Steht eigentlich auch alles im gepinnten "Wie fange ich an.." Thread drin.

Aber um es mal kurz zu machen:
- Compiler
Der Compiler ist das Programm, das deinen Quelltext letztendlich in Maschinencode und damit (unter Windows) in eine ausführbare EXE Datei umwandelt. Ein Compiler ist das absolute Minimum was man zum programmieren braucht.
- IDE
Der Quellcode, der an den Compiler übergeben wird, liegt als reine Text-Datei vor. Man kann also auch, mit Notepad und einem Compiler programmieren. Eine IDE ist nichts weiter als ein Programm, was neben der Eingabe von Text, noch weitere sehr nützliche Funktionen bietet. Dazu gehört Syntaxhighlightning, oder die Funktion, per Tastendruck das aktuelle Projekt compilieren zu lassen. Manche IDEs sind spezifisch für eine Sprache/Compiler ausgelegt, andere lassen sich für verschiedene Sprachen einstellen (wie zB Eclipse).

Für den Einstieg in C/C++ eignet sich glaube ich, Bloodshed DevC++. Komfortable IDE, sogar mit Compiler (MinGW) downloadbar und vollkommen kostenlos. Link gibts im gepinnten Thread.. Einen Tutorial-Thread gibts auch, ansonsten kann man dafür auch google anschmeißen. Für C++ gibts wohl Tuts wie Sand am Meer.