[Cuzco] #curiousaboutjrpgdevelopment Challenge 2019 (6/8)

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Einleitung
Viele von uns blicken wehmütig zurück auf die „goldene Ära“ der JRPGs. Eine Ära, die irgendwann am Ende des Super-Nintendo-Lebenszyklus begann, sich durch die gesamte Playstation-1-Zeit zog und erst in der Zeit der Playstation 2 anfing, zu bröckeln. Damals[Bgalten JRPGs als die ultimative Form von Narration in Videospielen[/B]. Spiele, die eine Geschichte perfekt erzählen konnten und niemals hinterfragt wurden. Zumindest nicht die berühmtesten Titel. Es war die Zeit der ersten Harry-Potter-Bände, die Zeit der Herr-der-Ringe-Filme und viele neue Franchises entstanden dadurch, dass die Zeichen der Zeit erkannt und die Nachahmer auf die Züge aufgesprungen sind.

Ein definitives Original dieser JRPG-Generation und wohl das innovativste und auch merkwürdigste Rollenspiel seiner Zeit war Final Fantasy VIII. Für mich persönlich ist es das Final Fantasy, welches am weitesten zurückliegt, aber in meiner Erinnerung als eines der besten Spiele aller Zeiten abgespeichert ist. Ich habe das als 15- bis 16-Jähriger auf dem PC verschlungen und – bis auf den Endkampf – begeistert durchgespielt, doch seit fast 20 Jahren keinen Kontakt mehr mit diesem Schinken gehabt. Andere Final Fantasies, auch Teil VI, VII und vor allem IX habe ich immer mal wieder gespielt, weshalb ich besonders neugierig auf das Remaster von Teil VIII war.

Tatsächlich war dieser Teil auch für Square Enix der wohl unbedeutendste Ableger, zumindest was die Veröffentlichungspolitik betraf. So gab es von Teil IX 2016 schon eine iPad-Version, die auch mittlerweile auf allen anderen Plattformen zur Verfügung steht – genauso das sagenumwobende FF VII, das man auf jeder Plattform bekommt. FF VIII war hingegen lange Zeit der Playstation-Plattform und dem PC vorbehalten und erschien nun erst vor gut einer Woche in relativ modernem Gewand auf allen Plattformen. Dabei hat das Remaster dieselben Komfortfunktionen spendiert bekommen wie bereits die anderen beiden Playstation-Ableger – also Turbo, Unbesiegbarkeit und Zufallskämpfe-Aus, hat aber ebenfalls mit den gleichen technischen Problemen zu kämpfen – insbesondere ultra-niedrig aufgelösten Hintergrundgrafiken als auch eine extrem hakelige und verzögerte Steuerung in den Kämpfen. Und ausgerechnet in diesem Spiel spielt das „Active“ im „Active Time Battle“ eine sehr große Rolle, denn es bietet quasi Echtzeitkämpfe... nur halt mit Menü und Wartezeiten!

Zur Entwicklungsgeschichte des 1999 erschienenen Rollenspiels ist zu sagen, dass JRPG-Mastermind Sakaguchi sich hier sehr zurückgehalten und kaum Einfluss genommen hat, weshalb sich FF VIII auch in seiner Erzählstruktur von Teil VII und vor allem Teil IX ganz wesentlich unterscheidet. Sakaguchi war zwar ausführender Produzent, doch er arbeitete damals an seinen beiden Babys, dem Spielfilm „Final Fantasy – The Spirits Within“ sowie dem bis heute unbestritten besten JRPG aller Zeiten „Final Fantasy IX“ (zumindest was das Szenario und die Spieltiefe angeht). Final Fantasy VIII überließ er dabei einem Team sehr fähiger Writer und Designer, die zwar einerseits das „merkwürdigste“ Final Fantasy aller Zeiten entwickelten, andererseits aber das wahrscheinlich auch interessanteste und spannendste Gameplay dieser Ära hervorbrachten.

In der Welt von FF8 befinden sich verschiedene Länder im Krieg.

Die Garden-Akademien (im Hintergrund) bilden eine Mischung aus Geheimagent und Söldner aus, die sog. SEEDs.

Das Besondere an Final-Fantasy-Spielen aus dieser Zeit ist, dass man erst sehr spät den Zusammenhang der Geschichte präsentiert bekommt und erst einmal „kleinere“ Abenteuer erlebt. Das hat in Teil VI und VII wunderbar funktioniert und dem Spieler die Möglichkeit gegeben, in die Welt einzutauchen und die Charaktere kennenzulernen. Final Fantasy VIII unterscheidet sich in diesem Punkt nur marginal von seinen Vorgängern. Das Abenteuer ist allerdings in keiner Steampunk-Welt (FF VI) oder dystopischen Zukunft (FF VII) angesiedelt, sondern in einer Fantasy-Variante der Gegenwart:

Der 17jährige Squall Leonhart ist Student an der Garden-Akademie des kleinen beschaulichen Inselstaates Balamb. Im Grunde ist dieser Garden eine Lehreinrichtung, die ihre Schüler zu so genannten SEEDs ausbildet – hochspezialisierte Söldner, die vor allem Geheimdiensttätigkeiten nachgehen. So gibt es noch zwei weitere Institute auf dem Planeten in anderen Ländern, die dies ebenfalls tun und ihre wertvollen Samen, also SEED-Einheiten nach deren Ausbildung an zahlungskräftige Kunden in aller Welt „vermieten“. Squall ist jedoch kein einfacher Fall. Der Junge ist ein verschlossener Einzelgänger, der zwar das Herz am richtigen Fleck trägt, aber sich durch seine abweisende, unfreundliche und negative Art bei seinen Mitmenschen nicht unbedingt beliebt macht.

Das Spiel steigt am Tag von Squalls SEED-Prüfung ein, zeigt kurz den Alltag in der Akademie sowie die Fehde zwischen ihm und seinem Erzrivalen Cifer, dem Schulrowdy, der ihm im Überungskampf eine unschöne Narbe im Gesicht verpasst hat. Nachdem Squall einige Vorbereitungen getroffen hat, geht es zur eigentlichen Prüfung, bei der sich die Anwärter in einer echten Mission beweisen müssen: Das gemütliche Herzogtum Dollet wird von seinem Nachbarland Galbadia angegriffen und die SEEDs sollen die Invasoren vertreiben. Das ist leichter gesagt als getan, da Galbadia eine militärische Großmacht darstellt. Bei ihrer Rettungsmission stellen Squall, Cifer und die anderen Anwärter fest, dass es Galbadia aber wohl auf den Fernsehturm der Stadt abgesehen haben, da dieser weltweit als einziger drahtlose Rundfunkübertragung ermöglicht. Die Helden verlassen ihren Posten im Stadtzentrum. Nach einigen Kämpfen am Turm, einer lästigen Flucht vor einem Kampfroboter und ihrem strategischen Rückzug wird ein Friedensvertrag zwischen beiden Ländern ausgehandelt – unter der Bedingung, dass der Sender unter der Kontrolle Galbadias bleibt.

Zu Hause angekommen, haben nur wenige die Prüfung bestanden, unter anderem Squall. Das sorgt am Tag nach dem Abschlussball mit Tête-à-Tête der Ausbilderin und Möchtegern-Freundin von Squall für den ersten Auftrag der frischgebackenen Söldner. Zusammen mit dem aufbrausenden Xell und der anstrengenden Selphie geht es mit dem Unterwasserzug nach Timber, einer Provinzstadt ausgerechnet in Galbadia. Dort müssen die drei undercover einer Widerstandsgruppe unter die Arme greifen. Diese ist noch etwas unerfahren und hat sich daher als Profis die drei SEEDs eingekauft. Chefin der Gruppe ist ausgerechnet Rinoa Heartilly, die Tochter einer galbadianischen Generals. Zusammen versuchen sie, in einer durchgetakteten und aufsehenerregenden Aktion den Eisenbahnwagon des galbadianischen Präsidenten entführen und somit Timbers Unabhängigkeit zu erzwingen...

Das führt zu einer Odyssey und einigen aufregenden Wendungen. So erfahren sie, dass die neue Botschafterin des Landes die Hexe Edea ist, die auch bald die Macht an sich reißt und versucht, weitere Schritte einzuleiten. Die Freunde stolpern dabei von Wendung zu Wendung. Immer offenbaren sich neue Ereignisse und Geheimnisse der äußerst vertrackten Geschichte und die wahren Pläne und Gesichter der Strippenzieher werden Stück für Stück offengelegt.

Zudem fällt die Gruppe der Helden immer wieder in einen Traum, wo sie die Vergangenheit aus Sicht des galbadianischen Soldaten Laguna und dessen Freunde im großen Hexenkrieg mit dem Land Esthar 17 Jahre zuvor miterleben.

Er ist ein Model und er sieht gut aus... Squall.

Die frischgebackenen SEEDs beim Sichern einer Brücke in Dollet.

Genau dieses ständige Freilegen bestimmter Zusammenhänge und die damit verbundenen, wirklich abwechslungsreichen Szenarien bestimmen den Spielablauf. Bereits nach wenigen Spielstunden wurde mir klar, wieso mir dieses Spiel damals so unfassbar gut gefallen hat. Die Handlung ist einfach Abwechslung pur. Es bleibt einfach durchweg spannend. Der Ablauf ist der Hauptgrund, wieso dieses Spiel kein Problem damit zu haben scheint, den Spieler zu unterhalten. Teil VI, VII und IX bieten eine unfassbare Handlungsmotivation und genau das macht Teil VIII eben auch – vielleicht sogar noch besser. Es passiert sehr viel; so ergeben sich Konsequenzen aus den Geschehnissen und man hat trotzdem einiges an Erkundungsfreiraum. Das ermöglicht auch ruhigere Momente im Spielgeschehen, ohne dass auch nur im Ansatz die Spannung auf der Strecke bleibt. Den sperrigen Anfang mit der Höhle und das Dutzend fade Tutorials lasse ich jetzt mal außen vor.

Ab Dollet ist man ständig mit neuen Situationen konfrontiert und das Besondere ist, dass jede Situation einmalig ist. Klassische (0815-)JRPGs, wie bspw. die Grandia-Spiele, laufen immer nach einem strikten Schema F ab. Die Heldengruppe erreicht eine neue Stadt, wird mit einem neuen Problem konfrontiert, löst dieses Problem meist in Form eines Dungeons mit Bosskampf und zieht daraufhin weiter in die nächste Stadt. Parallel entwickelt sich dabei die Rahmenhandlung langsam weiter.

Das machen alle Playstation-Final-Fantasies ganz anders: Es gibt keinen linearen Pfad, sondern die Rahmenhandlung entfaltet sich anhand der Ereignisse und die Heldengruppe landet immer an handlungsrelevanten Orten, wo sehr oft „die Post abgeht“. Am meisten merkt man das wirklich in FF VIII. Hier gibt es keine lineare Erzählung mit Ziel und Weg. Als in Timber die Ereignisse außer Kontrolle geraten, hat die Gruppe ein neues Ziel, nämlich ein Attentat in der Hauptstadt Galbadias auf die Hexe zu verüben. Also wird bei dem nächsten Garden noch ein Scharfschütze besorgt, nebenbei wird über eine mögliche Hinrichtung eines ehemaligen Teamkameraden diskutiert und die Gruppe zieht weiter. Natürlich wäre das Spiel kein Final Fantasy, wenn das Attentat dann so gelingen würde, wie es geplant gewesen ist. Bei einer feierlichen Parade überstürzen sich die Ereignisse und es kommt zu allerhand Showdowns.

Später muss die Gruppe einaml aus einem Wüstengefängnis fliehen, in zwei Gruppen Raketenangriffe auf Garden-Institute verhindern oder eine Schlüsselperson auf einem „weißen“ Schiff suchen. Fast zufällig stolpern die Helden auch in ein verstecktes Land, das sich abgeschottet hat und sie machen irgendwann sogar einen Abstecher ins Weltall. Dabei bleibt das Geschehen stets spannend und man hat immer das Gefühl, die Handlung selber mitzutragen...

So toll diese Abwechslung auch ist, so spannend und kreativ das Spiel mit den erzählerischen Situationen auch umgeht und so gekonnt das Spiel die Ereignisse auch in Szene setzt,... so enttäuschend ist es, wie stark sich die Geschichte verzettelt. Die Auflösungen sind meistens unfassbar an den Haaren herbeigezogen. Das machen die (meisten) anderen Final Fantasies wesentlich besser. Die Entwickler haben hier sehr viele Fässer aufgemacht, aber später merkt man, dass sehr viele aufgebaute Plot-Punkte einfach zusammenbrechen wie ein Kartenhaus. Das ändert zwar nichts an dem hohen Unterhaltungswert, lässt einem aber einfach mit einem unbefriedigenden Gefühl zurück. Viele Fragen, die sich auftun, werden nicht einmal beantwortet, aber die Charaktere handeln so, als wäre alles logisch und das Spiel geht weiter.

Das führt neben gaaaaaaaanz böööööösen Logikfehlern auch dazu, dass man vieles einfach nicht versteht und oft einfach gerne mehr erfahren möchte. Es gibt zahlreiche Seiten im Internet, die versuchen, Final Fantasy VIII zu „deuten“. Interessanterweise gibt es so viele Versionen wie Seiten... Ich habe nichts dagegen, wenn mal etwas offen bleibt, aber hier gibt es einfach viele unnachvollziehbare Schritte. Die Geschichte mit dem Waisenhaus ist dabei nur der Tropfen auf dem heißen Stein. Alleine dass es überhaupt keinen nachvollziehbaren Grund gibt, wieso eine gewissen Person eine sog. Sache einleiten möchte, um die sich eigentlich das komplette Spiel dreht, ist so hanebüchen, dass man den Schreibern gerne das Skript links und rechts um die Ohren hauen möchte.

Außerdem gehören die Charaktere in diesem Final Fantasy wider meiner Erwartungen zu den farblosesten und schwächsten Figuren der Reihe. Ich hatte das wesentlich besser in Erinnerung, weil auch Teil 7 und Teil 9 sich Zeit für seine Charaktere nimmt und diese ausgesprochen nahegehen. Final Fantasy 8 hat hingegen wenig echte Persönlichkeiten. Durch die vielen abwechslungsreichen Handlungsereignisse wird das zwar gut überspielt, aber es liegt auf der Hand, dass es tatsächlich nur Squall und Rinoa als motiviert handelnde Figuren vorkommen. Das ist nicht mal die Schuld der Dialoge. Es wirkt einfach so, als würden sich viele Figuren abschotten.

Während Squall – ebenfalls überraschenderweise – recht gut gelungen ist, da seine Gedanken im Dialog vieles aufklären und der Typ in gewisserweise relativ lebendig ist, beschränken sich die Gespräche des Kameraden Xell auf das nötigste und dieser hat bis auf seine Impulsivität keine echten Eigenschaften. Man erfährt in zwei, drei Dialogen zwar auch mal, wie er sich fühlt und ihm passieren Fehler, die er auch bereut, aber mehr ist da nicht. Seine Aussagen sind relativ kryptisch. Der gute Irvine hingegen gibt sich am Anfang ganz cool, ist aber dann der größte Hasenfuß und später will er dann gute Laune in die Gruppe bringen. Und die Ausbilderin Quistis, selber noch ein halber Student, hat überhaupt keine Motivation, außer ihre Teamkameraden gelegentlich zu ärgern, wobei sie in ernsten Situationen versucht, die Lage unter Kontrolle zu bringen. Selphie spricht im ganzen Spiel mal selten einen normalen Satz, wird aber mit dem Erwachsenwerden konfrontiert. Und Rinoa ist... Rinoa. Alle Charaktere bis auf Squall und Rinoa machen dabei Pseudoentwicklungen durch, allerdings ohne erkennbaren Grund und Motivation. Sie sind sicherlich nicht so austauschbar wie die Personen in Michael Bays Action-Feuerwerk „Transformers 2“, haben aber leider fast genauso viele Klischees.

Da hat es Squall und Rinoa wirklich besser erwischt. Denn auch wenn Squall ein unfassbarer Griesgram ist, so ist seine Handlungsmotivation und seine Persönlichkeit zumindest immer relativ klar. Man kann viel über seinen depressiven Gemütszustand schimpfen, aber er ist im Gegensatz zu der Statisterie der anderen Helden sehr persönlich. Dabei hilft vor allem, dass man seine Gedanken mitlesen kann. Er denkt absolut logisch und dadurch wird es deutlich einfacher, sich mit ihm zu identifizieren. Rinoa ist auch nicht mal so schlecht getroffen. Sie ist zwar auch sehr komisch und am Anfang sehr nervig – wie alle weiblichen Charaktere – entwickelt sich aber nachvollziehbar. Ein großer Vorteil ist die Liebesgeschichte mit Squall – dadurch erreicht Rinoa auch Profil. So muss Squalls Persönlichkeit zwar den Großteil, aber nicht die komplette Handlung alleine tragen.

Ich muss zugeben, dass ich Squall mit der Zeit relativ gut ins Herz schließen konnte. Auch Irvine mochte ich irgendwann dann recht gerne, weil er auch noch etwas mehr Profil hat. Leider muss man – gerade in der deutschen Übersetzung – schon zwei Augen zudrücken, um die Ereignisse dieses Spiels für voll zu nehmen. Denn nicht nur die Logikprobleme oder die Handlungssprünge erschweren einem den ungetrübten Spielgenuss, sondern auch die teils pubertär anmutenden Dialoge. Die Sprache ist teilweise so kindisch, dass es direkt schwer fällt, die Sache noch ernst zu nehmen. Es ist ja nicht so, als würden die Handlung harmlose Ereignisse zieren, sondern es passieren knallharte Sachen. Dabei dann vom „Niedermähen“ feindlicher Einheiten zu sprechen, obwohl man ein paar Dialoge vorher noch pazifistisch sein wollte...

Außerdem bleibt manchmal der notwendige Ernst auf der Strecke. An wenigen Stellen funktionieren die Dialoge zwar, aber manchmal ist es auch einfach nur ein der Situation unangemessenes Gefasel. Das liegt mitunter an der holprigen Formulierung der Übersetzung als auch stellenweise an unpassenden Kraftausdrücken, die so nicht einmal das schlimmste Schandmaul im täglichen Gossenjargon verwenden würde. Ich habe einige Dialoge mit der englischen Fassung verglichen. Zur Ehrenrettung der deutschen Version ist zu sagen, dass sich die Inhalte der Texte nur marginal unterscheiden. Jedoch wirkt die englische Version reifer, ernster und trägt stellenweise ein wenig logischere Schlüsse bei.

Neben den teilweise arg holprigen und unpassenden Formulierungen findet man auch noch eine gehörige Portion Rechtschreibfehler und abgeschnittene Textboxen. Das ist insgesamt schade, denn wenn die Dialoge gut geschrieben wären, trägt das viel zur Atmosphäre bei. Hier muss man immer wieder Augen zudrücken, bevor man sich fremdschämt. Ich hatte das tatsächlich nicht so in Erinnerung, aber ich war damals 15 Jahre, als ich das Spiel bekommen habe. Wenn ich heute aber meinen 300 Seiten starken Fantasy-Roman lese, den ich zu dieser Zeit geschrieben habe, dann verstehe ich, wieso mir das damals nicht so aufgefallen ist. Klar, die Übersetzung war wahrscheinlich direkt aus dem Japanischen und ist wahrscheinlich unter enormen Zeitdruck entstanden, aber für das Remaster hätte man das Gröbste reparieren sollen. Das Englische ist dagegen fast charmant. „You are the best looking guy here...“ hat doch etwas mehr Flirtcharakter als „Du siehst am coolsten aus.“, oder? Hätte man nicht zum Beispiel einfach mit der Dialogphrase „Ich würde gerne den hübschesten Mann des Abends auffordern.“ die Stimmung dieses Abends mit der geschmackvollen Tanzszene wesentlich besser einfangen können?

Da will man Xell einfach nicht seine Waffe zeigen, schon ist man eine "pingelige Sau".

Das hyperaktive Sorgenkind hört auf den Namen Xell Dincht. Leider wird die Person nicht ganz greifbar

In Timber erklärt die Widerstandsgruppe anhand eines Modells, wie man den Wagon hijackt.

Abwechslung pur. Hier kidnappt die Gruppe einen Eisenbahnwagon. Die Szenarien sind wirklich kreativ

Hier scheiden sich die Geister. Im Grunde genommen ist Final Fantasy VIII technisch ein absolut klassisches Rollenspiel der Ära mit Zufallskämpfen, Erkundungen, Weltkarte und rundenbasiertem Kampfsystem – so wie jedes andere FF zwischen 1 und 9 auch. Wir haben auch verschiedene Fortbewegungsmittel, auch die Klassiker Schiff, Chocobo und Luftschiff finden in abgewandelter Form wieder ihren Weg in das Spiel, um die weiten Strecken auf der trägen Weltkarte etwas zu entschärfen. Relativ früh im Spiel kann man auch verschiedene Autos mieten, um stressfrei von A nach B zu kommen. Vom Gameplay unterscheidet sich das Spiel also nur in Details... dafür ganz gewaltig.

Jedes FF hat irgendetwas „Besonderes“. Allerdings sind diese Besonderheiten oft untereinander vergleichbar, egal ob man das System jetzt „Materia“ oder „Ability“ nennen möchte. Es gibt auf jeden Fall immer Magiepunkte, schon sehr lange eine Limitleiste, die sich beim Kämpfen langsam füllt sowie Waffen und Rüstungen, die man für im Kampf erworbenes Geld kaufen kann. Genau diese Details sind es, die FF 8 in seinem hochabwechslungreichen Gameplay über den Haufen wirft. Es gibt keine Magiepunkte. Geld bekommt man Regel in einem festen Intervall aufs Konto überwiesen, Gegner lassen nur Gegenstände fallen und Limitattacken können nur von stark verletzten Charakteren ausgeführt werden.

Es ist irgendwo schön, dass man sich vom Spielsystem so viel Neues überlegt hat. Zauber sind in der Welt von Final Fantasy 8 synthetisch gebündelte Energie, die nur noch in der fertigen Form vorliegen, sprich: Zauber sind wie Verbrauchsgegenstände, die an sog. „Drawpunkten“, einer Art künstlichen Energiequelle, oder im Kampf vom Gegner „gezogen“ werden müssen. Ebenfalls wichtig: Man kann diese Zauber an Körperattribute koppeln und je nach Qualität sowie Quantität der gezogenen Formeln diese deutlich verstärken. Elementarzauber zu koppeln hilft sogar, resistent gegen die jeweiligen Elemente zu werden. Wenn ein Charakter den Feuerangriffszauber „Feuga“ auf seine Abwehr koppelt und davon 100 im Gepäck hat, lädt der gegnerische Angriff auch dessen Lebenspunkte auf.

Viel wichtiger als in sonst einem Final Fantasy sind in diesem Spiel die Beschwörungen. In den meisten anderen Teilen als nette Dreingabe, dreht sich in FF 8 sehr viel um diese Zauberwesen. Die heißen nicht Esper, Bestia oder Äon, sondern werden in diesem Fall meist mit G.F. abgekürzt – die „Guardian Forces“ (dt. übertragen für „Beschützer-Kampfeinheit“). Werden sie im Kampf gerufen, machen sie entweder sehr großen Schaden oder sprechen besondere Nutzzauber. Sie können dabei immer gerufen werden, allerdings brauchen sie eine Weile, bis sie nach einer Beschwörung erscheinen. In dieser Zeit sind sie verwundbar. Wird der Charakter, der sie beschwört hat, in dieser Zeit von einem Gegner getroffen, verliert die zuständige G.F. Lebensenergie. Diese kann genau wie bei den Helden durch spezielle Heiltränke wieder hergestellt werden. G.F. leveln mit und ermöglichen je nach Typ und Erfahrung die Koppelung der mit ihnen angekoppelten Charaktere für weitere Zauber. Daher lohnt es sich schon, bestimmte Attribute zu grinden.

Allerdings wird man im Endeffekt nur durch die Zusatzeffekte stärker, da sich die Gegner – auch Endgegner – bis auf wenige Ausnahmen von der Stärke her an der Heldengruppe orientieren. Das bedeutet, dass die Gegner immer in etwa den gleichen Level wie die Heldengruppe aufweisen und daher nicht unbedingt einfacher werden. Blindes Grinden und Aufleveln bringt also nichts. Hier ist es eher wichtig, taktisch vorzugehen, um bestimmte Attribute zu erreichen. Das sorgt auch dafür, dass man bei Final Fantasy 8 trotz Zufallsbegegnungen eher weniger mit Kämpfen beschäftigt ist. Die Zeit, die man hier spart, verbringt man dafür im Menü mit dem Koppeln von G.F., Attributen und Zaubern. Da auch hier Taktik wichtig ist und man oftmals einem Endgegner begegnet, der bestimmte Stärken hat, gegen die man nicht effektiv gekoppelt hat, muss man manchmal ein Game-Over in Kauf nehmen, danach die richtigen Dinge koppeln und den Kampf wiederholen, der dann meist im zweiten Anlauf ein Kinderspiel ist.

Neben diesen doch sehr taktischen Elementen, die ich eigentlich ganz erfrischend finde, wenn man sich die Mühe macht und die ewig langen Tutorials nachverfolgt, bietet das Kampfsystem eine Echtzeitkomponente. Wie jedes FF seit FF IV (damals noch ohne Leiste) ist es in Active Time Battle System. Das heißt, dass sich ein Aktionsbalken in Echtzeit füllt und man dann eine Handlung machen kann. Dabei muss man schnell sein. Und genau da ist das Problem. Die Gegner greifen meist unentwegt an, wenn sie an der Reihe sind, der Spieler muss sich allerdings erst durch Menüs fummeln. Dazu gibt es einige Echtzeit-Tastenkombinationen oder QTEs, um Angriffe zum Beispiel zu verstärken. Das ganze ist eher hakelig in der heutigen Zeit. Man braucht gefühlt sehr lange und während man sich mit einer schmerzhaft langen Eingabelatenz durch die ellenlangen Listen und Menüs navigiert, greift der Feind schon gerne mal zweimal an. Die Steuerung ist dermaßen indirekt und hakelig, dass es sich wie ein Spießrutenlauf anfühlt. Allerdings hat es dafür das eindeutig schnellste Kampfsystem des PS1-FFs, da es auf ewig lange Kamerafahrten verzichtet und gleich zum Punkt kommt. Allerdings sollte man dafür ohne G.F.-Beschwörungen verzichten, da diese ewig lange Effektanimationen mitbringen und nicht übersprungen werden können. Also eigentlich gleicht sich damit dann der Geschwindigkeitsvorteil wieder aus. Am meisten nervt aber die extrem indirekte, fast siffige Steuerung und Menünavigation, die einen wahnsinnig machen kann. Da sind die gemächlicheren Eingabezeitfenster von VII und IX deutlich angenehmer.

Neben der Zeit die man in Kämpfen und Menüs verbringt, hat man auch einiges an Interaktion mit der Spielewelt. Auch diese ist sehr hakelig. Die Figuren bewegen sich äußerst grob und es gibt einige Rätsel zu lösen, bei denen es eine zusätzliche Schwierigkeit ist, die richtige Stelle abzufragen. Diesen Nachteil hat FF IX wegen der eleganteren Bewegung der Charaktere als auch durch ein Ausrufezeichen an wichtigen Punkten entschärft. Hier ist jedoch teilweise äußerst nervenaufreibend, eine bestimmte Stelle auf dem Bildschirm abzufragen. Für ein Spiel von 1999 allerdings muss man zu Gute halten, dass es dafür schon sehr interaktiv war. Es gibt immer wieder kleinere Sequenzen, wo die Charaktere etwas tun müssen. Einmal muss man in einer Raketenbasis beispielsweise auf einem Schaltpult herumdrücken, was der Spieler durch Buttonsmashing selbst bewerkstelligen muss. Zudem gibt es immer wieder kleine Sondereinlagen, bei denen bestimmte angezeigte Tastenkombinationen die Charaktere bestimmte Dinge tun lässt. Das lockert, trotz der manchmal haarsträubend unpräzisen Steuerung, das Geschehen an vielen Stellen angenehm auf.

Im Kampf tritt man mit bis zu drei Helden an. Wie Kenner erkennen, wird gerade Shiva beschworen.

Auf der leider sehr hässlichen Weltkarte sind die Helden gerade mit der Eisenbahn unterwegs - durch Unterseetunnel zu fernen Kontinenten!

Eine große Stärke der Final-Fantasy-Reihe sind ihre Spielwelten. In diesen stecken oftmals viele Hintergründe und nachvollziehbare Settings drin, die nicht austauschbar sind. Auch FF 8 bietet ein sehr interessantes Setting. Im Grunde spielt das Spiel wieder auf einem kompletten Planeten, der wesentlich kleiner als unsere Erde ist. Er verfügt über drei große Kontinente und kleinere Landmassen und ist nicht sehr stark besiedelt. Es gibt zwei Großreiche und noch ein paar kleinere Länder, die kaum eine Rolle spielen.

Von der Zeit spielt es wohl in der Gegenwart und ist etwa vergleichbar mit unseren späten 90ern/ Anfang 2000er. Die Ausstattung vielerorts ist schon sehr modern und teilweise natürlich etwas „fantasy“-lastig. Es gibt PCs mit Flachbildschirmen, aber ihre futuristischen Kampfroboter haben Zylinder und laufen augenscheinlich mit Dieseltreibstoff. Alle drei großen Kontinente sind mit einem Hochgeschwindigkeitsbahnnetz durch Meerestunnel miteinander verbunden. Die Züge laufen allerdings mit fossilen Brennstoffen und haben keinen Stromabnehmer. Wahrscheinlich haben die Tunnel gute Lüftungen.

Man sieht auch unterschiedliche Kulturen. So schottet sich das Großreich Esthar nach einem Hexenkrieg von 17 Jahren vor Spielbeginn von der Außenwelt ab und das Land Galbadia annektiert fleißig seine kleinen Nachbarn. Es gibt die romantische Hafenstadt Dollet, die ein mediterranes Flair aufweist, die Stadt Timber, die von Wäldern umgeben ist und an eine deutsche Großstadt erinnert. Die Stadt Balamb, die abgeschieden auf einer Insel ein eher maritimes Flair bietet oder Fisherman’s Horizon, ein Schrottberg mitten im Meer mit einer Horde pazifistischer Bewohner... es gibt noch weitere Ortschaften. Zudem die drei Garden-Akademien, die durch ihre besondere Architektur hervorstechen.

Wie ihr merkt ist sehr viel geboten an tollen Schauplätzen. Das rettet aber die Atmosphäre des Spiels noch nicht so ganz. Die Geschichte ist teilweise so dermaßen kompliziert und man erfährt einfach zu wenig Hintergründe. Es gibt ein paar nette Anekdoten über das ehemals große Dollet’sche Reich, wo aktuell nur noch Dollet übrig geblieben ist; sowie dass durch den Hexenkrieg vor 17 Jahren und durch die Katastrophe „Träne des Mondes“ viele auf dem Mond geborene Monster auf die Erde „gedrückt“ wurden und zusätzlich eine Interferenz Funkverkehr unmöglich macht, weshalb überall Kabel verlegt wurden...

Lauter interessante Ansätze also, die man aber nur schwer versteht, da man sie entweder im Manü nachlesen muss oder versuchen muss aus den kryptischen Dialogen zu ziehen. Ich habe viele Hintergründe noch im Internet nachgelesen. Es gibt einige Seiten wie den Final Fantasy Almanach, der Informationen aus dem Spiel aufbereitet und verständlich zur Verfügung stellt. Insgesamt gibt sich das Spiel also größte Mühe, das Geschehen mit Hintergründen zu untermauern, büßt jedoch auch Atmosphäre ein durch unlogische Handlungsverläufe und teils auch durch kryptische Dialoge sowie fehlende Erklärungen an wichtigen Stellen. Schade!

Dem Spiel muss man zu Gute halten, dass es einfach schon 20 Jahre alt ist. Für die damalige Zeit gehörte Final Fantasy VIII noch zu den Hi-End-Spielen. Dadurch, dass auch ausschließlich auf Röhrenbildschirmen am PC als auch auf der Playstation sowieso gespielt wurde, lief das Spiel in einer Auflösung mit 320x240. Auch solche Schweinereien wie Dithering und 15 Bilder-Kämpfe wurden von den Flimmerkisten verziehen. Klar ging es auch auf Röhrenfernsehern schon schärfer. Auf meinem PC-Monitor hatte ich das Spiel damals schon auf 640x480 laufen und hochauflösende Charaktere über matschige Hintergründe laufen.

Dennoch waren die Filmsequenzen, die damals schon hochauflösend waren (am PC) und das Art-Design atemberaubend. Die Kampfarenen wurden in Echtzeit gerendert und sahen aufgrund meines 3D-Beschleunigers auch ganz passabel aus. Bei der Playstation 1 gab es sowieso nichts auszusetzen. Das Spiel hat schon alles machbare aus der Hardware herausgeholt.

Dass das jetzt 20 Jahre später immer noch nicht besser ist, ist sehr schade. Vor allem weil das Spiel jetzt in echtem HD erstrahlt, also nativ 1920 x 1080. Das heißt auch die Figurenmodelle, die ja allesamt überarbeitet wurden und auch – meiner Meinung nach – wirklich gut aussehen über absolut matschige und extrem detailarme Plastikkulissen bewegt werden. In den Kämpfen geht die Grafik, die Filmsequenzen sehen vernünftig, wenn auch artefaktbehaftet aus – sind aber immer noch deutlich besser als die vorgerenderten Hintergründe. Das sieht einfach aus wie eine Kulisse auf die alles andere draufgeklatscht wurde.

Es ist natürlich so, dass Squaresoft damals keinerlei Backups der Rohdaten gemacht hat und daher alle PS1-Final-Fantasies dieses Schicksal teilen müssen. Bei FF IX wurden sogar die Hintergründe aus der PS1-Version gerippt und mit Photoshop teilweise einfach nur mit dem Lassowerkzeug zerlegt (was man sieht!!!) sowie das Spiel komplett noch mal nachgebaut. FF VIII basiert laut meinen Recherchen immerhin auf der PC-Version. Daher konnte man die 3D-Modelle einfach austauschen und ein paar Dinge einfach so anpassen. Die Hintergrundmusik wurde dabei von der Playstation-1-Version aufgenommen, da die PC ursprünglich nur die MIDI-Version des Soundtracks hatte, die für eine zweifelhafte Wiedergabe gesorgt hätte.

Im Grunde ist aber nicht viel passiert, außer hochauflösende Schriften und 3D-Modelle sowie die (halbwegs gelungene) Überarbeitung einzelner Texturen in einer Kampfarena. Das Remaster bietet einige nette Spielhilfen und Booster, von denen ich allerdings nur den Turbomodus verwendet habe, um langwierige Beschwörungsanimationen abzukürzen. Ansonsten ist der Mehrwert eher fraglich. Technisch ist es einfach enorm durchwachsen, zwar besser als die anderen beiden Vertreter, aber dennoch sieht es stellenweise echt seltsam aus und passt vorn und hinten nicht zusammen. Für die Hälfte (oder im Sale für ein Viertel) vom Preis bekommt man im Playstation Store die Original-ROM, die zwar auf die Spielhilfen verzichtet sowie keine hochauflösenden Charaktermodelle bietet. Wer aber eine Playstation VITA oder eine PSP besitzt, kann sich das mal überlegen, da das PS1-Original auf dem kleinen Bildschirm gar keine so schlechte Figur macht. Am Fernseher oder PC würde ich aber dann tatsächlich zu diesem Remaster hier greifen. Ich finde aber, dass für den doppelten Preis zur Originalversion doch zumindest eine aufwendigere Umsetzung möglich hätte sein müssen als diese technisch durchwachsene definitive Version.

An einigen Stellen sind sogar Figuren Teil der Renderhintergründe. Da sieht das dann richtig ekelhaft aus.

Die gute Nachricht zuerst: Der Klang geht in Ordnung! Es gibt hier zwar kaum echte Instrumente und man hat einfach den Originalton der Playstation-1-Fassung aufgenommen, aber es hätte auch die rein Windows-95-Wavetable-General-MIDI-PC-Fassung sein können. Tatsächlich hat die PS1-Version damals einige revolutionäre Elemente für einen Spielesoundtrack gebracht – zumindest für einen in diesem Umfang.

Es gab schon Spiele, die auch zu dieser Zeit mit Orchestern und Effekten Klangwelten erschaffen hatten, allerdings gehörten RPGs mit gut vier Stunden Musik nicht dazu. Auch nicht, wenn sie auf vier CDs ausgeliefert wurden. Kompromierung war damals nicht so effizient und man hätte das sicherlich gehört, wenn nur 150 bis 200 MB (je nach CD) für diese lange Musik zur Verfügung gestanden hätten. Dennoch hat gerade dieser Soundtrack einige „epische“ Ausmaße. So hat Uematsu immerhin echten Chorgesang unter das MIDI-Orchester gemischt und die vorgerenderte Titelszene mit „Liberi Fatali“ wurde voll orchestriert.

Dieser sehr düstere, aber sehr eindrucksvolle Stil, den Uematsu damals in den Spielen etabliert hat, erreichte stellenweise die Reputation von Filmmusik. Durch die Klangfarben und die epischen Komponenten ist die Musik auch dem dramatischen Geschehen in der Spielhandlung äußerst angemessen. Das reißt einen voll mit ins Spielgeschehen und verbessert die Atmosphäre der ohnehin eindrucksvollen Spielwelt maßgeblich.

Eigentlich.

Denn gerade dieser Soundtrack hält die hohe Qualität nicht durch. Nach „Liberi Fatali“ am Anfang ist man erst einmal angefixt auf diese Stimmung. Was kommt dann? Das Balamb Garden-Thema. Ein Hintergrundthema, das nach einer Weile sogar anfängt, zu nerven. Hätte man wenigstens noch andere Stücke gehabt... Und man hört es am Anfang bestimmt 20 Minuten am Stück. Verlässt man den Garden, wird es erst einmal nicht besser. Das World-Map-Thema ist belanglos, das Höhlenthema ist naja und das Kampfthema ist halt das Kampfthema. Erst als man in Dollet einfällt, bekommt man einige sehr atmosphärische, wenngleich auch leider MIDI-orchestrierte Musikstücke zu hören, die sogar auf die Szenen zugeschnitten sind. Das Antennen-Thema untermalt das dazugehörige Video einfach wow und die Kampfszenen in Dollet sind erstklassig untermalt. Auch ist da an der richtigen Stelle mal die Musik weg.

In diesem Wechsel geht es dann das ganze Spiel weiter. Uematsu ist ein grandioser Komponist (und dahingehend auch einer meiner größten Vorbilder), aber irgendwie schwankt die Musik in diesem Spiel zwischen belanglos, nervtötend und geil. Es gibt immer wieder ausgezeichnete Stücke, auch solche typisch Uematsu-Ohrwürmer, die definitiv einfach einschlagen. Dann gibt es aber Stellen, wo ihm einfach nichts eingefallen zu sein scheint. Auch hat das Spiel keine richtigen Leitmotivem, so wie wir das bei Final Fantasy VII hatten. Es gibt nur „Eyes On Me“, das ungefähr in zehn verschiedenen Versionen erklingt.

„Eyes On Me“ ist zwar die erste richtige Titelballade in einem Final Fantasy, aber ich finde genau dieses Stück nicht besonders gut. Das liegt vor allem am Refrain, der mit seinem sequenzierten Motiv durch die schlagerhafte Harmonieprogression für mich einfach richtig kitschig klingt. Zusätzlich wird das Stück sehr schnell langweilig, weil man es einfach schon dutzende Male gehört hat, bevor es im letzten Drittel des Spiels einmal richtig kommt.

Es ist kein Vergleich zu dem meiner Meinung nach schönsten Final-Fantasy-Titelsong „Melodies of Life“ aus dem Nachfolger. Nicht nur, dass „Melodies of Life“ musikalisch auffallend komplexer ausfällt, sondern dass er es hier geschafft hat, die Dramaturgie des Stückes deutlich bewegender zu gestalten... auf gut Deutsch: Es ist einfacher viel schöner. Die Tränen, die man bei „Melodies of Life“ vergießen kann, kann man bei „Eyes On Me“ nicht mal unter einem müden Gähnen hervorbringen. Und das, obwohl beide Spiele ihre Titelballde inflationär in ihrem Soundtrack verweben. Man merkt aber einfach einen deutlichen Qualitätsunterschied der beiden Soundtracks insgesamt. Wobei der Vergleich auch unfair ist, weil der Nachfolger einfach insgesamt deutlich schöner geartet ist und der Soundtrack auch ganz andere Arrangements aufweist sowie wieder zu den Leitmotiven zurückkehrt.

Zusätzlich ist zu sagen, dass auch oft die Musik etwas unpassend eingesetzt wurde. So ist zum Beispiel es vollkommen unverständlich wieso in der Raumstation beispielsweise die Nummer „Dance with the Balamb-fish“ (das Walzer-Intermezzo im 4/4-Takt auf dem Abschlussball) erklingt. Das passt nicht zur Atmosphäre – auch wenn alles schwerelos ist!

Insgesamt ist der Soundtrack also trotz seiner stellenweise genialen Züge kein Meisterwerk. Eine Einspielung mit Orchester extra für das Remaster hätte daran wahrscheinlich auch nicht viel geändert. Daher finde ich den im Schnitt „guten“ Soundtrack dennoch etwas enttäuschend, vor allem wenn man VI, VII und IX dagegen hält.

Ach ja, die Empfehlungen:

• Liberi Fatali (natürlich!): „Fithos Lusec Wecos Vinosec...“ oder wie auch immer. Das Stück als mitreißend zu bezeichnen, wäre wohl etwas untertrieben. Kleines Detail: das einzige mit echtem Orchester eingespielte Stück im ganzen Spiel.
• Starting Up: Die musikalisch perfekte Beschreibung des in den Bereitschaftmodus fahrenden Sendeturms in Dollet. Am besten mit dem Video zusammen kucken. So unfassbar!
• The Man with the Machine Gun: Hier empfehle ich dringend die Orchesterfassung von dem Album „Distant Worlds II – More Music From Final Fantasy“. Das Original ist etwas 80s... Auf jeden Fall eine treibende Nummer, die Spaß macht.
  Hier geht's zur Orchesterfassung
• The Stage is Set: Ein monothematisches, ständig vorwärts treibendes Thema, das durch weitere Nebenmotive ergänzt wird und dann in den B-Teil aus Liberi Fatali überleitet.
• Fithos Lusec Wecos Vinosec: Leider nicht mit echtem Orchester eingespielt, macht aber was her und untermalt die Szenerie hervorragend.
• Movin’: Catchy... Mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Geht ins Ohr, bleibt im Kopf!
• Fisherman’s Horizon: Das wohl mit Abstand schönste Town-Theme im ganzen Spiel. Seine zauberhafte Schönheit offenbart es aber erst vollkommen im Orchester-Arrangement auf dem Album „Distant Worlds: music from Final Fantasy“: Ein unbeschreiblich schönes Arrangement mit Chor und Orchester (und nicht die halbgare MIDI-Instrumentierung des Originals).
  Orchesterfassung siehe hier!
• Slide Show, Pt. 2: Uematsu hat eine Vorliebe für Rags. Ist jetzt nicht der Überhammer, aber wenn Ihr Klavier spielt, dann besorgt Euch die Noten und hämmert drauf los. Die Nummer ist relativ schnell einstudiert und sorgt für gute Laune – nicht nur im Spiel. Natürlich kommt’s nicht an die Nummern aus Cuphead ran.
• Ride On: Das Luftschiff-Thema steht ziemlich in der Serientradition und hat eine nette melodische Linie und eine treibende Begleitung mit einem kontrastrierenden B-Teil.Genau wie in allen anderen Final Fantasies bis Teil 9. Echt cool geworden, auch wenn mir das Airship Hildegard-Thema aus Teil IX noch ein klein wenig besser gefällt.

Jetzt ist Final Fantasy 8 ein Spiel, das ich doch deutlich besser in Erinnerung hatte, als es sich schließlich entpuppt hat. Es bleibt dennoch in seiner Gesamtheit eines der allerbesten JRPGs – einfach mit vielen kleinen Ausrutschern.

Was das Spiel so stark macht, ist sein relativ hoher Unterhaltungswert. Ich habe dieses Mal nicht ganz 40 Stunden dafür gebraucht, mein erster „Playthrough“, allerdings ohne den finalen Boss zu besiegen waren damals im Jahr 2000 28 Stunden. Dieses Mal habe ich allerdings einige Nebenaufgaben mitgenommen und bewusst einige taktische Umwege genommen. Wenn ich ein bestimmtes Edge haben wollte bei meinen G.F. habe ich auch mal gegrindet, tatsächlich aber selten. Den Turbomodus habe ich tatsächlich nur während der G.F.-Beschwörungen eingesetzt, also kann man sagen, dass das Spiel im Durchschnitt so ein klassischer 40-Stünder ist. FF IX ist etwas kürzer, FF VII ging bei mir knapp über 60 Stunden. Die beworbenen 100 Stunden erreicht man übrigens nie, selbst wenn man alle Questen erledigt, inklusive dieser künstlichen Forschungsinsel. Selbst im gemütlichen Tempo würde es wahrscheinlich kaum 60 Stunden dauern.

Dennoch sind die 40 Stunden prall gefüllt mit Abwechslung. Die eigentliche Handlung hält sehr viele spannende Episoden bereit und der Spielzuschnitt und die Spieltiefe sind sehr ansprechend. Wären da nicht die Dialogführung, die Logiklücken und die unvorteilhaft dargestellten Charaktere. Über die Unzulänglichkeiten des Remasters will ich hier jetzt nicht eingehen. Insgesamt verursacht das Spiel bei mir eine Mischung aus Fremdschämen und Begeisterung, hat eine der ungewöhnlichsten Geschichten der gesamten Serie und ist mit dem Zudrücken beider Augen (und den Hühneraugen) immer noch eine „sehr gute“ Spielerfahrung. Auch wenn dieses Spiel niemals Teil VII oder gar Teil IX das Wasser reichen kann.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Die Handlung ist unfassbar abwechslungsreich und unterhaltsam. Durchhänger gibt es quasi keine, dafür sind die Charaktere bis auf die beiden Hauptfiguren eher schwach und die Dialoge peinlich. Die englische Version ist etwas besser.

Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Gerade für Playstation FF hat man hier schon eine richtige Vielzahl an Möglichkeiten, das Spiel zu gestalten. Zufallskämpfe nerven natürlich, auch wenn man sie mit einem erlernten Edge später ausschalten kann und manche Spielelemente wirken nicht 100% durchdacht.

Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Politisch sehr interessante Spielwelt mit vielen Hintergründen, die aber nur unzureichend erklärt werden. Erkundungsmöglichkeiten sind zahlreich vorhanden. Die Atmosphäre bekommt durch Logiklücken, Charaktere und Dialoge jedoch einen gewaltigen Dämpfer.

Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: Ich bewerte hier die Neuveröffentlichung des Klassikers als Remaster. Selbst für ein solches ist die Aufbereitung jedoch zu wenig. Zumindest mit KI hätte man die niedrig aufgelösten Hintergründe etwas schönrendern können. Die schicken neuen Charaktermodelle passen ebenfalls nicht zu dem Rendermatsch.

Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉- gut, Tendenz okay: Insgesamt ein zweischneidiges Schwert. Es gibt einige wirklich geniale Dinge, welche die düstere Stimmung und die Hexenthematik perfekt einfangen, an anderen Stellen sind die Musikstücke fehlplatziert oder einfallslos.



Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Etwas liebloses Remaster eines ausgesprochen ungewöhnlichen Final Fantasies, das aber über seine Spielzeit erstklassige Unterhaltung garantiert – trotz Logiklücken und Schwächen im Writing.

[Cuzco]

Ich überlege mir gerade die Challenge anzupassen. Ich hab nicht so viel Zeit zu spielen und bin aber relativ oft unterwegs, weshalb ich vielleicht die PS4 bis Cold Steel 3 komplett droppe (adieu! Persona 5) und dafür vielleicht noch Dragon Quest 1 in die Liste aufnehme, dass ich auf der Switch in - denke ich mal - 10 Stunden durchhaben werde. Dann hätte ich eine realistische Chance, acht Titel durchzuspielen.

Außerdem Dragon Quest 1 ist schon sooooooooo alt und ich kenne es nicht. Mit 5 Euro ist der Preis eher moderat (wenn auch noch gesalzen dafür, dass es auf dem iPhone 2,50 kostet) und ich hätte auch noch einen Klassiker von 1986 mit drin. Dann sieht man ein wenig den Verlauf zwischen 1986 - 1999 (FF 8) - 2009 (Yuri) bis 2019 (Town und FE: Three Houses). Auch wenn dann die Hochreputationsproduktionen wie Persona 5 immer noch fehlen und ich kein abschließendes Bild über den Zustand des Genres bekomme, so ist es dennoch ein sehr weiter Überblick. Aber ein 100-Stunden-RPG und dann noch auf der PS4, das wird mir - glaube ich - zu mühsam. Ich war heilfroh, dass FF 8 unter 40 Stunden ging, nachdem Three Houses schon fast 90 gedauert hat (ein (!) Playthrough). Was meint Ihr?

[Kadaj]

Ich überlege mir gerade die Challenge anzupassen. Ich hab nicht so viel Zeit zu spielen und bin aber relativ oft unterwegs, weshalb ich vielleicht die PS4 bis Cold Steel 3 komplett droppe (adieu! Persona 5) und dafür vielleicht noch Dragon Quest 1 in die Liste aufnehme, dass ich auf der Switch in - denke ich mal - 10 Stunden durchhaben werde. Dann hätte ich eine realistische Chance, acht Titel durchzuspielen.

Außerdem Dragon Quest 1 ist schon sooooooooo alt und ich kenne es nicht. Mit 5 Euro ist der Preis eher moderat (wenn auch noch gesalzen dafür, dass es auf dem iPhone 2,50 kostet) und ich hätte auch noch einen Klassiker von 1986 mit drin. Dann sieht man ein wenig den Verlauf zwischen 1986 - 1999 (FF 8) - 2009 (Yuri) bis 2019 (Town und FE: Three Houses). Auch wenn dann die Hochreputationsproduktionen wie Persona 5 immer noch fehlen und ich kein abschließendes Bild über den Zustand des Genres bekomme, so ist es dennoch ein sehr weiter Überblick. Aber ein 100-Stunden-RPG und dann noch auf der PS4, das wird mir - glaube ich - zu mühsam. Ich war heilfroh, dass FF 8 unter 40 Stunden ging, nachdem Three Houses schon fast 90 gedauert hat (ein (!) Playthrough). Was meint Ihr?

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Also wenn ich die Möglichkeit hätte P5 zu zocken, würde ich es instant machen. Steht auf meiner Wunschliste ganz oben, allerdings fehlt mir leider die entsprechende Konsole. Ich kann dich aber verstehen. Wenn die Zeit fehlt und man so ein Spiel nicht regelmäßig zocken kann, zieht sich das wie Kaugummi und nimmt dann meistens den Spaß. Dann lieber angehen, wenn mal ein bisschen mehr Zeit zur Verfügung steht und stattdessen lieber ein kurzes Spiel zocken. An so ein altes Spiel wie DQ1 würde ich mich aber vermutlich nicht rantrauen, es sei denn du willst unbedingt einen solchen Klassiker spielen. Wobei ich dann wohl eher eine der guten alten PSX RPGs nehmen würde. Damit macht man kaum was falsch und die Auswahl an hervorragenden kurzen und langen Rollenspielen ist riesig.

[Cuzco]

Also wenn ich die Möglichkeit hätte P5 zu zocken, würde ich es instant machen. Steht auf meiner Wunschliste ganz oben, allerdings fehlt mir leider die entsprechende Konsole.

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Mir fehlt nicht die entsprechende Konsole, aber die Zeit, 100 oder mehr Stunden ausschließlich vor dem TV zu verbringen. Ich bin mir sicher, dass ich das Spiel vll. 30 - 40 Stunden spielen werde und danach habe ich dann wieder wochenlang keine Zeit und dann bin ich irgendwie wieder hinter einem anderen Spiel her und habe tatsächlich keine Lust, Persona weiterzuspielen. Ich verstehe sowieso NICHT, wieso sie es nicht für die Switch bringen oder wenigstens für die VITA, damit ich es unterwegs spielen kann. Die Switch ist natürlich Luxus, weil ich das Spiel unterwegs und am Fernseher spielen kann und somit eigentlich das Maximum an Flexibilität habe... Dann wird Joker für Smash Bros angekündigt und da Persona 5 ja auch auf der PS3 erschienen ist, wäre es kein Hexenwerk gewesen, eine Switch-Version zu bauen. Aber nein... es bleibt PS4-exklusiv auch in dieser bald erscheinenden neuen Königs-Version! Buuuuuuhhhhhh!!!
Weil bei mir allerdings irgendwo die Disk rumfliegt, ist nicht ausgeschlossen, dass ich es irgendwann ausprobiere, aber ich weiß wieder wie das endet, nämlich dass es nie endet.

An so ein altes Spiel wie DQ1 würde ich mich aber vermutlich nicht rantrauen, es sei denn du willst unbedingt einen solchen Klassiker spielen.

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Wenn der "Klassiker" nicht zu lange dauert, dann kann man darüber reden. Manchmal ist es ganz spaßig, antiquierte Spiele noch mal zu spielen. Bei dem Remake von Mystik Quest zum Beispiel. Das ist zwar heute extrem schlecht gealtert und macht deutlich weniger Spaß, aber nach 12 Stunden sieht man den Abspann und das Spiel geht Schlag auf Schlag. Dieses flotte Spieltempo ist ja auch genau das, was Du oft bei aktuelleren Spielen (Trails of Cold Steel *hust) vergisst, wo ich Deine Sicht aber gut nachvollziehen kann, weil es sich ab und an wirklich einfach zieht und daher die VITA auch wochenlang liegen bleibt.

Mit der Motivation ist das so eine Sache bei mir. Ich habe auch oft mal wochenlange Phasen, wo ich gar nicht spiele. Momentan versuche ich mich auch an Alundra. Das Spiel wurde mir wärmstens ans Herz gelegt, aber irgendwie ist es komisch. Es ist alles so beliebig. Und bisher bin ich eher weniger motiviert weiterzuspielen. Ein Landstalker vom gleichen Entwickler oder gar ein Legend of Zelda: Link's Awakening legt man ein und merkt beim Spielen gar nicht, wie die Zeit vergeht. Das spielt sich irgendwie fast von alleine. Da merkt man schon, dass auch damals schon einerseits Meisterwerke und andererseits einfach nur gute Spiele gab. Und diese einfach nur guten Spiele machen halt einfach nur bedingt Spaß. Zelda/ Secret of Mana (das mir persönlich sehr viel Spaß gemacht hat wegen Atmosphäre - aber nur im Original) oder Terranigma legt man nach Jahren wieder ein und kann wieder genießen...

Wobei ich dann wohl eher eine der guten alten PSX RPGs nehmen würde. Damit macht man kaum was falsch und die Auswahl an hervorragenden kurzen und langen Rollenspielen ist riesig.

...

Danke für den Vorschlag. Wie schon gesagt, Alundra ist einer der Titel, die ich noch gar nicht gespielt habe und die jetzt auch Teil dieser Challenge geworden sind. Von den PS 1-RPGS hatte ich aber sogar schon so ziemlich alles... Es ist im Gegensatz zur heutigen Generation auch deutlich weniger Ausschuss dabei. Alle Spiele, die ich durchgespielt habe, waren zum Beispiel schon ziemlich ziemlich gut.

Durchgespielt habe ich:

• Breath of Fire 3 - Fand ich damals recht gut. War eine nette Geschichte und das Spiel war nicht zu lange. Allerdings ist das heute wahrscheinlich ein Spiel, dass aufgrund seiner etwas schächeren Immersion bei mir nur als okay durchgehen würde (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay)
• Final Fantasy VII - Die Frage beantwortet sich von selbst, denke ich... (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉+ hervorragend, Tendenz legendär)
• Final Fantasy VIII - Just in dieser Challenge noch einmal gespielt und etwas schlechter als in Erinnerung (Einschätzung war ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend, Wertung ist ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut). Damit ist dieses merkwürdige Spiel aber immer noch ein wirklich besonderes Spiel.
• Final Fantasy IX - Dieses Spiel schießt den Vogel sprichwörtlich ab und ist mein absolutes Lieblingsspiel und gleichzeitig Messlatte, was das Spielgefühl anbelangt (Wertung (erst vor drei Jahren noch mal gespielt) und Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➓ legendär)
• Parasite Eve (2) - Mal was ganz anderes, aber mit gutem Storytelling, das mir auch in guter Erinnerung geblieben ist. (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut)
• Chrono Cross - Hat mich jetzt nicht so getriggert wie der Chrono Tiger auf dem SNES, aber es hatte reichlich Wendungen, sehr sehr schöne Dialoge und ist auch schon viel zu lange her, als dass ich wüsste, wie ich es heute bewerten würde. Ich denke aber, da es ein wenig "erwachsener" als FF 8 aussieht, wird das auch ne 8... (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut)
• Vagrant Story - Das war ein wenig wie The Last Story - klassische, schmarrnfreie Mid-Fantasy mit extrem gutem Writing. Eines meiner absoluten Lieblingsspiele aus dieser Generation. (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉+ hervorragend, Tendenz legendär)
• Xenogears - Ein Sci Fi Epos mit tiefgründiger Handlung, ich glaube guten Charakteren, viel Philosophie und trotzdem nachvollziehbar und keine so in die Länge gezogener und depressiver Brei wie Xenosaga, daher tippe ich mal auch heute noch auf eines der allerbesten Spiele (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend mit Tendenz rauf oder runter...)

Angespielt habe ich:

• Suikoden 2 - das habe ich mir 2012 auf die VITA geholt und ich glaube, ein paar Stunden gespielt. Im Gegensatz zu den Nachfolgern (3,4,5) konnte mich das Setting irgendwie nicht so abholen. Ich glaube aber, wenn ich weitergespielt hätte, hätte ich es immer noch gut gefunden. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut)
• The Granstream Saga - Keine Ahnung, was mit Quintet (Illusion of Gaia, Terranigma) da los war. Das Setting war ein klassischstes JRPG-Putpourri aus Sci_Fi mit dem hässlichsten Grafikstil, den ich bis dato gesehen habe. Ich habe es relativ weit gespielt, fand es damals aber schon kindisch und spielerisch unterirdisch. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉- Spiel artet in "Arbeit" aus ohne Spaß zu machen, Tendenz gravierende Mängel)
• Breath of Fire IV - Ich mochte den Wechsel zwischen Fou-Lou-Episoden und Ryu. Die Dialoge waren klasse und das Spiel war sogar ein wenig abwechslungsreicher als der Vorgänger und hat auch durch das Writing motiviert. Irgendwann kommt dann eine riesengroße Steppe, bei der man ein Zelt oder so finden muss. Da hab ich immer wieder stundenlang gesucht, es aber niemals gefunden und konnte so das Spiel nicht beenden. Keine Ahnung, was die Entwickler sich dabei gedacht haben. Vielleicht auch ein Bug durch die PS2-Emulation, dass das Event nicht eintritt. Auf jeden Fall nach gut 20 Stunden abgebrochen. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut, wenn Zelt auffindbar ODER ➊➋➂➃➄➅➆➇➈➉ unspielbare Passagen, wenn Zelt nicht auffindbar).
• Grandia - Ich mag zwar Abenteuergeschichten, aber bei Grandia hab ich irgendwann die Motivation verloren, auch weil die Heldengruppe nicht besonders ist. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay)
• Wild Arms - Auch für die VITA damals besorgt und irgendwie mehr erhofft... Ich hab einen Western mit einem Bad-ass-Held erwartet und nicht ein klassisches JRPG mit stummen Helden aus dem Baukasten. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ Spiel artet in "Arbeit" aus ohne Spaß zu machen.)
• Dragon Quest VII - Habe ich für den 3DS und habe schon einige "Episoden" gelöst. Nach 25 Stunden war's mir dann aber zu langweilig, vor allem, weil es noch dreimal so lange dauern soll. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay, bzw. ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen)
• Alundra - Läuft gerade in der aktuellen Challenge mit. Motiviert mich jetzt leider auch nicht so, wie ich es gerne hätte. (Aktuelle Einschätzung: von ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay bis zu ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut)

Nie gespielt, aber einen Versuch für mich wert:

• The Legend of the Dragoon - Wurde damals als Antithese zu Final Fantasy dargestellt, scheint aber leider ausgestorben zu sein...
• Star Ocean - The Second Story - Vielleicht hol' ich's mir für die Switch. (Teil 3 war gut, Teil 4 war nicht mehr motivierend, Teil 5 war nicht mehr gut)
• Suikoden 1 - Ich glaube, dass das leider sehr generisch ist...
• Legend of Mana - Soll wohl ein schlechterer Teil der Mana-Serie sein, dafür muss die zauberhafte Bilderbuchgrafik überzeugen. Scheint sich aber nicht um ein RPG zu handeln...
• Die PS1-Tales-Spiele - Tales-Spiele sind meistens solide Vertreter mit oftmals sehr eigener Note und ich kenne wenige schlechte Beispiele. Da ich so frühe Teile nie gespielt habe, wäre es sicher mal einen Blick wert.
• Azure Dreams - habe ich damals ausgeschlagen, weil's nur in einem Turm spielt... Da habe ich doch schon ICO und The Last Guardian... Aber vielleicht ist es trotzdem überzeugend...?

Die Spiele, die ich noch nie gespielt habe, sind meistens sehr sehr schwer zu bekommen und auch oft nur als Importversion. Ich habe momentan keine gemoddete Konsole mehr, weshalb ich hier einen Emulator bräuchte...

[Shiravuel]

The Legend of Dragoon fand ich sehr gut, KS ist zuerst gewöhnungsbedürftig, aber nach einiger Zeit kriegt man es hin.

Star Ocean - The Second Story war klasse: Wenn Du einen der coolsten Charaktere im Spiel in deine Party kriegen willst: mach den ersten Durchgang mit Rena. Stell ihr aber die neuen großen Zauber, die sie lernt, erstmal aus, die ballert gnadenlos auf 10 HP-Feinde mit den größten, mana-intensivsten Zaubern

Suikoden I fand ich damals auch sehr gut. Hat imo die bessere Story als Teil II.

Azure Dreams fand ich persönlich nicht so berauschend. Der Turm war laaangweilig, irgendwie wiederholte sich alles.

Die beiden obersten Spiele sind allerdings sehr zeitintensiv, vor allem Star Ocean - The Second Story, da habe ich ca. 150 Stunden rein versenkt.

[Nayuta]

Star Ocean 2 habe ich letztes Jahr durchgespielt und naja, fand es OK, aber das Skript ist stellenweise schon etwas pubertär geschrieben. So macht sich Claude z.B. mehr Sorgen darüber, wie er Rena und seinen selbst erkorenen Rivalen Dias beeindrucken kann, anstatt sich auf seine missliche Lage zu konzentrieren. Ist ja nicht so als wäre er auf Klassenfahrt, sondern er befindet sich auf einem fremden Planeten der auch noch von einer großen Gefahr bedroht wird und er selbst einfach mal so die Verantwortung eines Helden aufgeladen bekommt...
Dadurch dass die Party so hochvariabel ist sind die Dialoge leider auch relativ austauschbar geschrieben. Persönlichkeit erlangen die Charaktere nur in den gelegentlichen Private Actions (vergleichbar mit den Active Time Events aus Final Fantasy 9).
Wobei ich für den ersten Durchgang sowieso eher Claude empfehlen würde, da in seinem Storystrang wichtige Hindergrunddetails aufkommen, die bei Rena komplett verloren gehen, während man sich ihre Hintergrundgeschichte größtenteils selbst zusammenreimen kann und daher eher ergänzend wirkt.

Die beiden obersten Spiele sind allerdings sehr zeitintensiv, vor allem Star Ocean - The Second Story, da habe ich ca. 150 Stunden rein versenkt.

...

Woha wie hast du denn das geschafft? Selbst ich als EXTREM langsamer Spieler, der nach jedem Ereignis noch mal alle Städte auf der Suche nach neuen Private Actions abgrast, habe für meinen ersten Durchgang mit Claude "nur" knapp 60 Stunden benötigt. Dazu kamen dann noch mal ungefähr 5 Stunden fürs Postgame, wobei ich den Bonusdungeon im 10. Stockwerk abgebrochen habe und dann noch mal weitere 30 Stunden für den zweiten Durchgang mit Rena.^^




Wenn Zeit ein Problem darstellt, wäre Rhapsody: A Musical Adventure vielleicht eine Überlegung wert. Das Spiel ist recht kurz und selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad ein Kinderspiel. Man sollte nur nicht zuviel davon erwarten. Im Grunde ist es ein Wohlfühl-RPG dessen naive Handlung durchaus Spaß machen kann, allerdings keinen bleibenden Eindruck hinterlässt. Man hangelt sich eher von Musikeinlage zu Musikeinlage vor. Lediglich die Dungeons sind etwas langweilig designet, da sie nur aus den drei Themen Wald, Höhle und Verlies mit den immergleichen Versatzstücken bestehen.

[Kadaj]

Danke für den Vorschlag. Wie schon gesagt, Alundra ist einer der Titel, die ich noch gar nicht gespielt habe und die jetzt auch Teil dieser Challenge geworden sind. Von den PS 1-RPGS hatte ich aber sogar schon so ziemlich alles... Es ist im Gegensatz zur heutigen Generation auch deutlich weniger Ausschuss dabei. Alle Spiele, die ich durchgespielt habe, waren zum Beispiel schon ziemlich ziemlich gut.

Durchgespielt habe ich:

• Breath of Fire 3 - Fand ich damals recht gut. War eine nette Geschichte und das Spiel war nicht zu lange. Allerdings ist das heute wahrscheinlich ein Spiel, dass aufgrund seiner etwas schächeren Immersion bei mir nur als okay durchgehen würde (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay)
• Final Fantasy VII - Die Frage beantwortet sich von selbst, denke ich... (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉+ hervorragend, Tendenz legendär)
• Final Fantasy VIII - Just in dieser Challenge noch einmal gespielt und etwas schlechter als in Erinnerung (Einschätzung war ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend, Wertung ist ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut). Damit ist dieses merkwürdige Spiel aber immer noch ein wirklich besonderes Spiel.
• Final Fantasy IX - Dieses Spiel schießt den Vogel sprichwörtlich ab und ist mein absolutes Lieblingsspiel und gleichzeitig Messlatte, was das Spielgefühl anbelangt (Wertung (erst vor drei Jahren noch mal gespielt) und Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➓ legendär)
• Parasite Eve (2) - Mal was ganz anderes, aber mit gutem Storytelling, das mir auch in guter Erinnerung geblieben ist. (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut)
• Chrono Cross - Hat mich jetzt nicht so getriggert wie der Chrono Tiger auf dem SNES, aber es hatte reichlich Wendungen, sehr sehr schöne Dialoge und ist auch schon viel zu lange her, als dass ich wüsste, wie ich es heute bewerten würde. Ich denke aber, da es ein wenig "erwachsener" als FF 8 aussieht, wird das auch ne 8... (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut)
• Vagrant Story - Das war ein wenig wie The Last Story - klassische, schmarrnfreie Mid-Fantasy mit extrem gutem Writing. Eines meiner absoluten Lieblingsspiele aus dieser Generation. (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉+ hervorragend, Tendenz legendär)
• Xenogears - Ein Sci Fi Epos mit tiefgründiger Handlung, ich glaube guten Charakteren, viel Philosophie und trotzdem nachvollziehbar und keine so in die Länge gezogener und depressiver Brei wie Xenosaga, daher tippe ich mal auch heute noch auf eines der allerbesten Spiele (aktuelle Einschätzung ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend mit Tendenz rauf oder runter...)

Angespielt habe ich:

• Suikoden 2 - das habe ich mir 2012 auf die VITA geholt und ich glaube, ein paar Stunden gespielt. Im Gegensatz zu den Nachfolgern (3,4,5) konnte mich das Setting irgendwie nicht so abholen. Ich glaube aber, wenn ich weitergespielt hätte, hätte ich es immer noch gut gefunden. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut)
• The Granstream Saga - Keine Ahnung, was mit Quintet (Illusion of Gaia, Terranigma) da los war. Das Setting war ein klassischstes JRPG-Putpourri aus Sci_Fi mit dem hässlichsten Grafikstil, den ich bis dato gesehen habe. Ich habe es relativ weit gespielt, fand es damals aber schon kindisch und spielerisch unterirdisch. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉- Spiel artet in "Arbeit" aus ohne Spaß zu machen, Tendenz gravierende Mängel)
• Breath of Fire IV - Ich mochte den Wechsel zwischen Fou-Lou-Episoden und Ryu. Die Dialoge waren klasse und das Spiel war sogar ein wenig abwechslungsreicher als der Vorgänger und hat auch durch das Writing motiviert. Irgendwann kommt dann eine riesengroße Steppe, bei der man ein Zelt oder so finden muss. Da hab ich immer wieder stundenlang gesucht, es aber niemals gefunden und konnte so das Spiel nicht beenden. Keine Ahnung, was die Entwickler sich dabei gedacht haben. Vielleicht auch ein Bug durch die PS2-Emulation, dass das Event nicht eintritt. Auf jeden Fall nach gut 20 Stunden abgebrochen. (heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut, wenn Zelt auffindbar ODER ➊➋➂➃➄➅➆➇➈➉ unspielbare Passagen, wenn Zelt nicht auffindbar).
• Grandia - Ich mag zwar Abenteuergeschichten, aber bei Grandia hab ich irgendwann die Motivation verloren, auch weil die Heldengruppe nicht besonders ist. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay)
• Wild Arms - Auch für die VITA damals besorgt und irgendwie mehr erhofft... Ich hab einen Western mit einem Bad-ass-Held erwartet und nicht ein klassisches JRPG mit stummen Helden aus dem Baukasten. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ Spiel artet in "Arbeit" aus ohne Spaß zu machen.)
• Dragon Quest VII - Habe ich für den 3DS und habe schon einige "Episoden" gelöst. Nach 25 Stunden war's mir dann aber zu langweilig, vor allem, weil es noch dreimal so lange dauern soll. (Heutige Einschätzung: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay, bzw. ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen)
• Alundra - Läuft gerade in der aktuellen Challenge mit. Motiviert mich jetzt leider auch nicht so, wie ich es gerne hätte. (Aktuelle Einschätzung: von ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay bis zu ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut)

Nie gespielt, aber einen Versuch für mich wert:

• The Legend of the Dragoon - Wurde damals als Antithese zu Final Fantasy dargestellt, scheint aber leider ausgestorben zu sein...
• Star Ocean - The Second Story - Vielleicht hol' ich's mir für die Switch. (Teil 3 war gut, Teil 4 war nicht mehr motivierend, Teil 5 war nicht mehr gut)
• Suikoden 1 - Ich glaube, dass das leider sehr generisch ist...
• Legend of Mana - Soll wohl ein schlechterer Teil der Mana-Serie sein, dafür muss die zauberhafte Bilderbuchgrafik überzeugen. Scheint sich aber nicht um ein RPG zu handeln...
• Die PS1-Tales-Spiele - Tales-Spiele sind meistens solide Vertreter mit oftmals sehr eigener Note und ich kenne wenige schlechte Beispiele. Da ich so frühe Teile nie gespielt habe, wäre es sicher mal einen Blick wert.
• Azure Dreams - habe ich damals ausgeschlagen, weil's nur in einem Turm spielt... Da habe ich doch schon ICO und The Last Guardian... Aber vielleicht ist es trotzdem überzeugend...?

Die Spiele, die ich noch nie gespielt habe, sind meistens sehr sehr schwer zu bekommen und auch oft nur als Importversion. Ich habe momentan keine gemoddete Konsole mehr, weshalb ich hier einen Emulator bräuchte...

...

Emulator sollte ja eigentlich kein Problem darstellen.

Mit Legend of Dragoon und Star Ocean 2 hast du direkt mal für mich zwei absolute Perlen genannt, die man mmn defintiv mal gespielt haben sollte. Allerdings beides 50h+ Games. LoD erinnert tatsächlich sehr an die alten PSX Final Fantasys und ist auch qualitativ mmn auf einem ähnlichen Niveau angesiedelt. Star Ocean 2 ist für mich der beste Teil der Reihe. Teil 3 hat mir auch gut gefallen, 4 und 1 mochte ich dagegen nie.

Weitere Empfehlung, die nicht erwähnt wurden:

Valkyrie Profile: Sehr eigenes Spiel, das ein gewisses etwas hat. Mein Fall war es nicht so 100%ig, gilt aber bei vielen als eines der besten PSX RPGs
Persona 2: Hier gilt im Grunde genau das gleiche wie bei VP
Jade Cocoon: Sehr kurzweiliges Spiel, bei dem man Monster fängt alla Pokemon. Ich fand das damals klasse, allerdings ist es in der allgemeinen Beliebtheitsskala wohl nicht weit oben.

[Klunky]

Schreibe mal deine Eindrücke zu Alundra(1) bin mal gespannt was du davon hälst, das Spiel an sich ist nicht ganz leicht das kann ich dir garantieren, aber gerade der Umfang mancher Dungeons und deren Wegfindung ist faszinierend. Leider ist es auch ein Spiel was ständig seine eigenen Regeln bricht weswegen man auch manchmal zu Unrecht bei einer Passage festhängen kann. Achja falls du es bis zum Echsendungeon schaffts, bleibe stark, solche Tiefen hat das Spiel danach nur noch mal beim Endboss.

Ansonsten glaube ich dass dir Alundra 2 bei weitem besser gefallen würde, sofern du dich an alter PS1 low polygon Grafik gewöhnen kannst. Es ist viel klassischer in seiner Narrative aber paced diese auch zufriedenstellend, man hat sehr liebenswerte Charaktere die man gerne auf seinen Weg begelteitet, es ist zudem äußerst abwechslungsreich es gibt viele verschiedene Settings in den Dungeons, die anders als im ersten Teil, sich nicht einfach nur wie Filler anfühlen sondern mit einer Geschichte verbunden sind. Obendrein gibt es auch noch viele Minispiele auch während des Hauptgeschichte, man muss keines davon schaffen um weiter zu kommen, allerdings gibt es ein paar nette Belohnungen dabei zu verdienen.
Die Dungeons selber können teils noch anspruchsvoller werden, aber es fühlt sich auch richtig befriedigend an diese zu bewältigen. Überhaupt wartet das Spiel mit genügend Überraschungen auf, eigentlich macht man nie wirklich das, was man jetzt erwarten würde.

Insgesamt ist es auf jeden Fall eine weitaus persönlichere Geschichte, es ist stellenweise manchmal ein bisschen zu Slapstick bei einem gewissen Cast an Piraten-Charakteren denen man begegnet, kann es aber teilweise auch mit sehr düsteren Elementen kompensieren, der Bösewicht steckt Aufziehschlüssel in lebendige Lebewesen und lässt diese zu etwas monströsen mutieren, das kann mit alles und jedem im Spiel passieren. Überhaupt trägt die Soundkulisse gut dazu bei dass man das Gefühl hat wirklich im wahrsten Sinne des Wortes ein Hort des Bösen betreten zu haben:



Da wird einem krass unwohl beim zuhören, aber gerade das mag ich auch irgendwie, umso mehr möchte man diesen bedrohlichen Ort bezwingen und hinter sich lassen. Fühlt sich eben auch bedeutend an die Gefahr.

Viele haben den 2. Teil damals verschmäht weil es eben noch diese in den Kinderschuhen steckende 3D Grafik hat und in eine ganz andere Richtung geht als der erste Teil (sollte auch ursprünglich kein Nachfolger werden) aber ich behaupte mal über die Zeit hinweg wird man die Vorzüge dieses Titels zu schätzen wissen, wäre er nicht so unglaublich unbekannt.

[Narcissu]

Suikoden I ist eigentlich gar nicht mal generisch, gerade für die Zeit. Die Suikoden-Titel fühlen sich eigentlich imo alle recht frisch an.

Koudelka wäre mein Geheimtipp. Ein kurzes PS1-Horror-RPG (10-15 Stunden) und mit das stimmigste, was rauskam. Habe es erst sehr verspätet gespielt. Das Gameplay wird nicht zu unrecht kritisiert, aber mit meiner Spielweise fand ich’s eher angenehm als frustrierend. Dafür bekommt man die dichteste Atmosphäre und einge beendruckendsten In-Game-Cutscenes der PS1-Zeit, alles samt RPG-untypischer Dialoge und Figuren, die sich sehr real anfühlen, und einer richtig guten deutschen Synchro.

PS1-Tales: Ich mag ja Eternias Charaktere recht gern. Destiny ist gerade in der ersten Hälfte auch sehr charmant. Zudem sehen beide Spiele ziemlich gut aus, gerade Eternia mit den handgezeichneten Hintergründen. Nicht perfekt gealtert, aber spielen sich beide auch ohne Emulator noch okay-ish, nur häufige Zufallskämpfe nerven.

The Legend of Dragoon: Sonys Versuch, Squares Erfolgsrezept zu kopieren. Sieht klasse aus mit den Renderhintergründen und CGI-Zwischensequenzen, aber spielerisch und erzählerisch kann es leider absolut nicht mithalten. Und die Musik ist auch eher schlecht als recht. Das Spiel hat seinen Charme und seine Momente, aber ist keinesfalls ansatzweise ein so rundes Produkt wie eines der PS1-FFs.

Legend of Mana: Ist klasse, aber ungewöhnlich. Definitiv ein RPG, aber setzt sich aus vielen unabhängigen Episoden zusammen, die meist alleinstehend sind. Gibt drei Handlungsstränge, die sich herausbilden, aber dennoch für ein RPG sehr untypisch. Kämpfe sind einfach, aber das Kampfsystem leider reizlos. Dafür Musik und Optik fantastisch. Kameoka-Mana is best Mana.

[LittleChoco]

@Nayuta

Ich liebe "Evil Queen"! Das ist so schön durchgeknallt!

@Klunky

Hab den zweiten Teil vor dem ersten gespielt und fand letzteren z. T. verdammt haarig (Echsendungeon *aaaaaargh*), aber ziemlich cool.
Beim zweiten Teil hat mich weniger die Graphik als die hakelige Steuerung genervt. (Musste bei einem der ersten Bosse - die Katze - mehrmals anfangen und wirklich alles (!) an Heil-Items aufbrauchen, was ich bis dato hatte.) Und ja, dass mit den Zahnrädern war unglaublich gruselig.

@Thema

Star Ocean 2 mochte ich ehrlich gesagt nicht so sehr. Da war "Till the end of time" in meinen Augen bedeutend besser und der vierte Teil gefällt mir bisher auch.

Keine Ahnung, ob du das (schon) kennst, aber ich werf mal noch Arc the Lad 1-3 und Lunar - Silver Star Story in den Ring. Speziell den zweiten Arc-Teil fand ich richtig gut.
Lunar konnte ich aufgrund widriger Umstände nur bis zur Hälfte spielen, wird aber irgendwann noch mal nachgeholt. Was ich bis dahin gesehen hatte, war an und für sich gar nicht mal so übel. Nur die Monster waren hier und da ein wenig knackig bzw. zu zahlreich. Ach ja, und die englische Synchro gewisser Personen führt dazu, dass sich einem die Fussnägel hochrollen...

[Cuzco]

Sorry, dass ich mich schon länger nicht mehr geäußert habe. Ich habe momentan das Problem, meine Notationssoftware wieder lauffähig zu bekommen (ich lebe davon). Da jetzt aber Wochenende ist und die IT von Avid nicht arbeitet, kümmere ich mich jetzt dieses WE um mein Hobby Videospielen.

Auf jeden Fall mega nice von Euch. Danke für die vielen Anregungen und Vorschläge. Das Thema ist doch sehr spannend...

The Legend of Dragoon fand ich sehr gut, KS ist zuerst gewöhnungsbedürftig, aber nach einiger Zeit kriegt man es hin.

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Man müsste nur irgendwie an das Spiel kommen. Es ist halt komplett vergriffen, besonders das PAL-Release. Ich habe leider keine umgebaute Konsole mehr und obwohl die PS3 regionfree ist, weigert sie sich bspw. bei Chrono Cross, da es ein importiertes PS1-Spiel ist. Es gehen anscheinend nur PS3-Spiele regionenübergreifend. Auf jeden Fall bekommt man das Spiel nicht unter 100 Euro gebraucht. Anscheinend sind zu wenige gepresst worden und im Playstation Store findet man es leider auch nicht. Auch wenn es sich wohl um eine "PS1-Final Fantasy"-Kopie handelt, interessant hätte ich es schon gefunden.

The Legend of Dragoon: Sonys Versuch, Squares Erfolgsrezept zu kopieren. Sieht klasse aus mit den Renderhintergründen und CGI-Zwischensequenzen, aber spielerisch und erzählerisch kann es leider absolut nicht mithalten. Und die Musik ist auch eher schlecht als recht. Das Spiel hat seinen Charme und seine Momente, aber ist keinesfalls ansatzweise ein so rundes Produkt wie eines der PS1-FFs.

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Ja, das Spiel scheint tatsächlich umstritten zu sein. So gibt es einige, die es als besser als FF für die PS1 bezeichnen und andere, die es als deutlich schlechter bezeichnen. Scheint wohl die Spielergemeinde zu spalten. Was ich nicht verstehe ist, warum es gar so selten ist. Es wurde ja von Sony als AAA-Titel vermarktet. Andere nicht so begehrliche Spiele bekommt man hinterhergeworfen. Ich besitze ja die "Granstream Saga", weil Quintet, weil Terranigma/ Illusion of Gaia bzw. Time... Allerdings wirkt dieses Spiel eher wie der verzweifelte Versuch von Game Arts ein alternatives Grandia zu basteln, zumindest vom Feeling, wobei natürlich Grandia das eindeutig um Welten bessere Spiel ist...

Star Ocean - The Second Story war klasse: Wenn Du einen der coolsten Charaktere im Spiel in deine Party kriegen willst: mach den ersten Durchgang mit Rena. Stell ihr aber die neuen großen Zauber, die sie lernt, erstmal aus, die ballert gnadenlos auf 10 HP-Feinde mit den größten, mana-intensivsten Zaubern

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Wie gut, dass es im Dezember für die Switch erscheint. Ich hoffe, sie geben sich Mühe und es wird eine höhere Auflösung als die verwaschenen FF-PS1-Remaster bekommen. So weit ich glaube, wird Star Ocean 2 ja auf dem PSP-Remake basierend. Ich habe keine Ahnung, ob sie das in HD-Auflösung hinkriegen.

Die beiden obersten Spiele sind allerdings sehr zeitintensiv, vor allem Star Ocean - The Second Story, da habe ich ca. 150 Stunden rein versenkt.

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Okay, vielleicht lass ich's dann doch bleiben. So lange Spiele breche ich meist immer irgendwann ab.

Star Ocean 2 habe ich letztes Jahr durchgespielt und naja, fand es OK, aber das Skript ist stellenweise schon etwas pubertär geschrieben. So macht sich Claude z.B. mehr Sorgen darüber, wie er Rena und seinen selbst erkorenen Rivalen Dias beeindrucken kann, anstatt sich auf seine missliche Lage zu konzentrieren. Ist ja nicht so als wäre er auf Klassenfahrt, sondern er befindet sich auf einem fremden Planeten der auch noch von einer großen Gefahr bedroht wird und er selbst einfach mal so die Verantwortung eines Helden aufgeladen bekommt...

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Das pubertierende kennen wir aus Final Fantasy 8. Die anderen Star Ocean Teil (3,4,5) gingen mit ihren Schicksalen jedoch ernster um.

Dadurch dass die Party so hochvariabel ist sind die Dialoge leider auch relativ austauschbar geschrieben. Persönlichkeit erlangen die Charaktere nur in den gelegentlichen Private Actions (vergleichbar mit den Active Time Events aus Final Fantasy 9).

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Okay, ich glaube auch, dass einen keinen Sinn mehr macht Star Ocean 2 in die Challenge mit aufzunehmen. Alleine weil es schon so lange dauert. Austauschbare Figuren stören mich tatsächlich. Das war bei FF8 auch schon schwierig, wobei es immerhin noch einen relativ gute personalisierten Hauptcharakter gibt.

Wenn Zeit ein Problem darstellt, wäre Rhapsody: A Musical Adventure vielleicht eine Überlegung wert. Das Spiel ist recht kurz und selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad ein Kinderspiel. Man sollte nur nicht zuviel davon erwarten. Im Grunde ist es ein Wohlfühl-RPG dessen naive Handlung durchaus Spaß machen kann, allerdings keinen bleibenden Eindruck hinterlässt. Man hangelt sich eher von Musikeinlage zu Musikeinlage vor. Lediglich die Dungeons sind etwas langweilig designet, da sie nur aus den drei Themen Wald, Höhle und Verlies mit den immergleichen Versatzstücken bestehen.

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Das mit den langweilig designten Dungeons kenne ich aus so gut wie jedem JRPG. Wenn das jetzt noch mehr die gleichen Versatzstücke sind, ist es wahrscheinlich eher nix für mich. Ich hatte mal Lufia 3 für den Gameboy Color. Das war nach den ersten drei Städten so nicht mehr motivierend genug, es weiterzuspielen. Außerdem mag ich diese zuckersüßen Stile nicht. Ich weiß nicht... Es kann klassischer Anime sein, aber nicht so überkandiert...

Valkyrie Profile: Sehr eigenes Spiel, das ein gewisses etwas hat. Mein Fall war es nicht so 100%ig, gilt aber bei vielen als eines der besten PSX RPGs
Persona 2: Hier gilt im Grunde genau das gleiche wie bei VP
Jade Cocoon: Sehr kurzweiliges Spiel, bei dem man Monster fängt alla Pokemon. Ich fand das damals klasse, allerdings ist es in der allgemeinen Beliebtheitsskala wohl nicht weit oben.

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Tatsächlich war mir Persona 2 ein Begriff, aber da ich den fünften Teil hier habe, habe ich es nicht erwähnt. Ich würde wahrscheinlich zu allererst einmal Teil 5 spielen, wenn ich ein Spiel aus dieser Reihe in Angriff nehmen möchte. Jade Cocoon hatte ich gar nicht auf dem Schirm. Ich glaube, in der RPG-armen Zeit der PS2 (2000-2002) kam ein Nachfolger für die PS2 heraus, den ich jedoch gerade wegen der Monstarfang-Thematik nicht gespielt habe. Ebenso würde ich mir auch Digimon nicht ansehen. (Verhält sich wohl irgendwie Sonic zu Mario ist wie Digimon zu Pokémon)... Das einzige Monstersammelspiel, das ich mochte und auch durchgespielt habe, ist Ni No Kuni 1.

Schreibe mal deine Eindrücke zu Alundra(1) bin mal gespannt was du davon hälst, das Spiel an sich ist nicht ganz leicht das kann ich dir garantieren, aber gerade der Umfang mancher Dungeons und deren Wegfindung ist faszinierend. Leider ist es auch ein Spiel was ständig seine eigenen Regeln bricht weswegen man auch manchmal zu Unrecht bei einer Passage festhängen kann. Achja falls du es bis zum Echsendungeon schaffts, bleibe stark, solche Tiefen hat das Spiel danach nur noch mal beim Endboss.

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Das mache ich. Auch wenn ich's vielleicht nicht durchspiele, mache ich einen Zwischenbericht darüber. So viel kann ich jetzt schon sagen: Ich habe es mir ganz anders vorgestellt... irgendwie ungewöhnlicher. Nun ja, noch bin ich noch nicht so weit. Besonders begeistern konnte es mich bisher aber auch noch nicht.

Ansonsten glaube ich dass dir Alundra 2 bei weitem besser gefallen würde, sofern du dich an alter PS1 low polygon Grafik gewöhnen kannst. Es ist viel klassischer in seiner Narrative aber paced diese auch zufriedenstellend, man hat sehr liebenswerte Charaktere die man gerne auf seinen Weg begelteitet, es ist zudem äußerst abwechslungsreich es gibt viele verschiedene Settings in den Dungeons, die anders als im ersten Teil, sich nicht einfach nur wie Filler anfühlen sondern mit einer Geschichte verbunden sind. Obendrein gibt es auch noch viele Minispiele auch während des Hauptgeschichte, man muss keines davon schaffen um weiter zu kommen, allerdings gibt es ein paar nette Belohnungen dabei zu verdienen.

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Bei Alundra 2 wurde mir bisher immer abgeraten. Aber "abwechlungsreich" und "verschiedene Settings in den Dungeons, die mit der Geschichte verbunden sind" sowie liebevolle Hauptcharas, die man gerne begleitet, sind genau mein Ding. So ein Spiel wünsche ich mir eigentlich schon immer. Habe mir damals die erste halbe Stunde von Alundra 2 als Let's Play angeschaut, fand es aber da nicht so berauschend. Aber dem Titel könnte ich mal eine Chance geben, vor allem, da er bis auf den Titel nichts mehr mit dem Vorgänger gemein hat.

Viele haben den 2. Teil damals verschmäht weil es eben noch diese in den Kinderschuhen steckende 3D Grafik hat und in eine ganz andere Richtung geht als der erste Teil (sollte auch ursprünglich kein Nachfolger werden) aber ich behaupte mal über die Zeit hinweg wird man die Vorzüge dieses Titels zu schätzen wissen, wäre er nicht so unglaublich unbekannt.

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Okay, mal schauen, wo ich das Spiel herbekomme...

Koudelka wäre mein Geheimtipp. Ein kurzes PS1-Horror-RPG (10-15 Stunden) und mit das stimmigste, was rauskam. Habe es erst sehr verspätet gespielt. Das Gameplay wird nicht zu unrecht kritisiert, aber mit meiner Spielweise fand ich’s eher angenehm als frustrierend. Dafür bekommt man die dichteste Atmosphäre und einge beendruckendsten In-Game-Cutscenes der PS1-Zeit, alles samt RPG-untypischer Dialoge und Figuren, die sich sehr real anfühlen, und einer richtig guten deutschen Synchro.

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Das ist der geistige Vorgänger von Shadow Hearts oder? Das könnte mir gefallen...

PS1-Tales: Ich mag ja Eternias Charaktere recht gern. Destiny ist gerade in der ersten Hälfte auch sehr charmant. Zudem sehen beide Spiele ziemlich gut aus, gerade Eternia mit den handgezeichneten Hintergründen. Nicht perfekt gealtert, aber spielen sich beide auch ohne Emulator noch okay-ish, nur häufige Zufallskämpfe nerven.

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Zufallskämpfe bei Tales-Spielen? Igitt, Igitt! Ich hoffe, dass diese Spiele nicht so generisch sind wie Tales of Hearts.

Keine Ahnung, ob du das (schon) kennst, aber ich werf mal noch Arc the Lad 1-3 und Lunar - Silver Star Story in den Ring. Speziell den zweiten Arc-Teil fand ich richtig gut.
Lunar konnte ich aufgrund widriger Umstände nur bis zur Hälfte spielen, wird aber irgendwann noch mal nachgeholt. Was ich bis dahin gesehen hatte, war an und für sich gar nicht mal so übel. Nur die Monster waren hier und da ein wenig knackig bzw. zu zahlreich. Ach ja, und die englische Synchro gewisser Personen führt dazu, dass sich einem die Fussnägel hochrollen...

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Tatsächlich kenne ich nur Arc The Lad Twilight of the Spirits für die PS2. Ich wusste, dass die Arc-Vorgänger existieren, aber keine Ahnung, ob die jemals in Europa erschienen sind. Wäre natürlich auch mal cool, da einen Blick drauf zu werfen. Lunar kannte ich gar nicht...

@ Thema:

Nun ja, ich wollte ein bisschen aufholen und habe nun tatsächlich zu Dragon Quest gegriffen, einfach weil ich mal den Urvater aller japanischen Rollenspiele spielen wollte. Ich habe es gestern Abend und heute vormittag nun auch durchgespielt und ich würde später oder spätestens morgen meinen Bericht über dieses spielbare Museumsstück hier veröffentlichen. Es erfordert auf jeden Fall jede Menge Disziplin diesen Schinken heutzutage noch durchzuspielen. Das ist umso verwunderlicher, weil man die ein Jahr später erschienenen Final Fantasy 1 und The Legend of Zelda auch heute noch einigermaßen spielen kann. Dragon Quest ist da wesentlich garstiger, selbst für ein Erstrollenspiel. Dass es damals so ein Erfolg war, ist für mich kaum nachvollziehbar. Selbst die zitierte Ultima-Serie hatte anno dazumal wesentlich mehr Spielspaß zu bieten...

[Ligiiihh]

Dass es damals so ein Erfolg war, ist für mich kaum nachvollziehbar.

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Das liegt aber auch einfach vor allem daran, dass Dragon Quest der erste Vertreter seiner Art war, namentlich JRPG, und man ganz einfach nichts zum Vergleichen hatte, um es schlechter da stehen zu lassen. Vor allem wurd das Spiel ja erst in Japan allein ein Erfolg, und auch dort wurd die Serie erst mit Teil 3 zur richtigen Ikone.

[Klunky]

Also Final Fantasy 1 finde ich ja sogar auf dem GBA ziemlich anstrengend, die NES Version ist da noch mal eine Ecke zäher dadurch dass die Charaktere so eine unfassbar niedrige Trefferchance haben, wer heutzutage mit begrenzter Zeit die Spiele von vorne bis hinten ohne Emulatortricks durchspielt muss wirklich eine Engelsgeduld besitzen.
Bei Dragon Quest die NES Version ist durchaus auch ein zäher Schinken, wenn es auch noch mal ein Stück simplistischer da das Party-Mangement auf eine Person begrenzt ist und dadurch vor allem die Kämpfe kürzer dauern. (ein Grund warum Dragon Quest 2 & 3 bei weitem anstrengender sind) Auch hat es einen überschaubaren Umfang weswegen es leichter fällt bei der Stange zu bleiben. Auf dem Gameboy Color hatte man noch mal an einigen Werten geschraubt die das Spiel angenehmer machen ohne dass damit eine gewisse Grindingnotwendigkeit eliminiert wird.

Aber ich glaube gerade wegen seiner Simplizität kann ich dem ersten Dragon Quest noch was abgewinnen und habe es im Gegensatz zu Final Fantasy 1 auch am Ende durchgespielt. Die Zauber so wenige es auch sind, haben alle ihren eigenen kleinen Nutzen, nichts davon ist nutzlos und lässt man einfach liegen. Deswegen kommt man durchaus mal in die Überlegung ob man es wagen will mal Schlaf auf einen Gegner zu wirken der ansonsten über die Dauer zu viel Schaden macht. Genau so gibt es durch das begrenzte Inventar ein gutes Maß an Ressourcenmangement was an die Dungeon-Länge angepasst wurde, es fühlt sich dann irgendwo doch wie ein Abenteuer an. Aber am besten finde ich die offene Welt die man noch gutdünken erkunden kann und wo man durch fast nichts aufgehalten wird. In FF1 ist es eigentlich relativ einfach zu wissen was man als nächstes machen muss, in der Welt von Dragon Quest gibt es aber viele kleine Rätsel und Geheimnisse verstreut die man im Laufe des Spiels zwangsläufig alle lösen muss. Dabei wird es nie zu kryptisch und die Bewohner bieten einen meistens Hinweise. Sich das Spiel nach und nach zu entschlüsseln und herauszufinden wie man zum Endboss kommt, während man munter vor sich her questet und grinded war für mich persönlich der größte Reiz an dem Spiel gewesen. Für das was es ist finde ich es daher ziemlich rund. Und ja damals war das mit dem Leveln alles noch ziemlich neu und selbst heute haben inkrementelle Mechaniken ihren ungeheuren Reiz da fällt es wohl nicht schwer sich vorzustellen wie es damals gewirkt haben muss.

[Cuzco]

Einleitung
Es existieren zwei Gründe, wieso ich mich entschieden habe, das 34 Jahre alte Original-Dragon Quest anzugehen.

Erstens: Ich möchte dieses Jahr diese Challenge abschließen und das schaffe ich nicht nur bei Spielen, die länger als 70 Stunden benötigen. Und bei Dragon Quest hieß es: „You can beat the full game in a 3 to 5 hours“. Naja, ganz so einfach ist das nicht, aber in unter 10 Stunden schafft man dieses Spiel auf alle Fälle.

Zweitens: Es gilt als das allererste JRPG-Spiel und hat sozusagen das Genre begründet.

Im Mai 1986 in Japan erschienen ist das Spiel lediglich zwei Jahre jünger als meine Wenigkeit und damit schon sehr alt – quasi auch immer noch eines der ersten NES-Spiele. Der unter dem Dach von Enix agierende damalige Entwickler Chunsoft entwickelte unter der Leitung von Yūji Horii, der die Serie bis Teil 9 verantwortete, das erste „Dragon Quest“. Ein simples Fantasy-Rollenspiel, das sich an dem amerikanischen RPG Ultima und dem „Dungeons & Dragons“-Regelwerk orientierte. Allerdings ist es trotz spielerischer Gemeinsamkeiten kein dreister Klon seines Vorbildes, denn Dragon Quest hat ein Alleinstellungsmerkmal: Anstelle eines düsteren Sci-Fi oder Fantasy-Settings spielt man diesmal in einer (für damalige Verhältnisse) bunten und comichaften Anime-Märchenwelt.

Dafür hat Enix hier kurzerhand Bande mit Akira Toriyama geschlossen, dem japanischen Manga-Zeichner, der für seine Dragonball-Universum weltweit bekannt ist. Daher ist Dragon Quest ein eher malerischer Abstecher in einer – wenn auch noch sehr minimalistischen – Animewelt mit bereits einigen Eigenheiten, die ich im Review näher erläutere.

Ich glaube dennoch, dass es für damalige Verhältnisse schon zu Release etwas veraltet war, bzw. kurz darauf veraltet gewesen sein wurde. Schließlich bot Ultima ab Teil 2, der 1983 erschienen war, schon ein etwas weniger generisches Spielereignis und etwas mehr Tiefe. Wäre ich als Kind mit Dragon Quest eingestiegen, hätte ich wahrscheinlich auch dadurch keine Lust an Rollenspielen entwickelt.

Wobei man sagen muss: Es kann auch gut gehen. Denn in Dragon Quest ist alles angelegt, was ein wunderbares Spieleerlebnis benötigt: Es hat nur einfach viel zu wenig davon.

Ihr seid Cuzco oder wie immer Ihr Euren Helden nennen wollt, der Nachfahre des legendären Helden Erdrick, der einst den Lichtorb in das Reich brachte. Ihr werdet vom König des Reiches in sein Schloss in der Nähe der Hauptstadt Tantegel gerufen. Die beiden Questen, mit denen er Euch persönlich beauftragt, dulden keinerlei Aufschub. Der furchterregende Zauberer Dracolord hat sich den Lichtorb unter den Nagel gerissen und bereitet nun den Angriff vor.

Gleichzeitig wurde die Prinzessin durch eine verrücktspielende Monsterhorde geraubt und in ein Verließ verschleppt. Als Nachfahre von Erdrick bleibt Euch nichts weiter übrig, als diesen beiden Aufgaben nachzugehen.

Schritt für Schritt erforscht Ihr die Oberwelt, rettet die Prinzessin, sucht legendäre Gegenstände, die Euch wiederum ermöglichen, in die Festung von Dracolord einzudringen, besiegt den Bösewicht und bringt den Lichtorb wieder zu seinem rechtmäßigen Besitzer, dem König, der Euch daraufhin den Thron anbieten wird. Bescheiden wie Ihr seid, lehnt Ihr ab und seht Euch angespornt, an neuen Ufern Euer eigenes Königreich zu erobern. Ihr könnt aber die Prinzessin mitnehmen, wenn Ihr wollt. Das ist aber dann schon der Inhalt des Nachfolgers – Dragon Quest 2.

Die Ereignisse zwischen Dragon Quest 1 und 2 könnten übrigens so aussehen:

Es geht um Heldentugenden und Kampf.

Der Kanzler erläutert noch mal alles im Detail.

Auch für ein Spiel des Jahres 1986 ist die Handlung eher kaum vorhanden. Man kann zwar haufenweise NPCs aushorchen, die Hinweise auf Verstecke besonderer Geschäfte bzw. das Weiterkommen geben, aber im Grunde ist das Spiel frei von Cutscenes. Nur nach Rettung der Prinzessin ändert sich mal etwas situationsabhängig. Man trägt die Prinzessin auf Armen und die NPCs reagieren darauf, bis man sie im Schloss abliefert.

Hauptfiguren sind neben dem einsamen Helden der König, die Prinzessin und der böse Dracolord. Während der Held die meiste Zeit stumm bleibt und alles Gesprochene zur Kenntnis nimmt, haben die anderen schon so etwas wie eine generische Persönlichkeit. Sie sprechen jedoch nie untereinander, sondern nur mit dem Helden. So ist der König ein Arschkriecher, die Prinzessin legt ein peinliches kindisches Verhalten an den Tag und lacht die ganze Zeit verlegen und Dracolord verspricht dem Helden, das halbe Königreich, wenn dieser sich ihm unterwirft.

Das ist schon ganz nett, insbesondere, da die Texte in elisabethanischem Englisch geschrieben sind. Das trägt zur märchenhaften Atmosphäre bei, die durch ihren comichaften Flair schon irgendwie speziell rüberkommt. Dennoch sind die Texte kompetent verfasst und verstärken das Gefühl, ein spielbares Heldengedicht vorliegen zu haben.

Selbst die Gespielin drückt sich sehr gewählt aus.

Auch das berühmt-berüchtigte "Puff-Puff" kam schon vor. Für nur 20 Münzen wurde man hier ebenfalls wieder im Unklaren darüber gelassen.

Wie bereits erwähnt, ist der einsame Held, den ich bei meinem Durchspielen Cuzco genannt habe, ein sehr einsamer Held. Dieser zieht alleine los und bringt die ihm aufgetragenen Questen auch alleine zu Ende. Wenn man modernere JRPGs kennt, dann ist es wohl etwas merkwürdig, ein rundenbasiertes Spiel mit nur einem Helden zu haben. Klar Action-Adventures wie Zelda schicken Link meist alleine los, aber rundenbasierte Rollenspiele tun dies, wenn überhaupt, nur am Anfang.

Daher ist das Kampfsystem ungeheuer simpel, ABER es bietet bereits einiges an Ideen und Abwechslung. Ich möchte hier gerne bitte Klunky zitieren, der das in seinem letzten Post sehr, sehr treffend beschrieben hat:

Aber ich glaube gerade wegen seiner Simplizität kann ich dem ersten Dragon Quest noch was abgewinnen und habe es im Gegensatz zu Final Fantasy 1 auch am Ende durchgespielt. Die Zauber so wenige es auch sind, haben alle ihren eigenen kleinen Nutzen, nichts davon ist nutzlos und lässt man einfach liegen. Deswegen kommt man durchaus mal in die Überlegung ob man es wagen will mal Schlaf auf einen Gegner zu wirken der ansonsten über die Dauer zu viel Schaden macht. Genau so gibt es durch das begrenzte Inventar ein gutes Maß an Ressourcenmangement was an die Dungeon-Länge angepasst wurde, es fühlt sich dann irgendwo doch wie ein Abenteuer an.

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Dem kann ich nichts mehr hinzufügen. Ihr erkundet quasi die Welt auf eigene Faust und müsst Euch aus den Hinweisen der NPCs und Eurem Entdeckerdrang den Weg Eurer Reise selbst zusammenspinnen. Es gibt – ich glaube – so sieben (?) Dungeons, die ihr erkunden könnt – von denen vier oder so relevant für den Abschluss Eurer beiden Questen und somit dem Durchspielen sind.

Ihr verbringt allerdings auch rund 50% Eurer Reise auf der Übersichtskarte, wo Ihr von Anfang an fast überall hinlaufen könnt und seid damit beschäftigt, Euren Erfahrungslevel zu trainieren. Zufallsbegegnungen auf der Karte sind dafür die wichtigste Quelle. Geht Ihr über eine Brücke in einen neuen Landesteil, so werden Euch neue, meist stärkere Gegner angreifen, die dann aber auch mehr Erfahrung abwerfen.

Dennoch: Es fühlt sich an, als müsste man erst alles vorbereiten. Ein weiterer "Casus Knacksus" ist, dass Ihr seeeeeehr lange benötigt, um in der Stufe aufzusteigen. So 50 bis 100 Kämpfe pro Level sind Voraussetzung. Da Euch aber alle paar Schritte ein Monster angreift und Ihr bis zum Endgegner nur auf Level 20 müsst, ist auch das irgendwann geschafft. Dann beherrscht Ihr alle Zauber, die Ihr alle zwei Stufen automatisch lernt. Zudem sind alle Stufenanstiege deutlich durch die sich massiv verbessernden Werte spürbar. Man kann auch immer stärkere Monster suchen, um mehr Erfahrung abzustauben. Das kann sich auch rächen, wenn ein Gegner noch zu stark für Euch ist. Dafür gibt es quasi kein Game Over. Werdet Ihr besiegt, landet Ihr wieder im Schloss Tantegel, müsst Euch eine Standpauke vom König anhören und habt die Hälfte Eures Barvermögens verloren (das Euch wahrscheinlich von Plünderern abgeknöpft wurde).

Die Dungeons sind sehr verworren. Im Grunde sind es – wie es im Deutschen richtig heißt – Labyrinthe. Sie sind nicht besonders weitläufig, aber ein Gewirr an verwinkelten Gängen. Mit den Zufallskämpfen im Genick ist es schon manchmal zum Haare raufen. Vorallem weil der Zauber, schwächere Zufallsbegegnungen zu vermeiden nur auf der Übersichtskarte funktioniert. Außerdem ist in den Dungeons die Übersicht eingeschränkt. Wenn Ihr wenigstens ein bisschen was sehen wollt, müsst Ihr eine Fackel zücken oder den entsprechenden Zauberspruch aufsagen.

Eine D&D-typische Besonderheit dieses Dragon Quests sind die magischen Schlüssel. Ein Verbrauchsgegenstand durch den man die verschlossene Türen im Spiel öffnen kann. Oft gibt es diese nicht nur in Dungeons, sondern auch in Städten, in denen man dann zum Beispiel geheime Geschäfte erreichen kann oder an besondere Informationen kommt.

Noch eine kleine Ergänzung zu der Switch/iOS/Android-Fassung:
Diese bietet quasi hochskalierte SNES-Optik, basiert aber auf der Gameboy Color-Version. Diese bringt einige Verbesserung zur Ur-NES-Fassung mit. Zwar ist es inhaltlich nahezu das Originalspiel. Im Originalspiel sieht man jedoch die Spielfigur immer nur von vorne, egal in welche Richtung diese läuft. Ultima lässt grüßen. Ebenso musste man in der NES-Fassung noch für jede Handlung ein Menü öffnen und diese dann auswählen, auch für Treppe runtergehen oder Reden. So wie in Ultima. Das wurde aber in dieser Version auch an die Steuerung späterer Teile angepasst. Zudem wurden manche Dungeons etwas ummodelliert und vergrößert.

Mit dem Zauber "Glow" oder einer Fackel sieht man so weit.

Auch hier gibt es witzige Wortspiele mit den Gegnernamen.

Das Spiel ist komplett in dem Königreich „Alefgard“ angesiedelt, das relativ weitläufig ist. Durch die Übersichtskarte kann man alle Landesteile zu Fuß erreichen. So gibt es sechs, pardon fünf Ortschaften, die natürlich sehr klein sind, aber zum Teil schon verschiedene Geschäfte usw. bieten. Es gibt Wiesen, Wälder, Sümpfe (die Lebensenergie abziehen), Berge (die man überqueren kann) sowie Wüstenflächen. Das Ganze wirkt merkwürdig stimmig.

Dennoch ist die Atmosphäre wohl eher dem Minimalismus geschuldet. Im Grunde wirkt es wie eine bizarre Mischung aus Dragon Ball Anime und Pen- und Paper-Rollenspiel, allerdings OHNE richtige Handlung. Es sind quasi nur zwei Questen, die man nacheinander erledigt. Das Finale wirkt wie das Absolvieren einer Sammelqueste bei neueren Rollenspielen. Durch den comichaften Stil, der „besonderen“ Schreibe der Texte und der offenen Möglichkeiten ist die Spielatmosphäre jedoch okay. Die Spielwelt gibt sich mit ihren vielen Details und NPC-Texten deutlich mehr Mühe als das Szenario-Writing.

Das sind die "Städte" in diesem Spiel.

Das ne Weltkarte.

Okay, 1986, damals hatte man noch keine Zusatzchips auf den NES- bzw. Famicom-Cartridges, die den Bank-Switch zwischen verschiedenen Speicherbereichen erlaubten, wie es zum Beispiel bei Super Mario Bros. 3 der Fall war. Das 1988 erschienene Super Mario Bros. erreichte 256 KB, obwohl das NES nur einen Speicherbereich von 32 KB gleichzeitig adressieren konnte. Zusatzchips in den Modulen halfen beim Speicherbank-Switch und so gab es auch NES-Spiele wie Dragon Quest 4, die schon 1 Megabyte groß waren (also 32 Speicherbänke besaßen). 1986 war das aber noch Zukunftsmusik, weshalb auch das Diskettenlaufwerk (Famicom Disk System) für das NES in Japan erschien, das immerhin 112 KB pro Diskettenseite unterbrachte.

Dennoch hatte Dragon Quest, genau wie Super Mario Bros. als Modultitel nur 32 KB an Speicher zur Verfügung. Die Gegner-Artworks und die Tilesets mussten da reinpassen. Aus dem Grund gibt es wahrscheinlich nur so ein dutzend Gegnertypen, die im weiteren Verlauf anders eingefärbt neue Gegner darstellten. Die Tilesets waren auch sehr minimal. Die Dörfer werden oft nur durch Grundmauern dargestellt und die NPCs gleichen sich. Und es gibt wie schon gesagt, alle Animationen des Helden nur von vorne zu sehen.

In der aktualisierten Fassung für Switch sieht man diese Ursprünge auch noch gut, selbst wenn sich einiges getan hat und man versucht hat, dem Ganzen durch mehr Farben und größere Sprites einen SNES-Look zu verpassen. Man kann hier an sich nicht meckern – denn durch die Spärlichkeit wird das Originalspielgefühl weitestgehend konserviert, allerdings mit behutsam angepassten Neuerungen. Für so ein altes Spiel ziemlich vernünftig!

Witziger Humor: Im Spiel ist von "eskortieren" die Rede.

Also wird die Prinzessin ins Schloss "eskortiert"...

Die Prinzessin kann sich leider nicht benehmen - in der Gegenwart des einsamen Helden.

Die bürgerliche Konkubine drückt sich dabei schon etwas gewählter aus.

Seit der ersten Sekunde bei Dragon Quest dabei ist Koichi Sugiyama. Er ist ein eher "traditioneller" Musiker und schafft es durch seinen leicht kitschigen, aber sehr bezaubernden Musikstil die Atmosphäre dieser Animemärchen-Reihe gut in die Akustik zu projizieren. Natürlich sind ihm mit dem Famicom-Soundchip enge Grenzen gesetzt gewesen, daher ist sein Erstlingswerk auch nur okay. Aber es passt zum Geschehen und beinhaltet auch im ersten Teil schon die Magie, die spätere Dragon Quest Teile so magisch klingen lassen.

In der Fassung für Switch wurde die Chiptunevergangenheit gut kaschiert. Das ganze wurde mit klassischen MIDI-Wavetable-Sounds neu arrangiert und klingt im Grunde wie ein SNES-Titel – und wesentlich besser als beim so verunglückten 11. Teil, der einfach zu dicke Arrangements für eine MIDI-Begleitung auffuhr. So wie der Soundtrack hier in Dragon Quest 1 für Nintendo Switch arrangiert wurde, passt dieser sehr gut zum Geschehen und hat schon diese verträumte bizarre Dragon Quest Magie. Auch wenn er in späteren Spielen deutlich mehr Substanz mitbringt, ist in diesem doch sehr generischen ersten Teil bereits viel davon zu spüren und die Untermalung ist für dieses Spiel, so wie es ist, vorbildlich. Ein doch ganz guter Soundtrack. Kein Vergleich zum 11. Teil, der zwingend ein Orchester benötigt hätte.

Es ist schon schwierig, mich durch diesen alten Schinken durchzuprügeln. Ich empfand es stellenweise als Arbeit und Beschäftigungstherapie. Vor allem die langen Vorbereitungsphasen auf der Karte, die ich zwischen Klo, Bett und Badewanne erledigt habe, habe ich relativ lustlos durchgeboxt. Hätte das Spiel länger in Anspruch genommen, so hätte ich es mit Sicherheit abgebrochen. Selbst für 1986 ist es unfassbar fade.

Schon Spiele wie das Original Final Fantasy 1 erfordern eine sehr große Geduld, haben aber trotz ihrer Generik schon noch so etwas wie eine Handlung und sind spielerisch um einiges umfangreicher und tiefgehender. Auch seit Ultima 2 langsam auch eine spannendere Handlung in Spiele einfließen lässt. Mit FF 2 hat Square Enix dann auch wirklich begonnen, die Spieler durch eine Handlung zu führen, während Dragon Quest 1 einfach eine riesen Spielwiese ist – eine Art spielbares Heldengedicht ohne Ecken und Kanten. Hier geht es nur um den einsamen Held und seine Tugend zu kämpfen, um die beiden Questen zu erledigen.

Es ist schwierig. Pen- und Paper-Rollenspiele boten damals schon mehr Spieltiefe, Dragon Quest bewegt sich auf dem Niveau eines schlechten LARPs für Einzelkämpfer. Und trotzdem hat dieses Spiel schon so viel im Kern angelegt, was die späteren Stärken des Genre JRPG darstellten. Dass im Grunde diese komplette japanische Rollenspielsache auf Ultima zurückgehen würde und Dragon Quest es quasi durch Kopieren und Verändern verschiedener Spielelemente geschafft hat, ein Genre zu begründen, rechtfertigt das Spielen dieses interessanten und etwas verblüffenden Rollenspiel-Museumsstückes.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➃➄➅➆➇➈➉ gravierende Mängel: Selbst für 1986 hätte man hier mehr erzählen können. Schon bei Zelda war das etwas besser gelöst. Dafür sind die Texte wirklich nett geschrieben und sorgen durch ihre Eigenwilligkeit, dass das Spiel mehr Lebendigkeit besitzt, als man ihm ansehen würde.

Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ artet in Arbeit aus ohne Spaß zu machen: Kurze Strecken erfordern zu viel Grind. Es dauert sehr lange, bis der Held im Level aufsteigt und eine Möglichkeit hat weiterzuspielen. Das streckt die Spielzeit um die Hälfte.

Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: Natürlich ist das Königreich äußerst generisch und dadurch ist die Atmosphäre kaum vorhanden. Charme hat’s aber irgendwie trotzdem.

Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Man sieht dem Spiel trotz neuer Sprites und mehr Farben sein hohes Alter in jeder Kachel an. Aber das macht den Reiz aus und konserviert das Original-Spielgefühl.

Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉- gut, Tendenz okay: Erstaunlich gut und vor allem komplex für diesen alten generischen Schinken. Der Soundtrack bietet bereits die verträumt-bizarre Dragon Quest-Magie im Ansatz.



Gesamtwertung: ➊➋➌➍➄➅➆➇➈➉ Spiel artet in „Arbeit“ aus ohne Spaß zu machen: Der Auftakt zu einem ganzen Genre ist dieses spielbare Heldengedicht, welches aus historischem Interesse und der kurzen Spieldauer auch heute noch spielbar ist.


Ausblick:

Ich möchte allerdings nicht wissen, wie die anderen beiden kürzlich erschienenen Remakes sind. Wie Klunky schon angedeutet hat, sind diese Spiele eher anstrengender, da man nun zwar mehr Helden hat, aber längere Spieldauer, mehr Gegner gleichzeitig, was somit längere Kämpfe und noch mehr Grindzeit bedeutet.

Teil 4, 5 und 6 besitze ich für den DS und hab in Teil 5 schon mal reingeschnuppert. Es wirkt auf jeden Fall schon einigermaßen rund und ist interessanter erzählt und bietet neben der typischen Dragon Quest Magie und den kleinteiligen Episoden aber auch eine interessante Sichtweise auf das Leben des Protagonisten. Ich könnte mir Teil 5 noch am ehesten vorstellen.

Teil 7 habe ich nach gut 25 Stunden erst mal ruhen lassen. Hier ist es mir zu fragmentarisch und trotz süßer kleiner Geschichten finde ich es, gerade wegen der lamen Heldengruppe, etwas laaaaaaangweilig. Außerdem soll es 80 Stunden dauern...

Teil 8 hab ich für die Playstation 2 damals gespielt. Ich muss zugeben, dass ich auch mit diesem Exemplar nicht warm geworden bin. Es bietet wieder eine kleinteilige, episodenhafte Handlung und nicht unbedingt gut geschriebene Charaktere. Es ist trotz seiner – für damals – unglaublich schönen Optik und seiner genialen Musik eher langweilig, wobei ich die Grundidee richtig genial finde, mit dem verhexten König und der als Pferd verhexten Prinzessin auf einem Planwagen durch die Lande zu ziehen.

Was hingegen ein wirklich richtig hervorragendes Spiel ist, ist Teil 11. Auch hier bleibt sich Dragon Quest weitestgehend treu, es holt aber so ziemlich alles aus der Formel raus, was geht! Es bietet aber das erste Mal eine SPANNENDE Story und eine wahnsinnig tolle Heldengruppe. Dem Spiel mangelt es NUR an abwechslungsreichen Dungeons.

Die Art, wie die Handlung in Szene gesetzt wird, die schrulligen Figuren, die spannenden Ereignisse und die märchenhafte Spielwelt sorgen für eine erstklassige Atmosphäre. Jetzt wo das Spiel in der Switch-Fassung noch zusätzlich mit einem vernünftigen Soundtrack erscheint, würde ich dem Spiel eine ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend geben. Ohne mit der Wimper zu zucken. Ich habe es damals hier mit einer ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut bewertet, da die Musik in dieser Fassung so furchtbar war und die ansonsten so tolle Atmosphäre gestört hat. Aber das Spiel ist eigentlich eine ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉. In der Definitive Edition für die Nintendo Switch würde es von mir diese Note bekommen. Alleine dass man nun für die Oberwelt auch die Musik Dragon Quest 8 nehmen kann. Wobei auch die 11er Musik ganz schön ist, wenn sie – wie gedacht – mit einem Orchester erklingt und nicht mit den GM-Standard-Sounds der Playstation 4!!!