[Cuzco] #makejrpggreatagain Challenge 2018 (8 Spiele) Jetzt mit Abschluss-Fazit

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Sehnsüchtig habe ich auf den zweiten Teil von Ni No Kuni gewartet – ich konnte es gar nicht erwarten. Tatsächlich hatte ich, nachdem der erste Ausflug ins Reich der Feen und Legenden fünf Jahre zuvor so fesselnd und bezaubernd in Szene gesetzt wurde, ein kleines Meisterwerk erwartet.

Ni No Kuni – Der Fluch der weißen Königin erschien 2013 für die Playstation 3. Dieses Rollenspiel bot einige Besonderheiten. So war die Zeichentrickmanufaktur Studio Ghibli maßgeblich an der Entwicklung beteiligt. Das Spiel erschien auch in zwei Varianten, wobei eine Variante eine gedruckte, rund 400 Seiten starke Enzyklopädie enthält, die über die Spielwelt, die Gegner und die Zauber berichtet. Genau ein gedrucktes Exemplar dieses Magical Companion fällt auch dem Protagonisten dieses Spiels in die Hände, dem 13jährigen Oliver. Dieser lebt mit seiner Mutter in der fiktiven US-amerikanischen Kleinstadt Motorville in den 1950er Jahren. Durch sich überschlagende Ereignisse und den Tod seiner Mutter kann er zwischen der Realwelt und der Fantasiewelt hin und herreisen. Er erfährt, dass es in jeder Welt Seelenpartner gibt. Geht es dem einen schlecht, so wirkt sich das auch auf den anderen aus. Daher reist Oli erst einmal zwischen den beiden Welten, um den Bewohner in Motorville zu helfen, indem er die Probleme der Seelenpartner in der Fantasiewelt löst.

An seiner Seite ist eine Fee namens Tröpfchen/ Mr. Drippy. Dieser erinnert jedoch eher an einen Kobold und hat immer einen lockeren Spruch auf den Lippen. Zusammen erleben die beiden höchst verrückte Abenteuer in dem Fantasieland. Dabei passieren viele teils verrückte und skurrile Dinge und die seltsamen Bewohner erinnern ein wenig an die fantasischen Figuren aus der Unendlichen Geschichte. Am Ende spitzt sich das Spiel in einem Showdown zu, der eine relativ überraschende und dennoch zu tiefst berührende Handlung besitzt. Das Spiel war ausgesprochen schön, die Musik und die Grafik toll.

Eine weitere Besonderheit ist das Spielsystem. So ist es hier so, dass man die Fabeltiere, die zugleich auch Gegner sind, einfängt und diese sammelt und – genau wie bei Pokémon – mit diesen gegen die anderen kämpft. Man kann sie auch entwickeln. Anders als bei Pokémon sind diese Fantasiewesen aber nicht unbedingt Selbstzweck. Also es gibt keine Arenakämpfe usw. Sie sind eher die „Tiere“ der Fantasiewelt. So gibt das Buch über die gesamte Tierwelt Auskunft. Alleine dieses Sammeln motivierte schon ungeheuer. Allerdings waren die vielen verrückten und liebenswerten Details der Spielwelt sowie die mitreißende Handlung für mich der eigentliche Grund, wieso ich dieses Spiel so lieb gewonnen habe.

Fünf Jahre hat es also gedauert – und endlich hält man den zweiten Teil in Händen. Diesmal für die PS4. Das bedeutet schon mal bessere Grafik. Ansonsten hat sich aber auch sehr viel getan. Sowohl Kampfsystem, Charaktere und Spielwelt sowie selbst die kleinen Details sind ganz anders und haben bis auf den Namen, einige Ortsnamen (z.B.„Ding Dong Dell“) und dem Katzenvolk nichts mehr gemeinsam. Also eine ganz lose Verbindung, wie bei der Final-Fantasy-Serie. Doch irgendwie scheint das Spiel diesmal nicht so recht zünden zu wollen. Obwohl es auch ungeheuer Spaß gemacht hat, war es irgendwie... unbefriedigend. Das liegt vor allem an dem, was ich Euch in dem Review zu berichten habe.

König Leopold, der Vater des Protagonisten Evan. Das auslösende Ereignis der Story ist der Putsch dieses Machthabers.

Evan - der Held des Abenteuers. Ex-Prinz von Ding Dong Dell gründet sein eigenes kleines Königreich.

Wir schreiben das Jahr 20XX. Der Präsident Roland Crane eines Landes, wahrscheinlich die Vereinigten Staaten, wird gerade zu einem Gipfeltreffen über eine der Brooklyn Bridge sehr ähnlich anmutenden Brücke chauffiert. Vollkommen überraschend wird ein Angriff gestartet. Er sieht gerade noch Nuklearraketen einschlagen, da wird auch schon alles weiß um ihn herum.
Dass er plötzlich in einem Märchenschloss steht - und das auch noch gut 30 Jahre jünger - hätte er sich nicht träumen lassen können. Leider zu einem vollkommen ungünstigen Zeitpunkt. Er steht im Gemach des jungen Prinzen Evan Pettiwhisker Tildrum, ein Junge mit Katzenohren, dessen Vater, der Herrscher des Königreiches Ding Dong Dell einem Putsch des Ministers Mausinger zum Opfer fällt. Roland bleibt keine Zeit sich an seine neue Lebensrealität zu gewöhnen. Er muss fliehen und zwar sofort. Mit dem Jungen und seiner Amme schlägt er sich zu Katzalisation durch. Die Amme wird tödlich verwundet und am Schluss entkommen Roland und Evan.
Da beide ehemalige „Staatsmänner“ waren, fassen sie den Entschluss, ein eigenes Königreich zu gründen. Das ist in der Fantasiewelt, in der Roland gelandet ist, nämlich ganz einfach: Man muss nur ein Bündnis mit einem Wächter (mächtiges Geisterwesen) schließen. Und fertig. Also machen sich die beiden schnurstracks in Richtung Windschlangenklippen auf, wo so ein Wächter leben soll. Evan hat dabei die Vision, dass in dem von ihm regierten Land alle Menschen glücklich und frei leben dürfen und nicht verfolgt werden.

Im Laufe des Abenteuers stoßen immer mehr Leute zur Gruppe. Angefangen von dem Luftpiraten Zoran samt Tochter, der von Evan stark beeindruckt ist bis hin zur ersten Ingenieurin des Landes Mechbaum, das an sich nur ein riesiges Unternehmen ist. Nebenbei regiert Evan sein Land Minapolis oder Evanmore, das immer mehr Einwohner bekommt. Um sich an Mausinger zu rächen, will er ein Bündnis mit allen anderen Nationen schließen. Im Laufe des ganzen Abenteuers erscheint jedoch noch ein anderer Bösewicht, Doloran, der die magischen Bande zwischen den einzelnen Wächtern und den Herrschern der Länder zu rauben scheint. Was hat es damit auf sich? Wird auch ein Bündnis mit Mausinger, dem Verräter, Putschisten und Mörder seines Vaters schließen?

Auf dem Weg gibt es neben Minapolis aka Evanmore noch die Städte Goldorado (eine Art Glückspiel-Shanghai), Hydropolis (eine venezianisch anmutende Wasserstadt), Mechbaum (eine hochtechnologisierte Industriestadt) und Ding Ding Dell (eine Märchenstadt mit humanoiden Katzen und Mäusen). Recht viel mehr ist da tatsächlich nicht mehr – lediglich ein paar kleinere Orte wie das Luftpiratenversteck oder die Schiffswerft.

Die Mitstreiter von Evan: Hier einmal die kompletten Spielercharaktere gemeinsam.

Der Vorgänger hatte viel Charme, was seine verrückten Einfälle betraf. So gab es eine Stadt, in die man sich nur mit Badeklamotten Zutritt verschaffen konnte, da diese den Dresscode bestimmten. Oder die Feen wurden in einer großen Fee aufgezogen, samt Kindergarten und Schule... Auch Ni No Kuni 2 hat diese verrückten und auch unglaublich charmanten märchenhaften Momente, zumindest zwei davon. Leider schwankt die Handlung zwischen originell und belanglos hin und her. Es gibt tatsächlich mehrere Momente, die mit generischster RPG-Kost recht langweilig sind. Denn Evan muss mit seinem Hofstaat die verschiedenen Länder besuchen und mit diesen „Aldavans Abkommen“ schließen – ein Friedensvertrag. Gerade die Mitte des Spiels gestaltet sich sehr formelhaft. Bestes Beispiel für Hydropolis: Die Wasserstadt an sich sieht sehr schön aus. Man reist also hin, redet ein wenig mit der Bevölkerung und wird nach einiger Zeit empfangen. Dann bekommt man den Kanzler Leander an die Seite gestellt und muss durch einen äußerst langwierigen Dungeon, um ein Problem zu lösen. Am Ende schließt sich Leander, der Vertraute der Königin von Hydropolis an, der fortan in Evans Team kämpft. Genau so ähnlich passiert das dann in Mechbaum. Hier ist der Generaldirektor des Landes ein ziemliches Arschloch geworden und zusammen mit Suzie, der ersten Ingenieurin bringt man ihn wieder zur Vernunft, nachdem man vier Speicherkarten mit Videos in dem Fabrik-Dungeon besorgt hat.

In Hydropolis machen sich die Entwickler noch nicht einmal die Mühe, die Geschehnisse mit vernünftigen Cutscenes zu erklären. Da läuft einfach nur der Dialog runter. Das ist in Mechbaum etwas besser gelöst. Allerdings entfalten die beiden Figuren keine richtigen Charaktere. Sie sind nicht einmal besonders klischeehaft, sie sind einfach nichts. Es würde nicht auffallen, wenn die nachträglich ins Team aufgenommenen Mitglieder nicht da wären. Leander ist zwar ein super Kämpfer, aber für die Handlung trägt er nichts bei.

Auch lästig sind viele Einschübe, bei denen man gezwungen ist, zusammenhangslose Nebenaufgaben zu absolvieren, damit man weiterkommt. An einer Stelle möchte eine Archivarin von Euch Zutaten für einen Lippenstift haben, damit sie Euch Büchereiausweise ausstellt. Zähneknirschend akzeptiert Ihr und seid erst mal mehrere Stunden unterwegs, da die Zutaten für den Lippenstift etwas seltener sind. Diese Aufgaben dienen zwar nur dazu, Euch mit dem Nebenaufgaben-System vetraut zu machen, aber das hätte man auch deutlich eleganter in das Spiel integrieren können.

Auf der anderen Seite bietet das Spiel jedoch auch die aus dem Vorgänger bekannten skurrilen und definitiv starken Momente, was die Handlung betrifft. Allerdings viel seltener. Ein richtig starkes Kapitel ist das in Goldorado, welches das erste Land ist, mit dem Evan das Abkommen schließen möchte. In diesem Land leben hundeartige Wesen, die Wauz. Das herrlich skurrile an diesen ist, dass sie über sehr viele Dinge den Zufall entscheiden lassen. Also eine Münze werfen oder würfeln. Mit dem großen Cubicus, einem Riesenwürfel wird zum Beispiel immer der aktuelle Steuersatz festgelegt. Daher haben sie auch das Kasino und an jeder Ecke Glücksspiel. Regiert wird die Stadt vom großen Orakelkönig Sixtinius. Und natürlich muss man für eine Audienz bei diesem erst mal mit den Wachen würfeln. Dabei verfällt Evan in die Spielsucht und merkt nicht, dass die Würfel gezinkt sind. So bekommt er letztenendes einen Krähdit, da er sich mit 10 Millionen Gulden verschuldet, die er natürlich nicht begleichen kann. Der Krähdit ist ein Vogel, der ihn die ganze Zeit erinnert, dass er noch Schulden hat und ihm nicht mehr von der Seite weicht. Bei Recherchen im Kasino holt sich der Luftpirat Zoran, der auch zu Eurer Gruppe gehört, auch einen Krähdit. Er gibt zu, schwach geworden zu sein. An dieser Stelle sind die Figuren und die Dialoge super und man bekommt wirklich Handlung geboten. Wie werden Evan und Zoran ihren Krähdit also los? Und wie wird eine Audienz bei Sixtinius möglich? Und wo werden die gezinkten Würfel hergestellt?

Auch gegen Ende wird es noch mal richtig spannend. Im Vorfeld der Verhandlungen mit Mausinger in Ding Dong Dell gibt es einen Verrat. Jemand läuft über und sorgt für einige Verwirrung beim Spieler. Diese starken und sorgfältig erzählten Momente retten die Handlung des Spiels letzten Endes aus der Belanglosigkeit. Leider gibt es eben auch viel unmotiviert erzähltes. Am Anfang muss Evan ja seinen Pakt mit einem Wächter schließen, um König werden zu dürfen. Dazu muss er auf Luftpiraten-Terrain. Dabei werden Roland und er geschnappt und sollen sofort erschossen werden. Durch Flehen werden sie dem Luftpiratenkapitän Zoran vorgeführt, der sie wiederum sofort erschießen lassen möchte. Nur wird in diesem Moment die Tochter von Monstern entführt und Roland und Zoran bieten sich an, sie zurückzuholen, um verschont zu bleiben. Natürlich gelingt alles und Zoran schließt sich samt Tochter sofort der aktiven Gruppe an und sie gründen alle zusammen Evans Königreich.

Viele Stellen werden total überhastet erzählt, die Charaktere haben keine Zeit sich zu entfalten. Es wirkt alles, als würden die Autoren eine Checkliste abhandeln und systematisch die Ereignisse herunter erzählen. Das ist leider oft so. Das märchenhafte, naive Entdecken wie noch bei Ni No Kuni 1 scheidet aus. Es ist alles gewöhnlich. Hinzu kommt, dass jetzt auch der Plot-Twist am Ende nicht so spannend ist. Tatsächlich wirkt das Spiel nach Abschluss arg vorhersehbar. Es gibt keinen wirklich tieferen Sinn und auch nichts, was emotional besonders mitreißend wäre. Klar ist das Leitmotiv, Einheit und Frieden wieder her zu stellen. Aber das hätte man deutlich eindringlicher erzählen können. Man wird lediglich am Ende mit der wahren Bedeutung Roland überrascht – 20 Minuten vor Schluss. Während Zidane in FF IX den wahren Zweck seiner Existenz rund 5 Stunden vor dem finalen Showdown erfährt und erst mal längere Zeit down ist. Oder Cloud in FF VII eine längere Zeit nach den Ereignissen im Krater nicht mehr in der Gruppe ist und später dann im Rollstuhl wieder auftaucht. Auch der erste Teil von Ni No Kuni ist in der Regel besser, als der kleine Oli eben einige bittere Pillen in Bezug auf die Suche nach seiner Mutter schlucken muss und man merkt, was die Autoren ihm eigentlich für eine schwere Bürde zumuten.

Die Charaktere sind in der Regel auch zu wenig beleuchtet. Leander hat gar keine Persönlichkeit und Suzie ist ein Standardcharakter, die nicht wirklich eine Entwicklung durchmacht und kaum mehr als eine handelnde Statistin ist. Zoran und Shanty sind dabei etwas besser geraten. Sie haben zumindest im gemeinsamen Dialog mit Evan noch einige charakterlichen Dinge. Allerdings kommen auch sie nicht wirklich vor. Es geht nie um die beiden. Am ehesten wird Zoran noch bei seiner Spielsucht in Goldorado charakterisiert oder als er bei dem Verrat den Verräter am liebsten einen Kopf kürzer machen möchte. Shanty sorgt hingegen vor allem für Lacher aufgrund ihrer holprigen Rechtschreibung in Beiträgen des sozialen Netzwerks Mechbook. Bleiben also nur Evan und Roland. Die beiden werden sich im Laufe der Story sehr vertraut. Allerdings fehlen auch hier längere, klärende Dialoge. Diese existieren nur in Ansätzen.

Allerdings ist die Story immer noch um Galaxien besser als z.B. bei Lost Sphear. Auch wenn hier und da das Writing etwas generisch ist, so ist die Story doch immer noch gut geschrieben. Die Dialoge sind dabei ein Hauptgrund. Die Figuren sind schön überzeichnet und die Dialoge bringen die Figuren gut rüber. Dabei fehlt die Sprachausgabe fast immer. Das ist aber auch ein Vorteil. Denn die Untertitel erzählen etwas ganz anderes was in den vertonten Zwischensequenzen gesagt wird. Teilweise sind Dinge einfach komplett falsch übersetzt und die Handlung divergiert sogar. Das ist auch genau das Problem. Dialoge und Sprachausgabe passen überhaupt nicht zusammen. Daher umso besser, dass es fast keine Sprachausgabe gibt.

Insgesamt kommt das Spiel gerade in Bezug auf Handlung, Charaktere und Dialoge ziemlich unfertig rüber. Man hat immer wieder das Gefühl, dass hier ein deutlich spannenderes Abenteuer geplant war – mit mehr Verstrickungen und auch dem ein oder anderen Kapitel mehr. Vielleicht sogar noch ein oder zwei Charakteren mehr.

Der größte Kriegstreiber in der Spielwelt ist der friedliebende König Evan.

Ihr müsst in regelmäßigen Abständen die Steuerkasse leeren. Je mehr Bewohner, desto mehr Kohle.

Der Hauptgrund, warum das Spiel so unfassbar viel Spaß macht ist das abwechslungsreiche Gameplay. Die Story, Handlung und Charaktere haben große Schwächen. Das Gameplay ist hingegen so abwechslungsreich, dass es fast darüber hinwegtäuschen kann. Wie genial wäre das Spiel erst mit einer guten Story und tollen Charakteren? Immerhin gibt es eine Weltkarte (großes Plus!).

Das flotte Kampfsystem ist ein motivierender Faktor. Es ist in Echtzeit und gegenüber vergleichbaren Systemen wie z.B. bei den Tales-Of deutlich schneller. Es ist komplett actionorientiert, d.h. man spielt wirklich in Echtzeit, weicht sogar gegnerischen Angriffen aus und blockt in Echtzeit. Es gibt vielfältige Einsatzmöglichkeiten. Drei Nahkampfwaffen, zwischen denen man hin und her wechseln kann und die man durch Angreifen auflädt, was wiederum für stärkere Spezialangriffe sorgt. Magie legt man auf Hotkeys und kann sie ganz unkompliziert raushauen. Jeder Charakter hat zudem eine Fernkampfwaffe, die beim Schießen magische Energie verbraucht. Drischt man dann wieder mit den Nahkampfwaffen auf die Gegner ein, so lädt man auch die Magie wieder auf. Oder man nutzt einen Heiltrank. Gegenstände sind pro Kampf auf eine bestimmt Zahl limitiert, was einen dazu zwingen soll, ökonomisch zu kämpfen. Und dann gibt es da noch die Gnuffies. Das sind kleine Elementargeister, die durch das Kampffeld wuseln. Man kann bis zu vier dieser kleinen Wesen ausrüsten. Von Zeit zu Zeit bieten sie ihre Hilfe an. Dann muss man auf sie zu rennen und ihnen den Befehl für einen Angriff, einen Bannkreis oder einen Heilungskreis geben. Wer sich dann in dem Kreis aufhält erhält Lebensenergie zurück.

Die Gegner tauchen entweder auf der Weltkarte auf. Berührt man diese, wird eine Ad-Hoc-Kampf-Arena aufgebaut. In Dungeons hingegen kämpft man direkt – ohne dass sich erst mühsam eine Arena aufbauen muss. Das geht vor allen Dingen schnell. Ja, dieses Kampfsystem ist ungeheuer flott, aber nicht unbedingt fordernd. Doch um dem entgegen zu wirken, haben die Entwickler eine Vielzahl an besessenen Monstern eingebaut. Besiegt man diese, so bekommt man richtig viele Belohnungen. Oder man kloppt sich mit einem normalen Gegner, der 10 Stufen über einem ist. Diese lassen sich immer noch gut besiegen. Bei besessenen Monstern sollte man hingegen nur die nehmen, die etwas schwächer als man selbst ist, denn ein Angriff sorgt sonst oftmals für die sofortige Auslöschung der gesamten Heldentruppe.

Im Laufe des Spiels kann man einige Vorteile für den Kampf gewinnen. Das geht von mehr Erfahrungspunkten über mehr Gulden bis hin zu stärkerer Abwehr oder Resistenz. Eine Möglichkeit ist die Forschung im eigenen Königreich. Denn sobald Evan sein Land Evanmore oder Minapolis gegründet hat, spielt ihr in Ni No Kuni eine Mischung aus Anno, Siedler und Sim Kingdom. Das ganze zeigt das märchenhafte Land als Übersichtskarte. Hier könnt Ihr nun frohen Herzens bauen, erweitern, Leute beschäftigen oder sogar mit den Bewohnern quatschen. Wichtig ist dabei im eigentlichen Spiel, Bewohner anzuwerben. Denn je mehr Bewohner Ihr habt, desto mehr Geld bekommt Ihr in Eure Staatskasse. Auch braucht Ihr bestimmte Bewohner, die ein Talent für einige Forschungen haben. Zum Beispiel Magiebegabte, um im Magischen Institut neue Zauber zu erforschen. Die Forschungen laufen dabei einige Zeit, können durch den Einsatz von Geld oder einer forschungsbeschleunigenden Forschung beschleunigt werden. Auch bringen einige Bewohner ihr Militärbataillon mit.

Denn neben der Aufbausimulation gibt es auch eine Kriegssimulation. Das greift recht weit. Denn obwohl Evan sich sehnsüchtig Frieden für sein Königreich wünscht, ist er der größte Kriegstreiber in der gesamten Fantasiewelt. Mindestens 20 bis 30 Einsätze gilt es zu absolvieren. Gekämpft wird gegen Räuberrebellen, gegen andere Königreiche, gegen Chinkillas oder gegen Drachen und andere Monster. Dabei habt Ihr bis zu 30 Bataillone, von denen Ihr vier Stück auswählen könnt, die dann an Evans Seite kämpfen. So gibt es verschiedene Kategorien – Schwertsoldaten, Hammerwerfer, Speerkämpfer, Bollwerke, Schützen und Magier. Sie alle haben Stärken gegenüber bestimmten Kategorien, genauso aber auch Schwächen dadurch. Daher ist ein Blick auf die Einsatzkarte vor Beginn einer Schlacht nützlich. Zudem könnt Ihr durch entsprechende Forschung die Schlachten sehr einfach werden lassen und auch locker noch gegnerische Truppenlevel, die 10 über Eurem liegen, bezwingen. Manchmal ist auch das Kampfziel nicht immer, die Gegner alle zu besiegen. Mal müsst Ihr eine fremde Truppe eskortieren oder Eure Basis verteidigen. Dabei bietet das Kriegssystem taktisch viele Möglichkeiten und wird nicht langweilig. Es ist ebenso flott wie das Kampfsystem, nur das die Bewegungsgeschwindigkeit der Truppen natürlich nicht so schnell vonstatten gehen kann. Eine Sache gefällt mir allerdings gar nicht. Das System wird sehr schnell unübersichtlich, da man im Getummel oft nicht seine eigenen Soldaten von den gegnerischen unterscheiden kann, was die Positionierung, die ja sehr wichtig für den Erfolg eines Bataillons ist, erschwert.
Ansonsten bietet das Spiel noch etliche Details. Es gibt sehr viele Nebenmissionen und teilweise sind diese auch notwendig, um in der Haupthandlung weiter zu kommen. Es macht aber auch richtig Spaß, seinem Königreich beim Wachsen zuzusehen und Bewohner anzuwerben. Leider ist das manchmal auch ziemlich schwierig. Oft fehlt ein Material, dass man aber auch in keinem Geschäft bekommt. Das eigene Geschäft hat zwar je nach Ausbaustufe einen akzeptablen Fundus, aber bestimmte Gegenstände findet man nur äußerst selten an bestimmten Orten. Das bedeutet, dass man, möchte man ein Talent zeitnah anwerben, erst einmal richtig viel Zeit in der Beschaffung der einen Sache draufgeht. Knapp 200 verschiedene Rohstoffe gibt es. Diese werden nach Wertigkeit logischerweise immer seltener. Später habt Ihr im Königreich aber selbst die Möglichkeit, diese in bestimmten Einrichtungen wie Bauernhöfen, Händlerbasaren oder Bergwerken herstellen bzw. erhandeln zu lassen. Nur oft benötigt man bestimmte seltene Dinge eher. Diese bekommt Ihr dann aber später im Spiel in rauen Mengen. Aber zu dem Zeitpunkt, wo man sie braucht, läuft man erst mal ewig in der Gegend umher. Das nervt!

Die Spielewelt ist eigentlich recht klein. Ähnlich wie schon im ersten Teil gibt es nur vier bzw. fünf Reiche und ein Luftpiratenversteck. Zudem erstrecken sich teilweise komplett leere Landstriche über die Karte. Es gibt auf dem Ostkontinent eine Wüste und eine Eiswelt – das befindet sich NICHTS. Nichts. Gar nichts. Zwar befindet sich in der Eiswelt ein gigantisches Flugzeugwrack, aber was es damit auf sich hat, wird nicht geklärt. Man kann es quasi nur anschauen. Ähnlich ist es mit der Wüste. Es gibt einige Tempel, eine unbewohnte Oase und Sand. Die Reiche hingegen unterscheiden sich stark voneinander. So ist Ding Dong Dell das Märchenkönigreich par excellence, während Goldorado eine Art Shanghai mit viel Glücksspiel und Vergnügungen ist. Hydropolis ist eine mediterrane Wasserstadt und Mechbaum ein technologisiertes Steampunk-Hochhaus. Man hat also Abwechslung, auch wenn es neben Minapolis nur vier Ortschaften gibt. Dabei gefällt mir vor allem Goldorado. Hier ist noch richtig Leben in der Bude. Mechbaum ist recht schnell erkundet. Die größte Stadt Hydropolis ist hingegen seltsam leer. Es sind nur wenige Leute auf den Straßen und diese wirken verloren.

Das nächste, was an der Spielwelt wirklich stört, ist, dass die Reiche kaum Hintergründe haben. Tatsächlich ist Ding Dong Dell mit seiner Spannung zwischen den Katzen und Mäusen noch am nachvollziehbarsten. Bei Hydropolis wird hingegen eine weit hergeholte Tatsache drübergestülpt und Mechbaum ist nur einfach ganz schnell aus dem Boden gestampft worden. Es fehlt irgendwie die Glaubwürdigkeit. So hatten die Reiche im ersten Ni No Kuni noch etwas zauberhaftes. Das fehlt hier einfach.

Das Spiel sieht bis auf wenige Ausnahmen insgesamt wunderschön aus. Es kann schon fast mit einigen AAA-Titeln mithalten. Das Art-Design in den Städten ist grandios. Alles wirkt verspielt und von den Farben her ist es relativ bunt. Kamen im ersten Teil noch gezeichnete Zwischensequenzen zum Tragen, wird hier alles in Echtzeit berechnet. Das ist jedoch überhaupt nicht schlimm, da es super funktioniert und die Figuren fast wie gezeichnet wirken.

Leider ist die Grafikwiedergabe nicht so sauber. Man merkt oftmals Flimmertexturen und Flimmerkanten. Stellenweise tut es in den Augen weh. Die Weltkarte sieht dabei richtig scheiße aus. Das meine ich ernst. So was habe ich auf der PS4 noch nicht gesehen. Grobe Texturen ohne Filter lassen diese wie ein hochskaliertes PS2-Spiel wirken. Dazu kommt noch, dass das Spiel vor allem auf Weltkarte fast unspielbar wird. Die Framerate ist das ganze Spiel über nicht konstant, aber auf der Weltkarte stürzt sie in den einstelligen Bereich ab.

Immer wieder setzt in dem Spiel Bild oder Ton aus. In Kämpfen passiert das zum Glück selten, aber wenn man durch eine Stadt läuft, scheint das Spiel mit dem Nachladen nicht hinterherzukommen. Anders als bei Xenoblade 2 werden hier keine Texturen sichtbar nachgeladen, dafür ruckelt das Spiel und bleibt zwischendrin auch mal eine Sekunden hängen, bis die PS4 hinterherkommt.

Joe Hisaishi, der John Williams des Anime, hat wie auch im Vorgänger, auch dieses mal wieder die Musik geschrieben. Das ist natürlich ein Grund zur Freude. Der Vorgänger hatte nicht zuletzt durch seine wunderschönen Melodien und seine sehr gefühlvollen Arrangements sich den Studio Ghibli Charme bewahrt. Umso erfreulicher ist es, Hisaishi auch wieder im Nachfolger an Bord zu haben. Irgendwie beschleicht mich jedoch das Gefühl, dass dieses Spiel einen sehr harten Sparkurs gefahren hat. Das merkt man nicht zuletzt an der Musik.

Positiv ist natürlich wieder die Qualität hervorzuheben. Hier wird einem ein in der Regel mit Orchester eingespielter Score präsentiert, der auch qualitativ auf einem sehr hohen Level ist. Einem Level-5 sozusagen. Kleiner Scherz am Rande! Was jedoch hier auffällt ist, dass das Gefühlvolle dem Bombast ein wenig gewichen ist.
Dafür gibt es verschiedene Gründe. Ich nehme einmal an, dass hier wirklich gespart wurde und daher viele Musikstücke einfach häufiger verwendet wurden. Denn der Score umfasst gefühlt gerade mal 15 Stücke. Es ist wirklich auffällig wie häufig sich einige Themen wiederholen. Das Hauptthema für alle Karten und das Königreich zu nehmen sorgt dafür, dass man es wahrscheinlich in 50% des Spiels hört und man wird ihm daher überdrüssig, da es auch in vielen Zwischensequenzen anklingt. Dann gibt es nur zwei Dungeonthemen, die auch mal in Zwischensequenzen anklingen. Dadurch hat man das Gefühl, dass die Musik nicht zum Geschehen passt und einige Sachen erscheinen überdramatisiert.

Alles in allem: Der Soundtrack ist schon echt schön, bis auf die Fabrik (Wie man sowas abliefern kann, entzieht sich echt meiner Kenntnis!) – aber es fehlt die Vielfalt. Hier wurde vom Arrangeur auch eine ganz neutrale Orchestration gewählt, damit die Musik möglichst überall dazu passt. Zudem ist die Vielfalt an musikalischen Themen und Motiven deutlich eingeschränkt. Das ist sehr schade. Dadurch wirkt die Musik nicht mehr so emotional und lässt eigentlich die Eigenständigkeit vermissen.

Gerade das Magische, das Entdecken, der ungewöhnliche Charme des Vorgängers – alles was Ni No Kuni so ausgemacht hat, fehlt hier. Hier scheint es, dass wirklich an Story und Writing gespart wurde. Das kann natürlich sein, denn eine Handlung will immer auch in Szene gesetzt sein.

Mich hat dieses Spiel dahingehend maßlos enttäuscht. Hatte ich doch so viel mehr erwartet. Allerdings soll das nicht zu einer Abwertung führen. Würde ich Ni No Kuni 2 in Bezug auf seinen Vorgänger bewerten, würde ich ihm nämlich nur 5 oder 6 Punkte geben. Dass das Spiel dennoch gut ist – an der Grenze zum sehr gut – liegt daran, dass es als Spiel sehr abwechslungsreich und fesselnd ist, was nicht an der Story oder den Charakteren, sehr wohl aber an dem hochmotivierenden Gameplay liegt.

Manchmal denkt man sich aber: Wieso gibt es kein Spiel, das beides kann? Gameplay und Story? Hier ist das Gameplay mal wirklich ausgesprochen gelungen. Dennoch ist die Atmosphäre und das Spielerlebnis sehr an Spielwelt und Charaktere geknüpft und dabei äußert das Spiel unverholen seine Schwächen. Es wirkt überhastet fertig gestellt und als hätte man die Hälfte der Story gecancelt (was auch die zwei leeren Regionen erklären könnte). Von daher muss sich das für mich meisterwartete Spiel des Jahres 2018 gefallen lassen, dass ich es eben nur „gut“ finde. Mit Tendenz zu „sehr gut“.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Wenig bis gar keine Charakterentwicklung, vernünftig geschriebene Dialoge, Handlung sehr überhastet und ohne Beiwerk.
Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend: Vielfältiges und abwechlsungsreiches Gameplay. Motivierende Rekrutierungsoption mit kleinen Schwächen.
Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Atmosphäre aufgrund von hastiger Story und sehr leerer Spielwelt ausbaufähig. Ansonsten tolle Schauplätze.
Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Tolles Art-Design, vor allem in Städten. Sehr schöne Grafik, aber lausige Performace und stellenweise Grafikfehler.
Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut: Qualität der gebotenen Musik ist über jeden Zweifel erhaben. Leider wiederholt sich alles sehr häufig und es gibt insgesamt deutlich zu wenig verschiedene Musik.

Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉+ Gut, mit Tendenz zu sehr gut
Leider kein Paradebeispiel für mitreißendes Story-Telling, aber für abwechslungsreiches Gameplay.
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