Ich mache das so:

Menüs => Photo Filtre

Lichteffekte => Gimp (im moment 2.4, gibt aber glaube ich schon neuere!)

Pixeleien => IDraw

Manchmal kommt für schwere Dinge auch der CS 3 zum Einsatz, der knackt jeden Effekt!

Meine Farbpalette (so seltsam es auch klingen mag)
Die hole ich mir so:
Die Farben als Wasserfarben, teils Acryl auf ein Blatt Papier zeichnen, scannen, und fleißig kopieren. Sowas macht Objekte ansehnlich! (solange man sie auch richtig pixelt.^^