Wenn es wirklich nur um ein kleines Projekt geht, fände ich vB dafür echt übertrieben. Klar ist es phpBB3 überlegen, aber trotzdem würde sich das meiner Meinung nach nicht lohnen.
phpBB3 ist eine solide Forensoftware, die für ein kleineres Forum mehr als geeignet ist. Ich kenn jetzt nicht viele kostenlose Alternativen, aber ich glaube nicht, dass es viele gibt, die an phpBB3 herankommen.