Man könnte natürlich ein fertiges CMS oder Portalsystem nehmen und das dann den eigenen Wünschen entsprechend abändern (z.B. indem man neue Templates baut).
Ansonsten bieten sich noch weitere Möglichkeiten - News lassen sich teilweise durch Erweiterungen für Foren implementieren (für's WBB gibt' sowas, IIRC). Mit einem Forum mit Newserweiterung und einer billigen selbstgebauten Navigation kann man schon eine brauchbare Seite basteln - komplexes Zeug wie Artikelverwaltung in verschiedenen Kategorien etc. braucht man am Anfang noch nicht wirklich.

Ich sehe da drei Wege, eine derartige Seite zu bauen:
1.) Ein fertiges CMS/Portalsystem benutzen
Vorteile: Instant-Grundgerüst für die Seite; viele Features werden mitgeliefert
Nachteile: Kompliziert; nicht ganz einfach einzurichten; u.U. unflexibel; man sieht es der seite normalerweise an, daß sie mit einem fertig-CMS/Portal arbeitet

2.) News und Kommunikation per erweitertem Forum, Rest der Seite von Hand erstellen
Vorteile: Erste Version der Seite kann relativ schnell erstellt werden; Es ist möglich, eine Skriptsprache zu lernen, während man arbeitet; relativ freies Design
Nachteile: Nicht so featurereich wie ein fertiges CMS/Portal; Grundkenntnisse in der Skriptsprache müssen vorhanden sein

3.) Alles von Hand
Vorteile: Völlige Freiheit bei der Wahl der Mittel und des Deisgns; man lernt viel über die verwendete Sprache; extrem flexibel
Nachteile: Zeitaufwendig; Grundkenntnisse in einer Skriptprache notwendig; komplexe Features sind erst sehr spät verfügbar


Jeder dieser Wege hat seine Vor- und Nachteile und man sollte abwägen, was man braucht und was man will. Ja, da ist ein Unterschied.
Mit einem fertigen CMS kann man zwar schnell eine komplexe, funktionierende Seite erstellen, allerdings könnte die mangelnde Flexibilität die Seite später einschränken.
Ein erweitertes Forum mit selbstgebasteltem Rest würde dem Coder einige der schwierigsten Aufgaben (wie die Newsverwaltung) abnehmen, aber immer noch Platz für eigene Konzepte lassen.
Eine komplett selbstgebaute Seite kann alles tun, was man will, aber es ist ein langer Weg, bis sie das auch tut.

Die Wahl der Mittel ist natürlich Sache des Webmasters, bzw. Coders und sollte sich danach richten, was man hat, was man will und wie man sich den Weg dazwischen vorstellt.