Ein Tab ist ja auch nicht immer gleich breit, auch nicht im selben Editor.
Wenn man zumbeispiel einen Editor hat, der 8 Zeichen für ein Tab nimmt (Standard), kann man vor einen Tab 7 Leerzeichen setzen, dann ist er nur noch 1 Zeichen breit.
Standard für Tabulatoren ist 8 Zeichen, für kleinere Einrückungen sollte man Leerzeichen nehemen (Vim kann das zum Beispiel automatisch, man merkt garnicht, ob man jetzt einen Tabulator oder 4 Leerzeichen einfügt.)