Naja, Story gabs immer, nur hat man bemerkt, dass umfangreichere Storys sich auch verkaufen lassen... dazu eben die schon erwähnte Entwicklung: Ein "level-up" ist nix besonderes mehr.^^

Und dass sich manche noch über 30h Spielzeit beschweren, wenn das Pacing ok ist, versteh ich eh nicht. Früher warn die Spiele nur 15h lang, das hat keinen gekratzt^^


Warum Spiele teilweise länger werden:
1) Ladezeiten... das kann, je nach Spiel, tatsächlich was ausmachen.
2) Pacing: Generell kann man sich mit Sprites viel schneller durch Dungeons bewegen, als wenn das ganze in 3d gemacht wird. Eine normale Treppe rennt man als Sprite in 2Schritten (Bruchteil einer Sekunde) hoch, wenn die in 3d authentisch aussehen soll, braucht das ganze sicher 2+ Sekunden, selbst bei einem schnellen Char...
Dazu bieten manche Games einfach verdammt langsame Kampfsysteme und Bewegungsgeschwindigkeit. (z.B. Legend of Legaia 2... )

Früher warn die Kämpfe meist sehr kurz, die Story auch schnell durchgelesen etc. Heute kann man alleine durchs Voice-Over Zeit herausholen. (man spricht langsamer, als man ließt )
Und langsame Kampfsysteme kennt wohl fast jeder: ff9 zieht sich ziemlich, Xenosaga2 braucht Ewigkeiten, etc etc


Storyverteilung: Generell gibts Probleme, wenn die Dungeons keine Cutszenen beinhalten. Lange Dungeons ohne Cutszenen sind echt nur okay, wenn das Gameplay super toll ist... das tröstet dann aber auch nicht über die recht schlechte Story hinweg^^

Manchmal hab ich das Gefühl, die Story wird verkürzt, damit man nicht so viel synchronisieren muss. Generell ist nämlich der Storyumfang in Spielen, die nur ein paar Stellen vertonen, viel besser gehalten. Beispiele wären hier die Atelier Iris Reihe (minus Teil1, da ist ja mal so viel vertont ), die Wild Arms Reihe etc.
Diese Vermutung wird dann durch solche seltsamen Lokalisierungen von den "tales of" Spielen nur verstärkt. Dort wurde ja eigentlich immer irgendwas nicht vertont, was im Original aber vertont war.
Ausnahmen bestätigen hier natürlich trotzdem die Regel. (z.B. Persona3... top Wobei... dort gibts auch genug zum lesen^^)