Bei mir (auch WinXP) fehlt nach jedem Starten die Datei Autoexec.nt. Diese befindet sich zwar im Ordner repair (gut, dass so ein Ordner gleich mitgeliefert wird ), aber da ich sie nach jedem Start wieder kopieren muss, ist da wohl auch irgendein Virus am Werk, den meine Antivirussoftware nicht findet. Ich habe mir jetzt erstmal ein Programm geschrieben, was nach jedem Start die Datei kopiert - und es klappt!
Ach ja: Wenn diese Datei fehlt, kann DOS nicht gestartet werden.