[Cuzco] #makejrpggreatagain Challenge 2018 (8 Spiele) Jetzt mit Abschluss-Fazit

[Nayuta]

Naja die Forschung da bringt Einfluss und somit wird mehr Geld generiert welches die Staatskassen schneller füllt um es dann wieder in neue Investitionen zu stecken, von daher schon nicht ganz unnütz. Bevor ich alle meine Arbeiter auf dem Feld rumlümmeln lasse um Ressourcen zu generieren stelle ich die entsprechenden Spezialisten lieber in ihre bevorzugten Fertigungsstätten bis alles fertig erforscht ist.
Und mit zunehmender Forschung in den Traumlaboren wird man auch mit viel mehr Traumkugeln überschüttet, so dass man schon mal die ein oder andere blaue Truhe mehr öffnen kann. Ob es sich wirklich auszahlt ist die andere Frage. Auf den kürzlich neu hinzugekommenen, höheren Schwierigkeitsgraden könnte die bessere Ausrüstung sicher nützlich sein, auf dem Standardschwierigkeitsgrad braucht man die aber nicht wirklich.

BTW was ich vergessen habe zu erwähnen:

Viele Gegner erfordern unterschiedliche Taktiken. Bei Tales (gerade Zestiria/ Berseria und Xillia) ging irgendwie immer alles gleich. Bei Ni No Kuni musste ich mir hingegen manchmal wirklich was einfallen lassen.

...

Ich gebe dir Recht dass die Gegner, vor allem die Bosse und gefährlichen Monster ein vielseitigeres Bewegungsrepertoire besitzen als die Gegner in den Tales-Spielen. Manchmal wird das sogar ad absurdum geführt wenn eine Chimä(h)re mal wieder ununterbrochen über das Schlachtfeld hüpft und ich mich frage ob das Spiel mich gerade verarschen will.

[Cuzco]

So ist das. Habe jetzt die Anforderungen etwas überarbeitet. Ich habe jetzt in meiner To-Playlist 14 (!) Spiele stehen, da ich Octopus Traveller (eigentlich Octopath Traveler - aber das wird immer rot unterstrichen!!!) auf jeden Fall mit aufnehme, da ich es spiele und eigentlich am Anfang des Jahres, als ich mit der Challenge begonnen habe, schlicht vergessen habe.

Ich weiß auch nicht, ob ich mit allen 14 (!) Spielen hinkomme, weil ich ja nicht so viel Zeit habe und JRPG-Spiele auch (für gewöhnlich) etwas länger dauern. Ich setze mir mal als Marke bis zum 31. Dezember 12 (!) Spiele zu schaffen. Das war der ursprüngliche Plan. Anlässlich des Secret of Mana - Remakes habe ich schon Adventures of Mana aus meiner Ersatzspiele-Liste mit gespielt. Daher wollte ich ursprünglich 13 (!) Spiele schaffen. Naja, jetzt mal schauen.

[Cuzco]

Die Dragon Quest Serie ist ähnlich wie bei Final Fantasy eine lose zusammenhängende Rollenspielserie, die in Europa aber noch nicht so lang bekannt und auch kein großer Deal ist. Aber wenn man jemanden fragt, dann hat man den Namen zumindest schon einmal gehört. In Japan ist Dragon Quest hingegen schon etwas ganz anderes. Da kennt wirklich jeder die Abenteuer seit dem legendären Einstand 1986 für das Famicom, bei dem sich der legendäre Held Loto aufmachte, um die Welt vor dem finsteren Dracolord zu retten. Es war das erste eigentliche JRPG - noch vor Final Fantasy. Das sorgt dafür, dass das Dragon Quest Universum den Japanern sehr, sehr vertraut ist. Stammtischgespräche drehen sich um die Spiele, jeder redet über den neuesten Ableger, es gibt eigene Geschäfte, die ausschließlich Dragon Quest Merchandise anbieten, haufenweise Werbe-Deals und sogar Personen des öffentlichen Leben besprechen die Spiele in Interviews, etc. Aber schließlich gehören Videospiele ja zum Kulturgut - was die ganzen "Freaks" wohl erklären dürfte.

Der erste in Europa erschienene Teil war Dragon Quest 8 vor 14 Jahren auf der Playstation 2 - kurz nachdem Enix und Squaresoft sich zusammengeschlossen haben. Als direkter Nachfolger erschien dann ein Ableger für den Nintendo DS, dann ein reiner Online-Ableger - ähnlich wie es bei den Final-Fantasy-Hauptteilen passiert ist. Dazwischen wurden aber die alten Teile remastered und erschienen allesamt im Westen. Die Nintendo-DS-Neuauflagen von Teil 4 bis 6 gab es sogar auf Deutsch - Teil 7 wurde dann für den 3DS portiert und ist auch ein Teil meiner Challenge. Die ersten drei Teile erschienen wohl für den GBA und für das Handy. Auf alle Fälle ist bei Dragon Quest ebenfalls der Portierung-/Remake-Wahn der letzten zehn Jahre zu spüren, wobei ohne diesen es viele Teile nicht nach Deutschland geschafft hätten.

Was alle Dragon-Quest-Spielen neben serientypischen Elementen wie dem Charakterdesign von Dragonball-Schöpfer Akira Toriyama verbindet sind jeweils exakt gleich designten Gegner, einige Hauptteile spielen in derselben Welt und die Spiele sind grundsätzlich sehr sehr konservativ, was Rahmenhandlung, Spielzuschnitt/ Pacing und Kampfsystem betrifft.

Dragon Quest 11 - Streiter des Schicksals erschien 2017 für die Playstation 4 in Japan nach fünfjähriger Entwicklungszeit und räumte sogar die perfekte Wertung bei der Kritikerzeitschrift Famitsu (10/10/10/10) ab. Ein richtiges Highlight also - sowie bei uns im "Westen" Witcher 3. 2 Millionen Spiele gingen an den ersten beiden Tagen über die Ladentheke, wobei man hier sagen muss, dass auch eine 3DS-Version erschien. Und da die Japaner ja am liebsten on the go spielen waren knapp 60% aller Verkäufe für den 3DS. Nach Europa geschafft hat es nur die PS4-Version ein Jahr später, die dann aber verkaufszahlen-technisch richtig gut dabei war. Über die 3DS-Version erlaube ich mir kein Urteil, da diese nicht bei uns erscheint und auch nicht aus dem Japanischen übersetzt wird. Diese Version scheint jedoch eine etwas andere Geschichte zu erzählen und ist technisch natürlich entsprechend "abgespeckt".

Dragon Quest 11 - Viele halten es für ein Low-Budget-Final-Fantasy. Das Spiel hat im Japanischen noch nicht mal Sprachausgabe. Diese wurde eigens für den Release im Westen hinzugefügt. Das war wohl schon bei Dragon Quest VIII so. Wer jetzt jedoch denkt, dass das Spiel einfach nur da ist, um mit Shōnen-Fanatikern den schnellen Euro, Dollar oder Yen zu machen, der irrt. Im Gegensatz zu den überdrehten Atelier-Spielen oder sonstigen Otaku-affinen Produktionen zeichnet sich der neueste Ableger von einer besonderen Qualität aus. Das was Ni No Kuni 2 nicht war, scheint Dragon Quest XI jetzt aufzufüllen. Dabei hatte ich die Befürchtung, dass sich die fast schon übertrieben konservative Machart auf die Erzählung in Bezug auf mehr Langeweile auswirkt, doch das ist nicht passiert. Es wurden auch einige Dinge modernisiert. Zum Beispiel die Optik - und diese ist über jeden Zweifel erhaben. Es handelt sich zwar nicht um Triple-A-Grafik Ala Witcher 3 oder Red Dead Redemption 2, aber dennoch um eine Spitzengrafik sowie filmreifen Cutscenes und... Am besten, Ihr lest alles weitere im Test!

So bunt wie die Helden aussehen, sind auch ihre Charaktere. Liebevoll gezeichnet vom Dragonball-Zeichner Akira Toriyama

Der Weltenbaum Yggdrasil ist der Ursprung des Lebens in Erdria.

Gemeinsam reist die bunte Truppe durch Erdria.

Schon immer wacht über die fantastische Welt von Erdria Yggdrasil, der Weltenbaum. Er ist der Ursprung allen Lebens in dieser Welt. Jedes Blatt, das er trägt, so heißt es, steht für ein Menschenleben. Verstirbt der jeweilige Mensch, so wirft der Baum dieses Blatt ab und die Seele kehrt zu ihm zurück, um später wiedergeboren zu werden. Yggdrasil schwebt für die Menschheit unerreichbar weit über der Welt, ist aber von einigen Berggipfeln und exponierten Lagen aus gut zu erkennen. Im Laufe der Geschichte spielt der Weltenbaum noch eine wichtige Rolle. Es ist sozusagen - wie immer - eine Weltrettungsgeschichte. So viel kann ich vorwegnehmen, weil das überrascht sicher keinen.

Das Spiel beginnt Dragon-Quest-typisch sehr unspektakulär und brav. Unser namenloser stummer Held, von nun an Siegfried genannt, wird volljährig und darf zusammen mit seiner Jugendfreundin Gemma das erste Mal alleine den Hausberg der kleinen Ortschaft Cobblestone erklimmen. Das ist sozusagen das Ritual des Erwachsenwerdens. Auf dem Weg gibt es das ein oder andere Ungeheuer, derer sich jedoch Beide mit Leichtigkeit erwehren. Als sie auf dem Gipfel ankommen, wird Gemma jedoch von einem übergroßen Raubvogel gepackt und in die Luft gezerrt. Doch da entfesselt Siegfried eine ihm bisher unbekannte Macht. Das Mal auf seiner Hand beginnt zu leuchten und er schafft es mit den Superkräften, den Vogel zu bezwingen und seine Freundin zu retten. Im Dorf sind alle ganz aufgeregt. Schließlich sei Siegfried als Findelkind aufgenommen und hier großgezogen worden. Seine Ziehmutter und der Dorfvorsteher wussten jedoch aus einem Brief, der mit dem Baby damals gefunden wurde, dass es sich bei Siegfried wohl um den "Lichtbringer" handeln musste. Einem vom Weltenbaum auserwählten, der über besondere Kräfte verfügt, um dem Fürst der Finsternis Paroli bieten zu können.

Im Dorf wird ihm seine Verantwortung als Auserwählter offenbart. Als nächster Schritt soll er zur Hauptstadt des Reiches Heliodor reisen, um den König zu informieren. Dieser wüsste wie weiter zu verfahren sei. So stand es auch in dem Brief. Also macht sich Siegfried auf, in die Hauptstadt zu reiten und bekommt auch sein treues Pferd an die Seite, das er ab diesem Moment jederzeit rufen kann. Doch der Empfang in der Hauptstadt fällt nicht sehr herzlich aus. Der "Lichtbringer" findet sich nach seiner Verhaftung in einem dunklen Kerkerverlies wieder. Den Grund für die Festnahme erfährt er nicht, aber er scheint wohl irgendwie als Vorbote der Finsternis dafür zu sorgen, dieser den Weg zu ebnen. Zudem wird er von den Heliodorianern als "Spross der Finsternis" bezeichnet.

Im Kerker sitzt auch ein einfacher Straßendieb namens Erik. In einem Gespräch schildert ihm Siegfried das Geschehene. Als Erik "Lichtbringer" hört, erinnert er sich an einen Auftrag, dem ihm ein Seher vor langer Zeit gab. Er solle dem Lichtbringer helfen. Kurzentschlossen wendet Erik eine List an und Siegfried und ihm gelingt die Flucht durch die drachenverseuchte Kanalisation. Ab jetzt nimmt die Handlung Fahrt auf und das Spiel beginnt richtig Spaß zu machen. Die Flucht ist vor dem Drachen ist filmreif. Wähnen sich die beiden Flüchtenden in Sicherheit, kommen ihnen plötzlich heliodorische Soldaten entgegen. Es bleibt bis zur letzten Sekunde spannend.

Im weiteren Verlauf schließen sich die Beiden zusammen und es beginnt eine Odyssee komplett über Erdria, da sie nicht wissen, was zu tun ist. Sie kommen zu Siegfrieds mittlerweile zerstörtem Heimatdorf und ziehen weiter in andere Reiche wie dem Wüstenstaat Gallopolis mit seinem besonders naiven Prinzen. Siegfried muss für ihn einen Reiterwettkampf gewinnen - getarnt in der Rüstung des Prinzen, da dieser in Wirklichkeit ein Feigling und ein Nichtsnutz ist. Den Helden schließen sich auf der Reise noch viele weitere Mitstreiter an: Der sichtlich tuntige Paradiesvogel Sylvando, ein Schausteller auf Reisen, überrascht immer wieder durch seine vernünftigen Ideen und fünf Sekunden später wieder durch seine Exzentrik. Außerdem ist er Kapitän des Schiffes "Pusteblume", das unsere Helden über die Meere befördert. Dann gibt es da das Zauberinnen-Zwillingsschwester-Duo Serena und Veronika, von denen die eine jedoch viel jünger ist als die andere ist. Die beiden könnten verschiedener nicht sein - von unverschämt vorlaut bis hin zu fast schon unverschämt ruhig. Der liebevolle Magier Rab und die toughe Kämpferin Jade treffen in einem Wettkampf auf das Team.

Im Laufe der Handlung werden die Ziele immer klarer. Wie andere Dragon Quests ist auch Teil XI episodisch organisiert. Das heißt, jede Ortschaft und jeder Zwischenstopp hat seine eigene kleine Geschichte, die aber mit der Rahmenhandlung zusammenhängt. Diese ist in Dragon Quest 11 jedoch stärker und verbindet die Ereignisse besser als in den Vorgängern. Zumindest bis dann etwa in der Mitte des Spiels das vollkommene Chaos hereinbricht und der Fürst der Schatten Mordegon bezwungen werden muss. Es passieren ständig unerwartete Wendungen und sehr viel Überraschendes. Das macht das Spielerlebnis auch über eine Dauer von 80 Stunden hinweg sehr attraktiv.

Siegfried und Erik auf der Flucht.

Prinz Faris von Gallopolis wirft sich den Helden zu Füßen.

Erik, Serena, Veronika und Siegfried in Gondolia. (von links)

Sylvando (2. von links) mag der exzentrischste Charakter sein, aber er ist auch ein sehr trickreicher Kämpfer.

Solche Szenen bringen mich beim Spielen regelmäßig zum Schmunzeln.

Die Handlung bleibt spannend. Man ist immer mal wieder auf der Flucht.

Ich habe es bereits im Abschnitt "Worum es geht" geschrieben, dass das Spiel durch eine unfassbar abwechslungsreiche Handlung glänzt und auch die verschiedenen Charaktere angeteasert. Ich gehe deshalb nicht mehr zu sehr ins Detail.

Die Handlung erweist sich in der ersten Spielehälfte zwar als sehr episodisch, aber man hat nicht das Gefühl, wie z.B. bei Dragon Quest VII, dass man nur Ort für Ort abklappert und deren Probleme löst. Denn die Handlung wird nicht nur durch die Episoden getragen, sondern vor allem von den wirklich gelungenen Charakteren, die meist einen Bezug zu der jeweiligen Episode herstellen.

Gleichzeitig sind die Helden auch charaktertechnisch sehr schön gezeichnet. Man erfährt im Laufe der einzelnen Abschnitte ziemlich viel über ihre Schicksale. Einige der Figuren wachsen einem sogar ans Herz und die Truppe ist sehr sympathisch. Klar, es sind Zeichentrickfiguren, die einerseits sehr stereotyp erscheinen. Das liegt an der angenehm hohen Überzeichnung, die aber für die Würze in den (größtenteils) ausgezeichneten Dialogen sorgt. Außerdem sind die Stereotypen gar nicht so stark festzumachen, denn jeder der acht... äh sieben Protagonisten macht eine Entwicklung durch und handelt nachvollziehbar. Das hat mich auch überrascht, aber den Figuren wird sehr viel Platz eingeräumt. Was ein wenig schwächer ist, sind die Beziehungen der einzelnen Protagonisten untereinander. Da hätte man mehr machen können. In Final Fantasy IX zum Beispiel geht jeder Protagonist (mit Ausnahme von Mahagon und Quina) mit den anderen auf ihre/seine Weise um. Beispiel: Steiner behandelt Zidane am Anfang wie Dreck, die Prinzessin mit Fürsorge und Vivi mit Respekt. Solch komplexen zwischenmenschlichen Konstrukte gibt es in Dragon Quest 11 leider nicht. Gut, bei Final Fantasy IX geht die Charakterzeichnung noch wesentlich stärker in die Tiefe und es gibt deutlich weniger Stereotypen. Dennoch hatte ich aber irgendwie das Gefühl, dass jeder miteinander gleich umgeht. Manchmal eckt Veronika an, besonders mit Erik, aber in gewisserweise spielen alle Charaktere emsig ihre Rollen.

Das liegt mitunter aber am stummen Protagonist. Siegfried spricht nämlich gar nicht, nur in einigen Rückblenden als Kind. Das macht die Einschätzung äußerst schwierig. Sein Charakter formt sich durch den Umgang der anderen mit ihm. Tatsächlich kam es mir dadurch so vor, dass ich mich mit ihm identifizierte und mich in ihn hineinfühlte. Normalerweise kann ich das mit stummen Protagonisten nicht. Aber da ständig irgendjemand aus der Gruppe mit Siegfried gesprochen hat, kam er mir irgendwie stark umsorgt vor und dadurch formte sich so etwas wie ein Charakter - wie meine eigene Persönlichkeit in das Spiel hinein. Bei den anderen Dragon Quest Spielen hat das nie funktioniert.

Das liegt mitunter vielleicht am Dialog. Dieser ist sehr spritzig geschrieben, sowohl die englische Sprachfassung, als auch die Übersetzung. Allerdings hat die Übersetzung eine Eigenheit - nämlich das Namenschaos. Die Übersetzer halten sich zwar sehr an die englische Dialogvorgabe und übersetzen diese fantastisch genau. Auch Wortwitze werden absolut sinngemäß übertragen und machen im Deutschen auch wahre Freude. Dialekte und Redensarten sind ebenfalls sehr gut getroffen. So gibt es ein Dorf in dem die Bewohner in Gedichtform sprechen. Es ist an ein japanisches Gebirgsdorf angelehnt - also ist auch die Gedichtform japanisch, nämlich im Haiku. Und genau dieses Haiku verwenden sie auch im deutschen. Mit derselben rätselhaften Bildsprache. Wie schon gesagt: Die Namen sind das Problem. Diese haben sie teilweise extrem geändert, sodass man oft verwirrt ist. Da so gut wie alle Dialoge vertont sind, gewöhnt man sich an die englischen Bezeichnungen. Diese hätte man im Deutschen beibehalten sollen. Nicht nur, dass "Dundrasil" und "Arboria" atmosphärischer klingen als "Eschenburg" und "Antiquia", sondern es ist schlicht verwirrend, wenn man das gehörte Wort behält (so wie ich), aber dann auf der Karte den Ort nicht finden kann, weil der ganz anders heißt. Außerdem finde ich, "Rionaldo" passt halt nicht so gut auf den exzentrischen tuntigen Gaukler wie "Sylvando", was mir etwas das Spielerlebnis verhagelt hat. Ich denke mal, das hängt damit zusammen, dass die Originalversion keine Sprachausgabe hatte und die Übersetzer vielleicht nicht wussten, dass das Spiel synchronisiert wurde. Sonst hätte man die Terminologie bestimmt beibehalten. Wobei die Übersetzung schon so wirkt, als hätte man den Text direkt aus dem Englischen übertragen.

Das Kampfsystem ist klassisch rundenbasiert. Man wählt seine Attacke aus, dann zieht der Gegner.

Die pfiffige Schmiede ermöglicht umfangreiches Herstellen von Waffen und Rüstung.

Im Grunde gibt es da wenig zu sagen, außer, dass das Gameplay nicht so erfrischend ist wie die Handlung. Das Spiel kann vor allem mit seiner Handlung punkten, obwohl die Geschichte selbst total einfallslos und schon tausendmal da gewesen ist. Genauso ist es mit dem Gameplay. Hier wurde das absolut standardmäßigste JRPG-Kampfsystem etabliert, das man sich vorstellen kann. Es gibt Magiepunkte und Erfahrungspunkte und Ausrüstung bufft die Stati. Allerdings hat man das einfache rundenbasierte System um einige nette Dinge erweitert: So gibt es einige Komboattacken, die als Limit-Breaks genutzt werden. Zwar ist das auch nicht neu, denn das gab es schon als Zornpunktsystem in Lufia 2, aber es gibt eine Besonderheit: Je mehr Helden in diesem Zustand (DQ nennt das "Kräftigung") sind, umso mehr verschiedene Kombinationen sind möglich. Angriffe werden dabei immer mächtiger - mit vier gleichzeitig gekräftigten Helden lässt sich ordentlich Schaden machen.

Positiv ist auch, dass es keine Zufallskämpfe gibt (ausser auf hoher See) und man in den Gegner hineinlaufen muss. Dann startet der Rundenkampf. Leider gibt es wenig Abwechslung und Variation. Immerhin können neue Spezialfähigkeiten mit Talentpunkten (nicht Erfahrungspunkten, diese leveln von alleine) auf einem Spielbrett erworben werden. Die Ausstattung der Helden kann sich sehen lassen. Neben dem Fähigkeiten-Spielbrett, kann man auch Ausrüstung schmieden. Dafür hat man - ähnlich wie beim Alchemiekessel in Dragon Quest VIII - eine Kompaktschmiede im Gepäck. Aus Fachbüchern sammelt man "Rezepte" für neue Waffen und Rüstung und darf dann - Vorhandensein der benötigten Materialien ist Voraussetzung - in einem taktischen kleinen Minispiel selber schmieden. Schön ist auch, dass sich mit der Zeit auch die Schmiedefähigkeiten entwickeln. Die Schmiede kann man immer am Lagerfeuer auspacken. Zeltplätze sind dabei in den meisten Gegenden zu finden und ermöglichen neben Speichern, Schmieden und Regenerieren auch die Schnellreise. In den Ortschaften kann man übernachten, einkaufen, speichern. Letzteres geht nur an bestimmten Plätzen. Es kann nicht überall gespeichert werden.

Der größte Schwachpunkt am Gameplay ist aber nicht das - immerhin gepflegte - Kampfsystem, sondern die einfallslosen Dungeons. Wenn diese nicht gesprintet sind wie bei der Drachenverfolgungsjagd, arten diese in Arbeit aus. Es gibt das, was die Fachpresse als kleinere Rätsel beschreibt, also quasi keine Rätsel. Man läuft nur gelegentlich in den ein oder anderen Gegner und kämpft so ein wenig. Aber meistens ist der Aufbau sehr repetitiv. Da hätte man sich deutlich mehr einfallen lassen können. Für mich hatten einige Dungeons schon echt eher den Charakter von Arbeit als von Unterhaltung. Das einzige, was etwas Abwechslung in das Ganze bringt, ist, dass man in jedem zweiten Dungeon ein Reittier findet, welches auch einzigartige Möglichkeiten der Erkundung bietet. Es ist halt ein sehr konservatives Design. Nichtsdestotrotz schafft es das Spiel durch seine Handlung und durch das Verbessern von Ausrüstung und Fertigkeiten zu motivieren.

Ich erwähne die Nebenaufgaben nur am Rande. Es gibt - für heutige Verhältnisse - relativ wenige Nebenaufgaben. Dafür fallen diese gar nicht so schlecht aus. Einfache Hol- und Bringdienste gibt es zwar - meist hat man sich tatsächlich etwas einfallen lassen, was die Aufgabe von Standardkram unterscheidet.

Man kann auf verschiedenen Reittieren die Dungeons erkunden. Das lockert den sonst so starren Aufbau etwas auf.

Es gibt auch ein Kasino-Minispiel. Zwei Typen Spielautomat, Black Jack oder Roulette. Ein typisches JRPG-Klischee.

Die Welt ist richtig lebendig. Ab und an trifft man auch auf Wildtiere.

Die wunderschönen teils malerischen Gegenden sind sehr abwechslungsreich gestaltet - auch in der Farbwahl.

Die Technik ist richtig gut. Das Spiel wurde mit Hilfe der Unreal Engine 4 zusammengeklopft, was sich aber glücklicherweise kaum negativ auswirkt. Die Technik sieht sehr ordentlich aus. Die Präsentation ist malerisch, detailreich und die Performance ordentlich. Nur beim Laufen durch die schönen felsigen Abschnitte fallen Grafikfehler auf. Dabei werden entfernte Texturen nachgeladen und ruckartig auf die Objekte übergestülpt, weshalb die Landschaft in Bewegung ein wenig nach Wackelpeter aussieht. Zudem sind die Ladezeiten für ein JRPG richtig krass lang. Es ist kein Open World Spiel. Das heißt, wenn man das Gebiet wechselt, gibt es einen Ladebildschirm - ähnlich wie bei der Schnellreise. Das kann zum Teil bis zu 40 Sekunden dauern - und das obwohl die Gebiete relativ klein sind. Zweimal ist mir zudem der Bildschirm schwarz geblieben, sodass ich das Spiel verlassen musste und einmal hab ich 1 1/2 Stunden Spielfortschritt verloren, da das Autospeichern nur sporadisch passiert.

Ansonsten - die Spielwelt hat ihren Charme. Überall laufen Rehen, Hirschen, Kaninchen oder Ratten umher. Vögel und Fische säumen die Lüfte bzw. Bäche. Die Farben sind super gewählt, die Entwickler spielen mit den verschiedenen Schattierungen. Teilweise fällt ein akuter Farbtemperaturwechsel wie beim RPG-Maker auf. Wenn man beispielsweise nachts in eine Hütte eindringt, dann wird die Farbtemperatur plötzlich ruckartig sehr warm. Das fand ich etwas ungeschickt. Ansonsten sieht das Spiel wie ein richtig schön gezeichneter Anime aus.

Von der akustischen Seite her ist das Spiel ein zweischneidiges Schwert. Die Sprachausgabe ist richtig gut gelungen. Ich habe in einem Spiel selten solche guten Sprecher gehört. Dazu kommt, dass jede Cutscene vertont ist. Die unvertonten Feldgespräche kann man an einer Hand abzählen. Was viel mehr den Gesamteindruck des kompletten Spiels nach unten zieht und schließlich zur Abwertung von einer 8+ zu einer 8 beigetragen hat, ist die unfassbar schlechte Musik. Erst einmal wiederholt sich alles sehr häufig. Das Feldthema wird in jedem der zahlreichen Gebiete gespielt, sei es nun eine Schneelandschaft oder eine Wüste. Auch das Dungeon-Thema ist überall zu hören, egal ob Burg oder Höhle. Nur zwei Stunden Soundtrack für ein 80 Stunden Spiel ist zugegeben nicht gerade viel. Da beginnen die zahlreichen Wiederholungen sehr schnell zu nerven - nicht nur deswegen. Musikalisch gesehen wäre die Musik eigentlich ganz schön, aber sie klingt scheiße. Einfach richtig scheiße. Die Musik ist für Orchester konzipiert, aber eingespielt mit der eingebauten MIDI-Wiedergabe eines Windows-95-Notebooks. Die Frage: Warum ist das so? Das hat nichts mehr mit Retro zu tun. Auf dem SNES klangen die Soundtracks schöner, weil man da noch mit dem Soundchip gespielt hat. Aber hier: Das klingt wie billiges Plastik. Vor allem: Es gibt die Musik ja auch vernünftig produziert. Eingespielt mit dem Tokyo Metropolitan Orchestra. Das ist ein Unterschied wie Tag und Nacht zu den im Spiel eingesetzten MIDI-Layout-Tracks.

Es ist halt paradox. Spiel sieht "premium" aus, aber hört sich nicht "premium" an. Das hat auch nix mit Retro zu tun. Wirklich nicht. Die Grafik ist nämlich 2018. Die Musik ist Yamaha Portatone 1 von 1996.Für 50 Mark im Wühlkorb bei Kik.

So sehr ich das Spiel auch ins Herz schließen konnte, aber hervorragend ist es nicht. Nicht einmal fast. Es reicht "nur" für ein glattes "sehr gut". Das liegt an der schlampigen Musik. Das Storytelling hingegen ist sehr schön, auch die Charaktere charmant und die Dialoge erfrischend. Doch natürlich bleibt im Hinblick "mitreißendes Spielerlebnis" und Spieltiefe Final Fantasy IX das Maß aller Dinge. Ich habe extra mein iPad wieder aufgeladen (eine Stunde hat's gedauert bis es anging) und mir einige Ausschnitte aus FF IX noch mal zu Gemüte geführt. Das ist doch noch mal was ganz was anderes. Nichtsdestotrotz ist Dragon Quest 11 - Streiter des Schicksals ein schönes Fantasy-Märchen als Anime-Film - mit ein paar typischen Klischees. Es hat auch einige tiefergreifenden und schicksalshaften Wendungen, die das ganze Team auf den Kopf stellen und - was ich beeindruckend fand - einen sehr differenzierten Umgang mit dem Thema Tod eines Gefährten. Das trotz seines schwachen und langweiligen Dungeons-Designs äußerst motivierende und echt gut erzählte Spiel ist in meinen Augen momentan das beste Dragon Quest und eines der besten JRPGs der letzten Jahre. Auch diese typischen Animu...mumu-Sachen wie die einschlägigen Heftchen und Oh La La... haben mich jetzt nicht so gestört. Ich fand das ganz amüsant. Auch die Speedlines, die teilweise in den Cutscenes animetypisch auftauchten fand ich nicht zu häufig oder übertrieben eingesetzt. Daher - wirklich cool. Außerdem: Mit rund 80 Stunden und wirklich vielen Schauplätzen bietet es zudem einen richtig dicken Umfang. Daher meine Empfehlung.

Richtig witzig sind auch die Namen der Gegner. Bei jedem zweiten musste ich loslachen.

Altissia lässt grüßen.

WERTUNG:

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend: Abwechslungsreiche Figuren, zum Teil rührende Schicksale, leider stummer Protagonist, wendungsreiche Handlung trotz Einheitsbrei-Geschichte
Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Sehr konservatives, wenig abwechslungsreiches Kampfsystem, dafür viele interessante Nebenaufgaben, nettes Schmiede-Feature, leider sehr fade Dungeons
Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Sehr detaillierte Landschaften, tolle Städte und Umgebungen, richtig schönes klassisches Klischee-Fantasy-Zeichentrick-Abenteuer
Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut: Tolle Zeichentrick-Grafik, überzeugendes Motion Capture, viele Details wie wilde Tiere, ordentliche Performance, ab und an Grafikfehler (Unreal4-typische grobe Texturfehler beim Nachladen), filmreife Synchronisation und hervorragende Sprecher
Musik: ➊➋➌➃➄➅➆➇➈➉ gravierende Mängel: Die meisten NES-Spiele klingen schöner, zudem viel zu wenig Musik für so ein großes Spiel

Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut
Ein charmantes Spiel wie alte schöne Fantasy-Animes. Für die konservative Rahmenhandlung wurde hier handlungs- und figurentechnisch alles Machbare herausgeholt. Nur die Musik kann man wegschmeißen. Dies führt schließlich zur deutlichsten Abwertung dieses Fast-Meisterwerkes.

Siegfried erkundet die Gebiete und weiten Landschaften auf seinem großen Abenteuer.

Auch Pferde spielen eine zentrale Rolle und sind richtig gut in Szene gesetzt.

[Cuzco]

Da mich die Erkältung plagt - die ich jetzt im Bett auskurieren muss, da ich am Wochenende wieder arbeiten muss - komme ich jetzt in Trails of the Cold Steel - The Legend of Heroes super voran. Habe schon das dritte Kapitel beendet und ja... denke, ich packe dieses Spiel als letztes Spiel dieses Jahres in der Challenge.

Ich bin dann wahrscheinlich bei 8 Spielen - leider komme ich eben oft nicht dazu, weshalb ich die Challenge nicht schaffen werde. Dennoch werde ich nach meinen acht durchgespielten und mindestens drei weiteren angespielten Titeln eine Erörterung darüber abliefern, ob die JRPGs wirklich "Great again" werden und was das Genre aktuell so bietet. Mittlerweile scheint jedoch die Kluft zwischen Ost und West - vor allem im Spielerischen -. ziemlich auseinaderzubrechen und es gibt auch Gründe, warum ich ein Red Dead Redemption 2 deutlich besser genieße als z.B. ein Dragon Quest XI und ich mich auf ein Cyberpunk wesentlich mehr freue als auf ein neues Tales-Of. Aber dazu würde ich dann in meinem Abschlussbericht kommen, sobald ich Trails of the Cold Steel durch habe. Nur so viel sei dazu gesagt: Trails of the Cold Steel mochte ich am Anfang überhaupt nicht. Ich musste mich zwingen weiterzuspielen. Aktuell würde ich mich allerdings von dieser Tatsache distanzieren und sagen, dass das Spiel langsam anfängt, mir zu gefallen. Aber dazu mehr in meinem Abschlussbericht. Be prepared!

[Cuzco]

Zu den Nischen-JRPGs allgemein:

Viele JRPGs führen im Westen, also bei uns in Europa als auch in Amerika, eher ein Nischendasein. Das war schon immer so. Aber sind diese Spiele vor einer Dekade oftmals erst gar nicht erschienen – vor zwei Dekaden noch nicht mal die Blockbuster – so bringen spezialisierte Publisher wie NIS America mittlerweile jeden noch so kleinen Scheiß in die hiesigen Gefilde. Sowohl der Digitalmarkt als auch die wesentlich stärker verbreiteten Videospiele machen es möglich.

Gerade wegen Spieleperlen wie Chrono Trigger und Cross, Radiata Stories oder Suikoden 3 hätte ich mir so einen Service schon vor 15 bis 20 Jahren gewünscht. Auch weil Spiele-Konsolen damals noch region-locked, also regionalcodebeschränkt, waren und ich als Jugendlicher nur mit erheblichen Mühen solche Spiele spielen konnte. Ich weiß noch als ich wütend 50 Mark auf den Tisch beim Zoll geknallt habe, nur um Chrono Trigger, das mich mit Versand schon 120 Mark gekostet hat, mitnehmen zu dürfen. Und dann brauchte ich noch das Action Replay 2, damit das Spiel überhaupt lief. Der Playstation 2 musste ich sogar einen Mod-Chip auflöten...

Heute sind weder Mod-Chip noch der Zoll das Problem. Das einzige richtige Problem ist die Sprache. Seiken Densetsu 3 – eines der allerbesten SNES-Spiele – hat keine lateinischen Buchstaben gesehen und war außerhalb Japans nicht verfügbar. Ich kann halt kein Japanisch. Die meisten anderen auch nicht, auch wenn es in diesem Forum Freaks gibt, die diese Sprache tatsächlich gelernt haben, um ihre Spiele als auch Mangas und Anime in der Originalsprache genießen zu können. Bis auf wenige Ausnahmen ist das aber nicht mehr nötig, da mittlerweile einfach fast jedes japanische Machwerk eine englische Übersetzung bekommt.


Zum „The Legend of Heroes“-Franchise:

So auch das Spiel, um das es hier gehen soll: The Legend of Heroes – Trails of the Cold Steel oder Sen No Kiseki im Original. Aufgrund seiner schieren Textmenge von einer Million Wörter (das entspricht allen (!) sieben Harry-Potter-Bänden im englischen Original) mussten sich die Übersetzer über zwei Jahre Zeit lassen und so erschien dieser Kiseki-Ableger mit zwei Jahren Verspätung im Jahr 2015 in den USA und Europa. Textlastige Rollenspiele wie die Playstation-Final Fantasies haben dazu im Vergleich nur ein Drittel dieser Textmenge. Bei so viel Text kann man natürlich auf eine deutsche Übersetzung keinesfalls Anpruch erheben. Daher sollte das Englisch natürlich sitzen. Ich sehe dabei kein Problem, denn Englisch ist mittlerweile die verbreitetste Fremdsprache und bin sehr froh, dass ich dieses Spiel in einer für mich verständlichen Sprache serviert bekomme (gut, es ist mit Einschränkungen meine zweite Muttersprache).

In Japan sind die Spiele der Kiseki-Reihe des kleinen Studios Nihon Falcom relativ populär. Ungefähr so wie die Tales-Of-Reihe. So verkaufte sich der hier besprochene erste Teil der Sen No Kiseki-Unterreihe für PS3 und Playstation Vita insgesamt 150000 Mal in der ersten Woche und fuhr insgesamt 700 Millionen Yen Gewinn ein. Ein recht erfolgreiches Spiel. Allerdings hat man auch bewusst Last-Gen-Plattformen und die mobile VITA gewählt, da die PS4 in Japan nicht so verbreitet ist und somit die Hardwarebasis kleiner wäre. Für die noch weiter verbreitete PSP hat die Vorgänger-Reihe Sora no Kiseki (The Legend of Heroes – Trails in the Sky) auch bereits im Westen für ein Nischenspiel beachtliche Erfolge verbuchen können. So hat sich auch hier der US-Publisher XSeed Games erbarmt und diesen Wälzer ins Englische übertragen.

Die ganze Serie Kiseki – also The Legend of Heroes besitzt wie Final Fantasy oder Dragon Warrior schon sehr tiefe Wurzeln in der Videospielgeschichte. Diese reichen bis ins Jahr 1984 und dem für verschiedene PC-Systeme erschienenem Dragon Slayer (doragon sureiyā ) zurück. In dem für heutige Verhältnisse lächerlichen Hack’n Slay spielt man den Prinzen eines Königreichs, das von wilden Kreaturen überfallen wird. In dem sehr rudimentären Abenteuer gilt es, den Grund für die Überfälle herauszufinden. Dabei hat man immer sein treues Haus(!) im Gepäck, das man an jeder Stelle abreißen und wiederaufbauen kann. Es gibt sogar NPCs – für einen frühen Vertreter gar nicht so schlecht. Über die Jahre haben sich immer aufwendigere Spieleserien herausgeschält, die damit im Entferntesten nichts mehr zu tun haben – unter anderem die „The Legend of Heroes“-Reihe sowie die „Y’s“-Spiele (von denen ich bisher komplett verschont geblieben bin).

Die Unterreihe Trails of der The Legend of Heroes-Reihe spielt ausschließlich in der gleichen Spielwelt – dem Kontinent Zemuria. Es gibt bisher drei Ableger. Diese betrachten jeweils die Abenteuer aus der Sicht eines der auf Zemuria verorteten Ländern. Die Ableger sind mehrteilig. So besteht Trails of Zero (PSP) aus zwei Teilen, Trails of the Sky (PSP) aus drei und Trails of the Cold Steel, dessen ersten Teil ich mir hier zur Brust nehme, sogar aus vier Spielen. Alle drei Ableger spielen zeitlich recht nah beieinander und beleuchten die Geschehnisse aus Sicht einer jeweils gleichen Heldengruppe aus den Ländern Crossbell, Liberl oder Erebonia.


Zum „Trails of the Cold Steel“-Ableger:

Von der Trails of the Cold Steel-Spielen sind bisher erst die ersten beiden Ableger im Westen und in Englisch erschienen. Teil 3 und der Abschluss Teil 4 kamen bisher nur in Japan auf der PS4 auf dem Markt und dieser auch erst vor drei Monaten. Wenn man zwei Jahre Übersetzungszeit einberechnet, kommt Teil 3 wahrscheinlich frühestens kommenden Herbst. Ich habe mich jetzt auf jeden Fall mal mit Teil 1 ausgiebig befasst. Dieser wird als Geheimtipp gehandelt und gilt als Auftakt zu einer der angeblich besterzähltesten und storylastigsten RPGs. Ob er mich – guter Ruf hin oder her – persönlich tatsächlich so überzeugt hat und welche Kritikpunkte dieses doch mit allen Mitteln sehr „japanische“ Spiel aufweist, hoffe ich mit dem folgenden Review darlegen zu können. Auf jeden Fall war ich sehr, sehr neugierig auf dieses Spiel, weil es die Referenz laut einigen Forenmitgliedern im Storytelling darstellen soll.

Deutsch ist nicht jedermanns Sache, auch nicht in Erebonia. Da liefert Claire lieber gleich noch ne Übersetzung mit.^^

Denglisch ist ein verbreiteter Dialekt in Erebonia. Sei prepared! Du won't get it!

Elevator-Pitch:

Adeliger Ziehsohn reift in reformpädagogischer Militärakademie mit unverzichtbaren Klassenkameraden zum Helden, bekämpft Terroristen und schaltet ultimative Angriffskraft frei. Auf monatlichen Exkursionen in einem auf den Kopf gestellten Fantasy-Kaiserreich lernen die Klassenmitglieder sich kennen und lieben und halten zusammen wie Pech und Schwefel.


Etwas genauer:

Im Kaiserreich Erebonia, dem Haupt-Schauplatz von Trails of the Cold Steel, sind unsichere Zeiten ausgebrochen. So gründete sich die politische Stabilität in der Vergangenheit auf ein antiquiertes Ständesystem, welches zwischen Adel und Bürgertum unterschiedet. Doch die Bürger werden immer einflussreicher. Vom Kaiser wurde sogar ein Bürgerlicher als Reichskanzler berufen. Dieser regiert mit eiserner Hand und versucht, den Fortschritt im Land zu forcieren. Daher hat er auch den Spitznamen „Blut- und Eisen-Kanzler“.

Obwohl Adelige und Bürger immer noch strikt getrennt werden, gibt es im Herzen des Reiches eine besondere Schule – die Thors Militärakademie, eine zweijährige Eliteuniversität für sowohl Adelige als auch Bürger. Die Absolventen gehen auch nicht alle zum Militär, abgehende Bewerber werden zum Beispiel aufgrund der hochwertigen Ausbildung gerne in Führungspositionen genommen. Adelige und Bürger werden allerdings in getrennte Klassen gesteckt. Das ändert sich, als Rean Schwarzer, der Ziehsohn eines kleinadeligen Barons, nach bestandener Aufnahmeprüfung in der Akademie sein Quartier bezieht. Er landet zusammen mit acht weiteren Jugendlichen aus beiden Ständen in dem neuen Studienprogramm der Akadmie – der Klasse VII.

Klasse VII bekommt es dabei nicht nur mit dem üblichen Lehrplan zu tun. Ihr Pensum wird nämlich auch noch mit diversen Spezialitäten gespickt. Einerseits erforscht die größte Rüstungsfirma einige Neuentwicklungen wie das ARCUS an der Klasse – eine befremdliche Mischung aus Energiespeicher für Spezialangriffe und Smartphone. Andererseits wird ihre Teamdynamik und Erfahrung in reformpädagogischen und nicht ungefährlichen Exkursionen auf die Probe gestellt. Als Klassenleiterin bekommen sie die etwas verpeilte, aber äußerst engagierte Mitzwanzigerin Sara Valestein vorgesetzt, die sich jedoch stets kooperativ und im besten Interesse um ihre Schützlinge kümmert.

Im Laufe des halben Jahres, welches das Spiel behandelt, wachsen die Klassenmitglieder immer mehr zusammen und werden schließlich Freunde für’s Leben. Allerdings verändern sich auch die äußeren Umstände. Die friedlichen Zeiten am Anfang werden von bürgerkriegsähnlichen Zuständen, Bedrohungen durch die angrenzenden Länder Crossbell und Calvard sowie durch terroristische Aktivitäten getrübt.

Das Spiel endet in einem Cliffhanger. Die Kleinstadt Trista, die die Akadmie beherbergt wird sogar vom feindlichen Lager heimgesucht. Eigentlich ein Hort der Sicherheit – vom alten Schulgebäude mal abgesehen. Die Ereignisse überschlagen sich – nichts ist so wie es scheint.

Die Handlung im Spiel verfolgt keine klare Linie. Es handelt mehr oder weniger chronologisch die einzelnen Etappen der Klasse VII ab. In der Regel beleuchtet das Spiel immer drei Schultage und eine mehrtägige Exkursion pro Monat. Die Schulzeit gliedert sich dabei in Unterricht, Freizeit und Prüfung. Die Exkursionen sind Erkundungstouren, bei denen die Klasse in zwei Gruppen in alle möglichen Regionen des Kaiserreichs geschickt wird. Diese „Forschungsreisen“ sind sehr ereignisreich und mit der Zeit entwickelt sich so etwas wie ein roter Faden im Laufe des Abenteuers.

Das Spiel konstruiert dabei eine Mischung aus Missions-Design und Story-Telling. So bekommt man immer wieder Aufträge, von denen einige freiwillig und andere Pflicht sind. Wenn die Pflichtaufträge erfüllt werden, schreitet meist auch die Handlung voran. Ich habe fast 80 Stunden für das Spiel benötigt – davon entfällt locker die Hälfte der Zeit auf Lesen der ausufernden Dialoge.

Dabei ist die Dramaturgie des Spiels höchst eigenartig. Klassische Spannungsbögen gibt es nicht. Ich finde diesen Schritt einerseits mutig – da die Handlung somit unvorhersehbarer ausfällt. Gleichsam merkt man aber auch an allen Ecken und Enden, dass die Dramaturgie nicht funktioniert. Das liegt an dem höchst sprunghaften Wechselspiel zwischen Spannung und Belanglosigkeit. Ich finde es zwar ausgesprochen gut, dass man bis zwei Stunden vor Abspann immer noch nicht weiß, gegen wen man jetzt eigentlich kämpft und die wichtigsten Fragen noch nicht geklärt werden. Aber wenn ich eine Handlung charakterbezogen erzähle und dann das Konstrukt mit ereignisbezogenen Handlungssträngen einreiße, dann frage ich mich... wieso?

Im Klartext: Das Spiel beginnt schwach und belanglos. Man wird erst einmal vorsichtig an den Schulalltag herangeführt und auch die erste Exkursion in eine Kleinstadt lässt einen noch ziemlich kalt. Die Charaktere der Klasse sind zwar überzeichnet, bleiben aber noch weitestgehend blass. Die ganze erste Exkursion hat nur den Zweck eine Nebenfigur einzuführen – nämlich Claire Rievelt von der Eisenbahnmiliz. Die Gruppe selbst ist noch relativ neutral. Ab diesen Moment habe ich mir gedacht, es kriegt mich nicht. Das Ganze ist stinklangweilig und nur ausufernd lang gezogen – so wie die Dialoge bei Golden Sun, die ja auch ohne „echte“ Persönlichkeiten auftrumpfen.

Doch weit gefehlt: Denn schon die nächsten freien Tage werden ereignisreicher und der Konflikt zwischen einem adeligen und einem bürgerlichen Klassenmitglied wird in die Mitte gerückt. Schließlich geht es auf eine Exkursion in die bei adeligen beliebte Provinzhauptstadt Bareahard. Und zwar mit den beiden sich zankenden Schülern Jusis Albarea und Machias Regnitz. Wir erfahren, dass der Adelige Jusis Albarea der Sohn des Provinzherzogs ist – und seine Differenzen mit dessen Governance hat. Schließlich wird der bürgerliche Student Machias aufgrund eines Zufalls von den Wachen verhaftet und wer rettet ihn – Jusis. Die beiden werden allerdings nicht die besten Freunde. Ab da hatte mich die Story.

Im weiteren Verlauf wird die Handlung sogar richtig stark – auch wenn man immer noch über die einzelnen Hintergründe und Verwicklungen im Dunkeln gelassen wird. Man erlebt aber nun hautnah die Entwicklung der einzelnen Charaktere mit und wie sie sich Stück für Stück zusammenraufen. Auch die Fragen, die aufgeworfen werden, sind durchweg spannend. Man möchte mehr erfahren und näher an den Charakteren dran bleiben...

Die Charaktere sind dabei klassisch anime-mäßig überzeichnet. Man darf aber auch nicht vergessen, dass es sich um 17jährige und teils jüngere Protagonisten handelt, die sich auch wirklich so verhalten. Es gibt nur immer wieder animumumumu-mäßige „RTR fatatsu“ doyōbi yaoi hentai – Themen, die in meinen Augen zu japanisch, also zu überdreht wirken. Das beginnt schon mit der ersten Kennenlern-Klassenlehrerstunde im alten Schulgebäude, als Sara ihre Schützlinge mit einer Falltür überrascht und der Hauptprotagonist Rean seine Nase versehentlich im Dekolleté seiner Mitschülerin Alisa Reinford versenkt. Die Gute reagiert natürlich entsprechend sauer und der Vorfall ist ab sofort Thema verschiedener Anspielungen. Das mag ja noch ganz witzig sein (so wie die einschlägigen Heftchen, die Bodo/Rabert oder Hendrik in Dragon Quest XI lesen; das fand ich auch witzig) – es geht noch um ein Vielfaches perverser oder einfach nur blöd – Auftritt Towa*hust* oder Verhalten von Angelica Rogner.... Wer jedoch auf diesen kruden Klamauk steht und wer weiß, dass die Rean Schwarzer eine Karriere als... Haremsführer mit den eigentlich gleichwertigen weiblichen Mitstreiterinnen bevorsteht (allerdings erst in Teil IV – hab ich mir sagen lassen), der wird sicherlich Gefallen an diesem – in meinen Augen – blödsinnigen waifu-Quatsch haben. Wo dann auch entsprechende Darstellungen der weiblichen Spielfiguren auftauchen. Aber gut, die kommen ja eh alle ins Harem! Pffft! So ein Schmarrn! Das ergibt nämlich wirklich keinen Sinn und es macht die Immersion mit den Figuren kaputt und die bisweilen eigentlich sehr gut.

Denn man lernt Rean wirklich gut kennen und die Identifikation mit ihm fällt erstaunlich intensiv aus. Ich mochte Kapitel 2 bis 5 richtig gerne. Die Handlung wurde spannend, die Exkursionen haben immer mehr spannende Fragen aufgeworfen und die Figuren fingen an, mir richtig gut zu gefallen. Die Dialoge sind nämlich richtig gut geschrieben und die Figuren handeln anders als zum Beispiel in einem Lost Sphear absolut nachvollziehbar und natürlich. Bis Kapitel 5. In diesem Stadium hätte ich dem Spiel sogar eine 8+ (sehr gut mit Tendenz zu hervorragend) reingedrückt. Ich begann auch, die Nebenfiguren, die oftmals eine ähnlich detaillierte Zeichnung wie die Klassenkameraden bekommen haben, richtig zu mögen. Vor allem die quasi laissez-faire Klassenlehrerin Sara Valestein, die zwar weiß wie man richtig feiert und die wohl auch schon ein kleines Alkoholproblem hat, aber die sich ebenfalls zusammenreißen kann und jede Menge Lebenserfahrung mitbringt.

Doch dann reißen die Skript-Writer ihr mühsam aufgebautes handlungstechnisch durchaus beachtliches Konstrukt wieder ein. Plötzlich ist nichts mehr wie es scheint. Nicht falsch verstehen: Ich finde es cool, dass Klasse VII einen Maulwurf an Bord hat, aber dann der emotional heftige Mecha-Kampf? Total aus dem Zusammenhang gerissen tauchen plötzlich überall Mechas auf – von Terroristen geführt. Einem stellen sich die Klasse VII in den Weg und sie besiegen diesen. So zehn windige halbstarke Studenten gegen einen 80-Tonnen gepanzerten bis unter die Zähne bewaffneten Stahl-Mecha!

Auch das Pacing reißt aus der Handlung. Vor jedem Kampf wird erst mal eine halbe Stunde Small-Talk geführt. Das kennen wir von Shōnen wie Dragon Ball Z. Da werden erst einmal eine halbe Stunde lang Drohungen ausgetauscht, bis Son Goku Gogeta in 10 Sekunden Standbild mit Speedlines endlich zum finalen Smash ausholt und seinen Gegner zweihundertfünfzig Kilometer in die Prairie bugsiert. Wenn eine Truppe Terroristen eigentlich fliehen müsste und dann aber noch zwanzig (!) Minuten (!!) etwas labert, bevor sie mich angreifen, damit ja auch noch die Eisenbahnmiliz die Flucht bezeugen kann, dann... naja... Ist halt meine Meinung. Ich komme darauf nicht klar. Und genau diese Momente ruinieren die größtenteils sehr überzeugende Handlung, die sich überwiegend natürlich und toll personalisierten Charaktere und die durchaus spannenden und immersiven Momente. Aaaaaaargh!!!


Spaß-Tatsache: Deutsch gewollt, aber nicht gekonnt:

Das ganze Spiel ist komplett in Englisch. Das ganze Spiel? Nein, nicht ganz! Eine kleine Nomenklatur leistet dem Englischen erbittert Widerstand. Da die Japaner ja total wild auf deutsche Begriffe sind (auch ein typisches Mangaka-Animumumumumu-Klischee, aber es stimmt zum Teil wirklich), kann man auch hier immer wieder deutsche Wörter finden. Das geht bei Eigennamen los, was ja noch vertretbar ist („Master Klaus“), über Hotelnamen („Der Himmel“) bis hin zu Kriegsgerät (Panzer „Achtzehn“, Mechas „Panzer Soldats“, etc.). Am unsinnigsten find ich die Radiosendung, die Sonntagabend um neun Uhr auf Radio Trista läuft: Abend Time – „after the word for ‚evening’.“. Das klingt wie Deutsch gewollt, aber nicht gekonnt.


Die Hörspiel-CD für japanische Special-Edition-Käufer:

Zwischen Kapitel 6 und 7 gibt es noch ein nicht unerhebliches Abenteuer bei dem der Hauptheld Rean nach Hause zu seinen Eltern zurückkehrt – samt seiner Klasse – und einfach mal zwei Tage Ferien machen will. Doch auch hier passieren einige zur Handlung des Spiels wichtige Ereignisse und es ist auch wichtig, um Reans familiären Hintergrund etwas kennenzulernen. Doch diese zwei Tage tauchen im Spiel nicht auf. Nur die Käufer der japanischen Special-Edition bekommen ein rund 50minütiges Hörspiel dazu. Netterweise ist auf der offiziellen Homepage trailsofthecoldsteel.com eine Übersetzung zum Nachlesen. Ich würde allen Spielern empfehlen, dieses doch recht interessante Handlungsfragment nach Abschluss von Kapitel 6 im Spiel zu lesen.

In der Regel werden die Helden auf ihren Exkursionen immer gut bekocht. Unsere verwöhnten Studenten bekommen in der Kaserne aber echtes wehrhaftes Futter für echte Soldaten.

Da fällt das Dekolleté auf die Nase...

Nachdem ich mich sehr ausführlich über die Story, Handlung und Charaktere ausgelassen habe, kommen wir nun zu einem etwas objektiveren Punkt. Kurz vorweg: Kampfsystem hui, Gameplay pfui.

Fangen wir mal mit der gameplaytechnischen Stärke an – dem Kampfsystem: Ich habe selten ein reines rundenbasiertes Kampfsystem ausprobiert, das ich als so gelungen bezeichne. Es ist komplett taktisch, also Zeitdruck und Reaktion fällt komplett weg (bis auf eine kleine Ausnahme). Dabei ist das besondere, dass es auch die Position der Figuren im Feld einbezieht. So gibt es Charaktere mit Distanzwaffen, die von weiter weg zielen können und somit Nahangriffen entgehen können. Bestimmte „Zauber“ haben eine Reichweite. Bei Angriffszaubern kann es passieren, dass die Gegner zu weit auseinander stehen, um alle zu erwischen. Bei Heilzaubern kann es wiederum passieren, dass sich nicht alle Teammitglieder in Reichweite befinden.

Zudem gibt es nicht nur die Zauber, die in das jeweilige ARCUS eines Kämpfers in Form von kleinen Edelsteinen bestückt werden, sondern auch noch zusätzliche charakterspezifische Spezialfähigkeiten, die Kunstfertigkeiten. Diese verbrauchen Kunstpunkte, die sich nicht so einfach wieder aufladen lassen. So gibt zwar Heiltränke um das Mana für die normalen ARCUS-Zauber wieder aufzufüllen, Kunstpunkte lassen sich jedoch nur durch Angriffe oder Boosts in Kampfrunden sowie spezielle Ereignisse wieder aufladen und auch nicht komplett, sondern nur sporadisch. Zudem hängt der mächtige individuelle Spezialangriff einer Figur da dran. Je mehr Kunstpunkte man „opfert“, desto stärker fällt die Attacke aus. Zudem wird das Maximum der Kunstpunkte mit Stufenaufstieg nicht wachsen. So bleibt es das ganze Spiel bei 200.

Außerdem gibt es noch die ebenfalls sehr starken Kampfverbindungen zwischen den Teammitgliedern. Immer zwei Helden formen eine Kampfverbindung – bei einem kritischen Treffer darf so der andere auch noch außer der Reihe zuschlagen. Somit stärkt man auch die Verbindung der einzelnen Helden untereinander, was wiederum bei ansteigenden Freundschaftsstufen dafür sorgt, dass man nun auch Angriffe auf seinen Partner abblockt oder diesen außer der Reihe heilt, wenn der mal auf die Mütze bekommt.

Es gibt zudem jede Menge an Entwicklungen. Die ARCUS-Edelsteine heißen Quartz und können gefunden oder in speziellen Geschäften aus Sepithen synthetisiert werden. Sepithe sind Minerale, die man so gut wie überall findet und als Kampfbonus erhält. Die Verbindungen zu Freunden zu stärken lohnt sich ebenfalls. Am besten geht das, wenn man mit den entsprechenden Teamkameraden an seinen freien Tagen Zeit verbringt.

Die Kämpfe sind dabei zum Teil fordernd und erfordern oft vielfache unterschiedliche Ansätze. Dabei kann man sich richtig schön ausprobieren. Auch wenn einen die Endgegner manchmal ins Schwitzen bringen, übermäßig schwer sind sie nicht zu besiegen (Schwierigkeitsgrad: normal). Aber es macht definitiv Spaß.

Was keinen Spaß macht und damit komme ich auch schon zu den Schwächen: Das Spiel ist unfassbar formelhaft konstruiert. Das ist zwar an Schul- und freien Tagen gar nicht schlecht, aber man bekommt einen Zettel in die Hand gedrückt und muss die Aufgaben abarbeiten. Natürlich gibt es viele Anfragen, die nicht Pflicht sind, aber man arbeitet sie trotzdem gleich ab, da sie nach dem Tag i.d.R. sofort verfallen und oft unverzichtbare Belohnungen bereithalten. Das macht keinen Spaß, vor allem weil die meisten Nicht-Pflicht-Aufgaben belanglos sind. Auch die darin eingebundenen Dialoge sind... nicht der Rede wert, aber sie dauern immer recht lange.

Man ist in dem Spiel auch immer an die Orte gebunden, an denen man sich gerade aufhält. Groß erkunden ist da nicht. Aus handlungslogischer Sicht ist das auch gerechtfertigt. An Schultagen befindet man sich nur in der Akademie und die Exkursionsorte liegen oft mehrere Stunden Zugfahrt entfernt. Man fährt auch zu dem meisten „Ausflugszielen“ mit der Eisenbahn, später chartert man auch mal ein Luftschiff oder Rean fährt mit dem Motorrad in die von Trista nur 30 Kilometer entfernte Hauptstadt, um Kostüme für einen Auftritt bei einer Schneiderei abzuholen. Man nie die Kontrolle über irgendein Gefährt und wird bis zum Abschluss der jeweiligen Handlung an dem jeweiligen Ort festgesetzt.

Noch schlimmer ist das redundante Dungeon-Design. Damit unterscheidet es sich auch nicht von den meisten anderen JRPGs. Das Problem – zum Beispiel auch bei Dragon Quest VII und XI oder Octopath Traveler oder auch vielen Tales-Spielen sind die rätsel- und ereignislosen Dungeons. Trails of the Cold Steel treibt es damit auf die Spitze. Sieben Mal muss man durch das alte Schulhaus spazieren, weil sich jeden Monat eine neue Etage öffnet, die man als Klasse VII erkunden darf respektive muss.

Die Dungeons dienen nur dem Selbstzweck durchlaufen und kämpfen. Dafür hat man auch die entsprechenden Landstraßen und Umgebungen von Städten. Manch ein Dungeon hat ein verwirrenderes Layout oder es gibt genau zwei Typen von Schalterrätseln. In zwei Dungeons gibt es mal Handlung – ansonsten ist die alte JRPG-Krankheit des redundanten und höchst einfallslosen Dungeon-Designs auch hier allgegenwärtig. Der letzte Dungeon im Spiel dauert über zwei Stunden und führt im Grunde nur ein, dass die Schalter nur noch von bestimmten Personen aus der Gruppe bedient werden können. Ich empfand ihn als Strafe – zu langwierig, zu fad und ohne einen Bezug zur Handlung.

Wenn man sämtliche Aufgaben löst, bekommt man am Ende jedes Kapitels die Bestnote 1+. Ich habe meistens "nur" eine 2 geschafft, weil es wohl auch manchmal versteckte Aufgaben gibt.

Ein echtes Lob muss ich der Spielewelt aussprechen. Zemuria ist mit all seinen Ländern und Konflikten wirklich außergewöhnlich detailliert erdacht und auch glaubhaft. Die Geschichte und der politische Hintergrund der einzelnen Länder ist auch wirklich interessant. Die beiden Großmächte Erebonia und Calvard sind sich spinnefeind und als Puffer dient das kleine autonome Crossbell, das sandwichmäßig zwischen den beiden großen Ländern eingekesselt ist. Es hat keinen souveränen Status und die beiden anderen Länder erheben Anspruch als Schutzmacht. Somit ist Crossbell quasi der Waffenstillstandspuffer. Doch gerade von da geht eine besondere Gefahr aus – und eine Krise bricht über Erebonia herein, als das kleine Land auf einmal überraschend seine Unabhängigkeit erklärt.

Die Städte sind sehr abwechslungsreich und bringen auch alle ein bestimmtes Flair mit. Das adelige Bareahard sieht aus wie eine Mischung aus der Wiener Innenstadt und der Winkelgasse. Das verträumte Legram an einem See in den Highlands ist ständig zur Hälfte im Nebel. Daraus erhebt sich ein schottisch anmutendes Städtchen mit dem verwinkelten Schloss Lohengrin(!) am anderen Ufer des Sees. Die Grafik sieht zwar nicht gut aus, aber die Architektur und das Stadtlayout sind schlüssig. Die Hauptstadt des Kaiserreichs hat einen Hauch des viktorianischen Londons mit unterschiedlichen Stadtvierteln. So wohnt auch der musikverliebte Elliot, einer von Reans ersten Freunden in der Akademie, in der Bratschenstraße. Bei sich zu Hause in eben dieser Straße erklärt der junge Geigenvirtuose den anderen auch, dass er eigentlich an der hiesigen Musikhochschule studieren wollte. Sein Vater, ein General, habe ihm das jedoch ausgeredet und ihn gezwungen auf eine Militärakademie zu gehen. Elliot habe sich daraufhin schlau gemacht und sich für Thors entschieden, da diese Hochschule zumindest noch Musikkurse im Curriculum stehen hat. Genau dieses Durchdachte und diese Immersion der Orte und der Bezug zu den Leben der einzelnen Figuren macht sehr viel von der Spielatmosphäre aus. Erebonia ist wirklich zum Greifen!

Man bereist auch die äußersten Gebiete des Kaiserreichs oder hier sogar das Nachbarland Nord Highlands. Aufgrund der weiten Landschaft bewegt man sich hier zu Pferde.

Tiefgehende Gespräche unter freiem Sternen-Himmel. Das gibt es nicht nur einmal.

Die Präsentation des Spiels ist eine Mischung aus langweilig und unspektakulär. Die Grafik wirkt angestaubt – was vor allem an der geringen Farbsättigung der Umgebungstexturen und dem blassen Look der NPCs liegt. Zwar sind einige Figuren echt unverwechselbar und schön gestaltet, doch viele NPCs sehen aus wie aus einem anderen Spiel. Während die Hauptfiguren sich zwar nicht durch die Gewandung (sie tragen alle Schuluniform) aber durch ihre Gesichter abheben wirken manche NPCs wie Copy-Pastes aus PSOne-Spielen. Dennoch sind in der Grafik einige hübsche Elemente versteckt. Schade ist jedoch, dass gerade in Innenräumen die Inneneinrichtungen wenig phantasievoll und einfach trist gestaltet sind. Es sieht irgendwie alles immer gleich aus. Jedes Zimmer der Studenten ist exakt gleich eingerichtet und jede Wohnung in den Städten sieht gleich aus. Als wäre das Spiel von 2004 – es ist aber von 2013.

Das Spiel wirkt nicht sonderlich schick – auch die Technik ist nicht sauber. Manchmal fällt die Framerate auf gefühlt zwei Bilder pro Sekunde. An anderen Stellen – wo auch viel los ist – läuft es hingegen erstaunlich flüssig. Man kann an allen Stellen im Spiel die Kamera frei rotieren. Es ist daher merkwürdig, dass gerade in vorgerechneten Cut-Scenes die Bildrate übertrieben häufig stockt, wo sie bei freier Kamera in Gegenden mit vielen Objekten und Effekten erstaunlich stabil bleibt.

Dann wären da noch die langen Laahdezeiten. Alleine einen Kampf auf der Karte aufzurufen dauert und dauert. Das Kämpfen selbst geht flott. Aber man überlegt sich schon zwei mal ob man bestimmte Gegner angreift, weil das Laden des Kampfes und danach wieder das Laden des Feldes in Summe genauso lange dauern wie der Kampf selbst. Auch ob man Häuser in einer Stadt betritt, wenn dies nicht unbedingt notwendig ist, überlegt man sich zweimal. Während das Laden des Hauses oft nur fünf Sekunden dauert, dauert das Verlassen so um die 20.

Ach ja: Und die Sprachausgabe wirkt sehr unvollständig. Es ist zwar verständlich, dass ein Eine-Million-Wörter-Skript gar nicht vollständig vertont werden kann, aber dass man in manchen Dialogen nur einen Teil der Gesprächspartner vertont hat, da komme ich nicht drauf klar. Am allerwenigsten, dass in den meisten, auch emotionalen Dialogen, in denen Rean vorkommt, dieser nicht vertont ist, sein Gegenüber allerdings schon. Oder dass ein Satz gesprochen wird, der nächste wieder nicht und der übernächste wieder doch. Es wirkt willkürlich was vertont wurde. Lieber einen kompletten Dialog ganz (!) vertonen und einen anderen dafür weglassen, bevor man immer nur die Hälfte an Sprachsamples serviert bekommt.

Definitiv auch ein leichter Pluspunkt ist die – wenn auch sehr animemäßige Musik. Es ist aber auch ein Animerollenspiel. Ich persönlich bin jetzt vor allem vom Stil her nicht so überzeugt, auch wenn die Komponisten des Spiels es besser verstanden haben wie man mit einem virtuellen Orchester arbeitet als der Herr Sugiyama und man immerhin die Unterstützung von ein paar echten Streichinstrumenten sowie E-Gitarre und Schlagzeug in Anspruch nimmt.

Mir gefallen manche Motive ganz gut und die Musik wiederholt sich nicht allzu oft. Manchmal passt sie aber nicht. Sie wirkt manchmal out of place und stellenweise ist sie schon arg J-POP-lastig. Der letzte Dungeon erinnert zum Beispiel an die furchtbar nervigen Star Ocean-Dungeon-Themes gemischt mit einer Prise Future Trance.

Weniger Kitsch hätte der Musik sicher enorm gutgetan. Oder gleich vollkommen opulent aufdrehen wie bei Xenoblade Chronicles 2. Das hätte das ganze "auf-ge-epischt". Insgesamt find ich sie aber gut. Es sind einige schöne Stücke darunter und man merkt, dass das definitiv engagierte Komponisten sind, die ihr Handwerk verstehen. Nur ist die Musik in diesem Spiel wie so vieles andere auch: zu japanisch!

Nach so viel Hype bin ich doch ein wenig ernüchtert. Gerade von Kapitel 2 bis Kapitel 5 war es wirklich so, dass ich richtig begeistert wurde. Es war nicht perfekt und das fade Dungeon- und redundante Missions-Design tut sein Übriges, aber es hat mich mit seiner Story definitiv in den Bann gezogen. Ich finde nur, dass die Dialoge wirklich zu ausschweifend sind und es definitiv auch kürzer gegangen wäre. Auch so dass man nichts vermisst. Zudem wurden teilweise die falschen Entscheidungen getroffen, welche Szenen man zeigt und welche man nur kurz zusammenfassend abhandelt. Da wirkt stellenweise die Dramaturgie etwas durcheinander. Richtig hanebüchen wird dann der Schluss. Man hat im Verlaufe der nicht immer ganz stringenten Handlung viele Fragen aufgeworfen und viele Fässer aufgemacht und reißt dann alles nieder. Ich mag ja unvorhersehbare Wendungen, aber wenn es dann total chaotisch wird und der ohnehin kaum vorhandene rote Faden dann komplett verschwindet, dann finde ich das sehr schade.

Ja gut, es ist halt einfach unbestreitbar so: Trails of the Cold Steel ist ein Anime! Ein richtiger Anime! Und dann muss es halt so übertriebene Anime-Klischees abdecken. Wobei: Andere reine Animespiele wie Ni No Kuni EINS oder bei Filmen sämtliche Studio Ghibli-Langfilm-Erzeugnisse machen es vor, dass japanische Dinge nicht dieses Überdrehte haben müssen. Mittlerweile glaube ich, dass die seriösen Ghiblifilme nur für den Westen gezeichnet wurden.

Dann kommt noch dazu, dass das ohnehin sehr überdrehte Ende ja nur ein Auftakt zu einer sehr langen Spielereihe mit drei weiteren Spielen ist. Ich frage mich auch, ob es danach reicht, den zweiten Teil zu spielen oder ob der wieder mit einem Cliffhanger endet. Weil Teil 3 bisher nicht in Englisch verfügbar ist und ich kein Japanisch kann. Oder ob sich das dedizierte Spielen des zweiten Teiles lohnt? Wenn der die zumindest die Handlungsstränge vom ersten Teil zu einem vernünftigen Ende bringt ohne übertriebene Mecha- und Waifu-Action? Weil dieser Harem-Blödsinn soll ja erst auf den Playstation 4-Teilen kommen.

Irgendwie bin ich von diesem an sich doch immer noch guten Spiel enttäuscht. Es war stellenweise so richtig fesselnd (Bareahard, Nord Highlands, Hauptstadt, Legram). Es ist auf keinen Fall so schlecht wie ein Lost Sphear. Es spielt noch zwei Ligen drüber. Und es ist nur deswegen schlechter weg gekommen als Ni No Kuni 2, weil es vom Gameplay her recht fade ist. Handlungsorientiertes Dungeon Design zeigt schon Final Fantasy VII und VIII wo immer was los ist. XV hat es perfektioniert, aber dafür genug andere Baustellen. The Legend of Heroes könnte so viel besser sein, aber ich bereue es trotzdem nicht. Es ist für mich immer noch ein gutes Spiel. Einfach nur gut.

Handlung, Charaktere und Dialoge: ➊➋➌➍➎➏ ➐➇➈➉ gut: Sehr starker Mittelteil, sehr detailliert ausgearbeitete Figuren, Entwicklung der Persönlichkeiten vorhanden, gut geschriebene Dialoge – oft nur zu ausufernd, gerade vor Kämpfen sinnlos, stelleweise zu aufgedrehte und überladene Ereignisse

Gameplay und Kampfsystem: ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay: Wie in den meisten JRPGs redundantes Dungeon-Design, hervorragende Charakterentwicklung, abwechslungsreiches taktisches Kämpfen

Spielwelt und Atmosphäre: ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉+ sehr gut, Tendenz hervorragend: Sehr überzeugende, natürlich gewachsene Spielwelt, abwechslungsreiche Orte, tolle Erlebnisse auf Exkursion mit Klasse VII

Technik und Präsentation: ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen: wirkt sehr angestaubt und etwas lieblos, zudem Performance-Einbußen, insbesondere bei Cut-Scenes

Musik: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut: Teilweise richtig schöne Nummern, aber stellenweise auch etwas schrill.


Gesamtwertung: ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ Gut
Insgesamt ein sehr textlastiger spielbarer Animefilm mit überzeugendem Kampfsystem, redundantem Dungeon Design, einem außergewöhnlichen Fokus auf die Charaktere und dem etwas anderen Schulalltag.

Die Klassenlehrerin Sara Valestein ist nicht gerade ein Vorbild für ihre Studenten. Sie bietet diesen sogar öfter einen Drink an, obwohl sie noch minderjährig sind. Na dann, prost!

[~Jack~]

Die The Legend of Heroes-Reihe spielt ausschließlich in der gleichen Spielwelt – dem Kontinent Zemuria.

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Einzig und allein die Trails Reihe spielt explizit in der selben Welt. Die Dragon Slayer und Gagharv Teile tun es nicht. Für letzteres gibt es höchstens Hinweise, dass sie in der selben Welt spielen könnten.

Alle drei Ableger spielen zur gleichen Zeit

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Trails in the Sky spielt vor allen andern Teilen, und Cold Steel 2 ist der letzte Teil der sich mit der Crossbell Reihe überschneidet.

Ich frage mich auch, ob es danach reicht, den zweiten Teil zu spielen oder ob der wieder mit einem Cliffhanger endet.

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Teil 2 funktioniert perfekt als vorübergehender Abschluss der Reihe. Die Mecha-Action tritt allerdings noch sehr viel mehr in den Vordergrund. Was anderes hätte nach dem Ende des Vorgängers auch keinen Sinn gemacht. Wenn dich der erste Teil nicht vollends überzeugen konnte, dann wird Teil 2 das aber vermutlich ebenfalls nicht. Läuft vom Spielverlauf her zwar ein bisschen anders ab, und hat auch ein etwas besseres Pacing zu bieten, aber sonst gibt es größtenteils nur gameplaytechnische Änderungen. Und eins der wichtigsten Story-Elemente kommt (vermutlich aus Budget-Gründen) nicht so gut rüber wie es nötig gewesen wäre. Während mich das Ende des ersten Teils nicht gestört hat (außer diesem Mecha-Kampf den ich nicht wirklich hinbekommen habe), ist der zweite außerdem ein bisschen problematisch, wegen etwas das sich mehrfach in Folge wiederholt. Dürfte recht offensichtlich sein was ich meine wenn man das erlebt.

Mir haben die Spiele aber beide gut gefallen. Sind sicher nicht perfekt, aber einige deiner Kritik-Punkte haben mich in keinster Weise gestört. Und gegen den Harem hätte ich auch nichts einzuwenden Obwohl ich gern den Rest der Reihe spielen würde, ist es momentan aber vermutlich besser, dass es die noch nicht auf Englisch gibt. Die sollen immerhin einiges aus den vorherigen Teilen spoilern. Bleibt also noch ein bisschen Zeit um die Crossbell Übersetzungen zu verfeinern damit ich mir die vor Cold Steel 3 und 4 zu Gemüte führen kann.

Für die beste Spielerfahrung sollte man das aber echt auf dem PC spielen. Nicht nur weil die Performance sehr viel besser zu sein scheint, sondern weil auch nochmal einiges mehr synchronisiert wurde. Letzteres gibt es ansonsten wohl nur in der PS4 Fassung.

[Cuzco]

Einzig und allein die Trails Reihe spielt explizit in der selben Welt. Die Dragon Slayer und Gagharv Teile tun es nicht. Für letzteres gibt es höchstens Hinweise, dass sie in der selben Welt spielen könnte

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Stimmt, das hat die Recherche nicht 100% wiedergegeben. Ich meinte aber tatsächlich auch nur das Trails-Franchise.

Trails in the Sky spielt vor allen andern Teilen, und Cold Steel 2 ist der letzte Teil der sich mit der Crossbell Reihe überschneidet.

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Ich werde das in meinem Review noch einmal präzisieren. Dass die Teile quasi zeitlich nah beieinander liegen. Die genauen Kalender-Daten aus Zemuria habe ich jetzt nicht nachgeschlagen.

Teil 2 funktioniert perfekt als vorübergehender Abschluss der Reihe. Die Mecha-Action tritt allerdings noch sehr viel mehr in den Vordergrund. Was anderes hätte nach dem Ende des Vorgängers auch keinen Sinn gemacht. Wenn dich der erste Teil nicht vollends überzeugen konnte, dann wird Teil 2 das aber vermutlich ebenfalls nicht. Läuft vom Spielverlauf her zwar ein bisschen anders ab, und hat auch ein etwas besseres Pacing, aber sonst gibt es größtenteils nur gameplaytechnische Änderungen. Und eins der wichtigsten Story-Elemente kommt (vermutlich aus Budget-Gründen) nicht so gut rüber wie es nötig gewesen wäre.

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Jetzt ist halt die Frage... So schlecht fand ich das Spiel jetzt auch nicht. Ich fand es wie schon gesagt unterm Strich genau gut. Wie schon gesagt, mittendrin war ich regelrecht begeistert. Mir haben auch die Figuren gefallen. Allerdings fand ich

die Sache mit Crow schon sehr stark konstruiert. Und dass er einfach so Osborne abknallt. Und die Sache, dass die ganze Klasse sich den Mechas in den Weg stellt.

Und insgesamt hat die Geschichte an Substanz verloren und an Glaubwürdigkeit. Trotzdem - wenn Teil 2 so eine Art vorübergehender Abschluss wäre und Teil 3 und 4 neue Ereignisse behandeln, dann wäre er vielleicht eine Überlegung wert.

Mir haben die Spiele aber beide gut gefallen. Sind sicher nicht perfekt, aber einige deiner Kritik-Punkte haben mich in keinster Weise gestört. Und gegen den Harem hätte ich auch nichts einzuwenden Obwohl ich gern den Rest der Reihe spielen würde, ist momentan aber vermutlich besser, dass es die noch nicht auf Englisch gibt. Die sollen immerhin einiges aus den vorherigen Teilen spoilern. Bleibt also noch ein bisschen Zeit um die Crossbell Übersetzungen zu verfeinern damit ich die mir vor Cold Steel 3 und 4 zu Gemüte führen kann.

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Also die Harem-Geschichte geht für mich gar nicht. Rean ist überzeugter Idealist, die Mädchen sind alle sehr individuell und unterschiedlich. Das passt nicht, dass Rean jetzt der Pascha ist und einen Harem unterhält. Klar, er kommt manchmal irgendwie wie ein Schürzenjäger rüber, aber nicht wie ein Pascha. Junge, Junge! Außerdem sind die Mädels doch nicht so hirnverbrannt: Laura, Fie, Alisa... ok, Alisa vielleicht schon... Emma ist mehr oder weniger eine jüngere Barbara Blocksberg. Das passt einfach nicht, wenn die im Harem... Ich komm darauf nicht klar.
Das ganze ist nur waifu-Fan-Service. Da kriegst du ja Samenstau...

Aber jetzt mal wat ganz was anderes: Die Crossbell-Teile sind ja allesamt für die PSP erschienen. Aber nur in Japan, oder? Nur die Liberl-Teile sind so weit ich weiß hier in Europa erschienen und die gibt's auch auf Steam, oder? Behandeln die Liberl-Teile die Bracer. Und gibt es eine Möglichkeit eine adäquate Zusammenfassung zu lesen. Ich finde die Hintergrundgeschichten dieser Spielwelt durchaus interessant. Die Crossbell-Teile wären auch interessant aufgrund der Geschehnisse in Erebonia.

Und der Neugierde halber: Spielst Du die Crossbell-Teile und kannst Du Japanisch?

Danke Dir übrigens für die detaillierten Anmerkungen und für das Gegenlesen des Reviews.

[~Jack~]

Also die Harem-Geschichte geht für mich gar nicht. Rean ist überzeugter Idealist, die Mädchen sind alle sehr individuell und unterschiedlich. Das passt nicht, dass Rean jetzt der Pascha ist und einen Harem unterhält. Klar, er kommt manchmal irgendwie wie ein Schürzenjäger rüber, aber nicht wie ein Pascha. Junge, Junge! Außerdem sind die Mädels doch nicht so hirnverbrannt: Laura, Fie, Alisa... ok, Alisa vielleicht schon... Emma ist mehr oder weniger eine jüngere Barbara Blocksberg. Das passt einfach nicht, wenn die im Harem... Ich komm darauf nicht klar.

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Also ich weiß ja nicht wie sich das noch entwickelt, aber in dem was ich gespielt habe gibt es ja keinen Harem. Und storytechnisch würde der auch nicht wirklich Sinn machen. Aber bei der Auswahl hätte nichts dagegen gehabt mehrere Mädels gleichzeitig zu daten Dann müsste ich das auch nicht mehrmals spielen um alle Gespräche zu sehen zu bekommen! Was ich bei JRPGs ja eh nicht mache, auch wenn ich eventuell die PC Fassungen nochmal spielen will. Hab den ersten ja nur auf Vita gespielt und erst den zweiten auf Konsole.

Aber jetzt mal wat ganz was anderes: Die Crossbell-Teile sind ja allesamt für die PSP erschienen. Aber nur in Japan, oder? Nur die Liberl-Teile sind so weit ich weiß hier in Europa erschienen und die gibt's auch auf Steam, oder? Behandeln die Liberl-Teile die Bracer. Und gibt es eine Möglichkeit eine adäquate Zusammenfassung zu lesen. Ich finde die Hintergrundgeschichten dieser Spielwelt durchaus interessant. Die Crossbell-Teile wären auch interessant aufgrund der Geschehnisse in Erebonia.

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In Trails in the Sky spielt man Mitglieder der Bracer Gilde, ja. Wenn du die aus irgendeinem Grund nicht spielen kannst, dann scheinen aber diese Text LPs ganz gut geeignet zu sein.

https://lparchive.org/The-Legend-of-...ls-in-the-Sky/
https://lparchive.org/The-Legend-of-...in-the-Sky-SC/
https://lparchive.org/Trails-in-the-Sky-the-3rd/ - Das ist übrigens hauptsächlich ein Dungeon Crawler, auch wenn es durchaus noch einiges an Story gibt.

Ich würde aber schon empfehlen die tatsächlich zu spielen, auch wenn das Pacing furchtbar langsam ist, was sich zumindest mit dem Turbo Modus der PC Fassung etwas ausgleichen lässt. Storytechnisch finden einige die ja besser als Cold Steel. Mir hat das Persona-artige Beziehungssystem aber ein bisschen mehr zugesagt. Auch wenn man dadurch halt beim ersten Mal einige Gespräche verpassen kann, was in Trails in the Sky nicht der Fall ist.

Und der Neugierde halber: Spielst Du die Crossbell-Teile und kannst Du Japanisch?

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Nein. Deswegen hab ich doch gesagt, dass es vermutlich besser ist, dass Cold Steel 3 und 4 noch nicht übersetzt sind. Weil es gibt zwar spielbare Fanübersetzungen der Crossbell Teile, da fehlt aber noch einiges an Editing. Soll zwar verständlich sein, aber ich warte lieber noch.

[Cuzco]

In Trails in the Sky spielt man Mitglieder der Bracer Gilde, ja. Wenn du die aus irgendeinem Grund nicht spielen kannst, dann scheinen aber diese Text LPs ganz gut geeignet zu sein.

https://lparchive.org/The-Legend-of-...ls-in-the-Sky/
https://lparchive.org/The-Legend-of-...in-the-Sky-SC/
https://lparchive.org/Trails-in-the-Sky-the-3rd/ - Das ist übrigens hauptsächlich ein Dungeon Crawler, auch wenn es durchaus noch einiges an Story gibt.

Ich würde aber schon empfehlen die tatsächlich zu spielen, auch wenn das Pacing furchtbar langsam ist, was sich zumindest mit dem Turbo Modus der PC Fassung etwas ausgleichen lässt. Storytechnisch finden einige die ja besser als Cold Steel. Mir hat das Persona-artige Beziehungssystem aber ein bisschen mehr zugesagt. Auch wenn man dadurch halt beim ersten Mal einige Gespräche verpassen kann, was in Trails in the Sky nicht der Fall ist.

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Ich merke nur einfach, dass ich die Zeit nicht habe. Die Spiele dauern schrecklich lange. Die VITA hatte ich halt immer im Bett mit - habe teilweise bis 2 gespielt und bin dann mit der VITA im Bett eingeschlafen.
Einen PC habe ich gar nicht, wobei ich das ganze wahrscheinlich auf dem Mac emulieren könnte aufgrund der doch sehr niedrigen Systemanforderungen. Die Spiele sind aber noch verhältnismäßig teuer und da mich die Hintergrundgeschichte einfach interessiert, werde ich mir bei gegebener Zeit gerne mal die Let's Plays durchlesen. Vielen lieben Dank für die Links.

Übrigens würden mich die Crossbell-Teile auch interessieren. Läuft das dann so, dass man die Fanübersetzung parallel am Bildschirm oder auf dem Zettel mitliest oder kann man sie gar ins Spiel patchen, falls es die Crossbell-Serie auch für PC gibt?

Nein. Deswegen hab ich doch gesagt, dass es vermutlich besser ist, dass Cold Steel 3 und 4 noch nicht übersetzt sind. Weil es gibt zwar spielbare Fanübersetzungen der Crossbell Teile, da fehlt aber noch einiges an Editing. Soll zwar verständlich sein, aber ich warte lieber noch.

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Ah, alles klar. Ich habe verstanden.

[~Jack~]

Ich merke nur einfach, dass ich die Zeit nicht habe. Die Spiele dauern schrecklich lange.

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Da wäre es halt praktisch die PC Fassungen spielen zu können, da die mittlerweile allesamt einen Turbo Modus besitzen. Das selbe gilt für Cold Steel. Keine Ahnung wieviel Zeit man damit tatsächlich sparen kann, aber es dürfte vor allem für Trails in the Sky extrem praktisch sein.

Übrigens würden mich die Crossbell-Teile auch interessieren. Läuft das dann so, dass man die Fanübersetzung parallel am Bildschirm oder auf dem Zettel mitliest oder kann man sie gar ins Spiel patchen, falls es die Crossbell-Serie auch für PC gibt?

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Eine Fanübersetzung die nur in Form von Text und nicht als Patch existiert würde ich mir gar nicht antun. Also ja, die kann man auf dem PC spielen. Und auf einer PSP.
Und Trails from Zero ist momentan zu irgendwas über 75% editiert. Also dauert das hoffentlich nicht mehr so extrem lange. Der Nachfolger würde dann aber natürlich noch ne ganze Weile dauern. Also mal schauen ob die vor dem Release von Cold Steel 3 oder 4 fertig sind

[Winyett Grayanus]

Schöner Einblick am Anfang, war interessant zu lesen. Ich möchte trotzdem noch ein paar Kommentare loswerden.

Heute sind weder Mod-Chip noch der Zoll das Problem.

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Gerade auf den Zoll bezogen wäre das wunderschön. Ich war übrigens erst letzte Woche wieder beim Zoll...

Aufgrund seiner schieren Textmenge von einer Million Wörter (das entspricht allen (!) sieben Harry-Potter-Bänden im englischen Original) mussten sich die Übersetzer über zwei Jahre Zeit lassen und so erschien dieser Kiseki-Ableger mit zwei Jahren Verspätung im Jahr 2015 in den USA und Europa. Textlastige Rollenspiele wie die Playstation-Final Fantasies haben dazu im Vergleich nur ein Drittel dieser Textmenge. Bei so viel Text kann man natürlich auf eine deutsche Übersetzung keinesfalls Anpruch erheben. Daher sollte das Englisch natürlich sitzen. Ich sehe dabei kein Problem, denn Englisch ist mittlerweile die verbreitetste Fremdsprache und bin sehr froh, dass ich dieses Spiel in einer für mich verständlichen Sprache serviert bekomme (gut, es ist mit Einschränkungen meine zweite Muttersprache).

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Wer behauptet denn das? Das klingt nach einem ziemlichen Mythos, zumal die Skripte, die Teil 4 beilagen (für die Teile 1-3) auch zusammen nicht ansatzweise Harry-Potter-Umfang erreichen. Das klingt für mich eher so, als wollten Übersetzer damit mal wieder ihre vermeintlich ach-so-schwere Arbeit überhöhen, ich glaube jedenfalls kein Wort davon.
Wenn man mich fragt, haben die Dialoge in allen Sen-Spielen eine ganz normale Länge (wobei es natürlich leider auch Abweichungen nach unten gibt, gerade heutzutage).

sowie die „Y’s“-Spiele (von denen ich bisher komplett verschont geblieben bin).

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Ich habe länger die Finger davon gelassen, finde aber mittlerweile, dass sich die Ys-Reihe auch lohnt (sie ist nur etwas anderes).

gilt als Auftakt zu einer der angeblich besterzähltesten und storylastigsten RPGs

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Das ist ein Werbeversprechen von Falcom und steht auch so auf den Hüllen ("Story RPG" - was auch immer das sein soll. Wahrscheinlich hat die Behauptung dort ihren Ursprung, wobei man immerhin nicht abstreiten kann, dass die Spiele jeweils eine gute Geschichte erzählen und die Charaktere brauchbar sind. Klischees und Sexismus mal außen vor.


Zu den Crossbell-Spielen: Ich habe diese Spiele nicht übersetzt gespielt, aber mal in die Übersetzung reingeschaut (es gibt einiges bei Youtube). Wer es spielen will, hat definitiv keinen Grund mehr, zu warten, denn die Übersetzungen sind solide und komplett. Auch offizielle Übersetzungen sind oft unschön und weisen Fehler auf.

[Cuzco]

Schöner Einblick am Anfang, war interessant zu lesen. Ich möchte trotzdem noch ein paar Kommentare loswerden.

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Danke.

Gerade auf den Zoll bezogen wäre das wunderschön. Ich war übrigens erst letzte Woche wieder beim Zoll...

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Oh je, du Armer. Ja klar, manche Spiele gibt es in Europa einfach nicht. Ich hoffe, Du kommst da gut weg. Einmal haben sie sogar ein Spiel von mir vernichtet: Ich hatte Suikoden 3 bei einem Händler bestellt. Anscheinend wurde da irgendetwas in der Kennzeichnung falsch eingetragen, weshalb ich nur per Brief informiert wurde. Ein Kumpel aus Kanada hat mir das Spiel dann damals gebrannt und den DVD-Rohling als Brief geschickt. Kam unversehrt an. Seitdem war ich nicht mehr beim Zoll - Radiata Stories, diesmal das Original, habe ich auch per Briefpost aus Kanada erhalten.

Wer behauptet denn das? Das klingt nach einem ziemlichen Mythos, zumal die Skripte, die Teil 4 beilagen (für die Teile 1-3) auch zusammen nicht ansatzweise Harry-Potter-Umfang erreichen. Das klingt für mich eher so, als wollten Übersetzer damit mal wieder ihre vermeintlich ach-so-schwere Arbeit überhöhen, ich glaube jedenfalls kein Wort davon.
Wenn man mich fragt, haben die Dialoge in allen Sen-Spielen eine ganz normale Länge (wobei es natürlich leider auch Abweichungen nach unten gibt, gerade heutzutage).

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Da gibt es tatsächlich eine Quelle zu: https://gaming.fandom.com/wiki/List_...o_game_scripts
Da befindet sich Cold Steel in der Word-Count-Tabelle im Bereich mit den ganzen Ein-Millionen-Wörtern-Spielen. Das kann auch schon sein. Die Dialoge fühlen sich auch exorbitant lange an und haben bestimmt die halbe Spielzeit eingenommen. Teil 2 scheint übrigens minimal weniger Wörter zu haben.

Zudem scheint Japanisch nicht unbedingt einfach zu übersetzen zu sein. Ein Kumpel von mir ist Japaner und er hat mir erklärt, dass, wenn man Japanisch direkt übersetzt, klingt es extrem "geschwollen" und sehr weltfremd. Viele Ausdrücke sind teils komplett entrückt vom eigentlichen pragmatischen Sprachgebrauch. Daher ist eine Übersetzung wesentlich eine Neuinterpretation. Das macht das Japanische besonders perfide. Während es sich in andere asiatische Sprachen wie in das Koreanische noch verhältnismäßig leicht übertragen lässt (weil die sich ähnlich "gewählt" ausdrücken), ist es sehr aufwendig, japanische Texte in westliche Sprachen zu fassen. Auch Anreden müssen anders gefasst werden, da sie oft gesellschaftlich bedingt ausfallen - vgl. die senpai-Problematika (Du warst schon vorher da oder so). Daher kann ich mir schon vorstellen, dass dieses Spiel für die beiden Übersetzer richtig viel Arbeit war. Zudem sind ja noch die ganzen deutschen Begriffe drin. Ich bewundere daher auch jeden, der diese Sprache lernt. In den westlichen Sprachen ist der Sprachgebrauch recht ähnlich (romanisch, slawisch, germanisch).

Ich habe länger die Finger davon gelassen, finde aber mittlerweile, dass sich die Ys-Reihe auch lohnt (sie ist nur etwas anderes).

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Ich weiß bis jetzt nur, dass es diese Serie gibt.

Das ist ein Werbeversprechen von Falcom und steht auch so auf den Hüllen ("Story RPG" - was auch immer das sein soll. Wahrscheinlich hat die Behauptung dort ihren Ursprung, wobei man immerhin nicht abstreiten kann, dass die Spiele jeweils eine gute Geschichte erzählen und die Charaktere brauchbar sind. Klischees und Sexismus mal außen vor.

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Das definitiv. Es sind fast schon Visual Novels. "Story RPG" trifft eigentlich den Nagel auf den Kopf.

Zu den Crossbell-Spielen: Ich habe diese Spiele nicht übersetzt gespielt, aber mal in die Übersetzung reingeschaut (es gibt einiges bei Youtube). Wer es spielen will, hat definitiv keinen Grund mehr, zu warten, denn die Übersetzungen sind solide und komplett. Auch offizielle Übersetzungen sind oft unschön und weisen Fehler auf.

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Vielleicht schaue ich mir die auch noch mal an. V.a. weil die ja parallel zu den Sen-Spielen spielen.

[one-cool]

Da gibt es tatsächlich eine Quelle zu: https://gaming.fandom.com/wiki/List_...o_game_scripts
Da befindet sich Cold Steel in der Word-Count-Tabelle im Bereich mit den ganzen Ein-Millionen-Wörtern-Spielen. Das kann auch schon sein. Die Dialoge fühlen sich auch exorbitant lange an und haben bestimmt die halbe Spielzeit eingenommen. Teil 2 scheint übrigens minimal weniger Wörter zu haben.

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Ui, danke für die Liste, ich bin massiv überrascht. Hätte ich so nicht erwartet.
Aber wirkt immer noch weitaus größer, als ich dachte, Zeichen - Wörtern ist ja ne massive Veränderung

[Cuzco]

Ui, danke für die Liste, ich bin massiv überrascht. Hätte ich so nicht erwartet.
Aber wirkt immer noch weitaus größer, als ich dachte, Zeichen - Wörtern ist ja ne massive Veränderung

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Jo, man kann auch nicht 100% von Schriftzeichen auf Wörter schließen. Aber dass Trails of the Cold Steel ungefähr dreimal so viel Text haben soll wie Final Fantasy VII hat, würde ich so unterschreiben.

Ich werde in den kommenden Tagen mein Abschluss-Fazit für meine diesjährige JRPG-Challenge schreiben und erwarte darauf dann eine muntere Diskussion.

Be prepared!

[Shieru]

Wenn man den alten Standard von "20% längere Texte" nimmt, und die durchschnittliche Länge englischer Wörter berücksichtigt (6.08), dann haben wir für Cold Stee 2 ca. 735.000 Wörter (wenn man sagt "OK, aber da sind Leerzeichen nicht berücksichtigt" und auf 7.08 aufstockt immer noch 631.000 Wörter). Zum Vergleich: Order of the Phoenix (längstes Harry-Potter-Buch) hatte 257.000 Wörter. Nun kann man sich natürlich drum streiten, wie viel zur Main Story gehört, und wie viel NPC-Fluff ist, aber das gehört dann schon eher in die Kategorie "Individuelles Spielerlebnis" - bei einem Buch hat man in der Regel nicht die Wahl, Teile des Skripts zu überspringen.

[Cuzco]

Das Abschlussfazit für 2018 kommt sehr sehr bald. Ich schreibe schon fleißig daran. Bin auch gerade dabei, die Challenge für das aktuelle Jahr zusammenzustellen. War nur mega viel los jetzt zwischen den Jahren bei mir inklusive ne vielversprechende CD-Produktion (Anfrage kam sehr plötzlich). Aber ab morgen bin ich auch wieder für da.

[Cuzco]

MAKE JRPG Great again? – ein Essay zur Platzierung des japanischen Rollenspiels in der aktuellen Videospiellandschaft

Endlich ist es soweit. Aufgrund momentanem Bewerbungschaos und damit verbundener Planungsunsicherheit, kann ich meine Abhandlung mit Schlussfazit nach der JRPG Challenge 2018 erst jetzt stellen. Ich bitte dies zu entschuldigen und hoffe nach wie vor auf eine angeregte Diskussion in diesem Thread, da es einige Schlussfolgerungen gibt, die ich nun nach der Challenge und den Erfahrungen der letzten Jahre zu Papier bringen kann. Ich versuche hierbei auch, mich kurz zu halten – also in etwa 3500 Wörtern Essay.


1. Das japanische Rollenspiel – ein Auslaufmodell?

Noch zur Playstation-2-Zeit konnte ich das japanische Rollenspiel als mein Lieblings-Genre betrachten. Das lag wahrscheinlich auch daran, dass ich viel jünger war, aber auch daran, dass ich gut erzählte Geschichten in Videospielen bevorzuge – damals vor allem in Fantasy Genre. Und da konnten europäische Rollenspiele den Japanern bei weitem nicht das Wasser reichen. Entweder waren diese Spiele sehr auf Action (Diablo-Reihe) oder ausladende Welten (Gothic) bedacht. Aber das größte Problem war das Storytelling – bedingt durch ein nicht vorhandenes Charakterdesign. Die Rahmenhandlung war sehr spärlich und das Quest-Design repetitiv (= „Da sind ein paar Räuber, die überfallen immer die Dorfbewohner., Räuchere sie aus!“ – über „Kaufe mir im nächsten Dorf einen Bogen und bring ihn mir!“ – bis hin zu „Suche meine verlorene Ziege!“). Es gibt keine Geschichte hinter den Quest-NPCs, auch keine Persönlichkeiten und die Figuren sahen auch meistens alle gleich aus. Zwar hat man die Dialoge meistens mit sehr blumiger Sprache eingefärbt, um eine Atmosphäre zu schaffen. Aber erzählerisch haben die zwischenmenschlichen Konflikte als Triebfeder zur Handlung gefehlt.

Nicht so die japanischen Rollenspiele. Sie hatten zwar in der Regel keinen frei erstellbaren Helden, dafür erzählen sie seit ihrer Zeit auf dem Super Nintendo abwechslungsreiche und mitreißende Geschichten und das im Rahmen ihrer Möglichkeiten sehr gekonnt: Kefkas Verrat am Kaiser und die neue Weltordnung und ganze Espersache in Final Fantasy VI; Maxims und Selans Selbstopfer in Lufia 2, um die Todesfestung kontrolliert abstürzen zu lassen oder als Ark in Terranigma herausfindet, dass er nur eine Kopie des Lichtkriegers ist... Da hat man in Rollenspielen aus Europa und Amerika als emotionalen Höhepunkt noch den Stall ausgemistet - vorzugsweise durch Kampfhandlungen.

Mitte bis Ende der 90er entwickelte sich das japanische Rollenspiel zum narrativen Spielegenre Nummer 1. JRPGs entwachsen der Nische und Spiele wie die Final Fantasy Reihe werden das erste Mal in Europa auf den Markt geworfen. Gerade Final Fantasy VII schaffte es, auch die Europäer in seinen Bann zu ziehen und das Genre zählte dann auch zum Mainstream. Klar, die Playstation 1 und der PC ermöglichten es erstmals, dass Spiele eine cineastische Erfahrung boten und die Handlung im Umfang eines Buchs wurde fast wie im Film in Szene gesetzt. Es gab zwar immer noch Entscheidungen bestimmte Titel nicht in Europa zu veröffentlichen, aber die USA bekamen beinahe jedes Rollenspiel aus Fernost. Viele bedeutende Serien entstanden damals – wie Grandia, Wild Arms oder Suikoden. Auch die Tales Serie – noch ein Ausläufer des SNES-Zeitalters – ist bis heute vor allem eine wirtschaftlich rentable Serie und elf der 17 (!) Ableger schafften es sogar nach Europa – zehn davon sogar mit deutschen Texten.

Jedes Spiel hatte eine besondere Geschichte zu erzählen. Zwar gab es hie und da schon Gemeinsamkeiten, doch die meisten Spiele hatten noch einen kreativen Umgang. Und eine glaubwürdige Spielewelt: Bei Final Fantasy VII, VIII und IX machten die Entwickler sich sogar die Mühe den Alltag der Spielewelten zu beleuchten. So gibt es in FF VII einen riesigen Vergnügungspark bei denen sich die Charaktere in verschiedenen Situationen näher kommen – als Abwechslung zur Action oder der schwerverdaulichen Lebensstrom-Philosophie. Apropos Philosophie: So galt es zwar in jedem Final Fantasy oder Tales-Of die Welt zu retten, aber andere Spiele wie Shadow Hearts beschränkten sich auf die eher persönlichen Themen ihrer Protagonisten oder experimentierten mit neuen Erzählansätzen...

Doch mit dem Ruhm war es auch irgendwann mal vorbei. Zwar rettete sich dieses Genre noch in der PS2-Zeit sehr erfolgreich. Die meisten Spiele wurden sogar ins Deutsche lokalisiert, ein paar erhielten sogar deutsche Sprecher wie Ark – Twilight of the Spirits oder die ersten beiden Kingdom Hearts-Ableger. Doch spätestens mit PS3, Xbox 360 und Wii verschwand das Genre natürlich abseits der großen Spieleserien wie Final Fantasy wieder in der Nische. Diese Schlussfolgerung ziehe ich vor allem daraus, dass abseits der bereits etablierten Spieleserien wie eben Final Fantasy fast keine neuen IPs mehr erscheinen (Sakaguchis Xbox- und Wii-Spiele mal ausgenommen), was während der PS2-Ära ständig der Fall war. Was war passiert? Und sollte es so weiter gehen?

In den letzten drei Jahren erscheinen wieder verstärkt JRPGs – mit dem kleinen Unterschied, dass ein Groß meist ziemlich nischige Titel sind (wie diese „Atelier Kulleraugen-Übertrieben-Blow-Up-The-House-Because-Of-Being-An-Alchemist“ oder Shounen-Waifu-Zicke-Zacke-Hühnerkacke) und diese von hauptsächlich kleinen Publishern wie Nippon Ichi Software America unlokalisiert dem europäischen Markt überlassen werden. Die Verkaufszahlen gelten dabei als solide. „Man kann davon leben“. Aber reich wird man damit nicht. Dann gibt es Spiele die wie ein Paukenschlag – tung! – 5 Millionen Verkäufe erzielen, z.B. Final Fantasy XV wegen des Namens. Oder Remakes früherer Spiele wie Secret of Mana über dessen Qualität ich hier keine Worte verlieren möchte. Und es gibt als Ausnahme wieder ganz wenige unabhängige Millionenseller wie Xenoblade Chronicles 2. Der Markt scheint sich wieder etwas zu erholen. Doch trotzdem ist das gemeine JRPG gegenüber dem Mainstream etwas abgehängt. Und zwar nicht nur in den Verkaufszahlen, sondern auch in spielerischen Aspekten.


2. Storytelling und erzählerische Immersion in West-Rollenspielen

Welche Rollenspiele sind am besten erzählt? In welchen finden sich die stärksten Charaktere und spannendsten Handlungen. Ich würde diese Frage aktuell mit „The Witcher 3“ beantworten, aber auch mit „Kingdom Come: Deliverance“ (wo man das sich gedachte Spiel vom tatsächlichen Ergebnis trennen muss), der Bioshock- als auch der Dishonored- als auch der Mass-Effect-Reihe und natürlich Biowares One-Hit-Wonder „Dragon Age: Origins“. Was fällt auf?

Ja, es sind alles Spiele aus dem Westen. Die die Stärken von japanischen Rollenspielen aufgegriffen haben und konsequent weiter entwickelt haben. Beispiel Witcher 3: Ich habe eine ziemlich unique Story mit sehr persönlichen Schicksalen und tragfähigen Persönlichkeiten in einer glaubwürdigen Spielewelt. Zudem ist jede Quest mit einer tiefgründigen Hintergrundgeschichte ausgestattet und die NPCs kehren teilweise wieder und bestimmte Quests wirken sich auch auf den Handlungsverlauf aus. Dazu kommt, dass man nicht mehr durch Zufallskämpfe aus dem Geschehen gerissen wird und auch die Kämpfe nicht rundenweise in eigenen Kampfarenen bestritten werden müssen. Man läuft durch das Spiel in Echtzeit und Bedrohungen und Kämpfe laufen „nebenbei“ ab – alles verschmilzt zu einem gesamten Spielerlebnis. Und das ist natürlich nicht nur im Witcher so, sondern auch in anderen Spielen.

Nicht umsonst ist mein Lieblingsspiel der kompletten Konsolengeneration bisher Uncharted 4. Klar, die Story ist jetzt dort nicht so philosophisch wie sie beispielsweise in einem Lost Sphear gemeint war. Aber Uncharted 4 ist durch seine Charaktere, spannende Handlung und die spielerische Abwechslung und seinen zugegeben echten Charme einfach unschlagbar – für mich und für viele andere westliche Spieler. Wieso Uncharted 4? Das hängt damit zusammen, dass ich ein glühender Verfechter des Abenteuer-Genres bin. Genauso könnte hier auch Red Dead Redemption 2 oder Horizon – Zero Dawn stehen. Je nachdem, welches Genre man präferiert. Aber mit dem Vergleich genau dieser (nicht Rollen-)Spiele offenbaren sich die Schwächen des JRPG-Genres am meisten. Dabei stehen die PS1-JRPGs den heutigen westlichen AAA-Produktionen gar nicht in so vielen Dingen nach.

Um wieder ein Beispiel für ein Spiel zu bringen, das einen echt abholen kann, wäre Final Fantasy VII zu nennen. Die spielerische Abwechslung ist hier nach wie vor enorm und die auch Story, Charaktere und Handlung tragen. Im ersten Drittel befindet man sich hauptsächlich in den Marginalbezirken der Metropole Midgar. Dort gibt es verschiedene Sektoren, die je nach Wohlstand entweder aus verklinkerten Altbauten oder zusammengenagelten Bretterbuden besteht. Man lernt in einem relativ gemächlichen Tempo die Situation der Protagonisten und auch der Bevölkerung kennen, schleicht sich in ein Bordell, um den Besitzer zu erpressen oder jagt mit seiner Umweltschutzorganisation Avalanche die umstrittenen Mako-Reaktoren in die Luft, um die Welt zu retten.
Im Hintergrund entwickelt sich langsam die Rahmenhandlung und man erfährt einiges übewr die Schicksale der Protagonisten. Im Grunde hat man aber – trotz linearem Spielprinzip – immer das Gefühl, die Handlung durch die Spielfiguren selbst mitzutragen. Am Ende steht eine spektakuläre Flucht aus der Stadt und die Spielewelt öffnet sich. Immer wieder gibt es handlungstechnische Verschnaufpausen wie den Vergnügungspark und erst gegen Ende offenbart sich das wahre Ziel des Spiels.
Das ist auch im Nachfolger so und im Nachfolger des Nachfolgers erst recht – dabei aber noch zusätzlich in „schön“. Diese drei Spiele holen den Spieler ab. Kämpfe betrachte ich dabei als notwendiges Übel, aber diese bieten aufgrund der dominanten Story einerseits ein strategisches Gegengewicht und kommen andererseits auch nicht ununterbrochen vor.

Teil 10 konnte dann den hohen Erwartungen nach Teil IX nicht mehr ganz gerecht werden – ist aber auch noch meilenweit davon entfernt ein schlechtes Spiel zu sein. Allerdings zeichnen sich hier schon erste Probleme des Genres ab. Anstelle eines nicht vorhersehbaren Spielzieles, vielen Verschnaufpausen und dem Spielaufbau wie ein Buch wurden die japanischen Rollenspiele ab der sechsten Konsolengeneration (Playstation 2 und Konsorten) mehr zu einem Filmerlebnis. Das eigentliche Ziel war relativ schnell festgelegt (Sin aufhalten), es ist alles ein langer Weg ohne großartige Verschnaufpausen (die Städte sind Durchgangsstation und nicht mehr handlungsrelevant) und das ganze Spielerlebnis wird dadurch spürbar linear. Die Charaktere und ihr Handeln hat keinen direkten Einfluss mehr auf die Handlung.

Das ist nicht nur das Problem von Final Fantasy, sondern von vielen Spielen wie bei den Xenosaga-Spielen, wenngleich nicht allen – (Tales of the Abyss ist da z.B. eine rühmliche Ausnahme.) Perfektioniert hat diese ruhelose aneinandergereihte Acttion dann aber Final Fantasy XIII. Auch wenn es immer wieder Enthüllungen und Geheimnisse zu lüften gibt, aber das Spiel gibt einem das Gefühl, dass man es in einem Zuge durchspielen soll. Bei Final Fantasy VII war man mal im Cosmo Canyon und konnte nach der Episode – die einen etwas von der Hauptgeschichte abgelenkt hat – wieder entspannt in die eigentliche Hatz auf Sepiroth zurückkehren. Bei XIII hängt man eigentlich ständig in der Luft. Und das wird bei den meisten Spielen heutzutage eigentlich nicht besser.

Rühmliche Ausnahmen: Ni No Kuni Eins hatte noch die Möglichkeit während der Reise immer mal wieder nach Motorville zurückzukehren oder bei den Trails of Cold Steel-Spielen darf man neben Heimatbasis (Akademie, Courageos) auch noch richtig nachforschen darf, wer denn eigentlich jetzt was vorhat, was im Grunde die Spannung trotz peinlich übertriebener Mecha-Action trägt. Aber genauso hat man oft genug belanglose Heldenreisen, vor allem in Lost Sphear, Tales of Xillia 2 oder Grandia 2 und selbst im ersten Teil von Dragon Quest XI – wobei das Spiel ab der zweiten Hälfte so richtig einen Zahn zulegt und die klassische, immer gleich aufgebaute Formel, abschüttelt.


3. Spielerisches Abstellgleis

Neben einer oft immer gleich aufgebauten Handlung und einer langen Reise kranken JRPGs – vor allem neuere Vertreter – aber vor allem an einem: Spielerische Abwechslung. Das fehlt einigen Vertretern komplett. Den größten Nachteil macht mangelndes Leveldesign aus:

Während Witcher 3 und Kingdom Come vor allem in realistischen Umgebungen spielen und somit wesentlich intuitiver und spontaner in der Abenteuergestaltung sind, da sie keinen Wert auf die Unterscheidung zwischen Verließ und Oberwelt legen, macht beinahe jedes JRPG den gleichen Fehler.

Schlimmstes Beispiel, welches mir gerade einfällt: Grandia 2. Man kommt in ein Dorf, muss dort das Problem lösen und spielt ein nebenan liegendes Labyrinth. Zwar gibt es auch hier einen Plottwist am Ende, aber naja... Dazu kommt, dass die Dungeons alle ähnlich aufgebaut sind. Man läuft durch – metzelt einen Obermotz und kommt dann als Retter wieder heraus und darf dann weiter in das nächste Dorf ziehen. Allerdings sind die Probleme der Dörfer meist ohne Bewandtnis für die Helden oder die Handlung. Dieses Problem haben deutlich mehr Spiele. Dragon Quest 11 zum Beispiel.

Doch das Schlimmste daran ist, dass die Dungeons alle ohne Abwechslung sind. Man muss einfach ein Ziel in dem Dungeon erreichen und sich durchkämpfen. Und das immer und immer wieder. Es gibt keine Rätsel, keine Begleiter, keine unvorhergesehenen Überraschungen. Die Dungeons sind nicht in die Story eingebunden. Und das Design stinklangweilig. Man läuft nur durch und kämpft. Gelegentlich gibt es vielleicht mal ein Schalterrätsel. Bei Dragon Quest 11 hat man – gerade wegen der langweiligen Dungeons – verschiedene Reittiere eingesetzt, die man benutzen kann, um andere Etagen zu erreichen oder Wassergräben zu überwinden. Doch auch hier: Immer das gleiche. Vom ersten Dungeon bis zum Schloss von Mordegan. Nur an ganz wenigen Stellen gibt es Abwechslung: Und zwar, wenn man mit seinem stummen Helden Siegfried und Erik aus dem Schloss flüchtet und sich dann vor Rittern und einem schießwütigen Drachen in Acht nehmen muss. Oder bei Ni No Kuni 2, wo man auf Rätsel vollkommen verzichtet – nur in dem Mechbaum-Dungeon nicht – wobei das Rätsel eher richtiggehend nervt. Und selbst das storytechnisch abwechslungsreiche Trail of Cold Steel hat immer den gleichen Dungeonaufbau mit minimalen Variationen in Schalterrätseln für Dumme. Nicht nur im alten Schulhaus.

Witzigerweise waren die Dungeons früher deutlich besser in die Handlung integriert und boten spielerische Abwechslung. Um wieder einmal die PS1-Final Fantasies zu nennen: Man hatte immer irgendwelche zusätzlichen Bedingungen, als einfach ein Ziel zu erreichen und einen Endgegner zu besiegen. So stürmte man in FF VIII eine Raketenbasis mit ungewissem Ausgang, muss in FF VII an einer Militärparade teilnehmen, musste in Final Fantasy IX aus einem verhexten Wald entkommen... Alle Dungeons waren in die Handlung eingebaut und es geschahen handlungsrelevante Dinge. Man musste nicht nur ein Ziel erreichen und gegen einen Endgegner kämpfen, sondern bestimmte Aufgaben erfüllen. Teilweise änderten sich ständig die Rätsel und man kam in bestimmten Räumen ein paar Mal vorbei oder man teilte die Gruppe und untersuchte zwei unterschiedliche Teile. Oder man wusste gar nicht was jetzt los war – wie im Zinnengebirge in FF IX. In FF X wurde das ganze Konzept dann mehr oder weniger über den Haufen geworfen, in Teil XII lief man sich nur noch kämpfend durch. FF XIII war dann ein einziges Dungeon – also das ganze Spiel.

Auch bei Retro-Stil-Spielen wie Octopath Traveler oder Lost Sphear sind die Dungeons ein schlechter Witz. Einfach ein paar verzweigte Gänge mit Kämpfen – ohne Abwechslung und Handlungsrelevanz. Wie die Nebenaufgaben in früheren West-RPGs der Machart Gothic. Langweilig. Ununterhaltsam. Da sind Spiele, die einen hanldungstechnisch durch das Konstrukt führen, schon von Vorteil. Wie die Assassins Creed-Reihe, die neben ihrer gut erzählten Story Abwechslung in die Missionen bringt. Zwar gibt es hier nicht unbedingt eine Heldenparty mit der man sich auf lange Sicht „unterhalten“ kann und teilweise ist die Handlung schon arg konstruiert, aber moderne JRPGs wirken vom Stil her schon wesentlich altbackener. Und weniger dynamisch.


4. Final Fantasy XV – Fast ein Schritt in die richtige Richtung

Während sich sehr viele JRPGs auf diesen altbackenen Mechaniken ausruhen (Tales-Of *hust), gibt es immer wieder Bestrebungen, JRPGs zeitgemäßer werden zu lassen. Und somit dynamischer. Ein Spiel, dass sich sehr ambitioniert an das herangewagt hat, ist Final Fantasy XV. Und ja, es hätte diesen Schritt schaffen können – zumindest mit den Ideen, die es mitgebracht hat. Die Story wäre nicht schlecht gewesen – auch wenn es sich hier wieder um einen langen linearen Weg gehandelt hat. Aber man hätte die ganzen Hintergründe aus Film und Anime ins Spiel integrieren müssen PLUS einfach mehr Handlung schreiben. So hätte es in Altissia und Tenebrae deutlich mehr Nebenereignis bedurft. Und Luna und Noctis hätten zusammen was erleben müssen – vielleicht hätte Noctis sie sogar vor Ravus in Altissia retten sollen, was dann zu einer Verfolgungsjagd durch die Grachten und Kanäle der wunderhübschen aber bumsleeren Lagunenstadt geführt hätte... So unfassbar viel verschenktes Potenzial, vor allem sind die Gebiete ja fertig. Und die Figuren und das Writing sind – bis auf die Nebenaufgaben, die man sich besser komplett gespart hätte – exzellent. Dialoge sind spitze und die Protagonisten nahbar, nachvollziehbar und liebenswert.

Das Kampfsystem wäre auch nicht schlecht – wenn man sich die Mühe gemacht hätte und den Spieler anders da herangeführt hätte – nicht über ein Kampftutorium während der Installation, das einfach durch Textboxen alles erklärt. Gut gewesen wäre so was wie in Kingdom Come, wo man mit verschiedenen Figuren trainiert z.B. und somit jede Finte und Möglichkeit nach und nach erarbeitet.
Vor allem gelungen sind die Dungeons in Final Fantasy XV: Jeder Dungeon hat eine andere Thematik, die Jungs sind ständig am Quasseln und man hat das Gefühl einer richtigen Herausforderung. Am Anfang muss man mit Taschenlampen ein altes Königsgrab mit Kasematten erkunden und hat teilweise das Gefühl eines angenehmen Horror-Adventures der Marke Resident Evil.

Außerdem bricht nach einem Plottwist im letzten Viertel des Spiels die postapokalyptische Epoche der ewigen Nacht an und man geht mit gealterten Protagonisten in das belagerte Insomnia... So viele – wirklich geniale Ideen. Richtig gute Dialog-Regie, tolle Figuren, eine sehr eigene, da an den mittleren Westen des USA angelehnte Spielewelt. So unfassbar viel Potenzial... Und dann sooooo verkackt. Nicht falsch verstehen: FF XV ist beileibe kein schlechtes Spiel und spielt immer noch ein paar Ligen über Lost Sphear oder FF XIII, aber es gibt so viele Dinge, die einfach mal... fehlen. Dazu kommt auch noch, dass sie die einzigen für mich relevanten Story-DLCs gecancelt wurden, namentlich die Episode Lunafreya und Episode Noctis. Diese hätten mich halt wirklich interessiert. Aber nein, nach den eher actionlastigen DLCs der drei Mitstreiter und Ardyn zieht man den Stecker! Wieso gerade jetzt?


5. Sind JRPGs jetzt „Great Again“?

Im Moment sind JRPGs in meinen Augen noch weit davon entfernt, um ihren früheren Stellenwert als Triple-A-Narrations-Genre zurückzuerobern. Das liegt an den erörterten Unzulänglichkeiten. Wenn man das Genre mit Spielen wie einem „Witcher 3“ vergleicht, dann sind JRPG-Spiele zu altbacken und zu undynamisch. Es gibt zwar Bestrebungen, das zu ändern und tatsächlich wenige Titel, die ich sogar als zeitgemäß erachten würde. Xenoblade 2 ist so ein Ausreißer. Es bringt zwar ein sehr klischeehaftes Shounen-Animekostüm mit, aber es modernisiert behutsam einiges Altbackenes wie das Missions-Design, hat eine glaubwürdige Spielwelt, sehr gute Charaktere und Dialoge und erfüllt den Tatbestand eines kleinen Meisterwerks. Einzig und alleine das letzte Drittel des Spiels (ab dem Baum) läuft wieder linear und der Schluss erweist sich stellenweise als vorhersehbar. So wie die letzten zwei Drittel in FF X. Dennoch ist die Charakterzeichnung so gut und das spielerische Design bringt einiges an Abwechslung mit (Nebenaufgaben größtenteils nicht) sowie die toll erzählte Geschichte und die erstklassige Spielwelt... Für mich der beste Vertreter des Genres der letzten Jahre und zusammen mit Zelda mein Lieblingsspiel für die Switch.

Doch andere moderne Titel haben nicht ganz diese Qualitäten. Zu FF XV habe ich mich ja schon ausgelassen. Bei den angefangenen Spielen wie Star Ocean 4 und 5 muss ich leider sagen, dass ich sie sehr langweilig finde. Dragon Quest VII auf dem 3DS motiviert mich auch kaum zum Weiterspielen. Und dann bin ich doch in meiner Challenge bei den abgeschlossenen Spielen öfter mal enttäuscht worden. Gerade wenn man dann noch Spiele wie Read Dead Redemption 2 oder Horizon Zero Dawn oder Kingdom Come spielen kann, merkt man, dass japanische Rollenspiele meistens einfach nicht die Strahlkraft entfachen wie westliche narrative Spiele. Auch die beiden Southpark-Spiele sorgten für durchweg super Unterhaltung und hatten einfach spielerisch viel mehr Abwechslung zu bieten.

Es ist aber nicht alles schlecht. Bei Dragon Quest XI konnte mich der starke Anfang sowie der Plottwist ab der zweiten Hälfte und die wirklich guten Charaktere sowie das konsequent klassische Zeichentrick-Setting in seinen Bann ziehen. Den Inception-mäßigen Ansatz des White Chronicle in Radiant Historia empfand ich als spannende Spielerei, der die mittelmäßige Handlung ganz gut umrahmt. Ni No Kuni 2 war für mich in erster Linie kein Rollenspiel, aber bot dafür Befriedigung für den Sammeltrieb. Octopath Traveler lässt sich immer mal wieder kurz spielen, auch wenn es komplett zusammenhangslos und teilweise unmotivierend vor sich hinplätschert. Und Trails of Cold Steel ist der Auftakt zu einer sehr interessanten Spielereihe, die mich tatsächlich – vor allem aufgrund der vielen nahegehenden Charaktere – dazu bringt, das Spiel weiterzuverfolgen und den zweiten Teil immer besser zu finden. Dialoge und Figuren sind exzellent und der zweite Teil bügelt bereits vieles, was mir am Vorgänger noch missfallen hat, aus.


6. Ausblick

Ich werde auch 2019 wieder in eine Challenge starten, da es doch noch einige Spiele im JRPG-Genre gibt, die mich interessieren und über die ich mir meinen Überblick über das Genre erweitern kann. So habe ich noch nie ein Kingdom Hearts gespielt. Auch noch nie ein Persona, obwohl ich die CD von Teil 5 für die PS4 besitze. Ich werde in den nächsten Wochen meinen 2019er-Thread eröffnen. Bis dahin hoffe ich auf angeregte Diskussionen über das Genre und mein Essay in diesem Thread. Ich denke, dass ich zumindest genug Einblick in die Materie gesammelt habe, um das Genre größtenteils als solches beurteilen zu können. Außerdem habe ich mich über viele Dinge erkundigt und recherchiert unter anderem auch die Verkaufszahlen.

Ich glaube daher nicht, dass ich mit meiner Meinung alleine dastehe. Ich hätte wahrscheinlich gar kein JRPG angerührt, wenn ich dieses Genre nicht seit dem Super Nintendo kennen würde. Aufgrund seiner angestaubten Natur. Außerhalb Japans sieht man das auch an den Verkaufszahlen, dass das Genre bis auf einige Leuchttürme wie Final Fantasy in einer Nische sein Dasein fristet. Natürlich gibt es immer wieder Anstalten das zu ändern. Ich zocke gerade fleißig Vesperia (welches mich nach 12 Stunden im Moment noch maßlos enttäuscht und nicht das laut Werbung „Tales mit der besten Story“ erhoffte geniale neue Switch-JRPG ist) und Cold Steel 2 (das ich nach abgeschlossenem Intermission Chapter nun wirklich sehr mitreißend finde – trotz übertrieben japanischer Mecha-Action und Dragonball-Z-artigen Drohgebärden vor jedem Bossfight). Und Kingdom Hearts und Persona 5 sind auch vorgemerkt. Damit sollte mein Überblick wachsen. Mein Bewertungssystem werde ich erhalten und zudem noch einige Titel aus 2018 in 2019 mitnehmen.
Schließen möchte ich mit einigen Bewertungen von JRPG-Spielen, die ich in den letzten Jahren durchgespielt habe – inklusive denen aus der aktuellen Challenge.



Die Referenz:

Final Fantasy IX (2000) – PS1, iOS, PS4, PC, Android, Switch ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➓ legendär:
Einfach unbeschreiblich schönes Spielerlebnis mit enormer Spieltiefe, starken Figuren und einer der liebevollsten Spielewelten überhaupt.

Die neuen JRPGs:

Eigene Erwartungen in etwa erfüllt:

Tales of Zestiria (2015) – PS4 ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut:
Solides Abenteuer mit überdurchschnittlicher Story, die sich sehr viel Zeit lässt, bis sie in Fahrt kommt und einer Geschichte über Freundschaft mit guten Charakteren.

Tales of Berseria (2017) – PS4 ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut:
Kurzweiliger als Zestiria, etwas spannendere Haupthandlung und endlich mal abwechlsungsreichere Dungeons. Starke Protagonistin, Rache als Motiv ().

Tales of Xillia (2013) – PS3 ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉+ gut, Tendenz sehr gut:
Kein weltbewegender Plot, dennoch für einige Überraschungen und spannende Geheimnisse gut unterhalten. Spielerisch eher fade, relativ kurz.

Miitopia (2017) – 3DS ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉+ durchwachsen, Tendenz okay:
Zu erwartendes Ergebnis. Das Spiel lief oft einfach nur so nebenbei und war immer mal wieder für einen Lacher gut. Es spielte sich fast von alleine und war sehr seicht. Aber für das was es ist ganz nett. Macht in der U-Bahn Spaß.

Xenoblade Chronicles 2 (2017) – Switch ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend:
Mitreißendes Meisterwerk mit kleinen Schwächen, einem gigantischen Umfang und einem grandiosen Soundtrack.

Lost Sphear (2018) – Switch, PS4 ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉+ okay, Tendenz gut:
Unbeholfenes Storytelling, rudimentäres Level-Design. Dennoch relativ verträglich, da abwechslungsreich in Handlung und flott spielbar – abwechslungsreiches Kampfsystem. Die pseudo-philosophische total verunglückte Story und die schlecht geschriebenen Dialoge gewinnen aber keinen Blumentopf.

Radiant Historia_ Perfect Chronology (2018) – 3DS ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉+ gut, Tendenz sehr gut:
Nicht das erhoffte perfekte RPG, aber eine unglaublich motivierende und raffinierte Zeitreise.

Dragon Quest XI – Streiter des Schicksals (2018) – PS4, PC ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉ sehr gut:
Ein charmantes Spiel wie alte schöne Fantasy-Animes. Für die konservative Rahmenhandlung wurde hier handlungs- und figurentechnisch alles Machbare herausgeholt. Dungeons sind in der Regel stinklangweilig. Und die Musik kann man wegschmeißen. Dies führt schließlich zur deutlichsten Abwertung dieses Fast-Meisterwerkes.

Bravely Default (2012) – 3DS ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉+ okay, Tendenz gut:
Zähes Spiel, etwas langweilige Figuren, aber sehr schöne Spielwelt. Sehr konservatives an die alten FF-Teile erinnerndes Spiel. Nichts besonders.

Bravely Second: End Layer (2016) – 3DS ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉+ okay, Tendenz gut:
Zähes Spiel, bessere Figuren als im Vorgänger, sehr schöne Spielwelt. Immer noch sehr konservatives an die alten FF-Teile erinnerndes Spiel. Nichts besonders.

The Legend of Heroes – Trails of Cold Steel (2015) – PS3, VITA ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut:
Insgesamt ein sehr textlastiger spielbarer Animefilm mit überzeugendem Kampfsystem, redundantem Dungeon Design, einem außergewöhnlichen Fokus auf die Charaktere und dem etwas anderen Schulalltag.


Eigene Erwartungen nicht erfüllt:

Final Fantasy XV (2016) – PS4, XBoxOne, PC ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉ gut:
Sympathischer Roadtrip, bei dem einfach mal die Hälfte fehlt. Und das nach über 10 Jahren Entwicklungsdauer!

Xenoblade Chronicles X (2015) – Wii U ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉+ okay, Tendenz gut:
Viel zu wenig Story auf viel zu viel Spiel. Viel viel zu schwierig.

Pandora’s Tower (2012) – Wii ➊➋➌➍➎➏➆➇➈➉ okay:
Untypisches JRPG. Insgesamt eher durch sein Level-Design und durch minimale Abwechslung in den verschiedenen Türmen ein fast reiner Dungeon Crawler. Die Rahmenhandlung entwickelt sich frei zum Verhalten des Protagonisten.

Secret of Mana Remake (2018) – VITA, PS4, PC ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen:
Ausgesprochen schlampiges Remake des zeitlosen Klassikers.

Adventure of Mana (2016) – VITA ➊➋➌➍➎➅➆➇➈➉ durchwachsen:
Annähernde 1:1-Umsetzung von Mystic Quest für den Gameboy. Leider kaum verändert und um einige spielerische Unzulänglichkeiten ergänzt. Grafik wie von einem Billig-Smartphone-Spiel.

Ni No Kuni 2 (2018) – PS4 ➊➋➌➍➎➏➐➇➈➉+ gut, Tendenz sehr gut:
Leider kein Paradebeispiel für mitreißendes Story-Telling, aber für abwechslungsreiches Gameplay. (Meine Enttäuschung des Jahres)



Eigene Erwartungen übertroffen:

Tales of the Abyss (2006, 2013) – 3DS ➊➋➌➍➎➏➐➑➈➉+ sehr gut, Tendenz hervorragend:
Richtig gut erzählte und abwechslungsreiche, wenn auch an den Haaren herbeigezogene Geschichte. Mit Abstand das beste Tales-Of. Geniale Charaktere, schon alleine Colonel Jade Curtiss ().

Xenoblade Chronicles (2010) – Wii ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend:
Total interessantes Spiel mit faszinierender Spielwelt und wendungsreicher Handlung. Musik und Level-Design vom Feinsten.

The Last Story (2011) – Wii ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉+ hervorragend, Tendenz legendär:
Abwechslungsreiches und sehr atmosphärisches Meisterwerk aus der Feder von Hironobu Sakaguchi. Mitreißende Charaktere und beste Unterhaltung bis zum Schluss des etwas zu kurz geratenen Abenteuers.

Ni No Kuni (2013) – PS3 ➊➋➌➍➎➏➐➑➒➉ hervorragend:
Unfassbar schönes und mitreißendes sowie sehr trauriges Meisterwerk mit interessanter Sammelmechanik, sehr detaillierter Spielewelt und schön anzuschauendem Almanach.



Spiele für die JRPG-Challenge 2019:

Neue Titel:

Tales of Vesperia: Definitive Edition (SWI)
Tales of Hearts R (VITA)
Trails of the Cold Steel 2 (VITA)
Town (SWI) – Gamefreak
Pokemon Switch (SWI)
Persona 5 (PS4)
The Last Remnant Remastered (PS4)
Kingdom Hearts 3 (PS4)
FF Crystal Chronicles (SWI)


Nicht gespielte Titel aus 2018:

Rogue Galaxy (PS4)
Dark Chronicle (PS4)
Dragon Quest 5 – Hand der Himmelsbraut (DS)


Noch nicht abgeschlossene Titel aus 2018:

Star Ocean – The Last Hope 4k// 6:41 – vsl. Noch ca. 32 Stunden (PS4)
Dragon Quest VII – Fragmente der Vergangenheit// 20:58 – vsl. Noch ca. 70 Stunden (3DS)
Octopath Traveler // 21:36 – vsl. Noch 25 Stunden (SWI)