Zwei Beschwörer unterwegs auf den Shivering Isles #2

So, da der erste Teil nun tatsächlich schon 400 Posts hat und eine praktische (ungeschriebene) Regel in den TES-Foren besagt, dass ein Thema geschlossen wird, sobald es die 400 erreicht hat, habe ich jetzt einfach mal den Fortsetzungsthread für die Geschichte von Andromeda und mir erstellt.

Wie gehabt spielen Meryann, geschrieben von Andromeda und Arranges, geschrieben von mir (weuze) ;)

Weiterhin viel Spaß beim Lesen ^_^

Das hier war Teil 1:
http://www.multimediaxis.de/showthread.php?t=127911

Der Magier dachte nicht daran die Bretonin in irgendeiner Weise im Schlaf zu beobachten, er hatte andere Sorgen. Er war bemüht, seine Panik in Grenzen zu halten, als Meryann den Lichtzauber auflöste.

Arranges verschwendete keinen Gedanken an Schlaf. Er blieb wach und zuckte bei den kleinsten Geräuschen zusammen. Die Kerzen waren heruntergebrannt, noch bevor die halbe Nacht vorrüber war. Der Kaiserliche rückte mit seinem Stuhl etwas näher an das Nachttischchen und nahm die Öllampe wenig später schließlich auf seinen Schoß. So saß er noch eine weile dort auf dem Stuhl und gröbelte über verschiedenste Dinge nach. Allerdings bemerkte er mit wachsendem Unbehagen, dass das Flämmchen immer kleiner wurde und sofort quälte ihn wieder eine unterschwellige Angst. Immer wieder sah er zu den zwei kleinen Fenstern oben an der Wand, aber draußen war es immer noch dunkel.

Als das Flämmchen schließlich langsam in ein Glühen überging und Arranges es immer öfter neu entzünden musste, stellte er fest, dass sich das Unwetter und damit auch die alles erstickenden Wolken inklusive der Finsternis verzogen. Man sah den letzten Rest Sternenlicht. Arranges Angst flaute großzügig ab, als er es draußen schon leicht dämmern sah. Es musste aber noch recht früh sein und mit Tageslicht hatte das, was durch die Fenster schien, noch lange nichts zu tun, als der Kaiserliche zusammenzuckte und seinen Kopf zu Meryann drehte, die sich gerade einmal wild im Bett gedreht hatte. Nicht dass sie mir noch rausfällt... Aber bei der einen Zuckung blieb es nicht, während der nächsten 5 Minuten steigerten sich die Bewegungen der Bretonin, bis sie sich fast im Minutentackt auf der Matratze wälzte. Was hat sie denn? Arranges stand auf, die jetzt erloschene Öllampe auf den Stuhl stellend und ging zu ihr ans Bett. In dem wenigen blassgrauen Schein, der durch die Fenster schien und jetzt allmährlich, aber sehr langsam den neuen Tag ankündigten, sah er, dass ihr Gesicht sich immer wieder leicht zu verkrampfen schien, vor allem die Augen- und Stirnpartie. Hat sie vielleicht Schmerzen?! Aber wovon? Als er darüber nachdachte, kam ihm der Gedanke, dass sie möglicherweise auch einfach üble Träume haben könnte. Er beschloss, ihrem scheinbaren seelischen Leiden ein Ende bereiten zu wollen und setzte sich ganz an den Rand des Betts. Er passte einen Zeitpunkt ab, indem sich Meryann, wie er hoffte, nicht gleich wieder wild herumdrehen würde und sprach sanft auf sie ein: 'Meryann... Meryann wacht auf.' Während er das sagte, strich er ihr eine vom Schweiß leicht feuchte Haarsträne aus dem Gesicht.

Sie hörte in der Dunkelheit endlich Worte, die sie verstehen konnte. Jemand sagte ihren Namen, wenn sie auch nicht wußte, wer oder wo. Sie bemühte sich jetzt mit aller Macht, endlich aufzuwachen, und schaffte es tatsächlich, mit den Augen zu blinzeln. Sie sah dabei nicht wirklich was, und irgendwie zog es ihren Geist schon wieder in das Dunkel der Träume, als sie eine Berührung auf der Stirn merkte. Dadurch zuckte sie heftig zusammen, war aber so endlich wach. sie öffnete vorsichtig wieder die Augen, und merkte, dass ihr Herz durch den Schreck viel zu schnell schlug. Sie sah eine Gestalt auf dem Bett sitzen, wußte aber erst im Halbdunkel nicht, wer das war. Langsam klärte sich ihre Sicht, und sie erkannte Arranges. Sie war immer noch leicht desorientiert, und wußte erst nicht, wo er auf einmal herkam, oder wo sie überhaupt war. "Was?" Ihre Stimme war leise und hatte heiser geklungen. Sie setzte sich auf, um sich besser umsehen zu können, ihr Gesichtsausdruck verriet dabei ihre ganze Verwirrung.

Arranges hatte vermutlich selbst nicht gerade den schönsten Blick, hatte er doch unter immer wiederkehrenden Panikattacken und ständiger Angst, die ganze Nacht durchgemacht. Aber trotz leicht geröteter Augen und einem sehr müden Blick, lächelte er freundlich und sah sie aufmunternd an um ihr etwas Sicherheit zu geben. Als sie die Augen geöffnet hatte, zog er seine Hand schnell zurück und wartete, bis sie saß. 'Beruhigt euch, ich seid wach, die Träume sind verschwunden...' Sprach der Kaiserliche tröstend. Er schaute sie immer noch lächelnd an, sagte aber vorerst nichts weiter, da er nichteinmal gewusst hätte, was er noch hätte sagen können. Er versuchte ihr stattdessen stumm etwas Trost zu spenden.

Sie hatte inzwischen erkannt, wo sie sich befanden, und sie wußte auch wieder, warum sie hier war. Ausserdem bemerkte sie, dass es schon früher Morgen sein mußte. Sie sah zu Arranges, der immer noch an der Bettkannte saß und sagte: "Danke dass ihr mich geweckt habt." Arranges sah nicht gerade Wach aus, er schien die ganze Nacht nicht geschlafen zu haben. Meryann stieg aus dem Bett, während sie versuchte, die Ereignisse der letzten Nacht zu rekonstruieren. Irgendwann hatte Arranges an ihre Tür geschlagen, aber ob sie wirklich das Zimmer durchsucht hatte oder das auch nur ein Traum war, konnte sie gerade beim besten Willen nicht sagen. Sie machte einen ziemlich abwesenden Eindruck, als sie ihre Schuhe anzog und nach ihren restlichen Sachen griff. Wieder an Arranges gewandt sagte sie: "Ich warte unten in der Schankstube, wenn ihr auch noch eine Runde schlafen wollt oder so..." Das hatte zerstreut geklungen, und sie wollte sich wirklich erstmal wieder etwas sammeln, deswegen ging sie nach den Worten schon nach unten, fast als würde sie flüchten. Den Schlüssel lies sie von innen in der Zimmertür stecken. Unten angekommen bedachte sie Kränkel Klara mit einem kurzen Blick, Schläft die auch mal? und setzte sich an einen freien Tisch. Sie konnte sich immer noch nicht von den Eindrücken des Traumes lösen, war er doch zu Real gewesen. Ausserdem konnte sie damit auch überhaupt nichts anfangen, da sie sich an eine solche Situation einfach nicht erinnern konnte.

Nachdem die Bretonin das Zimmer verlassen hatte, zog auch Arranges seine Stiefel wieder an und ging zurück in sein Zimmer. Er legte seinen Gürtel an und den Umhang um, dann räumte er noch grob die Unordnung auf dem Bett auf und verließ den Raum. Der Kaiserliche begab sich mit den Schlüssen hinunter in die Schankstube. Dort war außer Meryann noch niemand. Hinter dem Tresen stand Kränkel Klara. Aber so wirklich wach war sie nicht. Er ging zur Theke und schob die Schlüssel über die Steinplatte. Erst als sich der Maguer etwas lauter reusperte zuckte die Wirtin zusammen und sah auf. Ihre hängenden Lieder wirkten auf Arranges beinahe einschläfernd. Sie nickte schlaftrunken und nahm dann die Schlüssel an sich. Nachdem Arranges sich versichert hatte, dass sie die Schlüssel auch wirklich bemerkt hatte und nicht nur irgendwas aus Routune tat, drehte er sich um und ging zu Meryann an den Tisch. Schwerfällig ließ er sich in den Stuhl fallen und sah sie abwartend an. Nach einem Moment des Schweigens fragte er: 'Wollt ihr gleich aufbrechen?'

Sie war so in Gedanken gewesen, dass sie nicht wirklich bemerkt hatte, dass Arranges inzwischen auch in den Schankraum gekommen war. Sie sah erst auf, als er sie ansprach. Sie war sich zwar fast sicher, dass das Magiegeschäft noch geschlossen hatte, aber irgendwie wollte sie so schnell wie möglich aufbrechen. "Wenn ihr nichts dagegen habt." Es war ihr fast, als hätte sich die Stimmung von Dementia inzwischen auf sie übertragen. Melancholisch, düster, aber gleichzeitig fühlte sie sich auch seltsam getrieben, unfähig länger hier an einem Ort zu bleiben. Bei den letzten Worten war sie schon aufgestanden und sah Arranges abwartend an, sie mußte immer noch einen leicht fahrigen und zerstreuten Eindruck machen. "Ich hoffe ihr habt euch den Weg gemerkt, ich nämlich nicht.", sagte sie noch, wobei sie sich an einem Lächeln versuchte.

Der Kaiserliche erhob sich ebenfalls. Was ist nur mit ihr los?! Sie wirkt so abwesend... Arranges überlegte noch kurz, als er an sie herantrat, aber noch gebührenden Abstand ließ. 'Was habt ihr eigentlich? Ihr seht aus, als ob ihr nicht gnaz bei euch wärt... Wenn es daran liegt, dass ich heute Nacht bei euch war, so tut mir das leid...' Arranges deutete eine Entschuldigung an, wo er eigentlich nicht so ganz verstand warum, hatte er ja nicht das erste Mal eine Nacht mit ihr im selben Raum verbracht, aber ihr zerstreuter Eindruck rief bei ihm jetzt, da er wieder er selbst war, ohne Angst vor Dunkelheit, Sorge um seine Begleiterin hervor.

Arranges Frage überraschte sie in dem Sinne, dass sie selbst eigentlich keine Ahnung hatte, was mit ihr los war. Normalerweise war sie manchmal zwar chaotisch, aber nicht so getrieben wie sie sich jetzt vorkam. "Nein nein, das ist es nicht", sagte sie schnell. "Ich weiß nicht... Ich.. äh, es ist einfach noch zu früh am Morgen, sonst nichts." Dabei mühte sie sich wieder ein Lächeln ab und ging auf die Tür zu, ohne auf eine Antwort von Arranges zu warten. Ihr war die Frage unangenehm gewesen, sie wollte eigentlich gar nicht darüber nachdenken. sie hatte schlecht geschlafen und seltsam geträumt, das war alles.
Als sie die Tür öffnete, sah sie dass Arranges ihr folgte. Sie trat auf die Straßen Tiegelns, welche um die Zeit noch leer waren. Es dämmerte inzwischen, die Sonne, oder das was auch immer die zitternden Inseln erhellte, war noch nicht ganz aufgegangen. Sie ging durch die kühle, feuchte Luft zum Tor, vor dem eine Mazke wache stand, und wickelte sich dabei enger in ihren Mantel. Das Unwetter von heute Nacht lag noch in der Luft, auch wenn der Himmel jetzt klar war. Sie wurden durch die kleine Tür neben dem Tor gelassen, und gingen schweigend den Weg hinunter, den sie das letzte mal auf der Flucht vor den Knorzen hinaufgelaufen waren. Die Leiche des einen konnte Meryann nicht mehr sehen, sie mußte weggeräumt worden sein.

Arranges war ihr die ganze Zeit über wortlos gefolgt, bis sie durch das Tor traten und nun wieder die düstere Atmosphäre der Natur Dementias die Beiden umgab.

Sie gingen die Straße entlang und erkannten schon bald wieder den Friedhof vor ihnen am Rand des Weges. Sie waren fast auf einer Höhe mit den Gräbern, Arranges blickte gerade umher, als plötzlich keine 5 Meter vor den beiden, zwei Grummits auf die Straße sprangen. Sie stürtzten aus einem dichten Gebüsch hervor und bauten sich nun drohend vor Arranges und Meryann auf. Es waren aber nicht die Art von Grummits, die sie bisher gesehen hatten. Diese hier waren bedeutend größer, mindestens so groß wie Arranges und besaßen auch wesentlich mehr Kraft, was aus den muskelgeschwollenen Körpern hervorging. Es mussten wohl die Clanranghöchsten sein, quasi die Häuptlinge. Jeder hatte ein gewaltiges grobes Schlachterbeil in der einen Hand und an der anderen war ein kleiner runder Schild festgeschnallt, der von Form und Farbe her irgendwie an einen versteinerten Krebs erinnerte. Mit reichlich Drohgebärden standen sie vor ihnen, schienen aber nicht anzugreifen. Arranges wandte den Blick zur Seite, mit einem Auge die beiden Kreaturen weiterhin beobachtend, als ihm auffiel, warum sie noch nicht zugeschlagen hatten. Auf den niedrigen Felsen, die den Friedhof zum Teil einrahmten, waren jetzt ebenfalls Grummits zu sehen, diese waren jene, die die beiden Magier zumindest von der Größe her kannten. Es waren ihrer 5 und während der Kaiserliche noch überlegte, was diese dorte genau zu bezwecken hatten, nahm jeder von ihnen einen handlichen Kurzbogen hinter dem Rücken hervor. Jetzt erkannte der Beschwörer auch die gefiederten Schäfte der Pfeile, die aus einem fast waagrecht angebrachten Köcher am Rücken, herauslugten. Diese Grummits waren hochintelligent und verstanden es einen Hinterhalt zu legen... und diese Bogenschützen schienen auch zu wissen, was sie taten, denn sie legten gemächlich, fast gelassen, einen Pfeil auf den ebenfalls waagrecht vor dem Bauch gehaltenen Bogen ein und sahen wartend zu den beiden Grummitkriegern vor den Menschen. Die Überraschung war allerdings erst perfekt, als hinter Arranges und Meryann noch ein etwas kleinerer aber immer noch recht großer Grummit aus dem Unterholz trat und durch seinen Stab, den er in einer Hand hielt, anzeigen ließ, dass er wohl der Magie mächtig war.

Arranges neigte sich, ihre Gegner nicht aus den Augen lassend, zu Meryann und flüsterte ihr leise aber energisch zu: 'Ich werde sie ablenken, rennt ihr in die Sümpfe auf der linken Seite der Straße!' tatsächlich war das ihr einziger Ausweg. Der Kaiserliche bereitete derweil eine Beschwörung vor, während er mit der anderen Hand langsam zum Schwertgriff wanderte.

Meryann erschrack, als die beiden Grummits auf einmal vor ihnen standen. Als sie dann noch fünf mit Bögen beim Friedhof sah, und noch einer hinter ihnen auftauchten, ein Magier wie sie mit einem schnellen Blick feststellte, schloss sie mal wieder mit ihrem Leben ab. Scheiße. Da hörte sie auch schon, was Arranges ihr zuflüsterte. Genau, und du wirst hier in Stücke geschlagen. Das war eine der seltenen Gelegenheiten, wo sie verfluchte dass sie es mit Nahkampf einfach nicht hatte. Sie überlegte ebenfalls eine passende Beschwörung, ihre Flucht würden die Grummits eh gleich als Zeichen für den Angriff werten, und beschwor einen großen Daedroth, der direkt vor den Bogenschützen auftauchte. Dann berührte sie den Grummit direkt vor ihr mit einem Lähmzauber, der auch sofort zusammensackte. Ihre Vorsicht hatte sie da ganz vergessen, ausserdem hatte die Dunmer in Bliss nichts von Magiereflektion erwähnt. Kümmer dich drum! befahl sie dem Daedroth, als sie mit einem großen Satz zur Seite hechtete, auf die Sümpfe zu. Dabei hatte sie ihren Bogen vom Rücken genommen und nach einem Pfeil gegriffen und hoffte einfach, dass sie nichts von hinten treffen würde. Sie nahm sich nur kurz Zeit, nach Arranges zu sehen, als sie die Böschung hinunterrutschte und sich ins Unterholz duckte. Ihr Daedroth hatte inzwischen zwei der Bogenschützen von den Beinen gerissen, der Rest war ausgewichen. Allerdings waren sie nicht ernsthaft verletzt, und standen gerade wieder auf.

So schnell, wie Meryann konnte Arranges unmöglich reagieren und als sie einem der beiden Monster vor ihnen sein Platz am Boden zeigte, raste das Beil des Zweiten schon heran. Arranges hatte noch Zeit sein Schwert hoch zu reissen und blockten den brutalen Schlag der Bestie mit seinerseits zitternder Klinge, während der Grummit scheinbar ohne Mühe seine Schneide immer weiter auf den Kaiserlichen niederdrückte. Arranges machte einen Schritt nach hinten und ließ die Waffe seines Gegners an seinem Schwert auf den Boden rutschen, indem er die Klinge ein wenig drehte, sodass die Spitze auf den Boden zeigte. Etwas überrascht über den plötzlich verschwundenen Widerstand, stolperte der Grummit leicht nach vorn. Die Kreatur hatte sich allerdings schneller gefangen, als der Kaiserliche nachtreten konnte und so bekam der Magier die stumpfe Seite der primitiven Hiebwaffe in die Seite. Pfeifend entwich ihm die Luft aus den Lungen und er musste einige Schritte zurückweichen. Aber bis auf den typischen Schmerz nach einem harten Schlag blieb nichts, der Mithrielpanzer hatte schlimmeres verhindert. Arranges rang kurz nach Atem, als es ihm reichte. Bis hier her und nicht weiter Freundchen! Vor dem Kaiserlichen wuchs ein Clannbann aus dem Boden. Das Beste gegen große und schwerfällige Gegner dieser Art... Dachte der Kaiserliche und grinste gehässig. Der Daedra fackelte nicht lange und sprang den Grummit frontal an. Das Reptil schlug dem etwas überraschten Amphib seine Klauen in den Leib und war drauf und dran dem Monster das Fleisch von den Knochen zu reissen, als der Grummit auf dem Rücken liegen, mit dem Schildarm zuschlug und den Kopf des Clannbanns von der Seite mit der Schildkante erwischte. Die Beiden rangen noch miteinander, wobei der Grummit ungünstigerweise ganz klar die Oberhand hatte und es nur eine kurze Frage der Zeit war, bis er den Daedra vernichten würde. Arranges hatte sich in der Zeit zu dem Grummitmagier gedreht und wob einen heftigen Feuerzauber.

Arranges blockte gerade noch einen Schlag des zweiten Grummit ab und beschwor dann einen Clannban der den Grummit ablenkte. Danach wandte er sich dem Magier zu. Ihr Daedroth hatte inzwischen einem der Bogenschützen ein Ende bereitet in dem er ihn einfach von oben mit dem Maul gepackt und zugebissen hatte, dafür traf ihn gerade ein Pfeil zuviel, und die Beschwörung löste sich in einer Lichtkaskade auf. Sie wollte sich eigentlich dem gelähmten Grummit widmen, musste aber sofort wieder etwas beschwören, da sich die Bogenschützen nun rasch wieder ihnen zuwandten. Sie beschwor einen Skelettmeister, da es jetzt schnell gehen musste, welcher sogleich mit einem eigenen beschworenen Helfer auf die Bogenschützen losging. Dieses mal hatten sie allerdings gelernt und es liesen sich nur zwei aufhalten. Inzwischen bewegte sich auch der gelähmte wieder, als sie gerade den Bogen gespannt hatte und schoss, war dieser trotz seiner Größe wieder auf den Beinen und entkam dem Pfeil. Er war auch zur Seite ausgewichen und nicht gerade nach oben aufgestanden, sonst hätte sie ihn trotzdem getroffen. Die sind ja echt nicht dumm... Ihr blieb nichts anderes übrig, als ihn wieder zu lähmen, da flog ihr auch schon der erste Pfeil um die Ohren. Vermutlich war der Schütze von dem Daedroth leicht angeschlagen, sonst hätte er getroffen, das war ihr Glück. Sie hielt gleich darauf ein daedrisches Schild in der Hand und versuchte, die zwei verbleibenden Bogenschützen von Arranges abzulenken, die anderen waren gerade noch so durch ihre Beschwörungen beschäftigt. Allerdings waren die Schützen auch im Nahkampf nicht ohne, jetzt hielten sie Dolche in der Hand.

Arranges hatte den Zauber gerade fertig, als ihm ein grüner Schimmer entgegenflog. Verflucht! Er wurde von der Magie des Grummits kurz eingehüllt und sein Zauber schwand dahin. Er fühlte sich seiner Magie nicht mehr zugänglich, ein Stillezauber hatte ihn erwischt. Und was mache ich jetzt?! In dem Moment riss auch das Band zu seinem Clannbann und er hörte hinter sich, wie sich der Grummitkrieger fauchend erhob. Das nenne ich doch mal Spannung pur in einem Kampf... Arranges überlegte fieberhaft, was er jetzt am besten tun konnte, solange er seiner Hauptwaffe komplett beraubt war. Eigentlich blieb ihm nur das Schwert. Er konnte zwar gut fechten, aber so ganz ohne Magie kam er sich fast ein bisschen hilflos vor. Bei den vier Säulen, mach was! ... Beweg dich! Und das tat der Kaiserliche auch. Aber nicht so wie er es wollte. Denn statt einigen schnellen Schritten zu dem Magier, der gerade an einem Schockzauber zu arbeiten schien und kurz vor dem Abschluss stand, sauste hinter ihm schon wieder die schartige Waffe des großen Grummits durch die Luft. Arranges stolperte etwas wackelig nach vorn und wäre um ein Haar gefallen. Nicht mit mir... Arranges setzte noch einige Schritte, dann stand er vor dem Grummitmagier, der nur einen knappen Kopf kleiner war und ihn aus seinen leeren gelblichen Augen anstarrte. Arranges meinte einen grimmig gehässigen Ausdurck in ihnen zu erkennen und ehe er sich versah, hob das Amphib seinen Stab. Ungut! Der Kaiserliche kreutzte die Ellenbogen vor seinem Gesicht, wenngleich er wusste, dass das nicht sehr viel bringen würde. Der Schockzauber erreichte ihn und bewirkte, dass der Kaiserliche heftig durchgeschüttelt wurde. Der sanfte Schmerz leichter Verbrennungen zog sich über Arme und Bauch, Muskeln krampften sich unkontrolliert zusammen, aber nach zwei Sekunden war es schon wieder vorbei. Und deswegen halte ich nichts vom Element Blitz... aber von Silber, von dem halte ich sehr viel! Dachte Arranges, nachdem der Schockzauber ihm nicht wirklich sehr zugesetzt hatte. Er hob das Schwert und führte zwei schnelle Streiche gegen den Grummit. Dieser zeigte sich sichtlich unbeeindruckt und blockte beide Schläge mit seinem Stab, dann nahm er eine kleine Lücke in Arranges Verteidigung wahr und stieß mit einem Ende des Stabs zu. Die stumpfe Spitze traf den Kaiserlichen in Brusthöhe, aber obwohl der Stoß relativ hart geführt war, würde es auch hier nur einen blauen Fleck geben. Das war deine letzte Aktion! Der Kaiserliche schlug den Stab des Grummits mit dem Ellenbogen zur Seite und hieb mit dem Schwert nach der Kreatur. Durch die ungleiche Gewichtsverlagerung und den plötzlichen Ruck zur Seite, konnte der Grummit nicht mehr auf den Hieb des Kaiserlichen reagieren und die Schneide grub sich knirschend in die Schulter des Monsters. Arranges zog das Schwert schnell zurück und bemerkte gleichzeitig, wie ihm schon wieder eine grün leuchtende Hand des Grummits entgegenkam. Der Grummitmagier war komplett unbeeindruckt von seiner Verletzung. Arranges spürte noch während die Handfläche seines Gegners auf ihn zukam, wie seine Magie wieder durch seinen Körper strömte und versuchte einen Gegenschlag. Kurz bevor die viergliedrige Extremität des Grummits Arranges am Bauch berühren konnte, umfasste er mit der Seinigen den Unterarm des Monsters und pumpte Magie in den Körper des Grummits. Es war heiße Magie, flüssig wie Magma und so gleißend wie die Sonne selbst. Erst riss der Arm an einigen Stellen auf, dann schien der Grummit innerlich zu explodieren. Das Monster schwoll leicht an und am ganzen Körper schien sich die schuppige Haut zu spannen, bevor sich der hitzige Druck am oberen Rücken und am Bauch Platz verschaffte und es den Grummit förmlich zerriss. Arranges hielt nur noch die Hand, welche er aber direkt zufrieden auf den blutigen Haufen warf, der gerade noch lebte und dem Kaiserlichen arg zugesetzt hatte. Arranges drehte sich um und...

Sie sah wie Arranges von dem Stillezauber des Magiers getroffen wurde, und gleich darauf verschwand sein Clannban. Als der Grummit mit der Axt nach Arranges geschlagen hatte, schaffte sie es sich so zu drehen, dass sie diesen Grummit ebenfalls lähmen konnte. Die Situation war immer noch nicht wirklich besser, zwei Gegner waren nur kurzfristig ausgeschalten, sie selbst konnte gerade nicht wirklich schießen, da traf auch schon einer der Pfeile das Schild, schlug aber nicht durch. Sie merkte allerdings, dass die Bögen nicht gerade die schwächsten waren, und mußte ein paar Schritte zurück gehen durch den Schwung. Der Gehilfe des Skelettmeisters löste sich gerade auf, er hatte den Grummit-Schützen zwar gut angeschlagen, und er konnte vermutlich nicht mehr mit seinem Bogen schießen, aber auch mit Dolch war er nicht zu unterschätzen. Der Skelettmeister wehrte sich noch tapfer, kam aber im Moment nicht dazu, wieder etwas zu Beschwören. In dem Moment sah sie aus dem Augenwinkel, dass Arranges wenigstens den Magier ausgeschalten hatte, und hoffte, dass er jetzt irgendwie einen dieser lästigen Schützen erwischen würde. Es waren immer noch drei, wenn man den Verletzten abzog, der jetzt auf sie beide zurannte. Mit den zwei am Boden machts sechs. Ganz schlecht.

... sah, dass beide großen Grummitkreiger am Boden lagen. Sehr schön...! Er lief schnell zu dem einen, im Augenwinkle beobachtend, was die Schützen taten und schlug einem der am Boden liegenden Grummits mit einem schwungvollen Streich den Kopf ab. So... und jetzt Nummer Zwei... Arranges spürte den scharfen Luftzug am rechten Ohr, den ein vorbeizischender Pfeil verursachte. Oha... hier wird aber scharf geschossen... Arranges sah zu den Bogenschützen auf und einen Augenblick später trat ein Hunger aus der Luft... die Kreatur erschien einfach. Mal sehen, was diese Kreatur alles kann... Arranges baute eine unkomplizierte Verbindung zu dem Daedra auf und befahl ihm anzugreifen. Die dürre Kreatur ging sofort mit ihrer von Boethia gegebenen Aggressivität in den Angriff über. Sie sprang den erstbesten Schützen an, der gerade im Begriff war zu schießen. Der Grummit ging von der Wucht der Attacke zu Boden. Dann zeigte der Hunger seine grausame Art zu töten. Aus dem Nacken heraus Schwung holend, ruckte der kleine Kopf nach vorn und eine lange dünne Zunge, die mindestens zwei Armlängen hatte, drang in den Brustkorb des Grummits ein, quiekend zappelte die Kreatur noch einen Moment am Boden, dann blieb sie ruhig liegen. Der Hunger hatte seine Zunge indes wieder eingezogen und bearbeitete mit dem Skelett von Meryann zusammen den letzten Schützen. Der andere, welcher verletzt aber noch nicht tot war, hatte mit einem fransigen Dolch in der Hand einen kleinen Bogen beschrieben und kam nun auf Arranges zu. Der Kaiserliche blockte die ersten extrem schnell geführten Schläge mit seinem Schwert, doch sein Reaktionsvermögen konnte mit der wahnsinnigen Agilität des Grummits nicht mithalten und so glitt die Spitze der Waffe funkend über den Mithrielpanzer an Arranges Bauch. Den hab ich gerade erst reparieren lassen...! Aus dem Augenwinkel sah Arrange, dass sein Hunger immer noch zusammen mit dem Skelett gegen den letzten Schützen kämpfte. Er rief die Kreatur zu sich und befahl ihr den Grummit anzugreifen, während dieser den Kaiserlichen immer noch heftig bedrängte. Der Magier sah, wie sich der Daedra hinter den Grummit stellte und im nächsten Moment kam ihm die Hungerzunge durch den Bauch des Amphibs entgegen. Nett! Der Grummit stellte seine Schläge direkt ein und grunzte noch zweimal, bevor er schlaff zu Boden sank. Arranges löste die Beschwörung auf und dachte im selben Moment, dass dies ein Fehler war. Denn hinter sich erhob sich schon wieder der Grummitkrieger und sah den Kaiserlichen wütend an. Doch anstatt anzugreifen, hob er den Kopf und man konnte ein lautes Gemisch aus Quacken und Grunzen hören. Wenige Liedschläge später wurden diese Signale aus dem Unterholz beantwortet und nochmal einige Sekunden später brachen nochmal mindestens 10 Bogenschützen aus dem Unterholz hervor und eine ganze Reihe niederer Grummitkrieger, bewaffnet mit primitiven kleinen Äxten und Dolchen in allen möglichen Formen. Das wars mit dem Sieg würde ich sagen...

Arranges wartet nicht noch lange, bis der Häuptling seine Befehle erteilte, er sprang nun ebenfalls die Böschung zu Meryann hinunter und beschwor unten angekommen einen Caitiff, dem er befahl, sie mit seinem großen Schild zu decken. Auch der Kaiserliche hatte jetzt ein großes Daedraschild an der linken Hand. 'In die Sümpfe!' Meinte er hektisch zu Meryann.

Als Arranges neben ihr in der Böschung landete, hatte sie die Armee, die gerade aus dem Unterholz brach, gesehen. Ich fürchte, das wars dieses mal wirklich... Fast zeitgleich wie Arranges den Caitiff beschwor sie noch einen Daedroth, dem sie ebenfalls befahl, möglichst viele der Grummits aufzuhalten, vor allem deren Pfeile. Nach Arranges Aufforderung ging sie auch schon so schnell sie konnte rückwärts mit dem Schild vor sich nach hinten, tiefer in die Sümpfe. Flucht war ihre einzige Chance, unsichtbar im Wasser konnte sie vergessen, dazu waren diese Grummits zu intelligent, sie würden die Wellen schon richtig deuten. Gerade flogen auch schon die ersten Pfeile an den beschworenen Kreaturen vorbei, es würde schwer werden, alle mit dem Schild zu blocken, da sie zum Teil ziemlich seitlich angeflogen kamen. Ihr einziger Vorteil war im Moment, dass die Beschwörungen den Grummits im Blickfeld standen.

Kaum begann Meryann damit, sich zurück zu ziehen, ging ein Pfeilhagel der Extraklasse auf sie nieder. Die Geschosse waren mit brutaler Kraft unterwegs und dazu noch recht präziese geschossen. In Arranges beschworenem Schild steckten schon bald unzählige Pfeile, aber wirklich weit waren sie auch noch nicht gekommen. Ob der Wucht eines jeden Aufpralls das Gewicht wiedefindend, konnten sie auch nicht einfach davonrennen. Der Kaiserliche bemerkte schon bald, dass der Untergrund zusehens feuchter wurde, das erleichterte die Sache noch weniger, denn jetzt musste er sich nicht nur darauf konzentrieren, dass er die Pfeile irgendwie von sich wegblockte, sondern auch noch darauf, nicht plötzlich in ein Moorloch zu stolpern oder auf glitschigen Steinen auszurutschen. Sie waren vielleicht 80 Meter von der Böschung entfernt, ihre Beschwörungen kämpfte erbittert mit den Grummits, während die Schützen sie erbarmungslos und ohne Unterbrechung im Visier behielten. Das wird so nicht lange gutgehn... Dachte Arranges und überlegte, wie sie effektiver und vor allem schneller aus der Gefahrenzone kommen konnten... Als die Schüsse schwächer wurden und auch die Grummits bemerkten, dass die beiden Magier langsam aber sicher außer Reichweite kamen, legten alle Schützen wie auf einen gleichzeitigen Befehl auf die schon derb zugerichteten Beschwörungen an und löschten beide mit einem Schlag aus, dann begannen Grummits, deren Bogen entweder ausgeleiert war oder denen die Kraft etwas nachließ, die Böschung herunter zu springen und ihnen nach zu setzen. Vereinzelt kamen auch Nahkämpfer mit, die aber bei den verwundbaren und doch tötlichen Schützen blieben. Sehr gut, sie verteilen sich ein wenig...

Als die Grummits die Beschwörungen entgültig erledigt hatten, lies der Pfeilhagel schlagartig nach, sie waren immerhin auch schon ein Stück entfernt. Es wurde auch Zeit, irgendwann mussten ihnen ja mal die Pfeile ausgehen. Die meißten von ihnen rannte statt dessen jetzt die Böschung hintunter, mit Dolchen statt mit Bögen bewaffnet. Meryann wollte gerade einen Daedroth beschwören, als sie auf einmal einen schweren Schlag an ihrem rechten Oberarm spürte. Das ganze war so plötzlich gekommen dass sie das Schild im Schreck ganz vergaß und es sich auflöste. Sie stolperte gegen Arranges, der links von ihr stand und bevor sie überhaupt Schmerzen spürte sah sie auf ihren Arm, was sie gerade getroffen hatte. Dort sah sie einen der Grummitpfeile stecken, dann wurde ihr auch schon schlecht. Nein.. Sie konnte zwar kam Blut sehen und sie spürte auch immer noch keinen Schmerz, was sie so halb registrierte, allerdings sah sie langsam schwarze Punkte vor ihren Augen. Ihr Gesicht war totenbleich und sie weigerte sich irgendwie immer noch zu glauben, was sie da sah. Immerhin war die Spitze zum Teil wieder rausgekommen, die unschön zerfranst aussah, fast wie mit Wiederhacken besetzt. Das alles war in wenigen Sekunden abgelaufen, in denen sie immer noch fassunglos auf den Pfeil gestarrt hatte und halb an Arranges gelehnt stand...

Arrange sah gerade, wie einige der Schützen mit wütendem Gefauche ihre Bögen zur Seite schleuderten und jetzt die Zahl der Nahkämpfer langsam aber sicher überwiegte, da die Grummits, deren Pfeile ausgegangen waren, nun zu ihren Dolchen griffen. Verdammter... verflucht...! Der Kaiserliche wollte gerade einen Zauber sprechen, als er das Gewicht von Meryann an seiner Seite spürte. Er konnte nicht wirklich sagen was sie da machte, er stellte nur entsetzt fest, dass sie wohl nicht mehr ganz Herr ihrer Kräfte zu sein schien. 'Meryann? ... Meryann, was ist, was...' Dann sah er den Grummitpfeil, der aus ihrem Arm ragte. Schlecht, schlechter, Grummitpfeil?! Der Kaiserliche rammte seine Klinge in die Schwertscheide und umfasste sie mit der nun freien rechten Hand, damit er sie besser unter Kontrolle hatte. Etwas ruppig zog er sie wieder auf die Beine, da sie drohte, zusammen zu sacken. Er hielt nun das Schild schützend vor die Bretonin, wodurch er sich den Pfeilen aussetzte, die zum Glück auf eine Zahl unter 10 zurückgegangen waren. Wut ergriff Besitz von Arranges Geist, aber er wusste erst nicht, was er machen sollte. Die Sümpfe ringsum waren zwar mit niedrigen Büschen und kniehohem Gras bewachsen, gelegentlich standen auch mal zwei oder drei knorrige Bäume beieeinander, aber sonst gab es keine Deckung, sie standen wie auf dem Präsentierteller. Der Kaiserliche entsann sich darauf, was man ihm zu Beginn seiner kontrollierten Studien immer wieder eingebleut hatte: Tot und Zerstörung ist der Weg zum Ziel! Mit der rechten Hand, zeichnete er klein ein Symbol in die Luft, ohne Meryann dabei loszulassen. Vor den beiden wuchs ein Flammenatronach aus einem glühenden Schlund empor. Einzig das Ziel der Vernichtung seiner Feinde beherrschte den Daedra und dirrigierte nun den Atronach. Von den vereinzelten Pfeilen völlig unbeeindruckt, formte der Feueratronach eine glühende Kugel aus Feuer in seinen Händen. Los! Befahl Arranges. Der Atronach schleuderte den Zauber den ihres Triumpfes längst sicheren Grummits entgegen. Von der geballten Macht getrieben, verzog das Geschoss selbst seine Flugbahn und raste in einem leichten Bogen auf die zersprengten Grummits zu. Als der Zauber einschlug, flogen direkt 3 der Biester durch die Luft. Das magische Feuer traf auf die Wasseroberfläche und ein ohrenbeteubendes Zischen war zu hören, gefolgt von einer dumpfen Explosion, woraufhin sich Dampf ausbreitete. Der Zauber hatte natürlich längst nicht alle Grummits erwischt, dazu war der Atronach gar nicht in der Lage, einen so heftigen Feuerzauber zu sprechen, auch wenn es sein Element war. Jedoch sorgte die Explosion und der entstandene Dampf, der die Sicht leicht behinderte für ordentlich Chaos in den Reihen der Grummits. Einige liefen verwirrt herum, andere blickten ungläubig umher. Das verschaffte Arranges ein wenig Zeit, sich um Meryann zu kümmern. Sie standen keine zwei Meter von einer kleinen trockenen Fläche entfernt. Unter den Achseln packend, zog der Kaiserliche die Bretonin auf das kleine Fleckchen Land. Er bettete sie sanft auf den weichen Boden, dann erhob er sich wieder wortlos und stellte sich neben seinem Atronach auf. Dann mal los... Die Beiden deckten die nun nicht mehr ganz so organisiert auftretenden Grummits mit unzähligen kleinen Feuerzaubern ein. Töten konnten sie dadurch keinen der Grummits, aber es gab einige Verletzte. Als die Verwirrung perfekt war und nur noch vereinzelte Bogenschützen auf sie zielten, aber nicht mehr so präzise schossen, wie zuvor und die Krieger etwas planlos fauchend umherstapften, ging Arranges neben Meryann in die Hocke und besah sich ihren Arm, allerdings ohne ihn anzufassen. Er hatte den Atronach noch nicht entlassen und überlegte gerade, wie er hier ungesehen oder mit möglichst wenig Aufmerksamkeit wegkommen konnte, als er hinter sich lautes Grunzen und Fauchen hörte. Erschrocken drehte sich der Kaiserliche um und sah, wie sich einzelne Krieger aus dem chaotischen Haufen lösten und ihren Befehl anscheinend weiterverfolgen wollten. Etwas zu hektisch sah Arranges wieder zu Meryann. 'Könnt ihr laufen? Wir sollten machen, dass wir hier wegkommen...'

Als sie von Arranges umfasst und wieder auf die Beine gezogen wurde, schoss der Schmerz durch ihren Arm, auch weil sich der Pfeil bewegt hatte. Ihr traten die Tränen in die Augen, aber wenigstens bekam sie davon wieder etwas von ihrer Umgebung mit, und stand jetzt auch wieder sicherer auf eigenen Beinen. Zwar blockierte jetzt der Schmerz alle anderen Gedanken in ihrem Kopf, so das an Zauber grad nicht zu denken war, aber da erschien auch schon ein Feueratronach von Arranges. Von dem folgenden Chaos bekam sie nicht viel bewußt mit, sie hatte sich nur die andere Hand vor das Gesicht gehalten. Sie wurde von Arranges zu einem einigermaßen trockenem Platz geführt und setzte sich vorsichtig mit seiner Hilfe, ängstlich darauf bedacht den Arm nicht zu bewegen oder an dem Pfeil hängen zu bleiben. Reiß dich jetzt mal zusammen... Arranges schaltete noch ein paar der Grummits mit Feuer aus und wandte sich schließlich ihr zu, als schon wieder ein paar dieser Kreaturen in ihre Nähe kamen. Auf seine Frage, ob sie laufen könnte, sagte sie nur mit zusammengebissenen Zähnen: "Ja, mehr aber im Moment leider nicht..." und reichte ihm die linke Hand, um sich aufhelfen zu lassen. Den rechten Arm konnte sie grad eh nicht bewegen, und auch wenn sie sich versuchte, zu konzentrieren, gelang es ihr nicht, auch nur einen Skamp zu beschwören. Wenigstens schien der Pfeil nicht vergiftet gewesen zu sein, auch wenn das mehr eine Vermutung war als Gewissheit.

Arranges half der Bretonin auf. Sie stützend, gingen sie beide langsam weiter auf die weiten Sümpfe zu. Arranges bemerkte, wie die Zahl der Pfeile wieder beunruhigend zunahm. Er riskierte einen Blick über die Schulter und sah zu seinem Missfallen, dass sich anscheinend neue Bogenschützen zu den ohnehin schon sehr vielen Grummits gesellt haben und sie jetzt zunehmend mit sehr scharf geschossenen Pfeilen eindeckten. Zweimal dachte Arranges, dass ein herannahender Pfeil ihm gleich an Loch ins Ohr stanzen würden, so dicht zischten sie um seinen Kopf. Sie waren noch nicht wirklich lange so flüchtend unterwegs, als der Kaiserliche bemerkte, wie das Wasser schnell tiefer wurde. Wieder blickte er über die Schultern, aber das Bild war nicht sehr aufbauend. Obwohl sie im Stolpersprint, so gut er Meryann eben stützen konnte, während sie durch die Sümpfe hasteten, einen relativ großen Abstand zwischen sich und die Biester gebracht hatten, schienen diese sich daran nicht zu stören. Im Gegenteil: Die Pfeilschüsse schienen härter geworden zu sein, seit sich die Schützen im Wasser, also ihrem zweiten Element als Amphibien, befanden. Wir müssen hier schneller weg, sonst sind wir bald Grummitfutter... Mittlerweile standen die Beiden fast hüfttief im kalten Wasser, das von der enjaenischen See in die Sümpfe gespült wurde. 'Ist bei euch noch alles in Ordnung?' Fragte Arranges Meryann etwas besorgter als beabsichtigt.

Auf Arranges gestützt - den Bogen hatte sie schon vorhin wieder auf den Rücken gehängt, als sie sah, dass es eh aussichtslos war, so hatte sie jetzt zumindest beide Hände frei - ging sie weiter, bis das Wasser auf einmal tiefer wurde. Ausserdem war es Eiskalt, und sie fing sofort an zu zittern vor Kälte, obwohl ihr das normalerweise nicht so schnell etwas ausmachte. Dabei merkte sie erst gar nicht, dass die Angriffe der Grummits sich wieder verstärkten, zu sehr war sie darauf konzentriert nicht zu stolpern und die Schmerzen zu verdrängen. Bei Arranges Frage sah sie in kurz aus großen Augen an, bevor sie mit dünner Stimme antwortete: "Naja, wir müssen hier weg, so oder so... Ich kann noch laufen." Das war genug an Antwort, in Ordnung war überhaupt nichts, aber das war auch nicht zu übersehen. Immerhin blutete die Wunde wegen des Pfeiles nicht - noch nicht - das war wenigstens etwas gutes an dem Ganzen. Eigentlich machte es die Situation ja nur etwas weniger schlimm, dadurch dass sie den Arm beim laufen dauernd bewegte wurde das ganze nicht besser, sie frohr auf einen Schlag erbärmlich und konnte sich sowieso nicht mehr verteidigen, nur noch an Arranges Arm flüchten.

Arranges schaute in das bleiche Gesicht der Bretonin. Ihm war keinesfalls entgangen, dass sie zitterte. So war auch seine Frage darauf ausgelegt, als sie seit einigen Metern nun nur noch permanent durch recht tiefes Wasser liefen. Ja, laufen schon noch... fragt sich allerdings noch wie lange... 'Meryann, es wäre besser, wenn ihr euch und vor allem euren Arm etwas schonen könntet...' Mit diesen Worten nahm er ihr ihren Bogen und den Köcher ab und hängte sie sich um, dann zog er sie an sich heran und griff mit der freien rechten Hand ins Wasser. Er legte den linken Arm so um ihre Schultern, dass er sie in die Waagrechte balancieren konnte und mit der Hand ihren verletzten Arm an ihre Seite pressen konte, damit dieser nicht unkontrolliert baumelte, während er sie mit der Rechten unter den Kniekehlen zu sich hochhiefte. Dies tat er mit sanfter Gewalt, die kein Wiederstreben zuließ. Als er sie vor sich hielt lächelte er ihr zu und meinte: 'Versucht euch zu entspannen...' Dann ging er langsam weiter, die Geräusche der herannahenden Grummits im Nacken.

Arranges ging so schnell er konnte und versuchte Stöße nach Möglichkeit abzufedern. Sie waren schon einige Minuten so unterwegs, als der Kaiserliche wieder einen flüchtigen Blick über die Schulter wagte. Zu seinem Erstaunen, schienen die Grummits nun doch aufzugeben. In der diesigen Luft im Sumpf waren die Konturen von Neu Sheoth mittlerweile komplett verschwunden, so dass er sich nun auch nicht mehr überlegen brauchte, ob sie vielleicht wieder zurück sollten. Das Einzige, was er sehen konnte, waren geschätzte 10 Grummits der etwas größeren Sorte. Aber statt Bögen oder anderer ihrer Waffen, hielten sie in einer Hand eine dünne lange Weidenrute und in der Anderen ein Bündel Stricke. Die Augen der Grummits schinen noch schlechter zu sein, als die von Menschen oder anderer Wesen, denn diese schauten eher etwas ziellos umher, anstatt die beiden Magier direkt zu verfolgen. Auf die Waffen konnte sich der Kaiserliche allerdings keinen Reim bilden und so ging er einfach weiter.

Es musste schon Nachmittags sein - als sie Tiegeln verlassen hatten, war es recht früh am Morgen gewesen - als dem Beschwörer das Wasser schon bis über den Bauchnabel reichte. Es dauerte nicht lange und der Wasserspiegel war nochmal ein kleines Stückchen gestiegen. Um Meryann möglichst effektiv aus dem nun wirklich kalten Nass zu halten, musste er seine Arme aus den Schultern heraus ein wenig anheben. Auch wenn ich das Fechttraining immer gehasst habe, ich danke dem Meister und der Gathering für ihre Ausbildung... Dachte Arranges. Er war gerade wieder in eine Schlickmulde am Grund des stehenden dunklen Sumpfwassers getreten, wie es die letzten Stunden öfter vorkam und wollte seinen Fuß losreissen, als ihn etwas an der Wade packte und daran zerrte. Arranges verlor kurz das Gleichgewicht und wankte auf einem Fuß, währen er mit dem behinderten Fuß nach hinten trat. Was auch immer ihn gepackt hatte, konnte nichts ausrichten, die Lederstiefel schienen zu dick. Aber das Ding gab nicht auf. Verflucht, was ist das... Dachte er, als ihn ein Schlag am Rücken nach vorn rucken ließ und er für einen kurzen Moment drohte mit Meryann vornüber ins Wasser zu fallen. Der Kaiserliche drehte sich um und sah, was ihn da angriff. Baliwogs, ihrer zwei, schwammen vor ihnen im Wasser und fixierten den Kaiserlichen. Jetzt ergab das Bild Sinn, was er zuvor gesehen hatte. Diese Baliwog mussten von den Grummits abgerichtet worden sein und die Biester mit den Seilen und den Stöcken waren ihre Tierführer. Na das kann ja heiter werden... Arranges konnte nicht sehr viel machen. Die Balibogs waren schnell und wendig. Irgendetwas, was sie ablenken könnte... Die kleinen Kreaturen lauerten und schienen darauf zu warten, dass noch mehr kamen. Arranges wählte die Ablenkung, statt dem direkten Kampf, den sie nur hätten verlieren können. Mit der Hand, die unter den Knien der Bretonin ruhte, malte er so gut es möglich war, ein Symbol in die Luft und kurz darauf verdrängte ein Frostatronach vor ihnen eine große Menge Wasser. Augenblicklich wurde es eiskalt. Der Kaiserliche versuchte rückwärts aus der Reichweite der Kälte zu kommen, die der Atronach vor allem im Wasser verströmte. Es dauerte auch nur wenige Sekunden, da begann der Magier zu zittern und hatte überall Gänsehaut. War ihm zuvor nicht wirklich kalt im Wasser gewesen, so suchte er jetzt so schnell wie möglich von dem kleinen Kampf weg zu kommen. Der Massige Daedra warf mit Frostzaubern um sich, welche die Temperatur im Wasser weiter senkten. Als Arranges sah, dass die Baliwogs wohl auch Schwierigkeiten mit seiner Beschwörung und vor allem mit dem Temperatursturz hatten und somit gut abgelenkt waren, drehte er sich um und watete hastig weiter.

Sie waren wieder ungefähr eine Stunde unterwegs, als Arranges endlich wieder kleinere Inseln vor sich auftauchen sah. Kurz nachdem die Grummits die Verfolgung aufgegeben hatten und ihnen nur noch die Baliwogs hinterherschickten, war das sumpfige Land in eine einzige große trostlose Wasserfläche übergegangen, die nur noch von Mangrovenbüschen, abgestorbenen Bäumen und Felsen durchbrochen wurde. Es war auch inzwischen neblig geworden. Der Kaiserliche watete zu einer der Inseln, die steil aus dem Wasser, aber nicht sehr weit über die Oberfläche, eingerahmt von Stein und Fels, aufragten. Behutsam legte er die Bretonin auf einer dieser kleinen Inseln ab, die kaum größer war als zwei mal zwei Meter, aber so immer noch die Größte, die Arranges jetzt sehen konnte. Ein halb verdorrter Busch klammerte sich zwischen die Steine und hing wie ein kleiner Schirm über die Hälfte des trockenen Stück Bodens. Hier legte er die Bretonin ab und stemmte sich dann selbst triefend nass und leicht schlotternd auf die Insel. Er blieb erstmal auf den Knien sitzen, so wie er sich ins Trockenen gezogen hatte und suchte seinen Atem zu beruhigen.

Arranges Antwort verstand sie nicht richtig, da nahm er ihr auch schon den Bogen und die Pfeile ab. Bevor sie noch daran denken konnte, zu protestieren, hob er sie auch schon hoch, was trotz aller Vorsicht nicht ohne den Arm zu bewegen ging. Dieses mal wurde ihr wirklich kurz Schwarz vor Augen, und so wehrte sie sich auch nicht dagegen, dass Arranges sie jetzt trug. Sie legte unverletztem linken Arm leicht um seinen Hals, um sich selbst etwas festhalten zu können. Arranges tat sein bestes um sie auf dem weiteren Weg aus dem Wasser zu halten, aber sie fror immer noch in ihren nassen Sachen. Seit sie nicht mehr selbst laufen musste, fühlte sie sich noch elender, war doch der Gedanke an Flucht das gewesen, was sie die Zähne hatte zusammenbeissen lassen. Sie war noch nie von einem Pfeil getroffen worden, und sie hatte sich auch nicht vorstellen können, wie fies das war. Sie wollte nichteinmal genauer sehen, ob er den Knochen erwischt hatte oder nicht, oder wo genau er überhaupt steckte.
Sie wußte nicht genau, wie lange sie unterwegs waren, als Arranges von den Baliwogs angegriffen wurde. Eigentlich merkte sie erst die Kälte des Frostatronachs so wirklich, dieser schien die Baliwogs auch abgelenkt zu haben, denn Arranges hastete schon weiter. Nach einer Weile kam endlich eine kleine Insel in Sicht, Meryann merkte es alledings erst, als sie abgelegt wurde, hatte sie doch die Augen geschlossen gehabt. Sie lag leicht auf der linken Seite, und wollte gerade gar nicht drann denken, dass der Pfeil auch irgendwie wieder aus ihrem Arm mußte. Sie hätte zwar gerade alles darum gegeben, dieses ekelhafte Gefühl von einem Fremdkörper loszuwerden, ausserdem zog sich bei jeder Bewegung ihrer Muskeln ein Stechen durch den Arm bis in ihre ganze rechte Seite bei dem sie manchmal Sterne sah, aber bei der Vorstellung ihn auch nur zu berühren, bekam sie leicht Panik. Gemeinerweise zitterte sie auch wieder vor Kälte, in Arranges Armen war es ihr doch noch ein bisschen wärmer gewesen, auch wenn er selbst fror.

Nachdem Arranges seinen Kreislauf wieder auf ein normales Niveau gesenkt hatte und die Kälte wieder leichter verdrängen konnte, sah er zu Meryann hinüber, die alles andere als gut aussah. Fragt sich jetzt nur noch, wie ich den Pfeil aus ihrem Arm bekomme... Der Kaiserliche beugte sich über die Bretonin und suchte nach Atembewegung und anderen Vitalzeichen. Erleichtert und zufrieden stellte er fest, dass Meryann atmete und auch sonst nicht verletzt zu sein schien. Er schaute mit kritischem Blick auf den Arm und wollte ihn anfassen, berührte ihn aber dann doch nicht. Er hatte Angst, ihr weh zu tun. Er überlegte, wie er es am besten anstellen konnte, den Pfeil dort wieder heraus zu bekommen. Er hatte keine Ahnung von Wiederherstellung, noch wusste er, was ein Sanitäter in so einem Falle praktischerweise tun würde. Er beschloss ersteinmal die Finger davon zu lassen und sprach sie stattdessen an: 'Meryann? Meryann, habt ihr Schmerzen, wie fühlt ihr euch?' Sanft und tröstend sprach er die Worte.

Sie sah, wie Arranges sich über sie beugte und schließlich nach ihrem Arm langen wollte. Instinktiv wollte sie gerade abwehrend den Linken heben, da überlegte er es sich doch nochmal anders und fragte sie, ob sie Schmerzen hätte. Schmerzen? Solang du nicht vorhast, drann zu ziehen... Sie sah auf den Pfeil, das Holz hatte sich links und rechts der Wunde rot verfärbt, auch auf dem Stoff ihres Oberteils konnte man blutige Ränder sehen, und antwortete matt und wieder Arranges ansehend: "Ja hab ich, und vermutlich werdens noch viel mehr beim rausziehen..." Sie wußte, dass ihr keine andere Wahl blieb, und sie ihm eigentlich hätte sagen sollen, dass es das Beste währe, ihn oberhalb irgendwie abzubrechen und an der Spitze zu ziehen, die war ohnehin fast ganz durchgegangen, und diese nicht nocheinmal durch den Arm zu ziehen, aber so weit war es mit ihrer Vernunft im Moment nicht mehr her, sie wollte einfach ihre Ruhe, und vor allem nicht angefasst werden.

'Ihr wisst, dass der Pfeil wieder raus muss? Vor allem, wenn ich mir die Fertigung so ansehe bezweifle ich stark, dass wir die Wunde sauber geschlossen bekommen...' Der Pfeil ist nicht ganz durch den Arm gedrungen... vielleicht wenn ich ihn durchdrücke, kann ich den Schafft einfach abbrechen und beide Teile vorn und hinten herausziehen... das wäre wohl das Beste... ich glaube kaum, dass Kreaturen wie diese, gleichmäßige Bodkinspitzen herstellen können... Nachher bleibt noch was hängen oder die Spitze reisst beim Herausziehen irgendwelche Blugefäße auf... Arranges wollte eigentlich nicht mit Gewalt an die Sache herangehen, deswegen versuchte er es zuerst nochmal mit nüchtern erklärenden Worten: 'Wenn ich einen Vorschlag machen dürfte. Ich werde versuchen den Pfeil so sauber wie möglich durch den Arm zu stoßen um den Pfeil dann in zwei Teilen an Ein- und Austritt heraus zu ziehen...' Wenn ein nein kommt ist die Sache auch klar... der Pfeil muss aber raus, egal was sie dazu meint...!

Arranges sprach auch sofort die unangenehme Wahrheit aus, auch wenn ihr nicht ganz klar war, was er mit zwei Hälften meinte. "Ich weiß, ich schieße selbst mit den Dingern...", dabei klang ihre Stimme nicht ärgerlich, sondern einfach nur verzweifelt. Sie hoffte nur, dass kein größeres Gefäß verletzte war, dann würde sie ziemlich schnell hier verbluten. "Brecht ihn einfach hinten ab und zieht an der Spitze, zwei Hälften klingt gemein..." Sie wollte ihm noch sagen, dass er blos vorsichtig sein solle, aber schnell war in diesem Falle dann doch besser. Von ihrer anderen Befürchtung wollte sie ihm erst gar nichts erzählen, dann konnte er eh nichts mehr tun. Und schlag mich davor bitte K.O., dachte sie noch, sprach es aber nicht aus, das war ohnehin keine Option. Stattdessen sah sie ihn nur an, die Angst konnte sie nicht ganz aus ihrem Blick verdrängen, auch wenn sie es versuchte. Es machte es nicht leichter, wenn sie jetzt auch noch Panik bekam.

Das wird ja lustig... Arranges nahm behutsam ihren Arm und legte ihn auf seinen schoß, dann besah er sich die Sache nochmals. Er hielt mit der einen Hand ihren Arm fest und mit der anderen umfasste er den Grummitpfeil. So, mal sehen, wie ich mich so als Feldarzt schlage... Er wollte den Federschaft des Grummitpfeils abbrechen und bog ihn ruckartig zur Seite in Erwarten auf ein hohles Knacken und Nachgeben des Materials. Aber anstatt des Erwarteten riss Arranges den ganzen Arm mit. Der Pfeil war so stabil, dass der Kaiserliche ihn nicht einfach abknicken konnte, so wie man das normalerweise von Pfeilen kannte... Ohne nachzudenken versuchte Arranges es nochmals und...

Als Arranges ihren Arm nur auf seinen Schoß gelegt hatte, hatte sie schon die Augen zusammengekniffen, weil sich die Schmerzen wieder verstärkt hatten, durch das ruhige Liegen hatte es etwas nachgelassen. Dann versuchte er den Pfeil abzubrechen, was leider nicht ganz gelang. Stattdessen spürte sie einen Ruck gefolgt von einem glühendem, stechenden Schmerz, was ihr wieder die Tränen in die Augen trieb. Gerade hatte sie wieder etwas Luft bekommen, diese war ihr durch den plötzlichen Schmerz erstmal weg geblieben, da versuchte es Arranges nochmal. "HALT!!", keuchte sie, dabei versuchte sie sich aufzusetzen und mit der linken Hand seinen Arm festzuhalten. Die Bewegung war wiederum nicht gut gewesen, aber dieses Mal konnte sie immerhin noch Atmen und so wenigstens schreien. Sie lies sich wieder zurücksinken und sagte leise und etwas kläglich: "Der ist zu stabil..." Sie wußte, es half alles nichts, aber trotzdem hatte ihr das gerade gereicht, und die Angst dass er den Versuch wirklich wiederholen würde, überlagerte gerade den letzten Rest Vernunft.

... Sah, wie Meryann sich gegen einen dritten Versuch wehrte. Er sah die Tränen in ihren Augen und ließ für den Moment davon ab es direkt nochmal zu versuchen. Aber der Pfeil muss raus, bevor sich die Wunde noch entzündet... Arranges wusste nicht genau was er tun sollte, er war eigentlich Prakmat und kein großer Grübler, für ihn musste der Pfeil jetzt raus, aber es wiederstrebte ihm, ihr weiterhin durch erneutes Versuchen Schmerzen zu bereiten. Dann kam ihm eine Idee. Wenn sie sich bewegte wurden die Schmerzen verstärkt, also musste er dafür sorgen, dass ihre Muskeln locker waren... Leider gelang ihm dieser Zauber nicht immer wie er es gern hätte... Komm schon, das ist jetzt verdammt wichtig aber auch verdammt heikel... Der Kaiserliche umfasste zärtlich Meryanns Hand, als wolle er ihr nur Trost spenden. Tasächlich strich er für einen Moment sanft über die kalte Haut der Bretonin, bevor seine Hand für den Bruchteil einer Sekunde lila aufleuchtete und er den Zauber auf sie übertrug. Da sie nichts antwortete oder nichts antworten konnte, was wahrscheinlicher war durch den Zauber, ging Arranges davon aus, dass die Magie ihre Wirkung entfaltete und Meryanns Körper, jeden einzelnen Knochen, jede Zelle, so schwer wie Blei werden ließ. 'Ihr könnte euch jetzt nicht bewegen und deshalb rate ich euch, euch nicht unnötig zu verkrampfen.'

Sie sah ihn immer noch ängstlich an, obwohl er keinen weiteren Versuch unternahm, zumindest im Moment. Stattdessen nahm er ihre Hand, was sie zuerst nicht richtig bemerkte, hatten sie die Versuche eben fast ausser Gefecht gesetzt. Auf einmal wurde es ihr seltsam schwer, als hätte sich die Anziehungskraft plötzlich vervielfacht. Sie sah Arranges verwirrt an, blinzeln war so ziemlich das einzige ausser Atmen, was sie noch tun konnte, da hörte sie ihn auch schon sagen: 'Ihr könnte euch jetzt nicht bewegen und deshalb rate ich euch, euch nicht unnötig zu verkrampfen.' Nein..., dachte sie panisch, als sie verstand was gerade los war. Du hättest mich doch einfach nur k.o. schlagen können... Heute schien sich alles gegen Meryann verschworen zu haben, zuerst wurde sie von einem Pfeil getroffen, und jetzt auch noch durch Magie bewegungsunfähig gemacht.

Ja dann halt nicht... Dachte Arranges, als er jetzt ungehindert an dem Pfeil und dem Eintrittspunkt in den Arm, herumtastete und spürte, dass ihre Muskeln immer noch nicht lockerer waren. Er sah sich die Verletzung genau an, zum Einen um zu sehen, ob es vielleicht Wiederhaken gab, die das Eintrittsloch ausfransen hätten müssen und zum Anderen um ihr Zeit zu geben, sich auf das, was jetzt kam vor zubereiten. Er ging in die Hocke und legte ein Knie auf den Oberarm oberhalb des Pfeils und presste den ganzen Arm auf den Boden, dann umfasste er mit beiden Händen den Schaft und versuchte ihn wieder abzubrechen. Er musste ordentlich zulangen, bis der Pfeil endlich protestierend knirschte und endlich nachgab. Arranges hatte versucht den Arm so wenig wie möglich zu drehen, aber dadruch, dass er recht viel Kraft aufwenden musste, war das kaum zu verhindern, er konnte sich wahrscheinlich auch nicht vorstellen, was Meryann gerade für Schmerzen haben musste. Er legte den abgebrochenen Federschaft zur Seite und ging nun mit dem Knie wieder von ihrem Arm runter. Mit einer Hand nahm er den Arm hoch und drückte den Teil des Geschosses, welcher noch auf der einen Seite des Arms herausschaute, durch. Mit einen wiederlichen Geräusch drang die Spitze auf der anderen Seite durch die Haut und schaute nun ein kleines Stückchen heraus. Arranges packte die schmiedeeiserne Spitze und zog die zweite Hälfte des Pfeils heraus. Der Magier arbeitet schnell aber behutsam. Es folgte ein kleiner Blutschwall, aber nicht ungewöhnlich viel. Blutgefäße scheinen nicht verletzt worden zu sein... Dann umfasste Arranges wieder die Hand der Bretonin und löste den Zauber, der sie die Zeit über ihrer Kraft beraubt hatte. Er zog seine hand zurück und sah sie nur an.

Was dann folgte, hätte sie sich in ihren schlimmsten Träumen nie ausmalen können. Sie verfluchte gerade noch den Grummit, der nicht richtig hatte treffen können, denn jemanden nur anzuschießen war definitiv grausam, da verhinderten die Schmerzen schon jeden weiteren bewußten Gedanken. Das es Arranges schließlich doch schaffte, den Pfeil abzubrechen, bekam sie nicht mit, sie konnte auch nicht mehr unterscheiden, was er gerade tat. So schlimm dass sie das Bewußtsein verlor, war es nicht, auch wenn sie es sich gewünscht hätte. Sie merkte erst wieder den Ruck, mit dem er den Pfeil aus ihrem Arm zog. Die Schmerzen blieben zuerst, wenn sie auch irgendwie weniger quälend waren. Dann spürte sie, wie sie sich wieder bewegen konnte - theoretisch jedenfalls. Wäre sie nicht einfach dagelegen, wie erschlagen. Sie wollte im Moment einfach an Ort und Stelle in Ruhe sterben und rollte sich zusammen so gut es ging, wobei sie den verletzten Arm vorsichtig mit der linken Hand hielt. Inzwischen merkte sie auch wieder, wie kalt es war und nachdem der Zauber nachgelassen hatte, zitterte sie wieder.

Verflucht... ich sollte besser mal nachdenken, bevor ich etwas mache... andererseits bin ich auch kein Arzt oder Heiler... Dachte Arranges, als er sah, wie Meryann litt. Er sah wie sie zitterte und überlegte, ob es sinnvoll wäre, ihr etwas Wärme zu spenden. Nach kurzem Nachdenken entschied er sich dafür. Er konnte es nicht ertragen, sie da so liegen zu sehen. Erbärmlich frierend, mit quälenden Schmerzen und irgendwie ehlend. Er rückte etwas zu ihr auf, sie hatte sich mit dem Rücken zu ihm zusammengekrümmt und legte ihr beide Hände auf die Seite. Langsam ließ er seine Magie strömen und seine Handflächen wurden angenehm warm. 'Es passiert nichts, bitte erschreckt nicht...' Er wusste nicht, wie er ihr im Moment anders helfen konnte, er hätte ihr sofort seinen Umhang umgeschlungen, aber der war bis Brusthöhe nass. Doch dann nahm er ihn trotzdem ab, wickelte das Nasse so ein, dass der trockene Stoff wie ein Bettkissenbezug fungierte und schob ihn vorsichtig unter den Kopf der Bretonin, dann legte er ihr wieder die wärmenden Hände auf Schulter und Taille.

Sie lag da, und es kam ihr fast so vor, als würden die Schmerzen langsam nachlassen, als sie die Hände von Arranges auf sich spürte. Wieso sie so angenehm warm waren, war ihr gerade egal. Da nahm er sie auch schon wieder weg, Nein... die sind so schön warm..., schob ihr aber dafür irgendetwas weiches unter den Kopf. Als sie sich gerade zu ihm drehen wollte, merkte sie schon wieder die Wärme seiner Hände. Sie drehte sich trotzdem vorsichtig um, immerhin schmerzte nicht mehr jede Bewegung, und sah Arranges an. Inzwischen hatte sie sich auch halbwegs von der Aktion gerade erholt, so dass sie ein "Danke" herrausbrachte. Er konnte ja immerhin nichts dafür, und besser wenn er es so gemacht hatte, als wenn sie sich noch groß hätte wehren können, was vermutlich alles nur noch schlimmer gemacht hätte. Jetzt brauchte sie nur noch etwas Ruhe, dann konnte sie eventuell wieder an einen Zauber - in dem Fall einen Heilzauber - denken.

'Keine Ursache...' Sagte Arranges nur. Er verstärkte den Zauber noch ein kleinwenig, damit sie sich wieder richtig aufwärmte. Bis auf die unangenehm nassen Beinkleider, die er am Leib trug, fehlte dem Kaiserlichen nichts. Er machte sich eher Gedanken wo sie überhaupt waren. Egal wohin er auch sah, ringsum schimmerte mit wenigen Unterbrechungen fast Ausnahmslos die stehende Brühe der Sümpfe. Das ist ja mal wieder supertoll gelaufen... Arranges dachte scharf nach, wie sie wieder annähernd Orientierung bekommen könnten, dann fiel ihm wieder die Karte ein, die er in Tiegeln gesehen hatte. Es war eine deteilreiche Zeichnung, die er zwar in der Hand hielt, aber dann doch nicht gekauft hatte. Warum eigentlich nicht... weil ich dachte die Straßen würden uns schon zur Moderleichenpassage führen?... Arranges du Trottel... Er besaß zwar kein photographisches Gedächtnis, aber Landkarten einmal gesehen, konnte er sich relativ gut merken, zumindest im groben Abriss. Und so erinnerte er sich, dass diese Sümpfe hier weiter im Süden irgendwann ins Meer auslaufen würden. Wenn sie also warten würden, bis das Tageslicht schwand und aufpassten, in welcher Richtung dies geschah, hatten sie auch automatisch die vier Himmelsrichtungen zusammen, denn eines war Arranges recht schnell aufgefallen, genau wie in ihrer Welt kam die Morgenröte aus dem Osten und verschwand im Westen...

Durch die Wärme und die endlich nachlassenden Schmerzen wurde Meryann auf einen Schlag doch ziemlich Müde und schlief bald ein. Sie schlief nicht sonderlich lang, als sie die Augen wieder öffnete, war es immer noch hell. Sie wollte sich aufsetzen und stützte sich natürlich gleich mit beiden Armen ab, stellte aber fest dass sie den Rechten wohl die nächste Zeit vergessen konnte. Verschlafen sah sie nach Arranges, nachdem sie sich umgeschaut hatte. "Wo sind wir überhaupt?"

'Gute Frage.' Meinte Arranges lächelnd. Er ließ den wärmenden Strom versiegen und nahm die Hände zurück. 'Ich weiss es selbst nicht, wir müssen auf die Dämmerung warten und sehen, wo sie untergeht, damit wir ein wenig mehr Orientierung haben...'

So ungefähr hatte sie sich das vorgestellt, Meryann hatte auch nicht die geringste Ahnung, wo sie sich befanden. Immerhin war sie halbwegs wieder getrocknet inzwischen. "Ich hoffe nur uns überfällt nicht wieder eine Horde Grummits, dieses mal bin ich etwas eingeschränkt..." Dabei sah sie ihn entschuldigend an. Sie kam sich ausserdem immer noch etwas benebelt vor, hoffentlich war wirklich kein Gift an dem Pfeil gewesen...

'Das hoffe ich auch, aber ich bezweifle, dass wir so viel Glück haben werden... Euch trifft keine Schuld, ich hätte versuchen müssen, gleich härter gegen sie vorzugehen, dann hätten wir vielleicht auch auf der Straße flüchten können, anstatt nun hier mitten im Nirgendwo zu sitzen...'

"Es waren einfach zu viele, und wir konnten ja auch nicht wissen, dass diese Grummits so gute Schützen sind..." Sie dachte nochmal an die Szenen vor dem Friedhof, bis ihr wieder einfiel, was Arranges beschworen hatte. "Woher konntet ihr eigentlich diese Kreatur auf einmal beschwören? Was war das überhaupt?"

'Da habt ihr wohl recht.' Über die nächste Frage war Arranges allerdings erstaunt, war er davon ausgegangen, dass man diesen Zauber schon recht früh erlernen konnte... 'Das... war ein Clannbann, die Formel dazu kann und kenne ich schon recht lange... genau genommen war es nach dem Skelettkrieger und dem Scamp die nächste Hürde, die ich als Beschwörer nahm... es erstaunt mich, dass ihr nicht wisst, was ein Clannbann ist, hatte ich bei euch doch ein wenig den Eindruck, dass ihr recht gerne und vor allem sehr gut Daedras ruft...' Arranges sprach ohne Spott.

Guten Morgen, Arranges, dachte sie sich. "Nein, ich meine natürlich nicht den Clannbann, ich kenne Daedra. Ich meinte die andere Kreatur, die ihr beschworen habt, das war die gleich wie sie die Magier vor ein paar Tagen beschworen haben." Dabei sah sie ihn interessiert an.

'Und ich dachte schon euer Kopf hätte Schaden genommen...' Nuschelte Arranges leise. Hoppla, das war eigentlich nicht für sie gedacht... 'Achso, nun, das war ein Hunger, die Wachhunde Sheogoraths, wie sie die Bewohner von Neu Sheoth anscheinend nennen...'

Ne, ich hab mein Hirn normal nicht in den Oberarmen..., dachte sie, sprach es aber nicht aus. Sie wollte nicht schon wieder Streit, nicht hier und nicht in ihrem Zustand. "Von wem habt ihr das gelernt?"

'Das... ist eine eher unrühmliche Sache, wie mir aber erst jetzt, da ihr fragt, auffällt. Ich habe diesen Zauber weder gelernt, noch erarbeitet... ich habe ihn einfach für Geld genommen. Der Magiehändler in Tiegeln hat ihn mir... verliehen, wenn man so will...'

"Interessante Methoden haben die hier..." Wobei sie offen lies, was sie davon hielt. Wo kam man denn hin, wenn man Zauber so einfach ohne Mühe kaufen konnte?

'Ich war ebenfalls erstaunt... aber das wird eine einmalige Erfahrung bleiben... lieber lerne ich jahrelang und beherrsche den gerufenen Diener, als dass ich wie bei dieser Beschwörung erst eine Verbindung aufbaue, nachdem ich den Hunger aus den Tiefen Oblivions geholt habe...'

"So geht es mir auch, bei dem Hunger scheint es ja noch zu gehen, aber eigenwilligere Kreaturen könnten riskant sein auf diesem Weg." Sie sah nach diesem Satz in den Himmel, aber man konnte immer noch nicht sehen, wo genau die Sonne untergehen würde.

'Naja, der Hunger ist aggressiv, aber denkt nicht wirklich selber, seine Attacken sind eben effektiv, mehr aber auch nicht...' Auch Arranges schaute in den Himmel und versuchte herauszufinden, wo das Tageslicht von der Nacht abgelöst wurde.
Meryann sah Arranges eine Weile an und stellte fest, dass er ebenfalls etwas fertig aussah. "Wollt ihr noch etwas schlafen, bevor wir später aufbrechen? Eure Nacht scheint ja auch nicht gerade lang gewesen zu sein..." Sie versuchte, nach der Wunde an ihrem Arm zu sehen, aber da war noch der Ärmel im Weg. Eigentlich wollte sie das eh lieber nicht sehen, und die Schmerzen waren inzwischen auch ohne Heilzauber schon erträglich geworden. Hoffentlich haben die ihre Pfeile nicht durch den Dreck gezogen vorher...

'Hmm? ... Nein nein, es geht schon noch, lieber würde ich versuchen, hier wegzukommen. Hier zu schlafen scheint mir nicht ganz sicher... und das nicht, weil ich euch nicht zutraue uns hier im Notfall verteidigen zu können...' Sagte Arranges freundlich.

"Danke, aber im Moment könnte das tatsächlich schwer werden.", sagte sie lächelnd. "Wir können auch jetzt schon losgehen, aber ich weiß wirklich nicht mal eine grobe Richtung. Ich kann zwar Karten lesen, aber nur wenn ich weiß wo ich bin und die Himmelsrichtungen kenne, sonst ist mein Orientierungssinn ziemlich schlecht." Das war eine Untertreibung, sie hatte eigentlich gar keinen und war ohne Karte ziemlich aufgeschmissen.

'Ich habe eine Karte in Tiegeln gesehen, sogar eine recht gute... aber... äh... ich hab sie nicht gekauft, weil ich dachte wir bräuchten sie nicht... die Straßen sind ja schließlich Wegweiser genug...' Der Fehler die Karte nicht gekauft zu haben, war Arranges sichtlich peinlich. 'Ich habe sie angeschaut und hätte auch eine Idee, wie wir wieder aus den Sümpfen herauskommen, aber dazu brauche ich eine grobe Vorstellung der Himmelsrichtungen und die erfahren wir nur, wenn wir die Dämmerung beobachten... tut mir leid.' Unsicher sah er ihr in die Augen.

"Schade, aber ich hätte ja auch drann denken können nach einer Karte zu sehen." Inzwischen drängte es sie auch, aufzubrechen, die Unruhe und Nervosität die sie schon heute früh in Tiegeln überfallen hatte, meldete sich langsam wieder. Sie erwiederte Arranges Blick leicht zerstreut.

Arranges wich ihrem Blick wortlos aus und sah wieder in den Himmel, wo sich nun erkennbare rote Schimmer zeigten, die den Beginn der Abenddämmerung beschrieben.

Sie saßen eine Weile schweigend und beobachteten die untergehende Sonne. Meryann hatte derweil doch vorsichtig über die zwei Wunden des Pfeiles getastet, aber es fühlte sich zum Glück nicht entzündet an. Sie sprach doch noch einen Heilzauber bevor sie aufbrechen würden, da näherte sich die Sonne - oder das, was die zitternden Inseln erhellte, ihr fiel kein besserer Begriff dafür ein - langsam dem Horizont. Damit wußten sie, wo Westen war. Immer noch wortlos stand Meryann auf, nahm Gepäck, Bogen und Pfeile und wartete auf Arranges. Als dieser ebenfalls fertig war, gingen sie richtung Süden. Eigentlich wateten sie mehr durch zum Teil hüfthohes Wasser, wenn auch der Grund langsam wieder anzusteigen schien und die trockenen Stellen im lauf der nächsten Stunden zunahmen. Sie dankte Sheogorath, dass sie nicht von weitern Kreaturen wie Baliwogs oder Grummits angegriffen wurden. Inzwischen schob sie auch das Gefühl beobachtet zu werden nicht mehr auf irgendwelche Kreaturen die sie zufällig anfielen, es hatte eine konkretere Gestalt angenommen, wenn sie auch immer noch keine Ahnung hatte, wer oder was es genau war. Ausserdem war es eine recht klare Nacht, dafür aber auch ziemlich kalt, aber so konnten sie recht weit sehen, so weit es das Gelände zulies. Sie kamen durch die Sümpfe relativ langsam vorwärts, und so mußte es bald Morgen sein, als sie endlich das Meer sehen konnten. Sie drehte sich zu Arranges und fragte: "Und jetzt?" Sie wollte noch nicht zugeben, dass sie inzwischen einfach keine Ahnung mehr hatte, wie sie gehen mußten. Der Protokollar hatte zwar etwas von einer Festung oder sowas im Süden erzählt, aber sie wußte nicht einmal ungefähr, auf welcher Höhe sie sich jetzt befanden, ob unter oder oberhalb der Festung oder ob sie das überhaupt noch richtig im Kopf hatte. Inzwischen war ihr wieder kalt und sie fragte sich ernsthaft, ob ihr in diesem Leben überhaupt noch einmal wieder warm werden würde.

Arranges ging die ganze Nacht schweigend neben Meryann. Als das Wasser begann Wellen zu bilden und sich die Kälte am Grund immer mehr zu stauen schien, sahen sie auch schon bald das Meer. Der Kaiserliche bemerkte auch jetzt erst, dass es im Osten schon wieder heller wurde. Wir sind die ganze Nacht gelaufen und erreichen erst jetzt das Meer? So langsam verzerrt sich das Bild der Karte... ich hoffe, dass mein Plan aufgeht... Arranges wandte sich zu Meryann, als sie ihn fragte, wie sie jetzt laufen sollten. Arranges deutete in die Richtung, in der seiner Meinung nach südwesten sein müsste und sagte: 'Dort entlang... immer auf Blickweite zu den Sümpfen zu unserer Rechten.' Dann stapfte er los. Das Wasser reichte immer noch bis auf wenige Stellen, bis zur Hüfte und der Kaiserliche begann die Kälte allmählich unangenehm in den Weichteilen und dem Unterleib wahr zu nehmen. Er wollte deshalb nicht zu lange in den leichten Wellen der enjeanischen See herumstehen, welche immer neues kaltes Wasser heranspülten. Mit leicht verbissenem Ausdruck ging er, ohne groß auf die Bretonin zu achten, weiter.

Sie hatte noch eine Weile auf das Meer gestarrt, und Arranges Worte mehr nebenbei registriert. Da ging er auch schon weiter, was sie nicht sofort merkte. Als er schon ein paar Meter von ihr entfernt war, riss sie sich aus ihren Gedanken, drehte den Kopf und merkte, dass sie plötzlich allein hier stand. Was?? Hektisch drehte sie den Kopf, um Arranges zu suchen, dass sie ihn eigentlich noch hörte, merkte sie in der beginnenden Panik gerade nicht. Da sah sie ihn endlich, rief: "HALT!", und rannte ihm hinterher, so gut es in dem Wasser eben ging. Etwas ausser Atem, mehr wegen des Schrecks als von dem kurzen Lauf erreichte sie ihn. "Ihr könnt doch nicht einfach verschwinden..." sagte sie, wobei immer noch die Angst von gerade in ihrer Stimme zu hören war. Meryann, was soll das denn? Sie wußte nicht, warum sie ihm gerade so hinterher gerannt war, aber das war die gleiche Angst wie sie Meryann am Anfang ihrer Reise auf den zitternden Inseln überfallen hatte, als sie allein die Gegend erkunden wollte und Arranges geschlafen hatte.

Was ist denn jetzt los? Hat sie den Verstand verloren...?! Der Kaiserliche blieb stehen, als sie neben ihm angekommen war. Er sah sie an und war fast ein bisschen erschrocken über die eindeutige Panik, die in ihren Augen zu lesen waren. 'Was habt ihr denn? ... Ich war doch nur wenige Meter gegangen... ich dachte ihr folgt mir... Entschuldigt, ich habe es ein wenig eilig, aus diese übergroßen Dreckpfütze heraus zukommen.' Als er sah, dass sie wohl das gleiche Anliegen hatte, wurden seine eben noch sehr steifen Gesichtszüge etwas weicher und er sagte: 'Ich wollte euch nicht erschrecken... mir behagt die Umgebung auch nicht wirklich...' Dann bedeutete er ihr voranzugehen.

"Äh.. Ja. Die Umgebung ist einfach unheimlich, unter Wasser kann sich sonstwas nähern..." Dankbar nahm sie das Argument von Arranges auf, konnte sie so doch auch ihre Reaktion von gerade wunderbar vor sich selbst rechtfertigen. Merkst du es immer noch nicht? hörte sie es fies in ihren Gedanken. Nein, denn da gibt es nichts zu merken. Sie beobachtete sich ja, ob sie nicht doch verrückt wurde langsam. So war es ja auch nicht, dass sie die Möglichkeit gänzlich ausgeschlossen hatte. Aber das war doch eben völlig normal gewesen, Arranges fühlte sich hier ja auch unbehaglich. Und was das Thema mit der Verfolgung anging... Naja, es war immerhin nicht komplett unmöglich. Das sie ihr Zimmer durchsucht hatte, hatte sie inzwischen wirklich ihren Träumen in dieser Nacht zugeordnet. Man konnte ja auch nicht sagen, dass sie Angst vor der Erkenntnis hatte, doch Verrückt zu sein. Doch hast du! ... Sei still. Sie hatte eine Weile bei Sheogoraths Anhängern verbracht, und war der Ansicht, wenn man merkte dass etwas nicht stimmte, konnte man damit umgehen. Gefährlich konnte es nur werden, wenn man seinen Wahn als Realität akzeptierte. Aber so weit war sie ihrer Ansicht nach sowieso noch lange nicht. Nicht einmal im Ansatz.
Über diesen Gedanken war sie eine ganze Zeit vor Arranges durch die Sümpfe gewatet, als das Wasser endlich wieder in festen und vor allem trockenem Boden überging. Sie hatte nicht wirklich gemerkt, wie lange oder wie weit sie gegangen waren, es dämmerte allerdings inzwischen, und so sah sie Arranges fragend an, nachdem sie stehen geblieben war.

Während er ihr total abwesend folgte, bemerkte er nicht, wie sich der Boden langsam aber sicher wieder verfestigte. Das Wasser ging merklich zurück und dann lag vor ihnen eine weite Moorlandschaft. Größere Tümpel und kleinere, morastige Löcher wurden von schmalen Landbrücken durchzogen. Überall wuchsen niedrige Büsche und so weit das Auge reichte, sah man dichtes Graswerk auf den trockenen Stellen zwischen den nassen Flecken wachsen. Hin und wieder wurde die eher unwirtliche Vegetation von einem halb verfaulten, knorrigen Baum aufgelockert.

Arranges trat hinter Meryann auf eine der natürlichen Landbrücken, die sandig aus dem vom Meer noch recht salzig riechenden Wasser, auftauchte. Der Kaiserliche stand vor Meryann, die ihn fragend ansah und wollte gerade etwas zum weiteren Vorgehen sagen, als ein leises Knistern, welches aber innerhalb einer Sekunde zu einem unerträglichen Pfeifen anschwoll, in seine Ohren fuhr, wie ein Blitz in einen Baum. In dem Moment, als er das Pfeifen vernahm, hat er Meryann noch angeschaut und den tinitusähnlichen Ton als Einbildung abgetan, aber als direkt darauf Gedanken in seinen Verstand schwappten, die ihm Bilder von einem Pferd... nein, von seinem Pferd zeigten, kniff er die Augen zusammen, hielt sich die Ohren und sank auf die Knie. Die Zähne fest aufeinandergepresst. Die Bilder zeigten dem Kaiserlichen seinen Rotfuchs. Dem Tier waren die Augen ausgestochen worden und es starrte ihn aus dunklen, mit Blut und Wundsekret gefüllten Höhlen an. Die Szene schwenkte den Blickwinkel ein kleinwenig zur Seite. Bei dem Anblick, der sich jetzt wie ein glühender Schürhaken quer durch seinen Kopf zu bewegen schien, kippte Arranges zur Seite und stöhnte, bis er nur kurz darauf begann seine Seelenqual und die Pain hinauszuschreien. In seinen Gedanken sah er das Tier jetzt von der Seite, aber es fehlte der Rest des Körpers hinter den Vorderläufen. Der Rotfuchs schleifte sich nur mit den Vorderbeinen voran. Während er die halb heraushängende Wibelsäule und die zerfetzten Gedärme auf dem Boden nachzog und so eine breite Blutspur hinterließ. Arranges wälzte sich wild herum, während er die Hände immer fester auf die Ohren presste und die Augen so verdreht hatte, dass nur noch das Weiße zu sehen war. Das Pfeifen schien seinen Kopf sprengen zu wollen und die Bilder legten seine Sinne in Ketten, einzig seine Seele blieb von den Eindrücken nicht verschohnt...

Arranges machte irgendwie einen leicht verwirrten Eindruck, als er sich die Hände auf die Ohren presste und mit geschlossenen Augen auf die Knie sank. Sie sah ihn fassungslos an, wußte sie doch nicht, was los war. Da kippte er zur Seite und fing an wie unter großen Qualen zu Schreien, und ihr fiel ein, dass so etwas schon mal hier auf den zitternden Inseln passiert war. Hatte er das nicht auf den Stress geschoben? Sie war ebenfalls in die Knie gegangen, packte ihn an die Schultern und sprach ihn an: "Arranges?? Arranges!" Sie hatte sehr laut gesprochen, trotzdem hörte er sie vermutlich nicht. Sie schüttelte ihn, erst leicht, dann fester, wobei sie das Ziehen in ihrem rechten Arm zu ignorieren versuchte. Würde er nicht bald reagieren, würde sie rabiater werden müssen....

Dass Meryann ihn vetzweifelt versuchte, wieder zu sich zu rufen, bemerkte der Kaiserliche nicht. Er war eingeschlossen in diesem Alptraum, aus dem ihn allerdings auch niemand wecken konnte. Die Bilder wurden immer schrecklicher, das Tier wandte nun Arranges den Kopf zu und klappte das Maul auf, aber anstatt einem Wiehren, ergoss sich eine beachtliche Menge Blut aus dem Maul. Und als wäre das nicht genug, begann der Körper plötzlich in sich zusammen zu fallen. Aber nicht einfach irgendwie. Trotz dessen, dass das Fleisch noch im vollen Saft stand, bröckelte es auf absurde Weise ab. Erst als an dem Fleck, wo gerade eben noch ein entstelltes Pferd um sein sinnloses Überleben kämpfte, nur noch ein blutiger und blubbernder Haufen außeinanderfloss, riss die Szene ab. Stille und Leere herrschte nun. Doch der Kaiserliche hatte keinen Moment zur Erleichterung, denn statt dem Pfeifen hörter er nun ein nachhallendes Gelächter, das sich irgendwie komisch anhörte. Hufgeklapper näherte sich und in der Ferne des schwarzen Nichts in seinem Kopf, sah er ein Pferd auf sich zukommen, gerade dachte er noch, dass dieses wenigstens an einem Stück war, als dieser Gedanken vernichtet wurde, durch die verzerrte Fratze, die eigentlich ein Pferdekopf darstellen sollte. Hässlich wie der Teufel persönlich und verrückt wie Sheogorath selbst starrte ihn das Gesicht aus hervortretenden Augen an. Es öffnete sein Maul und daraus drang Arranges eine abartige Lache entgegen. In der Realität begann der Magier nun auch noch mit den Füßen zu strampeln, während die Wahnvorstellung in seinem Kopf weiterwütete. Aber mit einem lauten Knall war alles plötzlich vorbei und alles was er jetzt noch hörte, war das schnell leiser werdende Pfeifen, biss es einen Augenblick später ganz weg war.

Die Augen von Arranges drehten sich wieder in ihre normale Stellung zurück und er nahm vorsichtig die Hände von den Ohren, nachdem er aufgehört hatte, sich wie wild zu winden. Jetzt bemerkte er auch, dass Meryann neben ihm kniete und ihn festhielt. Er dachte nichts, sondern tat einfach. Er stemmte sich gegen ihren Griff hoch, ging in die Hocke und drehte sich von ihr weg. Die Linke Hand lag kraftlos über den angewinkelten, an der Brust anliegenden Knien, während die Andere zur Stirn wanderte und den Kopf stützte. Mit einem ausnahmslos verwezifelten Blick starrte Arranges auf den sandigen Boden vor sich, während eine einzelne Träne langsam die rechte Wange hinunter lief.

Arranges reagierte nicht und fing dann auch noch an mit den Beinen zu treten. Sie überlegte gerade, ihm mit der flachen Hand einen Schlag zu geben, da beruhigte er sich auf einmal wieder. Er nahm die Hände von den Ohren und stemmte sich hoch, wobei ihre Hände von seinen Schultern glitten. "Arranges?" Er antwortete allerdings immer noch nicht, sondern ging mit dem Rücken zu ihr in die Hocke. Sie sah ihn verwirrt an, und wußte nicht, was sie tun sollte. Ihn wieder ansprechen? In Ruhe lassen? Sie setzte ein paar mal an zu Sprechen, wußte aber wirklich nicht, was sie sagen sollte, nachdem er von sich aus auch nichts sagte. Schließlich ging sie rechts neben ihm ebenfalls in die Hocke. Sie drehte den Kopf zu ihm, und sah dass eine Träne über sein Gesicht lief. Lass das lieber... Sie hob den linken Arm, lies ihn wieder sinken und legte ihn nach kurzem Überlegen doch Arranges um die Schultern. Sie wußte wirklich nicht, was sie sonst hätte tun sollen. Ihn einfach in Ruhe lassen, zum Beispiel... Aber das konnte sie nicht, er tat ihr leid. Sie dachte im Moment auch gar nicht darann, dass er es falsch verstehen könnte.

Arranges dachte nichts, er sah nur den Sand vor sich. Dann bemerkte er, wie sich Meryann neben ihm niederließ. Und wieder einen Moment später fühlte er die Wärme ihres Arms, welcher sich auf seine Schultern legte. In jeder anderen Situation hätte er sich sofort dieser Berürhung verwehrt, aber dies war keine normale Situation. Der Kaiserliche machte gar nichts. Er sah sie nicht an. Er hob den Kopf überhaupt nicht. Nach ein paar Minuten atmete er seufzend aus und hob den Kopf doch noch, aber nur um auf das Meer hinaus zu blicken. Mit der rechten Hand wischte er sich die Träne aus dem Gesicht und sah zu Meryann. 'Ich... wenn ihr nichts dagegen habt, würde ich gerne eine kleine Rast einlegen...' Meinte er, um eine feste Stimme bemüht, woran er aber komplett scheiterte.

Arranges reagierte zwar immer noch nicht, schien aber auch nichts gegen die Berührung zu haben. Sie hockten so ein paar Minuten, und als ihre Füße langsam einschliefen, sah Arranges auf einmal auf, wischte sich die Träne aus dem Gesicht und meinte, er würde gern eine Pause machen. Bei dem Tonfall, in dem er das sagte, krampfe sich alles in ihr zusammen. Es hatte einfach tieftraurig geklungen, so kam es ihr jedenfalls vor. Sie sah ihn mitfühlend an, und bemühte sich, nicht ebenfalls in Tränen auszubrechen. Sie konnte andere, jedenfalls wenn sie diese kannte und mochte, einfach nicht weinen sehen oder dermaßen traurig. Irgendwie erinnerte sie das an die Szene auf dem Boot, als sie mehr oder weniger aus Cyrodiil geflohen waren. Sie nahm den Arm von Arranges Schultern, stand auf, legte Pfeile, Bogen und Gepäck ab und setzte sich etwas weiter weg als gerade noch neben ihn, dieses mal im Schneidersitz. "So lange ihr wollt", antwortete sie schließlich.

Die Bretonin erhob sich, ging ein paar Schritte weiter und setzte sich auf die Erde. Dann meinte sie nur, dass er eine Pause machen könne, so lange Arranges wolle. Der Kaiserliche war dankbar, dass sie keine Fragen stellte. Er ließ sich zurücksinken, bis er auf dem Rücken lag. Lange starrte er traurig, eine Hand unter dem Kopf, die andere auf dem Bauch ruhend, so in die seltsamen Gebilde, die friedlich am Himmel dahinzogen und einem freundlichen Sonnenaufgang vorauseilten. Als das Licht zugenommen hatte und die Morgenröte mit beispielloser Schönheit am Horizont heraufzog, hatten Arranges Züge sich entspannt und er schlief mit einem betrübten, aber soweit friedlichen Ausdruck im Gesicht ein. Sein Schlaf war tief und erholsam nach den Anstrengungen der letzten zwei Tage. Er dachte sich überhaupt nichts dabei. Er vertraute Meryann nun so sehr, dass er sich darauf verließ, dass sie ihn wecken würde, würde etwas unvorhergesehenes passieren. Er träumte nichts und seine Atemzüge waren lang und gleichmäßig.

Arranges lehnte sich einfach nach hinten und sah in den Himmel. Sie beobachtete ebenfalls den Sonnenaufgang, dessen Schönheit und intensiven Farben gar nicht zu der trostlosen Landschaft von Dementia passen wollten. Als sie nach einer Weile wieder zu Arranges sah, war dieser eingeschlafen. Meryann sah sich immer wieder in der Umgebung um, und dachte sonst auch an nicht viel, sie war auch schon wieder lange genug wach gewesen. Gegen Mittag wollte sie Arranges fast schon wecken, entschied sich dann aber doch noch, ihm noch eine Stunde zu gönnen, da sah sie etwa 50 Meter entfernt zwei Skalons aus dem Wasser kommen. Sie konnten gut etwas kleiner sein, als das Exemplar, mit dem Arranges unliebsame Bekanntschaft gemacht hatte, aber dieses mal waren es dafür eben zwei. Sie ging gebückt auf Arranges zu, schüttelte ihn kurz an der Schulter während sie sich auf die Beschwörung für einen Xivilai konzentrierte. Sie hatte gesehen, dass dieser das letzte Mal fast mit der Kreatur fertig geworden wäre, und um den anderen würde sich hoffentlich Arranges kümmern. Da erschien auch schon der Xivilai vor ihr. Haltet die Viecher da vorn auf!, befahl sie ihm, wärend sie zu Arranges sah, ob dieser aufgewacht war. "Arranges, wir werden angegriffen..." Sie wollte gerade wieder zu den Skalons sehen, als sie auch schon von ihrem Xivilai merkte, dass er nichts zum Angreifen sah. Mist, was ist das denn? Meryann konnte sie auch nicht mehr entdecken. "Von unsichtbaren Skalons..."

Arranges wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte, aber er wusste, dass Meryann ihn weckte und das etwas unsanft.

Komplett erholt und ein wenig wie neu geboren, blinzelte Arranges in das Gesicht der Bretonin und merkte sofort, dass etwas nicht stimmte. In diesem Moment realisierte er auch, was sie eigentlich gesagt hatte. Skalons? Ich habe jetzt schon keine Lust mehr... Arranges richtete sich ein klein wenig auf und sah sich um. Sie hatte schon ein Xiviliai beschwören und hatte es auf einen Gegner angesetzt, der eigentlich nicht da war. Luft, Bäume und Wasser sind jetzt eigentlich nicht so gefährlich dachte ich... Aber das Grinsen blieb dem Kaiserlichen im Halse stecken, als das Wasser vor dem Daedra plötzlich wild zu sprudeln begann und ein Skalon ihn ansprang. Sie hat von mehreren gesprochen... Verflucht! Sofort war Arranges hellwach und eine Sekunde später stand er auf den Beinen. Ein Skelettwächter wuchs vor ihm aus dem Boden und stellte sich schützend vor den Kaiserlichen. Arranges zog sein Schwert und seine Linke wurde von einem orangefarbenen Glühen eingehüllt. Etwas seitlich von ihnen tobte der Xiviliai mit einem der Skalons, während Arranges angestrengt auf die Wasseroberfläche vor und neben sich schaute, um einen herannahenden Skalon frühzeitig zu entdecken.

"Es waren zwei...", sagte sie noch zu Arranges, als einer von den Skalonen auch schon den Xivilai angriff und wieder sichtbar wurde. Sie hasste es ihre Gegner nicht sehen zu können, und suchte nun ebenfalls das Wasser und den schlammigen Boden ab, ob sich vielleicht Spuren zeigen würden, die auf den Aufenthaltsort des Skalonen deuten würden. Ihr Bogen lag noch immer dort, wo sie ihn abgelegt hatte, im Moment konnte sie damit eh nicht schießen. Ihre linke Hand wurde von einem lila Glühen eingehüllt, um den Gegner sofort lähmen zu können, wenn er sie angreifen sollte. Der Xivilai war immer noch mit einem der Angreifer beschäftigt, und es zeichnete sich noch nicht einmal im Ansatz ab, wer dieses Mal siegen würde. Sie überlegte, ob sie es den Skalonen nicht gleichtun wollten, und sagte noch zu Arranges: "Soll ich uns ebenfalls erstmal unsichtbar machen?" Dann würden sie schon noch sehen, wer den längeren Atem hatte.

'Das wäre vielleicht nichteinmal die schlechteste Idee...' Antwortete Arranges, der angespannt auf die Wasseroberfläche schaute. Meryann wollte wohl gerade den Zauber wirken, als vor Arranges der Wasserspiegel spritzend zerrissen wurde und ihm der Skalon gerade wieder sichtbar werdend, entgegensprang. Arranges riss erschrocken sein Schwert hoch, aber der Skalon erreichte ihn nicht, denn der Skelettwächter warf sich dazwischen und stemmte sich mit dem großen Silberschild schützend, gegen die Fängen der Kreatur. Sehr schön... Arranges machte einen Schritt zur Seite und befahl seinem Skelett schnell nach hinten zu treten. Der Untote machte einen Ausfallschritt nach hinten und nahm dem Skalon dann blitzschnell den Widerstand, wodurch dieser nach vorn stolperte. Das Skelett tat sein Übriges und hieb mit dem Streitkolben auf den Kopf des Amphibs ein. Es knackte, aber mehr passierte nicht. Der Skalon warf den Kopf hoch und versetzte dem Skelett eine schnelle Serie von Schlägen, die es auslöschten. Der schwere Schädel und die massiven Knochenplatten haben das empfinliche aber gut ausgeprägte Gehirn vor Schäden bewahrt. Jetzt stand der Skalon wieder dem Kaiserlichen gegenüber. Diesmal nicht...! Dachte Arranges und zauberte gegen das Monster. Ein kurzlebiger Flammenstrahl schoss aus seiner Linken seinem Kontrahenten entgegen. Brüllend steckte der Skalon die Attacke weg. Ein großer Brandfleck zeichnete sich auf seiner Brust ab, aber er ließ sich nicht beirren und prügelte auf Arranges ein, der wiederum versuchte die Schläge so gut es ging zu parieren oder auszuweichen.

Sie wollte Arranges gerade mit dem Unsichtbarkeitszauber berühren, da sprang vor ihm der zweite Skalon aus dem Wasser. Er verdankte es nur seinem Skelett, dass ihn der Skalon nicht wieder erwischte. Dieses traf den Skalon zwar mit seinem Streitkolben und für Meryann sah es auch kurz so aus, als würde es gewinnen, aber dann war der Skalon doch stärker, und schien auch kaum beeinträchtigt zu sein. Ihr Xivilai lebte noch, nur war absolut nicht sicher, wie lange noch. Da ging der Skalon auch schon auf Arranges los, der nicht viel ausrichten konnte. "Achtung, der fällt gleich", rief sie ihm zu, da warf sie schon einen Lähmzauber auf den Skalon. Hoffentlich... Der Skalon war nicht immun gegen den Lähmzauber, das sah sie noch, allerdings nicht mehr, wie er fiel. Da zerriss das Band zu ihrem Xivilai, und sie drehte den Kopf zu dem zweiten Skalon, der zwar angeschlagen war, aber nicht weniger angriffslustig als am Anfang. Sie wünschte sich, dass sieh ihren Bogen benutzen könnte, auch wenn sie sich nicht sicher war, dass ihre Pfeile weit genug durch den harten Schädelknochen dringen würden. Grummitpfeile...

Arranges hörte noch, was Meryann sagte, dann fiel ihm die Kreatur auch schon wie ein nasser Sack entgegen. Er packte das Schwert mit beiden Händen, machte einen Schritt nach vorn, winkelte das Knie an und stützte das Schwert mit der Schneide nach oben darauf ab... eine Sekunden später drang die Waffe zwischen Kragen und Brustbein durch den Körper der Bestie.

Arranges ging schnell zur Seite um nicht doch noch halb begraben zu werden. Das Schwert musste er leider loslassen und als der massige Körper, welchem die Kreatur nun ihren Tod verdankte, auf dem Boden lag, grunzte der Skalon noch einmal gequält, als die Lebensgeister aus ihm wichen. Der Kaiserliche verschwendete keinen Blick mehr für den Skalon, er schaute zu Meryann und sah, dass sie jetzt von einem dieser Monster bedroht wurde. Vedammter Dreck! Mit wenigen langen Schritten war er bei ihr und stieß ihr etwas unsanft die Hand in die Seite. 'Vergebt mir, aber noch mehr Verletzungen könnt ihr euch nicht erlauben...' Die Bretonin wurde direkt von einem kompletten daedrischen Panzer eingehüllt. Arranges dachte im Moment auch gar nicht daran, dass sie das eben sogut hätte selbst tun können. Er stellte sich neben sie um die Situation besser kontrollieren zu können und als der zweite Skalon auf wenige Meter heran war und zum Sprung ansetzte, stand vor ihm aus einer roten, dichten Kaskade tretend, ein Caitiff, der sofort abwehrend den breiten Schild hob und abwartete.

Nachdem das beim ersten Skalon so gut geklappt hatte, hatte sie die Hand gerade wieder für einen Lähmzauber erhoben, als sie von Arranges schon wieder in eine daedrische Rüstung gehüllt wurde. Sie hasste das, sie trug nie Rüstungen, und auch wenn diese kein Gewicht hatte, so kam sie sich doch vor wie eingesperrt, und hatte jedesmal Angst, nicht mehr allein auf die Beine zu kommen sollte sie in dem Ding fallen. Danke., dachte sie noch, als ein Dremora, beschworen von Arranges, vor ihr stand und abwartend den Schild hob, als der Skalon auf ihn zurannte. Wäre der Skalon wirklich so klug gewesen, hätte er sich jetzt für die Flucht entschieden, denn gegen den Dremora hatte er in seinem angeschlagenem Zustand wenig Chancen. Er rannte gegen den Schild, wurde von dem Dremora mit selbigen wieder ein Stück weg gestoßen und fing sich gleich ein paar mit dessen Schwert. Als der Dremora es schließlich schaffte, den Skalon aus einer Drehung heraus genauso zu durchbohren, wie es Arranges mit dem ersten getan hatte, war dieser tot. Sie drehte sich zu Arranges, und wartete, dass er sie von der Rüstung befreien würde. Noch konnte er ihren wütenden Blick nicht sehen. Es gab Sachen, auf die war sie allergisch, vor allem wenn sie es sogar noch gesagt hatte. Und Gefahr hatte ja nicht unbedingt bestanden. Sie hätte ihn genauso lähmen können wie den ersten, oder dezent verschwinden können und zur Seite treten, oder sich zur Not selbst eine Rüstung beschwören. Oder eine Kreatur, die den Skalon abfing. Wir sollten mal drüber reden, was bei dir schon gefährlich ist...

Arranges sah zufrieden auf den leblosen Skalon, dessen Kadaver jetzt reglos im seichten Wasser trieb. Genau so und nicht anders... Gehässig grinsend wandte er sich um und ging zu dem anderen toten Skalon und befreite sein Schwert.

Als er sich umdrehte, bemerkte er auch, dass Meryann ja noch seine beschworene Rüstung am Leib trug. Mit einer herrischen Handbewegung in ihre Richtung löste er den Zauber und entließ so auch gleich das Dremora, während er mit den Augen schon wieder auf seinem Schwert ruhte, welches er gerade mit dem Saum seines Umhangs abwischte. Er sah auf und sofort schlug ihm der nicht sehr begeistert wirkende Ausdurck von Meryann entgegen. 'Wass denn?' Fragte Arranges etwas irritiert.

Hallo? Arranges kümmerte sich zuerst um sein Schwert, bevor er sie endlich von dieser Rüstung befreite. Was denn, was denn..., äffte sie ihn in Gedanken nach. "Ja was wohl?", sagte sie und sah ihn vorwurfsvoll an. "Was sollte das? Ich dachte ich hätte mich klar ausgedrückt, was beschworene Rüstungen angeht." Der Ärger war ihrer Stimme deutlich anzuhören dabei. "So gefährlich war das eben jetzt auch nicht. Ausserdem bin ich gar nicht so ungeschützt wie es aussieht", dabei nahm sie das Amulett unter ihrem Oberteil hervor, "Das ist immerhin fast so gut wie eine leichte Rüstung. Ausserdem hab ich doch schonmal gesagt, mich behindert das eher, als das es mich schützen würde!" Das mit dem Amulett hatte sie ihm gar nicht erzählt, fiel ihr dabei ein. Egal, er konnte sich ja denken, dass sie nicht blöde war und nicht erst seit Gestern in Cyrodiil unterwegs war, allein. Und sie hatte immerhin bis jetzt überlebt.

'Hmm?! ... So gut wie eine leichte Rüstung?' Ich sollte den Helm das nächste Mal weglassen, der behindert wohl das Denkvermögen... 'Habt ihr schon vergessen?' Er wies auf seinen Bauch. 'Das ist ein Mithrielpanzer, nur Glasrüstungen sind noch deutlich stärker...' Aber dann wechselte sein irritierter und leicht verärgerter Ausdruck in einen versöhnlichen Schimmer in seinen Augen. 'Es tut mir leid, ich wollte euch ja nicht irgendwie am Kampf hindern... ich... ich dachte, dass ihr mit der Wunde durch den Pfeil schon genug gestraft seid... ich werde mich wieder etwas mehr zurückhalten.'

Arranges schob das Schwert ein und ging ein paar Schritte auf sie zu. Als er knapp einen Meter vor ihr stand, schaute er ihr freundlich in die Augen und seit einer Ewigkeit, wie ihm schien, versank er wieder förmlich in den ausnahmslos schönen Augen der Bretonin.

"Nein hab ich nicht vergessen. So war das auch nicht gemeint, es hätte ja noch andere Möglichkeiten gegeben, ich hätte das Vieh lähmen können, was beschwören, und Unsichtbarkeit ist manchmal ebenso gut wie eine Rüstung.", sagte sie leicht beleidigt, als Arranges auf sie zuging. Seine Entschuldigung hatte sie schon mitbekommen, aber wenn man dermaßen schnell einlenkte, machte sie das in solchen Situationen manchmal erst recht wütend. Warum wußte sie nicht, aber vermutlich deshalb, weil man sie damit einfach auflaufen lies. Inzwischen stand er etwa einen Meter vor ihr und sah ihr nur schweigend in die Augen, durchaus freundlich. Der Blick wird dir auch nicht helfen. Trotz dieses Vorsatzes war sie gar nicht mehr so wütend, sondern sah ihn eher beleidigt als ärgerlich an. Sie wartete eigentlich darauf, dass Arranges noch etwas auf ihre Worte sagen würde, aber er sah ihr nach wie vor einfach in die Augen.

Arranges zuckte unwillkürlich leicht zusammen, als er bemerkte, dass er ihr für einen schier endlosen Moment in die Augen geschaut hatte und dabei irgendwie eine seltsame Freude verspürte.

Es war die Art von Freude, die er auch so wahrnahm, wenn er unterwegs eine Blume am Wegrand für einen Moment genauer betrachtete. Insgeheim hoffte der Kaiserliche, dass soetwas nie jemandem auffallen würde. Auf der anderen Seite tat er soetwas nicht immer bewusst. In Cyrodill, wenn er weite Strecken mit dem Pferd zurücklegte oder in den großen Forsten des Landes zu Fuß unterwegs war, blieb er oft unbewusst stehen und besah die Vielfalt und die schönen Farben der Pflanzen oder des Himmels oder von beidem zusammen. Es war zwar kein Makel für seine Studien oder schlecht für seine Beziehungen, aber man würde ihn nicht mehr als den Arranges Moryn ansehen, als der er galt: Kühl, strategisch denkend und ergeizig. Im Grunde kannten nur 3 Menschen sein wahres Ich und zwei davon waren schon tod. Die Andere war Falanu...

Ihre Augen sind so wunderschön... bei den Vieren, reiss dich jetzt mal zusammen! Der Kaiserliche drehte sich hastig zur Seite und sah kurz in den Himmel, dann meinte er über die Schulter hinweg: 'Wir sollten dann weitergehen... der Weg wird nicht kürzer...' Die Worte klangen irgendwie eher zur Ablenkung konstruiert als ernst gemeint.

Gut, starren wir uns eben an. Sie versuchte in seinen Augen zu lesen, was gerade in seinen Gedanken vor sich ging, scheiterte dabei aber ziemlich. Er wirkte irgendwie abwesend oder versunken. Dann drehte er sich auf einmal hastig zur Seite, Abwesend war wohl nicht so falsch..., sah kurz in den Himmel und meinte dann, dass sie bald aufbrechen sollten. Sie war etwas iritiert, dass er so gar nicht auf ihre Worte einging, nahm aber schließlich doch ihre Sachen. "Gut, gehen wir weiter.", sagte sie, klang dabei allerdings etwas verwirrt von Arranges plötzlichem Drängen. Andererseits war ihr das nur recht, sie waren schon wieder viel zu lange an einem Ort gewesen. Sie wollte Arranges allerdings den Vortritt lassen, um nicht gleich erstmal in die falsche Richtung zu gehen.

Arranges war erleichtert, als sie ihm keine Fragen zu seinem etwas seltsamen Verhalten stellte und stattdessen einfach seinem Vorschlag nachkam und zustimmte, ihren Weg fortzustetzen. Sie gingen weiter nach Süden, aber Arranges lenkte sie weg vom Meer.

Die Landschaft änderte sich nur in so fern, als dass das Buschwerk dichter wurde und die Bäume vereinzelt auch wieder Blätter trugen. Die weitläufigen Tümpel schrumpften auf kleinere Moorlöcher zusammen und statt der ausschließlich flachen Landbrücken, stachen an einigen Stellen bröckelnde Felsen aus dem ansonsten eher eintönigen Panorama.

Die Beiden waren gelaufen, bis die Nacht hereinbrach. Aber sie brach nicht einfach so herein. Arranges und Meryann näherten sich ohne es zu wissen, den Ruinen von Vitharn. Sie waren zwar noch mindestens einen Tagesmarsch von diesem Ort entfernt, aber die Auswirkungen der bösen Magie, welche den versunkenen Bauten innewohnte, war auch so weit entfernt zumindest noch an Küstennähe im Wetter zu spüren. War es den ganzen Vormittag noch recht freundlich gewesen, mit angenehmen Temperaturen und einem leicht wolkenverhangenen Himmel, so zogen nun mit der Dämmerung dicke Quellwolken von süden herauf. Das Tageslicht schickte seine letzten Strahlen über den Horizont, als das Wetter seiner Ankündigung einer unangenehmen Nacht, nachkam. Die Wolken bedeckten den Himmel und ließen kaum Licht zu. Eigentlich konnte man wirklich nicht mehr sehr viel sehen, es war praktisch stockfinster. Dann setzte ein kräftiger Wind ein. Nicht konstant, sondern abgehackt, mit immer wieder über die Sümpfe petschenden Böen, welche aber recht frisch und stark waren. Dazu kam nur kurze Zeit später ein feiner Nieselregen, der vom Wind wirklich überall zu verteilt werden schien.

Als Arranges bemerkte, dass es dunkel wurde, hielt er Ausschau nach einem geeigneten Lagerplatz und wurde schließlich einige Meter neben sich fündig. Eine jetzt eher selten gewordene, trockenen Fläche, die vielleicht den Grundriss einer kleinen Bettlerhütte im Hafen der Kaiserstadt hatte. In der Mitte wuchs ein Beerenstrauch, der sich mit einem kurzen Stamm, der Arranges bis zum Knie reichte, gen Himmel reckte, ehe er weit ausladend seine feinen Zweige von sich streckte. Würde man sich darunterlegen, hätte man vielleicht einen guten Schutz vor dem Regen. Der Kaiserliche deutete zu der kleinen Insel und ging voran. Er dachte sich noch nichts dabei, als die Wolken aufzogen, aber als sie ihren Rastplatz erreicht hatten, stellte Arranges mit wachsendem Unbehagen fest, dass es recht schnell recht dunkel wurde. Er wollte es sich nicht eingestehen, aber als er sich bereits am Rand des gut drei Meter im Durchmesser breiten Buschs niederhockte, um darunter zuspähen, zeichnete sich ganz deutlich Angst in seinem Gesicht ab, als er wieder zu Meryann schaute.

Sie folgte schweigend Arranges, der vom Meer weg ging. Das bisher schöne Wetter schwang gegen Nachmittag um, es wurde bewölkt und ein seltsamer, böiger Wind kam auf. Von der Abenddämmerung sahen sie nicht mehr viel, der Himmel hatte sich inzwischen komplett bewölkt und es nieselte. Der Regen war nicht stark, aber durch die Böen und die feinen Tropfen kam es ihr nach kurzer Zeit so vor, als würden sie durch Wasser laufen. Als sie kaum noch etwas erkennen konnte, und Arranges schon vorschlagen wollte, für heute Nacht zu rasten, ging er auf eine trockene Stelle zu. Der Boden wurde von den Zweigen eines niedrigen Gewächses vor dem Regen geschützt. Schutz vor dem Wind bot es leider nicht, aber so war es besser als nichts. Sie folgte ihm und setzte sich neben ihn auf den Boden. Sie war den ganzen Weg über wieder so in Gedanken gewesen, dass sie jetzt noch etwas zerstreut wirkte. Der Traum den sie in Tiegeln gehabt hatte, war ihr wieder eingefallen, und sie hoffte, dass er sich nicht wiederholen würde, hatte sie doch seit dem nicht wirklich geschlafen. Ausserdem hatte sie versucht zu ergründen, woher diese Unruhe und Rastlosigkeit kam, die sie seit ihrem Aufbruch aus Tiegeln nicht mehr wirklich losgelassen hatte. So saß sie schweigend neben Arranges und sah grübelnd ins Dunkle, bis sie endlich doch seinen Blick auf sich ruhen fühlte. "Wollen wir hier für heute Nacht bleiben?", fragte sie, wobei sie ihn ansah. Seine Gesichtszüge konnte sie in der Dunkelheit nicht erkennen.

Inzwischen war es wirklich mehr als nur Nacht und Arranges tat sich schwer, nicht einfach kopflos davon zu stürmen, auf der Suche nach Licht oder einem Schimmern, irgendetwas.

Er sog scharf die Luft ein, als ihn Meryann fragte, ob sie hier rasten sollten. Der Kaiserliche wagte nicht, sich zu bewegen oder sonst irgendetwas zu tun, er rang mit der Angst, die ihn zu übermannen drohte. Was zur Hölle ist denn nur los mit mir? Das war doch sonst nie...?! Er klammerte seine Hände in den Umhang und überlegte, was er ihr sagen sollte, die Frage war zwar banal, aber in diesem Moment einfach zu hoch für ihn, war er innerlich doch gerade größtenteils damit beschäftigt sich zu entspannen und zu beruhigen. So wie er jetzt saß, tastete er auf seiner linken Seite nach dem Wasser und auf der Rechten nach den Ästen und den zarten Blättern des Buschs. Er wusste auch nicht, wozu das gut hätte sein sollen, er versuchte sich zu orientieren. Ebensogut hätter er nach Meryann tasten können, aber das hätte ihn vermutlich zum gleichen Ergebnis gebracht, nämlich, dass er nicht mehr wusste wo oben und unten, hinten und vorn oder links und rechts war. Der Sturm machte es nicht besser. Allerdings setzte jetzt auch noch Donnergrollen ein und Blitze zuckten durch die Wolken. Leider aber nicht so lange oder hell genug, dass sie die Sümpfe richtige beleuchten konnten.

Schließlich brach es aus dem Kaiserlichen hervor: 'LICHT... Meryann, bitte Licht! ... Bitte...' Er musste laut gegen den Sturm anreden, hauptsächlich um das Heulen des Windes zu übertönen, der Donner war noch relativ weit weg. Er klang nicht wirklich ängtslich, aber deutlich verzweifelt.

Von Arranges kam keine Antwort, so saß sie da und hing weiter ihren Gedanken nach. Man sah eigentlich nicht mehr viel, wenn überhaupt noch die Hand wenn man sie vors Gesicht hielt, aber das störte sie im Moment nicht. Als Arranges schließlich doch etwas sagte, zuckte sie leicht zusammen, hatte sie damit schon gar nicht mehr gerechnet. Licht? Oh... Stimmt. Sie hoffte, dass das jetzt nicht Nachts zum Dauerzustand werden würde, und dachte an die Formel für einen Lichtzauber, der den trockenen Fleck auf dem sie saßen gerade so erhellen würde. Toll, so sieht man uns Meilenweit. Sie hob die linke Hand, und aus dem hellen Nebel der ihre Hand umhüllte wurde eine Halbkugel aus weißem, diffusem Licht. Sie sah zu Arranges, der irgendwie verzweifelt aussah. "Was ist eigentlich mit euch los?", fragte sie ihn besorgt. "Diese Angst im Dunklen, und was war das vorhin? Das war ja nicht das erste Mal, seit wir hier sind..." Das war ziemlich direkt gewesen, merkte sie als es ausgesprochen war. Aber sie machte sich langsam wirklich Gedanken.

Arranges war ersteinmal nur erleichtert, als Meryann für ein wenig Licht sorgte und das sah man seinen Gesichtszügen auch an, als sie sich entspannten. Auch die Hände, von denen sich eine in einen Grasbüschel gerkrallt hatte und die andere krampfhaft am Umhang hing, lockerten sich.

Der Magier zuckte bei ihrer Frage allerdings etwas zusammen und sah sie abschätzend an. Was will sie denn von mir hören?! Arranges brachte diese seltsamen Dinge nach wie vor nicht mit der Essenz des Wahnsinns in Verbindung, für ihn war der Trank der Schlüssel zu den Inseln am Torwächter vorbei gewesen, nichts weiter. Er glaubte auch die Worte von Haskill jetzt noch nicht wirklich. 'Ich muss euch entteuschen, ich weiss selbst nicht, warum ich plötzlich Angst im Dunkeln habe. Vielleicht macht das ja die Umgebung... das würde ich zumindest meinen... schließlich laufen hier allerlei Kreaturen herum, die außer zur Aggression zu nichts anderem fähig zu sein scheinen.' Ja richtig, aber vor Trollen und Oger in Cyrodiil schrecke ich doch auch nicht zurück, also was soll das? Bis hier her war seine Stimme eigentlich recht gefasst gewesen, aber als er weitersprach, begann sie enorm zu bröckeln: 'Das Andere, was ihr noch meint... dieser... Anfall... ich wünschte, ich könnte es euch so erklären, wie ihr es gerne hören würdet, aber ich wage nicht daran zu denken, was genau passiert ist... meine Gedanken... sie verwandelten sich in einen grellen Schmerz in meinem Verstand und zeigten mir... Dinge... Bilder... ich will nicht darüber nachdenken... Ich hoffe, dass das nur meine überstrapazierten Nerven waren...' So lange er nicht darüber nachdachte, was er während der Wahnvorstellung gesehen hatte, wusste er es auch nicht. Arranges konnte sich nur an den üblen Seelenschmerz erinnern, den die Szenen in seinem Kopf hervorriefen. An sich selbst zweifelnd, starrte er sie an.

Sie sah auch jetzt im Licht, dass sich Arranges mit einer Hand an ein Grasbüschel gekrallt hatte, dass er jetzt langsam wieder los lies. Dann setzte er zu einer Antwort an. Kreaturen? Die werden wir so erst recht anlocken..., dachte sie sich. Dann kam er auf das andere Thema zu sprechen. Damit konnte sie nichts anfangen, in dem Sinne dass sie so etwas selbst noch nie erlebt hatte, oder etwas in der Art kennen würde. Als er sie zweifelnd ansah, merkte sie, dass es Zeit wurde, sich eine Antwort zu überlegen. Aber was sollte sie ihm sagen? Sie konnte ihm auch keine Erklärung bieten, so gern sie es auch getan hätte. "Ging es euch in Cyrodiil schon einmal so?", fragte sie schließlich. Waren das vielleicht die Folgen der Wahn-Essenzen? Sie hatte ihn die ganze Zeit aufmerksam und besorgt gemustert, als würde sie hoffen, in seinem Gesicht die Antworten zu finden. Ausserdem kam ihr in den Sinn, dass er doch besser ein Feuer machen sollte, für das Licht, aber dann fiel ihr wieder der Regen ein und sie verwarf das ganze wieder. Und Arranges Verhalten zu analysieren lenkt dich wunderbar von dir selbst ab..., klang die Stimme in ihren Gedanken wieder auf, die seit sie die zitternden Inseln betreten hatte schon öfter zu hören gewesen war.

Wie ob es mir in Cyrodiil schonmal ähnlich ging? Nein! Warum auch?! 'Nun, in Cyrodiil hatte ich soetwas noch nie... auch die Angst vor der Dunkelheit war mir, bis wir hierher kamen, völlig unbekannt. Und wenn ich sie davor schon hatte, so wäre mir das nie aufgefallen. Was die andere Sache angeht, nun...' Der Kaiserliche hatte in diesem Moment spontan beschlossen doch nachzuforschen, was sein Unterbewusstsein vor ihm verbarg, bis sein Wahn erneut einen dieser Anfälle forderte. Langsam tastete sich der Kaiserliche vor und berührte die Gedanken, die er eigentlich nicht sehen sollte. Aber so sehr er sich auch bemühte, sie zu erfassen, es gelang ihm nicht. Ihm blieb nur der Schmerz als Erinnerung, bis die nächste Woge des Wahnsinns kommen würde. 'Ich hatte solche Anfälle... oder ähnliches nie... soweit ich zurückdenken kann, waren alle meine Leiden immer physischer Natur.' Sagte er und grinste sie schief an.

Es war ziemlich kalt geworden, und so saß Meryann mit angezogenen Knien in ihren Mantel gewickelt und die Arme um die Knie geschlungen da, und hörte Arranges zu. Ihr Verdacht wurde konkreter, und so fragte sie ihn direkt: "Denkt ihr nicht doch, es könnte an den Essenzen des Wahns liegen?" Dann war allerdings noch die Frage offen, warum sie nicht verrückt wurde. Oder merkte sie es nur nicht? Genau darüber wollte sie eigentlich nicht schon wieder Nachdenken, hatte sie doch schon den ganzen Tag über ähnlichen Gedanken verbracht. Du könntest ihm wenigstens erzählen, dass du verfolgt wirst... Nein, wieso sollte sie das tun? Wieso nicht? Du denkst doch es ist so. Sie wollte es nicht erzählen auch wenn er ihr so offen geantwortet hatte, denn es klang irgendwie... Verrückt? Sie mußte unbedingt ein bisschen schlafen, ging ihr durch den Kopf. Sie waren schon zu lange unterwegs, und während ihrer letzten Rast hatte sie auch nicht geschlafen, kein Wunder dass ihr solch seltsame Dinge in den Sinn kamen.

'Nein, das glaube ich nicht, was sollten Angstattacken und Anfälle mit Wahnsinn zu tun haben? Das passt irgendwo nicht zusammen... außerdem, wenn dem so wäre, warum bemerkt man an euch keine Veränderung? Das müsste bei euch doch genau so offensichtlich sein wie bei mir. Aber bis auf die Zerstreutheit, die ihr in den letzten Tagen öfter mal gezeigt habt, sehe ich nichts anderes an euch, als schon während der Tage in Cyrodiil...' Der Kaiserliche wollte und konnte den Zusammenhang zwischen seinen neuerlichen und vor allem negativen Eigenarten und der Essenz des Wahnsinns nicht sehen.

Arranges bedachte ihre Haltung mit einem besorgten Blick, als er sah, dass sie ganz offensichtlich fror. Nachdem seine Kleider wieder getrocknet waren über den restlichen Tag, machte ihm weder der Wind, noch der Niesel zu schaffen. Er spürte zwar die Kälte und fühlte die Nässe am Kragen und den Stoffstulpen, in denen die ledernen Armschienen ausliefen, aber sonst war ihm eigentlich ganz wohl zu Mute. 'Wollt ihr zum Schlafen vielleicht meinen Umhang wenn euch zu kalt ist?' Fragte er besorgt.

Zerstreut? Vermutlich, das war aber eigentlich auch nicht verwunderlich nach den letzten, anstrengenden Tagen. Sie sah ihn nur nachdenklich an, sagte aber nichts auf den ersten Teil seiner Worte, festigten sie Meryann doch nur in ihrer Ansicht, dass mir ihr noch alles in Ordnung war. Als er dann auf Schlafen zu sprechen kam, meinte sie nur müde: "Ihr seid euch aber bewußt, dass es dunkel wird, wenn ich schlafe?" Sie hatte das mit einem leicht schiefen Grinsen gesagt, sie war wirklich totmüde, aber Arranges konnte jetzt vermutlich auch nicht im dunklen sitzen und so fürchtete sie, würde das nichts werden.

Nein, das Licht sollte nicht ausgehen, sonst weiss ich nicht, was ich tun werde um es wieder anzubekommen... Arranges erschrack bei dem Gedanken daran, dass er hier im Dunkeln sitzen würde, wenn Meryann vor ihm einschlafen würde. Er sah sie an und irgendwie war ihm peinlich, was er als nächstes sagen wollte. Seine Wangen jedenfalls röteten sich leicht. 'Könntet ihr vielleicht so lange warten bis ich eingeschlafen bin? ... Ich weiss, das klingt komisch, aber ich kann nicht sagen, zu was mich die Angst treibt, wenn ich nachher vielleicht im Dunkeln sitze...' Egal wie dämlich das sein mag, aber bitte lasst den Lichtzauber an... wie ihr das anstellt ist mir gleich, aber es reicht vollkommen, wenn mich die Dunkelheit im Schlaf einhüllt... Arranges, warum bist du nur so ein unfähiger Trottel... die Mönche wollten dich die Mystik lehren, was ihnen zum Teil gelungen ist, aber die Gathering und vor allem der Meister hat die die Illsuion geboten, aber nein, du musstest ja aus den Gründen der Ehre den Schwertkampf wählen, anstatt mittels Chamälionzauber gemütlich zu zusehen, wie deine Beschwörungen deinen Feinden die Eingeweide rausreissen...

Sie sah Arranges einen Moment an, überlegte sich, dass es prinzipiell keine gute Idee war, wenn jetzt beide hier einschlafen würden, aber sie konnte jetzt auch nicht noch einmal warten bis es hell wurde. Ihr fielen ja jetzt schon fast die Augen zu. "In Ordnung, ich werde warten bis ihr eingeschlafen seid." Auf das Angebot mit seinem Mantel kam sie nicht zurück, es würde schon gehen. Sie legte ihre Sachen ab - den Köcher ihren Beutel hatte sie noch umhängen gehabt - und wartete, bis Arranges sich hingelegt hatte, und als sein Atem ruhiger und gleichmäßiger wurde, beendete sie den Lichtzauber und legte sich ebenfalls hin. Den Lärm des Sturmes und den Donner hörte sie kaum noch und war bald eingeschlafen.

Nachdem Meryann ihm zugesagt hatte, den Lichtzauber aufrecht zuhalten, bis er eingeschlafen war, legte er sich hin, wickelte sich in seinem Umhang ein und ballte die Kapuze zu einem notdürftigen Kopfkissen. Nur wenig später sank der Kaiserliche in einen tiefen und traumlosen Schlaf. In der Nacht gingen heftige Regenschauer nieder und das Gewitter wütete unablässlich.

Arranges blinzelte leicht und öffnete dann zögerlich die Augen. Es war schon hell und nur noch vereinzelte Wolken trieben am Himmel, aber die Morgenröte konnte noch nicht sehr lange vorbei sein. Schmale Lichtstreifen fielen durch das dichte Geäst des Strauchs über ihm. Aber irgendetwas war seltsam. Der Kaiserliche spürte einen komischen Druck auf dem Bauch, als hätte dort jemand einen Sack Kartoffeln auf ihn gelegt. Nicht schon wieder eine Krankheit!? Dachte sich Arranges und wusste sogelich wieder, warum er überhaupt erwacht war. Aber wie er sich noch Gedanken darüber machte, bewegte sich der Druck auf einmal. Aber nicht gleichmäßig, nein, immer an vier Stellen wurde das Gewicht etwas mehr, bevor sich dann wieder zwei der Druckpunkte entlasteten und ihr Gewicht auf zwei andere Stellen verlagerten und sich abwechselten. Arranges hatte nicht wirklich Zeit zum Nachdenken, denn wenige Sekunden Später, er hatte gerade den Kopf etwas angehoben um an sich herab zu sehen, schauten ihm zwei leere, gelbliche Augen entgegen. Unter diesen grässlichen Sehorganen befand sich ein Maul mit kleinen, nadelähnlichen und scharf wirkenden Zähnen. Was...?! Der kleine, geschuppte Kopf schnellte mit weit aufgerissenem Maul vor. Arranges fuhr mit der Hand hoch und zwang dem Baliwog seinen geschützten Unterarm knirschend und nur wenige Zentimeter vor seinem Gesicht quer in den Rachen. Wiederliche Kreatur...! Dem Baliwog entfuhr ein seltsam herzerweichendes Quieken, als er es zur Seite gegen den niedriegen aber dicken Stamm des Beerenstrauchs schlug. Aber das Vieh ließ nicht los. Jetzt verreck endlich... Arranges kam mühsam unter dem Gewächs hervor, den Baliwog immer noch am Arm und richtete sich auf. Das Tier wog doch recht schwer und so konnte er nicht einfach aufstehen. Als Arranges dann endlich leicht schwankend auf die Beine kam und seinen Arm mit der Kreatur vor sich hielt, hing das Baliwog reglos an seinem Arm. Es war nicht tot, hing aber wie ein nasser Sack dort. Der Arm des Kaiserlichen war mit der Armschiene zu umfangreich und selbst wenn das Amphib hätte loslassen wollen, hätte es das nicht gekonnt, die Zähne hatten sich in das Leder verbissen, drangen aber nicht wirklich hindurch. 'Bei den Vieren... stirb einfach... und lass meinen Arm los verdammt nochmal!' Nicht wirklich wütend, aber entnervt und verärgert schüttelte Arranges wild seinen Arm. Das Baliwog wurde herumgewirbelt und konnte nichts dagegen tun. Jetzt hatte der Kaiserliche ein Problem. Denn er hatte nicht nur Angst vor Nadeln sondern auch vor Messern. Das galt allerdings nur dann, wenn man ihm damit helfen wollte und das mussten auch schon viele Sanitäter und Heiler feststellen. Er konnte nicht sein Schwert gegen seinen Arm erheben, noch dazu, weil es der Rechte war und er die Waffe mit der Linken nicht so gut führen konnte. Auch wollte er keinen Zauber gegen das Baliwog wirken, er hätte sich ja auch selbst verletzen können.

Irgendwann kann ich mich als Hofnarr beim Kaiser bewerben... Knurrte Arranges innerlich. 'Meryann?! ... Bitte helft mir...' Es klang weder wütend, noch verärgert, sondern einfach nur auf eine belustigende Art und Weise verzweifelt, weil der Kaiserliche sich im Moment einfach nicht richtig selbst helfen konnte.

Meryann hatte trotz des Wetters ziemlich fest geschlafen, als sie von den Worten Arranges aufwachte. Sie blinzelte die letzte Müdigkeit weg und setzte sich auf. Da sah sie schon den Baliwog, der wie ein nasser Sack an Arranges rechtem Arm hing. Mit einem Satz war sie auf den Beinen, und versuchte die Situation zu erfassen. Arranges schien nicht verletzt zu sein, obwol das Vieh sich in seinen Arm - oder eher in seiner Armschiene - verbissen hatte, und als sie sich dessen sicher war, überlegte sie. Hm, und jetzt? Das Vieh zu lähmen wäre wenig sinnvoll, es schien seine Zähne einfach nicht mehr aus der Armschiene zu bekommen, davon abgesehen bewegte es sich eh nicht. Sie fragte sich allerdings, warum er es nicht einfach mit seinem Schwert abstach, das sollte er auch mit der Linken hinbekommen solange es nicht zappelte. Mit einem Zerstörungszauber wollte sie es jetzt auch nicht probieren, so hielt sie auf einmal einen daedrischen Dolch in der Hand und sah Arranges fragend an. "Ich kann damit zwar nicht so gut umgehen, ins Jenseits befördern sollte allerdings klappen..." Sie wartete nur noch auf sein Einverständnis, der Baliwog schien im Moment wirklich keine unmittelbare Gefahr darzustellen. Baliwogkeule, gabs das nicht bei Kränkel Klara? Jetzt nachdem sie ausgeschlafen war, merkte sie dass sie schon zu lange nichts mehr gegessen hatten.

Als Meryann auch aufgestanden war und auf den Baliwog schaute, trat ein irritierter Ausdurck in Arranges Miene. Ja was schaust du denn noch lange?! MACH WAS...! Arranges schaute sie hilflos an. Als sie allerdings dann einen gebundenen Dolch rief, zuckte er zusammen und trat erschrocken einen Schritt nach hinten. Als sie ihm dann auch noch unverhohlen sagte, dass sie mit Klingen nicht so richtig umgehen konnte, schaute er sie entgeistert an. 'Ehh... seid ihr sicher, dass ihr damit etwas anfangen könnt? ... Viel... Vielleicht wäre es besser, wenn wir den Baliwog einfach da hängen lassen würden.' Arranges drehte ihr die linke Schulter zu, als wollte er seinen rechten Arm schützen. Er wirkte wohl wie ein Kleinkind, das sich den Zehen am Bett gestoßen hatte und nun nicht so richtig wusste, was es dem Möbelstück angetan hatte, dass dieses ihm solche Schmerzen zufügte.

Nach kurzem Zögern allerdings trat Arranges wieder vor sie, hielt ihr den Arm hin, kniff die Augen zu und biss die Zähne fest aufeinander und drehte den Kopf weg, als würde er den Schmerz erwarten, der auftrat, wenn man eine Schnittwunde nähte. 'Aber seid vorsichtig...' Keuchte der Magier etwas zittrig.