Also, zu Allererst: welche Visual Studio Version hast du? VS.NET läuft etw. anders als VS6. Bei letzterem kannst du auch kleine Source-Files kompilieren ohne ein Projekt anzulegen, bei VS.NET brauchst du Projekte (Solutions).
Zweitens: Wie sehen momentan deine C++-Projekte aus? Lohnt es sich wirklich dafür VS zu nehmen, oder reicht ein gratis Compiler und Textpad aus?

Generell gibt es nichts, was du nicht ohne VS auch machen könntest . Nur wenns große Projekte sind solltest du auf diese IDE zurückgreifen. Sieh dir den "Lies mich zuerst" Thread durch, da findest du einige kostenlose und oft bessere Tools.