Große Zustimmung mit Daen. Freie Oberhäupter ist nicht nur verwirrend und unatmosphärisch, sondern wirft imo auch die Balance ziemlich durcheinander.
Verzicht auf Technologiehandel ist zwar aus diplomatischer Sicht schade, aber ich teile Daens Bedenken. In einem MP-Spiel kann sowas ein sehr großes Ungleichgewicht erzeugen.

Bei der Kartenwahl wäre ich für "Archipel, gewundene Kontinente" oder "Big and small, gewundene Kontinente, Inseln" (hattest du letzteres nicht schonmal vorgeschlagen?), da beide Karten sehr abwechslungsreich sind und zudem auch Nationen mit Fokus auf Seefahrt eine gerechte Chance geben. Continents ist in meinen Augen eine sehr langweilige Kartenvariante.

Ansonsten würde ich noch bevorzugen die Zufallsereignisse auszuschalten. Im ungemoddeten Civ4 finde ich die eher nervig. xD