Du beantwortest dir deine Frage ja praktisch schon selbst - keine geeigneten Treiber - und onboard-Karte. Beides ist keine gute Kombination.

Mit meiner OnBoard hatte ich damals das gleiche Problem bei 5.1, dass im MediaPlayer und unter Winamp (nur mit extra 5.1 PlugIn) alle Boxen korrekt angesprochen wurden, in Spielen aber nur die Front L+R zu hören waren. Das lag bei mir daran, dass die Soundkarte keine Funktion für einen Bass-Upmix hatte. Das heißt, dass sie die Signale nicht korrekt verarbeitet und auf Sateliten und Sub verteilt - und beim Media Player hat es wohl die Software für den Treiber übernommen - keine Ahnung.
Bei dir dürfte was ähnliches eintreten, denn ohne korrekte Treiber wird da nicht viel laufen (musst wohl froh sein, überhaupt Sound zu haben). Denn wenn es deine Software nicht tut (in dem Fall eben Half Life 2) dann wirst du da wohl keinen Sound aus dem Subwoofer bekommen, wenn dein Treiber es von sich aus nicht kann.

Lösung: Kauf dir eine 7.1 Soundkarte, welche über einen Win 7 Treiber verfügt und welche über Bassmanagement verfügt. Creative-Karten kann ich zwar nicht empfehlen, verfügen aber wenigstens in der Regel über diese Funktion.
Ein richtiger AV-Receiver (ca. ab 250 €) kann dir diese Funktion auch abnehmen. Dort klemmst du alle Sateliten + Subwoofer an und überträgst nur das digitale Signal aus deinem PC. So ein Receiver kann dir den Sound auch auf die Sateliten und den Sub mischen.
Vermutlich wirst du aber auch da eine billige neue Soundkarte benötigen, die digital ausgeben kann. HDMI wäre natürlich noch besser.