Die beiden Menschen auf den Bildern waren Haile im Laufe der Reise immer näher ans Herz gewachsen. Sie hatte keine Ahnung, wer sie waren, ob sie noch lebten, ob sie glücklich waren. Seit sie zum ersten Mal einen Blick auf den rostigen Anhänger geworfen hatte, den sie in Shengs Hope gefunden hatte, fühlte sie eine tiefe Verbundenheit zu den vergilbten Bildern. Der Mann erinnerte sie vom Ausdruck her irgendwie an Sheng, die Frau an Leo, mit ihrer dunklen Haut und den noch viel dunkleren Augen.

Zusammengesunken saß das Mädchen mit dem Rücken zur Wand des Hauptgebäudes, geschützt vor den Blicken der anderen. Ihre langen, silbrig glänzenden Haare verbargen ihr Gesicht, auf dem sich zwei lange Tränenspuren ihren Weg durch die aufwendigen Kohlezeichnungen gegraben hatten.

„...“

Es war ihre Schuld. Sie hätte es wissen müssen. Sheng warnen müssen. Das Lächeln von Georgina interpretieren müssen. Sich erinnern müssen.

Ihre Finger schlossen sich enger um den kleinen Kupferanhänger. Sie hatte versagt. Die Bewohner von Shengs Hope hatten Recht. Haile hatte sie alle ins Verderben gestürzt.

„...“

Der Mann auf dem Bild kam ihr entfernt bekannt vor. Mit dem Daumen wischte sie ein wenig Sand von dem Rahmen. Das Lächeln, der Schalk in den Augen, das dunkle Haar, das wild in alle Richtungen abstand. Vermutlich war er schon lange tot.

„...“

Nur wenige Schritte von ihrem kleinen Versteck entfernt begrüßten sich die anderen kleinen Gruppen, die nach und nach hier ankamen. Kaum, dass sie als Letzte vom Alamodome gesprungen war, das hysterische Lachen Georginas noch immer in den Ohren, verschwand sie in den Schatten, ohne nur einen Blick zurückzuwerfen. Sie konnte ihnen nicht in die Augen blicken. Sie konnte es einfach nicht.

Es war ihre Schuld. Ganz allein ihre Schuld.

„Habt ihr Haile gesehen?!“
„Nein...ich mache mir auch schon Sorgen, ihr Pferd...ist auch verschwunden.“
„Oh Haile...“

Sheng und Evi.

„Hju, wir sollten sie suchen gehen. Sie macht irgendwas Dummes.“
„Und wo? Wenn sie wirklich gehen will, dann ist sie schon weg.“
„Sie würde uns nicht verlassen. Nicht freiwillig.“

Leo und Jackman.

„Hey.“

Raoul.