Aber ist das wirklich so? Habe bei der Sache mit dem Blick in die Vergangenheit einen völlig anderen Eindruck. Natürlich war der Kreis der Enthusiasten und das Publikum vor sagen wir mal 80 Jahren kleiner (vielleicht auch elitärer?), sodass viele noch gar kein Interesse am Medium zu Unterhaltungszwecken hatten oder es nicht ernst nahmen - einschließlich mancher späterer Großeltern, die darüber herablassend die Nase rümpften. Allerdings spricht man nicht umsonst von Dingen wie dem "goldenen Zeitalter Hollywoods". Damals, als das Medium noch in den Kinderschuhen steckte, gab es Stars, die so viel Prestige und Einfluss hatten, dass selbst die größten von heute nur davon träumen können. Und die Werke wurden glamourös gefeiert. Kinos sahen aus wie Theater. Der Markt war noch lange nicht so übersättigt, erst recht nicht mit Spektakel, sodass bedeutende Innovationen oder herausragende Leistungen noch schneller und stärker ins Auge fielen.
Im Vergleich dazu hat das Medium, mit dem natürlich schon immer Geld verdient wurde, bis heute eine beispiellose Kommerzialisierung durchgemacht, die imho immer schlimmer wird. Das geht von Tie-in-Material über nerviges Product-Placement bis hin zu Spielzeug, das Handlungsinhalte vorschreibt (und nicht andersherum) uvm. Von den Verantwortlichen werden Filme vorrangig als zu vermarktendes Produkt gesehen und so meist auch vom Publikum konsumiert. Wie Fast Food. Ich fände es positiv, wenn man sich stärker auf einen gewissen künstlerischen Anspruch zurückbesinnen würde, der Mainstream-Kompatibilität ja in keiner Weise ausschließt.
Btw., der erste abendfüllende Spielfilm ist von 1906 (kurze Momentaufnahmen und bald darauf Kurzfilme gibt es schon seit den 1880er Jahren), aber in den ersten paar Jahren mit "vollwertigen" Filmen waren diese noch in der Unterzahl. Wann genau Filme zum Massenmedium wurden ist natürlich schwierig genau zu sagen, hängt wohl auch von der Zugänglichkeit ab, aber ich würde schätzen, so ungefähr zwischen 1912 und 1915 haben die sich endgültig entfaltet und etabliert. Also inzwischen über hundert Jahre ^^