Soweit ich weiß wird 3ds max von Spieleherrstellern lieber verwendet. Warum genau weiß ich nicht, möglicherweise ist es besser für Low-Poly modelling geeignet. Die Version 7 soll übrigens sehr viele neue Funktionen speziell für Spieleentwickler enthalten.
Maya selbst hab ich nie getestet, aber fast jeder der es benutzt oder auch nur kurz getestet hat ist der Meinung, dass es um einiges schwieriger als 3ds max zu bedienen ist. Maya wird sehr gerne im Filmebereich verwendet.
Für 3ds max sollte man zuerst aber ein paar kleine Plugins, wie z.B. Meshtools, installieren. Vereinfacht das modelieren.