Moderne Spiele ala Gothic 3, Stalker und Co beweisen es ja. Auf engen raum bekommt man eine Landschaft geboten die aussieht als hätte man 20km² auf 2km² zusammen gequetscht. Leergang gibt es fast nie.

Und selbst angebliche Ödnis lässt sich durch kleine Details noch wunderbar austricksen.
Beispielsweise ein Kasernenplatz:
Es muss nicht viel sein, es reicht ja zb leichte Verfärbungen zu machen an Orten wo die Soldaten häufig entlang marschieren, schleif- bzw wagenspuren, und einfach nur kleine (ca 6px) Steine die vereinzelt rumliegen. Nichts was groß Details schafft, aber kleinigkeiten die auch dem langweiligen eine gewisse Abwechslung bescheren.
Es müssen nicht immer große, auffallende Dinge sein. Gerade die kleinen Dinge sind es die authentische Akzente setzen.