Final Fantasy: Der Erbe des Planeten

[Reeve]

Der Mann in Schwarz und die ShinRa-Soldaten gingen auf Aeris zu. Cloud spürte, dass die Leute nichts Gutes vorhatten und stellte sich ihnen in den Weg.
"Aus dem Weg.", sagte der Mann in Schwarz kalt.
"Was wollen Sie hier?!", fragte Cloud.
"Unsere Sache und jetzt aus dem Weg!", sagte der Mann in Schwarz eine Spur wütender.
"Reno, sollen wir ihn erledigen?", fragte einer der ShinRa-Soldaten.
"Ich hab mich noch nicht entschieden.", antwortete der Mann in Schwarz.
"Was ist hier los?", fragte Aeris, die jetzt an Clouds Seite getreten war.
"Keine langen Vorreden, Mädel!", sagte Reno herablassend, "mitkommen oder wir legen deine geliebte Kirche in Trümmer!"
"Nein, kein Kampf hier!", protestierte Aeris, "Sie schädigen die Blumen und die Kirche!"
Reno zückte einen schwarzen Revolver. "Ich wiederhole mich nur ungern." Er richtete seinen Revolver auf Aeris.
Cloud riss sofort sein Schwert vom Gürtel und schlug Reno den Revolver aus der Hand.
"Komm mit, Cloud!", rief Aeris und fasste Cloud bei der Hand.
Sie rannten in einen Durchgang neben dem Altar der Kirche.
"Verdammtes Pack.", murmelte Reno, "dieser Mann, seine Augen waren Mako-Augen, das ist ein ehemaliges Mitglied von S.O.L.D.I.E.R."
"Sollen wir hinterher, Reno?", fragte ein Soldat.
"Brauchen Sie nicht zu fragen.", erwiderte Reno und ging über das Blumenbeet zum Durchgang, durch den Aeris und Cloud entkommen waren. Die Soldaten folgten Reno.
Cloud und Aeris waren nun in einer hinteren verwahrlosten Halle der Kirche, in der eine große Holztreppe zu den Dachbalken des Gebäudes führte, die schon alt und morsch waren. Sie rannten sofort hinauf, als dann auch Reno und seine Leute die Halle betraten und sofort eine Welle von Gewehrkugeln Cloud und Aeris hinterher jagten. Die hölzernen Stufen der Treppe, die von den Gewehrkugeln getroffen wurden, zerbarsten in viele hundert Splitter. Cloud und Aeris rannten weiter und waren dann auf den Dachbalken. Sie rannten auf dem mittleren Balken weiter und waren dann über der ersten Halle, in der Altar und Bänke standen. Als sie sich umblickten, hatten Reno und die Soldaten den Balken bereits betreten.
"Die Flucht war völlig zwecklos.", sagte Reno mit einem bösen Grinsen.
Cloud hielt sein Schwert schützend vor sich und Aeris.
"Auch das ist völlig zwecklos.", meinte Reno.
Cloud blickte sich nervös um, denn er wusste, dass Reno recht hatte. Da entdeckte er ein Loch in der Holzdecke der Kirche. Ohne lange nachzudenken fasste er Aeris bei der Hand und machte einen hohen Sprung durch das Loch. Er landete unsanft mit ihr auf dem Dach. Drinnen hörte er das Donnern von Gewehrkugeln.
In zwei Metern Abstand von dem Dach der Kirche lag ein Berg von Trümmern, von denen es hier in den Slums von Sektor Nr.5 hunderte gab.
"Wir müssen da rüber!", rief Cloud durch den Lärm der Gewehre.
Aeris nickte und sie sprangen mit einem hohen Satz hinüber und kletterten auf die andere Seite des Berges, so dass Reno und seine Leute sie nicht mehr ausmachen konnten. Cloud und Aeris hockten zwischen den Trümmerbergen.
"Schon wieder diese Leute in Schwarz.", keuchte Aeris.
"Du kennst die?", fragte Cloud erstaunt.
"Ich kenne sie nicht wirklich, aber diese Leute wollten mich schon oft schnappen. Ich weiß nicht, wer sie sind.", erklärte sie.
"Die müssen verdammt gute Gründe haben, um dich zu jagen. Das ist die T.U.R.K.S.", sagte Cloud.
"T.U.R.K.S?", wiederholte sie.
"Die T.U.R.K.S ist ein Verband des ShinRa-Konzerns. Der Verband hat die Aufgabe, neue Mitglieder für S.O.L.D.I.E.R anzuwerben.", erklärte Cloud.
"Anzuwerben?! So gewalttätig wie diese Leute da ran gehen, dachte ich, die würden jemanden entführen!", entgegnete sie aufgeregt.
"Die T.U.R.K.S ist nebenbei in eine Reihe schmutziger Geschäfte für den ShinRa-Konzern verwickelt: Spionage, Mord, Waffenschmuggel, alles, was man sich nur vorstellen kann."
"Was können die bloß von mir wollen?", fragte sich Aeris.
"Vielleicht wärst du ja geeignet für S.O.L.D.I.E.R?", schlug Cloud belustigt vor.
"Ich?!", rief Aeris aus.
"Keine Ahnung. Aber versuch, der T.U.R.K.S aus dem Weg zu gehen.", meinte Cloud.
"Okay, dann hast du ja jetzt Gelegenheit, deinen Job zu erledigen und mich nach hause zu bringen.", sagte sie.
"In Ordnung, wir müssen erst mal über diese Trümmerberge und dann sagst du mir, wohin ich dich bringen soll.", beschloss Cloud.
Sie standen auf und kletterten den nächsten Trümmerberg hinauf. Da konnten sie dann die Stütze von Sektor Nr.5 und die zentrale Säule Midgars in weiter Ferne erkennen.
"Cloud, hast du eigentlich auch Substanz?", fragte sie.
"Klar, heutzutage kann man fast überall Substanz finden.", antwortete er.
"Ich habe auch eine Substanz, eine ganz besondere, die taugt zu absolut nichts.", sagte sie belustigt.
"Du weißt wohl nicht, wie man sie benutzt?"
"Nein, nein, das weiß ich schon, aber meine Substanz hat ganz einfach keinen Zweck. Sie ist ein Geschenk meiner Mutter, sie dient mir als Glücksbringer.", erklärte Aeris.
Dann sprangen sie auf den nächsten kleineren Hügel aus metallischem Schrott und waren dann in einem kleinen "See" aus solchen Bergen.

[Reeve]

Cloud sprang mit Leichtigkeit von Trümmerberg zu Trümmerberg, während es Aeris mit ihrem Kleid und ihrer geringeren Körperkraft schon bedeutend schwerer fiel. Cloud war im Moment nur darauf aus, aus diesem Trümmerfeld rauszukommen und beachtete Aeris einige Minuten lang gar nicht, bis sie ihn keuchend anhielt.
"Cloud, Cloud, warte doch mal, mit dir ist überhaupt nicht Schritt zu halten!"
"Komisch, es sieht wohl so aus, dass du doch nicht der Typ für S.O.L.D.I.E.R bist.", meinte Cloud lachend.
"Oh, du bist wirklich schlimm!", sagte Aeris beleidigt.
Cloud kicherte in sich hinein.
"Warst du früher mal bei den ShinRas?", fragte Aeris.
"Wie kommst du darauf?", fragte Cloud zurück.
"Deine Augen, sie haben diesen eigenartigen Glanz, das ist das Zeichen, dass man dir Mako eingeflöst hat, das ist das Zeichen von S.O.L.D.I.E.R."
"Du bist ja gut informiert, woher weißt du das?", fragte Cloud erstaunt.
"Ist nicht so wichtig, erzähl ich später.", sie winkte ab und dann machten sie sich daran, weiter voran zu kommen. Nach einigen Minuten des Kletterns und Springens waren sie endlich auf einem Pfad zwischen den Bergen aus verbogenem oder rostigem Metall und anderem Müll, den man sich nur vorstellen konnte.
"Wir sollten hier nicht lange herum trödeln, hier verstecken sich viele Verbrecher.", warnte Aeris, "wir müssen dem Weg weiter folgen, okay?"
Sie gingen zwischen den Trümmerbergen hindurch und hatten das Glück, nicht von Dieben oder Mördern überfallen zu werden. Sie wanderten so lange, bis sie an eine Stelle zwischen Trümmerbergen kamen, die in zwei Wege mündete. Der eine Weg führte zu einem Loch in einer großen Steinmauer, die mit Graphiti-Krakeleien übersäht war. Der andere Weg führte in einen weiteren Pfad zwischen Trümmerbergen.
"Diese Mauer ist die Begrenzung zwischen den Slums von Sektor Nr.5 und Nr.6.", erklärte Aeris, "der andere Weg führt zu dem Haus, in dem ich wohne."
Cloud schaute nach oben und sah jetzt den schmalen Spalt zwischen den Platten der beiden Sektoren Nr.5 und 6, durch den man den schwarzen Himmel über Midgar sehen konnte. Sie gingen an der Steinmauer zu Sektor Nr.6 vorbei und folgten dem Weg Richtung Aeris´ Heim. Nach kurzer Zeit führte sie der Weg auf einen Platz voller aus metallischem Schrott gebastelter Hütten. Unweit davon stand ein alter grauer Bus, dessen Fenster zertrümmert waren und in dem sich ein Händler eingenistet hatte, der mit verschiedenstem Krimskrams handelte.
"Das hier ist der Marktplatz der Slums von Sektor Nr.5.", sagte Aeris.
"Toller Marktplatz.", kommentierte Cloud sarkastisch.
Sie gingen über den verroteten Marktplatz und kamen wieder auf einen Pfad zwischen den Trümmerbergen der Slums, der sie an einen wunderschönen Platz führte: Cloud sah vor sich einen kleinen Teich mit dem reinsten Wasser, das er je gesehen hatte. Um den Teich herum wuchsen wunderschöne Blumen, darunter auch die, die Aeris oben in Sektor Nr.8 verkauft hatte, als er sie erstmals getroffen hatte. Neben diesem Teich und den Blumen stand ein kleines gemütliches zweistöckiges Häuschen mit weißen Holzwänden und einem roten Holzdach. Dieser Platz bildete einen krassen Kontrast zu den dreckigen Slums drum herum. Cloud hätte es nie für möglich gehalten, dass Blumen in den Slums wuchsen, wenn das schon oben auf den acht Platten nie vorkam.
"Hier wohne ich.", sagte Aeris stolz und sah dabei glücklich die Blumen und das klare Wasser an. Sie betraten das kleine Haus und standen in einem kleinen Wohnzimmer. An der Wand stand ein Regal, voller Geschirr, das durch die Glastüren des Regals zu sehen war. Daneben stand ein kleiner Fernseher und auf der anderen Seite des Raumes stand ein hölzerner Schrank, auf dem eine Vase stand, in der Cloud dieselben Blumen wie draußen vor dem Haus bewundern konnte. In der Mitte dieses Raumes stand ein runder Holztisch, der auf einem grünen Teppich ruhte und um den herum mehrere Holzstühle standen. Eine Tür führte in die Küche des Hauses und eine Holztreppe an der Wand führte nach oben in den zweiten Stock.
"Mutter!", rief Aeris, "ich bin zuhause!"
Eine zierliche Frau mittleren Alters kam die Treppe hinunter. Sie hatte hellbraunes Haar und trug ein grünes Kleid, darüber eine weiße Schürze.
"Aeris, warst du wieder in der Kirche?", fragte die Frau.
"Ja, Mutter."
"Wer ist denn der junge Mann, den du da mitgebracht hast?", fragte Aeris´ Mutter und schaute Cloud dabei verwundert an. Da wurde Cloud bewusst, dass er immer noch total verschwitzt vom Angriff auf Reaktor Nr.5 und von der Flucht vor Renos Leuten sein musste. Und die Explosion des ShinRa-Roboters vor Reaktor Nr.5 hatte bestimmt auch Rus an ihm hinterlassen.
"Das ist Cloud Strife, ein Söldner, der mich sicher hierher gebracht hat.", stellte Aeris vor.
"Oh, Sie haben sich um Aeris gekümmert, das war aber nett von Ihnen, Herr Strife. Ich bin Elmyra Gainsborough.", Aeris´ Mutter schüttelte Clouds Hand, "Sie sehen ja schrecklich aus, Ihre Uniform ist voller Rus, wo waren Sie bloß?! Geben Sie mir die Sachen, ich werde sie reinigen."
Aeris gab Cloud eine schlichte graue Hose und ein ebenso schlichtes weißes Hemd, in das er sich provisorisch einkleidete. Sein schwert lehnte er an eine Wand des Wohnzimmers. Aeris setzte sich an den runden Tisch des Wohnzimmers und Cloud nahm ebenfalls Platz.
"Wo willst du eigentlich hin?", fragte Aeris, "hast du gleich wieder einen neuen Job als Söldner?"
"Ich muss in die Slums von Sektor Nr.7, dort befindet sich eine Bar, in der ein paar Leute leben, die mir noch Geld schulden.", antwortete Cloud.
"Wartet da auch ein Mädchen auf dich?", fragte sie erwartungsvoll.
"Da lebt ein Mädchen namens Tifa Lockheart.", bestätigte Cloud.
"Oh.", murmelte Aeris enttäuscht, dann setzte sie ein gezwungenes Lächeln auf, "ist ja toll! Ich kann dich zum Sektor Nr.7 bringen, ich kenne den Weg durch die Slums von Sektor Nr.6 auswendig!"
"Das kommt gar nicht in Frage!", Cloud machte eine ablehnende Handbewegung, "ich schaff das locker allein und außerdem will ich dich nicht in irgend etwas mit rein ziehen. Die Slums sind gefährlich."
Aeris lächelte keck. "Ich bin in den Slums aufgewachsen, was kümmert mich ein bisschen Gefahr?"
"Ich gehe allein.", sagte Cloud fest. Da kam Elmyra herein.
"Herr Strife, Ihre Sachen sind jetzt wieder sauber."
"Danke, Frau Gainsborough.", Cloud stand auf und ging in die Küche, in der auch eine Waschmaschine stand. Auf einem Tisch lag seine lila Uniform, sorgfältig zusammengelegt. Er nahm sie vom Tisch.
"Sie können sich oben umziehen, Herr Strife.", bot Elmyra an.
"Danke." Cloud ging die Holztreppe nach oben und zog sich schnell wieder seine Uniform an. Unten gab er Elmyra das Hemd und die Hose zurück.
"Mutter, ich begleite Cloud noch zum Sektor Nr.7.", sagte Aeris, wobei sie Clouds protestierenden Blick überging.
"Ich weiß ja, dass du alles tust, was du dir in den Kopf setzt, Schatz,", sagte Elmyra, "aber es ist spät und jetzt sind die Slums noch gefährlicher als gewöhnlich. Erledige das doch Morgen. Herr Strife, Sie können gern die Nacht hierbleiben."
Mit einem leichten Widerwillen nahm Cloud die Einladung an und Aeris ging nach oben, um die Betten zu machen. Das obere Stockwerk des kleinen Hauses bestand aus drei kleinen Schlafzimmern und einem Flur, in dem drei Türen, in diese mündeten. Ein Schlafzimmer für Aeris, eins für Elmyra und ein Gästezimmer, das diese Nacht Cloud gehörte.
Als es bereits spät nachts war, lag Cloud noch immer wach in dem kleinen Zimmer. Er hatte nicht das geringste Interesse, Aeris durch die Slums mitzuschleppen und sie in weiteren Gefahren zu bringen. Er stand auf und schnallte sich sein Schwert um den Gürtel. Vorichtig öffnete er die Tür des Gästezimmers und stahl sich nach draußen in den Flur. Dann ging er die Holztreppe hinunter und befürchtete jede Sekunde, dass ihn das Knarren des Holzes verraten könnte, aber weder Aeris noch Elmyra ertappten ihn bei seiner Flucht. Als er aus dem Haus war, rannte er auf den Pfad, der zurück zum verroteten Marktplatz führte.
"Sektor Nr.7 ist gleich hinter Sektor Nr.6, das schaffe ich locker allein.", sagte Cloud sich.

[Reeve]

Bitte, bitte, schreibt doch mal eure Meinung zu "Erbe des Planeten", auch wenn sie noch so schlecht ist!

Kapitel VII: Das Tor nach Sektor Nr.7
Cloud spazierte über den verroteten Marktplatz und kam dann wieder zu dem Platz, auf dem einer der Wege zur Steinmauer vor den Slums von Sektor Nr.7 führte. Und vor dem Loch in der Mauer stand Aeris, die ihn frech angrinste. Cloud war ja ein harter Kerl, aber als er sie sah, fuhr er erschrocken und erstaunt zurück.
"Na, schon so früh auf?", fragte Aeris lachend.
"Was willst du denn hier?!", fragte Cloud genervt.
"Dich durch die Slums von Sektor Nr.6 bringen, was hast du denn gedacht?"
Cloud ließ seinen Kopf mit einem Seufzer sinken.
"Wolltest du nun zu Sektor Nr.7 oder nicht?", fragte sie und ging durch das Loch in die Slums des benachbarten Sektors. Cloud folgte ihr widerwillig. Dieses Mädchen war ja wie eine Klette. Die Slums von Sektor Nr.6 waren nicht so vollgestopft mit schwarzen oder grauen Trümmerbergen, aber sie waren nicht minder heruntergekommen und schmutzig. Cloud und Aeris standen nun vor einer Straße, die an mehreren Stellen aufgerissen war und auf der verschiedener metallischer Schrott herumlag, hier und da auch ein aufgerissener Autoreifen.
"Ich war schon mal hier.", begann Aeris, "das hier ist die Hauptstraße der Slums von Sektor Nr.6."
"Schöne Hauptstraße.", meinte Cloud sarkastisch.
Sie gingen über die heilen Teile der Straße und über die Löcher sprangen sie. Plötzlich sprang vor ihnen eine Gruppe von schmudelig angezogenen Kerlen aus einem der Löcher in der Straße. In ihren Händen hielten sie Knüppel und Revolver. Reflexartig zog Cloud sein Schwert.
"All eure Kohle her oder ihr seid tot!", befahl einer der Vagabunden.
"Ihr seid tot, wenn ihr nicht verschwindet!", sagte Cloud mit drohender Stimme.
"Hahaha!", lachte einer der Männer, "´n Schwert, ist denn das zu fassen! Dass es Leute gibt, die so´n Billigteil noch benutzen!"
"Schnauze!", sagte der, der als erster von der Bande gesprochen hatte, "ich hab keinen Bock auf langes Gerede, ich will die Kohle!"
Er stürmte auf Cloud los, der blitzschnell zur Seite auswich und mit der Faust den Hals seines Kontrahenten traf. Der Bandit wankte zur Seite und richtete dann wütend seinen Revolver auf Cloud. Die anderen Vagabunden beobachteten belustigt den Kampf der zwei. Cloud riss sein Schwert hoch und schlug damit dem Banditen seine rechte Hand, in der er den Revolver hielt, vom Arm. Der Mann schrie entsetzt auf und knallte rücklings auf den den Betonboden, auf den jetzt das Blut vom Armstumpf des Mannes floß.
Die anderen Gangster schauten den blutigen Armstumpf ihres Anführers fassungslos und entsetzt an. Dann rannten sie an Cloud und Aeris vorbei, Richtung der Slums von Sektor Nr.5.
"Bande von Feiglingen!", brüllte der verletzte Boss seinen Leuten hinterher und rappelte sich auf. Als Cloud sich wieder zu dem verletzten umdrehte, sah er Aeris, der von dem Verletzten ein Revolver an den Kopf gehalten wurde.
"Aeris!", rief Cloud aus.
Der Gangster rang sich trotz seiner üblen Verletzung ein Grinsen ab. "Ich kriege immer, was ich will, also her mit all eurer Kohle."
Cloud wagte es nicht, anzugreifen, da er Aeris auf keinen Fall verletzen wollte. Er griff in seine Tasche, um die 1.500 Gil herauszuholen, die er nach dem Angriff auf Reaktor Nr.1 von Barret bekommen hatte. Plötzlich riss Aeris ihre Arme hoch, packte den Mann hinter sich am Kragen und warf ihn über ihren Kopf in eines der Löcher in der Straße, das nur etwa einen Meter von ihr entfernt lag.
Cloud schaute sie fassunglos an. Aeris grinste stolz. "Na, wer ist hier bitte in Gefahr?"
Cloud grinste zurück und trat dann an das Loch heran, in dem der Gangster lag, er war bewusstlos. Plötzlich sah Cloud ein weißes Leuchten, das Leuchten einer blauen Kugel, die Aeris in ihrer Hand hielt. Das Leuchten ging auf den Gangster über und erlosch dann.
"Was war das?", fragte Cloud.
"Eine Heilungs-Substanz.", erklärte sie, "der Kerl ist jetzt zwar bewusstlos, aber nicht in Lebensgefahr. Komm, lass uns weitergehen, ehe er wieder aufwacht!"
Das ließ sich Cloud kein zweites Mal sagen und folgte Aeris weiter auf der Straße, deren Ende sie nach einigen Minuten erreicht hatten. Jetzt waren sie auf einem kleinen eingezäunten Feld zwischen mehreren Trümmerbergen. In diesem Feld befanden sich ein Sandkasten, eine weiße Schaukel und eine weißes Rutsche, die in einem runden weißen Ding verlief, auf dem die Nase, die Augen und der Mund eines Teddybären in weiß gebaut waren. Hinter diesem kleinen Spielplatz sahen sie einen großen schwarzen Wall, in den ein großes breites schwarzes Tor eingelassen war.
Aeris strahlte den Spielplatz an. "Ich kann´s nicht glauben, dass der immer noch hier ist." Sie lief lachend zu dem runden Ding mit Rutsche und Teddybärgesicht. An der Seite waren die weißen Sprossen einer Leiter angebaut, die Aeris hinaufkletterte. Dann setzte sie sich oben auf das runde Ding. Cloud tat es ihr gleich und setzte sich oben neben sie.
"Jetzt sind wir am Tor zu den Slums von Sektor Nr.7.", sagte Aeris, "und ich habe alles heil überstanden!"
"Jaja, schon gut, ich habe dich unterschätzt.", gab Cloud zu.
Aeris wechselte aprubt das Thema. "Welchen Rang hattest du?"
"Rang?"
"Den Rang bei S.O.L.D.I.E.R meine ich.", erklärte sie.
"Erster Rang.", entgegnete Cloud.
"Genau wie er...", murmelte Aeris.
"Wie wer?", fragte Cloud.
"Mein erster Freund."
"War´s dir ernst?", fragte Cloud weiter.
"Nicht so ernst, dass ich ihn hätte heiraten wollen, aber ich war sehr verliebt in ihn.", antwortete sie mit leicht erröteten Wangen.
"Wie hieß er? Vielleicht kannte ich ihn durch meine Mitgliedschaft bei S.O.L.D.I.E.R.", meinte Cloud.
"Zackaray.", antwortete sie leise.
"Zackaray...nein, sorry, an den Namen erinnere ich mich nicht.", sagte Cloud nachdenklich.
Auf einmal hörten die beiden ein lautes Dröhnen und das schwarze Tor öffnete sich langsam. Cloud und Aeris verfolgten den Vorgang und sahen dann eine rote Kutsche, die von einem Chocobo, einem vogelähnlichen Wesen mit gelben Federn, gezogen worde, heraus fahren. Cloud konnte einen kurzen Blick durch das Fenster der Kutsche werfen und sah dort drinnen Tifa sitzen, aber sie trug nicht das, was sie gewöhnlich trug, sondern ein sehr freizügiges aufreizendes blaues Kleid, was sehr ungewöhnlich für sie war. Hätte Cloud sie nicht gekannt, hätte er sie auf der Stelle für die Mitarbeiterin in einem Bordell gehalten, aber diese Annahme kam für ihn gar nicht in Frage.
"Was macht Tifa denn da drin?!", brach es aus Cloud heraus. Die Kutsche wendete und fuhr nach links auf einen Weg zwischen mehreren Trümmerbergen. Cloud hatte das Gefühl, dass auch Tifa ihn gesehen hatte.
"Das war Tifa?", fragte Aeris erstaunt, "sie war aber sehr..ähm, du weißt schon wie angezogen."
"Das habe ich gemerkt, aber das passt gar nicht zu ihr. Da muss irgend etwas los sein, ich muss das rauskriegen!" Cloud machte einen großen Sprung von dem runden weißen Ding herunter. Aeris tat es ihm gleich.
"Ich komme mit dir.", sagte sie fest.
Cloud hatte gemerkt, dass es völlig sinnlos war, ihr zu widersprechen und versuchte nicht, sie von ihrem Vorhaben abzubringen. Gemeinsam rannten sie auf den Weg, den die Kutsche genommen hatte.

[XTRMNTR2K]

Ich habe im Moment leider nicht die Zeit, weiterzulesen, aber ich möchte dir einen Tipp geben:

Wenn du möchtest, dass mehr Leser kommen, solltest du die Geschichte eine Weile ruhen lassen und keine weiteren Kapitel posten. Wenn da so ein Koloss von einer Geschichte Kapitel an Kapitel erscheint, ohne, dass sich viele melden, dann schreckt dass neue Leser ab. Also am besten ein wenig warten, es werden sich zwangsläufig früher oder später neue Leser melden. Außerdem denke ich, dass das ganze auch der IMHO im Moment vorherrschenden Leserflaute im Autorenforum unterliegt. Einfach ein wenig warten - es kommen bessere Zeiten (und gut ist deine Geschichte alle Mal).8)

[Reeve]

@XTRMNTR2K:
Danke für die netten Worte. Ich werde die Geschichte von Teil I bis zu einer bestimmten Stelle weiterschreiben und dann auf neue Meinungen (deine Meinung ist mir natürlich auch wichtig) warten. Ich kündige schon mal an, dass ich jetzt bis zur Zerstörung von Sektor Nr.7 schreibe.

Reeve

[Reeve]

Kapitel VIII: Der Lustmolch des Untergrunds
Cloud und Aeris hatten nicht lange zu laufen, bis sie zu einer großen Ansammlung von Holz- und Metallhütten kamen, zwischen denen schmale Wege verliefen. In den Häusern hatten sich die verschiedensten Händler niedergelassen, die von Getränken bis zu Waffen und Substanz allen möglichen Kram verkauften. Dies war der Wall Market, der größte Platz der Händler und Rumtreiber in den Slums von Sektor Nr.6. Auf den Wege zwischen den Hütten schlenderte allerlei Gesindel herum. Einige Kerle beäugten Aeris mit lüsternden Blicken. Darauf klammerte sie sich an Clouds linken Arm.
"Cloud, können wir uns beeilen, Tifa zu finden? Das hier ist nicht der richtige Art für Frauen.", meinte sie ängstlich.
"Doch nicht so ohne Angst?", fragte Cloud mit einem frechen Grinsen.
"Lass die Späße!", bat Aeris beleidigt.
"Okay, okay, mach dir mal keine Sorgen, ich pass schon auf dich auf.", meinte Cloud selbstsicher.
Plötzlich bemerkten Cloud und Aeris, dass eine große Menge von Punkern aufgeregt auf den Weg rechts von ihnen rannte. Cloud konnte auf den Gesichtern der meisten Punker ein vertäumtes Grinsen sehen.
"Was ist denn mit denen los?", fragte Aeris und sah den Punkern verständnislos nach.
"Sollen wir´s rauskriegen?", fragte Cloud.
"Wenn du willst.", meinte Aeris, aber Cloud sag ihr an, dass sie eher dagegen war. Dennoch rannten sie den gleichen Weg, den das Gesindel der Slums genommen hatte und so kamen Sie zu einem großen Metallschuppen, aus dessen Tür rosanes Licht drang. Neben der Eingangstür war eine große rosa-weiß gestreifte Biene aufgestellt. Vor der Tür hatte sich die Menge der Punker versammelt, die erwartungsvoll auf den Schuppen starrten.
"Was ist bloß mit denen?", fragte Aeris.
"Lass mich mal machen.", meinte Cloud, "ich krieg das schnell raus."
Cloud mischte sich unter die Typen und klopfte bei der Gelegenheit einem auf die Schulter.
"Ey, Kumpel, was gibt´s ´n hier Neues?", fragte Cloud und versuchte so zu klingen, wie er es bei Pennern und Tagedieben in den Slums gehört hatte.
"Noch nich gehört?", fragte der Typ, den er angesprochen hatte, "der Laden hat ´n neues Mädel aufgetrieben. Die soll richtig scharf sein, Mann, das du da noch nicht von gehört hast!"
"Ach echt, wie soll´n das Mädel heißen?", fragte Cloud weiter.
"Ich glaub, Tifa oder so."
Cloud verließ fassungslos die Menge und ging zu Aeris zurück.
"Was ist los, Cloud? Du wirkst so fertig.", stellte sie besorgt fest.
"Das hier ist so ´ne Art Bordell und Tifa soll da angeblich arbeiten.", entgegnete Cloud enttäuscht.
"Was?! Was hat denn deine Bekannte in so einem Milieu zu suchen?!", fragte Aeris erstaunt.
"Das kann ich mir absolut nicht erklären, aber ich bin sicher, dass sie dafür einen guten Grund hat. Ich muss sie unbedingt sprechen und rauskriegen, was mit ihr los ist.", sagte Cloud fest.
"Willst du etwa in das Bordell?!", fragte Aeris, wobei sie den Schuppen mit einem missblligenden Blick bedachte.
"Nur, wenn ich´s nicht vermeiden kann. Ich werd noch ´n paar Informationen einholen müssen, ehe ich entscheiden kann, wie ich zu Tifa kann.", entschied Cloud und mischte sich wieder unter die Typen, die jetzt einer nach dem anderen den Schuppen betraten. Als Cloud an der Tür stand, quatschte er den Wächter an der Tür an: "Ey, kannst ´de mir was über die Neue bei euch erzählen?"
"Du meinst Tifa, ´ne echt scharfe Braut!", sagte der Mann mit einem Grinsen.
"Ist die heute hier?", fragte Cloud weiter.
"Ne, heut nich. Dieser Laden hier gehört Don Corneo, dem mächtigsten Mann des Wall Market. Er sucht im Moment ´ne Braut und immer wenn´s neue Ladys für den Laden gibt, dann holt er die in seine Villa und wählt sich eine für die Nacht und dann..na weißt schon.", erklärte der Mann ohne mit dem Grinsen aufzuhören.
Cloud hatte bereits genug gehört und ging zu Aeris zurück.
"Tifa ist nicht hier.", begann Cloud, "der Wächter sagt, dass sie zu einem gewissen Don Corneo gebracht wurde."
"Don Corneo?!", rief Aeris erstaunt.
"Kennst du den Mann etwa?", fragte Cloud überrascht.
"Nicht persönlich, aber jeder in den Slums hat mindestens einmal im Leben von dem Lüstling gehört. Dieser Typ ist nicht nur ein Lüstling, sondern er hat auch Macht in vielen Bereichen der Slums. Es gibt Gerüchte, dass er sogar ein Handlanger des ShinRa-Konzerns ist. Er holt sich regelmäßig drei Frauen in seine Villa und eine..."
"Ja, das weitere kenn ich schon.", unterbrach Cloud, "ich muss jetzt erstmal rauskriegen, wo die Villa von diesem Don Corneo steht und dann werde ich ihm mal einen Besuch abstatten."
"Die Villa ist kaum zu übersehen.", meinte Aeris, "komm mit." Sie verließen den Platz, auf dem das Bordell stand und kamen dann wieder zum eigentlichen Wall Market. In einiger Entfernung konnte Cloud über den Dächern der Geschäfte und Schuppen ein großes weißes Haus aufragen sehen.
"Ist das die Villa?", fragte Cloud.
Aeris nickte.
"Gut, dann gehe ich da hin.", entschied Cloud.
"Dann gehen WIR dahin.", korrigierte Aeris.
Sie gingen über die Wege zwischen den Häusern auf die Villa Corneos zu. Es dauerte nur wenige Minuten und dann standen sie vor dem Wohnsitz des Lustmolchs. Vor der Villa waren verschiedene Esstände, die Sushi oder Nudeln anboten. Vor der großen Tür des Hauses stand ein breitschultriger grimmig aussehender Wächter.
Cloud und Aeris gingen auf ihn zu.
"Halt!", knurrte der Mann, "über das Mädel hier wird sich Corneo sicher freuen, aber Kerle werden hier nich gesucht!"
Cloud trat einige Schritte zurück und dachte ärgerlich nach.
"So ´ne scharfe Braut wie du ist hier allerdings gern gesehen!", sagte der Wächter zu Aeris, während ein lüsterndes Grinsen auf seinen Lippen lag. Aeris ging zu Cloud herüber.
"Ich kann wohl nur allein rein gehen.", stellte sie fest, "ich kann Tifa berichten, dass du hier bist und dann kann ich sie auch raus bringen."
"Kommt nicht in die Tüte!", wandte Cloud streng ein, "ich will nicht, dass du dich in die Hände von diesem Corneo begibst! Wir müssen uns was einfallen lassen, ehe Tifa dann noch in dieses Bordell kommt, in das ich nur ungern gehen will."
Aeris fing plötzlich an, zu kichern.
"Was ist so komisch?", fragte Cloud verständnislos.
"He, Cloud, warum verkleidest du dich nicht als Frau? Dann kämen wir beide da rein!", schlug sie grinsend vor.
"ICH als Frau, das glaubt doch kein Mensch und außerdem will ich das nicht!", protestierte Cloud.
"Hast du eine andere Idee?", konterte Aeris.
Cloud ließ den Kopf sinken. Er hatte in der Tat keine andere und schon gar keine bessere Idee, also gab er nach. "Wenn´s denn sein muss."
Aeris ging zurück zum Wächter der Villa. "Wartet noch ´n paar Minuten, ich bring noch ´ne süße Freundin mit."

[Reeve]

"Wir brauchen jetzt erst einmal eine passende Verkleidung für dich.", meinte Aeris.
Cloud hatte sich mit der Idee immer noch nicht richtig angefreundet, aber er sagte nichts gegen Aeris´ Worte.
"Ob´s hier so was wie ein Kleidergeschäft gibt?", fragte sich Aeris.
Cloud verzog das Gesicht, als er den Gedanken fasste, wie er wohl in einem Kleid aussehen würde.
"So was gibt´s hier bestimmt.", meinte er, "aber wir werden eine Weile suchen müssen, so viele Geschäfte wie´s hier gibt. Ich frag einfach mal jemanden. Keine Angst, du kannst Abstand zu den Kerlen halten, die ich frage.", fügte er hinzu und Aeris warf unruhige Blicke zu den Kerlen, die zwischen den Geschäften des Wall Market herumlungerten. Cloud ging auf einen der Typen zu.
"Ey Kumpel, gibt´s hier ´n Kleidergeschäft? Meine Süße braucht eins.", sagte Cloud.
"Klar.", der Gefragte deutete auf einen unscheibaren Holzschuppen unter vielen, aus dessen Tür ein schwaches Licht drang.
"Danke.", sagte Cloud schnell und ging zurück zu Aeris.
"Ich hab´ eins gefunden.", berichtete er.
"Dann gehen wir hin!", sagte Aeris und grinste, als sie sich Cloud in einem Kleid vorstellte.
Cloud führte sie widerwillig zu dem Schuppen, auf den der Gefragte vorhin gedeutet hatte. Cloud und Aeris betraten einen kleinen viereckigen Laden, in dem einige Ständer voller Kleider standen. Weiterhin hing ein Spiegel an der Wand und neben dem Eingang befand sich die Theke und dahinter die Kasse. Eine Tür führte in die Umkleidekabine des Ladens. Aeris schaute sich die vorhandenen Kleider an.
"Wir müssen ja jetzt nicht lange hier die Kleider anstarren.", meinte Cloud, "wir nehmen irgend eines."
"Nein.", meinte Aeris bestimmt, "in all diesen Kleidern würde man dich sofort als Mann erkennen. So kommen wir beide nicht in Corneos Villa."
"Was hast du an denen auszusetzen?", fragte Cloud verständnislos, aber Aeris antwortete nicht darauf, sondern ging zur Theke.
"Sind das die einzigen Kleider, die Sie haben?", fragte sie.
"Ja, jetzt nur noch die.", antwortete die Verkäuferin tonlos.
"Was meinen Sie damit? Waren es vorher denn mehr?", fragte Aeris weiter.
"Ja, als mein Vater noch hier gearbeitet hat.", sagte die Verkäuferin.
"Wo ist denn Ihr Vater jetzt?"
"Meine Mutter starb vor ein paar Jahren, seither hatte Vater nicht mehr die Kraft, neue Kleider zu entwerfen. Stattdessen fing er an, zu trinken und jetzt sitzt er bestimmt wieder in der Kneipe herum.", erklärte die Verkäuferin traurig.
"Oh, das tut mir leid.", sagte Aeris teilnahmsvoll, "vielleicht kann ich Ihren Vater davon überzeugen, weiterzumachen. Wo ist denn die Kneipe des Wall Market?"
"Das wäre so wunderbar, wenn Sie meinem Vater helfen könnten!", rief die Verkäuferin, "Sie müssen von hier aus einfach nach links den Weg nehmen und ganz in der Nähe von der Villa des Don Corneo werden Sie die Kneipe finden. Es ist kein unauffälliger Schuppen, sie werden es nicht verfehlen."
"Danke, ich werde mal hingehen und nach Ihrem Vater sehen.", versprach Aeris und verließ den Laden. Cloud folgte ihr eilig und kam sich ziemlich überflüssig vor.
"Warum nehmen wir nicht einfach eines der vorhandenen Kleider?", fragte Cloud, während sie zur Kneipe gingen.
"Ist dir der arme Vater der Verkäuferin denn egal?", fragte Aeris entrüstet, "nichts da, wir gehen da jetzt hin!"
Cloud gab das Widersprechen auf und ging ihr hinterher. Die Kneipe des Wall Market war ein großer Metallschuppen, aus dessen Tür schwaches Licht drang. Sie gingen hinein und kamen in einen großen viereckigen Raum, der durch schwache Lampen erleuchtet war. An der Decke hing ein grauer Ventilator, der sich langsam drehte und ein schwaches Lüftchen durch die Kneipe wehte. Mehrere Tische standen in der finsteren Kneipe, an denen verschiedene zwielichtige Typen saßen, die rauchten oder Karten spielten. In einer Ecke der Kneipe stand eine Holztheke, hinter der in einem Regal an der Wand zahlreiche Flaschen von alkoholischen Getränken aufgestellt waren. In einer weiteren Ecke saß an einem Tisch ein alter Mann. Vor ihm ein Glas Gin.
"Vielleicht ist er das.", sagte Aeris und deutete auf den Alten. Dann ging sie zu ihm hin und Cloud folgte ihr.
"Sind Sie der Vater der Verkäuferin im hiesigen Kleidergeschäft?", fragte Aeris, als sie den Tisch des Alten erreicht hatten.
"Hicks, ja wieso?", fragte der Alte und nahm einen Schluck von seinem Gin.
"Ich möchte, dass Sie für mich ein Kleid kreieren.", sagte Aeris.
"Nichts da, ich mach keine mehr!", knurrte der Alte.
"Genauer gesagt, brauche ich ein sehr weibliches Kleid, damit mein Begleiter hier sich einmal als Frau verkleiden kann."
Der Alte lachte und nahm einen weiteren Schluck Gin. "So´n kräftiger Kerl wie der will sich als Frau verkleiden?!"
"Ja und dafür braucht er ein Kleid, das ihn wie eine Frau wirken lässt.", fuhr Aeris fort.
"Hm, das könnte interessant sein. Eine Herausforderung, selbst einen kräftigen jungen Mann wie eine Frau wirken zu lassen.", murmelte der Alte.
"Dann machen Sie also eins?", fragte Aeris hoffnungsvoll.
"Was genau soll es für eins sein?", fragte der Alte.
"Einen Moment.", sagte Aeris und wandte sich an Cloud: "Was für ein Kleid soll es sein?"
"Völlig egal!", sagte Cloud genervt, "ich will bloß Tifa von diesem Corneo wegholen."
Aeris wandte sich wieder an den Alten: "Es soll schimmern und sich sauber anfühlen."
"Okay, ich mach eins, das dauert nicht lange. Wenn ich mal in Fahrt bin, dann brauche ich höchstens eine halbe Stunde!", sagte der Alte aufgeregt und stürmte aus der Kneipe.
"Ihr findet mich im Kleiderladen bei meiner Tochter!", hörten Cloud und Aeris ihn noch rufen.
"Dann wäre dieser Mann ja wieder aufgebaut.", sagte Aeris zufrieden.
Sie verließen die Kneipe ebenfalls und gingen zurück zum Kleidergeschäft, wo sie warten wollten, bis der alte Desinger die Arbeit beendet hatte.
Eine halbe Stunde später, ganz so wie der Alte versprochen hatte, war ein Kleid fertig, das denselben lila Farbton hatte, wie Clouds S.O.L.D.I.E.R.-Uniform.
"Das ist ja wunderbar geworden!", stellte Aeris fest.
"Ich zieh mich hier vor allen Leuten nicht wie eine Frau an.", flüsterte Cloud Aeris zu.
"Schon gut.", flüsterte Aeris zurück.
"Wenn dein Begleiter sich als Frau verkleiden will, dann sollte er aber noch ´ne Perücke tragen.", meinte der Alte.
"Wo kann ich denn eine für ihn herbekommen?", fragte Aeris.
"Ich habe einen Freund bei dem Fitnessstudio des Wall Market. Der hat, glaub ich, irgendwo bei sich ´ne Perücke. Ihr könnt ihm sagen, dass ich euch geschickt habe, dann wird er es sich sicher überlegen, euch die Perücke zu geben.", entgegnete der Alte.
"Gut, danke.", sagte Aeris.
Plötzlich kam die Verkäuferin hinter der Theke hervor. "Ich danke Ihnen, dass Sie meinem Vater geholfen haben!", sagte sie, "er ist jetzt wieder angespornt!"
Der Alte nickte seiner Tochter zu. "Ja, die Arbeit wird jetzt weitergehen!"
"Das Kleid geht auf´s Haus.", sagte die Verkäuferin freundlich, "weil Sie meinem Vater geholfen haben!"
"Vielen Dank.", sagte Aeris.
"Warum so knauserig?", fragte der Alte seine Tochter, "die kriegen zwei Kleider auf´s Haus!"
"Vielen Dank!", sagte Aeris wieder und suchte sich ein Kleid rotes Kleid aus, das sie sich dann in der Umkleidekabin anzog. Dann verließen sie mit dem lila Kleid den Laden und machten sich auf den Weg zum Fitnessstudio des Wall Market.

[Reeve]

Das Fitnessstudio des Wall Market war ein großes weißes Zelt, dessen Dach durch einige Schmutzflecken geziert wurde. Cloud und Aeris betraten des Zelt und sahen nun eine kleine Boxerarena und einen Spiegel in der Nähe. Weiterhin stand da ein kleiner Tisch und davor zwei Sofas. Im Boxerring standen sich zwei große Muskelprotze. Vor dem Ring stand ein riesiger dunkelhäutiger Mann mit nicht weniger Muskeln bepackt. Dieser Kerl erinnerte ihn an Barret. An der Seite des dunkelhäutigen Muskelmanns stand ein kleiner Mann in bunter Kleidung und mit rotem Haar.
Der Mann mit rotem Haar entdeckte Cloud und Aeris und ging dann auf sie zu. "Guten Tag, kann ich was für Sie tun?", fragte er freundlich.
"Ja, kennen Sie zufällig den Freund des Besitzers des Kleidergeschäfts hier im Wall Market?", fragte Aeris.
"Ja, ich bin der Freund des Besitzers.", sagte der Mann, "was wollen Sie?"
"Der Besitzer des Kleidergeschäfts sagte, dass Sie hier im Fitnessstudio eine Perücke hätten und die möchten wir gern haben.", erklärte Aeris.
"Soso, Sie haben sicher Gründe, weshalb Sie sie haben wollen und ich werde keine weiteren Fragen stellen, aber zuerst macht eine von Ihnen einen kleinen Wettkampf gegen Big Bro, dann können Sie die Perücke haben.", sagte der Rothaarige.
"Was für einen Wettkampf?", fragte Aeris.
"Kniebeugen. Einer von Ihnen und Big Bro haben eine Minute Zeit, um so viele Kniebeuge zu machen, wie er schafft. Wenn einer von Ihnen mehr Kniebeuge als Big Bro schafft, dann bekommen Sie die Perücke."
"Okay, Cloud, das machst du dann am besten.", meinte Aeris grinsend.
"Wenn´s sein muss.", nörgelte Cloud, "wer ist denn dieser Big Bro überhaupt?"
Der Rothaarige winkte den dunkelhäutigen Muskelprotz zu sich heran.
"Das ist Big Bro.", stellte der Rothaarige ihn vor.
Cloud befürchtete, dass er überhaupt keine Chance hatte, gegen dieses Kraftpaket zu bestehen. Seine Beine bestanden sicher nur aus Muskeln, unzählige Kniebeuge bewältigen konnten. Cloud hatte zwar auch ein hartes Training damals bei S.O.L.D.I.E.R hinter sich, aber er kam sich gegenüber diesem Muskelprotz doch ziemlich lächerlich vor.
"Big Bro, der junge Mann macht mit dir einen Wettkampf in Sachen Kniebeuge.", sagte der Rothaarige.
"Okay, ich gewinne sowieso.", der Muskelprotz spielte mit den Muskeln und grinste überheblich.
Cloud zeigte keinerlei Bewunderung für die Berge an Muskeln.
"Brauchen Sie eine Aufwärmübung?", fragte der Rothaarige Cloud.
"Nein.", antwortete er, "von mir aus kann´s los gehen."
"Dann zieh dich warm an, Kleiner.", sagte der Big Bro.
"Also dann, 4, 3, 2, 1 und fangt an!", befahl der Rothaarige und auf der Stelle legten Cloud und Big Bro los.
Clodu wurde durch seinen Wunsch, Tifa aus der Villa des Lüstlings Corneo zu retten, ungemein angespornt und er machte eine Kniebeuge nach der anderen. Er achtete nicht darauf, wer von beiden nun in Führung lag, sondern macht einfach weiter, immer nur weiter. Jetzt uählte nur die Rettung Tifas und nichts anderes.
Nach eine Minute, die Cloud wie eine Stunde vorgekommen war, teilte der Rothaarige des Ende des Wettkampfes mit.
"Also dann, Big Bro. Du hast 34 Liegestütze und Sie haben 35. Damit haben Sie sich die Perücke verdient."
Cloud fiel ein Stein vom Herzen und Aeris lächelte ihn an. Der Rothaarige ging weg und kam mit einer blonden Perücke wieder, die er Cloud in die Hand drückte.
"Das kann doch nicht sein, ich der unglaubliche Big Bro habe verloren!", brüllte Big Bro und stürmte auf Cloud los, "so läuft das nicht! Ich bin immer der Gewinner!!!"
Der Rothaarige stellte sich plötzlich vor Cloud und schlug Big Bro mit einem einzigen Faustschlag zurück. Cloud hätte diesem kleinen Mann diese Kraft nie und nimmer zugetraut. Big Bro keuchte und krümmte sich am Boden.
"Ignorieren Sie seine Selbstgefälligkeit.", sagte der Rothaarige, "ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag. Auf Wiedersehn."
"Wiedersehen.", erwiderte Cloud und starrte noch immer auf den am Boden liegenden Big Bro. Dann gingen er und Aeris.
"Ich will mich irgendwo umziehen, wo mich niemand sieht.", sagte Cloud, "sonst halten mich die Leute noch für verquer."
Sie fanden eine Nische zwischen zwei Geschäften, in der sich Cloud das lila Kleid über seine lila Uniform warf. Sein Schwert behielt er am Gürtel und somit unter dem Kleid. Dann setzte er sich die blonde Perücke auf.
Aeris lachte laut und Cloud kam sich unheimlich dumm vor.
"Du bist echt süß, Fräulein Cloud!", meinte Aeris und kicherte weiter.
"Hör auf, zu lachen!", rief Cloud wütend und dann machten sie sich auf den Weg zu Don Corneos Villa.
Vor dem weißen Gebäude blieben sie stehen und der Wächter bedachte nun Aeris und "Fräulein" Cloud mit lüsternden Blicken. Cloud verstand jetzt, warum Aeris nicht wohl im Wall Market zumute war.
"Ey, deine Freundin ist echt süß!", stellte der Wächter fest, "okay, ihr könnt rein. Don Corneo wird sich freuen."
Der Wächter öffnete die große Tür und Cloud und Aeris betraten die Eingangshalle des großen Hauses. Das war ein großer Raum voller asiatischem Zeugs. Ein roter Teppich mit chinesischen Schriftzeichen war am Boden ausgebreitet und zwei riesige Vasen mit chinesischen Bildern und Zeichen standen an der Wand. Eine rote Theke war in der Halle aufgebaut, hinter der ein Mann in einem dunkelblauen Anzug saß.
Eine Treppe an der Wand führte hinauf auf ein einen Holzsteg an der Wand, der neben drei Türen her verlief.
"Zwei neue Damen.", stellte der Mann hinter der Theke fest, "warten Sie hier, Ladys, ich werde Don Corneo informieren."
Der Mann ging die Treppe nach oben und verschwand in der hinter der mittleren Tür.
"Der kann vergessen, dass wir hier warten.", sagte Cloud, "jetzt sind wir schon hier und jetzt werden wir Tifa suchen."
Cloud lief ebenfalls die Treppe hoch und Aeris folgte ihm. Auf dem Steg gingen sie zur dritten Tür und sie machten auf. Vor sich sahen sie nun eine Treppe, die einen dunklen Gang hinab führte.
"Glaubst du, dass sie da unten ist?", fragte Aeris.
"Ich weiß es nicht, aber wenn nötig, dann suche ich die ganze Villa ab.", mit diesen Worten ging er hinunter und Aeris ging hinterher.
Nach kurzem Gang traten sie unten in einen dunklen Keller, der an eine mittelalterliche Folterkammer erinnerte. Ein Kamin stand an der Wand und aus dem Feuerloch sahen sie das rote Licht des Brandes im Ofen. Daneben stand ein Holztisch auf dem Metallzangen und anderes Zeugs lagen. Vor dem Tisch stand Tifa in dem aufreizenden blauen Kleid.
Tifa blickte kurz auf, als Aeris und Cloud eintraten. Cloud sagte nichts, Tifa hatte ihn dank seiner Verkleidung offenbar nicht erkannt.
Aeris ging auf Tifa zu. "Sind Sie Tifa?", fragte sie.
"Ja, warum?", fragte Tifa zurück.
"Ich komme von Cloud, der nach Ihnen sucht.", sagte Aeris.
"Von Cloud? Ach ja, Sie waren da vor dem Tor zu Sektor Nr.7 und er war bei Ihnen.", sagte Tifa.
"Jaja, aber das hatte nichts zu bedeuten.", versicherte Aeris.
Cloud konnte es nicht sehen, aber Tifas Wangen erröteten leicht. "Nein, nein, es ist nichts, er und ich sind nur zusammen groß geworden."
"Armer Cloud.", meinte Aeris lachend, "da muss er hier stehen und hören, wie man ihn "nichts" nennt."
Auf einmal betrachtete Tifa "Fräulein" Cloud eingehend und sprang dann aufgeregt zurück. "Cloud?! Du bist das?! Was hast du denn hier verloren?!"
"Dasselbe wollte ich fragen.", erwiderte Cloud, "was hast du bei einem Bordell und diesem Don Corneo verloren?!"
Tifa zögerte mit der Antwort.
"Ihr könnt auch gern unter vier Augen miteinander sprechen.", sagte Aeris, ging ein paar Schritte weg und hielt sich dann die Ohren zu.
"Also, Tifa, erklär mir das bitte.", bat Cloud erneut.
"Jetzt halte mich bitte nicht für eine Mitarbeiterin in diesem Milieu, Cloud. Das hat Gründe, dass ich hier bin.", sagte Tifa.
"Das habe ich mir gedacht, aber bitte nenne mir die Gründe.", entgegnete Cloud.
"Als wir vom Angriff auf Reaktor Nr.5 zurück ins Versteck in den Slums von Sektor Nr.7 kamen, bekamen wir einen Agenten von ShinRa zu fassen, aus dem Barret ein paar Informationen rauskriegen konnte. Wir erfuhren, dass der ShinRa-Konzern irgend einen Plan hat, um Avalanche zu vernichten. Weiterhin erfuhren wir, dass Don Corneo als Geschäftspartner der ShinRa auch was mit dieser Sache zu tun hat. Barret, Biggs, Wedge und Jessie haben gesagt, dass man sich als Frau auf keinen Fall in die Nähe des Lustmolchs wagen sollte, aber ich habe leider nicht auf sie gehört. Ich wollte den Plan der ShinRa erfahren und das alles direkt von Corneo erfahren, aber der einzige Weg war, sich beim Bordell "Zur Honigbiene" anzumelden. Ich habe das also getan, aber jetzt sitze ich als eine von Corneos Frauen hier fest und bin gefangen. Corneo wird sich auch für diese Nacht wieder eine Frau auswählen. Ich kann jetzt nicht mehr hier weg, weil ich für Barret und die anderen den Plan der ShinRa aufdecken muss."
"Ich verstehe.", sagte Cloud, "ich habe mri schon gedacht, dass du gute Gründe dafür hattest, dich in diesen Kreisen aufzuhalten."
"Entschuldigung.", mischte sich Aeris ein, "ich habe leider doch alles gehört."
"Das macht nichts.", versicherte Tifa.
"Wer oder was ist Avalanche?", fragte Aeris.
Cloud berichtete kurz von der Rebellentruppe und den beiden Anschlägen auf die Reaktoren Nr.1 und Nr.5.
"Also werden wir drei gleich vor Don Corneo geführt.", stellte Aeris grimmig fest.
"Nein, ich kann dich nicht auch noch da rein ziehen.", meinte Cloud.
"Ich bin an Gefahr gewöhnt.", sagte Aeris fest, "ich bin Aeris Gainsborough.", stellte sie sich Tifa vor.
"Danke, dass Sie Cloud und mir helfen, Frau Gainsborough.", sagte Tifa.
"Nicht "Frau Gainsborough"!", protestierte Aeris, "nennen Sie mich Aeris und duzen Sie mich ruhig."
"Dann duz mich auch.", bot Tifa an.
"Okay."
Da kam der Mann in Dunkelblau, der sie in der Eingangshalle empfangen hatte, die Treppe hinunter. "Meine Damen, ich hatte Sie doch gebeten, in der Halle zu warten. Aber egal. Heute Nacht wird eine von Ihnen die Ehre zuteil, mit dem illustren Corneo das Bett zu teilen."
>Na, toll.<, dachte Cloud und die drei folgten dem Mann die Treppe hinauf.
Als sie wieder auf dem Steg an der Wand der Halle waren, führte sie der Mann zur mittleren Tür.
"Treten Sie ein.", sagte der Mann und sie folgten der Aufforderung.
Sie betraten nun einen Raum, ebenso asiatisch eingerichtet wie die Eingangshalle. Zwei große Vasen standen an den Wänden. In der Mitte des Raumes stand ein Tisch aus rotem Holz. Zu beiden Seiten des Tisches standen die Lakaien des Don Corneo, die Knüppel in ihren Händen hielten. An ihren Gürteln hingen Revolver. Am Tisch saß Don Corneo selbst, ein kugelrunder gedrungener Mann mit meheren Tätowierungen auf den fetten Armen. Er trug einen roten Bademantel und eine blaue Hose. Sein massiger Wanst war unbekleidet und eine Zigarre steckte zwischen seinen dicken Lippen. Als Tifa, Aeris und Cloud eintraten, kicherte er mit lüsternden Blicken vor sich hin.
"Stellte euch vor Don Corneo in einer Reihe auf, Ladys.", befahl Latei, einer der beiden Lakaien.
Sie folgten dem Befehl und Corneo erhob sich schwerfällig von seinem Stuhl. Dann ging er vor Aeris, Tifa und "Fräulein" Cloud auf und ab.
"Hm, sehr gute Ladys heute.", stellte er fest und grinste breit, "Latei, Scotch, ihr könnt mit ´ner Belohnung rechnen!"
"Und welche wollen Sie, Chef?", fragte Scotch.
Cloud war dieses Gerede zuwider. Diese Leute sprachen, als seien Frauen nur Objekte.
"Mal sehen...", grumelte Corneo, "meine Wahl für die heutige Nacht ist......diese kleine Schönheit!" Er zeigte mit seinem dicken Zeigfinger auf Tifa und schlang seinen dicken Arm um ihre Hüfte.
Tifa verzog das Gesicht, aber Corneo merkte das nicht. Der Lüstling ließ Tifas Hüfte los und wandte sich seinen Lakaien Latei und Scotch zu. "Vergnügt euch mit den beiden anderen Ladys."
"Danke, Chef!", sagten die beiden im Chor und salutierten.
Corneo fasste Tifa wieder bei der Hand. "Jetzt komm mit, Süße."
Tifa warf einen hilfesuchenden Blick in den Raum, doch Hilfe war nicht zu bekommen und Corneo führte sie zu einer Tür, die durch einen Vorhang verdeckt war. Die Tür führte in das Schlafzimmer des Lustmolchs. Latei und Scotch packten Aeris und Cloud bei den Händen und führten sie aus dem Raum. Die beiden Männer führten sie zur Tür rechts von Corneos Zimmer. Sie betraten einen Raum, in dem ein Billiardtisch und ein Esstisch standen. Vor dem Esstisch stand eine Couch, auf der sich mehrere von Corneos Leuten niedergelassen hatten. Auf dem Tisch lagen Zigarettenstummel und mehrere leere Bierdosen. Am Ende des Raumes stand ein alter Fernseher. Zwei der Lakaien waren gerade noch am Billiardtisch beschäftigt, aber als Latei und Scotch eintraten, passten alle auf, was die beiden Männer zu sageb hatten.
"Hört her, Leute!", rief Scotch, "unser Boss Don Corneo hat uns ein Zeichen seiner Güte geschenkt. Die beiden Ladys sind heute Nacht zu unserer Verfügung." Er stieß Cloud und Aeris vor sich hin und die Lakaien grinsten Cloud und Aeris an. Ein muskulöser Lakai zerrte Aeris auf die Couch zu den Kerlen und legte seinen Arm um sie. Aeris warf ihm einen angewiderten Blick zu. Scotch fasste Cloud bei der Schulter. "Komm schon, Süße, lass uns ein Tänzchen wagen."
Cloud warf Aeris einen kurzen Blick zu und das war für sie ein Zeichen. Sie wuchtete sich von dem Kerl, der sie auf die Couch gezerrt hatte weg und traf ihn mit einem Faustschlag ins Gesicht. Der Kerl heulte auf und kippte von der Couch. Cloud reagierte schnell und trat Scotch in die Magengrube, so dass dieser keuchend zusammenbrach.
"Aber, aber, Ladys, warum streubt ihr euch so?", fraget Latei mit einschmeichelndem Ton.
"Weil ich von einem Abschaum wie euch nichts wissen will!", rief Cloud, griff unter sein Kleid und zog sein Schwert vom Gürtel. Als er das Schwert unter´m Kleid hervor riss, durchschnitt er das Kleid. Dann griff er sich an den Kopf und riss die Perücke weg.
"Igitt, sie is´n Kerl!", rief einer der Typen auf der Couch.
"Verdammt, so ´ne Spielchen treibt keiner mit uns und Don Corneo!", rief Scotch, der sich mittlerweile wieder aufgerappelt hatte, wütend.
"Macht sie kalt!"
Die Typen auf der Couch standen auf und rannten wie wilde Bullen auf Cloud los. Cloud riss sein Schwert hoch und schon hielten die Kerle Abstand. Dann stürmte Cloud seinerseits nach vorn und verpasste drei Kerlen einen Tritt in die Magengruben. Sie kippten keuchend um. Aeris ergriff planlos eine Bierflasche und donnerte sie einem der noch stehenden Kerle gegen den Schädel. Der Kerl brach bewusstlos zusammen.
"Los, wir verschwinden und holen Tifa!", rief Cloud und Aeris nickte. Sie rannten raus und schlossen den Raum ab. Doch auch Latei und Sotch waren nach draußen gegangen und standen ihnen jetzt gegenüber.
"Schluss jetzt mit dem Quatsch!", befahl Scotch.
"Nein, hier ist noch lange nicht Schluss!", entgegnete Cloud und zerschlug den Revolver, den Sotch gezogen hatte. Scotch stürzte sich nun waffenlos auf Cloud doch der reagierte schnell und boxte den Kerl von sich weg. Scotch torkelte zurück und fiel über´s Geländer nach unten zu Boden der Eingangshalle. Latei ging auf die beiden los, doch sie sprangen zur Seite und Aeris versetzte dem Lakaien einen Tritt von hinten, so dass dieser durch die dritte der drei Türen stürzte, hinter der die Treppe zum Folterkeller lag, die er nun hinunter rollte und unten im Keller bewusstlos liegen blieb.
"Das war´s jetzt aber. Los, jetzt bleibt nur noch Don Corneo persönlich!", sagte Cloud.
Das Schlafzimmer Don Corneos war ein kleine Raum voller Lampions, die in rosa, rot und blau den Raum erhellten. Ein riesiges Bett stand in der Mitte des Raumes, auf dem Don Corneo sich ausgebreitet hatte. Er wirkte zwischen den Kissen und der Decke wie ein fetter Wal im Meer. Tifa stand vor dem Bett des Lustmolchs.
"Also, worauf wartest du denn?", fragte Corneo und kicherte vor sich hin.
"Don Corneo, ich würde dich ganz gern noch etwas fragen, bevor wir angfangen.", sagte Tifa vorsichtig.
"Ich bin nicht verheiratet, keine Sorge.", sagte Corneo, "und jetzt komme endlich!"
"Nein, Corneo, das wollte ich nicht wissen.."
"Komm schon, ich kann nicht noch länger warten!", rief Corneo und fasste Tifa beim Arm. Plötzlich flog die Tür auf und Aeris und Cloud stürmten das Schlafzimmer. Corneo saß auf einmal kerzengerade im Bett und starrte die beiden ängstlich an, da er in Clouds Hand das Schwert sah.
"Was soll das hier?!", fragte Corneo wütend.
"Jetzt ist Schluss mit den Spielchen, Don Corneo.", sagte Cloud hielt dem Lüstling die Klinge des Schwertes vor´s Gesicht.
"Hey, das könnt ihr nicht so einfach. Ich hole meine Leute! Latei, Scotch! Macht sie kalt!" Keine Antwort kam.
"Latei? Scotch?", fragte Corneo unsicher.
"Die werden die nächsten Stunden nicht kommen.", sagte Cloud.
"Verdammt, was soll dieses Theater hier?", fragte Corneo ängstlich.
"Cloud, ich komm gleich wieder, ich will nur dieses Kleid loswerden.", Tifa verließ Corneos Schlafzimmer und kurz darauf kam sie in ihren alten Sachen zurück. Cloud wusste nicht, woher sie die jetzt genommen hatte, aber er fragte sie auch nicht danach.
"Also, Corneo, wir wollen jetzt mal ´n paar Sachen von dir wissen.", sagte Cloud, wobei er immer noch die Klinge vor Corneos Gesicht hielt,
"erzähl uns von deinen Geschäften mit Präsident ShinRa und seinen Leuten!"
"Ich weiß nicht, wovon du redest!", behauptete Corneo und starrte immer noch weinerlich die Klinge von Clouds Schwert an.
"Lüg nicht, sonst hack´ ich sie dir ab.", entgegnete Cloud mit einem hinterhältigen Grinsen.
"Ich weiß von nichts!", beteuerte Corneo.
"Sag die Wahrheit, sonst schneid´ ich sie dir ab.", sagte Aeris und ahmte Clouds Grinsen nach.
"Ich weiß nicht!", sagte Corneo verzweifelt.
"Rede schon, sonst reiß´ ich sie dir ab.", sagte Tifa und grinste nun so, wie Aeris und Cloud.
"Ihr meint es wohl ernst.", sagte Corneo und ließ verzweifelt den Kopf sinken, "es war General Heidegger, der Leiter der Abteilung zum Erhalt der allgemeinen Sicherheit und Militärchef bei ShinRa, er und Reeve, der Boss der Städtischen Entwicklung bei ShinRa, planen, eine Rebellengruppe namens Avalanche zu erledigen."
"Wie wollen sie das anstellen?", fragte Cloud.
"Sie wollen Sie für immer begraben und zwar im wahrsten Sinne des Wortes. Sie wollen die Stütze von Sektor Nr.7 in die Luft jagen, so dass die Platte von Sektor Nr.7 nach unten auf die Slums kracht und so alles vernichtet wird."
Cloud und Tifa erbleichten. Sie konnten es nicht fassen, dass ShinRa so ein gigantisches Verbrechen plante, nur um sechs Leute aus dem Weg zu räumen. Nun reichte es Cloud. Er wollte dieses Verbrechen verhindern und nicht etwa, weil er dafür Geld von Barret oder sonst jemandem erwartete, sondern, weil er jetzt einen gigantischen Massenmord verhindern wollte.
"Was hattest du mit diesem Vernichtungsplan zu tun?", fragte Tifa.
"Heidegger hat mir Geld dafür gegeben, dass ich verhindere, dass jemand in den Slums und ins Besondere Avalanche davon erfährt.", sagte Corneo weinerlich, "und nimm nun endlich diese Klinge weg! Ich weiß nichts mehr, ich habe alles gesagt!"
"Wir haben hier eh nichts mehr verloren!", entschied Cloud, "wir müssen zum Sektor Nr.7 und ShinRa stoppen, wenn sie schon angefangen haben!"
Tifa nickte.
"Ich begleite und helfe euch!", entschied Aeris und Cloud widersprach ihr nicht.
Sie wollten das Zimmer gerade verlassen, als Corneo sie aufhielt. "Halt, ich habe euch noch etwas zu sagen!"
"Dann mach schnell, Lustmolch!", sagte Cloud wütend.
"Auf Wiedersehen!", Don Corneo zog einen Hebel und unter ihnen öffnete sich eine Falltür, durch die sie schreiend in ungewisse Dunkelheit stürzten. Cloud hörte im Fall noch Corneos Lachen, ehe er nur noch Dunkelheit sah, in die er fiel.

Das 70. Stockwerk der ShinRa-Kommandozentrale, die im Zentrum Midgars auf der zentralen Säule trohnte, war ein riesiger kalter Raum, durch dessen große Sichtfenster man den dunkeln Himmel über Midgar sehen konnte. Vie große Stahlsäulen stützen neben den Wänden das Dach des Raumes, der auch das höchste Stockwerk der Zentrale und gleichzeitig das Büro des ShinRa-Chefs war. Ein breiter weißer Schreibtisch stand im Raum und Präsident ShinRa saß auf seinem großen dunklen Sessel. Vor dem Tisch stand Reeve, der Leiter der Abteilung Städtische Entwicklung. Ein hochgewachsener schlanker Mann in einem schwarzen Anzug, der sein schwarzes Haar glatt nach hinten gekämmt hatte und dessen Gesicht ein schwarzer Schnurrbart zierte. Der Präsident und Reeve erwarteten jemanden, der auch gleich über ´die große Metalltreppe nach oben ins Büro kam: Es war General Heidegger, ein fetter gedrungener Mann in grüner Generalsuniform, dessen breites Gesicht durch einen schwarzen Vollbart fast gänzlich verdeckt wurde.
"Ah, General Heidegger, haben Sie die Vorbereitungen für die Vernichtung abgeschlossen?", fragte Präsident ShinRa.
"Gyhahaha!!!", grölte Heidegger, "gewiss, Herr Präsident, ich habe die T.U.R.K.S beauftragt. Tseng und Reno werden das schnell erledigen. Für den Fall, dass diese jämmerliche Truppe namens Avalanche Widerstand leistet, werde ich auch ein paar Soldaten mit runter in die Slums von Sektor Nr.7 schicken."
"Sir, machen wir das wirklich?", mischte sich Reeve ein, "bedenken Sie bitte, was passiert, wenn das gemeine Volk erfährt, dass wir den Sektor zerstört haben. Dann wird niemand mehr Vertrauen in uns haben. Vielleicht entstehen sogar weitere Rebellengruppen. Um jetzt auf den materiellen Wert des Sektors zu sprechen zu kommen, Sir, ich habe als Leiter der städtischen Entwicklung natürlich schon mit dererlei zu tun gehabt und ich kann Ihnen sagen, dass die Kosten eines Wiederaufbaus sich in Dimensionen bewegen werden, die sogar unsere Finanzen auf Null reduzieren können."
"Was ist los mit Ihnen, Reeve?", fragte ShinRa misstrauisch, "wollen Sie aussteigen?" Der Präsident erhob sich von seinem Sessel, ging um den Schreibtisch herum und stellte sich vor Heidegger und Reeve auf.
"Es gibt keinen Grund zur Sorge, meine Herren.", begann der Präsident selbstsicher, "der Zerstörungsplan wird wie besprochen ausgeführt. Wir werden auf ShinRa Information Network die Nachricht veröffentlichen, dass Avalanche den Sektor zerstört hat und so werden wir ihren Ruf als Terrortruppe noch weiter festigen. Weiterhin werden wir melden, dass die T.U.R.K.S in unserem Auftrag versucht hat, die Rebellen aufzuhalten. So wird man uns nie verdächtigen, zumal das Volk unserem Konzern zum Großteil blind vertraut."
"Gyhahaha!", Heidegger lachte und hielt sich seinen fetten Wanst, "das ist DER Plan des Jahrhunderts. Ich werde jetzt Tseng und Reno los schicken. In wenigen Stunden, meine Herren, ist Sektor Nr.7 Geschichte."
Heidegger verließ lachend das Büro des Präsidenten. Reeve wollte ihn noch aufhalten. "Das wird niemals so reibungslos über die Bühne gehen! Wir müssen Avalanche anders loswerden!"
Präsident ShinRa schüttelte den Kopf. "Reeve, Reeve, Reeve, jetzt hören Sie auf, sich zu widersetzen. Sie sind vielleicht ein wenig überarbeitet. Machen Sie doch ein paar Tage Urlaub in Costa Del Sol."
"Nein, Sir, das wird nicht nötig sein.", meinte Reeve und verließ ebenfalls den Konferenzraum.

[Reeve]

Kapitel IX: Der Weg nach Sektor Nr.7
Cloud landete in einem See aus schlamiger Brühe, mit der er von oben bis unten bespritzt wurde. Ein fauliger Gestank drang ihm in die Nase und er wuchtete sich vom Boden auf. Jetzt war ihm klar, dass der Gestank von der Flüssigkeit kam. Er blickte sich um, doch es war völlig dunkel und er konnte weder Tifa noch Aeris erkennen. Seine Uniform war durchtränkt von der stinkenden Brühe.
"Tifa? Aeris? Geht´s euch gut?", fragte Cloud in die Dunkelheit.
"Ja.", hörte er Tifa sagen, "Aeris, dir auch?"
"Ja, alles klar.", antwortete Aeris.
"Wo sind wir hier überhaupt?", fragte sich Cloud.
"Keine Ahnung, aber wir müssen hier unbedingt raus und dann zum Sektor Nr.7!", sagte Tifa.
Sie gingen völlig orientierungslos voran und sahen die ganze Zeit über nichts als Dunkelheit. Unter sich spürten sie nur die eklige Brühe. Sie liefen so lange, bis Cloud auf einmal gegen eine Steinwand lief.
"Autsch!", schimpfte er, "hier ist wohl eine Kurve."
"In welche Richtung geht die Kurve?", fragte Tifa unsicher, "ich sehe nichts."
"Ich glaube, nach links.", antwortete Cloud. Er hatte recht mit der Vermutung und sie gingen weiter durch den dunklen Gang. Ab und zu bemerkte Cloud, dass in der Brühe unter ihnen verschiedener Abfall schamm, von dem auch ein Großteil des Gestanks auszugehen schien.
"Cloud, glaubst du, dass die ShinRa Sektor Nr.7 schon zerstört haben?", fragte Tifa.
"Bestimmt nicht. Don Corneos Villa liegt direkt neben an in Sektor Nr.6. Wenn die Platte von Nr.7 schon herunter gekracht wäre, dann hätten wir das schon gemerkt.", meinte Cloud.
"Ich frage mich nur, ob dieser Tunnel hier auch zum Sektor Nr.7 führt.", sagte Aeris.
"Wir haben keine andere Möglichkeit, voran zu kommen.", entgegnete Cloud.
Damit hatte er recht und wortlos gingen sie weiter. Auf einmal bemerkte Cloud, wie die Brühe unter ihm in Bewegung geriet. Kleine Wellen bildeten sich und schwappten gegen die Beine der drei.
"Was ist denn auf einmal los?", fragte Aeris ängstlich.
"Ich weiß nicht.", sagte Cloud unsicher und blickte sich um, aber er sah nichts, als Dunkelheit. Jetzt hörte Cloud auch noch ein lautes Getrampel, das hinter ihnen immer lauter wurde. Cloud drehte sich reflexartig um und griff zu seinem Schwert. Jetzt ertönte auch noch ein Brüllen, das durch den dunklen Gang hallte und Cloud, Tifa und Aeris durch Mark und Bein ging. Cloud fürchtete, dass er mit seinem Schwert auch Aeris oder Tifa treffen könnte und erzögerte, seine Waffe einzusetzen. Das Brüllen und das Getrampel wurden immer lauter und ein entsetzlicher Gestank ging von dem aus, was auch immer sich da näherte.
"Aeris, Tifa, geht bitte so weit wie möglich zurück. Ich halte das, was auch immer da kommt, auf.", entschied Cloud.
Er hörte darauf, wie die beiden Frauen zurückgingen und dann fasste er doch den Mut, sein Schwert zu nehmen. Er hielt sein Schwert mit beiden Händen umklammert und wartete auf das, das immer näher kam. Das Brüllen wurde noch lauter und der Gestank immer stärker. Als Cloud merkte, dass das, was auch immer es war, direkt vor ihm stand, riss er sein Schwert hoch und schlug zu. Ein schmerzverzerrtes Brüllen hallte durch den Tunnel und Cloud spürte, wie schwarzes Blut über sein Schwert auf seinen Arm lief. Plötzlich wurde Cloud durch eine riesige Pranke von den Füßen gerrissen und gegen die Wand geschleudert.
"Cloud, um Gottes willen! Was ist los?!", hörte er Tifa in der Dunkelheit sagen.
"Keine Sorge, mir geht´s gut, bleibt, wo ihr seid!" Cloud raffte sich aus der Brühe auf und stürzte sich mit seinem Schwert wieder auf das unbekannte Monster. Wieder ertönte ein Brüllen und wieder sprizte schwarzes Blut auf Cloud und in die Brühe. Cloud merkte, wie das Etwas zurückwich und weiter wütend brüllte.
"Los, weg hier!", brüllte Cloud und Tifa und Aeris folgten der Aufforderung sofort. Cloud rannte ebenfalls los. Hinter ihnen wurde die Brühe immer stärker aufgewühlt und das Brüllen hinter ihnen wurde unerträglich laut. Das Getrampel kam immer näher und Cloud spürte, wie das Etwas seine Pranken nach ihnen schlug. Die drei rannten immer schneller und auch ihr Verfolger nahm an Tempo zu. Cloud glaubte, dass er mehrere Stunden vor dem Unbekannten weg rannte. Schließlich rannten sie gegen eine Wand und die Verfolgung ging zu Ende.
"Hier ist eine Leiter!", rief Aeris.
"Dann klettert rauf, los!", befahl Cloud.
Das ließen sie sich nicht zweimal sagen und sie kletterten eilig herauf, während das Monster sie schon fast eingeholt hat. Die Wellen der stinkenden Brühe schwappten immer höher und das Monster kam im näher. ALs Tifa und Aeris endlich beide auf der Leiter waren, kletterte auch Cloud hinauf und sie erreichten über die Leiter eine Öffnung und waren dann endlich heraus aus der Dunkelheit. Unten konnten sie noch hören, wie das Monster gegen die Wand krachte und dann war es totenstill.
"Puh, endlich raus!", sagte Cloud und sah dann an sich herunter. Seine Uniform war mit scharzem Blut und der stinkenden Brühe aus dem Tunnel besudelt war. "Mann, ich muss in eine exzellente Reinigung, sobald wir Sektor Nr.7 gerettet haben!"
Auch Tifa und Aeris waren schmutzig, aber weniger als Cloud, denn sie waren ja nicht von dem Biest in die Brühe gestoßen worden.
"Wo sind wir hier überhaupt?", fragte sich Tifa und blickte sich dann um. Sie waren auf einem grauen troslosen großen Feld, auf dem zahlreiche Eisenbahnwaggons und Lokomotiven aufgehäuft waren, die längst nicht mehr fahrtauglich waren. Die Waggons waren teilweise aufgerissen und verrostet.
"Wir müssen jetzt schnell weiter.", sagte Cloud.
"Willst du wirklich mit in den Sektor Nr.7 kommen?", fragte Tifa Aeris.
"Ich bin nicht so leicht von meinen Entscheidungen abzubringen.", entgegnete Aeris fest.
"Okay.", Tifa nickte dankbar. Cloud wrang seine Handschuhe aus und dann rannten sie los. Ab und an mussten sie über Waggons klettern oder von Waggon zu Waggon springen. Nach kurzer Zeit hatten sie den Eisenbahnfriedhof hinter sich gebracht und vor sich sahen sie den Bahnhof der Slums von Sektor Nr.7.
"Mann, was hatten wir für ein Glück!", sagte Tifa, "wir sind in Sektor Nr.7 und noch steht alles!"

[Reeve]

Kapitel X: Das Ende von Avalanche
Als Cloud, Tifa und Aeris auf den Bahnhof der Slums von Sektor Nr.7 gingen, trafen sie den Bahnangestellten, der hier arbeitete.
"Sind heute ShinRa hier gewesen?", fragte Cloud den Mann.
"Viele ShinRa.", entgegnete der Mann, "da sind zahlreiche ShinRa-Soldaten und mehrere ShinRa-Helikopter in Richtung Stütze dieses Sektors abgerückt."
"Verdammt, dann sind sie schon längst hier!", schimpfte Cloud, "los, wir müssen zu Stütze!"
Sie rannten den Bahnsteig entlang und dann auf den Weg zwischen den Trümmerbergen der Slums dieses Sektors. Vor dem viereckigen Zaun, der die große Stahlsäule, die die Platte fünfzig Meter über dem Boden hielt,, einschloss, hatte sich eine Menge von aufgeregten Bewohnern der Slums versammelt. Cloud sah nach oben an der Metallsäule neben der Stütze des Sektors hoch. Eine Treppe wand sich im Zickzack die Metallsäule hoch und führte zu einer runden Plattform. Durch dicke Rohre war die Metallsäule mit der großen Stütze verbunden. Von oben auf der Treppe und der Plattform hörte Cloud Gewehrsalven und Schreie.
"Sie sind schon oben, verdammt, wir müssen hinterher!", sagte Tifa.
Plötzlich sah Cloud oben auf der Plattform einen Mann, den er von unten nicht richtig erkennen konnte. Der Mann oben torkelte und dann stürzte er hinab und schlug neben Cloud am Boden auf. Er war aus unvorstellbarer Höhe nach unten gestürzt und es schien Cloud unglaublich, dass er noch lebte. Es war Wedge.
Cloud stürzte sofort zu ihm hin und kniete neben ihm nieder. Tifa und Aeris ebenfalls.
"Wedge, kannst du aufstehen?!", fragte Cloud und versuchte, ihm aufzuhelfen.
"Cloud, du weißt noch, wie ich heiße...", keuchte Wegde und konnte sich nicht rühren.
"Wedge, nicht sprechen, sonst wirst du geschwächt!", ermahnte Cloud besorgt.
"Barret ist oben auf der Plattform und kämpft gegen die ShinRas. Lass mich hier und hilf ihm.", brachte Wedge erschöpft hervor.
"Aeris, kümmere dich um Wedge.", bat Cloud, "Tifa und ich gehen rauf zu Barret."
"Alles klar.", Aeris nickte.
"Aeris, darf ich dich noch um einen Gefallen bitten?", fragte Tifa.
"Klar!"
"Hier in den Slums ist meine Bar "Seventh Heaven", dort ist ein kleines Mädchen namens Marlene Wallace. Das ist die Tochter von Barret. Kannst du sie hier raus bringen?", fragte Tifa.
"Natürlich.", versicherte Aeris.
"Mach dir keine Sorgen, Wedge!", sagte Cloud, "wir helfen Barret!"
Sie öffneten die Tür des Zauns, der die Säule einschloss und stürmten auf die Treppe, auf der bereits Einschüsse und Blutspuren zu erkennen waren. Kurz nachdem sie auf dei Treppe gerannt waren, trafen sie auf Biggs, der blutend auf der Treppe lag.
"Biggs!", rief Tifa entsetzt.
"Hallo, Tifa.", keuchte Biggs, "oh, Cloud, du bist auch wieder da. Ist dir der Planet wirklich so egal?"
Cloud schüttelte den Kopf. "Nein, wir sind da, um euch zu helfen!"
"Danke, Cloud, ich wusste, dass dir nicht alles egal ist. Geht nach oben zu Barret, sonst erwischt es ihn auch noch so übel.", bat Biggs schwach.
"Machen wir, Biggs, wir helfen Barret.", versprach Tifa und sie rannten weiter die Treppe hinauf. Kurz bevor sie auf die runde Plattform kamen, trafen sie die verletzte Jessie.
"Cloud, Tifa.", keuchte sie und aus ihrem Mund lief Blut, "schön, dass ich euch noch ein letztes Mal sprechen kann."
"Sag doch nicht "letztes"!", bat Cloud.
"Ach, das ist schon okay. Durch unsere Anschläge auf die Reaktoren Nr.1 und Nr.5 haben auch Unschuldige, die nie was mit ShinRa zu tun hatten, Schaden genommen. Wahrscheinlich ist das meine Strafe.", meinte Jessie, "haltet euch nicht mit mir auf, Barret braucht eure Hilfe!"
"Okay, wir werden ihm helfen. Das haben wir auch Biggs und Wedge versprochen!", sagte Cloud und sie rannten weiter nach oben. Dann waren sie auf der runden Plattform, neben der sie dann die Stütze von nahem begutachten konnten. Dicht über sich konnten sie die Unterseite der Platte nun sehen. In der Mitte der runden Plattform, auf der sie standen, befand sich ein kleiner runder Turm. An dem ein Kontrollpult aufgebaut war. Barret stand da mit erhobenem Gewehrarm und ihm gegenüber vor dem Kontrollpult stand Reno von der T.U.R.K.S. Reno grinste Barret überheblich an und wandte sich lässig dem Kontrollpult zu.
"Reno, an Ihrer Stelle würd´ ich die Finger davon lassen!", brüllte Barret und sofort begann er, aus seinem Gewehrarm zu feuern. Cloud sah, wie sich Barrets Muskeln unter dem Rattern des Gewehrs anspannten. Reno wankte zurück und fiel gegen das Geländer der runden Plattform.
"Das war´s!", keuchte Barret, "Sektor Nr.7 ist gerettet!"
"Barret, bist du in Ordnung?", fragte Tifa.
Barret wandte sich überrascht von der leblosen Gestalt Renos ab.
"Na sieh einer an, euch gibt´s auch noch!", stellte Barret grinsend fest, "Biggs, Wedge und Jessie sind verletzt. Ich muss runter und ihnen helfen. Der Zerstörungsplan von ShinRa ist jedenfalls ins Wasser gefallen!"
"Das ist toll, Barret!", sagte Tifa erfreut.
Barret wollte mit einem triumphierenden Grinsen gerade gemeinsam mit Cloud und Tifa nach unten zu seinen Freunden gehen, aber Cloud hielt ihn am Arm fest.
"Was ist los, Cloud?", fragte Barret.
Cloud brachte kein Wort über die Lippen, aber Barret sah schon selbst hin: Reno stand wieder vom Boden der Plattform auf und grinste die drei hämisch an. "Tja, Avalanche, das war wohl nichts! Niemand behindert ShinRa und die T.U.R.K.S!" Reno zog einen Revolver aus der Tasche und schoss sofort auf Barret. Barret sprang sofort zur Seite und schoss seinerseits auf Reno. Cloud riss sein Schwert vom Gürtel und stürmte auf Reno los. Reno bemerkte er schnell und wich einem gekonnten Hieb Clouds aus, aber die Klinge streifte Renos Schulter und Blut benetzte den schwarzen Anzug. Reno wankte zurück und hielt sich die blutende Wunde, dann bedachte er Cloud mit einem hasserfüllten Blick. Reno riss seinen Revolver so schnell hoch, dass es Cloud nicht sofort bemerkte und schoss seinerseits in Clouds Schulter. Cloud schrie auf und knallte gegen das Geländer der Plattform. Tifa stürmte zornig vor und traf Reno mit einem Tritt gegen das Gesicht. Reno brüllte und boxte Tifa zornig von sich weg. Tifa wuchtete sich auf und eilte zu dem verletzten Cloud.
"Cloud, ist alles okay?", fragte sie besorgt.
"Nicht gerade alles.", keuchte Cloud.
Barret baute sich vor Cloud und Tifa auf. "Sie können wohl nicht genug kriegen, was???!!!" Barret feuerte wie ein rasender Stier eine weitere Welle von Gewehrkugeln auf Reno. Reno wankte zurück, aber dann lächelte er Barret böse an.
"Barret, vergiss es!", sagte Cloud, "der hat ´ne kugelsichere Weste unter seinem Anzug!"
"Was?!", rief Barret erstaunt und wandte sich wieder zu Reno, der lebendig wie zuvor ihm gegenüber stand.
"Das können Sie so oft versuchen, wie Sie wollen, hehehe!", Reno rannte zur Kontrolltafel und begann, daran herum zu hantieren.
"Schluss damit!", rief Tifa und boxte Reno gezielt gegen die Wange. Darauf drehte er sich wütend um, um Tifa zu erschießen, aber sie rollte sich geschickt weg und trat Reno gegen die Beine, so dass er von den Füßen gerissen wurde. Reno versuchte, wieder aufzustehen, aber Cloud kam ihm zuvor und stürzte sich auf ihn, ehe er wieder zum Kontrollpult konnte. Zwischen den beiden Männern entbrannte ein Handgemenge. Cloud trat Reno gegen das Geländer, doch der stürzte sich gleich wieder auf ihn und Cloud wurde von ihm zu Boden geworfen. Die beiden boxten und traten sich gegenseitig. Tifa und Barret wollten, ihm gerade zu Hilfe kommen, als Cloud sie zurückhielt. "Geht runter und helft Biggs, Wedge und Jessie. Ich krieg das hin!"
"Okay!", rief Barret zurück.
Barret und Tifa wollten gerade die Treppe runter rennen, als sich ihnen zehn ShinRa-Soldaten in den Weg stellten. Sie eröffneten sofort das Feuer auf Barret und Tifa und sie wichen schnell aus. Barret stürzte sich auf die Soldaten und donnerte mehreren seinen Gewehrarm gegen den Bauch. Tifa traf mehrere mit ihren Kicks und Faustschlägen.
Während Barret und Tifa mit den Soldaten ShinRas kämpften, rangen Cloud und Reno weiter miteinander. Reno schlug Cloud seinen Revolver gegen die verletzte Schulter, woraufhin Cloud benommen zurück wankte und seine blutende Wunde hielt. Ihm viel dabei sein Schwert aus der Hand und Reno nutzte die Gunst des Augenblicks. Er hielt seinen Revolver an Clouds Stirn. Cloud rollte sich zur Seite und Reno schoss in den Boden der Plattform. Cloud bekam sein Schwert wieder zu fassen und schlug Reno den Revolver aus der Hand. Reno wich zurück und wollte wieder an die Kontrolltafel, doch Cloud knallte Reno eine mit seiner Faust und das Mitglied der T.U.R.K.S wankte mit blutendem Mund zurück. Reno rannte zu seinem Revolver, hob ihn auf und feuerte wie ein Verrückter auf Cloud los. Cloud blockte die Schüsse mit der breiten Klinge seines Schwertes ab und stürmte auf Reno zu. Dann versetzte er Reno einen hetigen Kick, so dass dieser nach hinten über´s Geländer flog. Cloud glaubte schon, Reno sei fünfzig Meter nach unten auf den Boden der Slums gestürzt. Plötzlich hallte hinter Cloud ein Schuss und er drehte sich erschrocken um. Noch mehr ShinRa-Soldaten waren auf die Plattform gekommen und manche konzentrierten sich jetzt auf Cloud. Vier Soldaten standen ihm gegenüber. Cloud blockte die Schüsse der Männer ab und zerschlug ihre Waffen und durchbohrte die, die nicht die Flucht ergriffen hatten. Cloud wollte Tifa und Barret zu Hilfe eilen, aber auf einmal hallte ein weiterer Schuss und auf einmal stand Reno vor dem Geländer auf der Plattform, er hielt seinen Revolver auf Cloud gerichtet. Cloud nahm seinerseits sein Schwert in kampfbereite Position und blockte dann Renos Schüsse ab. Cloud rannte zu der Leiche eines ShinRa-Soldaten und nahm den Revolver das Toten. Damit erwiderte er das Feuer aus Renos Waffe. Dann benutzte Cloud sein Schwert wieder als Abwehr gegen die Kugeln und schubste Reno mit voller Wucht wieder gegen das Geländer, so dass er beinahe wieder darüber gefallen wäre. Aber Reno stützte sich rechtzeitig gegen das Geländer und warf sich auf Cloud. Im Handgemenge nahm Reno Cloud den Revolver des toten Soldaten ab und warf ihn über das Geländer in die Tiefe. Cloud wich sofort zurück, als Reno wieder anfing, zu schießen. Er suchte diesmal hinter dem Turm mit dem Kontrollpult Schutz. Tifa und Barret waren mittlerweile mit den Soldaten fertig geworden und rannten an Clouds Seite. Barret erwiderte nun Renos Feuer.
"Dieser Reno weiß echt nicht, wann Schluss ist!", brüllte Barret durch den Lärm.
Auf einmal ertönten laut und deutlich die Geräusche eines Propellers, wie er die Luft durchschnitt und dann tauchte neben der runden Plattform ein schwarzer Helikopter mit dem Logo des ShinRa-Konzerns auf. Die Tür des Helikopters öffnete sich und fünf ShinRa-Soldaten eröffneten das Feuer auf Cloud, Barret und Tifa. Die Soldaten machten Platz und dann sprang ein Mann aus dem Helikopter auf die Plattform zu Reno. Es war ein hochgewachsener junger Mann in schwarzem Anzug und langen schwarzen Haaren, die in einem strengen Schnitt gehalten waren.
"Reno, warum bist du noch nicht fertig?", fragte der Mann in Schwarz.
"Diese Typen haben mich aufgehalten!", erwiderte Reno.
"Das haben wir gleich. Die sind beschäftigt und jetzt mach schon!", befahl der Mann.
"Okay, Tseng, ist gleich erledigt.", meinte Reno und ging ans Kontrollpult der Säule.

[Reeve]

"Finger weg von dem Kontrollpult!", brüllte Barret und feuerte auf die beiden T.U.R.K.S Tseng und Reno, die aber geschickt auswichen.
"Sofort Feuer einstellen, Avalanche!", befahl Tseng barsch.
"Wozu?!", fragte Barret mit einem gemeinen Grinsen.
"Weil ich sonst nicht für die Sicherheit unseres Gastes garantieren kann!", entgegnete Tseng und richtete seinen Revolver auf den Helikopter. Cloud, Barret und Tifa waren erst völlig verwirrt, bis sie zum Helikopter hinsahen. Zwischen den ShinRa-Soldaten hockte Aeris gefesselt im Helikopter.
"Aeris!", riefen Cloud und Tifa.
"Wer ist die Frau?", fragte Barret.
"Eine Freundin von uns.", antwortete Tifa.
"Tifa!", rief Aeris zu ihnen herunter, "mach dir keine Sorgen, sie ist in Sicherheit!"
"Ruhe!", befahl Tseng barsch.
"Du darfst nicht Aeris´ Tod riskieren!", bat Tifa Barret.
"Natürlich nicht!", Barret nickte.
Reno war fertig am Kontrollpult und grinste böse zu Cloud, Barret und Tifa herüber. "Das war´s jetzt endgültig, Avalanche, in wenigen Sekunden ist Sektor Nr.7 Geschichte!"
"Die Bombe ist nicht mehr zu entschärfen.", rief Tseng. Die ShinRa-Soldaten in dem Helikopter ließen ein Seil auf die Plattform herunter, über das Tseng und Reno in den Helikopter kletterten. Reno verschwand nach drinnen und Tseng blieb an der Tür stehen.
"Die T.U.R.K.S hat ihre Mission abgeschlossen und hier wird keine Rebellion mehr lebend heraus kommen.", sagte Tseng und dann verschwand der schwarze Helikopter.
"Aeris!", rief Tifa noch hinterher, aber der Helikopter war blitzschnell außer Reichweite.
Barret rannte sofort an die Kontrolltafel. "Verdammte Scheiße! Da ist nichts mehr zu machen!"
Cloud hantierte aufgeregt an dem Pult herum, aber Barret hatte recht und die Bombe war instaliert und tickte unaufhörlich ihrer Explosion entgegen. Auf einmal hallte ein Knall durch die Slums und die drei sahen, wie dicht am Bauch der Platte ein Teil der breiten Säule in tausend Fetzen barst.
"Verdammt, jetzt ist alles aus!", sagte Barret und sah zu, wie die Splitter nach unten auf die Slums regneten. Plötzlich sah Cloud einen Haken, der am Geländer befestigt war und der an einem gigantisch langen Seil hin, dass irgendwo am Bauch der Platte sein anderes Ende fand.
"Damit könnten wir uns noch retten.", meinte Cloud und Barret sprang auf das Geländer. Dann packte er den Haken.
"Los, kommt her.", befahl Barret.
Tifa stieg ebenfalls auf´s Geländer stellte sich vor Barret zwischen seine muskulösen Arme, dann fasste sie ebenfalls den Haken am Seil. Zu letzt sprang noch Cloud auf Barrets Schulter.
"Wer hätte gedacht, dass wir uns mal so nah kommen.", murmelte Barret zu Cloud. "Jetzt haltet euch fest!!!" Barret stieß sich vom Geländer ab und sie schwangen an dem langen Seil quer über die Häuser der Slums von Sektor Nr.7, während hinter ihnen das Chaos losbrach: Nach und nach ging die Bombe los und immer mehr von der großen Stahlsäule wurde in brennende Fetzen gerissen, bis sie endgültig auseinander brach. Die Platte des Sektors fand keinen Halt mehr und krachte auf die Slums herunter. Auf den Aufprall der Platte folgte eine gewaltige Explosion, die Sektor Nr.7 endgültig vernichtete.

Cloud, Barret und Tifa waren am Seil durch das Tor des Sektors Nr.7 geschwungen. Jetzt waren sie vor dem Spielplatz gelandet, auf dem Cloud gemeinsam mit Aeris gewesen war. Die drei keuchten noch, bis sich Barret dann zum Tor zu den Slums von Sektor Nr.7 umdrehte. Das Tor selbst war in Fetzen gerissen, aber der Eingang war verstopft von brennenden Trümmern des vernichteten Sektors. Barret rannte brüllend zu den Trümmern.
"Nein, das kann nicht sein!!!", Barret hob seinen Gewehrarm und feuerte wie ein Wahnsinniger auf die Trümmer. "Verdammt noch mal!!! Marlene!!! Marlene!!!"
Tifa stürmte Barret hin. "Barret, bitte hör auf, bitte."
Barret ließ seinen Gewehrarm sinken und brach schluchzend vor dem Trümmerhaufen zusammen. Cloud hatte ihn nie weinen oder schwach gesehen und hätte es nie für möglich gehalten, dass er das mal sehen würde.
"Marlene..., Biggs, Wedge, Jessie...", schluchzte der Muskelprotz.
"Barret?", begann Tifa.
"Was ist?", fragte er abwesend.
"Ich glaube, Marlene lebt noch.", sagte sie.
"Was? Wirklich?!", fragte Barret hoffnungsvoll.
"Ja. Als Tseng von der T.U.R.K.S auftauchte, hat Aeris doch gesagt "Macht euch keine Sorgen, sie ist in Sicherheit!", damit meinte sie Marlene. Ich habe sie darum gebeten, Marlene zu helfen.", erklärte Tifa.
"Ja, aber Biggs, Wedge, Jessie...", schluchzte Barret.
"Sie waren in der Säule bei der Stütze.", sagte Cloud.
"Denkst du, das weiß ich nich?!", fuhr Barret ihn an, dann senkte er den Kopf, "´tschuldige. Biggs, Wedge und Jessie haben für den Planeten gekämpft. Gemeinsam mit mir, ich will nicht an sie denken, als seien sie tot." Auf einmal wuchtete sich Barret vom Boden auf und sein Gesichtsausdruck wandelte sich von Trauer zu Zorn. "Das ist doch pervers, diese scheiß ShinRa!!! Sie vernichten einen ganzen Sektor und töten dabei mehrere 1.000 Leute, alles nur um uns kleine Truppe zu erledigen!"
"Meinst du damit, dass wir Avalanche auch schuld an der Zerstörung von Sektor Nr.7 sind?", fragte Tifa.
Barret schüttelte energisch den Kopf. "Nein, Tifa, schuld ist einzig allein der ShinRa-Konzern. Diese verdammten Protifhaie und ihre ShinRa-Armee, die sind schuld an der Zerstörung von Sektor Nr.7 und sie machen auch noch den Planeten mit ihren Mako-Reaktoren nieder. Alles, was die wollen, ist Geld! Alles andere zählt für sie nicht!! Wir müssen den ShinRa-Konzern erledigen, damit der Planet überleben kann."
"Aber wir müssen auch Aeris retten.", erinnerte Tifa.
"Das werden wir auch machen. Ich helfe euch dabei! Und dann werde ich den ShinRa-Konzern zerschlagen. Für euch, Biggs, Wedge und Jessie, werde ich den Kampf zu ende führen!", rief Cloud zu den Trümmern des Sektor Nr.7, dann wandte er sich Cloud zu: "Kommst du mit uns, Cloud?"
Doch Cloud hatte den Spielplatz verlassen und war auf der kaputten Straße in Sektor Nr.6, die wieder in die Slums von Sektor Nr.5 führte, wo auch Aeris´ Mutter lebte.

[Reeve]

Kapitel XI: Die letzte Cetra
Cloud sah vor sich die zertrümmerte Straße, auf der er mit Aeris gegangen war. Er wollte losgehen, als plötzlich sein Kopf durch einen hämmernden Schmerz gequält wurde. Er brach zusammen und um ihn wurde es schwarz. Wieder hörte er das kalte Lachen, das durch seinen Schädel hallte. Doch diesmal sprach die Stimme sogar: "In meinen Adern fließt das Blut des alten Volkes...ich bin der rechtmäßige Erbe des Planeten."
"Was? Wer bist du?", fragte Cloud schwach und dann verschwand die Dunkelheit um ihn und mit ihr auch die Stimme. Neben sich sah er Tifa und Barret.
"Cloud, was ist?", fragte Tifa besorgt.
"Nichts, es ist alles in Ordnung.", keuchte Cloud.
"Wo wolltest du denn eigentlich hin?", fragte Barret.
"Ich muss zu Mutter von Aeris und ihr erzählen, was passiert ist.", sagte Cloud.
"Aeris?", fragte Barret, "ach so, dieses Mädchen, das Tseng und Reno mitgenommen haben."
"Genau die.", bestätigte Tifa, "Cloud, wo wohnt denn ihre Mutter?"
"Folgt mir einfach, ich kenne den Weg.", entgegnete Cloud und raffte sich vom Boden auf. Während sie die kaputte Straße hinunter gingen, gingen Cloud diese Worte der mysteriösen Stimme nicht aus dem Kopf. Sie gingen durch das Loch in der Mauer, die die Slums der Sektoren Nr.5 und 6 trennte. Dann gingen sie über den verroteten Marktplatz und bis zu Aeris Haus mit dem Blumenbeet und dem Teich daneben.
"Wow!", rief Barret aus, "so schöne Natur mitten in Midgar!"
"Solche Blumen hätte ich gern tausendfach!", rief Tifa begeistert.
Sie gingen herein und sie trafen im Wohnzimmer Elmyra Gainsborough, die am runden Tisch saß.
"Hallo, Herr Strife.", grüßte Frau Gainsborough traurig.
"Wissen Sie schon, dass Sektor Nr.7 vernichtet wurde?", fragte Cloud.
"Ja, einige Minuten schon, nachdem der Sektor vernichtet wurde, kam auf ShinRa Information Network die Nachricht, dass eine Truppe namens Avalanche den Sektor zerstört hat.", sagte Elmyra.
"Das war ja klar, dass ShinRa diese Ausrede nimmt!", brummte Barret.
"Aeris wurde entführt.", fuhr Cloud traurig fort.
"Ich weiß.", entgegnete Elmyra.
Cloud, Barret und Tifa machten überraschte Gesichter.
"Aeris kam vor einigen Minuten hier zu mir. Sie brachten ein kleines Mädchen in einem rosa Kleidchen hierher.."
"Das muss Marlene sein!", unterbrach Barret freudig, "wo ist sie?! Sie ist meine Tochter!"
"Ihre Tochter?", fragte Elmyra, "warum waren Sie nicht bei Ihrer Tochter? Sie braucht ihren Vater wie jedes andere Kind."
"Ich weiß das doch, aber ich habe gegen ShinRa gekämpft. Es war nicht Avalanche, die Sektor Nr.7 zerstört hat, sondern der ShinRa-Konzern selbst!", sagte Barret.
"Das hat Aeris mir gesagt. Sie hat mir erzählt, was der ShinRa-Konzern vorhatte.", sagte Elmyra.
"Ich musste kämpfen.", beteuerte Barret, "ich will zwar bei meiner Tochter sein, aber auch sie war in Gefahr, als die T.U.R.K.S und ShinRa-Soldaten den Sektor angegriffen haben. Ich will zwar bei ihr sein, aber der ShinRa-Konzern ist eine Gefahr für den Planeten, deshalb kämpf´ ich weiter."
"Wieso wissen Sie von Aeris´ Entführung?", nahm Cloud das ursprüngliche Gesprächsthema wieder auf.
"Als Aeris die kleine Marlene hierher brachte, tauchte plötzlich Tseng, der Chef der T.U.R.K.S hier auf und nahm sie mit. Aeris ist eine Überlebende des alten Volkes, die man auch Cetra nannte.", sagte Elmyra.
Cloud, Barret und Tifa konnten es nicht fassen.
"Moment mal!", wandte Tifa ein, "wenn Aeris vom alten Volk ist, dann müssten Sie das aber auch sein, oder?"
"Nein, ich bin nicht Aeris´ wirkliche Mutter.", entgegnete Elmyra, "ich werde Ihnen erzählen, was alles geschehen ist. Vor 14 Jahren tobte noch der Mako-Krieg zwischen Wutai und Fort Condor gegen ShinRa. Mein Ehemann wurde damals von den Militärchefs von ShinRa in die Armee einberufen und ich blieb allein hier in meinem Haus in Midgar allein. Viele Monate war ich allein und voller Angst, dass mein Mann im Krieg gefallen sei. Dann traf plötzlich ein Brief ein, in dem stand, dass mein Mann einen Monat Urlaub von den Militärchefs zur Verfügung gestellt bekomme und nach Midgar zurückkehre. Ich war voller Freude und machte mich dann auf zum Bahnhof an dem Tag, der im Brief genannt war. Ich wartete viele Stunden. Die Züge kamen nach und nach, aber mein Mann kam nicht zurück."
"Wie traurig für Sie.", sagte Tifa mitfühlend.
"Viele Monate lang ging ich jeden Tag zum Bahnhof, aber mein Mann kam nicht zurück. Etwa ein Jahr, nachdem mein Mann zur Arme gegangen war, ging ich wie immer zum Bahnhof und ich sah auf dem Bahnsteig eine Frau liegen. Sie war erschöpft und sogar verletzt. Ich eilte ihn.
>Um Gottes willen, brauchen Sie Hilfe?!<, fragte ich.
>Nein, mir ist nicht mehr zu helfen, ich sterbe. Bitte, gute Frau, kümmern Sie sich um meine Tochter Aeris.<, sie deutete auf ein kleines Mädchen neben ihr. Das Mädchen war natürlich Aeris, damals war sie neun Jahre alt.
Leider war der Frau nicht mehr zu helfen und sie starb noch auf dem Bahnsteig. Ich war so einsam und ich empfand tiefstes Mitleid für die kleine Aeris, so dass ich sie mit zu mir nahm. Unsere Beziehung entwickelte sich prächtig und wir verstanden uns prima. Die Kleine sprach sehr gern und redete über alles mit mir. Sie schien ein besonderes Kind zu sein und sie erzählte mir immer von dem Lebensstrom und wie die Seelen der Toten zum Lebensstrom zurückkehrten. Ich verstand sie nicht sonderlich, aber ich hörte ihr gern zu. Sie konnte auch Dinge in der Zukunft spüren. Das merkte ich, als sie eines Tages zu mir kam und sagte: >Mama, bitte sei nicht traurig, aber ein Mensch, der dir nahesteht, ist gerade gestorben.< Ich wusste nicht, was sie meinte, aber wenige Tage danach traf ein Brief ein, in dem stand, dass mein Mann in der Nähe von Wutai getötet wurde. Ich verfiel in furchtbare Trauer, aber zum Glück hatte ich Aeris, die mich tröstete.
Eines Tages tauchte dann ein Mann in Schwarz auf. Dies war Tseng, der Chef der T.U.R.K.S. Er sagte zu mir: >Ihre kleine Aeris ist eine Angehörige des alten Volkes und sie muss zum ShinRa-Konzern. Sie kann uns helfen, das verheißene Land zu finden.<
>Vom alten Volk?<, fragte ich, >davon wusste ich nichts, aber Sie können doch nicht einfach meine Kleine wegnehmen!<
Da kam Aeris zu Tseng und mir ins Wohnzimmer. <Wer ist denn der Mann, Mama?>
>Ich bin Tseng und ich möchte dich was fragen, Kleine.<, sagte Tseng mit einschmeichelndem Ton.
>Was denn?<, fragte Aeris.
>Du bist doch vom alten Volk, nicht wahr?<, fragte Tseng.
>Nein!<, protestierte Aeris. Sie wusste natürlich, dass sie es war, aber sie wollte das Tseng gegenüber nicht zugeben, weil sie ihn noch nicht kannte.
>Oh doch, bist du.<, bekräftigte Tseng, >wir brauchen deine Hilfe bei wichtigen Arbeiten, wie wär´s, Aeris?<
>Ich will nicht mit euch arbeiten und ich bin nicht vom alten Volk!<, sagte Aeris wieder.
>Aber Aeris.<, sagte Tseng, >du hörst doch bestimmt Stimmen aus dem Planeten, wenn du allein bist, nicht wahr?<
>Nein!<, rief Aeris und dann rannte sie aus dem Raum.
Tseng ging darauf wieder. Aber er kam öfters zurück und schaute, wie Aeris sich entwickelte und er erkundigte sich immer nach ihrer Gesundheit. Ich glaubte aber die ganze Zeit, dass der ShinRa-Konzern immer noch Interesse an Aeris hatte und heute kam Tseng mit einem helikopter wieder und holte sie ab. Dann flog er mit ihr Richtung Sektor Nr.7.", beendete Elmyra.
"Und in Sektor Nr.7 haben wir ihn selbst gesehen und Aeris auch.", sagte Cloud.
"Wenn Aeris vom alten Volk ist und die T.U.R.K.S sie geholt hat, dann haben sie sie bestimmt direkt in die ShinRa-Kommandozentrale gebracht.", meinte Tifa.
"Dann holen wir sie da raus.", sagte Cloud entschieden.
"Aber zuerst will ich Marlene sehen.", sagte Barret.
"Sie ist oben.", sagte Elmyra und Barret ging eilig nach oben.

[Reeve]

Kapitel XII: Die ShinRa-Kommandozentrale
Sie blieben noch ein Weilchen bei Elmyra Gainsborough. Sie wusch ihre Klamotten, während Barret die Zeit mit Marlene verbrachte. Als sie dann wieder ihre Sachen anhatten und bereit waren, Aeris zu holen, sagte Barret zu Elmyra: "Können Sie noch ein Weilchen auf Marlene aufpassen?"
"Natürlich, aber Sie müssen sie auch besuchen, wenn Sie wieder die Gelegenheit haben.", sagte Elmyra.
"Klar!", sagte Barret und verabschiedete sich dann von seiner Tochter.
Sie verließen Aeris´ Haus.
"Wie kommen wir nun zur Kommandozentrale?", fragte Tifa.
"Es gibt einen Zug, der bis auf die zentrale Säule fährt. Aber den können wir auf keinen Fall nehmen, denn wir werden dann sofort vom Sicherheitsnetzwerk ausfindig gemacht.", sagte Cloud.
"Aber welche andere Möglichkeit gibt es?", fragte Barret.
"Wir könnten doch zum Wall Market gehen, vielleicht finden wir dort etwas.", schluf Tifa vor.
"Was sollen wir denn dort?", fragte Barret.
"Das werden wir dann ja sehen.", meinte Tifa und sie gingen dann los. Als sie am Wall Market ankamen, sahen sie eine Gruppe von ShinRa-Soldaten. Barret zog Cloud und Tifa reflexartig hinter eine der Holzhütten.
"Was tun die denn hier?", fragte sich Barret.
"Absolut keine Ahnung.", entgegnete Tifa.
Sie sahen zu, wie die ShinRas los marschierten, Richtung der Villa von Don Corneo.
"Los, ich will sehen, was die hier im Wall Market zu suchen haben.", sagte Barret.
Sie gingen so unauffällig wie möglich den ShinRa-Soldaten hinterher und sahen dann, wie die ShinRas den Wächter vor Don Corneos Villa verhafteten und dann in das Gebäude eindrangen.
"Was tun die da?", fragte sich Tifa.
"Schon vergessen?", fragte Cloud, "Don Corneo sollte doch im Auftrag von General Heidegger und Reeve den Vernichtungsplan von Sektor Nr.7 geheimhalten. Er hat ihn aber an uns preis gegeben. Auf irgend einem Weg hat Präsident ShinRa Wind davon bekommen und lässt ihn jetzt wegen Verrats einsperren."
"Wie sollte er das rausgefunden haben?", fragte Tifa.
"Vielleicht hat die T.U.R.K.S Corneos Villa ausspioniert.", schlug Cloud vor.
"Um dieses perverse Schwein ist es nicht schade.", meinte Barret, "jetzt sollten wir aber endlich mal zur ShinRa-Kommandozentrale."
"Ja, aber wie?", überlegte Cloud.
Auf einmal hörten sie das Gelächter von Kindern und eine Gruppe von kleinen Kindern rannte an ihnen vorbei auf einen schmalen Weg links von der Villa des Don Corneo.
"Was is denn mit denen los?", fragte Barret.
"Schauen wir nach.", meinte Cloud und sie spazierten auf den schmalen Weg, den die Kinder genommen hatten. Der Weg führte sie zur großen schwarzen Mauer zwischen den Slums von Sektor Nr.6 und Sektor Nr.7, den es nicht mehr gab. An der schwarzen Mauer hing ein Metalldraht, der bis auf die Platte von Sektor Nr.6 über ihnen führte.
"Das is doch ´n Weg!", sagte Barret, "so kommen wir schon mal zur oberen Ebene."
"Ja.", bestätigte Cloud, "das ist im Moment die beste Möglichkeit."
Sie drängten sich an den Kindern vorbei, die dann erstaunt zusahen, wie sie hinauf kletterten. Als sie so hoch geklettert waren, dass sie schon höher als die schwarze Mauer waren, konnten sie hinüber zu dem zertrümmerten Sektor Nr.7 blicken: Die Platte war hinunter gekracht und in mehrere große Teile zerbrochen und die Slums darunter waren völlig vernichtet. Der ShinRa-Konzern hatte ein scheußliches Verbrechen begangen und aus Sektor Nr.7 ein Massengrab gemacht. Nach einigen Minuten waren sie auf der Platte von Sektor Nr.6.
"So, eine Etappe hätten wir geschafft, aber wie kommen wir jetzt zur Kommandozentrale weiter?", überlegte Barret.
"Ich habe eine Idee.", sagte Tifa, "wir nehmen den Zug.."
"Denk an das ShinRa-Sicherheitsnetzwerk.", erinnerte Cloud.
"Lass mich doch ausreden.", bat Tifa, "wir fahren von hier aus los und springen im Zug dann raus. Ich habe mir die Strecken an der zentralen Säule bei uns im Versteck einmal genau angesehen. Es gibt kurz vor der Oberfläche der zentralen Säule einen Luftschacht, vielleicht führt der nach oben auf die Säule oder vielleicht sogar in die Kommandozentrale herein."
"Wir könnten´s versuchen.", meinte Barret.
"Okay, dann gehen wir zum Bahnhof.", sagte Cloud.
Sie gingen über die Straßen der Platte von Sektor Nr.6 und kamen dann am Bahnsteig an. Wenige Minuten später traf der Zug ein, dessen Strecke dahin führte, wohin sie wollten. Sie stiegen ein und fuhren aus Sektor Nr.6 heraus auf eine der Strecken, die sich wie Schlangen um die zentrale Säule wanden.

[Reeve]

Sie gingen in einen Waggon, in dem außer ihnen kein Passagier saß. Sie fuhren in einen dunklen Tunnel, der an der zentralen Säule verlief.
"Bald werden wir in den Bereich des Sicherheitsnetzwerks kommen.", sagte Barret.
"Bevor sie uns erwischen, sind wir schon in der Dunkelheit verschwunden.", meinte Tifa.
Kaum hatten sie zu Ende gesprochen, da hallten Alarmsirenen durch den Waggon und Barret reagierte sofort: Er riss das Fenster des Zuges mit einer Hand auf und sprang hinaus. Tifa und Cloud zögerten nicht, sondern folgten ihm sofort. Sie landeten in dem dunklen Tunnel und waren unverletzt.
"Läuft doch bis jetzt alles glatt.", meinte Tifa.
Barret nickte. "Ja, aber wir sollten nicht in diesem Tunnel bleiben, sonst macht uns der nächste Zug platt."
Sie gingen durch die Dunkelheit und erspähten dann den Luftschacht, von dem Tifa gesprochen hatte. Cloud sprang hinauf und kletterte in den engen Schacht. Tifa und Barret taten es ihm gleich, obwohl Barret aufgrund seiner Größe dabei so seine Probleme hatte.
Der Schacht führte steil nach oben und aus Kriechen wurde Klettern. Es war schrecklich eng, so dass Cloud fürchtete, hier nicht mehr rauszukommen, aber dann sah er über sich eine viereckige Öffnung und durch die die dunklen Wolken über Midgar. Er kletterte aus der Öffnung und Barret und Tifa hinterher. Cloud dachte wieder an die unheimliche Stimme, bis Barret ihm auf die Schulter klopfte. Cloud blickte auf und sah, dass sie auf der grauen Oberfläche der zentralen Säule standen. Vor ihnen die riesige ShinRa-Kommandozentrale, ein großer schwarzer Turm, der von mehreren Scheinwerfern erhellt wurde. Die Geräusche von Propellern hallten durch die Luft und mehrere schwarze ShinRa-Helikopter umkreisten den Turm wie Fliegen.
"Cloud, ich find´s gut von dir, dass du mitkommst.", sagte Barret.
"Ich mach das bestimmt nicht für dich.", sagte Cloud kalt.
Sie gingen voran und standen dann vor der großen gläsernen Eingangstür der Kommandozentrale.
"Also dann, jetzt stehen einige Stockwerke zwischen uns und Aeris.", sagte Barret.
"Wie viele?", fragte Tifa.
"Keine Ahnung. Ich hab´ gehört, dass die Kommandozentrale 70 Stockwerke hat. Die Stockwerke von 60. bis zum 70. sind durch das Sicherheitsnetzwerk gesichert und dort kann man nur mit Codecards hin, die fast nur den obersten Männern und Frauen des Konzerns zustehen.", sagte Barret, "aber was labern wir hier noch? Jetzt mach´ ich die Kommandozentrale zu Schrott!"
Barret wollte gerade mit erhobenem Gewehrarm durch die Tür in die Eingangshalle stürmen, als Cloud ihn zurückriss.
"Bist du irre?!", fragte Cloud, "wenn wir da einfach reinstürmen, dann sind wir in ´n paar Minuten tot! Die haben hunderte Soldaten da drin positioniert!"
"Barret, du musst dich mäßigen. Ein direkter Angriff kostet uns das Leben.", sagte Tifa.
"Wie sollen wir denn sonst da rein?! Sollen wir General Heidegger höflich bitten, Aeris herauszugeben?!", fragte Barret sarkastisch.
"Ich bin mir nicht so sicher, dass sie bei Heidegger ist. Vielleicht wollen sie sie auch als Forschungsobjekt, weil sie eine Cetra ist.", meinte Cloud, "wir müssen uns da rein schleichen, kommt!"
Cloud rannte an der Kommandozentrale entlang und fand auf der anderen Seite eine unscheinbare Metalltür. Cloud öffnete die Tür und sah eine graue Treppe, die im Zickzack nach oben führte.
"Jesses, du willst wirklich die Treppe nehmen??!!", fragte Barret entsetzt, als er und Tifa hinter Cloud angekommen waren.
"´Ne andere Möglichkeit gibt´s nicht.", sagte Cloud und rannte los.
Barret und Tifa folgten ihm.

[pute703]

Ich bin noch nicht weit mit lesen bin aber sehr beeindruckt.
Aber bei deiner Geschwindigkeit kommt man ja kaum nach was aber nicht heißt das dus nicht mehr fortsetzten sollst. Also mach ruhig so weiter.

Ich lese auch deine Texte zu FF9 und FF6. Führst du die auch noch fort?

[Reeve]

@ pute703:
Danke, dass du deine Meinung geschrieben hast. Zu deiner Frage: FF VI und IX werden auch noch weitergeschrieben, keine Bange.

Reeve

[Reeve]

Die Treppen schienen nicht enden zu wollen und den dreien ging sowohl Puste als auch Geduld aus.
"Ich hätte nicht gedacht, dass selbst du für andere Menschen kämpfst.", keuchte Barret, während er die grauen Treppen herauf rannte, die im Zickzack nach oben führten. "Ich hab mir wohl ein falsches Bild von dir gemacht."
"Ist mir egal, wie du mich einschätzt.", keuchte Cloud zurück.
"Ich wollte nur sagen, dass ich mich vielleicht in die getäuscht habe.", keuchte Barret beleidigt.
Sie rannten so schnell sie konnten, aber die Treppen wollten kein Ende nehmen.
"In welchem Stockwerk sind wir denn jetzt?!", rief Barret.
"Frag doch die Treppenstufen!", rief Tifa zurück.
"Warum müssen wir bloß diese Treppe nehmen?!", fragte Barret zornig.
"Weil wir kein Aufsehen erregen wollen, solange wir Aeris nicht gerettet haben.", antwortete Tifa genervt.
"Ich hab so meine Zweifel, ob wir das wirklich schaffen.", meinte Cloud.
Weitere Minuten vergingen, schienen aber wie Stunden.
"Vielleicht ist das eine von diesen Endlostreppen?", schlug Barret japsend vor.
"So ein Quatsch!", sagte Tifa.
"Wieso müssen die nur so hohe Häuser hinstellen?! Diese ShinRa..was die auch anstellen, da kommt nur Mist dabei raus!", schimpfte Barret und haute mit seinem Gewehrarm gegen das Geländer, so dass es sich unter einem lauten Knarren verbog. "Mir reicht´s! Ich kehre um, marschiere durch die Vordertür und vermöbel die ShinRas!"
"Und nimm dir genauso viel Zeit wie du fürs Heraufkommen gebraucht hast.", sagte Tifa.
Barret grummelte beleidigt vor sich hin und folgte ihnen dann weiter hoch und immer noch war kein Ende in Sicht.
"Marlene, Vati wollte dich doch noch besuchen.", keuchte Barret.
"Nun hör auf, so einen Aufstand zu machen, wegen der paar Stufen.", sagte Tifa.
"Paar Stufen?!", wiederholte Barret wütend.
Dann endlich erreichten sie das Ende der Treppen, das in einen Durchgang mündete, aus dem kaltes weißes Licht drang.
"Endlich!", rief Barret erleichtert aus, "ich hoffe, ich kriege in meinem Leben nie wieder auch nur eine Treppenstufe zu Gesicht!"
"Dieser Marsch gibt einem wirklich den Rest.", sagte Tifa und wischte sich Schweiß von ihrer Stirn.
"In welchem Stockwerk sind wir jetzt überhaupt?", fragte Barret.
"Im 59.", antwortete Cloud und zeigte auf eine kleine graue Tafel neben dem Durchgang, auf dem die Ziffer 59 blau leuchtete.
"Okay, dann lasst uns mal weitergehen.", sagte Barret und raffte sich auf. Cloud und Tifa taten es ihm gleich.
Das 59. Stockwerk war eine große graue fast gänzlich leere Halle. Zwei Topfpflanzen standen an der Wand gegenüber, in der zwei Türen in die zwei Aufzüge der ShinRa-Kommandozentrale führten. Mehre Bänke standen an den Wänden für Geschäftspartner ShinRas bereit. Die drei rannten auf die Aufzüge zu, auf einmal öffneten sich die Türen und mehrere ShinRa-Soldaten in blauen Uniformen stürmten heraus und eröffneten das Feuer. Cloud, Barret und Tifa hatten viel Freiraum zum Ausweichen, den sie auch ausnutzten. Barret eröffnete seinerseits das Feuer, dem auf einen Schlag einige Soldaten zum Opfer fielen. Cloud riss sein Schwert vom Gürtel und stürmte auf die Männer los. Einige erwischte er mit Tritten, so dass sie nach vorne wankten und umfielen. Andere erwischte er direkt mit der Klinge seines Schwertes. Tifa stürmte nach vorn, verpasste einem Soldaten einen Kick in die Magengrube und schlug ihn dann gegen den Unterkiefer. Der Soldat kippte mit blutendem Mund zu Boden. Cloud beugte sich über einen der toten Soldaten und entdeckte zufällig eine der Codecards, die man brauchte, um in die höchsten Stockwerke zu gelangen. Ein Blick genügte, um ihm zu sagen, dass es die fürs 60. Stockwerk war. Sie rannten in einen der beiden Aufzüge, der durch eine Glasröhre fuhr, so dass sie halb Midgar überblicken konnten.

[Reeve]

War eine Woche im Urlaub und konnte nicht weiterschreiben, aber nun geht Kapitel 12 endlich zu Ende.

Der Aufzug hielt beim 60. Stockwerk.
"So 'ne Pleite!", rief Barret. "Warum braucht man auch für jedes Stockwerk 'ne extra Codekarte?"
"Dann müssen wir eben zu den Treppen gehen, die weiter rauf führen.", sagte Tifa.
"Das Stockwerk wird doch garantiert schwer bewacht!", wandte Barret ein.
"Es geht nicht anders.", sagte Tifa. "Sonst können wir auch gleich wieder gehen."
"Das kommt nicht in Frage!", rief Barret. "Ich gehe hier nicht weg, ehe ich Rache für Biggs, Wedge und Jessie geübt habe!"
"Dann lasst uns keine Zeit mit Quatschen verlieren.", mischte sich Cloud kühl ein und verließ den Aufzug. Barret und Tifa folgten ihm. Sie fanden sich nun im Stockwerk Nr.60 wieder, das aus eiskalten weißen Korridoren bestand. An den Decken waren Klimaanlagen angebaut, die eine Temperatur wie in einem Kühlschrank erzeugten.
"Das ist ja ein Labyrinth aus Gängen!", stellte Barret wütend fest. "Wieder mal hat ShinRa Mist gebaut!"
"Können wir nicht ändern. Das kriegen wir schon irgendwie hin.", meinte Cloud und sie gingen los. Der einzige Weg von der Eingangstür zum 60. Stockwerk verlief nach links. Alle drei waren furchtbar nervös, denn sie waren weder getarnt, noch hatten sie eine Möglichkeit, sich zu verstecken, sollten ShinRa-Soldaten oder Angestellte ihren Weg kreuzen. Besonders Barret war ja keine unauffällige Erscheinung. Sie gingen langsam und aufmerksam durch die Gänge, achteten dabei auf jedes Geräusch und fürchteten fast immer, dass sich ein ShinRa-Soldat näherte. Sie kamen zu einer Kurve, die sie nach rechts weiter führte. Es gab hier zwar keinerlei Fenster, doch Cloud schloss anhand der Länge der Strecke, die sie bereits gegangen waren, dass sie gerade an dem linken Ende des Stockwerks entlang liefen. Am Ende des Ganges kamen sie zu einer grauen Tür, die Cloud öffnete. Sie kamen in einen kleinen viereckigen Raum mit mehreren Computern und Schreibtischen. Keine Angestellten waren anwesend, sie hatten wohl gerade Pause. Rechts an der Wand fanden sie eine weitere graue Tür, die Cloud leise zur Seite aufschob. Sie blickten nun auf einen breiten und ebenso langen Korridor, dicht vor der linken Wand des Ganges stand eine Reihe aus goldenen Büsten, die die massige Gestalt Präsident ShinRas darstellten. Barret wollte gerade weitergehen, als Cloud ihn am Arm festhielt und auf den freien Raum zwischen den Büsten und der linken Wand des Korridors. Barret sah hin und erblickte mehrere ShinRa-Sicherheitssoldaten in roten Uniformen, die aber in demselben Stil gehalten waren wie die blauen Uniformen der Soldaten, die für die Offensive einsatzbereit waren.
Die Sicherheitssoldaten hatten schwarze Gewehre geschultert und patroullierten von einem Ende des Korridors zum anderen.
"Wie kommen wir an denen vorbei?", fragte Barret.
"Wir könnten uns die Büsten entlang schleichen. Der Abstand zwischen denen ist nicht besonders weit. Wir können vielleicht unbemerkt durchkommen, wenn nicht, dann müssen wir kämpfen.", sagte Cloud.
"Ersteres wäre mir lieber.", murmelte Tifa.
"Mir auch.", gestand Cloud. "Okay, ich mache dann den Anfang. Ihr folgt mir, sobald ich an der ersten Büste vorbei bin. Cloud trat mit Herzklopfen hinaus auf den Gang und lief so schnell er konnte hinter die erste goldene Büste. Er stellte fest, dass diese Büsten aus echtem Gold bestanden. Er lugte vorsichtig, hinter der Statue hervor und bemerkte, dass die Patroullie Sicherheitssoldaten gerade auf der anderen Seite des Korridors war, also ging er hinter die nächste Büste. Barret folgte ihm nach und dann auch Tifa. Die Sicherheitssoldaten waren nun auf dem Weg zurück zu dem anderen Ende des Korridors. Cloud, Barret und Tifa gingen noch schnell hinter die dritte Büste, ehe die Soldaten an dieser vorbeikamen. Cloud blickte sich um und sah, dass sie noch drei Büsten vor sich hatten und dass am Ende des Korridors eine graue Schiebetür wartete. Als die Soldaten das eine Ende des Korridors erreicht hatten stürzten sie hinter die vierte Büste. Sie hatten noch Zeit, sich hinter die fünfte zu verkrümmeln, ehe die Soldaten an ihnen vorbeikamen. Die ShinRa erreichten das andere Ende des Korridors und machten dann wieder Kehrt, um zum anderen zu marschieren. Cloud, Barret und Tifa stürtzten zur letzten Büste. Dann machte Cloud die Tür auf und sie stürzten hindurch. Cloud schloss die graue Tür hinter ihnen und blickte sich dann um. Sie waren in einem kleinen weißen viereckigen Raum, von dessen linker oberer Ecke aus eine weiße Treppe hinauf führte. Von der Ecke rechts oben führte eine weiße Treppe hinab. In der Ecke rechts unten stand eine blaue Vase mit Pflanzen darin.
"Jetzt geht die Party richtig los.", sagte Barret.
"Vergiss nicht, dass wir hier sind, um Aeris zu retten.", erinnerte Tifa.
Cloud ging zur Treppe rechts oben und stellte fest, das man über diese zu einem Raum nach unten kam, der exakt so aufgebaut war wie der, in dem sie sich gerade befanden.
"Das hier sind die Treppen, die von Stockwerk zu Stockwerk führen.", sagte Cloud. "Kommt, wir gehen rauf.
Barret und Tifa nickten, dann liefen sie gemeinsam über die weiße Treppe nach oben ins 61. Stockwerk. Sie betraten erneut einen viereckigen weißen Raum, nach demselben Prinzip gebaut wie der unter ihnen, auch die Treppen waren gleich angelegt.
"Hey, wir können doch einfach unbemerkt über diese Treppen nach oben gehen.", schlug Barret vor und wollte dann die Treppe weiter rauf ins 62. Stockwerk nehmen, als plötzlich ein roter Laserstrahl aus der Wand fuhr und bis zum Treppengeländer reichte.
"Was ist das denn schon wieder?", fragte Barret wütend.
"So ähnliche Laserstrahlkonstruktionen haben wir doch auch in den Tunnels der Züge gesehen. Das hier ist eines der Werke des ShinRa-Sicherheitsnetzwerks.", erklärte Cloud. "Es wird wohl nicht ganz so einfach, hinauf zu kommen, wie du gedacht hast."
"Dann müssen wir also eine Codekarte beschaffen?", fragte Barret.
"Sieht so aus.", bestätigte Cloud.
Sie verließen den viereckigen Raum durch eine graue Tür in der rechten Wand und kamen dann ins 61. Stockwerk, eine große Halle, an deren Decke Lampen grünes helles Licht ausstrahlten. Zahlreiche Tische waren aufgestellt worden, an denen viele Angestellte des ShinRa-Konzerns saßen, Soldaten waren jedoch keine anwesend. In der Mitte der Halle war ein Baum aufgestellt, der tatsächlich echt zu sein schien. Es wunderte Cloud gewaltig, dass ausgerechnet im Zentrum der Macht von ShinRa noch ein Fünkchen Natur überlebt hatte.
"Das sieht hier aus wie 'ne Kantine.", meinte Barret.
"Ist wohl auch eine.", sagte Tifa.
Plötzlich ging ein Mann in blauem Anzug auf sie zu. Cloud fuhr ein kalter Schauer über den Rücken. Wollte der Mann sie festnehmen? Oder gehörte er zum ShinRa-Sicherheitsnetzwerk? Es war aber längst zu spät, sich zu verstecken und so blieb Cloud stehen, gelassen wie es ihm möglich war. Barret und Tifa standen nervös hinter ihm.
"Wer sind Sie?", fragte der Mann.
Cloud dachte kurz nach. "Ich bin von S.O.L.D.I.E.R.", sagte er dann und deutete auf das S.O.L.D.I.E.R-Abzeichen an seinem Gürtel. "Ich soll diese beiden Personen von der ShinRa-Reparaturabteilung nach oben in den 62. Stock bringen. Man hat mir mitgeteilt, da oben sei eine defekte Klimaanlage."
"Reparaturen? Kann man gut gebrauchen. In modernen Häusern wie diesem hier gibt es dauernd was zu reparieren. Hier nehmen Sie die Codekarte 62 und erledigen Sie das.", sagte der Mann und drückte Cloud eine kleine blaue Karte in die Hand, dann ging er an einen der Tische.
"Das war eine gute Idee, Cloud.", sagte Tifa.
"Nicht der Rede wert.", meinte Cloud.
Dann gingen sie auf eine der zwei Türen zu den zwei Aufzügen zu. Sie gingen hinein. Cloud drückte den Knopf fürs 62. Stockwerk und sie fuhren durch die Glasröhre hinauf. Als sie aus dem Lift stiegen, traten sie in einen grauen Korridor, der nach links führte. Sie folgten diesem Weg und kamen zu einer Kurve nach rechts. Sie folgten dem Weg weiter, als plötzlich ein großer Mann mittleren Alters, der einen weißen Anzug trug, auf sie zukam. Wieder gab es keine Chance, zu flüchten.
"Darf ich fragen, wer Sie sind?", fragte der Mann.
"Wir sind nur von der Reparaturabteilung.", sagte Tifa.
"Sie sehen aber nicht gerade so aus." Mit diesem Satz meinte der Mann besonders Barret. "Kommen Sie bitte mit."
Cloud dachte, dass alles nun verloren war und folgte ihm zusammen mit Barret und Tifa, die kein Stück bessere Laune hatten.
Sie kamen an einem Durchgang nach rechts vorbei, aber der Mann führte sie weiter geradeaus bis zu einer grauen Tür.
"Da rein.", befahl der Mann.
Sie gehorchten widerwillig und kamen in einen kleinen Raum mit auf Hochglanz polierten Fußboden, auf dem ein Bücherregal, eine Couch und ein Tisch, sowie in Fernseher standen. Auf der Couch hinter dem Tisch saß ein dünner älterer Mann, dessen blondes Haar von vielen grauen Strähnen durchzogen war.
"Mein Stellvertreter hat mir also wieder verdächtige Individuen gebracht.", sagte der Mann. "Wer sind Sie?"
"Wir sind nur von der ShinRa-Reparaturabteilung.", sagte Barret.
"Eine ausgesprochen schlechte Lüge, nicht mal Tarnungen haben Sie. Jemand, der Ihnen das abnimmt, muss entweder blind oder dumm sein.", sagte der Alte. "Ich bin Edward Domino, Bürgermeister von Midgar.", stellte sich der Mann vor und das in gastfreundlichem Ton, der durch ein Lächeln auf den Lippen ergänzt wurde. "Na ja, Bürgermeister bin ich nur pro forma. Der Regent der Stadt ist immer noch der Präsident vom ShinRa-Konzern. Ich bin nur hier, um ShinRa-Akten zu verwalten und verächtige in diesem Stockwerk festnehmen zu lassen. Grotesk, ich, der Bürgermeister, ein Bibliothekar."
"Was haben Sie nun mit uns vor?", fragte Cloud.
"Ich halte Sie für Eindringlinge, die irgendein Problem mit dem ShinRa-Konzern haben.", sagte der Bürgermeister immer noch freundlich. "Ich lasse Sie gehen. Ich nehme an, dass Sie in die höheren Stockwerke wollen. Dann werden Sie das hier brauchen." Domino warf Cloud eine blaue Karte zu, auf der die Ziffer 65 stand.
Cloud, Barret und Tifa waren fassungslos.
Als der Bürgermeister ihre verdutzten Gesichter sah, fing er an zu lachen. "Sie fragen sich sicher, wieso ich das tue, nicht wahr?"
Cloud nickte baff.
"Präsident ShinRa und seine Leute haben mich ewig erniedrigt. Jetzt will ich endlich was gegen sie unternehmen und das tue ich, indem ich Ihnen helfe. Gehen Sie rauf und zeigen Sie ShinRa, was 'ne Harke ist.", sagte Domino.
"Diese Karte ist doch aber für Stockwerk Nr.65.", stellte Cloud fest. "Was ist mit den Stockwerken Nr.63 und 64?"
"Für diese beiden Stockwerke braucht man keine Codekarten.", erwiderte Domino. "Sie können da einfach mit Lift rauf fahren. Erst ab dem 65. Stockwerk braucht man wieder Codekarten. Nun gehen Sie und zeigen Sie's den ShinRa."
Cloud, Barret und Tifa drehten sich zögernd um. Domino lachte wieder. "Keine Sorge, ich will Sie nicht reinlegen. Gehen Sie einfach. Mein Stellvertreter draußen wird Sie nicht aufhalten."
Sie gingen hinaus und der Stellvertreter des Bürgermeisters ließ sie wortlos weitergehen. Sie gingen zurück Richtung Aufzüge, aber sie blickten sich dauernd um, da sie damit rechneten, dass der Bürgermeister ihnen doch eine Falle gestellt hatte, doch kein ShinRa-Soldat tauchte auf und sie fuhren ungehindert mit dem Lift zum 65. Stockwerk. Sie gingen hinaus und betraten einen großen mit blauem Teppich ausgelegten Raum, in dessen Mitte eine runde Mauer aufgebaut war, hinter die man durch eine Stahltür gelangen konnte. Links an der Wand führten zwei weitere Türen in andere Räume und rechts eine Tür zur Treppe hinauf ins 66. Stockwerk.
"Ich will sehen, was da drin ist!", rief Barret und ging auf die runde Mauer zu. Er öffnete die Tür und ging hinein. Cloud und Tifa gingen hinterher. Sie waren nun in einem runden Raum, an dessen Decke viele Lampen im Kreis angebaut waren und den Raum mit grellem Licht erhellten. In der Mitte des Raumes stand ein schwarzer Modellbau, der genauso aussah wie Midgar und davor stand ein Schild auf dem stand: Neo-Midgar.
"Neo-Midgar?", sagte Barret. "Was hat 'n das zu bedeuten?"
"Egal.", meinte Cloud. "Wir haben keine Zeit, uns darüber Gedanken zu machen. Wir müssen Aeris retten."
Sie verließen den Raum wieder und gingen durch die linke Tür auf der rechten Seite des Stockwerks. Sie kamen in ein kleines leeres Büro mit zwei Computern und zwei Schreibtischen. Cloud durchwühlte die Schubladen und wurde fündig: Er kramte eine blaue Karte mit der Ziffer 66 hervor.
"Gehen wir weiter.", sagte er.
Barret und Tifa nickten. Sie verließen das Büro und fuhren mit dem Lift hinauf ins 66. Stockwerk und wurden dort von einem grauen Korridor, der geradeaus führte, begrüßt. Sie schritten langsam durch den Gang und kamen dabei an einem Durchgang nach rechts vorbei. Cloud erblickte dort einen Angestellten, der den Weg hinunterkam, und zog Barret und Tifa zur Seite. Der Mann ging vorbei, ohne sie zu bemerken und ging dann den Korridor hinauf, in dem sich die drei befanden. Sie gingen weiter und der Korridor führte zu einer Kurve nach rechts. Als sie weitergingen, kamen sie an einem ungewöhnlich großen Stahltor vorbei, das durch ein extra Kontrollpult, an dem man einen Code eingeben musste, um reinzukommen, gesichert war. Diesen Code hatten sie aber nicht und so mussten sie weitergehen. Ab und zu kamen sie an einer Vase mit Grünzeug vorbei, ehe sie einen weiteren Korridor erreichten. Nach links hin führte der Weg zu weiteren Türen von Büros. Nach rechts führte er zu der Tür einer Toilette. Sie sahen, dass drei Angestellte aus einer Tür traten und sofort stürmten sie in die Toilette. Cloud ließ die Tür einen Spalt weit offen und beobachtete, was die drei Angestellten taten. Sie kamen den Gang hinauf.
"Ist euch aufgefallen, dass es im Konferenzraum stinkt?", fragte einer der Angestellten.
"Wie in einer Toilette.", meinte ein anderer.
"Wundert mich, dass der Präsident das noch nicht mitgekriegt hat.", sagte der dritte. Die drei Angestellten verschwanden in den Korridor, durch den Cloud, Barret und Tifa eben noch gegangen waren.
Cloud und Barret drehten sich von der Toilettentür weg.
"Das war ja haarscharf.", stellte Cloud fest.
Barret nickte zustimmend.
"Wo ist Tifa?", fragte Cloud.
"Ich bin hier!", antwortete Tifas Stimme aus einer Toilettenkabine. "Kommt mal her!"
Zögernd und verwundert gingen Barret und Cloud zu ihr.
"Was ist los?", fragte Barret.
"Schaut mal nach oben.", sagte Tifa.
Das taten sie und sahen ein schwarzes Gitter in der Decke, das einen Luftschacht versperrte.
"Ja und?", fragte Cloud.
"Habt ihr nicht gehört, was die Angestellten da eben gesagt haben?", fragte Tifa.
"Sie sagten, dass der Konferenzraum wie 'ne Toilette riecht.", antwortete Barret.
"Genau!", sagte Tifa, sprang nach oben ans Gitter, riss es heraus und kletterte anschließend in den Luftschacht.
"Ich glaube, ich weiß, worauf sie hinaus will.", sagte Cloud und sprang ebenfalls in den Schacht. Als letzter folgte Barret. Sie krochen durch den grauen stinkenden Schacht und sahen in der Ferne ein Gitter am Boden das Schachtes, aus dem grelles weißes Licht drang, das die Schatten der Gitterstäbe an die Decke des Schachtes zeichnete. Von unten drangen durch das Gitter laute Stimmen. Sie krochen näher und drängten sich vor dem Gitter zusammen. Cloud schien es wie ein Wunder, dass er überhaupt noch atmen konnte, da Barret nicht gerade eine zierliche Erscheinung war und er nicht mal gedacht hatte, dass er auch in den Schacht passen würde. Sie blickten durchs Gitter und schauten in einen langen und breiten Raum hinab, dessen Wände kühl und weiß waren. Der Boden war rot gestrichen und am einen Ende des Raumes lag die große Stahltür, an der sie vorhin vorbeigekommen waren. Am anderen Ende war die Wand ein einziges großes Sichtfenster, durch das man auf halb Midgar blicken konnte. In der Mitte des Raumes stand ein langer Tisch, an dem mehrere Personen Platz genommen hatten. Am Kopf des Tisches vor dem großen Fenster saß Präsident ShinRa und hatte eine dicke Zigarre angesteckt. Am zweiten Platz rechts vom Präsidenten am Tisch saß ein großer Mann in Schwarz mit schwarzem Schnurrbart und schwarzen Haaren, die glatt nach hinten über seinen Kopf gekämmt waren. Dieser Mann erinnerte Cloud stark an die Mitglieder der T.U.R.K.S. Neben dem Mann in Schwarz saß auf dem ersten Platz rechts von Präsident ShinRa eine wunderschöne schlanke Frau mit goldenem kunstvoll frisierten Haar. Sie hatte eine helle glatte Haut, die wunderbar mit dem scharlachroten Kleid harmonierte, das sie trug. Gegenüber dieser Frau saß ein Mann, der einen krassen Kontrast zu ihr bildete: Ein dicker zwergenhafter Mann mit einem krötenhaften Gesicht, dessen Augen nach Anerkennung heischend, in die Runde blickten. Er trug einen beigen Anzug. Neben diesem Mann saß ein fetter Mann, neben dem der Präsident und der Mann neben ihm fast schon schlank schienen. Ein dicker gedrungener Mann in einer grünen Generalsuniform. Sein dichter schwarzer Vollbart verbarg den Großteil seines breiten Gesichts. Buschige Augenbrauen verbargen fats gänzlich die Augen, die selbstgefällig aus ihren tiefen Höhlen leuchteten.
"Reeve, Sie haben die Schadenseinschätzungen für Sektor Nr.7, nehme ich an.", sagte der Präsident und nahm einen Zug von seiner Zigarre.
"Ja, Sir." bestätigte der Mann in Schwarz und nahm ein Blatt Papier zur Hand. "Es kamen circa 3.000 Menschen ums Leben und circa 4.000 Wohnhäuser wurden vernichtet. Unter Einbeziehung der Zerstörung von unseren Einrichtungen, Geschäften und Kaufhäusern ergibt sich dabei ein Gesamtschaden von 10 Milliarden Gil."
Die gewaltige Summe schien Präsident ShinRa nicht zu beeindrucken, denn dieser nickte nur und nahm einen weiteren Zug von seiner Zigarre.
"Was gedenken Sie nun zu tun, Sir?", fragte Reeve.
"Der wichtigste Schritt ist bereits getan.", erwiderte Präsident ShinRa. "Ich habe auf S.I.N schon verkünden lassen, dass Avalanche an der Vernichtung von Sektor Nr.7 schuld war."
Cloud spürte, wie Barret neben ihm vor Zorn zitterte.
"Aber was machen wir mit Sektor Nr.7?", fragte der Mann im beigen Anzug.
"Was soll man denn damit machen, Palmer?", fragte der Mann in grüner Uniform. "Das ist doch nur ein Trümmerhaufen."
"Ein Massengrab wohl eher.", sagte Reeve. "Hoffentlich hat sich diese Vernichtung in soweit gelohnt, dass Avalanche nun wirklich Geschichte ist, General Heidegger. Auch die T.U.R.K.S besteht nur aus Menschen und es ist denkbar, dass welche von ihnen entkommen sind."
Heidegger kicherte. "Sie sind wohl sehr besorgt, Reeve, Ihre Befürchtungen sind völlig absurd."
"Ganz so absurd auch nicht.", meinte die Frau neben Reeve. "Die T.U.R.K.S war doch nur zugegen, bis die Stütze explodierte."
"Das ist doch jetzt unwichtig, Scarlet, wichtig ist, wie wir mit Sektor Nr.7 verfahren sollen.", mischte sich Palmer ein.
"Wenn wir das Vertrauen der Leute behalten wollen, dann sollten wir Sektor Nr.7 neu bauen lassen.", meinte Scarlet.
"Bedenken Sie, wieviel Geld wir dafür einbüßen!", wandte Heidegger ein.
"Lieber Geld einbüßen als das Leben!", konterte Reeve. "Wenn die Öffentlichkeit mitbekommt, dass der ShinRa-Konzern einen vernichteten Sektor einfach so lässt, dann wird sie glauben, dass sie dem Konzern egal ist und dann gibt es vielleicht neue Rebellionen!"
"Rebellionen?", wiederholte Heidegger lachend. "Sie meinen wohl eher, Rebellchen. Avalanche bestand aus vier oder fünf Leuten und das wollen Sie als Rebellion bezeichenn?"
"Diese Rebellchen waren immerhin dazu fähig, zwei Mako-Reaktoren zu sprengen!", konterte Reeve.
"Wir bauen nicht wieder auf.", sagte Präsident ShinRa in die Diskussion hinein.
"Was?!", riefen Heidegger, Palmer, Reeve und Scarlet.
"Das kann nicht Ihr Ernst sein!", sagte Reeve.
Heidegger grinste selbstgefällig unter seinem Vollbart. "Ich wusste, der Präsident würde mit mir einer Meinung sein."
"Wir lassen Sektor Nr.7 wie er ist und nehmen den Neo-Midgar-Plan wieder auf.", entschied der Präsident.
"Wie sollen wir denn mit Neo-Midgar anfangen?", fragte Scarlet. "Das verheißene Land haben wir noch nicht."
>Was für ein verheißenes Land?<, dachten Cloud, Barret und Tifa.
"Das verheißene Land wird bald uns gehören.", versicherte Präsident ShinRa und nahm einen dritten Zug von seiner Zigarre, dann wandte er sich Reeve zu. "Ich habe da noch eine Aufgabe für Sie, Reeve, ich will, dass Sie die Mako-Sätze in allen Reaktoren auf dem Planeten erhöhen. 15 % höher, in jedem Reaktor."
"Ja, hoch mit den Mako-Sätzen!",rief Palmer. "Berücksichtigen Sie auch das Raumfahrtprogramm im Budget!"
"Reeve und Scarlet werden die zusätzlichen Einnahmen auf die Abteilungen verteilen.", entgegnete Präsident ShinRa.
"Wie Sie wünschen, Präsident.", sagte Scarlet.
"Sir, wenn wir noch mehr Mako aus dem Planeten saugen lassen, verlieren die Leute das Vertrauen in uns.", wandte Reeve ein.
Präsident ShinRa schüttelte den Kopf. "Die ungebildeten Bürger werden uns nur noch mehr vertrauen."
"Gyhahaha!!!", hallte ein schallendes Lachen über Heideggers Lippen. "Schließlich waren WIR es, die Sektor Nr.7 vor Avalanche gerettet haben! Sie vertrauen uns blind!"
"Dieser widerliche...", knurrte Barret, doch Tifa bedeutete ihm, still zu sein.
"Genau so sehen die Bürger das.", bestätigte der Präsident. "Machen Sie sich also darüber keine Gedanken, Reeve."
"Wie Sie meinen, Sir.", entgegnete Reeve.
"Und wie soll es mit Neo-Midgar weitergehen?", fragte Scarlet.
"Das entscheide ich, sobald wir die Ergebnisse aus der wissenschaftlichen Abteilung erhalten.", antwortete der Präsident.
Scarlet nickte.
Da trat ein ShinRa-Soldat in blauer Uniform in den Konferenzraum.
"Was gibt es?", fragte Präsident ShinRa.
"Er ist da, Sir.", erwiderte der Soldat und salutierte.
"Dann bitten Sie ihn herein.", befahl der Präsident.
Wer mit "Er" gemeint gewesen war sollte sich für Cloud, Barret und Tifa sogleich rausstellen, denn der Soldat verließ den Konferenzraum und statt seiner betrat nun ein dürrer Mann in weißem Kittel den Raum. Seine Haltung war durch einen Buckel leicht gekrümmt und die Falten auf seinem Gesicht auf und auf den knochigen Händen verrieten, dass er um die 60 Jahre alt sein musste. Trotz seines Alters durchzog noch keine graue Strähne sein schwarzes Haar, das ihm in langen Strähnen übers Gesicht lief und am Hinterkopf zu einem Zopf gebunden war.
"Professor Hojo, wie geht's dem Mädchen?", fragte der Präsident.
Der alte Mann blieb dicht vor dem Tisch stehen. "Recht gut."
"Und wie geht es mit den Tests voran?", fragte der Präsident weiter.
"Nicht all zu gut.", erwiderte der Professor. "Als Forschungsobjekt ist sie längst nicht so geeignet, wie ihre Mutter Iphalna."
"Und wann kann man Ergebnissen und dem Abschluss der Test rechnen?", fragte Präsident ShinRa.
"Möglicherweise in 120 Jahren. Dieses Mädchen ist viel zu schwach für unsere Forschungsmethoden. Ich überlege gerade, ob ich sie nicht züchten sollte, damit wir ein Exemplar erhalten, das unsere Forschungsarbeit aushält.", sagte Hojo und er klang so, als rede er nur von Objekten oder Spielzeug, mit denen er machen konnte, was er wollte.
Cloud spürte, dass Hojo und der Präsident über Aeris sprachen, aber was das für Tests sein mochten, wollte er sich lieber nicht vorstellen. Dieses Gespräch war für ihn ein Ansporn, Aeris nur um so schneller da rauszuholen.
"Dann fangen Sie so schnell wie möglich damit an, wir wollen endlich das verheißene Land finden!", rief Präsident ShinRa.
"Kann uns dieses Mädchen überhaupt zum verheißenen Land führen?", fragte Reeve.
"Müsste sie können.", erwiderte Professor Hojo. "Ich werde das noch näher untersuchen."
"Wird noch Geld für das Raumfahrtprogramm übrig bleiben, Sir?", fragte Palmer den Präsidenten.
"Vielleicht, vielleicht auch nicht. Erst warten wir das Ende der Forschungen an der jungen Cetra ab und dann sehen wir weiter.", antwortete Präsident ShinRa. "Diese Konferenz ist beendet."
Präsident ShinRa erhob sich und die anderen Anwesenden taten es ihm gleich. Dann verließen sie den Konferenzraum, als letzter ging der Professor.
Cloud, Barret und Tifa sahen sich an.

[Reeve]

Kapitel XIII: Hojos Forschungsobjekte
"Dieser Professor hat Aeris, es ist völlig klar, dass sie es ist, denn sie sprachen auch vom alten Volk.", sagte Tifa.
Cloud und Barret nickten.
"Wir müssen dem Professor nach, er geht sicher zu ihr."
Tifa hob ihre Hand und schlug gegen das Gitter, das dann mit einem ohrenbetäubenden Lärm nach unten auf den Tisch im Konferenzraum krachte.
"Bist du verrückt?!", rief Barret.
Tifa antwortete nicht, sondern sprang nach unten. Barret und Cloud und sprangen ebenfalls nach unten.
"Wenn wir hier so 'nen Radau machen, dann finden sie uns!", sagte Cloud.
"Das war nötig, wir müssen diesem Professor sofort folgen.", sagte Tifa.
Sie gingen raus aus dem Raum und kamen in den Korridor, in dem sie vorhin gewesen waren. Sie gingen nach links und kamen in den Korridor, den sie als erstes im 66. Stockwerk betreten hatten. Sie schauten in beide Richtungen und links sahen sie Professor Hojo, der langsam auf einen Durchgang rechts in der Wand des Korridors zuschritt, der in einen weiteren Korridor führte. Cloud, Barret und Tifa schlichen ihm vorsichtig nach. Der lange weiße Kittel und der schwarze Zopf, wehten hinter Hojo her, während er ging. Der nächste Korridor war völlig leer und führte zu einer grauen Tür, die Hojo öffnete. Der Professor ging hindurch und Cloud und die anderen taten es ihm gleich. Sie kamen zur Treppe die ins nächste Stockwerk führte.
Sie gingen hinauf und Cloud hielt Barret und Tifa mitten auf der Treppe an und deutete zum Professor, der ebenfalls stehengeblieben war. Sie waren wieder in einem Treppenraum. Er hatte sich vor die Tür gestellt, die ins 67. Stockwerk führte. Neben der Tür stand ein schwarzes Pult, auf dem die Konturen einer menschlichen Hand zu sehen waren. Professor Hojo legte seine knochige rechte Hand auf das Pult, es piepste und die graue Tür schob sich auf. Hojo ging weiter. Dann begann die Tür, sich langsam zu schließen. Cloud zog sein Schwert und stürmte zur Tür hin, er rammte das Schwert in den Türrahmen und die Tür blieb an der Klinge des Schwertes stehen.
"Barret, kriegst du sie aufgeschoben?", fragte Cloud keuchend.
Barret lachte. "Ich krieg die aufgeschnipst."
Barret trat neben Cloud und packte die Tür, dann riss er sie mit Leichtigkeit so weit auf, dass er und Tifa weiter konnten. Dann sprang Cloud hindurch und die Tür schloss sich hinter ihnen. Sie waren nun in einem weißen Korridor, über den sie zu einer Kurve nach rechts kamen, so kamen sie in einen weiteren langen Korridor, in dem sie ein paar Meter vor sich Professor Hojo gehen sahen.
"Los!", sagte Cloud.
Sie schlichen ihm hinterher und kamen dabei an einem Durchgang nach links vorbei, aber den nahmen sie nicht und folgten dem Professor weiter. Hojo ging durch einen großen Durchgang, der sie in eine Halle führte, die voll mit großen hölzernen Kisten gestellt war. Zwischen den Kisten befand sich ein freies Feld auf dem ein großer runder Zylinderförmiger Tank aus Panzerglas stand, der bis an die Decke reichte und vor dem Professor Hojo stehen blieb. Cloud, Barret und Tifa versteckten sich hinter ein paar Kisten und schauten dabei zu, was Hojo tat.
"Mein teures Subjekt...", murmelte Hojo und streichelte das Panzerglas.
Sie schauten auf den Tank und sahen, dass an dessen Boden ein löwenähnliches Tier mit feuerrotem Fell lag, es schien zu schlafen.
Ein Mann, der ebenfalls einen weißen Kittel trug, betrat die Halle.
"Chef, ist das das Subjekt für heute?"
"Ja, fahren Sie es nach oben.", befahl Hojo und verließ zusammen mit dem anderen Mann die Halle.
Cloud, Barret und Tifa kamen aus ihrem Versteck.
"Das hier sind wohl die Labors oder so.", meinte Barret.
Tifa trat an den Tank heran und betrachtete das löwenähnliche Tier.
"Wird es für ein Experiment missbraucht?", fragte sie.
"Sieht so aus.", sagte Barret. "Ist doch krank, die Tiere in diesen Tanks einzuschließen."
Während Barret und Tifa noch das Tier betrachteten und redeten, fiel Clouds Blick auf eine metallene Kuppel zwischen einigen Kisten. Dicke Röhren waren von der Decke aus in die Kuppel eingelassen und vibrierten wie lebende Organismen. Eine metallene Tür war in die Kuppel eingelassen, in die ein Bullauge eingebaut war, durch die Cloud eine rosa Flüssigkeit sehen konnte, mit der der Tank gefüllt war. Cloud ging langsam darauf zu und stütze sich dann mit beiden Händen an die Tür. Sein Herz raste immer schneller und Schweiß rann ihm über die Stirn. Er senkte seinen Kopf näher an das Bullauge heran und schaute hindurch. Wieder ging ein Hämmern durch seinen Kopf und erblickte verschwommen ein großes dunkles Auge und eisige Kälte durfchfuhr seinen Körper. Dann verschwamm das Auge plötzlich und er sah, was da in der Flüssigkeit schwamm. Die rosa Flüssigkeit vernebelte die Sicht und ließ den Anblick wie einen bösen Traum erscheinen: In dem Tank schwamm der Körper einer Frau, mit eisblauer Haut und flügelähnlichen roten Schwingen, die ihr aus dem Rücken wuchsen. Doch da, wo der Kopf sein musste, erblickte er nur einen Stumpf am Hals, ganz ohne Blut. Cloud kannte dieses Wesen, was er vor sich sah und auf einmal verließen ihn die Kräfte und er fiel vor der metallenen Kuppel auf die Knie, er zitterte am ganzen Körper und war völlig geschwitzt.
"Cloud!", rief Tifa und stürzte neben ihn. "Was ist los?!"
"Jenova, Sephiroths...sie haben sie her gebracht.", keuchte Cloud.
Barret trat an Tifas Seite. "Jenova?", wiederholte er. "Wovon redest du?" Er blickte wie Cloud durch das Bullauge und sah dann Cloud an. "Was is' 'n das für ein Viech? Wo ist ihr Kopf? Kommt, wir haben keine Zeit, uns damit aufzuhalten. Aeris ist doch noch in den Händen des Professors."
"Geht's, Cloud?", fragte Tifa.
"Jaja.", antwortete Cloud und wuchtete sich vom Boden auf.
Plötzlich erklang ein Dröhnen in der Halle und die drei drehten sich von der metallenen Kuppel weg und sahen plötzlich wie der sich der Boden des Tanks zusammen mit dem löwenähnlichen Tier nach oben gefahren wurde. Sie blickten nach oben und sahen ein rundes Loch in der Decke, durch das das Tier nach oben gefahren wurde.
"Was ist denn nun los?", fragte Barret.
"Hast du's vergessen?", fragte Tifa zurück. "Der Professor hat doch dem Mann vorhin befohlen, das Tier nach oben zu fahren."
"Ja, aber was ist da oben?", fragte sich Barret.
"Vielleicht noch mehr Labors. Vielleicht hat man Aeris da rauf gebracht!", schlug Cloud vor. "Wir müssen da rauf."
"Aber wie?", fragte Tifa.
Cloud blickte sich in der Halle um und erblickte einige Meter hinter der metallenen Kuppel einen vergitterten Durchgang an der Wand. Dahinter lag ein Lastenaufzug.
"Da hinten!", sagte Cloud. "Damit kommen wir bestimmt nach oben!"
Sie bahnten sich ihren Weg zwischen den Kisten hindurch und erreichten dann den Aufzug. Daneben stand ein Kontrollpult auf dem die Ziffer 68 stand. Cloud drückte drauf und das Gitter fuhr zur Seite. Sie stiegen auf den Lastenaufzug und wurden durch einen dunklen Schacht nach oben ins 68. Stockwerk gefahren. Oben erreichten sie einen weiteren Durchgang, der durch ein Gitter verdeckt war. Das Gitter ging auf und sie stiegen vom Lastenaufzug ins 68. Stockwerk. Sie betraten eine große metallene mit technischem Gerät ausgestattete Halle. In der Mitte der Halle stand ein drei Meter hoher Glastank aus Panzerglas. Ein Teil des Bodens um den Tank bestand ebenfalls aus Panzerglas, durch das man nach unten in die Lagerhalle des 67. Stockwerks sehen konnte. In der hinteren linken Ecke befand sich ein Ausgang aus der Halle, neben dem ein Leiter auf einen Steg aus schwarzem Drahtgitter führte, der rund um in der ganzen Halle an der wand verlief. Links an der Wand stand auf dem Steg ein Kontrollpult, das durch eine Glaswand geschützt war. Ein Mann in weißem Kittel kletterte gerade über die Leiter auf den Steg und ging durch eine Tür zum Kontrollpult hinter dem Panzerglas.
Professor Hojo stand auf dem Teil des Bodens, der aus Panzerglas bestand und betrachtete den Tank.
"Fangen Sie an.", rief Hojo.
"Ja, Chef.", sagte der Mann oben hinter dem Panzerglas.
Er bestätigte ein paar Schalter und Hebel, darauf ertönte ein Dröhnen in der Halle. Hojo betrachtete wieder den Tank. "Ha, ha, ha, meine teuren Subjekte."
Der Professor war so in die Arbeit vertieft, dass er die Anwesenheit von Cloud, Barret und Tifa noch gar nicht realisiert hatte. Cloud, Barret und Tifa rannten zum Tank und sahen, dass Aeris darin lag. Neben ihr das löwenähnliche Tier, das eben hierher gefahren worden war.
"Was tun Sie da?!", rief Cloud.
"Einer gefährdeten Art Beistand leisten.", sagte Hojo kalt. "Wir können nicht zulassen, dass diese Subjekte nutzlos sind. Beide erfüllen ihre Zwecke."
"Was heißt hier Subjekt?!", rief Tifa. "Aeris ist ein Mensch!"
"Barret, kannst du nichts tun?!", rief Cloud.
"Klaro, macht mal Platz!", rief Barret, riss seinen Gewehrarm hoch und feuerte gegen den Tank. Langsam splitterte Panzerglas von dem Tank ab und Aeris richtete sich drinnen auf und erblickte Cloud und Tifa.
Barret feuerte nun gegen das Schloss der gläsernen Tür und sie sprang auf. Der Glasboden war nun mit Splittern übersäht.
"Verdammt, was tun Sie da?!", kreischte Hojo, doch plötzlich stand das löwenähnliche Wesen auf, stürzte durch die Tür aus dem Tank und warf sich brüllend auf den Professor. Hojo schrie vor Angst und hielt das Tier von sich weg. Das Wesen hielt Hojo am Boden und fletschte die Zähne.
"Das ist doch kein Subjekt, das ist ein wildes Subjekt...", knurrte Hojo, während er das Tier von seiner dürren Kehle weghielt.
Cloud stürmte in den Tank und holte Aeris heraus.
"Aeris, geht's dir gut?", fragte Tifa.
"Ja, ich bin in Ordnung.", antwortete Aeris. "Ich danke euch."
"Das hier ist Barret Wallace, von dem du schon gehört hast.", sagte Cloud und zeigte auf Barret.
"Hallo.", sagte Barret und schüttelte Aeris Hand.
"Los, holen Sie das alte Subjekt rauf!", kreischte Hojo zu dem Assistenten oben auf dem Steg hinauf, während er immer noch mit dem Tier rang.
"Ja, Chef!", rief der Mann und ging ans Kontrollpult.
Plötzlich ertönte ein Dröhnen.
"Hier gibt es noch viele gefährliche Subjekte. Ich helfe euch raus.", knurrte das löwenähnliche Wesen.
"Du sprichst!", rief Tifa.
"Später sprech ich noch so viel, wie du willst, Fräulein." Das Tier drehte sich zu Tifa und den anderen um. Diesen Moment nutzte Hojo, um sich vom Boden aufzuraffen und aus der Halle zu stürmen.
"Wie heißt du?", fragte Cloud.
"Der Professor nannte mich Red XIII, ein Name, der keine Bedeutung für mich hat. Nennt mich, wie ihr wollt.", knurrte das Tier.
Das Dröhnen ging zu Ende und in den Tank war ein Monster aus dem 67. Stock hochgefahren worden.

[Reeve]

Ich kündige an, dass ich diesen Thread nun nicht mehr fortsetzen werde. Aber ich möchte natürlich meine treuen Leser unter den Usern nicht einfach so ohne eine Entschädigung hängen lassen. Allen, die "Erbe des Planeten" bis hierhin gelesen haben, danke ich und rate ihnen, meine Signatur zu lesen, da erfahrt ihr, wie ihr doch noch in den Genuss des FF VII - Romans gelangen könnt.

Reeve