1.) YOU sollte das an sich schaffen... Es sei denn, für 8.1 werden aus irgendeinem Grund keine neuen Pakete angeboten (den Spaß hatte ich mit RedHat 9).
Notfalls wirst du wohl tatsächlich KDE per Hand nachrüsten müssen. Bei rpmfind.net findet sich vielleicht was.

2.) Probier's mit Gaim. Gaim hat den Vorteil, daß es unter Windows und Linux läuft und du so nicht in zwei Betriebssystemen zwei verschiedene Programme benutzen mußt.

3.) NVidia-Karten kannst du unter Linux nur und ausschließlich dann als 3D-Karten benutzen, wenn du den proprietären binary-only NVidia-Treiber installierst.
Ich weiß nicht, wie der die HD beschädigen sollte. Ich weiß nur, daß der lustig Probleme macht, wenn er deinen Kernel/die Sources nicht mag.


BTW, Windows kann keine Linux-Partitionen lesen und es gibt AFAIK auch keine zuverlässigen Treiber, die das ermöglichen. Es gibt Programme wie explore2fs, mit denen du wenigstens Lesezugriff auf Ext(2|3)-Partitionen hast, aber in den Explorer kriegst du's nicht so einfach. (Da du SuSE benutzt: Für ReiserFS gibt's sowas auch.)