Krisensitzung

[weuze]

Arranges hob den Kopf und schielte zur Tür hinüber. Von wegen, das könntest du nicht ertragen... es hat sich seit unserer allerersten Begegnung nichts geändert... Er brütete noch einige Minuten über diesen Gedanken und kam zu dem Schluss, dass ihn hier schlicht nichts mehr hielt. Seine Wunden waren versorgt und er fühlte sich allgemein gesund. Er stemmte sich hoch und setzte sich wieder an die Tischkante. Gerade wollte sich Arranges von der Tischplatte rutschen lassen, da bemerkte er eine Bewegung im Augenwinkel. Er drehte den Kopf. Ein Botschafter trat neben ihm aus dem Nichts. 'An eurer Stelle würde ich das unterlassen Arranges!'
'Wie... warum? Ich habe von der Gathering eine Aufgabe zugeteilt bekommen, die ich so schnell wie möglich erledigen sollte.' Arranges bemühte sich um eine feste Stimme. Aber trotzdessen, dass die Botschafter unverhüllt waren, dadurch ihre Stimme nicht so stechend im Kopf nachhallte und sie allgemein nicht so unangreifbar wirkten, waren sie noch immer eine Erscheinung, mit der man sich nicht unbedingt anlegen wollte. 'Erynn hat mir aufgetragen, hier über euch zu wachen und sicherzugehen, dass ihr euer Krankenlager nicht verlasst!'
'Ihr stellt euch also gegen den Befehl der Gathering?!'
'Nein, ich gehorche nur jenem Befehlenden, dem ich zugeteilt wurde... ihr wisst das doch Arranges...'
'Allerdings... jedoch könnt und dürft ihr mich nicht aufhalten... einem direkten Befehl der Großmeister darf in keinster Weise entgegengewirkt werden!'
'Richtig... jedoch erfordern besondere Situationen, besondere Maßnahmen...' Arranges reagierte schon nicht mehr und setzte bereits die Spitze eines Fußes auf den Boden, 'das ist meine letzte Warnung Mentor! Legt euch wieder hin oder ich,' Arranges sah den Hünen herausfordernd an und setzte den zweiten Fuß auf, 'wie ihr wollt... Erynn hat zwar von solcherlei Maßnahmen dringend abgeraten, aber ihr lasst mir keine Wahl...!' Eine lange, sehr schmahle Nadel blitzte auf, an deren Ende ein kurzes Griffstück aus Kork und einem abschließenden kleinen Federschaft hing. Nur einen Herzschlag später steckte der Wurfpfeil in der Schulter des Kaiserlichen. Arranges bemerkte, wie erst sein Arm, dann der Rest seines Körpers taub wurde und die Hand des Schlafes nach ihm griff...

Er hatte den ganzen restlichen Tag und die komplette folgende Nacht geschlafen. Er öffnete langsam die Augen am Morgen des zweiten Tages. Verfluchte Botschafter... Sein Kopf schmerzte. Instinktiv wollte er sich mit einer Hand an die Stirn fassen, doch es war unmöglich. Was zur Hölle?! Er wollte den anderen Arm heben, aber das war genauso nicht möglich. Als er sich insgesamt rührte und auch seine Füße nicht bewegen konnte, bemerkte und realisierte er, dass er festgebunden war. Seine Arme waren an den Handgelenken fest mit Lederriemen an den Tisch fixiert, ebenso seine Füße. Mit einem breiten Lederband wurde sein Oberkörper am Tisch gehalten. Ordentlich laut fluchend, rüttelte er an seinen Fesseln. Scheiss Leder... los, brenn! Die Fessel an seiner rechten Hand verkohlte augenblicklich und als er mit der glühenden Hand nach der Fessel um das linke Handgelenk greifen wollte, spürte er eine Berührung an der Stirn. Das Glühen verschwand und mit ihm entzog sich der komplette Zugang des Magiers zu seiner Magie. Eine riesige Pranke schloss sich um die wild fuchtelnde Hand und hielt sie unerbittlich fest. 'Wollt ihr gleich nochmal eine Betäubung genießen oder werdet ihr auf meinen Rat hin auch so Ruhe geben, Arranges?' Der Botschafter, der ihn auch am Vortag schon bewacht hatte, hatte sich am Kopf, außerhalb des Blickfelds des Genesenden postiert, trat aber jetzt, die Hand noch immer festhaltend, neben ihn. 'Lass mich los!'
'Ihr habt nicht das Privileg, über mich zu verfügen, Mentor.' Arranges stieß einige üble Beleidigungen aus, die den Botschafter jedoch nicht im Geringsten interessierten. Und dann brüllte der Kaiserliche so laut er konnte nach Erynn.

Es dauerte nur ein paar Minuten, bis die Dunmer den Keller betrat und ein wenig verwirrt auf die wohl recht seltsame Szene schaute, die sich ihr bot: Der Botschafter hielt den dünn wie ein Zahnstocher wirkenden Arm des Kaiserlichen in seiner schaufelartigen Hand und sah zu ihr herüber, wohl auf irgendwelche Anweisungen wartend. 'Verfluchtes Blutauge... PFEIF ENDLICH DIESEN BOTSCHAFTER ZURÜCK!'

[Glannaragh]

Erynn stürmte die Kellertreppe hinauf. Sie war nicht wirklich wütend, aber maßlos enttäuscht. Im Hof blieb sie stehen und sah sich suchend um. Verdammt, wo sind diese Kerle...?
Die Elfin schrak zusammen, als sich eine der massigen Gestalten aus einem Schatten löste. Sie hätte schwören können, daß er vorhin noch nicht dort gestanden hatte. „Lady Erynn?“ Sie legte den Kopf in den Nacken, um dem Botschafter ins Gesicht sehen zu können. Tatsächlich reichte sie ihm gerade bis knapp an das Brustbein. „Das ‚Lady’ könnt Ihr weglassen. Bitte seid so gut und sorgt dafür, daß Mentor Arranges sich ausruht. Ich kann ihn nicht bändigen. Aber... geht behutsam vor. Er ist im Moment zerbrechlicher, als er tut.“ Der Hüne nickte und verschwand – wortwörtlich. Er war einfach weg. Mit dieser einen Sorge weniger machte sie sich daran, Parlovars überlebende Schüler zu suchen. Sie wußte nicht, ob Marie sie vielleicht mitgenommen hatte, aber wenn dem nicht so war, wollte sie sich zumindest versichern, daß es ihnen einigermaßen gut ging.
Schließlich fand sie zumindest Tujenne vor einem halbwegs intakten Nebengebäude sitzen. Der Schock stand ihr noch immer ins Gesicht geschrieben, aber sie konnte der Elfin zumindest mitteilen, daß die drei anderen sich zum Schlafen zurückgezogen hatten. Erynn nickte und zermarterte sich das Hirn, welche möglichst anspruchslose Aufgabe sie der Bretonin auftragen konnte, um sie ein bißchen in Bewegung zu bringen. Das mußte möglichst bald geschehen, wie sie wußte, sonst bestand die Gefahr, daß das Mädchen für lange Zeit in ihrem Schrecken erstarrte. Als sie sich mit einer Hand durchs Haar fuhr, kam ihr eine Idee und sie bat die Schülerin, ihr einen Kamm zu bringen. Sie sah die Dunmer für einen Moment verwirrt an, verschwand dann aber, um bald darauf zurückzukehren. Erynn nahm das Utensil entgegen, löste das Lederband in ihrem Nacken und begann, es durch ihre verfilzte Mähne zu ziehen. „Seit wann lernst du bei Meister Parlovar?“ fragte sie. Keine Antwort. Hm. Ich gebe zu, das war verdammt platt... Aber da ich leider nicht weiß, wie ich in nächster Zeit eine Seelsorgepriesterin hierher schaffen soll, wirst du mit mir vorlieb nehmen müssen. „Hast du noch Schmerzen?“ fragte sie weiter. Wieder antwortete das Mädchen nicht, stand aber mit einem Ruck auf und nahm ihr den Kamm aus der Hand. Mit bedächtigen, sorgfältigen Bewegungen begann Tujenne, die Haare der Dunmerin zu entwirren. Sie ließ es geschehen, war froh darüber, daß die Andere überhaupt etwas tat. Sie ist sehr hübsch gewesen, überlegte Erynn, und wahrscheinlich ebenso stolz darauf. Es muß grausam sein zu wissen, daß niemand sie je mehr mit Bewunderung ansehen wird... Mit einem Mal kam ihr ihre eigene, entstellte Hand überhaupt nicht mehr schlimm vor. Mechanisch flocht die Bretonin das Haar zu einem kunstvollen Zopf und verkündete dann, sich ebenfalls hinlegen zu wollen. Die Elfin dankte ihr und nickte.
Sie kehrte in den Keller zurück und fand Arranges ruhiggestellt vor, ein Zustand, der, so informierte sie der Botschafter, auch noch für eine ganze Weile anhalten dürfte. Meine Güte, was für ein Theater... und jedesmal dieselbe Scheiße. Was treibt dich bloß dazu, in solchen Situationen immer wieder deinen Dickschädel durchsetzen zu wollen? Es dauerte tatsächlich einen Augenblick, bis es ihr wieder einfiel. Kontrollverlust, natürlich. Sie hatte sich schon so dermaßen an diese Macke gewöhnt, daß sie sie unter normalen Umständen gar nicht mehr wahrnahm. In der Nacht schlief sie zusammengerollt auf den bloßen Fliesen vor dem Kamin. Arranges’ Worte hatten sie verletzt, ohne Zweifel. Dennoch wollte sie in der Nähe sein, wenn sich irgend etwas änderte. Die Präsenz des Botschafters blendete sie dabei aus. Nachdem sie sich die letzten beiden Nächte um die Ohren geschlagen hatte war sie viel zu erschöpft, um sich daran zu stören. Sie konnte den Kerl ohnehin nicht sehen, auch wenn sie genau wußte, daß er da war.

Als Erynn erwachte, beschloß sie irgendwo etwas Eßbares aufzutreiben und zumindest für die Schüler ein Frühstück zu bereiten. Ich entwickle mich wahrhaftig zu einer Glucke... nicht zu fassen! Andererseits: Irgendwer muß in diesem Irrenhaus doch zumindest einigermaßen in der Spur laufen – und wie es aussieht, bin das wohl ich. Es war ein Witz, vermutete sie. Von Sheogorath persönlich.
Sie hatte den Ausgang des abbruchreifen Langhauses noch nicht erreicht, als sie hörte, wie Arranges ihren Namen schrie. Es klang wütend. Natürlich. Die Elfin hob die Hände in flehender Geste zum Himmel, wandte sich um und ging die Kellerstufen wieder herunter. Der Anblick, der sich ihr bot, war mit einem Wort zu beschreiben: grotesk.
„Was ist hier los?“ fragte sie deutlich genervt, nachdem sie sich das Gezeter des Beschwörers angehört hatte.

[weuze]

'Mentor Arranges hat wieder versucht sich von seinem Krankenlager zu entfernen. Er war gerade dabei, die Fixierungen zu zerstören und...'
'Halt den Rand!' Fiel ihm der Nekromant ins Wort. 'Verdammt Erynn, wenn ihr nicht sofort diesen Kleiderschrank hier an die Leine nehmt, schwöre ich euch...' Und weiter kam Arranges nicht. Der Körper des Kaiserlichen leuchtete kurz grün auf, dann brachte er keinen Ton mehr heraus. Der Botschafter ließ die Hand los, welche daraufhin auf den Oberkörper des Magiers fiel. 'Er wollte sich jedenfalls schon wider entgegen jeder Anordnung davonmachen...' Der Botschafter machte einen Schritt zur Seite. 'Sagt bescheid, wenn ich den Lähmzauber auflösen soll, damit ihr mit ihm reden könnt...'

Erynn faßte sich mit zwei Fingern an die Nasenwurzel und schloß kurz die Augen. "Ich bin wirklich verdammt froh, daß ihr Jungs hier seid..." murmelte sie. Dann, lauter: "Bitte, ersetzt den Riemen und löst den Zauber auf. Dann laßt uns für einen Moment allein... aber bleibt in der Nähe." Das kann ja heiter werden... warum beim Abgrund mußt du immer alles so kompliziert machen, Beschwörer?

Der Botschafter nickte stumm und tat wie ihm geheißen. Einige Minuten verstrichen, bis er fertig war. Er verließ den Raum und gerade, als er die Tür ins Schloss gezogen hatte, löste er auch den Lähmzauber. 'Erynn... sobald ich hier irgendwann wegkomme, habt ihr ein hässliches Problem, wenn ihr mich nicht sofort losmacht!'

"Ich habe gerade jede Menge häßlicher Probleme, da kommt es auf eines mehr auch nicht mehr an. Eines davon bist du." Sie ließ sich auf den Stuhl fallen. "Arranges, was du hier gerade abziehst, ist lebensgefährlich! Du kannst noch nicht wieder herumlaufen, begreif das doch endlich!" Sie sprang wieder auf und tigerte in dem Raum auf und ab. "Du bist wahrscheinlich der schwierigste, undankbarste Patient, den es gibt. Und ich wurde nunmal blöderweise dazu verdonnert, auf dich aufzupassen. Mach doch nicht alles noch schlimmer, als es ohnehin schon ist. Glaubst du etwa, mir gefällt es dich so zu sehen?"
Langsam aber sicher überkam sie Verzweiflung. Ja, sie haßte diese ganze Situation, litt darunter, daß der Kaiserliche wütend auf sie war und war nicht zuletzt zu Tode erschöpft. Es war zum Davonrennen.

Der Kaiserliche steigerte sich immer mehr in die Sache hinein. Er ruckte an den Fesseln herum, versuchte einen Schwachpunkt zu finden. 'Ich weiss nicht, ob dir das gefällt oder nicht, aber ich habe das Gefühl, dass es das tut... hättest du auf mich gehört, würdest du jetzt in Skingrad sitzen und hättest keines deiner anscheinend so zahlreichen Probleme, noch müsstest du auf mich aufpassen und mich umsorgen oder sonst etwas... also hör auf mit deinem Geschwätz und mach mich verdammt nochmal los...!' Er rüttelte an den Fesseln herum und tat sein Möglichstes, seine Gesicht dem einer in die Enge getriebenen Raubkatze ähneln zu lassen...

Erynn beschloß, Arranges erst einmal toben zu lassen. Sie drehte den Stuhl herum, setzte sich rittlings darauf und stützte die Arme auf die Lehne. Dann sah sie sich das Schauspiel an. Verdammt noch mal, wenn sie nur könnte, hätte sie ihn längst losgeschnallt. So wie er sich gebärdete war daran jedoch nicht zu denken. Das wird noch Ärger geben. Gewaltigen Ärger... bleibt nur zu hoffen, daß der Kerl in nächster Zeit nicht allzu hart wird zuschlagen können...

Arranges musste nach einer Weile schlicht aufgeben. Mit Schweißperlen auf der Stirn lag er schwer atmend auf dem Tisch, bewegte sich aber sonst nicht mehr wirklich. Er drehte den Kopf ein wenig und blickte der Dunmer für einige Minuten nur stumm in die Augen. 'Bereitet es dir wenigstens Vergnügen, mich jetzt, da du einen Botschafter auf deiner Seite hast, kontrollieren und beherrschen zu können?'

Sie schüttelte den Kopf. "Nein, im Gegenteil. Es zerreißt mir das Herz. Aber ich werde nicht zulassen, daß du dich allein aus Sturheit heraus umbringst, oder weil du es nicht ertragen kannst, daß die Dinge nicht nach deinen Vorstellungen laufen. Bitte, hör endlich auf dich zu wehren und laß deinem Körper Zeit, wieder heil zu werden... bitte." Sie fuhr sich mit der Linken über das Gesicht. Als sie wieder sprach, flüsterte sie nur noch. "Es war entsetzlich, dich da liegen zu sehen, scheinbar ohne einen Funken Leben im Leib... laß es jetzt nicht wieder so weit kommen, und noch dazu völlig sinnlos."

In seiner innerlichen Raserei hatte er fest mit einem Ja gerechnet. Aber die Worte der Dunmer brachen wie eine Sturzflut über die lodernde Wut herein und alles was blieb, war grauer Nebel. 'Es... es tut mir leid...' Sagte er ehrlich. Er war so von ihrer Sorge um ihn überwältigt, dass er zunächst nicht wusste, was er ihr sagen konnte, stattdessen blickte er ihr nur wieder stumm in die Augen. Dann drehte er den Kopf wieder und schaute zur Decke. 'Ich werde hier liegen bleiben... auch wenn es mir schwer fallen wird...' Nach einigen Augenblicken fügte er hinzu: 'Aber bitte nimm mir die Fesseln ab... und... und,' bleib bei mir, 'sieh zu, dass nicht irgendwer nach den heilenden Wunden sieht...'

Die Elfin stand langsam auf, trat an den Tisch heran und löste die Riemen. Arranges hatte es tatsächlich geschafft, sich die Gelenke daran aufzuschürfen. "Keine Sorge. Ich werde die Verbände morgen selbst wechseln... in vier Tagen können wir hier weg." Mit einem weichen Tuch tupfte sie dem Beschwörer den kalten Schweiß vom Gesicht. "Ich muß mich um die überlebenden Schüler kümmern. Marie hat sie hiergelassen, und im Moment kann keiner von denen auch nur gescheit geradeaus laufen. In ein paar Stunden bin ich zurück."

Arranges wollte den Kopf erst wegdrehen, hielt aber dann doch still... Als Erynn das Zimmer verlassen hatte, war sein erster Impuls, einfach aufzuspringen, aber nach ein paar Herzschlägen hatte er diesen Drang niedergekämpf und blieb liegen. Langsam aber sicher, bemerkte er auch, wie der Zauber, der seine Verbindung zur Magie blockiert hatte, nachließ. Nach einer Weile, in der Erynn noch nicht wiederkam, schlief Arranges schlussendlich doch wieder ein. Allerdings war sein Schlaf eher unruhig, denn entspannt...

[Glannaragh]

Der Botschafter wartete am oberen Treppenabsatz auf sie. Erynn dankte ihm für seine Mühe und informierte ihn, daß sie seine Hilfe vermutlich nicht mehr brauchen würde. Der große Mann nickte und entfernte sich dann. Sie machte sich wieder auf die Suche nach den Schülern und spannte sie dafür ein, so weit das möglich war, ein warmes Essen zuzubereiten. Der Ork hatte die Erlebnisse während ihres verzweifelten Kampfes bisher am besten weggesteckt. Die übrigen funktionierten mehr oder minder, doch ihre Augen blieben leer. Ich wette einen Jahressold, daß ihr keine Ahnung hattet, worauf ihr euch einlaßt. Wolltet ein bißchen mit verbotener Magie herumspielen, weil es ja so verrucht ist, was? Von der großen Macht und Überlegenheit träumen. Nun, willkommen in der Wirklichkeit... Dafür habt ihr euch definitiv den falschen Laden ausgesucht.
Erynn nahm den Ork beiseite und ging ein paar Schritte mit ihm. Von ihm erfuhr sie, daß Parlovar bereits seit längerer Zeit abwesend und seine Schützlinge seither auf sich selbst gestellt waren. Was für ein Vorbild... und das in Zeiten wie diesen. Nicht zu fassen. Zudem hat Arranges gesagt, daß die Ausbildung der Schüler noch nicht sehr weit fortgeschritten sei – ganz schön mutig, einen Haufen Frischlinge für so lange allein zu lassen. Hat sich der Meister gar keine Sorgen gemacht, daß sie aus Selbstüberschätzung sein Labor in Brand stecken könnten oder sowas? Sehr seltsam das Ganze. Das Bild des gut gefüllten Weinkellers drängte sich in ihr Bewußtsein, und für den Moment akzeptierte sie diese Tatsache als hinreichende Erklärung. Und natürlich war da noch eine weitere Sache: Magier!

Der Ork blieb plötzlich stehen und sah sie an. „Meisterin Marie hat gesagt, ihr sollt uns bis nach Cyrodiil mitnehmen...“ Der Elfin entgleisten sämtliche Gesichtszüge. Hatte sie doch gerade erst die schlimmsten Wogen geglättet, dürfte diese Entwicklung den Beschwörer direkt zu einem erneuten Tobsuchtsanfall verleiten. Was bei allen Göttern und Ahnen hab ich bloß verbrochen, um das hier verdient zu haben, fragte sie sich zum wiederholten Male. Dem Schüler war ihr Aussetzer nicht entgangen. „Das war nicht meine Idee. Die Anweisung kam von der Meisterin“, sagte er mit deutlicher Verunsicherung in der Stimme. „Schon gut.“ Erynn zuckte die Achseln. „Ich werde es dem Mentor schon irgendwie begreiflich machen...“
Sie ließ den Ork stehen und kümmerte sich um die Pferde, nahm ihnen endlich das Lederzeug ab und tränkte sie. Die Tiere hatten den Angriff wohl gut überstanden. Gelangweilt standen sie zusammen, dösten mit gesenkten Köpfen und schlugen mit den Schweifen träge nach einigen Fliegen.
Erynn ging zurück in den Keller, hoffte, dort noch ein bißchen Ruhe zu bekommen. Sie fand Arranges unruhig schlafend, rückte die zerwühlte Decke zurecht und streckte sich dann an ihrem Platz vor dem Kamin aus. Das werden noch vier verdammt lange Tage...

[weuze]

Arranges träumte wirres Zeug. Davon, dass statt ihm Erynn hier dem Tode näher als dem Leben liegen würde, krümmte sich unter den Bildern einer zerstörten Gathering und musste mitansehen, wie Nienna, Jurano, Marbell, Meryann, Falanu und viele andere, die ihm nahestanden, von Botschaftern der Abtrünnigen hingerichtet wurden. Nur er blieb verschont, wurde gezwungen, sich in die neue Ordnung zu fügen, genau wie die Großmeister, die aus irgendeinem Grunde den Verrätern schlussendlich doch unterlegen waren...

... in dem Moment, in dem er allerdings schweißgebadet hochschrak, war der größte Teil der Bilder wieder vergessen, nur der tief sitzende Schrecken blieb. Arranges versuchte sich zu beruhigen, während er mit weit aufgerissenen, aber geröteten Augen zur Decke blickte. Einige Minuten später hatte er sich soweit gefangen, dass er klar denken konnte. Aber bevor er überhaupt irgendeinen eigenen Gedanken fassen konnte, forderte sein Körper ein, womit er schon seit viel zu vielen Stunden vernachlässigt worden war. Arranges drehte den Kopf zur Tür, sie war verschlossen. Ich sollte das eigentlich nicht tun... aber... ach egal... Arranges stützte sich vorsichtig hoch, bis er in einer annähernd sitzenden Position war. Er wollte sich gerade von dem Tisch schieben, als sich hinter ihm etwas regte. Erschrocken zuckte er zusammen und verharrte. Langsam drehte er den Kopf und sah Erynn, die sich gerade ebenfalls vor dem Kamin liegend, aufrichtete und ihn jetzt aus ihren im Schein des Feuers eindrucksvoll glühenden Augen anschaute. Verdammt! Verdammt! Verdammt! Arranges ließ sich ohne große Umschweife wieder zurücksinken. 'Ich wollte nicht... ich meine...' Er atmete deutlich genervt aus. 'Sag einfach nichts! ... Ich... ein Eimer wäre praktisch... und etwas zu essen... bitte.' Mit einer Falte auf der Stirn, die unübersehbar zum Ausdruck brachte, wie arg er sich darüber ärgerte, das alles nicht selbst erledigen zu können, weil er nicht aufstehen sollte, starrte er zur Decke, während er hörte, wie sich die Dunmer erhob...

[Glannaragh]

Das werden wirklich vier sehr lange Tage... Noch etwas benommen vom Schlaf stemmte sie sich hoch. „Sicher...“ meinte sie nur und machte sich auf den Weg.
Erynn verließ den Raum und schaute den Kellergang entlang. Neben dem Zimmer, in dem der Kaiserliche lag, befand sich der Weinkeller, dem gegenüber die einzige weitere Tür. Diese stieß sie auf, spähte in das Halbdunkel und würgte. Ganz sicher nicht die Besenkammer. Die Wände des erstaunlich großen Gewölbes waren von seltsamen Zeichen und daedrischen Hieroglyphen bedeckt, an zwei Wänden zogen sich Regale vollgestopft mit Büchern, Glaskolben und weiteren, wenig vertrauenerweckenden Gegenständen entlang. In der Mitte standen zwei Tische, auf denen jeweils ein mumifizierter Leichnam lag, die Münder wie zu einem stummen Schrei aufgerissen. Ein leichter Geruch nach Moder und Balsamierungsflüssigkeit hing in der Luft.
Die Kriegerin atmete einmal tief durch, zog den Kopf ein und huschte durch den unheimlichen Raum, bis sie fand, was sie suchte. Fluchtartig verließ sie das Gewölbe wieder und schlug die Tür hinter sich zu. Widerlich! Blanker Ekel stand in ihrem Gesicht, aber wenigstens war sie jetzt wach.

Erynn stellte den Eimer neben Arranges’ Lager ab und verzog sich wieder, besorgte eine Schale von dem Eintopf, der vom Frühstück übrig geblieben war und fragte sich währenddessen ernsthaft, ob sie vielleicht ihren Beruf verfehlt hatte. Nachdem sie auch das Essen abgeliefert und den Eimer gleich wieder mitgenommen und in einem Gebüsch ausgeleert hatte, stand sie für eine Weile unschlüssig im Hof. Ich muß da noch mal rein. Sonst verfolgt mich das nächtelang in meinen Träumen...
Kurz darauf stand sie wieder vor der Tür zu Parlovars Arbeitsraum. Zögernd trat sie ein und zwang sich, diesesmal die ganze Szenerie in sich aufzunehmen, ging schließlich nahe an einen der Tische heran und besah sich den trockenen Körper darauf genauer. Es war einmal ein Khajiit gewesen. Mit fehlendem Fell und leeren Augenhöhlen wirkte der Leichnam noch grotesker als ohnehin schon. Sie erkannte einige Schnitte am Torso und winzige, mit schwarzer Tinte gemalte Symbole auf der Haut. Vorsichtig streckte sie eine Hand aus, wagte letztendlich aber doch nicht, den Toten zu berühren, aus Furcht, das Präparat könnte plötzlich aufstehen und sie anspringen. Sie wandte sich ab und strich die Regale entlang. Die darin aufgeschichteten Knochen und Schädel schreckten sie längst nicht mehr, als eine Reihe gläserner Behälter ihre Aufmerksamkeit weckte. Erynn ging dicht an einen davon heran, zuckte zurück und stieß einen leisen Schrei aus, als sie das darin schwimmende Knäuel als Embryo identifizierte. Das ist krank... warum bewahrt man sowas auf?
Langsam aber sicher hatte sie genug, verstand sie doch ohnehin das meiste davon nicht und ohne weitere Erklärung würde sich ihr Kopf nur die wildesten Dinge dazu ausmalen. Aufs Geratewohl griff sie nach zwei Büchern und verließ den Raum, fragte sich dabei, wie viel Ärger es ihr wohl einbringen mochte, wenn sie den Weinkeller eines Gatheringmeisters plünderte. Angesichts der letzten Eindrücke entschied die Elfin, daß es das Risiko nicht wert sei.

Erynn kehrte zu Arranges zurück, ziemlich bleich um die Nase, was ihr einen fragenden Blick des Beschwörers einbrachte. „Es gibt hier... eine Art Labor, und eine Forschungssammlung“, erklärte sie und schluckte einmal. „Meine Güte, wie hältst du das nur aus!?“ Dann winkte sie ab. „Wie dem auch sei, ich hab dir zwei Bücher mitgebracht. Keine Ahnung, ob du damit etwas anfangen kannst. Und da ist noch was: Marie hat anscheinend verfügt, daß wir Parlovars Schüler mit nach Cyrodiil nehmen sollen...“

[weuze]

Nachdem Erynn ihm das Essen gebracht hatte, musste Arranges nach einigem hin und her verärgert feststellen, dass er zwar kaum zwei Tage nach der Schlacht wieder brüllen konnte, aber das Schlucken nicht so recht funktionierte. Eines der Pila musste dort hart getroffen haben. Nicht nur einmal musste er arg husten, nachdem er sich verschluckt hatte. Und dann wurde es ihm doch zu bunt. Unsanft stellte er die Schüssel auf dem Stuhl neben dem Tisch ab. Vielleicht zwei Löffel hatte er hinuntergewürgt, der Rest war noch in der Schüssel. Er legte sich gerade wieder, als die Dunmer das Zimmer betrat. Sie hatte zwei Bücher unter den Arm geklemmt. Was wird das denn jetzt... du hast was?! Was machst du im Labor eines Meisters?! Aber ehe er sich wirklich darüber aufregen konnte, verschlug es ihm die Sprache, als Erynn das mit den Schülern erwähnte. 'Nein... auf keinen Fall! Die kannst du mit den Botschaftern zu Meisterin Marie schicken... wir können keine 4 Schüler beschützen...'

"Pfff... ich hab auch keine Lust darauf, Arranges. Aber es ist und bleibt eine Anweisung. Die Meisterin wäre sicher nicht begeistert, wenn ich sie einfach den Botschaftern aufhalsen würde. Außerdem... ich trau mich nicht, die Kerle darum zu bitten", antwortete sie zerknirscht. "Und einfach zurücklassen können wir sie auch nicht. Sie sind immer noch völlig aufgelöst."

Verdammt... es ist eine Anweisung... daran kann man nicht rütteln... 'Du... traust dich nicht die Botschafter darum zu bitten? Wie kann man nur so dämlich sein Erynn? Sie unterstehen deinem Befehl, die Jungs würden sich sogar für dich ins Feuer setzen, wenn es dein Überleben sichern würde...' Arranges atmete genervt aus. 'Und was hattest du überhaupt im Labor des Meisters zu suchen? ... Ich frage natürlich nur, damit ich weiss weswegen ich das nächste Mal von der Gathering zusammengefaltet werde...' Verdammt ich muss dringend etwas essen...

Erynn zuckte zusammen. "Äh. Also. Eigentlich hab ich einen Eimer gesucht... und dann... mußte ich mir das einfach nochmal genauer ansehen, weil... weil." Oh, Scheiße! "Weil ich sonst den Rest meines Lebens Alpträume von diesem Gewölbe gehabt hätte! Das war einfach nur abstoßend! Aber... ich hab nichts angefaßt. Ehrlich." Unsicher sah sie Arranges an. "Tut mir leid..."

Arranges zog eine Augenbraue hoch und blickte deutend auf die zwei Bücher unter ihrem Arm. 'Nichts angefasst? ... Wieso bist du dann nochmal rein, wenn es so abstoßend war? Und warum bekommst du von soetwas noch immer Alpträume... Außerdem sollten neben den vielen Alpträumen, die du mir zu verdanken hast, kein Platz mehr für andere sein.' Fügte er mit gespielter Eifersucht hinzu.

"Was? Oh, die Bücher..." Sie legte die beiden staubigen Wälzer rasch auf die Tischkante. "Ich meinte die Leichen. Die hab ich wirklich nicht angefaßt." Erynn bekam immer mehr das Gefühl, diesesmal wirklich Mist gebaut zu haben. "Warum ich da wieder reingegangen bin? Hab ich dir doch schon gesagt. Ich wollte wenigstens wissen, wovor ich mich fürchte. Beim erstenmal... also, da hab ich mich nicht so richtig umgeschaut..."
Dann stutzte sie. "Und überhaupt, was soll das heißen, kein Platz mehr? Willst du mir jetzt auch noch vorschreiben, was ich zu träumen habe?"

'Die Leichen hätte ich auch nicht angefasst... ich will nicht behaupten, dass Meister Parlovar ein sehr seltsamer Mensch ist, das sind sie sowieso alle, aber er ist, was die Totenbeschwörung an sich angeht, immer sehr... kreativ.' Arranges grinste schief. 'Hör zu Erynn, wenn er was merkt und einen Verantwortlichen sucht, nehme ich das sowieso auf mich. Mentor sein bedeutet nicht nur den verhassten Lehrer zu spielen... ich bin als Mentor auch schützend für dich verantwortlich... auch wenn wir die Schülersache der Gathering nur vorgaukeln.' Dann wurde sein Grinsen breiter. 'Und was die Sache mit den Träumen angeht... nun...' Arranges wurde von seinem Magen unterbrochen, der jetzt lauthals nach Nahrung verlangte. Verflucht... ich kann nichts essen... Und wie zur Demonstration, mit der er sich vor sich selbst zu rechtfertigen suchte, schluckte er leer... und es funktionierte, ohne, dass er sich vor husten krümmen musste. Was zur Hölle?! Aber dann kümmerte sich Arranges nicht mehr um Erynn. Er stemmte sich hoch und griff nach der Schüssel neben sich... nur einige Herzschläge später war der Magier wieder dabei nach Luft zu schnappen, nachdem er beinahe wieder am Essen erstickt wäre. Zornesröte stieg ihm ins Gesicht und seine Faust schloss sich um den Löffel so fest, dass die Fingerknochen weiß unter der Haut hervortraten und die Hand leicht zitterte. Mit einem Rumms landete die Schüssel wieder auf dem Stuhl, aber dieses Mal gab die Tonschale nach und zwei Risse zogen sich durch das Material. Arranges ließ sich wieder auf das Lager zurücksinken, während sein Magen enttäuscht angesichts der erwarteten und doch nicht bekommenen Nahrung wieder zu knurren begann. Der Kaiserliche starrte hasserfüllt zur Decke, weährend er einige Male versuchte zu schlucken. Warum bei den vier Säulen geht das im Liegen, nicht aber im Sitzen... bis ich in ein paar Tagen genesen bin, kann ich auch liegenbleiben, bis dahin habe ich gar nicht mehr die Kraft aufzustehen...

"Bist du dir sicher, daß das Ganze nach diesem Kampf immer noch ein Spiel ist? Ich meine..." setzte sie an, wurde dann aber von Arranges' Husten unterbrochen. "Verdammt!" Als ob es ihm nicht schon längst beschissen genug ginge... Ihr Blick fiel auf die Schüssel, und sie seufzte abgrundtief. Na, hervorragend!

'Wieso sollte es kein Spiel mehr sein?' Arranges hob den Kopf und blickte Erynn fragend an. 'Falls du dir irgendetwas seltsames zusammenreimst, egal was... für mich jedenfalls ist es noch genau der selbe Plan wie zu Beginn. Du bist nach außen hin meine Schülerin, damit ich für eine Weile Ruhe vor der Gathering habe und hinterher sagen kann, dass ich eine Schülerin hatte, falls sie in den nächsten Jahren wieder ankommen und mir meine Pflichten unter die Nase reiben wollen... Du wirst weder das Siegelpapier unterzeichnen, noch sonstetwas seltsames dahingehend unternehmen...!'

"Ich... nein. Solange niemand mitbekommen hat, daß ich in der Lage war einen Botschafter niederzuschießen, kommst du damit vielleicht sogar durch", murmelte sie und schüttelte sich. "Nach dem, was ich vorhin gesehen habe, will ich noch weniger ein Teil davon sein als ohnehin schon." Auch, wenn ich keine Ahnung habe, wie ich mein Leben einfach so weiterführen soll nach eben all den Dingen, die ich in den letzten Monaten gesehen und erlebt habe...
Erynn wechselte das Thema: "Willst du etwas anderes zu essen haben? Irgendwas mit weniger Brocken drin?"

Arranges schnaubte ärgerlich. 'Das liegt nicht am Essen, sondern vielmehr daran, dass ich nicht schlucken kann, sobald ich sitze... und so wie ich das sehe, wird mir das noch eine Weile bleiben...' Weiterhin starrte er an die Decke.

Mist... nein, vergiß es! Ich fütter dich nicht. Auf keinen Fall... verfluchte Scheiße. Erynn dachte ernsthaft darüber nach, den Botschafter zu bitten, Arranges noch einmal ins Reich der Träume zu befördern. Sie rannte sich schon den ganzen Tag die Hacken ab, um alle möglichen Leute zu betüddeln. Irgendwann mußte es doch genug sein! "Und... was heißt das genau?" fragte sie mißtrauisch.

'Naja, das heißt, dass ich mir jetzt ersteinmal überlegen muss, wie ich im Liegen essen kann, ohne, dass hinterher mehr von dem Zeug auf meiner Decke zu finden ist, als in meinem Bauch... trinken wird nochmal eine andere Herausforderung...' Arranges verschränkte die Arme vor der Brust. 'Derjenige, der mit dem Wurfspieß auf meinen Bauch gezielt hat, hat gut getroffen und dabei so einiges verletzt, das auch Marie nicht so einfach direkt heilen konnte, also werde ich mir besser eine längerfristig gute Taktik einfallen lassen müssen, wie ich im Liegen essen kann...'

Erynn faßte sich mit der Hand an die Stirn und atmete tief durch. Dann hob sie Arranges Kopf vorsichtig an, zog das Kissen darunter hervor, rollte es zusammen und bettete den Kaiserlichen ein wenig höher. Das. Ist. Entwürdigend. Warum immer ich? Sie nahm die Schale auf und hielt ihm einen Löffel von dem Eintopf unter die Nase. "Bitte, mach jetzt kein Theater und iß einfach. Für mich ist das gerade genauso schrecklich wie für dich." Ich schwöre, beim nächsten Kampf werde ich es sein, die völlig kopf- und planlos in die Gegner hineinrennt...

Arranges schaute sie schon verwirrt an, als sie das Kissen zusammengerollt unter seinen Kopf schob. Erst recht und komplett entgeistert starrte er Erynn an, als sie sich daran machte, ihn füttern zu wollen wie einen greisen Mann. Zur nächsten Mahlzeit werde ich einfach wieder aufste... ach verdammt... Verflucht, ich bin an dieses beknackte Krankenlager gebunden und das sogar ganz ohne Fesseln... Der Nekromant hätte seinem Ärger am liebsten durch Worte Luft verschafft, unterließ es aber und aß einfach. Im Stillen betete er zu allen Göttern, deren Namen er je gehört hatte, dass jetzt keiner hereinkommen würde. Mit einem Mal wusste er seinen derzeit schwachen Kreislauf zu schätzen, so konnte man ihm nicht etwa an geröteten Wangen ansehen, wie peinlich ihm die ganze Sache gerade war. Als die Schale endlich leer war, nuschelte Arranges ein 'Danke...' vor sich hin.

"Keine Ursache." Es gelang ihr nicht ganz, die Erleichterung aus ihrer Stimme zu verbannen, als sie von der Tischkante rutschte und die Schüssel abstellte. "Äh... was ist jetzt mit diesen Büchern?"

'Was soll mit denen sein?' Arranges warf einen kurzen Blick auf die Titel. Einen davon konnte man kaum lesen, da der Ledereinband bereits so rissig war, den anderen kannte er bereits. 'Das hier,' er deutete auf jenes, bei dem man den Titel lesen konnte, 'ist etwas zur Leichenaufbereitung... ich glaube kaum, dass dich das interessiert... Und das hier,' er schlug das andere Buch auf, '... ist in daedrischen Lettern geschrieben und bringt dir nichts.' Er grinste sie breit und etwas überlegen an. Arranges las die ersten paar Sätze für sich durch und blickte dann wieder zu Erynn auf. 'Eine nette Lektüre...hätte nicht gedacht, dass Meister Parlovar Sinn für Poesie hat... wo doch sein Verlangen nach kulturellem Luxus sehr einfach durch einen guten Wein gestillt werden kann...'

[Forsetzung folgt]

[Glannaragh]

"Eigentlich hatte ich sie auch eher für dich mitgebracht", bemerkte sie spitz. "Wenn du also nicht willst, daß ich die Dinger wieder zurückschleppe oder dir sonst etwas einfällt, mit dem du mich auf Trab halten kannst, dann laß mich jetzt ein paar Stunden schlafen. Ich kann nicht mehr." Erynn verzog sich vor den Kamin und ließ sich von den Flammen den Rücken wärmen. "Allein, in deinen Dickschädel zu prügeln, daß du dich nicht von diesem Tisch wegbewegen sollst, ist eigentlich eine Aufgabe für vier schwergerüstete Orkkrieger", maulte sie.

'Oh... nun...' Arranges fühlte sich fast ein wenig schuldig, obwohl er gar nicht wusste, warum genau. 'Es tut mir leid Erynn... aber versteh... oder versuch es zumindest... Ich kann es nicht ertragen hier mit der Gewissheit, dass die Gathering gerade zerstört wird, herumzuliegen... es geht mir auch gewaltig gegen den Strich, dass ich mich jetzt schon füttern lassen muss.' In seiner Stimme lag gleichsam Scham und Zorn.

"Ist schon gut. Es ist eben gerade nicht zu ändern." Die Elfin war einigermaßen versöhnt. Sie stemmte sich noch einmal hoch und ließ sich wieder auf den Stuhl fallen.
"Was ich einfach nicht begreife: Wie können drei Meister so dermaßen viel Ärger verursachen? Ich meine, gut, man kann sie nicht einfach ausschalten. Aber ihnen gegenüber steht eine Organisation, die sich über ganz Tamriel verteilt, mit uneingeschränktem Zugang zu jeder Menge Wissen und Ressourcen. Es kann doch nicht angehen, daß sie nicht in der Lage sind, ihre Leute zu schützen. Es sei denn... es gibt noch weitere Verräter, die ihre Absichten nicht öffentlich gemacht haben, sondern sich noch immer innerhalb der Gathering bewegen, und zwar in den höchsten Kreisen. Woher sonst sollten die Abtrünnigen wissen, welche Orte gerade ungeschützt sind und wo sie zuschlagen müssen? Warum gibt es keine Gegenschläge? Zumindest beim Gefolge könnte man ansetzen. Wenn die Schüler und Botschafter reduziert werden, schwächt das die Position der Angreifer, oder nicht? Irgendwer im Rat stellt sich quer und hält Informationen zurück, darauf wette ich einen Jahressold. Die Sache könnte weit größer sein, als wir beide bisher ahnen..."

'Ich muss ehrlich sagen, dass ich mir wie die Großmeister vermutlich auch, absolut keinen Reim darauf machen kann, wie drei Meister der Gathering so übel mitspielen können... Woher sie jedoch wissen, wie die Verteidigung im Moment ausschaut, ist wohl einfach zu erklären... ich bin kein Stratege, Aber diese Sache leuchtet sogar mir ein. Es haben wohl im Vorfeld einige Angriffe stattgefunden, die aber nur dazu dienten, die Bestie zu wecken und auf sich aufmerksam zu machen. Während dann also die Gathering sich organisierte und versuchte, die betroffenen Orte zu schützen, mussten logischerweise irgendwo anders Botschafter und so weiter, abgezogen werden. Die Abtrünnigen sind sich dessen bewusst und wissen deswegen auch, welche Anwesen ungeschützt sind, während sie die Kräfte an anderer Stelle binden... Die Abtrünnigen wären allerdings für sich genommen schon nicht in der Position einfach anzugreifen, da sie rein zahlenmäßig unterlegen sind. Jedem Meister stehen etwa 10 Botschafter zu, welche ja wohl die Speerspitze eines jeden Angriffs bilden. Die Zahl kann durchaus schwanken, da wie du selbst bemerkt haben dürftest, die Botschafter nur demjenigen gehorchen, dem sie zugeteilt wurden. Die Zuteilung erfolgt bei der Eingliederung eines neuen Botschafters durch die Gathering und im Weiteren durch die Meister deren Befehl sie von den Großmeistern unterstellt wurden... Die Botschafter sind also unter den Meistern frei verschiebbar... Allerdings kann ich mir nicht vorstellen, dass einer der anderen Meister freiwillig Botschafter von sichan zu den Abtrünnigen abkommandiert... wäre das so, müssten jetzt sehr viele Meister ohne Botschafter dastehen, damit sich die Überlegenheit der Abtrünnigen wieder erklären ließe...' Arranges schaute in die Augen der Dunmer. Sie schien nur die Hälfte von dem was er sagte, zu verstehen. Er wechselte das Thema: 'Mir persönlich gibt eher zu denken, warum Marie plötzlich hier auftauchte. Entweder, sie wurde von der Gathering gezwungen sich zu beteiligen, was ich bezweifle, oder aber irgendetwas an der ganze Sache hat ihr arg zu denken gegeben, sodass sie sich doch von selbst dazu entschied, ihre Neutralität aufzugeben...'

"Diese ganzen Strukturen sind ziemlich verwirrend... wenn es so ist, wie du sagst, wird das Problem dadurch aber nicht geringer. Wenn die Abtrünnigen mit ihrer Zuschlagen-und-Verschwinden - Strategie weitermachen, und das werden sie, wenn sie halbwegs gescheit sind, verhindert es, daß die Gathering ihre Kräfte effizient bündeln kann. Es sei denn, sie gäben die kleineren Anwesen von sich aus auf und legen ihre Leute auf großen Stützpunkten zusammen... ich weiß nicht genug über die Struktur, ob das für ihre Mitglieder akzeptabel oder auch nur praktikabel ist - aber es ist ohnehin müßig, mir darüber Gedanken zu machen. Der Rat wird schon von selbst darauf gekommen sein."
Erynn zuckte die Achseln. "Ich weiß nicht, warum Meisterin Marie hierher gekommen ist. Sie hat kein Wort darüber verloren. Ebensowenig kann ich dir sagen, was die Botschafter aus den Verrätern herausgequetscht haben. Vielleicht könnte ich sie fragen, aber das heißt nicht, daß uns das weiterhelfen wird - wenn sie es mir überhaupt sagen dürfen. Tatsache ist, Marie kam mit ihrem Entsatz praktisch im allerletzten Moment hier an. Eine Stunde später, und hier wäre niemand mehr am Leben gewesen."

'Ich weiss, dass eigentlich alle Meister sehr übel darauf reagieren, wenn man in ihren Gemächern herumstöbert. Viele haben sogar die Angewohnheit, Schüler, die wenn auch nur per Zufall in ihre privaten Räume auf den Anwesen, stolpern, direkt nicht mehr als ihre Schüler anerkennen. Sind es fremde Schüler, werden sie irgendeinen Verantwortlichen finden, Ähnliches gilt für Mentoren und Botschafter... daher glaube ich nicht, dass sich irgendein Meister dazu überreden lassen wird, sein Anwesen aufzugeben. Diese Orte mit dem vielen angehäuften Wissen darin, sind den Meistern wichtiger als alles andere...' Arranges machte eine abwinkende Geste. 'Vermutlich brauchte die Meisterin nur wieder einen Grund, mich bei unserer nächsten Begegnung auf meine Schwäche aufmerksam machen zu können...Jetzt, da Torrah, tot ist, muss sie es eben vorwiegend selbst in die Hand nehmen, mich zu hassen...'

"Mag sein... Marie erschien mir als schwer durchschaubare Frau." Erynn fuhr sich mit der Hand durchs Haar. "Oh Mann, mit dem Labor hab ich wirklich Mist gebaut, oder? Wenn ich das nur vorher gewußt hätte..." sie verstummte und schüttelte sich.
"Nun, das kompliziert die Sache noch zusätzlich. Wenn die Großmeister letztendlich gezwungen sein sollten, diese Struktren aufzubrechen, könnte es auch bei den Meistern zu Unmut führen... und ich dachte, die Blackwood Company wäre ein Problem. Denkste! ...Wir sollten uns trotzdem schonmal überlegen, wie wir weiter vorgehen. Ich würde sagen, wir kehren nach Cyrodiil zurück und trennen uns dann an der Goldstraße. Ich bringe die Schüler nach Skingrad, das ist die nächstgelegene Stadt. Von dort aus kommen sie sicher weiter, wohin auch immer. Du reitest zur Kaiserstadt voraus und triffst dich mit dem Kundschafter. Ich werde zusehen, daß ich dich dort möglichst schnell einhole."

'Ja, wer sie nicht kennt, kann sie nicht durchschauen, so wirkt sie meistens eher wie eine für ihr Alter noch recht jung gebliebene und verträumte Frau... ihre bestialische Ader zeigt sich erst mit den Jahren...' Arranges sah Erynn wieder in die Augen. 'Das mit dem Labor werde ich regeln, mach dir da einfach keine weiteren Gedanken... Und was unser weiteres Vorgehen betrifft, so werde ich mitkommen nach Skingrad. Siegelstein hin oder her, aber wenn uns aufgetragen wurde, die Schüler in Sicherheit zu bringen, dann sollten wir das auch mit bestem Können tun... Vielleicht kann ich sie bei Falanu unterbringen... außerdem,' er lächelte, 'will ich eigentlich nicht riskieren, dich mit den Schülern allein umherwandern zu lassen...'

"Auch gut, dann machen wir es so." Sie gähnte."Ich werd es ihnen nachher mitteilen, aber jetzt muß ich erstmal ein paar Stunden schlafen, oder ich kippe einfach vom Stuhl..." Ohne weitere Umschweife streckte sie sich wieder vor dem Feuer aus. Bleibt nur zu hoffen, daß wir unterwegs nicht noch in einen Hinterhalt der Abtrünnigen geraten. Wir werden langsam sein, und mit den Schülern ist nichts anzufangen. Noch ein Massaker brauche ich in der nächsten Zeit eigentlich nicht...

[weuze]

Die Botschafter sorgten trotzdessen, dass man sie so gut wie nie sah, für eine unerschütterliche Sicherheit rund um das Anwesen. Sie machten sich verschiedenst nützlich und das ohne, dass Erynn sehr viel sagen musste. Jeden Tag war dank ihnen neues Feuerholz verfügbar. Sie machten sich daran, das beinahe gänzlich zerstörte Gebäude soweit zu reparieren, dass es nicht mehr einsturzgefährdet war. Außerdem rissen sie kontrolliert den immer wieder gefährlich schwankenden Turm am dritten Tag ab.

Bis auf den Ork waren die Schüler weiterhin still und hatten die Blicke nach innen gekehrt. Die Grünhaut hingegen hatte sich schon am zweiten Tag fast komplett wieder von dem Schrecken der Schlacht erholt und turnte munter auf dem Anwesen herum, ging Erynn zur Hand und widmete sich so gut es möglich war, wieder seinem Studium. Er war ein aufmerksamer und aufgeweckter Kerl.

Arranges erholte sich während die Tage zäh dahinzogen, ebenfalls recht gut, nur das Problem mit dem Schlucken blieb, was ihn zusehens ärgerte. Er wagte es nicht, sich irgendwie und schon gar nicht negativ, dazu zu äußern, wenn Erynn ihn bei eigentlich jeder Mahlzeit füttern musste. Während sie sich auf eine absurde Weise fast daran gewöhnte, hatte er mehr und mehr ein Problem damit. Am vierten Tag versuchte er es zum ersten Mal wieder selbst - im Sitzen... Lautes Husten, mit vereinzelten Fluchern dazwischen, konnten das Geräusch von zerschellendem Ton nicht ganz übertönen, als die Schale an der Wand zerbarst... Er hielt sein Versprechen, liegen zu bleiben, obwohl er sich bereits wieder fit genug fühlte... seinen Unmut darüber ließ er Erynn zum Teil deutlich spüren.

Es war der Morgen des fünften Tages, der Tag ihres Aufbruchs. Arranges registrierte dies mit einem Lächeln im Gesicht, als er die Augen aufschlug. Er sah nach hinten zu Erynn, die wie auch schon in den vergangenen Nächten vor dem Kamin lag und noch schlief.

Der Kaiserliche setzte sich auf die Tischkante und stand vorsichtig auf. Er war etwas wackelig auf den Beinen vom vielen Liegen, aber das konnte ihn nicht davon abhalten, durch das Zimmer zu laufen und seine Sachen zusammen zu suchen. Das Gewicht der Ausrüstung lastete unerwartet schwer auf seinen Muskeln. Als er sich gerade das Kettenhemd überstreifte und feststellte, dass zwei große Löcher in der Front und wohl auch am Rücken waren, bemerkte er, wie sich Erynn hinter ihm regte. Er drehte sich zu ihr herum, ging neben ihr in die Knie und schaute ihr in die noch halb in Träumen gefangenen Augen. 'Guten Morgen...' Ein leichtes Lächeln formte seine Mundpartie.

[Glannaragh]

„Hä? Wasn?“ Achso, wir wollten los. Den Göttern sei Dank. Noch einen Tag Geknatsche hätte ich wohl nicht ausgehalten. „Uh... guten Morgen.“ Erynn erhob sich mit knirschenden Gelenken. Nach fünf Nächten auf dem Fußboden und ohne die Rüstung abzulegen -sie wollte im Falle von neuerlichem Ärger nicht erst wieder aufrödeln müssen- erschien ihr selbst die Aussicht darauf, an diesem Abend irgendwo auf dem Waldboden zu schlafen, bemerkenswert attraktiv. Arranges war praktisch abmarschbereit, was sie kein bißchen verwunderte. Unwillkürlich malte sie sich aus was wohl geschehen würde, wenn sie dem Beschwörer sagte, daß sie entschieden hatte noch einen weiteren Tag zu warten. Es zauberte ihr ein leichtes Grinsen ins Gesicht und sie verzog sich rasch, um die Schüler zusammenzutrommeln.
Den Botschafter, der bisher auch ihr Kontaktmann gewesen war, fragte sie danach, ob ihr Auftrag ebenfalls beinhaltete, die kleine Gruppe auf dem Weg nach Cyrodiil zu begleiten. Dem war nicht so. Es kam ihr nicht unbedingt logisch vor, aber das traf im Zusammenhang mit Magiern auf viele Dinge zu. Also dankte sie ihm für die Mühe und entließ die Elitekrieger.

Bis Erynn die Pferde gesattelt heranführte, waren bereits alle im Innenhof versammelt. Ein wenig mißmutig schaute sie auf den kleinen Haufen Leute – sie hatte nicht wirklich Lust dazu, für die kommenden paar Tage die unterwürfige Schülerin mimen zu müssen. Arranges hingegen würde es in vollen Zügen genießen, dessen war sie sich sicher. Dann waren sie unterwegs und schlugen sich nach Nordosten durch den Wald, immer auf die cyrodiilische Grenze zu. Die Elfin führte ihr Pferd, ließ die drei weniger starken Schüler abwechselnd darauf reiten. Der Kaiserliche hingegen ging ganz in seiner Rolle als Ekelpaket der Gruppe auf und trieb sie unbarmherzig voran. Mehr als einmal gelang es der Kriegerin nur knapp, nicht entnervt die Augen zu verdrehen.

Am Abend, besser gesagt in der Nacht, hielten sie auf einer kleinen Lichtung an, um zu rasten. Ihre Schützlinge stießen einen kollektiven Seufzer der Erleichterung aus und ließen sich in das spärliche Gras fallen, nur um gleich wieder hochgescheucht und mit der Suche nach Feuerholz beauftragt zu werden. Erynn lächelte ein wenig gequält, erkannte aber die Methode hinter der Aktion: Je kaputter die jungen Leute wären, desto weniger Zeit würden sie mit Grübeln verbringen. Dazu hatten sie in den letzten Tagen ohnehin schon viel zu viel Gelegenheit gehabt.
Als letztendlich doch alle ums Feuer versammelt saßen oder lagen, schoß sie einen unauffälligen, aber mahnenden Blick auf den Beschwörer ab. Denk nicht mal ansatzweise darüber nach, die Wache übernehmen zu wollen...
Den Rest der Nacht verbrachte die Elfin dösend mit halbgeschlossenen Lidern, verließ sich mehr auf ihr Gehör als auf ihre Augen. Alles blieb ruhig, und mit dem ersten Morgengrauen setzten sie ihren Marsch fort. Erynn gab darauf Acht, daß niemand den Anschluß verlor, und wenngleich ihre Stimme niemals einen harschen Ton annahm, ließ sie sich doch kein Mitleid anmerken. Keine Sonderbehandlung für zartfüßige Magiernovizen... auf keinen Fall!

[weuze]

Arranges ließ es sich nicht nehmen selbst zu reiten. Insgeheim hätte er zwar Erynn bevorzugt behandelt, aber sie war eine Schülerin wie die anderen auch. Und um die Lügenkulisse aufrecht zu erhalten, musste er ihr gegenüber genauso harsch reagieren, wie den jungen Novizen. Er versuchte diesen Eindruck so gut wie möglich zu vermitteln... hatte er sich in den vergangenen Wochen doch schon sehr daran gewöhnt, in Erynn eine normale Begleiterin zu sehen.

Am zweiten Tag erreichten sie am Abend endlich die Grenze zu Cyrodiil. Arranges hatte darauf geachtet, dass sie sofern es das Gelände ebenfalls zuließ, immer nach Norden gingen. Würden sie zu weit nach Westen kommen, kämen sie bald in dichter besiedelte Gebiete an der Hauptstraße, welche von Skingrad aus in die südwestlichen Provinzen führte. Das wollte Arranges unbedingt vermeiden. Es würden nur unangenehme Fragen darüber aufkommen, warum sich ein Kaiserlicher, eine Dunmer und ein Haufen Kinder einfach so durch die Wälder Valenwalds schlugen...

Arranges fiel es leicht, seine Rolle als Mentor auszufüllen. Die Schüler hatten schon nach sehr kurzer Zeit übergroßen Respekt vor ihm. Lediglich dem Ork, der so viel mehr als nur ein grünhäutiger, heranwachsender Barbar war, schien aufgefallen zu sein, dass Erynn nicht nur Schülerin zu sein schien. Er ließ sich diese vermutete Feststellung jedoch nicht anmerken und hütete sich in der Gegenwart des Nekromanten jemandem von seiner Beobachtung zu erzählen...

Sie rasteten unter einer Gruppe hoher Tannen, die nahe beieinander wuchsen und Schutz vor dem Wind boten, der am Vormittag aufgekommen war. Der Kaiserliche wollte erst Anstalten machen, die Wache zu übernehmen, jedoch unterließ er es, ein Wort darüber zu verlieren, nachdem Erynn ihm wie auch schon am Vorabend, einen warnenden Blick zugeworfen hatte. Eine solche Diskussion kann ich mir mit ihr nicht erlauben vor den Schülern... Fast noch vor allen anderen nickte der Kaiserliche schließlich an einen Baum gelehnt ein.

[Glannaragh]

Drei weitere Tage stolperten sie durch das Hinterland der Grafschaft Skingrad, während das Wetter zunehmend schlechter wurde. Bald schon sanken sie knöcheltief in die aufgeweichte Erde ein, und niemand hatte auch nur mehr einen trockenen Fleck am Körper. Der jüngste ihrer Schützlinge, ein zierlicher Bretone, begann nach einer Weile heftig zu husten. Am Abend fieberte er. Dieser Umstand zwang Tujenne und Kal-Leesha, die letzte im Bunde, die ganze Zeit selber zu laufen. Es machte sie noch langsamer, selbst Arranges’ ungehaltenes Gefauche vermochte nicht, sie dauerhaft zu einem höheren Tempo zu treiben. Sie mochten vielleicht noch einen halben Tag von der Goldstraße entfernt sein, als der Junge wie ein nasser Sack aus dem Sattel fiel. Erynn kniete neben ihm nieder und tastete nach dem Puls, versuchte Anzeichend für Atmung und Herzschlag zu finden. Schließlich schüttelte sie den Kopf. „Nichts mehr“, verkündete sie dann und bemühte sich dabei, ihrer Stimme einen emotionslosen Klang zu geben. Der Kaiserliche schwang sich aus dem Sattel, webte einen starken Feuerzauber und verbrannte den Körper zu Asche. „Weiter“, blaffte er.

Für die Argonierin war das zu viel. Sie brach in hysterisches Weinen aus, schien nicht dazu in der Lage, einen weiteren Schritt zu tun. Verdammt! Das können wir uns jetzt beim besten Willen nicht leisten... wir müssen alle aus diesem Regen raus, und das so schnell wie möglich. Sie warf Arranges einen fragenden Blick zu – alles wozu er sich herabließ, war eine unwillige Geste. Erynn war mit zwei schnellen Schritten bei der Schülerin, holte aus und versetzte ihr eine schallende Ohrfeige. Sie verachtete sich selbst dafür. „Was für ein Totenbeschwörer bist du eigentlich?“ zischte sie. „Du hast den Mentor gehört. Los, weiter!“ Kal-Leesha gelang es, ihr durch die tränenverschleierten Augen einen haßerfüllten Blick zuzuwerfen. Der Ausdruck ‚Sklaventreiber’ war eindeutig darin zu lesen. Die Dunmer deutete wortlos über ihre Schulter auf Falchion, und sie setzten den Weg fort. Am Nachmittag erreichten sie die Goldstraße. Zwei- wie Vierbeiner atmeten auf, als sie das schwierige Gelände endlich verlassen konnten. Jetzt haben wir es bald geschafft – und keinen Augenblick zu früh. Wir können den Schülern nicht noch mehr zumuten...