Rüstung kaufen?
Die wirklich guten Sachen sind elend teuer oder gar nicht zu kaufen, und für neue Character erstmal außer Reichweite. Ob und wenn ja welche Rüstung du brauchst hängt auch von deinem Spiel-Stil ab.

Stärke (wie auch alle anderen Attribute) kannst du nur bei einem Level-Aufstieg steigern. Alle Fertigkeits-Steigerungen (unabhängig davon, ob es Haupt-, Neben- oder sonstige Skills sind) beeinflussen die Anzahl der Punkte, die Du vergeben kannst.
Maßgeblich für Stärke sind (falls ich jetzt keins vergessen habe) sind die Fertigkeiten:
Langwaffe, Axt, Stumpfe Waffe, Schmied und Akrobatik.
10 Steigerungen vor einem Levelaufstieg ergeben einen +5 Attributs-Bonus.
Dabei ist es völlig unerheblich, ob die Fertigkeitssteigerungen durch Anwendung, Training oder Lehrbücher zustande kommen, das einizge was nicht zählt sind einige Quest-Belohnungen.

Tip:
Achte zunächst vorrangig auf Konstitution/Endurance, da deine Lebenspunkte mit jedem Levelaufstieg um 10% des Konstitutionswertes (unmodifiziert) steigen.