Gottlob war der ekelhafte und seltsame Schleim nicht am ganzen Körper von Howard zu finden, doch am schwierigsten war es, die seltsam knotige Haut vom Gesicht zu lösen.
Mary war immer noch erstaunt, wie ruhig und friedlich Howard schlief, wie glückselig sein Gesicht wirkte, obschon die Behandlung bei einem normalen Menschen unglaubliche Schmerzen ausgelöst hätte.
Aber vielleicht lag es darin begründet, dass die Knotenhaut oder der Schleim das Schmerzempfinden noch weiter unterdrückte, dies wäre sicherlich auch im Sinne der militärischen Forschung gewesen, die ihnen dies überhaupt erst eingebrockt hatte, die gesamte Katastrophe, das große Zehren und den großen Brand…

Probe Mary: Medizin: unbekannt!
Obschon sie ein sehr gutes Gefühl hatte und sich sicher war, jedes Stück der seltsamen Haut entfernt zu haben, war sie noch immer massiv in Sorge über den lang anhaltenden und augenscheinlich schmerzfreien Schlaf des alten Mannes.

Und dann hatte sie das letzte Stück Haut gelöst und Howard fuhr mit einem unmenschlichem Schrei hoch und fasste sich an das Gesicht.
Er blickte sich wie wild um und begann am ganzen Leib zu zittern, nur um dann voller Inbrunst, getrieben von Schmerz und Übelkeit, neben die Stätte der Behandlung zu kotzen und dann abermals die Augen verdrehend ohnmächtig zu werden.
Als er dann wenige Stunden später wieder erwachte, war vom Schmerz nichts mehr zu spüren, lediglich Gesicht und die betroffenen Stellen sahen aus, als wäre Howard Opfer eines wahrhaft schlimmen Sonnenbrandes geworden, denn seine Haut schälte sich und war puterrot.

Trotzdem fühlte er sich gut. Überraschend gut sogar.

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Enigma grinste wieder und hob entschuldigend die Arme. „Zur Kenntnisnahme: Ich hatte eindeutige Befehle. Lageplan: Es sieht so aus, dass Sie und ihre Truppe als wahrscheinlich erste Menschen seit zehn Jahren die Witch persönlich treffen dürfen. Ich… ich musste sichergehen, Mister Jackman, das verstehen Sie doch sicher.“
Er nickte ihm aufgeräumt zu und fügte dann an: „Zur Ortsbegehung: Depot Nummer 3 ist nur zwei Tagesreisen entfernt. Östlich vom Forschungszentrum. Gefahreneinschätzung: Maximal tödliche Gefahr. Große Feindverbände in Bewegung. Einschätzung: Wenn wir nun starten, sind wir in fünf Tagen wieder hier. Sagen Sie einfach, wann es los gehen soll, Sir.“

Dann blickte er sich um und sah die hoffnungsvollen Gesichter seiner ausgemergelt wirkenden Kameraden.
„Medizinischer Truppenbericht: Wir können kaum noch stehen, haben seit Tagen den Feind abgewehrt. Ehrlich gesagt: Wenn wir unsere Druckerpresse aus den Ruinen des Convention-Centers wiederbekommen könnten und dazu unsere Flagge aus dem Turm, das würde uns alles bedeuten. Eigene Anmerkung: Das ist aber wahrscheinlich mehr als irrsinniges Denken. Beide Orte sind massiv vom Feind überlaufen.“
Er grinste dann.
„Anekdote am Rande: Doppelt ärgerlich, weil wir gerade vor zwei Wochen alles vorbereitet hatten, um den verdammten Kultisten in die Suppe zu spucken. Angebot der taktischen Abteilung: Wir haben einen irrsinnigen Plan entwickelt, wie wir dem Feind buchstäblich aufs Dach steigen können. Dennoch Verlustbericht: Der einzige Delta Ranger, den wir noch hatten, hat es beim Versuch erwischt, den Turm zu verteidigen. Was uns betrifft, stehen wir im Moment wieder bei Null da. Trauerspiel: Ende.“

Mittlerweile waren ein paar der anderen Skypeople zu Evi und Eryn getreten und musterten sie neugierig, es schien, als würden sie auf eine Art Signal warten und als Enigma ihnen kurz zunickte, bestürmten sie die beiden Frauen mit Fragen wie es außerhalb von San Antonio aussah und ob ihre Versorgungskarawanen bereits einen Unterschied gemacht hatten.
Immerhin hatten sie einen Großteil ihre Erzeugnisse weisungsgemäß in alle Himmelsrichtungen gesandt, unter Anderem auch Richtung Süden.