Windows XP kann auf alle Platten zugreifen, die mit einer früheren Windows- oder DOS-Version formatiert wurden. Die benutzen im Wesentlichen alle das gleiche Dateisystem (seit Windows 95 benutzen sie alle FAT32).
Es gibt da ein Problem - Wenn du unter WinXP eine Festplatte formatierst kannst du wählen, ob es in FAT oder NTFS passieren soll. NTFS ist zwar teilweise etwas besser als FAT, kann aber von älteren Windows-Versionen und Linux nicht vernünftig benutzt werden. Wenn du nur FAT benutzt mußt du dir darüber aber keine Gedanken machen.