bei den rot unterlegten Schiffen/Fabriken siehst du unten links den vorausgesetzten Rang. Wenn du den nicht hast, kannst du das Schiff/die Fab nicht kaufen.
Deinen Völkerrang steigerst du indem du Piraten/Khaak/Xenon in den Völker-Sektoren abschießt. Also wenn du im Argonen-Gebiet Piraten röstest, dann steigt dein Rang bei den Argonen.
Bei den Piraten stellen die Teladi eine Ausnahme dar. In deren Sektoren bringt dir die Piri-Jagd überhaupt nichts, bis auf einen steigenden Kampfrang.

Ansonsten kannst du an Stationen Kill-Missionen erledigen und Xenon-Invasionen spielen. Für Beides gibt es Credits und "Ruhm".

EDIT: Alle Ränge findet man unter seizewell.de(wurde ja schon oft genug verlinkt).