ich nehme mal an es ist die bildliche darstellung von dem Ausdruck "Sand kauen" oder "Sand beissen"
das haben sich anscheinend auch andere gefragt, siehe diese nette erklaerung hier
Die originalbedeutung ist wohl sowas wie "geschmackslosigkeit" wenn man das im kontext mit essen sieht (weiss nicht, gibt es im deutschen sone redewendung wie "auf Sand beissen"?)
Im uebertragenden Sinn wird es halt benutzt, um das Gefuehl der Person bildlich darzustellen. In den von dir angesprochenen momenten wohl am ehesten das was man im deutschen als "uninteressant", "geschmackslos" oder "trocken" bezeichnet. Es drueckt also im weitesten Sinne "Desinteresse" bzw. "Langeweile" aus