn der Name das nicht bereits verraten hat. :rolleyes:

Ich glaube, das Spiel stammt von exakt den gleichen Leuten, die auch das Mickey Mouse (bzw. Crazy Castle hierzulande) Spiel für den Game Boy entwickelt haben, so weist es eine Menge Parallelen auf und damit auch ähnliche Probleme.

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Das Spielprinzip ist extrem simpel: Jedes der 120 Level besteht aus einem 8x9 Grid, in dem man sich entsprechend fortbewegt. Ziel ist es alle Woodstocks einzusammeln, meistens 4 an der Zahl. (Ich schätze mal, dass er vielfach vorkommt, ist ein Teil der Zaubershow??)
In jedem Level gibt es 1–2 Kugeln, die stets in einem 45-Grad-Winkel von den Wänden abprallen, was neben einem grafisch dargestellten Zeitlimit (einem auslaufenden Rahmen um die Stage herum) auch Snoopys einzige Gefahr innerhalb der Show ist. Zumindest für die erste Hälfte des Spiels.

Individuell ist dann jede Stage mit unterschiedlichen Feldern und Blöcken bestückt, die das Ergattern der Woodstocks erschweren.
Das ist ganz typischer Kram, der kaum der Aufzählung wert ist: Schiebeblöcke, die aussehen wie normale Wände, Teleporter, die auch die Kugeln teleportieren, Pfeil-Felder, die einen in die Richtung des Pfeils drücken, zerstörbare Blöcke und … ich glaube, das wars auch schon. Man kann das Design, denke ich, sehr gut an den Screenshots ablesen.

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Aufgrund der kompakten 1-Bildschirm-Stages hat das Spiel gerade zu Beginn ein sehr hohes Spieltempo. 120 Level klingt nach viel, aber wenn ein Level gerne mal nach 5–10 Sekunden gelöst ist, rauscht man nur so durch.
„Komplizierter“ wird es nur, wenn Pfeil-Felder die Passage zu den Woodstocks umkehren. Dann gilt es meistens, einen verschiebbaren Block so zu verschieben, dass der Pfeil einen dagegen drückt. So hat man nämlich freies Geleit.
Das ist jedoch generell ein Hindernis, was ich eher als nervig empfand, da sich die Blöcke immer nur in einer Richtung schieben lassen und dann eben auch nicht alle. Also versucht man, es mit Trial & Error zu lösen, während der Ball - so das Gefühl - einem auf den Kieker hat, wenn er präzise immer genau so fliegt, dass es gerade größtmöglich unbequem ist, da zu stehen wo man ist. Die Sache ist, wenn Snoopy sich von einem Feld auf das nächste bewegt, geschieht das zwar zügig, doch in dieser Zeit kann man nicht die Richtung wechseln. Manchmal hat man gar nicht den Platz, um dann noch rechtzeitig reagieren zu können. Der Ball fliegt auch kein festes Muster, stattdessen kann es zufällig passieren, dass sich der Ausgangswinkel um ein paar Grad ändert, um eine gewisse Unvorhersehbarkeit zu gewährleisten.

Das macht das Spiel zu einer Angelegenheit, bei der man versucht, irgendwelche sehr simplen Trial-&-Error-Puzzles zu lösen (so simpel, dass ich es selbst nicht als Puzzlespiel bezeichnen würde), während man darauf achtet, dass einem die Bälle nicht erwischen, was auch gerne mal Abwarten zur Folge hat, wenn die Blöcke zu langen Gängen ohne Ausweichmöglichkeit angeordnet sind.
Oder noch besser: wenn man einen Teleporter unter einem zufälligen Schiebeblock suchen muss. x_x
Das Prinzip wird jedenfalls schnell alt.

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(Oh, oh - nicht schon wieder!)

Daher haben sich die Entwickler was „Hervorragendes“ nach 60 Leveln überlegt. Sie führen ein weiteres Hindernis ein. Snoopys missgünstiger Bruder „Spike“.
Dieser rennt Snoopy hinterher, hat jedoch ebenfalls ein bisschen zufällige Varianz einprogrammiert, was es schwierig macht, ihn aus Engpässen rauszulocken. Eine nervige Angewohnheit, die auch schon die Gegner im Mickey Mouse Spiel hatten.
Bälle existieren zeitgleich, sodass man jetzt auf beides gleichzeitig achten muss in Level-Layouts, die man bereits kennt.
Die 120 Level sind nämlich ein Etikettenschwindel. Die späteren 60 Level sind identisch mit den vorherigen, mit dem einzigen Unterschied, dass man jetzt von einer nervigen Besoffski-KI verfolgt wird – na klasse!

Die Level sind nicht wirklich auf Spikes semi-zufällig agierenden Bewegungsmustern ausgelegt und so gibt es Stellen, die man nur durch Glück überqueren kann, zumal auch die Hitbox von ihm alles andere als gnädig ist.
Zumindest gibt es jetzt in manchen Leveln, in denen man vorher von 2 Kugeln drangsaliert wurde, nur noch eine Kugel + Spike. Das ist je nach Level mal besser und mal schlechter. Zumindest wurde hier an etwas Ausgleich gedacht.
Wenn man Glück hat, findet man eines von 2 versteckten Power-Ups, die sich gelegentlich hinter verschiebbaren Blöcken verbergen. Die halten zwar nur lächerlich kurz, aber da die Stages klein sind, kann man innerhalb der kurzen Zeit mit Berührung eine Kugel oder Spike für das Level endgültig ausschalten. Zumindest sofern man das "P" Power Up aufhebt; es gibt noch eine Uhr welche die Zeit kurz einfriert, aber die ist aufgrund der Kürze wesentlich nutzloser.

Genau so wie in Mickey Mouse gibt es hier ein Lebenssystem, bei dem man für jedes geschaffte Level ein Leben drauf spendiert bekommt, und ebenso wirkt sich ein Verlust aller Punkte lediglich auf die Punktzahl aus. Man kann jedes Level nach Ableben sofort neu starten oder sich ein Passwort notieren, um beim nächsten Mal an der gleichen Stelle mit 5 Leben wieder anzufangen. Ich bin froh drum, es nicht in einem Durchlauf schaffen zu müssen, da der hohe Zufallsfaktor, gerade mit Spike, das Spiel unfair werden lässt. Da man jedoch immer nur das jeweils aktuellste 8×9-Grid lösen muss, was bei ungestörter Ausführung eine Sache von Sekunden ist, wird es nie frustrierend, lediglich nervig.
Man wirft sich an den unfairsten Stellen einfach so lange davor, bis die Sterne günstig stehen.
Mickey Mouse war genau so nervig: kurze Level und unendlich Versuche, aber es fehlte die nötige Vorausschaubarkeit, so dass man sich später "durchstirbt"

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Entsprechende Parallelen machen mich auch so sicher, dass es die bekannten Kemco-Entwickler waren, eben mit einem weiteren Lizenztitel, der wieder keine zum Thema passende Rahmenhandlung bietet.
Ähnlich wie bei einem Lupin könnte man auch hier die Sprites austauschen und es würde sich genauso generisch anfühlen.

Es ist ein Titel, der zu Beginn mit dem schnellen Tempo auf primitive Art unterhält, aber dann einfach zu Monotonie und stumpfen Trial & Error verkommt.

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 52%

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NEXT UP: Mercenary Force (ja, sollte eigentlich schon beim letzten mal dran kommen)

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Mercenary Force

Durchspielbedingung: Das Spiel durchspielen und dabei das bestmögliche Ende erreichen.

Meldac: Die Macher von Heiyanko Alien für den Game Boy sind zurück mit dem nächsten Banger… Cover, mit roten dedizierten Farben.
Der Stil wirkt auch heutzutage noch modern und wüsste ich es nicht besser, hätte ich das Design auch einem x-beliebigen modernen Indie-Titel zugeschustert.

Das Spiel ist allerdings auch nicht zu verachten!

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Gerne würde ich den Entwickler als unterbewerteten Underdog bezeichnen, der zu Unrecht übersehen wird, doch dann könnte da mein Recency-Bias mit reinspielen. Wenn man sich mit deren Ludografie näher beschäftigt, kommt da leider nicht mehr allzu viel, gerade für den Game Boy.
Und das ist äußerst schade. Die Spiele fangen den Charme des feudalen Japans ein, wie ich es sonst nur von der Ganbare-Goemon- oder Tengai-Makyo-Reihe kenne. Es erwartet uns ein grafisch vielfältiges Spiel, bei dem die Spritegröße ideal darauf ausbalanciert ist, dass das Spiel funktional bleibt und einem trotzdem das nipponesische Agrarlandschafts-Gefühl überkommt, mit zeitgenössischen Dörfern, Bergen und Tempelanlagen. Wie ihr vorheriges Spiel wirkt der Titel genauso wie die Verpackung vom Look-&-Feel her in sich geschlossen und rund, was mir einmal mehr ein Gefühl von „Polish“ vermittelt, wie es sonst unbekannte Entwickler zu der Zeit nur selten vermögen.

Ich würde hier nicht im Vorfeld große Töne spucken, wäre die Präsentation das einzig Ordentliche an dem Spiel. Als ein exklusives Game-Boy-Spiel ergänzt es das noch ausbaufähige Portfolio an Shoot-'em-Up-Produkten mit einem außergewöhnlichen Ansatz, der sich stark vom klassischen Paradigma eines Solar Strikers oder Gradius unterscheidet, weswegen ich es gerade als so frühen Titel als „Must-Have“ für historisch interessierte Game-Boy-Spieler bezeichnen würde.

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Das Genre hat mich hierbei selbst überrascht. Ich hatte mir im Vorfeld etwas anderes unter dem Titel vorgestellt, ein Strategiespiel vielleicht, wenn man den Titel „Mercenary Force“ liest, ja sogar die Screenshots betrachtet.

Anders als man es aus gewöhnlichen Titeln kennt, ist die Entscheidung des Protagonisten … relativ. Nicht nur von der Erscheinung, sondern auch von der Anzahl.
Das erste, wofür man sich als Spieler entscheiden muss, bevor man das Spiel startet, ist nämlich die Wahl unserer Söldner: Bis zu 4 Stück lassen sich rekrutieren, dafür steht uns ein Budget von 5000 Yen zur Verfügung … Na holla, das muss wohl damals ein Vermögen gewesen sein. Heutzutage könnte sich jeder Knirps mit nem Fuffi in der Tasche eine kleine Privatarmee leisten.
Jedenfalls ist das Geld ausreichend, um jedwede Kombination zu gewährleisten, uns aber bei teuren Söldnern als Konsequenz mit einem geringeren Obolus zurücklässt.

Das Geschehen findet nicht im Weltraum statt, sondern zu Lande in japanischen Örtlichkeiten, zwischen Dörfern und Gebetsstätten. Doch das für das Genre eigentümliche Szenario ist nicht das Besondere, wenn es genug Titel wie z.B. ein „King's Knight“ von Square auf dem NES gab oder auch später ein „Pocky & Rocky“ für SNES, alles Shooter „zu Fuß“ für einen hoffentlich nachvollziehbaren Vergleich. (nur dass das Mercenary Force ausschließlich horizontale Autoscroll-Levels bietet)

Nein, das Besondere ist, statt dass wir nun irgendwie die rekrutierten Söldner nacheinander als Spielavatare steuern und wechseln können, spielen wir alle gleichzeitig, in einem Spiel, in dem es darum geht auf engen Raum Gegnern und Geschossen auszuweichen!
Mittlerweile gibt es sicherlich den ein oder anderen Vergleichswert, wie den Einzelspieler-Modus in „The Legend of Zelda: Four Swords Adventures“, aber eigenwillig ist die Entscheidung selbst heutzutage noch.

Man kann es sich so vorstellen, als wären alle Söldner zusammen ein großes Mutterschiff, bei dem jeder individuell ein „Modul“ darstellt. Das Shopping nach Söldnern vor Start eines jeden Levels ist quasi der Einkauf nach „Teilen“, die zusätzlich mit „Ersatzteilen“ daherkommen, was die Zahl neben jedem Söldner darstellt. Das heißt jeder Söldner kommt gleich in mehrfacher Ausführung, was jedoch nur bedeutet, wie oft dieser – also das Teil unseres Mutterschiffs – getroffen werden darf.

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Entsprechend kommen all unsere gemieteten Kämpfer, als Teil unseres Schiffs (um bei der Metapher zu bleiben), mit einer eigenen Funktion daher. Diese beschreibt primär die Frequenz und Flächenabdeckung unserer Feuerkraft.

Unter den 5 auswählbaren Söldnern wären:

Diener:

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Kosten: 400 Yen
Leben: 6

Die günstigste Einheit, die am wenigsten aushält. Der Diener verschießt einen geraden Schuss, der komplett über den Bildschirm reicht. Die Schussfrequenz entspricht jedoch nur etwa einem Beat pro Takt.
Mit dem A + B Tastendruck lassen sich Söldner opfern und dann in ein höheres Wesen verwandeln, welches für begrenzte Zeit unbesiegbar ist und zusätzlichen Schaden anrichtet. Der Diener ist die einzige Einheit ohne solch eine Verwandlung. Stattdessen werden nach Opferung alle Gegner auf dem aktuellen Bildschirmausschnitt zerstört.

Samurai:

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Kosten: 800 Yen
Leben: 12

Die tankingste Einheit zu einem guten Preis, lässt sich daher gut für Zwecke nutzen, um Schaden an der gesamten Gruppe auszutarieren oder als günstiger Ersatz, wenn ein Söldner stirbt, während die anderen noch einigermaßen viel Leben besitzen. (man versucht im besten Fall, den Schaden an der Gesamtgruppe gleichmäßig zu halten)
Der Schuss des Samurai ist ebenfalls gerade, besteht jedoch aus 2 in der Höhe parallel zueinander stehenden waagerechten Schüssen, die demnach etwas mehr Höhe des Bildschirms abdecken. Dafür fliegt der Schuss jedoch, anders als beim Diener, nur einen halben Bildschirm weit, bevor er verschwindet, ebenfalls nur ungefähr ein Beat pro Takt.
Die Opfer-Gestalt des Samurais ist relativ ausgeglichen, hält nur kurz, aber richtet viel Schaden an.

Ninja:

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Kosten: 1000 Yen
Leben: 10

Das meiner Meinung nach beste Gesamtpaket aus Offensive und Defensive, aber dafür auch die zweitteuerste Einheit. Auch der Ninja verwendet einen geraden Schuss und kombiniert dabei 2 Schwächen: die niedrigere Flächenabdeckung des Diener-Schusses, gepaart mit der halben Bildschirm-Reichweite des Samurai-Schusses. Dafür hat der Ninja jedoch die höchste Schussfrequenz aller Einheiten und schießt damit circa im Halbtakt, was ein enormer Vorteil ist.
Wenn der Ninja geopfert wird, verwandelt er sich in einen Geist mit einem Shuriken-Schild, die zwar viel Schaden anrichten, jedoch auch begrenzt vorhanden sind. Danach hat die Form keine Offensive mehr.

Mönch:

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Kosten: 1200 Yen
Leben: 9

Als teuerster Söldner hält er moderat viel aus, der Mönch ist jedoch dazu da, eher hinten positioniert zu werden. Sein besonderes Schussmuster macht den hohen Preis aus. 2 diagonale Blitze von seiner Position ausgehend, die jeden vollen Takt über den ganzen Bildschirm fliegen, äußerst wertvoll, weil man so nicht auf Kollisionskurs mit den Gegnern gehen muss, die ihre Schüsse gerade abfeuern oder auch so manch unerreichbaren Gegner trifft.
Die Opfer-Verwandlung des Mönches macht keinen Schaden, stattdessen ist sie dafür da das Level zu beschleunigen. Als Buddha-Statue scrollt der Mönch circa 40% des Levels im Zeitraffer durch. Während dieser Zeit verschwinden alle Gegner (was somit auch keine Münzen bedeutet)
Das ist damit quasi DER Speedrunner Söldner, falls man High Stake spielen möchte, bzw. nützlich, um mögliche Schreckensszenarien zu minimieren, wenn der Mönch eh kurz davor ist, den Löffel abzugeben.

Schreinmaid:

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Kosten: 700 Yen
Leben: 8

Auch die Schreinmaid hat einen eigenwilligen Schuss, der jedoch im ersten Augenblick weniger nützlich erscheint.
Ausgehend von ihrer Position fliegen 2 Schüsse weg voneinander, die gesamte Y-Achse entlang. Einmal pro Takt.
Also ideal, um Gegner über- oder unter einem zu treffen. Nur versucht man es in der Regel nicht, so weit kommen zu lassen, da man nicht erpicht ist, seinen Bildschirmausschnitt mit Gefahren busy zu halten. Nichtsdestotrotz bildet die Schreinsmaid eine Nischenfunktion ab, die je nach Gegnertyp und Situation gefragt sein kann. Man sollte jedoch nie mehr als eine mitnehmen.
Bei der Opferung verwandelt sich die Schreinmaid in ein Gespenst, das immer noch getroffen werden kann. Diese Verwandlung hält am längsten an, so lange man nach wie vor den Schüssen ausweicht. Im Gegenzug fliegen ein Haufen eigene Projektile über den Bildschirm, die konstant Schaden anrichten. Die vermutlich beste Verwandlung, wenn richtig eingesetzt.
Um das beste Ende im Spiel zu erreichen, muss dieses übrigens mit einer überlebenden Schreinmaid abgeschlossen werden. Diese entpuppt sich nämlich in Wahrheit als kaiserliche Prinzessin. :O

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Jeder Söldner lässt sich mehrfach rekrutieren, so ist z.B. eine Gruppe aus 4 Mönchen problemlos möglich.

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Wir haben außerdem die Wahl zwischen 4 Formationen, welche einen Spielraum vorgeben wie wir uns als “Einheit” fortbewegen, diese lassen sich laufend im Geschehen wechseln, so dass wir entsprechende Hitboxen unserer Söldner neu positionieren, damit aber auch die Position von der deren Schüsse erfolgen.
Mit Select lässt sich ebenso laufend der Anführer wechseln, also das Bindeglied, was wir tatsächlich steuern, die anderen Figuren laufen hinterher und halten die Formation falls möglich. Bei Hindernissen oder wenn man sie bewusst gegen eine Wand drückt, bricht sie jedoch auch auseinander, nur um automatisch wieder zusammenzufinden, sobald der Platz- und die direkte Route zum Anführer wieder zur Verfügung stehen. (Tod durch Zerquetschen des scrollenden Bildschirmausschnitts gegen ein statisches Hindernis ist übrigens unmöglich, die Figuren werden dann automatisch auf die nächststehende freie Fläche platziert)

Die Formationen sind wie folgt:

Schild:

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In dieser Formation stehen die Söldner am dichtesten beieinander, was sie quasi zur Standard-Ausweich-Formation werden lässt, die man am häufigsten verwendet.
Die Schussabdeckung ist okayig, sofern man Mönche in die hintere Reihe packt.

Feuer:

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Quasi DIE Bosskillerformation oder für sämtliche Engpässe, bei denen man sonst keinen vertikalen Spielraum zum Ausweichen hat, auch so ganz nützlich gegen so manches Schussmuster von Bossgegnern wie dem Zweiten.

4-Winde:

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Ich muss ehrlich gestehen, die Formation nie wirklich benutzt zu haben, da die Figuren am weitesten voneinander entfernt sind, was das Ausweichen ziemlich kacke gestaltet.
Prinzipiell gute waagerechte Schussabdeckung, womit sich mit mehr verschiedenen Schussmustern experimentieren lässt, aber eben schwer zu steuern.

Berg:

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Ich
würde
es
auch
die
„Banzai”
Formation
nennen.

Ohne Rücksicht auf Verluste wird fast der gesamte horizontal ausgerichtete Bildschirmausschnitt abgedeckt. Da man feindliche Projektile nicht zerstören kann, wäre auch diese Form relativ nutzlos. Allerdings ist es möglich, seine Söldner aufeinander zu stapeln, wenn man gegen eine Wand läuft. So kann man immer noch Schüsse etwas umständlich umschiffen. Hält man die Formation vorne, am besten mit Ninjas bestückt, kann man einigermaßen sicher Gegner dezimieren, bevor sie überhaupt den Bildschirm erreichen. Dafür wird man jedoch auch kein Geld erhalten, um die immer noch auftretenden sporadischen Verluste auszugleichen. Nur eingeschränkt zu empfehlen.
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Wie bereits beschrieben: Durch das freie Wechseln der Formation + Anordnung der einzelnen Söldner innerhalb dieser Formationen lassen sich verschiedene Muster kreieren, von denen aus die Schüsse erfolgen, mit unterschiedlicher Abdeckung, manche universell effektiver als andere, andere vielleicht je nach Situation schon mal zu bevorzugen, doch prinzipiell hat man die freie Wahl: 5 Söldner, 4 Formationen, 4 mögliche Positionen. Ihr dürft gerne selbst die Rechnung aufstellen, wie viele Kombinationen möglich sind. Auch wenn nur wenig wirklich sinnvoll erscheint, ist es Teil des Reizes, die bestmögliche Aufstellung zu erzielen, die dem eigenen Spielstil gerecht wird.

Um sich das besser vorstellen zu können, hier noch einige mögliche Formationen, wie die Aufstellung das Feuerverhalten ändert und somit auch die Spieldynamik je nach Situation:

Die Barriere:

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Hier wird die tankige Funktion des Samurais genutzt, um den größtmöglichen Schaden abzuwenden.
Die Schreinmaid ist eine neutrale Abwehr für Feinde, die sich hinter einem bewegen möchten.
Und die Mönche decken auf Mittelstrecke so ziemlich alles ab.

Der Trichter:

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Die Idee ist, dass der Mönch die Zwischenräume abdeckt, da bei 4-Winde vor allem die obere und untere Einheit gefährdet ist, wenn der Anführer vorne steht.
Dieser wiederum ist ein Ninja für hohe Schussfrequenz, während die Diener mit ihren weiten Schüssen den Ninja decken.
Ich denke, wenn man sich weiter nach hinten begibt, ist das eine okayige Strategie, um Münzen zu sammeln, da hier Reichweite mehr betont wird als die Abdeckung.
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Weitere Formationen kann man auch sicherlich bei dem ein oder anderen Screenshot von mir erhaschen.

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Doch wie man es auch sieht, ihr könnt euch wahrscheinlich denken, dass selbst die schmalste Formation bei einer entsprechenden Dichte an Feindgeschwader und Kugelhagel so manchen Treffer nahezu unausweichlich gestaltet.
Nun, das ist sozusagen die Intention hinter dem Konzept.
Während man handelsüblich in Shoot-'em-ups bereits nach einem Treffer das Zeitliche segnet und dann zurückgesetzt wird und/oder den kompletten bzw. einen beträchtlichen Teil seiner Upgrades verliert, passiert in Mercenary Force nichts, solange die Zahl neben dem Söldner noch nicht unter die '1' gefallen ist. Das Spiel erwartet gar nicht, dass man allem ausweicht, da dafür schlichtweg die Kontrolle fehlt, lediglich so viel wie möglich. Daher ist Präzision zwar nach wie vor gefragt, aber längst nicht alles und sogar vernachlässigbar mit der richtigen Herangehensweise.

Das Spiel vermittelt damit gut das Gefühl, sich auf einem Guerillafeldzug zu befinden: Kolleteralschäden sind in Kauf zu nehmen, um mit allen Mitteln das Ende der Kampagne zu erreichen, denn sind erst einmal alle Söldner gestorben, gibt es keine zweite Chance, man muss das Spiel von neuem starten; erst zwischen jedem der 6 Level lassen sich neue Krieger rekrutieren bzw. alte ersetzen. Die Kosten sind jedoch zwischen den Leveln höher als zu Spielstart.
Daher ist es ratsamer, darauf zu achten, dass unsere Starttruppe nicht vorzeitig wegstirbt.

Man kann zwar auch theoretisch das gesamte Spiel mit nur einem Söldner spielen, doch empfinde ich das als deutlich schwieriger. Die Laufgeschwindigkeit ist nämlich sehr langsam, die Abdeckung an Schüssen spärlich, es gibt keine Power-Ups, später spawnen viele Feinde gleichzeitig in unterschiedlichsten Formationen mit verschiedensten Schüssen. Die Vielfalt an Gegnertypen macht es nicht möglich, dass man alles abdecken kann, und jeder erledigte Gegner verliert Währung, man macht also weniger Viechern den Gar aus, erhält weniger Geld und kann sich dadurch noch schwieriger über Wasser halten. Ein negativer Feedback-Loop. Zwischendurch kommt man nämlich immer wieder an Sushi-Restaurants vorbei, bei denen man seine Truppen bei der Auswahl zwischen 3 Mahlzeiten auf bis zu 30 Leben aufstocken kann, daher ist Yen die eigentliche Lebensressource.

Wer nur mit einem Söldner spielt, nimmt das günstige Angebot „Medizin“ für 180 Yen. Diese gibt dem Anführer der Gruppe 3 Lebenspunkte. Das Ding ist jedoch: Wer viel Geld hat, verschwendet Potenzial. Der Kosten-Nutzen-Faktor ist bei Tee für 400 Yen am größten. Dieser erhöht die Lebenspunkte aller Söldner um 3 HP, also insgesamt 12, für leicht über das Doppelte des Preises. Das ist ein weiterer Grund, warum es nicht effektiv ist, mit einem Söldner zu spielen, da ohnehin immer nur eine Figur gleichzeitig getroffen werden kann.

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Daher: Je mehr Mitglieder, desto besser. Demnach gilt es, die Anzahl der Leben ungefähr gleichmäßig zu halten, wobei man davon ausgehen kann, dass Söldner in der hinteren Reihe weniger häufig getroffen werden. In der Feuer-Formation ist sogar die Mitte am besten. Das macht die Restaurants zu nem spannenden „Pull-Faktor“. Sie begegnen einem durchschnittlich 2x pro Level, man kann sie allerdings nur einmal pro Restaurant betreten. Der Anführer sei daher gut ausgewählt. Medizin ist praktisch, um das Gleichgewicht zu halten, bei besonders angeschlagenen Truppen und wenn man ohnehin knapp bei Kasse ist. Die dritte Mahlzeit. Das Sushi für 200 Yen, was bei jedem Krieger 1 HP heilt, halte ich hingegen für eine Kostenfalle. Dann spekuliere ich lieber auf das nächste Restaurant.

Man kann aber auch anders verfahren und besonders angeschlagene Truppen opfern, gegen einen Boss oder an Stellen, die sonst zur Last der gesamten Gruppe fallen, um dann mit dem Geld, das man in Zukunft einnimmt, Söldner zu ersetzen.
Hierbei ist es valide, sich für „Diener“ zu entscheiden, denn nicht alle Sushi-Restaurants sind gleich. In Level 2 und Level 5 gibt es besondere Rollen zu kaufen, bei denen man eine Einheit zu einem niedrigen Preis zu einem Mönch (Level 2) oder einem Ninja (Level 5) konvertieren kann. Die Leben bleiben dabei bestehen.
Hier steckt also ordentlich Entscheidungstiefe drin, jene Tiefe, die man erst im Verlauf mehrerer gescheiterter Durchläufe entdeckt.
Irgendwann war meine perfekte Herangehensweise, dass ich zu Spielstart 2 Ninjas und 2 Diener für 3000 Yen kaufe.

Die Diener werden hinten platziert, die Ninjas vorne, in der Schildformation. Wenn meine Diener Level 1 überleben, wandel ich diese im Verlauf von 2 Shops für Schriftrollen im Wert von 420 Yen in Mönche um. Also circa 25% günstiger, als sich Mönche zu Spielstart zu kaufen. Die Schriftrollen ersetzen jedoch den Tee im Angebot, also muss man mit den vermutlich angeschlagenen Mönchen auch noch Level 2 überleben. Da kommt dann wiederum die Medizin ins Spiel. Wichtig ist also, mit den Dienern, die man umwandelt, den Shop zu betreten. Wenn man es schafft, seine Figuren clever durchzuwechseln, sobald diese stark angeschlagen sind, schafft man es nach Level 3 gut und gerne mit einem Budget zwischen 2000 und 2500 Yen, genug, damit sich die Truppe im nächsten Restaurant den Bauch mit Tee vollschlagen kann. Und damit ist man dann quasi wieder im Rennen, mit sehr guten Konditionen.

Ein Aspekt, der mich jedoch genervt hat und gerne mal eine derartig gute Kondition wieder zunichte gemacht hat, war das Opfern der Söldner an sich, nämlich dass es die Tastenkombination A und B betraf.
Man wechselt mit einer Taste die Formation und mit der anderen schießt man. Will man also schnell wechseln, vergisst dabei aber nicht, mit dem Schießen aufzuhören, ist es mir schon mehrmals passiert, dass ich einfach eine Einheit losgeworden bin. Besser wäre es gewesen, das Wechseln des Anführers auf A + B zu legen (was halb so wild gewesen wäre) und das Opfern auf Select. Das hat irgendwann dazu geführt, dass ich die Formation in Feuergefechten nur noch gewechselt habe, wenn ich die Söldner zuvor irgendwo an einem sicheren Fleckchen, mit dem drücken an einer Wand, gestapelt habe, um damit Gegner so lange ignorieren zu können. Leider kein schöner Umstand.

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Wie bereits angerissen ist die Vielfalt an Feinden beeindruckend. Wenn ich es bereits in „Solar Striker“ gelobt habe, setzt „Mercenary Force“ noch mal einen drauf: Jedes Level führt eine komplette Riege an neuen Widersachern ein und keiner verhält sich gleich. Deren Verhaltensweisen zu studieren, ist in nem Spiel, bei dem man eine ganze Einheit bewegt, umso wichtiger, weil man nicht einfach Fehler im Bruchteil einer Sekunde rückgängig machen kann. „Ogamas" (Frosch-Yokai) schießen z. B. Mörsergeschosse, welche den hinteren Teil des Bildschirms betreffen – bei Fröschen also stürmen. Ein anderer Gegnertyp, der aussieht wie ein schwebendes Tierfell, fliegt vom oberen oder unteren Bildschirm-Ausschnitt in die entgegengesetzte Richtung zum vorderen Bildschirmrand und schießt dabei mehrere diagonale Schüsse ab. Man muss sich also entgegen deren Flugrichtung bewegen, um den Schüssen bestmöglich auszuweichen.
Schlangen sind langsam, schießen aber in hoher Frequenz Schüsse nach vorne, also direkte Konfrontation vermeiden und versuchen, mit nem Mönch sie zu erwischen oder sie auch einfach vorbeizischen lassen, wenn es das bisschen Geld nicht wert ist.

Apropos Geld. Statt dass man Feinde abschießt, noch bevor sie wirklich auf dem Bildschirm erscheinen, wird man wohl eher zumindest ne Sekunde warten. Jeder Gegner dropt Münzen, doch diese despawnen bereits nach kürzester Zeit. Schießt man Feinde zu schnell ab, scrollt der Bildschirm nicht schnell genug, dass man noch rechtzeitig an das Geld rankommt. Eigentlich ziemlich durchdacht. So wird zu sicheren Strategien ein Dämpfer verpasst und dennoch hat man die Entscheidung, wann man kurzfristige und wann langfristige Sicherheit (Geldreserven) bevorzugt.

Bossgegner gibt es natürlich auch am Ende jedes Levels, die sind auch eher von der leichteren Sorte. Die spulen immer wieder das gleiche simple Muster ab, aber es ist auch verständlich, da man gerade bei diesen ja irgendwie reagieren können muss, wenn einem die anderen Truppen hinterher trotten. Die Bosse waren weniger das Problem, auch wenn man viele Leben bei ihnen verlieren kann.
So kann man auch durch das Opfern von Söldnern diese sofort erledigen (außer den 4. und den letzten), nicht dass das nötig gewesen wäre.
Ich konnte beim vierten Bossgegner auch einen Blindspot ausfindig machen, wo ich nicht getroffen werden konnte, um ihn von dort aus mit dem Mönch dann langsam zu beackern, sobald der Schwachpunkt in Reichweite kam.
Die Bosskämpfe sind ein schwächerer Teil des Spiels, aber fühlen sich zumindest nicht so an, als würden sie nicht ins System passen.

Mercenary Force ist nicht komplett unbarmherzig. Zumindest an 2 Stellen, in Level 3 und 5, gibt es Tempel, welche die Leben in einem geringen Maße für lau auffüllen. Wichtige kleine Erfrischungspunkte, die man dankend annehmen wird.
An anderer Stelle in Level 4 kann man an einer Daibutsu-Statue einen gefallenen Söldner mit einem simplen Minispiel wiedererwecken (welches je nach Yen-Einsatz einfacher wird).

Derartige „Einrichtungen“ pausieren das Spiel für einen kurzen Moment und machen neugierig, da nicht alles im Level einfach nur Kulisse ist, sondern man wirklich auch Dinge auslösen kann.

Einer der geheimnisvollsten Orte ist ein Shinto-Schrein, bei dem man für 100 Yen eine Weissagung erhalten kann. Was das bewirkt, wusste ich nicht, bis ich im Internet nachlesen konnte,
dass man im Falle einer guten Weissagung (die Chance ist wohl laut Anleitung bei einem Schreinmädchen erhöht) in der Lage ist, einen geheimen 6. Söldner zu rekrutieren – einen Tanuki.
Dieser tritt jedoch erst im letzten Level in Erscheindung und auch nur wenn man noch einen Platz frei hat. Der Tanuki ist mehr ein Easter…gag als wirklich nützlich, so ziemlich die schlechteste Söldnereinheit, startet nur mit einem Leben und hat einen sehr langsamen Schuss sowie keine Opferung.

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Fazit:

Einzigartige Shoot-'em-up-Erfahrung, bei der die Ökonomie des Krieges wichtiger ist als die Reflexe. Die eigenwilligen Spielentscheidungen sorgen für einen anderen Gameplay-Flow, als man ihn sonst von derartigen Spielen gewohnt ist. Es ist fast schon dekonstruktiv dem Genre gegenüber.
Das macht es auch stark gewöhnungsbedürftig, da man das schlechte Gefühl nach einem unglücklichen Treffer abschalten muss. Am Ende sinkt nur eine Zahl, die sich auch in den entscheidenden Momenten wieder erhöhen lässt.

Mercenary Force lebt stark von der gesammelten Spielerfahrung. Dadurch ist es aber auch irgendwann „gelöst“, was den Wiederspielwert trübt, sofern man sich nicht eigene Challenges setzt mit suboptimalen Konstellationen, was für mich aber völlig am Reiz der Optimierung vorbeigeht.
Diverse zu lüftende Geheimnisse laden dennoch für mehrere Runden ein.

Sich bis zum Ende durchzukämpfen, ist knackig genug, dass man eine Weile beschäftigt ist.
Die Systeme wurden so weit durchdacht, dass man hier meist wirklich bedeutsame Entscheidungen trifft, auch wenn man den ein oder anderen Boss mit ner sauberen Platzierung in toten Winkeln leicht cheesen kann und man sicherlich mehr Abwechslung hätte einbringen können, indem man nicht jedes Level horizontal auslegt und man damit noch mehr Gebrauch von den weniger beliebten Formationen gemacht hätte.

Nichtsdestotrotz: Ich hatte sehr viel Spaß, mich hier durchzufriemeln und das Spiel zu entdecken, zumal ich die schön variantenreich gestaltete Landschaft in all ihrer Monochromie sehr zu schätzen gelernt habe.
Es fühlt sich eben wirklich wie 'n kleiner Trip an, der sich trotz der rund 35 Minuten Spielzeit lang anfühlt, denn jeder Meter ist schwer erkämpft!

Wertung: A–

Schwierigkeitsgrad: 74 % für das beste Ende gibt's noch mal nen Prozent drauf, also 75%

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Fun Fact: Es gibt noch ein „Bad Ending“ zu sehen, wo die Yokai das Kaiserreich gestürzt haben.
Das passiert jedoch nur, wenn man einen Level-Select- oder 50.000-Yen-Cheat eingibt
Natürlich zählt hier nur das beste Ende und nicht alle.
Da es sich sonst mit meinen Challenge-Regeln widersprechen würde.
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NEXT UP: Gargoyles Quest

Woah, wie abgefahren!
Hab ich noch nie von gehört und wirkt wirklich in VIELERLEI Hinsicht wie irgendsoeine moderne Genre-Dekonstruktion.
Vom Cover her hätte ich allerdings 100% ein Feuerwehr-Spiel erwartet, vielleicht ein sowjetisches! xD
Spannend!



Gargoyles Quest interessiert mich tatsächlich auch, weil das tatsächlich noch so ein Billo-Spiel war, das in JEDEM An- und Verkauf lag. :D

Zitat:

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Zitat von La Cipolla

Gargoyles Quest interessiert mich tatsächlich auch, weil das tatsächlich noch so ein Billo-Spiel war, das in JEDEM An- und Verkauf lag. :D

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Weil die Leute keine Ahnung hatten und es heute noch als Billo-Spiel zu bezeichnen... ich weiß ja nicht.

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(Pfui, deibel! Dieses Cover!)

Gargoyle's Quest

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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Endlich - nach knapp über einem Jahr Game-Boy-Marktpräsenz (zumindest vom Japan-Release ausgehend) wagt sich auch Capcom auf den Zug aufzuspringen. Nicht mit irgendwelchen Ports von NES-Spielen, sondern einem frischen, exklusiven Titel, der die Kapazitäten unseres „Hosentaschen-Helden“ ordentlich beanspruchen sollte.

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Capcom ist aus der Videospielhistorie schlicht nicht wegzudenken mit dem unerschöpflichen Output, der auf Masse mit genügend Klasse setzt, wie ich zu sagen pflege. Es mag zum Teil auch an den Limitierungen der Hardware liegen, doch Capcom hatte schon immer auf Nachfolger mit iterativen Verbesserungen gesetzt, statt sich in puncto Umfang und Ambitionen stets zu versuchen, zu überflügeln. 

Das Makaimura-Franchise, auch bekannt als „Ghost 'n' Goblins“, ist dabei eines von vielen Beispielen. Jeder Titel folgt der groben Struktur des Arcade-Spiels, stets geht es um die gleiche Anzahl an Level mit den immergleichen Twists. Daran ist nichts verwerflich, stecken unter der Haube doch interessante Neuerungen und „State-of-the-Art“-Technik, aber man weiß eben, worauf man sich einlässt.
Doch für die neue Plattform schien Lead-Designer Tokuro Fujiwara mal etwas Neues zu wagen und erschuf kurzerhand ein Spin-off zu der beliebten, nur allzu sehr von Klischees triefenden Reihe, in der ein Ritter eine holde Prinzessin vor Dämonen rettet.

Der Gedanke hierzu ist ein subversiver. „Was ist, wenn man mal die andere Seite einnimmt?” Videospiel-Prämissen verlassen sich seit jeher auf eine einseitige Darstellung des klassischen Gut-vs.-Böse-Dualismus, daher hat man es häufig mit heroischen, doch recht ähnlichen Protagonisten zu tun. Dieses mal soll es etwas anders sein.

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Der große Selling Point damals beim SNES-Sequel „Demons Crest” (ich kannte nichts anderes) war für mich die Spielfigur. So nen richtig übel dreinblickenden Gargoyle mit Zähnen und Klauen zu spielen, in einer gothischen Welt, in der Monster unter ihresgleichen sind, ja, das war völlig frischer Wind, der ganz gleich der gemutmaßten Qualität einfach neugierig macht.

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So wirklich fies wie in Ghost ‘n Goblins ist der „Red Arremer“ dann nicht, hier namentlich „Firebrand", weil man wohl vor einigen Jahren nicht erwartet hat, dass man dem Dämon, der die Prinzessin entführt, eine genauere Identität verleiht.
Die Belange der Arthur-Saga sind in Firebrands eigenen Spielen des Makaimura-Franchises völlig unwesentlich, denn In Gargoyle's Quest erwartet uns eine eigene Spielwelt mit einer unabhängigen Geschichte, bei der man eben doch wieder den „Retter“ spielt, nur eben in der Dämonenwelt.

Zwecks der geänderten Prämisse hat man sich auch etwas anderes für das Spin-off überlegt. Es ist immer noch ein Action-Plattformer, aber der Fokus liegt auf „Abenteuer“. Gargoyle's Quest sollte durch und durch ein Spiel für Heimsysteme werden und streift die Arcade-Wurzeln seiner Mutterserie ab.
So hat man sich eines unnötigen Highscore-Systems entledigt - endlich versteht's mal einer! Nur in den wenigsten Titeln bisher hatte dieses überhaupt eine Daseinsberechtigung. Auch ein Timer existiert nicht, aus dem gleichen Grund, nämlich dass es keinen gibt, also weg mit Konventionen, bei denen der Zweck fehlt!
Das Passwortsystem kann sowieso nicht alle Variablen speichern, denn ja, Gargoyle's Quest ist kein Spiel, von dem erwartet wird, dass man es in der selben Spielsitzung durchspielt.
Auch wenn es nicht umfangreich ist, so ist der Mix der verschiedenen Spielsysteme deutlich langatmiger.

Als Hauptinspirationen werden wohl zum einen die Dragon-Quest-Reihe gedient haben, mit ihren teils kontextbasierten Menüpunkten, als auch Zelda 2: The Adventure of Link. Die Ähnlichkeit mit letzterem ist frappierend, denn genau so verwendet Gargoyle's Quest zwei Perspektiven, um den Action-Teil vom Adventure-Teil zu trennen.

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Nur wird man davon zu Beginn noch nicht viel mitkriegen, denn nach einer kurzen Eröffnung geht's auch schon direkt mit einer Sidescroll-Stage los: einer Stadt, die in Flammen steht, einem fulminanten ersten Level, das bereits gut die Besonderheiten unseres unorthodoxen Helden aufzeigt …

...aber möglicherweise auch zu fulminant. Gargoyle's Quest hat den Ruf eines richtigen Hardcore-Spiels unter den mainstreamigeren Game-Boy-Titeln und ich glaube, das ist gerade dem Beginn des Spiels geschuldet.
Dabei würde ich damit nicht einmal d'accord gehen. Gargoyle's Quest besitzt eher simplere Plattforming-Segmente und Gegner. Ich verstehe jedoch, woher der Eindruck entsteht. Das Spiel verzeiht einem am Anfang fast gar nichts. 2 Treffer und 2 Leben sind alles, womit man startet, und das wird auch so bleiben, wenn man sich nicht seinen Weg an die Oberwelt des Spiels erkämpft. Herzen zum Auffüllen der Leben oder Extraleben, sind in den Levels nur sehr spärlich gesäht, und meistens nicht ohne Extra-Aufwand zu erhalten.
Demnach muss jeder Sprung präzise sein, der Weg durchs Level vorsichtig ertastet, völlig konträr zu „Ghost ‘n Goblins“, was eher zur Gattung der „Run & Gun“-Spiele zählt, wo man selten mal seine Ruhe bekommt.

Schwierig gestaltet es sich dennoch meiner Ansicht nach nicht, lediglich bestrafend. Die Steuerung selbst ist nämlich unglaublich präzise, das Leveldesign fair und vorausschauend, Gegner und die eigene Spielfigur sind jederzeit vom detailreichen Hintergrund zu unterscheiden, da die Sprites weiße Outlines spendiert bekamen. Hier merkt man die Erfahrung eines Unternehmens, das schon länger in der Branche steckt und diverse Plattformer hinter sich hat.

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(man beachte die weißen Outlines, bei Firebrand und
dem Gegner)

Doch kommen wir mal zu Firebrands Moveset. Das Leveldesign ist so daran angepasst, dass man es in seinem vollen Funktionsumfang nutzen muss, und das erlaubt neue Möglichkeiten, die sich Plattformer mit konservativen Protagonisten nicht erlauben können. Am prägnantesten wären dabei natürlich Firebrands Flügel. Die sind nicht nur einfach Zierde, sondern erlauben es ihm, für begrenzte Zeit in der Luft zu schweben, dargestellt durch eine sich leerende Leiste im Interface unten. Beim Schweben behält Firebrand seine Flughöhe bei, man ist damit in der Y-Achse gelockt und kann nun nach links oder rechts schweben sowie Feuerbälle speien.

Das ist aber gerade deswegen interessant, weil man das Schweben auch jederzeit aus dem Sprung aktivieren kann. Dadurch ist es dem Team möglich gewesen, trotz kleinem Levelausschnitt die Level wesentlich vertikaler anzulegen, vor allem wenn es darum geht, nach unten zu kommen. Wo sonst ein Videospielheld gezwungen wäre, einen „Leap of faith“ zu wagen. Kann man mit Firebrand in gut getimten Intervallen die Schwebetaste betätigen, um den Fall abzubremsen und sich bestenfalls bei einer nächstgelegenen Wand in Sicherheit zu wiegen.

Das ist nämlich der andere bedeutende Aspekt in Firebrands Movepalette, die kombiniert mit dem Schweben einen vertikalen Levelaufbau erst begünstigt. Das Festkrallen an jeglichen Wänden. Einmal dagegen geflogen oder gesprungen und Firebrand hält sich an der Position fest, dabei regeneriert sich genau so wie zu Boden die Ausdauer fürs Schweben. Firebrand bleibt dort so lange, bis man sich mit einem Sprung wieder löst. Innerhalb dieser Situation kann er immer noch Feuerbälle in die entgegengesetzte Richtung spucken. Damit kann man sich beliebig hoch oder tief tasten. Der Skill, den es hierbei lediglich erfordert, ist die Länge seiner Schwebeleiste korrekt einzuschätzen, denn diese ist verdammt niedrig...

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Doch das bleibt nicht für immer so; Gargoyle's Quest hat ein unglaublich rudimentäres RPG-System, was kaum diese Bezeichnung verdient, da man die Upgrades seiner Basiswerte (Sprunghöhe, Ausdauer beim Schweben sowie Stärke des Schusses) in linearer Abfolge nach Fortschritt des Spiels erhält. Es ist gar nicht möglich, Stats zu grinden oder sich früh von der Charakter-Progression her in gefährlichere Gebiete zu wagen, da der Charakterfortschritt strengstens reguliert wird, in einer völlig linearen Spielwelt. Das macht die Weltkarte, die man im Dragon-Quest-Stil bereist, eher zu einer Makulatur. Das Spiel verströmt die Vibes eines Abenteuer-RPGs, ohne Erkundungsfaktoren zu bedienen, welche die Welt erst viel größer erscheinen lassen. Die Welt ist mehr oder minder in Sektoren eingeteilt, zu denen man häufig nicht backtracken kann. Dabei begegnet man immer mindestens einem Dorf, bei dem man eine Quest erhält oder einen Hinweis, was als Nächstes zu tun ist. Der Ort der Bestimmung ist dann die nächste Sidescroll-Stage mit einem Boss am Ende. Von da geht's dann entweder direkt in den nächsten Sektor der Weltkarte oder zurück ins Dorf, wonach dann irgendeine künstliche Beschränkung aufgehoben wird.

Nur einmal im Spiel kommt man nicht weiter, weil man nicht weit genug fliegen kann. Das Spiel erlaubt einem hierbei auch es zu versuchen und zu scheitern, das ist prinzipiell cool, da man hier endlich mal einem „Schloss“ begegnet, bevor man den „Schlüssel“ besitzt. Das Upgrade dafür liegt jedoch quasi vor der Stelle wo man nicht weiterkommt. Anhand eines Hinweises im Dorf muss man einen bestimmten Fleck auf der Weltkarte untersuchen, sonst gibt es eh keine anderen Orte, die man noch bereisen könnte. Ja - das ist so ziemlich das Höchste der Adventure-Gefühle. Es gibt durchaus zwischen den Sidescroll-Leveln noch weitere solcher „Quests“ auf der Weltkarte, wo man den Weg ergründen muss. Die sind jedoch ebenfalls relativ seicht und sollen wohl nicht zu sehr vom Sidescroll-Kerngameplay ablenken. So muss man z. B. in einem Labyrinth aus unsichtbaren Windströmungen in einer Wüste den richtigen Weg finden (was in Trial & Error mündet) oder auch bei mehreren Höhleneingängen den richtigen Weg finden. Der richtige wird einem im Dorf genannt.

Absolut nichts Wildes. Der „Untersuchen“-Punkt im Dragon-Quest-mäßigen Rollenspielmenü wird unterfordert. Manchmal liegen „Vials“ auf dem Boden, die sich damit aufheben lassen. Das ist die Währung des Spiels, die einzig und allein dazu dient, sich in den Städten Extraleben zu kaufen (mit im Laufe des Spielfortschritts in 2er-Potenz steigenden Kosten), sonst startet man nämlich immer nur mit einem (was 2 Versuche sind, da die 0 mitzählt).
Ab und zu findet man auch schon mal Extraleben auf dem Boden, doch mehr Items bis auf die obligatorischen Key-Items zum Weiterkommen gibt es nicht.

Überhaupt haben Dörfer, obwohl es so viele gibt, immer den gleichen Aufbau: ein Gebäude für Passwörter, ein Gebäude zum Kaufen der Extraleben und ein Gebäude für den lokalen Obermufti oder sonstiges, was wichtig zum Fortschreiten der spartanischen Handlung ist.

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Damit der Sidescroll-Anteil nicht zu kurz kommt, wird man während seiner Reise auf der Oberwelt in unregelmäßigen Intervallen von Zufallskämpfen belästigt. Die laufen ähnlich ab wie in Zelda 2, nur dass man ihnen nicht ausweichen kann und man in ihnen auch wirklich alle Gegner besiegen muss, statt aus dem Bildschirmausschnitt rauslaufen zu können.

Es gibt verschiedene Variationen, doch meistens begegnet einem ein Szenario, in dem man 5-6 „Ku-Klux-Klan-Anhänger", getrennt in 2 Bereiche, die mit Stacheln gespickt sind, verbrennen muss. Manchmal haben sie auch Schilde, wo sie von vorne geschützt sind, doch dieses Szenario begegnet einem dermaßen häufig, gerade weil manche Kämpfe zwingend auf der Weltkarte ausgelöst werden müssen, dass es einem nur noch auf die Eier geht. Es ist immer die gleiche Vorgehensweise die man dabei praktiziert.

Derartige Kämpfe geben keine Erfahrungspunkte, lediglich Vials, die man vielleicht nicht mal braucht, wenn man so skillig wie ich spielt *Hust* *Hust*. Jedenfalls ist man dadurch nicht interessiert, die Kämpfe auszulösen. In der Regel sind sie auch ziemlich einfach und jeglicher Treffer, den man erhalten hat, wird danach wieder geheilt. Wenn man verliert, wird ein Leben abgezogen und es geht weiter.

Neben Zufallsbegegnungen und den obligatorischen großen Sidescroll-Stages für so manchen MacGuffin gibt es noch kurze Passagen, die ein Gebiet von einem anderen trennen. Gerne sind sie mal das erste Level, das man nach einem Upgrade von Firebrands Werten spielt, und daran angepasst, dass man länger fliegen- oder höher springen kann. Grundsätzlich sind das leichte Gebiete ohne Boss am Ende, die das vorhandene Sidescroll-Gameplay nur noch weiter mit der Weltkarte als Bindeglied segmentieren.

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Wenn man die ersten 1–2 Stages überwunden hat, wird Firebrand allmählich stärker, er hält mehr aus und man erhält einen Heilzauber einmal pro Leben. Relativ zerbrechlich ist man zwar dann immer noch, da auch manche Gegner gleich 2 Punkte Schaden auf einmal zufügen, doch die Level scheinen an Gefahren höchstens marginal zuzunehmen, teilweise werden sie kürzer und die Bosse sind sogar das Leichteste an ihnen. Bis auf den letzten und vorletzten- haben sie keine speziellen Schwachpunkte, man rennt vor deren großen Sprites weg und ballert, was das Zeug hält. Offensiv haben sie außer ihren eigenen Sprites nur wenige, langsame, unmotivierte Schüsse zu bieten. Klar, der Platz ist knapp, doch dank höherer Sprünge und der Schwebefähigkeit muss man nur aufpassen, dass sich Firebrand nicht irgendwo versehentlich am Rand einer Plattform festhält, wenn man dagegen springt.

Ich habe gemerkt, wie meine Motivation langsam sank, je weiter ich gekommen bin. Dazu sei aber auch gesagt, dass ich das Spiel schon einmal vor Jahren durchgespielt habe und ungefähr wusste, was mich erwartet. Dem Spiel fallen nicht großartig neue Ideen ein. Die Abstände, die man durch Schweben überwinden muss, werden größer, so auch die Leiste. Passend zu den neuen Schussarten, die man bekommt, im Mega-Man-Style, muss man zwischen diesen wechseln, um einen ganz bestimmten Typ Blöcke zu zerstören, und einen, der an Stachelwänden kleine temporäre Plattformen zum Festhalten erzeugt. Das ist … nett. Es erweitert das Platforming, das zu einem großen Teil aus Wandsprüngen und dem korrekten Abschätzen von Abständen zum Überbrücken mittels der Flügel besteht oder dem vorsichtigen Fall in die Tiefe. Es fügt aber auch abseits dieses Basis-Prinzips nicht mehr viel hinzu.
Höchstens erwähnenswert sind noch schwebende Gegnertypen die später hinzustoßen, die einen verfolgen, und nicht nach einem Schuss gleich erledigt sind. Die können einen vielleicht noch kalt erwischen, wenn man sich nicht die Zeit nimmt, sie zu erledigen, da das mühselige Abarbeiten zerbrechbarer Blöcke häufig verhindert, dass man einfach an ihnen vorbeifliegen kann.

Zum Schluss kann man dann auch unendlich fliegen und ab da wussten die Entwickler nicht mehr so wirklich, was sie dem Spieler entgegenstellen können. So ist das letzte Level ein großes, undurchschaubares Labyrinth voller Stacheln, das man langsam höher erklimmt, aber größtenteils ohne Gegner. Das ständige Wechseln zwischen den Schussarten und die generelle Armut an Ereignissen lassen schon durchscheinen, dass das Spiel zu einem Zeitpunkt aufhört, wo ihm wirklich die Ideen ausgegangen sind. Ich hatte dahingehend trotz der kurzen Spiellänge nicht den Wunsch nach noch mehr Leveln. Das Spiel hat schlichtweg sein Pulver verschossen.

Der Endboss ist dann quasi der gleiche wie bereits der vorletzte. Schwebt stationär in der Mitte, fuchtelt apathisch mit den Armen, während man einem zielsuchenden Geschoss ausweicht oder es zerstört, das alle paar Sekunden neu spawnt. Es gibt hier so gut wie keine Unterschiede zum vorherigen Boss, lediglich der Umstand, dass man ihn am Kopf treffen muss, wenn die Arme mal irgendwann zufällig unten sind. Das dauert einfach nur und nervt, ist aber keineswegs herausfordernd. Die paar Geschosse, die er zusätzlich schießt, kündigen sich noch wenige Sekunden zuvor an. Das ist alles fair, aber irgendwie monoton. Freundlicherweise trennt das Spiel sogar das letzte Level und den letzten Boss mit einem kurzen Perspektivwechsel in die Dragon-Quest-Sicht im Schloss, wo man noch mal vor ihm 5 Extraleben aufsammeln kann.

So viel dazu, dass Gargoyle's Quest ein unerbittliches Spiel sein soll.


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Fazit:

Gargoyle's Quest hat eine für Game-Boy-Verhältnisse Hochglanzpräsentation. Der Detailgrad der Hintergründe zeugt die Pixel-Erfahrung der Grafiker, die mit den Limitationen der Graustufen umgehen können wie auch mit den Limitationen anderer Plattformen. Das ist neben Nemesis das bisher schönste Game-Boy-Spiel und ebenso klingt es. Der Soundtrack in den meisten Sidescroll-Stages besitzt die richtige Länge, dass einem der Loop nicht auf die Nerven geht. Ganz so ikonisch wie die Super-Mario-Land-Klänge finde ich ihn dennoch nicht. Insgesamt kommt aber ein deutlich düsteres Gefühl oder die Mystizität eines Rollenspiels hervor (wenn man sich z.B. auf der Weltkarte befindet).
Bedenkt man, dass man hier in einem untypischen Setting unterwegs ist, hat man einen wahrlich ungewöhnlichen Action-Plattformer, der mit der zaghaften Anlehnung an RPG- und Adventure-Elementen spielerisch heraussticht, diese jedoch nur sehr oberflächlich bedient und unter anderem die Dichte an den eigentlich kernigen Sidescroll-Segmenten verwässert und aufbricht. Das kann man als Abwechslung betrachten, doch die vielen immergleichen Zufallsencounter verdienen diesen Begriff nicht.

Der vertikale Ansatz, bei dem man problemlos in ungewisse Tiefen springen kann, dank Schwebefähigkeit, wirkt fast schon wie ein Feature, dessen Ansatz aus der Limitation der geringen Bildschirmauflösung entstanden ist. Jedenfalls sind die Sprites groß genug für die Ansehnlichkeit und es kommt trotzdem zu keinen unfairen Momenten, die man nicht hätte kommen sehen können. Das stete Festhalten und Fliegen mit Bedacht auf eine Ausdaueranzeige sowie das gelegentliche Abschießen von Feinden schaffen eine eigenwillige Dynamik. Das ist der ungewöhnlichen Charakter-Entscheidung zu verdanken, auf die das Leveldesign angepasst wurde, die in keinem Konflikt mit der flüssigen Steuerung steht.

Und doch geht Firebrands Abenteuer früh die Puste aus. Es fehlt eine klare Richtung der rudimentär eingestreuten RPG-Systeme, über die Basisfunktionen hinaus kommen kaum weitere Hindernisse dazu, die Schwierigkeitskurve wirkt unausbalanciert und wird unterm Strich eher leichter. Die unkreativen Bosse setzen dem die Krone auf. Doch gegeben den Umstand, wie wenig Treffer man auszuhalten vermag, und dass man nur begrenzt Leben besitzt, ist es vielleicht besser, wenn sie keine zu große Barriere darstellen und einfach nur der Abschluss des Weges sind, überhaupt zu ihnen zu kommen.

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Nun ja, das war ein aufgeblasenes Fazit zu einem aufgeblasenen Spiel. Ich mag Gargoyle's Quest dafür, wie ambitioniert es anmutet und mehrere Genres zu kombinieren versucht. Das weckt Abenteuergeist und noch mehr, zu dem viele Spiele der damaligen Zeit nicht imstande waren. Doch beim genaueren Hinsehen ist der große Sasquatch da vor einem ein Kapuzineräffchen auf Stelzen.


Wertung: B-

Schwierigkeitsgrad: 57 %

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NEXT UP: Lock ‘n Chase

Bei mir war es damals praktisch andersrum.

Zitat:

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Das macht die Weltkarte, die man im Dragon-Quest-Stil bereist, eher zu einer Makulatur. Das Spiel verströmt die Vibes eines Abenteuer-RPGs, ohne Erkundungsfaktoren zu bedienen, welche die Welt erst viel größer erscheinen lassen.

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Ich war SO enttäuscht davon, dass es im Kern einfach nur ein stinknormales Jump'n'Run war (an denen ich überhaaaaupt kein Interesse hatte!), obwohl vom Cover über den Titel bis hin zur Präsentation irgendwie alles ein Rollenspiel anzuteasern scheint. Und es war halt die Zeit, bevor man mal schnell im Handy nachgeguckt hat, was ein Spiel wirklich ist.

Das war btw auch mit dem "Billo-Spiel" gemeint, das Knuckles getriggert hat. ;D Es wirkte wie ein Scam auf mich. Und dazu kam natürlich noch, dass es einem damals überall hinterhergeworfen wurde. ^^

Zitat:

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Zitat von La Cipolla

Das war btw auch mit dem "Billo-Spiel" gemeint, das Knuckles getriggert hat. ;D Es wirkte wie ein Scam auf mich. Und dazu kam natürlich noch, dass es einem damals überall hinterhergeworfen wurde. ^^

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Wenn ich das Wort "triggern" höre, kommt mir echt das Mittagessen hoch.
Bin nur überrascht gewesen, dass du ein eigentlich gutes Spiel so eingeschätzt hast .- aber der Grund ist natürlich einleuchtend. Das einen bestimmte (gute) Spiele früher regelrecht nachgeworfen wurden, ist aber immer so gewesen. Heute scheint das z.B. auf Börsen F-1 Race für den Game Boy zu sein, welches man dort gefühlt tausendfach findet.

Da hast du neben dem Gargoyle's Quest Review heute auch noch die Cover Tierlist bei YouTube rausgehauen. Sehr schön:D
Ich höre es mir gerade an (bin bei Golf) und kann auch soweit zustimmen. Castlevania Cover auf 1 war auch erwartet, Q-Billion auf seinem Platz auch. Pachinko und Snoopy hätte ich jeweils eine Kategorie niedriger gesetzt, Tetris und Revenge of the Gator eins höher.
Das du Mercenary Force auch ganz oben einrankst fand ich überraschend, aber kann ich gut nachvollziehen. Bei mir wäre es auch in der 2. Kategorie mindestens gelandet.
Und ja, vieleicht nächstes Mal als Livestream. Am besten hier im Thread ankündigen, dann gibt es vielleicht dann auch eine Handvoll Zuschauer und man kann zusammen ein bisschen abstimmen :)

EDIT: ja, die Idee die Liste nächstes Jahr weiter zu machen finde ich gut. Hoffentlich geht das, denn ich weiß auch nicht genau wieviel man da einfügen kann.

Zitat:

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Zitat von Knuckles

Weil die Leute keine Ahnung hatten und es heute noch als Billo-Spiel zu bezeichnen... ich weiß ja nicht.

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Ich hatte es wohl auch so verstanden, dass Cipo vor allem darauf anspielt, dass man das Spiel häufig in Grabbelkisten oder auf Flohmärkten finden konnte. Ich habe es zwar in meiner Kindheit nie gespielt, aber das Cover war mir sehr geläufig und war wohl ein Grund warum es mich nie wirklich interessiert hat.

Apropos Cover...

Gut das D4rkplayer es anspricht. Vielleicht wäre es mal sinnvoll, das Video hier zu teilen:

Wer das noch nicht mitbekommen hat, vielleicht habe ihr ja Interesse, ist sehr lang und daher als Second-Screen Beschallung oder als Podcast zu empfehlen, wo man ab und zu mal aufs Handy starrt.

https://www.youtube.com/watch?v=c0E_LDNc3OI

Zitat:

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Zitat von D4rkplayer

Da hast du neben dem Gargoyle's Quest Review heute auch noch die Cover Tierlist bei YouTube rausgehauen. Sehr schön
Ich höre es mir gerade an (bin bei Golf) und kann auch soweit zustimmen. Castlevania Cover auf 1 war auch erwartet, Q-Billion auf seinem Platz auch. Pachinko und Snoopy hätte ich jeweils eine Kategorie niedriger gesetzt, Tetris und Revenge of the Gator eins höher.
Das du Mercenary Force auch ganz oben einrankst fand ich überraschend, aber kann ich gut nachvollziehen. Bei mir wäre es auch in der 2. Kategorie mindestens gelandet.
Und ja, vieleicht nächstes Mal als Livestream. Am besten hier im Thread ankündigen, dann gibt es vielleicht dann auch eine Handvoll Zuschauer und man kann zusammen ein bisschen abstimmen

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Ja ich dachte mir, ich mir ich werde jetzt jedes Jahr, wenn es gerade passend ist von der Anzahl, so ein Video machen, nächstes mal dann auch im Livestream, auch wenn ich nicht sicher bin, wie viele wirklich mit reinschauen werden, aber wenn es zu Zuschauerinteraktionen kommt und ich es vorher ankündige, ist es vielleicht besser als wenn es nur linear ist und wenn halt niemand Lust oder Zeit findet, habe ich dadurch auch nichts verloren.
Ich habe das mit dem Livestreamen noch nie gemacht, aber mittlerweile ist das ja kinderleicht. Dann schaue ich auch, dass ich bis dahin eine Liste an Game Boy Stücken zusammenstelle, die mir besonders gefallen haben. Mein Gelaber sollte das ja genug unterbrechen dass ich da keine Probleme mit Nintendo bekommen sollte. (bisher gabs da noch nicht so viel, aber beim nächsten Mal ist vielleicht Ninja Gaiden Shadow schon dabei, da kommt das Credits Theme 100%ig rein!)

Zitat:

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Zitat von La Cipolla

Ich war SO enttäuscht davon, dass es im Kern einfach nur ein stinknormales Jump'n'Run war (an denen ich überhaaaaupt kein Interesse hatte!), obwohl vom Cover über den Titel bis hin zur Präsentation irgendwie alles ein Rollenspiel anzuteasern scheint. Und es war halt die Zeit, bevor man mal schnell im Handy nachgeguckt hat, was ein Spiel wirklich ist.

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Ich glaube ich war echt noch zu jung, um da was tieferes als ein Jump'n'Run zu vermuten. Als Kind kam ich mit Rollenspielen oder solchen, die Elemente davon beinhaltet haben, echt erst mit Pokemon und Holy Magic Century in Berührung. Ich glaube, ich hätte an Gargoyle's Quest durchaus meinen Spaß gehabt, weil ich von der Kürze vermutlich nicht so viel gemerkt hätte, da man mit den Passwörtern sozusagen abspeichern kann und es nicht sooo unnagiebig ist, dass man nicht trotzdem langsam weiter kommt wenn man am Ball bleibt. Nur Wiederspielwert sehe ich da weniger.

Mit dem jetzigen Blick ist die Weltkarte aber schon enttäuschend. Der Nachfolger ist sogar noch linearer und verzichtet gänzlich auf Rätsel auf der Oberwelt (dafür immerhin auch auf Zufallskämpfe)
Ich empfinde Demon's Crest als beste Iteration dieses Design, das versucht gar nicht mehr mit Zahlen vorzutäuschen es wäre ein RPG, nutzt aber die Oberwelt eher, um dem Spieler mehrere Ziele - ala Mega Man X - zu geben, mit Upgrades für das Backtracken usw., was auch viel mehr dem tatsächlichen Naturell der Serie entspricht wie ich finde.

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Lock ‘n’ Chase

Durchspielbedingung: Das Spiel sowohl im normalen- als auch "Extra Modus" durchspielen

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„Take the Money and Run!“ Hui, endlich mal pädagogisch wertvolle Spiele auf dem Game Boy.
Lock ‘n’ Chase von Data East bringt euren kleinen Knirps bei, dass sich Verbrechen doch manchmal auszahlt, indem er den Spieler in die Rolle eines gewieften Bankräubers schlüpfen lässt.

Das Ganze basiert auf dem gleichnamigen Arcade-Spiel von 1981. Welches im Grunde genommen schlichtweg ein Pac-Man-Klon ist.

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Es war zu erwarten, dass es aufgrund des immensen Erfolgs viele Nachahmer mit sich ziehen sollte.

Lock 'n’ Cheese hat jedoch noch ein zusätzliches Feature im Repertoire, um „besser" als seine Vorlage zu sein: das „Lock” im Titel. Quer über die Stage verteilt befinden sich kleine Pinöpel an den Wänden. Diese markieren Positionen, an denen sich ein Drahtseil platzieren lässt, sprich - eine Barriere, die den Pfad, von dem man gekommen ist, verschließt. Es wird immer jeweils die letzte Stelle mit Betätigen der entsprechenden Taste mit einem Draht versehen, selbst wenn man weit von ihr wegsteht. Das ist quasi wie eine Remote Fernbedienung, die sich den letzten Hotspot gemerkt hat, an dem man vorbei gegangen ist.
Maximal 2 Drähte lassen sich gleichzeitig legen, danach muss man warten, bis einer wieder despawned. Schafft man es, seine Verfolger in einem Gang mit 2 Drähten für kurze Zeit einzuschließen, gibt es Punkte x der Anzahl der Gefangenen.
Natürlich kann so eine Komponente einem auch in den Hintern beißen, buchstäblich, wenn man sich den Rückweg versperrt und eine unerwartete Kursänderung eines Verfolgers eine Reevaluierung der Route erfordert.

Das wäre praktisch der wesentliche Unterschied zu Pac-Man, zumindest wenn man nach dem Arcade-Original geht. Das Feature ist auf jeden Fall eine interessante Neuerung, jedoch ist es den größten Teil der Spielzeit, die ich mit dem Game-Boy-Spiel verbracht habe, längst nicht so prominent, schlicht und ergreifend, weil diese Iteration so vollgepackt mit verschiedensten Gimmicks und eigenwilligen Stage-Layouts ist, dass man es die meiste Zeit gar nicht benötigt, auch wenn man die Punkte natürlich nicht einfach liegen lassen sollte.

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Lock N' Chase ist anders als seine Vorlage kein Endlosspiel. Dieses Spiel ist irgendwann vorbei, passend zu der kleinen Geschichte, die in Zwischensequenzen nach demselben Muster erzählt wird.
Unser fescher Gentleman mit dem schicken Hut bricht in eine Bank ein → jetzt werden 3 Level gespielt, die immer jeweils ihr eigenes Gimmick vorstellen → Geld wurde gestohlen und unser Meisterdieb entkommt jedes Mal zu Fuß oder mit einem anderen Fluchtgefährt.
Das passiert insgesamt 6 Mal, wobei die 6. „Bank“ eine Pyramide ist, an deren Ende das Ziel wartet: ein riesiger afrikanischer Diamant. Die Animationen unterdessen sind einfach so unheimlich putzig, dass man das Spiel einfach liebhaben muss.

Schon ein Blick auf das erste Level zeigt, dass wir es sehr wohl mit einer behutsam kurierten Schwierigkeitskurve zu tun haben.
Obwohl uns insgesamt 4 Gegner verfolgen können, ist es erst mal nur einer und auch die Größe des Level ist deutlich durchschaubarer, so dass diese noch auf den Bildschirmausschnitt passt, ideal um sich mit der Steuerung vertraut zu machen.

Nicht dass es neben dem erwähnten Aufstellen der Barrikaden etwas gäbe, was sich groß von Pac-Man unterscheidet … obwohl doch, da wäre was!
Unser namenloser Anti-Held ist nicht gezwungen, in eine Ecke zu lenken um stehen zu bleiben. Wenn man keine Richtungstaste drückt, bleibt er stehen und rührt sich nicht vom Fleck, wofür ich sehr dankbar bin.
Es gibt genügend Situationen, da ist das Abwarten sinnvoller, als eine Richtung einschlagen zu müssen, die man mitunter nicht mehr umkehren kann, bevor es zu spät ist.

Umso besser, wenn man das Spiel pausiert, kann man jederzeit mit dem Steuerkreuz das Feld überprüfen, so dass man nicht behaupten kann, nicht selbst Schuld zu sein, sollte man seine Spielfigur ins Verderben führen, wenn plötzlich ein Verfolger aus dem Bildschirmrand geschossen kommt. Für Fairness ist also gesorgt.

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Typischerweise ist unser Ziel, alle Kügelchen einzusammeln, hier kontextualisiert als „$". Alle paar Kügelchen kann eines von 2 verschiedenen Objekten an einer, meist zentral gelegenen, designierten Stelle der Stage spawnen. 

Ein Diamant, der praktisch die große Pille aus Pac-Man darstellt, jedoch mit einem wesentlich kürzeren Effekt und eben wirklich nur ab und zu immer nur an der gleichen Stelle auftaucht. Oder ein Geldbeutel, der alle Gegner kurz betäubt, das aber auch derart kurz, dass es kaum von Relevanz ist. Wesentlich wichtiger sind die Punkte, die sie einbringen (bzw. „$“, denn diese verdoppeln sich, wenn man mehrere Säcke innerhalb einer Stage einsammelt, beginnend von 500 auf bis zu 4000 Punkten!). Und das ist eine unheimlich wichtige Komponente, nicht nur für Highscores, denn alle zehntausend Punkte erhält man ein Extra-Leben. 
Pro Kügelchen gibt es 10 Punkte, doch über den Diamanten, für das mehrmalige Erledigen von Gegnern am Stück, für das Einsperren dieser oder eben für den Geldsack kann man sich nen großen Punkteschub nach vorne verpassen und das … ist unheimlich motivierend.

Wer es trotz des Verfolgungsdrucks schafft, mittig zu bleiben, sichert sich immer wieder kleine Vorteile, was nen spannenden Push- und Pullfaktor erzeugt, wie man ihn sicherlich von Pac-Man kennt, jedoch abwechslungsreicher, weil man hier nicht einfach immer wieder nur die gleiche Stage durchkaut.

Oben drauf, nach Abschließen einer Bank, also nach allen 3 Leveln, kann man mit den bis dato gesammelten Diamanten ein Bonusspiel spielen.
An einem einarmigen Banditen verdient man sich mit ein wenig Glück damit Extraleben. Diese Idee hat mich stark an Super Mario Bros. 2 für das NES erinnert. Im Grunde genommen fügt es eine gehörige Glückskomponente für die Überlebenschancen hinzu. Da es jedoch nicht die einzige Art ist, an Leben zu kommen, bin ich damit fein. An sich sind solche Spielchen nichts Neues, so hatte auch Super Mario Land schon zuvor mit dem Leiterspiel etwas Ähnliches, was starke Varianzen hervorrufen kann.
Wichtig ist, dass sie nicht die primäre Einkommensquelle sind und bei den niedrigen Gewinnchancen waren 2 Leben am Stück für die nächste Bank das Höchste der Glücksgefühle bisher bei mir gewesen.

Es hängt wohl von der Betrachtungsweise ab: Ist es Pech, wenn man im Bonusspiel keine Leben ergattert, oder schlichtweg kein Glück? Weil es diesen einarmigen Banditen genauso gut gar nicht hätte geben können, und dann fiele ein Kritikpunkt weg, trotz weniger großzügigen Konditionen, einfach weil man die Alternative nicht kennt. Das versuche ich mir immer im Hinterkopf zu behalten, bevor ich ein solches System kritisiere.

Jedenfall gibt es genug Möglichkeiten, Punkte anzuhäufen und damit Extraleben anzuhäufen, was den Kopf beschäftigt hält. Derartige „Metaplays“ sind etwas, was ich beim wiederholten Spielen stets erfrischend finde bei arcadegetriebenen Spielprinzipien, weil die Erfahrung und der Fortschritt der Spielsysteme sichtbar als Zahl festgehalten werden und man im Gegenzug mit weiteren Versuchen belohnt wird, die späteren Spielsegmente ebenfalls zu meistern.

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Dabei ist das nicht zwingend erforderlich. Lock 'n’ Chase ist so großzügig wie es putzig ist: Sollte man seine Leben aufbrauchen, darf man vom Level, an dem man zuletzt gescheitert ist, mit der Mindestanzahl von 3 Leben wieder anfangen. (die 0 zählt mit)

Ich kann dennoch nur jedem dazu raten, es zu versuchen, in einem Durchlauf zu schaffen. Gerade dann ist das Punktesystem motivierend und man sieht das Spiel mit seinen Systemen viel zusammenhängender.
Sonst sind Leben höchstens nützlich, weil die eingesammelten Münzen im Level gespeichert bleiben, sofern man noch nicht vollends draufgegangen ist.

Dabei möchte ich den Leveln einzeln für sich nicht absprechen, nicht unterhaltsam zu sein. Das ist der Aspekt, der mich am meisten überrascht hat: wenn das Spiel mit der ersten Bank noch recht konventionell beginnt, mit größer werdenden Labyrinthen und einer steigenden Anzahl von Gegnern, die hier als Cops dargestellt werden, kommt. Mit jeder weiteren Bank ein neues Element hinzu, die überraschenderweise teilweise sogar den Verfolgungsdruck rausnehmen, um taktische, ja teilweise (ich weiß, ihr hört's nicht gerne) puzzeligere Komponenten hinzuzufügen.

Praktisch jedes der neu eingeführten Level Gimmicks reicht dem Spieler mehr als Vorteil denn als Nachteil.
Es beginnt mit sich langsam öffnenden Schranken, die man effektiv nicht überqueren kann, wenn man gerade einen Polizisten im Nacken hat. Aber dafür ist die Polente selbst nicht in der Lage, sie zu öffnen.

Ein anderes Element wären Schalter, die eine Art „Schichtwechsel“ ankündigen sollen.
Tritt man drauf, werden bestimmte Cops aktiv und die anderen inaktiv. Das geschieht dann im Wechsel jedes Mal, wenn man erneut drauftritt.
Kompensiert wird das dadurch, dass teilweise zufällig manche Polizisten plötzlich schneller rennen als gewöhnlich, was zugegebenermaßen arbiträr wirkt, weil man das am Sprite nicht erkennen kann. Schneller werden Gegner, sonst nur, wenn man sich in einer Stage zu viel Zeit lässt, was fast nie passiert, außer … man kann es sich leisten.

Womit wir zur vierten Bank kämen, diese führt das außergewöhnlichste Gimmick ein: „Wecker“.
Wann immer sich ein Wecker in einer Stage befindet, schlafen alle oder ein Teil der Polizisten, so lange man diesen nur nicht berührt. Im gleichen Augenblick werden unsichtbare Passagen in den Wänden eingeführt, die von Verfolgern nicht genutzt werden können.

Plötzlich spielt man ein Chase-Game, ohne dass man wirklich verfolgt wird. So lassen sich 4-1 und 4-2 lösen, ohne auch nur je eine Wache aufzuwecken, solange man nur die geheimen Passagen um die Wecker herum findet. Das ist, wenn man es im 1CC spielt (also ohne Neustart), sowas wie eine Erholung.

Solche Gimmicks zeigen, dass Lock ‘n’ Chase mehr als nur ein Pac-Man-Like ist. Es erweitert das Genre mit neuen Elementen und fixen Leveln und fügt dem Spielprinzip sozusagen einen Abenteuer-Modus hinzu, rund um das Thema des Verbrechens.

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Die Cops haben übrigens genau so wie die Pac-Man-Geister alle ihre eigene Persönlichkeit, die sich aufgrund der Limitierungen der Grafik nicht durch eine Farbe ausdrückt, sondern durch ihre unterschiedlichen Erscheinungen. Ich weiß leider nicht, wie sie heißen, da ich hierzu in der amerikanischen Spielanleitung nichts finden konnte. Genauso wenig konnte ich ihre Verhaltensweisen entschlüsseln, also habe ich es eher intuitiv gehandhabt. Selbsterklärend funktioniert so ein Spiel nicht, wenn einem jeder Gegner stumpf auf dem direktesten Weg folgt, so ist die Gefahr, eingekesselt zu werden, nahezu 0.

Es gibt einen dicken Cop mit einer Sonnenbrille, der vom Sprite her bereits witzig aussieht. Dann gibt es normal aussehende Dudes, einen, der verrückt aussieht und eine crazy Gangart drauf hat (der undurchschaubarste Polizist), sowie einen zu klein geratenen, der durch die Gegend hoppelt.

Das mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, doch die Tatsache, dass die Verfolger nicht alle gleich aussehen und schon anhand der Animationen ihrer Sprites alle eine individuelle Persönlichkeit ausdrücken, lässt dieses Spiel gleich noch viel wärmer und liebevoller erscheinen. Man begegnet ihnen im Laufe der Zeit zigmal in unterschiedlicher Anzahl und Konstellation, mehr wie respektvollen Rivalen, statt als irgendein gesichtsloser 08/15-Gegner. Es sind eben nicht X unterschiedliche Cops, die einen quer über London bis nach Ägypten verfolgen, sondern nur diese 4.

Und wenn es dann zu besagtem Showdown in der Pyramide kommt, werden noch mal alle eingeführten Mechaniken des Spiels gemixt, was zu sehr spezifischen Stages führt, teils mit Einbahnstraßen, wo man zwingend von seiner Fähigkeit Gebrauch macht, Gegner kurzzeitig auszusperren, leider - mitunter auch aufgrund der Kürze der Welten - nur 2 Stück, denn im finalen Level kommt es noch mal zu einer ganz eigenen Idee.

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Der riesige Kristall, der das Ziel des Spiels darstellt, ist hinter einer verschlossenen Tür. Es gilt nun, einen Schlüssel im Sokoban-Style zu der Tür zu schieben, natürlich nicht ohne unsere allseits geliebten, von ACAB auszuschließenden, Bullen auf unserer Fährte zu haben, hierbei nur 2 Stück an der Zahl, da die Aufgabe komplex genug ist.

Es ist unmöglich, sich zu softlocken, da an jeder Sackgasse sich ein Teleporter befindet, der den Schlüssel wieder an seine Ausgangsposition befördert. (schon wieder gut mitgedacht)
Dank der Starttaste kann man natürlich auch hier seine Route vorher planen.
Hier muss man seine Rivalen stets vom Schlüssel weg ködern, bestenfalls beide in einen Gang führen, wo sich die Pforten temporär mit dem Drahtseil schließen lassen.

Ich denke man hätte der Pyramide noch mal als letzte Welt ein paar mehr Level spendieren können um die bisher eingeführten Mechaniken noch weiter zu vermischen. Aber wenigstens gibt es noch eine kleine witzige Aufgabe zum Schluss, die noch mal das Setting ändert.
Und dann wars das. Der gigantische Kristall ist unser!

Oder war es das wirklich…? Nach den Credits wird einem ein ominöser Code verraten. Anders als andere Spiele, bei denen man nach Ableben vom gleichen Level aus neustarten kann, besitzt dieses Spiel kein Passwortsystem. Doch gegeben der Kürze sehe ich das auch nicht als Manko. Dennoch ist es sozusagen möglich, bei der zweiten „Hälfte“ des Spiels anzufangen, indem man im Titelbildschirm eine Tastenkombination eingibt, die einem nur nach Ende der (ersten) Kampagne verraten wird. Gewitztes System, weitere Spielinhalt über einen „Cheatcode“ zu verschleiern. 

Gibt man nun im Titelbildschirm 2x A, 2x B und 1x A und 2x B ein, erscheint oben rechts ein „Extra“ am Rand. Man spielt nun im „Extra-Modus“ mit völlig neuen Leveln.

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Das ist auch bitter nötig, denn sonst hätte ich das Spiel als zu kurz und vielleicht auch als zu leicht eingeschätzt. Denn ein 1CC war mir bereits mit dem 2. Versuch möglich.
Der Extra-Modus hat seinen eigenen Score, man fängt wieder bei 0 an und wird durch mehr Kugeln noch deutlich mehr Punkte (bzw. „$“) ergattern können.

Selbsterklärend sind die Level viel schwieriger und starten schon zu Beginn mit 3 Polizisten und verwenden aufwärts dann fast immer alle 4 von Ihnen.
Die Zählung der Level ist übrigens nicht zurückgesetzt, also das erstes Level des Extra Modus ist „7-1", womit es im Prinzip eine Fortsetzung des Spiels ist.

Was jedoch schade ist, ist, dass die Regel „jede Bank ihr eigenes Gimmick“ weiterhin verfolgt wird. Statt also nun all die verschiedenen Spielelemente, die man längst kennt, noch mehr zu mixen und zu matchen, begegnet man derselben Struktur der schrittweise eingeführten Gimmicks, nur eben mit größeren und schwierigeren Stage-Layouts.
Erst die letzte Welt/Bank remixt wieder mehrere Mechaniken, lediglich für die ersten 2 Level. Im Anschluss gibt's wieder das Sokoban-Puzzle, das aber nun deeeutlich schwieriger ist.

Nur deswegen ist mir der 1CC im Extra-Modus nicht gelungen. Nicht dass das Ziel der Challenge war, aber dass ich den intrinsischen Drang verspüre, das auch noch zu schaffen, werte ich als ein gutes Zeichen.
Mein Highscore ist jedenfalls über 60.000. Wer sich an das Spiel wagen sollte, kann ja mal versuchen, das zu überbieten. (womöglich nur im Extra-Modus erreichbar)

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Fazit:

Vergesst Pac-Man! Lock ‘n’ Chase ist der Shit. Es überflügelt seinen Arcade-Automaten durch die schiere Abwechslung, die nicht von dem Verfolgungsprinzip ablenkt, sondern es auflockert und erweitert. Man hat hier die nötigen Revisionen vorgenommen, um mit der Game-Boy-Version vor allem eine unterhaltsame Einzelspieler-Erfahrung zu liefern, die man um Score spielen kann oder nur zum reinen Durchspielen.
Mit Letzterem wird man wohl leider schnell durch sein, weswegen ich klar empfehle, zu versuchen, zumindest die normale Kampagne in einem Rutsch abzuschließen, um all die Score-Faktoren und deren taktisches Potenzial wertschätzen zu können.

Was fehlt, ist tatsächlich sowas wie schwierigere Loops, so ist die maximale Punktzahl beider Modi am Ende begrenzt. Wenigstens ein Modus, wo man alle 12 Welten am Stück spielt (vielleicht mit einem 2. geheimen Passwort), wäre noch das entgegenkommendste für Highscore-Jäger gewesen.
Dennoch hat man ein kleines, aber feines Spiel, von dem ich mir sicher bin, dass ich es als Kind geliebt hätte. Die possierliche Präsentation tut da ihr Übriges. 

Dieser Titel strahlt einfach von hinten nach vorne Charme aus, würzt ordentlich das Pac-Man-Spielprinzip (wenn nicht gar verbessert) und ist einfach in fast all seinen Belangen durchdacht und fair wie schon das originale Pac-Man selbst, und selbst die neu eingeführten Features, die so manches Level wie ein eigenes Puzzle erscheinen lassen, trüben dem kein Wässerchen.

Rundum ein souveränes Spiel, bei dem ich trotz Extra-Modus gerne noch mehr Level gehabt hätte, eben weil gerade das spannende Kombinieren der verschiedenen Spielelemente etwas zu kurz kommt.
Aber ich schätze, das ist immer noch besser, als wenn das Spiel mit tonnenweise Low-Effort-Levels geflutet worden wäre, was wir ja durchaus schon mal hier hatten.

Wertung: A-

Schwierigkeitsgrad: 34 % (wenn man die unendlichen Continues nutzt)

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NEXT UP: Heavyweight Champion Boxing

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Heavyweight Championship Boxing

Durchspielbedingung: Den Championship mit mindestens einem Charakter gewinnen.

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Ein weiteres Sportspiel, in Auftrag gegeben von Activision, natürlich ebenso wieder entwickelt von den „Mädchen für alles“-Arbeitskräften von Tose, mit denen wir bereits mehr als genug Bekanntschaft gemacht haben und noch Bekanntschaft machen werden. In dem Sinne hat das Spiel einen ähnlichen Stellenwert wie Malibu Beach Volleyball und füllt eine weitere Lücke an noch nicht umgesetzten Sportkategorien aus, die wohl gerade auf den amerikanischen Markt abzielen, denn auch dieses Spiel fand nie seinen Release nach Europa.

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Von den wenigen Meinungen, die ich im Internet zu diesem Spiel finden konnte, wurde das Spielprinzip vor allem mit Punch-Out für das NES verglichen oder erwähnt, dass es diesem Titel nacheifert.

Nachdem ich mir intensivst eigene Impressionen gemacht habe, kann ich dem kein bisschen beipflichten. Nur weil es (u. a.) die gleiche Schulterperspektive bedient und es ums Boxen geht, ist es nicht gleich wie jedes andere Boxspiel. Letztlich ist eine derartige Perspektive naheliegend, denn aus einer 2D-Perspektive können die Schläge nicht in die Tiefe reichen und dann ist es praktisch egal, ob man mit der Linken oder der Rechten schlägt, es befindet sich ja eh alles auf einer Ebene.

In der Tat bedient „Heavyweight Championship Boxing“ (was ich nachfolgend als „HCB“ abkürzen werde) jedoch noch eine weitere Perspektive. Wann immer der Abstand zum Kontrahenten groß genug ist, wechselt das Spiel in eine isometrische Ansicht, die den gesamten Ring zeigt.

Wer den Sport gerne verfolgt, wird sicherlich erkennen, wie wichtig Beinarbeit beim Boxen ist. Wenn Punch-Out mehr ein Reaktionsspiel ist, bei dem man an seine Position festgeschnallt ist, ist HCB wesentlich ambitionierter und möchte den Bewegungsspielraum simulieren, ohne es ähnlich wie Punch-Out mit den Regeln zu genau zu nehmen.

So ist es möglich, aus der Schultersicht zu entkommen, solange man sich nur lang genug vom Bildschirm wegbewegt. Das ist eine zusätzliche Art, Schlägen durch das Aufbauen von Reichweite auszuweichen, und kann auch genutzt werden, um sich mit schnellen Schlägen seinem Gegner wieder zu nähern. Da das Ganze jedoch von einem plötzlichen Cut begleitet wird, weil simulierte Umgebungen mit schnellen Kamerafahrten für die Hardware auf ewig eine Utopie bleiben werden, wechselt man ständig, spielflussunterbrechend, zwischen 2 Bildschirmen.

Dadurch ist es nicht wirklich möglich, vorausschaubar auf Abstand anzugreifen, weil man nicht weiß, in welcher Position der Gegner sich gerade befindet, bevor es die Draufansicht verrät und man möglicherweise selbst in einen Schlag rennt.

Nein, die freie Bewegung im Ring durch die isometrische Perspektive hat einen ganz anderen Grund: Ausdauer-Management.

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Ausdauer ist eine weitere maßgebliche Komponente im Boxsport, wenn nicht die wichtigste. Letztlich ist das der Grund, weshalb überhaupt ein Kampf so streng in maximal zwölf 3-Minuten-Runden getaktet ist. Es ist einfach unglaublich energieintensiv und der ständige Balanceakt aus „Energie gegen den Feind einwirken“ und „Energie einsparen“, sowie „Energiewiederherstellung“ in den Pausen macht den von außen so martialischen Wettkampf zu einem spannenden Kopf-an-Kopf-Rennen, wenn 2 ebenbürtige Kontrahenten am Ende ihrer Reserven sind und noch das letzte bisschen an Reserve herausquetschen. Da geht in der Meta, was Körperbeherrschung betrifft, so viel ab, dass für das prüde Auge vom bloßen Zusehen wohl nicht vorstellbar ist.

Daher weiß ich es sehr zu schätzen, dass HCB auch diesen Aspekt versucht einzufangen. Ich würde gar sagen, dass es das muss, um sich als „Boxspiel“ zu bezeichnen.
Das ist auch der wesentliche Unterschied zu einem Punch-Out. Punch-Out ist kein Sportspiel und damit eben auch keine Simulation des Boxsports. Punch-Out ist ein Geschicklichkeits-/Reaktionsspiel mit einem Boxsport-Setting. Das ist eine wichtige Differenzierung.
HCB jedoch ist einer der früheren Versuche, Boxen zu simulieren.
Und so gibt es auch 2 Energieleisten, bei der die Ausdauer bedeutend größer und länger ist als die kleine Lebensleiste rechts im Menü.

Wann immer man aufs Fressbrett bekommt, sinkt die Lebensleiste. Ist die Lebensleiste leer, sinkt man zu Boden und es wird bis 10 gezählt. Hat man noch genügend Ausdauer übrig und drückt mehrmals die A-Taste, wird diese angezapft und der Kampf geht weiter. So lange die Ausdauer demnach groß genug ist, hat man genügend Kraft, um wieder aufzustehen - doch Vorsicht! Wer 3x in der gleichen Runde zu Boden fliegt, erleidet ein technisches K. O. Daher ist es eine valide Technik, gleich nach Herunterputzen der Lebensleiste auf den Kontrahenten zuzustürmen, da nur ein Teil der Leben aus einem Teil der Ausdauer wiederhergestellt wurde, dieser also beim nächsten Kampf viel schneller zu Boden geht … sofern … dieser nicht Abstand gewinnt und das Umschalten in die Schultersicht hinauszögert, denn während der isometrischen Sicht regenerieren sich langsam die Leben aus dem verfügbaren Pool an Ausdauer. Das ist der tatsächliche Grund, warum es diese zweite Perspektive gibt, und es verleiht dem Spiel mehr Tiefe, da es unterschiedliche Arten offeriert, wie man den gegnerischen Teilnehmer aus dem Wettkampf befördert, wodurch man mehr Faktoren berücksichtigen muss.

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Zu diesen Faktoren zählt auch ein plötzlicher Knockout, womit wir zum prägnantesten, aber meiner Meinung nach auch misslungensten Teil des Spiels kommen, was mich persönlich sehr ärgert, da diese einen zu großen Einfluss auf das gesamte Spiel nehmen, was man mit ein wenig mehr Hirnschmalz hätte lösen können.
Die Sache ist nämlich diese: Es gibt die Möglichkeit, seinen Rivalen mit nur einem einzigen starken Hieb auf die Bretter zu schicken.

Der Auslöser dazu ist an mehrere sehr genaue Bedingungen geknüpft, anhand derer sich recht akkurat das Kampfsystem erklären lässt.

• Der Gegner wird mit voller Kraft getroffen.
• Der Treffer stammt von der dominanten Schlaghand.
• Es wird die Schlagart verwendet, die man zu Beginn des Spiels als seinen K. O.-Punch festlegt.
• Man… blinkt… zufällig. &crazy

(Eine dieser Bedingungen ist komplett für die Tonne, 3x dürft ihr raten welche… :rolleyes:)

Also, was zu verstehen gilt.
Zu Beginn des Spiels legt man sich für einen Kämpfer fest, der im Turnier fortan der Spielcharakter ist und als Gegner nicht erscheinen wird. 5 Figuren stehen hierbei zur Auswahl:

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Man kann die Wahl des Kämpfers ungefähr mit der Auswahl eines Schwierigkeitsgrades vergleichen. Ganz vorne lächelt einem „Der Champ“ zu, der sonst im Turnier der vermeintlich letzte Gegner ist. Dieser besitzt hervorragende Werte, genau so wie sein ärgster Rivale „Mauler“. Wer einen dieser beiden Kämpfer nimmt, hat ein vergleichsweise leichtes Spiel. Danach werden die Kämpfer konsequent schlechter, was Verteidigung, Ausdauer, Schlagkraft etc. angeht, bis zum größten Lutscher: „Lightning Lou“.
Jedenfalls steht unter jedem Kämpfer, was dessen dominante Schlaghand ist. Da jede Taste des Game Boys für eine Hand steht. Bedeutet das, dass man mit B mit der linken und mit A mit der rechten Faust schlägt. Wer also einen Linkshänder wählt, teilt mit B stets mehr Schaden aus.

Doch das bedeutet natürlich nicht, dass man die andere Faust vernachlässigt. Hier kommt es zu einem weiteren taktischen Aspekt, den ich erstmal verstehen musste.
Um jede Faust füllt sich ein 5-gliedriger Balken auf. (ja, noch mehr Balken) Die Balken folgen einem gleichmäßigen Takt und setzen sich dann wieder von selbst zurück.

Ihr könnts euch denken. Je höher der Balken steht, wenn man zum Schlag ansetzt, desto mehr Schaden. Wer einfach nur die Schlagtaste spammt, macht minimalen Schaden, gegen den spätere Feinde schier gänzlich immun sind. Daher ist das Timing der Schläge sehr wichtig. Und jetzt kommt die Krux: Wann immer man mit einer Hand schlägt, verzögert sich das Aufladen des Balkens der anderen Hand. Man macht also aktiv in der gegebenen Zeit weniger Schaden – nein, man muss abwarten, ausweichen und gegebenenfalls blocken und dann zum richtigen Timing ansetzen. Eine derartige Mechanik verhindert aktives Rumgespamme.

Und dennoch: Das Verzögern der anderen Schlaghand ist nicht nur eine Restriktion, sondern kann auch zum Vorteil gereichen, eben WENN man zum Knock-out-Schlag ansetzt. Ihr erinnert euch an meine Aufzählung? Zum Knock-out-Punch muss der Balken der dominanten Schlaghand voll sein. 
Das ist jedoch nur möglich, wenn der Kämpfer gerade blinkt – tja, und wie blinkt man? 

Gegenfrage: Wie wurden die Pyramiden erbaut?

Eben. Es ist pure Willkür. Und da dachte ich, wir haben es mal endlich mit einem Sportspiel zu tun, wo ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs nichts mit Glück zu tun hat, ich süßer Sommer-Anfang-Dreißiger.

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Wenn man Glück hat, blinkt man mehrmals hintereinander in einer Runde, wenn man Pech hat, vielleicht einmal, vielleicht auch gar nicht.
Das Blinken verschwindet, sobald die Power-Anzeige der dominanten Faust leer ist, also entweder weil man zugeschlagen hat oder von selbst, wenn man zu lange gewartet hat.

Aber gerade aufgrund dieses Umstands – und auch nur da – ist es sinnvoll, mit der schwachen Hand die Leiste so weit es geht zu verlangsamen, so dass man dann hoffentlich gerade bei voller Power-Leiste dem Gegner volles Pfund aufs Maul gibt, dieser dem Schlag nicht ausweicht oder abblockt, was unwahrscheinlicher ist, wenn dieser die andere Hand in einer anderen Richtung abgeblockt hat.

Alles Wichtige, so ziemlich alles spielentscheidende, wird auf diesen einen Schlag kumuliert. Schwache Gegner befördert er sofort aus dem Wettkampf, stärkeren Gegnern haut er immerhin noch 'nen ordentlichen Teil der Ausdauer weg, bevor diese aufstehen, was nicht passiert, wenn diese vorher einen beträchtlichen Anteil der Ausdauer bereits verloren haben, allerdings gilt das für einen selbst genauso.
Und das ist das größte Problem des Spiels. Es ist unmöglich, vorauszusagen, ob der Gegner einen Knockout-Punch bereithält, da man diesen selbst nicht blinken sieht. Man kann sich also noch so gut schlagen, selbst gegen den schwächsten Gegner: Trifft dieser einen einmal, war's das schon in den meisten Fällen. Wenn man dann noch steht, holt man den Ausdauervergleich in der Regel nicht mehr auf bzw. läuft genauso gut in die Gefahr, wieder einen unerwarteten Knock-out zu kassieren.

Dabei wäre es doch so einfach gewesen: Lasst den Gegner einfach selber blinken, und ich kann nicht behaupten, das nicht hätte kommen zu sehen. 
So ist aber permanent diese völlig unvermittelte Gefahr da, dass es ganz plötzlich enden kann, was zu sehr volatilen Ausgängen führt. Bei dem man auch selber nen Kampf in unter 30 Sekunden beenden kann, wenn die Sterne richtig stehen.

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Was man hier hätte machen können, wäre einfach eine verdammte Regel einzuführen, wodurch man in den Bereit-Status eines Knock-out hätte kommen können, den das Blinken signalisiert.
Das könnten vielleicht gewisse Schlagkombos sein oder der Schaden, den man selber kassiert, bevor man sich zurückzieht. So bleibt's halt komplett unberechenbar und zu viel vom Spiel hängt von diesen willkürlichen Situationen ab.

Für diese legt man sich, wie in den Bedingungen oben aufgezählt, übrigens vorher eine Schlagart fest, was den gleichen Effekt hat und sich lediglich in der Wahl des Inputs äußert.

• Gerade Schläge: A/B
• Haken: Links/Rechts + A/B
• Uppercuts: oben + A/B

Mit „Unten“ oder „Oben" ohne Schlagtasten blockt man in die jeweilige Richtung.

Ich habe mich jedenfalls stets für den Uppercut als Knockout-Input entschieden, schlichtweg, da man im Eifer des Gefechts, wo man mit dem Steuerkreuz zum Ausweichen und Zielen hin und her wiggelt, sich manchmal nicht sicher ist, ob der Finger noch am Steuerkreuz lag oder nicht. Doch die Oben-Taste verwendet man sonst nie innerhalb eines Schlagabtauschs.

Was nun wie effektiv ist und wann der Gegner blockt, hier muss ich ganz ehrlich zugeben, ich konnte da keine Muster erkennen. Sich mit den Fäusten und Richtungen abzuwechseln, scheint jedoch zu helfen. Spätere Gegner blocken potenziell mehr, daher wird das Spiel nach hinten heraus mehr „taktisch“ als geschicklichkeitsbasiert und seien wir mal ehrlich: Letztlich ist ein Faustkampf nicht zuletzt auch ein Kampf der Wahrscheinlichkeiten. Daher habe ich den Ausdauer-Management-Aspekt auch als erstes erwähnt, diesen empfinde ich unterm Strich als wichtigeren Aspekt.

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Wie schon erwähnt gilt es, alle Figuren zu schlagen, die man beim Spielstart nicht ausgewählt hat, geordnet nach ihrer Stärke. Zwischen jeder Runde hat man dann die Möglichkeit, RPG-Punkte zu verteilen. 

„Ernsthaft? Das auch noch!?

Tja, ja, hier steckt echt einiges drin, doch das Prinzip ist archaisch umgesetzt. Man startet immer in 3 Statuswerten mit 3 von 6 Punkten (dann hätte man zwar auch einfach von Anfang an 3 Punkte machen können, wo man bei Null startet, aber egal) Schlagkraft, Verteidigung und Agilität. Letzteres bestimmt, wie schnell man außerhalb des Rings ist und angeblich, aber das konnte ich nicht verifizieren, wie häufig man blinkt. Die beiden anderen Werte sind hoffentlich selbsterklärend.
Wenn man es schafft, innerhalb der ersten 2 Runden zu gewinnen, erhält man 2 Punkte zum Verteilen, wenn man länger braucht, nur einen.

Wer also ausreichend Glück mit den Knockouts hat oder so wie ich aggressiv auf technische K.O's geht, sollte bei mindestens 3 Blitzsiegen seine Werte maximiert haben. Um das zu gewährleisten, schlage ich vor, alles in Angriff zu stecken, dann in Agilität (falls das wirklich mit dem Blinken helfen sollte) und erst dann zum Schluss in Verteidigung, weil man die wirklich erst zum Schluss, ab Mauler oder den Champ, braucht. (je nachdem, wen man als Spielfigur gewählt hat, auch beide)

Man hat pro Gegner höchstens eine Chance auf ein Rematch. Verliert man 2 hintereinander, war es das. Dann heißt es „Game Over“ und noch mal von vorne. Ich konnte jedenfalls als Champ (ja, ich habe den Billo-Charakter genommen, um es hinter mir zu bringen) echt kein Land gegen Mauler sehen, bis ich mal Glück hatte und der unverhoffte Knock-out-Punch doch getroffen hat, obwohl man sonst technisch in allen Belangen schlechter war.

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Doch surprise, surprise – es gibt zum Schluss noch einen Überraschungsgegner, den „Hitman“, der unsere Krönung als Champion unterbricht.

Der Hitman ist die einzige Spielfigur, die sich nicht auswählen lässt, und somit der „True Final Boss“ des Spiels, ähnlich wie Mike Tyson/Mr. Dream in Punch-Out, nur dass man es hier nicht beliebig neu versuchen kann, ohne eine Reihe an Kontrahenten erneut zu schlagen.
Im Grunde ist er wie Mauler und der Champion - nur auf Crack und erhält ständig Knock-Out Gelegenheiten (zumindest gemessen daran, wie oft er mich hintereinander getroffen hat), was den Kampf extrem frustrierend gestaltet.

Doch der Hitman hat als einziger Gegner im Wettkampf - ohne Witz -eine entscheidende Schwäche, welche die Entwickler scheinbar absichtlich drin gelassen haben. 

Er ist ziemlich langsam.
Hat man seine Agilität gemaxed, ist es möglich, die kompletten 3 Minuten vor ihm wegzulaufen, ohne dass er einen jemals erwischen kann. Man muss also gar nicht dieses Muskelpaket ausknocken oder in einem elendigen „Battle of Attrition“ schlagen. Es reicht in nur einer einzigen Runde, (lieber der ersten) mehr technische Punkte durch die Juroren zu erhalten, auf die man sich dann genüsslich ausruhen bzw. „herumtanzen“ kann.

Begleitet wird das Ganze dann von Dosenwürfen aus der Menge des Publikums. Ich kann es ihnen nicht übel nehmen, die haben sicherlich den Kampf des Jahrhunderts erwartet und dann sowas... ;p
Aber gerade das macht mich auch so zuversichtlich denn trifft einem eine Dose im Ring, verliert man auf einen Schlag sämtliche Ausdauer. (*_*) 

Da die jedoch nicht zum Abhauen notwendig ist und auch die Juroren in der Punktevergabe nicht beeinflusst (obwohl es das in echt wohl täte), macht das nichts.
Es dauert bei zwölf 3 Minuten Runden nur ein bisschen lange, aber das nimmt man gerne in Kauf, wenn es danach vorbei ist.

Tatsächlich wurde ich so oft von einer Dose getroffen, dass es bei mir zu einem Bug, einen „Value Underflow" kam, sodass die Ausdaueranzeige wieder voll (und 2x übereinander) angezeigt wurde. Das war so in Runde 11, das hatte mich so zuversichtlich gemacht, dass ich dem Hitman wieder entgegnete. Das war ein GROßER Fehler.
Es kam, wie es kommen musste: Ich erlitt einem Knockout. Ich überlebte, aber die Runde war vorbei, ich bekam deutlich weniger Punkte von den Juroren und hatte keine Zeit mehr aufzuholen. Schöne Scheiße. 

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Daher kann ich mit Fug und Recht behaupten, nach einigen weiteren Anläufen den Hitman fair & square geschlagen zu haben, einfach weil ich bei dem ungefähr 4. Versuch, gegen ihn, höllisches Glück hatte. Also viel Blinken. Er hat mir nur am Anfang einmal einen Knockout verpasst und dann hat es sich gleichmäßig irgendwie wieder eingependelt, bis ich ihn dann selbst mal mit meinem eigenen Knock-Out Punch erwischt habe, was sonst in 19/20 Fällen fehlschlägt.

Tja, ich hätte cheap gewinnen können, da ich aber dafür dann doch zu blöd oder zu gierig war, hat es auch irgendwie so geklappt.
Doch das war nicht mein Verdienst, sondern Fortunas. :gah:

Fazit:

Unglaublich ambitionierte Boxsport-Simulation mit taktisch großem Potenzial, ungeschliffen, aber das wäre verzeihlich gewesen, hätte man nicht mit einem willkürlichen K.O.-System, das eigentlich solide war und nur kleiner Änderungen Richtung Determinismus bedurft hätte, nicht vieles in den Sand gesetzt. So bleibt es ein interessantes Spiel für die Ära, aber keines, was ich noch mit schwächeren Kämpfern noch mal durchspielen wollen würde.

Wertung: C (gerade noch so)

Schwierigkeitsgrad: 70 %

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NEXT UP: Ayakashi no Shiro

Irgendwie bewundere ich jetzt die Entwickler für diesen Versuch, Boxsport real abzubilden und ihn gleichzeitig mit blankem Schwachsinn (Blink) zu verbinden. :p

Danke für den Einblick!

Ich wollte nur kurz Bescheid geben, dass ich immer noch täglich fleißig dabei bin, auch wenn Silksong ne sehr starke Ablenkung ist. Nur... mein Gott, ist das Spiel an dem ich gerade bin eine garstige Time Sink. Nen richtiger Challenge Killer aus mehrerlei Hinsicht, wie ihr noch erfahren werdet. -_-'

Und nein, es ist dieses Mal kein Puzzle-Spiel. :D
Daher wird es wohl nichts mit dem Monatskontingent, dieses Mal. Aber gut, Gelegenheiten aufzuholen gibts noch genug, wenn dann wieder etwas mehr Zeit (und weniger Ablenkung) da ist.

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Ayakashi no Shiro

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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(Gespielt mit englischer Fanübersetzung)

Stumpf ist Trumpf. So könnte das Motto dieses Spiels lauten.

Ein First-Person-RPG, reduziert auf das absolut Nötigste.
Wenn Dragon Warrior das „J“ im „RPG“ anhand der Wizardry Inspiration salonfähig gemacht hat, indem es den Spielverlauf durch die Reduzierung der Akteure erheblich beschleunigt hat, nimmt dieser nahezu unbekannte Dungeon-Crawler diesen Ansatz und überträgt es in ein Setting, das noch weitaus ungenierter die Vorlage auf der Zunge trägt.
Ayakashi no Shiro ist Wizardry mit einem feudal, mythisch angehauchten Japan Setting.

Davon merkt man nicht viel im namensgebenden Schloss „Ayakashi“, wo die Wände und Türen jeden x-beliebigen mittelalterlich-europäischen Kerker widerspiegeln könnten, doch die verwendeten Kreaturen sind nahezu allesamt der japanischen Folklore nachempfunden: Yōkai. Und so ist auch unser Spielavatar, wie auf dem Cover zu erkennen, ein Ninja mit übernatürlichen Jutsu-Kräften, welche die Skills des Spiels darstellen.
Mehr als ein Anstrich ist das jedoch nicht.
Seta, die Entwickler von Qbillion, haben sich auf das Bewährte verlassen.
Und obgleich sich das digitale Zeitalter ebenso bewährt hat, so ist es doch heutzutage kaum noch mit damals zu vergleichen.
So geht es grundsätzlich den modernen Spielern von Welt, die in „antike“ RPGs eintauchen, bei denen der Puls an Informationen noch an einen wesentlich gemächlicheren Stoffwechsel angepasst war. Kurzum: Wer sich heutzutage auf Wizardry oder einen der vielen Klone einlassen möchte, muss ordentlich viel Geduld und Sitzfleisch mitbringen.

Doch hier kommen wir zum bemerkenswerten Teil von Ayakashi no Shiro: Wo viele solcher RPGs, teils solche, die noch Jahre später erschienen sind, vor allem mit einem Mangel an Spielgeschwindigkeit und umständlicher Handhabung zu kämpfen haben, hat Seta alles gegeben, um diesen Prozess so weit es geht zu streamlinen und zu beschleunigen.

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Das macht das Spiel nicht einzigartig, aber dennoch in gewisser Weise beeindruckend, da ich mit einem derartig flotten Spielfluss nicht gerechnet habe.
Überraschenderweise hatte bisher jedes Game-Boy-Spiel den Bogen nicht überspannt. Ob nun Final Fantasy Legend oder Sword of Hope.

Doch noch über diesen ist Ayakashi no Shiro der unangefochtene König, wenn es um schnelles, stumpfes RPG-Grindvergnügen auf dem Game Boy geht.

Es gibt keine Animationen, Textboxen lassen sich sofort weiterdrücken.
Zufallskämpfe werden imminent ausgelöst und sind ähnlich schnell wieder vorbei. Das Menü wird noch im selben Bildschirm aufgerufen und bietet lediglich 4 Auswahloptionen. (in einer 2x2 Tabelle angeordnet, denn das ist noch flexibler als eine Liste!)
Es gibt eine vorgefertigte Karte, die sich jederzeit aufrufen lässt, nur dass man diese erst auf der jeweiligen Ebene finden muss, sonst sieht man nur leeres Pergament. Auch zum Speichern muss man lediglich zum Eingang oder Ausgang des jeweiligen „Bereichs" gelangen, an dem man auch sein Inventar lagern kann. Doch die 16 Plätze werden so schnell schon nicht vollgehen. Ausrüstung ist rein inkrementell und wird automatisch ausgerüstet und kann auch nur im Status-Bildschirm eingesehen werden.

Hier lässt sich nicht nur alles schnell bedienen, sondern es ist auch recht einfach und intuitiv verständlich. Selbst wenn ich diesen Titel nicht mit einer englischen Fanübersetzung gespielt hätte, hätte ich relativ schnell raus, welche Auswahloption sich worauf auswirkt.
Was „Quality of Life“ betrifft, ist der Titel gar nicht so weit von modernen Titeln entfernt. Und so verhält es sich ebenfalls mit den Konditionen des Spiels. Ja, Ayakashi no Shiro ist jetzt kein Selbstläufer und erwartet immer noch einiges an Spieler-Initiative, doch verglichen mit der Zeit, in der solche Spiele rausgekommen sind, wird einem schon erstaunlich viel abgenommen.

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Allein dass man nicht darauf angewiesen ist, eine Karte zu zeichnen.,,

Ich meine... im Grunde hält einen nichts davon ab, wo das Spiel sich für eine Zwischenlösung entschieden hat, bei der man am Anfang eines jeden Stockwerks erst mal „verloren“ scheint, kann man bis dahin seinen Weg auch selbstständig festhalten.
Doch mit dem Hintergrundwissen, dass ich nur auf die Karte irgendwie stoßen muss, war ich schlichtweg zu bequem dafür und habe darauf gesetzt, dieser früher oder später schon habhaft zu werden. Das hat meistens gut geklappt; in den ersten Etagen ist die Karte noch relativ nah am Eingang platziert. Doch irgendwann gibt es Stockwerke, die einem komplett den Zugang auf das Layout der Etage verwehren, bis man nicht irgendwann noch mal über mehrere Wege dorthin backtracked.

Nah zum Schluss denkt sich das Spiel sogar eine besondere Gemeinheit aus, die man ohne den Besitz einer Karte wohl nicht bemerken wird. Eine Wand, die sich nach Betreten einer geheimen Passage von selbst verschiebt. Wer da keinen Überblick hat, wird bis auf alle Ewigkeiten im Labyrinth verweilen …

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(Fies! Und nun stellt euch das ohne Karte vor...)

… oder bis die Gegner einen dahinraffen.
Wir sind zwar solo unterwegs, doch anders als in Dragon Warrior greifen die Gegner sehr wohl in Gruppen an. Wie problematisch das ist, hängt ganz von der eigenen Stufe und Ausrüstung ab. Unter relativ ausgeglichenen Bedingungen lässt sich jeder Gegner mit einem oder zwei Schlägen erledigen. Daher ist auch ein Kampf gegen 4 Gegner am Ende nur eine Rechnung. Alles spielt sich in Textboxen ab und ist, wie zu erwarten, ein ständiges Vergleichen von Nummern und Wahrscheinlichkeiten. „Wie viel HP habe ich nach einem Zufallskampf übrig?“, „Wie viel MP habe ich nach X Zufallskämpfen übrig?“.
Entsprechend muss abgewägt werden, wann man wieder zurückläuft, sodass man rechtzeitig die Tür erreicht, um zu speichern. Denn nur dann behält man auch seinen Fortschritt… oder auch nicht … aber dazu komme ich zum Schluss. :X

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Es ist gelinde gesagt primitiv. Angreifen und heilen, hoffen, dass man nicht verfehlt. Wenn man sicher gehen will, lieber mehr MP verbrauchen, um Zauber einzusetzen - denn diese verfehlen nicht.
Hat man wirklich mehr erwartet?
Nun. da wir einen Ninja spielen, wollte man sich wohl ein bisschen vom klassischen Moveset abheben, so klingen all die klassischen Skills wie Ninjutsus.
Keine dieser Fähigkeiten ist redundant. Statt dass man stärkere Zauber erlernt, werden die bestehenden Zauber nach einem gewissen Stufenaufstieg einfach upgegradet, wobei man vor dem Einsetzen dieses Zaubers selbst entscheiden kann, auf welcher Stufe man diesen wirkt, um weitere MP zu sparen. Das ist abermals ein erstaunlich ökologischer Ansatz des Skill-Managements, der die Liste zur Auswahl nicht überquellen lässt. Jeder Zauber hat irgendwo seinen Zweck, auch wenn man diesen praktisch gesehen kaum bis gar nicht einsetzt.

Zum wichtigsten Repertoire unseres Fähigkeitenarsenals gehören die Angreifszauber „Raijin“ und „Fujin“, die letztlich einfach Single-Target- und Multi-Target-Spells sind.
Gerade letzteres wird bei bis zu 5 Gegnern auf einmal später letztlich ein probates Mittel, sofern man nicht auf den Trichter kommt und „Kageru“ einsetzt. Ein Zauber, der die Mobs irritiert und dafür sorgt, dass sämtliche normalen Angriffe dauerhaft ins Leere gehen und jaaaaa, sagen wir mal so, der Großteil an Angriffen von normalen Mobs sind normale Angriffe. Wer also MP sparen will, setzt Kageru ein und haut dann nur noch mit dem normalen Angriff drauf. Falls gefährlichere Mobs unterwegs sind, die tatsächlich Fähigkeiten nutzen, die sehr viel Schaden anrichten, spamt man dann Fujin, bevor die eigenen HP in die Knie gehen, für die es dann im Anschluss mit „Vajra“ den passenden Heilzauber gibt.

Alles Weitere ist nice to have oder wird höchstens noch im Early Game genutzt. Wie „Shadow Bind“, was nen Mob für ne zufällige Anzahl an Runden paralysiert. Aber wann muss man das schon mal machen, wenn es nur einen Gegner betrifft?
Die Sache ist, sämtliche Spezial-Effekte, sogar die defensiven, verlieren sofort ihren Nutzen, sobald man einem Bossgegner gegenübersteht. Dann heißt es nur noch: Draufholzen und Heilen. In der Regel sind sie nach 3-4 Treffern eh Geschichte, können aber ebenfalls mächtig viel austeilen. Das gilt durch die Bank für jeden Boss, bis auf den letzten. (dazu später mehr)

Daher ist Grinding unerlässlich, aufgrund des Mangels an fahrbaren Strategien in Bosskämpfen. Außer vielleicht besonders starke Angriffsitems zu nutzen, die man gefunden hat, hat man nicht wirklich viel Spielraum, unterlevelt eine Ebene zu bewältigen.
Und das ist der Punkt, der dieses Spiel trotz seines schnellen Spielflusses zäh gestaltet. Unglaublich zäh. Denn das Spiel ist gar nicht mal so kurz, wie zunächst angenommen, und die Menge an Grind, die man zu investieren hat, nimmt schnell Überhand. Umso eintöniger wird es, dass jeder Bereich immer nur exakt 3 Feindtypen hat, immer 3, nicht mehr und nicht weniger. Nicht dass diese sich abseits von ihrer Grafik allzu groß unterscheiden, das tun sie nämlich meistens nicht, auch wenn es hier und da Besonderheiten gibt.

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Doch um den Begriff „Bereich“ mal zu präzisieren
Ihr werdet wohl bemerkt haben, dass ich wieder unterschiedliche Farben in meinen Screenshots verwendet habe. Das ist keine Willkür, da im Grunde alles gleich aussieht.
Doch unterteilt ist das Schloss Ayakashi primär in 4 Bereiche, die den chinesischen Tierwächtern entsprechen. Ihr wisst schon: Roter Vogel, schwarze Schildkröte, weißer Tiger, blauer Drache. Huch, schon wieder? Hatten wir das bereits nicht in Final Fantasy Legend?

Die Farben haben mir vor allem geholfen, mich daran zu erinnern, wo ich gerade bin.
Wann immer man von einem, den Tieren nachempfundenen Bereich in das nächste springt, haben wir die Möglichkeit, bei unserm guten Kumpel Kageru Items abzulegen und zu speichern.
(Jap, der Typ heißt so wie unser quasi mächtigster Zauber, aber wer weiß, vielleicht hetzen wir auch einfach diesen Knaben auf sie.)

Aber was dann folgt, ist eben nur ein weiterer Bildschirm. Hier muss man zwischen „Bereich“ und „Etage“ unterscheiden. Die ersten beiden Bereiche „Suzaku“ und „Genbu“ haben lediglich eine Etage und sind ratzfatz durchgespielt. Spätere Bereiche können aber eben auch noch mehrere Etagen besitzen und damit auch deutlich länger gehen. Erst dann beginnt so richtig das Spiel...

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Suzakus Bereich beschränkt sich vor allem auf viele leere Räume, bei denen erst in gefühlt jedem Zehnten, einen Truhe mit einem Gegenstand wartet.
Dabei ist das minutiöse Durchsuchen aller Bereiche essentiell, um nicht wichtige Ausrüstungsgegenstände zu verpassen, welche die Überlebenschancen erheblich steigern.
Ich weiß nicht, ob ich zu viel hineininterpretiere, doch dieses Design ist für den Anfang des Spiels einsteigerfreundlich.

Klassische Random-Encounter erfolgen dort nämlich recht selten.
Doch das Spiel hat die Eigenart, dass das Öffnen einer Tür nahezu immer zu einem Zufallskampf führt. Suzaku ist quasi ein großer Gang mit Abzweigungen und vielen Türen und somit ein großer Selbstbedienungsladen, wo man sich die Frequenz der Encounter selbst aussucht.
Genbu hat ebenfalls viele Räume, doch durch die muss man häufig zwingend durchschreiten, um in weitere Räume zu kommen. → logische Steigerung. Dazu passt es, dass die Karten dieser Ebenen sehr nah am Eingang sind, bei Suzaku sogar direkt im ersten Raum.

Erst ab Byakko fängt es dann an, „hässlich“ zu werden. Hatte ich erwartet, dass es keine Etagen gibt, sondern nur 4 große Dungeonabschnitte, werde ich nun eines Besseren belehrt.
Das fängt schon damit an, dass man die Karte nicht findet, weil Byakko gänzlich anders angeordnet ist. Es sind extrem lange Gänge, die in größere Räume führen, die wiederum als sich schlängelnde Labyrinthe angeordnet sind, die einen mit vielen Pfaden desorientieren. Bis man dort zufällig auf die Karte stößt, wäre es vielleicht besser, sich selbst eine zu machen. (dank der Anzeige der Koordinaten, wird einem dieser Prozess erleichtert.)

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Ab da wird dann auch die Random-Encounter-Rate plötzlich drastisch aufgedreht, um zu kompensieren dass es kaum noch Türen gibt.
Da man am Anfang eines neuen Bereichs erst mal ordentlich auf die Mütze bekommt, wagt man es natürlich nur sehr zaghaft, sich vom Eingang wegzubewegen, doch da Ausrüstungsupgrades mindestens genau so wichtig fürs Überleben sind, versucht man durchaus sein Glück. Meine Priorität war:

• Karte finden
• Neues Ausrüstungsteil finden
• Level farmen.

Im Prinzip läuft es immer darauf hinaus, dass man durch das Risiko dann gerne mal vorzeitig stirbt, bis man das Spiel „geknackt“ hat und fortan sich auf den Kageru-Skill verlässt. Was zumindest 80 % aller Fälle entschärft. Jetzt muss man nur noch die Initiative bekommen.

Ich würde sagen, das ist der härteste Teil des Spiels, ab dann kriegt man allmählich auch Fähigkeiten, welche leider Gottes die nötige Spannung aus dem Spiel nehmen.
Man kriegt quasi bei jedem Stufenaufstieg eine neue Fähigkeit oder ein Upgrade einer bestehenden.
Irgendwann im Zehnerbereich lernt man dann „Cicada Molt“, mit der man aus jedem nicht geskripteten Kampf, mit dem Einsatz von 5 MP garantiert flieht, was eben sonst eine 50/50-Chance ist.

Ein wenig später lernt man „Wei-To“. Damit kann man sich von überall sofort zurück zum letzten Eingang/Ausgang teleportieren. Man muss also keine Rückwege mehr einplanen. Dafür braucht man ebenfalls nicht viel MP und selbst wenn einem die ausgehen sollten, gibt eine Möglichkeit, zu rasten. Ab X Zufallskämpfen kann man damit seine HP und MP ausruhen.
Es gibt ein unsichtbares Müdigkeitsmeter, das steigt nur sehr langsam und in der Regel wird man wohl nur einmal pro Dungeon-Exkursion rasten können, es sei denn, man kriegt zwischendrin nen Stufenaufstieg, denn dann werden alle HP und MP automatisch geheilt. Na holla, wie „modern“ darf es denn sein? Für 'nen kurzen Moment dachte ich, ich spiele hier Dragon Quest 3D-HD. :rolleyes:

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Das Spiel ist seiner Zeit voraus... vielleicht zu sehr? womit es sich quasi selbst torpediert. Denn der primitive Gameplay-Loop behält seinen Reiz eben gerade durch das Risiko-Management, was im fortschreitenden Spielverlauf immer weiter zersetzt wird.
Nimmt man das raus, was bleibt dann noch, außer zu sehen, wie die Zahlen steigen?

In Byakko erlebt man das Spiel zu einem Zeitpunkt, wo es noch am oppressivsten ist. 3 riesige Etagen, ohne Speicherpunkte, mit Fallgruben, für die zweite Etage gibt es keine Karte zu finden. Das ist desorientierend und auslaugend, hat aber eben auch dadurch seine kathartischen Elemente, wenn man allmählich die Ränder des Puzzles zusammengesetzt hat, sprich in der Lage ist, sich zurechtzufinden.

Shinyru, die Ebene des blauen Drachen, geht in eine ähnliche Richtung. Hier geht es vor allem darum, Geheimtüren zu finden, um solche Späße wie einen endlos loopenden Gang zu vermeiden. Etwas, was man nur feststellt, wenn man die Koordinaten auf seiner zu dem Zeitpunkt noch leeren Karte überprüft.
Das sind ganz nette Spielereien mit dem, was im Spiel vorhanden ist, und im Prinzip könnte mit Shinryu damit auch schon allmählich das Spiel zu Ende gehen. Denn ein wenig später würde man das Level für den „Wei-To“-Zauber freischalten. Ab dem Zeitpunkt kann das Spiel kaum noch was an neuen Impressionen bieten.

Und doch sind wir nicht mal bei der Hälfte angelangt, da man, sobald man das Ende von Shinryu erreicht hat, lediglich die Dämonenklinge erlangt hat. Was uns zunächst als Ziel suggierert wird, ist erst der Anfang, denn es gilt die Klinge zu reinigen.

Dazu müssen 5 große Oberfatzken erledigt werden und ihr könnt euch denken was das heißt, noch mal zurück durch alle 4 Bereiche.
Mit der Dämonenklinge lässt sich eine neue Tür im Suzaku-Bereich öffnen. Und ab da muss man erneut die 4 Ebenen durchschreiten, mit anderen Layouts und noch größer und noch ausgiebiger. Also wieder genau 3 Gegnertypen, an denen man sich auflevelt, um die extrem stark reinhauenden Bosse dann später zu two-hitten, bevor sie es mit einem selbst tun.
Ab jetzt kommen Gegner die einem - oh Schreck - vergiften. Aber was ist das? Den passenden Gegengift Zauber besitzen wir bereits. :-O

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Man merkt es bleibt dann vergleichsweise bequem, doch die Navigation bleibt bis zum Ende des Spiels ein Thema für sich.
Der eingangs erwähnte Kniff mit der sich verschiebenden Tür taucht auf der 2. Shinryu-Ebene auf. Auch macht das Spiel nun noch häufiger Gebrauch von unsichtbaren Türen, die man für wichtige Schlüssel zum Voranschreiten finden muss und an gar nicht mal so offensichtlichen Stellen verborgen sind. Auch muss der Schwebezauber ein paar mal zwingend eingesetzt werden um Fallgruben zu überqueren. (nun zu mehr ist der auch nicht nutze, ein reiner „Exploration-Skill")

Durch die vielen Unterbrechungen der Kämpfe, die man immer nach Schema F regelt, wird's dann nicht mehr „anstrengend“, sondern einfach nur noch langweilig. Es gibt noch weitere unorthodoxe Skills, wie das Erzeugen von Doppelgängern, die automatisch Schaden anrichten. Doch effektiv bringt das wenig, da sie sich nach einer Heilung wieder auflösen, die man garantiert brauchen wird. Denn wenn nicht, braucht man auch keine Doppelgänger du'h.
Dann kann man gleich den AoE-Zauber spammen oder Kageru + Angriff. Man merkt also: Unter der Haube passen viele Elemente nicht wirklich zusammen.

Wenn man dann irgendwann den Trott überstanden hat. Geht es zur letzten Ebene: „Doma“. (in den Screenshots lila dargestellt) Ab da ist dann allmählich auch die Maximalstufe erreicht.

Interessanterweise ist mir im 1. Byakko- und im 2. Shinryu Bereich eine Auffälligkeit begegnet, was das Leveling-System betrifft.
Die Anzahl der Gegner, denen man begegnet, ist nämlich nicht rein zufällig. Sie hängt relativ vom eigenen Level ab, das man zum Zeitpunkt auf der Ebene hat, und verläuft wie eine Glockenkurve.
Ist man unterlevelt, tauchen 1–2 Gegner auf, ist man auf dem gleichen Level, tauchen 2–4 Gegner auf, ist man überlevelt, tauchen plötzlich immer 3–5 Gegner auf. Und ist man über-überlevelt, taucht immer nur noch 1 Gegner auf. Das soll wohl exzessives Grinding einschränken, macht es aber nicht unbedingt, da man Einen Gegner sehr viel schneller erledigt als 5 und man dadurch in kürzerer Zeit häufiger begegnet.
Ich war durch das viele Herumirren zwecks der sich selbst verschiebenden Tür im Shinyru-Bereich auf Level 31, was eine Stufe vor der maximalen Stufe ist, und hatte alleine durch den einen Gegner, den ich unweigerlich immer wieder bekämpft habe, während ich nach dem Weg gesucht habe, noch mal 'ne volle Stufe erreicht.

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Jedenfalls ist es ein bisschen dämlich, dass das Maximallevel so niedrig gedeckelt ist, denn das bedeutet, dass man im Doma-Bereich keinen Grund mehr hat, zu kämpfen. Also heißt es „Cicada Molt“ und weg da.
Und das ist ironisch, denn gerade im Doma-Bereich kommen ausschließlich Gegner, die Spezialattacken einsetzen, wo also „Kageru“ nichts bringt, also passend zum Finale praktisch die eigentlich schwerste Ebene…
...zum Grinden, was nun auch keine Rolle mehr spielt.
Erzwungene Kämpfe gibt es dennoch, denn man muss noch mal alle Bosse des Spiels bekämpfen, je tiefer man voranschreitet.
Die behalten alle ihre Werte, also klatscht man rund 3/4 von ihnen einfach mit einem Schlag weg … na gut.

Für den Endboss muss man dann noch eine geheime Kristallkugel irgendwo finden, sonst hat man keine Chance.
Und wenn man diese dann hat, ist der Endboss der einzige, der sowas wie einen Ansatz einer Taktik erfordert, da sein ganzes Moveset fest geskriptet ist.

Er macht immer 100 Schaden. (man hat 255 Leben) und man selbst fügt immer 115 Schaden, mit der durch die Bosse absorbierten Dämonenklinge zu, die nun „Doma-Klinge“ heißt.
Der Mufti besitzt 300 Leben und sobald er 2/3 davon verliert - also 200 HP, dann heilt er sich komplett voll.
Die einzige Möglichkeit zu gewinnen ist seine HP durch Angriffsitems, die weniger Schaden anrichten, (weil sämtliche Zauber nicht wirken) um 190 Punkte zu reduzieren, um dann den Rest seiner (110) HP mit einem Angriff von 115 HP Schaden auf einen Schlag wegzuziehen. Wenn der Angriff denn trifft, denn oh boy, ist die Trefferchance grausig.
(Man muss sich keine Sorgen machen, dass einem die Angriffsitems ausgehen könnten. Truhen mit Verbrauchsitems in dem Spiel respawnen, nachdem man einen Bereich verlässt und wieder betritt)

In der Theorie lässt sich der Endboss also mit 3 Schlägen besiegen (gäbe es diesen Heiltrick nicht), während er ebenfalls nur 3 Angriffe braucht, um einem das Licht auszublasen, und in der Regel als Erster agiert.
Ihr merkt, es ist ein Spiel, in dem alles super schnell draufgeht, auch die eigene Spielfigur, auch der eigene Spielstand…
…und das meine ich nicht im Sinne des Spiels.

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Hier kommen wir zu den Punkt den ich zu Beginn angetasert habe, das ist nämlich buchstäblich der Brecher.
Es ist das erste Mal, dass ich aktiv Gebrauch von Savestates gemacht habe. Mir ist es unzählige Male passiert, dass ich das Spiel nicht mehr laden konnte. Der Spielstand hat sich einfach verabschiedet. Der Cursor stand auf „New Game".
Ayakashi no Shiro ist das offiziell dritte Game Boy Spiel, das batteriegestützten Speicher bietet. Doch es scheint, dass die Entwickler irgendwas damit verpfuscht haben, oder es gibt ein Problem mit der fanübersetzten ROM.

Es gibt 2 Bugs, die mir aufgefallen sind, die den Spielstand zerstören. Einer reproduzierbar, einer nicht so ganz:

1. Stack Overflow:
   Sollte man Kageru 16 Items gegeben haben, das Maximum, was er einlagern kann, und nun ein weiteres Item versuchen abzugeben. Kommt es plötzlich zum Crash, mit folgendem Screenshot:
   
   https://i.imgur.com/8WvqvBB.png
   
   Wenn man nun den Game Boy aus- und anschaltet, wird man erschreckend feststellen, dass der Cursor auf „New Game“ steht und bei „Continue“ nicht reagiert. Ich habe durch diesen Fehler circa 5 Stunden Spielfortschritt verloren. x_x
   
   
2. Speicherplatzmangel:
   Zum Glück ist mir das erst aufgefallen, als ich bereits regelmäßig, ich nenne es mal „Suspension-Save-States“ als Sicherung erzeugt habe. Je weiter man im Spiel kommt, desto häufiger kommt es scheinbar willkürlich zum Löschen des Spielstands. Man kann gespeichert haben, den Game Boy neuladen und plötzlich kann man das Spiel nicht mehr fortsetzen. Das kann sogar passieren, wenn man draufgeht. Warum passiert das einfach so? Ich habe lange Zeit gegrübelt. Und mir ist zumindest eines aufgefallen.
   Wenn man den Spielstand 2x hintereinander speichert und dann neu lädt, passiert das NIE. Danach ist der Spielstand auch erst mal sicher. Erst nach einiger Zeit, wenn man zurückkehrt und nur einmal speichert, ist der Spielstand plötzlich gelöscht beim Neuladen. Was zur Hölle geht hier vor?

Meine Theorie: Das Spiel speichert die Spielinformationen inkrementell. Diese enthalten, je weiter man im Spiel voranschreitet, immer größere Zahlen und auch sonstige Informationen, die obendrauf kommen. Ich denke, ab dem Zeitpunkt verabschiedet sich das Register des Batterienspeichers, es wird quasi resettet. Danach wenn man erneut speichert, wird ein neues Abbild gesetzt. Das Problem wird gegen Ende hin immer extremer, einmalig speichern funktioniert noch, wenn man nicht zu viel Fortschritt erzielt, aber zwangsläufig kommt es irgendwann dazu, dass der Speicherstand futsch ist, ohne die beschriebene Maßnahme, oder ohne die Möglichkeit, Savestates zu setzen.

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Das ist ein Faktor, der macht es mir schwer, das Spiel zu bewerten. Soll ich den Speicherverlust in die Wertung mit einbeziehen? Dann wäre das Spiel ein F, was mir nicht repräsentativ für den Rest des Spiels erscheint. Aber dennoch müsste es (wenn es kein Problem der Fanübersetzung ist) unfassbar frustrierend sein, als japanischer Spieler am nächsten Tag den Game Boy einzuschalten und zu merken, dass alles, was man erreicht hat, in einem Spiel, für das ich z.B. 20+ Stunden gebraucht habe, (längstes Game-Boy-Spiel bisher) einfach so weg ist.
Und da dieser Fehler sich nicht leicht reproduzieren lässt, würde es wieder und wieder passieren bevor man überhaupt eine Theorie wagen kann, wie man dieses Problem vermeidet. Der stärkste Gegner dieses Dungeon-Crawlers bleibt eben doch der eigene Spielcode.
Niemand hat Bock, beim Einschalten des Game Boys oder nachdem man draufgegangen ist, drum zu beten, dass der Cursor auf „Continue“ steht. Nein, wirklich, das ist 'n absoluter Killer in 'nem Spiel, was schon inhärent repetitiv ist.

Daher werde ich kulant sein und den Speicherverlust für die Wertung ignorieren, jedoch nicht den stümpferhaften Inventarfehler.

Fazit:
Es ist wahnsinnig schade, wie viel Potenzial hier verschwendet wurde.
Wäre das Spiel nicht so sehr darauf erpicht, immer bequemer zu werden, wo das Navigieren durch jene Unbequemlichkeit mindestens so bedeutungsvoll erscheint wie das durch die zahlreichen Labyrinthe, hätte es ein solides, sehr stark gestreamlinetes, aber dafür auch fokussierteres Grind-Dungeon-Crawler werden können, der, anders als viele Vertreter des Genres zu der Zeit, intuitiv und flott von der Hand geht.
So gibt es halt irgendwann keine Stimulanz mehr. Auf eine aktive Story braucht man nicht hoffen, die paar Dialogfetzen beschränken sich größtenteils auf Hinweise.
Die Handhabung ist sehr gut geplant und es wirkt so, als hätten die Entwickler sich da auch ordentlich Gedanken gemacht, wie so etwas am Game Boy zu spielen sein sollte. Umso ärgerlicher, dass diese Umsicht nicht dazu geführt hat, spielstandzerstörende Bugs zu verhindern.
Ich kann verstehen, warum ein Passwort-System bei so einem Spiel vermutlich kaum umsetzbar ist oder zu sehr langen Strings führen könnte. Aber als Alternative, um einen solchen Fall zu umgehen, hätte es ja neben dem batteriegestützten Speicher existieren können. Vielleicht wussten die Third-Party-Entwickler von Seta einfach nicht, wie damit umzugehen ist.

Achja fast vergessen, die Dungeon-Mucke ist überall die gleiche und looped nach jedem Kampf.
Ihr könnt euch denken, wie es einem irgendwann zum Halse raushängt...

Summarum kann ich es diesem Spiel nur übel nehmen, Teil meiner Challenge gewesen zu sein.

Das hat mein Kontingent übelst durcheinandergebracht. Ein derartig langes und auch irgendwie nach hinten heraus unmotivierendes Game-Boy-Spiel gab es bislang noch nicht.
Und jetzt sind wir hier, fast Ende September, ohne groß Fortschritt erzielt zu haben und es wartet schon das nächste komplexe japanische Spiel auf mich. :gah:

Wertung: D+

Schwierigkeitsgrad: 62%

https://i.imgur.com/YyRJNPf.png https://i.imgur.com/d5IXuje.png https://i.imgur.com/lYRZ4gW.png https://i.imgur.com/8UnJHRR.png

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NEXT UP: Ultraman Club: Teki Kaijuu o Hakken Seyo!

Erstmal Glückwunsch, dass Du diesen Brecher, der versucht, Deine Challenge zu torpedieren, gepackt hast!
Zeigt mal wieder, dass gerade sehr alte JRPGs doch häufig Grinder waren, weil man sonst gegen ne Wand läuft. Ich glaube daher hat sich auch die Methodik von vielen Spielern entwickelt, dass der erste Impuls, wenn man nem herausfordernden Gebiet gegenübersteht, das Grinding ist. Statt sich zu überlegen, ob andere Wege auch helfen könnten - was sie in nicht ganz so alten Games oft tun.

Bei der Wertung bin ich mir nicht ganz sicher, ob man einen Gamebreaking Bug einfach ignorieren sollte. Du skizzierst das schon sehr gut, wie sich das angefühlt haben muss, wenn man es damals auf dem GB gespielt hat und dann auf einmal der Speicher weg war. Wobei die Wertung vielleicht rechtfertigbar ist damit, dass Du nicht sicher sein kannst, ob es im Original war oder durch den Patch erzeugt wurde. Kann man das nicht testen? Oder dauert es am Anfang einfach zu lange, bis er auftritt? Ich vermute zu dem Game findet man auch praktisch keine Diskussionen *g*
Auf jeden Fall ist ein Bug, der gerade im späteren Spielverlauf - wenn man bereits viel Zeit versenkt hat - häufiger Auftritt schon ein großes Problem.

Zwar etwas verschwörungstheoretisch, aber vielleicht haben sie auch später einige der Komfortfunktionen (wie den Teleport zum Speichern) eingebaut, weil das Spiel instabil wurde und die Probleme zu tief drinnen waren, als dass sie es hätten fixen können, ohne alles umzubauen? Quasi "QoL durch bad code" :D

Wie viel MP hat man eigentlich? Sind 5 so wenig, dass man den Zauber problemlos immer benutzen kann?

Zitat:

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Zitat von Klunky

Nimmt man das raus, was bleibt dann noch, außer zu sehen, wie die Zahlen steigen?

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Ich glaube das reicht einigen Leuten schon mehr als aus :bogart:

Zitat:

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Jedenfalls ist es ein bisschen dämlich, dass das Maximallevel so niedrig gedeckelt ist, denn das bedeutet, dass man im Doma-Bereich keinen Grund mehr hat, zu kämpfen. Also heißt es „Cicada Molt“ und weg da.

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Das erinnert mich total an Rise of the Third Power. Da hatte ich auch vorm letzten Gebiet das Cap erreicht. Das hat dann auch zu nem epischen Finale geführt, wo ich allen Gegnern ausgewichen bin :hehe:

Zitat:

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Die einzige Möglichkeit, zu gewinnen ist seine HP durch Angriffsitems, die weniger Schaden anrichten, (weil sämtliche Zauber nicht wirken)

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Hat man denn sicher solche Items, oder kann sie farmen? Kann man sich sonst hier softlocken?

Zitat:

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Achja fast vergessen, die Dungeon-Mucke ist überall die gleiche und looped nach jedem Kampf.

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Das würde die Motivation für mich schon stark senken. Merke das immer wieder, wenn ein Spiel monoton ist und dann auch noch keine gute / monotone Musik hat, dann killt mich das. Während ich halt z.B. das Meer in Wind Waker nie wirklich wild fand, weil die Musik einfach so unglaublich gut ist. Ähnlich auch Spirit Tracks mit dem Bahnfahren.


Auf das nächste Japanese only Game bin ich durchaus gespannt, gerade zu lesen, wie Du Dich da durchgewurschtelt hast.

Zitat:

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Zitat von Sylverthas

Wie viel MP hat man eigentlich? Sind 5 so wenig, dass man den Zauber problemlos immer benutzen kann?

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Anfangs hat man 14 MP, (habe da am Anfang einen Screenshot vom Status-Screen) aber den Zauber bekommt man eh erst, wo man allmählich sich den 100 MP annähert und selbst dann kann man noch rasten, so dass es vermutlich nicht passieren wird, dass man sich unabsichtlich verkalkuliert.
Auf der maximalen Stufe hat man exakt 200 MP (gibt auch einen Screenshot zu)

Zitat:

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Hat man denn sicher solche Items, oder kann sie farmen? Kann man sich sonst hier softlocken?

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Später verlieren die Angriffsitems massiv an Einfluss, da man selbst viel mehr Schaden anrichtet.
Dazu gibt es noch ein paar nutzlose, wie Giftnadeln die den Gegner vergiften, was aber bei Bossen nicht funktioniert.
Also würde ich nicht annehmen dass man zu dem Zeitpunkt welche in seinem Lager hat, wenn man die nicht einfach wegschmeißt, aber auch wenn, ist das kein Problem.

Alle Truhen respawnen wenn man den Bereich verlässt und wieder neu betritt und sogar der letzte Bereich besitzt noch Angriffsitems.
Ich habe das mal noch als Anmerkung hinzugefügt.

Zitat:

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Bei der Wertung bin ich mir nicht ganz sicher, ob man einen Gamebreaking Bug einfach ignorieren sollte. Du skizzierst das schon sehr gut, wie sich das angefühlt haben muss, wenn man es damals auf dem GB gespielt hat und dann auf einmal der Speicher weg war. Wobei die Wertung vielleicht rechtfertigbar ist damit, dass Du nicht sicher sein kannst, ob es im Original war oder durch den Patch erzeugt wurde. Kann man das nicht testen? Oder dauert es am Anfang einfach zu lange, bis er auftritt? Ich vermute zu dem Game findet man auch praktisch keine Diskussionen *g*
Auf jeden Fall ist ein Bug, der gerade im späteren Spielverlauf - wenn man bereits viel Zeit versenkt hat - häufiger Auftritt schon ein großes Problem.

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Das stimmt natürlich, authentisch gesehen, hätte ich das Spiel zum Teufel gewünscht, auf einem Original-Gameboy.
Leider taucht der Fehler wirklich erst viel später auf. Bezüglich dem Lagern von Items, könnte man vermutlich 16x auf und ab zum ersten Heilitem in einer Truhe gehen, aber uff, selbst das ist nervig zu Beginn. xD

Den gamebreaking Lager Bug habe ich ja bereits mit einbezogen, den Verlust des Spielstands beim Speichern das passiert leider erst, wenn man knapp über die Hälfte des Spiels gespielt hat. Zumindest habe ich es einmal schon von neu gestartet, mit verschiedensten Konstallationen gespeichert und nichts ist passiert.

Wäre aber sicherlich interesant zu wissen ob hier irgendwas bei der übersetzen Rom für die Probleme sorgen könnte. Aber auch wenn es das gäbe, hmm irgendwie schwierig da zu stark abzuwerten, weil die erste Hälfte, die man noch ohne diesen Fehler spielen kann, bereits ohnehin die weitaus bessere ist.
An sich hätte ich dem Spiel vielleicht gerade noch ne C- Wertung gegeben, hätte es mir nicht 5 Stunden unnötig weiteres Grinding beschert. xd

Zitat:

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Zitat:

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Nimmt man das raus, was bleibt dann noch, außer zu sehen, wie die Zahlen steigen?

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Ich glaube das reicht einigen Leuten schon mehr als aus

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Was für eine bösartige Unterstellung!

Hätte ich vor 15 Jahren definitiv gespielt! =O Und dann wahrscheinlich abgebrochen, wenn es zu nervig wird.
Hat Japan aber scheinbar gar nicht verlassen, ne? Höre ich auf jeden Fall zum ersten Mal von.

Cool!

https://i.imgur.com/gUcn9ii.jpeg

Ultraman Club: Teki Kaijuu o Hakken Seyo!

Durchspielbedingung: Mindestens eine Schlacht gewinnen

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Ich habe ein Déjà-vu, wenn ich mir dieses Cover so anschaue. Vom Layout, der giftgrünen Farbpalette, dem Publisher, dem äh „SD“-Stil, werde ich unweigerlich hieran erinnert:

https://i.imgur.com/TqWsA4A.jpeg

Die Parallelen gehen noch weiter. Entwickler Tose, erneut eine Grid-Oberfläche, Kämpfe, die in separaten Bildschirmen ausgetragen werden.
Dazu noch haufenweise unterschiedliche Arten von spielbaren Figuren (Ultramans) und Feinden (Kaijus) - super deformed versteht sich, auch wenn es nicht Teil des Titels ist.
Jep! Hier waren 100 pro die gleichen Leute beteiligt. Vieles erinnert sehr stark an SD Gundam: SD Sengokuden: Kunitori Monogatari

Schon wie das Auswahlmenü aufgerufen wird. Die Wahl zwischen 3 Szenarien ohne übergreifende Kampagne und am wichtigsten: ein ähnlich beklopptes Regelwerk.

https://i.imgur.com/tUBSweV.png https://i.imgur.com/SEiOK4L.png https://i.imgur.com/eIX5EW7.png https://i.imgur.com/qcSfsUK.png

Sprache als Syntax vs. Sprache als Kontext

Das ist einer dieser Titel, bei denen ich gewisse Magenkrämpfe bekommen hatte bei der Vorstellung, sie zu spielen. Action-Titel oder RPGs, das sind alles erprobte Spielsysteme, die nach gewissen Mustern folgen. Sie zumindest in ihrem Grundsatz zu verstehen, ist nicht schwer, die Sprache ist hier lediglich eine Syntax, aber nicht der Schlüssel zum Spielkonzept.
Das ist so, als wäre man gelernter Zugfahrer in Deutschland, der werktäglich einen ICE steuert, dem man eines Tages in einen Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszug sitzen lässt. Man wird erst mal irritiert sein, weil man die Hinweise nicht versteht, welche Steuerungselemente wofür zu gebrauchen sind, doch im Grunde genommen ist es immer noch ein Zug, man weiß, wie man vorzugehen hat, und muss sich lediglich des Sinns der Knöpfe bewusst werden, was z.B. durch Trial & Error möglich ist. Der Zusammenhang ist jedoch klar.

In diesem Fall müssen wir jedoch erst Verständnis für ein fremdes Konzept entwickeln, dessen Sprache zum Erlernen wir genau so wenig verstehen, das ist noch mal ne Nummer tiefer, denn was dieses Ultraman-Spiel darstellt, ist deutlich abstrakter und nicht unbedingt ein geläufiges Spielkonzept. Die Muster für sich logisch zu erschließen, durch das nicht verständliche Feedback, dauert weitaus länger.

Ich war komplett aufgeschmissen, überhaupt das Spielziel zu verstehen, denn der Titel macht es einem wirklich nicht einfach aufgrund seiner Prämisse.
Ich konnte lediglich eine kurze Anleitung auf Französisch finden, die mir mit einem Hinweis ungemein weiterhelfen konnte, dass so langsam das, was ich für mich erschließen konnte, einen größeren Kontext gewonnen hat.
Doch anstatt dass es klick macht à la „Ahh, jetzt weiß ich, worauf ihr hinauswollt“, habe ich lediglich meine Stirn vor logischen Unverständnis gefurcht.
Ich sag mal so: Wenn man rund 80 % der Spielsysteme ignorieren kann, da es im Gesamtkontext keine Rolle spielt, ist das kein Zeichen für Ausgeklügeltheit, sondern einfach nur unnötig kompliziert.

Und auch hier werden wir uns wieder an SD Gundam zurückerinnert fühlen. In diesem Spiel war im Prinzip alles egal, da es letztlich nur noch darum ging, den übermächtigen Shogun in der feindlichen Basis zu schlagen. Die Kämpfe davor sind lediglich eine Farce und führen zu nichts. Was in der Regel zu Pattsituationen führte und dem Angreifer einen Nachteil verpasst.
Ultraman Club nimmt erstaunlich viel von dieser fehlerhaften Prämisse mit, aber es wäre besser, zum Verständnis zunächst auf jenes Spielsystem einzugehen.

https://i.imgur.com/kdF7XzB.png https://i.imgur.com/TtZotEM.png https://i.imgur.com/9Q0vULP.png https://i.imgur.com/zaEimVb.png

Wie erwähnt ist Ultraman Club alles andere als ein typisches Taktik-Spiel, so wie es auch SD Gundam bereits war, doch untereinander kann man so einige Parallelen zwischen den Titeln erkennen.

Es ist eine Mischung aus Brettspiel, RPG und Strategie, welche auf 2 unterschiedlichen asynchronen Spielbrettern stattfindet.
Wenn ich versuchen möchte, die Essenz des Spiels in einem kurzen, knackigen Satz oberflächlich einzufangen, würde ich sagen: Ultraman Club ist wie Schiffe versenken, nur statt dass man Schüsse auf die andere Seite schickt, sind es Einheiten.


Fangen wir mal mit den Gemeinsamkeiten zwischen den Spielen an:

• Es gibt 2 Parteien: den „Ultra Man Club“ und die „Kaiju-Invasoren“. Beide Spieler starten auf unterschiedlichen Spielbrettern.
  https://i.imgur.com/jii7CfX.png
  
  
• Zu Beginn setzt jeder Spieler seine unterschiedlichen „Einheiten“ auf das eigene Spielbrett.
  https://i.imgur.com/3EpTqwk.png
  
  
• Mit der ersten gesetzten Einheit wird gleichzeitig die Basis gesetzt. Diese Einheit wird automatisch zum Anführer und muss in der Basis verharren. Der Anführer besitzt 500 HP, kann nicht aufleveln und auch seine Leben regenerieren sich nach einem Kampf nicht.
  https://i.imgur.com/OV8mCYr.png
  
  
• Sind alle Einheiten gesetzt, geht das Spiel los. Ziel ist es, den Anführer der gegnerischen Basis zu erledigen.
  
  
• Um das zu ermöglichen, muss man seine Einheiten von seinem eigenen Feld auf das Feld des Gegners schicken und die Basis suchen.
  
  
• „Suchen“ deshalb, weil das Feld des Kontrahenten von einem „Fog of War“ umgeben ist. Ein Feld wird erst aufgedeckt, wenn man sich darauf bewegt hat.
  https://i.imgur.com/e5SwXQu.png
  
  
• Man hat pro Runde nur einen Zug, egal welche Einheit man bewegt. (Sehr ähnlich zu SD Gundam)
  
  
• Trifft die eigene Einheit auf eine feindliche Einheit oder Basis, kommt es zum Kampf, der dann in halb RPG- und halb Glücksspiel-Manier entschieden wird.
  https://i.imgur.com/6BwqyHK.png
  
  
• Die besiegte Einheit ist nicht aus dem Spiel, sondern regeneriert sich nach X Runden und lässt sich dann von der Basis wieder abziehen.

Das beschreibt es so im Groben. Wenn man diese Informationen hat, ist es möglich, das Spiel zu spielen, selbst dann, wenn man all die vielen anderen Feinheiten nicht 100%ig versteht.
Darunter zählt selbst das komplette Kampfsystem, und ich kann das so selbstsicher sagen, da ich es ehrlich gesagt immer noch nicht so richtig geschnallt habe.

Das Kampfsystem

Ultraman Club hat unterschiedlichste Kaiju-Viecher sowie Variationen von Ultraman-Aliens. Je nach Spielbrett kann es sein, dass man anderen Kaijus begegnet, doch untereinander unterscheiden sie sich nur (zumindest soweit ich das festgestellt habe) durch ihre Spezialattacken.
Auch hier habe ich das Gefühl, dass es wieder einen „Sammelfaktor“ bedient, dass es ein Franchise ist, das davon lebt, dass man möglichst vielen Figuren aus der Serie und aus Spielzeugen begegnet und sie wiedererkennt. Cross-Promotion zwischen den verschiedenen Medien.
Daher denke ich, ist das Kampfsystem eine Art Mittel zum Zweck ist, um in der neuen Ansicht die Sprites detaillierter darzustellen.

Doch tauchen wir mal in die Materie ein. Anders als in SD Gundam ist das Kampfsystem rundenbasiert.
Sobald eine Figur aufs Feld der anderen zieht, wechselt der Bildschirm.
Wenn eine Figur zum ersten Mal kämpft, ohne Bonis von anderen Feldern abgegriffen zu haben, hat sie immer 100 von 500 maximalen Leben.
Während des Kampfes entscheiden dann beide Kontrahenten gleichzeitig ihren Spielzug.

Dieser besteht aus der Auswahl von 4 zufälligen Kommandos: „Angreifen“, „Verteidigen“ und „Item“ und „???“ (zufällige Aktion von den 3). „Item“ .
Ja, richtig, man hat nicht selbst die Wahl, was für Kommandos zur Auswahl stehen, das wird rein zufällig entschieden. Ebenso zufällig ist eine Zahl der Würfelaugen neben diesen Kommandos.

https://i.imgur.com/6sPhT4g.png https://i.imgur.com/bmVeJJB.png https://i.imgur.com/fuQFTMZ.png https://i.imgur.com/78ZjL2x.png

Man wählt immer alle Kommandos aus, es ist also eher eine Sortierung der Reihenfolge für die man sich entscheidet.
Danach werden die eigenen Kommandos mit denen des Gegners in jener Reihenfolge gegenübergestellt.

• Haben beide Spieler „Angriff“ gewählt, entscheidet die höhere Augenzahl, wer zuerst angreift. Wenn beide Augenzahlen gleich sind, wird das Kommando übersprungen.
  
  
• Kommt es dazu, dass ein Spieler „Angriff“ wählt und der Kontrahent „Verteidigung“, hängt es von der höheren Augenzahl ab, ob der Angriff gelingt oder nicht.
  
  
• Bei Items kann alles Mögliche passieren, je nachdem, was so einsetzt und zur Verfügung hat.
  
  
• Bei „???“ wird zufällig entschieden, was passiert.
  
  
• Wenn man angreift, hat man die Wahl zwischen 3 Angriffsaktionen: einem Schlag mit der Faust, einem Handkantenschlag und einem Tritt. Fragt mich nicht, was wie wirkungsvoll ist, ich habe keine Ahnung.
  
  
• Besitzt eine Einheit genug Sterne, hat man noch zusätzlich die Wahl für einen Spezialangriff. Der scheint je nach Spielfigur anders zu sein, ob nun ein Laser oder irgendwas, was ich nicht verstehe. Danach sind 5 Sterne verbraucht, die sich beim nächsten Kampf wieder aufladen.
  
  
• Der Kampf ist erst dann vorbei, wenn eine Figur ins Gras beißt, heißt, die Runden, wo man die 4 Kommandos wählt, wiederholen sich solange unaufhörlich.
  
  
• Nach einem Sieg regenerieren sich die Leben von „Nicht-Anführer“-Spielfiguren um 100 Punkte und die maximalen Leben steigen ebenfalls um 100 (bis maximal 900). Vermutlich auch noch andere Werte, aber da bin ich mir nicht sicher.
  Es ist quasi ein Level-Up nach jedem gewonnenen Kampf.

Das ist nur das, was ich so verstanden habe.
Es gibt noch weitere Zahlen, von denen ich keinen Schimmer habe, was sie mir sagen sollen.

Und ihr merkt sicherlich schon, da ist sehr viel Zufall involviert und auch der Schaden, den man letztlich zufügt, wirkt auf mich teils sehr willkürlich.
Während einer Konfrontation brizzelt meine Original Ultraman Figur mit ihrem Laser-Spezialangriff alles weg, was dann von einem nervtötenden 😂 Smiley begleitet wird. (wenn der kommt, hat man gewonnen oder der Schaden ist lächerlich hoch)
Während es dann in einer anderen Konfrontation kaum noch Schaden anrichtet oder nicht mal mehr trifft.

Mir war jedenfalls irgendwann klar, dass ich gar nicht groß versuchen brauch, es tiefer zu verstehen, es ist ja sowieso viel zu viel vom Zufall abhängig. Hauptsache, die Würfelzahlen, die ich sehe, sind hoch, das ist 'n Garant, dass man vermutlich die Leben des Gegners vorher dezimiert.
Danach ist meine Figur ja um 100 Leben reicher.

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Noise – ganz viel Noise

Die 3 Spielbretter, zwischen denen man sich zu Beginn des Spiels entscheidet: Weltall, Stadt, Kaff - ändern lediglich die Grafiken, jedoch nicht die Spielregeln. Also wenn man auf dem Weltall-Spielbrett Schaden nimmt, wenn die Figur auf einem Asteroidenfeld zieht, ist es auf dem Stadtbrett ein Stück Fluss. Im Weltall wird die Figur in der nächsten Runde auf ein zufälliges Feld geführt, wenn sie auf einer Rakete steht, in der Stadt ist es ein Schiff usw.

Solche Felder gibt es allerhand. Mal muss eine Figur eine Runde aussitzen, was an sich unwichtig ist, weil man eh mehr als genug andere Figuren ziehen kann, mal erhält man Sterne (was die Anzahl der Spezialattacken bestimmt) und mal betritt man einen Shop, mit dem man sich für Währung einen von 3 zufällig arrangierten Items kaufen kann, die man ebenfalls zufällig erhält, je nachdem, auf was für Felder man zieht.
Besonders lustig: Positive Felder kann man immer wieder betreten und sich so eine Figur schnell mit Sternen vollpumpen oder vollheilen lassen.

Bei den Items wiederum weiß ich von den meisten nicht, was sie machen, ein Großteil wird für den Kampf verwendet. Es gibt Heiltränke, aber auch eine Sonnenbrille, die vermutlich hilft, den Fog of War etwas zu beseitigen. Testen konnte ich es nicht, weil sie zu teuer ist und nur sehr selten auftaucht.
Gut wäre es vielleicht, denn jener Fog of War ist so ziemlich der größte Feind des Spiels.

Behaltet im Hinterkopf: Besiegte Truppen erscheinen irgendwann wieder und sie verlieren nicht mal ihre aufgestiegene Stufe, sie starten lediglich immer mit 100 HP.
Mit dem Wissen im Hintergrund ist eines klar: Es ist völlig egal, wie oft ihr 'nen Feind bekämpft, für den Ausgang des Kampfes ist es unerheblich. Essentiell ist die Basis. Nur wenn diese fällt, ist das Spiel entschieden.
Man kann Truppen aufleveln und zur Basis schicken für eine bessere Verteidigung. Oder man lässt sie in der Basis Angreifer abwehren und sie leveln sowieso auf mit dem positiven Effekt dass die Basis von vorenrein geschützt ist.
Bei mehreren Ultraman innerhalb der Basis, muss der gegnerische Kaiju nämlich erst mal jeden nacheinander erledigen, bevor es zum Anführer geht.

Der einzige Grund, warum man überhaupt seine Truppen auf das gegnerische Feld zum Sondieren schickt, ist um die Basis des Gegners zu finden.
Alles andere ist unnötige Ablenkung und scheißegal, es führt zu nichts, solange man nicht weiß wo der Gegner seine Basis platziert hat und damit kommen wir zu der ganz großen Krux.

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Konvergenz eines Spielverlaufs

Stellt euch vor, ihr spielt Schiffe versenken, doch statt 5 -6 Schiffen gibt es nur ein Schiff, das 1 Feld groß ist, in einem 10x10-Grid.
So verläuft die Suche nach der Basis in Ultraman.

Man kann jederzeit eine Einheit vom eigenen Feld auf ein beliebiges Feld des gegnerischen Spielbretts ziehen, nur diese Einheit danach nicht mehr zurück, bis sie besiegt wurde.
Danach kann man sich nur noch 1 Feld in 4 Richtungen bewegen.
Alles kein Problem. Man hat mehr als genug Einheiten und im Prinzip ist es auch Jacke wie Hose, wenn man eh immer nur einen Zug für jede Einheit hat.
Das macht es gleich viel weniger strategisch, weil wozu viele Einheiten aufstufen, wenn man eh immer nur eine gleichzeitig ziehen kann?

Der komplette Spielverlauf läuft darauf hinaus, die Basis zu finden. Also zieht man Feld um Feld um Feld. Rückschläge bis dahin? Schwamm drüber. Man hat 14 Figuren und bis alle weg sind, ist die nächste schon wieder in meiner Basis respawned.
Das Gleiche gilt für den Gegner. Auch der durchkämmt die Karte einfach nur, bis er die Basis gefunden hat. Anhaltspunkte bietet das Spiel keine. Es ist nicht so, als würde die CPU versuchen, ihre Basis mit Einheiten zu verperren. Das würde sie ja leichter preisgeben.
Das führt zu einem unglaublich langweiligen Spielfluss, der noch viel langweiliger wird, wenn der Gegner vor dir seine Basis gefunden hat. Weil was dann passiert, ist nur allzu verständlich.

Von nun an wird die CPU jede Runde ihre Einheit sofort von ihrer Seite des Feldes auf die Basis springen lassen, um dann die Leben des Anführers nach und nach zu dezimieren. Das bedeutet: Kämpfen, Kämpfen, Kämpfen. Jede einzelne gegnerische Runde.
Und zwar mit diesem ultra-lahmen, zufallsbasierten Kampfsystem.
Es wird nichts anderes mehr passieren. Jeder eigene Zug, bei dem man einfach nur ein weiteres Feld aufdeckt, dauert 5 Sekunden, der des Gegners mitunter mehrere Minuten, da man sich ja immer wieder im Kampf befindet.
Daher sollte man auch, für den Fall, dass die eigene Basis zufällig gleich nah zu Beginn des Spiels von der CPU gefunden wird, ASAP den Game Boy ausschalten. Es macht keinen Sinn, mehr so weiterzuspielen.

Erst wenn man rund 7 - 8 Kaijus, die permanent im Wechsel angreifen, erledigt hat. Hat man ein paar Runden Ruhe, bis die Truppen nach circa 10 Runden wieder in der Basis des Gegners regeneriert sind und der „Spaß“ von neuem beginnt.
Bedenkt, man kann eine Figur auf jedes beliebige Feld springen lassen, wenn es das gegnerische Spielbrett ist, so muss kein Kaiju sich zu Fuß dorthin begeben und kann sofort vor der Basis erscheinen.

Logischerweise passiert das Gleiche umgekehrt: Wenn man selbst die Basis des Gegners gefunden hat, wird man ebenfalls einfach alles, was man hat, Runde für Runde direkt zur Basis des Gegners losschicken. Selbst wenn die eigenen Einheiten nicht aufgewertet sind und theoretisch mit einem Schlag vom Anführer draufgehen, denn würfelt man eine höhere Zahl, hat man den Erstschlag und macht so oder so genug Schaden, der ja beim Anführer permanent haften bleibt.

Und damit haben wir so ziemlich jeglichen Spielverlauf abgedeckt. All der ganze Terz drumrum spielt keine Rolle.
Basis finden und dann zuspammen. Wer die Basis früh genug zuerst findet, hat quasi gewonnen. Ultraman Club ist Schiffe versenken in ultra-langweilig und unnötig kompliziert.
Da es keine Wege gibt, die es zurückzulegen gilt, und da die Anzahl der Figuren bei der Regel „1 Zug pro Runde“ relativ ist, kann man hier schwerlichst von taktischer Tiefe sprechen. Es ist lediglich Ablenkung.

Ich verstehe auch nicht warum man es überhaupt so kompliziert mit 2 Feldern macht, einen Fog of War hätte man auch realisieren können, wenn man sich das Spielbrett mit dem Gegner teilt. Das führt ohnehin nur zu Verwirring im Spielkonzept, es gibt eh keine guten Gründe sich auf dem eigenen Spielfeld zu bewegen.

Wenn man seine Chancen erhöhen will, die Dauerbelagerung des Gegners zu überstehen, kann man lediglich noch Folgendes tun: eine Einheit aufputschen, indem man immer wieder erneut auf positive Felder zieht, dann zur Basis ziehen lassen, die Kaijus kommen lassen und, sobald man einmal Momentum hat, gehen die HP schlagartig hoch, bis man 900/900 HP hat.
Weil das Spiel ganz komische Schwachsinns-Random-Komponenten hat, kann es immer noch sein, dass man mit viel Pech langsam die HP verliert, aber damit kann man auf jeden Fall die Basis sehr lange halten.
Bei mir hats für rund 20 Kämpfe gehalten, bis ich dann Pech hatte. War halt nur superlangweilig. Zu gut, dass der CPU nicht so eine „Taktik“ einfällt.

https://i.imgur.com/Nuh3p3v.png https://i.imgur.com/0YJbTW9.png https://i.imgur.com/TtZotEM.png https://i.imgur.com/Myq5Rb0.png

Fazit:

Puh, was soll man da noch sagen?
Ähnlich schlecht durchdacht wie SD Gundam, nur hat das wenigstens noch ein jankiges Fuchtel-Action-Kampfsystem, sprich, da steckt etwas Dynamik drin. Aber Ultraman Club quält den Spieler mit einem drögen Würfel-, Kommando-Karten- und rundenbasierten RPG-System, das kompliziert, aber nicht komplex ist.
Hat man das Spiel einmal verstanden, ist es quasi tot, weil man merkt, was für eine Farce das Regelwerk darstellt.

Wie kann ich das Spiel dann nach beurteilen, außer dass es fundamental mangelhaft ist?

Ich habe absolut keine Ahnung von Ultraman und ich glaube, das bisschen Fanservice kann man eher negativ als Köder für ein grottenschlechtes Spiel auslegen, an dem keine Person Erfüllung findet. Jüngere Spieler werden nicht durchsteigen und ältere Spieler werden irgendwann feststellen, wie dysfunktional die Regeln sind und wie langweilig der typische optimale Spielverlauf ausfällt.

Wertung: E

Schwierigkeitsgrad: 29 % (wenn man die Sprachbarriere rausnimmt)

https://i.imgur.com/B9YATD4.png

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NEXT UP: Catrap

Zitat:

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Zitat von Klunky

NEXT UP: Catrap

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Eines meiner Lieblings Puzzles Games, was ich auch nie komplett beendet habe (wenn ich raten müsste, vllt so 70 Stages geschafft?). Und dass das Ding nen Level Editor hatte war sowieso das beste.

Aber du hattest das ja schonmal gespielt - machste das echt nochmal? Einige der späteren Stages sind ja jenseits von Gut und Böse. :hehe:

https://i.imgur.com/AvtZxOC.jpeg

Catrap

Durchspielbedingung: Level "??" bewältigen und die Credits erreichen

https://i.imgur.com/DLJI2r8.png

Anmerkung: Ich habe das Spiel vor 3 1/2 Jahren schon einmal auf der 3DS-Virtual-Console durchgespielt und dazu einen längeren Text geschrieben.
Diesen Text habe ich geringfügig modifiziert und zu Beginn um eine Einordnung erweitert.
Bedenkt also, dass es sich um keine komplett neue Review handelt und der Schreibstil auch ein wenig anders sein kann.

„Cat Trap“? Oder eher „Cat Rap“? Nein, es ist leider Ersteres. :(
Das Kofferwort kommt zustande, weil die Protagonisten, namentlich Catgirl & Catboy, von einem bösen Geist in Katzenhumanoide verwandelt wurden (fragt mich nicht, warum sie dann schon so heißen). „Oh nein!"Jetzt haben sie einen Schwanz und Nekomimi-Ohren - wie schrecklich. Etwas, wovon jeder Otaku jede 2. Nacht träumt, ist hier rückgängig zu machen. oO

https://i.imgur.com/Z9VKcWe.png https://i.imgur.com/FuzL4mP.png https://i.imgur.com/W8ODgoQ.png https://i.imgur.com/tihIvsM.png https://i.imgur.com/mdEIzRS.png

Es handelt sich bei Captrap um ein Spiel, das ich bereits vor einigen Jahren schon mal gespielt habe, doch damals konnte ich mit dem Entwicklernamen ]„Asmik", noch nichts anfangen. Umso freudiger im Nachhinein zu sehen, dass diese sich dafür verantwortlich zeichnen und es ist auch nur natürlich. Catrap sprüht über vor Charme und auch Boomer's Adventure war stilistisch ein überaus charmanter Titel.
Da kann ich es auch verzeihen dass das Spielprinzip

Man wird wohl kaum ein größeres Gameboy-Spiel finden, würde ich meinen. 100 Level – sprich 100 Puzzles.
(Anmerkung von Zukunfts-Klunky: Oh you sweet summer-child. :rolleyes:)
Die Mechaniken sind denkbar simpel: Man bewegt sich auf 2-dimensionaler Ebene und kann Felsblöcke verschieben. Außer Gehen, Schieben und an Leitern Klettern können die beiden Protagonisten nur noch „Feinde“ vermöbeln, was auch selbiges Ziel eines jeden Levels ist. Die stehen allerdings nur dumm rum (oder schweben), man spielt das Spiel komplett nur mit dem Steuerkreuz, da das reinlaufen in die Feinde genügt, für nen Punch.

Wo man anfangs meinen könnte, dass die Puzzle nicht wirklich viel Potenzial für Tiefe vermuten lassen, wird recht früh eines Besseren belehrt.
Sobald der Schiefer Sand eingeführt wird. Das sind nämlich Wände, die man auch begehen kann und damit verschwinden. So verändert man die Positionen der daraufstehenden Felsblöcke als auch der Feinde, die man regelmäßig als Brücke zweckentfremdet, so ist auch vor allem die richtige Reihenfolge der Aktionen entscheidend.

Während man die meisten Level nur mit einer Figur spielen kann, die man auswählt. Gibt es auch insgesamt 31 Level, bei denen man Catgirl & Catboy zusammen spielt. Dabei wechselt man zwischen den beiden mit dem Select-Knopf.

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Ich war davon sehr überrascht. Denn auch die jeweilige Spielfigur kann als Plattform/Brücke missbraucht werden, mit dem zusätzlich Parallelismus gewinnen die Rätsel noch weiter an Tiefe hinzu.
Diese Level haben mir auch mit Abstand am meisten Spaß gemacht. Generell ist die Schwierigkeitskurve sehr vorbildlich. Es gibt nicht viele Spielelemente, dennoch werden diese behutsam eingeführt. Völlig ohne Text erschließt man sich einfachste Zusammenhänge durch „learning by doing“ und in Umgebungen, wo man sich erst mal nicht wirklich Fehler leisten kann. Und auch wenn die Mechaniken aufgebraucht sind, so sind die ersten Level eines 10er-Packs häufig solche, die einen bestimmte Konzepte näher bringen, quasi Techniken, wie man an das Spiel rangehen kann.

Was man dem Spiel ebenfalls lassen muss, ist, dass es technisch wirklich beeindruckend ist. Das Spiel ist wie unschwer zu erahnen 1990 erschienen und dennoch gibt es bereits eine voll funktionstüchtige Rückspulfunktion, die deutlich besser und intuitiver funktioniert als die in Boxxle. Es ist sogar möglich vorzuspulen, sollte man zu weit zurückgespult haben. (sonst gab es nicht mal Puzzle-Spiele mit Rückspulfunktion)

Da es keine Gefahren gibt, keine Lebensenergie, keine "Game Over" Zustände, sonden lediglich Softlocks, verletzt die Funktion auch nicht die Integrität der Herausforderung.
Jedes mal hört man bei Benutzung ein anstrengendes, aber auch irgendwie lustiges „Didelididlidildili“. Suuuuuuper niedlich, wie auch alles andere, trotz der minimalistischen Präsentation.
Denn die Assets sind immer die gleichen. Die Musik besteht nur aus sehr kurzen Loops, abhängig davon, welche Figuren man spielt.
Es gibt nicht sowas wie „Biome". Hat man einen Screenshot eines Levels gesehen, weiß man auch, wie die Level in jedem anderen Screenshot aussehen.
Aber seien wir mal ehrlich, wie sehr stört das bei einem Puzzle-Spiel? Mich jedenfalls nicht sonderlich.

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Vorteilhaft ist daran, dass das Ganze dadurch mit einem Leveleditor daherkommt, der sich kinderleicht und sehr intuitiv bedienen lässt.
Ich würde sagen besser, als in jedem bisherigen Spiel.
So kann man sich die Levelbausteine beliebig auf den A und B Knopf belegen und muss nicht so oft das Auswahl-Menü aufrufen.
Lediglich die Passwörter sind in ihrer Länge ein Graus, da man immer nur 3 gleichzeitig speichern kann.

Ich habe sogar selbst ein Level gebaut, was meiner Meinung nach recht knackig ist.

Wer das mal zocken will:

G0M3R A0EMK 9KVR2
U70B8 W1E3H 5M0A9
408 UH 102 PR B8194
6E003

Das ist vielleicht der einzige Levelcode, den ihr in den Weiten des Internets zum Spiel finden werdet.
Ich habe versucht, Codes von anderen Spielern zu finden – ohne Erfolg.
Lediglich in der Spielanleitung stehen noch 3 weitere Codes für Beispiellevel. Die kann man auch als geheime Bonuslevel sehen, wem es einem nach der Kampagne immer noch nach mehr dürstet.

Ich würde das Spiel durchaus als recht knackig einordnen. Das macht es aber hervorragend für zwischendurch, kurz vorm Schlafengehen, immer mal ein paar Level. Während man anfangs durchrauscht, wird man später auch schon mal 15 Minuten bis ne halbe Stunde für richtig harte Brocken brauchen. (zumindest musste ich das D: ) Dennoch kann ich mit stolz behaupten, nie in eine Lösung geguckt haben zu müssen.
(Anmerkung von Zukunfts-Klunky: haha besser so, sonst wäre das hier null und nichtig für die Challenge. -_-')

https://i.imgur.com/MIksbsm.png https://i.imgur.com/qxOOLuA.png https://i.imgur.com/P6RugbF.png https://i.imgur.com/ILYY7DT.png https://i.imgur.com/Vx62fUn.png

Auch noch erwähnenswert: Von Anfang an kann man alle Level im Spiel anwählen, bis auf das Letzte. (was man freispielt, wenn man die 99 anderen geschafft hat) Man hat also buchstäblich 99 % des Spielinhalts direkt zur Verfügung. Wem ein Rätsel mal zu schwer ist, kann das nächste versuchen. Meistens klappt es dann, wenn man später zurückkommt, deutlich besser. Dadurch hat man selbst wenn man sehr schlecht darin ist, im Prinzip nur eine Barrikade zu überwinden, für ein weiteres Level, auch wenn man sich die späteren Level vermutlich abschminken kann, wenn man die früheren schon nicht schafft. Aber solche, mit Features wie die Partnerlevel, lassen sich so gezielt ohne Voraussetzung selektieren.

Fazit:
Ein absolut zeitloses Spiel. Trotz seines hohen Alters kommt es mit vielen Features daher. die man auch heutzutage in vielen Puzzlespielen kläglich sucht. Auch Tutorials wurden schon damals vor 35 Jahren perfektioniert und so unaufdringlich wie möglich gestaltet. Eigentlich gibt es nicht wirklich etwas, was ich dem Spiel ankreiden kann, zumindest nichts von dem, was da ist. (Außer vielleicht der Mangel an batteriegestütztem Speicher, weil es scheißnervig ist, diese langen Codes einzugeben. Aber selbst da war ich viel zu sehr davon entzückt, zu sehen, dass sie das „O“ in der Passwortvergabe weggelassen haben, weil man es leicht mit einer „0“ verwechseln könnte. Klasse!)
Das ist ja das Schöne an Puzzle-Spielen: Für mich sind sie die Quintessenz dessen, was Videospiele für mich ausmachen. Je weniger Fluff, desto besser.

Addendum nach 3 1/2 Jahren:
Ich habe mich mit dem Spiel noch mal eingehend beschäftigt, es aber aufgrund der Länge nicht nochmal komplett durchgespielt. Zu den Zeilen stehe nach wie vor 100%ig.
Auch nachdem ich nun einige frühere Puzzle-Titel auf dem Game Boy spielen konnte, gehört Catrap schlichtergreifend zu dem Besten. Ich musste mich wirklich zusammenreißen um aufzuhören. Ich habe rund 40+ Level noch mal gespielt.
Es macht einfach viel zu viel Spaß, wenn man die Lösungen zu Levels wieder vergessen hat.

Es ist struktruell nicht unähnlich zu Konsorten wie einem Flappy Special besitzt aber:

• Ein Feingefühl für kontinuierliche Schwierigkeitskurven, die getrennt nach Etappen, kurz für Auffrischer abflauen, mit einer vorbildlichen Tutorialisierung
• Eine deutlich bessere Technik, mit "QoL-Funktionen die das Spielprinzip nicht verwässern.
• Eine tiefgängigere Puzzle Komponente, weil die Spielfigur nicht in der Luft schweben kann, mit mehr sich gegenseitig unterstützenden Spielelementen die nicht den Fokus wegenehmen. (wie unnötige Failstate Zustände)
• Überhaupt sowas wie eine Story-Prämisse mit Spielende, wofür man den Bumms überhaupt macht, egal wie reingezwungen es wirkt.

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Wer meine Liste der durchgespielten Spiele 2022 betrachtet, wird wohl meine abschließende Wertung kommen sehen, daran hat sich nichts geändert.
Catrap ist der bislang beste Titel für den Game Boy.

Wertung: A

Schwierigkeitsgrad: 80%

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NEXT UP: Cosmo Tank

Ich hab mir das Ding damals aus dem eShop nochmal für den 3DS gekauft. Definitiv eines der besten Gameboy Spiele und ja, der Level Editor ist absolute Klasse. Ich empfehle das Spiel absolut jedem der Puzzle Spiele mag. :A

Wie viele Spiele kommen eigentlich noch bis Tailgator endlich mal dran ist? :D

Krass, dass du dich trotz Savebug durch Ayakashi no Shiro gekämpft hast.

Ich habe mal ein bisschen danach gesucht, in Japan ist das Spiel wohl gar nicht so obskur. Man findet zumindest so einige Blogs, wo Leute das Spiel durchgespielt haben. Ich habe die mit Google Translate übersetzt und mal überflogen, es schreibt aber keiner etwas von so einem save bug. Also vielleicht war es echt die ROM oder der translation patch, welche da Probleme gemacht haben.

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Cosmo Tank

Durchspielbedingung: Spiel im „Quest Mode" durchspielen

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Der nächste ATLUS-Titel! Passend dazu, womit man den Entwickler am meisten assoziiert, scheint hier eine Spur „RPG“ durch – oder würde ich eher „Abenteuer“ sagen?

Bei einem Panzerspiel ist man versucht, an einen Action-Titel bzw. ein Shoot 'em up zu denken, und zum Teil ist das auch korrekt, doch anders als üblich ist die Struktur nicht in lineare aufeinanderfolgende Szenen, auch genannt „Level“, gepresst, sondern bietet im sogenannten „Quest Mode“ 5 Planeten zum freien Erkunden, jederzeit erneut betretbar, ganz ohne Zeitlimit oder automatisch scrollende Bildschirme.

Um diesen Quest-Mode, der uns eine epische Schlacht gegen fiese Weltraum-Insekten à la Starship Troopers präsentiert (nur im Vehikel und mit gar nicht mal so wenig Text), wird es auch im Großteil dieses Berichts gehen.

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Doch logischerweise kommt ein Modus nie allein, so bietet uns das Spiel ebenfalls die Möglichkeit, mit einem Link-Kabel im obligatorischen „Versus-Modus“ zu spielen, wo es darum geht, wer von den beiden Spielern als Erster einen von mehreren auswählbaren Planeten von Ungeziefer befreit. Also wieder ein klassischer paralleler Einzelspieler-Modus, wo man mit seinen eigenen Aktionen den Bildschirm des anderen beeinflussen kann. Scheint wohl, als wäre das das Leichteste, was man umsetzen kann. Es erfordert nicht viel zusätzlichen Programmieraufwand, weil die grundlegenden Systeme im Spiel bereits vorhanden sind.

In dem „Training Mode“ hingegen ist durchaus einiges an zusätzlichem Programmieraufwand geflossen, denn anders als es der Name für mich zu Beginn suggerierte, handelt es sich hier nicht um ein Spielen der Kampagne unter sicheren Bedingungen, vielleicht mit Levelauswahl. (denn es gibt ja keine, ich Dummerchen!) Sondern eine Art Zielschuss-Pakour auf Zeit, in dem man auf verschiedene Feindtypen ballert, mit insgesamt 10 Kursen. Am Ende wird das Ergebnis bewertet, nicht nur als einfacher Punktezustand, sondern wirklich mit einer Schulnote als Beurteilung für die Leistung, so dass man einschätzen kann, für wie gut das Spiel einen hält und ob man noch besser werden kann.
Interessanter Spielmodus, es ist nicht so, als könnte man die Punkte festhalten, daher ist es auch kein Teil der Challenge. Der Gedanke war hier, wirklich zu beurteilen, wie schnell und treffsicher man ist, da die verschiedenen Feindtypen u.a. im Questmodus vertreten sind. Daher hat man hier einenen abgeschlossenen Bereich, buchstäblich zum Üben, statt zum durchsweaten.

Dennoch liste ich hier mal ganz Tryhard meine Leistung pro Kurs auf. Damit ihr versuchen könnt, mich zu übertreffen, sollte euch das Spiel interessieren:

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Letztlich bildet aber auch der Trainingsmodus nur eines von insgesamt 3 unterschiedlichen Gameplay-Stilen ab, die uns im Quest-Modus begegnen werden, die ich so von ihrer Aufteilung auf 45/35/20 einschätzen würde.

• Zu 45 % des Spiels befährt man mit seinem „Cosmo Tank“ die Oberfläche eines Planeten aus der Top-Down-Perspektive und ballert niemals endende Wellen von Alien-Insekten ab.
  Währenddessen sucht man verschiedene Basen und Höhleneingänge.
  
  
• Zu 35 % bewegt man sich in jenen Höhleneingängen wie in einem 3D-Dungeon-Crawler – Atlus' Spezialgebiet.
  Dabei wird man von Zufallskämpfen unterbrochen, die man dann im First-Person-Shooter-Stil bekämpft.
  
  
• Die restlichen 20 % sind klassische Space-Shoot-'em-up-Passagen, die zwischen einzelnen Planeten auftreten.
  Jetzt wisst ihr, woher Star Fox Adventures für den Gamecube seine Inspiration her hat. :p

Wie beschrieben ist das alles nahtlos miteinander verpackt. Die Befahrung der Planetenoberfläche und das Dungeon-Crawlen gehen organisch ineinander über und der Shoot-'em-up-Part geschieht unter einem nachvollziehbaren Kontext. Alles teilt sich die gleiche Lebensleiste und diverse Systeme; es ändert sich schließlich nicht die Spielfigur.
Das ist für so eine Art Spiel recht ambitioniert und hat mich auch am meisten an dem Titel fasziniert. Obgleich keins der 3 Gameplay-Stile in meinen Augen sonderlich gut gestaltet ist, so ist ihre nahtlose Einbindung irgendwie doch mehr als die Summe ihrer Teile, da sie für mich erst so ein „Abenteuergefühl“ haben aufkommen lassen, wie sie auch RPGs und Action-Adventures verströmen, obwohl es streng genommen keins ist.

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Schaut euch mal alleine diese Seite des Lösungsbuchs an. Da bekommt man doch richtig Bock einzutauchen.

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Doch gehen wir mal näher auf die einzelnen Gameplay-Komponenten ein:



Generelles & Top-Down-Action-Gameplay:

Die Perspektive, in der wir im Trainingsmodus geübt haben und die so ziemlich den größten Teil des Spiels ausmacht, wenn auch die entscheidendsten Passagen, wie z.B. die meisten Bosskämpfe, eher im First-Person-Anteil geschehen.

Trotz des Namens Cosmo Tank steuert sich unser Schätzchen „Tiger α-1“ (sie ist eine Lady, bitte respektiert ihre Pronomen) nicht wie ein schnöder, gewöhnlicher Tiger-Panzer von der Bundeswehr.
α-1 lässt sich in 8 Richtungen steuern. Bevor sie sich jedoch in Bewegung setzt, rotiert sie auf der Stelle in die gewählte Richtung. Daher können plötzliche Richtungsänderungen einen kleinen Delay zur Folge haben. Im Gegenzug haben wir den Vorteil, unsere Schussrichtung ändern zu können, ohne von der Stelle weichen zu müssen. Das ist nicht immer leicht, da es nur einen kleinen Stubser des Steuerkreuzes benötigt, um gerne mal ein paar Pixelmeter zu verziehen, aber hey, dafür haben wir nicht umsonst im Trainingsmodus geübt, denn gerade dort wird ein solcher Skill abgefragt.

Andernfalls lässt einem das Spiel auch keine Zeit, sich daran unter sicheren Umständen zu gewöhnen, denn schon direkt bei Spielstart kommen die ersten Insekten angekrabbelt. Unsere Feinde. Ziel des Spiels ist es, alle „Planetenkerne“ zu vernichten, die wohl irgendwie die Ausgeburt der Alien-Brut darstellen oder sowas.

Solange man sich auf der Oberfläche des Planeten befindet, wird man unentwegt wie in einem Run & Gun-Spiel von Feinden attackiert. Dabei handelt es sich jedoch immer nur um eine bestimmte Gegnerart. Wenn neue Wellen angreifen, ändert sich die Gegnerart.
Das geschieht teilweise zufällig und ist teilweise geografisch beschränkt. Jedenfalls macht es das Reagieren auf die Feinde recht vorhersehbar. Zwar gibt es immer mal wieder weitere Umweltgefahren wie Landminen oder Treibsand, aber im Großen und Ganzen ist es kein Akt, auf Feinde, die immer wieder in den gleichen, sich nicht überlappenden Mustern angreifen, fachgerecht zu reagieren, wenn man den Kniff raus hat.

Trotzdem gilt es, aufzupassen, denn unser Tigerlein hält nicht sonderlich viel aus. Um das auszutarieren, sind überall auf der Oberfläche Einrichtungen verteilt. Das kann man wie ein Haus, in einem RPG, behandeln. Mal ist da nurn oller alter Sack mit nem ambivalenten Tipp und dann ist es schon mal ein „Pokémon-Center“, bei dem wir unsere komplette Energie aufgefüllt bekommen. Solange man sich in der Nähe dieser Heilbasen befindet, ist man relativ sicher, da man sie unbegrenzt oft verwenden kann. Doch auch so droppen abgeschossene Feinde schon mal Lebens-Pickups, nur nicht so konsistent. Und nicht nur das, daneben hinterlassen sie auch Waffen-Upgrades sowie Smartbombs zum Sprengen des kompletten Bildschirms, bis zu 10, was an manchen Stellen notwendig ist, um Barrieren zu überwinden.

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Alles nicht unwichtig, wie sich herausstellt, denn sollten wir doch mal überwältigt werden, verlieren wir nicht nur 1 Leben, sondern auch unsere Waffen-Upgrades.
Verlieren wir alle Leben, verlieren wir zusätzlich unser „Level“.
Nein, nein. Ich meine nicht den Fortschritt des Planeten. Schon vergessen? In dem Spiel gibt es kleine klassische „Level“.
Wir starten exakt an der Position, an der wir gestorben sind. Bzw. vor dem Boss, falls es einen Bosskampf gab. Das macht das Spiel eigentlich völlig unbestrafend, fast schon konsequenzlos.
Die meisten Spiele setzen unseren geographischen Fortschritt zurück, was bedeutet, dass bereits überwundene Gefahren noch mal bewältigt werden müssen. Doch ATLUS, die Füchse, wollten unbedingt mal gegen den Strom schwimmen.

So kann man seinen Panzer aufleveln. Jeder abgeschossene Gegner vergibt unterschiedlich viele Erfahrungspunkte. Alle 100 EXP steigt die Stufe des Panzers und damit die maximalen Leben. Ab Level 6 (500 EXP) haben wir die Maximalstufe erreicht, obwohl man dann noch eifrig weiter EXP bis 999 farmen kann, was aber absolut keine Rolle spielt.
Ähnlich verhält es sich mit der Stärke des Schusses. Dieser besitzt auch ein Level, nur dass man hier ein „E-Pick-up" bis zu 10x sammeln muss, was allgemein eher selten dropt oder nur bestimmte Feinde hinterlassen, die man dann am ehesten abfarmed.
Ab Waffenstufe 2 schießen wir 2 Projektile gleichzeitig und ab Waffenstufe 3 verwandelt er sich zu eine Art Wavebeam, danach ist Sense.

Nun ist es bei Cosmo Tank so, dass es den Druck der Konsequenz ganz alleine durch die Aussicht auf Ohnmacht erzeugt. Das Spiel ist zwar weit davon entfernt, unmöglich zu sein, auf Level 1, mit der schwächsten Waffe. Aber es ist weder eine ausbalancierte, noch eine sonderlich motivierende Erfahrung, gerade weil besonders die Bosskämpfe als Bottleneck, auch auf der höchsten Stufe, meiner Meinung nach viel zu viel aushalten, was sie mit einem Level-1-Schuss zu einer regelrechten Tortur macht, die gerne mal 5–10 Minuten dauern kann, während man selbst gerade mal 2–3 Treffer aushält.

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Es stellt einem damit vor einer Entscheidung: „Beiß ich mir weiter die Zähne unter widrigen Umständen aus?“ oder „Farme ich erneut meine Level, um es dann noch mal zu versuchen, wobei ich effektiv nur einen Versuch habe, es nicht zu vermasseln?“, ein Versuch - da Feuerkraft meiner Ansicht nach wesentlich wichtiger ist als die Leben, einfach durch den enormen Zeitgewinn, wie viel schneller der Boss zu Fall geht.

Eigentlich ist es eher eine Frage für den First-Person-Anteil, doch es gibt auch eine Sorte von Bossen, die im Top-Down-Action-Anteil vorkommt.
Die sind das perfekte Beispiel, warum so ein System ganz schön demotivierend sein kann, wenn auch nicht so bestrafend wie angenommen.

Diese Bosse haben feste Muster an Angriffen, bei denen man vermutlich anfangs Probleme haben wird, ihnen richtig auszuweichen.
So gibt es riesige Ameisenköniginnen, die ihre Klingenarme wie Bumerangs werfen. Bis man da den Rhythmus raus hat, wie man den Schuss mit seinem lahmarschigen Panzer umgeht, wird man mit Sicherheit schon seine Upgrades verloren haben.
Doch statt nun wieder zu farmen, tryhardet man den Boss so lange, bis man das Muster raus hat. Vermutlich so gut, dass man sich die Upgrades letzten Endes doch nicht holt, aber der Boss sich scheiße zäh und langweilig angefühlt hat.

Es hängt halt wirklich stark davon ab. Würden die Bosse random Patterns haben, bei denen man hohe Reflexe beweisen muss, wäre das System die Grind-Hölle schlechthin. Doch da jeder Gegner irgendwie auszudribbeln ist mit einfachen Angriffsmustern, verhält es sich längst nicht so wild wie anfangs angenommen. Es kann dennoch dazu führen, dass der Spielfluss durch zu viele Treffer ganz schön ins Stottern kommt.

Es hängt hier wohl ganz vom Spielertyp ab, doch am wahrscheinlichsten wird man zwischen den Planeten immer mal wieder vor einer Heilstation stehen und den ein oder anderen Grindingspot ausnutzen, um erst mal wieder „vernünftig“ weiterspielen zu können. So war jedenfalls mein Modus Operandi: Mindestens einmal pro Planet war ich wieder auf Level 6, wenn ich zwischendurch gestorben war. Es ist auf jeden Fall eine ziemlich eigenartige Entscheidung, den Spieler zu bestrafen, ist aber trotzdem lascher als ein totales Game Over, dann würde man nämlich ohnehin alles verlieren. So ist Cosmo Tank damit wohl unterm Strich immer noch ein für den Game Boy vergleichsweise zutrauliches Spiel, da es stets Raum zum Üben lässt, aber einem im Gegenzug auch nicht die Möglichkeit lässt das Spiel zwischendurch zu beenden und den Fortschritt zu speichern. Dazu später mehr.

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First-Person-Shooter-Gameplay:

Immer wieder kommt es dazu, dass wir zwischenzeitlich durch Höhlen oder Krater fahren, entweder um zu einem weiteren Teil der Oberfläche zu gelangen oder um das gegnerische Alien-Nest auszulöschen. Wenn es sich um Letzteres handelt, kann man auch stets eine Karte finden, die sich aus unerfindlichen Gründen nur im Raum, wo man sie erhält, aufrufen lässt und damit nur so semi-nützlich ist.

Die Karte ist deswegen angebracht, weil unser Sichtfeld, wie ihr sicherlich auf den Screenshots erkennen könnt, eingeschränkt ist. In klassischer gridbasierter, 4-Richtungen Dungeoncrawler-Manier bewegen wir uns durch die immergleichen Tunnel fort, die hier nur anders aussehen, weil ich jedem Planeten aus freien Stücken eine einzigartige Farbpalette gegeben habe.
Entsprechend gilt es, sich durch labyrinthartige, immer komplexer werdende Strukturen zu navigieren, während man alle paar Schritte angegriffen wird, was, wie eingangs erwähnt, das Pendant zu Zufallskämpfen ist.

Viel kann man zu diesen gar nicht hinzufügen, da das First-Person-Shooter-Gameplay ungemein primitiv ist, so primitiv, dass es nur wenig Spieltiefe und Variation bietet, obgleich man versucht hat, das durch verschiedene Gegnertypen etwas zu kaschieren. So können manche sich in 2 Hälften aufteilen, manche legen eine Bombe, die garantiert Schaden macht, schießt man sie nicht rechtzeitig ab. Sonst sind es aber immer 1-vs.-1-Kämpfe, was wohl daran liegt, dass man nur sehr eingeschränkt gegnerischen Projektilen ausweichen kann.

Die Sache ist, sobald es zum Kampf kommt, steuern wir ein Fadenkreuz und zusammen mit diesem Fadenkreuz dreht sich der Panzer um die eigene Achse. Über ein Radar unten in der Mitte des Bildschirms können wir sehen, wo sich der Gegner befindet, aber solange wir wegschauen, können uns Schüsse eigenartigerweise nicht treffen. Ich erkläre es mir damit, dass unser Panzer so eine Powerfrau ist, die so stark gepanzert ist, dass sie nur am Visier getroffen werden kann…

…aber Moment, warum werden wir dann im Top-Down-Gameplay getroffen!?
- Ähh … die Gegner haben im Tunnel alle super schwache Schüsse - auch die Bosse!!

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Jaja, Butter bei die Fische. Es macht keinen Sinn und ist lediglich eine Limitation, um die man nicht herumspielen konnte. Bewegung und Zielen sind daher quasi ein- und dasselbe im First-Person-Shooter-Modus. Was an sich schon nicht berauschend ist, hat auch mit dem Problem zu kämpfen, dass nicht so ganz klar ist, wann ein frontaler Schuss tatsächlich als Treffer gewertet wird. Wenn man sein Fadenkreuz und damit den Bildschirm abwendet, gilt es auszutarieren, wie weit man sich eine Drehung erlauben kann, um zwischen den Intervallen der Schüsse des Feindes einen eigenen Schuss zu platzieren. Das ist alles ziemlich nebulös, wo die Hitbox des Gegners anfängt, sowie ein Treffer im eigenen Sichtfeld zählt. Grundsätzlich haben Schüsse des Gegners entweder einen Links- oder einen Rechtsdrall. Wenn man frühzeitig in die entgegengesetzte Richtung lenkt, weicht man dem Schuss aus. Das hat schon was von einer Spur Punch-Out. Man kann aber auch feige am Rand stehen und abwarten bis sich eine Gelegenheit ergibt...

…sofern sich der Boss nicht mitbewegt.
Darunter kann es nämlich durchaus einige verschiedene Arten geben. Manche sind stationär, manche blinken sich zur Position des eigenen Fadenkreuz und manche drehen sich schnell im Kreis. Gerade letztere sind die angenehmsten, weil deren Schüsse innerhalb der Bewegung automatisch nen entgegengesetzten Drall haben. Also einfach mit dem Boss drehen und man hat null Probleme.

Ein anderer beschwört Adds, die ihn heilen, wenn sie sich zu ihm bewegen. Da sie auf beiden Seiten erscheinen, muss man ins Kreuzfeuer geraten, falls man nicht seine Smartbombs spammt. Es gibt aber noch einen besseren Trick.
Der Boss beschwört irgendwann einen fliegenden Gegner, der den Spieler verfolgt und in festen Intervallen Schüsse abfeuert. Innerhalb dieser Zeit steht der Boss bewegungslos da und lässt alles seinen fliegenden Vasallen machen. Heißt also: Feuer auf den Add einstellen und alles in den Boss pumpen, während man rhythmisch links- und rechtsausweicht. So kommen nie wieder Heiladds.

Eines muss man Atlus lassen: So schlecht durchdacht die Gegner sind und so wenig Tiefe das Kampfsystem besitzt, sie haben zumindest versucht, das Meiste mit irgendwelchen Mechaniken rauszuholen. Jeder Boss hat zumindest eine Eigenart, die ihn von den anderen unterscheidet. 80 % aller Bosskämpfe finden in diesem First-Person-Modus statt, darunter auch jeder Endboss eines Planeten.

Damit man trotzdem noch was zu tun hat, kann man optional kleine „Minibosse“ erlegen, die im Prinzip immer gleich sind. Sogenannte „Energy Cores“. Solange die am Leben bleiben, hat der Boss deutlich mehr HP. Ja, mehr noch als ohnehin schon mit dem niedrigsten Schuss-Level. Also sollte man definitiv innerhalb sämtlicher Tunnelsysteme eines Planeten jede Abzweigung checken, ob man nicht einen Durchgang zu einem solchen Miniboss findet. Es sind immer so 3-4 pro Planet und diese befinden sich nicht nur in der Höhle des Bosses.

Viel mehr Abwechslung bieten diese Gameplay-Segmente nicht, sie gehen aber auch nie lange und werden wieder von der Oberwelt-Erkundung aufgebrochen. Auch wenn die Tunnel etwas größer werden, werden sie nie zu wirklichen „Dungeons“. Die Karten in den Screenshots geben schon ein gutes Gefühl dafür. Dieser Part ist regelmäßig, nimmt aber auch nie durchgängig zu viel Spielzeit ein, was der Vorteil von verschiedenen Gameplay-Stilen ist, selbst wenn keiner so richtig zünden mag.

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Space-Shoot-'em-up-Gameplay & Raumkarte:

Und zünden mag der Shoot-'em-up-Teil ebenso wenig. Aus dem gleichen Grund wie die anderen Gameplay-Segmente. Es ist zu simpel.
Es ist cool, dass man zwischen den Planeten als Übergang einen automatisch vertikal scrollenden Abschnitt zu bewältigen hat, nur unterscheiden sich diese äußerlich nur von den Feindtypen, die auf einem geschmissen werden, und darunter befinden sich nicht allzu viele, die sich zwischen jenen Abschnitten auch gerne mal wiederholen.

Es sind einfach zu wenig Feinde, zu wenig Kugelhagel und Pick-ups besiegter Gegner bringen einen auch nie so richtig in Gefahr, zu sterben.
Und wenn doch, sind diese Gameplay-Abschnitte am konsequenzlosesten. Man könnte es ja so machen, dass man den Abschnitt noch mal spielen muss, aber nein, man startet an der gleichen Position wieder.
Da es bei nem Autoscroller sowieso nur vorwärts geht, ob man stirbt oder nicht, wird man sich früher oder später auch zum nächsten Planeten sterben lassen. Nicht dass mir das jemals (unabsichtlich :bogart:) passiert wäre. Erfahrung könnte man dann eh wieder aufsammeln.
Außerdem sind diese Abschnitte allesamt sehr kurz, bis auf die Fahrt zum letzten Planeten, gibt es auch keine Bosskämpfe in diesem Gameplay-Stil.

Wie schon mal geäußert, obgleich diese Passagen mit nur wenig Substanz einhergehen, weiß ich sie zumindest für das größere Bild zu schätzen, weil sie sich gut in die Stimmung und das Gesampaket einfügen.
Über eine Raumkarte wählt man seinen nächsten Zielort und so fühlt es sich nur natürlich an, die Entfernung dazwischen irgendwie interaktiv zu gestalten.

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Was das betrifft.
Cosmo Tank bietet eine offene Spielstruktur. Nach dem ersten Planeten „Desa“ hat man die Wahl, welchen von 4 Planeten man als nächstes ansteuert. Wobei das Spiel hier ein bisschen Offenheit vortäuscht. Man kann zwar jeden Planeten ansteuern, doch nicht bei jedem wird man weit vorwärtskommen.
Von den 4, die zur Auswahl stehen. Sind lediglich „Gadam“ und „Monoa“ sinnvolle Ziele. Der Grund ist, dass man seinen Panzer mit speziellen „Modulen“ ausstattet, die es erlauben, andere Passagen zu überwinden. Die sind jedoch alle bis auf den Impuls-Schuss kontextsensitiv. So gibt es ein Schwebemodul, doch das Modul braucht man lediglich, um über Wasser zu fliegen, für den Planeten mit dem ausgefallenen Namen „Aquel“. Das gleiche gilt für „DN-1“, wo man das Schild-Modul braucht, was einen vor nichts schützt, außer vor dem, was einen sowieso am Weiterkommen hindert.
Der Impuls-Schuss jedoch, den man auf „Aquel“ findet, ist durchaus zu gebrauchen. Als Charge-Beam kann er die Schadens-Restriktionen des Waffen-Levels umgehen.
Sprich, der Charge-Beam ist auf jeder Waffenstufe gleich stark. Ab dem Zeitpunkt wird das Spiel deutlich besser, weil man nicht länger davon abhängig ist, hochzuleveln, um viel Schaden zu machen.
Da man in den First-Person-Shooter-Passagen sowieso sein Fadenkreuz häufig weglenkt, um in sicheren Intervallen dann loszuschießen, gibt es eh keinen Grund, nicht zu chargen.

Das letzte Upgrade des Sensors auf DN-1 ist lediglich dafür zu gebrauchen, das letzte Level freizuschalten. Dort muss in einem weitaus größeren Komplex noch mal alle Bosse bekämpfen, bevor es dann zum Endboss Gregor Kartsios geht.
Der ist ziemlich langweilig. Erst schaltet man 2 Schwachpunkte aus, um eine Barriere zu senken. Und dann schießt man gefühlt für 20 Minuten immer wieder auf dieselbe Stelle, aus dem toten Winkel, in dem man sich verstecken kann. Riskant spielen unter diesen Voraussetzungen wäre einfach nur gottlos, da man nach 2 Schüssen bereits ins Gras beißt. Auf die Weise spielt man sicher, aber es ist halt wie so oft einfach stinklangweilig.

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Abstürze:

Abschließend muss ich noch mal einen unschönen Aspekt erwähnen: es ist ähnlich wie bei Ayakashi no Shiro. Ich hatte mal wieder mit der Technik zu kämpfen. Diesmal waren es aber wirklich plötzlich auftretende Abstürze. Diese kamen bei mir nicht nur ab und zu, sondern circa 7-8x während meines Spieldurchgangs von circa 2 1/2 Stunden. Und auch einmal im Trainingsmodus. Deswegen kam ich auch hier nicht drumrum, regelmäßig „Suspension-Savestates“ zu setzen und mich, wenn ich gezwungen bin zu laden, absichtlich meine Leben verlieren zu lassen, sollte das zuvor passiert sein. Das hat ein Spiel, was für sich genommen schon recht repetitiv sein kann, noch weiter runtergezogen. Jedoch habe ich bei meiner Recherche im Internet keine Berichte dazu gelesen, dass es anderen Spielern auch widerfahren ist. Daher muss ich einfach mal davon ausgehen, dass es sich hierbei um ein Problem mit der ROM + Emulator gehandelt haben muss. Falls ihr jedoch selbst noch mal Hand an ein Original-Modul anlegt und euch sowas passiert, nun, hier habt ihr es zuerst gehört. Ich werde es jedoch wegen des Zweifels für die Wertung nicht einfließen lassen.

Das alles wäre vielleicht auch gar nicht nötig gewesen, würde das Spiel ein Passwort-System anbieten, wenn es schon keinen batteriegestützten Speicher besitzt. Dieses Spiel geht schon hart an die Grenze, was Zeitinvestition betrifft. Für ein Game-Boy-Spiel ist es nicht gerade kurz und je nachdem, wie gut es mit dem Fortschritt klappt, kann so eine Session schon mal 3 Stunden übersteigen. Das Spiel hat definitiv einen Adventure-Vibe und dennoch gibt es keine Möglichkeit, das Spiel zu beenden und den Fortschritt festzuhalten. Da es ohnehin kein komplettes Game Over mit einem Reset des Spiels gibt, sehe ich keinen Grund für die Abwesenheit einer Speichermöglichkeit. Meinetwegen müsste das Passwort nicht mal den Fortschritt des Panzers festhalten und könnte das Level wieder auf Level 1 starten lassen.
In dem Fall hätte ich gar nicht solche großen Fortschrittsverluste beklagen müssen.

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Fazit:

Fürwahr ein interessanteres Spiel.
Jack of all trades, master of none.

Keine der Gameplay-Passagen reißt wirklich Bäume aus, ist sonderlich tiefgängig oder interessant und wird durch ein eher überflüssiges und sehr spartanisch eingeführtes Level-System in ihrem Spielfluss gehindert.
Und dennoch wurde alles so weit kohärent in eine Geschichte verwoben, dass man trotzdem wissen will, wie es weitergeht. Die Planeten sind sich insgesamt sehr ähnlich, bieten aber zumindest immer ein paar kleine Eigenheiten, und so gilt das auch für die Bosse.
Eine Spielstruktur, die sich über den typischen Level-für-Level Verlauf hinwegsetzt. Es fühlt sich dadurch einfach wie eine interaktive Geschichte an. Ein Abenteuer eben, wie es sonst nur Action-Adventures und RPGs vermögen zu erzählen.
Durch das vergleichsweise ausgefallene Setting für so ein junges Game-Boy-Spiel hat es damit so einige Alleinstellungsmerkmale und macht insgesamt einige mutige Schritte, dass man dem Spiel einfach mit Gutwillen begegnet.
Der Trainingsmodus ist außerdem auch 'n netter früher Vorstoß für Ranking-Systeme.
Hätte es sowas noch für die Story gegeben, würde ich da mehr Wiederspielwert sehen. Schließlich kann man das Spiel sowieso nicht speichern, was mitunter noch das größte Problem ist.
Da ich mich den Gegebenheiten der damaligen Zeit unterwerfen möchte. War ich, (wenn man mal davon absieht, dass ich Abstürze mit Savestates gekontert habe) die komplette Zeit über am Game Boy gekettet, wo eine Pause sicherlich die Monotonie, gerade nach einer Grind-Session, etwas aufgeweicht hätte.

Summarum: mega spannender Titel, der jedoch auch an sehr vielen Ecken Verbesserungspotenzial besitzt.

Wertung: C

Schwierigkeitsgrad: 53%

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NEXT UP: Card Game

Spannend. Und wahrscheinlich völlig überambitioniert auf dem frühen Game Boy! ^^
Anrühren würde ich es heute nicht mehr, aber schon lustig, wie sehr solche Titel ihrer Zeit voraus sind.

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Card Game

Durchspielbedingung: Mindestens einmal in jedem Spielmodus gewinnen

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„Hey, die Uhr kenne ich doch! Es handelt sich doch nicht etwa um…"
Doch…! Der von mir verhasste Publisher Coconuts Japan, der mich mit Pachinko fast in eine Existenzkrise gestürzt hat. >:(

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Dieses Mal ist es nicht ganz so schlimm: Man kam nicht auf die glorreiche Idee, eine klassische Videospiel-Kampagne mit einem Glücksspiel zu kombinieren, und vor allem ist es kein Pachinko.
Wir haben Karten, wir haben ein gewisses Maß an Autonomität.
Fortuna hält nur straffe Zügel, statt uns die Zwangsjacke überzuziehen und in eine Gummizelle voller „klack, klack, klack“-ASMR-Geräusche zu werfen.
Nein, nein. Zwang brauchen wir hier keinen zu verspüren, ein bisschen probieren und ab und zu mal gewinnen reicht völlig aus.

Tatsächlich verkauft sich dieses Spiel sogar unter Wert. Es handelt sich nicht um eines, sondern gleich 3(!) Kartenspiele, wie schon bei Trump Boy – plus einem Horoskop, bei dem die Zukunftsprognose durch Pokerkarten vorhergesagt wird. Na, ob das gut geht?

Ich weiß nicht, ob das irgendeinen Einfluss auf den Zufallsfaktor des Spiels hat. Ich gehe mal davon aus, dass man es einfach just for fun ins Spiel gepackt hat, oder vielleicht ist die Zielgruppe, die auch schon Pachinko Time. gespielt hat, verstrahlt genug, so einen Quatsch zu glauben.

Doch genau so wie entsprechendes Horoskop einfach nur wie eine Entscheidung wirkt, die aus Jux ins Spiel gefunden hat, so ist auch die gesamte Präsentation, beginnend beim Auswahlbildschirm, bereits verspielt.
Die Screenshots sollten da nen guten Ausblick für geben.

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(Wer braucht schon Glück wenn man es kaufen kann?)

Im Grunde genommen ist es einfach nur eine weitere Kollektion aus Kartenspielen, die man genau so gut mit einem Deck analog spielen könnte, und dennoch muss ich dem Spiel zugutehalten, eine derartig konventionelle mit möglichst viel grafischer Sorgfalt und Detailverliebtheit umgesetzt zu haben. So fühlt man sich gleich schon zum Start wie auf einem kleinen Rummel.
Das muss man Entwickler Marionette, gesteuert von Strippenzieher Coconut Japan, lassen: Sie wissen genau, wie sie sensorische Reize entzücken können. Eine Gabe, die viel mehr für originelle High-Quality-Spiele genutzt hätte werden können.
Das ist wie Perlen vor die Säue.

Zu den Spielen selbst zählen sich, wenn man mal das Horoskop ausklammert:

1. Poker
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2. Blackjack
   https://i.imgur.com/q9bcjwo.png
3. U.S.A. Page One
   https://i.imgur.com/2qphMuw.png

Von Letzteren habe ich noch nie gehört. Doch sobald man es startet, merkt man, dass es sich dabei um eine Art modifiziertes Mau-Mau mit UNO-Zusätzen handelt.
Man zieht an einem Tisch mit 4 Spielern reihum 5 Karten und versucht, seinen Stapel wie in der Vorlage loszuwerden. Mit ein paar Eigenheiten.

Zitat:

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Zitat von U.S.A Page One- Regeln

• Wenn man eine 2 ausspielt, muss der nächste Spieler 2 Karten ziehen, wenn er nicht ebenfalls eine 2 spielt, womit der nächste Spieler noch mal 2 mehr zieht.
  
• Das Gleiche gilt bei einer 3, dann zieht der nächste Spieler 3 Karten.
  
• Bei einer 7 wird der nächste Spielerzug übersprungen.
  
• Bei einer 8 darf man sich für ein Symbol entscheiden.
  
• Bei einer 9 wird die Tischreihenfolge umgekehrt.
  
• Wenn man keine Karte spielen kann, darf man die daraufhin gezogene Karte nicht auf den Stapel werfen.
  
• Wenn man die letzte Karte nicht ausspielen kann, muss man 2 statt einer Karte ziehen.
  
• Wer nicht „Page One“ sagt beim Ausspielen der vorletzten Karte, darf ebenfalls 2 Karten ziehen.

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All diese Regeln sind nicht neu und kennt man aus den erwähnten Vorlagen, nur kannte ich diese Anordnung unter diesem Namen nicht.
„Page One“ ist wohl Mau-Mau in Japanisch und „U.S.A.“ ist wohl ein Zusatz irgendwelcher US-Regeln.
Ich konnte wirklich nicht viel dazu finden.

Jedenfalls ist der „Page-One“ Ausruf tatsächlich performativ am Game Boy durchzuführen, indem man vor dem Ausspielen der vorletzten Karte Select gedrückt hält.
Shoutout an Jeremy Parish, an den ich mich gewandt habe, weil ich einfach nicht wusste, wie ich diese Aktion auslöse.

Nach jeder Runde kann man entscheiden, ob man aussteigen oder weiterspielen möchte.
Card Game bietet augenscheinlich kein Ziel.
Es werden die Chips pro Spiel am Auswahlbildschirm gespeichert, die man dann fortsetzen kann, um die Zahl weiter zu erhöhen.
Doch wirklich erhalten bleibt diese ohne Speicherfunktion auch nur, solange man den Game Boy nicht ausschaltet. So spielt man also nach Lust und Laune, bis man genug hat.

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Ich schätze zu Poker und Blackjack brauche ich nicht viele Worte verlieren, geschweige denn die Spiele zu erklären.

Es ist schön, dass sich keines der Spiele mit Trump Boy überschneidet, womit es eine gute Ergänzung darstellt für die Kartenfreaks, die unbedingt all diese Spiele auch digital erhältlich haben möchten.
Mir ist aufgefallen, dass Bluffen durchaus in Pokern möglich ist. Wenn man „All-in“ geht, wird die KI aufgeben, wenn sie nicht selbst eine gute Hand hat.
Es wird augenscheinlich nicht von der Hand, die man selbst hat, ausgegangen und nach mehrmaligem All-in scheint die KI auch die Schnauze voll zu haben und mitzuspielen, obwohl sie selbst gerade mal 2 Paare hatte.
Hut ab! Das könnte auch nur Zufall gewesen sein, aber es hat sich authentisch angefühlt.

All diese Spiele lassen sich auch im Mehrspieler-Modus spielen, worunter sich auch ein Zeitlimit pro Zug setzen lässt.

Das Spiel besitzt kein klassisches Ende, aber es ist möglich, die Credits durch einen Cheat-Code auszulösen, was für mich die Frage aufwirft, ob man nicht doch mit genug Münzen irgendwann diesen Ending-Screen als Belohnung erhält.
Da man dort aber nach Ablauf keine weiteren Eingaben tätigen kann, schien mir das unlogisch.
Möglicherweise ein alternativer Screen, wenn man die Münzen so weit gemaxt hat, dass man sie im Screen nicht mehr darstellen kann.
Aber das ist nur Spekulation und die Einsätze sind so weit begrenzt, dass man dafür unzählige Stunden an Glück bräuchte.
Und entsprechend unserer Klausel wäre das ohnehin keine legitime Gewinnbedingung, also denken wir nicht länger drüber nach. :gah:

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Fazit:

Mein Resümee dürfte nicht groß anders sein als das zu Trump, Boy.
Trotzdem würde ich das Spiel, bzw. diese digitale Sammlung von Kartenspielen, wegen seiner aufwändigen und charmanten Präsentation – und weil mir die Kartenspiele besser gefallen als der Autokratie-Simulator Daifugō – ein Stückchen höher werten.
Wenn man bedenkt, wie wenig Zeit ich investiert habe, war das „Schmöckern“ – dieser kleine Moment – mit entzückenden Animationen versehen. Man muss es ihnen eben lassen, es ist eine sehr kompetent umgesetzte Versoftung von beliebten, aber immer noch mild interessanten Glücks-Kartenspielen.
Der Entwickler versteht einfach sein Handwerk, setzt es leider nicht immer für Positives ein.
So kann man Spielautomaten-Designer in einer nutshell zusammenfassen, schätze ich mal. ¯\_(ツ)_/¯

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: ?

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NEXT UP: Dexterity

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Dexterity

Durchspielbedingung: 1-Spieler SINGLE- oder MULTI Mode durchspielen.

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Was wäre, wenn wir das zeitlose Spielprinzip von Othello – was eine „lifetime to master“ benötigt, wie wir ja alle wissen – in Echtzeit umsetzen und daraus ein Game-Boy-Spiel machen?
So ungefähr muss der Pitch von „Dexterity" (in Japan „Funny Fields“) von Spieleentwickler SNK ausgesehen haben.

Eigentlich ist SNK eher für Arcade-Maschinen bekannt, aber es wurden immer mal wieder Spiele für Nintendo-Plattformen portiert, noch seltener entworfen.
Tatsächlich, wenn wir nach dem Erscheinungsdatum von Dexterity gehen, das vor nicht allzu langer Zeit entwickelte Action-RPG Crystalis für das NES als Beispiel.
Und dabei ist 1990 grundsätzlich ein bedeutendes Jahr für SNK, weil vor ebenfalls nicht allzu langer Zeit das Neo-Geo auf den japanischen Markt gebracht wurde, die Plattform, die all ihre Arcade-Erfahrungen für Zuhause konsolidieren sollte.
Doch ab dem Zeitpunkt wird die Geschichte noch geschrieben.

Konzentrieren wir uns also auf dieses „Side Project“. Auf dem Game Boy ist binnen eines Jahres ein Markt entstanden, den nun auch die größeren Hersteller nicht länger ignorieren können.
Glücklicherweise erweisen sich SNK nicht als Trittbrettfahrer, denn sie haben sie sich was Nettes, Kleines für ihren Einstand überlegt.

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Dexterity ist ein sehr kurzes Arcade-Spiel, das sicherlich oberflächlich betrachtet wieder von vielen Leuten als Puzzle-Spiel abgestempelt wird.
Das ist es aber keineswegs. Viel mehr ist es ein Action-Titel, bei dem man einen Raum manipuliert, um einen gewissen Zustand zu erzielen, und gegen andere Kräfte ankämpft, die diesen Zustand umkehren wollen.
Ankämpft indem man schnell ist, „geschickt“ (denn es heißt nicht umsonst Dexterity :rolleyes:), aber vor allem auch gewieft - ja, auch Actiontitel dürfen Köpfchen verlangen.

Wie eingangs erwähnt: Wer Othello/Reversi kennt, dem muss ich nicht groß die Spielmechanik erklären.
Jede Stage besteht aus 8x7 Kacheln – also insgesamt 56.
Wir können unseren Spielcharakter ganz normal über diese Kacheln bewegen. Mit dem A-Knopf drehen wir die Kachel und färben diese somit schwarz.
Ziel in jeder Stage ist es, alle 56 Kacheln schwarz zu färben.
Das müssen wir nicht Feld für Feld machen, wäre ja auch ganz schön mühselig, sondern es besteht die Möglichkeit, eine Kettenreaktion auszulösen, einfach indem vertikal oder horizontal (anders als in Othello, nicht diagonal) weiße Flächen von schwarzen eingeschlossen werden.
In einem solchen Fall färbt sich die gesamte Reihe schwarz. Man hat auch die Möglichkeit, Felder auf gleichem Wege wieder weiß zu färben. Das kann durchaus sinnvoll sein, wenn man Kacheln gezielt schwarz färben will, um Gegner zu erwischen.

Wer ein bisschen Erfahrung mit dem Prinzip hat, wird schnell auf den Trichter kommen, dass das am effektivsten vorgeht wenn man die Ecken für sich beansprucht. Sind erst mal die Ränder ausgefüllt, kann man alle weiteren offenen Felder in kürzester Zeit abarbeiten, ohne noch die Seite des Raumes wechseln zu müssen.

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Das war den Entwicklern natürlich bewusst und so lassen sie sämtliche Gegner am Anfang eines Feldes immer in den Ecken spawnen.
Jede „Runde“ (so heißen die Level) beginnt damit, dass 2–3 Feinde aus Eiern schlüpfen. In der Zeit sind sie noch ungefährlich, so dass man zumindest eine Ecke mitnehmen kann.
Anschließend beginnt ein Rennen um die Zeit, nicht weil die Gegner, wie in jedem anderen Spiel auch, bei Berührung tödlich sind, sondern weil sie versuchen, den Fortschritt der Kacheln rückgängig zu machen. Indem sie diese wieder zurückdrehen.

Dabei gehen sie je nach Typ unterschiedlich vor und sind mal mehr und mal weniger zielstrebig und somit auch unterschiedlich gefährlich.
Man kann jedoch jeden von ihnen betäuben, wenn man die Kacheln, auf die sie gerade stehen, schwarz dreht.

Zu den Feinden zählen:

https://i.imgur.com/VHtnvub.png GHOST-CHAN: Sie geht Reihe für Reihe vor. Normalerweise bleibt sie da, wo sie ist, bis alle Kacheln weiß sind. Danach wechselt sie die Reihe und dreht diese einzeln nach und nach um. Dieser Gegner hat damit das vorhersehbarste Muster.
Da sie immer eine Reihe durchgeht, lässt sich sehr leicht ihr „Schaden“ wieder rückgängig machen, so wie sie sich auch außer Gefecht setzen lässt, wenn man sich hinter ihr positioniert, wenn ihr Werk noch nicht ganz vollbracht ist.

https://i.imgur.com/CXiJRDs.png MUSHIKKUSU: Das komplette Gegenteil. Mushikkusu, genau so wie sein komischer Name, personifiziert das Chaos. Er bewegt sich langsam, aber zufällig. Er dreht entsprechend auch zufällig Kacheln in seiner Nähe, manchmal weiß, manchmal auch zum eigenen Gunsten schwarz.
Durch ihn entstehen jedoch Löcher im größeren Umfeld, sie zu schließen ist aufwändiger.

https://i.imgur.com/72JD3HZ.png JELLY: Der mit Abstand schlimmste Gegner. Dieser positioniert sich stets so, dass er einem den Weg versperrt. Er dreht nicht so häufig Kacheln um, meistens bewegt er sich auf längeren Strecken und schmeißt dann ein bis zwei Felder um, bis er zum nächsten geht, da dadurch schnell Lücken auf größeren Entfernungen entstehen. Schlimm ist aber auch, dass er in der Lage ist, verschiebbare Blöcke zu nutzen und damit den Spieler einzuquetschen. Ganz schlimmer Zeitgenosse und der gefühlt intelligenteste Gegner.

https://i.imgur.com/yLRpKNO.png KIKIRI-N: Ein Schneemann, der jedoch alles andere als stationär ist. Der schnellste Gegner. Sucht sich ähnlich wie GHOST-CHAN Reihen zum Umdrehen aus, kann jedoch genauso weiße Felder wieder schwarz färben. Sonderlich schlau ist er also nicht. Begibt man sich in sein orthogonales Umfeld, wird er Aggro und stürmt der Spielfigur hinterher. Der Gegner ist damit eine wesentlich direktere Bedrohung.

https://i.imgur.com/5YeBam5.png KUWAYAN: Stampft durch die Gegend und ist damit erst mal grundsätzlich schwieriger zu treffen. Der Gegner nimmt Felder von den Rändern und dreht diese in vertikaler Anordnung zurück, bis er dann ein Loch erzeugt und sich auf eine andere Seite des Levels begibt. Die Löcher lassen sich nicht länger betreten und verbleiben so lange, bis ein KUWAYAN erledigt wird. Das kann zu sehr unangenehmen Situationen führen, wo einem der Weg abgeschnitten wird.

Innerhalb der 30 Level der „SINGLE“-Kampagne werden die Gegner unterschiedlich durcheinander gemixed, mehr als 3 auf einmal sind jedoch nie auf dem Feld, alles andere wäre Chaos.

Als ich mit dem Spiel begonnen habe, habe ich nicht in die Anleitung geschaut und das war ein Fehler. Denn diese verrät eine sehr wichtige Aktion des Spielcharakters.
Mit gedrückt gehaltener B-Taste lassen sich betäubte Gegner aufheben. Ich dachte zunächst, mehr als Betäuben ist nicht möglich, dabei wären sie viel zu kurz betäubt, als dass man daraus ordentlichen Zeitgewinn schlagen könnte.
Das Aufnehmen der Feinde ist integraler Spielbestandteil, denn dann kann man sie nicht nur aus dem Spiel nehmen, sondern auch gegen einen anderen Feind werfen. Macht dann 2 erledigte Feinde pro getroffenen Gegner.
Die Belohnung dafür ist nicht Sicherheit, denn nach kurzer Zeit erscheinen neue Eier, aus denen die Feinde wieder schlüpfen, sondern Zeitgewinn. Denn höchste Priorität hat es, das Feld zu färben.

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Es gibt die Möglichkeit, am Spawnpunkt zu warten, sich ein Ei zu schnappen und wegzupfeffern, bestenfalls gegen ein anderes Ei.
Das Zeitfenster dafür ist extrem kurz, aber wenn es gelingt und man die Timings jedes Mal abpasst, kann man sich 2 Feinde dauerhaft vom Leib halten.
Da jedoch unaufhörlich ein Zeitlimit pocht, was im letzten Drittel des Spiels nur noch knapper wird, kann man sich in dem Tumult nicht wirklich darauf konzentrieren.
Bei 2 Gegnern in einer Stage ist es valide, ab 3 nicht mehr.
Ich denke, da war die kurze Zeit, die man hat, um Eier aufzunehmen, eine gute Balance, um dieses Vorgehen nicht zu flexibel zu gestalten.

Das Umdrehen der Kacheln würde nach Schema F erfolgen, wären da nicht auch noch Hindernisse in den Feldern: feste oder verschiebbare Blöcke, Löcher, Brücken. All das unterbricht die Kettenreaktionen, die man auslösen könnte.
Man könnte sagen, alles, was belegt ist, ist ein Feld weniger zum Färben, doch wenn dadurch effektiv die Fortbewegung und das Kombo-Potenzial erschwert werden, ist die Zahl nicht wirklich entscheidend. Hierbei sei gesagt: Das Spiel interessiert sich nur dafür, dass alles im Blickfeld schwarz ist. Ist unter einem verschiebbaren Block eigentlich noch ne weiße Kachel, aber alles andere schwarz, ist die Runde trotzdem gelöst.

Verschiebbare Blöcke sind sozusagen auch des Spielers bester Freund. So wie wir betäubte Gegner oder Eier werfen können, lassen sich diese im Goof Troop-Style gleich durch den ganzen Raum kicken, bis sie an ein Hindernis stoßen.
Befinden sie sich an einer Position, wo man sie nicht weiter schieben kann, wandeln sie sich automatisch in Bonis zum Einsammeln um. Meistens sind das Punkte oder 10 Sekunden mehr Zeit. Aber es können sich auch Leben darunter befinden, hilfreiche Power-Ups, die z.B. Gegner in weitere Punkteboni verwandeln, in weitere verschiebbare Blöcke verwandeln, auf der Stelle betäuben oder … seltsame bärtige Männer auf den Plan rufen, die aussehen wie John Scatman und automatisch die Runde für einen beenden.

Blöcke sind neben dem Wurf die einzig andere Möglichkeit, Gegner vom Feld zu fegen. Daher versucht man, sich auch immer einige aufzusparen und nur so viele umzuwandeln, wie einem auch tatsächlich an der Bewegungsfreiheit hindern. Gerade wenn sich ein JELLY in der Runde befindet, muss man da sehr vorsichtig sein.

Das beschreibt im Grunde den Spielverlauf. Jede neue Runde hat andere Layouts und andere Gegnertypen.
Es ist kein sonderlich abwechslungsreiches Spiel, aber auch kein langes.
Es kann natürlich viel passieren, so wie sich Gegner zufällig verhalten und man auch nie gleich in den Leveln vorgehen wird.

Alle 4 Runden kann man noch ein Bonuslevel bestreiten, bei dem kurz Felder aufblinken, deren Positionen man sich merken sollte, da sich unter ihnen Punkte befinden. Und zwar massig. Soweit ich das mitbekommen habe, bringen einem Punkte überhaupt nichts im Spiel. Sie werden nicht mal am Ende angezeigt, was die Bonus-Runde eher zu einer Lappalie macht. Und damit kommen wir zum größten Kritikpunkt des Spiels.

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Der fehlende Wiederspielwert, weil es einfach kein vernünftiges Scoring-System besitzt.
Die Bonusrunden vergeben viel zu viele Punkte, sodass man sich eigentlich nicht erlauben kann, diese zu verkacken. Da bereits eine mehr Punkte vergibt, als man in den restlichen Leveln holen kann.
Das ist vollkommen unverhältnismäßig, bedenkt man, dass die Bonus-Spiele nur nen winzigen Teil des Spiels ausmachen. Kann man sich die Felder nicht merken und alle Punkte aufdecken, wars das schon mit dem Maximieren.
Eine Bonusrunde scheitert immer dann, wenn man ein Totenkopf-Feld aufdeckt oder man nicht innerhalb von 30 Sekunden alle Punkte-Felder aufdeckt.
Das Spiel ist sehr arcadig strukturiert, doch leider ist keine Sorgfalt in ein Punktesystem geflossen, was ein hohes Skill-Ceiling ermöglicht, zumal die Ausschüttung der Bonus-Punkte durch verschiebbare Blöcke zu beliebig und damit zu volatil ist.

Aber im Rahmen dieser Challenge sind wir ja zum Durchspielen hier. Und wie schwer ist es denn, die 30 Runden zu bewältigen und das Ende zu erleben?

Als ich herausbekommen habe, dass sich betäubte Gegner nehmen und werfen lassen, nicht mehr allzu schwer.
Dennoch gibt es ein recht knappes Lebenssystem in Dexterity. Man hat 3 Leben pro Continue. Zunächst wird man nicht wissen, dass man nur begrenzt Continues hat, weil sie nirgendswo angezeigt werden, doch nach dreimaligem Game Over muss man das Spiel von vorne starten.

Wenn man ein Leben verliert, respawnt man kurze Zeit später, ohne den Levelfortschritt zu verlieren. Das passiert nur nach Verlust eines Continues oder wenn die Zeit aufgebraucht ist.
Continues lassen sich nicht aufstocken und bei Leben muss man Glück haben, dass sich welche unter verschiebbaren Blöcken befinden. Die Positionen sind zufällig und nicht fest, soweit ich das bemerkt habe.
Also kann es durchaus sein, dass man gerade zu Beginn den Abschluss eines Levels hinauszögert, um möglicherweise noch ein Leben zu finden.

Dieses Problem hat man im „MULTI-Mode“ weniger, ein weiterer Einzelspieler-Modus, bei dem man praktisch das Gleiche macht, aber die Level anders strukturiert werden.
Statt 30 Runden sind es nur noch 3, doch jede Runde umfasst mehrere Bildschirme, zu denen man fließend in einem großen Bereich wechselt.

Der Timer ist deutlich größer und so muss man ein längeres zusammenhängendes Level aus mehreren Kachelfeldern lösen und sich die Zeit gut einteilen. Bei gelösten Feldern kann man jedoch noch die Blöcke verschieben, was dazu führt, dass man vermutlich leichter Leben aufstockt.
Das war SNK vielleicht sogar bewusst. Denn im MULTI-Mode hat man nur noch ein Continue. Der ist zwar etwas kürzer, aber man darf die Größe der Level nicht unterschätzen. In Runde 1 sind es 5 Felder, in Runde 2: 6 und in Runde 3: 9.
Was immer noch so viel wie 20 Runden sind, die auch gleich viel härter starten – plus: Jede Runde ist von einem Bosskampf getrennt. Bosse gibt es in der „SINGLE“-Kampagne nur einen ganz am Ende. Wo ich mich eigentlich frage, weshalb?
Da das Spiel nämlich insgesamt 3 Bosse hat. Hätte man alle 10 Runden einen einführen können.

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Naja, jedenfalls sorgt das für zusätzliche Belastung. Im Prinzip funktionieren alle Bosse gleich. Sie spawnen Adds, diese betäubt man durchs Umdrehen der Kacheln, und dann nimmt man diesen Add und versucht, damit den großen Gegner zu treffen, während man ihm ausweicht. Die ersten Bosse werden übrigens auch durch das bloße Umdrehen der Kacheln nach Schwarz bereits getroffen. Der Letzte, ein großer Geist und damit Endboss in beiden Spielmodi, ist dagegen immun und hält grundsätzlich, nach meinem Geschmack, zu viel aus.

Ich dachte zu Beginn, es ginge darum, auch bei den Bossen alles schwarz zu färben, immerhin hat das Spiel mich das gelehrt. Das war schon immer Ziel das gewesen. Bei den Bossen wird diese Regel gebrochen, ohne dass es kommuniziert wird. Ich hätte es besser gefunden, wenn man dabei geblieben wäre, da die Bosse ebenfalls eigene Angriffe verwenden, die gleich mehrere Kacheln auf einmal treffen. Das Werfen der Adds hätte man ja zum Betäuben als Zeitgewinn machen können. Nun ja, so ist es etwas Bogstandard, aber auch nicht zu schwer. Immer noch passend, bedenkt man, dass sie Teil eines Marathons sind, bei dem man mit begrenzten Leben und im Wettlauf mit der Zeit, wieder und wieder Felder schwarz färbt.

Kurz zum Schluss auch noch mal ein paar Worte zum obligatorischen 2-Spieler-Modus.
Auch dieses Mal ist es wieder ein Modus, in dem nicht 2 Spieler simultan auf einem Bildschirm spielen, sondern jeder seine eigenen Runden zum Lösen hat.
Diese löst man um die Wette, wobei man sich auch Handicaps verpassen kann. Es ist der übliche Kram: besiegte Gegner werden auf den Bildschirm des Kontrahenten geschickt. Interessanterweise gibt es damit einen weiteren Gegnertypen, der exklusiv nur im 2-Spieler-Modus auftaucht.
Die Stages sind übrigens wie im „MULTI-Mode“ angeordnet, wenn man mehr als eine zum Lösen wählt, selbstredend.
Auf jeden Fall eine ganz nette Sache, aber wie typisch, kein wirklich interaktiver 2-Spieler-Modus und damit auch nicht so viel reizvoller als der Einzelspieler.

Da beide Modi, SINGLE und MULTI, das gleiche Ende verwenden, ist die Bedingung gewesen, nur einen davon zu schaffen.
Ich habe trotzdem beide abgeschlossen, aus intrinsischer Motivation heraus. (... und weil ich es im Vorfeld nicht wissen konnte)
Dexterity ist ein sehr solider Titel, der gerade für Anfänger sicherlich schwer genug ist, dass man was zu knabbern hat.
Ich empfand die Voraussetzungen für einen Arcade-Durchlauf als gut ausbalanciert.
Die Level unterscheiden sich nicht so stark, werden aber durch einen niedrigeren Timer trotzdem schwieriger, da ab 50 Sekunden auch alle Feinde schneller werden.
Das macht es schon irgendwo zu nem Überlebenskampf.

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Fazit:

Manchmal kann man ganz schön salty werden, wenn man nur noch ein Feld vom Sieg entfernt ist, aber respawnende Feinde einem partout ein Loch ins Muster ballern und dann wieder und wieder.
Bei dem Spiel muss man wirklich die Nerven bewahren und bei Rückschlägen stoisch bleiben.
Mit guter Planung lässt sich der Frust vermeiden, doch bis man so weit ist, wird man sicherlich das ein oder andere Mal die Stirn runzeln.
Aber das liegt nun mal an der Natur des Prinzips und man muss selbst entscheiden, ob es was für einen ist.

Für diejenigen, die ihren Titel gefunden haben, ist es jedoch schade, dass eine Vernachlässigung des Scoring-Systems nicht wirklich zum Weiterspielen als Verbesserung motiviert. Das Spiel wäre dafür ideal.
So war es eben ein recht kurzes, aber knackiges Vergnügen.

Wertung: B

Schwierigkeitsgrad: 69%

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NEXT UP: Zoids Densetsu

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Zoids Densetsu

Durchspielbedingung: Das Spiel sowohl auf Seiten der Republik, als auch auf Seiten des Imperiums durchspielen.

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Ein weiterer Lizenztitel, der auf einem Serien- und Spielzeugfranchise basiert, das außerhalb Japans kaum bekannt ist, vor allem zur damaligen Zeit.
Ich weiß ehrlich gesagt selbst nicht, was „Zoids“ ist, und glaube, höchstens den Namen schon mal gehört zu haben.
Nach kurzer Recherche verstehe ich darunter Plastik-Modelkits zum Selbstzusammenbauen, so ähnlich wie mit Gunplas aus dem Gundam-Universum, nur dass es hier bemannte mechanische Tiere sind.

Um Zoids Densetsu spielen zu können, muss ich jedoch weder Ahnung von der Serie haben noch irgendwelche Japanischkenntnisse besitzen.
Mehr Text als die Auswahl der Fraktion und die Beschreibung der Zoids, in die wir einsteigen, gibt es nicht, denn das eigentliche Spiel ist ein sehr simples Shoot 'em up von der Stange.
(Obwohl ich trotzdem die 2015 fanübersetzte ROM verwendet habe, einfach weil sie vorhanden ist.)

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Wir ballern uns durch insgesamt 8 Stages, entweder auf Seiten der „Republik“ oder des „Imperiums“. Ich schätze mal, letzteres sind die Bösen, weil Imperien bauen immer böse ist.
Die Wahl der Seite entscheidet darüber, welche Zoids uns zur Verfügung stehen. Es sind nämlich auf beiden Seiten jeweils 3, jeder Zoid ist sozusagen 1 Leben und hat darüber hinaus auch unterschiedliche Schuss-Upgrades und Spezialwaffen sowie Lebensenergie.
Beim ausgiebigen Spielen entpuppt sich die Wahl jedoch schnell als Makulatur. Die Zoids zueinander verhalten sich identisch, auch wenn sie anders heißen und aussehen.
Das heißt z.B. der erste Zoid, der Säbelzahntiger des Imperiums, verhält sich identisch zum ersten Zoid der Republik, der Sphinx usw.

Auch die Level unterscheiden sich nur in einem Aspekt, nämlich welche Gegnergrafiken einem begegnen. Der Aufbau der Stage under das Verhalten der Gegner ist jedoch identisch. Das wurde wohl gemacht, um zu zeigen, dass die eine Seite gegen die andere kämpft, denn die Bosskämpfe, die man am Ende jedes zweiten Levels bestreitet, führt man gegen die Zoids der Gegenseite. Sonst werden sich wohl selbst eingestandene Serienfans Mühe geben müssen, die Kanonfutterfeinde den Pendants der Serie zuzuordnen, da das Spiel graphisch wahrlich kein Augenschmaus ist.

Als Sidescroll-Shoot-'em-up ist Zoids Densetsu bisher der einfachste und verzeihlichste Vertreter, obgleich das nicht bedeutet, dass es sonderlich gut designed ist. Die ersten 4 Level finden auf offenem Terrain unter freiem Himmel statt. Dieser begrenzt gleichzeitig unseren Flugraum auf der oberen Bildschirmseite, damit es schwieriger ist, den zahlreichen Hindernissen auf dem Feld auszuweichen. Zoids Densetsu verlässt sich sehr stark auf die Topographie der Level selbst als Hindernis, da es dem Spiel deutlich an Feindtypen mangelt, was besonders in den ersten Leveln ersichtlich wird.
Viel mehr als Vögel oder Spinnen/Elefanten (je nach Fraktion) wird man nämlich nicht abschießen und diese verschießen erst dann ein Projektil, wenn sie lange genug auf dem Bildschirm sind. Daher heißt es, auf Kollisionskurs gehen, während man herumliegenden Felsbrocken, Lavafontänen aus Vulkanen und sogar gewöhnlich aussehendem Gras ausweicht, nicht immer lässt sich das alles gut im Bildschirm von anderen Elementen abgrenzen.

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Nahezu willkürlich wirken die verstreuten Pick-Ups, die sich nicht aus zerstörten Gegnern gewinnen lassen, sondern frei in der Stage herumliegen.
Dabei handelt es sich um Waffenupgrades, Aufladungen der Spezialwaffe und Lebensenergie.

Die Waffenupgrades geben uns einen weiteren Schuss hinzu, um bis zu zwei Stufen, wobei dessen Richtung abhängig vom verwendeten Zoid ist. Alle schießen initial nur frontal.

• Der erste Zoid schießt zusätzlich nach oben und nach unten.
• Des Zweiten Zoid zusätzliche Projektile fliegen parallel zum Initialen, mit einem versetzten Offset oben und unten.
• Der letzte Zoid schießt seine zusätzlichen Raketen diagonal nach oben und unten.

Wird man getroffen, verliert man einen Schuss. Hat man seine Schüsse voll, bringen die Upgrades nichts.
Anders als die Spezialwaffen, die wie typische Smartbombs fungieren, nur mit einem anderen Effekt je nach Zoid.
Diese kommen dermaßen selten vor und lassen sich nicht mal gegen die gegnerischen Zoids einsetzen, so dass sie kaum was bringen und man sie praktisch auch ignorieren kann.
Ich meine, man startet nich mal mit Spezialschüssen, wie es sonst üblich in solchen Spielen ist.

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Die Sache mit der Lebensenergie ist insofern erwähnenswert, als dass man zu Beginn nur mit 2 Energie startet, obwohl man bis zu 6 dazu gewinnen kann.
Das liegt am verwendeten Zoid: Der erste startet immer mit 2 Leben, der zweite mit 4 und der dritte und letzte mit vollen 6.

Die ersten Stages sind wohl so leicht, dass es nichts ausmacht, wenn man seinen Zoid langsam auffüllt und dann von Stage zu Stage durchpowert, da die Lebensenergie mit ins nächste Level übertragen wird.
Sollte man dann jedoch über Level 4 hinaus mal ein Game Over erleiden, indem man alle 3 Zoids verliert, wird man bei einem Continue unter widrigen Umständen ausgesetzt, die sich mehr oder minder wie Zeitverschwendung anfühlen, da die vorausgehenden Zoids mangels großer Unterschiede objektiv schwächer sind als ihre nachfolgenden.
Das ist deswegen unsinnig, weil man nach einem Ableben die komplette Stage von vorne spielen muss, ganz gleich, ob man ein Leben oder ein Continue verliert. Daher ist es, sofern man es sich nicht selbst schwerer machen will, sinnvoller, seine schwachen Zoids sterben zu lassen, um gleich mit dem letzten sich durchzukämpfen, da seine Extra-Schüsse und auch Spezialwaffe (Screen-Clearer) ohnehin die besten sind.
Da man unendlich Continues hat, muss man höchstens das jeweilige Level neu starten, statt das komplette Spiel, sonst hätte die Regelung mit den Zoids immer noch einen Einsatz und damit immer noch einen Sinn, wo man sich den Stärksten zum Schluss aufspart.

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(Sehr, sehr fair!)

Im späteren Spielverlauf werden die Stages zunehmend enger und es gilt, sich parallel zum langsam scrollenden Bildschirm richtig zu positionieren. Später kommen stationäre Feinde mit Verfolgungsschüssen hinzu, die man nur abschüttelt, wenn man diese in die Level-Geometrie lockt, was interessant ist. Tatsächlich wird das Spiel nach hinten heraus etwas spannender, da es über die verschiedenen Biome hinsichtlich der ohnehin kurzen Spielzeit weitere Hindernisse platziert. Nicht alles davon ist jedoch immer schlüssig. So führt Level 6 Abzweigungen ein, von denen oftmals eine ohne Indikator in eine Sackgasse führt. Trotzdem liegen auf diesen Routen dann z.B. Schuss-Upgrades, die man gleich darauf wieder verliert, weil man durch die Wand clippen muss. (Es gibt keinen Instant-Kill oder Kollision bei Wänden.)
Alles nicht so tragisch, aber man fühlt sich vergackeiert, weil es einfach unfair ist.

Die Bosskämpfe sind, wie erwähnt, gegen die jeweils gegnerischen Zoids, deren Schüsse den beschriebenen Charakteristiken entsprechen, während diese sich nach Mustern in einer komplett weißen „Kampfarena“ bewegen. Das soll wohl ein wenig die Illusion eines Mirror-Matches erwecken, doch die vorhersehbaren Muster machen die Bosse zum leichtesten Teil des Spiels.
Nur der letzte Boss ist für beide Parteien gleich, ein gigantischer Dinosaurier, der aus mehreren Einzelteilen besteht, die alle eigene Projektile abfeuern. Solche Kämpfe kennt man vielleicht aus N. Gin von Crash Bandicoot 3 oder eben zahlreichen Shoot-'em-up-Spielen, die Sorte von Kampf, die mit jedem abgeschossenen Teil immer leichter wird.

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Quelle: GameFaqs

Da jede Fraktion ihren eigenen Endbildschirm hat, ist die Bedingung gewesen, das Spiel quasi 2x durchzuspielen, auch wenn die Kampagnen spielerisch gleich sind.
So ist mir beim 2. Mal bereits ein 1-Credit-Clear gelungen. Mit dem Wissen, was einem im Spiel erwartet, ist es definitiv von der leichteren Sorte, auch wenn man die unendlich Continues ausklammert.

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Fazit

Ein ziemlich inspirationsloser Titel, zu dem einem gar nicht groß was einfällt, weil alles schon mal erprobt wurde.
Dafür, dass es auf einem Franchise basiert, bei dem Customization durch unterschiedliche Tier-Mechs die Prämisse ist, spielt es sich sehr linear.

Ein Shoot 'em Up hierzu ist ein No-Brainer, aber dass es nur 3 Zoids gibt, die man alle nacheinander spielt, ohne irgendeine Auswahl oder Form der eigenen Expression zu haben, wirkt fehl am Platz.
Abseits davon hat man nen ziemlich mittelmäßigen, wenn auch sehr verzeihlichen und durch das Lebensenergie-System sehr einsteigerfreundlichen Shooter, der teilweise fragwürdiges, aber am Ende durch die zahlreichen Hindernisse im Level, irgendwo auch ein solides Leveldesign hat.
Es ist nicht kaputt, nur an gewissen Stellen nicht zu Ende gedacht und hat keinerlei Alleinstellungsmerkmale.
Gerade wenn man es mit einem Nemesis vergleicht, zieht das Spiel sowohl sound- als auch grafiktechnisch eindeutig den Kürzeren.
Aber ich denke mal, von so einem Lizenztitel würde man auch nicht mehr erwarten.
Dafür war es dann immer noch ein erstaunlich kurzweiliger Titel, der weder frustet noch außerordentlich begeistert.

Wertung: C

Schwierigkeitsgrad: 55%

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NEXT UP: Boxxle 2

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Burai Fighter Deluxe

Durchspielbedingung: Spiel auf dem Schwierigkeitsgrad „Ultimate" durchspielen

Boxxle 2 braucht – wenig überraschend – noch seine Zeit. Aktuell habe ich 80 von 120 Leveln abgeschlossen. (es ist der reinste Hustle)
Derweil spiele ich zwischendurch weitere Shoot 'em Ups. Denn rein zufällig kommen jetzt so einige kurz hintereinander.

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Mich deucht, die technische Qualität der Spiele nimmt so langsam ab.
Nachdem über die meiste Zeit viele Game-Boy-Spiele problemlos funktioniert haben, werde ich abermals nicht von der Schl*mperei des Spielcodes verschont.

Nichts böses ahnend ballert man sich durch diesen „Alles-Scroller", wird nach 6 Minuten mit dem ersten Boss konfrontiert und plötzlich: KA-BOOM!!!

„Was... ich bin gestorben??"

...

Wieso? $conf

„Hmm, ich muss wohl irgendwas übersehen haben"

Also noch mal von vorn.
*Nach 30 Sekunden Wiederholung, da kommt er (der Boss) langsam rein gescrolled, doch ich erblicke ihn nicht mal vollständig* KA-BOOM!!!

„Schon wieder...!? Was soll das!?!?"

*egal wie oft ich es versuche, der Boss scheint mich mit schierer Gedankenkraft zum Explodieren zu bringen, wie soll ich je gegen einen solch übermächtigen Feind ankommen?*

https://www.youtube.com/watch?v=Gq_3lqJCNug
(Das ist zwar der 2. Boss, aber selber Bug)

Also wird es Zeit, Guides zu konsultieren, denn in der Anleitung steht nichts. Doch schon beim Googlen finde ich bereits Fragen von Leuten, die sich mit demselben Problem konfrontiert sehen.
Wie sich herausstellt, gibt es bei dem Spiel Kompatibilitätsprobleme mit Game-Boy-Color- und Game-Boy-Advance-Geräten. Das Spiel scheint bei den transitions zwischen den Hintergrund Layer Modes (Immer wenn Bosse ins Spiel kommen, wird der Hintergrund deaktiviert für detailliertere Gegner-Sprites.) versehentlich VRAM auszulesen, was bei zufälligen Werten jeden Taktzyklus eine 0 sein kann, die ein Flag setzt, wo geprüft wird, ob die Spielfigur noch am Leben sein sollte. Das führt zu völlig zufälligen, unvermittelten Toden in Bosskämpfen.

Jetzt ist das Ding: Ich spiele mit einem „spiritualized“ FPGA-Game-Boy-Core, nicht Color. Doch irgendwas hieran scheint ebenfalls auf Game Boy Color-Technologie zu basieren, auch wenn das nicht sein sollte. Heißt, ich kriege den Fehler trotzdem. Spiel nicht durchspielbar? Aber das Spiel ist per se nicht kaputt. Was also nun? Das ist abermals eine völlig neue Situation, die ich so in meinem Regelwerk nicht berücksichtigt habe, weil ich mit sowas nicht rechnen konnte.
Also Original-Modul auf eBay bestellen? Dann müsste ich auch einen DMG-Game-Boy bestellen, denn ich habe nur einen Color und einen GBA SP zu Hause.

Doch nach ein bisschen tieferem Graben dann die Rettung.
Glücklicherweise gibt es einen Fix auf Romhacking.net. Leider konnte ich bislang keinen Verweis darauf finden auf anderen Seiten und beim Googlen sollte das besser eines der ersten Ergebnisse sein.
Doch auch das hat seinen Grund; tatsächlich gibt es diesen Fix erst seit Juni 2025. Hätte ich also dieses Spiel früher im Rahmen meiner Challenge gestartet, wäre ich ganz schön aufgeschmissen gewesen. :wat:

Man was bin ich erleichtert - danach lief es wie am Schnürchen! Vielen Dank an User motke für diesen Fix.
Damit wäre auch bereits der „schwierigste" Teil geschafft. Denn das Spiel zum laufen zu kriegen war nervenaufreibender, als es für diese Challenge abzuschließen.

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Burai Fighter ist ein NES-Spiel, welches im März 1990 für den amerikanischen Markt erschienen ist. Erst im Juli erschien das Spiel auch in Japan. Der Zusatz „Deluxe“ bezieht sich hierbei auf die Game-Boy-Version, welche wiederum erst viel später nach Nordamerika gekommen ist.
Chefdesigner ist übrigens Ken Lobb, einer der führenden Köpfe hinter Killer Instinct.

Inhaltlich scheinen die beiden Versionen identisch, doch der Screen scheint auf dem NES durch die bessere Hardware durchaus geschäftiger und natürlichgrößer zu sein, mit mehr Gegnern am Stück, aber es unterscheidet sich nicht allzu stark voneinander. Die einzig signifikant große Änderung sind 2 zusätzliche, scheinbar eher verwirrende Level, welche man aus der Top-Down Perspektive im „Super C" Stil spielt.
Insgesamt soll die NES Version wohl die schwierigere sein, aber um das zu verifizieren, müsste ich das wohl selbst spielen.
Ich denke, man macht mit der Game-Boy-Version unterm Strich nichts falsch, wenn man schon irgendwie Burai Fighter mit dem Handheld als präferierte Plattform spielen möchte.

Aber wie ist es im Vergleich zu anderen Spielen? Sollte man Burai Fighter Deluxe anderen vergleichbaren Titeln vorziehen?
Nun, nur einen Beitrag höher habe ich das obskure Zoids Densetsu gespielt, was sich sehr barebones gespielt hat, aber doch irgendwo auf einer grundlegenden Ebene unterhalten hat.
Ich höre sehr viel Gutes über Burai Fighter Deluxe und bin davon ausgegangen, dass es sich hierbei klar um den unterhaltsameren Titel halten muss.
Nachdem ich das Spiel nun vollständig „gemeistert“ habe, was bedeutet, das Spiel auf den höchsten Schwierigkeitsgrad durchzuspielen (denn nur dann kriegt man das „wahre Ende“), bin ich mir nicht mehr wirklich sicher.
Dieses hohe Lob, zu einem der etwas weniger bekannten Klassiker auf dem Game Boy zu zählen – so viel werde ich vorwegnehmen –, wird das Spiel von mir nicht erhalten.

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Der Grund ist recht simpel. Das Spiel ist trotz einer sehr guten Steuerung einfach unglaublich langweilig.
Es passiert einfach viel zu lange einfach gar nichts. Zwischen Feindeswellen gibt es immer wieder Downtime, wo man einfach nur darauf wartet, dass der Screen weiter scrollt, was in schier willkürlichen Intervallen in unterschiedlichen Richtungen passiert, wie das Spiel halt gerade Bock hat, und mich unweigerlich an mein absolutes Hasslevel aus Ecco the Dolphin „Welcome to the Machine“ erinnert – brrr …

Dabei scheinen die insgesamt 5 Stages nichteuklidisch zu sein. Gerne wird mal in eine Richtung gescrollt, um dann daraufhin in die entgegengesetzte Richtung zu lenken, bei der man nicht mehr dort steht, wo man es erwarten würde.
Während dieser Zeit wartet man darauf, dass mal ein bisschen Action passiert, die ja durchaus in gewissen Momenten Feingefühl erfordert, aber dann gleich wieder mit Leere belohnt wird. Vielleicht ist eine solche Downtime für den ein oder anderen Shooter-Neuling ein „Refresher“, aber sie lässt die Spielerfahrung beim erneuten Spielen erheblich leiden.

Macht nicht den Fehler, das Spiel auf den ersten beiden Schwierigkeitsgraden zu starten. Nicht nur wird euch ein Ending-Screen verwehrt, ich halte es für schlichtweg unnötig. Das Spiel besitzt ohnehin ein Passwort-System und erlaubt euch, jederzeit im zuletzt erreichten Level wieder einzusteigen, jedoch mit einem Standard-Kontingent von 2 Leben und ohne Upgrades.
Die Wahl des Schwierigkeitsgrades ändert nichts an diesen Downtime-Phasen, die tauchen nämlich immer gleich auf. Viel eher ändert es die Anzahl und Arten der Feinde, wenn sie dann mal auftauchen, sowie deren Schussfrequenz und die eigenen Startleben. Der Anstieg der Schwierigkeit erfolgt jedoch so subtil, dass ich zwischen „Ace“ und dem höheren Schwierigkeitsgrad „Ultimate“, den man erst durch das Durchspielen von Ace freischaltet, kaum einen Unterschied gespürt habe. Im Gegenteil, auf Ultimate war das Spiel sogar noch leichter, aus der Perspektive, dass ich die Stages von ihren Layouts und Gegnerwellen bereits kannte. Denn was mich am meisten bei der ersten Durchspielerfahrung Leben und Nerven gekostet hat, waren die vielen Cheap Shots, die das Spiel anwendet.

Das fängt schon beim Scrolling an, wo es gerne mal zu Sackgassen kommt, die das Spiel nicht kommuniziert. Es sind nicht viele, aber wenn es passiert, dann völlig unverschuldet auf Spielerseite. Schlimmer noch sind die Spawnpunkte der Feinde. Diese können von jedem Rand des Bildschirms theoretisch erscheinen und werden nicht angekündigt. Also ist man genötigt, dazu in der Mitte zu bleiben. Das Problem ist nur, teilweise verleitet einen das Spiel aufgrund statischer Hindernisse der Umgebung dazu, sich zum Rand zu bewegen, nur dass kurz darauf Feinde aus diesen gespawnt kommen. Ein Treffer reicht aus und man fängt von einem der vielen unsichtbaren Checkpoints wieder an, so lange der Lebensvorrat reicht. Ist dieser aufgebraucht, Spiel man die circa 5–6 Minuten lange Stage noch mal.

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Da sich jedoch die Leben zwischen den Stages übertragen, ist es tatsächlich langfristig einfacher, das Spiel von vorn zu starten und die bereits bekannten Stages fehlerlos zu spielen, um dann den Extra-Vorrat an Leben einzusacken sowie die Upgrades zu behalten. Das Spiel hat nämlich ein ziemlich dämliches Punktesystem zum Schluss, bei dem man maximal 300.000 Punkte erhält, abhängig davon, wie hoch die 3 Schussarten gelevelt sind, die man unterwegs in den Stages einsammeln kann.

Es gibt einen (L)aser-, (R)ing- und (M)issile-shot.
Die Kanister für diese Upgrades wechseln alle paar Sekunden ihren Buchstaben, sodass man entscheiden kann, welchen Schuss man aufsammelt. Daraufhin ändert sich die Feuerart. Laser macht höheren Schaden, Ringschüsse gehen durch (die meisten) Hindernisse und Feinde und der Missile-Schuss ist ein zweiter Schuss, der immer frontal ausgerichtet ist, auch wenn man in eine andere der 8 Richtungen schießt.
Jedes Mal, wenn man so einen Buchstaben aufsammelt, levelt man seine Waffe auf bis zu 10 Stufen. Wobei man ab der 5. Stufe einen weiteren Schuss hinterrücks bekommt und auf der maximalen Stufe 4 Schüsse, deren Pattern davon abhängen, welche Waffe man gerade besitzt.

Je höher die Waffen gelevelt sind, desto mehr Punkte gibt es in der Endabrechnung. Das ist so der einzige Aspekt, auf den das Spiel schielt. Ab Stage 2 hat man bereits die Möglichkeit, alle Waffen voll aufgelevelt zu erhalten. Damit erhält man die maximale Punktzahl von 300.000, was direkt 3 zusätzliche Leben bedeutet, weil das Spiel immer zu jedem Zeitpunkt alle 100.000 Punkte ein Leben spendiert. Hat man einmal das Momentum aufgebaut, bricht man das Punktesystem (zumal auch noch einige Leben frei in der Stage herumliegen und es zumindest abseits des Ultimate Schwierigkeitsgrades auch Bonusräume gibt) und hat ruckzuck ein zweistelliges Lebenskontingent aufgebaut, aus dem man schöpfen kann.

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(Level 1 New Game+. achtet auf die Leben, unten rechts)

Die Weapon-Penalty nach dem Verlust eines Lebens ist noch das Interessante, weil es einen Kompromiss darstellt, den Vetreter wie ein Nemesis nicht besitzen.
Es wird immer die jeweils aktuell geführte Waffe wieder auf '0‘ zurückgesetzt, die anderen beiden Buchstaben bleiben erhalten. So kann man also überlegen: Möchte man seine stärkste Waffe einsetzen und dabei einen größeren Verlust riskieren, oder baut man langsam eine schwächere Waffe auf? Man ist auf jeden Fall nicht aufgeschmissen. Ich muss allerdings auch sagen, dass man selbst ohne die modifizierten Schüsse auf der niedrigsten Stufe ganz gut durchs Spiel kommt. Doch das Rotieren zwischen den Schussarten hat durchaus eine interessante taktische Komponente beim Risk-Management gefördert und hat dafür gesorgt, wenn man nicht gerade durch cheap shots mehrmals hintereinander gestorben ist, dass immer etwas zurückbleibt, auf das man sich noch im Zweifelsfall verlassen kann.

Aber irgendwo braucht dann doch jedes Shoot 'em Up noch eine Funktion für die B-Taste. Was in diesem Fall wieder die klassische Smartbomb übernimmt, also ein Screen-Clearer. Der wird ein bisschen anders aufgefüllt. Zufällig hinterlassen abgeschossene Feinde fliegende Edelsteine oder was auch immer das darstellen soll. Für alle 3 Edelsteine erhält man eine Smartbomb, die man nach Gutdünken zünden kann, um damit auch alle Projektile zu zerstören. Für mich war das quasi sowas wie ein Energieleisten-Ersatz. Wenn ich schnell genug reagiere, befreit mich die Smartbomb aus einer Schachmatt-Situation, was sich dann so anfühlt, als hätte ich das Schussmuster „gefressen“, quasi getankt. Solange man einen Vorrat an Smartbombs aufbaut, ist man sicher, aber stirbt man, verliert man sie alle, weswegen man sich natürlich ärgert, wenn man sie nicht frühzeitig nutzt.

Wenn man besonders geizig ist und immer nur weiter Edelsteine sammelt, ohne sie einzusetzen, kann es sein dass die Leiste plötzlich wieder leer ist. Darüber habe ich mich zunächst sehr geärgert, habe ich doch einen Bug vermutet. Tatsächlich aber wandelt das Spiel bei zu vielen Smartbombs, irgendwann den gesamten Bestand in ein Extra-Leben um. Man wird also dafür belohnt, möglichst wenig von der Funktion Gebrauch zu machen. Das in der Tat nen interessanter Mechanismus, hätte man tatsächlich mehr Schwierigkeiten an Extra Leben zu kommen.

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Das Spiel macht einen guten Ersteindruck, einfach weil die Steuerung sehr gut an das 8-Richtungen-Schießen angepasst ist, was bei so einem, ich nenne es erneut „Alles-Scroller“, notwendig ist, um auf Gefahren reagieren zu können. Mit Gedrückthalten der Schusstaste rastet die Richtung ein, womit sich während des Feuerns strafen lässt. Will man in eine andere Richtung einrasten, lässt man kurz die Feuertaste los und bewegt das Steuerungskreuz in eine andere Richtung und hält erneut Feuer gedrückt.
Eine umgekehrte Möglichkeit, die Position zu locken und dafür die Richtung, in der man schießt, frei zu bestimmen, gibt es jedoch nicht. Dennoch klappt es sehr gut, auch mit minimalen Bewegungen den freien Bildschirmplatz auszureizen und den Gegnern auf verschiedenste Art entgegenzukommen.

Jetzt müssten diese nur noch motivierter sein. Die Schussfrequenz der Kanonen ist so dermaßen willkürlich, ich habe noch nie so unmotivierte Kanonen in einem Shoot-em-Up gesehen. Auf „Ultimate“ wird's etwas besser, aber auch dann kommen noch Kanonen, die nur darauf warten, abgeballert zu werden.
Das Spiel stellt einen zu selten vor Situationen, in denen man wirklich seinen großen Spielraum auch auszunutzen hat. Meiner Meinung nach hätte man das durch eine Dauerbelagerung aus Feinden erzielen können, statt ab und zu mal 'ne 3er-Welle reinzuschmeißen, während dann irgendwo auf'n Bildschirm ein unmotiviertes Geschütz darauf wartet, Feierabend zu machen.

Obwohl der Bildschirm fest scrollt, wird nicht der gesamte Ausschnitt dargestellt. Durch das Zubewegen auf Rändern kann man immer noch einen Teil des Bildschirms manuell scrollen lassen. Das wird vor allem dafür benutzt, diverse Bonus-Items sowie geheime Räume zu verstecken. Ich bin ehrlich, ich habe nicht einen Bonus-Raum gefunden, zum einen, weil es diese auf Ultimate nicht mehr gibt (sonst hätte ich beim 2. Durchgang mehr danach Ausschau gehalten), aber auch, weil das Betreten dieser von einem bestimmten Winkel aus zu erfolgen hat, womit diese nicht gerade intuitiv zu erreichen sind. Aber ehrlich gesagt sind sie auch absolut nicht notwendig, da einem das Spiel genug Goodies an die Hand gibt. Das ist mehr was, um den Sammlergeist zufrieden zu stellen.

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Die Bosse am Ende einer Stage haben dann nicht mehr viel drauf, sobald sie einen nicht mehr mit der Kraft ihrer Gedanken töten können. An sich finde ich sie nicht uninteressant, da man meistens bestimmte Schwachpunkte anzuvisieren hat, was auch erfordert, dass man um den Boss herum steuern muss. Sie halten in der Regel nur sehr wenig aus, weswegen der Spaß vorbei ist, bevor er überhaupt angefangen hat. Bemerkenswert finde ich vor allem den 3. Boss, weil man diesen nur an einer Stelle treffen kann, während unentwegt Felsbrocken herunterfallen und dieser einen stetig verfolgt. Das ist vielleicht der schwierigste Boss, da man diesen in großen Kreisen baiten muss und darauf zu achten hat, im richtigen Intervall nicht von spawnendem Geröll erwischt zu werden.

Boss 4 wiederum ist deutlich leichter, aber ebenfalls erwähnenswert, weil er aus 2 Entitäten besteht. Eine Stachelkomponente, der man physisch auszuweichen hat, während sie immer von den Rändern aus zustürmt, während gleichzeitig ein vogelartiger Feind auf einen zusteuert. Also muss man auch hier 2 Gefahren gleichzeitig im Auge behalten, während man vernünftig zielt. Das klingt alles vielleicht schwieriger, als es am Ende tatsächlich ist.

Doch getoppt, im negativen Sinne, wird alles vom Endboss. Dieser fühlt sich wie ein Fremdkörper an, wie etwas, was nicht zu Ende programmiert wurde und für ein besonders antiklimaktisches Finale sorgt. Der Endboss ist diese Drachenschlange auf dem Cover.

Alles, was dieser Boss kann, ist, ihren Kopf nach hinten und vorne zu bewegen, immer an der exakt selben Stelle, weswegen man unter ihr dauerhaft einen sicheren Sweetspot hat, würde sie nicht gefühlt einmal pro Woche ein Projektil auf einen schießen. In zufälligen Abständen, was die Trägheit der stationären Geschütze noch mal überbietet. Kommt es ab und zu mal zu einem Schuss, ist das so ziemlich die einzige Gefahr, weil man irgendwann nicht mehr damit rechnet. Die tatsächliche Strategie des Endbosses scheint es zu sein, den Spieler zu Tode zu langweilen, so dass dieser irgendwas Dummes macht.

Das Problem ist, man kann ihn nur in seinem Maul verwunden, wenn der den Kopf zurückschwenkt. Die ganze rechte Bildschirmseite ist blockiert. Man macht damit immer das Gleiche. Den Biss ausweichen, hoch, ins Maul ballern, Biss ausweichen usw. Und alle Jubeljahre kommt dann vielleicht mal ein Projektil. Dabei hält der Boss so unfassbar viel aus. Ohne Upgrades ballert man fast 8 Minuten unentwegt. Das ist sterbenslangweilig. Fast so, als hätte man gemerkt, wie schwach der Boss ist, und geglaubt, die Leben derartig aufzublähen würde irgendwas daran ändern. Das ist quasi das Paradebeispiel, wo Leute im Internet gerne mal „Fake-Difficulty“ zu etwas sagen, wenn etwas zu viel aushält. Nämlich immer dann, wenn die Anzahl der Leben des Gegners keinen Unterschied macht auf die Überlebensspanne des Spielers, bis auf dass dieser wegpennen könnte.

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Fazit:

Burai Fighter Deluxe ist das Erstaunliche gelungen. Mit miserabler Technik und langweiligem bis unfairen Leveldesign lenkt es von seinem guten Grundgerüst ab, wo die Steuerung und die potenziellen Risk vs. Reward Komponenten punkten könnten.

Apropos Punkte: Gleiches ist unausgeglichen. Ein Punktestand hat nichts zu bedeuten. Mit einiger Kenntnis der Level wird man mit Leben überschüttet, sodass man quasi endlos spielen könnte, denn man hat jederzeit nach Durchspielen die Möglichkeit, einen weiteren Durchgang mit einem Schwierigkeitsgrad der Wahl zu starten, und übernimmt auch noch die Leben und Upgrades aus dem vorherigen Durchgang, während die Punkte fleißig weiterzählen. Man optimiert also keine Runs, sondern man maximiert durch Spielzeit – unglaublich öde, bei gerade mal 5 Stages, die durch die viele Downtime länger gehen, als sie sollten. Der Endboss, einer der schlechtesten vor den Herrn, die wir bisher in dieser Challenge hatten, unterstreicht die Quintessenz meiner Kritik auf ironische Art.

Also nein, es tut mir leid, aber Burai Fighter Deluxe kriegt von mir keine Schonkur, nur weil es in der Allgemeinheit gut anzukommen scheint.
Selbst mit Zoids Densetsu hatte ich mit all seinen Fehlern mehr Spaß, denn da habe ich durchgängig auf den Bildschirm aufzupassen, wie es sich für nen Shoot 'em up gehört: tightes Pacing mit minutiös geplanter Timeline, da durch das Autoscrolling der Entwickler volle Kontrolle über den Spielfluss hat.

Daher kann ich Burai Fighter Deluxe wirklich nur blutigen Shoot-'em-up-Anfängern empfehlen. Aber ich glaube, wenn man dem Genre nicht zugetan ist, wird auch dieser Titel nichts daran ändern.

Wertung: C-

Schwierigkeitsgrad: 47% (Wohlgemerkt im Hinblick auf Ultimate als Ziel)

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NEXT UP: Aerostar (wahrscheinlich)

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Aerostar

Wenn man sich Bilder zu diesem Titel anschaut, würde man wohl ein Shoot 'em Up von der Stange erwarten.
Zumindest erging es mir anfangs so. Und auch von Bewegtbildern, wenn man sich vielleicht kurz ein Longplay vom ersten Level anschaut, wirkt Aerostar vermutlich so unscheinbar wie sein Name.

Durchspielbedingung: Das Spiel mindestens auf der Schwierigkeitsstufe „Normal" durchspielen.

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Was für das zuschauende Auge zunächst unsichtbar ist, sind die Grenzen der Spielumgebung.
Auch wenn es sich um ein horizontal-scrollendes Shoot-'em-Up wie Solar Striker handelt, kann man sich, anders als seine fliegenden Feinde, nicht einfach dauerhaft überall auf dem Bildschirm aufhalten.

Die Aerostar ist ein ungewöhnliches Vehikel, halb Flugzeug, halb Panzer, auch wenn es nicht so ausschaut. Im Grunde ist das der halbherzige Versuch meines Kopfes, eine schlüssige Erklärung dafür zu finden, warum das einzige Gefährt, das es im Alleingang gegen Horden an Aliens aufnimmt, ein derart dysfunktionales Raumschiff ist. Wollte unser Pilot es nicht zu einfach haben und hat sich ein Handicap gesetzt?

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Natürlich ist die Schlüssigkeit der Handlung Nebensache, wenn das Motiv es ist, eine Gameplay-Komponente einzuführen, die um Limitationen herum aufgebaut ist.
Normalerweise ist unser Bewegungsspielraum auf grauen Asphalt beschränkt. Das Spiel leistet gute Arbeit, den betretbaren- vom unbetretbaren Bereich mit dicken schwarzen und weißen Linien sowie deutlich erkennbaren Hintergründen abzugrenzen. Doch selbst wenn wir uns zu weit an den Rand wagen sollten, ist es unmöglich, abzustürzen.

So ist es im ersten Level - eine Art Flughafen - noch theoretisch möglich, das komplette Level innerhalb dieser Abgrenzungen zu spielen, teilweise mit sich kurz verzweigenden Routen. Nicht dass es sinnvoll wäre, denn mit dem B-Knopf sind wir in der Lage, kurz abzuheben. Das Spiel macht keinen Hehl daraus, diesen Befehl einfach „Jump“ zu nennen.

Während wir in der Luft sind, ist es nicht möglich, zu schießen. Dafür sind wir dann nicht nur kurzzeitig in der Lage, über den betretbaren Bereich hinauszufliegen, sondern es ist auch möglich, Feinden und ihren Geschossen vollständig quasi über die dritte Ebene auszuweichen, zumindest wenn diese nicht selbst in der Luft sind, dargestellt über merklich größere Sprites.

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Wie ihr euch denken könnt, können wir das nicht bedingungslos tun. Der Spaß zehrt an unserer „Jump-Leiste“. Ist diese aufgebraucht, landet unser Flugzeug-Hybrid gewaltsam zu Boden.
Entsprechende Leiste lädt sich prompt wieder auf, sobald sich sicherer Boden unter der Flügelspanne befindet.

Die Leiste ist zudem in einen hellen und dunklen Bereich eingeteilt. Überschreitet sie den dunklen Bereich, kann man erst wieder abheben, bis dieser Bereich wieder aufgefüllt ist.
Das ist ein sehr wichtiges Detail, denn ohne diese kurze „Cooldown-Phase“ wäre es theoretisch möglich, seinen Sprung zu spammen, um in besonders projektil- und gegner-intensiven Arealen allem hintereinanderfolgend durch malträtieren der Sprungtaste auszuweichen.

Dieses Spielelement, nicht nur wie üblich um Projektile und Feinde herum zu manövrieren, sondern zu wissen was man abhebt, ist ein bestimmender Faktor von Aerostars Spielerfahrung.
Sämtliche Level sind auf dieses Konzept aufgebaut und jedes nachfolgende der insgesamt 7 Stages erfordert einen noch selbstsicheren Gebrauch, so weit, dass man das Spiel quasi schon als eine Mischung aus Shoot 'em Up und Top-Down-Platforming bezeichnen kann.
Landungen müssen präzise initiiert werden, das Spiel ist nicht allzu kulant beim Streifen einer Kante und es gibt nichts Ärgerlicheres, als aufgrund dessen ein Leben zu verlieren.

Das geht später auch stark auf die Psyche, wenn man wieder und wieder unter Hochdruck darauf achtet, bloß nicht auf aus dem Bildschirm erscheinende Feinde zu landen, während man pingeligst genau sein Gefährt justiert und vielleicht ein paar Sekunden länger als nötig in der Luft bleibt, um auf den immer schmaler werdenden begehbaren Flächen zu landen.

Nein, wirklich. Wenn der Platz bereits zu Anfang schon recht knapp ist, hat man ab Level 5 quasi nur noch eine Schiene.
Keine Möglichkeit auszuweichen, außer durch entlang- und wegfahren der Schiene. Wer da nicht gelernt hat, welche Geschosse und Gegner einen am Boden treffen können und welche nicht (denn das ist auch nicht immer ganz klar), wird hier in Windeseile sämtliche Leben aufbrauchen.
So erging es mir jedenfalls bei meinen ersten Spieldurchläufen.
Denn gerade das Erholen von Fehlern ist so eine zwiespältige Sache und vermutlich eine der größten Schwächen des Spiels, da es nämlich entgegen seinen, in meinen Augen hervorragenden Level-Design, ein äußerst unterentwickeltes Upgrade-System besitzt.

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Während vergleichbare Vertreter mehrstufige Upgrades besitzen, mit denen es sich lohnt, Pick-Ups mehrfach einzusammeln, bringt in Aerostar das mehrfache Einsammeln der Pick-Ups nichts, außer ein paar Punkte oder eine Gelegenheit, für den Fall, dass man sein Load-Out inmitten des Levels ändern möchte.

Das macht Pick-Ups während einer guten Spielersituation wenig belohnend, ermöglicht es allerdings auch, im Falle eines Verlustes, schnell wieder auf die maximal mögliche Stufe zu kommen. Und die wäre mit bereits 2 unterechiedlichen Upgrades erreicht, da es je nach eingesammelten Buchstaben Offensiv- und Defensiv-Upgrades gibt, die sich miteinander kombinieren lassen.
Wobei hier grundlegend nur die Offensiv-Upgrades entscheidend sind. So entscheidend, dass man ohne diese nahezu aufgeschmissen ist. „Weshalb?“
Weil die Aerostar ohne Schussupgrades nur nach vorne schießen kann, was in einem Shoot-'em-Up, bei dem man sich nur stark eingeschränkt fortbewegen und schießen kann, bei dem den Feinden diese Limitierungen nicht auferlegt sind, den Spieler in einen passiven und ohnmächtigen Zustand versetzen.

So hat man nun alles außerhalb der Schienen zu erdulden, hoffend darauf, dass einer dieser Bots spawnt, die ein weiteres Upgrade hinterlassen, die aber auch nicht immer gleich erreichbar sind, weil man sie irgendwo auf der Schiene abfangen muss, ohne selbst getroffen zu werden.
Immerhin, da die Bots stets an den gleichen festgelegten Stellen spawnen, ist garantiert, dass man spätestens in 80–120 Sekunden Abständen mit einem weiteren Upgrade rechnen kann, um nicht völlig mittellos dazustehen.
Doch damit schwebt auch erneut das Damoklesschwert über einem: Nur ein Treffer genügt, um erneut in diesen ungewissen Zustand versetzt zu werden. Der Verlust der Upgrades ist nicht so schlimm, wie die erwartbaren Folgefehler, die häufig mit noch weiteren Verlusten verbunden sind.

Ein Grund dafür ist vor allem, wie man automatisch erneut in die Arena eintritt. Das passiert nämlich im „Jump“-Zustand. Man ist für die Dauer der gesamten Leiste, die sich leert, unverwundbar und muss warten, bis diese aufgebraucht ist. Man kann nicht selbst entscheiden, wann man landet. Da der Bildschirm eifrig weiter scrollt, kann es also gut sein, dass man in einem ungünstigen Moment landet. Häufig ist der Bildschirm schon mit Gegnern verseucht, die gerade in den späteren Leveln bereits mögliche Landeplätze besetzen.

Hier wäre mir tatsächlich lieber gewesen, dass man auf einen nahtlosen Einstieg verzichtet hätte und stattdessen 2–3 Rücksetzpunkte pro Level platziert hätte, wo man bei einer sicheren Umgebung mit Chance auf Upgrades wieder einsteigt.

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Hierzu sei gesagt: Die Upgrades des Spiels sind außerordentlich originell. Mehr als ich erwartet hätte, denn letztlich ging es mir nur darum, auch Gegner außerhalb der Spannweite meines Düsenjets zu treffen.
Hier mache ich es mir mal einfach und borge mir die Illustrationen und Beschreibungen der Spielanleitung:

Offensiv-Upgrades

Spreadshot:

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Hierzu sei gesagt, dass die Schüsse langsam auseinandergehen, so dass man auch diagonal Gegner trifft, wenn man nahe des Bildschirmanfangs steht.

Laser mit fettem 'Z'

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Das ist so ziemlich zu 90 % der Spielzeit meine präferierte Waffe. Sehr mächtig, wie uns die Spielanleitung verrät, und sie lügt nicht.
Ein Schuss, der sich entsprechend danach richtet, wie lange man den Feuerknopf gedrückt hält und somit aufspaltet, ist generell schon recht innovativ, aber vor allem erlaubt es eine unglaubliche Kontrolle darüber, was man am Bildschirm treffen möchte. Man hat sozusagen keine Blindspots mehr, im Tausch zu einer geringeren Feuerfrequenz. Die komplette X- und Y-Achse kann abgedeckt werden, was diese Waffe im Vergleich zu den anderen wahrscheinlich schon zu mächtig macht.

Splash-Bombe

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Eigentlich ebenfalls eine interessante Waffe. Wenn man genug Platz zum Manövrieren hat, fällt einem das nicht so wirklich auf, dass man die Bombe mitsteuert, aber sobald man auf eine Kante zusteuert (von denen man, wie bereits genannt, nicht runterfallen kann, wenn man nicht springt), bewegt man die Bombe, ohne sein Schiff zu bewegen. Was es ebenfalls möglich macht, Gegner an den Seiten zu erwischen, nur ist die Effizienz stärker von der Umgebung abhängig.


Defensiv-Upgrades

Seitenwischer

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Ein sehr kleines Feld und sicherlich nicht allzu hilfreich, ohne eine Offensiv-Waffe, aber es kann, wenn man schnell irgendwo landen muss und nicht viel Zeit bleibt, den Hintern retten. Im Prinzip ist es einfach noch ein bisschen mehr Feuerkraft und damit nicht zu verachten.

Alles-Schild

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Ebenfalls sehr kreatives Werkzeug. Die Abbildung zeigt es gut: Bewegt man sich zurück, wandern die Schilder automatisch nach vorne, bewegt man sich vorwärts, treffen sie sich hinten. Wenn man nun in irgendeiner der Positionen Select drückt (auch während der Übergänge), bleiben sie an der Position dauerhaft stehen und wehren jegliche Projektile von der entsprechenden Stelle ab, auch wenn man sich in der Luft befindet.
Und damit wären es 3 Offensivupgrades-, 2 Defensiv. Nicht aufwertbar. Für die Offensive kam für mich, wie bereits erwähnt, nur der „Lazer” in Frage.
Bei der Defensive gibt es keine so eindeutige Antwort. Tatsächlich kann beides ziemlich gut sein und es macht durchaus Sinn, die Upgrades je nach Level nochmal zu ändern.

Die Buchstaben droppen nicht fest, sondern lassen sich jederzeit rotieren, indem man auf die hinterlassenen Pick-Ups draufschießt, bis man das gewünschte Upgrade erhält.

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Zu Beginn des Spiels kann man zwischen 3 Schwierigkeitsgraden auswählen. Leicht, Normal und Schwer.
Die Unterschiede erschweren größtenteils die Bedingung, anstatt das Spiel mechanisch anspruchsvoller zu gestalten, mit einer Ausnahme: die Geschwindigkeit der Feinde und Projektile.
Auch hier werde ich nochmal auf die Anleitung verweisen, da es nicht selbstverständlich ist, dass die Unterschiede so transparent ausgeschildert sind. (insgesamt eine sehr knappe, aber auch sehr gute Anleitung zum Spiel)

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(Warum wird die Anzahl der Leben verglichen, wenn es keine Unterschiede gibt??)

Die Anzahl der Credits ist halb so wild. Wenn alle Leben (hier „ships“) aufgebraucht sind, startet man die zuletzt gespielte Stage von vorne, mit der Standardanzahl an Leben. Wenn alle Credits aufgebraucht sind, könnt ihr’s euch denken, ist das Spiel vorbei.

Ja, im Gegensatz zu den letzten beiden Shoot-'em-Ups ist dieses Spiel deutlich konsequenter, schlichtweg arcadiger und auch in seiner Grundschwierigkeit anspruchsvoller. Gerade weil sich so wenig ändert, ist bereits der „Easy Mode“ nichts, was man beim ersten Spielen mal eben so abschließt.
Genauer gesagt lässt sich das Spiel im Easy-Modus auch nicht abschließen. Man muss Aerostar mindestens auf Normal abschließen, um den graphischen Abspann und die Credits zu erhalten.

Im Direktvergleich ist Aerostar bereits auf „Easy“ deutlich schwieriger als Burai Fighter Deluxe im 1CC auf Ultimate. Wo es auf den nachfolgenden Schwierigkeitsgraden nur marginal ansteigt.

Es gibt jedoch eine Eigenheit, die man zu seinem Vorteil nutzen kann, wenn man möchte. Wenn man das Spiel auf „Easy“ durchgespielt hat, nimmt man all seine Leben mit in den nächsten Durchgang. Das Spiel looped automatisch in den nächsthöheren Schwierigkeitsgrad und auch die Punkte bleiben erhalten. (Für die Höchstpunktzahl muss man also das Spiel auf Easy starten und dann insgesamt 3x bis auf Hard durchspielen)
So habe ich es angestellt. Erst auf Easy und dann mit 9 Leben rüber zu Normal.

Die prägnanteste Erschwernis ist neben der Geschwindigkeit aber vor allem der Punkteschwellwert, was gerade den Hardmode viel weniger verzeihlich gestaltet, da sich nicht mehr so einfach Extra-Leben anhäufen lassen, daher ist es hilfreich auf einen leichteren Schwierigkeitsgrad weniger Fehler zu machen und den Übertrag an Leben als Startkapital mitzunehmen, anstrengen muss man sich aber in jedem Setting.

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Die Varianz der Feinde ist außerordentlich groß. Praktisch jedes Level hat komplett eigene Assets mit eigenem Setting. Auch visuell hat jedes Setting seine eigene Identität. Hier wiederholen sich keine Themen und die Musik ist ebenfalls für jede Stage eigen.
Hier wurde nichts recycled und keine Mühe gespart, sodass der Spielverlauf aus einem Guss wirkt, was dem Wiederspielwert zugutekommt.

Auffällig ist die langsame Scroll-Geschwindigkeit, die normalerweise in einem Spiel eines solchen Kalibers hinderlich für den Spielfluss wäre. Doch in diesem Fall ist es stellenweise von Nöten, damit man überhaupt seine Sprünge vorbereiten kann. Da man nicht nur sein Schiff lenkt, gibt das einem Zeit Entscheidungen zu treffen, ob man bereits frühzeitig auf die nächste betretbare Spur wechselt oder erst noch ein paar Sekunden wartet, bis sichergestellt ist, dass nicht doch noch ein Gegner herein gescrollt kommen könnte. Derartige Entscheidungen, wann man zum Sprung ansetzt, wird man sehr häufig im Spiel treffen müssen, die langsame Scroll-Geschwindigkeit sorgt da für den nötigen Puffer nicht sofort eine Entscheidung treffen zu müssen und die Lage zu überblicken.

Aerostar nutzt dieses Sprung-Gimmick auf zunehmend kreative Weise und kombiniert es auch gerne mit dem Geschwader an Feinden, was sowohl in Wellen anrückt -> meistens in der Luft, als auch stationär -> meistens am Boden.

• Level 4 beispielsweise legt zerstörbare Blöcke zwischen den Sprung-Passagen als Hindernisse in den Weg, die erst einmal abgeschossen werden müssen, was im Sprung-Modus nicht möglich ist.
• Level 5, ein HR. Giger mäßiger Alien-Dschungel, besteht wie bereits erwähnt nur aus wenigen sehr dünnen Schienen.
• Level 6, welches im Weltall spielt, besteht gar nicht mehr wirklich aus Wegen, sondern vielmehr aus Mustern, vielen Schrägen, zwischen denen man permanent nach vorne springt. Später ist jede Plattform erst noch von einem Gegner besetzt.
• In Level 7, dem finalen Level, werden die Schienen erst noch von den Gegnern gebaut. Schießt man sie zu früh ab, mangelt es an Bereichen zum Hinspringen. Im späteren Teil der Stage kommen weitere Gegner hinzu, die genau das Gegenteil machen und versuchen, begehbare Bereiche wieder abzureißen.

Genau SO setzt man ein Feature um: Man erstellt eine Vielzahl von denkbaren Szenarien, die passend zur Schwierigkeitskurve immer stärker ausgereizt werden. Das resultiert in kreativen Leveln, die alle ihre eigene Identität besitzen und bei denen man als Spieler einfach sehen will, was das Spiel als nächstes in petto hat.

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Am Ende eines solchen kreativen Levels wartet auch immer ein fast bildschirmfüllender Boss und auch hier hat man spritetechnisch einige richtige Hingucker.
Nur leider sind die Bosse der weniger bemerkenswerte Teil am Spiel. Sie unterscheiden sich zwar in gewisser Weise, aber sollte man bereits ein Schuss-Upgrade besitzen, stehen die Chancen gut, dass man diesen erledigt, noch bevor er überhaupt groß zum Schuss ansetzen konnte. Die meisten Bosse können, noch bevor sie überhaupt loslegen, bereits angegriffen werden und halten unterm Strich einfach viel zu wenig aus, wodurch man sich wenig bis gar nicht mit ihnen auseinandersetzen muss.

Dabei ist die Kampfarena jedes Mal unterschiedlich: Mal muss man von Schiene zu Schiene springen, während der Bildschirm weiterscrolled, und mal ist es einfach ein großer Bereich zum Ausweichen. Interessant ist vor allem der 5. Boss, dessen eigentlicher Schwachpunkt eine Kugel ist, die in eine von 4 Richtungen aus einer Art Tresorkammer geholt wird und, sobald sie draußen ist, zielverfolgende Laser abschießt. Die gerade im Hardmode besonders schnell sind und einen dazu zwingen, in den Sprungmodus überzugehen.

Übrigens auch hier interessant. Gegner, und das gilt auch für Bosse, die fliegen, können mit dem Vehikel des Spielers überlappen, sofern man nicht springt.

Ein Gegnertyp in Level 5 sind solche rotierenden Wirbel, die darauf aus sind, den Spieler blitzschnell zu verfolgen, sollte sich dieser in der Luft befinden. Also darf man nicht länger als nötig springen, bevor man sie abschießt. Auf dem Boden ist man komplett sicher.
Man wird also irgendwo fürs Springen bestraft, welches aber gleichzeitig aufgrund des Stage-Layouts in vielen Situationen unabdinglich sein kann. Hier stecken einfach viele interessante Ideen, die einen zu Entscheidungen zwingen, nur die Bosse sind etwas zu kurz geraten, außer man erreicht diese ohne Upgrades bzw. verliert diese im Kampf. Erst nach wiederholten Spieldurchgängen habe ich gemerkt, dass man den Geschossen des ersten Boss abwechselnd links und rechts ausweicht und möglichst nicht springt, weil er gleichzeitig vor allem Luftgeschosse spawnt, während sein Schusspattern am Boden diesen simplen Links-Rechts-Rhythmus beibehält.

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Fazit:

Aerostar schränkt den Spieler ein und macht daraus einen Selling Point. Und was soll ich sagen, das macht es erstaunlich gut.
Was viele Spieler gerne mal nicht berücksichtigen, ist, dass sich das Spieldesign, zumindest bei guten Entwicklern, nach den Limitationen richtet. Was ich bei Spieleentwickler „Sigma Pro-Tech“ definitiv bejahen kann. (welches übrigens aus nur 2 Mitarbeitern bestand :O)
Aerostars-Level würden nicht so ausfallen, könnte man jederzeit hinfliegen, wo man möchte.

Dadurch hat man 7 merklich voneinander unterscheidbare Stages geschaffen, welche die Anzahl an Feinden und Geschossen zurückschrauben, aber dafür klaustrophobisches Platforming hinzufügen, auf das man gleichzeitig zu achten hat.
Dadurch, dass jedes Level streng getaktet ist und Feinde immer zur selben Zeit am selben Ort erscheinen, kann man sich sehr gut die Stages einprägen und damit mit jedem Versuch weiter in das Spiel vordringen. Eine spürbare Lernkurve breitet sich aus, die nur durch das spartanische und unausbalancierte Upgrade-System getrübt wird, welches mit klaren Rücksetzpunkten besser funktioniert hätte. (auch wenn die Upgrades selbst kreativ sind)

Insgesamt ist Aerostar jedoch ein Titel mit sehr viel Wiedererkennungswert, der sehr gut zeigt, dass eine Schwäche gleichzeitig auch eine Stärke sein kann. Ein relativ runder Titel.
Sozusagen eine geschliffene Arcade-Erfahrung für unterwegs ohne große Längen oder unfaire Stellen im konzeptionellen Leveldesign.
Unfair wird es immer nur dann, wenn man sein Momentum verliert. Das Problem haben so einige Shoot-'em-ups, aber hier ist es umso ärgerlicher, weil es aufgrund des eingeschränkten Upgrade-Systems leicht vermeidbar gewesen wäre.

Nichtsdestotrotz zählt es neben Nemesis für mich zu den besten Shoot-'em-ups für das System.
Es war mir eine Freude, nach den letzten beiden Titeln, wieder ein Spiel zu haben, wo ich mich richtig reinknien musste.

Wertung: B+

Schwierigkeitsgrad: 74%

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(Der Special Bouns zum Abschluss)

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NEXT UP: Volley Fire oder Boxxle 2 (85/120 Level)

Ein interessanter "Nebeneffekt" des Threads: Es fühlt sich ein wenig so an, als würde man sich noch einmal live durch die Trends und Hypes und Standards einer anderen Zeit lesen, aber halt aus einer modernen Sicht! :D Sehr nice. :A

Uuuh, Volley Fire up next! Das fand ich immer ziemlich cool - und der Soundtrack ist immer noch geil!

KA wie das mit den anderen Shoot'm'ups mithalten kann, da es doch sehr anders ist (eher ein 1vs1 mit Hindernissen) und die KI ist leider recht dumm. Aber he, ich hatte da immer mit Spaß! Mal gucken wies Klunky gefallen wird. :D

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Volleyfire

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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Es gab mal eine Zeit, da hat Toei Animation Videospiele entwickelt. Kaum zu glauben, aber Mitte der 80er und Anfang der 90er gab es diverse ludologische Vorstöße.
Größtenteils Material zu bekannteren Animes, gab es doch auch originelle Titel. Zumindest ist mir keine Mangavorlage zu Volleyfire bekannt.

Aber was weiß ich, was in den Tiefen der japanischen Medienlandschaft alles schon an uns vorbeigezogen ist...?
Denn auch Volleyfire wurde nur für den japanischen Markt veröffentlicht und wird zu der Zeit höchstens durch Flohmärkte seinen Weg übersee in so manches europäisches Kinderzimmer gefunden haben.

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Ich muss mich für die unsagbare Farbpalette entschuldigen. Wann immer ich an ein Space Spiel gerate, bin ich versucht, die Farben zu invertieren, so dass das Geschehen auf schwarzem Hintergrund stattfindet.
Gerade bei jenem, was spielmechanisch so stark an Space Invaders erinnert. Dieses mal habe ich es durchgezogen.

Und die Erwähnung dieses Namens reicht im Groben auch schon, um eine Vorstellung davon zu haben, dass das hier kein weiteres klassisches Shoot 'em-up mit automatisch scrollendem Bildschirm ist, von dem wir in letzter Zeit gleich mehrere hintereinander hatten.

Man stelle sich vor, in Space Invaders gäbe es keine Aliens, stattdessen ist am oberen Bildschirm ein Raumschiff, genau wie man selbst, an einer horizontalen Schiene getackert und nun versucht man, sich gegenseitig abzuballern, während in der Mitte des Bildschirms allerhand Zeug umherschwirrt, was die Schüsse abblockt oder man als Deckung nutzen kann.
Voilà – und schon ist die Idee für Volleyfire geboren!

Nein, wirklich, mehr ist da nicht: links und rechts ausweichen, gegnerisches Schiff treffen –> das komplette Spielkonzept.
Erwartet keine besonderen Waffen, Items oder sonst was, jeder Schuss ist frontal.

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Eine solche Prämisse (klassische 1-vs.-1-Duelle) hat eher etwas von kompetitiven Multiplayer-Spielen, da es von der Progression her nicht viel Abwechslung gibt, außer immer stärkere Gegner zu bekämpfen.
Trotzdem gibt man sich in der Einzelspieler-Kampagne etwas Mühe, das simple Spielprinzip durch unterschiedliche Arenen etwas aufzulockern. Hindernisse stehen nie still, sondern scrollen horizontal oder vertikal über den Bildschirm. Ist Letzteres der Fall, muss man nicht nur auf die Schüsse seines Kontrahenten aufpassen, sondern auch auf Zack bleiben und sich gleichzeitig der Umgebung anpassen. Für den Gegenspieler gelten diese Regeln nicht, der kann an seinem Ende des Bildschirms stehen, wo er möchte.

Gewiss wird die überaus primitive „Gegner-KI“ der Grund gewesen sein, diese gegenüber der Umgebung als unverwundbar zu gestalten, denn ein wirkliches Angriffsmuster oder irgendeine Methodik lässt sich nicht erkennen. Ganz willkürlich lenkt der Gegner sein Schiff einfach nach links und rechts und schießt in einer anhaltenden Tour, ganz gleich, wo man sich gerade befindet. Da wäre klar, dass jeder Gegner ohne diesen unfairen Vorteil bei solchen Stages aufgeschmissen wäre.

Doch es gibt durchaus Momente, in denen sie sich selbst verletzen können. Manche der Asteroidenansammlungen in der Mitte der Arena besitzen auch Spiegel.
Alle Schüsse, die diese treffen, reflektieren und so ist der Gegner zumindest vor seinen eigenen Geschossen nicht gefeit.

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Solche und noch weitere Ideen, wie respawnende Adds, ein unter der eigenen Seite des Bildschirms sich ausfahrender & zielsuchender Stachel oder sich durch Schüsse verschiebende Kristalle, geben der immergleichen Aufgabenstellung etwas Variation und sind wohl auch die einzige Möglichkeit, wie man die Herausforderung zwecks der grenzdebilen KI etwas steigert, indem der Spieler unter benachteiligten Bedingungen versucht, zu gewinnen.
Eine Ausnahme stellen die Bosskämpfe am Ende einer Welt dar, bei denen man immer gegen 3 Entitäten gleichzeitig antritt, entweder getrennt voneinander, so dass sie sich ständig im Weg stehen, oder als Teil eines größeren Gegners, bei dem jedes einen eigenen Schuss abfeuert.

Man muss wissen: In Volleyfire gibt es 8 Welten, die sich über eine Galaxiekarte ansteuern lassen.
Pro Welt gibt es 3 Duelle sowie einen Boss am Ende, mit Ausnahme der letzten, wo noch mal alle durchgekauten Bosse zum Discount bereitstehen.
Die Welten sind nicht wie in einer Perlenkette aneinandergereiht, sondern bieten im Star-Fox-Style mehrere Routen.

So kann man z.B. am Anfang, nach Abschluss des Planeten Elza, sich zwischen 2 Quasaren entscheiden, die beide zu einem Asteroidengürtel in der Mitte führen, oder respektive zu den Welten, die an die Letzte angliedern.
Man könnte sagen, dass das den Wiederspielwert fördert, allerdings hat man auch die Möglichkeit, zurückzufliegen und die anderen Welten ebenfalls abzuschließen, nicht dass ich dazu raten würde, denn auch wenn sich die Arenen in manchen Details unterscheiden (manche wiederum sind straight up kopiert), gibt es keinen Grund, diese zu spielen, außer mehr Spiel haben zu wollen. Das Problem ist nur: Das Spiel ist bereits dermaßen repetitiv, dass man nicht wirklich mehr Spiel mit recycelten Stage-Hindernissen benötigt.

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Nicht einmal „mehr Punkte“ ist ein gutes Argument. Denn auch dieses Spiel bietet seine Punkteanzeige scheinbar nur zur Zierde.
Es gibt keine Highscores, aber vor allem auch keine Konsequenzen fürs Game Over. Wer seine 3 Startleben verliert, kann beim zuletzt erreichten Level wieder anfangen, ohne dass sich der Punktestand zurücksetzt. Zumindest wenn man bei der Abfrage nicht versehentlich auf „End“ als Vorauswahl drückt, sondern auf die „Continue“-Anwahl springt.
Das ist so das „Anti-Arcadespiel“: Du hast mehr Punkte, je häufiger du stirbst, also mach lieber möglichst wenige Punkte.

Selbstredend wird damit auch der reine Akt des Durchspielens ziemlich einfach.
Das Einzige, was man befürchten muss, wenn man stirbt, ist, dass das Schussupgrade verloren geht, was in manchen Leveln als Pick-up droppt, was auch das einzige spielverändernde Pick-up ist, neben einer temporären Unverwundbarkeit, die eh nichts bringt, weil man nicht magisch besser trifft in der kurzen Zeitspanne. *Atem hol*

Mir tat irgendwann der Daumen weh, da so ein Match entweder total schnell vorbei sein kann oder sich ganz schön zieht. Da der Gegner nur wie wild umherfliegt und man selbst kaum Optionen hat, ist es quasi Glückssache, wie häufig man den Feind trifft.
Ungelogen, in manchen Leveln, selbst solchen mit horizontal scrollenden Hindernissen, war es besser, einfach in der Mitte stehen zu bleiben (da dort ein Blindspot liegt) und einfach drauf loszufeuern.
Da die eigenen Schüsse die des Gegners blocken können, muss man nur aufpassen, dass diese nicht leicht versetzt die Flügel des Raumschiffs treffen.

Es wirkt ehrlich gesagt erbärmlich, dabei zuzusehen, wie der gegnerische Spieler wie ein dummes Baby planlos irgendwohin feuert, wo man sich nicht befindet, bis er dann zufällig willig ins Feuer fliegt.
Ob man ihn dann verfolgt oder nicht, macht kaum noch einen Unterschied. Ohne so manche Stage-Hazard gäbe es keinen Grund, überhaupt konstant in Bewegung zu bleiben.
Das Kerngameplay funktioniert also grundsätzlich schon nicht wirklich gut und muss sich auf Gimmicks als Abhilfe verlassen.

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Der finale Boss ist auch nur ein recycelter aus einer anderen Welt, nur dass dieser noch länger dauert. Schon deswegen will man das Schuss-Upgrade bis zum Ende behalten, damit die Schose schneller vorbei ist.

Abschließend läuft dann der Abspann und man kann den Game Boy ausmachen und das Spiel nie wieder starten.
In Volleyfire gibt es keine schwierigeren Loops, so wie es auch keinen Grund gibt, Punkte anzuhäufen, die unendlich zur Verfügung stehen. Die einzige „redeeming quality“, die also noch bleibt, ist der Mehrspieler-Modus.
Ich habe keine Kosten und Mühen gescheut und diesen mit einem Kumpel am Emulator getestet.

Zu Beginn wählen beide Spieler ihre Leben aus (man kann sich also auch Handicaps verpassen) und eine von 7 Stages und dann gehts auch schon los. Es gibt nur Einzelspiele, keine „Best of X“, wo man mehrere Stages in Reihe spielen könnte oder sowas.

Tja, und was soll ich sagen? Es ist keine sonderlich spannende Multiplayer-Erfahrung. Weil man immer nur 2 Schüsse gleichzeitig abfeuern kann, gibt es kaum Methoden, Druck zu machen. Wenn schon die Kämpfe gegen die KI ewig gedauert haben, hat sich das Ganze bei einem reaktiven Gegenspieler, wie meinem Kumpel, ins Ungewisse gesteigert, da man mit wenig Bewegung jedes Projektil abblocken kann.
Das Einzige, was auch hier wieder irgendwie Druck erzeugen kann, sind die Stage-Hazards, wie die Kristalle, welche den Bewegungsspielraum einschränken können.

Unterm Strich ist das Spiel einfach zu „stumpf“ und bietet viel zu wenig Inhalt, um auf lange Sicht zu unterhalten, egal ob im Einzelspieler oder im Mehrspieler. (den eh die meisten nicht spielen konnten)
Schade um das ansonsten recht unkoventionelle Spielprinzip.

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Fazit:

Sorry Sölf. :(

Aber die Musik ist wirklich gut!

Wertung: D-

Schwierigkeitsgrad: 27%

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NEXT UP: Paperboy

Yeah, sowas hab ich erwartet. xD

Aber irgendwann kommt Tailgator! Das ist wirklich gut!

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Paperboy

Durchspielbedingung: Die Woche mit mindestens 2 Abonnenten überleben

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WARNUNG: dieser Artikel enthält sehr viele vulgäre Kraftausdrücke und derbe Sprache!

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Wie verhält sich der Mensch angesichts und innerhalb der Katastrophe?

Ich habe mich die letzten Tage etwas zu sehr von meinen üblichen Aktivitäten zurückgezogen und dafür die Quittung bekommen. Ich hätte mich auf die großen Gelehrten des Stoizismus berufen können, stillschweigend jegliches Leid über mich ergehen zu lassen, tief in mir zu speichern, um es als Gelegenheit zu erkennen, eine undurchdringliche Schale aus innerer Konzentration und Seelenruhe zu kreieren, im Streben aufrechten Seelenheils. Transformiere den Rumor, lass es nicht an dich herankommen. Lass es keine Macht über dich gewinnen.

Und damit heiße ich euch herzlich willkommen zu den Eskapaden eines gewöhnlichen amerikanischen Vorstadtjungen, der versucht, in Florida (Jacksonville) einfach nur seine verdammte Zeitung auszutragen.
Nein, keine Ahnung, wo wir uns befinden, aber wo will man sonst so viele Psychopathen auf einem Haufen finden?

Breakdancer, Skateboarder, tollwütige leinenlose Hunde, verrückte Omas mit Messern, vollautomatisierte Rasenmäher, Kinder, der Tod höchstpersönlich – das und noch einiges mehr will einem partout einfach nicht in Ruhe seinen Job machen lassen.
Kein Wunder, ist das doch so ziemlich der Klappentext, der das Spiel über nen schnöden Zeitungsjungen auch erst so interessant gestalten soll.

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(Der 2-Spieler Modus, ist nur 2 Spielsessions im Wechsel)

Paperboy als Arcade-Spiel wurde schon dutzende Male neu aufgelegt auf unterschiedlichsten Systemen, der Game Boy ist da nur eine Fußnote. Paperboy ist wie Doom, läuft auf allem, funktioniert auf allem.
Nunja, anders als Doom hat es das Spiel nicht geschafft, relevant zu bleiben, genau so wie Atari selbst haha. Es existierte nicht mal mehr die X-Box-Live-Arcade-Version und das lange bevor der Online-Store verschwunden ist.

Dabei ist es nicht schwer, den Appeal zu sehen, gerade zum Erscheinen des Original-Arcade-Titels 1985, was sogar mit richtigen Fahrradlenkern als Controller daher gekommen ist.

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Ein realistisch nachvollziehabres Setting, aber gefüllt mit immer noch genügend abstrakten, gamey Elementen, um parodistisch zu wirken.

Ähnlich wie Toejam & Earl ist Paperboy ein halber Shitpost. Die Spielsubstanz rückt dem Slapstick gegenüber in den Hintergrund, wenn es darum geht, sich zu beömmeln, dass sich da gerade hinter einem plötzlich eine Windhose manifestiert.
Man lacht selbst beim x. Mal noch mal darüber, wie der kleine 10-jährige Junge von einem Auto überfahren wird. :hehe: …

Da rückt der Fokus aufs Spiel erst mal in den Hintergrund, denn in erster Linie kennt man Paperboy eben wegen dieses greifbaren, aber obskuren Kleinstadtsettings.
Doch was ist, wenn man das Spiel tatsächlich ernst nimmt und nicht nur um ein paar Punkte spielt, sondern tatsächlich versucht, all den unvorhersehbaren Gefahren, die sich alle gegen einen verschworen haben, die volle Woche auszuweichen, nur am nächsten Tag für die Headline der „Daily Sun“, dass wir in Ehre in den Ruhestand einkehren? (Naja gut, die Ending-Headline ist in der Game-Boy-Version eine andere.)

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Hiermit wären wir bei dem bislang größten Alptraum, dem ich mich bisher im Rahmen dieser Challenge gestellt habe. Vergesst die Arcade, Apple-II-, C64- und NES-etc.-Fassung. Ja, Paperboy ist auf keiner Plattform eine leichte Herausforderung, geschweige denn eine verzeihliche, da alles, was wir tun, nur Punkte bringt, aber nichts an dem Fakt ändert, dass nach mehr als 3 Fehlschlägen das Spiel vorbei ist.
Doch Paperboy auf dem Game Boy ist mehr als nur schwer, mehr als nur gemein. „Was ist es?“

Ich meine, schaut euch mal diesen Vergleich an:

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(Vielen Dank Punkteleiste fürs weitere Wegnehmen von 20 Pixeln. Wo auch sonst hin mit dem vielen Platz???? Was würde ich nur ohne dich tun!?)

Es ist eine absolut dreckige Mistgeburt! Ein Spiel, das euch verachtet und uns ins Gesicht spuckt. Ein Spiel, das euch soweit es geht nur versucht zu provozieren, euch dazu zu bringen, die Fassung zu verlieren und zu schreien.
Zumindest wenn ihr es zu ernst nehmt. Paperfuckboy ist kein Spiel, was man jemals ernst nehmen sollte, keines, was man in Erwartung zocken sollte, es durchzuspielen. Dann ist es sogar ganz in Ordnung, ja, selbst so ein Port, der euch den halben Bildschirm wegnimmt.
Nur bin ich nun hier und es ist nun mal Teil dessen, wie die Challenge gestrickt ist, wohl oder übel.

Unschwer zu erkennen, macht es der kleinere Bildschirmausschnitt deutlich schwerer, auf Gefahren zu reagieren. Nicht nur schwer, sondern auch stellenweise unmöglich, in einem unaufhörlichen Autorunner … äh … rider, wenn sich (aller)spätestens ab Freitag mehrere Gefahren aufeinander stapeln, in Bildschirmpositionen, die man noch gar nicht sehen kann, bei der kein Platz zum Ausweichen möglich ist, keine Vollbremsung der Welt hilft.
Da die Gefahren in Paperboy zufällig generiert werden, kann es jederzeit passieren, dass man vor einem schier unlösbaren Hindernis steht, wenn man nicht zufällig zu einem Zeitpunkt, der schon längst verstrichen ist, an der richtigen Position stand.
Man kann die bildschirm-einfrierende Pausetaste, soweit es geht, malträtieren, aber selbst das reicht häufig genug nicht aus, um einer Gefahr auszuweichen, weil man schlichtweg nie den vollständigen Informationsstand über den Teil der Straßenseite besitzt, nicht bevor es zu spät ist.

[Hier Screenshots]

Was also tun im Angesicht und innerhalb der Katastrophe? Zu Gott finden? Den Game Boy an die Wand pfeffern?
Ich wusste es nicht. Daher habe ich immer weitergemacht, immer weiter geradelt und geradelt, bis sämtliche Fehler, die durch Eigenverschulden verursacht wurden, nicht mehr begangen werden konnten. Ich habe von dem Spiel geträumt. Ich konnte es irgendwann nicht mehr sehen und da hat es mich im Schlaf heimgesucht. Definitiv hat etwas Abstand und Ruhe geholfen, einen klaren Kopf zu fassen. Was kann man tun, um die größtmögliche Gefahr zu mitigieren?

Die Antwort ist zum einen, erst mal eine „neutrale Position“ zu finden. Wie beim Tennis muss es eine ideale Stellung geben, bei der einem die meisten Gefahren nichts anhaben können und von der man schnell in eine andere Position übergehen kann, um die restlichen Gefahren, die es gibt, abzuwenden, zusammen mit der Hoffnung, dass es zu keinem Cheap Shot kommt.

Eine solche Position seht ihr in dem Screenshot hier:

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(Achtet darauf, dass das Vorderrand leicht über der Rasenbegrenzung steht, genau wie hier beschildert)

Wenn auf dieser Linie nichts erscheint, kann man immer munter geradeaus fahren. Grabsteine, bei denen es so aussieht, als würde man in sie reinfahren, überfährt man. Die Perspektive macht die Kollisionsabfrage sehr schwierig abzuschätzen, wodurch es häufig zu Treffern oder Nichttreffern kommt, wo man es nicht erwartet. Ein weiterer hoher Frustfaktor; Stürze, die sich einfach nicht verdient anfühlen, die aufgrund eines Mangels an Tiefenwirkung, statt eines Mangels an Reflexen auftreten.
Natürlich wird früher oder später was erscheinen, was uns von dieser Position zwingt. Frequent genug; mit jedem aufeinanderfolgenden Tag, häuft sich die Anzahl an „Phänomenen“, die einem den Gar ausmachen wollen, während der Verlauf der Straße immer der Gleiche ist. Gleichzeitig muss man darauf achten, die Zeitung vor die Haustür oder in die Briefkästen zu werfen oder beides. Alles vergibt Punkte.

Natürlich nur in den Häusern der Abonnenten der Daily Sun, die uns am Anfang eines jeden Tages angezeigt werden. Anfängliche Nichtabonnenten besitzen nicht mal einen Briefkasten. Das ist ein weiterer Unterschied zu den Versionen mit Farbe. In der NES-Version z. B. haben sämtliche Nichtabonnenten freundlicherweise ihre Häuser rot gestrichen, damit wir von vornherein wissen, dass wir diese nicht mit dem neusten Klatsch & Tratsch beglücken müssen.
Wohlgemerkt „müssen" Tun können wir das trotzdem, denn die eingeschlagenen Fenster von Nichtabonnenten verschaffen uns weitere Punkte, wie auch viele weitere Gegenstände auf geworfene Zeitungen reagieren. Die Daily Sun hat wohl keine Probleme mit Mafia-Methoden.

Für mich gab es dafür jedoch kaum einen Grund das zu tun. Zum einen sind mir Punkte scheißegal gewesen, angesichts dessen, dass es nur die Konzentration von der Straße weglenkt und keine Extra-Leben freischaltet, zum anderen gibt es nur begrenzt Zeitungen zum Schmeißen, die ab und zu an zufällig verstreuten leuchtenden Paketen wieder aufgefüllt werden kann. Zeitung ist dabei nicht nur zum Austragen wichtig, sondern auch, um die elendigen Scheissköter ruhigzustellen, die gerne mal an Hundehütten verweilen und unser Fahrrad dann sehr lange verfolgen.

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Ab Mittwoch zunehmend und dann ab Freitag fast ständig, kann es passieren, dass sich Hundehütten, denen man immer rechts ausweichen muss, mit Skatern auf dem Bordstein kombiniert werden. Das ist dann eines von mehreren „Cheap Shots“, die das Spiel liebt, auszuführen. Die einzige Möglichkeit, das zu vermeiden, ist, knallhart abzubremsen, den Skater von seiner neutralen Position aus vorbeiziehen zu lassen, um im letzten Moment, wie es perspektivisch gar nicht mehr logisch erscheint, weit rechts zum Hund auszuschwenken, um diesen noch pixelgenau eine Zeitung vor den Latz zu ballern.
Wenn man nicht früh abbremst, ist es bereits zu spät – vielleicht.
Man weiß ja nicht, ob tatsächlich der Skateboarder kommt, wenn die Hundehütte schon am Horiont von 160 Pixeln steht. (50/50-Chance ungefähr) Also beginnen nun die teuflischen Mindgames.

„Schaffe ich es vielleicht doch noch, abzubremsen und nicht mit dem Hund zu kollidieren?“ „Kommt vielleicht kein Skateboarder und ich schwenke einfach jetzt schon nach rechts und verpasse dem Hund 'ne Packung?“ Oder ich lenke einfach knallhart auf die Straße ein, beschleunige, soweit es geht, hoffe auf keinen Gegenverkehr und versuche, nach der nächsten Bordsteinabsenkung wieder auf die Straße zu kommen? Falls ich bis dahin noch lebe. Mir schien es jedenfalls, dass ein paar Sekunden auf der Straße, full speed, noch in Ordnung sind. Das Problem sind eher die Übergänge, wenn dann scheiß Blagen mit Dreirädern plötzlich meine Zugänge zurück zum Gehweg versperren. Es ist zum Mäusemelken.

Ob man nun entscheidet, schnell zu fahren, oder nicht, hat ebenfalls unterschiedliche Vor- und Nachteile. Wenn man die maximale Geschwindigkeit fährt, kann man manchen Gefahren, die durchaus in Mustern auftauchen, immer auf die gleiche Art ausweichen. (vorausgesetzt, diese kommen allein) Das ist gerade bei Rädern wichtig, die am anderen Ende des Bildschirms spawnen und auf eine zufällige Position längs des Weges entlang rollen. Ist man schneller als jene Räder, muss man sich das Ratespiel gar nicht erst antun. Im Gegenzug jedoch ist schnelles Fahren ein absolutes Todesurteil, je nach Cycle, im Hinblick auf die vollautomatisierten Rasenmäher, die auch auf dem Bordstein entlangsausen. Es ist literally unmöglich, diesen noch auszuweichen, weil diese auf die Sekunde seitlich aus dem Bildschirm spawnen.

Grundsätzlich gibt es also auch auf die Geschwindigkeitsfrage keine perfekte Antwort. Tendenziell bin ich in den ersten beiden Tagen auf maximaler Geschwindigkeit, einfach damit die Schose schneller vorbei ist. Zumal der Seed des ersten Tags immer der gleiche ist. Sprich, die Gefahren am Montag kommen nahezu immer gleich, wenn man den Game Boy neustartet und die Starttaste spamt. Ein kleines Trostpflaster.
Später dann, ab Mittwoch aufwärts, wenn ich noch kein Leben verloren habe, reguliere ich die Geschwindigkeit meistens dynamisch, das hat unterm Strich am besten funktioniert. Aber auch das ging natürlich erst mit viel Erfahrung, bei der ich unzählige Male typischen Cheap-Shot-Situationen ausgesetzt war, um zu wissen, wie ich mein Blatt an begrenzten Möglichkeiten am besten ausspiele.

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Am Ende eines Tages Zeitungen austragen ist es noch nicht vorbei. Erst geht es noch auf einen brutalen Hinderniskurs für kleine „Paperboys zum Entspannen, bei dem man quasi unendlich Zeitungspapier hat und auf Ziele wirft, für zusätzliche Punkte, während man auf verschiedenen Rampen weiteren Hindernissen ausweicht. Wer beim Hindernisparcours umfällt, verliert keine Leben, sondern nur die Möglichkeit, weitere Punkte zu ergattern.
Erneut, da mir die Punkte scheißegal sind, habe ich mich irgendwann direkt am Anfang des Hindernisparcours hinfliegen lassen, damit ich schneller weiterspielen kann. Die Abrechnungen am Ende eines Tages dauern eh viel zu lange.
Zum Schluss werden nämlich sämtliche Häuser, die man nicht beliefert hat, ihr Abo kündigen. Erst wenn jeder Haushalt sein Abo kündigt, ist das Spiel vorbei. Man muss also nicht wirklich präzise sein. Irgendeinen Haushalt wird man schon mit Zeitung versorgt kriegen, im Zweifelsfall ballert man mehr als eine vor ner gültigen Fassade. Je weniger Häuser unser Schmierblatt brauchen, desto mehr bleibt zur Selbstverteidigung bzw. für die übrigen Häuser, weswegen mit weniger Abonnenten die Chance steigt, alle Häuser zu versorgen, was wiederum einen „Resubscriber“ einbringt. (daher mindestens 2 laut Durchspielbedingung, da man bei einem verbliebenen Abonnenten am Ende immer einen weiteren dazugewinnt, weil sonst wäre das Spiel eh vorbei.)

Also wofür noch groß auf Häuser achten? Naja, einerseits ist es schon befriedigend und andererseits ist es irgendwann nach zig Stunden kein großer Akt mehr, man wirft quasi schon automatisch im richtigen Takt.

Ich sag ja, wenn man das Spiel um Punkte spielt, ist es vielleicht gar nicht so übel, weil all die Elemente irgendwo ihren Zweck haben.
Aber das setzt voraus, dass man es nicht zwingend darauf anlegt, die volle Woche zu überleben, was ja nach wie vor sehr stark vom Zufall abhängig ist.
Ich hätte es deutlich motivierender gefunden. Wenn man mit aufsteigenden Punkteanforderungen weitere Leben verdienen könnte. Denn nur 3 Fehler machen können, bei all dem Shizzle, der einem so passieren kann? Ich denke, man sollte Spieler mit mehr als nur ein paar Zahlen motivieren, Dinge zu tun, die am Ende einfach nur noch mehr Risiken beinhalten. Als Heimkonsolen-Spiel funktioniert Paperboy daher nur bedingt, aber um immer wieder eine Runde einzulegen, ja, so blöd es auch klingt, hat es eine unheimliche Sogwirkung und das, obwohl die Game-Boy-Fassung ziemlich klar rigged ist.

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Fazit:

Absolutes Drecksspiel

... und doch... kommt der Masochist wieder in mir hervor... :o Mommy, warum warst du so gemein zu mir?

Ich weiß nicht wieso, ich habe hier 3 Tage à 3–4 Stunden mit konzentrierten Sessions verbracht (in einem 20-Minuten-Spiel!). sehr, sehr, sehr viel geflucht. Meine Lebensentscheidungen in Frage gestellt, so wie es sein soll.
Aber am Ende war ich so cooked, habe die emotionale Achterbahn so oft mit Schleudertrauma verlassen, dass es mir nichts mehr ausgemacht hat, bespuckt und getreten zu werden. Und plötzlich kam ich immer häufiger in den Samstag und Sonntag. „Aber ist doch einfach GLÜCKSSACHE!? ODER NICHT!?
Ist es das? Ich weiß es selbst gar nicht mehr … Irgendwas von wegen kritischer Entscheidungsfindung hat dafür gesorgt, dass ich immer häufiger – nachdem ich mich beruhigt habe, nach ein paar Stunden Auszeit und einer wohligen Tasse Kaffee am Abend – die augenscheinlich richtigen Entscheidungen getroffen habe. Knallhart reagiert, Risiken genommen habe, nicht länger gezögert habe, unfaire Scheiße antizipiert habe. Es gab die Cheap Shots, aber aus dem Fluchen wurde ein Stöhnen, wurde ein Grunzen, wurde Gelassenheit. Denn ich weiß ja, dass es klappen kann, irgendwann klappen wird.

Kann ich Paperfuckboy dabei empfehlen? Hell no, schon gar nicht für den Game Boy. Ist es trotzdem ein witziges Spiel? Irgendwie schon.

War es eine beschissene Erfahrung? Ja, aber irgendwie auf ne Art „beschissen“, wie man sich irgendwann darin suhlt, wie in eine Art nicht näher genannten Fetisch-Schmuddelfilm. Eine absolut eigenartige Stockholm-Syndrom-Beziehung. War ich doch beim Fluchen sicher, dass ich die Scheiße hier auf ein Level mit Karateka oder SCHLIMMER stelle. Aber nö. Dafür hat es einfach zu viel Wiederspielwert. Ich konnte nach nem Fehlschlag einfach nicht aufhören, mich wieder vom Spiel verarschen und aufregen zu lassen. Seid nicht dieser Typ, seid nicht wie ich, bleibt fern von toxischen Beziehungen. Gut, dass ich diese nun mit einem halb lachenden Auge hinter mich lassen kann.

Wertung: C-

Schwierigkeitsgrad: 94%

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NEXT UP: The Amazing Spiderman

Vielen Dank für dieses Review. Einfach großartig, ich habe mich köstlich amüsiert :) Ich hoffe du kannst dich schnell erholen und hast noch weitere mentale Kapazitäten für das was da noch so kommt. Ich finde es super, dass du das weiterhin so gnadenlos durchziehst :A

Ich will mich selbst mit so unfairen Games heute nichtmehr allzusehr befassen. Früher habe ich mich auch immer richtig festgebissen, beispielsweise im Story Modus von F-Zero GX. Alle Kapitel auf sehr schwer damals durchbekommen. Heute will ich mehr Entspannung, liegt aber auch an mangelnder Zeit.

Ich gucke ja auch immer auf der UVL Page. Die haben da für 1990, wenn man die Ergebnisse nach Year sortiert, ganz oben ein neues Spiel eingefügt: Zoo Block. Hast du das auf dem Schirm?

Zeitungen auszutragen, kann tödlich enden. Fehlt nur noch der "Bitte keine Werbung"-Aufkleber am Briefkasten. :p

Ich nehme jetzt mal an, dass das hier nicht scherzhaft geschrieben ist - die Bedrohungen für Paperboy:

Zitat:

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Breakdancer, Skateboarder, tollwütige leinenlose Hunde, verrückte Omas mit Messern, vollautomatisierte Rasenmäher, Kinder, der Tod höchstpersönlich

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Was (außer Autos und Windhosen :p) gab's denn noch so? Das liest sich ja, als wäre da einer richtig kreativ geworden. :D

Zitat:

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Zitat von Klunky

Eskapaden eines gewöhnlichen amerikanischen Vorstadtjungen, der versucht, in Florida (Jacksonville) einfach nur seine verdammte Zeitung auszutragen.

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Keine Ahnung, was Du meinst...
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Andererseits ist das auch nur ein ganz gewöhnlicher Tag, wenn ich zur Familie aufs Dorf rausfahre, also... xD

Zitat:

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Man lacht selbst beim x. Mal noch mal darüber, wie der kleine 10-jährige Junge von einem Auto überfahren wird.

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Genau wie auf dem Dorf!

Zitat:

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Ein Spiel, das euch verachtet und uns ins Gesicht spuckt. Ein Spiel, das euch soweit es geht nur versucht zu provozieren, euch dazu zu bringen, die Fassung zu verlieren und zu schreien.

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Genau wie... ok, ich lass es :D

Zitat:

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hat es eine unheimliche Sogwirkung und das, obwohl die Game-Boy-Fassung ziemlich klar rigged ist.
[...]
Absolutes Drecksspiel

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Das liest sich wie eines der Steamreviews von nem Game, was jemand 3000 Stunden gespielt hat und dann ein Downvote gibt :hehe:

Zitat:

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wohligen Tasse Kaffee am Abend [...]Knallhart reagiert, Risiken genommen habe, nicht länger gezögert habe, unfaire Scheiße antizipiert habe.

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Wie stark war der Kaffee? :bogart:

Danke, war ziemlich unterhaltsam!

Sehr schön!

Zitat:

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Zumindest wenn ihr es zu ernst nehmt. Paperfuckboy ist kein Spiel, was man jemals ernst nehmen sollte, keines, was man in Erwartung zocken sollte, es durchzuspielen. Dann ist es sogar ganz in Ordnung, ja, selbst so ein Port, der euch den halben Bildschirm wegnimmt.

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Das war tatsächlich ein Gedanke, den ich direkt hatte, als ich leicht überrascht gesehen habe, dass du das Spiel tendenziell eher nicht so geil fandest. Weil, ich mochte es damals SEHR, immer mal für zehn Minuten, aber ich glaube nicht, dass ich jemals über den Anfang hinausgekommen wäre. xD
Was okay war! Es ist für mich ganz klar in diese Arcade-Kategorie gefallen, die ich aus Jux gespielt habe, nicht um irgendwas zu erreichen oder sie gar durchzuspielen. Das kam dann erst mit den Rollenspielen. ^^
Da kommt einem das "Casual Mindset" wahrscheinlich sehr entgegen.

Ich liebe auch einfach immer noch total, wie selbstverständlich man die Zeitungen in diesem Spiel schnurstracksgerade in die Fenster ballert, als wäre es ein No-Scope-Profischuss in irgendeinem Shooter. :herz:

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The Amazing Spiderman

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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Kindheits-Nostalgie

Das ist ein ganz besonderer Titel für mich, nicht weil es so ein besonderes Spiel ist, sondern weil es eines der Game-Boy-Spiele meiner frühesten Kindheit ist, von denen man als (damals noch) jüngstes Kind einer mittelständischen Familie nicht allzu viele geschenkt bekam.

Spiderman „amazing“ zu finden, hat sich über die letzten 35 Jahre unverändert gehalten. Kinder mit einem Spiderman-Spiel zu begeistern, ist ein ziemlicher No-Brainer. Selbst wenn das Spiel durchschnittlich bis schlecht ist, kann man einiges an Punkten dafür rausholen, wenn es der Titel schafft, das Gefühl der Vorlage zu vermitteln. In kurz: „Does it make you feel like Spiderman?“ Im Falle von Batman, der unserem Freund Spidey um ein paar Monate zuvorgekommen war, konnte man diese Frage eher verneinen. Nichtsdestotrotz handelte es sich dabei um ein passables, wenn auch sehr sicher spielendes Spiel.

Bei „The Amazing Spiderman“ - entwickelt übrigens von Rare - verhält es sich meiner Auffassung nach gegenläufig: Es ist kein sonderlich herausragendes Spiel, aber ich bekomme ein deutlich besseres Gefühl für den Protagonisten.
Zudem werden mehr Figuren der Vorlage bedient, womit ich vor allem auf die Bösewichter anspreche.

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Das fängt bei der grafischen Präsentation an. Die Sprites von Spiderman und seinen Feinden sind deutlich größer und damit detaillierter, wodurch jedoch auch weniger Platz für den Bildschirmbereich bleibt, der die Vertikalität und somit das Platforming stärker einschränkt. Da ist es umso besser, dass das Spiel keine wilden Präzisionssprünge erfordert und sich hauptsächlich auf reaktive Action fokussiert. Backtracking ist sowieso gar nicht möglich, da der Bildschirm nur in eine Richtung scrolled: vorwärts!

Das Spiel macht keinen Hehl daraus, weniger platforming-fokussiert zu sein, da es uns in nahezu jedem Level ermöglicht, mithilfe von Seide am oberen Teil des Bildschirms über alle Hindernisse hinweg zu hangeln, aber nur solange der Vorrat reicht.
Seide ist unsere primäre Ressource in dem Spiel und kann in Päckchen von erledigten Gegnern zufällig erworben werden.
Verbraucht wird sie dabei nicht nur beim Hangeln am deckenlosen Himmel, sondern auch bei gedrückt gehaltener Taste als Fadenschuss. Gegner werden der Einfachheit halber jedoch nicht eingewickelt, sondern sind direkt erledigt.

Generell lässt sich abseits der Bosse jeder Feind mit einem Treffer erledigen und das ist auch gut so. In einem Spiel, wo man größtenteils im Nahkampf agiert.
Spidey kann schlagen und treten sowie Flugtritte in der Luft ausführen (auch während des hangelns). Das funktioniert soweit auch alles flexibel, nur leider ist das Einschätzen der Hitboxen wieder einmal ein größeres Problem.
Die Reichweite von Spideys Gliedmaßen ist leider arg begrenzt und die Treffererkennung fällt je nach Gegner mal mehr- und mal weniger großzügig aus. Dadurch werden auch leichte Gegenspieler wie „Rhino“, ein Boss, der nur von links nach rechts rennt, schwieriger als nötig, da man sich häufiger falsch positioniert und wider Erwarten in die Leere schlägt, während man nicht viel Zeit hat, bis sich der Gegner wieder in Bewegung setzt.

Von weitem mit Netzen zu schießen, ist da eine sichere Wahl, aber das funktioniert bei einem Rhino z. B. nicht und macht grundsätzlich weniger Schaden an Bossen.
Was an sich natürlich gut so ist, denn so muss man einigermaßen mit seinem Vorrat haushalten und kann nicht einfach auf alles schießen, was nicht bei 3 auf den Bäumen ist. Zumal sich die Seide nach einem Continue auf den Standardvorrat zurücksetzt.

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The Amazing Spiderman ist kein allzu leichtes Spiel. Anders als im Batman-Spiel hat man nicht unendlich Continues. Nach dreimaligem Aufbrauchen aller Leben ist Schluss und beides lässt sich auch nicht aufstocken. Womit man insgesamt 12x komplett sterben darf, bevor sich das Spiel von neuem startet.
Das klingt noch relativ milde, allerdings sind die Bildschirme voll mit Gefahren. Die kleinste Berührung mit einem Vogel kann bereits ein Viertel der Lebensleiste abziehen, (wobei es mir etwas inkonsistent erschien, wie die Höhe des Schadens ausfällt).
Und die Invincible-Frames nach einem Treffer sind sehr kurz, vielleicht eine halbe Sekunde. Das Übereinanderlappen von gegnerischen Sprites mit denen von Spiderman sorgt daher für ein besonders schnelles Ableben.
Sich über die Stage zu schwingen, klingt erst mal bequem, doch wenn ein großer Teil des Levels mit Gegnern bestückt ist oder sonstige Hindernisse im Weg sind, ist das nicht allzu nützlich und macht es mehr zu einem Gimmick, was man je nach Level benutzen muss, als dass es sich lohnt. wenn es sich auch zweifelsohne cool anfühlt, hinter einem schießenden Gegner zu schwingen und ihm von hinten einen steifen Schlag zu verpassen. Oder besser noch, beim Herunterfallen einen Flugtritt: „Makes you feel like Spiderman“.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Batman-Spiel zumindest situativ schwieriger ist. Denn wenn man dort ein Leben verliert, muss man den kompletten Abschnitt von neuem spielen. In The Amazing Spiderman setzen einem Leben und Continues an die Stelle, bei der man gestorben ist. Falls man in einen Abgrund gefallen ist, sogar zur nächsten sicheren Plattform. Man kann also frühere Stellen optimieren, um in späteren Abschnitten eine größere Fehlertoleranz zu erhalten. Was soll man sagen? Es ist schlichtweg ein Arcade-Spiel für unterwegs.

Am Ende kann man sich im Leaderboard verewigen. Dieses ist bereits vorbelegt mit sehr spezifischen Punktzahlen, die wohl von den Entwicklern stammen könnten. Nur wenn man ein 1CC schafft, also weniger als 3x abnippeln, kann man Platz 1 des Rankings erreichen, da besiegte Bosse einen Löwenanteil der Punkte ausmachen. Immerhin hat man damit noch eine Motivation, das Spiel nach dem Abschließen noch weiter zu üben.
Das Scoring-System hat also seinen Zweck und funktioniert, was beim Zurückblicken auf manch andere Titel ja keine Selbstverständlichkeit ist, wie wir mittlerweile wissen.

Das Spiel wirkt in dem Aspekt auch generell eigentümlich durchdacht …? Es gibt wirklich eine Menge Feinde, bei denen es deutlich leichter ist, sie einfach zu ignorieren. In der 3. Stage gibt es unzählige Fledermäuse, denen man durch einen alternativen Weg leichter ausweichen kann, nur gibt es dann keine Punkte. Jeder der menschlichen Feinde dropt wiederum Pick-ups, die kurz nach oben und dann schnell nach unten fliegen und sich auf dem Boden auflösen. Ist man nicht schnell genug, bekommt man keine Punkte oder Netzcontainer (die wiederum auch Punkte bringen).
Nicht schnell genug ist man z.B. immer, wenn man Feinde aus sicherer Entfernung mit Netzen erledigt, statt in den Nahkampf zu gehen. Hier hat sich also jemand wirklich Gedanken gemacht, riskanteres Spielen zu motivieren.

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Der Spielverlauf gestaltet sich insgesamt über 6 Level, an deren Ende jeweils ein bekannter Bösewicht aus den Comics auftritt, die in kurzen Interludien über ein Gespräch mit Spidey vorgestellt werden, weil scheinbar jeder von Ihnen die Nummer seines Pagers hat.
Mary Jane wurde entführt und scheinbar scheint jeder Schurke in Manhattan Peter damit aufzuziehen, nur damit dieser am Ende dann feststellt, dass sein girfriend in another Castle ist.
Ich habe hier keine Mühen gescheut und gebe euch einen Leitfaden durch jedes Level, einfach weil es sich als Spiel meiner Kindheit so prägnant in mein Gedächtnis eingebrannt hat.


Walkthrough

Level 1:

findet in irgendwelchen Hinterhöfen statt und es ist meiner Meinung nach auch bereits das Beste.
Zu diesem Zeitpunkt ist die Dichte an Gegnern noch nicht so groß, dass man sich sehr flüssig über das Level bewegen kann wo sogar man sich sogar Netzschwingen erlaubt, ohne dafür gleich die Quittung zu bekommen.
Häufige Gegnertypen sind Typen, die aus dem Fenster mit Knüppeln schlagen, sonst gibt es weitere Goons, die entweder im Nahkampf oder stationär mit Schusswaffen hantieren, sowie Echsen die aus Gullideckeln greifen.

Es ist das Level, was man logischerweise am häufigsten spielen wird durch die Game Over. Wenn man genau weiß, worauf man sich einstellen kann, fühlt es sich erfrischend flott und organisch an. Ab dem Zeitpunkt merkt man, dass die Steuerung konzeptionell einfach sehr gut in der Hand liegt, wenn man jederzeit beim Sprung oder beim Fallen noch 'nen Angriff hinterherschieben kann, um plötzlich auf Gegner in der Luft reagieren zu können.

Der Boss am Ende ist Mysterio und dieser Kampf ist in 2 Phasen gegliedert. Zunächst schwebt er in Irrwischform über den Bildschirm, wobei er Schneisen zieht, denen man auszuweichen hat. Nach rund 20 Sekunden dann zeigt er seine Gestalt. Und danach heißt es einfach nur noch rechtzeitig draufhauen, wenn er erscheint, oder seinem Projektil ausweichen. Da er immer wieder kurz in seine Irrwischform wechselt, hat man genügend Zeit, zu ihm zu gelangen, so dass die nächste Position klar telegraphiert wird. Sehr einfacher Boss, wie es sich gehört für ein erstes Level.

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Level 2:

besteht aus 2 Abschnitten. Da man ein Spiderman Spiel spielt, muss man ja irgendwie noch Kletter-Action haben, und was bietet sich da besser an als das klassische Erklimmern einer Hochhaus-Fassade? Das Spiel wechselt also zur Crazy-Climber-Ansicht und jetzt gilt es, irgendwelchen Knüppelschwingenden Schurken an Fenstern auszuweichen, während der Green Goblin unaufhörlich Bomben abwirft. Durch den Spinnensinn, signalisiert durch 4 schwarze Striche über Spideys Kopf, signalisiert das Spiel, ob die nächste Bombe ganz in der Nähe runter fällt. Da sie nämlich sehr schnell fallen, muss man schon beim Blickkontakt in Bewegung sein. Eigentlich fallen die Bomben nämlich an zufälligen Positionen, doch dieses kleine Feature sorgt für die nötige Fairness. Es verrät nicht, dass exakt an unserer Position eine Bombe fällt, sondern nur, dass sie ganz nahe ist.
Das Klettern dauert 'n Stück und man muss gut mit seinem Leben haushalten.

Nur ab und zu lassen diese sich mit Burgern an Fenstern regenerieren, die Heilungs-Pickups des Spiels, die nur an festgelegten Stellen zu finden sind.
Man sollte darauf achten, möglichst viel Lebensenergie zu haben, denn im darauffolgenden Abschnitt wird es keine Burger mehr zu finden geben und erst wenn ein Boss besiegt ist, regeneriert sich die Lebensleiste wieder.
Man kann an der Fassade auch springen, was jedoch unweigerlich dazu führt, dass Spiderman in den Tod stürzt. Keine Ahnung, warum das eine Aktion sein musste, da man sie nur ganz zum Schluss braucht, um ins letzte Fenster zu springen, um auf das Dach zu kommen.
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Wo es dann munter weitergeht. Über den Dächern werden Feinde aus der Luft abgeworfen, ebenfalls an festgelegten Stellen, weswegen man sich nun langsam rantasten sollte.
Das ist auch das erste Mal, dass man stellenweise seine Netzschwungfähigkeit braucht, da man es hier ebenfalls zum ersten Mal mit bodenlosen Abgründen zu tun bekommt. Die ersten lassen sich noch überspringen, doch später gibt es keinen anderen Weg. Ich erinnere mich nicht mehr, aber es würde mich nicht wundern, wenn ich hier als Kind bereitwillig meine Leben geopfert habe, weil ich nicht wusste, wie man schwingt. Grundsätzlich ist das Spiel da etwas eigen. Denn um den Schwung auszulösen, muss man eine Weile lang in eine Richtung laufen, aus dem Stand ist es nicht möglich.
Wenn man circa 1 Sekunde lang in eine Richtung läuft und dann die Sprungtaste drückt, macht Spidey keinen normalen Sprung, sondern einen High-Jump. Das ist alles andere als intuitiv. So löst man diesen gerne mal an diversen Stellen aus, indem man absichtlich gegen den Bildschirmrand rennt, weil sonst nicht genug Platz bleibt. Das ist besonders im nächsten Level interessant.

Jedenfalls ist der Boss, wie schon vorweggenommen, der Green Goblin.
Dieser ist sogar noch einfacher als Mysterio, so lange man – was ich politisch weniger empfehle – permanent am rechten Rand bleibt. Gekämpft wird auf 2 getrennten Dächern.
Der fliegende Föterisch wirft eine Bombe strikt vertikal im immer gleichen Muster. Bis er dann angreifbar wird, indem er an der Kante des rechten Gebäudes kurz Halt macht. Reagiert man schnell genug, verpasst man ihm einen Tritt und das Spielchen geht von vorne los. Ist man zu langsam, fliegt der Goblin aus dem Bildschirm und kommt rechts wieder raus, wo man ihm mit einem Sprung kurz ausweicht. Man kann den Boss bestimmt noch anders schlagen, aber die Taktik erfordert ein Minimum an Dynamik.

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Level 3:

findet in den U-Bahn-Tunneln von New York City statt. Genauer gesagt, auf dem Dach der U-Bahn. Damit ist es eine Autoscroller-Stage, bei der man weitere Handlanger, die sich an den Zug heften, wegtritt.
Wobei man die Stage auch weiterhin selbst scrollen lassen kann, wenn man sich weiter nach vorne begibt, die U-Bahn scheint hier buchstäblich endlos lang zu sein.
In regelmäßigen Abständen tauchen dabei Schwärme von Fledermäusen auf, und zwar in genau gleich getakteten Abständen, so dass man diese an der richtigen Position rhythmisch wegtreten oder schlagen muss. Ooooder man springt auf irgendwelche Random-Ass-Plattformen, die manchmal über einem erscheinen. Dafür ist der High-Jump vonnöten und da sich auf diesen gerne mal Burger befinden, auch eine zweckdienliche Heilquelle.
Das Timen der Sprünge, während die Stage unaufhörlich weiterscrollt, ist gar nicht so leicht. Ist man jedoch einmal oben, kann man mit weiteren High-Jumps für die meiste Zeit jeglichen Fledermäusen und anderem Gesocks komplett aus dem Weg gehen. Das erfordert eben, wie erwähnt, gutes Sprungtiming mit dem High-Jump, da die Plattformen weiter auseinander liegen.

Der Boss am Ende, der 2. Haltestelle, ist Scorpion, welcher im Grunde einfach nur ne Art stärkere Version von Mysterio ist. Er springt an irgendeine zufällige Stelle und sticht dann 1-3x mit dem Stachel zu. Nur wenn er danach anhält, hat man ein kurzes Zeitfenster zum Angriff, sonst springt er noch mal nach vorne. Ich fand jedoch das Ratespielchen, wie oft er angreift und wie genau ich mich positionieren muss, um seine Hitbox zu treffen, ohne dass er meine trifft, derart mühselig, dass ich hier einfach auf Abstand gehe und großzügig meine Seide verschieße. Das dauert länger, ist jedoch sicherer.

Das ist die einzige Stage, wo man nicht mit seinem Netz schwingen kann. Nicht, dass es das einfacher gemacht hätte, aber bestimmt hätte das irgendwelche technischen Schwierigkeiten mit dem Autoscrolling gegeben.

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Level 4:

Der Schauplatz ist dieses Mal der Central Park.
Hierbei handelt es sich noch am ehesten um eine klassische Stage, die an Level 1 erinnert. Nur dass man mit mehr Gefahren zu rechnen hat, wie Vögel, die dauernd schräg über den Bildschirm fliegen, herabfallende Äxte, die bekannten Kanalisationsdeckel, bei denen Echsen nach einem greifen, und all die normalen Feinde.
Da jedoch nichts in dem Spiel je respawnt, ist es relativ leicht, zu überleben, solange man sich nur rantastet und nicht versucht, die Vögel mit ihrer fragwürdigen Hitbox in der Luft zu erschwingen. Netzschwingen sollte man lieber lassen, ist auch nicht von Nöten.
Der Bösewicht dieses Mal ist Rhino, den ich hier auch schon erwähnt habe. Daher bedarf es keiner weiteren Worte.

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Level 5:

Ein weiteres Hochhaus, dieses Mal provoziert uns Doctor Octopus, ein „High-Tier“-Villain sozusagen, wenn man nach den Comics geht, und gerne mal ein Hauptbösewicht, weswegen man rätseln könnte, ob das schon die letzte Stage ist, falls man nicht in die Anleitung geschaut hat.
(Gut, der Green Goblin ist ebenfalls "High-Tier", aber meines Wissens nach erst seit der Raimi Filmtriologie.)

Ich schätze, in nem Spiel, wo man Spiderman spielt, sollte man schon mehr als einmal irgendwo hochklettern. Der erste Teil ist daher wieder ähnlich aufgebaut wie der im zweiten Level, nur dass dieses Mal nichts herunterfällt. Stattdessen gibt es einfach noch die Vögel aus dem Central Park zusätzlich als Gegner, die hochfrequent aus den Bildschirmrändern spawnen. Auch können nun einige der Schurken-Handlanger aus Fenstern schießen, statt nur zu knüppeln. Unterm Strich fand ich den Abschnitt gleich schwer wie den vorherigen Kraxel-Abschnitt.
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Anschließend geht es abermals aufs Dach. Dieses Mal kommen jedoch keine menschlichen Gegner aus der Luft, da teils noch größere Hochhäuser Bestandteil des Hintergrunds sind, mit weiteren Plattformen an der Fassade.
Daher sind unsere Hauptfeinde hier weitere Vögel, wie auch Knüppelkeiler aus Fenstern.

Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube, das ist der weiteste Punkt, den ich als Kind erreicht habe. Ich erinnere mich noch an den Park und Rhino und dass man mehr als 1x klettert. Dass ich das Dach mit den Restleben auch noch geschafft hätte, wovon ich bestimmt nicht mehr viele hatte, bezweifle ich doch stark, weil hier das Spiel deutlich in der Schwierigkeit anzieht.
Das Fortbewegen mit den Netzen ist gang und gäbe. An vielen Stellen fallen Plattformen herunter oder man muss mit dem High-Jump an Hindernissen vorbei. Vögel kommen wirklich en masse und sind auch in der Luft mit nichts unter den Füßen, während des hangelns wegzutreten (was ziemlich cool aussieht). Bloß sollte man währenddessen niemals nach unten drücken, dann fällt man sofort runter, was mir mehrmals versehentlich passiert ist.

Der Kampf gegen Doc Ock ist dann so ziemlich der erbärmlichste – ja, mit den Bossen wird's echt nicht besser. Die Arena besteht aus einer unteren und einer oberen Plattform. Dr. Octogonapus befindet sich nur auf der unteren und hat keine Möglichkeit, zur oberen zu gelangen. Hierbei folgt er Spideys Position auf der X-Achse. Also einfach den Doc nach rechts gehen lassen, bis es nicht mehr geht, auf die untere Plattform wechseln und dann mit Netzen beschießen. Rinse & Repeat. Sollte man noch kein Continue verloren haben, wird die Seide ausreichen und macht den Kampf vollständig trivial. Ansonsten kann man auch schnell irgendwelche Kicks machen, wobei sich der Doc blitzschnell umdreht und gar nicht aufhört, anzugreifen. Der Nahkampf ist hier einfach wegen der Hitbox-Probleme unnötig frickelig und sollte vermieden werden.

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Level 6:

Jetzt wird es richtig ernst.
Dieses Level ist meinem erwachsenen Ich völlig unbekannt, und hätte ich die Kanalisation als Kind erreicht, hätte ich nicht lange darin überlebt.
Im Wasser bewegt man sich langsamer, ständig tauchen dort Krokodile auf, die nur mit Tritten aus dem Duck zu erledigen sind.
An irgendwelchen Ständern an den Decken schießen Handlanger ihre Patronen diagonal. Im Hintergrund fliegt Geröll (?) aus Abflussröhren, ständig im Timing 1 × 2 × 34. Die ganze Stage ist damit vollgekleistert, während sich die anderen Gefahren in unterschiedlichen Konstellationen überlappen.

Das ist die Stage, bei der es mir noch nicht gelungen ist, einen 1CC zu erreichen. Spätestens hier muss ich ein Continue einlösen, schlichtweg, weil der Boss am Ende – Venom – ausnahmsweise mal keine Flasche ist.
Sein Muster ist zwar genauso primitiv wie das der anderen, aber es ist ein aggressiv primitives Muster, bei dem es keine Safespots gibt. Zufällig schwingt er sich vom linken oder rechten Rand des Bildschirms nach unten und spamt einen mit Netzen voll. Die fliegen langsam und rhythmisch genug, dass man ihnen ausweichen kann, nur der schnelle Positionswechsel, auf den kann man sich nicht so gut einstellen. Den irgendwie muss ja auch noch Treffer austeilen.
Hierbei kann man Netze schießen, wenn er sich linken Rand befindet, und draufhauen, wenn er am rechten Rand ist, und auf das Beste hoffen, dass die Netze über einem fliegen.
Wenn man noch genug Leben hat, kann man hier Kolleteralschäden in Kauf nehmen und den Boss damage-boosten. Für Platz 1 auf der Rangliste ist das jedoch keine gute Idee.

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Und damit war es dann auch, Mary Jane wurde gerettet. Eine stinkende Kanalisation ist etwas antiklimaktisch für ein letztes Level, genau so wie das Ende. Nur ein paar Zeilen, die Peter sagen, dass er keine Freunde hat, bessere Freunde braucht, und zack, geht's zum Leaderboard.
Ach schade, wieder kein gutes Bild für die Ending-Screen-Collection. :(

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Fazit:

Ich muss mich etwas im Zaum halten und meine Nostalgie ausblenden. Das Spiel hat als Teil meiner Kindheit einen Stein im Brett, dennoch ist es bei näherer Betrachtung kein allzu besonderes Spiel. Ich denke, es reitzt seine Lizenz schon ganz gut aus, gegeben den technischen Limitierungen des Game Boys. Doch abgesehen davon ist es ein Action-Platformer, wie es viele auf dem Handheld gibt.
Die paar eigentümlicheren Features wie die kuriose Art und Weise, wie man High-Jumps auslöst, sowie die Netzleiste geben dem Spiel die Identität, die man mit dem Superhelden irgendwo verbindet, doch abgesehen davon ist das Level- wie auch Bossdesign sehr zurückgenommen, um nicht zu sagen: bog standard.
Es punktet eher mit Abwechslung. Auch wenn ich gar nicht so viel Abwechslung für ein rund 20–25 Minuten Spielzeit gebraucht hätte.
Was das Spiel in meinen Augen rettet, ist das Scoring-System. Das Spiel bietet durch das Leaderboard Anreize, es zu optimieren. Die Continues zu beschränken sorgt ebenfalls dafür, dass man noch etwas am Faden gehalten wird, bevor man es schafft, Mary Jane aus Venoms Klauen zu befreien. Ehrlich gesagt so viel, dass ich es als Kind ewig spielen konnte, weil ich es sowieso nie bis zum Ende geschafft habe. Eine typische Realität vieler Kinder die es mit alten Game Boy Spielen zu tun hatten.
Doch bis dahin hat man auf jeden Fall das Beste vom Spiel bereits gesehen.

Wertung C+

Schwierigkeitsgrad: 68%

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NEXT UP: Pipe Dream oder Boxxle 2 (nur noch 15 Level)

Zitat:

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Zitat von D4rkplayer

Vielen Dank für dieses Review. Einfach großartig, ich habe mich köstlich amüsiert :) Ich hoffe du kannst dich schnell erholen und hast noch weitere mentale Kapazitäten für das was da noch so kommt. Ich finde es super, dass du das weiterhin so gnadenlos durchziehst :A

Ich will mich selbst mit so unfairen Games heute nichtmehr allzusehr befassen. Früher habe ich mich auch immer richtig festgebissen, beispielsweise im Story Modus von F-Zero GX. Alle Kapitel auf sehr schwer damals durchbekommen. Heute will ich mehr Entspannung, liegt aber auch an mangelnder Zeit.

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Danke fürs Feedback, ja ohne den selbst auferlegten Druck einer Challenge hätte ich vermutlich Paperboy nur angespielt, bzw vermutlich gar nicht erst angefangen, weil ich es nicht wirklich interessant gefunden hätte. So bleibt aber trotzdem was zurück, was ich persönlich im Nachhinein ganz cool finde.

Zitat:

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Ich gucke ja auch immer auf der UVL Page. Die haben da für 1990, wenn man die Ergebnisse nach Year sortiert, ganz oben ein neues Spiel eingefügt: Zoo Block. Hast du das auf dem Schirm?

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Ja das ist mir auch schon aufgefallen. Dabei handelt es sich um ein unlizensiertes Spiel, was nicht von Nintendo genehmigt wurde, diese habe ich laut Regeln von meiner Challenge ausgeschlossen.
Das Problem mit dieser Art Spielen ist dass ich der Vollständigkeit halber nie ganz sicher sein kann sie auch alle abgedeckt zu haben und da an genauen Veröffenlichkeitsdaten zu kommen ist wohl so gut wie unmöglich. Auch ist der Qualitätsstandard noch unklarer.
Allerdings ist mein Interesse durchaus da, wenn da so Obskuritäten wie die komplette King James Bibel dabei sind.

Ich würde es vielleicht so handhaben, wenn ich Lust habe sie auch noch mitzunehmen, würde ich diese hinzufügen, aber dann separat zu den anderen Spielen listen, daher steht es mir dann auch frei sie durchzuspielen oder nicht. Für's erste würde ich sie jedoch aus der Chronologie ausschließen.

Zitat:

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Zitat von Kael

Was (außer Autos und Windhosen ) gab's denn noch so? Das liest sich ja, als wäre da einer richtig kreativ geworden.

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Da gabs noch so einige Gefahren auf den Straßen denen ich kaum begegnet bin. so kann sich zufällig ein Riss plötzlich unter einem öffnen aus dem eine Wasser-Fontäne aussteigt.
Da kann man nichts machen. xD

Typen die aus Gullideckeln steigen, irgendnen Mädchen was mit nem Hula Reifen auf die Straße rennt, Arbeiter mit Presslufthammer, die kurz angeschnittenen Autoreifen die eine zufällige Seite mitnehmen, komische Typen mit Liegerädern die Zebrasteifen ignorieren. (naja gut Paperboy steigt ja auch nicht vom Fahrrad ab.)
Auch viele statische Hindernisse wie Hydranten, Grabsteine, die einen gerne mal funneln wenn viel los ist auf dem Bildschirm.
Es ist nen wildes Spiel und der 2. Teil setzt da noch mal einen drauf und eskaliert völlig. Wird ja dann früher oder später auch noch ran kommen. xd

Zitat:

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Zitat von La Cipolla

Das war tatsächlich ein Gedanke, den ich direkt hatte, als ich leicht überrascht gesehen habe, dass du das Spiel tendenziell eher nicht so geil fandest. Weil, ich mochte es damals SEHR, immer mal für zehn Minuten, aber ich glaube nicht, dass ich jemals über den Anfang hinausgekommen wäre. xD
Was okay war! Es ist für mich ganz klar in diese Arcade-Kategorie gefallen, die ich aus Jux gespielt habe, nicht um irgendwas zu erreichen oder sie gar durchzuspielen. Das kam dann erst mit den Rollenspielen. ^^
Da kommt einem das "Casual Mindset" wahrscheinlich sehr entgegen.

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Ich denke wenn der Bildschirmausschnitt nicht so viel kleiner ausgefallen wäre, wie z.B. bei der NES Version, hätte ich dem Spiel bestimmt noch ein bisschen mehr gegeben.
Aber für Kinder ist die Überzeichnung auf jeden Fall nen Spaßgarant, ich meine so viel gabs ja auch nicht was so nen greifbares Setting parodiert, definitiv die größte Stärke von dem Spiel.

Zitat:

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Ich liebe auch einfach immer noch total, wie selbstverständlich man die Zeitungen in diesem Spiel schnurstracksgerade in die Fenster ballert, als wäre es ein No-Scope-Profischuss in irgendeinem Shooter.

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Paperboy ist nen richtiger Profi! Das fliegt aber auch echt derartig schnurstracks, dass es teilweise echt hart ist mit der Geschwindigkeit zu timen, wenn die Zeitung exakt aus dem Arm fliegt. :O

Zitat:

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Zitat von Sylverthas

Wie stark war der Kaffee?

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Ich trinke immer nur Macchiato!!

Zitat:

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Zitat von Klunky

Da gabs noch so einige Gefahren auf den Straßen denen ich kaum begegnet bin. so kann sich zufällig ein Riss plötzlich unter einem öffnen aus dem eine Wasser-Fontäne aussteigt.
Da kann man nichts machen. xD

Typen die aus Gullideckeln steigen, irgendnen Mädchen was mit nem Hula Reifen auf die Straße rennt, Arbeiter mit Presslufthammer, die kurz angeschnittenen Autoreifen die eine zufällige Seite mitnehmen, komische Typen mit Liegerädern die Zebrasteifen ignorieren. (naja gut Paperboy steigt ja auch nicht vom Fahrrad ab.)
Auch viele statische Hindernisse wie Hydranten, Grabsteine, die einen gerne mal funneln wenn viel los ist auf dem Bildschirm.
Es ist nen wildes Spiel und der 2. Teil setzt da noch mal einen drauf und eskaliert völlig. Wird ja dann früher oder später auch noch ran kommen. xd

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Fehlt nur noch, dass Paperboy am hellichten Tag vom Blitz erschlagen wird. Die Zeitung übersteht das Gewitter natürlich. :D ich bin schon echt gespannt auf den zweiten Teil (und ob der dann genauso humorvoll geschrieben ist).

Zitat:

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Zitat von Klunky

Ich trinke immer nur Macchiato!!

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Uh, hoffentlich ist der noch warm.

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(Irreführendes Cover. Hier wird klar Wasser transportiert und es gibt einen Mehrspieler-Modus, sogar 2!)

Pipe Dream

Durchspielbedingung: Spiel Durchspielen

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OH BOY, ES WIRD ZEIT FÜR'S ROHRVERLEGEN!

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Was für ein wohlklingender Name. „Pipe Dream“ ist die englische Bezeichnung für etwas, was zu schön ist, um wahr zu sein.
Doch ein Luftschloss ist dieses Spiel keineswegs. Viele werden sicherlich eine der unzähligen Portierungen kennen. Zu der Zeit war das Röhrenspiel-Konzept noch recht frisch, besser bekannt als „Pipe-Mania“, 1989 für den Amiga erschienen.

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Hierbei handelt es sich um eine sehr akkurate Umsetzung, die spielmechanisch die Vorlage 1:1 umsetzt und für die merklich kleinere Game-Boy-Bildschirmauflösung aufbereitet.

Obwohl das Spielkonzept weit verbreitet ist, sind über viele Jahre weitere Spiele erschienen, welche die Prämisse, Röhren zu verlegen, auf ihre eigene Art umsetzen.
Fälschlicherweise werden diese oft mit Pipe-Mana in Verbindung gebracht, obwohl sie sich doch gänzlich anders spielen. Bestes Beispiel: das Hacking-Minispiel in Bioshock.
Auch sowas wie das hier besprochene Blodia könnte man fälschlicherweise für einen Klon des Konzepts halten.

Um das klarzustellen. Wenn man in eines dieser Spiele Röhren drehen-, umverlegen- oder frei auswählen kann, hat es nichts mit dem hier besprochenen Spiel zu tun.

Regeln:

In Pipe Dream bekommt man ähnlich wie in Tetris eine feste Kette an zufälligen Einzelteilen zugewiesen – Röhrensegmente. Diese Segmente können eine senkrechte oder waagerechte Gerade sein, Kurven in einen von 4 rechten Winkeln oder 2 übereinanderliegende Geraden als Kreuzung. Man muss mit dem, was das Spiel einem gibt, dealen und diese auf ein 10x7-Grid platzieren, ohne dass sich die Segmente im Vorfeld oder Nachhinein drehen lassen. Einmal platziert, lässt sich die Position des Segments nicht mehr verschieben. Es kann lediglich für eine Strafe von 50 Punkten durch ein anderes Segment ersetzt werden. Ziel ist es nun, von einem Startpunkt aus durch das Platzieren der Röhren das Wasser wegzuleiten. „Wohin?“ Tja, so weit wie nur möglich. Jedes Level besitzt einen fixen Distanzzähler, der die Felder zählt, über die unser Röhren-Netzwerk das Wasser transportiert. Erreicht der Zähler null, ist die Bedingung erfüllt, ins nächste Level zu gelangen. Man kann jedoch für weitere Punkte noch so lange wie möglich weiterbauen, bis kein Platz mehr da ist oder man schlichtweg nicht schnell genug ist. Das Wasser wartet nicht auf den Spieler, das Ventil ist sozusagen bereits gelöst, man hat zu Start nur wenige Sekunden Vorsprung, anschließend gilt es, in Echtzeit seine Strecke schneller auszubauen, als das Wasser wandert. Für jedes nicht verwendete Röhrensegment auf dem Feld werden am Ende des Levels 100 Punkte abgezogen.

So viel dazu.

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Pipe Dream ist kein Endlosspiel. Insgesamt bietet es 36 Level. Wie man sich schon denken kann, wird über den Verlauf das Wasser immer schneller und die Vorgabe der zu überbrückenden Distanz immer größer. Doch auch die Felder bleiben nicht leer wie noch zu Beginn. Immer mehr feste, unverrückbare Teile zum Herumplanen werden platziert, sowie weitere Gimmicks. Unsere Startposition ist dabei nie an der gleichen Stelle. Die Generierung der Level ist nicht fix, es gibt immer einen Zufalls-Seed, doch die Komponenten entsprechen dem Level, in dem man sich gerade befindet.
Diese sind aufgeteilt in 4er-Packs. Gnädigerweise besitzt das Spiel nämlich ein Passwort-System, doch rückt es diese erst nach 4 geschafften Leveln in Folge heraus.
Danach gibt's immer eine kleine Sequenz und man kann sich auf weitere Gimmicks gefasst machen.

Zu den Störfaktoren zählen Blockaden wie feste Blöcke oder bereits gesetzte Röhren, doch auch unsere „zufällige Tasche" für Röhrensegmente erhält neue Teile.
Gerade Röhrensegmente erhalten Pfeilsymbole, wodurch diese zu Einbahnstraßen werden, wo die Richtung vorgeschrieben ist.

Doch auch hilfreiche Elemente kommen dazu. Felder mit dicken Röhrenteilen, tief genug, dass sich erst mal ein Pool bilden muss und uns damit etwas mehr Zeit verschafft, sollte man diese beim Vorbeibauen mitnehmen.
An manchen äußeren Feldern ist die Begrenzung verschwunden, wodurch sich das Rohr Snake-like nichteuklidisch an der anderen Stelle wieder fortsetzen lässt.

Doch das größte Hindernis kommt erst viel später, nach Level 22, nämlich eine weitere Ausgangsbedingung. In den hinteren beiden Leveln eines 4er-Päckchens ist ein Ausgangsrohr gesetzt. Nun muss nicht nur die vorgeschriebene Distanz überbrückt werden, sondern das Rohr muss abschließend noch mit dem Endstück verbunden werden. Gelingt dies nicht oder zu früh, heißt es „Game Over“.

Für die letzten 4 Level passiert nichts mehr, doch das Spiel wagt es, hier noch mal etwas gemeiner zu sein, indem es sich einfach weigert, das Passwort herauszurücken. So müssen Level 29–36 am Stück absolviert werden. Wer hier einmal versagt, darf wieder „YALI“ im Passwort-Screen eingeben.
Na gut, immerhin gibt es Passwörter, also will ich mich mal nicht beschweren.

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Pipe Dream lässt sich nicht mit den üblichen statischen Puzzle-Spielen auf dieser Liste vergleichen.
Ich würde es zu der Liste der „Arcade-Puzzler“ zählen, zu denen auch Titel wie Tetris und Puyo-Puyo gehören. Zu diesen Spielen zähle ich offenere Spiele mit mehr zufallsbasierten Komponenten, bei denen irgendeine Art Zeitdruck als Stressfaktor im Hintergrund existiert.
Taktische Vorausplanung ist die Kür, aber auch ein Luxus, den man sich nicht immer leisten kann.
Dank einer Liste am linken Rand kann man jederzeit sehen, welche Teile als nächstes und übernächstes usw. erscheinen, je nachdem, wie hoch man die Schwierigkeit zu Beginn des Spiels stellt.
Auf der höchsten Stufe sieht man keine nachfolgenden Röhrenteile. Das ist auch das einzige, was die Schwierigkeit beeinflusst.

Wenn man Glück hat, erscheinen gleich zu Beginn mehrere passende Segmente, mit denen man sich einen Vorsprung aufbauen kann. Falls nicht, ist die beste Strategie, das Segment weiter nach hinten zu platzieren und mit einem der nachfolgenden Teile die Strecke später dort hin zu erweitern. So dass man langfristig mehr Zeit gewinnt.
Aufgrund des Zufalls muss man hier improvisieren. Eine Strecke sich im Vorfeld auszudenken, ist eher unpraktisch und macht einen nur unflexibel. Vielmehr sollte man sich einige Richtlinien im Hinterkopf behalten. Es ist viel entscheidender, was man nicht tun sollte, als irgendwelche starren „best practices"

Hierbei stellt sich auch die Frage, wie wichtig einem die Punkte sind. Nicht unnötig das Feld mit Teilen vollzukleistern wäre z. B. nicht nur etwas, was das Spiel mit einem Malus bestraft, sondern es fühlt sich auch einfach besser an, präzise zu spielen.
Das Punktesystem besitzt zwar gute Ansätze, wurde aber meiner Auffassung nach nicht komplett zu Ende gedacht.

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Die Meta besteht darin, dass man möglichst viele Kreuzungen verbindet, denn das verschafft Extra-Punkte. Dabei multiplizieren sich die Extra-Punkte, je nachdem, wie viele Kreuzungen man am Stück pro Level ausfüllt. Die Punkte wachsen auf diese Art extrem schnell an, gerne mal auf die 100.000, nach nur einem Level, was die 50- und 100-Punkte-Bestrafung für ersetzte oder liegengelassene Teile läppisch erscheinen lässt.
Was am Anfang noch schwer wiegt, verliert bei der wachsenden Punktedimension an Impact. Das schmälert den Anreiz, nicht einfach liegengelassene Teile zu ersetzen.
Dabei gibt es sogar noch einen weiteren Nachteil: Ein Teil zu ersetzen, dauert immer ein bisschen länger, als ein Teil einfach zu setzen. Auf der gleichen Stelle ein Teil so lange zu ersetzen, wie es passt, ist kein Erfolgsrezept, um schneller als das Wasser zu werden, aber es ist nicht so, als wäre die Geschwindigkeitseinbuße derartig stark, dass es sich nicht trotzdem stellenweise lohnen würde.

Was man hier meiner Meinung nach hätte machen sollen, wäre, die Strafe basierend auf der erreichten Punktzahl im aktuellen Level abzuziehen. Denn es gibt bereits eine Abrechnung, die immer am Ende eines Levels erfolgt.
Sagen wir 10 % für jedes liegen gelassene Rohr. 5 % für jedes ersetzte Rohr und schon würde sich 'ne ganz andere Dynamik um die Meta ergeben. Vielleicht könnte es noch einen „Perfect Bonus“ geben, der die erreichte Punktzahl verdoppelt, wenn jedes Rohr gezielt gesetzt wurde.
Es stecken schon Gedanken im Punktesystem, meiner Meinung nach jedoch nicht genug um langfristig zu motivieren. Das Verhältnis aus den Punkten, die man erlangen kann, und denen, die man einbüßen kann, ist einfach viel zu unausgeglichen.

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Für die Challenge ging es hierbei natürlich primär ums Durchspielen. Dennoch ist es motivierend, so viel wie möglich aus der aktuellen Situation rauszuholen. Nachdem man die Bedingung erfüllt hat, baut man gerne seine Röhren aus, und warum auch nicht? In Rollercoaster habe ich meinen Park auch immer weiter gebaut, wenn das Szenario bestanden war.

Ich finde es rein aus ästhetischer Sicht bereits schön anzuschauen, wie unterschiedlich die Konstrukte ausfallen, einfach nur basierend darauf, wie das eigene Blatt ausfällt. Kein Röhrennetzwerk wird je gleich ausfallen und es verschafft einfach Befriedigung, ein großes Netz zu sehen, das auf komplexe Art fast jedes Feld abdeckt.

Das Spiel ist zu Beginn noch recht einfach, doch spätestens wenn man die Röhren mit einem Endstück verbinden muss, kann es aufgrund der Geschwindigkeit des Rohres sehr stressig werden. Alle 36 Level am Stück zu absolvieren, ist eine Aufgabe, groß genug, dass es zumindest bei mir immer irgendwo mitten drin doch mal scheitert.
Man kann aber seinen Highscore von jeder beliebigen 4. Stufe aufbauen, wenn man die entsprechenden Passwörter vorher eingibt. Auch trotz mehrmaligen Scheiterns, besonders am Ende, wo man 8 doch ziemlich hektische Level am Stück absolvieren muss, entstand nicht nur in den Röhren, sondern auch bei mir ein Sog.
Knappe Niederlagen sind schnell vergessen, wenn man direkt von vorne loslegen kann. Der nächste Versuch wird sich durch den Zufall genug vom vorherigen unterscheiden, so dass keine Monotonie aufkommt. Wäre ja auch komisch, wäre jedes Level gleich, gäbe es keinen Grund für einen Failstate. Ich glaube etwas ähnliches habe ich auch über QIX geschrieben.

Leider werden Highscores auch hier mangels Batteriespeicher nicht festgehalten. Die Standard-Punktzahlen sind schnell geschlagen. In einer Zeit, in der das mit Kameras für den Privatverbraucher noch komplizierter war, trübt das immer ein wenig den Anreiz, sich noch weiter zu verbessern.

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Entgegen dem, was das Spielecover verrät, besitzt das Spiel einen 2-Spieler-Modus, nein, es besitzt sogar zwei! Einen VS.- (Type A) und einen Co-Op-Modus (Type B).

Der Versus-Modus ist so, wie man es sich vorstellt. Beide Spieler bauen jeweils ihre Röhrennetze und am Ende gewinnt der, der eine längere Strecke gebaut hat, innerhalb eines Best-of-Five-Turnier-Regelsets.
Der Co-Op-Modus ist da noch mal interessanter, hier setzen beide Spieler jeweils ihr Segment abwechselnd nacheinander, natürlich alles während unaufhörlich der Wasserstrom weiterfließt.
Hier gibt's sicherlich genug Potenzial, um sich anzuschreien und gegenseitig mit dem Finger auf sich zu zeigen. Meine liebsten Co-Op Erfahrungen!

Fazit:

Pipe Dream basiert auf einem (für die Zeit) innovativen und durchdachten Spielkonzept. Die Umsetzung für den Game Boy ist da nahezu flawless.
Allerdings übernimmt es auch alle Schwächen. Das Problem mit dem unausgeglichenen Punktesystem besteht bereits bei der Vorlage.
Anders als diese ist lediglich die Präsentation, die sich entzückend und liebevoll zeigt.

Besonders beeindruckend ist der Sound, der einen als Spieler auch akustisch antreibt. Zwischen 3 Hintergrund-Liedern, die alle einen gleichbleibenden Takt teilen, der sich beschleunigt, wenn das Wasser näher an der Öffnung ist.
Das alles führt zu einem sehr stimmigen Look & Feel in einem süchtig machenden, Hektik induzierenden Arcade-Puzzler, bei dem dieses wohlbekannte „Nur noch eine Runde“-Gefühl aufkommt.

Wertung: B+

Schwierigkeitsgrad: 66%

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NEXT UP:

Shisenshou: Match-Mania oder Boxxle 2 (noch 10 Level)

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Boxxle 2

Durchspielbedingung: Alle 120 Level abschließen und sich für Weib statt Werk entscheiden.

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Willy hat es nicht leicht: malocht sich die Oberarme wund, nur um seiner materiellen Freundin Wanda zu gefallen und kaum ist er mit ihr zusammen, wird sie bereits von Aliens entführt.
Jetzt muss er noch ein paar Schichten mehr drauflegen, um sich eine Rakete (???) leisten zu können und den geheimnisvollen Entführern hinterherzueilen, die ihn ständig triezen, so dass er auch ja nicht sein Ziel aus den Augen verliert.
Wie wird die Conclusio dieser epischen Boxxle-Duologie ausfallen?

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Tja, das war's dann wohl mit unserer bodenständigen, arbeiterfreundlichen Mittelständlergeschichte, hin zu einem 08/15 „Damsel in Distress“ Plot.
Nicht dass es irgendeine Geschichte gebraucht hätte, das ist nur Fluff im Hintergrund, kleine Cutscenes alle 10 Level, um den Spieler zu belohnen und weiter voranzutreiben.

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Mache ich es kurz.
Boxxle 2 ist genau so wie sein Vorgänger Boxxle.
120 neue Level knochenharter Plackerei. 10-12 mehr als im Vorgänger (je nachdem, ob man die 2 Bonuslevel ausklammert).

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Und im Grunde genommen ist das auch alles Essentielle, was dazugekommen ist.
Boxxle 2 ist einfach wie Boxxle, nur mit mehr Leveln.
Ich verweise daher gerne auf meinen Bericht zum Vorgänger, bei dem ich intensivst auf das Spiel und die Mechaniken und auch auf die Methodik in Sokoban im Allgemeinen eingegangen bin:

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Boxxle Bericht

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Das bedeutet auch, dass sämtliche Schwächen, die den Vorgänger geplagt haben, nach wie vor vorhanden sind. Allen voran, dass sich nichts an der Bewegungsgeschwindigkeit getan hat, die nach wie vor quälend langsam ist.
Immerhin nun mit Auswahl bei der Musik, so dass nicht die einzige unverkennbare Boxxle-Fahrstuhlmusik das Hirn mürbe macht – nein, ganze 2(!) weitere Songs gesellen sich dazu, die man vor Spielstart bestimmen kann, und diese sind … OK.
BGM 1 hat was vom Flanieren durch die Straßen an einem wolkigen Samstagmorgen, BGM 2 ist treibend und dynamisch, aber looped bereits nach circa 30 Sekunden. BGM 3 ist das Boxxle-1-Theme remastered.

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Das einzig weitere neue Feature, das der Vorgänger nicht hatte, ist, dass man nun per Select entscheiden kann, ob man die herausgezoomte, weniger ansehnliche, aber zweckmäßige Perspektive verwendet oder alles hübsch vergrößert dargestellt wird.
Bei Leveln, die nicht auf den gesamten Bildschirm passen, wird jedoch nicht automatisch gescrollt, stattdessen muss man es selbst erledigen, mit gedrückt gehaltener Schiebetaste, sonst ist der Bildschirmrand wie eine weitere Wand für Willy.
Mir persönlich war das Feature egal, denn Übersicht ist mir wichtiger als größere und detailliertere Sprites. Die Standardperspektive passt sich automatisch der entsprechenden Größe des jeweiligen Levels an und so habe ich es dann auch meistens belassen.

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Da es nicht viel mehr zum Spiel an sich zu sagen gibt, was nicht schon beim Vorgänger genannt wurde. Lasst mich kurz meine Spielerfahrung schildern. Wenn ich die Schwierigkeitskurve beider Spiele gegenüberstellen würde, würde diese gefühlt so aussehen:

https://i.imgur.com/7NZPjhk.png VS.https://i.imgur.com/g6JUKdv.png


Boxxle 2 ist ein wesentlich einsteigerunfreundlicheres Spiel. Es nimmt kurz etwas Anlauf, aber dann befindet sich das Niveau bereits auf einer Stufe, wie es erst die späten Level im Vorgänger sind.

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Bei einem iterativen Nachfolger, zu dem sich nichts Neues hinzu gesellt, macht das auch in gewisser Weise Sinn. Wer einfachere Puzzle bevorzugt, der kann genauso gut Boxxle 1 im Laden kaufen, dessen Veröffentlichung nicht mal 1 Jahr her ist.
Wer dann Boxxle 1 abgeschlossen hat, ist sowieso bereit für den Nachfolger. Das ist eine Praxis, die heutzutage nicht mehr gängig ist, wo man es gewohnt ist, dass Nachfolger eher leichter werden als ihre Vorgänger, um mehr Zielgruppen anszusprechen.
Doch wen will man mit einem Sokoban Spiel sonst noch ansprechen?

Das Eigenartige ist: gefühlt bleibt das Niveau auf lange Zeit bis zur letzten Welt gleich. Es ist natürlich etwas vereinfacht und polemisch dargestellt. Es gab hier und da immer mal wieder ups and downs, aber im Großen und Ganzen empfand ich die Level alle ähnlich schwer, bis es dann bei der letzten Welt so richtig knallte.

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Woran das liegen mag? Nun, eine ausgesprochen große Anzahl an Leveln ist vom Typ „Box Assembling“ (lies den Vorgängerbericht). Die Art und Weise, wie man methodisch an die Rätsel herangeht, ist sehr ähnlich und dank meiner Erfahrung hatte ich mittlerweile ein gutes Konzept raus, wie man diese Level löst. Was ehemals die Levelform war, mit der ich am meisten Schwierigkeiten hatte, war dieses Mal Schema F.

https://i.imgur.com/vqTKwGK.png https://i.imgur.com/8JVQTAf.png https://i.imgur.com/xj2a2Eb.png https://i.imgur.com/N9KdisD.png https://i.imgur.com/GtkLdsh.png


Ebenfalls erwähnenswert: Boxxle 2 hat deutlich mehr kleine Level als der Vorgänger, wofür ich auch dankbar war, denn aufgrund der Geschwindigkeit sind diese rein von der Ausführung her schneller gelöst.
Man ist schneller an dem Punkt, wo man zuletzt war, wenn man sich mal verbaut.
Diese sind nicht notwendigerweise einfacher, aber unterm Strich konnte ich eine Welt mit vielen kleinen Leveln deutlich schneller abschließen.

https://i.imgur.com/IkF2f9J.png https://i.imgur.com/NDqfsNr.png https://i.imgur.com/o3vs9ww.png https://i.imgur.com/CAowkwJ.png https://i.imgur.com/sTRoyAy.png


Das zählt jedoch nicht für Level 115.
Dieses sei hier noch mal gesondert benannt, weil ich dafür mit Abstand am längsten gebraucht habe. Es sieht so unscheinbar aus und doch ist es schwer, die Übersicht zu behalten bei den extremen Platzproblemen.

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Was mir geholfen hat, war, das Level im Editor nachzubauen und dann zu prüfen, ob ich 11 Boxen auf dem 7x5 großen Rechteck setzen kann, so dass sich ein Rundkurs abbilden lässt, wobei jeweils an den Kanten links, rechts und unten bereits Boxen gesetzt sind. (denn diese lassen sich nicht mehr vom Rand wegschieben)

Und was soll ich sagen, das war die beste Idee, die ich hatte. Denn so eine Form gab es tatsächlich:

https://i.imgur.com/vYHh7dY.png

Wenn man erst mal die Boxen irgendwie in diese Form gebracht hat, ist es ein leichtes, das Rätsel abzuschließen.
Toller Erfolgsmoment für mich, denn so bin ich bei noch keinem Rätsel vorgegangen.

https://i.imgur.com/TmaZHQD.png

Das heißt also unterm Strich legt Boxxle 2 noch mal 'ne Schippe drauf und hat schwierigere Rätsel als sein Vorgänger, wobei hier die Verteilung zu berücksichtigen ist.
Es wird nicht sehr viel härter als die schwersten Rätsel in Boxxle 1, aber es hat insgesamt mehr schwierige Rätsel und das schon von früh an. Ich denke, so kann man es am besten beschreiben.

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Aber wie sieht es denn nun mit Willys Schicksal aus?

ACHTUNG - MEGA-SPOILER FÜR DAS FINALE DER EPISCHEN BOXXLE-SAGA

https://i.imgur.com/L2BboxM.png https://i.imgur.com/BW5Ap6i.png https://i.imgur.com/tA6Syg9.png https://i.imgur.com/vsaeXrg.png https://i.imgur.com/O2itItG.png

Zum Schluss stellt sich heraus, dass Wanda in Wahrheit die Prinzessin eines fernen Planeten ist. Der fremde Außerirdische wollte uns lediglich testen, ob wir würdig sind, gemeinsam an Wandas Seite den Planeten zu regieren.
Jetzt stellt einem das Spiel vor die Wahl. Alles stehen und liegen lassen und mit unserer intergalaktischen Freundin durchbrennen – oder zurück in die Fabrik, ab ins Hamsterrad, sodass man auf ewig Kisten hin- und herschiebt.
Wählt man letzteres, ist Level 120 wieder ungelöst und im Anschluss hat man erneut die Entscheidung.

Daher sollte es absolut offensichtlich und selbsterklärend sein, dass Boxxle ein früher Versuch war, sozialkritisch die japanische Arbeitsethik zu persiflieren. :rolleyes:

Fazit: More of the same. Nur schwerer, mit mehr musikalischer Abwechslung und nutzlosen Zoom-Feature.

Wertung: B-

Schwierigkeitsgrad: 87%

https://i.imgur.com/wNr2IOb.png

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NEXT UP: Shisenshou: Match-Mania

Glückwunsch, dass Du den Brecher hinter Dich gebracht hast! Ist auch echt beeindruckend, wie Du Dich durch diese knackigen Schieberätsel durchkloppst. Wirklich Respekt!

Zitat:

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Zitat von Klunky

Es wird nicht sehr viel härter als die schwersten Rätsel in Boxxle 1, aber es hat insgesamt mehr schwierige Rätsel und das schon von früh an. Ich denke, so kann man es am besten beschreiben.

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Das könnte natürlich enorm schlauchen, wobei hier die Handheld-Natur vorteilhaft ist. Man sitzt da nicht notwendigerweise stundenlang vor, sondern schaltet an, probiert eine zeitlang und macht dann später weiter. Hat für Puzzlespiele auch den Vortei, dass man das Problem ein wenig im Kopf marinieren lässt und dann vielleicht nen Geistesblitz bekommt.

Btw. das Ende ist einfach *chef's kiss* :hehe:

Subversive Twist-Endings in den frühen 90ern! :eek:

:p

https://i.imgur.com/fZAvv6e.jpeg

Shisenshou: Match-Mania

Durchspielbedingung: Den Challenge Modus abschließen

Kommt euch das bekannt vor? Es ist mal wieder Zeit für Solitär-Mahjong!

https://i.imgur.com/AxKOrAi.png

Doch was man wissen sollte: Bei „Solitär“ handelt es sich nicht um ein „Spiel“, sondern vielmehr um eine Art, zu spielen. Nämlich allein.

Das verrät bereits die Wortherkunft aus dem Französischen „solitaire“, was äquivalent hierzu ist.
Spielkarten oder Spielsteine sind nur Körper, die mit Regeln und Logik gefüllt werden, um unterschiedlichste Spiele zu entwerfen, ob nun in einer Gruppe oder für sich selbst.
Daher ist es irreführend, wenn Spielkarten gerne mal durch die Bank weg als Pokerkarten oder Skatkarten bezeichnet werden, so wie es irreführend ist, von „den“ Mahjongsteinen zu sprechen.
(damit will ich nicht sagen, dass nicht nicht auch Sets speziell für diese Spiele erstellt werden)

Solitaire ist ein Stil, entsprechende Spielkörper zu nehmen und daraus ein Einzelspieler-Spiel für den Zeitvertreib zu erstellen. Das kann auf mehr als nur eine Art erfolgen.
Die Variante „Shanghai“ haben wir bereits mit dem gleichnamigen Spiel kennengelernt, eines der ersten Spiele innerhalb dieser Challenge.

https://i.imgur.com/tqx2irc.png https://i.imgur.com/UznvAuZ.png https://i.imgur.com/v621D9N.png

Dieses Mal handelt es sich um die Spielvariante Shisen-Sho, auch bekannt als „Four Rivers“, ebenso sehr populär in Japan und auch übersee eine der beliebtesten Varianten, meines Wissens nach. 
Für mich ist es jedoch das erste Mal gewesen.

Mir persönlich hat diese Variante besser gefallen als Shanghai. Das liegt im Wesentlichen an 2 Punkten:

• Es ist durch die Beschränkung auf einer Ebene übersichtlicher.
• Es spielt sich intuitiver, dank visueller Greifbarkeit der Spielzüge.

Um genauer zu vermitteln, was ich damit meine, lasst es mich ebenso visuell greifbar darstellen: 

https://i.imgur.com/ghnhs1f.pnghttps://i.imgur.com/EgAoWy7.png

Das ist unser Feld. In Shisenshou: Match-Mania beträgt das meistens 72 Spielsteine, manchmal auch 40, aber häufig nur in den leichten Anfangsleveln.

Jedes der uns aus Mahjong bekannten Steine muss entweder paarweise oder als Vierling vorhanden sein, denn anders dürfen wir die Steine nicht auflösen, was unser Spielziel ist.
Um ein entsprechendes Paar zu entfernen, müssen diese sich über eine Linie verbinden lassen, die ausschließlich- und nicht mehr als zwei 90-Grad-Winkel haben darf.

Die Linie kann man sich visuell leicht im Kopf ausmalen, doch sobald man 2 gültige Steine auswählt, zeigt einem das Spiel diese fürs bessere Spielgefühl noch mal extra an.

Lasst es mich demonstrieren:

https://i.imgur.com/xTRH27h.png

Lässt sich auf direktem Wege verbinden

https://i.imgur.com/JqQackY.png

Lässt sich auch durch eine Kurve verbinden.

https://i.imgur.com/4zmnMUW.png

Die „U/C-Form“ ist das Maximum des Möglichen, wie man sieht: 2 rechte Winkel.

https://i.imgur.com/YPCTN3D.png

Auch eine „S/N-Form“ besitzt nur 2 rechte Winkel und ist damit gültig.

https://i.imgur.com/uBgILFs.png

Und ab hier geht es zu weit. Ich denke, weitere ungültige Beispiele kann ich mir sparen, die Mechanik sollte klar sein.

Die Frage, ob man die einzigen 2er-Pärchen auf dem Feld verbindet, stellt sich nicht, da gibt es keine Entscheidungstiefe, dann sind die Symbole vom Feld und der Dickicht aus Steinen lichtet sich weiter zugunsten des Spielers.
Sobald es sich jedoch um das erste Paar von Vierlingen auf dem Feld handelt, ist die Situation schon deutlich unklarer.
Verbindet man das Paar voreilig, kann es passieren, dass man sich nachfolgend die Möglichkeit verbaut, das 2. Paar aufzulösen.

Mit 2x2 Steinen gibt es 3 Möglichkeiten, die Steine vom Feld zu holen. Jede von ihnen legt mitunter weitere Steine in einer kritischen Reihenfolge frei, die notwendig sind, um das Feld abzuräumen. Sollte man nämlich in solch eine Situation gelangen, wo kein Spielzug mehr möglich ist, ist das Spiel verloren und man muss von neuem beginnen.

https://i.imgur.com/ZyV7vky.png https://i.imgur.com/1LbYUqN.png https://i.imgur.com/akT2uSV.png

Da in diesem Spiel jedes Feld von einem Rätseldesigner akribisch und wohlbedacht mit steigender Schwierigkeitskurve zusammengelegt wurde, kann man sich durchaus vorstellen, dass der direkte Weg nicht immer der richtige ist und dass speziell bestimmte Sektionen eines Felds so ausgelegt wurden, dass die nächstgelegenen Steine sich orthogonal oder diagonal gegenüberstehen. Manche innere Steine sind vielleicht gar nicht erst erreichbar, wenn nicht Steine eines Vierlings, dessen eine Hälfte sich exklusiv im gleichen Quadrat befindet, vorher aufgehoben werden. 

Dadurch kommen viele unterschiedliche Routen zustande, je nachdem, wie die inneren Steine die äußeren bedingen. Je schwieriger ein Level, desto mehr Routen, die potenziell in eine Sackgasse führen, öffnen sich.

Das hier ist so ziemlich das klassischste Beispiel:

https://i.imgur.com/IKQJ9p9.png

2 verschiedene Paare im selben Quadrat: Ist eines dieser Symbole bereits woanders einmal aufgelöst worden, ist das Brett unlösbar und man kann direkt aufgeben.

So sähe ein 4x4 Quadrat hierzu aus:

https://i.imgur.com/Hy6IAFl.png

Anfangs in einem voll gefüllten Feld lassen sich derartige voneinander wegzeigende Symbolformationen schwer ausfindig machen, weswegen es mir häufig passiert ist, dass ich ein Level erst nach mehreren Anläufen wirklich kapiert und überblickt habe. Die Schritte, die man dabei tätigt, gehen irgendwann ins Muscle Memory ein.

Am besten ist es, wenn man zu Beginn versucht, 2er-Pärchen ausfindig zu machen und diese zu priorisieren. 4er-Pärchen sollte man am besten dann lösen, wenn man sich sicher ist, dass man diese in absehbarer Zeit auflösen lassen kann. Am besten direkt in 1–2 Zügen nacheinander. Es ist nicht schwer, zumindest 2–3 Züge in die Zukunft zu planen, wenn man der Reihenfolge der freizulegenden Steine folgt.

Und damit wäre eigentlich auch alles zu Shisen-Sho gesagt. Mehr ist das nicht: Steine in der richtigen Reihenfolge auflösen.
Ein sehr einfaches und zugängliches Spiel, das sich für alle Altersgruppen eignet, vor allem Senioren und darunter insbesondere Hausfrauen mit Cellulite.

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Um noch näher auf die Versoftung einzugehen.

Bei vielen japanisch-exklusiven Titeln betritt man gerne mal Neuland, aber ein derartiger Titel wird wohl auch optisch keine Videospiel-Connaisseure hinterm Ofen hervorlocken. Dafür ist es einfach nur ein weiteres Solitär-Videospiel, das man dutzendweise inzwischen kostenlos als App herunterladen kann.
Daher musste ich selbstständig prüfen, ob dieses Spiel überhaupt sowas wie ein Ende besitzt.

Shisenshou: Match-Mania besitzt 2 Spielmodi: „Free Play“ & „Challenge“. In Free Play lässt sich individuell eine von 50 Stages spielen, ohne Zeilimit.

In Challenge wiederum spielt man 25 Stages hintereinander in 5 Sets, von denen man aus starten kann. Dieser Modus besitzt ein Punktesystem für die Geschwindigkeit und sogar begrenzte Leben.

Jetzt könnte man davon ausgehen, dass Free Play wahrscheinlich zu vernachlässigen ist, da man hier einfach ne schnöde Levelauswahl vor sich hat, nicht? Nun ja. Leider ist es so, dass ein geschafftes Level als „Clear“ gekennzeichnet wird und sich danach nicht mehr auswählen lässt. Es wird also festgehalten, welche Level geschafft sind und welche noch nicht.
Kann ich also wissen, ob nicht doch noch etwas passiert, nachdem man alle 50 Level geschafft hat?
Nur indem ich selbst Hand anlege, denn im Internet finden sich lediglich Spielszenen zum Challenge-Modus.

Tja, und was soll ich sagen? 50 Stages mit immer schwieriger werdenden Kopfnüssen. Da sitzt man schon mal ein paar Tage. Am Ende stellt sich heraus, Nada, nichts da. Nach 50 Stages hängt man im Levelauswahlbildschirm fest und kann nichts mehr auswählen. Ich habe mir die ganze Arbeit umsonst gemacht und muss nun immer noch den Challenge-Modus spielen. Tja, aber ohne die Gewissheit könnte ich kein Auge zudrücken, das musste also sein, und mit der Erfahrung, die ich gesammelt habe, bin ich geradezu durch den Challenge-Modus gerauscht.

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Das musste ich auch, denn man hat nur begrenzt Zeit für die Rätsel, sonst verliert man ein Credit.
Hat man keine Credits mehr, war es das, aber prinzipiell könnte ich vom Anfang einer „Welt“ wieder starten.
Und so könnte ich auch einfach nur die letzten 5 Level spielen, ist ja möglich.

Das habe ich jedoch nicht getan, aus 2 Gründen. Erst mal bin ich intrinsisch veranlagt, ein Spiel vollständig zu spielen, auch wenn ich bereits mehr gespielt habe als nötig. (jetzt kann ich zumindest von mir behaupten, die volle Dröhnung gegeben zu haben, da fühlt man sich gleich 30 Jahre älter!)
Andererseits kann man durch Punkte weitere Leben hinzugewinnen. Die wiederum sind dann sehr nützlich, um weitaus mehr Versuche für die schwierigsten Level zu haben. Wenn man einfach so in Welt 5 startet, könnte das ziemlich happig werden.

Und so kam es dann auch zu keiner Knappheit an Leben mehr, nicht nur dank meiner Erfahrung, sondern auch dank eines kleinen Tricks. Man kann jederzeit ein Rätsel neustarten, ohne ein Leben zu verlieren. Die Zeit läuft jedoch unbehelligt weiter. Erst wenn der Timer abgelaufen ist, verliert man ein Leben, kann jedoch das Level an der Stelle, wo der Timer abgelaufen ist, fortsetzen, so dass dieser sich zurücksetzt.
Am Ende eines Levels wird der Restwert des Timers mit einem Faktor multipliziert und als Punkte gutgeschrieben.

Nun, was ist also, wenn man den Timer absichtlich verstreichen lässt, wenn man nur noch einen Zug vor dem Sieg ist? Dann kann man mit der maximalen Anzahl des Timers massig Punkte einheimsen und daraufhin gleich 2 Leben am Stück zum Preis von einem erhalten. Genial. Das Punktesystem ist also komplett broken und ehrlich gesagt in einem Puzzle-Spiel, wo jedes Level fix ist, ohnehin unnütz. Auch kann man jederzeit pausieren, wodurch nur ein Teil des Bildschirms verdeckt wird, jedoch nicht der gesamte. Daher sind die Extra-Regeln nicht wirklich effektiv gewesen.

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Wenn man doch mal nicht weiter weiß, gibt es eine Hinweis-Funktion, die ebenso wie die Leben im Challenge-Modus begrenzt ist und sich durch Punkte aufstocken lässt. Im „Free Play“ hat man pro Level immer 5. Die Hinweise zeigen einem lediglich an, welche Steine sich als Nächstes verbinden lassen. Das heißt jedoch nicht, dass man diese Steine auflösen sollte. Die Hinweisfunktion geht da einfach nur stumpf das Feld von oben links nach unten rechts ab, daher sollte man die Funktion wirklich nur dann nutzen, wenn man partout keine Paare mehr findet. Irgendwo muss eines sein, denn sollte es keins mehr geben, beendet sich das Spiel von automatisch, etwas, was Shisenshou: Match-Mania Shanghai voraus hat.

Dafür kann man keine Züge rückgängig machen, dessen Abwesenheit, im Hinblick darauf, wie Shisenshou eben versucht, ein Score-Spiel zu sein, durchaus Sinn ergibt.
Nach jeder „Welt“ im Challenge-Modus gibt es dann kleine Gag-Einlagen zwischen einem Tiger und einem Panda in animierten Zwischensequenzen.

Mehr bietet das Spiel dann aber auch wirklich nicht. Aber muss es das auch?
Nun, 75 kurierte Level mit steigender Schwierigkeitskurve waren für mich natürlich schon ein Brocken, betrachtet man die sonst durchschnittliche Länge von Game Boy Spielen. Shanghai besitzt wesentlich mehr Rätsel, doch die scheinen durch einen Algorithmus, der 3 Buchstaben als Seed nimmt, generiert zu werden. Evtl. hätte es noch so einen „Random Mode“ geben können, zu dem das Punktesystem besser gepasst hätte.

So ist man irgendwann komplett durch und kennt jedes Rätsel, auch wenn man sie sich schwerlich merken kann. Bis dahin wird man auf jeden Fall äußerst solide unterhalten, sofern man dem Spielkonzept was abgewinnen kann.
Es gibt zwar nur 2 mögliche Lieder (je nach Spielmodus) und die Präsentation ist … naja, so wie man es auf dem Screenshot sieht, aber es braucht auch keinen Feenstaub. Das Spiel fokussiert sich auf das Wesentliche und eine schnelle Spielbarkeit ist gegeben.

Vielleicht hätte der Cursor noch an den Seiten wieder herauskommen können, wenn man in Richtung Rand des Feldes lenkt, sodass man schnell von einer Seite zu der gegenüberliegenden einen Stein auswählen kann.
Das wäre so das Einzige, was mir einfällt, was man im technischen Rahmen, puncto Bedienung, hätte verbessern können. Ansonsten bin ich da einfach nicht empfindlich genug hinsichtlich QoL weiter zu mopern.

Wertung: B

Schwierigkeitsgrad 71%

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NEXT UP: Double Dragon

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Double Dragon

Durchspielbedingung: Spiel durchspielen

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Firmen wie Technos sind schuld daran, dass Retro-Spielen heutzutage Begriffe wie „Quarter Muncher“ anhaften.

Double Dragon Spiele wie diese sind das perfekte Beispiel für Titel mit wenig Tiefgang, aber jede Menge situativem Frust, weil das genaue Verhalten des Spiels intransparent bleibt, aber die Konsequenz für das falsche Abtasten dieses Verhaltens fatal ist.
Häufig der Verlust eines Lebens, von denen man maximal 4 besitzt, ansonsten muss das Spiel wieder von vorne begonnen werden.

Inhaltlich handelt es sich übrigens um keinen Port des Spiels, sondern eine einzigartige Version, die Ideen aus der NES- und der Arcade-Fassung aufgreift und eigens remixt.
Zudem sind manche der bekannten Abschnitte komplett in 2D und erlauben keine Bewegung auf der Y-Achse.

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Bestimmt habe ich schon mal irgendwo erwähnt, dass ich kein großer Freund von Beat'em-ups bin, insbesondere von früheren Vertretern. Ich denke, komplexere Nahkampfsysteme sind schlichtweg zu anspruchsvoll für den damaligen technischen Standard, Readability, Sound-Design, eine hohe Anzahl an flexiblen Animationsstufen und jede Menge Erfahrung. Nicht mal Street Fighter 2 ist zu dem Zeitpunkt erschienen. In Beat 'em ups wie Double Dragon geht es schlichtweg nur darum, Priorität zu erlangen, also den ersten Schlag zu setzen. Kombosysteme kann man sich abschminken. Ob man dann abhängig von der Position des Gegners Ellbogentritte ausführt, den Gegner nach hinten wirft, Schlag oder Tritt abwechselt, spielt keine Rolle. Das Spiel gibt genau vor, wie viele Schläge und Tritte der Gegner verträgt, bis dieser zu Boden geworfen wird und die Prozedur von neuem anfängt.

Glücklicherweise stellt sich die Frage, wie man überhaupt Priorität erlangt, bei 4 der insgesamt läppischen 5 Gegnertypen nicht.
Jeder Widersacher ist gleich anfällig für Schläge und Tritte aus dem Stand, was auch die temporären Waffen nicht wirklich einen Nutzen verleiht, da sie sowieso noch im selben Encounter wieder verschwinden.
Lediglich „Abobo“, der so eine Art Zwischenboss darstellt, ist damit nicht kleinzukriegen. Abobo versinnbildlicht ideal das Problem mit diesem Spiel. 

Mit aller Wahrscheinlichkeit wird man im ersten Level begeistert der Power-Fantasy folgen, sich als Billy durch das urbane Großstadt-Setting zu prügeln. Nahezu unaufhaltsam, die temporären Waffen der Gegner abnehmend und zum Einsender zurückschleudernd, nur um dann bei Abobo schnurstracks sämtliche Leben zu verspielen, weil egal was man macht, seine Angriffe eine höhere Priorität haben.
Ab da beginnt das Ratespiel: Was man eigentlich falsch gemacht hat, denn etwas wie „kontern“ oder „ausweichen“ sind Begriffe, die einem Double Dragon fremd sind. Entweder kriegst du Abobo in die die strikt limitierte Schlagserie oder er dich.

Nun, die Lösung ist, Abobo dazu zu bringen, auf einen schräg zuzulaufen, und dann wird man in aller Regel, solange man die Richtungstaste vor der Schlag- oder Trittkombo nicht loslässt, den ersten Schlag machen. Rinse & Repeat.

Das rauszukriegen erfordert lediglich Trial & Error. Der Spieler beschäftigt sich nicht mit dem, was er sieht, sondern damit, wie er erwartet, dass sich die Spielengine verhält.
Gibt es was immersionsbrechenderes?
Genau deswegen werden Kinder auch an solchen Stellen festhängen, weil sie dieses Denken gar nicht erst haben, zu antizipieren, was unter der Haube schlummert. 

Da Abobo noch häufig zurückkehren wird, ist er einer der wenigen tatsächlichen Bottlenecks, die das Spiel besitzt. 

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Die anderen sind Sprungpassagen. Gott, wie habe ich es bereits in Double Dragon 2 für das NES gehasst, dieses Spiel ist da nur minder erträglich. Gewöhnt euch daran, früher von Kanten abzuspringen als nötig, denn die Kollisions-Erkennung, wann der Charakter von der Kante fällt, ist da einfach zu ungenau.
Diese Art Spiel ist nicht fürs Platforming geschaffen und doch nimmt es einen nicht zu unterschätzenden Anteil des Spiels ein. Springen lässt sich nur über Flugtritte, für die man A und B gleichzeitig betätigt.
Das alleine ist eigentlich eine Aktion für den Kampf und damit eine recht behäbige Sprungfunktion, bei der sich die Richtung nicht mehr korrigieren lässt, aber nicht mal das eigentliche Problem, sonder viel eher die Art, wie der Bildschirm scrollt.

Ein weiterer völlig unnötiger Bottleneck ist nämlich der Höhlen-Abschnitt von Level 3. Dort muss man über fahrbare Plattformen springen, die sich sehr weit am rechten Bildschirmrand befinden. Springt man einfach drauflos, verliert man schlagartig jedes Momentum und fliegt in die Grube. Was ist da passiert, Massenträgheitsgesetz? Nein, das Spiel priorisiert einfach das Scrolling des Bildschirms vor der horizontalen Bewegung der Spielfigur, hält aber das Spielgeschehen nicht an. Die Folge ist, dass man während des Scrollings an Fallhöhe verliert, ohne dass es weitergeht.

Und sowas wird dann mit einem Soforttod bestraft + dem erneuten Spielen des gesamten Abschnitts bis dorthin, denn auch „nur“ der Verlust eines Lebens sorgt bereits dafür, dass man teils minutenlange Abschnitte nochmal spielen muss.

Was man stattdessen zu tun hat, ist, dass man erst auf der fahrbaren Plattform von links nach rechts läuft, wenn diese rechts steht, um erst den Bildschirm scrollen zu lassen und DANN zu springen, so dass der Bildschirm erst manuell scrolled. Absolutes Top-Design!
Das wird man gewiss noch mehrmals tun, denn kurz darauf wartet ein weiterer Abobo, doch der gesamte Abschnitt ist dieses Mal 2D. Wie soll man ihn da diagonal baiten? Schlimmer noch: Der Boden stürzt langsam links von einem ein, aber Abobo steht rechts. Wie soll man da vorbei? 

Ich habe … keine Ahnung. Es war gefühlt schlichtweg purer Zufall, ob ich mit einem Sprungtritt vorbeikam oder nicht.
5 Sekunden, die darüber entscheiden, ob man vorbeikommt oder den kompletten Höhlenabschnitt nochmal machen darf.

Das sind alles nur wenige Abschnitte, aber der Mangel an Transparenz sorgt dafür, dass der Spielfluss und damit der komplette Durchlauf zum Erliegen kommt, nicht durch systemischen Anspruch, sondern, sagen wir es frei heraus: Bullshit-Momente.
Die ersten Level daraufhin nochmal zu spielen, wird schnell langweilig, da es den Nahkampfgefechten entsprechend an Anspruch fehlt und sich das Spiel dadurch sehr gleichförmig gestaltet. Der Wiederspielwert ist damit trotz der kurzen Spielzeit von 20–25 Minuten nur sehr gering.

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Man hat sich an dem Spiel einfach sattgesehen.

Double Dragon ist da sowas wie der Inbegriff eines Grafikblenders.
Kein Wunder auch, dass man hierfür ein 128 KB Speichermodul verwendet hat, was bisher nicht viele Spiele hatten und als groß für diese frühe Zeit auf dem System galt.
Das Pixelart gehört zu dem mitunter Schönsten, was wir auf Screenshots hier bisher verewigt sehen konnten, ebenso was hier nicht zu sehen ist, der Sound.

Auch wenn die klassischen Samples entsprechend an die Hardware angepasst werden mussten, ist dieser nach wie vor so treibend wie ikonisch. Die Soundeffekte passen zu den vielen Animationsstufen und Arten, wie Gegner gefinished werden können, allein wenn sie auf den Boden fliegen. Das sind die Dinge, die Double Dragon seit jeher draufhat und die auch für ein so frühes und kleines Game Boy Spiel beeindruckend sind.

Dadurch entwickelt sich besonders in Level 1 eine Power-Fantasy, die für einen befriedigenden ersten Eindruck sorgt. Bis auf Abobo hat auch dieses Spiel quasi das perfekte erste Level, das vermutlich jeden Sammler, der es für ein paar Minuten zockt, dazu verleitet, eine Empfehlung auszusprechen. Ich sehe das als eine Redeeming Quality des Spiels, so lange es funktioniert, den Straßenkämpfer-Vibe einzuführen. Einfach gestrickte Menschen wie Kinder werden nicht so schnell den Reiz verlieren wie ich als Erwachsener.
Dennoch werden die es wohl zwecks der Bullshit-Passagen nie über das dritte Level hinaus schaffen. Abobo lässt sich da vielleicht einmal durch Glück besiegen, aber sicherlich nicht 2x im gleichen, recht langen Abschnitt.

Ironischerweise ist der letzte Abschnitt dann nicht ansatzweise so zäh.
Der Endboss lässt sich buchstäblich mit einer Schlagserie erledigen, wenn man ihn am unteren Rand zu Fall bringt.
So wirklich Final-Stimmung kam da nicht auf und ich war verdutzt, wenn auch sogleich erleichtert, als dann schon Marina an der Tür wartete, umgarnt zu werden.

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Ich denke, es gibt nicht viele Gründe, Double Dragon zu spielen. Wenn man sich für ein Spiel entscheidet spielt gewiss für viele auch Multiplayer eine Rolle. Das ist ja ohnehin so eine Sache, durch Link-Kabel und 2. Modul- + Game-Boy-Zwang. Hier hält es das Game Boy Spiel genau so wie NES Version. So verbirgt sich hinter dem Zweispieler lediglich ein plumper Versus-Modus, was bei dem Kampfsystem keinerlei Substanz hat. Das Spiel sollte sich besser in „Dragon" umbennen, von Jimmy ist hier keine Spur, nicht mal um die Ische muss man sich am Ende prügeln.
Eine Möglichkeit für Co-op gibt es damit also nicht, wäre auch bei dem Leveldesign abseits vom Ersten vermutlich keine tolle Erfahrung.

Fazit:

Schick aussehendes Beat'em-up, doch unter der Haube steckt wenig Tiefgang. 90 % der Zeit stirbt man entweder an Abobo oder weil man irgendwo runterfällt … auch durch Abobo.
Unterm Strich eine kurze, frustrierende Erfahrung mit wenig Wiederspielwert, die wohl wirklich nur Fans des Franchise interessiert, zu dem ich mich nicht zähle.
Ich habe Double Dragon noch nie gemocht. So, da habt ihr's!

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 80 %

https://i.imgur.com/m7yDqlF.png

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NEXT UP: Tasmania Story

Mich würde ja schon interessieren, wie viele Versuche Du so im Schnitt brauchst um durchzukommen.

Zitat:

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Zitat von Klunky

Mit aller Wahrscheinlichkeit wird man im ersten Level begeistert der Power-Fantasy folgen, sich als Billy durch das urbane Großstadt-Setting zu prügeln. Nahezu unaufhaltsam, die temporären Waffen der Gegner abnehmend und zum Einsender zurückschleudernd, nur um dann bei Abobo schnurstracks sämtliche Leben zu verspielen, weil egal was man macht, seine Angriffe eine höhere Priorität haben.

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Damals hat man die Leute aus ihren Power Fantasies halt noch auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt und ihnen gezeigt, was für erbärmliche Loser sie eigentlich sind :D
Heute würden die Leute ausrasten, wenn man sie so ihrer Power Fantasy beraubt!

Zitat:

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Springen lässt sich nur über Flugtritte, für die man A und B gleichzeitig betätigt.
Das alleine ist eigentlich eine Aktion für den Kampf und damit eine recht behäbige Sprungfunktion

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Interessantes Umfunktionieren von Angriffen zu Sprungskills. Erinnert mich an Ys - Ark of Napishtim, wo man auch Kamfskills als Movement Skills missbrauchen musste. Und selbst in dem Game war das sicher besser gelöst *g*

Zitat:

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Wenn man sich für ein Spiel entscheidet spielt gewiss für viele auch Multiplayer eine Rolle. Das ist ja ohnehin so eine Sache, durch Link-Kabel und 2. Modul- + Game-Boy-Zwang.

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Kann man heute auch über Emulator machen, wenn man eine arme Seele findet, die mit einem das Game zocken will :hehe:

Zitat:

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Ich habe Double Dragon noch nie gemocht. So, da habt ihr's!

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Wort!

https://i.imgur.com/NWiDh1F.jpeg

Tasmania Story

Durchspielbedingung: Alle 5 seltenen Tiere und den Tasmanischen Tiger finden

https://i.imgur.com/E96VHM1.png

Wenn man bereits „Pony Canyon“ auf dem Bildschirm prangern sieht, weiß man bereits mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, dass man es hier mit Shovelware zu tun hat.

Tasmania Story ist ein Spiel zu einer gleichnamigen Filmvorlage aus Japan, die wohl dort derart populär war, dass ein nur sehr lose daran anknüpfendes Spiel irgendwie den Weg in den Westen gefunden hat.

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Mir sagt der Film jedenfalls überhaupt nichts. Es soll sich dabei um ein Familiendrama mit einem Jungen und seinem verwitweten Vater handeln, die nach Australien reisen, um nach Spuren des als ausgestorben geltenden Tasmanischen Tigers zu suchen.
Ich bin mir sicher, mir würden die Tränen bei dem Film kommen. In derlei Hinsicht scheint das Spiel dann wohl doch seinen Job zu erfüllen… aus den falschen Gründen natürlich.

Ohne den Film gesehen zu haben, bin ich mir sicher, dass sich der Stoff nicht für eine Versoftung eignen würde. Wie es sich für krampfhafte Lizenztitel gehört, wird das Gameplay nicht originell entworfen, sondern sich anderswo bedient. In diesem Fall an den Arcade-Klassiker „Mappy“ von Namco. Dann packt man irgendwelche Trivia über den Tasmanischen Tiger in den Prolog, wo ich zunächst dachte, es würde sich bei der Vorlage um eine Tierdoku handeln, und fertig ist das Paket.

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Wem Mappy nichts sagt:

https://www.youtube.com/watch?v=EQ6XYe4wPkE
Jaja, richtig fleißig sind wir heute

Nun, in dieser Vorlage sind die Regeln intuitiv viel greifbarer als in Tasmania Story, zumal man auch einen weitaus größeren Bildschirmausschnitt – und damit eine höhere Gegnerdichte – hat.
Man könnte es als eine stark vereinfachte und beschnittene Version des Spielkonzepts bezeichnen, was jedoch immerhin seinen eigenen Effekt hat und damit dem Titel tatsächlich noch sowas wie die Spur einer Identität verleiht.

Um konkreter zu werden. Tasmania Story und Mappy sind beides „Maze-Chase“-Games à la Pac-Man oder Lock'n'Chase, finden jedoch auf einer 2-dimensionalen Seitenansicht statt, also nicht viel Platz, um auszuweichen.

Soweit nichts Außergewöhnliches, hatten wir mit Hyper Lode Runner und Mickey Mouse Spiele ähnlichen Kalibers. Doch anders als die meisten Titel dieser Art, die sich auf Leitern oder Türen verlassen, um die vertikale Ebene zu erklimmen, verlässt sich Mappy auf Trampoline und so auch Tasmania Story.

Während man sich auf einem Trampolin befindet, ist man unverwundbar, selbst wenn die Verfolger sich mit einem überlappen, denn diese können davon ebenfalls Gebrauch machen und nutzen es zum Weiterverfolgen. Hüpft man zu häufig in kurzer Zeit auf das Trampolin, reißt es und man verliert ein Leben. Daher ist das Trampolin kein sicherer Ort, um sich zu verschanzen.
Den gibt es eigentlich nirgendwo, zumindest nicht permanent, aber das ist auch so das Kuriose am Titel. Wenn man das Spiel startet, wird es sich unspielbar anfühlen.

https://i.imgur.com/bcy43QX.png https://i.imgur.com/oLBUeuA.png

Man startet in der Mitte von 5 Plattformen. Die Trampoline befinden sich jeweils an den Rändern der Map. Dies ist ein grundlegendes Layout, das alle 10 Level beibehalten und sich lediglich darin unterscheidet, wie langgezogen die Plattformen sind und wo sich die Löcher befinden.
Ebenso sind die 4 Verfolger immer die gleichen. Alle Figuren starten stets an derselben Position. Man selbst in der Mitte, die Verfolger an den Seiten in symmetrischen Abständen.
Wenn das Spiel losgeht, wird man überfordert sein. Keine 5 Sekunden werden vergehen, da ist man umzingelt, nicht mal eine halbe Minute vergeht und man sieht den Game Over Bildschirm.
Tasmania Story versagt auf ganzer Linie, sein Spielkonzept intuitiv greifbar zu gestalten. Vor Spielstart wird einem lediglich gezeigt, dass man sich mit den Richtungstasten bewegt und mit A eine Bombe ablegen kann.
Entsprechend auf letzteres fällt zunächst die Aufmerksamkeit.

Doch Bomben sind lediglich eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme, falls man von den Gegnern umzingelt wird, etwas, was nicht passieren sollte.
Schlimmer noch: Auch deren Anwendung erschließt sich erst durch Trial & Error. Genauer genommen handelt es sich nämlich um Landminen, die den vorbeiziehenden Gegner für eine Weile betäuben.

Was mir jedoch lange nicht klar war: Um den Gegner vor einem zu erwischen, sollte man an der Position stehen bleiben. Die Bombe wird an derselben Stelle abgelegt wie das Player-Sprite, das reicht, um nicht erwischt zu werden. Bei meinen ersten Versuchen habe ich versucht, vor den Feind zu rennen, die Bombe abzulegen und zurückzugehen, doch das geht in der Regel schief, wenn die Gegner sich von beiden Seiten synchron annähern, die Feinde hinterrücks sind viel zu schnell, denn Tasmania Story ist ein extrem schnell gepacetes Spiel und man kann es auf Wunsch sogar noch schneller stellen.

https://i.imgur.com/3znhDxk.png https://i.imgur.com/bGFpKgo.png https://i.imgur.com/FPHeeV2.png

Bomben sind begrenzt, doch da man weitere finden kann und bei Verlust eines Lebens mit ihnen zugeschmissen wird, fällt das kaum auf, da man sie längst nicht so oft benötigt.
Nein das Rezept um den Gegnern auszuweichen ist ein anderes. Um Tasmania Story überhaupt vernünftig spielen zu können, muss man sich über ein bestimmtes Verhalten des Spiels im Klaren sein.

Hier an diesen markierten Stellen:

https://i.imgur.com/QIi3fdd.png

wird man nicht getroffen. Zumindest für ein paar Sekunden während des Übergangs, also quasi jede Plattformkante auch um das Trampolin, inklusive Trampoline selbst und auch die kleineren Plattformen an den Rändern.
Wenn sich also Gegner und man selbst für kurze Zeit an der Stelle aufhalten, kann man einfach an ihnen vorbeilaufen, wenn man innerhalb von circa 2 Sekunden wieder verschwindet. Man hat sowas wie begrenzte i-frames.
Diese Mechanik wird vom Spiel in keinster Weise kommuniziert, noch irgendwie gekennzeichnet, so dass es sich wie ein Bug anfühlt, aber nein, es ist ein Feature.
Mit diesem Wissen kann man das Spiel nun endlich vernünftig angehen und dann… stellt es sich als überraschend kurzweilig heraus.

https://i.imgur.com/WRU25aH.png https://i.imgur.com/Dp7Uztd.png

Ziel ist es, alle im Level verstreuten Pflanzen einzusammeln.
Das ist je nach Level eine andere, weil das … wohl irgendwie den grünen Daumen des Jungen aus dem Film darstellen soll oder so.

Sollten wir dabei 3x erwischt werden, war es das. Nach 10 geschafften Leveln looped das Spiel. Ist es also endlos?
Nein, offensichtlich nicht, sonst hätte ich keine Durchspielbedingung angegeben. Unser ultimtatives Ziel ist der tasmanische Tiger und das ist nicht, was auch immer da unseren hakenkreuzförmiggliedrigen Protagonisten verfolgt. https://i.imgur.com/MhLK6VE.png https://i.imgur.com/S7Oaf4U.png

Um den Tasmanischen Tiger zu finden, gilt es, 5 andere seltene Tiere zu finden, die nur erscheinen, wenn man den Gegnern auf den Kopf fällt. Man hat damit also alle 2 Stages ein sekundäres Ziel, sprich 2 Stages Zeit, den Koala, das Wallaby, den Pinguin, das Wombat und die Wüstenrennmaus zu finden. Mit jeder weiteren ungeraden Levelzahl wechselt das Tier und wenn am Ende von Level 10 nicht alle gesammelt wurden, geht der Spuk wieder von vorne los.
Etwas, was man bewusst forciert, wenn man eine hohe Punktzahl möchte, denn nach dem Spielende lässt sich nicht mehr weiterspielen. Statt also wie in Tetris oder QIX die Szene als Extra nach dem unausweichlichen Game Over einzuspielen, ist es hier einfach vorbei.

Die Level werden damit wesentlich anspruchsvoller, da die Anzahl der Gegner, denen man auf den Kopf zu fallen hat, mit jedem weiteren Tier um 1 ansteigt. Daher ist es später unabdinglich, dass man die Gegner mittels Trampolin auf eine hohe Position baitet (nachdem man sichergestellt hat, dass sie einem alle nur von einer Seite folgen), und dann möglichst schnell auf dem langen Weg wieder nach unten fällt, um ihnen dann von der gegenüberliegenden Seite auf den Kopf zu fallen, während sie noch von einer unteren Ebene zurückkehren. Die Route variiert da ein bisschen je nach Stage-Layout.

https://i.imgur.com/yYsBGaf.png https://i.imgur.com/StdMrg9.png https://i.imgur.com/Glt09KL.png

Da die Sprünge über die jeweiligen 2 Stages hinweg zählen, kann man sich mit diesem Ziel etwas Zeit lassen und z. B. auch die Startbedingung nutzen, um gleich 2 Gegner wohlgetimed mitzunehmen, um den Rest dann im nächsten Level zu holen.
Das Tier erscheint dann auf einer der am Rande befindlichen kleinen Plattformen und muss innerhalb von 5 Sekunden eingesammelt werden, sonst verschwindet es wieder. Die Tiere werden wohl vom Spektakel angelockt … oder so... es ist alles ein bisschen arbiträr mit der Spiellogik.

Hat man alle Tiere, heißt es nur noch, Level 10 abschließen.
Da es wie erwähnt ein extrem schnelles Spiel ist und man auch nicht die Pausetaste betätigen kann, um Pausescumming zu betreiben, muss man blitzschnell Entscheidungen treffen. Dank des vorhersehbaren Verhaltens der Gegner wird man jedoch jede Runde besser.
Um den tasmanischen Tiger zu sehen, dauert eine erfolgreiche Runde vielleicht gerade mal 6 Minuten. Selbst Minigames sind in modernen Spielen wohl umfangreicher.
Dennoch werden nicht viele eine derartige Substanz haben, und lässt man die scheußliche Präsentation und die mangelhafte Spielkommunikation weg, hat man hier einen erstaunlich funktionstüchtigen Mappy-Klon, dessen Wegfall von Spielfeatures und der wesentlich kleinere Spielabschnitt die Dynamik des Spiels erhöhen. Ob jetzt ungewollt, kann ich nicht sagen, da es hier wie ein Shovelware-Versuch aussieht, aber irgendwie funktioniert es halbwegs.

Fazit:

Den Tasmanischen Tiger hätte man nicht schon im Intro zeigen sollen, so fühlt man nichts im Ending-Screen, der nichts Neues bereithält, bis auf das Trivia, dass „Tasmanien“ auch „Apple Island“ genannt wird … Bildungsauftrag erfüllt.
Mir tun die Kinder leid, die dieses Spiel von ihren Eltern geschenkt bekommen haben. Diese werden sicherlich überfordert und selbst als Erwachsener muss man sich erst mal reinsteigern, um zu verstehen, wie man nicht innerhalb von 5 Sekunden abnippelt.
Tut man das nicht, hat man nicht mal ein Quäntchen Spielzeit in einem Titel, der auch so bereits grundsätzlich viel zu wenig bietet, um den damaligen Preis zu rechtfertigen.

Andere bockschwere Retrospiele erlauben einem zumindest noch in den ersten paar Leveln eine Schonkur, hier werden gleich die Daumenschrauben angelegt, was gewiss sehr viele Spieler abgeschreckt haben wird. Sollte man jedoch diese Hürde überwinden, hat man einige Minuten High-Tension-Unterhaltung, die aber aufgrund eines mäßigen Scoring-Systems nicht über viele Stunden begeistern wird. Nett, aber letztlich vergessenswürdig.

Wertung: D+

Schwierigkeitsgrad: 79 %

https://i.imgur.com/VZiLKLJ.png

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NEXT UP: Dr. Mario (Ihr glaubt das Spiel wird mich brechen?! Hah! macht euch gefasst auf God-Gamer Skills Regelklauberei.)

https://i.imgur.com/jbWCTCO.jpeg

Dr. Mario

Durchspielbedingung: Siehe Bericht

https://i.imgur.com/x2WSlxe.png

Ich bin Dr. Mario ich kann so coole Tricks, ich bin Dr. Mario - ich bin so super coool.
Ich bin Dr. Mario ich kann so coole Tricks - Ich bin Dr. Mario.
Ich kann dies, ich kann das. Ich bin Dr. Mario, ich kann einfach ALLES.
*wildes herumpfeifen*

Wichtige Musikuntermalung zur Begleitung beim Lesen:

https://www.youtube.com/watch?v=L8yQqeT5OvE

Da haben wir ihn, den ärgsten Tetris Konkurrenten schlechthin oder eher das Pendant? Immerhin wurden die Spiele auf dem Super Nintendo auch schon zusammen in einer Cartridge ausgeliefert, daher habe ich auch als Kind meine ersten Berührungspunkte mit dem Titel gehabt.
Besonders interessant, es ist der erste Titel in dieser Challenge der zeitgleich auf 2 Systemen veröffentlicht wurde, dem NES und den Game Boy, also haben wir damit unser erstes Multiplattform-Spiel sozusagen, auch wenn die Technik der beiden Spiele natürlich erhebliche Unterschiede aufweist.
Doch eines der vielen Dinge die beide Versionen gemeinsam haben und so ziemlich die wichtigste Sache sind, die Nintendo verstanden hat und die auch bereits bei Tetris berücksichtigt wurde, um einen Kultklassiker zu erzeugen:

Banger-Musikthemen.

Zwar handelt es sich hierbei nur um 2, doch Heidewitzka, was hat man hier für catchy Tunes aus dem Ärmel geschüttelt.
Nicht umsonst ist das „Fever“-Thema bis heute so ein viraler Hit. Doch auch der sonst etwas unterrepräsentierte Chill-Track hat was auf dem Kasten.
Egal was man wählt, man kann hier nichts falsch machen, da ist es gar ein Affront, dass sie sich einfach ausstellen lässt!

https://i.imgur.com/5I7pN8q.png https://i.imgur.com/6vvtlQ9.png

Es ist ungewohnt, dass ich damit anfange, von der Musik zu schwärmen, statt in die Materie einzusteigen. Das liegt daran, dass ich davon ausgehe, dass die meisten Leser mit dem Titel vertraut sind.
Das Spielprinzip von Dr. Mario ist denkbar simpel gehalten, um es für eine breite Zielgruppe möglichst einsteigerfreundlich zu halten. Es geht um die Art von so genannten „Tile-Matching“-Games.

Tatsächlich habe ich im Zuge meiner Recherchen überraschend festgestellt, dass Dr. Mario mehr oder minder eines der ersten Spiele ist, die dieses Spielprinzip bedient haben. Bedenkt man, wie verbreitet allerhand Puzzlespiele dieser Art mit ähnlichen Mechanismen heutzutage sind, nicht zuletzt die beliebte Puyo-Puyo-Serie, hatte ich erwartet, dass die Pioniere dieses Genres deutlich früher auf der Bildschirmfläche erschienen waren.

Doch Dr. Mario ist nicht das erste Spiel dieser Art. Im Jahr davor wurde „Columns“ erfunden, was im März 1990 auch in den Arcade-Hallen zu finden war und eines der beliebtesten Spiele auf dem Sega Mega Drive war.
Das war quasi Segas Version von Tetris.
Dr. Mario besitzt mechanisch einige Unterschiede, wie dass sich die herabfallenden Pillen drehen lassen, doch die Prämisse, Farben aneinander zu bringen, so dass diese sich auflösen und somit unter Umständen Kettenreaktionen auslösen, ist die gleiche.
Daher würde es mich nicht überraschen, wenn Dr. Mario noch mal mehr von Columns inspiriert wurde als von Tetris.

https://i.imgur.com/GW8PXia.png https://i.imgur.com/AaUFxYs.png

Ich denke, unabhängig dieser Vergleiche kann man durchaus Dr. Mario einen anderen Fokus bescheinigen.
Während Spiele wie Tetris und Columns ein sich ständig entwickelndes Feld besitzen, bei dem Steine so schnell erscheinen, wie sie wieder abgebaut werden, und damit ein Endlosszenario erzeugen, besitzt Dr. Mario geschlossene Szenarien, die sich abschließen lassen, ähnlich dem Typ-B-Modus in Tetris, wo man eine gewisse Zahl an Reihen abzubauen hat.
Hier sind es passend zum Medizinthema (auf dem Game Boy nicht ganz so) farbenfrohe Viren, welche die Funktion von schon gesetzten Blöcken/Pillen in der Umgebung einnehmen, die es durch das Angleichen der Pillenfarben zu vernichten gilt.

Es ist immer noch „quasi“ endlos, da nach einer geschafften Stufe einfach ein neuer Bildschirm mit noch mehr zufällig verteilten Viren aufgebaut wird. Doch die Session ist jedes Mal eine andere und egal, wie vollgemüllt das Feld zuvor war, sind die Viren erst mal erledigt, heißt es Tabula Rasa.
Mit Mario als Maskottchen (weil Nintendo zu der Zeit keine groß anderen Maskottchen aufgebaut hat) und dem klaren Bild der Viren als „Antagonisten“ ist Dr. Mario ein weitaus weniger abstraktes Spiel und soll damit vermutlich auch Kinder stärker ansprechen.
Nun, bei mir hat es damals nicht geklappt, mir war diese Art Spiel damals schlichtweg zu langweilig. Meiner Mutter wiederum war es egal, ob sie Blöcke, Pillen oder Viren ausradiert.

https://i.imgur.com/GiPjoXW.png https://i.imgur.com/M8VXgnV.png

Aufgrund der Limitierung auf 4 Graustufen ist es etwas schwieriger, die Viren farblich auseinanderzuhalten, wenn auch nicht zu sehr.
Statt Rot, Blau und Gelb. Gibt es nun Schwarz, Weiß und Schwarz-Weiß-schraffiert. Man sieht im Prinzip sowohl bei den Viren als auch bei den angezeigten Pillen direkt den Unterschied. Allerdings ist, wenn man das Spiel auf einem sehr hohen Niveau zockt, jegliche Geschwindigkeitsverbesserung der Reizübertragung vorteilhaft.
Und damit kommen wir eigentlich schon zu dem Punkt, bei dem ich am meisten Mitteilungsbedarf habe, weil er für diese Challenge essentiell ist. Das „Durchspielen“ von Dr. Mario.

„Häh, Dr. Mario hat doch gar kein Ende!“, werdet ihr euch vielleicht denken. Und damit gebe ich euch Recht … ähh, MUSS ich euch Recht geben.
Tatsächlich, wenn man das Internet fragt, wird man haufenweise Clips mit den 3 „Enden“ von Dr. Mario finden. Diese wird man wohl früher nicht zu Gesicht bekommen haben, wenn man nicht irgendwie die Gamer-Supermom hatte. (ja, Puzzle-Spiele sind was matriarchales in meiner Welt. :p)

Die Bedingung dieser „Enden“ ist es, dass das Spiel auf Stufe 20 abgeschlossen wird, der vermeintlich höchsten Virenstufe, zumindest der, die sich am Anfang auswählen lässt.
Je nach eingestellter Geschwindigkeit ändert sich dann die jeweilige Cutscene, die man im Anschluss zu Gesicht bekommt. Hmm, „ändert“ oder „erweitert“… §haeh' Nun, dieses Fass will ich nicht aufmachen, da es meinem, äh, Narrativ widerspricht...?
Tatsächlich ist es so, dass das gezeigte Unterwasserszenario um weitere Elemente bereichert wird und schlichtweg mit jeder höheren Geschwindigkeit ein wenig aufwändiger ist. Dennoch sind es nicht die gleichen Cutscenes, die einfach länger gehen.

https://i.imgur.com/VtnrWPy.png https://i.imgur.com/iyoNImL.png

Ihr wisst wahrscheinlich, worauf ich hinaus will. Mir graut es davor, Stufe 20 mit der höchsten Geschwindigkeitsstufe abzuschließen. Das ist einfach insane, wie schnell das ist.
Auf Stufe 20 wird die Flasche mit 84 Viren vollgemüllt. Und das ist auf dem Game Boy bitterer als auf dem NES, da es eine Reihe weniger gibt. Eine Reihe von 8 Blöcken, ohne dass sich die Anzahl der Viren entsprechend reduziert. Das heißt, die Verteilung fällt noch häufiger ungünstig aus. Sind die Viren zu hoch gestapelt, kann man es schon fast vergessen. Dazu müssen die richtigen Pillen erscheinen.
Das Schwierige hierbei ist nicht mal, nur schnell genug zu denken. Teilweise ist man nicht mal physisch dazu in der Lage, die Pillen rechtzeitig an die richtige Stelle zu drehen.
Level 20 ist selbst auf der niedrigsten Geschwindigkeitsstufe kein Zuckerschlecken und auf moderat schon unglaublich anspruchsvoll und erfordert viel Glück bei der zufälligen Verteilung der Viren. Doch High-Speed ist noch mal eine ganz andere Geschichte. Das ist etwas für Dr. Mario Götter, doch nicht mal die können konstant Level 20 meistern und diese spielen das Spiel seit vielen Jahren.

Die beste Methode ist es, Pillen stets horizontal auszurichten, auf die jeweiligen Viren passend zu den Farben stapelnd und nur dann Pillen vertikal zu drehen, wenn es zum Auflösen der Viren führt, so dass die übrig gebliebene Farbe direkt auf einen weiteren Virus der gleichen Farbe fällt.
Doch wenn jede halbe Sekunde eine weitere Pille erscheint, ist das leichter gesagt als getan. Schon während sich ein Virus auflöst, muss in Sekundenschnelle entschieden werden, wo die nächste Pille hin soll. Und da gibt es nicht immer gute Lösungen, wodurch sich „garbage“ ansammelt, den man erst mal loswerden muss. Doch wenn die Phiole bis zum Rand gefüllt ist, hat man keinen Spielraum. Mechanisch geht da nicht mehr viel. Und die Geschwindigkeit wird sogar noch höher, je länger das Level dauert.

Selbst wenn man es weit schaffen würde, wenn sich zu viele Viren links und rechts befinden, heißt das, man hat viel Spielraum in der Tiefe erzeugt, aber nicht viel Breite. Damit wird noch komplizierter, die übrig gebliebenen Viren zu entfernen, dann muss man plötzlich anfangen, Türme aus Garbage zu bauen, um an die Viren ranzukommen und deren Farbe zu matchen. Da kann so viel schiefgehen, wenn man einfach keine Zeit zum Denken übrig hat und (folgerichtig) das Pausemenü den Bildschirm verdeckt.

https://i.imgur.com/wCoywwr.png https://i.imgur.com/ymfVxnN.png

Nein, wirklich, ich komme mit vielen zurecht, aber da bin auch ich heillos überfordert.
Doch sagen wir mal so: MUSS ich überhaupt Dr. Mario auf Stufe 20 im High-Speed durchschaffen?
Wenn wir uns meine Regeln noch mal genauer zu Gemüte führen, kann man Folgendes lesen:

Zitat:

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Zitat von Naiver Vergangenheits-Klunky

Bei Spielen mit mehreren Schwierigkeitsgraden reicht irgendeiner aus, der zum Spielende führt, also auch auf „Easy“ spielen wäre erlaubt, wenn möglich. Das gilt jedoch z. B. nicht für Spiele, wo es speziell um Duelle gegen mehrere unterschiedliche Kontrahenten geht, z. B. „Tennis“. Ziel des Spiels ist es schließlich, immer stärkere Rivalen zu erledigen. Das sind keine klassischen Schwierigkeitsgrade, sondern „Level“. Solche Nuancen gilt es, abhängig vom Spiel, herauszuerkennen. Wenn es ein Ending zu holen gibt, gehört es dazu.
Ich mache einen Screenshot von dem Ending-Screen des Spiels als Zeichen, dass ich es durchgespielt habe.

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Hmm, mehrere Schwierigkeitsgrade … dann müsste es doch ausreichen, es auf „Low“ durchzuspielen? Ich meine, es führt zum Spielende. Aber Moment – welches Spielende?
Bei Duellen gegen Kontrahenten ist es etwas anderes, aber das ist bei Dr. Mario nicht gegeben. Habe ich vielleicht noch mehr geschrieben?

Zitat:

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Es gibt auch eine Menge freie Spiele bzw. Endlosspiele, die man nicht wirklich klassisch „durchspielen“ kann. Von den 4 Japan-Launch-Spielen konnte man praktisch auch nur Super Mario Land durchspielen. Bei diesen Spielen kann dann das Ziel variieren. Im besten Fall ist es so frei, dass es ausreicht, lediglich die verschiedenen Spielmodi zu „erkunden“. Wenn es jedoch Ziele gibt bzw. einen „Gewinnzustand“, dann muss dieser bestenfalls in jedem Spielmodus erreicht werden

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„Gewinnzustand" in jedem Spielmodus erreichen. Aber genau genommen sind es ja „Modifikatoren" des gleichen Spielmodus, nicht wahr? Wie habe ich es dann bei Tetris....

Zitat:

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Für Tetris könnte das Ziel sein, die große Rakete zu erhalten.

Durchspielbedingung: Die jeweils besten Enden von Spielmodus A (große Rakete) und Spielmodus B (Space Shuttle) erhalten

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Oh nein - große Rakete, warum nicht 'irgendeine' Rakete!? :%

https://i.imgur.com/HuyHykq.jpeg

...

Aber Moment! Momomoment!
Das ist etwas ganz anderes!
In Tetris kann man nur verlieren.
Man spielt so lange, bis es zum unweigerlichen Game Over kommt und basierend auf die Performance wird man dann mit einem Bildschirm zum Ende belohnt. (bestes Ende = große Rakete)
Aber bei Dr. Mario funktioniert das ganz anders. Der vermeintliche „Endscreen" kommt nicht zum Schluss, wenn man verloren hat. Nein, er erscheint sobald man Stufe 20 abgeschlossen hat und anschließend... geht das Spiel einfach weiter.
Nämlich mit Level 21.

Also, genau genommen haben wir jetzt 2 Situationen vorliegen:

• 3 unterschiedliche Cutscenes „getrennt“ voneinander, die abhängig und einschließlich nur innerhalb der ausgewählten Schwierigkeitsstufe/Geschwindigkeit erlangt werden können.
• Cutscenes daher, da das Spiel nicht vorbei ist, sondern einfach weitergeht.

Nuuuuuuuuun… wenn das so ist… Tja, es ist noch kein Dr. Mario Gott vom Himmel gefallen, die Corona-Pandemie wurde auch nicht in ein paar Tagen eingedämmt, tja, da bin ich wohl so gerade noch mal davongekommen. :rolleyes:

https://i.imgur.com/JIpX9AP.png https://i.imgur.com/MesZoAW.png

Es mag lächerlich erscheinen, doch ich musste intensivst mit mir selbst diskutieren, bis ich zu dem Schluss gekommen bin, dass es prinzipiell unter gewissen Gesichtspunkten eigentlich vertretbar ist.
Daher lautet die Bedingung: lediglich alle 20 Stufen zu schaffen, unabhängig davon, auf welcher Stufe ich spiele.
Das ist dann gleichbedeutend mit Durchspielen. Denn die nachfolgenden Stufen fügen keine Viren mehr hinzu – ergo, man hat alles gesehen. Der Rest ist „Schwierigkeitsgrad“.
In Alleyway war es ja ebenfalls so, dass das Spiel nur noch geloopt ist, auch wenn die Levelzahl weiterging.

Sagt mir gerne, ob diese Argumentation und die Schlussfolgerung für euch schlüssig klingt. Ich habe versucht, mit möglichst wenig Bias die Gemini-AI zu fragen. In 5 von 5 Fällen meint sie, das sollte nicht als Durchspielbedingung gelten, wegen der Schwierigkeitsgrad-Klausel (dass es nicht als Ending zählt, wollte sie aber nicht durchgehen lassen).

Puh ja, jetzt habt ihr einen kleinen Einblick in meinen wirren Kopf bekommen, doch Konsistenz ist für mich ein hohes Gut. Ohne sie sähe ich in all dem keinen Wert.

Fazit:

Dr. Mario ist ein ansprechendes Puzzle-Spiel und einer der Pioniere der Tile-Matching-Games. Der Fokus auf die Beseitigung der Viren, statt einfach nur eine hohe Punktzahl zu erzielen, macht das Spielkonzept geschlossener, womit Potenzial verloren geht. Puyo Puyo hat 1 Jahr später dieses Potenzial erkannt und meiner Meinung nach eine wesentlich süchtigmachendere, weniger sperrige Form des Spielprinzips etabliert, die dann schon eher ins Tetris Endloskonzept übergeht.
Es hat sich bewährt. Grob 25 Jahre später geben sich Puyo und Tetris die Hand. Dr. Mario hingegen wird in die Mobile-Hölle verfrachtet … und Smash.

Ganz so zeitlos ist auch dieser Wurf also nicht, war jedoch wegweisend für viele weitere Iterationen dieses Spielkonzepts – und hat einfach eine super Musik.
In dem Sinne – auch wenn du bei Weitem nicht alles kannst: Chapeau, Dr. Mario, für deine coolen Tricks.

Wertung: C+

Schwierigkeitsgrad: 70%

https://i.imgur.com/uKQLqZ2.png

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NEXT UP: Ranma 1/2

Man merkt beim Lesen richtig den Struggle in deinem Kopf. :hehe: Aaaaaber solange du am Ende des Tages mit dir irgendwie im Reinen bist, ist alles tutti. :A

Jetzt stell dich mal nicht so an, so schwer ist das jetzt auch wieder nicht. Hier z.B. mein letzter Durchgang:

Hast du hier echt was erwartet? Ich hab noch keine einzige Sekunde Dr. Mario gespielt.

Beruhigend zu sehen, dass sogar deine Skils eine Obergrenze haben ;). Halt die Ohren steif :).

https://i.imgur.com/3JYUCdK.jpeg

Ranma½

Durchspielbedingung: Spiel Durchspielen

https://i.imgur.com/bbsQfuj.png

Och neeee, nicht schon wieder.
Ein kurzer Blick in das Stage Selection Menü genügt und ich weiß womit ich es zu tun habe.
Erinnert ihr euch noch an das Lupin the 3rd Spiel?

Damals habe ich geschrieben:

Zitat:

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Zitat von Vergangenheits-Klunky

Tausche die Sprites aus und du könntest damit auch genau so gut jedes andere Franchise persiflieren. Würde mich nicht mal wundern, wenn wir hiervon früher oder später noch einen Reskin begegnen.

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„Früher oder später“ ist jetzt.
Selber Entwickler, erneut eine populäre Manga-Lizenz. War ja klar, dass das passieren würde.
Mit Ranma½ habe ich jedoch mehr Berührungspunkte. Wie viele Kinder meiner Generation, die das erste Mal auf RTL II mit „Gender-Bender“ in Kontakt kamen.
So konnte ich all die „Widersacher“ erkennen, die Ranma durch die Labyrinthe in Schneckentempo hetzen, wie wir es gewohnt sind.

https://i.imgur.com/oSF0lzb.png https://i.imgur.com/o4NLXW5.png https://i.imgur.com/7PkgEaw.png https://i.imgur.com/Ffqt409.png https://i.imgur.com/knRH1lM.png

Es ist der selbe Aufbau, wir können wieder zwischen 5 Welten in freier Reihenfolge wählen, die aus jeweils 10 Stages bestehen. Sind alle 5 Welten geschafft, kriegt man einen popeligen Endingscreen und das Spiel ist vorbei.
Dabei haben wir ebenfalls so wie in Lupin 3 Continues. Sind die verbraucht, muss das Spiel von vorne begonnen werden. Zumindest sagt einem das Spiel es dieses Mal im Vorfeld mit einer Zahl. Gestartet wird wie immer mit 2 Leben und in mancher Stage lassen sich weitere finden, sowie es welche für alle 10.000 Punkte gibt.
Dieses Mal konnte ich nicht 2 respawnende Leben in einer Stage ausfindig machen, um mir unbegrenzt Leben zu erfarmen. Zum Glück war das aber auch nie nötig, denn entgegen all der Gemeinsamkeiten ist diese Ranma½ Shovelware noch mal etwas gnädiger ausgefallen, was aber sicherlich auch damit zusammenhängt, dass sie sehr viel gewöhnlicher ist.

Ich weiß nicht genau, welches Spielkonzept das Lupin-Spiel geklaut hat, doch das Manipulieren der Platten, um weiterzuspringen oder Verfolger abzuschotten, hatte ich zumindest so in dieser Form noch nicht gespielt.
Ranma½ ist jedoch ein weitaus gewöhnlicheres „Maze-Chase“-Spiel. Man bewegt sich nicht länger auf Kacheln in abstrakten Umgebungen fort, sondern begibt sich in lose an der Vorlage angeknüpfte Settings.
Die Bestandteile sind für jede Stage gleich, ändern jedoch ihre Skins. Blöcke sehen in der Turnhalle anders aus als in der Schlittschuhhalle oder auf der Straße. Bei der Komposition und dem Gameplay wandelt Ranma½ dieses Mal auf den Spuren von „Pengo“ von 1982.
Das kreuzt es mit der Spielstruktur, die man von Lupin gewohnt ist.
Heißt, es gibt keine einzige große Übersicht, bei der man das ganze Level sieht, sondern man scrollt mühselig in Zeitlupen-Geschwindigkeit durch große Umgebungen, die über mehrere Bildschirme verknüpft sind.
Ziel ist es, 3 Kleidungsstücke von Akane zu sammeln, woraufhin diese irgendwo in der Arena spawnt (meistens am Anfang), und diese dann einzusammeln, bevor die Zeit abläuft.

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Währenddessen werden wir von den bekannten Figuren der Vorlage verfolgt. Erinnert ihr euch an die Folge, in der Ranma und Akane als Paar gegen Eiskunstläufer antreten?

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Ja, diese Doppelfolge ist z.B. eine Welt in dem Spiel. Kenner des damals noch nicht abgeschlossenen Mangas von Rumiko Takahashi werden hier sicherlich schnell alle Settings und Widersacher erkennen.
Darunter auch Allgemeine wie den Pervy Opa Happosai.

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oder - wenn man ihn nicht schon auf dem Cover entdeckt hat: Ryoga

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Mehr als ein Tonangeber ist es jedoch nicht.
Das macht es durch die Umgebung vermutlich besser als das Lupin Spiel, aber das ist nicht wirklich viel wert.
Dafür kann man dieses Mal auch keine Unterstützung rufen, wenn man verfolgt wird.
Im Gegenteil, eine Figur, die uns in jeder Stage verfolgt, ist Ranmas Vater – ihr wisst schon, der Panda, ich weiß auch nicht, was er plötzlich gegen uns hat.

https://i.imgur.com/2rHIrcp.png https://i.imgur.com/4Qd595R.png https://i.imgur.com/gAq8Eoy.png https://i.imgur.com/HhdjiAF.png https://i.imgur.com/8oedgoM.png

Feinde spawnen quasi zufällig irgendwo in der Umgebung, je länger man sich auf einem Bildschirm aufhält, desto höher die Chance. Aufgrund der langsamen Laufgeschwindigkeit ist man wirklich nur ein Stückchen schneller als diese und die Kollisionsabfrage ist nicht gerade kulant. In der Regel wird man klar verfolgt, aber teilweise lassen sich die Figuren auch durch irgendeinen Unsinn in der Umgebung ablenken. Ich konnte da nicht immer antizipierbare Muster erkennen. Es ist jedoch schwer, an Figuren vorbeizuziehen, da sie generell häufig dazu tendieren, die gleiche Richtung einzuschlagen.

Da gibt es dann 2 Möglichkeiten: Wir verlassen den Bildschirm schnellstmöglich, sodass die Feinde erst wieder neu spawnen müssen, oder wir erlegen sie in klassischer Pengo-Manier.
Das heißt, Blöcke gegen sie schieben.

Von denen gibt es 3 Typen:

• Zerstörbare Blöcke ohne Inhalt.
• Kartonblöcke mit Inhalt.
• Unzerstörbare Blöcke, die sich auflösen, wenn sie neben Blöcken gleicher Art stehen.

Ein Gegner ist erst erledigt, wenn ein Block ihn an die Wand schiebt, sonst wird dieser nur verschoben. Doch Feinde erscheinen nach kurzer Zeit wieder neu, also gewinnt man dadurch lediglich etwas Luft zum atmen.
Steht irgendein Hindernis oder Pick-up neben dem Block, wird dieser stattdessen zerstört, falls möglich.
Ist es ein Karton, enthält dieser entweder Kaltes/Warmes Wasser, Extra-Zeit oder ein Extra-Leben.

Unzerstörbare Blöcke sind damit auch sozusagen die Haupt-Puzzle-Komponente des Spiels. Denn die komplette Umgebung besteht aus Blöcken. Viele der einzusammelnden Kleidungsstücke sind erst hinter den thematisch, je nach Welt, unterschiedlichen Blöcken verschlossen.
Also müssen diese unzerstörbaren Blöcke erst mal rangeschoben werden, während wir darauf hoffen, dass keine Gegner diesen Prozess sabotieren.
Hier kommt dann die glorreiche Umsetzung des „Genderbend“-Themas, das ja irgendwie ins Spiel finden muss. Weil in nem Manga, wo die Hauptfigur das Geschlecht wechselt, das ja unmöglich als spielbare Prämisse ignoriert werden kann.

Man startet immer mit dem männlichen Ranma. Über Wassereimer Pick-ups kann dieser sich in sein weibliches Pendant verwandeln und über Teekannen wieder zurück. Darüber hinaus beschmeißt einen der verfolgende Panda gerne mal mit kaltem oder warmem Wasser, je nachdem, ob man männlich oder weiblich ist.

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Der einzige Unterschied zwischen den beiden Ranmas ist, dass die weibliche Form (im Folgenden „Ranma-Chan“ genannt) keine Muckis hat und daher Blöcke immer nur ein Feld nach dem anderen verschieben kann. Während der Alpha-Male Ranma so stark ist, dass er die Blöcke über den ganzen Bildschirm ballert, als wären sie aus Eis.
Das klingt ja so, als wäre die weibliche Form eine Bestrafung (und das ist eigentlich auch die Prämisse des Mangas), aber tatsächlich verschiebt es den Fokus der Schwierigkeit des Spiels.

Ranma kann durch das quasi „Werfen“ der Blöcke Verfolger viel leichter abschütteln und ist damit die bessere Wahl, um langfristig zu überleben.
Ranma-Chan kann durch das einzelne Verschieben der Blöcke situativ immer noch Gegner erledigen, doch der eigentliche Nutzen ist, dass sie deutlich leichter die Rätsel des Spiels lösen kann oder soll ich besser sagen „umgehen“.

Um unzerstörbare Blöcke aufzulösen, müssen diese genau neben dem Block der gleichen Sorte landen. Schießt man diesen zu weit, kann es passieren, dass man sich softlocked, dann gibt es keine Möglichkeit, den Bildschirm zu resetten, denn jede Blockposition bleibt gespeichert, dann kann man sich nur noch erledigen lassen.
Weil der Bildschirm nicht so viel Ausschnitt hat, muss man gerne mal ein bisschen laufen, daher sollte man vorher die Lage sondieren, bevor man irgendeinen der unzerstörbaren Blöcke wohin schießt.
Für den männlichen Ranma heißt es, dass er die zerstörbaren Blöcke als Barrikade nutzt, um Blöcke nicht zu weit zu schießen. Man kennt dieses Rätselprinzip aus Spielen wie Goof Troop und zig weiteren.
Ranma-Chan kann das alles egal sein, sie kann langsam aber stetig den Block einfach dorthin schieben, wo er zu sein hat. Natürlich ist das dadurch, dass es länger dauert, weitaus gefährlicher, weswegen ich die meiste Zeit auch nur mit dem männlichen Ranma gespielt habe.

Zum einen ist es einfach viel sicherer, zum anderen macht es keinen Spaß, die als Rätsel angedachten Passagen mit der Methodik quasi zu „überspringen“. Wenn, dann ist es ein guter Failsafe, sollte man Scheiße gebaut haben, falls sich das noch irgendwie mit Ranma-Chan umkehren lässt.
Man kann jedenfalls meinem Eindruck nach jedes Rätsel lösen, ohne sein Geschlecht wechseln zu müssen.
Bei manchen ist es deutlich umständlicher, aber die meisten Rätsel erfordern nicht mehr als 2-3 Züge, was sie insgesamt sehr leicht macht, was aber auch unter dem permanenten Druck, dass aus dem Nichts Verfolger spawnen könnten, besser so ist.

https://i.imgur.com/4AJCtvr.png https://i.imgur.com/syS1Y5L.png https://i.imgur.com/eungXmF.png https://i.imgur.com/T5h0VHZ.png https://i.imgur.com/lu6rbh8.png

Das Leveldesign entwickelt sich nicht großartig weiter, egal welche Welt man auswählt, die Unterschiede sind marginal. Die einzige Komponente, die manche Welten nicht haben, sind Löcher, die sich nur mit irgendwelchen anderen Blöcken schließen lassen.
Die Anordnung der Passagen ist dennoch häufig so beliebig, dass kein Gefühl für ein einheitliches Leveldesign aufkommt. Häufig hat man mehr Blöcke, als notwendig wären. Eimer und Tassen zum Wechselns des Geschlechts liegen auch quer verstreut. Viele Level haben nutzlose tote Bereiche. Mehr Löcher, als man schließen könnte, aber für den kritischen Weg wiederum mehr Blöcke, als man Löcher verschließen wollen würde.
Wenn ich das Leveldesign von Ranma½ mit 2 Begriffen beschreiben müsste, wäre es Kraut und Rüben.

Man hat jedenfalls schnell schon alles gesehen, was das Spiel zu bieten hat.
Jeder Verfolger, bis auf den Panda (der eben auch mit Wasser schmeißen kann) agiert gleich. Allerdings kann das Spawnverhalten je nach Welt, Level und Bildschirm schon stark fluktuieren. Die Schlittschuhhalle war da der Worst Offender. Feinde spawnen gefühlt alle 5 Sekunden neu. Überall gibt es enge Schlauchpassagen, in denen man nichts ausweichen kann. Das Spiel kann situativ einfach unfair sein, wenn es einen durch Bottlenecks schickt und in jenen Bottleneck gerade zufällig ein Feind spawnt. Da ist es manchmal sicherer, wenn man schon weiß, dass ein Feind sich auf dem Bildschirm befindet, nur nicht gerade in der Nähe ist. Doch gerade die Schlittschuhhalle treibt dieses Prinzip schon stark auf die Spitze.

Nichtsdestotrotz empfand ich das Spiel als eine ganze Ecke einfacher als Lupin, dank der Billo-Rätsel, einem gnädigeren Zeitlimit und auch weniger verwirrendem Levelaufbau, der nicht nur aus Kacheln besteht und Einweg-Ausgängen, die in bereits besuchte Etagen loopen.
Besser ist es aber deswegen noch lange nicht, weil auch das Leveldesign noch mal ne Ecke uninteressanter geworden ist.

Fazit:

Größtenteils Lizenzschrott. Zumindest hat der Geschlechterwechsel klare strategische Ups and Downs. Das ändert jedoch wenig am monotonen sowie willkürlichen Levelaufbau und kann unter Umständen auch die Puzzle-Komponente verwässern.
Fans des Mangas finden hier wieder nur ein paar Skins, auf ein ausgelutschtes und suboptimal umgesetztes – und schon existierendes – Spielkonzept draufgeklatscht. Uninteressant.

Wertung: D

Schwierigkeitsgrad: 63%

https://i.imgur.com/bs2j7ny.png

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NEXT UP: Puzznic aber das wird bestimmt dauern also... harren wir auf das was da kommen mag.

Na, bist Du gespannt, welcher Lizenzschrott im Lupin-Format Dir noch über den Weg laufen wird? :D

Der GB hat ja ein paar Ranma 1/2 Games, davon wird auch eines gut sein. BELIEVE!

Zitat:

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Zitat von Klunky

Banger-Musikthemen.

Zwar handelt es sich hierbei nur um 2, doch Heidewitzka, was hat man hier für catchy Tunes aus dem Ärmel geschüttelt.
Nicht umsonst ist das „Fever“-Thema bis heute so ein viraler Hit.

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Ohrwurm-Alarm! :D (Aber bitte ohne dämlichen Text!)

Zitat:

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Meiner Mutter wiederum war es egal, ob sie Blöcke, Pillen oder Viren ausradiert. [...]

Tatsächlich, wenn man das Internet fragt, wird man haufenweise Clips mit den 3 „Enden“ von Dr. Mario finden. Diese wird man wohl früher nicht zu Gesicht bekommen haben, wenn man nicht irgendwie die Gamer-Supermom hatte. (ja, Puzzle-Spiele sind was matriarchales in meiner Welt. :p)

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Ich glaub, ich mag deine Mutter. ;D

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Ishido: The Way of Stones

Durchspielbedingung: Alle Steine in einer Solitär-Runde aufs Brett legen / Mindestens einmal die CPU besiegen

https://i.imgur.com/LRXaYLm.png


„Welches altehrwürdige japanische Spiel ist denn da schon wieder unter meiner Weltkenntnis geflogen?"

Diesen Eindruck macht Ishido jedenfalls nach außen, dass es so „antik" wie Shogi oder Renju ist.
Doch dabei handelt es sich bei genauerer Recherche bloß um eine Aufmachung.

Ishido ist ein völlig neues Brettspiel, extra für die Versoftung entworfen, um mit einem einfachen Brettspiel die potenzielle Seniorenzielgruppe neugierig zu machen und von den üblichen Brettspielen wegzuholen. Dies ist nur eine von unzähligen Portierungen des Spiels, wie es sie auf Mac-, Amiga- und Atari-Systemen gab. Natürlich darf der Game Boy für unterwegs hierbei auch nicht fehlen.

https://i.imgur.com/E4OdxiS.png https://i.imgur.com/5q2Epze.png https://i.imgur.com/KQGqKd7.png

Regeln: Ishido kann alleine oder zu zweit gegeneinander gespielt werden. Gespielt wird mit einem Sack, in dem sich 72 Spielsteine befinden. Dabei handelt es sich um Paare von 6 verschiedenen Formen in 6 verschiedenen Farben bzw. Mustern (wegen Farb-Limitation), also insgesamt 2x36 unterschiedliche Spielsteine. Ziel ist es, sämtliche Steine des Sacks auf ein 12x8-Kachel-Spielfeld zu legen. Also sind von 96 Kacheln 72 zu belegen. Gezogen werden die Steine blind aus dem Sack. (sprich: Im Spiel werden sie einfach zufällig zugeteilt.) Ein gezogener Stein muss gesetzt werden, bevor der nächste gezogen werden kann. Das Spielfeld startet mit 6 bereits gesetzten Steinen jeder Form und Farbe/Muster und sieht so aus: https://i.imgur.com/3OTjBC1.png Steine lassen sich nur neben anderen Steinen platzieren. Steine lassen sich nur neben anderen Steinen platzieren, wenn die Form oder Farbe/Muster miteinander übereinstimmen. Ein Stein kann zwischen mehreren Steinen mit unterschiedlicher Form UND Muster nur platziert werden, wenn eines der Attribute aller benachbarten Steine übereinstimmt. Wenn alle Steine gesetzt sind oder weitere Steine nicht mehr gesetzt werden können, ist das Spiel vorbei. Es werden Punkte vergeben, je nachdem, wie die Steine gesetzt wurden.  Steine, die auf schwarzen Kacheln an den Rändern platziert werden, geben keine Punkte.  Steine, die auf weißen Kacheln neben einem anderen Stein platziert werden, geben einen Punkt, zwischen 2 Steinen 2 Punkte, zwischen 3 Steinen 4 Punkte und zwischen 4 Steinen 16 Punkte – das nennt man einen 4-Way. Jeder weitere 4-Way gibt die doppelte Punktzahl des vorherigen. In einem 2-Spieler-Duell ziehen beide Spieler abwechselnd aus dem gleichen Sack. Wer nach Spielende mehr Punkte hat, gewinnt.

Klingt doch eigentlich ziemlich simpel und das ist es auch. Eine Runde in Ishido zu gewinnen, ist nicht allzu schwer.
Die beste Taktik ist es, die schwarzen Felder mit unterschiedlichsten Mustern zu füllen, geordnet nach irgendeinem Kriterium. Passende Steine werden dabei immer erst horizontal gelegt, bevor man sie vertikal auslegt, so dass man nie mehr als 2 angrenzende Steine hat.

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Doch natürlich, wenn man so verfährt, wird man niemals viele Punkte erhalten. So kann man sicherlich mal eine Runde Ishido für sich selbst spielen, doch danach wird es schnell langweilig. Das Spiel ändert sich nur in der Reihenfolge der Steine, die man zieht. Der eigentliche Reiz ist es, riskantes Spielen und Taktik auszutarieren, um möglichst viele 4-Ways zu kreieren. Das ist besonders schwer, denn ein 4-Way ist nur möglich, wenn 2x2 identische Paare um ein leeres Feld liegen. Hat man 3 unterschiedliche Formen und/oder Muster angrenzend, ist dieses leere Feld quasi „verbrannt", es lässt sich dann nichts mehr platzieren.

Daher muss man sich schon im Vorfeld eine gute Vorgehensweise überlegen, wie man das Feld mit Steinen wachsen lässt, und dann auf sein Glück hoffen; dem „Weg der Steine" vertrauen oder so.
Logisch, je mehr Steine auf dem Feld sind, desto häufiger grenzen leere Felder aneinander, was den Spielraum an möglichen Zügen mehr und mehr einschränkt.

Punkte werden auch dann gezählt, wenn man sich von weiteren Zügen softlocked hat und somit das Spiel manuell über ein Menü beendet. Daher muss man nicht zwingend darauf aus sein, alle Steine zu setzen, wenn man fett Punkte machen will.
Dann kriegt man aber auch kein hübsches Bild von Stonehenge bei Nacht, was ich als Teil der Durchspielbedingung festgelegt habe.

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Wenn man Ishido im Solitär spielt, ist es möglich, maximal einen Zug zurückzunehmen. Das zählt dann auch nicht als Strafe, sondern ist wohl einfach Teil des Spiels. Auch kann man sich die möglichen freien Stellen zum Platzieren der Steine kurz anzeigen lassen, falls man mal einen Hänger hat.
Beides ist im 2-Spieler-Duell gegen die KI oder einen menschlichen Mitspieler nicht möglich, denn dort zieht man auch nicht 2x hintereinander.

Auch die Anzahl, Art und Reihenfolge der verbleibenden Spielsteine im Sack lassen sich anzeigen. Das ist schon ein weitaus größerer Vorteil, mit dem sich langfristig planen lässt. Besser wäre es gewesen, wenn der beigelegte „Turnier“-Spielmodus für Solitär (wo man einfach nur mehrere Runden mit anderen Mitspielern zum Vergleich teilen kann) eine derartige Funktion deaktiviert hätte.

Auch lustig: Im Versus-Spielmodus kann man das Spiel einfach von jetzt auf gleich beenden und dann gewinnt einfach der Spieler, der zu dem Zeitpunkt mehr Punkte hatte.
Führt man gerade zufällig? Einfach das Spiel beenden! Beste Strategie.

Entsprechend ist es ein Leichtes, ein Spiel zu gewinnen, wenn man nur will. Da es ohnehin im Versus-Modus viel zu chaotisch ist und Glück eine noch größere Rolle spielt, halte ich Solitär für das eigentliche Herzstück des Spiels und den Versus nur für eine Dreingabe. Gewiss machen auch Spiele gegen menschliche Mitspieler schnell keinen Spaß mehr, man kann einfach keine 4-Ways vorbereiten, ohne damit zu rechnen, dass ein anderer Spieler den dann einfach wegschnappt, weil er den richtigen Stein bekommen hat. Man bereit quasi, ohne es im Vorfeld zu wissen, vielleicht gerade seine Niederlage vor.
Nein, Ishido ist nicht für Mehrspieler geeignet und verliert durch die gegenseitige Sabtoage mit zufälligen Steinen aus der selben Börse an taktische Tiefe.

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Das umfasst auch bereits das komplette Spiel. Es gibt keine „Kampagne“, man spielt einfach nur eine Runde nach der anderen, ein richtiges Altherren-Spiel sozusagen.
Es lassen sich lediglich noch Skins der Steine ändern sowie andere Musikstücke anhören, die tatsächlich ziemlich ansprechend klingen und sich als Hintergrund-Gedudel eignen, zumindest für mich persönlich.

Fazit:

Ishido ist ein neuartiges Brettspiel, das sich wohl über den digitalen Raum hinweg nicht durchsetzen konnte, auch wenn es sich theoretisch leicht analog spielen ließe. 

Ich vermute, die Jagd nach höheren Highscores ist eher für digitale Gefilde ausgelegt. Wem das nicht anspricht, der wird nach 1-2 erfolgreichen Runden schnell genug haben, besonders wenn man den hohen Zufallsfaktor nicht abkann.
Der beiliegende Versus-Modus ist allenfalls „nice to have", aber nur noch eine schlechtere Variante, das Spiel zu spielen.
Das Prinzip ist schon durchdacht, doch der Appeal wird sich je nach Person stark unterscheiden.

Für mich ist es mehr eine okaye Freizeitbeschäftigung, schätze ich mal. Wie … puzzeln. Einmal reicht es dann aber auch … für ein paar Wochen.

Wertung: D+

Schwierigkeitsgrad: 48 %

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NEXT UP: Puzznic oder Kowabunga!

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Teenage Mutant Ninja Turtles: Fall of the Foot Clan

Durchspielbedingung: Das Spiel von Stage 1 aus an einem Stück durchspielen

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(Nicht wundern, in der Europa Fassung heißt es Hero Turtles)

Ein weiterer Titel, den ich kenne und schon mal durchgespielt habe, vor 3 Jahren, um genau zu sein, war es auf meiner Liste der durchgespielten Spiele 2022.
Das Game-Boy-Modul hatte mir damals ein Freund geborgt … oder geschenkt, denn ich besitze es immer noch und ich glaube nicht, dass er groß interessiert daran ist, es zurückzubekommen. :p

So wertvoll ist es auch nicht; aufgrund der hohen Bekanntheit und dass es auf jedem Markt veröffentlicht wurde, ist das Spiel gebraucht recht günstig zu haben.

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„TMNT: Fall of the Foot Clan“ ist das erste von 3 Turtle-Spielen auf dem Game Boy, entwickelt von Konami. Als solches werden wir mit einem nur allzu typischen Phänomen von Konami Game Boy Spielen zu dieser Zeit konfrontiert - alle 5 Level stehen uns von Anfang an zur Auswahl zur Verfügung. Das Spiel liegt vor uns wie ein offenes Buch.

Gemeinhin ist das Spiel vorbei, wenn man alle 4 Turtles verliert, die sozusagen jeweils ein Extra-Leben darstellen und sich trotz unterschiedlicher Waffen spielerisch in keinster Weise unterscheiden.
Doch dank Stage Select könnte man im Anschluss auch in das Level einsteigen, das zuletzt erreicht wurde. Nun, einen Haken hat diese Sache dieses Mal jedoch schon.
Nur wenn man alle 5 Level am Stück schafft, schaltet man den Epilog frei, sonst endet das Spiel sehr plötzlich.

Obgleich ich diese Tat Jahre zuvor bereits vollbracht habe, habe ich mich nicht lumpen lassen, erneut das Spiel anzuwerfen, da ich Screenshots brauche und es ohnehin lediglich 20 Minuten lang ist. 
Diese 20 Minuten sind nicht mal allzu intensiv, sodass es auch nicht schwer ist, das Spiel am Stück durchzuziehen.

Das ist so ziemlich das größte Problem mit „Fall of the Foot Clan“: Zu einer Zeit, als Spiele teuer waren, in der man als Kind vielleicht 4–5 Spiele pro Jahr spielen konnte (wenn überhaupt), geht einem Turtles-Spiel wie diesem schnell die Puste aus. Möglicherweise ist man mit Spiderman besser beraten, das zwar auch nicht viel länger ist, aber man ist längere Zeit beschäftigt, bis man es zum Abspann schafft.

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Der Grund, warum Fall of the Foot Clan so einfach ist, ist, dass es ein unglaublich simples Spiel mit begrenzter Spieltiefe ist.
Hier lag deutlich der Fokus auf der Präsentation. Die Figurensprites sind derart groß, noch größer als in Spiderman, dass auf dem Bildschirm nur wenig Platz bleibt.
Weise wie Konami ist, haben sie deshalb auf Platforming-Passagen oder horizontale Projektile von gewöhnlichen Feinden verzichtet. Stattdessen kann man Fall of the Foot Clan fast schon als ein Reaktionsspiel bezeichnen.

Wir haben hier einen typisch linearen Einweg-Scroller, bei dem uns alle paar Sekunden Feinde anspringen.
Fast jegliche dieser Feinde lassen sich mit einem Treffer erledigen.
Mehr als Schlagen und Springen ist nicht nötig. Es gibt zwar noch einen Shurikenwurf, doch der erscheint mir bei dem geringen Screen Space redundant, ich habe ihn nie wirklich gebraucht.

Ein Großteil des Gameplays besteht darin, auf plötzlich auftretende Gefahren zu reagieren. Meistens sind das 2 Gegner, die von links als auch von rechts kommen. Dank großzügiger Hitboxen kann man jeden Feind von einigermaßen sicherer Reichweite erwischen.
Mir erscheint nur, dass in New York generell wenig Schwerkraft existiert, da man mit einem Sprung sehr schnell, sehr viel Höhe gewinnt.

Pro Tipp: Da es möglich ist, sich nach dem Schlag umzudrehen, kann man die Hitbox der eigenen Waffe in beide Richtungen streuen. Dadurch hat man selbst für die hektischsten Momente immer einen Ausweg.

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Ich werde mir dieses Mal nicht die Mühe machen, jedes Level genau zu beschreiben, da sie wesentlich weniger herausstechen.
Häufig wechselt man mehrmals den Bildschirm im selben Level, dann geht's von der Straße in die Kanalisation, wieder zurück auf die Straße, erneut in die Kanalisation.

Je nach Abschnitt gibt es dann die ein oder andere spezielle Gefahr, neben Footsoldiers als hauptsächlichen Antagonisten.
Piranhas in einem Fluss, Roboter im Technodrom. An einer Stelle muss man herannahenden Motorrädern aus dem Weg springen, eine der seltenen Gelegenheiten, wo man überhaupt springen muss, denn das meiste Geschmeis lässt sich durch Schläge einfach parieren, sogar die Projektile der Bosse. (die einzigen Gegner mit Projektilen)
Der erste Boss Rocksteady ist trivial, wenn man einfach stehen bleibt und permanent schlägt - wird der Boss getroffen, zieht er sich zurück.

Sämtliche Bosse besitzen spartanische Bewegungsmuster, Shredder läuft sogar nur von links nach rechts und schwingt sein Schwert, falls man mal in Reichweite ist. (Shuriken können ihn wie die meisten Bosse nicht verwunden.)
Viel Spiel bleibt einem dann auch nicht, da man sich in Rekordzeit durch die einfachen und streng linearen Level schnetzelt. Selbst wenn man mal getroffen wird, droppen häufiger mal Feinde eine Pizza, die 2 von 8 Lebensenergie-Punkten wieder auffüllt.

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Das einzige, was einem noch bleibt, um seltene Tropfen des Spielinhalt-Sirups rauszuquetschen, ist es, nach geheimen Stellen Ausschau zu halten, in denen sich ein „Bonus-Spiel“ versteckt.
So kann man im ersten Level ein bestimmtes Fass zerschlagen, um dann in ein Nummernratenspiel mit Splinter transportiert zu werden.

Man kennt die Schose: einfach immer die Hälfte des letzten Maximums raten und dann ist es unmöglich, zu verlieren, es sei denn, man versteht die Hinweise falsch, denn wenn die gesuchte Zahl z. B. kleiner ist, steht dort „Bigger“ und umgekehrt. Vermutlich soll das heißen, die eingegebene Zahl ist größer als die Gesuchte. Es wird einem beim ersten Mal jedoch garantiert dazu bringen, dass man das Spiel verliert. Mehr als das Auffüllen der aktuellen Leben kann das Spiel eh nicht bieten und da die meisten Bonusspiele am Anfang eines Abschnitts versteckt sind, bringt einem das auch nicht viel.

Das andere der 2 Minigames ist ein Spiel, bei dem man Ziele mit einem Fadenkreuz rechtzeitig treffen muss. Was so leicht ist, dass es eigentlich direkt nach dem ersten Mal bereits langweilig wird.
Und ein „Wer als Letztes zieht, verliert“ mit Krank, bei dem man beliebig viele Shuriken einer Reihe wegnehmen kann, solange zwischen diesen kein leerer Platz ist.
Auch dieses Spiel lässt sich immer gewinnen, solange man nur anfängt, was man ohnehin immer tut.

Insgesamt sind die Minispiele nichts, was einen vom Hocker haut, aber sie sind hochwertig präsentiert und man muss bedenken, dass derlei Spielchen für die Zeit und die junge Zielgruppe im digitalen Raum noch weitaus weniger ausgelutscht waren.
Da es aber auch diesen Spielen auf lange Sicht an Tiefgang und Wiederspielwert mangelt, wird man „Fall of the Foot Clan“ in einer Mittagspause durchgespielt haben.
Möglicherweise ließe sich das Spiel sogar in ein solches Mantra mit einbeziehen, wenn man ein hoffnungsloser Nostalgiker ist.

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Nicht unerwähnt lassen möchte ich die audiovisuelle Präsentation. Man sieht ja bereits auf den Screenshots das hochwertige Spritework der Turtles, welches sie so, wie man sie aus den Comics/der Serie kennt, einfängt und zwischen den Leveln einen narrativen Bezug herstellen.
Doch auch die grafische Gestaltung innerhalb des Spiels ist dank der großen Sprites sehr ansehnlich. In Level 3 springt man zwischen Lastwagen und LKWs mit dem treibenden Soundtrack im Hintergrund, der unter anderem das Titelstück des Franchises beherbergt.

Auch ist es eines der wenigen Game-Boy-Spiele, die bislang richtiges Parallax-Scrolling nutzen, um z.B. die Bewegung des Wassers in der Kanalisation zu animieren.
Stellenweise findet man Vordergrund-Elemente, hinter denen die Figurensprites verschwinden können.
Aufgrund der hohen Spritedichte mancher Layers können daher häufig nicht zu viele Gegner auf einem Bildschirm sein.
Das führt ebenfalls zu häufigen Phänomenen wie Sprite-Flickering und Slowdowns. Weil sich das Spiel mehrmals an der Grenze der Hardware bewegt, hat es stellenweise nur weiße Hintergründe, um es funktional zu halten.

Nichtsdestotrotz zählt Teenage Mutant Ninja Turtles: Fall of the Foot Clan grafisch und audiotechnisch zu den beeindruckendsten Game-Boy-Spielen, womit es die Lizenz adäquat einfängt.
Es ist schlichtweg ein Turtles-Spiel, wenn auch eines, das viel zu schnell vorbei ist. Da gibt es auf den unzähligen Systemen bessere Alternativen, nur nicht für unterwegs zu der Zeit.

Wertung: C

Schwierigkeitsgrad: 41 %

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NEXT UP: Irgendeinen japanischen Titel, den ich weder aussprechen kann, noch aufschreiben will

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Sakigake!! Otokojuku: Meikoushima Kessen

Durchspielbedingung: Story Modus und "Loney Fighter" Modus abschließen

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Dieses Mal handelt es sich um eine Mangavorlage, die mir überhaupt nichts sagt.
Ich habe noch nie in meinem Leben von diesem Franchise gehört und ohne tiefer einzutauchen habe ich lediglich die Info aufschnappen können, dass dieses „borderline-rassistisch“ sei.

In welcher Form, werden wir bei dem Game-Boy-Spiel wohl nicht herausfinden.
Da es sich augenscheinlich um ein weiteres hypermaskulines Fighting-Spiel handelt, wird es wohl eh nicht viel Text geben, der mich interessieren könnte … So dachte ich zunächst, aber Gott verdammt, was habe ich mich geirrt!
Angeblich wird ein kompletter Manga-Arc erzählt, der wohl zu dem Zeitpunkt noch nicht mal draußen war. Das ist so viel Text, das kann und will ich mir durch AI nicht übersetzen lassen.

Der Kontext sollte dennoch einigermaßen klar sein, weil er typisch ist. Erst kämpfen wir gegen 2 Dudes, die sich uns dann als Tag-Team anschließen, um in einem großen Turnier anzutreten.
Zwischen den einzelnen Kämpfen finden dann immer wieder weitere Dialogsequenzen statt. Etwas schade, dass es mir nicht verständlich ist.
Hier wird zumindest eine kohärente Geschichte in dem Prototyp eines Fighting-Spiels erzählt.
Warum Prototyp?

Kommt, ihr dachtet doch nicht, dass wir nach Fist of the North Star was Gescheites hier serviert bekommen? Tatsächlich handelt es sich hierbei wohl um Bandai Shinsei als Verantwortliche dieses Spiels, die bereits Master Karateka verbrochen haben, aber auch die SD Gundam und Ultraman Spiele. Es heißt, Bandai hat seinen Partner Bandai Shinsei in Yutaka umbenannt, damit keinerlei Bezüge zum Mutterkonzern entstehen, so schwer fürchtet man weiteren Imageschaden.

Trotzdem lässt sich der Markt der Lizenzspiele wohl nicht lumpen, weswegen man weitere billig auf den Markt geschmissen hat.

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Als ich Sakigake!! Otokojuku den Prototyp eines Fighting-Spiels nannte, wollte ich implizieren, dass es zum Teil noch keines ist.
Klingt eigenartig, aber hier herrscht eine eigenartige Asymmetrie zwischen den Kämpfern und ihren Gimmicks, sodass ich es schon eher als ein Action-Plattform Bossrush Spiel bezeichnen würde.

Das liegt zum einen daran, dass es anders als sonst üblich in diesem Genre einen dedizierten Sprungknopf gibt. Normalerweise springt man mit dem Steuerkreuz nach oben, um sich eine Taste für eine weitere Angriffsaktion freizuhalten, doch ups, Yutaka war sich bewusst, dass in Master Karateka sowieso alle nur getreten haben, dann braucht man auch keine zweite Taste mehr. Ja, wirklich nur ein Knopf zum Angreifen – Schlagen, Ducken und Springen, mehr ist in diesem Spiel nicht möglich.

Es gibt zwar wohl auch noch einen Spezialangriff, den man laut einem Fan-Wiki zum Manga auslöst, wenn man mehrere Treffer hintereinander landet, doch war es mir nicht gelungen, das zu verifizieren, da es mir schlicht nie gelang. Es füllt sich am Bildschirmrand eine „Power“-Leiste, wenn man in der Nähe bleibt, ohne getroffen zu werden, sonst geht diese von alleine wieder weg.
Falls man noch nen Knopf zum Auslösen bräuchte, geht das wohl nur in Verbindung mit irgendeiner komplizierten Reihenfolge.
Ich habe auf jeden Fall erfolglos alles probiert was mir einfallen könnte, nichts zu machen. Vielleicht habe ich mir das Spiel dadurch schwerer gemacht als nötig.

Der Gegner wiederum wird darauf nicht verzichten und, sobald diese voll ist, einen unausweichlichen Angriff in Form einer Cutscene starten, die die halbe Lebensleiste wegballert.
Das ist umso bitterer, weil zwischen den einzelnen Kämpfen die Lebensleiste nicht wieder aufgefüllt wird und jeder Fehler, den man sich leistet, an einem haften bleibt. Was bei 12 Kämpfern, also 11 aufeinanderfolgenden Kämpfen, dafür sorgt, dass man in den meisten Auseinandersetzungen am besten nie getroffen wird.

Um das etwas auszutarieren, erlaubt einem das Spiel innerhalb des Turniers, die ersten beiden Kämpfer, die man vor dem Turnier besiegt hat, als Reserve einzuwechseln. Jederzeit lässt sich mit Start und dann Select der Spielcharakter wechseln. Diese kommen alle mit ihrer eigenen Lebensleiste aus.
Mit denen muss man es dann aber auch irgendwie zum Ende des Spiels schaffen. Zwar gibt es, scheinbar willkürlich ausgelöst, wenn man wenig Leben hat, ein Minispiel, wo man durch Malträtieren der A-Taste innerhalb von 5 Sekunden ein wenig Gesundheit wiederherstellen kann (circa ein Viertel wenn man sich Mühe gibt), aber das kommt derart selten, in meinem erfolgreichen Spieldurchgang z.B. nicht einmal, dass man sich nicht darauf verlassen kann.

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Ich denke, viel mehr der Grund, warum man unter so harschen Bedingungen quasi auf Ausdauer die Kämpfe bewältigen muss, liegt darin, die Schwächen der KI zu kaschieren.
Die ist nämlich derart simpel und hirntot in ihrem Verhaltensmuster, dass man sie in bestimmte Aktions-Loops treiben kann, der einen Treffer nach Skript garantiert. Da sich jedoch jeder Gegner leicht unterschiedlich verhält, ist die Schwierigkeit sozusagen, herauszufinden, auf welche Art von Bewegung dieser empfindlich reagiert. Man kämpft gegen das System, statt gegen einen Gegner sozusagen. Ich weiß, genau genommen immer, aber hier fällt die Fassade der Immersion.
Die KI ist derart simpel, dass es manchmal zu absurden Situationen führt, dass man stehen bleiben kann und die gegnerische Figur außerhalb des Bildschirmausschnitts steht, ohne dass etwas passiert.

Quasi jeder Feind agiert über Input-Reading, heißt, wenn ich schlage, dann ist garantiert, dass ein bestimmter Feind versucht, springend auszuweichen, wenn sein Abstand eine bestimmte Entfernung beträgt.
So einen Feind kann man z. B. zum Bildschirmrand treiben, wo er dann auf die andere Seite ausweicht, landend in einem Abstand, wo ich zum erneuten Schlag ansetzen kann.
Andere Gegner versuchen stattdessen, zurückzugehen, wenn man sich ihnen nähert, und zuzugehen, wenn man sich entfernt.

Von den läppischen 3 Stages, die das Spiel besitzt, gibt es eine mit 2 Ebenen, die man nutzen kann, um Feinde beim Wechseln dieser zu treffen.
Das ist wichtig, da meiner Meinung nach die schwierigsten Gegner genau auf dieser Stage vorkommen.
Alle Feinde haben mal mehr und mal weniger offensichtlich solche Ticks, die zu einer garantierten Gewinnstrategie führen.

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Das wird nur dadurch komplizierter gemacht, dass so manch ein Gegner über „Gimmicks“ verfügt. z. B. Fernkampfwaffen, über die man hinweg springen muss, oder eine 2. Phase, die daraus praktisch 2 Kämpfe macht.
Es gibt z.B. einen Jungen, der die ganze Zeit versucht, auszuweichen, aber in der Nähe zu bleiben, nur um die Power-Leiste zu füllen und seinen Special zu zünden.

Am berüchtigsten ist jedoch ein hinduistischer Kämpfer, der ein Trugbild von sich erschafft, bei dem man den richtigen Kämpfer nur sieht, wenn man die Pause-Taste drückt. Problem ist, Kämpfer und Trugbild bleiben immer in der Nähe relativ zum Abstand zueinander und wechseln die Position, während sie sich von einem wegbewegen, wenn man sich nähert.
Das macht es sehr schwer, überhaupt Schaden zuzufügen, und immer die Pausetaste zu drücken, um zu checken, wer gerade vorne ist, ist ermüdend.

Nein, irgendwann kam mir der zündende Gedanke. In diesem Spiel ist es nicht möglich, sich vom Gegner wegzudrehen. Die Spielfigur richtet sich in ihrer Blickrichtung automatisch zum Kontrahenten aus - immer.

Wenn man es also schafft, genau zwischen diesen Illusion und Dhalsim-Verschnitt zu springen, wird die Spielfigur automatisch den richtigen anvisieren. Und so kriegt man verlässlich seine Treffer.
Dafür muss man die 2 Ebenen der Stage ausnutzen sowie ein bisschen raten, wo der Gegner gerade sein könnte, da die Stages für den Ausschnitt, den man hat, viel zu weitläufig sind. Auf der unteren Ebene sieht man nicht was auf der oben ist und umgekehrt.

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In einem 2. Einzelspielermodus, der wohl „Lonely Fighter“ übersetzt heißt, wie auch im VS-Modus zu zweit, lassen sich die Kämpfer frei auswählen.
Die Varianz dieser Kämpfer ist trotz Gimmicks bescheiden, wenn das nicht ein Euphemismus ist, um „lächerlich“ zu sagen. Das liegt aber eben genau daran, dass sie mit einem Knopf quasi ihr komplettes „Moveset“ erschöpft haben.

Manche verfügen über unterschiedliche Projektile, einer kann seinen Zopf wie Shantae zu einer Peitsche machen und hat mehr Reichweite, die beiden Stabkämpfer haben ihre Hitbox exklusiv auf äußeren Abstand, die wenigen Faustkämpfer müssen nah ran gehen. Der eigene Spielcharakter hat ein Schwert, aber auch das legt einfach nur die Reichweite fest.

Nimmt man die Mumien-Figur, hat man automatisch 2 Charaktere auf einmal, da nach dem ersten Ableben seine Rüstung zerbricht und man dann den Kämpfer noch mal ohne Rüstung spielen kann. Das ist unbalanced, aber war nun mal auch so im Storymode. Über Balance der Kämpfer hat man sich weniger Gedanken gemacht, dass es so wie im Manga zu sein hat, war da die Priorität.

Im „Lonely Fighter“-Modus muss man mit dem ausgewählten Charakter schlichtweg alle anderen in zufälliger Reihenfolge besiegen.
Man bekommt zu jedem Sieg ein Passwort spendiert. Das war auch im Story-Modus schon so, da jedoch erst, wenn man die jeweiligen Runden à 3 Kämpfe bewältigt. (wieso man auch immer jeden Kampf in einem Turnier mit K.-o.-System bestreitet)

Das Problem am Passwort ist nur, es sind 16 Hiragana Zeichen, bei denen ich ganz genau hinschauen muss, um diese bei einer derartigen Auflösung zu erkennen.
Das macht das Notieren und Raussuchen der Zeichen extra umständlich, weswegen man das am liebsten umgehen möchte. (Nein, Savestates sind hier nicht erlaubt.)
Die größte Strafe für ein Game Over war daher für mich, das vermaledeite Passwort einzugeben, aber hey, immerhin gibt es eins. Und glaubt nicht, damit wird man wieder geheilt wird, nein, es ist deshalb so lang, weil es jeglichen Lebensstand, den die 3 Kämpfer im Story-Modus zu jeder Runde haben können, + den Kämpfer, den man im „Lonely Fighter“-Modus gewählt hat, und deren Lebensstand festhält.

Macht man also zu viele Fehler, wäre das auch 'n Grund vom letzten erreichten Passwort, neu zu starten, um das Nächste mit besseren Konditionen zu erlangen.

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Wenn im Story-Modus das Turnier gewonnen wurde, also die 11 Kämpfer besiegt wurden, gibt es noch einen Endboss.
Man kann jedoch mehr oder minder aufatmen, diesen Kampf bestreitet man mit einer völlig neuen Spielfigur. Ich habe absolut keine Ahnung, was da abgeht, aber hier heißt es nur noch, mit einer neuen vollen Lebensleiste den Boss unter ausgeglichenen Konditionen zu schlagen.
Am besten macht man das mit kurzen Sprüngen statt langen. Darauf kommt diese spezielle KI nicht klar.

Bedingung zum Abschluss war es, den Storymodus abzuschließen und den „Lonely Fighter Modus“ mit einem beliebigen Charakter zu spielen. Ich habe den Bogenschützen genutzt, denn mit seinen Pfeilen lässt sich die KI noch besser cheesen. Allerdings macht er dafür noch weniger Schaden, was das Prozedere zäh gestaltet hat.
Man merkt wohl, ich hatte nicht wirklich Bock auf die Kämpfe. Auch in dem Modus bleiben die Lebenspunkte gespeichert.
Das führt letztlich zu solchen Exploit-Strategien, aber es ist auch teils derart offensichtlich, dass man den Kontrahenten nicht wirklich als was anderes als einen stumpfen Algorithmus betrachten kann.

Fazit:

Sakigake!! Otokojuku: Meikoushima Kessen (ja, den Namen habe ich kopiert) zählt in der allgemeinen Wahrnehmung, zumindest unter denen die es kennen, zu den schlechtesten Spielen auf dem Game Boy.
Das kann ich in gewisser Weise nachvollziehen. Doch so schlimm wie ein Master Karateka fand ich es dann doch nicht. So archaisch das Spiel auch sein mag, ist es zu einem gewissen Maß interessant, weil es nicht so wirklich vollständig ein Fighting-Game ist, worunter ich vor allem gleiche Voraussetzungen zwischen den Kämpfen sehe. Stattdessen hat es so einen eigentümlichen Gauntlet, bei dem man on the fly Spielfiguren wechseln kann, wo ein Gimmick eines Kämpfers das Nächste jagt, alles eingebettet in einer viel zu ausführlichen Story, die ich nicht verstehen kann.

Es hat absolut keinen Wiederspielwert, aber abgesehen davon lief es flüssig. Springen, Schlagen und Ducken ist zwar nicht viel. Doch die Steuerung fühlte sich so präzise wie unambitioniert an.
Nein, ernsthaft, in den ganzen Fighting- und Beat-'em-Up-mäßigen Spielen bisher fehlte der Tiefgang, überhaupt seine Angriffsknöpfe abzuwechseln. Da tut das auch nicht mehr viel, die gleich auszulassen, so hat man wenigstens ein besseres Sprunggefühl. Nicht dass ich das Spiel loben will, sein Thema zu verfehlen, aber in seiner Primitivität hatte es die beste Spielbarkeit unter diesen Titeln.
Die Bewegung in all ihrer Beschränktheit ist präzise und flüssig, das ist das Positivste was ich dem Spiel zu Gute halten kann.

Sich da reinzufuchsen hat mich wenigstens etwas beschäftigen können. Es war kein völlig vorhersehbares, noch triviales, noch borderline unfaires Spiel, wie es so manche Rezension darstellen lässt.
Es ist mehr so ein weiteres Puzzle gewesen, ein crappiges, aber immer noch anregend, bis man es gelöst hat.
Außerdem möchte ich es nicht komplett ausschließen, dass das Spiel versucht, einen kompletten Manga-Arc zu erzählen, was vermutlich für Fans desselbigen nicht völlig ohne Reiz ist.

Wertung: D-

Schwierigkeitsgrad: 63 %

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NEXT UP: A-mazing Penguin oder Puzznic

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(Schönes Cover)

Amazing Penguin 

Durchspielbedingung: Spiel Durchspielen

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Wir sind noch mitten im 2. Jahr des Game Boy und haben nach Penguin Land und Penguin Wars hiermit alle Pinguin Spiele durch, zumindest die, bei denen Pinguine im Titel vorkommen.
Was das betrifft, versucht das Spiel wohl, mich mit seinem Namen unterschwellig zu beeinflussen. Schauen wir doch mal, ob es wirklich so amazing ist. §haeh'

Es handelt sich hierbei um eines der frühesten Spiele des Entwicklers Natsume, der heutzutage vor allem für die Harvest-Moon-Serie bekannt ist. Tatsächlich ist das Ganze noch etwas komplizierter, da das Spiel genau genommen von „Natsume Inc.“ stammt, eine amerikanische Zweigstelle des japanischen Mutterkonzerns Natsume Co. Ltd. die später von diesem unabhängig wurde, aber der Einfachheit halber bleiben wir einfach bei Natsume in Zukunft.

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Das Spielprinzip ist denkbar simpel, abermals handelt es sich um eines dieser „Maze-Chase“-Spiele, die womöglich nach Puzzle auf dem System zu den beliebtesten Genres gehören. Ein Wunder, dass sich Pac-Man noch nicht hat blicken lassen.
Doch wie bereits ähnliche Titel wie ein Lock'n'Chase kommt auch dieses mit seinen eigenen Besonderheiten daher. So ist unser Bewegungsspielraum nicht durch Wände begrenzt, sondern wir bewegen uns auf einem vorgefertigten Grid fort.

Das läuft mehr oder minder auf das Gleiche hinaus, doch die unterschiedlich miteinander verbundenen Linien ergeben rechteckige Flächen.
Mit dem Beseitigen spezieller Symbole auf diesen Linien werden diese Flächen automatisch ausgefüllt und jegliche Verfolger, die sich noch auf dem Umriss des jeweiligen Rechtecks befinden, dadurch kurzzeitig erledigt.

Spielziel ist es nun, sämtliche Flächen auszufüllen, d.h. sämtliche Symbole auf den Linien wie die Dots in Pac-Man zu beseitigen.

Von der Präsentation her haben mich die ausgefüllten Flächen sehr deutlich an QIX erinnert, auch wenn es damit letztlich nichts zu tun hat. Ausgefüllte Rechtecke haben nach dem Auslösen keinen Einfluss mehr auf das Level. Allerdings geben ein paar in wenigen ausgewählten von ihnen am Ende hübsche Bildchen ab, wie nachfolgend zu sehen:

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Um mehr Handlungsspielraum zu erhalten und sich Verfolgern auf alternative Weise zu entledigen (denn sie respawnen nach wenigen Sekunden), ist es möglich, die Symbole auch gegen sie zu schmeißen.

Die Idee ist die folgende:

• Der A- und der B Knopf erfüllen unterschiedliche Funktionen.
  
• Es gibt 2 Arten von Symbolen, schwarze Kugeln und Minuszeichen in Kreisen.

Unser monochromfiedriger Protagonist kann entweder beide Symbole zerdrücken (B-Knopf) oder nur die schwarzen Kugeln schmeißen (A-Knopf), ein Umstand, der mir erst später bewusst wurde. Vorher dachte ich lediglich, dass man die einen NUR schmeißen und die anderen NUR zerdrücken kann.
Das erfüllt eine wichtige taktische Funktion, denn immer wenn man eine schwarze Kugel schmeißt, muss unser Pinguin kurz anhalten sowie im richtigen Abstand zur Kugel stehen.
Dadurch ist man weitaus weniger flexibel und langsamer, denn da es viele Kugeln gibt, summiert sich dieser Prozess auf.
Demnach obliegt es dem Urteil des Spielers, zu beurteilen, wann es Sinn macht, die Kugel zu schmeißen oder während des Vorbeilaufens zu zerdrücken.

Entscheidungen, die man innerhalb weniger Sekunden zu treffen hat, denn die Gegner werden von Level zu Level immer zahlreicher, nicht immer proportional zur steigenden Levelgröße, weswegen nach hintenrum immer irgendwas los ist. Zudem kann das Abschätzen, wann man in eine Kurve kommt, schon mal frickelig werden, wenn man einzuschätzen hat, wann das Spieler-Sprite sich rechtzeitig mit der schneidenden Linie überlagert, was dazu führt, dass man schon mal vor der Kurve hängen bleibt. Ein Faktor, der mir schon einige Ableben in kritischen Situationen verschafft hat. Das kann die Steuerung frickelig anfühlen lassen.

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Dazu kommt, dass deren Verhalten in der Regel nicht durchschaubar ist. Ich habe sie zwar „Verfolger“ genannt, doch genau genommen verfolgen die nur schwer erkennbaren feindlichen Figuren nicht den Spieler, sondern laufen schier willkürlich, ohne erkennbares Verhaltensmuster, die Schienen des Grids entlang. Es gibt zwar noch 2 weitere Feindtypen, darunter eine Art äh „Bügeleisen“, das tatsächlich eine fixe gerade Strecke abdeckt, doch 80% der Zeit hat man es mit dieser Art von unberechenbaren Totenkopf-Gegner zu tun.
Diese können derart launisch agieren, dass sie bei angelangter Kreuzung plötzlich wieder umkehren. Auf derartig plötzliche Verhaltensänderungen muss man als Spieler jederzeit gefasst sein, während man gleichzeitig mehrere im Blick behält. Am schlimmsten ist es, wenn 2 sich gleichmäßig auf einem Rechteck mit nur einem Ausgang splitten, dann hat man bereits verloren.

Während die Level von ersten an bereits sämtliche Features einführen und keine weiteren Gimmicks mehr aufsparen, werden deren Layouts zunehmend komplexer, irgendwann passen sie nicht mehr auf den Bildschirm und sind scrollbar. Wege zwischen Kreuzungen und Gabelungen fangen an, länger zu werden, so dass man Feinden nicht ausweichen kann, wenn man nicht im geeigneten Moment vorbei saust. 
Daraus ergeben sich später Strukturen, die nur dazu gedacht sind, die Spielfigur rechtzeitig abzuschneiden, womit der an sich noch spannende Zufallsfaktor zum größten Schwachpunkt des Ganzen wird.

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Es kann manchmal sein, dass man einfach kein Glück hat und die Gegner in Bottlenecks sich nicht so verhalten, wie sie sollten. Das führt dann zu ungerechtem Ableben.
Davon kann man sich glücklicherweise einige leisten, denn bei 3 Startleben kriegt man alle 10.000 Punkte ein weiteres. Da man bis zu 200.000+ im Spielverlauf dazuverdienen kann, kann man sich ein ordentliches Kontingent ansparen.

Doch selbst fehleranfällige Spieler brauchen nichts befürchten, es gibt unendlich Continues und eine Passwortfunktion. 
Mein größter Kritikpunkt ist eher, dass das Spiel den Fortschritt des Levels nach Ableben komplett zurücksetzt, was so bisher kein Maze-Chase Spiel getan hat.

Denn gerade das beißt sich, wie ich finde, mit dem hohen Zufallsfaktor. Leben wären ein probates Mittel, die gröbsten Unglücke durch konsistente Performance zu mitigieren. In der Regel sind ja Arcade-Spiele eine Ressourcenschlacht, doch statt dass man aufgrund von kumulativen Fehlern in unterschiedlichen Leveln letztlich sein letztes Leben irgendwann aufgebraucht hat, läuft das in der Regel so ab, dass man rund die ersten 20 Level gar kein Leben verliert und man dann in späten, ganz bestimmten Layouts sämtliche Leben verballert, weil man gerade bei diesen ein vielfach höheres Risiko hat, dass RNGesus sich gegen einen verschwört.
Da man für das reine Durchspielen sowieso immer wieder das zuletzt erreichte Level von vorne beginnen kann, haben Extra-Leben quasi keine Bedeutung, wenn man nicht um Punkte spielt.

Meiner Meinung nach hätte das Spiel dieses Problem lösen können, wenn es den erreichten Fortschritt eines Levels wie in Pac-Man beibehält und dafür im Gegenzug, um es für „Nichtscore-Jäger“ auszubalancieren, den Spieler nach einem Game Over zum letzten durch 4 teilbaren Level zurückschmeißt, denn genau jedes vierte Level erhält man ohnehin ein weiteres Passwort. Damit wäre die Score-Jagd in meinen Augen wesentlich befriedigender und abseits davon immer noch im Equilibrium aus Zugänglichkeit und Anspruch.

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Trotzdem konnte ich nicht anders und habe dennoch das Spiel mehrere Mal für eine komplette Session erneut eingelegt, um einen zufriedenstellenden Score zu erreichen.
Nach meinem dritten ernstzunehmenden Versuch war ich sehr zufrieden. Ich musste echt wahnsinniges Glück gehabt haben. Ich habe jedenfalls nicht erwartet, es bis Level 35 (von insgesamt 40) zu schaffen, bevor ich den Löffel abgebe. Nachfolgend könnt ihr meinen Score sehen und euch daran messen, wenn ihr wollt.

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Daher habe ich gemerkt, dass es für einen Single Credit Clear Versuch immer noch recht motivierend sein kann, auch wenn spätere Level teilweise wirklich grenzwertig sind.
Wer jedoch auf Scores nichts gibt (und gespeichert bleibt er leider auch nicht), dem wird das Spiel langfristig wohl zu kurz und zu abwechslungsarm vorkommen. Ohne einen Score-Verlust fehlt, wie ich finde, eine notwendige Anspannung.
Extra-Leben verlieren ihren Zweck und die Level kommen einem dann vor allem mutwillig gemein und stellenweise unfair vor, sind dann aber kurz genug, dass man sich schon irgendwie durchbruteforct, da einem Fortuna schon irgendwann wohlgesonnen sein wird.

Bis auf das letzte Level. Dieses unterscheidet sich dann noch mal von den üblichen, da es nur ein Minus Symbol zu beseitigen gibt, am Ende eines irreführenden „Finde den Ausgang“ Labyrinths, an dessen Spitze der Endboss des Spiels mit Projektilen attackiert.. 
Hier wurde die Spielengine zum Schluss nochmal genutzt, um den Fokus zu verschieben, ohne die grundlegenden Mechaniken zu verändern. Das hätte es, wie ich finde, der Abwechslung halber ruhig öfter geben können.

Ähnlich ist es da mit dem Zeitlimit. Ja, es gibt eines, doch aktiv verstreichen wird es einem höchstens in Level 38. Davor sind die Level kompakt genug, dass man immer mehr als genügend Zeit zur Verfügung hat. Doch das ist keine Kritik in dem Sinne, denn bei derart volatilen Verhalten der mit Gegner vollgepackten Grids, brauch ma Ausreichend Reserve-Zeit für's Schlimmste.

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Fazit:

Für Amazing Pinguin reicht es nicht ganz für ein Amazing, dafür ist es auf lange Sicht etwas zu gleichförmig. Alle Spielelemente wurden bereits nach Level 1 eingeführt und so gibt es wenig Überraschungen, während die Layouts immer weiter eskalieren.
Dennoch ist das sehr schnell gepacete und intuitive Spielprinzip gut für Highscore-Versuche geeignet. Von allen Maze-Chase-Spielen zählt es zu den schnellsten, wenn auch unvorhersehbarsten. (da man genauer gesagt nie so wirklich verfolgt wird.)
Zu prüfen, wie weit man den Score dieses Mal treibt, kann motivierend sein, dank des stetig anspannenden Spielflusses und der fein abgestimmten Länge auf circa 50 Minuten Spielzeit für einen erfolgreichen Durchgang.
Dauersterber werden ein wenig länger brauchen, dabei aber auch weniger Erfolgsgefühle für das Weiterkommen empfinden, gerade da manche Level wegen zu langer Einbahnstraßen, die den Zufallsfaktor zu Ungunsten des Spielers auslegen, kurzfristig sehr viel Frustpotenzial bieten. 
Das ungünstige Rücksetzpunktsystem wird dann auch Score-Jägern im späteren Teil des Spiels die Quote teils ungerechtfertigt versauen. Trotzdem zieht es einen schnell wieder zurück zur deutlich faireren ersten Hälfte des Spiels, wo das Spielprinzip in meinen Augen am besten funktioniert.

Wenn man es genau nimmt sind, viele Elemente des Spiels derartig abstrakt, dass das Pinguin-Thema höchstens wie ein Anstrich wirkt. Nichts von den Spielementen hat irgendeinen genaueren Bezug zum Setting.
Man könnte das Spielprinzip in allerhand Skins veröffentlichen, würde mich nicht wundern, wenn das noch früher oder später passiert ist.

Wertung: B-

Schwierigkeitsgrad: 57 %

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NEXT UP: Bionic Boxer (In Puzznic bin ich aktuell bei 100 von 128 Leveln)