Bin kein Linux Experte aber.

1. Unterschiedlich kommt auf den Release den Hersteller und den Zusatz an, es gibt Linux Systeme die laufen auch schon auf einer Diskette.

2. Kannst du machen, habe ich selber gemacht (nicht mit Linux) und läuft alles gut.

3. Jein. Also an sich ist Linux als Kernel und als Grundversion kostenlos. Die PAckets von Suse Redhead und was es noch so gibt sind es nicht, da dort noch eine menge Schnickschnack (sei es auch nur die Installationsroutine) mitgeliefert wird.