Findet der unter XP die SATA-Platte nicht? Da kann man die Treiber auch auf nem externen Datenträger speichern und während der Installation einschieben.

Ansonsten würde ich es schon bei Vista belassen, da das genau darauf abgestimmt ist. Erklärt allerdings auch nicht, warum es "plötzlich" langsamer geworden ist. Würde wirklich mal testen, ob plattmachen was bringt. Klingt für mich irgendwie nicht nach ner typischen Geschichte, wo es hilft, das System mal aufzuräumen.