Ich persönlich nutze Paint shop Pro 9 (ca. 90€) und bn damit sehr zufrieden.
Photoshop ist mit über 1000€ bestimmt nicht in deiner Preisklasse (nehm ich mal an) und bietet abgesehen von ein paar ultraprofessionellen Funktionen die du für die erstellung von Makergrafik eh nie brauchst eigentlich nichts was du nicht auch in Paint Shop Pro oder Photoshop Elements (ca. 100€) findest.

GIMP wäre komplett kostenlos und soll auch sehr gut sein, aber ausprobiert hab ichs nicht.

Das olle Paint kanst du vergessen, damit wirst du nie was ordntliches abliefern, das bietet ja noch nichtmal Ebenen oder tranparente Farben.

Wie auch immer du dich entscheidest, bedenke das es auch mit dem besten Grafikprogramm nicht leicht wird schöne Bilder\Charas ect. zu erstellen, da gehört viel Übung dazu!