Wie du sicherlich weisst, heisst DMA "Direct Memory Access".
Diese Technik ermöglicht, ohne über den Umweg zum CPU direkt mit dem Arbeitsspeicher zu kommunizieren. Das hat den Vorteil, dass die CPU dadurch nicht beansprucht wird.
Dort arbeitet ein sog. DMA Controller, der unabhängig vom CPU mit dem Speicher kommunizieren kann. Das ist eigentlich schon der ganze Hintergrund der Geschichte.
Man suchte halt ne Technik, die Datentransferaktionen unabhängig vom CPU machen zu können, da bei jedem Datentransfer die CPU aufgehalten wird, seine Aufgabe zu erledigen (z.B. das Berechnen einer komplexen Gleichung)