[Cuzco] #curiousaboutjrpgdevelopment Challenge 2019 (6/8)

[Narcissu]

Suikoden I ist eigentlich gar nicht mal generisch, gerade für die Zeit. Die Suikoden-Titel fühlen sich eigentlich imo alle recht frisch an.

Koudelka wäre mein Geheimtipp. Ein kurzes PS1-Horror-RPG (10-15 Stunden) und mit das stimmigste, was rauskam. Habe es erst sehr verspätet gespielt. Das Gameplay wird nicht zu unrecht kritisiert, aber mit meiner Spielweise fand ich’s eher angenehm als frustrierend. Dafür bekommt man die dichteste Atmosphäre und einge beendruckendsten In-Game-Cutscenes der PS1-Zeit, alles samt RPG-untypischer Dialoge und Figuren, die sich sehr real anfühlen, und einer richtig guten deutschen Synchro.

PS1-Tales: Ich mag ja Eternias Charaktere recht gern. Destiny ist gerade in der ersten Hälfte auch sehr charmant. Zudem sehen beide Spiele ziemlich gut aus, gerade Eternia mit den handgezeichneten Hintergründen. Nicht perfekt gealtert, aber spielen sich beide auch ohne Emulator noch okay-ish, nur häufige Zufallskämpfe nerven.

The Legend of Dragoon: Sonys Versuch, Squares Erfolgsrezept zu kopieren. Sieht klasse aus mit den Renderhintergründen und CGI-Zwischensequenzen, aber spielerisch und erzählerisch kann es leider absolut nicht mithalten. Und die Musik ist auch eher schlecht als recht. Das Spiel hat seinen Charme und seine Momente, aber ist keinesfalls ansatzweise ein so rundes Produkt wie eines der PS1-FFs.

Legend of Mana: Ist klasse, aber ungewöhnlich. Definitiv ein RPG, aber setzt sich aus vielen unabhängigen Episoden zusammen, die meist alleinstehend sind. Gibt drei Handlungsstränge, die sich herausbilden, aber dennoch für ein RPG sehr untypisch. Kämpfe sind einfach, aber das Kampfsystem leider reizlos. Dafür Musik und Optik fantastisch. Kameoka-Mana is best Mana.

[LittleChoco]

@Nayuta

Ich liebe "Evil Queen"! Das ist so schön durchgeknallt!

@Klunky

Hab den zweiten Teil vor dem ersten gespielt und fand letzteren z. T. verdammt haarig (Echsendungeon *aaaaaargh*), aber ziemlich cool.
Beim zweiten Teil hat mich weniger die Graphik als die hakelige Steuerung genervt. (Musste bei einem der ersten Bosse - die Katze - mehrmals anfangen und wirklich alles (!) an Heil-Items aufbrauchen, was ich bis dato hatte.) Und ja, dass mit den Zahnrädern war unglaublich gruselig.

@Thema

Star Ocean 2 mochte ich ehrlich gesagt nicht so sehr. Da war "Till the end of time" in meinen Augen bedeutend besser und der vierte Teil gefällt mir bisher auch.

Keine Ahnung, ob du das (schon) kennst, aber ich werf mal noch Arc the Lad 1-3 und Lunar - Silver Star Story in den Ring. Speziell den zweiten Arc-Teil fand ich richtig gut.
Lunar konnte ich aufgrund widriger Umstände nur bis zur Hälfte spielen, wird aber irgendwann noch mal nachgeholt. Was ich bis dahin gesehen hatte, war an und für sich gar nicht mal so übel. Nur die Monster waren hier und da ein wenig knackig bzw. zu zahlreich. Ach ja, und die englische Synchro gewisser Personen führt dazu, dass sich einem die Fussnägel hochrollen...

[Cuzco]

Sorry, dass ich mich schon länger nicht mehr geäußert habe. Ich habe momentan das Problem, meine Notationssoftware wieder lauffähig zu bekommen (ich lebe davon). Da jetzt aber Wochenende ist und die IT von Avid nicht arbeitet, kümmere ich mich jetzt dieses WE um mein Hobby Videospielen.

Auf jeden Fall mega nice von Euch. Danke für die vielen Anregungen und Vorschläge. Das Thema ist doch sehr spannend...

The Legend of Dragoon fand ich sehr gut, KS ist zuerst gewöhnungsbedürftig, aber nach einiger Zeit kriegt man es hin.

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Man müsste nur irgendwie an das Spiel kommen. Es ist halt komplett vergriffen, besonders das PAL-Release. Ich habe leider keine umgebaute Konsole mehr und obwohl die PS3 regionfree ist, weigert sie sich bspw. bei Chrono Cross, da es ein importiertes PS1-Spiel ist. Es gehen anscheinend nur PS3-Spiele regionenübergreifend. Auf jeden Fall bekommt man das Spiel nicht unter 100 Euro gebraucht. Anscheinend sind zu wenige gepresst worden und im Playstation Store findet man es leider auch nicht. Auch wenn es sich wohl um eine "PS1-Final Fantasy"-Kopie handelt, interessant hätte ich es schon gefunden.

The Legend of Dragoon: Sonys Versuch, Squares Erfolgsrezept zu kopieren. Sieht klasse aus mit den Renderhintergründen und CGI-Zwischensequenzen, aber spielerisch und erzählerisch kann es leider absolut nicht mithalten. Und die Musik ist auch eher schlecht als recht. Das Spiel hat seinen Charme und seine Momente, aber ist keinesfalls ansatzweise ein so rundes Produkt wie eines der PS1-FFs.

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Ja, das Spiel scheint tatsächlich umstritten zu sein. So gibt es einige, die es als besser als FF für die PS1 bezeichnen und andere, die es als deutlich schlechter bezeichnen. Scheint wohl die Spielergemeinde zu spalten. Was ich nicht verstehe ist, warum es gar so selten ist. Es wurde ja von Sony als AAA-Titel vermarktet. Andere nicht so begehrliche Spiele bekommt man hinterhergeworfen. Ich besitze ja die "Granstream Saga", weil Quintet, weil Terranigma/ Illusion of Gaia bzw. Time... Allerdings wirkt dieses Spiel eher wie der verzweifelte Versuch von Game Arts ein alternatives Grandia zu basteln, zumindest vom Feeling, wobei natürlich Grandia das eindeutig um Welten bessere Spiel ist...

Star Ocean - The Second Story war klasse: Wenn Du einen der coolsten Charaktere im Spiel in deine Party kriegen willst: mach den ersten Durchgang mit Rena. Stell ihr aber die neuen großen Zauber, die sie lernt, erstmal aus, die ballert gnadenlos auf 10 HP-Feinde mit den größten, mana-intensivsten Zaubern

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Wie gut, dass es im Dezember für die Switch erscheint. Ich hoffe, sie geben sich Mühe und es wird eine höhere Auflösung als die verwaschenen FF-PS1-Remaster bekommen. So weit ich glaube, wird Star Ocean 2 ja auf dem PSP-Remake basierend. Ich habe keine Ahnung, ob sie das in HD-Auflösung hinkriegen.

Die beiden obersten Spiele sind allerdings sehr zeitintensiv, vor allem Star Ocean - The Second Story, da habe ich ca. 150 Stunden rein versenkt.

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Okay, vielleicht lass ich's dann doch bleiben. So lange Spiele breche ich meist immer irgendwann ab.

Star Ocean 2 habe ich letztes Jahr durchgespielt und naja, fand es OK, aber das Skript ist stellenweise schon etwas pubertär geschrieben. So macht sich Claude z.B. mehr Sorgen darüber, wie er Rena und seinen selbst erkorenen Rivalen Dias beeindrucken kann, anstatt sich auf seine missliche Lage zu konzentrieren. Ist ja nicht so als wäre er auf Klassenfahrt, sondern er befindet sich auf einem fremden Planeten der auch noch von einer großen Gefahr bedroht wird und er selbst einfach mal so die Verantwortung eines Helden aufgeladen bekommt...

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Das pubertierende kennen wir aus Final Fantasy 8. Die anderen Star Ocean Teil (3,4,5) gingen mit ihren Schicksalen jedoch ernster um.

Dadurch dass die Party so hochvariabel ist sind die Dialoge leider auch relativ austauschbar geschrieben. Persönlichkeit erlangen die Charaktere nur in den gelegentlichen Private Actions (vergleichbar mit den Active Time Events aus Final Fantasy 9).

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Okay, ich glaube auch, dass einen keinen Sinn mehr macht Star Ocean 2 in die Challenge mit aufzunehmen. Alleine weil es schon so lange dauert. Austauschbare Figuren stören mich tatsächlich. Das war bei FF8 auch schon schwierig, wobei es immerhin noch einen relativ gute personalisierten Hauptcharakter gibt.

Wenn Zeit ein Problem darstellt, wäre Rhapsody: A Musical Adventure vielleicht eine Überlegung wert. Das Spiel ist recht kurz und selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad ein Kinderspiel. Man sollte nur nicht zuviel davon erwarten. Im Grunde ist es ein Wohlfühl-RPG dessen naive Handlung durchaus Spaß machen kann, allerdings keinen bleibenden Eindruck hinterlässt. Man hangelt sich eher von Musikeinlage zu Musikeinlage vor. Lediglich die Dungeons sind etwas langweilig designet, da sie nur aus den drei Themen Wald, Höhle und Verlies mit den immergleichen Versatzstücken bestehen.

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Das mit den langweilig designten Dungeons kenne ich aus so gut wie jedem JRPG. Wenn das jetzt noch mehr die gleichen Versatzstücke sind, ist es wahrscheinlich eher nix für mich. Ich hatte mal Lufia 3 für den Gameboy Color. Das war nach den ersten drei Städten so nicht mehr motivierend genug, es weiterzuspielen. Außerdem mag ich diese zuckersüßen Stile nicht. Ich weiß nicht... Es kann klassischer Anime sein, aber nicht so überkandiert...

Valkyrie Profile: Sehr eigenes Spiel, das ein gewisses etwas hat. Mein Fall war es nicht so 100%ig, gilt aber bei vielen als eines der besten PSX RPGs
Persona 2: Hier gilt im Grunde genau das gleiche wie bei VP
Jade Cocoon: Sehr kurzweiliges Spiel, bei dem man Monster fängt alla Pokemon. Ich fand das damals klasse, allerdings ist es in der allgemeinen Beliebtheitsskala wohl nicht weit oben.

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Tatsächlich war mir Persona 2 ein Begriff, aber da ich den fünften Teil hier habe, habe ich es nicht erwähnt. Ich würde wahrscheinlich zu allererst einmal Teil 5 spielen, wenn ich ein Spiel aus dieser Reihe in Angriff nehmen möchte. Jade Cocoon hatte ich gar nicht auf dem Schirm. Ich glaube, in der RPG-armen Zeit der PS2 (2000-2002) kam ein Nachfolger für die PS2 heraus, den ich jedoch gerade wegen der Monstarfang-Thematik nicht gespielt habe. Ebenso würde ich mir auch Digimon nicht ansehen. (Verhält sich wohl irgendwie Sonic zu Mario ist wie Digimon zu Pokémon)... Das einzige Monstersammelspiel, das ich mochte und auch durchgespielt habe, ist Ni No Kuni 1.

Schreibe mal deine Eindrücke zu Alundra(1) bin mal gespannt was du davon hälst, das Spiel an sich ist nicht ganz leicht das kann ich dir garantieren, aber gerade der Umfang mancher Dungeons und deren Wegfindung ist faszinierend. Leider ist es auch ein Spiel was ständig seine eigenen Regeln bricht weswegen man auch manchmal zu Unrecht bei einer Passage festhängen kann. Achja falls du es bis zum Echsendungeon schaffts, bleibe stark, solche Tiefen hat das Spiel danach nur noch mal beim Endboss.

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Das mache ich. Auch wenn ich's vielleicht nicht durchspiele, mache ich einen Zwischenbericht darüber. So viel kann ich jetzt schon sagen: Ich habe es mir ganz anders vorgestellt... irgendwie ungewöhnlicher. Nun ja, noch bin ich noch nicht so weit. Besonders begeistern konnte es mich bisher aber auch noch nicht.

Ansonsten glaube ich dass dir Alundra 2 bei weitem besser gefallen würde, sofern du dich an alter PS1 low polygon Grafik gewöhnen kannst. Es ist viel klassischer in seiner Narrative aber paced diese auch zufriedenstellend, man hat sehr liebenswerte Charaktere die man gerne auf seinen Weg begelteitet, es ist zudem äußerst abwechslungsreich es gibt viele verschiedene Settings in den Dungeons, die anders als im ersten Teil, sich nicht einfach nur wie Filler anfühlen sondern mit einer Geschichte verbunden sind. Obendrein gibt es auch noch viele Minispiele auch während des Hauptgeschichte, man muss keines davon schaffen um weiter zu kommen, allerdings gibt es ein paar nette Belohnungen dabei zu verdienen.

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Bei Alundra 2 wurde mir bisher immer abgeraten. Aber "abwechlungsreich" und "verschiedene Settings in den Dungeons, die mit der Geschichte verbunden sind" sowie liebevolle Hauptcharas, die man gerne begleitet, sind genau mein Ding. So ein Spiel wünsche ich mir eigentlich schon immer. Habe mir damals die erste halbe Stunde von Alundra 2 als Let's Play angeschaut, fand es aber da nicht so berauschend. Aber dem Titel könnte ich mal eine Chance geben, vor allem, da er bis auf den Titel nichts mehr mit dem Vorgänger gemein hat.

Viele haben den 2. Teil damals verschmäht weil es eben noch diese in den Kinderschuhen steckende 3D Grafik hat und in eine ganz andere Richtung geht als der erste Teil (sollte auch ursprünglich kein Nachfolger werden) aber ich behaupte mal über die Zeit hinweg wird man die Vorzüge dieses Titels zu schätzen wissen, wäre er nicht so unglaublich unbekannt.

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Okay, mal schauen, wo ich das Spiel herbekomme...

Koudelka wäre mein Geheimtipp. Ein kurzes PS1-Horror-RPG (10-15 Stunden) und mit das stimmigste, was rauskam. Habe es erst sehr verspätet gespielt. Das Gameplay wird nicht zu unrecht kritisiert, aber mit meiner Spielweise fand ich’s eher angenehm als frustrierend. Dafür bekommt man die dichteste Atmosphäre und einge beendruckendsten In-Game-Cutscenes der PS1-Zeit, alles samt RPG-untypischer Dialoge und Figuren, die sich sehr real anfühlen, und einer richtig guten deutschen Synchro.

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Das ist der geistige Vorgänger von Shadow Hearts oder? Das könnte mir gefallen...

PS1-Tales: Ich mag ja Eternias Charaktere recht gern. Destiny ist gerade in der ersten Hälfte auch sehr charmant. Zudem sehen beide Spiele ziemlich gut aus, gerade Eternia mit den handgezeichneten Hintergründen. Nicht perfekt gealtert, aber spielen sich beide auch ohne Emulator noch okay-ish, nur häufige Zufallskämpfe nerven.

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Zufallskämpfe bei Tales-Spielen? Igitt, Igitt! Ich hoffe, dass diese Spiele nicht so generisch sind wie Tales of Hearts.

Keine Ahnung, ob du das (schon) kennst, aber ich werf mal noch Arc the Lad 1-3 und Lunar - Silver Star Story in den Ring. Speziell den zweiten Arc-Teil fand ich richtig gut.
Lunar konnte ich aufgrund widriger Umstände nur bis zur Hälfte spielen, wird aber irgendwann noch mal nachgeholt. Was ich bis dahin gesehen hatte, war an und für sich gar nicht mal so übel. Nur die Monster waren hier und da ein wenig knackig bzw. zu zahlreich. Ach ja, und die englische Synchro gewisser Personen führt dazu, dass sich einem die Fussnägel hochrollen...

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Tatsächlich kenne ich nur Arc The Lad Twilight of the Spirits für die PS2. Ich wusste, dass die Arc-Vorgänger existieren, aber keine Ahnung, ob die jemals in Europa erschienen sind. Wäre natürlich auch mal cool, da einen Blick drauf zu werfen. Lunar kannte ich gar nicht...

@ Thema:

Nun ja, ich wollte ein bisschen aufholen und habe nun tatsächlich zu Dragon Quest gegriffen, einfach weil ich mal den Urvater aller japanischen Rollenspiele spielen wollte. Ich habe es gestern Abend und heute vormittag nun auch durchgespielt und ich würde später oder spätestens morgen meinen Bericht über dieses spielbare Museumsstück hier veröffentlichen. Es erfordert auf jeden Fall jede Menge Disziplin diesen Schinken heutzutage noch durchzuspielen. Das ist umso verwunderlicher, weil man die ein Jahr später erschienenen Final Fantasy 1 und The Legend of Zelda auch heute noch einigermaßen spielen kann. Dragon Quest ist da wesentlich garstiger, selbst für ein Erstrollenspiel. Dass es damals so ein Erfolg war, ist für mich kaum nachvollziehbar. Selbst die zitierte Ultima-Serie hatte anno dazumal wesentlich mehr Spielspaß zu bieten...

[Ligiiihh]

Dass es damals so ein Erfolg war, ist für mich kaum nachvollziehbar.

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Das liegt aber auch einfach vor allem daran, dass Dragon Quest der erste Vertreter seiner Art war, namentlich JRPG, und man ganz einfach nichts zum Vergleichen hatte, um es schlechter da stehen zu lassen. Vor allem wurd das Spiel ja erst in Japan allein ein Erfolg, und auch dort wurd die Serie erst mit Teil 3 zur richtigen Ikone.

[Klunky]

Also Final Fantasy 1 finde ich ja sogar auf dem GBA ziemlich anstrengend, die NES Version ist da noch mal eine Ecke zäher dadurch dass die Charaktere so eine unfassbar niedrige Trefferchance haben, wer heutzutage mit begrenzter Zeit die Spiele von vorne bis hinten ohne Emulatortricks durchspielt muss wirklich eine Engelsgeduld besitzen.
Bei Dragon Quest die NES Version ist durchaus auch ein zäher Schinken, wenn es auch noch mal ein Stück simplistischer da das Party-Mangement auf eine Person begrenzt ist und dadurch vor allem die Kämpfe kürzer dauern. (ein Grund warum Dragon Quest 2 & 3 bei weitem anstrengender sind) Auch hat es einen überschaubaren Umfang weswegen es leichter fällt bei der Stange zu bleiben. Auf dem Gameboy Color hatte man noch mal an einigen Werten geschraubt die das Spiel angenehmer machen ohne dass damit eine gewisse Grindingnotwendigkeit eliminiert wird.

Aber ich glaube gerade wegen seiner Simplizität kann ich dem ersten Dragon Quest noch was abgewinnen und habe es im Gegensatz zu Final Fantasy 1 auch am Ende durchgespielt. Die Zauber so wenige es auch sind, haben alle ihren eigenen kleinen Nutzen, nichts davon ist nutzlos und lässt man einfach liegen. Deswegen kommt man durchaus mal in die Überlegung ob man es wagen will mal Schlaf auf einen Gegner zu wirken der ansonsten über die Dauer zu viel Schaden macht. Genau so gibt es durch das begrenzte Inventar ein gutes Maß an Ressourcenmangement was an die Dungeon-Länge angepasst wurde, es fühlt sich dann irgendwo doch wie ein Abenteuer an. Aber am besten finde ich die offene Welt die man noch gutdünken erkunden kann und wo man durch fast nichts aufgehalten wird. In FF1 ist es eigentlich relativ einfach zu wissen was man als nächstes machen muss, in der Welt von Dragon Quest gibt es aber viele kleine Rätsel und Geheimnisse verstreut die man im Laufe des Spiels zwangsläufig alle lösen muss. Dabei wird es nie zu kryptisch und die Bewohner bieten einen meistens Hinweise. Sich das Spiel nach und nach zu entschlüsseln und herauszufinden wie man zum Endboss kommt, während man munter vor sich her questet und grinded war für mich persönlich der größte Reiz an dem Spiel gewesen. Für das was es ist finde ich es daher ziemlich rund. Und ja damals war das mit dem Leveln alles noch ziemlich neu und selbst heute haben inkrementelle Mechaniken ihren ungeheuren Reiz da fällt es wohl nicht schwer sich vorzustellen wie es damals gewirkt haben muss.

[Cuzco]

Einleitung
Es existieren zwei Gründe, wieso ich mich entschieden habe, das 34 Jahre alte Original-Dragon Quest anzugehen.

Erstens: Ich möchte dieses Jahr diese Challenge abschließen und das schaffe ich nicht nur bei Spielen, die länger als 70 Stunden benötigen. Und bei Dragon Quest hieß es: „You can beat the full game in a 3 to 5 hours“. Naja, ganz so einfach ist das nicht, aber in unter 10 Stunden schafft man dieses Spiel auf alle Fälle.

Zweitens: Es gilt als das allererste JRPG-Spiel und hat sozusagen das Genre begründet.

Im Mai 1986 in Japan erschienen ist das Spiel lediglich zwei Jahre jünger als meine Wenigkeit und damit schon sehr alt – quasi auch immer noch eines der ersten NES-Spiele. Der unter dem Dach von Enix agierende damalige Entwickler Chunsoft entwickelte unter der Leitung von Yūji Horii, der die Serie bis Teil 9 verantwortete, das erste „Dragon Quest“. Ein simples Fantasy-Rollenspiel, das sich an dem amerikanischen RPG Ultima und dem „Dungeons & Dragons“-Regelwerk orientierte. Allerdings ist es trotz spielerischer Gemeinsamkeiten kein dreister Klon seines Vorbildes, denn Dragon Quest hat ein Alleinstellungsmerkmal: Anstelle eines düsteren Sci-Fi oder Fantasy-Settings spielt man diesmal in einer (für damalige Verhältnisse) bunten und comichaften Anime-Märchenwelt.

Dafür hat Enix hier kurzerhand Bande mit Akira Toriyama geschlossen, dem japanischen Manga-Zeichner, der für seine Dragonball-Universum weltweit bekannt ist. Daher ist Dragon Quest ein eher malerischer Abstecher in einer – wenn auch noch sehr minimalistischen – Animewelt mit bereits einigen Eigenheiten, die ich im Review näher erläutere.

Ich glaube dennoch, dass es für damalige Verhältnisse schon zu Release etwas veraltet war, bzw. kurz darauf veraltet gewesen sein wurde. Schließlich bot Ultima ab Teil 2, der 1983 erschienen war, schon ein etwas weniger generisches Spielereignis und etwas mehr Tiefe. Wäre ich als Kind mit Dragon Quest eingestiegen, hätte ich wahrscheinlich auch dadurch keine Lust an Rollenspielen entwickelt.

Wobei man sagen muss: Es kann auch gut gehen. Denn in Dragon Quest ist alles angelegt, was ein wunderbares Spieleerlebnis benötigt: Es hat nur einfach viel zu wenig davon.

Ihr seid Cuzco oder wie immer Ihr Euren Helden nennen wollt, der Nachfahre des legendären Helden Erdrick, der einst den Lichtorb in das Reich brachte. Ihr werdet vom König des Reiches in sein Schloss in der Nähe der Hauptstadt Tantegel gerufen. Die beiden Questen, mit denen er Euch persönlich beauftragt, dulden keinerlei Aufschub. Der furchterregende Zauberer Dracolord hat sich den Lichtorb unter den Nagel gerissen und bereitet nun den Angriff vor.

Gleichzeitig wurde die Prinzessin durch eine verrücktspielende Monsterhorde geraubt und in ein Verließ verschleppt. Als Nachfahre von Erdrick bleibt Euch nichts weiter übrig, als diesen beiden Aufgaben nachzugehen.

Schritt für Schritt erforscht Ihr die Oberwelt, rettet die Prinzessin, sucht legendäre Gegenstände, die Euch wiederum ermöglichen, in die Festung von Dracolord einzudringen, besiegt den Bösewicht und bringt den Lichtorb wieder zu seinem rechtmäßigen Besitzer, dem König, der Euch daraufhin den Thron anbieten wird. Bescheiden wie Ihr seid, lehnt Ihr ab und seht Euch angespornt, an neuen Ufern Euer eigenes Königreich zu erobern. Ihr könnt aber die Prinzessin mitnehmen, wenn Ihr wollt. Das ist aber dann schon der Inhalt des Nachfolgers – Dragon Quest 2.

Die Ereignisse zwischen Dragon Quest 1 und 2 könnten übrigens so aussehen:

Es geht um Heldentugenden und Kampf.

Der Kanzler erläutert noch mal alles im Detail.

Auch für ein Spiel des Jahres 1986 ist die Handlung eher kaum vorhanden. Man kann zwar haufenweise NPCs aushorchen, die Hinweise auf Verstecke besonderer Geschäfte bzw. das Weiterkommen geben, aber im Grunde ist das Spiel frei von Cutscenes. Nur nach Rettung der Prinzessin ändert sich mal etwas situationsabhängig. Man trägt die Prinzessin auf Armen und die NPCs reagieren darauf, bis man sie im Schloss abliefert.

Hauptfiguren sind neben dem einsamen Helden der König, die Prinzessin und der böse Dracolord. Während der Held die meiste Zeit stumm bleibt und alles Gesprochene zur Kenntnis nimmt, haben die anderen schon so etwas wie eine generische Persönlichkeit. Sie sprechen jedoch nie untereinander, sondern nur mit dem Helden. So ist der König ein Arschkriecher, die Prinzessin legt ein peinliches kindisches Verhalten an den Tag und lacht die ganze Zeit verlegen und Dracolord verspricht dem Helden, das halbe Königreich, wenn dieser sich ihm unterwirft.

Das ist schon ganz nett, insbesondere, da die Texte in elisabethanischem Englisch geschrieben sind. Das trägt zur märchenhaften Atmosphäre bei, die durch ihren comichaften Flair schon irgendwie speziell rüberkommt. Dennoch sind die Texte kompetent verfasst und verstärken das Gefühl, ein spielbares Heldengedicht vorliegen zu haben.

Selbst die Gespielin drückt sich sehr gewählt aus.

Auch das berühmt-berüchtigte "Puff-Puff" kam schon vor. Für nur 20 Münzen wurde man hier ebenfalls wieder im Unklaren darüber gelassen.

Wie bereits erwähnt, ist der einsame Held, den ich bei meinem Durchspielen Cuzco genannt habe, ein sehr einsamer Held. Dieser zieht alleine los und bringt die ihm aufgetragenen Questen auch alleine zu Ende. Wenn man modernere JRPGs kennt, dann ist es wohl etwas merkwürdig, ein rundenbasiertes Spiel mit nur einem Helden zu haben. Klar Action-Adventures wie Zelda schicken Link meist alleine los, aber rundenbasierte Rollenspiele tun dies, wenn überhaupt, nur am Anfang.

Daher ist das Kampfsystem ungeheuer simpel, ABER es bietet bereits einiges an Ideen und Abwechslung. Ich möchte hier gerne bitte Klunky zitieren, der das in seinem letzten Post sehr, sehr treffend beschrieben hat:

Aber ich glaube gerade wegen seiner Simplizität kann ich dem ersten Dragon Quest noch was abgewinnen und habe es im Gegensatz zu Final Fantasy 1 auch am Ende durchgespielt. Die Zauber so wenige es auch sind, haben alle ihren eigenen kleinen Nutzen, nichts davon ist nutzlos und lässt man einfach liegen. Deswegen kommt man durchaus mal in die Überlegung ob man es wagen will mal Schlaf auf einen Gegner zu wirken der ansonsten über die Dauer zu viel Schaden macht. Genau so gibt es durch das begrenzte Inventar ein gutes Maß an Ressourcenmangement was an die Dungeon-Länge angepasst wurde, es fühlt sich dann irgendwo doch wie ein Abenteuer an.

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Dem kann ich nichts mehr hinzufügen. Ihr erkundet quasi die Welt auf eigene Faust und müsst Euch aus den Hinweisen der NPCs und Eurem Entdeckerdrang den Weg Eurer Reise selbst zusammenspinnen. Es gibt – ich glaube – so sieben (?) Dungeons, die ihr erkunden könnt – von denen vier oder so relevant für den Abschluss Eurer beiden Questen und somit dem Durchspielen sind.

Ihr verbringt allerdings auch rund 50% Eurer Reise auf der Übersichtskarte, wo Ihr von Anfang an fast überall hinlaufen könnt und seid damit beschäftigt, Euren Erfahrungslevel zu trainieren. Zufallsbegegnungen auf der Karte sind dafür die wichtigste Quelle. Geht Ihr über eine Brücke in einen neuen Landesteil, so werden Euch neue, meist stärkere Gegner angreifen, die dann aber auch mehr Erfahrung abwerfen.

Dennoch: Es fühlt sich an, als müsste man erst alles vorbereiten. Ein weiterer "Casus Knacksus" ist, dass Ihr seeeeeehr lange benötigt, um in der Stufe aufzusteigen. So 50 bis 100 Kämpfe pro Level sind Voraussetzung. Da Euch aber alle paar Schritte ein Monster angreift und Ihr bis zum Endgegner nur auf Level 20 müsst, ist auch das irgendwann geschafft. Dann beherrscht Ihr alle Zauber, die Ihr alle zwei Stufen automatisch lernt. Zudem sind alle Stufenanstiege deutlich durch die sich massiv verbessernden Werte spürbar. Man kann auch immer stärkere Monster suchen, um mehr Erfahrung abzustauben. Das kann sich auch rächen, wenn ein Gegner noch zu stark für Euch ist. Dafür gibt es quasi kein Game Over. Werdet Ihr besiegt, landet Ihr wieder im Schloss Tantegel, müsst Euch eine Standpauke vom König anhören und habt die Hälfte Eures Barvermögens verloren (das Euch wahrscheinlich von Plünderern abgeknöpft wurde).

Die Dungeons sind sehr verworren. Im Grunde sind es – wie es im Deutschen richtig heißt – Labyrinthe. Sie sind nicht besonders weitläufig, aber ein Gewirr an verwinkelten Gängen. Mit den Zufallskämpfen im Genick ist es schon manchmal zum Haare raufen. Vorallem weil der Zauber, schwächere Zufallsbegegnungen zu vermeiden nur auf der Übersichtskarte funktioniert. Außerdem ist in den Dungeons die Übersicht eingeschränkt. Wenn Ihr wenigstens ein bisschen was sehen wollt, müsst Ihr eine Fackel zücken oder den entsprechenden Zauberspruch aufsagen.

Eine D&D-typische Besonderheit dieses Dragon Quests sind die magischen Schlüssel. Ein Verbrauchsgegenstand durch den man die verschlossene Türen im Spiel öffnen kann. Oft gibt es diese nicht nur in Dungeons, sondern auch in Städten, in denen man dann zum Beispiel geheime Geschäfte erreichen kann oder an besondere Informationen kommt.

Noch eine kleine Ergänzung zu der Switch/iOS/Android-Fassung:
Diese bietet quasi hochskalierte SNES-Optik, basiert aber auf der Gameboy Color-Version. Diese bringt einige Verbesserung zur Ur-NES-Fassung mit. Zwar ist es inhaltlich nahezu das Originalspiel. Im Originalspiel sieht man jedoch die Spielfigur immer nur von vorne, egal in welche Richtung diese läuft. Ultima lässt grüßen. Ebenso musste man in der NES-Fassung noch für jede Handlung ein Menü öffnen und diese dann auswählen, auch für Treppe runtergehen oder Reden. So wie in Ultima. Das wurde aber in dieser Version auch an die Steuerung späterer Teile angepasst. Zudem wurden manche Dungeons etwas ummodelliert und vergrößert.

Mit dem Zauber "Glow" oder einer Fackel sieht man so weit.

Auch hier gibt es witzige Wortspiele mit den Gegnernamen.

Das Spiel ist komplett in dem Königreich „Alefgard“ angesiedelt, das relativ weitläufig ist. Durch die Übersichtskarte kann man alle Landesteile zu Fuß erreichen. So gibt es sechs, pardon fünf Ortschaften, die natürlich sehr klein sind, aber zum Teil schon verschiedene Geschäfte usw. bieten. Es gibt Wiesen, Wälder, Sümpfe (die Lebensenergie abziehen), Berge (die man überqueren kann) sowie Wüstenflächen. Das Ganze wirkt merkwürdig stimmig.

Dennoch ist die Atmosphäre wohl eher dem Minimalismus geschuldet. Im Grunde wirkt es wie eine bizarre Mischung aus Dragon Ball Anime und Pen- und Paper-Rollenspiel, allerdings OHNE richtige Handlung. Es sind quasi nur zwei Questen, die man nacheinander erledigt. Das Finale wirkt wie das Absolvieren einer Sammelqueste bei neueren Rollenspielen. Durch den comichaften Stil, der „besonderen“ Schreibe der Texte und der offenen Möglichkeiten ist die Spielatmosphäre jedoch okay. Die Spielwelt gibt sich mit ihren vielen Details und NPC-Texten deutlich mehr Mühe als das Szenario-Writing.

Das sind die "Städte" in diesem Spiel.

Das ne Weltkarte.

Okay, 1986, damals hatte man noch keine Zusatzchips auf den NES- bzw. Famicom-Cartridges, die den Bank-Switch zwischen verschiedenen Speicherbereichen erlaubten, wie es zum Beispiel bei Super Mario Bros. 3 der Fall war. Das 1988 erschienene Super Mario Bros. erreichte 256 KB, obwohl das NES nur einen Speicherbereich von 32 KB gleichzeitig adressieren konnte. Zusatzchips in den Modulen halfen beim Speicherbank-Switch und so gab es auch NES-Spiele wie Dragon Quest 4, die schon 1 Megabyte groß waren (also 32 Speicherbänke besaßen). 1986 war das aber noch Zukunftsmusik, weshalb auch das Diskettenlaufwerk (Famicom Disk System) für das NES in Japan erschien, das immerhin 112 KB pro Diskettenseite unterbrachte.

Dennoch hatte Dragon Quest, genau wie Super Mario Bros. als Modultitel nur 32 KB an Speicher zur Verfügung. Die Gegner-Artworks und die Tilesets mussten da reinpassen. Aus dem Grund gibt es wahrscheinlich nur so ein dutzend Gegnertypen, die im weiteren Verlauf anders eingefärbt neue Gegner darstellten. Die Tilesets waren auch sehr minimal. Die Dörfer werden oft nur durch Grundmauern dargestellt und die NPCs gleichen sich. Und es gibt wie schon gesagt, alle Animationen des Helden nur von vorne zu sehen.

In der aktualisierten Fassung für Switch sieht man diese Ursprünge auch noch gut, selbst wenn sich einiges getan hat und man versucht hat, dem Ganzen durch mehr Farben und größere Sprites einen SNES-Look zu verpassen. Man kann hier an sich nicht meckern – denn durch die Spärlichkeit wird das Originalspielgefühl weitestgehend konserviert, allerdings mit behutsam angepassten Neuerungen. Für so ein altes Spiel ziemlich vernünftig!

Witziger Humor: Im Spiel ist von "eskortieren" die Rede.

Also wird die Prinzessin ins Schloss "eskortiert"...

Die Prinzessin kann sich leider nicht benehmen - in der Gegenwart des einsamen Helden.

Die bürgerliche Konkubine drückt sich dabei schon etwas gewählter aus.

Seit der ersten Sekunde bei Dragon Quest dabei ist Koichi Sugiyama. Er ist ein eher "traditioneller" Musiker und schafft es durch seinen leicht kitschigen, aber sehr bezaubernden Musikstil die Atmosphäre dieser Animemärchen-Reihe gut in die Akustik zu projizieren. Natürlich sind ihm mit dem Famicom-Soundchip enge Grenzen gesetzt gewesen, daher ist sein Erstlingswerk auch nur okay. Aber es passt zum Geschehen und beinhaltet auch im ersten Teil schon die Magie, die spätere Dragon Quest Teile so magisch klingen lassen.

In der Fassung für Switch wurde die Chiptunevergangenheit gut kaschiert. Das ganze wurde mit klassischen MIDI-Wavetable-Sounds neu arrangiert und klingt im Grunde wie ein SNES-Titel – und wesentlich besser als beim so verunglückten 11. Teil, der einfach zu dicke Arrangements für eine MIDI-Begleitung auffuhr. So wie der Soundtrack hier in Dragon Quest 1 für Nintendo Switch arrangiert wurde, passt dieser sehr gut zum Geschehen und hat schon diese verträumte bizarre Dragon Quest Magie. Auch wenn er in späteren Spielen deutlich mehr Substanz mitbringt, ist in diesem doch sehr generischen ersten Teil bereits viel davon zu spüren und die Untermalung ist für dieses Spiel, so wie es ist, vorbildlich. Ein doch ganz guter Soundtrack. Kein Vergleich zum 11. Teil, der zwingend ein Orchester benötigt hätte.

Es ist schon schwierig, mich durch diesen alten Schinken durchzuprügeln. Ich empfand es stellenweise als Arbeit und Beschäftigungstherapie. Vor allem die langen Vorbereitungsphasen auf der Karte, die ich zwischen Klo, Bett und Badewanne erledigt habe, habe ich relativ lustlos durchgeboxt. Hätte das Spiel länger in Anspruch genommen, so hätte ich es mit Sicherheit abgebrochen. Selbst für 1986 ist es unfassbar fade.

Schon Spiele wie das Original Final Fantasy 1 erfordern eine sehr große Geduld, haben aber trotz ihrer Generik schon noch so etwas wie eine Handlung und sind spielerisch um einiges umfangreicher und tiefgehender. Auch seit Ultima 2 langsam auch eine spannendere Handlung in Spiele einfließen lässt. Mit FF 2 hat Square Enix dann auch wirklich begonnen, die Spieler durch eine Handlung zu führen, während Dragon Quest 1 einfach eine riesen Spielwiese ist – eine Art spielbares Heldengedicht ohne Ecken und Kanten. Hier geht es nur um den einsamen Held und seine Tugend zu kämpfen, um die beiden Questen zu erledigen.

Es ist schwierig. Pen- und Paper-Rollenspiele boten damals schon mehr Spieltiefe, Dragon Quest bewegt sich auf dem Niveau eines schlechten LARPs für Einzelkämpfer. Und trotzdem hat dieses Spiel schon so viel im Kern angelegt, was die späteren Stärken des Genre JRPG darstellten. Dass im Grunde diese komplette japanische Rollenspielsache auf Ultima zurückgehen würde und Dragon Quest es quasi durch Kopieren und Verändern verschiedener Spielelemente geschafft hat, ein Genre zu begründen, rechtfertigt das Spielen dieses interessanten und etwas verblüffenden Rollenspiel-Museumsstückes.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➃➄➅➆➇➈➉ gravierende Mängel: Selbst für 1986 hätte man hier mehr erzählen können. Schon bei Zelda war das etwas besser gelöst. Dafür sind die Texte wirklich nett geschrieben und sorgen durch ihre Eigenwilligkeit, dass das Spiel mehr Lebendigkeit besitzt, als man ihm ansehen würde.

Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ artet in Arbeit aus ohne Spaß zu machen: Kurze Strecken erfordern zu viel Grind. Es dauert sehr lange, bis der Held im Level aufsteigt und eine Möglichkeit hat weiterzuspielen. Das streckt die Spielzeit um die Hälfte.

Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: Natürlich ist das Königreich äußerst generisch und dadurch ist die Atmosphäre kaum vorhanden. Charme hat’s aber irgendwie trotzdem.

Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Man sieht dem Spiel trotz neuer Sprites und mehr Farben sein hohes Alter in jeder Kachel an. Aber das macht den Reiz aus und konserviert das Original-Spielgefühl.

Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉- gut, Tendenz okay: Erstaunlich gut und vor allem komplex für diesen alten generischen Schinken. Der Soundtrack bietet bereits die verträumt-bizarre Dragon Quest-Magie im Ansatz.



Gesamtwertung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ Spiel artet in „Arbeit“ aus ohne Spaß zu machen: Der Auftakt zu einem ganzen Genre ist dieses spielbare Heldengedicht, welches aus historischem Interesse und der kurzen Spieldauer auch heute noch spielbar ist.


Ausblick:

Ich möchte allerdings nicht wissen, wie die anderen beiden kürzlich erschienenen Remakes sind. Wie Klunky schon angedeutet hat, sind diese Spiele eher anstrengender, da man nun zwar mehr Helden hat, aber längere Spieldauer, mehr Gegner gleichzeitig, was somit längere Kämpfe und noch mehr Grindzeit bedeutet.

Teil 4, 5 und 6 besitze ich für den DS und hab in Teil 5 schon mal reingeschnuppert. Es wirkt auf jeden Fall schon einigermaßen rund und ist interessanter erzählt und bietet neben der typischen Dragon Quest Magie und den kleinteiligen Episoden aber auch eine interessante Sichtweise auf das Leben des Protagonisten. Ich könnte mir Teil 5 noch am ehesten vorstellen.

Teil 7 habe ich nach gut 25 Stunden erst mal ruhen lassen. Hier ist es mir zu fragmentarisch und trotz süßer kleiner Geschichten finde ich es, gerade wegen der lamen Heldengruppe, etwas laaaaaaangweilig. Außerdem soll es 80 Stunden dauern...

Teil 8 hab ich für die Playstation 2 damals gespielt. Ich muss zugeben, dass ich auch mit diesem Exemplar nicht warm geworden bin. Es bietet wieder eine kleinteilige, episodenhafte Handlung und nicht unbedingt gut geschriebene Charaktere. Es ist trotz seiner – für damals – unglaublich schönen Optik und seiner genialen Musik eher langweilig, wobei ich die Grundidee richtig genial finde, mit dem verhexten König und der als Pferd verhexten Prinzessin auf einem Planwagen durch die Lande zu ziehen.

Was hingegen ein wirklich richtig hervorragendes Spiel ist, ist Teil 11. Auch hier bleibt sich Dragon Quest weitestgehend treu, es holt aber so ziemlich alles aus der Formel raus, was geht! Es bietet aber das erste Mal eine SPANNENDE Story und eine wahnsinnig tolle Heldengruppe. Dem Spiel mangelt es NUR an abwechslungsreichen Dungeons.

Die Art, wie die Handlung in Szene gesetzt wird, die schrulligen Figuren, die spannenden Ereignisse und die märchenhafte Spielwelt sorgen für eine erstklassige Atmosphäre. Jetzt wo das Spiel in der Switch-Fassung noch zusätzlich mit einem vernünftigen Soundtrack erscheint, würde ich dem Spiel eine ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend geben. Ohne mit der Wimper zu zucken. Ich habe es damals hier mit einer ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut bewertet, da die Musik in dieser Fassung so furchtbar war und die ansonsten so tolle Atmosphäre gestört hat. Aber das Spiel ist eigentlich eine ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉. In der Definitive Edition für die Nintendo Switch würde es von mir diese Note bekommen. Alleine dass man nun für die Oberwelt auch die Musik Dragon Quest 8 nehmen kann. Wobei auch die 11er Musik ganz schön ist, wenn sie – wie gedacht – mit einem Orchester erklingt und nicht mit den GM-Standard-Sounds der Playstation 4!!!

[Cuzco]

Vorwort:

Anders als bei vielen anderen Rollenspielserien aus Japan, bei denen die einzelnen Ableger komplett eigene Geschichten in jeweils eigenen Spielwelten erzählen, ist die sehr ambitionierte „Tales of Heroes“-Serie ein zusammenhängendes Konstrukt. So ähnlich wie Suikoden spielen die Ableger zwar an anderen Orten, aber die Handlungen sind miteinander verknüpft und einzelne Charaktere tauchen auch in mehreren Ablegern auf.

Bei Tales of Heroes ist der Schauplatz der Großkontinent Zemuria. Die einzelnen Ableger spielen dabei jeweils in einem bestimmten Land, wobei sie gegenseitig auch Einfluss auf andere Länder und somit andere Ableger nehmen. Ebenfalls bestehen die Ableger in der Regel aus mehreren Teilen mit Fortsetzungen. Das bedeutet auch wieder, dass die Serie ziemlich ins Detail geht und sich mehr wie ein historischer Roman anfühlt als ein Fantasy-Rollenspiel. Da hier die Schicksale von verschiedenen Charakteren in sämtlichen Einzelheiten beleuchtet werden, erinnert die Serie ein wenig an den Romandreiteiler „Jahrhundert-Saga“ von Ken Follet, die Europa von der Industrialisierung bis zum Mauerfall begleitet und die signifikanten Ereignisse des Weltgeschichte aus dem Blickwinkel verschiedener Familien und deren Angehöriger in einflussreichen Positionen beschreibt. Im Grunde funktioniert die „Tales of Heroes“-Serie genauso – mit dem kleinen Unterschied, dass alles Fiktion ist und in Zemuria natürlich auch Fantasy-Elemente wie Kobolde und Hexen eine wichtige Rolle spielen.

So begann alles mit der „Trails in the Sky“-Triologie, die sich maßgeblich auf das friedliche und traditionelle Königreich Liberl im Südosten des Kontinents konzentriert. Die Ereignisse nehmen dabei Einfluss auf die vier „Trails of Cold Steel“-Teile, welche die Sicht von wichtigen Figuren aus dem benachbarten Kaiserreich Erebonia beleuchten, einem Großreich, dass besonders viel Scheiß baut und auf dessen politischer Bühne es so richtig zur Sache geht. Der von der Republik Calvard und dem Kaiserreich gleichmaßen beanspruchte autonome Stadtstaat Crossbell, der als Pufferzone zwischen diesen beiden Nationen herhalten muss, bekommt ebenfalls zwei Spiele spendiert, die die Geschichte wiederum aus Sicht einer Gruppe von Ordnungshütern erzählen. Da ich damit rechne, dass der Entwickler Falcom schon den nächsten Ableger in der Mache hat, werden auch in Zukunft neue Teile in neue Länder einführen, die momentan bloße Feindbilder bzw. Verbündete sind wie eben die Republik.

Das 2017 in Deutschland für Vita und PS3 (und 2019 auch für PC und PS4) erschienene „Tales of Heroes – Trails of Cold Steel 2“ ist der zweite Teil des bisher umfangreichsten Ablegers der Serie und markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Kontinents. Der erste Teil diente als Einführung und endete mit einem Cliffhanger – hier mein Review hier mein Review. Teil 2 beleuchtet den Bürgerkrieg und schließt nahtlos an Teil 1 an. Dabei passiert wirklich viel und das erste Mal werden auch die anderen Ableger (Liberl, Crossbell) interessant, die mit den Ereignissen in direkter Verbindung stehen. Man muss diese anderen Ableger zwar nicht gespielt haben, da das Spiel die Ereignisse schon einigermaßen gut erklärt. Aber wer wirklich en detail alles genau samt Figuren und deren Hintergründe erfahren möchte, der sollte auf jeden Fall wissen, dass es diese Spiele gibt und sie spielen, bzw. zur Not Zusammenfassungen darüber lesen. In dem Review beschränke ich mich nun auf Cold Steel 2 und gebe noch einen Ausblick auf den direkten Nachfolger.

Wenn Machias wie ein Paket verschnürt ist, freut sich der Jusis.

Achtung fieser Spoiler: Es gibt jetzt ein Snowboarding-Minispiel.

Erebonia ist ein ziemliches Scheiß-Land. Ständesystem, Leibeigenschaft, Kleinstaaterei in den Provinzen und eine hinter dem Mond lebende Bevölkerung gilt es zu reformieren. Allerdings wurde der Kanzler, der eben die Reform von Erebonia mit allen Mitteln durchsetzen wollte eben erst durch ein Attentat getötet, seine Mitarbeiter gefangen genommen und das Land im Zuge resultierender politischer Unruhen gespalten. Die „Adelige Allianz“, die sich auch zu dem Attentat bekennt, versucht das Land wieder unter Kontrolle zu bekommen, sieht sich aber mit Rebellen und feindlichen Organisationen konfrontiert. Zudem entführen sie den reformfreundlichen Kaiser samt Familie.

Außerdem steht ihnen eine neue Waffengattung zur Verfügung, die „Panzer Soldats“, auf Deutsch Mecha, die nicht nur den Vorteil von Effizienz und Stärke haben, sondern auch den Gegner durch ihr humanoides Auftreten einschüchtern. Und zudem haben sie den „Azurblauen Erwecker“ auf ihrer Seite: einen jungen Mann, der den legendären und jahrhundertealten Mecha-Koloss Ordine kontrolliert, der so mächtig ist, dass dieser keine Schlacht verliert. Die „Panzer Soldats“ sind quasi Nachbauten im Stile des riesigen „Azurblauen Ritters“ Ordine – natürlich nicht ganz so mächtig. Dennoch hat das hochtechnologisierte Militär Erebonias der Adeligen Allianz nichts entgegen zu setzen und kontrolliert daher nur noch kleine Teile des Reiches.

Unsere Helden von Klasse 7 geraten am Ende des ersten Teils direkt in die Wirren des Konflikts und stellen sich den Adeligen Allianz in den Weg. Da auch hier Ordine persönlich auftaucht, muss Rean Schwarzer seinen im ersten Teil erweckten legendären Mecha, den „Aschgrauen Ritter Valimar“ zu Hilfe rufen, wird aber aufgrund fehlender Erfahrung von Ordine besiegt. Zur Notrettung gibt die sprechende Katze Celine 😍, die eigentlich eine Hexe ist, Valimar den Befehl, Rean und sie in die 500 Kilometer entfernte Eisengard Gebirgskette zu teleportieren. Gegen den Willen von Rean.

Dieser schläft vor Erschöpfung mehrere Wochen und als er wieder aufwacht, muss er sich mit Celine in seine naheliegende Heimatstadt Ymir kämpfen, wo sein Ziehvater, der lokale Baron ihn schon erwartet.

Von Ymir aus, plant Rean, seine Klassenkameraden der Reihe nach aufzuspüren und zu retten. In drei sehr spannenden Kapiteln findet er schließlich einiges über die Hintergründe heraus und er schafft es, seine geliebten Mitschüler allesamt wieder zu vereinen. Schützenhilfe bekommt er von der Hilfsorganisation „Bracer-Gilde“ und den „Purpurschwingen“, der Rebellenorganisation des Halbbruders des Kronprinzen, Olivert, und Lauras Vater, des Vicomte von Arseid (der mit dieser berühmten Schwertschule), die den Helden von Klasse 7 auch ein Luftschiff zur Verfügung stellen, mit dem sich die Gruppe mehr oder weniger frei über Erebonia bewegt.

Durch weitere politische Verwicklungen und ihr Ziel, ihre Militärakademie des Herrschaft der Adeligen Allianz zu entreißen, sammelt die Gruppe immer weitere ehemalige Mitschüler auf, die dann in dem Luftschiff beispielweise Geschäfte oder Trainingsräume betreiben.

Es kommt zu weiteren Großereignissen, bei denen die Gruppe oft eine tragende Rolle spielt. Offiziell stellen sie sich als neutral dar, aber sie unterstützen hauptsächlich das bürgerlich geführte Militär des Landes und zwingen die Adelige Allianz in die Knie, in dem sie auch Teile von Erebonia zurück erobern. Zudem wird Rean immer sicherer im Umgang mit Valimar, da er weiß, dass er im Finale wieder Ordine gegenübertreten muss.

Was zeichnet die Spiele des „Tales of Heroes“-Reihe aus? Genau! Handlung, Charaktere und Dialoge. Das sind die wichtigsten Pfeiler, auf denen das Gerüst des Spieles ruht. Man bekommt unfassbar ausgearbeitete Charaktere – wie in einem Ken Follet-Roman! Es werden nach und nach Details über deren Leben dargelegt und meistens spielen die Hauptfiguren immer an vorderster Front mit. Andere Spieleserien wie Final Fantasy beschränken sich oft auf die Sicht von wenigen Charakteren, Cold Steel eröffnet hier eine riesige Anzahl an individuellen Schicksalen und selbst Nebenfiguren spielen eine wichtige Rolle in der Geschichte. Zudem wird man als Spieler auch alle Figuren, über die gesprochen wird, kennenlernen. Das Spiel nimmt sich ausreichend Zeit dafür, in die über 100 mit der Handlung verknüpften Charaktere einzuführen. Die einzelnen Beziehungen der Figuren untereinander ist extrem komplex – um nicht zu sagen, kompliziert.

Das trifft auch auf die Geschichte zu. Die Geschichte in Cold Steel 2 ist sehr stark, obwohl sie nur Teil eines viel größeren Zusammenhangs ist. Dennoch schließt Cold Steel 2 einen wichtigen Teil ab und funktioniert auch isoliert sehr gut – auch wenn die Handlungsmotivation der Geheimgesellschaft Ouroboros nicht im Entferntesten geklärt werden darf. Auch wenn man sich die Zusammenfassungen der Liberl- und Crossbell-Spiele gibt, um den politischen Gewaltakt auf dem Kontinent Zemuria besser folgen zu können, bleiben die Motive der Geheimgesellschaft im Dunkeln. Die Ereignisse erscheinen fast schon sinnlos. Es geht hier anscheinend um einen Sub-Plan, den Ouroboros durchziehen möchte und der den Bürgerkrieg in Erebonia und das komplette Chaos erfordert. Man muss sich im Moment daher begnügen, dass sich die globalen Ereignisse in Cold Steel 2 als Teil eines größeren Ganzen verstehen. Das Zunichtemachen dieses Teil-Plans kann sich aber wohl auf zukünftige Ableger erstrecken und die Geschichte neu schreiben. Daher widmet sich die eigentliche Geschichte diesem und setzt daran an, genau dieses Puzzleteil zu zerstören, um noch viel Schlimmeres zu verhindern.

Andere Spiele wie die Final Fantasy-Ableger erzählen wesentlich simplere Hintergrundgeschichten. Dort wird viel direkter Einfluss auf die globalen Ereignisse genommen, sodass Cold Steel in gewisser Weise überladen wirkt. Dennoch macht es gerade bei Cold Steel den Reiz aus, in dem sehr spannenden und komplexen Umfeld immer am Drücker und vorne dabei zu sein. Daher ist die Geschichte auf jeden Fall eine Stärke, auf die man sich zwar schon arg einlassen muss, aber die es einem mit einer ungeheuren Komplexität dankt, die definitiv sehr interessant zu sein scheint. Daher eine große Stärke.

Die dazugehörige Handlung in Cold Steel 2 beginnt auch richtig, richtig stark. Nach dem etwas verstörenden Ende aus Cold Steel 1, setzt die Erzählung hier nahtlos an und weckt am Anfang unglaubliches Interesse. Man möchte so viel herausfinden, die Klasse wieder zusammensuchen und es erscheint am Anfang alles wie ein Kampf gegen Windmühlen. Was seinen besonderen Reiz hat. Die erste Hälfte des Spiels nimmt sich daher ausgiebig Zeit, dass Rean von seiner Heimatstadt Ymir aus mit der Hilfe seines Mechs Valimar seine Klassenkameraden wieder zusammenfindet. Schließlich hat er ihnen ja auch in gewisser Weise sein Überleben zu verdanken.

Es ist sehr spannend, in der ersten Hälfte quer durch Ost-Erebonia zu reisen und Schritt für Schritt seine geliebten Kameraden wieder zu versammeln. Hilfe bekommt Rean auch von Celine, der kleinen sprechenden Katze, Toval, einem Bracer und natürlich Sharon, dem Hausmädchen der Reinfords. So erfährt man auch Schritt für Schritt immer mehr über die Hintergründe des Bürgerkrieges und wie es sich auf die einzelnen Regionen auswirkt.

Nach einem äußerst spannenden Intermezzo auf der Pentagruel, dem Schiff der Adeligen Allianz in der Mitte des Spiels, öffnet sich das Spielprinzip etwas und Klasse 7 ist mit ihrem Luftschiff Courageous eine dritte „neutrale“ Partei im Kampf um die Vorherrschaft in Erebonia. Mit der Zeit stellt sich jedoch heraus, dass sie dennoch eigentlich immer der bürgerlichen Armee helfen. Außerdem kann man in dieser Phase immer mehr ehemalige Thors-Studenten anwerben, die dann Suikoden-mäßig in die Mannschaft der Courageous aufgenommen werden und an Bord neue Geschäfte oder Trainingseinheiten bieten.

Nachdem die erste Hälfte des Spiels ja unglaublich spannend verlief – aber eben auch saulinear, hatte ich mich gefreut, dass man nun sogar richtige Bewegungsfreiheit erlangt hat und die einzelnen Abschnitte in Ost-Erebonia direkt und jederzeit anfliegen durfte. Leider konnte die Handlung dann nicht mehr überzeugen und das Spiel hatte dann erst einmal Durchhänger. Hat sich im ersten Teil alles stimmig und spannungssteigernd zusammengefügt, schaltet das Spiel erst einmal zehn Gänge zurück und konfrontiert die Helden eher mit an den Haaren herbeigezogenen Ereignissen, um die Spielzeit zu strecken. Es werden halbherzig erzählte Episoden, die die Handlung keinesfalls vorantreiben und total sinnlose Nebenquesten eingestreut.

Das ärgert vor allem, dass man einen echt gut erzählten Spannungsbogen einfach unterbricht und teilweise irgendwelche Vorwände einbaut, mit denen sich die Helden herumplagen müssen, die aber nicht zum Ziel führen. Hier wollte die Entwickler wohl einereits die Spielzeit strecken, andererseits das Rekruitierungssystem für die Akademieschüler unterbringen. So hat man zwischen Akt 2-1 bis 2-3 mit Durchhängern zu kämpfen, bei denen sich die eigentliche Handlung nicht einen Millimeter bewegt. Erst danach wird es wieder so richtig spannend. Zudem gibt es hanebüchene Nebenquesten, welche die Logik der Haupthandlung torpedieren, zum Beispiel, dass der Phantomdieb B von Ouroboros sich an Bord der Courageous geschlichen hat, um einen Klassenkameraden zu entführen und sich gleichzeitig als dieser zu maskieren. Dann geht es darum, diesen falschen Klassenkameraden zu überführen. Das ist unlogisch und schmälert in gewisserweise die Glaubwürdigkeit der ansonsten so sorgfältig ausgearbeiteten Geschichte. Aber das ist einfach wirklich nur blöd. Und solche Dinge ohne knkrete Handlungsmotivation passieren ständig und bringen einen komplett durcheinander.

Die Dialoge in solchen Szenen sind dann auch einfach nur noch peinlich. In den meisten Fällen sind diese ja ziemlich gut geschrieben und machen auch Spaß, da alle Figuren definitiv ihre Persönlichkeit gut präsentieren. In den Nebenaufgaben werden die Dialoge doch teilweise blödsinnig und dann fällt es auch auf, dass viele Gespräche viel zu lange dauern.

Am schlimmsten finde ich die Dragonball-Z-Attitüde, die hier einfach nicht reinpasst: Vor einem Kampf (über Leben und Tod) wird erst einmal eine Viertelstunde Small Talk geführt. Von lächerlich kindischen Drohgebärden über gegenseitiges Verständnis bis hin zu Übereinkünften wird diskutiert und diskutiert und diskutiert, bevor mal der Kampf beginnt. Manchmal fragt man sich, warum die Helden überhaupt kämpfen. Oder warum, wenn man aus dem Hinterhalt angegriffen wird, vorher noch ein Dialog geführt wird. Ein Jaeger-Corps, das einfach angreift, aber dann wohl erst einmal versucht, die Heldengruppe tot zu quatschen? Das ist doch unsinnig! Wenn es schon ein Hinterhalt (englisch „ambush“*) ist, wieso labert ihr dann den Helden noch einen Leberkäse an die Backe?

Ich bleibe dabei: Cold Steel 2 beginnt deutlich stärker und interessanter als der erste Teil und hat unter dem Strich eine richtig starke Handlung. Diese wird aber von teilweise extremen Durchhängern und unlogischen Dialogen begleitet. Wieso macht Ihr dann das Spiel nicht um 30% kürzer, Falcom? Und lasst einfach den unlogischen Teil raus? Das nagt an der Glaubwürdigkeit und hat mir im zweiten Akt sechs Monate Pause beschert - aufgrund fehlender Motivation weiterzuspielen.

*Jemand der nicht so gut Englisch kann wird „Ambush“ wohl als „Debatte“ interpretieren. Denn ein Überraschungsangriff ist kein ellenlanger Dialog, den man führt, um am Ende dann zu einer Meinung zu kommen, einvernehmlich gegeneinander zu kämpfen!

Die Suche und Wiederkehr der Klasse 7 ist sehr emotional.

Schützenhilfe bekommt Rean u.a. von dem schlitzohrigen Bracer Oval.

Wie bereits beim ersten Teil ist auch Cold Steel 2 äußerst linear. Nur in der zweiten Spielhälfte bewegt man sich vollkommen frei mit dem Luftschiff über die Weltkarte und kann bereits besuchte Gebiete bereisen, dort Nebenaufgaben und neue Charaktere finden. Das wirkt etwas merkwürdig, da in der Spielhandlung die Ereignisse der Akte 2-1 bis 2-4 auf wenige Tage angelegt ist, man aber Aufgaben hat, die gefühlt ein halbes Jahr dauern. Schön ist allerdings, dass man sich bereits in der ersten Hälfte vom starren Ablauf des Vorgängers mit dem Schule-„Freier Tag“ – Exkursions-Rhythmus verabschiedet hat und die Reisen nun handlungsmotiviert sind.

Das rundenbasierte und taktische Kampfsystem aus dem Vorgänger ist angenehm erweitert worden – vor allem in den Details. Es gibt jede Menge neue Spezialangriffe, eine fast unendliche Anzahl an Zauber-Orbs und verschiedene Möglichkeiten, die nach und nach freispielbar sind. Zum Beispiel können kampfverbundene Gefährten jetzt je nach ihrer Zuneigung verschiedene Kombo-Angriffe ausführen sowie in den Overdrive-Modus wechseln. Dabei wird ihnen zwei Extrarunden spendiert und jeder Angriff ist automatisch kritisch. Nur muss dafür nicht nur die Chemie stimmen, sondern es muss auch Overdrive-Potenzial in vorangegangenen Kämpfen gesammelt werden. Auch kann der aschgraue Ritter-Mech Valimar von Rean einmal pro Kampf beschwört werden und ordentlich reinknallen.

Die Mech-Kämpfe sind nun fester Bestandteil des Spiels. Entgegen meiner Befürchtung sind diese eine angenehme zusätzliche Abwechslung und setzen auf verschiedene Taktiken. Auch hier ist findet sich im Laufe mehr Tiefe, da Valimar nun selbst mit Waffen und Orbs bestückt werden kann. Auch spielt in Zukunft ein Sekundant eine wichtige Rolle. Man kann einen von Reans nahestehenden Gefährten auswählen, der dann Spezialattacken und bestimmte Zauber über Valimar wirken kann und somit als Extrarunde zu Gunsten des Spielers herhält.

Somit hat Cold Steel ein sehr motivierendes Kampfsystem, das angenehm komplex ist ohne überladen zu sein. Durch die Reihenfolge im Kampf und verzögernde Angriffe gibt reihenweise taktische Möglichkeiten, auch übermächtige Gegner in die Schranken zu weisen, was auch hin und wieder erwartet wird, besonders im Finale. Die Kämpfe drehen richtig auf und verzeihen einem keine Fehler mehr. Dafür darf man aber nach einer Niederlage den Kampf wiederholen und da ich auf mittlerer Schwierigkeit gespielt habe, kann man die Gegner sogar auf leicht angeboten. Dennoch waren einige Kämpfe auch sogar auf leicht richtig schwierig. Aber man darf immer wiederholen. Da man sehr viele Möglichkeiten hat, sollte man auch einen Raum zum Experimentieren nutzen.

Auch optionale Bossgegner wie die Cryptiden, die auch gar nicht mal so schwer sind, lassen nach ihrem Tod seltene Quartze fallen. Diese sehr mächtigen Zauber haben meinen Helden schon ums ein und andere Mal den Arsch gerettet. Man hat also viele Möglichkeiten, sein Kampfarsenal zu erweitern. Überall stehen blaue Truhen herum, die keinen Schatz enthalten, sondern Prüfungen. Dadurch werden die Bande mehrerer Charaktere gestärkt, was wiederum neue Komboangriffe bedeutet. Gerade das macht das Erkunden der langwierigen, einfallslosen und unglaublich faden Dungeons deutlich spaßiger.

Man muss in Cold Steel 2 nicht spezifisch grinden. Das macht das Spiel quasi, wenn man alle Begegnungen mit den im Spielfeld sichtbaren Gegnern annimmt, da diese gute Erfahrungspunkte geben. Insgesamt sind meine Helden 95 Stufen im Spiel aufgestiegen. Das zieht natürlich das Spiel auch in die Länge, aber Abnutzungserscheinungen hat das Kampfsystem keine. Nur wird man sehr schnell ungeduldig, wenn es nach zwei Stunden Dungeon immer noch nicht weitergeht.

Denn die Dungeons sind teilweise einfach nur da, damit halt Dungeons da sind. Oft läuft man durch sehr weitläufige Areale und kämpft sich dabei bis zum Obermotz, mit dem man dann aber erst einmal 15 Minuten smalltalkt, was oft der einzige Dialog in einem Dungeon ist. Gerade die Dungeons am Ende des Spieles sind riesengroß und erfüllen nur den Zweck als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme. Oft kommt es mir so vor, als seien diese nur eingefügt worden, damit das Spiel länger dauert. Am Anfang ist Cold Steel 2 noch besser im Pacing. Ereignisse sind einigermaßen rasant, Dungeons sind seltener und kürzer. Doch gegen Ende muss man nicht nur fünf Schreine erkunden, sondern auch noch durch ein Schloss mit 17 (!) Etagen durch und selbst im Epilog quält einen noch ein vier Stunden langer Dungeon.

Das Schlimme ist auch, dass die Dungeons leer sind. Die Rätsel sind quasi nicht vorhanden. Lediglich in dem Crossbell-Dungeon gab es tatsächlich mal einige klügere Schalterrätsel, die Plattformen zwischen zwei Ebenen hin- und hergetauscht haben und sofort kam so etwas auf wie Spielspaß. Der Dungeon war zwar nicht der Aller-Originellste, aber dieser machte in Verbindung mit dem Minikapitel und besonderen Charakteren schon Spaß und was ok. Ansonsten unterscheiden sich die Dungeons nicht von den Landstraßen, welche die einzelnen Gebiete verbinden. Dort sind die Aufgaben eben so trivial. Finde ein bestimmtes Monster und erledige es!

In Verbindung mit den doch nicht so seltenen Durchhängern in der zweiten Spielhälfte und einem Missionssystem ähnlich den Feld-Exkursionen des Vorgängers ist das Spiel gameplaytechnisch nicht wirklich besser geworden als Teil 1. Teil 1 hat nicht so lange Strecken gehabt, die einen eher wie eine Beschäftigungstherapie vorkommen. Dafür bietet dieser Teil größere Freiheiten und die erste Spielhälfte kommt ohne Durchhänger und mit konstantem Spannungsbogen aus. Insgesamt fehlt aber auch hier der Zug. Das Kampfsystem macht zwar Spaß und fordert deutlich mehr Taktik und gewährt deutlich mehr Möglichkeiten als im ersten Teil, aber stellenweise ist das Gameplay doch schon ganz schön abgehängt. Seien es die monotonen Dungeons oder die an den Haaren herbeigezogenen Nebenquests. Was ich sehr schade finde! Man hätte dieses über 80 (!) Stunden lange Spiel auch straffen können.

Hmmm??? Wildlebende Affen im verschneiten und sehr weit nördlichen Ymir? Verstehe das wer will!

W... t... f...???

Kommen wir nun zu dem Punkt, wieso ich mir auch die anderen Spiele (Crossbell-Zweiteiler, Liberl-Triologie) gerne angeschaut hätte. Die Spielwelt ist so unfassbar detailliert und das ganze Zemuria-Epos mit einem noch unbekannten Masterplan der Geheimgesellschaft Ouroboros ist schon einfach richtig gut geworden. Es fühlt sich an, als wäre Zemuria ein weiterer Kontinent auf der Erde und die Ereignisse sind wie historische Romane dazu. Hier gibt sich Falcom keine Blöße und erschafft Städte, die fast alle etwas Besonders bieten sowie eine genau aufgebaute politische Bühne und pittoresk arrangierte Handlungsfäden. Das machen sie fast meisterhaft, zumindest kann man die ganzen Plotstränge, die sorgfältig miteinander verwoben werden sehr genießen. Es ergibt trotz einiger fehlender Zusammenhänge ein sehr rundes und logisches Bild und nicht wie beispielsweise bei der Final Fantasy 8 Waisenhaus-Affäre ein zusammengespaxtes Hintergrundkonstrukt.

Liebevoll sind die politischen Zusammenhänge, Parteien und staatliche Organe arrangiert. So gibt es die Eisenbahnmiliz mit Claire Rieveldt, die kaiserlichen Truppen in neun (!) Divisionen mit Elliots Papa sowie General Zach und Ausbilder... äh Major Neidhart. Es gibt die Provinzkommandaturen – erkennbar an ihren Pickelhäubchen, die der Adeligen Allianz unterstellt sind. Es gibt die Purpurschwingen mit ihrem Luftschiff als scheinbar „neutrale“ dritte Partei. Es gibt die Bracergilde. Dann gibt es die Geheimdienstabordnung, die mysteriösen Eisengeblüte und und und... Alles fein säuberlich ausgearbeitet und in der Auflösung zusammengeführt.

Außerdem ergeben die stärker integrierten Mechas mittlerweile Sinn. Die Erklärung eines Militärs, dass große humanoide Kampfmaschinen ihrem Gegenüber im Gegensatz zu Panzer und Co. mehr Respekt einflößen und somit auch in der psychologischen Kriegsführung ein großer Vorteil seien, erklärt den Zweck und die Existenz der „Panzer Soldats“ nachvollziehbar. Daher kann ich mich damit arrangieren. Eigentlich gar keine so verbogene Idee und nur in Erebonia zu finden – daher könnte sich der Einsatz der Panzer-Soldats auch von der kaiserlichen Armee noch als nützlich erweisen. Ich bin selbst überrascht, dass diese Mecha-Sache mich nicht mehr stört, obwohl sie im ersten Teil mit der Brechstange eingeführt wurde.

Schade nur, dass – auch wenn es nun Bewegungsfreiheit gibt – die Schauplätze immer noch sehr eingeschränkt sind. Es gibt nicht mehr Städte als im Vorgänger und meist sind es auch die gleichen. So kommt zwar Ymir dazu, dafür fällt Heimdallr weg... Der komplette Westteil des Kaiserreichs spielt ebenso keine Rolle wie die Sonderverwaltungszone Jurai und das Königreich Nortia. Ereignisse diese Städte betreffend werden also meist unter der Hand von den Purpurschwingen unternommen und dann in einem Meeting über Bildschirm der Klasse 7 berichtet...

Das Problem ist auch, dass die Beschränkung auf sechs Gebiete in 80 Stunden Spielzeit schon etwas schwach wirkt. Hätte man das Spiel nicht so künstlich in die Länge gezogen in der zweiten Hälfte, so wäre das auch gar nicht aufgefallen.

Auch der gute Herr Makarov inklusive seiner Nikotinsucht ist wieder zur Stelle.

Celine ist absolut sensationell. Ich liebe Katzen!

Hier fasse ich mich zur Abwechslung mal kurz, da es im Grunde genau wie im ersten Teil ist. Zwar sind einige Städte richtig schön gestaltet, aber der biedere Grafikstil ist nicht unbedingt verlockend.

Sobald sekundäre Effektfilter auf dem Spiel liegen – was bei Zaubern und Spezialangriffen die Regel ist – so fängt das Spiel an, ganz übel zu ruckeln. Hier hätte man vielleicht die Effekte etwas drosseln sollen.

Schön ist, dass es eine vollkommen frei bewegliche Kamera gibt – im Feld als auch in den Kämpfen und man daher von allen Seiten aus die Wirkungsbereiche von Zaubern feststellen kann.

Die Sprachausgabe ist in diesem Teil noch homöopathischer als beim Vorgänger, zudem wirkt der Sound stärker komprimiert, sodass man teilweise /f/ und /s/ nicht mehr versteht. Das ist sehr schade, aber schlimmer ist, dass kaum mehr Dialoge vertont werden. Oft wirkt der Einsatz auch willkürlich, sodass mitten im Gespräch ein paar Sprecher einsetzen und andere wiederum die Klappe halten. Vor allem weil die Dialoge teilweise fünfzehn Minuten lang sind, hätte ich mir zumindest die wichtigen Stellen konsequenter vertont gewünscht. Was auch sehr komisch ist: Manchmal sind belanglose Nebenquest-Dialoge vertont, aber dann im Finale spricht an wichtigen Stellen keiner. Auf mich wirkt diese Arbeitsweise schlampig. Als hätte man sich gedacht: Lass uns mal einsprechen – so viel wie wir schaffen und dann einfach alles irgendwie einbauen. Die wenigen vorhandenen Sprecherleistungen sind aber toll.

Hier gibt es tatsächlich Fortschritte zum ersten Teil. Das Spiel strotzt nämlich vor neuen Musikstücken und diese sind in der Regel nicht mehr so plätschernd und langweilig wie im ersten Teil. Gerade die hinzugekommenen neuen ruhigen Themen warten mit wirklich hübschen Melodien auf. Einige Stücke wie „Reunion“ sind auch echt bewegend, trotz einer vielleicht nicht 100% passenden Instrumentierung. Zudem ist der Sound des Spiels jetzt eine ganze Ecke epischer.

Es fehlen auch die Techno-Einwürfe des Vorgängers und die krassen J/KPop-Nummern. Anstelle dessen hat man im Finale zwar einen furchtbare Dungeon, der aber von einer tollen epischen Musik begleitet ist – traditionell singt eine Frauenstimme zu einem ganz atmosphärischen Instrumentensatz eine gefällige und sehr passende Melodie.

Für die Produktion kamen an vielen Stellen echte Musiker zum Einsatz – zumindest im Base-Instrumentarium. Orchesterstreicher sind allerdings nach wie vor aus der Sample-Bibliothek. Durch die kluge Kombination aus beiden Produktionstechniken sowie eine umsichtige Instrumentierung schufen die Komponisten aber eine wirkliche Bank unter den JRPG-Soundtracks. Definitiv ein sehr gutes Resultat und eine große Stärke dieses Spiels.

Warum wieder nur 7???

Ich hätte diesem Spiel liebend gerne eine 8 oder sogar eine 9 verpasst, da es wirklich unbestreitbare Stärken hat und ich es auch irgendwie liebe. Aber unter dem Strich ist es einfach kein sehr gutes oder hervorragendes Spiel. Dafür ist es einfach zu... unbalanciert... zu schwach gepacet und auch zu voll.

Alleine dass es trotz einer etwaigen Handlungsfreiheit im zweiten Teil jetzt immer noch einen Haufen verpassbare Ereignisse sowie nur in einem beschränkten Zeitraum rekrutierbare Charaktere gibt, gaukelt einem die neue Freiheit auch nur vor. Dafür bezahlt man diese mit ellenlangen Durchhängern und an den Haaren herbeigezogenen Nebenquests.

Spätestens wenn es zu Dungeons oder allgemein zu Gebieten kommt, fehlt dem Spiel ein wenig die Motivationsfähigkeit. Es kann einfach nicht sein, dass man durch komplett rätselfreie Riesen-Dungeons laufen muss, um zemurisches Erz zu bergen – das abholbereit in einer Kiste von Kobolden hunderte Jahre zuvor zurückgelassen wurde. Oder dass viele Monster-Kill-Aufträge einfach wieder nur durch leere Landstraßen laufen bedeutet. Immerhin kann man aber diese noch mit dem Pferd oder dem Motorrad erkunden. Bei den weitläufigen Dungeons geht das leider nicht.

Das Kampfsystem und vor allem das Mech-Kampfsystem wurden sinnvoll erweitert und das macht die Evolution wirklich perfekt. Und das schöne ist auch, dass beides auf den ersten Teil so schön aufbaut. HP-Werte explodieren durch den Start auf mindestens Level 40 auch schon mal, da man im Spiel richtig viele und auch motivierende Aufstiege verpasst bekommt. Also da gibt sich Cold Steel 2 keine Blöße.

Beim Pacing leider schon. Und gerade weil es so stark und spannend startet und bis zum Intermission Chapter durchgehend an Spannung aufbaut, ist der dramaturgische Durchhänger danach umso ärgerlicher und wohl einer der Hauptgründe, warum Cold Steel 2, obwohl fast uneingeschränkt empfehlenswert, nur ein gutes Spiel ist.

Was mich begeistert hat:
- Die Geschichte mit ihren tollen Handlungssträngen und einem vernünftigen vorläufigen Ende ohne Cliffhanger
- Die außerordentliche Charakterzeichnung, der Fokus auf Persönlichkeitsentwicklung und dass sich das Spiel die Zeit dafür nimmt
- Celine (unfassbar gut geschriebene Persönlichkeit und eine Katze und ich liiiiiieeeebe Katzen!!!)

Was mir sehr gut gefallen hat:
- Ungewöhnlich gute Musik, die meine Erwartungen sogar etwas übertroffen hat
- Die Welt Zemuria
- Das weiterentwickelte Kampfsystem und das abwechslungsreiche und spaßige Mech-Kampfsystem

Was mir weniger gefallen hat:
- Zu lange Spielzeit aufgrund zu großer Dungeons und zu überfüllter banaler Nebenaufgaben
- Dass es so viele verpassbare Events gibt

Was mir gar nicht gefallen hat:
- Extrem leere Dungeons ohne Rätsel
- Die Durchhänger
- Smalltalk VOR Bosskämpfen
- Hanebüchene Nebenaufgaben und unglaubwürdige Ereignisse

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut: Das Spiel beginnt außerordentlich stark und wird dramaturgisch toll erzählt, gipfelt jedoch dann in einigen Durchhängern, wo die Luft raus ist. Besonderes Augenmerk auf Charakteren, auf Dialogen meistens auch.

Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut: Ein tolles Kampfsystem mit vielen Facetten und einer spannenden Mech-Erweiterung trifft auf überlange fade Dungeon-Erkundung, 0815-Quest-Aufbauten und nervenstrapazierende Längen.

Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Erebonia ist immer noch Erebonia. Die ganze Spielwelt ist mindestens genauso detailliert wie Westeros. Leider gibt es in Cold Steel 2 ein paar Schauplätze zu wenig.

Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: angestaubtes Bild, teilweise Performance-Einbußen bei Spezialeffekten und Cut-Scenes, ein leichtes Color-Grading in Richtung Sepia, das es auch nicht besser macht sowie äußerst lückenhafte Sprachausgabe

Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Weniger Fahrstuhlmusik, keine schrillen Nummern mehr, aber epische passende Scores und wunderschöne neue ruhige Themen



Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ Gut
Unfassbar stark beginnendes Abenteuer, das nahtlos an den Vorgänger anknüpft, auf dessen Stärken aufbaut, aber dem nach der ersten Spielehälfte die Luft ausgeht und das außerdem unter der extrem hohen Spieldauer leidet.

Jeder der mit Klasse 7 näher was zu tun gehabt hat... Alle diese Charaktere werden ziemlich genau aufgeführt. Da kommt schon was auf einen zu!

[Cuzco]

Ich werde demnächst hier noch die Kritiken zu Little Town Hero und Cold Steel 3 reinhacken. Diese Spiele habe ich noch durchgespielt in den letzten Tagen. Leider ist dieses Jahr die Challenge wieder nicht geschafft. Bei der nächsten Challenge versuche ich es diesmal mit 5 (!) Spielen bis zum Jahresende. Neuer Thread entsteht nach den beiden Kritiken und dem Schlussfazit.

[Cuzco]

Einleitung
Ich weiß, ich bin etwas spät dran. Das Spiel hatte ich doch tatsächlich noch vor Weihnachten durchgespielt, daher zählt Little Town Hero für die Nintendo Switch auf jeden Fall noch als abgeschlossen. Da ich im Herbst letzten Jahres aufgrund extremer Ticketpreise bei der Deutschen Bahn recht häufig auf den Flixbus umgestiegen bin, der die Fahrt zwischen Dortmund und Nürnberg in neun(!) Stunden nimmt, hatte ich dieses Spiel in drei bis vier Flixbus-Touren durchgespielt.

Little Town Hero ist ein Spiel von Game Freak. Ja, dem Pokémon-Game Freak. Also quasi von Nintendo...

Könnte man meinen. Es scheint aber so, dass Game Freak bei Little Town Hero sein ganz eigenes Süppchen gekocht hat. Zu erkennen auch daran, dass es, obwohl es sich um ein textlastiges Rollenspiel handelt, nur englische (und japanische) Bildschirmtexte besitzt. Sprachausgabe gibt's gar nicht, wobei das bei Nintendo bis heute so ist...

Nintendo hat es übrigens vor zwei Jahren mal in einer Direct-Präsentation mit einem hübschen kurzen Trailer erwähnt. Es sah also so aus, als wäre es ähnlich wie bei dem für Portierungen alter N64-Klassiker zuständigen Studio Grezzo. Sie haben mit Ever Oasis eine neue IP und ihr ganz eigenes Rollenspiel geschaffen, das Nintendos Unterstützung erfahren sollte...

Ganz anders bei Little Town Hero: Es wurde komplett von Gamefreak gepublisht und erschien daher nur als Randnotiz für 25 Euro im Nintendo E-Shop, ohne groß beworben zu werden: mehr oder weniger wie ein Indie-Spiel.

Meine persönliche Neugierde wurde aber dennoch durch die Berichterstattung geweckt. Ähnlich wie in Ever Oasis wurde geschrieben, dass Little Town Hero ein Spiel sei, dass die Entwickler als Herzensprojekt ansehen. Teilweise war in den Medien sogar die Rede, dass bei Gamefreak intern dieses Spiel größere Priorität habe als das AAA-Pokémon. Diese Annahme ist aber grundsätzlich falsch und mittlerweile widerlegt. Herausgekommen ist bei Little Town Hero nämlich verständlicherweise kein AAA-Spiel. Das Spiel wirkt in gewisser Weise sogar stiefmütterlich behandelt. Man mag über Pokémon schimpfen, was man will, aber der Produktionsaufwand von Little Town Hero kann nur einen Bruchteil betragen haben.

Insofern eine ganz andere Geschichte als bei Grezzos Ever Oasis, das meiner Meinung nach zu den narrativ schlechteren Spielen zählt, obwohl es einen ungleich höheren Stellenwert als das im folgenden rezensierte "Nebenprojekt" von Gamefreak hat. Dennoch hat sich NIS America (ja, die Cold Steel/ Y's/ Atelier-Publisher für Europa) ein Herz gefasst und bringt nächsten Monat das Spiel sogar als physische Version für Playstation 4 und Nintendo Switch heraus. Jaaaaaaaa, auch für Playstation 4... Damit ist wohl klar, dass das Spiel irgendwie unabhängig von Nintendo vertrieben wird...

Damit bekommt Little Town Hero, das sich aufgrund seines stiefmütterlichen Marketings bestimmt richtig mies verkauft hat, noch einmal eine richtige Chance. Ob es sich das Spiel meiner Meinung nach verdient hat, lest Ihr im folgenden Review:

Ähnlich wie bei Ever Oasis treibt nun auch Pokémon-Entwickler Gamefreak eigene Ideen zur Spielumsetzung. Das süße kleine Rollenspiel Little Town Hero war wohl rund zwei Jahre in Entwicklung.

Der spannendste Ansatz an dem Spiel ist definitiv sein Gameplay. Es erinnert mehr an ein Brettspiel und hat auch eine ähnliche Atmosphäre und Spieltiefe.

Im Laufe des Spiels erkundet man sehr viele Geheimnisse. Auch dieses alte Buch hält einige Enthüllungen parat.

Mattock, der Masochist möchte ständig verprügelt werden.

Eine Hand voll Häuser, ein Schloss, eine Kohlenmine... Die Menschen in der namenlosen Kleinstadt kennen nur das. Denn sie dürfen die Ortschaft, deren einziger Zugang über das Schloss führt, nicht verlassen. Der König erließ diese Klausel, um die Bevölkerung zu schützen: vor den Kriegen, dem Unheil und den Ungeheuern, die vor den Toren dieser Stadt lauern. Während draußen wohl die Welt untergeht, leben die rund vier Dutzend Bewohner ein ereignisloses geregeltes Leben. Tagein. Tagaus.

Die Geschichte dreht sich dabei um eine Hand voller Jugendlicher. Der Protagonist namens Axe (den ich Nico getauft habe, weil ich "Axe" nicht so cool fand) lebt bei seiner Mutter und arbeitet - ich bin aus allen Wolken gefallen - als Bergmann in der... Kohlenmine... In seiner kleinen heilen Welt existiert noch sein bester Freund Nelz, sein ehemals bester Freund und nun selbsterklärter Rivale Mattock sowie seine angebetete Pasmina. Die größte Sorge der Jugendlichen ist lange Zeit, ob sie den Mädels das richtige Geschenk für das Gabenritual besorgen oder ob irgendein bissiger Hund die Minenarbeiter in Schach hält.

Doch eines Tages erscheint plötzlich ein Ungeheuer in der Stadt und bedroht die Bewohner. Der kleine Held hat aber beim einen Stein in der Kohlenmine gefunden, der ihm merkwürdige kognitive Kräfte verleiht. Dadurch schöpft er Ideen, die er einsetzt, um auch noch so große Gegner in die Knie zu zwingen.

Mit der Zeit häufen sich die seltsamen Vorkommnisse. Einmal wird die Schafherde korrumpiert und eines der Schafe verwandelt sich vor den Augen der Bewohner in ein Monster. Mithilfe einer gefeuerten Wache aus dem Palast, dem Säufer Angard, übt er sich als Kämpfer und schreibt es sich auf die Fahne, die Stadt und ihre Bewohner zu beschützen. Er bekommt sogar eine Auszeichnung vom Minister des Königs, der auf ihn aufmerksam wird. Die Jugendlichen halten dabei immer mehr zusammen und erfahren Schritt für Schritt mehr über die Vergangenheit ihrer Heimatstadt, die Ereignisse außerhalb und den Ursprung der Monster.

Während Nico eigentlich ganz entspannt ist, will Mattock sich ständig mit ihm messen und fordert ihn zu Kämpfen heraus.

"Okay, dir zeig ich's!" Rumor has it, dass die beiden wohl als Kinder die besten Freunde gewesen sein könnten.

Nico: "Okay, will do..."

Nico: "Here you go!" - Mattock: "Das ist nur 'ne Fleischwunde! Einigen wir uns auf unentschieden!"

Klingt erst mal nach einer ziemlich einfachen Geschichte. Diese erzählt das Spiel im Grunde auch und die ist auch nichts besonderes, allerdings hat die in neun Kapitel unterteilte Haupthandlung etliche Wendungen, die das Geschehen locker über die rund 20 Spielstunden transportieren. Dabei gibt es definitiv einige interessante Wendungen - man reist sogar einmal in der Zeit, allerdings ohne Brainfuck ala Final Fantasy VII Remake oder Kingdom Hearts. Schön ist auch, dass einige Dinge nicht vorhersehbar sind und sich die ein oder andere raffinierte Wendung in der Erzählung versteckt. Das traut man einem Spiel, das auf einen einzigen Schauplatz beschränkt ist, so gar nicht zu.

Ebenfalls super-ordentlich sind die Charakterzeichnungen, die Dialoge und die Entwicklungen. Die Figuren sind tatsächlich zum Liebgewinnen. Es sind nicht die komplexesten Figuren mit dunklen Geheimnissen und riesigen Abgründen (mit einer Ausnahme), aber dennoch offenbaren sie alle einiges an Charaktertiefe, die ich diesem Spiel so nicht zugetraut hätte.

Das liegt vor allem an den spritzigen und unkomplizierten Dialogen, die absolut natürlich die Charaktere und ihre Eigenheiten mit leichten Überzeichnungen und gelungenem Humor aufwerten. Zwar ist/ wird das Spiel wesentlich ernsthafter als man es vielleicht vermutet, aber es bietet doch genug Raum für gelungenen Wortwitz und leichtherzige Gespräche. Besonders gut spielt das Writing mit der Naivität der Jugendlichen. So ist der Erzrivale Mattock immer wieder darauf aus zu kämpfen und redet selbst bei einer Niederlange davon, dass er gewonnen hat...

Dadurch bekommen die Charaktere eine natürliche Tiefe - ohne jetzt besonders ausgefallen zu werden. Natürlich sind die Charaktere deutlich oberflächlicher als in vergleichbaren Heldenriegen wie Persona 5 (Wobei die Figuren schon etwas älter sind). Es handelt sich um stinknormale Jugendliche und man verschwendet keine Textzeile, um (unnötig) Tiefe zu erzeugen. Das will das Spiel an dieser Stelle nämlich auch gar nicht.

Trotzdem ist es sehr sympathisch, da die gut proportionierten Dialoge auch immer die passende Länge haben, um das Interesse des Spielers zu bewahren. Alleine der Protagonist erzählt am Anfang aus seiner Sicht völlig unkompliziert seine Lebensumstände in der Stadt. Wie sehr hätte ich mir Sprachausgabe an der Stelle gewünscht. Am besten den Sprecher von Hiccup aus Drachenzähmen leicht gemacht: "This is Berk... It's twelve days north of 'Hopeless' and a few degrees south of 'Freezing to Death'. It's located solidly on the Meridian of Misery. It snows nine months..." Das Intro von Little Town Hero erinnert genau an diese Art: "This... is my Village. Everyone here's nice, the food's great, it's peaceful... I couldn't ask for more! Except..."

Also zum Mitschreiben: Das Spiel ist kein episches Meisterwerk und bietet keine bodenlose Spieltiefe. Aber das will es gar nicht sein. Für seinen Umfang und sein Setting macht es zumindest im Erzählerischen sehr viel her und unterhält gekonnt mit einer angenehmen Zahl an Wendungen, einer abwechslungsreichen Handlung, einem total süßen Wortwitz und liebenswerten Charakteren. Da das Spiel mit 20 Stunden relativ kurz ist, ist die Handlungsdichte auf die Spielzeit absolut angemessen.

Nelz, der Erfinder, könnte wirklich noch Windeln tragen...

Um hier eine Bestellung aufzugeben, äfft man die Dame mit der Zahnspange nach. Ich find's zum Schießen!

Zusammen mit seinen Freunden, fasst man die verschiedensten Pläne ins Auge...

...ob's passt oder nicht!

Das Spannendste an Little Town Hero und wohl auch sein Alleinstellungsmerkmal ist das mit keinem anderen JRPG vergleichbare Kampfsystem. Kämpfe sind in diesem Spiel sozusagen die Essenz, um die sich alles dreht. Sie sind wie Spielpartien eines Brettspiels organisiert. Das bedeutet auch, man kämpft nur, wenn es wirklich dramaturgisch nötig ist. Im Klartext: Es handelt sich um ein JRPG mit ausschließlich Bosskämpfen. In der Stadt, in der das ganze Spiel abläuft, laufen bekanntlich keine Gegner einfach so rum. Auch nicht in der Mine oder auf der Weide.

Es kommt immer zum Kampf, wenn der kleine Held entweder aufgefordert wird oder ein Ungeheuer in der Stadt einfällt. Ansonsten verbringt man die Zeit mit Erkunden der Stadt oder mit - bis auf die Hühnersuche - einer Hand voll spaßigen kleinen Nebenquesten.

Kämpfe werden handlungstechnisch indoktriniert. Sehr häufig muss man Mattock verprügeln oder lernt neue Fähigkeiten durch Übungskämpfe mit der gefeuerten Palastwache Angard, der in der Kneipe ein Bier nach dem anderen zischt. Kämpfe gegen Monster sind dann aber kein Spaß mehr: Es gibt zwar nur ungefähr ein Dutzend davon, allerdings kann man für einen Monsterkampf eine Dauer von 45 Minuten bis zu drei Stunden einplanen. Das Spiel bietet nämlich taktisch allerhand Möglichkeiten.

Man lernt über die Dauer des Spiels immer mehr Ideen und mehr "Eier (im übertragenen Sinn)". Die "Eier (im übertragenen Sinn)" sind eine Art Lebenspunkte, deren Wert auf null fallen muss, damit man Lebensenergie einbüßen kann. Ideen und "Eier (im übertragenen Sinn)" kann man auch auf einer Art Spielbrett für sog. Eureka-Punkte freischalten oder verbessern. Das sind die Erfahrungspunkte, die man durch das Kämpfen erhält. Sollte man auch in einem Kampf scheitern, so streicht man dennoch Eureka-Punkte ein, was eine Kampf-Wiederholung ein wenig leichter machen könnte.

Der Kampf selbst läuft rundenbasiert ab. Ziel ist, die Lebensenergie des Gegners komplett auf 0 zu senken. Die Lebensenergie besteht dabei aus drei Herzen, an die man aber erst herankommt, wenn der Gegner keine "Eier (im übertragenen Sinn)" mehr hat. Am Anfang jeder Runde bekommt man Aktionspunkte, die man benötigt, um Ideen aus dem Ideentank in tatsächliche Angriffe oder Verteidigungen umzuwandeln. Pro Runde werden ein oder zwei Ideen aus dem Ideentank gezogen. Mit Spezialfähigkeiten kann man aber auch bestimmte Ideen tauschen, etc.

Dabei erhält man nach je drei fortschreitenden Spielrunde einen Aktionspunkt mehr. Das heißt, je länger ein Kampf dauert, desto teurere oder mehr Ideen kann man pro Runde verwirklichen. Diese verwirklichten Ideen setzt man als Angriff gegen gegnerische Ideen, die man dann, wenn der Verteidigungswert der angegriffenen Idee niedriger ist als der Angriffswert der angreifenden Idee platzen lassen. Allerdings wird der Verteidigungswert der angreifenden Idee um den Angriffswert der gegnerischen Idee dezimiert. Es ist somit wichtig, gut mit den Ideen hauszuhalten. Platzen alle Ideen des Gegners in einer Runde, greift man direkt dessen Lebensvorrat (bzw. die "Eier (im übertragenen Sinn)" an.

Nachdem man ein Herz Lebensenergie verloren hat, werden alle verbrauchten Ideen reaktiviert. Ebenfalls kann man bei Gleichstand Punkte sammeln, um seine Ideen von alleine wieder zu reaktivieren.

Doch damit nicht genug: Um das ganze noch umfangreicher zu machen, kann man bei gelungenen Angriffen den Ort wechseln. Dabei würfelt man auf einem Spielplan aus, wo man als nächstes hingeht. Der Gegner wird einem dabei folgen und der Kampf wird auf diesem Feld fortgesetzt. Das Besondere daran ist, das auf bestimmten Spielfeldern sich entweder Bewohner finden können, die einem helfen, indem sie zum Beispiel den Gegner ebenfalls angreifen oder alle verbrauchten Ideen zu reaktivieren. Oder es gibt Fässer mit Sprengstoff, die dem Gegner, aber auch dem Spieler zusetzen und und und...
Und das Beste: Im Laufe des Spiels erweitern sich die Möglichkeiten - entweder von alleine oder auch durch das erfolgreiche Absolvieren von Nebenaufgaben.

Trotz des Glücks-Faktors bietet das Spiel vielerlei Möglichkeiten geschickt zu taktieren. Manche Gegner sind dabei leider auffällig schwerer als andere. An dem zweiten Bossmonster habe ich vier Versuche verbraucht und bin fast vier Stunden gesessen, das Dritte habe ich dann wieder beim ersten Mal besiegt. Toll sind auch kleine besondere Kämpfe. Der bissige Hund zum Beispiel. Da muss man die Ideen so geschickt platzieren, dass man keine Angriffe startet und nur noch Verteidigung leisten kann. Manchmal verblüfft einen das Kämpfen durch tolle Einfälle und das Etablieren neuer Ideen. Und dann ärgert es einen wiederum, weil man einen Kampf nach 25 Runden ganz knapp verliert und noch mal starten muss. Immerhin gibt es auch für verlorene Kämpfe Eureka-Punkte, die sehr sinnvoll sind, um seine Chancen gezielt zu steigern.

Der normale Kampfmodus. Die Ideen sind in einer Art Ringmenü um die Figuren angeordnet. In diesem Fall hat der Gegner nur noch eine einzige Idee und ist kurz vorm Verlieren.

Nach einem erfolgreichen Zug kann man hier das Spielfeld wechseln. Zum Beispiel auf dieses Feld mit "Margo". Sie kann eine beliebige Idee in einen zufälligen Angriff mit den Werten 1 bis 5 in Verteidigung und Attacke verwandeln, wenn man das möchte.

Egal, ob Nebenaufgaben oder Haupthandlung. Ein praktisches Fotoalbum hilft bei der Bewältigung und archiviert das Erlebte.

Leider kein Golden Retriever: Der bissige Hund in den Kohlenminen hält die Bergleute ganz schön auf Trab.

Tja. Ein Spiel mit einem äußerst innovativen Kampfsystem, einer schönen abwechslungsreichen Handlung und liebenswerten Charakteren haben wir schon mal. Wenn jetzt auch noch die Stadt was hermacht, dann hätte man doch ein tolles Spiel... Und genau das ist das Problem. Nicht, dass man immer auf die eine Stadt, in der quasi nix los ist, beschränkt bleibt.

Sondern, dass eben diese Stadt leider absolut generisch und unspektakulär ist. Zwar sieht sie einigermaßen hübsch aus, aber so ein richtiges Stadtbild hat sie nicht. Weder das Händlerviertel am Fluß mit seinen drei Buden... Noch das Gewerbegebiet mit seinem Platz, der Schmiede, dem Käseladen und der Kneipe... Noch das Wohnviertel mit seinen drei (!) Hütten... Noch der Bauernhof... Noch die drei Bildschirme füllende Kohlenmine... Oder die leere Wiese... Die Brücke... Das Schloss...

Hier wurde definitiv ein absolut generischer Ort erschaffen. Rein flächenmäßig ist er gar nicht so klein, aber das ganze ist halt dann auch noch ziemlich leer. Und es laufen wirklich nur 40 NPCs rum... Im ganzen Spiel. Das komplette Spiel ist wirklich auf diese eine Ortschaft beschränkt. Allein schon in Valsena aus Trials of Mana ist mehr Leben. Und genau dieses leere Gefühl macht die Spielwelt so ein wenig eigenartig. Denn die Stadt hätte als Dreh- und Angelpunkt des Spiels glänzen müssen. Anstatt dessen haben die Entwickler halt einfach ein paar Gebäude hingeklatscht. Die einzelnen Gebäude sind zwar durchaus recht ansprechend, aber das Ensemble ist absolut generisch und die Stadt hat keine Identität. Und das wirkt sich leider auf die Spielatmosphäre aus. Es ist einfach schade, dass beim Spielen keine wirkliche Stimmung aufkommen will. Da hätte man definitiv irgendetwas entwerfen können.

So hat gerade die Spielatmosphäre mit Langeweile zu kämpfen. Ärgerlich, dass gerade dieses Spiel bei den Schauplätzen spart.

Das ist die gesamte Spielwelt. Und nein, man kann sie leider nicht selber erweitern. Die bleibt so leer.

Natürlich möchte der Held auch die Stadt verlassen. Daher schleicht er sich am Anfang des Spiels ins Schloss, wird aber geschnappt.

Die aus drei Bildschirmen bestehende Kohlenmine hat nicht wirklich viel zu bieten.

Nebenaufgaben sind aber meistens spaßig. Die Ausnahme: Die entlaufenen Hühner suchen!

Wir wissen ja, dass die Gamefreak-Entwickler keine guten Programmierer sind. Satoru Iwata hat ja damals im Alleingang den Code eines Pokémon-Gameboy-Spiels noch mal komplett neu geschrieben, damit das Spiel läuft. Auch bei Little Town Hero scheinen die Entwickler nicht unbedingt die besten Hände für die Technik gehabt zu haben.

Die Grafik ist in Ordnung. Das sehr generische Art-Design und die doch eher einfachen Figuren sind zumindest sauber in Szene gesetzt. Allerdings glaube ich, dass man hier auf eine Drittanbieter-Engine zurückgegriffen hat. Ich tippe stark auf Unity. Ich weiß es zwar nicht, aber alles erinnert an Unity.
Ganz einfach: Ich habe selbst mit Unity gearbeitet und einige Dinge wiedererkannt, die typisch Unity sind. Die Grafikassets als auch die inkonsistenten Ladeanimationen und -bildschirme. Stellenweise friert das Spiel für einige Sekunden ein, wenn es direkt unterm Spielen etwas lädt wie zum Beispiel eine Cutscene oder einen unvermittelteten Kampf. Diese Problematik kann man eventuell mit einem eigens in C#-gescripteten Lademanagement optimieren (dass im Hintergrund solche Dinge bereits vorgeladen werden) oder man konzipiert das Spiel nicht als eine einzige Open World und lädt die Events erst knapp davor. Von Haus aus macht Unity das nicht.

Dennoch ist die Wahl dieser Engine (welche auch immer, vielleicht ist es auch einfach die Pokémon-Sword-Shield-Engine) eigentlich nicht verkehrt. Es sieht sauber aus und größtenteils läuft es flüssig. Nur wenn man sich auf einer Ebene mit etwas mehr Weitsicht bewegt, ruckelt es.

Schade, dass auch hier die Sprachausgabe komplett ausgelassen wurde. Das Textgebrabbel erinnert etwas unfreiwillig an Yooka Laylee, ist aber zum Glück dezenter. Gleichzeitig hat das Spiel dann auch doch ne Menge Dialog, dass eine Vertonung wahrscheinlich das Budget gesprengt hätte.

Insgesamt ist die Präsentation ordentlich, aber aufgrund seines generischen Art-Designs und seines doch recht einfachen Asset-Aufbaus nichts Besonderes.

Auf dem Weg von der Stadt ins Schloss.

Das wird gar kein so seltener Anblick sein.

Etwas enttäuscht war ich auch von der Musik. Diese ist nämlich ähnlich unspektakulär wie das Art-Design. Dabei passt die Musik allerdings dennoch hervorragend zum Spielgeschehen. Allerdings dudelt sie dann doch etwas uninspiriert vor sich hin. Dafür dass extra mit der Musik geworben wurde und ein großartiger Komponist eines anderen Spielehits verpflichtet werden konnte, ist das dann doch eher enttäuschend. Die Musik stammt überwiegend aus Samples und unterstreicht die einzelnen Szenen äußerst passend, schafft aber leider keine musikalische Identität.

Insgesamt bin ich mit Little Town Hero dann doch zufrieden. Vor allem das Spielprinzip mit den Ideen und den unkonventionellen Kämpfen lässt unterwegs Brettspielatmosphäre aufkommen.

Das Spiel verschenkt ziemlich viel Potenzial. Das an sich wirklich vernünftig erzählte Spiel krankt an einer etwas lieblosen Umsetzung und daran, dass es sich die Entwickler besonders im Design ein wenig sehr einfach gemacht haben. Man hätte dem Spiel mehr Identität verleihen müssen, dann wäre es wirklich der erwartete Überraschungshit geworden.

So ist es gerade immer noch gut und auf jeden Fall einen Blick wert. Die halbherzige Umsetzung verscherzt sich aber dann doch. Das ist schade, da es mit seinen neun Kapiteln genau die richtige Länge hat und rein vom storytechnischen Aspekt darin auch wirklich gut unterhält. Stellenweise sogar besser als bei vielen anderen JRPGs, die entweder zu sehr in einen Schmarrn reingehen oder die extrem gestreckt werden.

Da hat ihnen Little Town Hero auf jeden Fall was voraus, auch wenn es sonst nur ein gerade noch gutes Spiel geworden ist.

Warum ich das Spiel nur auf der Nintendo Switch empfehlen kann und nicht auf der PS4:
Auf eine Sache müsst Ihr Euch noch einstellen, wenn Ihr Little Town Hero spielt: Das Spiel ist unter den rundenbasierten RPGs eines der schwierigsten Spiele, das in dem Genre rumläuft. Auf langen Reisen ist es nicht so schlimm einen 90-Minuten-Kampf, den man gerade so knapp verloren hat, noch zweimal zu machen, bis man es geschafft hat. Vorm heimischen Fernseher fällt mir da dann doch besseres ein, auch weil die Kämpfe Eure volle Aufmerksamkeit fordern. Außerdem hat die Nintendo Switch einen dankbaren Standby-Modus. Da kann man auch mal in einem stundenlangen Kampf die Konsole weglegen. So lange Ihr auf der Switch kein neues Spiel startet, bleibt der Fortschritt erhalten. Denn Zwischenspeichern ist nicht. Auch nicht nach einem verlorenen Kampf. Das heißt, man kann die Eureka-Punkte nur behalten, wenn man den Kampf irgendwann auch schafft. Versucht das mal bei der PS4. Die schaltet sich nach ner Stunde Leerlauf von alleine aus und der Spielfortschritt ist weg. Auf der Playstation 4 hätte ich dieses Spiel NIEMALS durchgespielt. Es ist quasi nicht nur unpraktisch, sondern auch unmöglich. Holt Euch die Switch-Version wenn dann. Da macht es absolut Sinn, da man die Konsole auch mal einige Tage im Standby-Modus weglegen kann.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉- sehr gut, Tendenz gut: Ich war angenehm überrascht. Das Spiel ist richtig sympathisch und diese Punkte haben exakt den richtigen Umfang.
Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut: Mal was ganz was anderes. Trotz des geringen Umfangs und einer generischen Nebenqueste ein absolut spaßiges und taktisches Erlebnis.
Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: Generische und viel zu unspektakuläre Spielwelt verhindert die Identität für dieses Spiel.
Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Im Großen und Ganzen flüssig, aber eben alles nur Durchschnitt plus fehlender Feinschliff und komplett ohne Sprachausgabe.
Musik: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Keine Offenbarung, untermalt das Spektakel aber absolut angemessen.


Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉- Gut mit Tendenz zu okay! Noch gutes und interessantes Spiel, das deutlich mehr Potenzial aufweist, als man auf den ersten Blick vermuten würde!

[Narcissu]

Der Standby-Modus der PS4 sollte doch genauso funktionieren? Meine PS4 schaltet sich da garantiert nicht ab und das sollten auch andere nicht tun. Wenn man nicht versehentlich das Kabel zieht oder dieSteckdose abschaltet (was mir schon passiert ist) zumindest. Ich schalte meine PS4 auch nur dann ganz aus, wenn ich nicht direkt am nächsten Tag weiterspielen will.

Aber danke für die Eindrücke. Ich fand das Spiel moderat interessant, aber irgendwie fehlt mir das gewisse etwas. Hoffe dennoch, Gamefreak macht weiter ab und zu ein paar solcher Games statt nur Pokémon und alle Jubeljahre mal ein anderes Spiel.

[Cuzco]

Der Standby-Modus der PS4 sollte doch genauso funktionieren? Meine PS4 schaltet sich da garantiert nicht ab und das sollten auch andere nicht tun. Wenn man nicht versehentlich das Kabel zieht oder dieSteckdose abschaltet (was mir schon passiert ist) zumindest. Ich schalte meine PS4 auch nur dann ganz aus, wenn ich nicht direkt am nächsten Tag weiterspielen will.

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Bei mir geht das nicht. Erst einmal läuft der Lüfter weiter, wenn die Konsole im Standby-Modus ist. Ist also quasi wie an und außerdem werden dann irgendwie sämtliche Anwendungen geschlossen. Und wenn ich es laufen lasse, fährt die Konsole irgendwann runter (ohne dass ich irgendetwas eingestellt hätte). Bin bei Tales of Zestiria zwischendrin mal essen gewesen und habe nicht gespeichert gehabt. Spielfortschritt weg!
Außerdem schalte ich auch immer die Steckdosenleiste aus. Die will ich nicht wegen der PS4 einfach brennen lassen.

Da ist die Switch mit einem "echten" Standby-Modus wirklich um Welten besser. Durch den gestützten Akku und dem Abbild im Speicher kann quasi der Fortschritt nicht verloren gehen, solange man keine andere Anwendung startet.

Aber danke für die Eindrücke. Ich fand das Spiel moderat interessant, aber irgendwie fehlt mir das gewisse etwas. Hoffe dennoch, Gamefreak macht weiter ab und zu ein paar solcher Games statt nur Pokémon und alle Jubeljahre mal ein anderes Spiel.

...

Jo, gerngeschehen!
Dieses Spiel gehört zu den am seltensten rezensierten Spielen - nicht nur hier im Forum, sondern auch in Videospielmagazinen. Es hat quasi keinerlei Aufmerksamkeit erhalten. Daher hoffe ich, dass mein Review zumindest ein bisschen Eindrücke vermittelt.

[Kael]

Dieses Spiel gehört zu den am seltensten rezensierten Spielen - nicht nur hier im Forum, sondern auch in Videospielmagazinen. Es hat quasi keinerlei Aufmerksamkeit erhalten. Daher hoffe ich, dass mein Review zumindest ein bisschen Eindrücke vermittelt.

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Zumindest so viele Eindrücke, als das ich das dieses Jahr selbst noch spielen möchte, da das brettspielartige Gameplay mich echt reizt. Vielleicht als 14. oder 15. Spiel, mal gucken, je nachdem, was eben noch kommt.

Danke dafür auch von mir!