NTFS muss man mit Ubuntu 6/06 lesen können, mit der 5er ging's bei mir nämlich auch. (6/06 kommt in den Ferien wieder drauf).

Zu Deiner anderen Frage - die wichtigsten und interessantesten Ubuntu- Distros:
Kubuntu -> Ubuntu mit KDE Oberfläche
Edubuntu -> Ubuntu für Schulrechner mit (fast nur?) Lernsoftware
Ubuntu -> Ubuntu mit GNOME Oberfläche
xubuntu -> Ubuntu mit xflc Oberfläche (schnell und unglaublich schick - vergleichbar mit Gnome, jedoch schneller)

Empfehlen würde ich Ubuntu oder xubuntu, kde ist angeblich zu Ressourcenfressend - ich habe jedoch keine Probleme mit KDE Distros bis jetzt gehabt.
Wenn dich das aussehen der Grafikoberflächen interessiert, gibt einfach mal KDE, GNOME oder XFLC unter Google Bildersuche ein.