Versuchs mal mit preg-match-all() falls ein Zeichen Mehrmals vorkommen sollte.

Zudem ist es IMHO schöner sich eigene "BB Codes" auszudenken als einfach Variablen in den Raum zu werfen.

Du könntest es z.B. so lesen, dass nach bestimmten <!-- BBcode --> Elementen gesucht wird, werden sie gefunden und ersetzt, toll. Läuft das Script nicht, ists zwar ärgerlich aber zumindest bekommt der User keine Fehlermeldungen ausgespuckt.