Sylverthas' Re:Devolution (Girls Made Pudding, Silent Kingdom Ch. 1, 7 Days to End With You)

[Sylverthas]

System: PC
Entwickler: Omocat
Releasejahr: 2020
Genre: Rundenbasiertes RPG

Spielzeit: 60h (zwei Durchgänge von jeweils 30 Stunden)
Beendet: 11.11.2021


Omori ist ein rundenbasiertes, Earthbound-inspiriertes RPG. Es basiert auf den Omoriboy Webcomics von Omocat, welche man hier finden kann. Gleichzeitig ist es auch der Name von unserem schwarz-weißen Hauptcharakter, der zunächst in einem weißen Raum mit dem passenden Namen "White Space" aufwacht. Dieser Raum könnte nicht viel deprimierender sein. Ehrlich gesagt hat das Spiel hier einen ziemlich edgy Eindruck auf mich gemacht, aber ich will gleich schon mal betonen, dass es sich das (aus meiner Sicht) bis zum Ende absolut verdient.

Jedenfalls warten im Nebenraum Omoris beste Freunde Aubrey, Kel und Hero, mit denen er samt seiner Schwester Mari spaßige Abenteuer in einer bunten Märchenwelt erlebt. Wenn da nicht diese düsteren Schatten wären, die immer mal wieder dazwischenfunken, denn Omori ist ebenfalls ein psychologisches (Horror-)Spiel über Angstzustände, Isolation und der Verarbeitung von Traumata. Das Spiel findet hierbei, ähnlich zu Rakuen, auf einer Traum- und realen Ebene statt.

Die Traumwelt ist bevölkert von vielen merkwürdigen Kreaturen, denen die Truppe entweder hilft oder ihnen mit Messern und Baseballschlägern Einhalt gebietet. Auf der Reise besucht man beispielsweise eine Oase bestehend aus Orangensaft in einer Zuckerwüste, das Innere eines Wals oder eine Mondkolonie. Und egal, wo die Gruppe ist, Mari ist sicherlich mit einem ihrer erstklassigen Picknicks nicht weit entfernt, um alle aufzumuntern.

Omori ist ein ruhiger Junge mit vielen Komplexen, Kel der gutherzige Chaot, Hero ist sehr charmant und immer hilfsbereit und Aubrey ist tough und ehrlich. Die Charaktere sind sympathisch und nicht zu komplex – im Prinzip so eine Gruppe an Kindern wie man sie aus Serien/Filmen der 90er kennt. In der Traumwelt gibt es auch ein paar weitere interessante Charaktere, allen vorran natürlich Sweetheart, die eine nicht zu verachtende Menge an Screentime bekommen hat - jede Sekunde davon absolut verdient (sie sprengt mit ihrer Präsenz sogar die Textbox)! Space Boyfriend ist ein wenig lame, aber dafür mochte ich viele NPCs im Last Resort, vor allem Mr. JawSum. Ein paar creepigere Zeitgenossen gibt es auch, die sich hier in die Welt geschlichen haben und für die düstere Atmosphäre sorgen.

Das Thema der Freundschaft ist stark vertreten in Omori - besonders in der Traumwelt wird nicht gegeizt damit, dass in den Mittelpunkt zu rücken. Obwohl das Element dick aufgetragen ist, so fand ich es immer glaubwürdig und es ist auch nicht sinnlos, dass es so präsentiert wird. Das Thema zieht sich auch durch viele Aspekte vom Spiel durch:
So gibt es überall kleine Gruppenereignisse, wie das Bauen von Sandburgen, wenn man den Anführer der Gruppe wechselt wird einem durch ein Foto gezeigt, wie nahe sich die Charaktere stehen. Dann gibt es noch ein Fotoalbum von ihnen und in den Kämpfen gibt es Spezialaktionen, die zeigen, dass sie ein richtiges Team sind. Das Spiel verwebt damit auch gut Story, Charaktere und Gameplay, was mir persönlich wichtig ist. Im Hintergrund schwingt trotz der großen Freundschaft immer mit, dass irgendwas hier falsch ist - was durch den Spielanfang nicht mal verhüllt wird.

Optisch ist es ein ziemlich farbenfrohes (bis auf Omori...) Spiel in der RPG Maker MV Engine. Besonders beeindruckend sind die vielen Portraits und einzigartigen Gegnervarianten, letztere sind häufig sehr quirky. Das ist mal ein J-RPG, wo es keine Recolors gibt - aber viele unterschiedliche Häschen. Die Umgebungen zeigen eine schöne Vielfalt mit einer Menge an Details. Die Farben der Traumwelt unterscheiden sich durch ihren (größtenteils) blauen Tint von der realen. Eine Sache, die mich an manchen Szenen in der Dunkelheit gestört hat, ist, dass das Spiel durchaus *zu* dunkel sein kann. Und damit meine ich, dass ich manchmal das Gamma und die Schwärze von meinem TV einstellen musste, weil ich sonst praktisch nichts gesehen habe.

Der OST von Omori ist eines der Highlights des Spiels. Er ist vielfältig und passt immer super zu dem Geschehen im Spiel. Die Stücke gehen dabei von entspannend, außerweltlich, melancholisch über verstörend bis zu ziemlich dissonant. Das Spiel hat eine Vielzahl von Battle Themes, die sich gebietsweise verändern und ich glaube auch jeder Endboss hat ein eigenes Thema, beispielsweise dieses, dieses, raviger oder etwas spezieller. Auf jeden Fall haben mir die vielen energiegeladenen Boss Themes ziemlich gefallen. Der OST bietet mit ganzen 179 Stücke eine immense Vielfalt, und das macht sich meiner Meinung nach absolut bezahlt. Der OST ist voll von musikalischen Leitmotiven. Besonders prägnant natürlich dieses, was sich an einigen Stellen wiederfindet. Alleine für die musikalische Untermalung würde ich Omori absolut empfehlen.

Von Spielen, die sich Earthbound als Vorbild genommen haben (z.B. auch Undertale, LISA), ist es nicht ungewöhnlich, dass sie gewisse Twists und bekloppte Szenarien mit sich bringen. Gerade in der Traumwelt sucht man einmal nach einem verlorenen Freund, kommt von der Spur ab und findet sich in einer Mondsiedlung wieder wo man ein Mixtape für Weltraumpiraten suchen soll, bekämpft Pluto und die Erde, sammelt für einen sprechenden PC Müll und kämpft gegen Fehlermeldungen. Das Spiel bietet neben (und manchmal innerhalb) dieser wirren Geschehnisse einiges zum Interpretieren und ich fand es interessant, mir über die Verknüpfungen Gedanken zu machen. Nebenbei sind die Szenarien und viele der Witze alle so, dass man einem Zwölfjährigen absolut zutraut, sich sowas zu erträumen. Das gibt dem Spiel eine gewisse Authentizität in seinen chaotischen Szenarien.

Der Hauptplot wird im Spiel gut aufgeklärt, aber es gibt trotzdem eine Unmenge an kleinen Details, die man vielleicht erst im zweiten Durchgang mitnimmt. Den ich gemacht habe, denn Omori bietet im wesentlichen zwei Routen. Eine davon erzählt die Story "normal" (und ich würde vermuten, die meisten Spieler werden diese Route auf natürliche Weise als erstes spielen – wobei es interessant wäre, wie viele unwissentlich die andere zuerst gespielt haben und wie dann deren Eindruck war^^). Die andere würde ich spontan als die "Postgame" Route bezeichnen, mit ein paar schwereren optionalen Bosskämpfen (und einem Boss Rush Modus, wo man sich die genialen Boss Battle Themes noch mal am Stück anhören kann *g*), aber gleichzeitig bekommt man einige Sachen der Haupthandlung hier nicht mit. Storytechnisch macht es zwar Sinn, das so aufzuteilen, aber ob sich dafür zwei Durchgänge wirklich lohnen, da bin ich nicht so sicher - auch den Split in zwei Routen sehe ich, obwohl thematisch passend, eher kritisch, weil er durchaus die Inhalte vom Spiel aufteilt. Grob kann man sagen, dass sich eine der Routen mehr mit der Realität, die andere mehr mit der Traumwelt befasst.

Das rundenbasierte Kampfsystem ist recht klassisch gehalten. Ein Feature von Omori ist das Emotionssystem, was wie Schere-Stein-Papier funktioniert. Manche Fähigkeiten werden auch vom Gemütszustand beeinflusst - so kann Aubrey wütend besonders gut Kopfnüsse verteilen. Spielerisch ist es recht simpel, aber wird in einigen Bosskämpfen ganz gut genutzt. Das System passt thematisch gut ins Spiel und in einigen Kämpfen werden damit Emotionen der Gegner oder der Gruppe gezeigt. So bringt sich ein Gegner selber in Ekstase und macht alle anderen wütend, weil er nicht aufhört zu singen, oder ein anderer wird traurig, weil man seinen Flugdrachen zerstört hat.
Dann kann nach einem normalen Angriff von jedem Charakter noch eine eigene Bonusattacke benutzt werden, wenn man genug Punkte dafür hat – welche sich auffüllen, wenn die Gruppe Schaden bekommt. Beispielsweise kann Kel seinen Ball einem anderen Charakter zuwerfen – Omori lässt ihn fallen und wird traurig, Aubrey schmettert den Ball einem Gegner in die Fresse und Hero sorgt im Tag-Team mit Kel für einen flächendeckenden Ballbeschuss. Das Bonusangriffsystem ist eine Art Ausgleich: Bekommt man von Gegnern viel Schaden, so sammelt man viele Punkte an und kann so mit den Charakteren mehr Zusatzaktionen ausführen.

Das Kampfsystem halte ich für in Ordnung. Bei Kämpfen gegen normale Gegner braucht man fast nichts von den Feinheiten. Wie bei sehr vielen anderen rundenbasierten J-RPGs kann man diese durch normale oder Flächenangriffe ganz gut besiegen.
Bei Bossen funktioniert das System gut und man muss ein wenig aufpassen, dass man abhängig davon, was für Schaden der Boss macht, in der richtigen Stimmungslage ist. Ansonsten kann ein Charakter auch mal schnell Toast sein. Gerade bei einigen der optionalen Bosse muss man die Strategie ein wenig überdenken und herausfinden, wie man diese überhaupt besiegen kann.
Weil man im Spielverlauf eine Menge an Heilitems bekommt, denke ich, dass für die meisten Spieler Omori nicht zu herausfordernd sein sollte. Selbst beim zweiten Durchspielen empfand ich das Kämpfen immer noch als durchaus kurzweilig und einigermaßen flott. Auch, dass in den Kämpfen durch die Fähigkeiten und Ausrüstung der Charaktere ihre Persönlichkeit durchkommt sehe ich als Plus.

Wie zuvor erwähnt gibt es noch die reale Ebene von Omori. Dort steht Sunnys Familie kurz vorm Umzug und es ist die letzte Gelegenheit, noch etwas Zeit mit seinen alten Freunden zu verbringen und sich die Stadt anzusehen.
Und hier kann man, wenn man viel erledigt, ebenfalls einiges an Zeit verbringen. Besonders gibt es eine Unmenge an kleinen Aufgaben und Minispielen: Tutorenjobs (in Englisch und Mathe), Werkzeuge ins Regal einräumen, ein kleines Space Invaders Arcadespiel und das Pet Rock Battle, was von der Präsentation sehr an Pokemon angelehnt ist, sich aber letztendlich nur um Schere-Stein-Papier handelt. Letzteres kann einen abhängig vom Glück in den Wahnsinn treiben, weil "stärkere" Gegner mehr Leben haben, und man daher öfter hintereinander in diesem "Glücksspiel" gewinnen muss.
Ein optionales Szenario, was man gegen Ende vom Spiel sieht fand ich besonders spannend, wo es sich um einen Müllkult dreht.

Man kann vielen Personen helfen und so Zugang zu fast allen Häusern der Stadt bekommen. Hier kann man auch die verschiedenen Lebensstile der Bewohner, mit denen man im Spielverlauf vielleicht effektiv 10-20 Textboxen hat, kennenlernen. So sind einige äußerst schlampig und überall liegt Müll rum, der American Dad wird sauer, wenn man sich vor den Fernseher stellt, bei einer Familie, die abnehmen will, steht eine Waage im Schlafzimmer oder ein Couponbuch liegt auf dem Tisch, was auf Sparsamkeit schließen lässt. Auch einige der Charaktere, die in der Realität storyrelevant sind, bekommen hier etwas mehr Tiefe verliehen.

Es ist sicherlich nicht essenziell, dass man sich großartig mit der Stadt beschäftigt, und wenn man sich die Steam Achievements anschaut, haben viele das ignoriert. Ich denke, es ist eine gute Gelegenheit, die vielen Details zu bestaunen, die man in Omori finden kann. Die Stadt ist auch ein netter Ausgleich zu den Abenteuern in der Traumwelt. Überraschenderweise gibt es sogar einige Kämpfe in der realen Welt – ob nun gegen Fliegen oder Hooligans * g*

Auch in der Traumwelt wirdd er Spielverlauf durch (einfachere) Rätsel oder spezielle Gameplayeinlagen wie Wasserrutschen und Kuchenbacken aufgelockert. Gerade letzteres war witzig, weil man einen verwirrten Koch hat, der einem falsche Zutaten sagt – aber wenn man weiß, wie man einen Kuchen macht kann man es dennoch packen^^
Es gibt auch eine Menge an optionalen Sachen zu erledigen. Vieles davon sind Sammelquests (notiere Dir alle Witze in Deinem Witzebuch, finde alle Geister, etc.). Es gibt noch den Dino Dig, ein Minispiel ist bei dem man mit einer begrenzten Anzahl an Zügen Schlüssel ausgräbt und so immer höher in einer Pyramide kommt. Diese Aufgaben sind in der Regel nicht zu komplex und gehen gut von der Hand. Auch eine Reihe an gewöhnlichen Nebenaufgaben gibt es, beispielsweise kann man einen Künstler beauftragen, Portraits der Gruppe anzufertigen oder man muss ein Care Paket von einer Sprout Mole Siedlung in die andere bringen. Oft haben diese Aufgaben einen humorvollen Unterton. Die Welt strotzt nur so vor Details – man kann praktisch jedes Objekt untersuchen und es gibt ne gute Chance, dass man einen einzigartigen Dialog bekommt, manchmal sogar ein kleines Ereignis triggert.
Omori hat auch viele optionale Gebiete, einige davon verbunden mit den Albträumen, die Sunny hat. Denn obwohl das Spiel grundlegend in der Traumwelt sehr fröhlich ist, so stellen die Entwickler sicher, dass man nie vergisst, dass *etwas* nicht stimmt und eine gewisse Melancholie schwingt bei vielen Ereignissen mit.

Omori wird häufiger als Horror RPG bezeichnet, und für mich stimmt das insofern, dass es eine mulmige und oppressive Stimmung verbreitet - das ist sicher auch den Kontrasten geschuldet, die das Spiel bewusst nutzt. Mich gruseln Horror RPGs aber eher selten – beispielsweise Koudelka oder Shadow Hearts auch nicht. Das ist nicht schlimm, denn eine starke Atmosphäre kann ja trotzdem aufgebaut werden. Denn wenn die Albträume kommen, dann wird jede noch so lustige Situation ziemlich ernst. An manchen Stellen verschwimmen auch Realität und Träume und es gibt ein paar Storydetails, über die man sich streiten kann, ob sie tatsächlich so passiert sind oder nicht – denn den Hauptcharakter kann man durchaus als einen unzuverlässigen Erzähler bezeichnen.

Ich will noch anmerken, dass in Omori alles scheinbar auf einen großen Twist rausläuft, welcher auch recht stark geforeshadowed wird. Dieser wird auch in einem absolut brilliant inszenierten Endabschnitt erzählt, welcher sicherlich mindestens eine Stunde Spielzeit hat und noch mal von vielem zerrt, was man im Spielverlauf mitgekriegt hat. Das Ende ist effektiv und hat mich gut mitgenommen. Leider hat der Twist auch eine Schwachstelle, auf die ich vielleicht später in einem spoilerhafteren Beitrag noch eingehen werde. Den tragischen Eindruck hat das aber für mich nicht gemindert, weil es an der Gesamtgeschichte, die das Spiel erzählen will, aus meiner Sicht nichts ändert.

Zum Schluss noch der größte Kritikpunkt, den ich bisher gehört habe: Dass es gestreckt ist. Mit etwa 20-30 Stunden Spielzeit (ein Durchgang) ist Omori sicherlich keines der längsten RPGs, aber für ein Indie RPG ist das eine stattliche Länge. Gerade, wenn man die Traumwelt als nebensächlich ansieht und nur wissen will, was in der Realität passiert, dann könnte man das Spiel als gestreckt ansehen. Denn immerhin will Omori ein vollwertiges J-RPG sein und ich denke, das Abenteuer inklusive der Kämpfe sind nötig für die Geschichte – so, wie es in Rakuen beispielsweise wichtig war, dass es ein Adventure ohne Kämpfe ist. Hier steht dem Spiel der starke Fokus auf dem großen Mysterium im Weg, der einen Vorwärtsdrang erzeugt und den Fokus eher auf die Realität lenkt. Auch, dass sich am groben Ziel in der Traumwelt im Spielverlauf wenig ändert, kann problematisch sein, wenn man sich auf die Szenarien nicht einlassen kann / möchte.
Und ja, ich denke an einigen Stellen hätte man wirklich etwas Fett trimmen können um die Spielzeit um ein paar Stündchen zu reduzieren. Vermutlich hatte das Team einfach viele Ideen die sie umsetzen wollten, und eine Traumwelt kennt wenige Grenzen. Immerhin gibt es in der Traumwelt immer noch nette Gameplayideen, skurrile Szenarien oder einfach humorvolle Stellen, so dass es nie langweilig wird. Zusätzlich wird in der alternativen Route etwas mehr auf diese Welt fokussiert, wodurch man die stärkere Ausgestaltung auch rechtfertigen kann.

Fazit: Omori hat mir sehr gefallen. Es ist ein klassisches, Earthbound-inspiriertes RPG, welches sich mit psychologischem Trauma, Angst und Isolation befasst. Es spielt vorwiegend in einer Traumwelt, in der Omori und seine Freunde skurrile Abenteuer erleben. Gleichzeitig wird man aber immer erinnert, dass etwas Dunkles in den Abgründen dieser Welt lauert. Vergleiche mit Rakuen bieten sich daher an, weil auch Omori auf der Traum- und der Realitätsebene abläuft. Der Fokus auf dem Thema "Freunschaft" ist nicht neu, wird hier aber auf eine sehr spezielle Art präsentiert, die an Geschichten mit einer Clique von Kindern aus den 90ern erinnern.
Das Spiel erzählt eine tragische, teils verstörende, Geschichte, welche mit einem starken Ende abgeschlossen wird. Sollte einem die Traumwelt aber nicht besonders zusagen und man nicht empfänglich für den Humor / die skurrile Atmosphäre dort sein, dann könnte man das Spiel durchaus als gestreckt wahrnehmen, obwohl es mit einer Spielzeit von 20-30 Stunden für RPG-Verhältnisse gar nicht zu lang ist.

Grafisch sieht das Spiel gut aus und es bietet viele Details in der Welt. Das Spiel hat ein klassiches Kampfsystem mit ein paar Kniffen, aber ist nie zu herausfordernd und ich würde die Kämpfe als "OK" einstufen, nicht mehr, nicht weniger. Es gibt sowohl in der Traumwelt als auch der Realität einiges zu entdecken, darunter viele Minispiele und Nebenaufgaben, sowie einige optionale Gebiete. Das Spiel hat zwei grobe Routen, die sich im späteren Spielverlauf stark unterscheiden. Was mir besonders gefallen hat und auch wichtig ist: Gameplay, Charaktere und Story werden gut verknüpft.

Ein herausstechendes Merkmal von Omori ist definitiv der große OST mit vielen guten und atmosphärisch passenden Songs. Der Stil der handgezeichnet aussehenden Portraits hat mir auch gefallen. Durch beides entsteht eine starke Atmosphäre, egal, ob Omori mit seinen besten Freunden die Traumwelt erkundet oder sich seinen Ängsten stellen muss. Die Handlung von Omori wird recht klar präsentiert, das Spiel hat aber dennoch einiges, worüber man nachdenken oder was man interpretieren kann und es wurden auf viele Details wert gelegt. So hat man auch nach dem Durchspielen noch etwas, womit man Zeit verbringen kann, wenn einem danach ist - was ich immer als sehr positiv ansehe.

Ein Konsolenport für das Spiel steht noch aus, daher kann man es derzeit nur auf PC / Mac bekommen.

[La Cipolla]

Ich hatte Calliope Mori im Stream zugeguckt, für ein paar Stunden, und ja, diese ständig präsente emotionale Bedrohlichkeit (Druck? Spannung?) wäre nichts für mich. Selbst die Traumwelt-Szenen fand ich irgendwie konstant düster, weil sie in ihrem bunten Eskapismus so aufdringlich implizieren, dass irgendwas Entscheidendes nicht stimmt … Das ist aber eine komplett subjektive Sache, und beim Zugucken war es schon deutlich verdaubarer. ^^ So oder so kam es mir extrem gut gemacht vor!

[Sylverthas]

Schön, noch einer der VTubern fröhnt

Ja, sie hatte das vor einiger Zeit mal gespielt (und ihr Name passt ja auch perfekt darauf *g*), da hab ich nicht reingeguckt, weil mich das Spiel sehr interessiert hat und ich es ohnehin irgendwann kaufen wollte. Es stimmt, dass die Traumwelt wegen der Hintergedanken, die man ständig hat, auch oppressiv wirkt. Das Element ist nicht unbedingt subtil, muss es aber auch nicht sein, um dennoch effektiv zu sein und reinzuhauen. Wobei das ein Element ist, was mich am meisten daran fasziniert hat. Es wird ein Kontrast aufgebaut und man will ja schon verrsuchen, möglichst viele Sachen mitzunehmen und zusammen zu puzzlen, gerade, wenn dann die reale Welt noch eine Ebene ist. Die Entwickler haben sich hier sicher einige Gedanken gemacht.

[Dnamei]

Die Zeichnungen machen einen recht charmanten Eindruck, auch wenn dieser unterschwellige Horroraspekt vermutlich auch nichts für mich wäre. Aber ich musste schmunzeln als ich auf den Screenshots gesehen habe, das hier besiegte Charaktere wohl wortwörtlich Toast sind .

[Narcissu]

Schöne Impressionen! Habe es auch schon lange auf dem Schirm (Jahre vor dem Release schon – das hat sich ja ständig verschoben^^), aber bin natürlich noch nicht dazu gekommen. Gerade wegen der für Indie-Spiele doch recht stattliche Länge. ^^ Nach deinem Bericht hätte ich aber Lust, direkt loszulegen (read: in 3 Jahren werde ich es ca. spielen).

[Sylverthas]

Vielleicht haut der Horroraspekt mehr rein als ich es ihm zugestehe? *g*
Ich habe ihn ja als recht seicht empfunden, aber ich spiele auf der anderen Seite natürlich auch vollwertige Horrorspiele. Da ist das vielleicht etwas anders? Aber wie erwähnt, das tut der Atmosphäre von Omori aus meiner Sicht gar keinen Abbruch!

Btw. Cipo, wo Du Mori erwähnt hast: Omocat (also die Cheffin hinter dem Entwicklerstudio) ist ja auch eine Designerin, und anscheinend hat sie ein Hololive Shirt gemacht?
(ich schwöre, ich hab da nicht deswegen draufgeguckt, sondern weil ich den Omori Webcomic anschauen wollte! )

Schöne Impressionen! Habe es auch schon lange auf dem Schirm (Jahre vor dem Release schon – das hat sich ja ständig verschoben^^), aber bin natürlich noch nicht dazu gekommen. Gerade wegen der für Indie-Spiele doch recht stattliche Länge. ^^ Nach deinem Bericht hätte ich aber Lust, direkt loszulegen (read: in 3 Jahren werde ich es ca. spielen).

...

Danke! Ja, das Spiel scheint in einer richtigen Entwicklungshölle gesteckt zu haben. Von dem Kickstarter 2014 bis hin zum Release 2020. Auch die 3DS und Vita Version kam ja nie zustande (und um die PS und Switch Version scheint es still zu sein). Zumindest ist es trotz der Entwicklungsprobleme ja rausgekommen und gut geworden, was man nicht von jedem Kickstarter Langzeitprojekt sagen kann.

Der späte Release hat auch dazu geführt, dass Omori sehr häufig mit Deltarune verglichen wird, was ja ne Ecke früher rauskam, ebenfalls Earthbound (via Undertale) inspiriert ist und offensichtlich ebenfalls auf zwei Ebenen arbeitet, mit Wechsel zwischen einer "Traumwelt" und der Realität. In meinem Bericht bin ich darauf nicht so eingegangen, weil ich denke, dass Deltarune wieder mehr auf eine Metaebene und die Subversion von Spieler (und/oder Kris) aus ist und eine allgemeinere Nachricht über Spiele mitteilen will, was es fundamental unterscheidet von den anderen. Daher habe ich Rakuen als primären Vergleichspunkt benutzt. Ich denke auch, dass von dem Grund der Realitätsflucht Rakuen und Omori näher beieinander sind als es Deltarune ist. Und man, freue ich mich, wenn Kapitel 3-7 draussen sind und ich hier übelste Scheiße gelabert habe *g*


Die grundlegenden Ähnlichkeiten sind natürlich nicht von der Hand zu weisen, aber es ist schon interessant sich ein wenig anzuschauen, was die drei Spiele mit dem Konzept der Realität und Traumebene anstellen (bei Deltarune natürlich nur einschließlich Kapitel 2). Die Spoiler sind für die einzelnen Spiele verpackt, damit auch Leute, die zu anderen nicht gespoiled werden wollen, bei Bedarf was lesen können:

• Die Realität ist recht klar abgegrenzt, als "langweilig". Das wird von Charakteren (gerade Susie) öfter erwähnt. Man kann hier auch als Spieler nicht viel tun außer mit den NPCs zu quatschen. In der Realität haben die Leute entweder triviale Sorgen oder es sieht sogar sehr düster aus (Noelles Vater).
• Die Traumwelt ist komplett neu, unerforscht (für die Charaktere aus der Realität) und spannend. Hier können die Charaktere auch mehr Einfluss ausüben - in der Realität ist das Zerstechen von Reifen ein großes Ding, aber Kris kann hier viel mehr tun.
• Natürlich müssen Kämpfe hier sein, sonst wäre die Welt nicht so spannend und actionreich, perfekt um aus der langweiligen Realität loszukommen.
• Die loner Charaktere Kris und Susie hier auch schnell Anschluss gefunden, auch an ihre anderen Klassenkameraden - damit steht sie (in der normalen Route) für Sozialisation und Freundschaft.
• Sie ist durchgeknallt in einer Intensität, die sie nicht unbedingt greifbar sondern eher abstrakt macht.
• Man könnte es vergleichen damit, dass die Traumwelt eine Abhängigkeit erzeugt, die in Kapitel 1 und 2 beginnt, was so auch von Susie impliziert wird.
• Hier ist ein Leben in der Traumwelt auch deutlich anspruchsvoller als einfach die unspektakulären Tage in der Realität auszuharren (es ist keine Flucht, die das Leben erleichtert).
• Zusätzlich scheinen mit der Snowgrave Route auch klar zu sein, dass die Traumwelt physische Auswirkungen auf die Realität hat (sollte Berdly nicht am Anfang vom nächsten Kapitel einfach aufwachen, was auch ein geiler Troll wäre xD). In die andere Richtung ist das ja definitiv wahr, immerhin werden die Welten erzeugt durch die Sachen, die in den jeweiligen Räumen liegen.
• Es ist gut möglich, dass die andere Welt in späteren Kapiteln mehr als nur ein "spaßiger Eskapismus" wird - beispielsweise für Noelle, aber auch über Susies Vergangenheit weiß man wenig.

• Geht man nicht mit Kel nach draussen, so flüchtet sich Sunny absolut in die Traumwelt, die Realitätsebene spielt dann kaum eine Rolle mehr.
• Geht man nach draussen, so bietet sich einem in der Stadt eine Vielzahl an Aktivitäten. Sunny merkt, dass es, wenn man die Augen aufmacht, auch in der Wirklichkeit viele unterhaltsame Dinge gibt, vor denen er sich jahrelang verschlossen hat. Auch die Realität kann durchgeknallt sein. Es ist eine recht klare "anti escapism" Nachricht, die einem hier vermittelt wird durch die Dichte an Aufgaben, die man erfüllen kann - so dass man auch als Spieler nicht abgeneigt ist, Zeit hier zu verbringen.
• Demgegenüber steht weiterhin die Traumwelt, welche immer noch ne Ecke durchgeknaller und actionreicher ist, was das Spannungsfeld vom Spiel abbildet: Sunny versucht, aus seinem Headspace zu kommen, sich aus der langjährigen Abhängigkeit zu lösen, aber dort ist die Welt relativ perfekt.
• Fundamental steht die Traumwelt letztendlich für Isolation, ganz im Gegensatz zu der Darstellung im Spiel.
• Die Traumwelt halte ich für nachvollziehbar genug, dass ein Zwölfjähriger sich diese ausmalen kann, indem er die ganzen Spielzeuge, Fernsehserien, Comics und Elemente aus dem Alltag kombiniert (und das Spiel macht nen echt guten Job damit, einem zu zeigen, wo die einzelnen Elemente herkommen).
• Sunny hat sich über die Jahre so sehr an sie gewöhnt, dass er von den meisten NPCs in ihr die Namen kennt, aber in der Realität seltsamerweise so ziemlich alle nicht plotrelevanten Charaktere nur durch ihre Charakteristika beschrieben werden (All-American Dad).
• Die Traumwelt ist eine Verdrängung von Sunny, er will sich der Vergangenheit nicht stellen (und macht sich das Leben so "leichter").
• Hierfür muss natürlich für eine maximale Menge an Spannung gesorgt werden. Daher halte ich es bei Omori für wichtig, dass es Kämpfe im Spiel gibt. In diesen kann auch die (fiktive, weil sie in der Realität so nicht mehr existiert) Freundschaft der Gruppe vertieft werden.
• Etwas abgehobener (nicht sicher, ob das einfach Balancing ist oder von den Entwicklern angedacht^^) könnte man sagen: Weil die Welt in Sunnys Kopf existiert, gewinnt seine Gruppe *natürlich* gegen alle Widersacher (die nicht Albträume sind), womit sich der einfache Schwierigkeitsgrad sogar ingame erklären lässt *g*
• Noch etwas weiter: In der Hikikomori Route gibt es die schwersten Gegner. Sunny hat sich vollkommen der Traumwelt hingegeben und muss sich daher nun auch den komplizierteren Sachen hier stellen (z.B. den Albträumen, die hier nun besiegbar sind, weil er alles komplett verdrängt). Komplette Verdrängung ist hier etwas schwerer, daher muss man einen gewissen Kraftakt durchstehen.
• Die Traumwelt ist höchstwahrscheinlich kein realer Ort sondern nur im Kopf von Sunny. Hier kann man aber auch an manchen Stellen ansetzen und es ein wenig anders auslegen, aber dann kommt man schnell in eine lovecraftsche Richtung^^

• Das Leben im Krankenhaus ist trübseelig und langweilig, aber der Junge kann sich diesem (offensichtlich) nicht entziehen. Man verbringt auch eine recht lange Zeit hier und sie dient als Bindeglied der Traumwelten, was man auch so interpretieren kann, dass hier nie eine vollständige Realitätsflucht stattfinden kann.
• In der Traumwelt sind die Probleme leichter und sie ist bevölkert von spaßigen Gesellen. Der Junge soll keinen Kraftakt hier vollbringen, es soll beruhigend und ablenken.
• Die Traumwelt dient dazu, dass ein sterbender Junge von seinem Leid abgelenkt wird und seine Mutter und er noch mal ein letztes Abenteuer erleben, bevor sie sich für immer trennen müssen.
• Es ist also ein Verdrängungsmechanismus, von dem anstehenden Tod des Jungen.
• Gleichzeitig hat die Welt auch eine tröstende Wirkung für die Mutter, was der Kern der Legende von Rakuen ist. Sie muss für ihren Jungen stark sein, obwohl sie sich hilflos fühlt.
• Damit hat die Traumwelt hier eine sehr soziale Funktion, als starke Bindung von der Mutter zu ihrem Sohn. Diese soziale Funktion kann man auch auf die anderen Bewohner des Krankenhauses übertragen, die die beiden hier deutlich näher kennenlernen - vor allem Sue.
• Die Traumwelt nimmt Elemente aus einem fiktiven Märchenbuch über Rakuen und ist daher nicht zu abstrakt.
• Rakuen hat keine wirklichen Kämpfe, weil es eher etwas beruhigendes und nicht anstrengendes sein soll in den letzten Tagen, etwas, womit die Sorgen ein wenig vergessen werden können. Es geht nicht darum, dass eine Mutter und ihr Sohn zusammen kämpfen, sondern, dass sie noch etwas Zeit miteinander verbringen können.
• Inwiefern die Traumwelt ein "realer" Ort ist wird nicht aufgeklärt. Aber wenn man annimmt, dass sie existiert, dann macht es einige Erklärungen einfacher, gerade was die Geschichten der Nebencharaktere angeht.

Wenn mir danach ist kommen vielleicht noch weitere Beiträge voller random Gedanken zu dem Spiel, schauen wir mal^^

[La Cipolla]

Btw. Cipo, wo Du Mori erwähnt hast: Omocat (also die Cheffin hinter dem Entwicklerstudio) ist ja auch eine Designerin, und anscheinend hat sie ein Hololive Shirt gemacht?
(ich schwöre, ich hab da nicht deswegen draufgeguckt, sondern weil ich den Omori Webcomic anschauen wollte! )

...

Ja, ich warte auch schon ... und zugegebenermaßen, jedes Mal, wenn ich mir die Designs angucke, bspw. im Shop, denk ich doch noch mal drüber nach, Omori zu spielen. xD

[Sylverthas]

Ja, ich warte auch schon ... und zugegebenermaßen, jedes Mal, wenn ich mir die Designs angucke, bspw. im Shop, denk ich doch noch mal drüber nach, Omori zu spielen. xD

...

Ja, tu das! Finde das Spiel lohnt sich definitiv von dem Eindruck, den es hinterlässt. Oder Du schaust Dir die Spoiler an, aber die hinterlassen vermutlich deutlich weniger Eindruck



Wollte ja noch spoilerhafte Eindrücke zu Omori dalassen, und das ist doch etwas mehr geworden als ich erst dachte. Der erste Spoilerkasten ist im wesentlichen eine Zusammenfassung der (realen) Handlung, wobei das Ende einen eigenen Spoilerkasten hat, nachdem noch ein paar andere Sachen besprochen wurden. Enthält auch Bilder, also wirklich nur darauf klicken, wenn man die Handlung kennt oder keine Sorge vor Spoilern hat
Sind auch einige Interpretationen dabei, gerade was manche Charaktereigenschaften angeht. Wobei wildere Spekulationen meist markiert sind.

Sunny ist ein ruhiger, schüchterner Junge mit sehr gewöhnlichen Interessen – er liest gerne Comics, mag Superheldenfiguren (z.B. Captain Spaceboy) und interessiert sich für Sterne. Er ist recht passiv und ein wenig arbeitsscheu – die Arbeiten an dem Baumhaus hätte er beispielsweise lieber den anderen überlassen. Seine ältere Schwester Mari und er haben ein sehr gutes Verhältnis zueinander. Sunny sieht sie als seine Beschützerin – sie hat ihn vorm Ertrinken gerettet, als er von einer Spinne aufgeschreckt beim Spielen von einer Statue gefallen ist.

Zu seinen wenigen Freunden zählten sehr früh die Nachbarsjungen Kel und Hero – vermutlich sind diese auf ihn zugegangen. Sunny war schon immer eher ein Einzelgänger und Träumer und so wurde er öfter von Lehrern zurechtgewiesen, wenn er in der Klasse in seine Fantasienwelten abdriftete. Dass er ein exzellentes Gedächtnis hat hilft ihm dabei, die Dinge in seinen Träumen zu visualisieren und sich Details zu merken. Aubrey kam etwas später in den Freundeskreis und sie brachte als letztes Mitglied eine Zeit danach noch Basil mit. So hatte Sunny, obwohl er eigentlich kein besonders sozialer Junge war, viel Kontakt mit seinen Freunden und sie hatten gemeinsam Spaß, beispielsweise beim Picknick, Wassermelonenschlagen oder an Geburtstagen.

Bis auf den Unfall am See hatte Sunny eine sehr entspannte Kindheit voll von Tagträumen und Abenteuern mit seinen Freunden. Dass er auch einen gewissen Humor hat beweist er, als er sich zusammen mit Maris Katze in einen Karton einrollt. An Weihnachten hat er als gemeinsames Geschenk seiner Freunde eine Violine bekommen. Er hatte früher Violine gespielt, aber irgendwann damit aufgehört, weil es ihm zu mühevoll war. Diesen Moment nahm Basil stolz mit seiner neuen Kamera auf, immerhin kam der Geschenkvorschlag auch von ihm!

Mari spielte schon lange das Piano, daher kam die Idee, dass Sunny und sie doch gemeinsam einen Auftritt machen könnten.
Dabei bereitete ihm das Violinenspiel keine große Freude – aber seine Freunde hatten sich so ins Zeug gelegt um ihm das Geschenk zu machen, da kann er ihre Erwartungen doch nicht enttäuschen. Seine Finger waren Wund von den Übungsstunden. Wieso muss er sich hier eigentlich so abrackern, während die anderen Spaß ohne ihn haben? Und Mari hatte sowieso keine Zeit mehr für ihn, immerhin war sie voll in den Vorbereitungen auf ihre Collegeprüfungen. Und wenn sie zusammen waren, dann nur fürs Üben, wo sie regelmäßig an ihm rumnörgelt, weil sein Violinenspiel unsauber ist. Sie ist erstaunlich perfektionistisch. Die schöne, entspannte Zeit war vorbei, und je näher der Auftritt kam, umso mehr Druck baute sich in dem schüchternen Sunny auf.

Der Auftritt steht kurz bevor. Sunny hat beim Violinenspiel mal wieder zu viele Fehler gemacht, er hasst es. Wutentbrannt wirft er das Instrument die Treppe herunter. Mari will ihn zur Rede stellen und die beiden streiten. Im Zorn gibt Sunny Mari einen Stoß, sie fällt die Treppe herunter.
Warum bewegt sich Mari nicht mehr? Wieso gibt sie keine Antwort? Sie schläft doch bestimmt nur, am besten bringen wir sie ins Bett. War die Treppe schon immer so lang?
Sunny rüttelt an Mari, ruft ihren Namen, aber sie reagiert nicht. Auf einmal hört er dumpf Basils Stimme, der vorschlägt, Mari an einem Baum aufzuhängen, es wie Selbstmord aussehen zu lassen. Sunny denkt an nichts mehr, die Situation ist zu überwältigend für ihn und er zieht sich in seine Fantasien zurück. War die Treppe schon immer so lang? Basil und Sunny hängen Mari an einem Sprungseil von dem Baumhaus aus auf. Ist der Albtraum nun vorbei? Alles wird wieder gut werden. Als sich beide von dem Haus entfernen, werfen sie noch einmal einen Blick zurück und Mari starrt sie mit einem offenen Auge an, ihre Haare fallen albtraumhaft über ihr Gesicht.

Sunny verzieht sich immer tiefer in seine Fantasie. Aber die Albträume kommen trotzdem zu ihm - insbesondere in Form von dem "Etwas", was eine Vereinfachung von Maris Gesicht ist, was er als letztes gesehen hat. Er glaubt, dass dies sinnbildlich dafür steht, dass Mari ihm nicht verzeihen kann, ihn veflucht. Er erschafft die Versionen seiner Freunde in der anderen Welt, um sich zu schützen. Er füllt sie auch mit anderen Wesen, teilweise inspiriert von Kindern, die er kannte, teilweise aus Geschichten. All das lenkt zwar ab, aber war noch nicht genug. Sunny spaltet all seine Schuld und dunklen Gedanken in Form des schattenhaften Fremden, der wie Basil aussieht und des Black Spaces ab. Omori erschafft er als leeren, emotionslosen Avatar für sich selber in dieser Welt - je weniger er fühlt, umso weniger können ihm die Schatten nehmen. Er verliert sich in der Traumwelt und weiß dort selber nicht mal mehr, dass er Sunny ist, wenn er hier Zeit verbringt. Um die Dunkelheit zu verdecken stapelt er Fantasiewelten übereinander. In diesen ist alles heile, Mari lebt und seine Freunde sind immer bei ihm um ihn zu stützen.

In der Realität haben sich ihre Wege getrennt. Hero schließt sich in seinem Zimmer ein und kommt nicht mehr heraus – er ist immerhin mit Mari ausgegangen, und er kann es kaum glauben, dass sie sich das Leben nehmen würde. Aubrey ist genauso erschüttert – Mari war ihr großes Vorbild und sie hat sie geliebt. Wieso sollte sie sowas tun? Die Beziehung von Sunnys Eltern zerbricht unter dem Selbstmord von Mari und der Vater verlässt die Familie.

Basil glaubt, dass Sunny von etwas Dunklem besessen war, denn sein bester Freund kann so etwas doch nicht getan haben. Es muss auch dieses "Etwas" gewesen sein, dass Sunny dazu brachte, alle von Maris Fotos zu schwärzen, oder? Basil kennt das gut, denn er selber wird auch von einem "Etwas" verfolgt, was ihn nicht zur Ruhe komen lässt. Auf jeden Fall schwört sich Basil, das Geheimnis von Sunny mit ins Grab zu nehmen, denn er muss jetzt seinen besten Freund beschützen. So sagt er auch nichts, als Aubrey ihn verdächtigt, die Bilder geschwärzt zu haben und ihn danach anfängt zu mobben. Er kann das alles ertragen, für seinen besten Freund. Alles wird wieder gut werden.

Sunnys Eltern: Über sie ist wenig bekannt, aber ein paar Informationen gibt es. Vom Familienfoto und Maris Namen kann man die Mutmaßung anstellen, dass die Familie japanische Wurzeln hat - vermutlich väterlicherseits. Das wird untermauert, dass die Autorin Omocat auch aus einem japanisch-amerikanischen Haushalt ist und mit Omori auch ihre eigene Depression behandeln wollte.

Es ist auch interessant, dass die Mutter Sunny alleine lässt – einen Jungen, der vier Jahre das Haus nicht verlassen hat und unter schweren psychischen Problemen leidet. Vermutlich hat sie ihn öfter alleine gelassen und nie ist was passiert, ihre Anrufe klingen auch recht unbeschwert. Unterschätzt sie die Situation oder will es einfach nicht wahrhaben? In einer Szene im Black Space sagt sie, dass sie ihr anderes Kind nicht auch verlieren wolle. Die Mutter wollte mit Sunny wegziehen, damit sie ein neues Leben außerhalb des Hauses, in dem Mari verstorben ist, für sich und Sunny aufbauen kann.

Der Vater hat die Familie verlassen. Mit ihm kann man eine Szene im Black Space sehen, wo er einen Baum fällt und zu Sunny sagt, er seie nicht sein Sohn. Das kann man entweder als Gedanke von Sunny über sich selber interpretieren, oder vielleicht sogar, dass der Vater die Wahrheit kannte.

In jedem Fall ist es interessant, dass alle relevanten Szenen über die Eltern nur im Black Space sind, als würde Sunny diese wegsperren wollen. Hier könnte man noch etwas weiter ausholen: Eine Kernfrage ist ja, wieso die anderen glauben konnten, dass sich Mari umbringen würde (und sich Vorwürfe machen, dass sie nichts bemerkt haben). Hier kann man die Vermutung anstellen, dass die Eltern vielleicht ziemlich hohe Ansprüche an Mari und Sunny hatten, was auch bekannt war. Wenn man also annimmt, dass Mari perfektionistisch war und auch unter immensem Druck stand, dann wird ein Selbstmord plausibler. Vielleicht auch ein Grund, wieso die Mutter letztendlich sehr lax mit Sunny umgeht, weil sie ihn nicht auch verlieren will - und daher ihn machen lässt, was er will (was hier bedeutet, dass er sein Zimmer nicht verlässt^^°).

Mari: Sie und Sunny hatten ein sehr gutes Verhältnis zueinander. Sie war fürsorglich und hat sich immer um ihren kleinen Bruder gekümmert. Sie konnte aber auch streng sein und war sehr ehrgeizig. Mari war die gute Seele der Gruppe und selbst in Sunnys Albträumen ist sie da und probiert, ihn aus seiner Isolation zu befreien. Was zeigt, dass Sunny auch eine sehr positive Einstellung gegenüber ihr hatte.

Hero: Er ist sehr ernst und kann praktisch alles. Durch Maris Tod hat er sich für ein Jahr eingeschlossen. Er gibt sich sicher viel Schuld daran, dass er nicht gemerkt hat, wie viele Probleme Mari hatte, die sie in den (vermeintlichen) Selbstmord getrieben haben. Immerhin waren die beiden ein Paar. Erst nach einem Streit mit Kel hat er sich wieder besonnen. Er verarbeitet Maris Tod dadurch, dass er sich nun in sein College-Studium stürzt und kaum noch Freizeit hat. Seine Eltern und Kel sehen ihn kaum noch.

Kel: Er ist der lustige Typ, immer locker drauf. Er scheint Maris Tod am besten verkraftet zu haben. Es gibt ein paar Szenen, wo er tiefer blicken lässt, aber so, wie das Spiel ihn präsentiert, hat er die gesündeste Verarbeitung von allem. Er hat neue Freunde, sein Leben geht nach den Jahren weiter, und er ist sozial gut angepasst. Gleichzeitig ist er derjenige, der die alten Freunde wieder zusammenbringt, der Empathie für Sunny und Basil empfindet und ihm helfen will. Ich denke, von den Gruppenmitgliedern ist er in den vier Jahren am erwachsensten geworden.

Aubrey: Sie hat sich nach Maris Tod auch in sich selber zurückgezogen. Sie beschuldigt die anderen dafür, dass sie sie mit der Trauer alleine ließen. Ihr Leben ist ziemlich entgleist, was sicherlich auch daran liegt, dass ihre Eltern sich nicht großartig um sie kümmern und sie daher keine emotionale Stütze hatte. Sie färbt sich die Haare pink, weil Mari zu ihr gesagt hat, dass das ihr sicher stehen würde. Sie geht häufig in die Kirche, um an Mari zu denken, in der Hoffnung, irgendwie Vergebung zu finden. Sie gibt sich, wie Hero, vermutlich viel Schuld am Tode Maris. Für sie war Mari ein Vorbild, fast wie eine eigene Schwester.

Sie hat sich stark verändert, ist gewalttätiger geworden und hat sich neue Freunde gesucht, die einer Jugendgang gleichen. Sie ist aber weiterhin eine gute Freundin, was ihr Bild mit Kim schön zeigt. In der heftigen Szene in der Kirche sieht man, was die anderen Leute von ihr denken – sie ist nicht mehr gerne gesehen.

Basil: Seine Reaktion ist sicherlich die interessanteste und hier ist vielleicht eine Charakterisierung angemessen. Basils Eltern sind selten zu Hause, im Spiel haben sie sogar eine Aufsichtsperson angestellt, welche sich um Basil und seine bettlägrige Oma kümmern soll. Man kann davon ausgehen, dass er viel alleine war. Er ist auch ähnlich wie Omori schüchtern und zurückhaltend. Vermutlich ist er sehr belesen – er kennt sich besonders mit Blumen und ihren Bedeutungen aus. Die Klique sind seine ersten richtigen Freunde, und besonders mit Sunny versteht er sich gut – für ihn ist Sunny ein Seelenverwandter (vielleicht mehr, abhängig von der Interpretation). Er bezeichnet ihn nicht umsonst oft als "besten Freund". Die Kamera wollte er haben, weil er jeden Tag Angst hatte, dass sein neu gefundenes Glück wieder zerbrechen könnte. Basil liegt viel daran, den Status Quo einfach zu erhalten.

In jedem Fall ist er derjenige, der sieht, dass Sunny Mari die Treppe runtergestoßen hat. Er hilft ihm dabei, sie hoch ins Bett zu tragen und ist wahrscheinlich auch der, der den Vorschlag hat, dass sie es wie Selbstmord aussehen lassen. Er glaubt nicht daran, dass Sunny schuldig ist, es war dieses "Etwas", was hinter ihm war. Es konnte nicht sein bester Freund gewesen sein, der Basils Glück in Gefahr brachte!

Beide Jungen sind natürlich in Panik, aber Basil wirkt durch diesen Gedankengang seltsam rational (auch wenn der letztendliche Plan, Mari aufzuhängen, alles andere als das ist). Aber ein klarer Gedanke ist das sicher nicht, und man kann vermuten, dass Basil entweder soziopathische Neigungen hat, oder selber sogar bereits öfter über Selbstmord nachgedacht hat, dass er so schnell diesen Plan fassen kann. Während sich Sunny in seine Fantasie zurückzieht, will Basil versuchen, sein Glück zu "erhalten".
Basil wird vom Spiel als die Ursünde dargestellt. Definitiv haben alle durch den gestellten Selbstmord viel Leid erfahren – vermutlich mehr, als wenn rausgekommen wäre, dass es nur ein tragischer Unfall war. Man könnte sogar noch einen Schritt zurückgehen, denn von Basil kam ja der Vorschlag, Sunny die Violine zu schenken, die der letztendliche Auslöser war.
Basil tritt auch in Sunnys Headspace in einer reuevollen Form auf. Das kann entweder daran liegen, dass dieser sich auch nach Maris Tod noch öfter bei Sunny entschuldigt hat, bis der Kontakt abbrach. Oder, dies ist einer der Fälle (da es am Ende vom dritten Tag passiert), in dem die Realität und Basils Verhalten über die drei Tage Einflüsse auf den Headspace nehmen.

Basils Leben war die Hölle die letzten vier Jahre. Er wird wie Sunny verfolgt von seinen eigenen Albträumen, die ihn immer näher an den Selbstmord bringen. Das Fass läuft über, als er sieht, dass Sunny sich wieder mit den anderen anfreundet, bald wegziehen wird und er somit komplett alleine sein wird. Er kann sich nicht auf die Freundschaftsaussagen von der Gruppe stützen, weil das dunkle Geheimnis zu sehr an ihm nagt, er sich als der Auslöser von allem sieht. Für ihn scheint Selbstmord der einzige Ausweg zu sein, was er realisiert, als er Sunny noch mal sieht. Dies kann man auch nur verhindern, indem sich Sunny ihm direkt stellt. Bei allen anderen Enden nimmt er sich immer das Leben, während Sunny auch Enden hat, bei denen er einfach in seiner Traumwelt bleibt.

Dass Sunny immer schon fantasievoll war wird im Spiel direkt erwähnt, aber auch indirekt durch Daddy Longlegs. Denn dieser merkt an, dass der Träumer in vielen Welten reiste, bis er auf etwas Dunkles gestoßen ist (Verdrängung von Maris Tod). Seine Traumwelt hat dadurch fundamental ihre Funktion gewechselt.
Noch vor dem Vorfall mit Mari hatte Sunny in seiner Traumwelt drei alte Wesen erschaffen, welche über diese (und ihn im Traum) wachen: Seine gute Freundin Abbi, Humphrey und die große gelbe Katze. Alle drei sind Sachen, die Sunny schon sehr früh in seiner Fantasie erträumt hat – inspiriert von Dingen aus seinem realen Leben wie einem Bilderbuch mit einem Wal oder der gelben Katze auf dem Spielplatz.

Die Katze kann man sehen, wie sie im an den White Space angrenzenden Raum über die Gruppe wacht (was sie auch direkt in der Omori Route so sagt).

Humphrey residiert im Deeper Well und versucht die Gruppe von Omori in einer ziemlich gespenstischen Sequenz zu verschlingen. Höchstwahrscheinlich hat er das auch öfter geschafft, immerhin wiederholt sich der Kreislauf von Omori immer wieder. Unwissend beginnt die Reise, Traum-Basil verschwindet, weil er sich droht an Maris Tod zu erinnern, und Omori und seine Freunde begeben sich auf eine Suche nach ihm. Sie erkunden viele Welten und letztendlich endet die Reise im Deeper Well bei Humphrey - der den letzten Schlüssel bewacht, um in den Black Space zu kommen. Daher kann man Humphrey vielleicht als so etwas wie einen Türsteher ansehen.
Im Deeper Well und im daran anschließenden Abyss sind viele Geister und Knochen von den früheren Versionen von Sunnys Freunden. Zusätzlich erschließt sich hier, wieso die Suche nach Basil ein so permanentes Thema war: Die Gruppe vergisst ihn nämlich langsam. Vermutlich ein Mechanismus der dafür sorgen soll, dass Traum-Basil und damit die Erinnerungen an die Wahrheit unterdrückt bleiben und die Suche nie erfolgreich sein kann.

Der Kreislauf muss sich immer wiederholen, weil Sunny nicht in die Realität kommen will. Es zeigt auch die starke Depression, welche sich in immer wieder kreisenden Gedanken manifestieren kann. Zusätzlich hat so ein Kreislauf auch einen Albtraumcharakter, denn dies ist sein Gefängnis für vier Jahre gewesen, und wer weiß, wie oft sich die Ereignisse bereits wiederholt haben? Gleichzeitig ist jeder neue Versuch aber auch eine Chance, dass er doch ausbrechen kann – wie es in diesem Spiel passiert. Denn hier wird Humphrey besiegt. In der Sunny Route stellt er sich der Realität. In der Omori Route hingegen fällt er entültig in seine Fantasiewelt - die Reise wird nicht mehr neu beginnen, Sunny hat seine letzte Chance vertan aus dem Kreislauf auszubrechen.

Abbi ist schließlich der Charakter, über den am wenigsten bekannt ist. Sie kannte als einzige von den dreien das Geheimnis und wurde daher in den Abgrund verbannt, wo man auch viele Überreste von Omoris früheren Freunden (aus früheren Durchgängen des Kreislaufes) findet. Sie ist dort ein optionaler Boss ist, ist aber nicht mehr ganz be Sinnen. Weil sie Omori nach ihrer Niederlage als "besten Freund" bezeichnet ist eine Verbindung mit Basil naheliegend. Vielleicht eine Art imaginärer Freund, der auf Basil basierend ist? Hier ist eine interessante Theorie, dass sie etwas mit Basils Etwas zu tun hat – welches sich wie eine Art tentakelartiger Schatten unter ihm befindet. Nicht ganz klar, wieso Sunny dies in seine Welt einbringen sollte (vielleicht hat Basil ihm davon erzählt?). Sie wird auch als die Weiseste der drei bezeichnet, in dem Sinne weiß sie viel von Sunny und wurde gerade verbannt, weil sie das Geheimnis kennt – was auch auf Basil zutrifft.

Sweetheart und Spaceboy: Beide kommen aus Comics und Spielen. Spaceboy wird wohl auch in seinen Spielen der Anführer der Space Pirates sein, also kann man ihn wohl so nehmen, wie er präsentiert wird.
Sweethearts Präsenz in der Welt ist inspiriert von Candice, der Besitzerin des Süßwarenladens in der Stadt. In der Traumwelt kommt sie aus der Orange Oasis, wo sie als junger Donut (xD) geboren wurde. Später hat sie einen Schatten gefunden, welcher ihre einen Wunsch erfüllt hat: Ihr eigenes Schloss. Diesen Schatten kann man weiterhin in einem Geheimraum in Sweetheart's Castle finden.

Die einfachste Interpretation der beiden ist es, dass es einfach Elemente sind, die Sunny erschaffen hat um sich seiner Gruppe in den Weg zu stellen und sie von der Wahrheit fernzuhalten.

Etwas interessanter ist die Interpretation, dass sie beide Teile seiner (selbst wahrgenommenen) Persönlichkeit sind. Spaceboys Arc handelt hierbei von einer immer wiederkehrenden Abstoßung und Depression. Spaceboy will Zuneigung (von Sweetheart), bekommt diese aber nicht. Genau wie Sunny Hilfe benötigt, sie aber nicht bekommt. Spaceboy hat ebenfalls wie Sunny eine Liebe, die nicht erwidert wird (zu Aubrey). Letztendlich zieht er sich zurück, unterdrückt seine Emotionen und lebt alleine auf einem eisigen Hügel, bis die Gruppe ihn rausholt und rettet. Ironischerweise ist das auf der Omori Route, auf der Sunny keine Rettung von seinen Freunden bekommt, denn er hat das Haus ja nie verlassen und alle weggestoßen – aber in seinen Träumen realisiert sich diese Rettung für Spaceboy.

Sweetheart erschafft ähnlich wie Sunny ihr eigenes Reich aus ihren Träumen in Form von ihrem Schloß. Sie sucht danach, geliebt zu werden aber findet niemanden, der ihr genügt. Schließlich stellt sich heraus, dass sie sich selber nicht akzeptieren kann (als die Hexen ihre Klone fabrizieren). Sweetheart findet niemanden, der ihr genügt, weil sie sich selber nicht mag - sie projeziert eine arrogante und starke Persönlichkeit nach draussen um sich zu schützen (hier kommt sicher die Inspiration von Candice mit rein, aber vielleicht wäre Sunny auch selber gerne weniger schüchtern und hier ist ein wenig Verlangen mit dabei?). Sehr ähnlich zu Sunny, der sich nicht vergeben kann und glaubt, dass seine Freunde es niemals akzeptieren können, was er getan hat. Im Omori Kampf sagt er sogar, dass seine Freunde ihn nicht kennen. Dies ist es, was Sunny in seiner tiefen Depression und Einsamkeit über sich selber denkt. In der Omori Route findet man sie schließlich als Dienstmädchen in Humphrey wieder. Ihre Rolle ist nicht mehr nötig, denn Sunny hat die Traumwelt als seine Lösung akzeptiert. Auch ihr Schloß kann man in der Route übernehmen, und es verwandelt sich dann einfach in ein Zimmer, in dem nur ein Sessel ist und im Hintegrund die Bilder von Sunnys Familie. Das ist alles, was Sunny noch aus der realen Welt in seine Fantasiewelt mitnimmt, mehr braucht er nicht.

Dass Sunny ein so fantasievolles Kind war ist ihm in gewisser Weise zum Verhängnis geworden (oder es hat ihn lange vor dem Selbstmord bewahrt, wenn man sich viele der suizidalen Elemente ansieht, wie das Messer, den White Space, etc.). Durch sein sehr gutes Gedächtnis (was im Spiel öfter referenziert wird) kann er eine Illusion für sich selber erschaffen, die sehr authentisch für ihn wirkt und sie mit allerlei Leben füllen. Die Traumwelt hält die Welt vor vier Jahren in einer für Sunny idealisierten Form fest. So war Sunny beispielsweise immer in Aubrey verliebt, aber wenn man sich die Fotos im Album und auch die Traumabschnitte gegen Ende vom Spiel in der Memory Lane ansieht, dann ist nicht ersichtlich, dass Aubrey mehr als Freundschaft für Sunny empfunden hat. Aber Traum-Aubrey fährt total auf Omori ab. Vermutlich ist Sunny auch in der Realität nicht mehr in sie verknallt (aus welchen Gründen auch immer) - so ist der Abklatsch zwischen den beiden in dem Zusatzszenario, was sich Sunny bei dem Müllkult erträumt, deutlich weniger romantisch geladen.
In der realen Welt sieht gerade am ersten Tag auch noch, wie sehr Sunny noch in seinen Träumen ist. So greift er beispielsweise Aubrey mit einem Messer an - weil er ja weiß, dass dies in seinen Träumen keine schwerwiegenden Folgen hat. Auch sieht er überall noch Schemen aus der Traumwelt, die ihn in die Realität begleitet haben.

Aber er kann natürlich nicht alles kontrollieren. Charaktere wie Mari und Basil kommen der Wahrheit auch in seiner Traumwelt nahe – Basil wird dafür abgestraft und getötet. Mari kann er in seiner Traumwelt nicht auslöschen, weil das die Realität wiederspiegeln würde. Sie weist ihm auf der Sunny Route am dritten Tag den Weg zu seinen Freunden und zur "Wahrheit". Dies ist in dem Sinne effektiv, weil Sunny aufwachen möchte, und er innerlich sicher weiß, dass Mari nicht wollen würde, dass das Leben von ihrem geliebten Bruder derart kaputtgeht. Dies ist vermutlich die authentischste Version von Mari, die man hier sieht.

Sunny hingegen will sich selber nicht vergeben und glaubt auch nicht, dass ihm andere vergeben würden. Er sieht es unterbewusst sogar so, dass er seine Freunde in seinen Träumen weiterhin quält, weil diese den Kreislauf immer wieder durchlaufen und am Ende immer bei Humphrey verenden – was sich auch auf die realen Freunde übertragen lässt. Im Kampf mit Omori am Ende wird sein Selbsthass am deutlichsten, wo ihm dieser immer wieder an den Kopf wirft, dass er Mari getötet hat, und wie sehr alle darunter leiden. Hier manifestiert sich Sunnys Depression am stärksten, denn er kann keine gute Seite an sich sehen - was Omori sagt gibt wieder, was Sunny von sich denkt. Die Szene ist unglaublich effektiv, weil man im Spiel selber gesehen hat, wie sehr alle unter Maris (angeblichen) Selbstmord gelitten haben. Sie konnten es alle nicht rationalisieren, weil Mari ja augenscheinlich ein glückliches Leben hatte und haben sich selber harte Vorwürfe gemacht. Im Falle von Aubrey, Hero und Basil hat sich ihr Leben sogar fundamental verändert.

Die Gruppe hat sich gegen Ende zwar wieder zusammengerauft, Sunny, Kel, Hero und Aubrey beschwören, dass sie ihre Freundschaft wieder aufleben lassen und auch mit Sunny trotz der Entfernung Kontakt halten werden. Auch mit Basil hat sich Sunny ausgerauft, in einer Schlägerei die zwischen den beiden stattgefunden hat (in einer albtraumhaften Sequenz, wo sowohl Sunny als auch Basil nicht ganz bei Sinnen sind und sich gegenseitig als von ihrem "Etwas" übernommen ansehen).

Aber das steht alles im Schatten vom Ende, bei dem Sunny nun allen die Wahrheit erzählen will, über Maris Tod. Er hat seine Schuld akzeptiert und ist bereit, weiterzugehen, sich nicht mehr zu hassen und auch an das Gute zu denken, was durch das Duett mit seiner Schwester visualisiert wird, bei der auch auf einen als Spieler der gesamte Aufbau des Spiels hereinbricht.
Es ist hier der eigenen Interpretation überlassen, ob man glaubt, dass sich die Freunde wieder vertragen werden. Und das macht das Ende so unglaublich effektiv – für die anderen Charaktere macht es den Eindruck, dass sie nach vier langen Jahren den Tod Maris anfangen zu überwinden. Sie hatten sogar noch ein Abschiedspicknick an Maris Grab. Aber nun kommt Sunny mit der Wahrheit raus, die die Wunden erneut aufreisst.

Gerade durch den kommenden räumlichen Abstand kann man sehr leicht daran glauben, dass sie den Kontakt abbrechen werden. Weil erstmal diese Aufarbeitung nötig ist, und durch die Distanz wird noch ein zusätzlich Aufwand nötig. Und es würde die Geschichte natürlich zu einer noch größeren Tragödie machen, wenn die Freundschaft, die im Spiel immer wieder beschworen wird, die Sunny in seinen Träumen erhalten wollte, die nun auch in der Realität wieder durchschien, nun entgültig zerbricht. Zusätzlich spielt nach diesem Ende ein Lied bei den Credits, was im wesentlichen darauf hindeutet, dass Sunny alleine ist. Aber das "Good morning" des Endings steht im Kontrast zum "Oyasumi", welches das Suizid-Ending enthält. Daher denke ich, dass man das gute Ende nicht so auslegen sollte, dass sie sich zerstritten haben.

Nun, ich denke, weil eines der Grundthemen des Spiels Freundschaft ist, dass sie sich irgendwann vertragen werden. Kel wird es vermutlich können. Die Szene, bei der Aubrey Basil aus Versehen in den See stößt zeigt zumindest, dass es sehr plausibel ist, dass sie erkennen, dass solche Unglücke schnell im Affekt passieren. Natürlich ist das größere Ding hier das Vertrauen und das Leid, was die Freunde auf sich nehmen mussten wegen Sunnys und Basils Lüge. Daher wird hier eine längere Aufarbeitung nötig.
Auch in dem Kampf mit Omori akzeptiert Sunny eher, dass er sich seiner Vergangenheit und auch den anderen Leuten stellen muss, denen Mari viel bedeutet hat. Was nicht bedeutet, dass er es verarbeitet hat (gleiches gilt für Basil - es wird lediglich gezeigt, dass sie nicht mehr von ihren Schatten verfolgt werden). Daher müssen diese Charaktere, die sozial unangepasst sind, auch einiges aufarbeiten. Hier könnte der Umzug von Sunny sogar schädlicher sein als zunächst gedacht, wenn er wieder in Isolation ist. Auf der anderen Seite zeigen die vielen Aktivitäten, die man mit ihm in der Stadt machen kann, dass er bereit ist, sich wieder zu sozialisieren, und das auch hinkriegen kann.

Ich denke, der generelle Spielaufbau von Omori ist ziemlich brilliant. Man weiß von Anfang an, dass etwas mit der fröhlichen Traumwelt nicht stimmt. In der Realität sieht man, wie kaputt Sunny und die Freundschaft ist, was einen guten Kontrast bildet. Im Laufe der Zeit dreht sich das etwas - die Freunde im Traum vergessen Basil, während sie in der Realität wieder näher zusammenkommen. Aber im Hintergrund ist immer, dass Sunny noch ein dunkles Geheimnis hat, was alles zertrümmern könnte. Und so endet das Spiel dann auf diesem Höhepunkt, wo die Freundschaft scheinbar wiederhergestellt wurde, aber man sich einfach nicht sicher sein kann, ob sie die Wahrheit vertragen wird. Was das Ende besonders effektiv macht, ist wie bildgewaltig es ist und wie stark die musikalische Untermalung von den Szenen ist. Ich würde lügen, wenn ich sage, dass ich bei den Enszenen und dem Duett keine feuchten Augen bekomme.

• Es gibt Texte zu den Bildern im dunklen Fotoalbum, welche in den Spieldaten gefunden wurden und nicht im Spiel vorkommen. Hier kann man sich streiten, ob das kanonisch ist oder nicht. Ich denke, es wäre schon ein großer Zufall, wenn so thematisch passende Texte zufällig in den Files vergessen wurden und es nie so angedacht war. Für meine Beschreibung des Vorfalls habe ich diese zu einem Teil hinzugezogen. Vermutlich wäre es aber wirklich spannender gewesen, hätten die Entwickler diese Texte entfernt, weil man damit noch etwas mehr Spielraum zur Spekulation hätte.
• Eine der düstersten Interpretationen von Maris Tod ist, dass sie noch gar nicht tot war, sondern durch das Erhängen von Sunny und Basil starb. Als Grundlage dafür dient, dass sie ihr offenes Auge sehen. Es ist durchaus plausibel, dass beide in der Panik ihre Lebenszeichen nicht überprüft haben. Ich denke aber, dass das offene Auge einfach den Horror symbolisieren soll, den die beiden zu dem Zeitpunkt verspürt haben und natürlich das eingebrannte Trauma visualisieren soll.
• Wie sehr beeinflussen die Traumwelt eigentlich die realen Erlebnisse von Sunny in den drei Tagen im Spiel? Weil sich der Headspace auf beiden Routen praktisch nicht ändert, kann man davon ausgehen, dass diese Tage Einfluss haben, was die Inhalte der Welt angeht. Lediglich Mari taucht am Anfang vom dritten Tag auf, um Sunny einen Anstoß zu geben, die Wahrheit zu finden – was daher begründet ist, weil Sunny seine Einstellung in der realen Welt durch das Rausgehen mit Kel verändert hat. Das Ende im Black Space unterscheidet sich auch stark, was aber wiederum eher mit Sunnys Einstellung zu erklären ist.
• Dass Sunny in der Stadt so viel tun kann erscheint untypisch für einen Hikikomori. Im Prinzip ist das eine Spielerentscheidung und man kann auch nur Kel folgen. Wenn man aber Zusatzaktivitäten macht kann man dies wirklich als eine Art Arschtritt für Sunny sehen: Er erkennt selber, dass er etwas ändern, aus der Isolation ausbrechen muss und tut daher möglichst viel in der verbleibenden Zeit. Aber diese Änderung kann natürlich nicht wirksam sein, ohne, dass er akzeptiert, was tatsächlich passiert ist, was dann im Black Space und dem abschließenden Kampf mit Omori in der Sunny Route passiert.
• Omori ist ein seltener Fall, wo ein stummer Hauptcharakter absolut Sinn ergibt. Sunny war ohnehin schüchtern und ruhig. Nach den vier Jahren in Isolation merkt sogar Kel an, dass er Schwierigkeiten hat zu kommunizieren. Omori ist sowieso als leere Hülle erschaffen, die Freunde sind dafür da alles mit Leben zu füllen.
• Dass die Emotionen eine zentrale Mechanik im Headspace sind erklärt sich vermutlich dadurch, dass Omori seiner unkontrollierter Wut die Schuld gibt am Tode Maris. Daher ist Omori emotionslos (sein "Element" ist neutral) und alle Emotionen der Gruppe können gesteuert werden.
• Finde die drei großen Wesen haben zusammen mit den schattenhaften Gestalten schon einen leichten Lovecraft-Charakter. Man kann sicherlich versuchen, die Geschichte auch so zu interpretieren, dass der Headspace eine reale Ebene ist, im lovecraftschen Sinne. Ich glaube aber nicht, dass das die Intention war, sondern eher, dass sich alles in Sunnys Kopf abspielt und die einzelnen Elemente Metaphern für sein Gefühlsleben sind.
• Man sollte sich definitiv auch die Foe Facts anschauen, weil dort die Charaktere so manche witzige Sache zeigen. Sie weisen auch darauf hin, dass Sunny (via Omori) durchaus zynisch ist. Hier erkennt man auch Sunnys gutes Gedächtnis, weil er sich viele Details zu den Gemüsegegnern merken konnte.
• Sunny ist ein unzuverlässiger Erzähler. Das sieht man einerseits durch die Halluzinationen, die er tagüber in der Stadt hat. Auch sein Tagtraum am Ende vom dritten Tag mit dem Hauptquartier des Müllkults deutet darauf hin. Seine Fantasie kann bestimmte Sachen in der Realität anders aussehen lassen. Am stärksten fällt es aber dadurch auf, dass er die Tür vom Wandschrank, in welcher die kaputte Violine zu finden ist, im Spielverlauf ausblendet. Erst, als er sich an die Ereignisse um Maris Tod zu erinnern beginnt, erscheint die Tür. Das lässt übrigens die Frage offen, ob dort tatsächlich blutige Notenblätter lagen, oder dies eher seine Vorstellung ist. Das führt insbesondere zu Überlegungen zur Plausabilität von Maris Tod, insbesondere wenn sie eine Verletzung hatte, bei der sie geblutet hat (was bei Selbstmord durch Erhängen recht unwahrscheinlich ist).
• Die Story hat einen Schwachpunkt, und leider ist dieser direkt beim Twist: Wie wird ein Selbstmord mit dem Sturz von einer Treppe verwechselt? Spätestens bei einer normalen Untersuchung müssten die durch den Sturz enstandenen Hämatome auffallen (hier ist nich mal eine Autopsie nötig, würde ich behaupten). Dass Mari auch keinen Grund für den Selbstmord hatte ist zusätzlich etwas, wo vielleicht nachgehakt werden kann. Man kann nun einige Rationalisierungen dafür suchen (Eltern wussten mehr und wollten es vertuschen, dadurch ist die Familie zerbrochen; Schlampigkeit der Behörden; Mari hat beim Sturz keine offensichtlichen Hämatome davongetragen; etc.).
  Aber der Kernpunkt ist der folgende: Es ist nicht wirklich wichtig für die emotionale Handlung. Was hier bezweckt werden sollte sind zwei Dinge: Sunny hat Mari umgebracht aber niemand verdächtigt ihn und alle Leute machen sich Vorwürfe,wodurch der Freundeskreis zerbricht. Diese Elemente sind nötig für die emotionale Kurve der Geschichte. Für den Wechsel von der Harmonie in der Traumwelt gegenüber der Zersplitterung in der Realität zu dem Verfall der Traumwelt und dem Wiederaufkeimen der Freundschaft. Mit dem offenen Ende, ob diese neue Freundschaft die Wahrheit verkraften kann.
  Trotzdem kann ich den Schwachpunkt nicht komplett gutheißen, immerhin baut das Spiel extrem viel auf den Twist auf und enthüllt es wirklich erst in letzter Sekunde. Ich denke nur, dass die physikalische Umsetzbarkeit hier nicht das wichtigste ist.

So, das solls erstmal sein zu Omori. Tolles Spiel!

[Sylverthas]

Im ersten Teil einer (geplanten – schauen wir mal^^) Reihe von Posts zu Tales of Arise geht es ums Kampfsystem. Zwar noch nicht durch, aber vermutlich ändert sich das System nach dem fünften Gebiet nicht mehr zu stark (und wenn doch, dann wird später noch was ergänzt ). Schwierigkeit ist "Hard", System ist PC.

Man hat mehr Kontrolle über den Charakter als in vielen Teilen der Reihe. Bewegung im Raum fühlen sich ähnlich wie in anderen modernen A-RPGs an und man läuft weniger "auf Linien". Ausweichen ist deutlich flüssiger als das Quickstep-System seit Graces und man kann relativ hektisch und viel ausweichen, während das System vorher auf eine etwas bedachtere Spielweise ausgelegt war (wobei man natürlich trotzdem versuchen sollte, perfect doges oder blocks hinzukriegen). Auch, dass man sich in vielen früheren Tales Spielen nur durch das Drücken eines weiteren Buttons überhaupt frei bewegen kann trug zu einer gewissen Steifheit bei. Luftkampf ist ein wesentliches Element von ToA und mit Airdashes kommt noch etwas mehr Mobilität hinzu. Mich würde interessieren, wie stark die Tales und Scarlet Nexus Teams miteinander gesprochen haben, beide haben schon spielerische Ähnlichkeiten. Man kann auch im Kampf Partymitglieder austauschen, aber das ist ein wenig fummlig, finde ich, und man sollte den Charakter irgendwo hinstellen, wo man für ein paar Sekunden nicht aufs Maul kriegt - sonst wird man wohl selber den Geist aufgeben während man jemanden eintauschen wollte *g*

Die Schnelligkeit des Kampfsystems macht sich bemerkbar, wenn man Fähigkeiten geeignet aneinanderkettet und auch einigermaßen gut ausweicht. Jedes perfekte Ausweichen gibt einem einen Konter und die Möglichkeit den Gegner zu brechen – womit er kurzzeitig (zu kurz^^°) gestunned ist und mehr Schaden bekommt. Auf höheren Schwierigkeitsgraden empfiehlt es sich sowieso, dass man nicht jeden Schaden frisst, weil man sonst Kämpfe durch Menüs in die Länge zieht (ich glaube, man kann Items nicht mal auf Hotkeys legen, also muss man das Menü öffnen; das hat SN besser gemacht mit der Itemnutzung im Kampf). Manchmal muss man der KI aber auch manuell sagen, wen sie heilen soll, weil sie sonst falsche Prioritäten setzt (z.B. sind Nahkämpfer natürlich tendenziell eher in Gefahr getroffen zu werden).

Die Gegner können spongey sein, aber auf der anderen Seite dauern die meisten Kämpfe nur etwa 1-1.5 Minuten, und, wenn man sich gut anstellt, weniger. Was ich vollkommen in Ordnung finde, vor allem, weil die Gegnerdichte bei weitem niedriger ist als in Zestiria oder Berseria, wo es wirklich eine Plage war. Es hängt halt auch ein wenig davon ab, ob man die Gegner schnell bricht, Schwachstellen ausnutzt, Angriffskombos gut aneinanderkettet, etc. Tendenziell kann man sagen: Hat man am Anfang vom Kampf nur leere Boost Gauges (für Spezialangriffe), so könnte der Kampf etwas langwieriger werden - wobei gerade später im Spiel sich diese deutlich schneller füllen als am Anfang (manchmal kann man sogar zwei Boost Attacks mit dem gleichen Charakter direkt hintereinander benutzen, wenn dieser Gegner mit der ersten zu Boden wirft!). Auch, dass man sehr schnell in einen Kampf rein und wieder rauskommt (praktisch keine Ladezeiten, aber auch keine mini Skits mehr nach Kämpfen^^), würde ich zum Aspekt der "Schnelligkeit" zählen, und hier wurde an richtiger Stelle getrimmt. Es wird aber auch in den Kämpfen relativ viel gequatscht (und geschrien - wie man das aus Tales so kennt ).

Das Kampfsystem klingt recht ähnlich zu den Vorgängern, aber das Ziel ist ein anderes. Früher wollte man möglichst lange Kombos aufbauen, um den Schadensmultiplikator hoch zu bekommen – es war in dem Sinne open ended. In ToA ist das Ziel, den Gegner zu staggern um einen Finisher benutzen zu können – ein sehr konkretes Ziel (und nicht unähnlich zu SN, mal wieder *g*). Damit fühlt sich das Kampfsystem so an, als hätte man mehr Optionen und würde mehr tun, aber gleichzeitig scheint mir auch weniger Finesse nötig zu sein. Man hat (gerade im Vergleich zu den Graces Spielen) ohnehin weniger aktive Buttons und Kombomöglichkeiten (je sechs Boden- und Luftfähigkeiten).
Dafür gibt es weitere Systeme, die eher QTEs oder Cutscenes gleichen. Es gibt Boost Attacks, die man ausführen kann, wenn sich eine Leiste gefüllt hat. Durch diese greift ein Mitstreiter instant einen Gegner mit einer Spezialfähigkeit an (unabhängig davon, wo man selber und der Charakter steht!) - was das Spiel kurz aufhält. Im Overdrive kann man Mystic Artes benutzen, was eine Cutscene triggert. Dann die vorher erwähnten Finisher, welche ebenfalls eine kurze Cutscene haben. Mystic Artes und Finisher sind auch Flächenangriffe, so dass man sie unbedingt für schnelle Kämpfe triggern sollte - man kann für Finisher auch versuchen, erst Gegner zu bekämpfen, die man schnell staggern kann um so den AoE Schaden zu maximieren. Bisher habe ich leider keinen großen Unterschied zwischen den verschiedenen Finishern festgestellt - sie haben zwar ne andere Animation, aber der Effekt scheint im wesentlichen der Gleiche zu sein? Die Boost Attacks haben iFrames (d.h. Charaktere sind kurze Zeit unverwundbar), womit man sie gegebenenfalls auch nutzen kann um Schaden zu vermeiden. Sie bringen damit eine nette strategische Komponente ins Spiel, weil man sie nicht unbedingt sofort abfeuern sollte, wenn sie bereit sind.

Ich denke, dass hier das Kombosystem an Komplexität eingebüßt hat, um einerseits Ballast abzuwerfen (zusammen mit den neuen Bewegungsoptionen wäre es vielleicht überladen geworden), andererseits um zugänglicher und flashier zu sein. Denn ja, es sieht sehr cool aus. Und vor allem knallt es richtig hart, die Soundkulisse darf man hier absolut nicht unterschätzen! Vor allem sind die Sequenzen auch richtig schnell geschnitten, so dass sie cool aussehen - aber gleichzeitig kann man die gleiche Sequenz natürlich nur so oft sehen, bis sie was von ihrer Faszination einbüßt. Das hielt sich früher, wo es im Prinzip nur Mystic Artes gab, noch eher in Grenzen.
Aber ja, die Animationen sehen ziemlich gut aus. Besonders mag ich es ja, wie sie Rinwells Zauber animiert haben. Es fühlt sich echt stark an und dadurch, dass man sie auch noch ein wenig bewegen kann hat es eine gewisse Lässigkeit, bevor sie den Zauber abfeuert. Wobei man bei Zauberern darauf achten sollte, die Artes einzustellen, die sie benutzen - denn der KI scheinen Resistenzen und Schwächen herzlich egal zu sein. In früheren Teilen konnte man wenigstens noch in den KI Einstellungen sagen, dass sie eine Schwachstelle angreifen sollen, aber das gibts hier, wenn ich nichts übersehen habe, nicht mehr. Manchmal geht einem aber durchaus die Übersicht flöten (gerade bei Bosskämpfen), weil überall etwas explodiert oder leuchtet

Zu sagen, dass man durch einen Talent"baum" noch viele Sachen verbessern kann ist in einem modernen A-RPG vermutlich überflüssig, ne?^^
In jedem Fall wird das Kampfsystem im Verlauf immer flüssiger, weil man mehr Artes freischaltet, mehr hintereinander ausführen kann, Crits einem Boni bringen, sich die Boost Gauges schneller füllen, etc. Es gibt auch ein Battle Chain System, bei dem man mehr Boni nach einem Kampf bekommt, wenn man diese in schneller Folge macht. Es ist... definitiv ein System^^
Level scheinen ein Softcap zu haben, heißt man bekommt irgendwann so wenig XP von den Gegnern, dass man kaum ein höheres Level erreichen wird, außer man grindet exzessiv.

Bosse sind noch mal eine andere Nummer. Die Kämpfe sind in der Regel lang und kosten viele Ressourcen (können also Materialschlachten sein, aber das wird gerade anfangs durch Itemkosten gebremst). Die Bosse halten ne Menge aus. Manchmal hatten sie mir zu viel HP, gerade, wenn der Kampf nicht spannend ist. Aber viele der Kämpfe sind zwar lang, aber dennoch sehr intensiv – was auch dadurch entsteht, dass einem Bosse viel Schaden machen können. Vielleicht hab ich auch ne höhere Tolleranz was Gegner mit viel HP angeht (zumindest, so lange man immer was zu tun hat und die Bosse nicht zu viele Downtimes haben, wo man sie nicht verwunden kann)?
Bosskämpfe haben auch einen komplett anderen Flow. Man kann sie nicht Airjugglen und sie lassen sich auch nicht stunlocken. In früheren Teilen war die Idee ja, dass Bosse aus Kombos ausbrechen können, aber sonst konnte man viel mit ihnen machen. In ToA habe ich bei den meisten Bossen (besonders den Lords) eher Hit & Run Taktiken verfolgt – ein wenig draufhauen, weglaufen, probieren einen perfect dodge zu kriegen oder wenn eine Boost Attack verfügbar ist den Boss kurz stunnen und ein paar Angriffe loslassen, wieder Abstand, etc. Denn Bossangriffe hauen heftig rein und können bei manchen Charakteren schon mal 50% oder mehr der HP abziehen. Dass sich die Spielweise zwischen Trash und Bossen so stark unterscheidet ist ein zweischneidiges Schwert. Einerseits macht es die Kampftypen deutlich abwechslungsreicher. Andererseits funktionieren viele Sachen, die man bei Trashmobs macht, bei Bossen einfach nicht – was auch manche Skills relativ wertlos machen kann. Übrigens sollte man Statusveränderungen nicht komplett vernachlässigen, weil manche Bosse dagegen tatsächlich empfindlich sind - was die Kämpfe beschleunigen kann.

Im Gegensatz zu früheren Teilen, wo Mystic Artes von Bossen eigentlich immer treffen, wenn man sich neben dem befunden hat, kann man ihnen hier öfter ausweichen. Leider gilt das nicht für den Rest der Gruppe, den die KI fast sicher in den Tod steuern wird^^°
Die Mystic Arte vom zweiten Lord ist hier die Ausnahme – dort muss man Trugbilder zerstören um den Schaden von ihr zu reduzieren. Ich bin mir auch sehr sicher, dass man auf Hard nur eines in der Zeit ausschalten kann und zwingend Resistenzjuwelen tragen muss, um hier zu überleben – was ich im Prinzip in Ordnung finde, immerhin dropped in dem Level auch eines, um einen darauf hinzuweisen. Generell sollten bei einem die Glocken läuten, weil jeder Lord ein thematisches Element hat
Die Kämpfe gegen die Lords haben mir bisher Spaß gemacht (wobei der fünfte echt ne Nullnummer war – hier haben sie das Balancing irgendwie in den Sand gesetzt^^°) - sie sind lang, und je weniger HP der Boss hat umso hektischer werden sie (vielleicht sogar episch, wenn einem langsam die Ressourcen ausgehen – was aber eher daran liegt, dass der Rest der Party ganz sicher ne Menge Schaden frisst *g*).

Man kann die Boss KI aber auch baiten: die meiste Zeit visieren diese nämlich den Charakter an, den man selber steuert. Dadurch hat man eine gewisse Kontrolle und kann sie z.B. von dem Rest der Party wegdrehen, um Flächenschaden vor ihnen zu verhindern. Es kann aber auch zu einer sehr defensiven Spielweise führen, bei der man die meiste Zeit vorm Boss wegläuft und auf Angriffe wartet - was nicht besonders interessant ist.
Schließlich habe manche Bosse leuchtende Schwachpunkte. Kann ich ehrlich gesagt nicht komplett sicher sagen, ob es sich lohnt, diese anzugreifen. Man kann dadurch einen Core Break erzeugen, der einen Gegner lange stunned, aber bei zu vielen Kämpfen hab ich das nicht mal hinbekommen und vermutlich mehr Schaden kassiert dadurch, dass ich ne Stelle angreifen wollte statt nur auf dem Boss rumzuhauen. Dass die KI auch gerne mal ihr Ziel wechselt, selbst wenn man es manuell einstellt, hat es nicht einfacher gemacht^^°

Die Belohnung für den schlechtesten Bosskampf bisher geht aber an den Schleim in der Kanalisation. Klar, man soll den mit Rinwell unterbrechen – leichter gesagt als getan, wenn ihre Boost Gauge sich zu dem Zeitpunkt nur langsam auflädt, aber der Boss ewig kleine Adds spawned, die EBENFALLS casten >_<

Das Heilsystem von ToA unterscheidet sich von dem, wie es ab Graces gehandhabt wurde. Man hat hier einen gemeinsamen Pool an CP für alle Charaktere. Heilmagie, Wiederbelebung, Buffzauber zehren alle von diesem Pool. Gerade am Spielanfang, wo Ressourcen knapper sind, muss man hier durchaus aufpassen, auch bei der Erkundung der Dungeons. Denn dort kann oft noch Zusatzwege öffnen, was ebenfalls CP kostet. So sind die CP hier eine wirkliche Ressource, und Heilitems behalten ihren einzigartigen Nutzen. Gleichzeitig sind die Bosse auch die Stellen, bei denen einem am Anfang Items ausgehen können. Weil Items gerade anfangs teuer sind muss man hier ein wenig aufpassen, was mir sehr gefallen hat. Später bekommt man mehr Möglichkeiten an Geld zu kommen, und zumindest vorm fünften Lord hatte ich schon ein wenig Guthaben auf der Bank. Bin gespannt, ob damit die Goldknappheit ein Ende hat, was ich schade finden würde, aber leider nicht selten ist bei RPGs.
Das System ziehe ich definitiv dem aus Graces vor, wo Heilmagie einfach eine Kampfaktion war, und man außerhalb der Kämpfe nur mit Items heilen konnte. Gleichzeitig hat es einen wesentlichen Nachteil: Weil alles von einem Pool zehrt, muss man gerade bei Buffs sehr aufpassen und ich tendiere eigentlich dazu, diese permanent aus zu haben und benutze sie auch manuell sehr selten. Was ihren Nutzen deutlich reduziert. Kisara hat auch einen Schutzring der heilt und verteidigt – aber der ist vom Radius so klein, dass ich ihn nahezu nutzlos finde. Der KI darf man den ohnehin nicht geben, da verheizt sie einfach nur CP, aber auch als Spieler fand ich ihn nicht besonders nützlich, weil die anderen Charaktere eh aus dem Ring rausgehen^^°

In ToA gibt es nur sehr wenige Gegnervarianten. Ich würde jetzt einfach mal schätzen, dass es weniger als 15 Typen gibt, davon aber Unmengen an Recolors. Was ich hier zu Gute halten will: Die Gegnervarianten nutzen verschiedene Angriffe und haben andere Muster, spielen sich also schon verschieden. Sie haben auch verschiedene Schwächen und vielleicht war hier eine Idee (neben den offensichtlichen Sparmaßnahmen^^°), dass sich Spieler mit den Angriffsmustern über den Spielverlauf vertraut machen. Das Problem mit Recolors hatten auch frühere Teile der Reihe (aber weniger extrem), wobei ich da noch sagen würde, dass sich in denen die normalen Gegner auch fast alle gleich gespielt haben, vielleicht mit einem groben Unterschied zwischen Castern und Melees. Daher ziehe ich dann die Horde an Recolors von ToA irgendwie vor, auch wenn die immer noch nicht gut ist.

Die Charaktere spielen sich durchaus ziemlich verschieden.
Alphen ist der typische Tales of Mainchar – inklusive coolem Schwert (was sonst^^). Interessant ist, dass er spezielle Artes hat bei denen er ein Feuerschwert benutzen kann, was ihm HP kostet, aber Gegner brechen kann.
Shionne hat ihre recht ineffektive Knarre, aber auch eine Reihe von Angriffs- und Heilzaubern, Granaten und Statusveränderungen. Sie ist spezialisiert auf fliegende Gegner und kann aus der Luft heraus Bodenangriffe ausführen. Damit ist mit ihr Spielen ein schon recht vielfältiger Fernkampf / Midrange, aber im Zweifelsfall muss man auch selber den Heiler stellen.
Rinwell ist die Magierin der Gruppe. Sie hat auch ein paar normale Fernkampfangriffe sowie einige, die eher zur Verteidigung im Nahkampf gedacht sind. Sie kann Zauber "speichern", womit man diese entweder kombinieren kann um Zauber höherer Grade zu wirken, oder mehrere starke Zauber gleichzeitig loszulassen, was ihr einiges an Flexibilität erlaubt und es ermöglicht, trotz der sechs Arte Slots einige weitere Kombinationen zu benutzen. Sie kann mit ihrer Boost Attack Zauber von Gegnern unterbrechen, daher sollte man sich die immer etwas aufsparen – gerade bei Bossen kann das unglaublich nützlich sein.
Law ist ein recht gewöhnlicher Brawler. Seine Angriffe sind schnell, aber er hat lange Angriffskombos - daher darf man mit ihm nicht buttonmashen, sonst kann man praktisch nicht mehr ausweichen. Wird man nicht getroffen und schafft es eine Trefferkombo am Laufen zu halten, so steigt seine Angriffsgeschwindigkeit und er haut mehr rein. Damit kann man manche Gegner gut staggern, weil die Angriffe so schnell kommen. Seine Boost Attack kann gepanzerte Gegner verwundbar machen.
Kisara ist ein Tank. Sie hat Angriffe, die stärker sind wenn sie aus dem Block ausgeführt werden. Gleichzeitig kann sie als einziger Charakter nicht normal ausweichen (nur in der Luft), dafür aber blocken. Durch einen perfect block werden ihre Folgeangriffe stärker. Sie spielt sich durch die mangelnde Mobilität deutlich anders als die anderen Mitglieder. Gleichzeitig ist das Spiel aber auch nicht unbedingt auf einen so wenig mobilen Charakter angelegt und man muss schon das Blocken wirklich nutzen um nicht aufs Maul zu kriegen. Hinter ihren Angriffen ist einiges an Wucht. Ihre Boost Attack ist auch etwas spezieller – die Idee ist es, dass die anstürmende Gegner aufhalten kann. Leider ist das erstens sehr abhängig vom Timing (aktiviert man zu früh / spät funktioniert es nicht), andererseits verfehlt der Angriff gelegentlich, was ihn... recht schlecht macht. Was technisch aber möglich ist: Ihr einen Gem mit +Threat anzurüsten und sie wegen ihrer hohen Abwehr und Blocks als wahren Tank zu benutzen.
Dohalim der Nahkampfheiler /-caster der Gruppe. Wenn man mit ihm perfekt ausweicht erhöht sich die Reichweite von seinem Stab und er macht mehr Schaden. Er kann mit seiner Boost Attack schnelle Gegner verlangsam, was gegen herumspringende Viecher nützlich ist. Er ist ziemlich schnell und agil. Seine Zauber sind größtenteils Dunkelmagie, welche Fluch auslösen kann.

Noch ein paar abschließende Gedanken zum Kampfsystem:

• Kampfmagier sind echt spaßig im späteren Verlauf. Man bekommt Skills mit denen man die Zauberzeit während Combos reduziert. Das ist extrem nützlich für Dohalim als Nahkampfzauberer, aber auch mit Shionne kann man so Heilmagie extrem schnell benutzen. Die Combo kann man auch durch ausweichen am Laufen halten!
• Rinwell kann durch das sammeln und kombinieren von Zaubern wirklich Spaß machen. Mit ein paar normalen Fähigkeiten eröffnen, dann schnelle Zauber casten und ansammeln, und dann später zu starken Zaubern übergehen die man mit den schnellen kombiniert. So kann man mehrere starke Zauber gleichzeitig ablassen, was zum Staggern von Gegnern unglaublich nützlich ist.
• Leider stellen ihr die vielen mini Cutscenes aber ein Bein: Wenn man nen Finisher aktiviert bricht ihr Cast ab. Wird eine Mystic Arte benutzt bricht ihr Cast ab und das Schlachtfeld wird resetted, was bei Flächenzaubern echt problematisch ist. Hoffentlich kriegen sie das im nächsten Teil in den Griff, weil man so mit Rin eher "um" die Gruppe spielen muss, statt mit ihr.
• Bei Shionne gab es öfter Probleme mit Heilmagie, nachdem man ne Arte benutzt hat. Oft hat sie diese dann einfach noch mal benutzt, in die Richtung von dem Mitglied was man heilen will. Vermutlich ein Bug? Daher bin ich immer vor nem Heilzauber erstmal ausgewichen, um das Problem zu umgehen.
• Skills die Counter stärker machen sind unglaublich gut. Da anscheinend fast jede Aktion von Gegnern als "counterbar" gilt, ist das fast permanent aktiv. Habe das am Anfang sehr unterschätzt.
• Wenn man Alphen Sachen anrüstet, die die Boost Leiste schneller erhöhen und Skills gibt, die die Leiste bei zu Boden geworfenen Gegnern schneller aufladen, so kann man fast permanent seine Boost Attack benutzen. Tatsächlich habe ich ihn für viele Kämpfe in die Reserve gepackt, Kisara als Tank, und ihn dann seine Boost Attack spammen lassen. Auch bei Bossen effektiv, weil er ja der einzige ist, der jeden Gegner (der nicht im Overlimit ist) zu Boden bringen kann!
• In der Arena gibt es ein Artefakt, was den Schaden (an allen) verdoppelt. Das hätte ich mir vielleicht früher holen sollen und nicht erst, nachdem ich fast alles andere gepackt habe^^°
• Der Enddungeon ist einfach scheiße. Lang, Gegner halten zu viel aus und sämtliches Tempo wird aus der Situation genommen. Ist natürlich ideal: Storytechnisch läuft alles auf den Klimax hinaus, aber spieltechnisch ist man einfach pur gelangweilt und will nur, dass es zu Ende geht – genial!^^°
• Ein paar der optionalen Bosskämpfe sind etwas seltsam, weil man effektiv den Boss nicht bekämpft sondern nur eine Horde von Trashmobs, während einem der Boss auf die Nerven geht. Und dann macht man am Ende nen Finishing Move. Schätze irgendwie haben sich bildschirmfüllende Bosse vielleicht nicht mit dem Kampfsysem vertragen?
• Der Bossrush als Sidequest ist interessant. Scheint auch sehr kompromisslos zu sein erst gegen alle 5 Lords auf Level 95, dann noch mal gegen immer zwei gleichzeitig, wobei ein neuer reinkommt wenn man den alten besiegt und zum Abschluss noch ein Kampf gegen Zephyr. Bekräftigt witzigerweise auch, was für eine Lusche Vholran ist, weil man richtig verschnaufen kann, sobald er reinkommt
• Wieso hat man eigentlich Grade entfernt? Klar, die waren gamey, aber irgendwie ein Bestandteil der Reihe. Haben auch belohnt dafür, Kämpfe effizient zu schaffen, nicht einfach nur irgendwie.
• Echt krank, wie man gegen Ende powerlevelt. Letzten Dungeon mit Level 57 verlassen. Dann innerhalb weniger Stunden Level 100 erreicht im optionalen Dungeon. Ein Artefakt, was man dort automatisch (!) bekommt gibt einem auch 80% mehr XP. Tolles Design^^°

Fazit: Unterm Strich ist das neue Kampfsystem nicht übel. Es ist kurzweilig und schnell und gerade die höhere Mobilität mitsamt dem Luftkampf schätze ich im Vergleich zu der etwas steiferen Art die das Lineaer Motion Battle System vorher hatte. Auch die Boost Attacks können situationsabhängig sehr nützlich sein und bringen etwas Strategie mit ins Spiel. Auf der anderen Seite war das ein Alleinstellungsmerkmal der Tales Reihe. Es hat durchaus Komplexität in den Angriffskombos im Vergleich zu Graces eingebüßt, was man auch als Streamlining ansehen kann. Man merkt ebenfalls, dass man in den Kämpfen sehr viele Aktionen einfach nur triggert, und manchmal sogar aktiv ausweicht, damit sich Leisten füllen (die Boost Leiste der Mitstreiter füllt sich automatisch langsam, aber schneller durch Angriffe). Dafür hat es an Schnelligkeit gewonnen, auch durch clevere Kampfübergänge und einer niedrigeren Gegnerdichte. Deutlich spaßiger als die Systeme aus Zestiria und Berseria finde ich es allemal und die Kämpfe haben mich bisher nicht gelangweilt - was ich als ein sehr gutes Zeichen ansehe.

Insgesamt gefallen mir die verschiedenen Charaktere in ToA gut und das Wechseln sorgt sicher dafür, dass mich die mangelnde Gegnervielfalt gar nicht so sehr stört. Da hilft es, dass sich die Charaktere durchaus vielfältig spielen. Vermutlich ist die optimale Spielart weiterhin, dass man Alphen spielt, aber in manchen Kämpfen fand ich es angenehmer andere Rollen zu übernehmen. Law kann halt schon gut reinballern, auch wenn das Ausweichen schwerer ist, und ab und zu kann es sinnvoll sein, selber einen Heiler zu übernehmen. In früheren Tales Spielen habe ich immer nur wenig mit den anderen Charakteren gespielt, daher kann ich hier schlecht Vergleiche anstellen. Gerade in Zestiria und Berseria war es ja praktisch sinnlos, andere Charaktere zu übernehmen, weil Sorey / Rose oder Velvet einfach viel zu stark waren.

[Sylverthas]

Alles bis auf Kampfsystem / Story / Charaktere

Das Design der Gebiete ist ziemlich linear. Hier wünschte ich mir manchmal wieder die guten alten Weltkarten zurück – auf jeden Fall will ich aber kein Open World Tales haben. Wenn das die Alternative ist, dann kann ich mit den Gebieten hier noch durchaus leben. Irgendwie ironisch, dass damals FF XIII für seine Linearität hart abgestraft wurde, aber es jetzt gar nicht mehr so selten ist sehr simple Dungeons in einem J-RPG zu finden. Dungeons haben bis auf die Optik auch wenige Alleinstellungsmerkmale und sind alle sehr ähnlich. Insbesondere gibt es keine kleinen Auflockerungen (z.B. Rätsel), wie man sie aus früheren Teilen kennt und ich würde vermuten, dass man diese in der Reihe vielleicht nie wiedersieht, wie bei vielen modernen J-RPGs. Immerhin sind die deutlich besser (zumindest von der optischen Abwechslung) als die langgestreckten, monotonen Dungeons aus Zestiria / Berseria. Die meisten Dungeons sind auch relativ knapp, was ich in diesem Fall gut finde (wobei der Enddungeon in Arise da echt ne schlimme Ausnahme ist^^°).

Die Gebiete sehen gut aus, selbst wenn es eigentlich nur Graslandschaften oder Eiswüsten sind. Vor allem sieht man Sehenswürdigkeiten der Gegend meist aus der Ferne. In Cyslodia ist es der große Gefangenenturm. Man sieht leider, dass die NPCs im Vergleich zur Hauptgruppe deutlich schlechtere Modelle haben, was wirklich auffällig ist. Hier ist das Problem mit der besseren Grafik, dass solche Unstimmigkeiten einfach offensichtlicher werden. Ein nettes Detail sind die verschiedenen Menü Hintergründe, die sich im Handlungverlauf stetig ändern. Was mir ebenfalls sehr gefallen hat: Dass Kampfszenen in Zwischensequenzen nun in ordentlicher Grafik sehr dynamisch animiert werden. Das war so ein Ding von Zestiria / Berseria, was immer billig aussah, aber das hat sich nun gegessen.

Es ist nett, dass man springen kann, auch wenn es mit den vielen unsichtbaren Wänden und dem Mangel an Sachen, auf die man springen kann, wenig genutzt wird. Es fügt den Gebieten aber eine Vertikalität hinzu, die es vorher nicht gab und vielleicht in Folgespielen noch besser genutzt wird.
Was mich übrigens mehr als die Linearität stört: Dass es in den Gebieten einfach nicht viel zu finden gibt. Im Prinzip sind einzig die Eulen wirklich verpassbar, und bei denen macht einen Hootle sehr stark drauf aufmerksam, wenn irgendwo eine ist – also sind sie technisch nicht verpassbar. Das Spiel hat bei mir kaum einen "sense of wonder" erzeugt, weil man eh bereits weiß, was man finden wird (oder es einfach nicht nützlich ist). Das ist sicher ein Nebeneffekt des gestreamlineten Designs, aber im nächsten Teil darf es gerne mehr zu entdecken geben.

Nebenquests sowie die Orte, wo man sie erledigen kann, werden einem auf dem Schnellreisemenü direkt angezeigt, damit definitiv nicht verpassbar und sind größtenteils eher belanglos. Ein paar nette gibt es, z.B. das Mädel in der Bücherei oder welche der optionalen Bosse im Endgame. Einige geben den Charakteren auch noch mal ganz nette Momente, wobei ich die nicht so lohnenswert fand wie in anderen Tales Spielen. Das hat damit zu tun, dass die Charaktere in Arise eh immer und immer wieder über ihre eine Sache reden, die ihnen passiert ist, und ich es irgendwann über hatte - da haben die Endquests mich auch nicht überzeugen können^^°
Das Onsen Event ist absolut brilliant darin, wie es Dohalims Charakter bricht ^_O

Während man die Pampa durchstreift wird man regelmäßig zum Rasten an Lagerfeuern eingeladen, wo auch praktischerweise immer ein Händler steht. Ich habe das einfach symbolisch als Rastplätze für Wanderer gesehen, wobei ich nicht genau weiß, wie lukrativ das Geschäft in der von den Rena gebeutelten Welt eigentlich ist – im zweiten Gebiet dürfen die Leute ja nicht mal ihr Dorf verlassen. Vielleicht stalked der Händler also auch einfach die Gruppe? *g*

Lagerfeuer haben mehrere Funktionen: Primär wird man hier auf die tollen Microtransactions aufmerksam gemacht. Man kann auch den Charakteren beim Abhängen zusehen. Vorm Schlafen kann man mit einem Partymitglied sprechen – gelegentlich aktiviert man so Skits (die sind nicht verpassbar und gegen Ende kann man alle sehen). Schaltet man alle frei, so bekommt der jeweilige Charakter die zweite Mystic Arte. Wirklich eine einfallslose Art, diese einzubinden, weil weitere MAs in früheren Teilen oft mit Nebenaufgaben verbunden waren.

Bekommt man keine Skit, so aber zumindest noch eine kleine Szene. Hier haben sie sich wirklich Mühe gegeben, den Charakteren Leben einzuhauchen. Grafisch waren auch die Animationen schön. Sie haben deutlich mehr Wert auf Mimik und Gestik gelegt und zumindest in der ersten Hälfte hab ich den Charakteren noch gerne bei ihren Gesprächen zugesehen. Später habe ich dann aber viel beschleunigt, gerade, als es angefangen hat, dass jedes Thema zum hundertsten Mal durchgekaut wurde. Generell gibt es neben der Skits noch Unterhaltungen in Kämpfen, die den Charakteren etwas Tiefe geben (wobei diese natürlich die kurzen Skits am Kampfende ersetzen, die es in Arise nicht mehr gibt) und gerade Law stiert eigentlich jeder Frau nach, an der man vorbeiläuft (^^). Finde es gut, dass Tales ein paar andere Arten untersucht, die Charaktere auszubauen, statt nur über Skits.

Da die Skits nun in der ingame Engine sind, tragen die Charaktere dort die Kostüme, die man sich schön im Bamco Shop gekauft hat! Leider gehen mir Cosmetics am Arsch vorbei. Daher gefällt mir der Stil mit den Anime Avataren aus früheren Teilen definitiv besser als der neue und ich fand ihn auch seltsam dynamischer (die kleinen Bildchen haben oft ne Menge gesagt, und man konnte auch Reaktionen von viel mehr Charakteren gleichzeitig einblenden). So wurden auch Skits stärker abgehoben von anderen Storyszenen. Hier fühlt sich alles gleich an, Skits sind einfach low Budget Cutscenes (wie in Scarlet Nexus). Leider hat Arise auch welche der langweiligsten Skits aus der gesamten Reihe. Die Themen scheinen irgendwie sehr beschränkt zu sein, und so heult wahlweise mal wieder ein Charakter über sein Schicksal (egal, zu welchem Zeitpunkt im Spiel, die können es gar nicht abwarten ihre Probleme wieder aufzukochen!), spricht übers Essen, über Love Interests (die Reihe hat auch zu lange übersehen, dass man mit 3 Frauen und Männern ja wunderbar straighte Paare bilden kann, ne? ) oder es wird halt (zu häufig) wirklich direkt statt einer Cutscene verwendet für Exposition.

Arise ist unglaublich redundant geschrieben, schlimmer als jeder andere Teil der Reihe, und so sind die meisten Skits einfach langweilig. Klar, Velvet hat auch alle 5 Minuten über ihre Rache gesprochen, aber der Rest der Gruppe hat ihr da schöne Dämpfer gegeben, besonders Magilou. Weil das Spiel sich aber sehr ernst nimmt, ist der Anteil der lustigen Skits geringer und fast nur in Nebenaufgaben zu finden. Dabei hat das Spiel ja schon ein recht gutes System, dass man Dialogen bei Lagerfeuern, während Kämpfen und bei der Erkundung hat. Für den nächsten Teil sollten sie sich überlegen, was man mit den Skits macht - meiner Meinung nach sollten diese wieder deutlich humorvoller sein, und die ernsteren Sachen einfach in der ingame Grafik präsentieren. Denn das Spiel hat gutes Banter und Humor, nur oftmals nicht in den Skits.

Ein Kochsystem ist ja Tradition in den Tales Spielen. Das System ist sehr simpel und man sollte immer einen Essensbonus aktiv haben (manche spätere Skills sind auch davon abhängig). Es gibt Gerichte, die ein Charakter besonders gut kann, mit festen Bonus drauf (z.B. 20% längere Dauer). Kein Leveln von Kochfähigkeiten der Charaktere mehr.
Es ist etwas merkwürdig, wie wenig komplex das Kochen im Vergleich zu anderen Teilen ist (in Abyss konnte man jedes Gericht mit jedem Charakter kochen und es gab, wenn dieser es gemeistert hat, eigene Boni; auch in Berseria konnte man das Kochen aufleveln). Insbesondere, weil gefühlt die Hälfte aller humorvollen Skits sich nur um Essen drehen. Ja, die Charaktere können gar nicht genug davon bekommen darüber zu sprechen, wie viel Lust auf Fleisch sie haben, Shionne sieht in allem nur etwas zu essen und generell wird gerne darüber gequatscht, was man noch so alles zubereiten könnte.

Es gibt sogar eine eigene Farm, wo man Tiere züchten kann, die dann direkt durch den Fleischwolf gedreht werden (ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie hart ich gelacht habe, als ich das erste Mal zurückgegangen bin und mir direkt das Fleisch in die Hand gederückt wurde ). Der Nutzen der Farm hält sich aber in Grenzen. An den Wachhunden (und -katzen) habe ich im Spielverlauf nichts geändert, und irgendwie ists auch egal, ob da jetzt Mäuse im Lager sind? Ach ja, und Law kann gerrne mal die Fresse halten, einen ewig an die Farm zu erinnern – ich weiß, dass die ganzen Tiere auf Dich abfahren, aber Du doch bitte nicht auf sie...^^°
Insgesamt kocht man in dem Spiel gar nicht genug, um die Menge an Zutaten zu rechtfertigen. Ich denke zu irgendeinem Zeitpunkt der Entwicklung war das Kochsystem noch anders, daher drehen sich mehrere Subsysteme nur darum und man findet ewig Zutaten. Fische gibts auch noch!

OK, das Angeln ist tatsächlich ganz spaßig. Es ist nicht besonders kompliziert und geht gut von der Hand. Im Prinzip muss man aus verschiedenen Fischen den probieren zu ködern, den man haben will, und dann ein kleines Minispiel machen, wo man den Stick in die richtige Richtung lenkt und ab und zu ein QTE erfüllt. Man bekommt verschiedene Angeln und Köder. Weil man schon von vornherein weiß, für welche Fische der derzeitige Köder gut ist UND welche Fische im Teich sind. Also hat das System keinerlei Überraschungen parat.
Ja, es geht zurück zu dem "sense of wonder", der diesem Titel an vielen Stellen fehlt. Nirgends wird man überrascht, alles ist nach Plan, alles möglichst convenient. Das wird auch dadurch deutlich gemacht, dass selbst 100% Achievements im Vorbeigehen machbar sind, wenn man alle Nebentätigkeiten macht (was ich bei J-RPGs normalerweise tue, außer sie pissen mich echt an *g*).

Wo wir von Convenience reden: Die Schnellreise. Natürlich kann man instant von jedem Ort zu nem anderen reisen, was, wie immer, jegliches Gefühl für die Welt zerstört. Aber das schien den Entwicklern eh nicht besonders wichtig zu sein, immerhin gibt es bis auf der einen Einblendung am Anfang nicht mal eine Weltkarte im Spiel – Gebiete wählt man einfach aus einer Liste aus. Ja, ist immer geil, wenn man bei einer Reise nicht mal wirklich weiß, wo man sich eigentlich befindet^^° (wieso nicht bei der Gebietsauswahl die Karte einblenden, wie bei Zestiria / Berseria?)

Und ja, die Gruppe reist tatsächlich, denn wenn man ankommt macht sie Kommentare über ihren Weg. Das ist besonders amüsant an einer späteren Stelle im Spiel, wo man mit einem Schiff ein anderes Schiff entert – aber die Schnellreise wird nicht deaktiviert. Wenn man also wieder zur Stadt zurück geht, bedeutet das effektiv, dass man mit seinem Schiff wieder wegfährt, an Land anlegt, einkaufen geht, wieder hinschippert und das andere Schiff erneut entert – das ist aber nett von ihnen, dass sie mehrere Tage auf einen warten
Nennt mich kleinlich, aber sowas nimmt mich aus Spielen raus und wäre hier nicht mal nötig, weil es auf dem Schiff sogar Händler gibt! Witzigerweise gibt es auch ein paar Stellen, wo einem die Schnellreise explizit untersagt wird, es dafür aber keinen wirklichen Grund gibt. Was dafür sorgt, dass man aus Dungeons backtracken darf und sich seltsam deplaziert anfüht. Zumindest eine Stelle im Spiel will ich lobend erwähnen, wo es narrativ absolut Sinn ergibt, dass man nicht mehr überall hinreisen kann, und das auch konsequent durchgezogen wird!

Vielleicht wären Kosten für die Schnellreise ein geeignetes Mittel (wie in Zestiria), oder es nur erlauben, wenn man gerade an nem Speicherpunkt ist. Die Dichte der Schnellreisepunkte könnte auch reduziert werden, damit die Gebiete sich zumindest etwas zusammenhängend anfühlen. Glücklicherweise hat man in längeren Dungeons etwas Zurückhaltung bewiesen und in diesen gibt es dann nur wenige. Besonders im Enddungeon fällt das auf, der nur in der Mitte und am Ende einen Rückweg hat. Vermutlich ist die Schnellreise auch in das Dungeondesign eingeflossen. Immerhin öffnet man Shortcuts (Fahrstühle ), welche relativ überflüssig sind, wenn die Idee nicht war, dass man zwischendurch leicht den Dungeon verlassen kann um sich neu einzudecken. Da man innerhalb der Dungeons Ressourcen für das Crafting neuer Waffen findet sowie Accessoires mit Elementarwiderstand (die man erst danach craften kann), die einem die Bosskämpfe erleichtern, kommt mir das naheliegend vor.

Das Ausrüstungssystem besteht im wesentlichen aus drei Komponenten und ist eine Entschlackung der aufgeblähten Systeme von Zestiria und Berseria. Waffen stellt man mit Ressourcen her, die man von Gegnern bekommt. Ähnlich zu Symphonia, nur dass man hier mit Leichtigkeit an die Ressourcen kommt, was das System irgendwie unsichtbar macht. Rüstungen kauft man einfach beim Händler. Waffen und Rüstungen haben feste Stats und sind immer klare Upgrades, also ein sehr lineares System.
Daher gibt es zur Gestaltung der Charaktere eigentlich nur die Accessoires, die man ihnen anrüstet. Jeder Edelstein hat ein festes Primärattribut (z.B. Feuer / Wasserwiderschaden halbiert), und bis zu 4 Sekundärattribute. Gegen Ende kann man dann auch noch eines der Sekundärattribute von einem Edelstein auf einen anderen übertragen. Das System ist simpel und effizient. Gefällt mir sehr gut! Im nächsten Teil könnte man hier noch ein wenig ansetzen und jedem Teil etwas mehr Anpassbarkeit ermöglichen (oder das Tragen von mehreren Edelsteinen erlauben sowie die Ressourcen für Waffen ein wenig einschränken, so dass es kein Selbstläufer ist). Dann finde ich es von der Komplexität schon ausreichend, denn in einem A-RPG sollte die Ausrüstung meiner Meinung nach nicht zu stark überwiegen.

Die andere Modifikation der Charaktere sind die Titel, die diesmal als ein Ring aus 5 Skills, die man lernen kann, umgesetzt sind (eine Anlehnung an das Netz aus Xillia?). Diese modifizieren so einige Elemente vom Gameplay und haben auch neue Artes. Die Titel bekommt man für allerlei Aktionen im Spiel: Fürs Kochen, fürs Angeln, für Nebenaufgaben, für Siege in der Arena, ect. Titel werden freizügiger ausgegeben als in früheren Teilen, aber dafür "meistert" man sie auch schneller. Insgesamt ein brauchbares System.

Der OST ist generell nicht schlecht, aber umgehauen hat er mich nicht. Die Musik von Niez erzeugt ein oppressives Gefühl und ist gut. Irgendwie sind die ständigen Chöre und der Pomp etwas seltsam, wenn man gerade einfach nur Wölfe umbringen geht^^°
Beim erneuten Durchhören konnte ich viele Stücke aber nicht mal mehr mit Orten / Szenen in Verbindung bringen, was immer ein schlechtes Zeichen ist. Im Gegensatz zu Berseria besteht sie zumindest nicht größtenteils aus Gedudel, hat aber auch keinen herausragenden Track wie Velvet's Theme.
Dass sie dem Spiel zwei Openings spendiert haben halte ich für falsche Prioritäten, wenn man bedenkt, dass sich der letzte Akt nicht besonders vollständig anfühlt. Das erste hat mir ganz gut gefallen (kein Favorit der Reihe, aber gut genug). Das zweite passt zwar thematisch, gefallen hat es mir aber nicht. Liegt vermutlich daran, dass es mir zu sehr wie ein "JETZT FÜHL SCHON WAS!"-Track vorkommt, der bei mir nicht funktioniert hat.

Fazit (Gameplay): Ich denke insgesamt, dass Tales of Arise von seinen Systemen eine brauchbare Grundlage für Folgeteile legt, welche robuster ist als das, was Zestiria gemacht hatte. Insbesondere ist die Bewegung in der Oberwelt flüssiger als früher und die Lagerfeuer sind ein gutes Mittel um subtil Charaktereigenschaften zu zeigen. Grafisch ist das Spiel deutlich zeitgemäßer, wobei ich eine Rückkehr zu Skits, die die gezeichneten Avatare nutzen, bevorzugen würde. Die teilweise aufgeblasenen Systeme der Vorgänger wurden vereinfacht und gestreamlined. Einige Systeme sind mir zu simpel: Kochen, Farm, Fischen ist alles so gemacht, dass es nur nicht stört. Das Accessoiresystem finde ich ziemlich gelungen, hier könnte man aber in späteren Spielen mehr erlauben. Auch die Titel finde ich in Ordnung, wie sie hier sind. Für den nächsten Teil wäre es schön, wenn es mehr zu entdecken geben würde, weil Arise da schwach ist. Die übermäßige Redundanz in Dialogen und Skits ist hoffentlich auf eine etwas chaotischere Entwicklung (wegen der neuen Engine und Corona?) zurückzuführen und ist kein neuer Trend der Reihe. Auch könnten die Skits wieder mehr Humor vertragen.

Nächstes mal gehts dann weiter mit den Eindrücken zu Charakteren / Story!

[Sylverthas]

Story

Vom Volumen mal wieder mehr geworden als geplant, daher aufgeteilt. Größtenteils geht es diesmal um die Story und Kernthemen, aber noch nicht das Ende und Charaktere werden auch nicht im Detail besprochen.

Es war eine lange (kurze) Reise, aber wir sind endlich in der Rebellenstadt Ulzebek angekommen. Man sagte mir, dass diese besonders sicher sei, da sie sich direkt unterhalb der Festung des hiesigen Lords Balseph befände, welche nur über einen Fahrstuhl erreichbar ist. Ein Fahrstuhl! Dann ist ja klar, wieso man sie bisher nicht aufspüren konnte.
Ich war ein Jahr lang ein Sklave, erinnere mich an nichts davor. Doch dann überschlugen sich die Ereignisse. Bei den Rebellen traf ich eine Frau namens Shionne, aus der ich instinktiv ein Feuerschwert ziehen konnte. Ihr Ziel ist es, alle Lords zu stürzen. Zusammen mit dem Rebellenanführer Zephyr drängt sie dazu, dass wir uns beeilen – jede vergeudete Minute könnte ein weiteres Leben kosten.

Die Rebellen bieten Shionne Kleidung an. "Ne! Also diese Lumpensäcke trag ich nicht! Lass mal lieber nen Tripp zu einer verfallenen Ruine machen und mir was stylishes besorgen.". "WHAT THE FUCKKKKKKK?!!!!!"

Das letzte war meine Reaktion. Ich war mir zu dem Zeitpunkt sehr sicher, dass ToA kein gutes Writing haben wird. Und das Spiel hat das immer wieder bestätigt:

1. Man wird zugeschmissen mit überflüssigen Dialogen, als würde man Persona 5 spielen. Dabei werden so einige relevante Plotelemente übergangen, wofür ich wenig Geduld habe, wenn das Spiel jedes andere Thema hundert Mal durchkaut.
2. Es wirkt, als wäre der Plot darum konstruiert viele Ausreden zu finden, wenig Worldbuilding haben zu müssen.
3. 2/3 vom Spiel sind eher Kurzgeschichten für die Charaktere und die Unterwerfung der Lords. Im letzten Drittel werden dann alle Informationen entladen, auf schlampige Art an Computerterminals und überlangen Cutscenes + Skits. Hierbei sind viele Elemente ziemlich vorhersehbar.
4. Es ist frustrierend, wie lange die Charaktere brauchen, um auf offensichtliche Dinge zu kommen: Könnte denn die komische Maske, die Alphen nicht vom Kopf bekommt, irgendwas mit seinem Gedächtnisverlust auf sich haben? Ne, sicher nicht! Hier fühle ich mich negativ an Graces erinnert.

Es ist seltsam, dass bei der Dialogmenge die Kultur der Rena nahezu unangetastet bleibt. Wenige Gespräche drehen sich um Lenegis oder hinterfragen, wofür die Energie des Crown Contests eigentlich benötigt wird. Dabei ist letzteres ein zentrales Storyelement: Die 5 Lords kämpfen darum, wer die meiste Astralenergie aus den Bewohnern Dahnas quetschen kann, um so die Renas Alma zu erschaffen und der neue Sovereign (Herrscher über Rena), zu werden.
Dass man alles um Rena so (künstlich) wenig diskutiert, hat wohl damit zu tun, dass die Schreiber einen Plottwist verhüllen wollen (ist das unbewusstes Foreshadowing durch gezieltes Verschweigen? Ich bin dadurch nämlich gerade auf einige der Sachen aufmerksam geworden, über die komischerweise so wenig gesprochen wird *g*)

Der Crown Contest ist eine Farce. Niemand der ihn gewonnen hat lebt noch. Der Sovereign wird nicht von den 5 Lords gewählt, sondern ist ein Dahna, an dem rumexperimentiert wurde. Um die Renas Alma zu erschaffen ist nicht die Energie eines Crown Contest nötig, sondern die gesammelte der 300 Jahre.

Die Renas Alma wird benutzt, um die Energie Dahnas zu dem Astralgeiste Renas zu schicken, der der wahre Antagonist der Story ist. Der Sovereign ist dafür da, die Energie durch die Renas Alma zu schleusen. Also ist er eher sowas wie eine Energiepumpe. Die Renas Alma hat hierbei den Zweck, dass die große Menge an astraler Energie keinen eigenen Willen entwickelt, was in dieser Welt möglich ist (siehe Astralgeist Renas, aber auch im ersten Lord Kampf passiert das bereits).

Der Astralgeist braucht diese Energie, weil er beide Welten vereinen will, was auch die einzige Möglichkeit für ihn ist, noch zu überleben. Denn Rena hat er komplett leergesaugt, es ist also ein toter Planet.

Vor 300 Jahren gab es bereits eine Renas Alma, welche als Schleuse der Energie Dahnas benutzt wurde. Aber das Ritual scheiterte. Dadurch zersplitterte sie und Alphens (der an dem Ritual als Sovereign beteiligt war) Kräfte drehten durch. Er wurde schließlich in einem Raumschiff nach Dahna geschickt, die Maske unterdrückte die Erinnerungen und 299 Jahre später wachte er auf. Was ein echt glücklicher Zufall ist, denn die neue Renas Alma steht kurz vor der Vollendung. Was wäre wohl passiert, hätte Alphen noch zwei weitere Jahre geschlafen?^^

Der Plot ist grundlegend interessant, gerade dass im Prinzip alles, was man im Spiel erfahren hat, reinster Blödsinn war und auch die Rena nur verarscht wurden. Die Enthüllungen ergeben auch Sinn und erklären so einige Elemente der Handlung (weil die Renas Alma kurz vor Vollendung ist, wird die Rebellion von Alphen und co. nicht gestoppt; tatsächlich hält man die Rena im Dunkeln, weil diese eh nur Mittel zum Zweck waren; Es gibt kaum noch Magier auf Dahna, weil diese alle entführt und zu Rena umgewandelt wurden). Dass einige der Plottwists recht offensichtlich sind, sehe ich teilweise als zweitranging. Immerhin haben sie dennoch eine starke (emotionale) Wirkung auf die Charaktere. Es lässt die Story trotzdem eher simpel erscheinen (vor allem, weil das Spiel gar kein so geschicktes Foreshadowing betreibt^^).
Nachteil der Struktur ist natürlich, dass viel von den ersten 2/3 der Geschichte wie ein großer Prolog voller Nebengeschichten wirkt, und die richtige Story erst im letzten Akt beginnt. Das sorgt auch dafür, dass einige der Reveals nicht so hart treffen, wie sie eigentlich sollten - die Charaktere können in den paar Stunden nur so viele geschockte Gesichter machen, wenn ihre Welt immer wieder auf den Kopf gestellt wird
Die Inszenierung der Geschichte ist gut. Es gibt einige erinngerunswürdige Momente, beispielsweise Zephyrs Hinrichtung, der Totensee, Shionnes Dornen in Vholrans Festung, Die Umwandlung von Lenegis, der Reveal, dass Rena eigentlich nur ein hohler Planet ist (das war vom Perspektivenwechsel schon cool, auch wenn ich nicht sicher bin, wie praktikabel das eigentlich ist *g*) und natürlich die Ankunft auf Rena an sich. Alles ziemlich gut umgesetzte Szenen.
Ich war erst gar kein Fan von der Enthüllung vom Astralgeist Renas, aber auf der anderen Seite hat die Tales Reihe schon öfter die Idee benutzt, dass konzentrierte Energie ein eigenes Bewusstsein entwickelt (beispielsweise Abyss, aber man könnte die Elementargeister älterer Teile auch so sehen). So richtig gefällt es mir nicht, dass das Spiel von bodenständig zu esoterisch übergeht, aber ist bei J-RPGs ja recht normal. Das Problem ist eher, dass man über die Astralgeister praktisch nichts weiß.

Ein paar der "Details" zur Welt und Story, die nicht ausgearbeitet wurden (und sicher für tolle Skits gesorgt hätten^^°):

• Wieso erzählt Shionne nie davon, wie sie den Fire Core von Ballsack geklaut hat? Sie sagt ja nicht mal großartig was darüber, wie sie überhaupt gefangen und in den Zug gepackt wurde^^°
• Frachter fliegen zwischen Lenegis und Dahna nur am Anfang und Ende vom Crown Contest – der jetzige läuft 7 Jahre. Also ist Shionne schon so lange auf Dahna?
• An einem Computerterminal erfährt man, dass der vorherige Lord vom 5. Gebiet beseitigt wurde, um Platz für Vholran zu schaffen. Hätte ja interessant für seine Backstory und die Lore sein können, hier mehr drüber zu erfahren, ne? Gabs hier vielleicht ne Verbindung zu Shionnes Ankunft in Dahna? Wird nicht erwähnt, weil wäre ja langweilig!
• Wie hat sie sich den Fire Core eingepflanzt? Kann das jeder? Können die anderen Lords Waffen aus ihren Kernen ziehen? Warum passiert das nie? Braucht man dafür die Soverein Power? Könnte Vholran das dann? Wäre es nicht cool, wenn er das bei Shionne gemacht hätte, weil er ja so nen harten Rageboner auf Alphen hat?
• Dass Rin später die Astralgeister beider Planeten hören kann ist ein lahmes Plotdevice. Kann jeder Magier Dahnas das?
• Wenn die Lords die Einwohner Dahnas 300 Jahre lang so behandelt haben (weil es ihnen nur um den Sieg im Crown Contest geht), dann dürfte die Bevölkerung nun auf ein Minimum geschrumpft sein – in Konzentrationslagern lassen sich Kinder so schwer großziehen!
  Hier hätte man eine interessante Sache machen können: Weil der große Geist verzweifelt ist und ihm die Energie ausgeht, werden immer brachialere Methoden verwendet um die Renas Alma schnell zu vervollständigen. Heißt, die momentane Situation ist der Höhepunkt.
• Über frühere Crown Contests erfährt man fast nichts. Interessiert kein Schwein. Nicht mal Dohalim spricht wirklich darüber, obwohl er aus Lenegis kommt. Ich wäre fast vom Stuhl gefallen, als er später so nebenbei anmerkt, dass niemand bisher nach Rena gegangen ist oder den Sovereign gesehen hat. Kann man ja mal vergessen, ne?^^°
• Naori hat die Dornen weitervererbt. Wie hat das funktioniert? Samenspende? Masochistische Kandidaten?
• Alphen hat vor 300 Jahren gelebt, die Schreiber nutzen ihn aber nicht, um die alte Kultur der Dahna zu vertiefen ^_O

Die Beerdigung in einer Nebenaufgabe war eine der besten Szenen, wenn es ums Worldbuilding ging. Diese hat den Kontrast der beiden Kulturen, aber vor allem die Veränderung der Kultur der Dahna durch die Besatzung gezeigt. Auch Rins Erzählung von alten Mythen Dahnas, über Helden, war gut. Davon hätte das Spiel noch so viel mehr gebrauchen können.

Das Thema der Unterdrückung spiegelt sich in den verschiedenen Gebieten vom Spiel wieder:

• Versklavung
• Stasi
• Koexistenz (Dahna üben niedere Tätigkeiten aus)
• Gehirnwäsche

Alle Gebiete fühlen sich gerushed an. Die Truppe aus 6 Leuten kommt in ein neues Territorium, trifft nen Rebellenanführer, dem irgendwas passiert was einen traurig oder wütend machen soll (aber selten einen Effekt erzielt, weil man sie nicht kennt). Innerhalb von wenigen Tagen rocken sie die Scheiße und machen den Lord platt. Dann hauen alle Rena sofort ab, weil das ja so mit unterdrückenden Mächten passiert. Danach gehts direkt weiter auf dem Widerstands-Roadtrip. Immerhin wird es durch den schnellen Wechsel nicht langweilig, aber es fühlt sich eher wie ein Themepark der Unterdrückungsmethoden an.

Das lässt Arise, gerade weil es so ernst sein will, ziemlich einfältig erscheinen. Frühere Teile waren eher unterhaltsame Abenteuer mit ernsten Themen, wo eine lockerere Inszenierung besser gepasst (und auch härter getroffen) hat. Beispielsweise hatte Symphonia die Unterdrückung (von und durch) Halbelfen als Thema, was es dem Spiel (trotz viel weniger Dialoge!) erlaubt hat, Rassismus abstrahiert, aber effizient, darzustellen. Arise will mit sehr oberflächlichen Methoden, aber umso mehr Gefasel, echten Rassismus behandeln, und scheitert dabei.
Am deutlichsten wird dies darin, dass die Lords (bis auf einen) lächerlich böse Karrikaturen sind. Das klappt nicht in einem Spiel, was auf gritty und ernst macht. Da hilft auch nicht, dass man den Lords gegen Ende ein paar Zeilen Backstory zur "Vermenschlichung" gibt.

Die ersten beiden Themen (Versklavung und Stasi) werden recht straight behandelt. Das Spiel probiert, Kontraste zwischen den beiden Unterdrückungsformen aufzuzeigen und hat zumindest einen Charakter, der zum Überleben auf Seiten des Stasi-Regimes ist.
Die Koexistenz ist dann genau an der richtigen Stelle plaziert, nachdem zwei Diktaturen über den Haufen geworfen wurden und die Frage aufkommt, ob man das Regime hier überhaupt stürzen sollte – immerhin geht es den Menschen ja gut? Da der hiesige Lord in seiner siebenjährigen Amtszeit das Leben der Dahna so sehr verbessert hat, ist um ihn ein Personenkult entstanden – was ebenfalls problematisch ist. Das war auch der für mich interessanteste Teil vom Spiel, weil es hier den Anschein macht, als würde man kontemporäre Themen ansprechen und etwas nuancierter an die Sache rangehen. Zudem sind Kisara und Dohalim nicht nur die best(aussehendsten ) Charaktere, sondern haben auch aus ihrer Situation bedingt eine interessantere Perspektive als der Rest der Gruppe.

Danach wechselt das Spiel in eine seltsame "beide Seiten sind nicht pur gut / böse"-Sichtweise, welche sich bis zum Ende durchzieht. Diese wird aus meiner Sicht vom Spiel nicht genug getragen, denn die meisten Rena, die man sieht, sind Arschlöcher und da machen die paar Ausnahmen für mich keinen Unterschied. Es hilft auch nicht, dass die letzten beiden Lords die schlimmsten sind und gar keinen Funken Menschlichkeit versprühen.
Aber *natürlich* unterstützt man es, dass die Gruppe für ein friedliches Zusammenleben ist, und nicht den Kreislauf des Hasses fortführen will, da müssen die Schreiber gar keine größeren Argumente liefern. Der Kreislauf des Hasses, im übrigen, ein starker, persönlicher (!) Arc von Velvet in Berseria, und Arise kann diesem nicht mal ansatzweise das Wasser reichen mit Alphen, Law und Rin (besonders die letzten beiden haben eine legendär schlechte Szene in Gebiet 4 ). Natürlich sehe ich ein, dass die Alternative, alle Rena abzuschlachten, sicher für ein Tales Spiel nicht sehr gut wäre. Hier hätte man sich aber mehr Mühe geben sollen, beide Seiten nachvollziehbar zu machen.

Das soll wohl ein Twist gegen Ende dann tun (viele Stunden, nachdem das Spiel schon die Sichtweise vertreten hat). Denn eine interessante Parallele will ich noch aufgreifen

Die Dahna im fünften Gebiet werden so sehr manipuliert (und Vholran schafft das ohne Magie, durch klassisches Waterboarding!), dass sie einfach ihr Leben für ihn aufgeben und nicht mal mehr selber denken können. Es kommt auch raus, dass Vholran kein Rena, sondern selber ein Dahna ist, der sein eigenes Volk unterdrückt. Die Helganquil waren vom großen Geist Renas kontrolliert und haben wiederum die Rena derart manipuliert, dass diese zu einem Staat absoluter Rassisten wurden, die die Dahna wie Vieh behandeln.
Also, im wesentlichen... Gott ist Schuld an der Unterdrückung? Aber Gott ist gar nicht böse, weil er ja nur die Welten vereinen wollte?...

Ich weiß nicht, was für eine Aussage das Spiel hier eigentlich machen will. Der Twist soll wohl eine Art ironische Fügung sein? Aber er nimmt den Handelnden gleichzeitig eine Menge der "Agency" über ihre Aktionen. Im Vergleich zu Zestiria und Berseria, die sehr klare Nachrichten aussenden, finde ich die von Arise diffus. Dabei hilft nicht, dass das Spiel gegen Ende ziemlich esoterisch wird, was es weiter verwässert. Vielleicht wäre das hier mal ein Spiel, wo man am Ende keine "wir müssen die Welt retten"-Story hätte erzählen sollen?


Fazit: Die Story von ToA hat ein paar gute Ideen und finde ich grundlegend interessant. Sie ist aber schwach geschrieben, mit vielen sich wiederholenden Dialogen und einigen Elementen, die nicht durchdacht scheinen. Zum Schreibstil von Tales passt meiner Meinung nach eine lockere Geschichte mit ernsten Themen besser als eine ernste Geschichte, die man ab und zu mit Humor anreichert. Themen der Unterdrückung und Befreiung werden in den ersten drei Gebieten mehr oder weniger gut präsentiert, danach geht es ziemlich bergab. Einige der Storypunkte im Spiel wurden auch in anderen Teilen der Reihe besser behandelt. Immerhin wird sie bis zum letzten Akt nicht langweilig, weil immer was passiert und die Inszenierung die meiste Zeit über gut ist. Leider wird das Pacing gerade im letzten Drittel schlecht und das Spiel ballert einem einen harten Exposition Dump rein.

Dass gerade von vielen Magazinen die Geschichte als so großartig hingestellt wird, kann ich mir nur damit erklären, dass diese für J-RPGs (oder Anime Games allgemein) eine extrem niedrige Erwartungshaltung haben. Da aber selbst die Tales Reihe es schon besser gemacht hat als Arise, sehe ich hierfür keinen Grund.

Dann bis demnächst im letzten Teil, wo die Charaktere mehr in den Vordergrund rücken!

[Sylverthas]

Charaktere und Ending

Ein großer Punkt (vermutlich wichtiger als die Story) der Tales Reihe sind die Charaktere. Obwohl man die meisten Mitstreiter sehr einfach auf ihre Archetypen reduzieren kann, finde ich, dass die Reihe oft gute Arbeit leistet darin, ihnen einiges an Leben einzuhauchen – durch eine Kombination aus kleinen Details, die man über den Storyverlauf lernt und ihren Interaktionen miteinander in den Skits.

In Arise hat man viel Wert darauf gelegt, dass die Interaktionen zwischen den Charakteren gut aussehen. Die Mimik und Gestik ist deutlich ausgereifter als in früheren Teilen und es ist das erste Mal, dass die Charaktere nicht zu einem Teil Abstraktionen sind. Selbst im letzten Titel, Berseria, waren viele Aktionen noch sehr simpel gehalten, so dass man sie nicht unbedingt so interpretieren sollte, wie sie dargestellt wurden, sondern eher als Vereinfachungen. Kämpfe in Cutscenes sind in Arise sehr ansehnlich und actionreich – fast, als wäre die Reihe nun dort angekommen, wo FFXIII vor 12 Jahren war. Tatsächlich fühlen sich manche Anime Cutscenes hier sogar etwas fehl am Platz an, weil man die Finesse sogar in der ingame Engine hätte darstellen können. Insgesamt muss man sich weniger vorstellen und bekommt direkter gezeigt, was die Charaktere tun – was auch für die Skits gilt. Für mich geht gerade bei den Skits zwar ein Teil des Charmes flöten. Aber in den Cutscenes lässt wird offensichtlich, dass beispielsweise die subtilen Augenbewegungen und Gestiken, die Alphen, nachdem er sich an seine Vergangenheit erinnert hat, macht, wesentlich dazu beitragen sich in den Charakter reinversetzen zu können. Das kann man alles natürlich auch in Textform lösen (wie z.B. Abyss mit Luke), aber hier ist doch eine andere Dimension dabei.

Arise hat den Ruf eines "ernsteren" und "erwachseneren" Spiels mit Charakteren, die weniger "Anime tropey" sind als andere Teile der Reihe. Der Eindruck kommt vermutlich 1. durch die Inszenierung, 2. weil es keinen hyperaktiven (kindlichen) Charakter gibt und 3. das Spiel deutlich weniger Humor hat.
Erstmal: Die Charaktere hier lassen sich ebenfalls super mit einem TV Tropes Entry und ihrem speziellen Quirk zusammenfassen. Zusätzlich leiden sie darunter, dass sie wenig haben, worüber sie sprechen können - was sie letztendlich wenig facettenreich erscheinen lässt. Das ist ein Problem der Plotkonstruktion, die alle Gebiete strikt voneinander trennt. Daher kennen sie die Welt bis auf ihren kleinen Ausschnitt kaum oder erzählen wenig davon (Shionne und Dohalim über Lenegis / Rena) und können daher im wesentlichen nur reagieren. Das sorgt auch dafür, dass sich viele Skits einfach mit dem zuletzt Geschehen beschäftigen und nur wiederholen, was man gerade gesehen hat.

Weil die Gebiete so schnell vorüber sind, muss für den weiteren Spielverlauf jeder Charakter als der thematische Schwerpunkt herhalten, um einen daran zu erinnern. Obwohl so einiges an Charakterentwicklung theoretisch stattfindet, bekommt man oft nicht den Eindruck, dass die Charaktere wirklich weitergekommen sind.
Das ist ein Writing Problem, denn ich fand es schon sehr nervig, wenn beispielsweise Dohalim spät im Spiel immer noch regelmäßig darüber heult, den Staatsstreich in Menancia nicht kommen gesehen zu haben. Eine weitere Sache, die auffällt: Charaktere entschuldigen sich permanent, weil sie jemand anderem milde auf die Füße getreten haben. Es kommt einem vor, als würden die Entwickler hier um ein schwieriges politisches Thema rumtanzen (Sklaven und Sklavenhalter), aber nie zu einem Punkt kommen.

Über Law und Kisara ist fast alles bekannt, sobald man ihr Gebiet verlässt, daher können sie nur immer wieder zu ihren alten Problemen zurückkehren (übrigens wäre das das perfekte Argument für eine größere Gruppe als 6 Charaktere, aber eh, das ist nur ne Nebensache *g*). Shionne spricht aus Prinzip wenig und bereichert die Gruppe eigentlich nur, wenn sie Alphen die Meinung geigt. Sonst steht sie häufig passiv-aggressiv im Hintergrund oder wird entführt^^°. Alphen ist langweilig. Eigentlich sind Dohalim und Rin die einzigen, die für Dynamik in der Gruppe sorgen und auch Wissen über ihren kleinen Teller hinaus haben, und ich denke auch, dass sie die interessantesten Charaktere sind. Das Hauptkonzept der Truppe von Arise ist, dass sie sich am Anfang größtenteils nicht ausstehen können (was, im Prinzip, Abyss und Berseria auch gemacht haben). Besonders misstrauen alle Shionne, aber auch wenn Dohalim dazustößt bekommt er gerade von Rin keine Liebe. Dieses Spannungsfeld hat mir gefallen. Später raufen sie sich zusammen und dann gibt es auch mehr unterhaltsame Gespräche.

Dohalim ist sehr intelligent und weltfremd. Er hat welche der lustigsten Szenen, weil ihm in seinem Palast quasi alles von den Dienern abgenommen wurde und er kaum alleine aufs Klo kann. Seine Beziehung zu Kisara ist gut aufgebaut – von Herr und Beschützerin zu einem potenziellen Paar (hot damn, bei den beiden funkts ). Seinen Arc fand ich gut, und dass er am Ende die Rolle des Anführer von Lenegis übernimmt. Er gibt einem auch die besten Einblicke und im Mittelteil haben mir die Spekulationen von ihm sehr gefallen. Leider stellt ihm der Plot und der Aufbau des Spiels ein Bein. Gerade im späteren Teil führen seine Spekulationen nur zu mehr Wiederholungen. Auch erzählt er (aus plot convenience) wenig über Lenegis, was eine verpasste Gelegenheit ist.

Rinwell ist der Wildfang mit einem (leichten *g*) Touch Rassismus. Sie fand ich auch unterhaltsam, vor allem, weil sie Law regelmäßig bashed, welcher fast immer gute Reaktionen hat. Die beiden sind selbstverständlich auf Crashkurs und ihre Interaktionen sind schon süß. In der ersten Spielhälfte ist sie sehr antagonistisch eingestellt, weil sie die Rena absolut hasst. Ich fand es durchaus nachvollziehbar, immerhin musste sie ansehen, wie ihre Eltern von Almadreia sinnlos umgebracht wurden - und gibt sich selber die Schuld daran. Auch ihr Ausraster bei der Beerdigungs-Nebenaufgabe ist gar nicht so weit hergeholt, immerhin musste sie vermutlich ihre Eltern (und den Rest des Clans) mit eigenen Händen beerdigen. Ihr hasserfülltes Gesicht bei Almadreia findet sich vielleicht noch an einer Stelle im Post wieder, weil es mir so gefallen hat *g*
Später kommen ein paar Asspulls was ihre Fähigkeiten angeht, damit der Plot überhaupt funktioniert, die mir weniger gefallen haben. Aber das beste an Rin? Sie hat Hootle! Und Hootle ist eindeutig best boy!

Kisara ist die Mutter der Gruppe. Sie hat auch nen harten Bruderkomplex. Und hat von diesem das Überleben in der Wildnis gelernt. Das erste Mal, als ich viel Geld ausgegeben und sie nen Nervenzusammenbruch gekriegt hat, musste ich echt lachen. Storybedingt kennt sie nicht viel von der Welt, daher drehen sich ihre Gespräche fast nur um ihren Bruder, Dohalim oder Essen. Ich finde aber ihren Arc darum, sich von der Rolle als Dohalims Untergeben zu emanzipieren, ganz interessant.
Die Entwickler tun so ziemlich alles, um zu rechtfertigen, ihren Hintern ins Bild zu drücken (nicht, dass ich mich beschweren würde^^).

Law ist der Klassenclown. Er liebt Tiere. Ist in Ordnung und irgendwie der Gegenpol zu Rins Rassismus. Dass er für Zephyrs Tod verantwortlich ist und ihm dieser in seiner Abschiedsrede eine starke Botschaft da lässt ist gut, aber hier drehen sich auch wieder fast alle seiner Charakterereignisse nur darum. Und ja, es ist klar, dass man das nicht einfach abhakt, aber trotzdem ist es nicht unbedingt etwas, was ich immer und immer wieder gesagt bekommen möchte. Was an Law aber immerhin interessant ist: Er ist der einzige Charakter, der tatsächlich Dreck am Stecken hat. Klar, Alphens Kräfte sind vor 300 Jahren durchgedreht, aber dafür konnte er nichts. Shionne greift andere Rena an, daher OK im Sinne des Plots. Dohalim war nachsichtig, das kann man natürlich negativ auslegen (wie es der Plot auch tut). Aber Law hat aktiv für die Rena gearbeitet, und andere Leute unterdrückt. Das ist durchaus eine interessante Sache innerhalb der Geschichte.

Hätte Shionne nicht von Geburt an die Dornen, wäre sie wohl einfach ein normales Mädchen. Das wird im späteren Spielverlauf immer deutlicher. Vor allem ist bei ihr viel heiße Luft: Ohne die anderen hätte sie vermutlich gar nichts gerissen (wobei ihre Unsterblichkeit zumindest auch dafür sorgt, dass niemand sie aus dem Weg bekommt^^). Sie ist nur so aggressiv, weil ihr aus Mangel an zwischenmenschlichen Beziehungen und Einsamkeit Sympathie für andere Personen fehlt. Sie verkörpert das "defrosting the ice queen"-Trope ziemlich perfekt. Sie hat auch einen ziemlich tragischen Hintergrund, wobei er mich letztendlich gar nicht so~ sehr gepackt hat. Vielleicht liegts an der Inszenierung, aber irgendwas hat hier nicht gezündet.
Später ist sie typisches Waifu Material und wenig spannend. Was wohl auch die Entwickler gesehen haben, denn sie bekommt als ihre beste Rüstung vor dem Endboss ein Hochzeitskleid

Alphen ist langweilig. Er ist ein Hauptcharakter, der so gewählt ist, dass ihn (innerhalb des Settings) wohl möglichst viele Leute mögen und sich auf ihn projizieren können (und dann ihre Waifu Shionne auftauen können *g *). Die Maske macht ihn dabei auch nicht viel interessanter. Durch seine "große Wut" (von der man nichts merkt, aber ey, ein bisschen edge hat niemanden geschadet, ne?) startet er am Anfang die "Revolution". Charakterlich bleibt er im wesentlichen unverändert (klar, was soll man an dieser generischen Perfektion auch verbessern? *g *), lediglich seine Einstellung zu Rena und Dahna ändert sich. Sein Quirk ist, dass er Waffen toll findet (woah! Hört auf, das ist ja n bisschen zu waghalsig O_O). Immerhin merkt man ihm (wie mir auch) beim Übergang zum letzten Akt eine starke Lethargie an, weil er eigentlich nicht mehr kämpfen möchte.

Ein Punkt, den einige bei ToA sicher mögen, sind die Liebgesgeschichten, vor allem die zwischen Alphen und Shionne. Sie entwickelt sich im Verlaufe der Handlung stetig - wobei ich das Gefühl nicht loswerde, dass sich Shionne zu Alphen nur hingezogen fühlt, weil er der erste Mensch ist, der sie freiwillig angefasst hat *g*
Es gibt auch einige gute Szenen zwischen den beiden:

• auf dem Schiff, als Alphen vor Schmerz zurückschreckt und sie komplett zerstört ist dadurch (was mich echt überrascht hat, obwohl es klar hätte sein müssen)
• ihr Sprung in Lenegis, wo die Szene auf dem Schiff umgedreht wird
• dann noch in der Raumstation, wo er ihr die Liebe gestehen will, sie ihn dazu auffordert, zu warten
• wenn sie die Gespräche der Eulen übernehmen
• die Gespräche über die Puppe - vor allem, dass sich Shionne wünscht, sie wäre von Alphen gewesen

Auf der anderen Seite mag ich die Backstory mit Naori nicht. Einerseits ist es ein billigster Red Herring, dass Alphen sie für Shionne hält. Es stinkt auch nach "vorbestimmte Liebe", was ich langweilig finde.

Ich glaube, dass viele so glücklich waren, dass hier mal wieder eine Liebesgeschichte in der Reihe vorkommt, dass das katastrophale Ende oft ignoriert wird. Aber bevor wir dazu kommen, müssen wir noch über die Witzfigur Vholran reden!

Man, ich liebe diesen discount Sephiroth so sehr! Vor allem, wie er von der Story als der stärkste Lord eingestuft wird, aber im Gameplay der bei weitem schwächste ist. Er kann sogar von allen (!) Boost Attacks gestunned werden, während es bei den anderen nur Alphen kann
Sinnloser Rageboner, keine Motivation, miese Ploteinbindung. Das volle Paket an beschissenem Antagonisten.

Ich musste echt lachen, als man im Spielverlauf so tut, als wäre er das Gegenstück von Alphen, weil er Wasser (O_O) als Element hat. Meine Fresse, sind wir 5? Aber vom Writing erklärt es auch, wieso Alphen auf einmal jedes einzelne Lebewesen retten will – weil nur dann Vholran als nihilistische Antithese dazu durchgeht. Und ja, komplett fehl am Platz ist das "Gegenstück" nicht - aber es wird vom Spiel auf schwächste Art rübergebracht.

Das Spiel gibt nen Fick drauf, warum Vholran Alphen so hassen sollte. Weil Alphen der erste Sovereign war und versagt hat, und daher an Vholran experimentiert wurde? Weil Alphen die Gebiete der anderen Lords säubert? Weil das Spiel einen billigen Antagonisten brauchte? Vholran ist einfach nur labil und seine Motivation ist "huahua, ich bin böse".
Er entführt Shionne, nur um Alphen eins auszuwischen (bzw. ist das denke ich eher der Versuch der Entwickler, dass man ihn als Spieler auch hasst, weil er einem eine Spielfigur wegnimmt). Er tötet ganz viele Menschen, um Alphen zu taunten. Wieso? Keine Ahnung! Die Schreiber haben wohl vergessen, dass es nicht reicht zu erwähnen, dass jemand ein Antagonist ist, sondern man auch irgendwas an Verbindung zu dem braucht?!

Die Punchline ist natürlich, dass man dann die Dreistigkeit hat, ihn als finale Begegnung, fast als die moralische Hürde, die Alphen überwinden muss, zu präsentieren. Inklusive dem extrem peinlichen "Er ist nur böse geworden, weil er keine Freunde hatte... das wäre mir auch passiert, so ganz ohne meine BESTEN Freunde!".

Es ist nicht selten für Tales Spiele, die Kraft der Freundschaft zu beschwören. Ab und zu funktioniert das (Symphonia), aber in diesem Fall fällt es absolut ins Klo. Vholran ist auch wieder ein klares Zeichen dafür, wie schlecht ToA geschrieben ist. Aber das passt perfekt, immerhin ist das Ende der wirkliche Höhepunkt:

Der Astralgeist wird besiegt und der Plan, Shionne mit Hilfe der Renas Alma zu retten ist fast fertig. Aber, oh noe, Vholran kommt mit nem brennenden Flugzeug angeflogen!
Der richtige Big Brain Move von Alphen ist es dann, sein Schwert in den Boden zu stecken, nachdem Vholran besiegt ist, weil er ja niemanden mehr töten will. Der Kreislauf des Hasses muss gestoppt werden, der gnädige Alphen vergibt ihm (woher nimmt er sich eigentlich diese Anmaßung?).

Und holy shit, das ist der Moment, wo das Ending in den Overdrive-Blödsinn geht! Vholran zerstört die Renas Alma, und damit ist der Plan entgültig gescheitert. Aber... warte! Rin hatte da doch sowas gesagt wie "wenn alle Bewohner Dahnas an das gleiche denken, dann können wir den gespaltenen Astralgeist Dahnas vereinen und Wunder bewirken!". Was wie das Gestammel eines Verrückten geklungen hat, ist jetzt tatsächlich der Plan geworden. Der auch funktioniert, klar! Und so fusioniert Alphen, ohne Erklärung, Sinn oder Verstand, mit seinem Schwert beide Welten, vertreibt die dunkle Astralenergie aus Shionne und sorgt dafür, dass alles ein wunderbares Happy End hat!
Dabei war der erste Plan doch ausreichend und gut erklärt, und hätte durch minimales Umschreiben funktioniert: Alphen hält Vholran auf, der zerstört die Renas Alma nicht und man benutzt diese. Aber ne, lieber noch mal aufs billigste Drama melken

Ich glaube die Punchline von dem ganzen ist immer noch: Obwohl man dann im Abspann ganz viele glückliche Bilder von Bewohnern von Rena und Dahna zusammen sieht, man davon ausgehe kann, dass siese sich gegenseitig abschlachten werden. Immerhin ist hier extrem viel böses Blut, und dass die Rena eigentlich auch nur veränderte Dahna sind, trägt sicher nicht dazu bei, dass alles glücklich ausgeht
Aber eh, die Schreiber hatten keine Zeit mehr, wollten nach Jamaika in den Urlaub, und die Geschichte muss endlich abgeschlossen werden. Also ENDE!

Boah, MEINE FRESSE. Wer hat denn den Dünnschiss geschrieben?! Das ist ja mal gar nicht verdient und so unglaublich erzwungen! Vor allem hat es eine beleidigende Einfachheit, wie sich das alles auflöst, und keinerlei Botschaft. Sorey (Zestiria) musste lernen, dass es keine einfache Lösung gibt. Während es für die Crew aus Arise wie aus heiterem Himmel die perfekte Lösung gibt. Ich könnte kotzen.


Fazit: Die Charaktere aus Arise sind insgesamt ganz gut. Vor allem profitieren sie von der Inszenierung des Spiels, inklusive den Mimiken und Gesten. Wenn sie mehr interessante Dinge zu diskutieren hätten und nicht immer nur ihre alten Probleme aufkochen würden, würde ich sie sogar höherstufen. Besonders mochte ich Dohalim, Rin und Kisara. Law ist in Ordnung und Shionne ist am Anfang interessanter als gegen Ende. Alphen ist immer langweilig. Ich sehe die Charaktere nur in dem Sinne als "erwachsener" oder "ernster" an, dass sie weniger Humor haben als in anderen Teilen. Was ich auch als einen der größten Kritikpunkte von dem Spiel ansehe. Am Anfang sind sie eher feindseelig zueinander, später freunden sie sich an. Die Nebencharaktere sind genau wie die Antagonisten größtenteils blass, wobei Zephyr hier eine Ausnahme als Mentorcharakter ist. Arise hat eine brauchbare Liebesgeschichte. Der Hauptantagonist sowie das Ending sind ziemlich schlecht.

[Sylverthas]

System: PC
Entwickler: Bandai Namco
Releasejahr: 2021

Spielzeit: 75 (Hard)
Beendet: 08.12.21

Dies ist bis auf das Abschlussfazit am Ende nur ein Copy&Paste von den Einzelfaziten der vier vorherigen Beiträge: Kampfsystem, Gameplay, Story, Charaktere.

Unterm Strich ist das neue Kampfsystem nicht übel. Es ist kurzweilig und schnell und gerade die höhere Mobilität mitsamt dem Luftkampf schätze ich im Vergleich zu der etwas steiferen Art die das Lineaer Motion Battle System vorher hatte. Auch die Boost Attacks können situationsabhängig sehr nützlich sein und bringen etwas Strategie mit ins Spiel. Auf der anderen Seite war das ein Alleinstellungsmerkmal der Tales Reihe. Es hat durchaus Komplexität in den Angriffskombos im Vergleich zu Graces eingebüßt, was man auch als Streamlining ansehen kann. Man merkt ebenfalls, dass man in den Kämpfen sehr viele Aktionen einfach nur triggert, und manchmal sogar aktiv ausweicht, damit sich Leisten füllen (die Boost Leiste der Mitstreiter füllt sich automatisch langsam, aber schneller durch Angriffe). Dafür hat es an Schnelligkeit gewonnen, auch durch clevere Kampfübergänge und einer niedrigeren Gegnerdichte. Deutlich spaßiger als die Systeme aus Zestiria und Berseria finde ich es allemal und die Kämpfe haben mich bisher nicht gelangweilt - was ich als ein sehr gutes Zeichen ansehe.

Insgesamt gefallen mir die Kampfstile der verschiedenen Charaktere in ToA gut und das Wechseln sorgt sicher dafür, dass mich die mangelnde Gegnervielfalt gar nicht so sehr stört. Da hilft es, dass sich die Charaktere durchaus vielfältig spielen. Vermutlich ist die optimale Spielart weiterhin, dass man Alphen spielt, aber in manchen Kämpfen fand ich es angenehmer andere Rollen zu übernehmen. Law kann halt schon gut reinballern, auch wenn das Ausweichen schwerer ist, und ab und zu kann es sinnvoll sein, selber einen Heiler zu übernehmen. In früheren Tales Spielen habe ich immer nur wenig mit den anderen Charakteren gespielt, daher kann ich hier schlecht Vergleiche anstellen. Gerade in Zestiria und Berseria war es ja praktisch sinnlos, andere Charaktere zu übernehmen, weil Sorey / Rose oder Velvet einfach viel zu stark waren.

Ich denke insgesamt, dass Tales of Arise von seinen Systemen eine brauchbare Grundlage für Folgeteile legt, welche robuster ist als das, was Zestiria gemacht hatte. Insbesondere ist die Bewegung in der Oberwelt flüssiger als früher und die Lagerfeuer sind ein gutes Mittel um subtil Charaktereigenschaften zu zeigen. Grafisch ist das Spiel deutlich zeitgemäßer, wobei ich eine Rückkehr zu Skits, die die gezeichneten Avatare nutzen, bevorzugen würde. Die teilweise aufgeblasenen Systeme der Vorgänger wurden vereinfacht und gestreamlined. Einige Systeme sind mir zu simpel: Kochen, Farm, Fischen ist alles so gemacht, dass es nur nicht stört. Das Accessoiresystem finde ich ziemlich gelungen, hier könnte man aber in späteren Spielen mehr erlauben. Auch die Titel finde ich in Ordnung, wie sie hier sind. Für den nächsten Teil wäre es schön, wenn es mehr zu entdecken geben würde, weil Arise da schwach ist. Die übermäßige Redundanz in Dialogen und Skits ist hoffentlich auf eine etwas chaotischere Entwicklung (wegen der neuen Engine und Corona?) zurückzuführen und ist kein neuer Trend der Reihe. Auch könnten die Skits wieder mehr Humor vertragen.

Die Story von ToA hat ein paar gute Ideen und finde ich grundlegend interessant. Sie ist aber schwach geschrieben, mit vielen sich wiederholenden Dialogen und einigen Elementen, die nicht durchdacht scheinen. Zum Schreibstil von Tales passt meiner Meinung nach eine lockere Geschichte mit ernsten Themen besser als eine ernste Geschichte, die man ab und zu mit Humor anreichert. Themen der Unterdrückung und Befreiung werden in den ersten drei Gebieten mehr oder weniger gut präsentiert, danach geht es ziemlich bergab. Einige der Storypunkte im Spiel wurden auch in anderen Teilen der Reihe besser behandelt. Immerhin wird sie bis zum letzten Akt nicht langweilig, weil immer was passiert und die Inszenierung die meiste Zeit über gut ist. Leider wird das Pacing gerade im letzten Drittel schlecht und das Spiel ballert einem einen harten Exposition Dump rein.

Dass gerade von vielen Magazinen die Geschichte als so großartig hingestellt wird, kann ich mir nur damit erklären, dass diese für J-RPGs (oder Anime Games allgemein) eine extrem niedrige Erwartungshaltung haben. Da aber selbst die Tales Reihe es schon besser gemacht hat als Arise, sehe ich hierfür keinen Grund.

Die Charaktere aus Arise sind insgesamt ganz gut. Vor allem profitieren sie von der Inszenierung des Spiels, inklusive den Mimiken und Gesten. Wenn sie mehr interessante Dinge zu diskutieren hätten und nicht immer nur ihre alten Probleme aufkochen würden, würde ich sie sogar höher einstufen. Besonders mochte ich Dohalim, Rin und Kisara. Law ist in Ordnung und Shionne ist am Anfang interessanter als gegen Ende. Alphen ist immer langweilig. Ich sehe die Charaktere nur in dem Sinne als "erwachsener" oder "ernster" an, dass sie weniger Humor haben als in anderen Teilen. Was ich auch als einen der größten Kritikpunkte von dem Spiel ansehe. Am Anfang sind sie eher feinseelig zueinander, später freunden sie sich an. Arise hat eine brauchbare Liebesgeschichte. Die Nebencharaktere sind genau wie die Antagonisten größtenteils blass, wobei Zephyr hier eine Ausnahme als Mentorcharakter ist. Der Hauptantagonist sowie das Ending sind ziemlich schlecht.


Abschlussfazit: Das waren vier lange Beiträge. Letztendlich war Tales of Arise ganz gut. Innerhalb der Reihe würde ich es im Mittelfeld einordnen, vermutlich über Zestiria (wobei sich das von meiner Tagesstimmung abhängig auch umkehren kann *g*). Die Stärke ist die Inszenierung, welche sich deutlich über dem befindet, was jeder andere Teil der Reihe bisher geliefert hat. Das Kampfsystem ist eines der besseren der Reihe, das restliche Gameplay eher im Mittelfeld (da fehlt mir einfach mehr von der Welt, und die Dungeons könnten sie auch mal aufbohren). Story ist eher im unteren Bereich. Vor allem, weil sowohl Anfang, Ende sowie der Antagonist ziemlich schlecht sind und man einfach merkt, dass ihnen die Zeit ausging und sie alle Erklärungen in den letzten Akt quetschen mussten. Vermutlich war hier noch mehr geplant, weil ein paar Grundlagen gelegt wurden, aber es wird nicht genug daraus gemacht. Charaktere haben mir gut gefallen, aber letztendlich auch "nur" im oberen Mittelfeld (da Tales aber im Schnitt ziemlich gute Charaktere hat, kann man das positiv deuten!). Wenn man Romanzen mag, dann kann man die Charaktere auch gern noch ne Stufe höher packen, weil es da einiges von gibt *g*
Die Themen werden mir zu karrikaturhaft behandelt, mit Antagonisten die lächerlich böse sind, weil sie es sein können, recht oberflächlich behandelten Themen und einer verwaschenen Nachricht.

Wer das Spiel am PC spielt, sollte sich auf jeden Fall den Arise-SDK Mod runterladen. Damit können so einige grafische Probleme, wie die Pop-Ins, behoben werden, die wirklich nicht sein müssen.

Noch zwei Nebenbemerkungen: Einmal hat Arise ein spacigeres Setting als viele andere Teile der Reihe. Tatsächlich hatte ich Vergleiche mit Star Ocean im Hinterkopf, hab sie aber nie konkretisiert. Dafür ist meine Expertise mit der Reihe wohl auch nicht groß genug. Habe nur 1,3 und etwa die Hälfte vom 2. gespielt, und davon fand ich eigentlich nur 1 gut.

Zweitens: Ich fand es interessant, dass Arise ein paar Storybeats mit Symphonia gemeinsam hat.

• Zwei Planeten, einer davon versklavt und das Mana wird an den anderen übertragen
• Rassismus ist ein großes Thema, mit fast schon cartoonhaften Antagonisten
• Fünf Generäle, die Konzentrationslager führen (Symphonia) gegenüber der Lords, die jeder eine andere Form der Unterdrückung darstellt
• Sklaven müssen Fragmente tragen, und ihr Energieoutput wird erhöht wenn sie unter Stress sind (ähnliches Konzept mit den Exspheres)
• Die Särge der früheren Sovereign (die dann in das Monster im Enddungeon verarbeitet werden^^) versus die Särge der Chosen
• Beide Welten werden am Ende vereint
• Welgaia ist eine High-Tech Stadt voller manipulierter Engeln - nicht unähnlich zu Lenegis

Damit wünsche ich allen ein schönes und vor allem gesundes Weihnachtsfest!