Das letzte was Howard noch sah war Frank, der plötzlich den Kampf seines Lebens vor sich hatte. Dann prallte er mit unglaublicher Wucht nach hinten. Ein Schmwerz - dann wurde es um ihn herum dunkel. Sein letzter Eindruck war der typische Geruch der Infizierten, und ein fahler Geschmack im Mund. Dann wurde ihm Schwarz vor Augen.

Dunkelheit

War er tot? Lebendig? Oder gar ... untot? Gefangen im gemeinsamen Unterbewusstsein aller Gestorbenen, denen aber das Jenseits vorbehalten war. Für immer wandeln, ohne Hoffnung jemals Ruhe und Frieden zu finden. Verdammt durch den Hybris menschlichen Fortschritts nach immer neuen Grenzen. Essen. Fressen. Keine Erlösung. Nur Schmerzen . . . und HUNGER.


Immer tiefer stürtze Howard in einen Strudel, er schien zu fallen, und fallen. Und er kämpfte gar nicht dagegen an. Zu müde, zu erschöpft.

Es wurde kälter um ihn herum, er konnte spüren wie seine Haut von einem eisigen Frost überzogen wurde. Er konnte sich nicht bewegen, und den Rest seines Körpers nicht mehr spüren.


Stimmen. Erinnerungen. Träume.


"Papa, komm ich muss dir was zeigen!"

Plötzlich war Howard wieder .. zu Hause. Er öffnete die Augen. Es war sein Haus, er saß auf seinem Sessel auf der Veranda. Auch hier im Schatten spürte er bereits die australische Morgenhitze, es mussten über 30 Grad sein, dachte sich Howard. Es war eine typische Vorstadt-Gegend, kaum Verkehr um diese Uhrzeit. Einige Meilen vor Canberra, wo er und Susan arbeiten. Sie waren erst seit einigen Monaten hier, und gewöhnten sich langsam an das Leben hier. Am schwersten war es Laura gefallen. Sie mussten alle ihren alten Schulfreunde zurücklassen. Aber auch sie passte sich an, hatte neue Freundschaften geschlossen.

"Papa? Komm doch bitte!", rief Laura , aus dem inneren des Hauses. Er schreckte hoch.

Er wusste, dass dies nicht real war. Und doch wartete er keinen Augenblick und stürmte durch die Tür, und erblickte die Wohnung, die ihm so vertraut war. Und dort, auf ihrem kleinen Tischchen, saß sie und malte. Sie wirkte ... so unschuldig. Sie war von ihm weggewand, und schien sich vollends auf ihr Werk zu konzentrieren. Er näherte sich ihr und blickte auf ihre Zeichnung. Dort zu sehen, waren er, als alter Mann. Links und rechts waren zwei ... schwarze Schemen? Doch dann sah er es. Es waren zwei Infizierte. Ein kleines Mädchen, und eine Frau.

"W-was ist das?", stotterte Howard.

"Willst du nicht wieder nach Hause? Du warst so lange weg?", hörte er eine vertraute Stimme. Er drehte sich um, und fiel auf den Boden. Es war Susan, so wie er sie zuletzt gesehen hatte. An jenen Tag. Ihr verfallenes Gesicht. Aus ihrem linke Auge kroch ein Wurm. Der Gestank war unerträglich. Das ganze Haus schien zu zerfallen. Als ob eine Schwärze alles aufraß und nur Albträume zurücklies.

Dann wieder Dunkelheit.

Es verging eine Ewigkeit, doch plötzlich wieder Licht, grell, unnatürlich.

Plötzlich standen sie vor ihm. Zwei Untote, wie so viele unter Unzähligen. Howard hatte auf dem Weg hierher hunderte von ihnen getroffen, und dutzende selbst umgebracht, oder erlöst. Keine von den Untoten konnte ihm von seinem Ziel abbringen. Er musste zurück. Und nun stand war er am Ziel. Home Sweet Home. Die zwei Untoten waren das einzige in der verlassenen Wohnung. Jemand hatte Essen vorbereitet, doch etwas war passiert. Etwas war eingebrochen, Kampfspuren. Blutspuren. Und die einzigen zwei Zeugen, wandten sich auf ihn zu. Langsam, bedächtig. Er hatte sein Jagdgewehr in der Hand, wollte gerade Zielen. Dann sah er ihre Gesichter. Abertausende Male hatte er sie gesehen, und doch waren sie ihm unbekannt. Sie ... weinten? Ihr Anblick fuhr wie ein Blitz in sein Herz, er konnte nicht mehr atmen.

Howard zögerte, und ließ seine Waffe fallen.

Sie kommen näher ... und näher, aber der Greis reagierte nicht, war erforen, metertief im Eis. Sie fielen schließlich auf ihn. Brechen ihn aus dem Eis, und zerfleischen seinen Körper. Doch er spürte von all dem nichts, ließ es geschehen. Hatte er es denn nicht verdient?

Fressen ... Verfäulnis .. Tot, aber auch untot

Dann wieder Dunkelheit.


Howard fiel weiter.
Und über ihm sah er Gestalten, in Kutten.
In ihren Augen ist kein Hass, nur blanker Wahnsinn.
Sie verfolgen ihn, durch die Dunkelheit.

Er kann ihrem Blick nicht enfließen.

Der Wahnsinn verschlingt ihn.