[ZOOOOOmmxBIES! Staffel 3] Station 2 – Charging Itza

Normalerweise wäre Niki niemand gewesen, der auf solche Einladungen eingegangen wäre. Vor allem die des Bosses der Sabal, den er noch nicht einmal eine Stunde lang kannte. Außerdem hatte eine Schuld, in der man bei jemanden stand, in dieser Welt zu viel Bedeutung, als dass man sie einfach in Kauf nehmen konnte. Aber irgendwie konnte er sich nicht entgehen lassen, sich ein Gespräch mit Julio zu genehmigen - die Sache musste noch viel tiefer geschaufelt werden, bevor Entscheidungen getroffen wurden.

"Also schön, Julio, Sie haben mich überzeugt - ich bleibe aus Interesse an dem, was Sie uns zu erzählen haben, gerne zum Essen."

Mit den Hintergedanken, erst mit dem Essen herumzuspielen und Frank quasi seine Portion vorkosten zu lassen - nicht die feine Art, aber wohl die intelligenteste.

"Aber ich bin nicht hier, um Ihre Gastfreundschaft zu genießen, auch, wenn ich sie sehr willkommen heiße - unsere Truppe befindet sich gerade auf einer wichtigen Reise, zumindest für uns wichtig, und da kann alles, worüber ich mich mit Personen wie Ihnen austauschen kann, hilfreich sein. Ich habe nämlich auch Leute um mich herum, die ich beschützen möchte, und mit jedem Wort mehr, dass ich in meinem Kopf abspeichern kann, ist ein Atemzug mehr für uns alle garantiert."

Mit den Leuten meinte Niki fast ausschließlich nur Alex, aber Julio musste ja nicht wissen, dass er eine Tochter hat.

"Wie dem auch sei - bevor wir weitermachen, geht es um Ihren Gefallen. Natürlich helfen wir gerne, aber nicht aus Selbstlosigkeit. Wir möchten, wie ein jeder gesund denkende Mensch auch, wissen, woran wir sein könnten. Dieses Friedensgeschenk, das Sie den Vultures überreichen möchten, dahinter steckt Ihrer Andeutung nach doch mehr, als es momentan die Bezeichnung hat, nicht wahr? Unsere Leute haben in einer Welt wie dieser nicht bis heute überlebt, um bei irgendeinem unscheinbaren Botengang ins Gras beißen zu müssen. Wenn ich Sie also höflich darum bitten dürfte, etwas offener in dieser Hinsicht zu sein? Wir können uns bei sowas nie sicher genug fühlen."

Seeker stapfte nach oben und ergriff die ausgestreckte Hand von Voodoo, der ihr in einer unmerklichen Geste etwas Blut von der Schulter wischte und in der zweiten Geste ihre nackte Brust betrachtete, als ob er noch etwas zu ergänzen hätte, bis sie ihm einen zustimmenden Blick zuwarf und "heute Abend" knurrte.
Dann marschierte sie Richtung Scheune und befahl den beiden Jungkriegern, die sie vor dem Kampf schon bedient hatten, ihr zu folgen. Der letzte Blick, bevor sie in der Scheune verschwand, um sich verarzten zu lassen, galt Leo, der sie lächeln zunickte.

Als Seeker gegangen war, brüllte Voodoo in den aufbrausenden Jubel: „Seeker Vulture hat heute eine Schwester gewonnen! Der Clan hat heute eine Schwester aus einer anderen Familie wiedergefunden!“
Gunst +1 = Gunst Vulture (6/7)

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Nachdem Jäger gerufen hatte, ruckte der Kopf des Mannes herum und er versuchte verzweifelt, gegen den Strom des Fluss abzutauchen, um noch an das rettende Ufer Richtung Schlachtfeld zu kommen, offensichtlich, um ihnen zu entkommen.
Jäger deutete demonstrativ auf den Lauf des Gewehres und grinste, als plötzlich die Hölle losbrach und neben ihm Fetzen von Holz aus einem Baumstamm gerissen wurde. „KACKE!“ , entfuhr es ihm und er warf sich mit Vincent in Deckung, als abermals die Maschinenpistole krachte und feuerte, das Mündungsfeuer war genau und deutlich auszumachen. Die Kugeln waren so unplatziert und schlecht, dass es sich entweder um Sperrfeuer oder einen verdammt schlechten Schützen handeln musste.
Der Schwimmer erkletterte das andere Ufer und verschwand schnell im Gebüsch.
Den beiden war klar, dass sie jetzt rennen mussten, wollten sie den Schützen oder den Schwimmer noch erwischen oder zur Rede stellen…

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Julio hatte den Kopf schief gelegt, dann fing er leise an zu kichern. Es war ein fast kindisches Kichern, doch er klatschte aufgeräumt in die Hände und ließ ein letztes Mal die Finger kosend über den Humvee streichen.
„Warum eigentlich nicht?“, grinste er wieder und führte die Drei an der Seite der Mauer entlang und schließlich in der Nähe zum Tor in ein Kellergeschoss in dem zwei gelangweilte Wachleute saßen und augenscheinlich Poker spielten und bei dem Erscheinen von Julio sofort aufsprangen und vor dem Boss salutierten. Der winkte lächelnd ab und lobte sie kurz, dann führte er die Gruppe weiter bis zu einer Kellertür, auf der sich diverse Warnschilder befanden, auch das für chemische Kampfstoffe.

Theatralisch drehte er sich auf dem Absatz um und lächelte. „Wie sie Drei aus ihren Einsätzen in Shengs Hope bereits wissen, kann man den Barbaren mit normalen Waffen nicht beikommen. Sie flüchten in den Wald, in die Sümpfe oder aufs Meer. Richtig?“ Er wartete die Antwort nicht ab, sondern fuhr sofort fort: „Deswegen ist ein Angriff, der als Solcher nicht erkannt wird, der beste Angriff. Manche könnten die Methoden als barbarisch erachten, aber ich möchte wiederholt darauf hinweisen, dass es sich hier um eine Maßnahme zur Wahrung des Friedens handelt. Die Vulture zwingen uns dazu mit ihrem Terror und wir müssen antworten.“
Er erschien nun gefasst und offensichtlich wild entschlossen.
„Kommen Sie und betreten Sie mit mir den Ort, an dem wir eine Ära des Friedens und Handels einläuten werden.“, erklärte er und schwang die Tür auf.
Lisa, Niki und Frank erkannten geflieste Wände und Schutzanzüge, zudem Gläser, Kolben und Fässer. Er führte sie um eine Ecke der ehemaligen Dusche herum und sie erkannten nun ein größeres Labor, in dem unangenehm roch, Metalltische waren aufgebaut und mit allerlei Chemikalien bestückt, die in verschiedenen Behältern zusammengesucht worden waren. Verschiedene Mischungen blubberten und dann sahen sie einen Mann, der nicht größer als 1 Meter 60 war und Dicke Handschuhe und Schürze trug. Sein Grinsen war diabolisch. „Und Doctor, sind wir soweit?“

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„Ja…“, krächzte dieser mit einem sadistischen Lächeln, sein Akzent klang europäisch, Lisa hätte sogar „deutsch“ gesagt. „Der gesamte Vorrat an Sarin ist einsatzbereit. Wir müssen ihn nur noch im Lager der Vulture deponieren und entweder den Fernzünder betätigen oder auf Ausdünstung warten. So oder so – das Problem hat sich bald gelöst.“ Er kicherte noch einmal und nickte un rieb sich wie ein böser Kobold die Hände.
„Das, meine Dame, meine Herren ist Doktor Gleiwitz, der Retter unserer bescheidenen Ansiedlung.“
"Sind das… die Freiwilligen, die mein Kleinod zu den Vulture bringen?“
„Das will ich meinen!“, lachte Julio und legte Niki freundschaftlich den Arm um die Schulter.

Plötzlich ging alles sehr schnell. Gerade noch stand Haile hinter Leo, dann stellte sich Lancaster zwischen die beiden Furien und schließlich endete es doch in einer Prügelei. Vermutlich - Haile nutzte die Gunst der Stunde, um ihrem Anführer endlich die Opfer zu zeigen. Das war ja eigentlich auch der Sinn hinter der Sache. Haile wusste nicht warum, vielleicht war es ihre eigene Geschichte, aber sie wollte nicht noch mehr Leben geopfert sehen. Die Reise mit ihrer neuen Familie hatte ihr gezeigt, dass die Welt es wert war, gerettet zu werden - es war ganz anders, als die Kultisten immer behauptet hatten. Die Menschen waren nicht hoffnungslos. Die Menschheit war nicht hoffnungslos.

"Sch...eibenkleister, Haile. Wenn die Vultures uns sehen haben wir ein echt fettes Problem."
"..."

Schon wieder. Was hatten die Älteren der Familie denn bitte gegen das Retten von Menschenleben? War das nicht irgendwie das Ziel ihrer Reise? Erst Evi, und jetzt auch noch Lancaster. Haile stand kurz davor, bockig mit dem Fuß aufzustampfen (denn auch postapokalyptische Teenager sind immernoch irgendwo Teenager) und sich die Männer einfach selber über die Schulter zu werfen. Was angesichts ihrer Statur eine wirklich schlechte Idee gewesen wäre. Aber die Älteren wollten sich ja unbedingt mit diesen Wilden verbrüdern.

"...!"

Mitten in diesen unausgesprochenen Konflikt kamen die Wachen von Seeker geplatzt, die sich einen der Gefangenen schnappten und wortlos mit ihm zur Schlammgrube stapften. Haile warf Lancaster einen trotzigen Seitenblick zu und rannte hinter der Prozession her. Sie kam gerade noch rechtzeitig, um die Schenkung zu beobachten. Jakal stand einfach nur da, schicksalsergeben und still. Er hätte ein gutes Opfer abgegeben. Er hatte den Kopf vor Leo gesenkt, die immernoch wie eine Amazone im Ring stand. Über die Köpfe hinweg warf sie Haile einen Blick zu.

"Danke, Schwester, für dieses großzügige Geschenk."
"..."
"Aber lass uns nicht vergessen, dass auch meine - unsere - Schwester, Haile Throatseeker, ihre Kraft beweisen wollte"

Leo winkte Haile heran, die im Vorbeigehen Jakal kurz in die Schulter kniff - eine Geste des "Alles wird gut", oder zumindestens des "Alles wird okay".

"Steh auf. Komm her."

Jakal gehorchte. Er hatte anscheinend gelernt, nicht zu widersprechen. Und für diese Lehrstunde schmerzhaft bezahlt.

Der Ring war nun frei. Haile warf noch einen Seitenblick auf Jakal, nickte ihm aufmunternd zu und trat dann in den Ring. Dort wartete sie auf einen würdigen Gegner - welcher Art auch immer.

Haile ist bereit für die Prüfung der Kraft (Raufbold) mit einem gleichwertigen Gegner (normale Erfolgschance)

Niki spürte nicht nur den Handabdruck, als Julio seinen Arm auf Nikis Schultern ausruhte. Dieser Druck drang noch viel weiter nach innen, durch seine Adern bis in sein Herz. "Theatralisch" war genau das richtige Wort, um ihn zu beschreiben. Denn er tat einen wunderbaren Job damit, seine Rafinesse durch sein scheinbar lockeres Gemüt hinwegzusetzen. Und Julio tat dies bestimmt auch nicht, um sich zu verstellen. Nein, er wusste wohl, dass seine Zuhörer sein Schauspiel erkennen würden - wozu machte er sich also die Mühe? Wahrscheinlich aus einem simplen Grund: Es machte ihm Spaß.

Niki trat einen hastigen Schritt zur Seite und drehte seine Schulter von ihm weg, schaute ihm aber direkt in sein immer noch grinsendes Gesicht:

"Julio, Sie sind gemein!"

Einen leicht überraschten Gesichtsausdruck konnte die betroffene Person jedoch diesmal nicht verbergen, aber alles andere wäre auch etwas zu offensichtlich unnatürlich gewesen.

"Niki - ich schätze, ich verstehe nicht so recht?"
"Was soll ich denn bitteschön noch antworten? Wir werden sicherlich nicht Ihr Gesuch einfach lächelnd abwinken und dann einfach nach Hause gehen können! Im Grunde genommen überlassen Sie uns ja gar keine Entscheidungsgewalt über diese Situation."

Niki blickte weiterhin nervös in das Gesicht von dem Boss, der erst nachdenklich, dann resignierend zur Seite schaute. Niki atmete tief durch und sprach weiter:

"Also schön - wie ich ja bereits angedeutet hatte, werden wir uns dem Auftrag wohl annehmen. Aber im Angesicht des jüngst verlaufenden Gesprächs werde ich das Angebot zum Essen wieder ausschlagen müssen, so leid es mir tut. Und meine Partner täten gut daran, es mir gleich zu folgen, aber die Entscheidung überlasse ich ihnen."

Er schaute sich ein wenig um, tat ein paar Schritte und fing dann wieder an zu reden:

"Aber wir benötigen Details, Julio. Der Auftrag wird wohl kaum auf gedanklichem Papier so aussehen, dass wir jemanden von uns losschicken, der dann gemütlich zu den Vultures spaziert und dann ganz schnell wieder das Weite sucht! Wenn Sie uns, wildfremden Personen, so leicht eine solch gefährliche Waffe anvertrauen würden, wären Sie jetzt wohl kaum am Leben, und noch weniger das Oberhaupt eines solch beachtlichen kleinen Reiches, wie ich es mal nennen darf. Ich muss Sie also wieder darum bitten, Ihre Karten offen zu spielen. Momentan sehe ich mein zukünftiges Ich nämlich noch durchlöchert, mit einem Dolch im Rücken!"

Na wer sagts denn, da hat jemand einen Freund mitgebracht. Vorsichtig lugte Jäger über die Betonmauer, hinter die er mit Vincent während des Beschusses abgetaucht war. Der Schwimmer hatte sich bereits davon gemacht. Um ihn jetzt noch kriegen zu können, musste einer von ihnen ans andere Ufer schwimmen und die Verfolgung zu Fuß aufnehmen. Jäger entschied sich dagegen, sich die Füße nass zu machen und widmete seine volle Aufmerksamkeit dem Heckenschützen. Das Mündungsfeuer flammte erneut auf, kurz darauf knallten laut die Schüsse und die Kugeln bohrten sich mit einem giftigen Pfeifgeräusch in die Mauer.

"Gib mir Deckung!", rief Jäger während er seine Kletteraxt aus dem Riemen zog und sich startklar machte.

"Du willst da raus? Sicher?", schrie Vincent zurück.

"Kollege schießt wie alte Oma auf Dreirad! Guck!"

Eine weitere Salve pfiff ihnen um die Ohren. Die Geschosse flogen weit über ihren Köpfen hinweg, einige platschten laut ins Wasser, andere Schlugen in eine Mauer ein, 10 Meter von ihnen entfernt.

"Ich weiß wo er ist und kann über Baustelle von Versteck zu Versteck rennen. Aber dann ich auf freie Feld! Du musst ihn in Schach halten, damit ich zu Waldstück gelange und das hier auf sein Schädel schlage!" Er warf die Axt leicht in die Luft und fing sie wieder auf.

"Wirst du ihn gleich töten?"

"Nicht wenn ich vermeiden kann. Aber wenn er mir keine Wahl lässt, ich werde mit spitze Ende zuschlagen müssen. Bis dahin halte auf ihn drauf. Er im Gehölz am Waldrand versteckt, hinter Baum. Muss immer rausgucken. Du dann kannst schießen. Ich verlass mich auf dich, ja?"

Jäger grinste. Er spürte wie sein Herz nun zum zweiten Male an diesem Tag das Adrenalin durch seinen Körper jagte. Seine Sinne waren geschärft, die Muskeln in seinen Beinen fühlten sich wie Sprungfedern an, bereit ihn über die Arena bis zur Finishline zu tragen. Genau wie auf den Scavenger Runs, nur unter leicht erschwerten Bedingungen, dachte er. Er presste sich an die Mauer, spürte die Kälte in seinem erhitzten Rücken. Die Axt fühlte sich so vertraut an, als brenne sie wie er selbst auf den bevorstehenden Run.

Die Schüsse stoppten abrupt und Ruhe kehrte ein. Jetzt oder nie.

"Natürlich ist dies alles nicht so einfach, werter Freund. Ihnen war doch klar, dass Sie die von Ihnen so begehrten Batterien erst dann erhalten, wenn die Vulture vor uns im Staub liegen und wir sie mit Mann und Maus getötet haben.
Für den Frieden natürlich und für die Handelsbeziehungen." Julio missinterpretierte seine Skepsis und fügte noch hinzu: "Ich habe ihnen meine Waffen gezeigt und bewiesen, dass wir gewinnen werden. Leider kennt man uns dort bereits, aber wenn Sie als Jemand, der den Vultures vollkommen unbekannt ist, sich ihr Vertrauen erarbeiten und dann das kleine Spielzeug deponieren, dann kommen wir komplett ohne eigene Verluste aus. Und wissen Sie was, werter chinesischer Freund - ich schenken Ihnen meinen Jeep. Mit dem Maschinengewehr. Na, wie klingt das in Ihren Ohren?"

Der Doktor kicherte wieder sein hohes, fistelstimmiges Lachen und machte sich dann daran, kleine Phiolen in eine Art umgebaute Zentrifuge zu platzieren, dabei ging er äußerst behutsam vor und seine Finger zitterten kein einziges Mal.

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Jäger preschte davon als würde er nicht damit rechnen, dass ihn auch nur eine Kugel erwischen würde. Damit sollte er auch zuerst Recht behalten, landeten die Kugeln doch meterweit entfernt. Aber Vincent war das nicht geheuer. Niemand konnte so konstant daneben schießen. Und wenn er genau hinsah, dann schien sich der Kugelhagel so langsam aber sicher auf Jägers Laufbahn zuzubewegen. Entweder war da jemand sehr gewieft, oder er schoss einfach so lange, bis er endlich mal ins Ziel traf. Wie dem auch sei, Vincent konnte konnte ihn nicht länger gewähren lassen.

Dank der stetigen Schüsse war es ein Leichtes die ungefähre Position des Schützen ausfindig zu machen. Tief im Unterholz versteckt, aber mit genug Sicht auf ihre Seite des Flusses. Ab und zu wechselte er die Position, sich scheinbar immer tiefer ins überwucherte Schlachtfeld zurückziehend. Und genau darauf wartete Vincent als er es bemerkte, schließlich wollte er von seiner wertvollen Munition nur so wenig wie möglich verschwenden. Er kniff beide Augen zu und öffnete dann nur das rechte. Dieses erspähte eine neue Salve. Noch ein paar Sekunden bis zum nächsten Wechsel.

Jäger warf sich derweil ins Wasser und hechtete zur anderen Seite als wäre er ein Fisch. Oder ein Meermann ... einer der Abends mit wallender Mähne und behaarter Brust auf Steinen hockte, sich einen Wodka hinter die Binde kippte und dann Lieder mit dickem russischem Akzent anstimmte um menschliche Frauen zu bezirzen. (Ein Gedanke der Vincent beinahe in Gelächter ausbrechen ließ, aber dieses schluckte er schnell wieder hinunter) Konnte sich nur um Sekunden handeln, bis er auf der anderen Seite wieder auf die Füße sprang. Wäre doch der perfekte Zeitpunkt ihn abzuknallen. Und genau in dem Moment wechselte der Schütze seine Position. Vincent sah es rascheln und erblickte kurz darauf das Mündungsfeuer eines einzelnen Schusses. Er konnte nicht sehen wo er landete, hatte aber eine sehr gute Vorstellung vom Ziel.

Er holt tief Luft, korrigierte die Schussbahn ein wenig nach rechts — der Wind war wie erstarrt und die vorherigen Positionen des Schützen ließen darauf schließen, dass er die Waffe mit seiner Rechten führte — und ließ den Lauf dann nach oben wandern. Bei der Entfernung dürfte die Kugel in seiner Schulter einschlagen. Vielleicht auch etwas tiefer. Allerdings war Vincent kein Experte. Von daher konnte es auch sein, dass er seinem Gegenüber den Kopf durchlöcherte. Oder gar daneben schoss. Letzteres würde für Jäger vermutlich ein böses Erwachen geben.

Etwas regte sich am linken Rand seines Zielfernrohrs. Jäger! Er hatte das andere Ufer erreicht. Mit schmerzhaft pochender Brust drückte Vincent ab [Schütze + Scharfschützenbonus], innig hoffend sich nicht verschätzt zu haben. Eine weitere Salve durchbrach die Stille und Jäger stürzte schreiend davon, entweder vor Schmerz oder um seinen Gegner einzuschüchtern.

Vincent folgte ihm noch kurze Zeit mit seinem Gewehr. Er schien nicht zu stürzen noch zu humpeln noch sich irgendwelche Körperteile zu halten. Hatte Vincent es geschafft? Oder war der Russe nur noch eine wandelnde Adrenalin-Leiche die nach Erlegung seiner Beute zu Boden stürzen würde? Die Frage konnte wohl nur die Zeit beantworten.

Schreie hallten übers Schlachtfeld. Dann folgten Schüsse. Ein Baum stürzte zu Boden und riss weitere mit sich ins Verderben. Erde wurde aufgewirbelt und man konnte fast meinen, dass eine Bombe explodiert wäre. Inmitten des Knackens und Bebens waren immer noch Laute zu vernehmen. Worum es sich dabei handelte konnte Vincent aber nicht sagen.

„Was zum Henker geht da vor sich?“

Jäger bewegt sich mithilfe von Parkourläufer und Expertenwissen Wälder fort.
Sollte es zu einem Kampf kommen profitiert er von Klingenkreuzer und Hiebwaffenwissen.

Franks Gesicht versteinerte förmlich, als sie das Labor betraten, welches nach allen Regeln eingerichtet war. Das alles musste ein Vermögen gekostet haben und bald sah er auch warum. Sarin! Dieser gottverdammte... fluchte er innerlich und wünschte sich 20 Jahre zurück und ein paar Spezialtruppen der Polizei hierher um mit diesem Kerl und seinen Leuten aufzuräumen. Da dies nicht möglich war, würden sie dies wohl übernehmen müssen. Nachdem sie das Paket irgendwie losgeworden waren. Denn er hatte sie in eine Situation gezwungen, in der sie nur noch ja sagen konnten. Er war ein gerissener Politiker und wusste wie man Leuten ein Angebot schmackhaft machte. Der ganze Jeep. Verdammt! Das Ding war pures Gold wert.
Als er sich wieder aus seiner halben Erstarrung gelöst hatte schlug Niki gerade die Einladung zum Essen von vorher aus. Richtig so, mit sojemanden sollten sie lieber nicht zusammen speisen. Und schließlich öffnete er den Mund und schaffte es seine eigene Meinung zu verschleiern. Ich sehe es wie mein verehrter Freund hier. sagte er auf Niki deutend. Danach überließ er das Reden zumindest für den Moment Niki, es war zu kritisch, als das er jetzt einfach das Ruder übernehmen konnte.

Haile hatte genau den richtigen Ton getroffen.
Nach dem atemlosen Kampf zwischen Seeker und Leo war die Stimmung noch immer aufgeheizt und die jungen Krieger und Kriegerinnen gebärdeten sich noch immer, als könnten sie sich nicht sattsehen an weiteren Kämpfen. Gerade jetzt, wo Seeker gegangen war und sie alleine ließ, wollte niemand daran denken, die Arbeit oder Wache wieder aufzunehmen und so wurden scherzhafte Spötteleien und Herausforderungen hin- und hergerufen.

Haile, das Kultistenmädchen, stand nun alleine im Ring und wusste, dass sie angestarrt wurde von den Kriegern, die sich über den kleinen Holzzaun lehnten und sie schon jetzt bejubelten und aneinander maßen, als würden sie herausfinden wollen, wer den Tanz gegen sie wagen sollte. Dann trat Voodoo nach vorne und rief: „Als die Schwestern sich gefunden hatte, ging es um Familie. Doch Throatseeker sucht offensichtlich den KRIEG!“ Er trommelte sich auf die Arme und die Geste wurde vielfach kopiert, so dass es wie Trommelwirbel in Hailes Ohren rauschte. „Wer wagt sich in die Grube, um sich mit Throatseeker Hoep’ari zu messen?“ rief er dann und vielstimmiges Brüllen war die Antwort. Dann zeigte Voodoo auf einen jungen Krieger, dessen Gesicht von Narben gezeichnet war und der sich grinsend bisher zurückgehalten hatte. „Thorn Vulture, dein Arm kommt mir leer vor!“

Thorn brüllte jubelnd und sprang mit einer geschickten Bewegung in die Grube, grinste sie noch immer an und bewegte die Schultern kreisend, als würde er viel mit den Armen machen wollen.
Haile erkannte, dass er sicherlich kein schlechter Boxer war, wahrscheinlich aber in der Beinarbeit Defizite hatte. Sie würde es darauf ankommen lassen!

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Probe Vincent: Schütze: Bestanden! (erleichtert)

Vincent hatte die Luft angehalten und sein Scharfschützengewehr gab ein kleines Zucken von sich, der Schalldämpfer verschluckte fast jeden Laut und die Kugel bohrte sich in den dichten Urwald am anderen Ufer, dann war Bewegung zu sehen und ein heiserer Schrei zu hören. Vincent hatte zweifelsohne etwas getroffen und mit ruhiger Hand lud er abermals nach, während er noch immer das andere Ufer fixierte und nach weiteren Salven oder Feinden Ausschau hielt.

Probe Jegor: Parcourläufer: Bestanden! (erleichtert)

Jäger war noch vorne geprescht und hatte sich wie zu seinen besten Tagen durch den Wald gekämpft, indem er einfach alles umgerissen hatte, was ihm in den Weg gekommen war.
Sein Blut peitschte durch seine Adern und alle Muskeln schmerzten vor Anspannung, sorgten aber dafür, dass er sich so lebendig fühlte wie nie zuvor. Er wusste, dass er jedem Gegner ein schrecklicher Feind sein konnte, wenn er nur weiter mutig war und sich nach vorne treiben ließ von seinem eigenen Jagdfieber.
Und dann sah er vor sich verschwommen Bewegung und legt noch einmal an Tempo zu, würde die Feinde einfach überrennen, sie notfalls so hart zu Boden schleudern, dass sie erst wieder in der Hölle aufwachen würden.

Ein gutturaler Kriegsschrei entkam seiner Kehle, als er auf die Schatten zu wetzte und plötzlich sah er sie direkt vor sich!
Zwei Jugendliche, unbedarft und harmlos, eine liegend, daneben ein weiterer kniend, der Jegor voller Entsetzen ansah, dann „Ich ergebe mich!“ schrie und seine Pistole hinter sich in den Wald warf – wo diese genau auf eine der Minen traf, die von der mexikanischen Regierung damals gegen den Feind ausgelegt worden war und kreischend und krachend explodierte, so dass Jegor von den Füßen gerissen wurde.

Es dröhnte und trommelte in seinen Ohren, als er sich schwankend wieder aufrichtete, blinzelte und die beiden Jugendlichen ansah. Einer war ein junger Mann, gekleidet in gute und feine Vorkriegskleidung und unmissverständlich mit den Bandensymbolen der Sabals um den Arm und die Beine geschlungen. Und der zweite Jugendliche war ein Mädchen. Ganz offensichtlich und zweifelsfrei eine Vulture. Der junge Sabal hatte sich bei der Detonation über sie geworfen und sie beschützt.
„Wer zur Hölle ihr seid?“, brummte Jegor und hielt die Waffe gesenkt.

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„Ich bin Romero Sabal, Bruder von Julio Sabal…“ sagte der junge Mann leise und hob noch immer in einer sich ergebenden Geste die Hände. „Und das ist ‚You are‘ Vulture… von den Vulture. Die Liebe meines Lebens.“, sagte er leise, während sich das Mädchen mit versteinerter Miene und Tränen in den Augen den Arm hielt, wo Vincent sie perfekt erwischt hatte. „Romero und 'You are, für Jegor klang das irgendwie bekannt, rein von der Klangfärbung her.“
In diesem Moment kam Vincent angestürmt, durch den Rauch der Detonation und der leicht kokelnden Bäume hindurch.
„Was ist denn hier los?“, wunderte er sich, als er keine Erwachsenen, sondern Jugendliche sah.
Jegor reagierte nicht, denn im Kopf ging er bereits die Optionen, die sich ihm boten, durch, war das doch ein Wink des Schicksals, möglicherweise.

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„Tja…“, seufzte Julio. „Ich kenne diese Art von Gewissensbiss sehr gut. Sehen Sie. Ich hatte einmal die Möglichkeit, damals, vor dem großen Zehren, einen Krieg mit einer hässlichen Tat zu beenden.
Ich hatte ja bereits von meines Vaters Lieblingsfeind Arrelano-Felix zu berichten gewusst, richtig?“ Er zündete sich ein Zigarillo an und handelte sich damit vom Doktor einen wütenden Blick ein, den er gekonnt ignorierte. „Damals starben auf den Straßen jede Nacht Menschen – Ihnen muss ich es ja nicht sagen, dass das damals doch ein Unding war. Sie massakrierten sich in Bandenkriegen und schlitzten einander die Kehlen auf – die Policia wie immer machtlos. Mein Vater hatte sich entschlossen, den Krieg zu beenden. Also kaufte er sich ein immens teures Scharfschützengewehr und wollte die Familie beim Essen auslöschen. Sich anzuschleichen war nicht schwer. Die Familie saß beim Essen und wirkte glücklich. Er hatte den Mann, seinen Feind, Fransisco direkt im Schussfeld, doch er feuerte nicht. Und wissen Sie warum?“ Er stellte wieder eine seiner rhetorischen Fragen und bevor jemand antworten konnte, fuhr er fort, gestikulierend mit dem Rauchwerk in der Hand, dessen Rauch der Doktor ärgerlich auszuweichen suchte. „Weil er ein Baby in der Hand hielt. Ein gottverdammtes kleines Baby. Es war seine Tochter, irgendwie nach einer Heiligen benannt. Cadia, oder so. Wie dem auch sei. Mein Vater konnte einen einzelnen Mann nicht erschießen, denn sein Herz war weich geworden.“
Er blickte sie nun der Reihe nach an. „Das Ende der Geschichte waren weitere hundert Tote in den nächsten Wochen, als der Bandenkrieg weiter ging. Darunter auch Zivilisten und Unbeteiligte.“
Er lächelte nun. „Es muss mir keinen Spaß machen, diese Wilden zu vergiften und zu vergasen, aber es muss getan werden. Auch die Frauen und Kinder. Damit Frieden herrscht und Einzug hält. So einfach ist das, meine Herren und meine Dame. Niemals werden die Vulture sich ergeben und immer werden sie uns und Shengs Hope und Perlmutter auflauern. Was sind wir für Söhne, wenn wir nicht aus den Fehlern unserer Väter lernen?“
Er klopfte Frank noch einmal auf die Schulter.
"Sehen Sie, Sie wollen etwas von mir. Die Batterien, die ich gerne gebe, wenn Sie mir helfen, den Frieden wieder herzustellen. Ich bin ein guter Freund, großzügig und ehrlich, das habe ich wahrscheinlich ausreichend bewiesen. Warum sprechen Sie nicht mit Ihren Leuten und kommen dann zurück, so dass wir den Angriffsplan besprechen können?"

Es lief wesentlich besser als erwartet. Eigentlich schon zu gut.
Sie war nun offziell eine Schwester des Clans.
Und hatte mal so nebenbei einen Mann als...Sklaven geschenkt bekommen?
Sie versuchte ihre Verwunderung zu verstecken und sah sich kurz im Raum um. Ihr Blick fiel dabei auf Haile, die sehr aufgewühlt schien.
"Danke, Schwester, für dieses großzügige Geschenk."
"..."
"Aber lass uns nicht vergessen, dass auch meine - unsere - Schwester, Haile Throatseeker, ihre Kraft beweisen wollte"
Leo winkte Haile heran, die im Vorbeigehen Jakal kurz in die Schulter kniff. Anscheinend kannte sie diesen Kerl.
Doch nun gehörte die Grube der Sprachkargen und ihrem Kontrahenten. Sie hatten hier nichts mehr zu suchen.
"Steh auf. Komm her."
Sie machte sich daran, sich aus dem Schlammloch helfen zu lassen.
Jakal gehorchte. Er hatte anscheinend gelernt, nicht zu widersprechen.
Ob angekommen besah sich die immernoch Versehrte ihren wohl neuen Begleiter an.
Er war in einem wirklich erbärmlichen Zustand. Verdreckt, halbnackt, leicht ausgemergelt. Wahrscheinlich hatte ihre junge Kumpanin Mitleid mit seiner Erscheinung gehabt.
"Hey, hast Du irgendwelche Klamotten oder ähnliches, die irgendwo rumliegen?"
"...Im Zelt, in dem wir ... aufbewahrt wurden."
Sie nickte leicht und verzog dann das Gesicht. Verdammt, Seeker hatte sie wirklich gut erwischt, ihre Seite und vor allem ihr Arm brachten sie fast um den Verstand.
Bestimmt tippte sie den nächststehenden Vulture an, der sie mit Respekt ansah.
"Wie heißt Du?“
„Claw Vulture, Affenmädchen.“
"Claw, mein ... Geschenk und ich brauchen Deine Hilfe. Du kennst Dich hier aus und weißt sicher, wo sein Zelt war, richtig? Ich brauche seine Sachen und für mich selbst Jemanden, der sich aufs Heilen versteht. Könntest Du das für mich tun, Bruder?“
Er nickte und machte sich auf den Weg.
Léo indes hielt sich die Seite, ehe ihr etwas einfiel.
"Jakal... ist das Dein echter Name oder haben die Vultures ihn Dir gegeben?“

"Mh-hm.", sagte Jäger nach reiflicher Überlegung, mehr zu sich selbst als zu den Anderen. Die zwei Teenager saßen immer noch auf dem Boden und blickten nervös zu Jäger und Vincent auf. In ihrem Kopf liefen nun bestimmt eine Reihe von Horrorszenarien ab, sollten die zwei Kämpfer sich als Plünderer und Meuchelmörder erweisen. Hier in der Wildnis keine abwegige Vorstellung.

"Wir sollten uns um ihren Arm kümmern.", sagte Vincent nach einer Weile.

"Ja. Wir bringen die Turteltäubchen zu uns. Howard kann Wunde sich ansehen." Jäger trat näher an den Jungen, der das Mädchen fester an sich drückte und ging in die Hocke um in seine dunklen, verunsicherten Augen schauen zu können.

"Wir haben Doktor bei uns, ja?"

"Oh vielen Dank, aber das geht schon in Ordnung. Wirklich. Wir haben bei uns in der Siedlung auch einen Arzt, einen richtig Guten. In... äh, in unserer stark bewachten Siedlung wollte ich sagen." Seine Stimme zitterte und sein Blick wanderte immer wieder zu Vincents Gewehr. Jäger bemerkte dies und hob seinen Mundwinkel zu einem schiefen Grinsen.

"Na aber unser Arzt auch gut. Wirst ihn gern haben, Kleines." Er zwinkerte dem Mädchen zu und tätschelte ihren Arm. Sie wich seinem Blick aus und senkte den Kopf.

"Und in Zwischenzeit, wir haben kleine Unterhaltung, Kollege. Ich, du und mein Freund hier." Er deutete mit einer Geste zu Vincent.

"Bitte tut uns nichts!", rief plötzlich You are und schmiegte sich noch fester an ihren Romero. Es hatte den Anschein, als wolle sie am liebsten ganz mit seinem Körper verschmelzen.

"Das kommt auf euch an. Ab jetzt wird nicht mehr geschossen, kapiert? Ihr verhaltet euch ruhig und tut was wir euch sagen, damit wird niemandem etwas geschehen." Vincent nickte Jäger zu. Damit begann er Romero von Brust bis zu den Hosenbeinen abzuklopfen. Als nächstes wollte er sich dem Mädchen widmen, aber sie wandte ihren Körper von ihm weg. Romero fasste sie sanft am Kinn, seine Stimme hatte einen weichen Ton angenommen, aber es lag immer noch Unruhe darin.

"Es wird alles wieder gut, okay? Vertraust du mir?" Sie schaute ihn einen Moment lang an und nickte dann kaum merklich. "Dann mach was sie sagen. Sie haben keinen Grund uns was anzutun. Und wenn sie doch auf diese Idee kommen", er schaute zwar weiterhin in ihre Augen, doch die Worte waren nicht mehr an sie gerichtet, "dann werden sie eine Armee unserer Leute gegen sich aufbringen."

Zögernd ließen sie einander los. Daraufhin erhob sich Jäger wieder und sagte: "Ist gut, Kleine. Du sowieso nicht viel an hast wo man was finden könnte. Wenn du mir Wort gibst, dass du kein Maschinengewehr in Dekoltee versteckst, dann kein Grund für Aufregung."

Sie nickte eifrig, schien es sich anders zu überlegen und schüttelte schnell den Kopf. Vincent nahm sie auf die Arme und Jäger umfasste Romeros Oberarm mit einem festen Griff. Die Teenager schienen sich zwar ihrem Schicksal gefügt zu haben, aber es besteht kein Grund für Nachlässigkeit. Damit schritten sie zurück ins Lager.

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Die Luft zitterte vor Anspannung. Der Clan rüttelte an den Begrenzungen der Kampfgrube, während Haile, stolz und ohne Angst in das von Narben gezeichnete Gesicht von Thorn Vulture blickte. Der junge Krieger, vielleicht ein paar Jahre älter als Haile, strotzte nur so vor Übermut und Selbstbewusstsein, und war anscheinend nicht ganz unbeliebt bei den Dienern der gefiederten Schlange. Er stieß seine Fäuster mehrmals gegeneinander und heizte die Menge so noch weiter auf.

In der alten Welt hätte ihn sein grinsender Charme, seine definierten Muskeln und das wild sprießende, lockige Haar mit Sicherheit zu einem Mädchenschwarm gemacht. Für Haile zählte aber nur eines - seine beschissene Beinarbeit. Er war größer als sie, hatte breite Schultern und schien ihr recht langsam zu sein.

"Im Kampf um Ehre, Blut und Kraft, treten an Throatseeker Hope'Ari und Thorn Vulture, um die Götter zu befrieden und die Glorie ihrer Clans zu mehren. Kämpft!"

Die Kontrahenten umkreisten sich, Thorn immer noch mit einem übermütigen Grinsen im Gesicht und geballten Fäusten, Haile mit eleganten, weiten Schritten und einer eher gleichmütigen, aber gespannten Miene. Beide waren nicht die Typen für großspurige Sprüche - es herrschte eine erwartungsvolle Stille in der Kampfgrube, als wären die beiden im Auge des Sturms.

"..."
"..."

Haile und Thorn nickten sich kurz respektvoll zu, bevor sie aufeinander losgingen. Haile sprang aus der Bewegung heraus auf den jungen Mann zu, der mit einem geschickten Schritt zur Seite parierte. Haile flog förmlich an ihm vorbei auf den Boden, rollte sich ab und kam vor seinen Füßen zum Liegen. Mist. Thorn grinste sie von oben an und machte anstalten, Haile auf die Hand zu treten - aber nicht mit ihr. Sie rollte schnell zur Seite und sprang elegant wieder auf die Füße. Kaum wieder stehend, setzte sie erneut zum Angriff an und erwischte Thorn an der Hüfte. Gemeinsam flogen die beiden Halbstarken in den Schlamm, Thorn mit dem Rücken zuerst, Haile über ihm, ihre Finger in seine Schultern gekrallt, um nicht abzurutschen.

Schnell entwickelte sich der Kampf zu einer Schlammschlacht - Thorn griff blind hinter sich und tastete in der Grube nach etwas - nur um Haile eine volle Hand Schlamm ins Gesicht zu klatschen.

"...!"

Haile Antwort bestand aus noch mehr Schlamm, die sie in die generelle Richtung von Thorns Gesicht warf - und verfehlte. Kurz die Oberhand gewinnend drehte sich Thorn um und kehrte die Verhältnisse so um - er saß nun auf Haile, die unter seinem Gewicht eingeklemmt war und nur die Arme bewegen konnte.

"!!!"

Es entwickelte sich eine Rangelei, Thorn versuchte die wild um sich schlagende Haile unter Kontrolle zu bekommen, Haile versuche sich frei zu ringen - beide ohne so richtigen Erfolg. Thorn grinste Haile spitzbübisch an, als er ihre Hände über ihrem Kopf festpinnte. Das war ihre Chance. Im glitschigen Schlamm konnte Haile sich einfach zwischen den Beinen von Thorn durchschieben - er hielt schließlich nur ihre Hände fest. Mit einem kräftigen Schubster landete sie hinter ihm und rappelte sich hoch, ebenso wie ihr Kontrahent.

"!!!"

Haile und Thorn standen jetzt rücken zu Rücken in der Arena, umgeben von anfeuernden Clanmitgliedern, dem gütigen Gesicht von Voodoo Vulture und dem besorgten Stirnrunzeln von Leo. Die kurze Pause nutzten beide dazu, wieder zu Atem zu kommen, bevor der Kampf in die zweite Runde ging.

"..."
"...!"

Sie verstanden sich ohne Worte, drehten sich gleichzeitig um und schauten sich tief in die Augen, erkannten sich als ebenbürtige Gegner. Aber es konnte nur einen Sieger geben. Haile tauchte unter dem ersten Schlag von Thorn Vulture hindurch und tackelte ihn erneut, Diesmal blieb der junge Mann stehen und orientiere sich um - statt sich auf den Boden fallen zu lassen, griff er Haile an den schmalen Schultern und setzte an, sie werfen zu wollen, Er rechnete aber nicht mit so viel Widerstand, Haile war schneller als er und erwiderte seine Bewegung mit einem kräften Schlag in die Seite, der Thorn glatt zu Boden riss. Sie folgte auf dem Fuß und warf sich auf ihn.

"..."
"...!"

Ganz so, wie Haile es bei Raoul erlebt hatte und bei Leo und Lancaster gesehen hatte, beugte sie sich zu Thorn hinunter und berührte seine Lippen mit ihren. Sie fand seine Hand und verschränkte ihre Finger miteinander. Wie in einer Siegespose aus der alten Welt hob Thorn seine Hand und zog ihre Hand mit nach oben.

Machen das Menschen nicht so?

Probe Haile: Raufbold bestanden

Will und Eryn waren nach der Rückkehr ins Lager getrennte Wege gegangen. Er konnte sich noch immer keinen Reim aus der jungen Barfrau machen, doch sie schien ihm nicht mehr so kalt wie noch in Shengs Hope. Nachdem er kurz nach Merete gesehen hatte sah Will sich erstmal die Waffe an, die Gott sei dank, noch nicht zum Einsatz gekommen war. Sie war relativ schwer und lag nicht gut in der Hand und Will konnte sich gut vorstellen, dass ihr Rückstoß ihm Probleme bereiten würde.

Während Will im Schatten der Bäume saß sah er Jäger und Vincent mit zwei weiteren, ihm unbekannten Personen das Lager betreten. Die Sonne schränkte seine Sicht stark ein und auf die Entfernung konnte Will auch nichts genaueres erkennen. Der junge Arzt war nicht wirklich neugierig auf die Neuankömmlinge und machte keine Anstalten aufzustehen und sich ein besseres Bild der Situation zu machen. Wenn sie ihn brauchten würden sei schon zu ihm kommen.

Will nahm seine Brille ab und legte diese auf den warmen Boden neben sich. Dann lehte er sich gegen den Baum und verschränkte er die Arme hinter seinen Kopf. Ein leichter Wind kam auf und fuhr ihm durch das ungekämmte Haar. Merete graste weiter friedlich nur wenige Meter von Will entfernt und der Wind trug die Stimmen der anderen aus der Mitte des Lagers zu ihm hinüber. Wenn man darüber hinweg sah, dass sie von babarischen Wilden, elitären Militäridioten, einem Wahnsinnigen Pastor, tausenden Untoten und einer Meute von Stechmücken umgeben waren war ging es ihm eigentlich, den Umständen entsprechend gut.

Will schloss seine Augen. Wirklich dunkel war es aufgrund der prallen Sonne unter seinen Lidern nicht, aber er wollte ja auch nicht schlafen. Nur kurz die Augen ausruhen. Der Pastor musste bemerkt haben das jemand in seiner Kirche war, man konnte nur hoffen, dass sie so schnell nicht mehr zurück in das ehemaliege Gotteshaus gehen mussten. Bei dem Gedanken an die mumifizierten Leichen lief Will ein Schauer über den Rücken. Und die Aktion mit Eryn war auch viel zu riskant gewesen. Wäre etwas schief gegangen...

"Ich sag dir: Dein Vater wird staunen, wenn du in die Siedlung zurückkommst und ein echter Abenteurer bist. Dicke Wummen, nackte Frauen..."

Will verzog wieder das Gesicht zu einer Grimasse.
Erstens war Eryn nicht nackt gewesen und selbst dann wäre sie auch nur eine von vielen, auch wenn sie gepflegter als der Durschnitt war. Außerdem war er schon lange kein Teenager mehr und hatte als Arzt schon die ein oder andere nackte Frau gesehen. Zweitens konnte er die Waffe halten und den Abzug betätigen, alles was danach kam wäre reine Glückssache. Und drittens, ja Henry würde staunen und sich dann warscheinlich tot saufen weil er es nicht ertragen könnte wie schmutzig sein Sohn jetzt war.

Hmpf.

Eine weitere Briese wehte über die Baustelle. Scheiße. Will öffnete die Augen und wurde sofort von der Sonne geblendet. Scheiße. Er nahm seine Brille, die Waffe und seinen Rucksack und stand auf. Vielleicht ging es ihm doch nicht ganz so gut. Dann stiefelte er an Merete vorbei dorthin wo eben noch Vincent, Frank und die beiden Unbekannten gestanden hatten. Vielleicht würden sie ihn ja von den Gedanken an seinen Erzeuger ablenken, wenigstens für eine Weile.

"Jakal... ist das Dein echter Name oder haben die Vultures ihn Dir gegeben?“
"Jack-al", korrigierte er sie sanft. "Und es ist mein Name, den ich hatte ehe..."
Er verstummte. Sie waren da. Vor ihnen baumelten abertausende Spiegelscherben von blutgetränkten Schnüren herab, blendeten seine Augen mit dem Widerhall des Feuerscheins unzähliger Fackeln um sie her. Der Gestank aus dem Verschlag war bereits hier vorm Eingang betäubend.
"Es ist mein Name", bekräftigte er noch einmal, leiser diesesmal. Seine Stimme war rau. Er verzog die Lippen zu einem harten Lächeln.
„Die Geier... Vulture... geben keine Namen. Nicht jenen, die keine Menschen sind in ihren Augen.“
Und da sah Léo es: Auf seiner Schulter prangte ein schmutzig gestochener Geier, flügellos, verschorft, die Haut seltsam erhaben. Ein Mal, mit dem man sein Vieh kennzeichnete.

Ehe er näher zur Hütte ging, drehte er seinen Kopf zur Seite und zog er beinah sehnsüchtig die Luft des Lagers ein, in der noch der Nachgeruch vom Festmahl hing.
Sein Magen knurrte. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, als er die durchlöcherte Zeltplane musterte, die vor ihnen hing.
"Besorgen wir dir erstmal was zu essen."
Jackal blickte sie dankbar an. Wandte sich leicht schwankend ganz zu ihr um, damit er sie trotz des kaputten Auges mustern konnte.
Seine ganze Haltung entspannte sich. Er öffnete bereits den Mund um etwas zu sagen, als Léo fortfuhr:
"Muss ja nicht sein, dass ausgerechnet mein Sklave so einen schlechten Eindruck macht."

Die Totenschädel, die ihren Weg auf hohen Stecken flankierten, grinsten auf sie herab mit ihren zersplitterten Zähnen.
Von dieser Latina hatte er keine Menschlichkeit zu erwarten. Keine Hilfe. Sie würden sterben.
Er brauchte einen Moment um sich zu fangen.
"Richtig. Gib mir hier nur einen Moment."
Damit verschwand er hinter dem zerfetzten Stück Stoff in der Dunkelheit.

Als er wieder aus dem Zelt kam, trug er ein weißes Tanktop, darüber baumelte ein schlichter Rosenkranz aus Holz. Sein Auge wirkte seltsam glasig und er hatte es merklich eilig sich seine Sonnebrille aufzusetzen. Über der Schulter trug er ein großes Bündel, das eindeutig von Vulture-Machart war, bestickt mit Federn, aus dunklem Stoff gewebt. Es hatte seine besten Zeiten hinter sich und stank erbärmlich. Darin klapperte es – was seltsam war, denn das Bündel schien vor allem Kleidung zu beinhalten. Ein kleiner Eimer klapperte an seiner Seite, eingeklemmt in den Hosenträger. Er war einen Fingerbreit gefüllt mit brackigem Wasser, das wohl ungenießbar war.

Er hielt nun mehr Abstand von ihr und schien es zu vermeiden, Léo anzusehen. Sie gingen den Weg zurück, dort wo das seltsame Mädchen, dessen Namen sie um die Schlammgrube riefen, kämpfte. Dort wurde bereits gebratenes Alligatorfleisch gereicht, und obwohl er keinen Hunger mehr verspürte, zwang sich Jackal soviel von dem Fleisch hinein, wie man ihm zugestand. Er verfolgte den Kampf in der Grube nur halb, sein Interesse lag vor allem auf dem bärtigen Mann, der kein Vulture war und ebenfalls an der Grube stand und den Gesprächen um ihn her, die sich um diese neuen Leute drehten. Als "Throatseeker" ihrem Gegner einen Kuss aufdrückte, blieb ihm das Fleisch im Halse stecken. Er würgte noch eine Weile daran.

Thorn Vulture war ein guter Krieger. Kräftig, erfahren, geduldig, lauernd und vor allem davon überzeugt, eine unglaubliche Pechsträhne zu haben.
Obschon er bei jedem Plünderzug dabei war, obschon er schon getötet hatte, war sein Arm noch leer, denn stets hatte er anderen den Vorzug gelassen oder durch seine schweigsame Art seine Taten anderen nicht wirklich näherbringen können.
Als Voodoo ihn auserwählte, für den Clan Vulture Stärke zeigen zu dürfen, war er sich sicher, dass die gefiederte Schlange diesmal ihr Auge auf ihn legen würde.

Die blonde Kriegerin der Hope’Ari war sehr gut und schon bald merkte er, dass all seine Fähigkeiten und jedes Quäntchen Glück notwendig sein würde, um hier die Oberhand zu behalten.
Er schlug zu, er verfehlte, er trat, doch sie war einfach zu schnell. Er hatte noch Atem für hunderte Stunden, doch bewegte sich seine Kontrahentin schneller als er ihr wirklich folgen konnte.
Doch es gefiel ihm, die Menge war auf seiner Seite, die Krieger und Kriegerinnen feierten ihn, wollten ihn siegen sehen, ihr Geschrei trieb ihn vorwärts, ließ seine Muskeln schneller werden, doch niemals schnell genug für das Mädchen, dass sich Throatseeker Hope’Ari nannte.
Und dann fand er sich auf dem Boden wieder, geschlagen von der ganzen Wildheit des Mädchens, das würdig genug war, ihrem Anführer zu Verhandlungen zu folgen und er wusste, dass er heute Abend kein Zeichen am Arm sich verdienen würde.
Er schloss die Augen und schluckte die Enttäuschung dort hinunter, wo der Sitz seiner Seele war und konnte fast schon wieder lächeln, als die Kriegerin ihn küsste.
Sofort jagte wieder Adrenalin durch seinen Leib und geschlagen zwar, doch nicht besiegt, reckte er ihre Hand in den Himmel, an dem sich langsam der Abend abzeichnete.
Er hatte bei dem Affenmädchen und Seeker gesehen, was dieser Kuss bedeutete und sein Herz schlug im Takt von triumphalen Kriegstrommeln – sie hatte sich ihm somit als Schwester zu erkennen gegeben und diese Ehre nahm er gerne an.
Sie schauten sich Beide an und badeten im Jubel dessen, was sie so gerne getan hatten. Sich zu messen. Und sie sagten sich das Einzige, das notwendig war:
„…“
„…“

Nun gab es für die Vulture kein Halten mehr! Die Art, Siege mit einem Kuss zu besiegeln, beflügelte augenscheinlich die Fantasie und Lust der jungen Krieger und Kriegerinnen und abermals brandete Jubel auf.
Die Reisenden aus Shengs Hope wurden behandelt, bejubelt und verehrt, als wären sie schon immer ein Clan gewesen.

Gunst bei den Vultures +1 = 7/7

https://www.youtube.com/watch?v=N3nZM0eYPI8

In diesem Moment – mit einem Timing, das perfekter nicht hätte sein können - öffnete sich das große Tor der Scheune und Seeker erschien.
Neben all den neuen Dingen, die die Reisenden die letzten Tage von dem Gebaren der Clans und insbesondere der Vulture erfahren hatten, gesellte sich ein neuer Gedanke. Sie hatten die Wildheit der letzten Jahrhunderte, die die Menschen der alten Welt so mühsam abgelegt hatten, nicht gewählt, um morden zu können. Vielmehr wurde es mehr und mehr offenbar, dass sie fest daran glaubten. Es wie einen Schild vor sich trugen um sich gegen das abzuschirmen, was sie nicht verstehen konnten oder verstanden hatten, weil es sie im zu jungen Alter ereilt hatte. Eine Katastrophe wie das große Zehren hatte zu viele Waisen zurück gelassen.

Seeker war bereits von Leo im Spott Aztekenprinzessin genannt worden, doch die Frau, die nun durch die Türe schritt, hatte diese Bezeichnung auch verdient.
Eine lange, wallende Robe schmückte ihre Leib, doch hatte sie keine Ärmel und war so geschnitten, das sie zweifelsohne mehr enthüllte als verbarg, wenn sie sich bewegte, doch stand sie still, lag es an ihr wie ein federnes Gewand eines Vogels.
Ihre wilde Haarpracht hatte sie mit Bändern geschmückt nach hinten gebunden und an Armen und Beinen hatte sie lederne Schmuckbänder mit Federn anbringen lassen.
All der Schmutz von Gesicht und Leib war verschwunden, lediglich die Konturen der Tätowierungen, die den ganzen Leib ausnahmslos schmückten, waren zu erkennen im Fackellicht, da es bald schon rasch dunkel wurde.

Thorn und Haile waren eben nach geklettert, als die Menge verstummte und Seeker ansah, vor Ehrfurcht und Freude dann schwiegen.
Voodoo war hinter sie getreten und die massigen Arme verschränkt, blickte er strahlend in Richtung Lancaster.
„Als Fremde und Feinde seid ihr in unser Gebiet gekommen, Laangkaster vom Clan der Hope’Ari. Mit fremden Gebräuchen und seltsamen Riten. Mit Kriegern, deren Verhalten Fragen aufwirft, bis man in ihnen gelesen hat und sie so versteht und liebt, dass man sie als Schwestern und Brüder bezeichnen will! ICH will das tun. Ich werde es tun. Wo und wann immer man mich fragt. Wenn man die Ehre der Hope’Ari in Zweifel stellt, dann beleidigt man das Urteilsvermögen der Vulture. Doch wenn man ihre Stärke niedrig wertschätzt und sie schwach nennt, dann will ich einen Krieg entfesseln, der diese am Boden lebenden Würmer mit ihren Lügen straft!

Wir haben Gesetze, die uns den großen Brand und das große Zehren haben überleben lassen. Der Fluss des Bisses, denn die Männern in weiß als Fluch über uns gebracht haben. Überleben durch Stärke. Weiterleben durch Zusammenhalt. Schutz durch Familie und Sieg durch Stärke!“
Sie hatte die Hände erhoben und die vielen kleinen Metallstücke ihres Arm- und Beinschmucks sangen leise, mit den Federn spielte der Wind.
„Unseren Regeln wurde entsprochen. Die Prüfungen sind bestanden. Die Clans der Hope’Ari und der großen Vultures sind nun eins im Kampf.
Wir nennen sie fortan Freunde und Brüder. Wir kämpfen an ihrer Seite und sterben für sie wie Brüder und Schwestern als Krieger füreinander sterben!“


Sie hatte ihre beiden Sicheln gereicht bekommen und hatte sie hoch in die Höhe gereckt.
Dann ging sie auf Lancaster zu und griff nach seiner Hand. Dorthinein legte sie eine ihrer Sicheln und schloss dann seine Hand um den Griff.
Lancaster, Haile, Evi und Leo, die noch vor Ort waren, sahen, wie die beiden Diener von Seeker dann die Autobatterien in einen wunderschön mit Federn und klimpernden Metallsplittern geschmückten Beutel packten.
„Sie gehören euch. Wenn ihr den Rest der Beute wollt – Sabal hat sie. Wir werden und würden mit euch kämpfen.“ Sagte sie mit feierlichem Ernst und fügte ein „mein Bruder der Hope’Ari" hinzu, bevor sie ihn küsste.

Denn… machten das die Hope’Ari nicht so?

Batterien: 5/10 erhalten!

Zitat:

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Aufgabe Ny
Erforderliche Teilnehmer: 1
Erledigt durch:
Proben: variabel
- Werdet der Bote der Vulture im Gefolge des großen Laangkasters, indem ihr euch tätowieren und einen Stechschmuck stechen lasst und von den besten Kriegern der Vultures ausgebildet werdet
Hilfsmittel: variabel
Hintergrund: Geschwister müssen aufeineander aufpassen. Die Vulture lieben euch nun wie Brüder und Schwestern und es wäre normal, wenn ein Hoparri nun in den Clan der Vultures wechselt, jedoch weiter mit Laangkaster reist. So kann dieser Bote sicherstellen, dass der große Anführer niemals seine Freunde vergisst.
Erfolg: Erleichterung von +5% bei der Stationsaufgabe, der Trait „Gebräuche Plünderer“ wird automatisch erworben, zudem zwei Wahlen aus dem Pool: Klingenkreuzer, Raufbold, Survival, Parcourläufer, Tierfreund
Misserfolg: Man zeigt, dass man eigentlich unwürdig ist! Dayum!

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Voodoo ergriff das Wort und sein Schrei in die Nacht hinein, handelte von einer Feier, die neuen Verbündeten der Hope’Ari willkommen zu heißen und mit ihnen zu trinken.
Die Vulture stimmten in den Jubel mit ein und schon bald wurde der Platz geschaffen, um zu tanzen, zu ringen und Geschichten zu erzählen.
Gebratener Alligator wurde gereicht und eine Version des Pulque, eines scharfen Alkoholgetränkes aus fermentierten Agaven.
Pray zog sich alsbald vom Trubel zurück und verschwand glücklich lächelnd in der Scheune, Voodoo hingegen in seiner Hütte, er hatte Arbeit vorzubereiten.
Und die Vultures feierten sich in wilde Trance…

Es war eine Nacht, wie geschaffen für allerlei Erlebnisse!

Als die Kämpfe vorbei waren, ließ Evi sich ein bisschen von dem ganzen Jubel und der Stimmung mitreißen. Der Schrecken, der vor allem dem gewaltsamen Aufeinandertreffen von Léo und Seeker gegolten hatte, war schnell verflogen gewesen. Spätestens bei Léos Worten, wo selbst jeder Außenstehende sehen hatte können, dass die beiden Frauen einander ähnlich waren, war die Anspannung einer Begeisterung gewichen. Und auch Haile hatte einen Gegner gehabt, mit dem sie in stummen Einverständnis gekämpft hatte. Es hatte auch einfach gepasst, als hätte es genau so sein müssen.
Solche Dinge verstand sie, gestand die Taucherin sich ein, und musste an das Gespräch mit Pray zurückdenken. "Du würdest es sowieso nicht verstehen, du Kind der neuen Welt.", hatte er gesagt. Aber nach seinen Ausführungen hatte sie gemeint, seine Worte doch irgendwie nachvollziehen zu können. Weil ihr Vater auch so sehr an der alten Welt festgehalten hatte. "Ich kenne die Bibel, weil die Freunde meines Vaters ihn oft scherzhaft Noah genannt haben. Du weißt schon, wegen der Arche, weil er uns alle aufs Wasser gebracht hat, um uns zu retten.", hatte sie Pray erzählt. So hatte sie viele Dinge mitbekommen und gelernt, die niemand in ihrem Alter wissen konnte, der keine Verwandten mehr von früher hatte.
Aber jetzt in diesem Moment schämte sie sich für das, was sie zu dem alten Mann gesagt hatte. Es war etwas völlig anderes, wie ihr Vater von der alten Welt zu erzählen und sie sich zurückzuwünschen, als selbst zwanzig Jahre nach dem großen Zehren noch an einem Glauben festzuhalten. Obwohl alles um einen herum sich geändert hatte.
Sie konnte es wirklich nicht komplett nachvollziehen. Aber als die Vultures Haile zujubelten und Léo feierten, hatte sie begeistert mit eingestimmt, weil sie das verstand. Voll und ganz.

Inzwischen war es Abend geworden, und die Vultures feierten über die neue Bindung, die zwischen ihren Clans entstanden war. Was hier plötzlich herumgeküsst wurde...
Evi stellte amüsiert fest, dass sie, wenn sie an ihre eigene Gruppe der Adam-Begleiter dachte, tatsächlich anfing den Namen "Hoppari" zu benutzen. Das gefiel ihr irgendwie. Auch wenn ihr inzwischen aufgefallen war, dass es offenbar ein bisschen anders ausgesprochen wurde.

Sie hätte gerne sofort mitgefeiert, aber erst einmal mussten sie irgendwann wirklich zurück ins Lager. Deshalb wartete sie, ob Lancaster und die anderen gleich los wollten. Dabei vermied sie geflissentlich den Blick des Gefangenen, der jetzt Léo "gehörte". Sie war sich ziemlich sicher, dass er sich an sie erinnern musste, wenn er sich auch an Haile erinnerte. Und sie hatte ihn nicht befreien wollen, was ihr nun doch ein bisschen unangenehm war. Auch wenn sie jederzeit wieder dieselbe Entscheidung treffen würde. Aber das musste man ja nicht unbedingt sagen.

Von "Ich glaub die ganze Scheiße geht unter" über "Scheiße wir machen gemeinsame Sache mit wilden Irren" wieder hin zu "Mensch, das läuft echt geil."
Machte er sich zu viele Sorgen?

Die Gedanken in seinem Kopf rasten wie üblich. Es gab so viel zu bedenken, so viel zu beachten, so viel zu planen. Lancaster kannte nur eine Seite des Konfliktes. Das macht es einfacher sich erstmal auf ein Ziel zu konzentrieren, aber er müsste definitiv herausfinden was bei diesen Sabal Typen abging.
Hoffentlich hatten die anderen sich ber...

Er fühlte wie ihm etwas in die Hand gedrückt wurde. Dann die festen Hände von Seeker Vulture an seinen Schläfen. Sie rückte seinen Blick gerade, er sah das Feuer in Ihren Augen ehe er einen langen, leidenschaftlichen Kuss erhielt.
Seine Augen blieben weit offen und er konnte genau sehen, dass dies bei Seeker nicht der Fall war.
Sie lehnte sich so richtig in den "Gebrauch der Hope'Ari" rein und genoss jede Sekunde davon.

https://www.youtube.com/watch?v=-hTOcatCIBQ

Die Vultures brachen in Gejubel aus. Voodoo eröffnete die Feierlichkeiten. Die Vereinigung der verschiedenen Blüter. Rein metaphysisch gesprochen, auch wenn Lancaster sich nicht sicher war ob Seeker das auch so beibehalten würde.
Er fühlte wie sich die warmen Lippen der leidenschaftlichen Kriegerin von seinen lösten.
"Bruder im Geiste. Bruder im Blute."
Lancaster schaute Seeker lange an. Er neigte gerne dazu voll und ganz in seinen Rollen aufzugehen und sich selbst für den Moment zu vergessen. Er musste sich ständig in Erinnerung behalten was er vorher war, was er wieder werden musste.
Es fiel ihm zunehmend schwer zwei Persönlichkeiten im Kopf zu behalten, zu spielen, zu leben. Mit ihnen zu denken, essen... atmen.
"Reiß dich zusammen..."
"Schwester im Geiste. Schwester im Blute. Der Clan Hope'Ari liebt dich und deine Familie für sein Vertrauen."
Lancaster drehte sich zu der Menge die sich bereits anfing in Ekstase zu tanzen.
"Freie Krieger der Vultures! Die über das Land ziehen wie ein Vogel seine Bahnen am Himmel fliegt! Ihr schenkt uns mehr Ehre als unsere Körper es ertragen können! Breitet eure Arme aus wie ein Geier seine Flügel. Zeigt uns, dass euer Stolz so groß ist, wie die Spannweite eures Seelentiers!"
Dann drehte Lancaster sich wieder zu Seeker Vulture um.
"Vielen Dank Seeker. Mein Clan muss von eurer Großzügigkeit erfahren. Wir werden uns bald auf den Weg zu Ihnen machen. Die Botschaft wird sie mit wilder Kraft erfüllen. Doch zunächst genieße ich noch die Feier unserer Clans."
Der Geschichtenerzähler versuchte das Bild seines Clans aufrecht zu erhalten. Er legte seine Linke auf Seekers Kopf und küsste sie.
So wie alle seine Freunde zuvor jemanden des Stammes küssten.

Lancaster wandte sich ab. Er steckte sich die Sichel in den improvisierten Gürtel und lief um das große Lagerfeuer herum.
Er musste noch etwas klären. Etwas sehr dringendes klären.
Sein Blut fing bei dem Gedanken bereits an zu kochen. War das wirklich er? Oder war das Laangkaster, die Rolle die sich ihm schnell über den Kopf zu entwickeln drohte.

Léo hatte sich nicht unter Kontrolle. Damit hatte er ein großes Problem. Dass Ihr Verhalten sie nicht umgebracht hat, war ein Glücksfall. Aber alleine die Tatsache, dass sie nicht auf den Anführer der Gruppe hören wollte und sich von Ihren Gefühlen vollkommen übermannen ließ... wie sollte er das dulden können?
Léo war gefährlich und Lancaster wusste nicht ob er die junge Frau ungestraft davon kommen lassen sollte.

Er konnte genau sehen wie Léo dort stand. Mit Ihrem "Sklaven". Das war für Lancaster nur ein weiterer Beweis gewesen, dass er die Latina nicht in der Gruppe halten konnte ohne weitere Konflikte zu provozieren. Er musste sich etwas überlegen...
Sein Gesicht war wieder von heller Aufregung gezeichnet. Sein Verhalten abrupt und rabiat.
Ohne lange zu Überlegen griff er Léo am Arm.
"Mitkommen."
Er blickte Sie kurz an ehe er zischte.
"Sofort."
Eigentlich ließ er ihr keine wirkliche Wahl da er den Griff nicht lockerte und sich einfach weiterbewegte.
Er zerrte die junge Frau mit in eine einsame Hütte.

Stickige, heiße Luft. Das Atmen fiel schwer.
Der Geschichtenerzähler drückte Léo an einen der Pfeiler welcher das Dach der Hütte hielt. Sein Blick fest auf die Augen der verführerischen Frau konzentriert.
Mit offenem Mund starrte er sie lange an ehe er mit bebender Stimme weitersprach.
"Léocadia Arellano-Felix..."
Sein Blick durchbohrte Ihre Augen. Als würde er etwas lange Vergessenes und Verlorenes suchen.
Wo sonst der Blick des gutmütigen Geschichtenerzählers war... war etwas anderes. Es war auch nicht der wütende, kriegerische Laangkaster.
Sein Blick war so vollkommen anders. Jünger, erfrischter. Er wirkte... echter.
"...ich weiss genau wer du bist Léo. Ich habe lange gebraucht bis ich dich zuordnen konnte. Aber ich kenne dich. D52."
Sein Gesicht kam immer näher.
"Hju... ich habe nicht vor eine große Erkennungsparty zu schmeißen. Aber es wäre schön jemanden zu haben bei dem ich einfach wieder... Hju... sein kann..."

Pray hatte Evi lange angesehen, nachdem sie ihm die Geschichte ihres Vaters erzählt hatte.
Dann hatte der alte Mann geschwiegen und nach einer gefülhrn Ewigkeit geflüstert: "Es ist nie zu spät, anzunehmen, was uns auch in der alten Welt Trost gespendet hat.
Wenn du dich fragst, wie diese Welt werden konnte, wie sie ist und wurde, dann solltest du wissen, dass es nach dem großen Zehren und dem großen Brand nur noch drei Arten von Menschen gab."
Er hielt drei Finger hoch und sah sie ernst an.
"Die Hoffnungsvollen, die zu Siedlern wurden."
Er nahm einen Finger herunter.
"Die Wahnsinnigen, die sich dem Kult angeschlossen haben."
Ein weiterer Finger.
"Und die Zornigen, die zu den Clans wurden."
Er nickte traurig.
"Der Glauben an Jesus Christus gab uns in früheren Zeiten den Mut, Gutes zu tun. Doch diese Zeiten sind vorbei. Wenn du umgeben bist von tollwütigen Tieren, dann musst du selbst tollwütig werden. Also wurden wir alle Diener einer anderen göttlichen Macht. Einer Macht, die uns Hass, Zorn und Kraft lehrte. Und die uns überleben ließ.Das Leben mit diesen Riten zu feiern, das ist nicht falsch. Mit den Lebenden zu jubeln, das ist es das größte Geschenk an den Gott, der uns die Leben geschenkt hat."
Er lächelte sanft.
"Vielleicht erzähle ich dir eines Tages wie wir wurden was wir sind, Teeth Hope'Ari, so wie sie dich nun heimlich nennen, während sie dir bewundernd hinterherblicken."
Und dann war Evi gegangen...

---

Seeker blickte Lancaster hinterher, die Augen voll Jagdfieber und auf der Zungenspitze noch den Geschmack seines Kusses.
Laangkaster von den Hope'Ari...
Die Vulture sah, wie er sich zu ihrer Schwester vom anderen Clan begab und sie erkannte die Spannung zwischen den Beiden sofort und plötzlich fiel es ihr wie Schuppen von den Augen, woher der anfängliche Hass des Affenmädchens gerührt haben musste und sie lachte aus vollstem Halse, während die kleine Wunde von Leo Machete im Takt ihres fröhlichen Lachens schmerzte.
Sie kannte zwar nicht die Gebräuche der Hope'Ari, aber was sie betraf, war sie ganz Kind der gefiederten Schlange: Sie nahm alles, doch besaß nichts.

"Sehen Sie, Sie wollen etwas von mir. Die Batterien, die ich gerne gebe, wenn Sie mir helfen, den Frieden wieder herzustellen. Ich bin ein guter Freund, großzügig und ehrlich, das habe ich wahrscheinlich ausreichend bewiesen. Warum sprechen Sie nicht mit Ihren Leuten und kommen dann zurück, so dass wir den Angriffsplan besprechen können?"
Lisa nickte und lächelte Julio an. "Vielen Dank, Julio. Ja, Sie sind wahrhaft großzügig." Ihr war die ganze Sache irgendwie nicht so geheuer. Zwar kannte sie diese "Wilden" nicht und Frieden war mit Sicherheit ein ehrbares Ziel, aber musste es auf diese Weise sein? Sie einfach so mit einem tödlichen Gas auszulöschen erschien ihr ziemlich grausam. Dennoch wollte sie sich alle Möglichkeiten offen halten und nicht direkt auf Konfrontationskurs mit diesem Mann gehen. Schließlich hatte er etwas was sie wollten. Da wäre es besser, sich zunächst gut mit ihm zu stellen. Deshalb machte sie eine gute Miene zum bösen Spiel, wie ihre Mutter sich in solchen Situationen stets auszudrücken vermochte. "Sehr gerne werden wir Ihr Angebot annehmen und nach der Besprechung mit dem Anführer unserer Gruppe zurück kehren."
Somit wollte sie sich bereits zum gehen abwenden, doch ein Blick auf ihre beiden Begleiter zeigte ihr, dass Niki noch zögerte. "Was ist los?" flüsterte sie ihm zu? "Sollten wir das Paket nicht schon einmal mitnehmen?" Lisa blickte erst ihn und dann Frank an. Sie stutzte ein wenig. Natürlich wäre es eine Option, andererseits kannte sie sich mit chemischen Waffen überhaupt nicht aus. Was, wenn das Paket hochgehen würde, bevor sie entschieden hatten, ob sie es überhaupt einsetzen wollten? Schließlich schüttelte sie den Kopf. "Ich denke, wir sollten uns zuerst mit den anderen absprechen. Wie Julio es uns auch selbst gerade vorgeschlagen hat. Danach kommen wir zurück und erledigen den Auftrag." Sie sah Niki eindringlich an und hoffte, dass er verstand was sie sagen wollte.

Die zwei Gefangenen hatten keine Anstalten gemacht davon zu laufen. Romero ließ sich mit gesenktem Kopf von Jäger zur Baustelle bugsieren. Hin und wieder warf er besorgte Blicke auf sein Mädchen, die sich den blutenden Arm festhielt und entrückt in die Ferne starrte. Nachdem sie am Ziel angekommen waren, wandte sich Jäger an Vincent:

"Bringst sie zu Doc? Ich und mein neuer Freund hier", er klopfte Romero laut auf den Rücken, "werden kurze Gespräch haben."

In diesem Augenblick kam Will auf sie zu. Jäger überlegte, ob er die zwei Liebenden nicht doch von einander trennen sollte, um sie einzeln ausfragen zu können. Entschied sich aber dagegen.

"Hey.", grüßte er den Neuankömmling. Will hob leicht die Hand zum Gruß und musterte beim Näherkommen die Teenager mit verhaltenem Interesse.

"Was für ein Tag, mh?", sagte er dann und blieb neben ihnen stehen.

Vincent setzte das Mädchen vorsichtig auf dem Boden ab. "Die Zwei hier wollten sich heimlich im Wald treffen, kannst du das glauben?" Er stemmte die Hände in die Hüften und schüttelte leicht ungläubig den Kopf. "Hier draußen wimmelt es also von Untoten, das haben wir selbst mit eigener Haut erfahren dürfen. Ganz zu Schweigen von Plünderern und anderen netten Menschen. Und sie hier schwimmen fröhlich durch den Fluss um im Wald rumzuknutschen. Er heißt Romero, und ihr Name ist, äh, 'You are', oder so. Sie hat ne Schusswunde im Arm. Kannst du dir das mal anschauen, Will?"

Jäger bedeutete Romero auf der gegenüberliegenden Seite Platz zu nehmen. Er ließ ihm etwas Zeit, um sich zu beruhigen und um sicher zu gehen, dass seiner Freundin nichts geschehen wird.

"Alles gut?"

"Hm? Oh, ja. Äh, danke." Seine Worte kamen leise und kraftlos an, als ratterte er Höflichkeiten ab, weil er es musste.

"Heh, was man für Liebe alles tut, nicht wahr? Deine Leute und ihre Leute sind wohl nicht sehr glücklich miteinander, ihr müsst Versteckspiele spielen. Ist Fehde bei euch so groß? Was würde wohl dein Bruder denken, wenn er davon erfährt, hm?", sagte Jäger wie beiläufig und spielte dabei mit der Kletteraxt in seinen Händen.

Romero erbleichte, als sein Bruder erwähnt wurde.
"Das...das könnt ihr nicht machen, seid ihr... von ihm geschickt worden? Jagt ihr uns auf seinen Befehl hin?"
Er versuchte nach der Hand seiner Geliebten zu greifen, doch sie war zu weit weg und wartete auf Behandlung, nahm ihn auch ob der Schmerzen kaum wahr.

Dann blickte er Jegor direkt an. "Bitte, lassen Sie uns einfach gehen. Mein Bruder wird nicht ruhen, bis er die alleinige Herrschaft hat und auch der Angriff der Vultures ist nur eine Frage von ... Augenblicken. Wir wollten fliehen, weit weg von dem hier. Vielleicht in den Norden, dort soll es Siedlungen geben, in Denen sogar geflohene Kultisten in Frieden leben dürfen. Man hat Julio alles an Familie genommen, sein Hass kennt keine Grenzen, auch wenn..."


Er biss sich auf die Lippen und blickte zu Boden.
Vielleicht würde Jemand mit mit einem sozialen Talent seine Zunge lockern können?
Was fest steht, war, dass sich sowohl Seeker als auch Julio sicherlich sehr erkenntlich zeigen würden, wenn sie vom Verrat in ihren eigenen Reihen erfahren würden.

"Mitkommen. Sofort."
Der Griff des Bärtigen war stark, aber dosiert. Die Latina hatte jedenfalls keine Angst vor ihm, als er sie fortzog.
"Ich mag den Kerl", murmelte Jackal leise.
Ein Prickeln im Nacken, das ihm nur wohlbekannt war, brachte ihn dazu, seinen Blick wieder schweifen zu lassen. Ein rothaariges Mädel, durchtrainiert und schlammbeschmiert, die eben zur "Feier" hinzustieß sah ein wenig zu auffällig weg. Die Scheune aus der sie gekommen war, brachte ihn auf eine Idee. Diese Neuen würden ihm und den drei Gefangenen nicht helfen. Aber es gab hier im Lager jemanden, der anders war. Und was für ein Gesandter wäre er, wenn er die Chance, die ihm der Bärtige gegeben hatte, nicht nutzen würde? Er machte sich inmitten der feiernden Meute so selbstverständlich rar, als hätte er nie etwas anderes gemacht.

Keine Wachposten, nur ein zungenverknotendes Pärchen auf dem Aussenbalkon. Er hatte Pray nur selten gesehen, aber oft genug mit angehört, wie er dieser Seeker Paroli geboten hatte. Und immer waren die Debatten von hier hinten aus dem Lager gekommen. Irgendwo hier musste der Kerl sein. Die Scheune mit ihren aufgebahrten Kostbarkeiten lag vor ihm. Aber heute ging es um mehr als Messer und Rationen. Also behielt er seine Hände bei sich. Besser so tun, als sei er offiziell hier.
"Pray?" Er ging in die Scheune, linksherum an der Wand entlang, die Balustrade im Auge behaltend. Hinter ihm, draussen, lärmten die Wilden unermüdlich weiter. Ob der Alte bei ihnen war? "Alter Mann? Ich muss mit dir reden. Bist du da?"
Ein Vorhang. Kein Laut dahinter. Noch ein Schritt, vorsichtig schob er ihn auf. Sein Fuß wischte etwas beiseite, wohl nur ein Stück Knochen.

Er hielt die Augen nach Pray auf, aber auch nach anderen, weitaus gefährlicheren Begegnungen.

Zusammen mit den anderen verabschiedete sich Frank von Julio und dankte ihm für seine Gastfreundschaft. Freundlich war er tatsächlich gewesen aber was er tun wollte... dabei lief es ihm kalt den Rücken runter. Ein interessanter fakt war auch diese Geschichte über den Rivalen seines Vaters und dessen Tochter gewesen. Das musste Leos Vater gewesen sein. Die Namensgleichheit wäre sonst einfach ein zu großer Zufall. Wahrscheinlich wusste Leo nichts darüber, ansonsten hätte sie sich hier anders benommen aber wer wusste das schon? Er konnte sie ja noch darauf ansprechen wenn es eine Gelegenheit dazu gab.
Als sie schließlich die Festung verlassen hatten und ihr eigenes Lager in Sicht kam, viel eine gewaltige Last von ihm ab. Er wusste nicht wie er es dort ausgehalten hatte, nachdem sie von dem 'Päckchen' erfahren hatten und insbesondere seinem delikaten Inhalt. Leute, ihr glaubt nicht, was da drin genau abgeht. seufzte Frank schwer ,als sie wieder bei der Gruppe angekommen waren. Ein wenig überrascht war er von den 'Gästen' die sie gerade beherbergten, welche aus den beiden verschiedenen Lagern zu kommen schienen und sich, so sah ihre Körpersprache aus, offensichtlich sehr nahe waren. Jäger hatte gerade begonnen sich mit ihnen zu unterhalten. Da Frank selbst sehr daran interessiert war worum es dort ging, überließ er es Niki und Lisa den anderen die Situation zu schildern und ging auf Jäger und die beiden 'Gäste' zu und hörte der unterhaltung zu.

Dann blickte er Jegor direkt an. "Bitte, lassen Sie uns einfach gehen. Mein Bruder wird nicht ruhen, bis er die alleinige Herrschaft hat und auch der Angriff der Vultures ist nur eine Frage von ... Augenblicken. Wir wollten fliehen, weit weg von dem hier. Vielleicht in den Norden, dort soll es Siedlungen geben, in Denen sogar geflohene Kultisten in Frieden leben dürfen. Man hat Julio alles an Familie genommen, sein Hass kennt keine Grenzen, auch wenn..."

Du sprichst von Shengs Hope, unserer Heimat, mit unserem Treck hier ungefähr 17 Tage nördlich. schaltete sich nun der ehemalige Polizist in das Gespräch ein. Und tatsächlich, wir haben eine Kultistin in der Siedlung oder besser gesagt in unserer Karavane/Konvoi. Mann würde euch sicher aufnehmen. Wenn ihr wollt, könnte ich einen Brief aufsetzen und Sheng, dem Bürgermeister, eure Situation schildern. Er wird euch sicher einlassen, er vertraut mir und sicher würden auch einige andere hier ihre Unterschrift unter den Brief setzen. bot Frank ihnen freundlich an. Wir unsererseits würden uns sehr darüber freuen wenn wir noch ein paar Infos bekommen, denn anscheinend ist Julio ja noch nicht völlig vom Hass zerfressen. Vielleicht gibt es ja doch eine friedliche Lösung. Einen Versuch wäre es vielleicht wert.

"Ich bin hier drinnen.", kam es etwas gepresst und nach einem überraschend lauten Räuspern.
Als Jackal den Vorhang beiseite schob und den Raum betrat, in dem der alte Mann vor kurzem noch mit Evi gesprochen hatte, fand sie Pray stehend vor, an seinen Tisch gelehnt und er wirkte ein ganz klein wenig ertappt.

Mit den flinken Augen und einer Beobachtungsgabe, die aus normalen Wächtern einer Siedlung Karawanenwachen machte, erkannte Jackal auch, dass sich der alte Mann stets so zu positionieren versuchte, dass der Inhalt des Tisches im verborgen blieb, ein sinnloses Unterfangen, denn sie sah ein Stück Leder, unter dem sich etwas befand, nicht große, vielleicht viereckig - ein Buch, möglicherweise.
"Nun, Sie hatte ich hier am Allerwenigsten erwartet.", sagte Pray leise und wechselte für Jackal überraschend zum förmlichen "Sie", eine Höflichkeit, die mehr war als ihm je in diesem Lager vorher zuteil geworden war. Dazu blickte er etwas beschämt zu Boden, als wäre es ihm unglaublich unangenehm, was mit ihm vormals Schlimmes passiert war.

Trotzdem wirkte der alte Mann alarmiert und Jackal erkannte auch, dass sich die Finger des Mannes langsam in Richtung einer einfach Klinge schoben, die auf seinem Tisch lag.

Alligatorenfleisch schmeckte wie Hühnchen. Etwas zäher vielleicht, aber durchaus auszuhalten. Gedankenverloren sah sie den Kämpfenden zu,.
Haile besiegte ihren Kontrahenten ohne Probleme, nichts Geringeres erwartete sie von „Throatseeker“- vielleicht sollte sie bei passender Gelegenheit nochmal nachfragen, wie sie zu diesem Titel kam.
Die Menge jubelte und anscheinend hatte dieses imposante Ringen den entscheidenden Teil dazu beigetragen; schon kam Seeker in einem Gewand herausstolziert, und sie sah wahrhaft aus wie die Königin einer längst vergessenen Kultur. Als sie zu ihrer großen Rede ansetzte, war eine fast heilige Atmosphäre in der Luft.
Auch Léo war seltsam ergriffen von den Worten und deren Bedeutung. Noch immer empfand sie dieses ganze Gerede um Küken und gefiederte Schlangen als überzogen und sich der Realität entziehend, aber dennoch hatten sie hier eine wirkliche, starke Familie.
Ein kleiner Stich ging durch ihr Herz bei dem Gedanken, der allerdings unterging unter dem Schmerz, den sie auch jetzt noch in allen Gliedern verspürte.
Der Stich wurde allerdings mehr als spürbar, als ihre neue Schwester ihren Guapo nach Überreichung der Batterien küsste. Kein harter, kurzer Kuss- hier wurde Feuer und jeglicher Kunst hinein gelegt, er schien eine Ewigkeit anzudauern. Die immer noch mit Schlamm Bedeckte wandte sich ab, um ihre Fassung zu wahren.
Es war keine Wut auf Seeker mehr in ihr, die sie traf, eher.... dass Guapo es so einfach geschehen ließ? Die Gedanken wurde weit von sich gewiesen, als ihr Blick erneut auf das schmutzige Abbild des flügellosen Geiers auf Jackals Schulter fiel.
Es erschien ihr wie eine Brandmarkung zu sein, ein Besitzanspruch. Die Vulture legten viel Wert auf Tättowierungen, um ihre Identität und Geschichte nach außen zu tragen. Und war sie nicht jetzt mehr oder weniger eine Schwester? Léo konnte sich gut vorstellen, sich einen Affen oder etwas in die Richtung stechen zu lassen, um sich als „Affenmädchen“ zu etablieren. Und ihr „Sklave“ würde dieses Zeichen ebenfalls erhalten, um zu zeigen, dass sie die Bräuche und das Geschenk ehrte...
Es würde ihm nicht gefallen, und garantiert würde die Hälfte ihrer Gruppe völlig auf die Barrikaden gehen, wenn sie davon erfuhren, aber sie hatte sowieso nicht vor, ihn übermäßig lange zu behalten. Sie konnte gut genug für sich selbst sorgen und brauchte keinen Klotz am Bein, den sie am Ende mehr oder weniger noch babysitten musste, weil sie für ihn verantwortlich war als „Besitzerin“.
Gerade wollte sie sich zu ihm hinüberbeugen und ihre Gedanken und Vorhaben mitteilen, als sie einen festen Griff am Arm spürte.
"Mitkommen."
Guapo blickte Sie kurz an, ehe er zischte.
"Sofort."
Eigentlich ließ er ihr keine wirkliche Wahl da er den Griff nicht lockerte und sich einfach weiterbewegte.
Er zerrte die junge, völlig verdatterte Frau fort von Jackal und ihrem tollen Plan mit in eine einsame Hütte.


Stickige, heiße Luft. Das Atmen fiel schwer.
Ihr Anführer drückte Léo an einen der Pfeiler welcher das Dach der Hütte hielt. Das rauhe Holze presste sich gegen die samtene, feste Haut ihres immernoch spärlich verdeckten Hinterteils.
Durch den Druck brannte der Schmerz in ihrem Brustkorb beißend auf, doch es kümmerte sie kaum, stachelte sie eher noch an, als sich seine Augen in ihre fast zu bohren schienen.
Sein Blick war so vollkommen anders. Jünger, erfrischter. Er wirkte... echter.
"...ich weiss genau wer du bist Léo. Ich habe lange gebraucht bis ich dich zuordnen konnte. Aber ich kenne dich. D52."
Die Pupillen der Latina weiteten sich. Er wusste, wer sie war? Er kannte sie aus der Zeit, als es noch von Bedeutung war, wo ihre Odyssee gestartet hatte? Das konnte aber unmöglich Alistair sein, er hätte sie Kobold genannt...
Sein Gesicht kam immer näher.
"Hju... ich habe nicht vor eine große Erkennungsparty zu schmeißen. Aber es wäre schön jemanden zu haben bei dem ich einfach wieder... Hju... sein kann..."
Bilder von einem Dach vor zwei Jahrzehnten strömten auf sie ein. Sie hatte Noah und seinen Bruder kennengelernt, sie hatten sich darauf vorbereitet, über Bäume zu klettern, und sie hatte mit einem Mann geredet, der einen sehr komisch klingenden Namen hatte... von dem sie lachen musste, wann immer sie sich daran erinnerte.
Robert hatte kaum ein Wort rausbekommen und immer nur gesagt, wie sie so einfach mit Hju Jackenmann reden konnte.
Sie hatte mit ihm einen Rubicon Mango getrunken, weil er ihr so nett vorgekommen war. Es hatte einen wundervollen fruchtigen Geschmack auf der Zunge hinterlassen.
Hju...
“Du...“
Ihre Hand fuhr an seinen Hals und schloss sich darum. Sacht drückte sie zu. Sie kam seinem Gesicht entgegen, nur noch Millimeter trennten ihre Lippen voneinander.
“...bist echt ein alter Sack geworden, Hjuuu.“
Die Worten waren vielleicht im Spaß gemeint, aber es lag noch etwas anderes in ihrer Stimme. Verlangen. Sie hatte fast ihr Leben riskiert, um klar zu machen, dass sie Ansprüche auf ihn hatte. Es sollte sich langsam mal auszahlen.
Die Hand löste sich von seiner Kehle und glitt über seine starken Schultern auf seinen Rücken. Die andere leistete ihr schmerzend Gesellschaft.
Ohne großes Drumherum zog sie ihn noch näher an sich heran, falls das überhaupt noch möglich war.
Der letzte Abstand zwischen den beiden Gesichtern wurde spielend leicht überwunden, ehe Léo ihm fast schon spielerisch an der Unterlippe zu knabbern begann.

"Danke, dass ihr mir zuhört, Pray."
Demonstrativ ließ er den Vorhang zufallen. Dann erhob er die Hände und drückte sich betont langsam an die nächste Wand. Sein Gepäck, aus dem seine Hacke ragte, warf er ausser Reichweite. Dann zog er sein Oberteil soweit hoch, dass klar war, dass er keine Waffen am Gürtel versteckte.
"Ich würde Worte einem Kampf vorziehen, wenn es recht ist?"
Zufrieden sah er, dass Pray Vulture die Klinge liegen ließ und ihn aufmerksam ansah.

Der Lärm der Feiernden nahm zu, trillernd, schreiend, schreiend, ekstatisch drangen ihre Stimmen in den unwirklich normal wirkenden Unterschlupf. Es wirkte so deplaziert zu seinen Worten. Er selbst fühlte sich hier vollkommen deplaziert. Aber es war das richtige. Und ein Gutes hatte die Feier - sie gab ihnen Zeit, denn es war in dem Chaos dort draussen eher unwahrscheinlich dass irgendwer seine Abwesenheit allzubald bemerken würde. Um ein wenig Nähe aufzubauen, schob er sich die Sonnenbrille ins Haar und blickte Pray mit dem heilen Auge hilfesuchend an.
"Ihr seid ein kluger Mann, Pray Vulture. Ihr seid älter und weiser als ich. Ihr denkt weiter, als die meisten hier. Ihr seht die wahre Gefahr: Die lebenden Toten, den Kult. Könnt ihr mir helfen zu verstehen? Warum es diesen Krieg zwischen euch und den Sabals geben muss? Und wie man ihn beenden kann? Ich habe Ideen, wenn ihr sie hören wollt; aber ich bin nur ein einfacher Mann, ein Bote für eine Frau, die klüger ist als ich. Jemand der Nachrichten und Waren überbringt um Bündnisse zu schmieden, die den zerbrechlichen Frieden wahren sollten." Zögernd fügte er dem ein, "Ich bin kein Sabal und in keinster Weise euer Feind, wenn das einen Unterschied macht ", hinzu.

Jackal klammerte sich mit einem Stoßgebet im Geiste an das schlichte Kreuz am Ende der hölzernen Perlenkette, die um seinen Nacken baumelte. Herr, lass ihn verstehen wieviel auf dem Spiel steht. Gib mir die richtigen Worte. Irgendwie ahnte er, dass sich sein Gesuch für Pray seltsam anhören musste. Ausgerechnet aus seinem Munde. Er erklärte sich um mögliche Zweifel auszuräumen: "Ich habe eure Überfälle auf die Gebiete im Norden nicht vergessen. Und ich werd das hier wohl auch nicht so bald vergessen. Selbst wenn ich wollte. Aber nebenan sterben g'rade gute Männer, denen ihr helfen könntet. Pray. Bitte. Lasst mich euch und euren Leuten helfen, lasst es mich wenigstens versuchen. Was gibt es zu verlieren, im Vergleich zu dem, was sich gewinnen ließe? Das hier ist soviel mehr als nur eure kleine Privatfehde. Es geht hier um den ganzen Küstenstrich...eure Zukunft." Meine Zukunft. Bei dem Gedanken an einen Haufen Vultures, die mit den modernen Waffen der Sabals auf Beutezug gehen würden, wurde ihm übel. Was dann mit Mum und seinen Leuten werden würde, wollte er gar nicht wissen. Er ahnte es. Und er fragte sich, ob der Mann vor ihm diese Zukunft nicht auch sah und sie fürchtete.

Wann er die Hand ausgestreckt hatte, wusste er nicht, aber er sah jetzt wie er zitterte.
"Helft mir das zu beenden. Was ist schon ein Clan? Nur ein Name, nur ein Schein, Kleidung und Schmuck, Glaube der wie ein Schild vor einem her getragen wird. Aber letztlich, darunter, sind wir sind doch alle Leute, die um ihr Leben laufen. Ein Bündnis würde euch mehr Schutz bieten, als ihr alleine je erringen könntet. Ihr wollt das doch. Eure Leute beschützen."
In seinem flehenden Blick verriet er mehr, als er eigentlich gewollt hatte. Er erwartete fast, dass der alte Mann ihn auslachte und dann einige Krieger rief, die ihm die Vernunft der Vulture nahebrachten. Doch ein Mann wie Pray sah wohl nur zu gut, dass der Mann vor ihm alles verloren hatte, ehe er das wenige, dass er nun "sein" nannte, zusammengerafft hatte. Und dass seine Leidenschaft, dieses wenige zu beschützen, von gänzlich ehrlicher Natur war; wenngleich er auch verzweifelt schien. Doch wer wäre das nicht, nach dem, was er erlebt hatte?

"Um Gottes Willen, Pray, helft euch selbst, solange ihr könnt. Ich denke nicht, dass wir viel Zeit haben... ich weiß, das die Sabals etwas in der Mache haben. Etwas Großes." Hatte er das grade wirklich gesagt? Oh Gott, wirf Hirn vom Himmel. "Aber ich werde alle meine Asse für euch einsetzen, wenn ihr Frieden wollt. Julio weiß vielleicht nicht mal, dass er eine Wahl hat. Seeker will oder kann sie nicht sehen. Und auch diese Leute da draussen, die sich euch angeschlossen haben, wissen es vielleicht nicht. Zeigen wir ihnen einen anderen Weg."
Seine Stimme brach und er starrte auf seine Hand, die sich so fest um das Kreuz ballte, dass es schmerzte. Wie lange war das her, dass er gehandelt hatte, selbst verhandelt hatte? Mum machte das besser. Bei ihr flossen die Worte wie Wasser, das umwarf, veränderte, liebkoste, Leben spendete. Seine waren wie Sand. Aber er versuchte es, was konnte er sonst tun?
"Ich würde für eure Leute bei den Sabals einstehen - wenn ihr die drei Gefangenen zusammenflickt und gehen lasst. Heute Nacht sind hier doch eh alle betrunken und fallen übereinander her - einen besseren Zeitpunkt für so etwas bekommen wir nicht.

Und wenn ihr eine bessere Idee habt, ich bin ganz Ohr."

Will hatte sich neben You are auf den Boden gesetzt und begonnen die Schusswunde zu inspizieren. Vincent hatte gute Arbeit geleistet. Der Schuss war sauber durch den Arm des armen Vulture Mädchens geflogen und hatte eine kaffende Wunde hinterlassen. Sie blutete zwar, aber nicht genug um davon ausgehen zu müssen, dass die Aorta brachialis verletzt worden war. Will war sich allerdings sicher, dass ihr Museklgewebe stark verletzt worden war und sie für die nächste Zeit ihren Arm erstmal vergessen konnte.

Der junge Arzt teilte diese Neuigkeiten Vincent und Jäger mit. Während die beiden verständnisvoll nickten wich der nachdenkliche Blick aus dem Gesicht des Sabal Jungen und verwandelte sich in pure Panik. "Aber sie wird doch wieder gesund oder?!" Will sah das Mädchen an. Sie konnte sich gerade so bei Bewusstsein halten und ihr Blick schien fern und er musste sich eingestehen, dass er die Ausmaße ihrer Verletzung nicht einschätzen konnte.

"Wir werden alles tun um ihr zu helfen, aber ich kann nichts versprechen." Die Antwort schien dem Sabal nicht zu gefallen und man sah ihm an, dass er das verletzte Mädchen am liebsten in den Arm genommen hätte. Will führte seine Standardprozedur fort, die Schritte glichen denen von Saras Schusswunde nur konnte er nicht ganz so sauber arbeiten wie in Shengs Hope. Der Arm von You are war durch das schwimmen im Wasser und der anschließenden Hetzjagd durch den Wald stark verschmutzt. Will bemühte sich die Ein- und Austrittswunde sauber zu bekommen und konnte nur hoffen, dass sich ihr Gewebe in den nächsten Tagen nicht infizierte.

Dann wandte er sich wieder Jäger und Vincent zu.
"Habt ihr etwas von Lancaster und den anderen gehört? Sie sind schon beunruhigend lange fort."

„Es MACHT einen Unterschied, ob Sie ein Feind sind oder nicht.“, sagte Pray bestimmt und sanft.
„Man wacht nicht eines Morgen auf und hat den Verstand verloren und entschließt sich, Federn und Keulen anzunehmen.“

Der alte Mann seufzte traurig und begann, eine abgegriffene Pfeife auszuklopfen, dabei schwieg er so lange, dass Jackal schon befürchtete, die Unterredung wäre damit beendet. „Um zu verstehen, warum wir diesen Kampf führen müssen, muss man verstehen, wie wir denken, wie wir zu dem geworden sind, was wir nun sind.“

Er lächelte und deutete auf die einzige freie Sitzgelegenheit im Raum, eine Truhe in der Nähe der Tür.

„Seeker war noch ein kleines Mädchen, als das große Zehren begann und seinen Abschluss im großen Brand fand. Während dieser Tage wanderte ich ziellos herum und versuchte verzweifelt am Leben zu bleiben. Ich fand das kleine Mädchen dann weinend auf einem Spielplatz, gefangen auf einer Rutsche und ihr untoter Vater und ihre Mutter verbogen sich auf groteske Weise, um an sie heran zu kommen. Sie flehte Gott an, ihre Eltern wieder normal zu machen, der der Herr antwortete nicht. Ich war es, der sie beschützt hatte und rettete. Wissen Sie, ich bin eigentlich Geschichtslehrer… gewesen. Aber in den Monaten wurde ich gut darin, ein Anführer zu sein. Und ein rettender Engel. Bald schon hatte ich eine Schar von Kindern um mich gesammelt, die alles verloren hatten. Und die zum ersten Mal im Leben wieder Hoffnung sahen. Doch die Welt besteht nicht aus Engeln. Als die Feuer des großen Brandes erloschen waren und der Rauch sich lichtete, waren von meinen fünfzehn Kindern nur eines noch am Leben. Es war die neue Welt, die sie mir alle genommen hatte und zurück blieb ich mit verlorenem Glauben und das Mädchen mit unglaublichem Hass im Herzen. Und mir wurde klar, dass wir nur überleben konnten, wenn wir so tollwütig wurden wie die anderen Tollwütigen, neben denen wir überleben mussten.“

Er seufzte tief.
„Glauben Sie mir, hätte ich den Mut gehabt, uns Beide zu töten, ich hätte es getan, aber das war gegen Gottes Plan. Ich habe nach einem Zeichen gesucht, gebetet, gefleht und gehofft, doch der Himmel blieb dunkel. Das Zeichen kam schließlich von der gefiederten Schlange und mir wurde klar, dass die neue Welt mein Wissen aus dem alten Testament brauchen würde. Auge um Auge, Zahn um Zahn. Wir mussten uns Klauen und Zähne wachsen lassen, wir mussten zu einem Raubtier werden, um andere Raubtiere zu vertreiben.“

Er nickte ernst und presste die Lippen zusammen, bis sie blutleer waren.
„Nehmen Sie einmal Voodoo… Er war ein junger Mann, der sein Leben lang von seinen Schulkameraden gehänselt und verprügelt wurde. Er war früher bereits stark verhaltensauffällig, interessierte sich für Esoterik und Killerspiele und wurde mehrfach zu Doktoren überwiesen, die an ihm herumspielten. Wissen Sie, warum er das große Zehren überlebt hatte und wie? Hass. Hass und Wut. An dem Tag, an dem die Untoten in seine Stadt einfielen und sie überrannten, hatte er Waffen in seiner Schultasche. Er plante einen Amoklauf und richtete die Waffen nur deswegen nicht gegen seine Klasse, weil die Untoten der größere Feind waren. Er rettete denen, die ihn jahrelang gehasst hatten, das Leben.“
Pray sprach in ruhigen, überlegten Sätzen, als würde er alles aus der Erinnerung kramen müssen.
„Alles was Voodoo von seinem früheren Leben weiß und mitgenommen hat, ist, dass Männer in weiß ihn quälten und nur Hass und Wut und Waffen sein Leben gerettet hatten. Seine Seele war bereits vollkommen zerbrochen als wir auf ihn stießen, doch der Glaube hat ihn gerettet. Nicht mein Glaube, der Glaube an etwas Anderes, einen rachsüchtigen, kämpfenden, blutsaufenden, gefiederten Gott. Der Glaube an eine Familie, an Stärke, an Wildheit. Er sah in sich und fand den Jungen, der schon immer an Magie geglaubt hatte und die Welt bewies ihm, dass es gut war, sich auf Gewalt zu verlassen. Er glaubt nun an die Magie und wie bei so vielen unter uns, sidn wir voll des Aberglaubens, dass das Privileg, noch zu leben, uns Recht gibt. Er weiß, dass Kampf und Voodoo ihn gerettet haben. Er weiß, dass seine Hautbilder und das Ringen darum seine Familie stärker machen.“
Pray blickte Jackal an.
„Jahre vergingen und der Glaube blieb, wurde stärker. Bestätigte und half uns jeden Tag aufs Neue. Wir kämpften und wurden eine Familie. Die Regeln gaben uns Halt und unsere Stärke hielt die Feinde auf Abstand. Nun führen wir Krieg gegen die Sabals. Es ist unklar, wer zuerst geschossen hat, wir wissen nicht, wer wem zuerst die Klinge in den Bauch gerammt hat. Aber das ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass die Lieder meiner Kinder weiterbestehen. Wichtig ist, dass wir weiterleben. Sabal will uns tot sehen. Er will seinen Vater rächen, doch er weiß, dass er nicht aus seiner Festung kann. Seeker sieht ihn als Bedrohung und wie eine Löwinnenmutter schnappt sie nach ihm. Mit Seeker kann es ebenso wenig Frieden geben wie mit Sabal. Für beide Anführer geht es nun um alles, denn die Schlacht, die es entscheiden wird, ist nah. Was Sabal letzten Endes will, weiß ich nicht. Aber meine Tochter wird alles tun um uns zu schützen, sie wird ihr Leben geben, so es denn sein muss. Glauben Sie mir, die seltenste Ressource auf dem gesamten Planeten nun ist Vertrauen. Es zu verlieren ist so tödlich wie es fälschlicherweise vorauszusetzen. Seeker kann nur einlenken, wenn es ultimativen Frieden gibt oder Sicherheit. Und solange der Feind angeführt wird von Jemandem, der ist wie sie, kann sie nicht vertrauen.“
Pray hatte die Pfeife nun in der Hand und es schien, als würde er aus einer Trance aufwachen, sich wundernd, warum er einem ehemaligen Gefangenen so viel erzählt hatte. Aber es muss wohl das Kreuz gewesen sein und die Hoffnung, die Jackal darin sah – so wie er früher.

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Probe Will: Medizin: Bestanden!
Will hatte sich fachmännisch um die Wunde gekümmert und selten hatte er eine so junge Frau erlebt, die so stoisch versuchte, ruhig zu bleiben und Stärke zu zeigen.
Die Wunde war schlimm, so konnte das Mädchen nicht ganz die Fassung bewahren. Dem jungen Arzt fiel auf, dass die einzige Sorge der Vulture darin bestand, dass Romero sie als wehleidig erachten könnt, so drehte sie ihm fast grob den Rücken zu, während er immer wieder versuchte, nach ihrer Hand zu greifen.

"Habt ihr etwas von Lancaster und den anderen gehört? Sie sind schon beunruhigend lange fort," sagte Will, nachdem er sich um die Wunde von You are gekümmert hatte.
"Die wollten sich scheinbar mit den Vultures verbrüdern, aber keine Ahnung, wie das vonstatten gehen sollte. You are könnte uns da sicherlich mehr erzählen." Er fokussierte seinen Blick auf das Vulture Mädchen, aber diese wich ihm sofort aus. Kein Wunder, hatte er doch ihren Körper durchlöchert. Aber war ja ihre eigene Schuld. Was mussten sie auch mit Waffengewalt anstatt mit Worten antworten? Von daher tat es Vincent auch nicht leid. "Naja, die werden das Ding schon irgendwie geschaukelt haben. Wenn nicht, dann könnten wir auch ebenso gut umkehren. Außer irgendjemand ist wahnwitzig genug in das Lager einzubrechen um nach Batterien zu schauen. Diese beiden Turteltäubchen"—Romero gefiel sein Tonfall überhaupt nicht, aber der finstere Blick den er Vincent zuwarf verfehlte seine Wirkung—"werden sicherlich kein gutes Wort für uns einlegen können. Erst recht nicht, falls irgendwer von ihrer Beziehung erfahren solllte." Er sagte letzteres auf drohende Art und Weise, aber obwohl You are zusammenzuckte und Romero seine Fäuste ballte, sprach keiner von ihnen ein Wort. "Sie werden sich vermutlich nicht aus Spaß so weit von ihren Lagern entfernt getroffen haben."
Wenn doch nur jemand anwesend wäre, der besser mit Worten umgehen und das ein oder andere Geheimnis aus den Liebenden herausquetschen könnte...

Er nahm auf der Truhe Platz, fand nicht so recht Ruhe als er den Worten des Alten lauschte. Aber er respektiere den Mann, mit jedem Wort mehr. Und deshalb schwieg er und lauschte. Was er über die gefiederte Schlange erzählte, das klang ähnlich wie der Aberglaube der Karawanenleute. Und war dem nicht so? Der Glaube und der Zusammenhalt hatte ihnen Kraft gegeben. Ihm selbst doch auch, wenn er ehrlich mit sich selbst war. Und nachdem Pray geendet hatte, sah Jackal die Vulture mit anderen Augen. Nur was die Sabals und Julio anging... das gefiel ihm gar nicht. Mit einem wehen Lächeln auf die Pfeife bot er Pray Tabak aus einem gutgepflegten Beutel an. Er selbst spielte mit einem Zigarillo im Mund. Einem der letzten die Mum ihm geschenkt hatte. Zündete ihn aber nicht an. Dachte nur nach.
"Verstehe ich sie richtig, das wenn jemand dem Seeker trauen könnte die Sabals anführt - vielleicht jemand der eure Bräuche kennt, jemanden aus eurer Mitte kennt, der euch versteht oder sich vielleicht bereits Freunde in eurem Clan gemacht hat, die für ihn bürgen würden - das es dann möglich wäre?" Es war wenig mehr als eine Zusammenfassung der Fakten. Tatsache war, dass Jackal es wohl nicht so ganz begreifen wollte.
"Soweit ich weiß, hat Julio einen kleinen Bruder... Romero. Der auch vernünftig ist. Aber er ist ..." kein Anführer. Das letzte Mal als er den Burschen gesehen hatte, war er ausserdem nur eine halbe Portion gewesen. Ob das jetzt anders war? "Und das heißt auf jeden Fall, wir müssten Julio ausschalten."

Doch wenn es eine echte, weitere Option war und es den Rest der Sabals rettete. Und damit auch die Möglichkeit die Vulture durch einen Frieden im Zaum zu halten.
"...dann weiß ich was getan werden muss. Habt dank, Vulture Pray.".

Etwas bewegte sich über ihnen in der Scheune und Jackal kam rasch auf die Füße um sich zu verabschieden.
"Es ist besser, wenn ich gehe. Ich werde tun, was ich kann."
Er erhob sich und schob sich die Sonnenbrille wieder ins Gesicht. Der Zigarillo verschwand hinterm Ohr in den Tiefen seiner Lockenpracht.
"Möge Gott mit euch sein, Pray. Ich werde euch in mein Gebet einschließen, wenn das alles hier vorbei ist. Und ich hoffe dann ist es für die drei Gefangenen noch nicht zu spät.

Im Stillen grübelte Jackal für sich nach, ob er in den Reihen der Sabals irgendeinen geeigneteren Kandidaten als Romero kennengelernt hatte. Das war immerhin nicht sein erster Besuch hier, irgendwer musste ihm doch ausser dem verrückten Wissenschaftler doch aufgefallen sein. Oder war es tatsächlich der junge Mann, auf dem seine Hoffnungen nun lagen?

Während seine Gefährtin "You are" noch immer stoisch zur Seite blickte und die Zähne zusammenbiss, um Will seine Arbeit machen zu lassen, strahlte Romero Frank voll Hoffnung in den Augen an, er fragte dann: "Das könnten Sie tun? Dann würden wir uns sofort auf den Weg machen. Wir wollen hier nur weg, mein Bruder plant irgendeinen großen Schlag gegen die Vulture, ich habe keine Ahnung, was er genau vor hat, seit Vaters Tod versucht er mich aus dem Schlimmsten heraus zu halten. Aber..."
Er biss sich die Unterlippe und versuchte wieder nach der Hand von You Are zu greifen, die sich ihm abermals entzog.
"Frieden mit Julio, daran kann ich nicht denken. Ein Mann, der die Geliebte seines Bruders töten würde, der kann nicht verzeihen."
Es sah aus, als würde die Vulture noch etwas ergänzen wollen, doch sie schnaufte nur mit Schmerz in den Augen, obschon Will so sanft vorging wie er nur konnte.


Auf Frank wirkte es, als würden die Beiden etwas wissen, doch nicht zum Teilen der Information bereit sein.
Vielleicht mit dem richtigen Talent?

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Pray hatte den Tabak gerne angenommen, danach hatte er ihn genussvoll und friedlich schmauchend zurück gelassen. Er sah, bevor der Vorhang fiel, wie der alte Mann wieder nach seiner Bibel griff.

Jackals Gedanken rasten, viele Personen hatte er dort nicht kennengelernt, aber neben Romero, der stets mehr ein verliebter Träumer war, in dessen Herz jeder Platz hatte, gab es noch den hünenhaften Hector, der schon früh als Leibwache für Romero fungiert hatte. Was den Mann antrieb, wusste er nicht, aber er lachte viel und gerne und versuchte Gewalt zu vermeiden, wo er nur konnte.
Und dann gab es natürlich noch den Doctor, doch dieser Mann war ein Spieler, der es liebte, seine Experimente durchzuführen. Aus der Sicherheit eines reichen und gut bewaffnenten Geldgebers heraus.

Die Karawanenwache blickte über das festliche Treiben und wie einige der vorbeiziehenden oder umstehenden Jungkrieger ihn musterten, um dann frech und respektlos zu grinsen und eine Handbewegung zu machen, von der er bereits wusste, dass sie so viel wie "Geschenk" oder "Sklave" bedeutete. Auf der anderen Seite sah er wie Thorn und Nadelohr sich mit Geschichten über das Erlebte mit den Hope'Ari zu übertrumpfen versuchten, es war eine einzige wilde Feierlichkeit, in der die Scham der alten Welt aufgehoben wurde und Leben und Liebe in seiner ursprünglichsten und freiesten Form gefeiert und zelebriert wurde.
Seine im Moment schlimmste Nemesis, das Mädchen, dem er als Geschenk überreicht worden war, konnte er nicht sehen.
Wohl aber Seeker, die ihn mit zusammengekniffenen Augen und kaltem Blick beobachtete, während ihre Fingerspitzen zärtliche Kreise auf ihrer letzten Sichel zeichneten.

"Frieden mit Julio, daran kann ich nicht denken. Ein Mann, der die Geliebte seines Bruders töten würde, der kann nicht verzeihen."

Jäger hörte den Worten Romeros aufmerksam zu. Sie wollten sich also nicht einfach nur im Wald für ein paar gemeinsame Stunden treffen, sie wollten miteinander durchbrennen. Nur handelte es sich hier nicht um zwei verfeindete Familien, die sich nicht ausstehen konnten und mit bedeutungslosen Intrigen und dramatischen Übertreibungen einander das Leben schwer machten. Diese Zwei waren keine Opfer irgendwelcher High Society Fehden. Hier ging es buchstäblich um Leben und Tod, um das Fortbestehen des eigenen Clans. Eine kriegerische Auseinandersetzung bahnte sich wie ein aufziehendes Gewitter an. Ihre Lösung? Davonlaufen. Nach militärischem Code kam es der Fahnenflucht gleich und Jäger fand sich in diesem Augenblick nicht imstande, eine andere Wertung zu treffen. Ihr verlasst eure Einheit, mehr noch, die eigenen Familien um euch niederen Instinkten zu ergeben.

"Und dann? Ihr werdet Händchen halten und von sichere Türmchen aus zuschauen wie eure Leute sich Köpfe einschlagen, ja?"

Noch während er diese Worte sprach merkte Jäger, dass seine Stimme weitaus härter klang als er erwartet hatte. Eigentlich wollte er überhaupt nichts dazu sagen, es ging ihn nichts an. Die innere Stimme ist einfach unbewusst in die Äußere übergegangen. Innerlich konnte er vor Wut nicht an sich anhalten, zwang sich aber Ruhe zu bewahren. Diese überschüssige Energie würde er bei der kommenden Auseinandersetzung brauchen, also kein Grund sie an Deserteure zu verschwenden. Er ignorierte einige fragende Blicke, die genauso wenig mit diesem Ausbruch gerechnet hatten wie er selbst und lief zu seinem Rucksack. In einer länglichen Seitentasche fand er seine Kabelbinder, die sorgfältig und gerade aufgereiht waren, wie eine Formation bereitwilliger Soldaten, die es kaum erwarten konnten ihren Dienst anzutreten. Er verband damit dem bestürzten Romero die Hände auf dem Rücken. Ein leiser Protest entwich den Lippen des Teenagers, als sich das Plastik in die Handgelenke grub. Das Gleiche machte er auch mit dessen Beinen. Dann wandte sich Jäger an die Anderen:

"Er ist Bruder von wichtige Person bei dem eine Clan. Sie wichtig für jemand bei andere Clan. Ich sage, lassen wir sie wissen, dass ihre Gören sind bei uns. Lassen wir sie wissen, dass wenn sie uns wichtige Materialien vorenthalten, sie den Einen oder den Anderen nicht wieder sehen. Wir sind auf Mission um Welt zu retten. Wollen sich die Clans Kopf einschlagen wegen Nichtigkeiten, dann das ihr Problem. Aber wir müssen haben, was wir haben müssen um Mission zu beenden. Wenn ihnen die Gefangenen egal sind, dann bleibt immer noch der gottverdammte Krieg."

Jäger schob sein Kinn nach vorne, schüttelte dabei leicht den Kopf und seine Stimme nahm einen eigenartig schwermütigen Ton an: "Der Krieg, der bleibt uns ja immer."

Lancaster und Léo waren irgendwohin verschwunden und auch Haile hatte Evi in dem Getümmel aus Tanz und Rangeleien aus den Augen verloren. Offenbar dachte niemand daran, nun aufzubrechen, wo alle Bänne gebrochen waren und die Verbrüderung der Clans offiziell war.
Als ihr dies klar wurde, nahm Evi die randvoll gefüllten Becher brennenden Alkohols, die ihr immer wieder von verschiedenen Kriegern der Vultures gereicht wurden, freudig entgegen. Sie wusste nicht was es war - es schmeckte ein bisschen säuerlich, aber keineswegs schlecht - aber es erinnerte sie trotzdem an die besten Nächte im Dusty Derrecks. Und das beflügelte sie nur noch mehr, als hätten der Alligator-Kampf, die Prüfungen der anderen und die mitreißende Art der Vultures es nicht schon genug getan.
Kurzerhand stürzte Evi sich in die Menge, tanzte und hüpfte mit ihnen in einem Takt, der durch die Herzen der Krieger selbst vorgegeben wurde.
Irgendwann erkannte sie Nagelohr neben sich, und sie nahm seine Hände, begann sich mit ihm im Kreis zu drehen, bis ihnen beiden schwindelig wurde. Er schien begeistert, aber auch etwas verlegen und sah sie mit einer Mischung aus Bewunderung und Zurückhaltung an, als sie schließlich atemlos aus der Versammlung tanzender Krieger ausbrachen. "Ihr wisst, wie man Feste feiert.", sagte Evi lachend und nach Luft schnappend zu ihm. Meine Güte, es schien ihr eine Ewigkeit her, dass sie so befreit gelacht hatte. Dabei waren vielleicht zwei Wochen vergangen, seit sie Shengs Hope verlassen hatten.

"Hey, was ist denn die Geschichte hinter deinem Nagel im Ohr?", fragte Evi Nagelohr schließlich. Er schien kurz zu überlegen, reckte dann den Kopf stolz in die Höhe und antwortete: "D-den habe ich einem anderen bei einem Kampf in der Grube... abgerissen." Allerdings sah er ihr dabei nicht in die Augen. Die Taucherin hob die Augenbrauen. "Ehrlich?" Nagelohr nickte und schien komplett in seinem Getränk zu verschwinden, von dem er jetzt sehr geschäftigt trank. "...Ehrlich?" "Jaaaa..." Gerade wollte sie es dabei belassen, als er seufzte und leise zischte: "Na gut, ich habe ihn gefunden. Aber es war bei einem seeehr gefährlichen Spähauftrag." Evi lachte und klopfte ihm auf die Schulter, was er mit rotem Kopf zur Kenntniss nahm.
"Glaubst du sowas würde mir auch stehen?" Nagelohr blickte sie nun mit aufgerissenen Augen an und die Röte auf seinen Wangen verstärkte sich nur. "Aber ja, ja natürlich!", nickte er eifrig. "Sehr gut."
Er konnte es wohl kaum fassen, dass "Teeth Hoppari" ausgerechnet ihn als Vorbild für Körperschmuck ausgewählt hatte. Damit würde er ohne Frage noch lange angeben können. Aber das war natürlich nicht der Grund, warum Evi es sich ausgesucht hatte. Es sah wirklich ganz schick aus, und irgendeine Erinnerung an die Vultures - mehr noch, eine Art von Verbindung - wollte sie auf jeden Fall mitnehmen.

Inzwischen war auch so viel Zeit vergangen, dass sie hoffte, Voodoo würde nun bereit sein. Nun, wo sie daran dachte, was er ihr gesagt hatte, begann ihr unterer Rücken in einer Art Vorfreude zu prickeln. Vielleicht war es auch nur der Alkohol.
Evi ließ sich also von Nagelohr zeigen, wo der Herr über die Prüfungen sein Heim hatte und machte sich auf den Weg.
"Ich... ich bin da.", sagte sie schließlich, als sie vor der richtigen Hütte stand. Sie wusste nicht, ob sie einfach eintreten durfte und Voodoo nicht vielleicht noch bei etwas stören würde. Er hatte so etwas Mystisches aus dieser Sache gemacht, dass es ihr vorkam wie etwas, das man nicht zu früh entweihen durfte.

Frank sah Jäger dabei zu, wie er mit den beiden jungen verliebten redete und war mehr als nur skeptisch hinsichtlich dessen was Jäger vor hatte oder zumindest vorschlug. Das konnte er nicht einfach so stehen lassen. Jäger, die beiden sind keine Soldaten, sie sind nur ganz normale Menschen, die versuchen das beste aus allem zu machen. Wir sollten sie nicht wie eine Handelswahre benutzen, das wäre einfach falsch. Außerdem, wenn heraus kommt das die beiden sich mit 'dem Feind' verbündet haben wird das schwerwiegende Konsequenzen für sie haben und ich möchte nicht das ihnen soetwas passiert. redete er auf den Russen ein. Unsere Mission ist wichtig zweifellos aber wir sollten es ersteinmal im guten versuchen. Davon einmal abgesehen Jäger? Warst du schoneinmal richtig verliebt? Diese beiden hier sind das beste Beispiel dafür, dass Liebe Grenzen überwinden kann, zwischen 2 Parteien die Todfeinde sind.Und sie beweisen nochetwas: Versöhnung zwischen den Vultures und Julios Leuten ist möglich. Lass sie wieder frei Jäger. er mochte Jäger und hatte nicht die geringste Lust daran etwas zu ändern, also beließ er es bei Worten.
Dann schwieg er einen Moment, wandte sich zu dem Pärchen um und sah sie ernst an. In einem hat er jedoch recht. Wollt ihr wirklich gehen, wissend was hier passieren wird. Ihr habt diese Entscheidung sicher nicht über Nacht getroffen aber was genau habt ihr denn bereits versucht um eure jeweiligen Leute vom Krieg abzuhalten. fragte er sie und versuchte dabei auch noch jemanden wie Niki heranzuwinken, der einfach besser reden konnte.

Howard hatte nach seiner Hilfe bei der Errichtung der Verteidigungsanlagen eine kurze Pause benötigt. Er war einfach nicht mehr der jüngste, und im Gegensatz zu Lancaster, der zwar dem Aussehen nach um einiges Älter war als er, war er in seiner Jugend wohl kaum so fit gewesen, dass sah man ihm noch gut an. Also suchte er sich die beste Sitzgelegenheit, die er im Dschungel finden konnte, eine besonders hohe Wurzel eines großen Baumes. Das noch feuchte Moos darauf macht es auch nicht alzu hart.

Er verfiel, wie so oft, in seine Gedanken, zu ihrer Momentanen Situation, zu ihrer großen Mission. Und zur Frage, die er sich seit über 20 Jahren nicht mehr gestellt hatte. Was würde er in Zukunft tun? Was wenn sie erfolgreich wären? Er wusste nicht wieso, aber der Gedanke beunruhigte ihn. Er wollte eine Lösung finden, ein Heilmittel am Besten, zumindest aber eine gute Erklärung wie diese Krankheit enstand und wirkte. Aber ... was danach?

Als ihn erneute Aktivität aus den Gedanken riss, war ihm fast so, als ob er geschlagene zwei Tage inaktiv gewesen wäre. Er sah wie Jäger und Vincent, der sein neues Spielzeug herumfuchtelte, zwei Personen ans Lager heranbrachten. Sie konnten nicht verschiedener Wirken. Das Mädchen wie aus einem Atzteken-Stamm, der Junge wirkte wie ein Greaser aus dem vorherigen Jahrhundert. Howard wusste nicht warum, aber sein Gesicht kam ihm vertraut vor, und es hatte etwas unsympatisches. Vielleicht erinnerte es ihn an jemanden aus einem halb-vergessenen Leben vor dem "großen Zehren"?

Er nährte ihnen und hörte ihre Gesichte aufmerksam zu, auch den Vorschlägen von Jäger, der aggresiv gegen die beiden anderen Clans vorgehen wollte, und Frank, der wohl guter Cop spielte.

Howard mischte sich ein:

"Ihr beide wollt doch ganz alleine Leben, habt auch Waffen und womöglich genügend Ausrüstung und Ressourcen. Alles andere wäre ja ein Himmelsfahrtskommando."
Er sah dem Jungen ins Gesicht.
"So wie ich das sehe, sollten wir euch also nicht stören. Aber ihr habt uns nunmal angegriffen. Also warum nicht in simpler Tausch. Wir lassen euch ungehelligt gehen, und sagen niemandem ein Sterbenswörtchen von eurer Beziehung. Wir sind die einzigen die davon etwas wissen, vorausgesetzt ihr habt euch bei der Flucht nicht dumm angestellt."
Er legte eine Pause ein.
"Das einzige was wir allerdings brauchen, ist, dass einer von euch beiden, nach Hause geht, gute Miene zum bösen Spiel treibt und für uns Batterien holt. Ihr wisst nicht wie die Dinger aussehen, oder? Ansonsten können wir euch das zeigen.

Der jeweils andere bleibt aber hier bei uns in Sicherheit. Natürlich krümmen wir euch kein Haar, wir sorgen nur für eure Sicherheit. Der Dschungel hier ist ja gefährlich. Falls wir dann die Batterien haben, lassen wir euch gehen und niemand erfährt etwas von eurer Liebe. Falls ihr wollt könnten wir euch sogar den Weg nach Shengs Hope weisen, einer Siedlung an der Küste. Dort sollte euch niemand finden. "

Howard ließ seinen Vorschlag auf die beiden wirken, und warf auch Vincent, Jäger und Frank einen fragenden Blick zu.

Romero warf Jegor einen empörten und wütenden Blick zu, als Dieser ihn fesselte und so endgültig jeden Versuch unterband, nach der Hand seiner Geliebten zu greifen um sie zu trösten.
Julios Bruder wand sich kurz in den Fesseln, merkte aber sofort, dass Jegor ganze Arbeit geleistet hatte und sackte hilflos in sich zusammen.
Als er Jegor reden hörte, klappte sein Mund hilflos auf und zu. „Tut das nicht… sie werden uns töten… Was, was habt ihr denn davon?“

In diesem Moment kam Howard dazu und Hoffnung flammte im Blick des Jungen auf.
"Ich kann versuchen, euch bei den Batterien zu helfen, das kann ich wirklich! Hector bewacht diese Batterien, ich kann mit ihm reden! Wir kennen uns seit Kindertagen.
Aber ich werde sie nicht heraus schmuggeln können, nachdem ich geflohen bin, wird es sowieso sehr gefährlich für mich, wieder zurück zu gehen...!

Hört zu, ich werde helfen... ich will helfen. Alles was ich möchte, ist, dass ihr mir das Schreiben für Shengs Hope gebt, damit ich dort mit meiner Geliebten unterkommen kann."

Zitat:

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Optionale Hilfsmittel:
- Setzt Romero oder Hector zur Infiltration oder als Hilfsmittel ein: Je 5%, aber Probe auf Überlebenschance der beiden NPCs

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https://www.youtube.com/watch?v=Ic2xOhBA7T4&index=13&list=PL2FC76958235674FF


„Ich weiß. Du bist genau dort, wo du jetzt sein musst. Du konntest dich dem Ruf nicht wiedersetzen, wenn die Schlange ruft, folgen die Krieger, Teeth von den Hope’Ari.“, sprach Voodoo hinter ihr, was sie kurz zusammenzucken ließ, hatte sie doch eine Stimme aus der Hütte erwartet. Sie spürte, wie sich seine raue Hand auf ihren unteren Rücken legte und er kurz innehielt. „Das Auge soll sehen.“, sagte er dann mit Bestimmtheit und Sanftmut in der Stimme, als er an ihr vorbei und vor ihr in seine Hütte schritt.

Evi folgte ihm nach und fand eine Hütte vor, die fast nur aus Decken und Liegegelegenheiten bestand, die Wände der Hütten waren vollkommen mit Leder bespannt, auf denen mit Kohle verschlungene Zeichen im Stile aztekischer Kunst angebracht waren.
Ein Duft von Räucherwerk hing in der Hütte, sie konnte die einfache Tonschale und darin die Tolupflanzen sehen, die verbrannt wurden, der sanfte Geruch nach Vanille und Zimt linderte ein wenig die Aufregung und den Funken Angst vor dem kommenden schmerzhaften Vorgang, doch sie spürte, dass es nun kein Zurück mehr gab. Und sie wusste, dass sie selbst die Hütte nicht verlassen würde, sie wollte hier sein. Und sie wollte sich für immer an den Tag erinnern, an dem sie einen Alligator in den Sümpfen gejagt hatte.
Voodoo nahm sie bei der Hand, ihre Hand so klein und bleich in der großen Hand des braungebrannten und narbengeschmückten Hünen. Voodoo drückte sie genau in der Mitte des Raumes auf den Decken nieder und hieß ihr, bequem Platz zu nehmen.
Dann setzt er sich ihr gegenüber und schloss die Augen, sie tat es ihm gleich, sein Atem wurde ruhig und auch die Taucherin versuchte, ihr hart klopfendes Herz unter Kontrolle zu bekommen.

Mit tiefer, leiser Stimme begann er zu summen und die Surrealität der Situation, seine Ernsthaftigkeit, ihre Vorfreude und Aufregung, ein Tattoo zu bekommen, ließ sie spüren, dass hier eine Art von Magie gewirkt wurde. Sie hatte nicht an sich geglaubt, als sie den Alligator sah, doch Voodoo tat es und gab ihr eine Art von Kraft, von der sie glaubte, dass sie da war, von der sie glaubte, sie gespürt zu haben.
Dann begann der Mann zu sprechen:
„Um das Auge der neuen Welt sehen zu lassen, musst du hinter dir lassen was dich an die alte Welt bindet, Teeth. Die Kunst der alten Welt war, uns Fesseln anzulegen, damit wir weder fliegen noch rennen konnten. Damit wir nicht auffallen würden und das Haus der Menge nicht zum Einsturz bringen.“
Er atmete tief ein und aus.
„Ich bringe dir das Auge und damit die Kraft, alle Fesseln abzustreifen. Wenn du das Seil spürst, dann erinnere dich an den kommenden Schmerz und zerreiße das Seil. Lass niemals zu, dass sie deinen Mut, deinen Zorn, deine Leidenschaft oder deine Wut zähmen. Wenn du das Auge trägst, lebe frei und nutze, was dein Herz dir gibt.“ Damit legte er ihr eine Hand mit sanftem Druck auf das Herz und Evi wusste, dass er ihren Herzschlag, so schnell, wie er im Moment spüren musste, wenn er ihn nicht sogar schon hörte…
„Das Auge erinnert uns daran, dass es gut ist, mit Lust zu lieben und mit Zorn zu kämpfen. Denn dies sind die Wege der neuen Welt. Dies sind die Pfade, die dich am Feind vorbei zum Leben führen. Folgst du dem Zorn und deinem Gefühl, führst du die Deinen in Sicherheit. Ohne sie vielleicht selbst je zu erreichen. Wer das Auge trägt, opfert seine Stärke für die Schwächeren.“
Sie spürte, wie er auf stand, sie hatte die Augen noch immer geschlossen und nahm wahr, wie er nun hinter ihr stand und sich abermals dann setzte.
Ohne groß zu fragen, griff er nach ihrem Tanktop und dem Hemd und streifte es ihr über den Kopf, Evi zögerte nur eine winzige Sekunde, ehe sie die Arme anhob, sie wusste, dass er nur ihren Rücken sehen konnte und sie beschloss, ihm zu vertrauen, in diesem Augenblick. Voodoo legte dann beide Hände auf ihre Schulterblätter und drückte sie nach vorne, was für Evi kein Problem darstellte, sportlich genug war sie dafür. Ihr Gesicht lag nun bequem auf den Kissen, sie umschlang eines der Größeren aus verziertem Leder mit beiden Armen und wappnete sich.
Voodoo ließ sich Zeit, seine Bewegungen waren ruhig und erfahren und ein wenig seiner Ruhe färbte auch auf sie ab.
Zuerst nahm er ein Tuch und tränkte es in einer wohlig riechenden Flüssigkeit, damit fuhr er in langsamen Bewegungen, fast rituell, über ihren unteren Rücken und schien sie dort zu waschen. Dabei summte er auch wieder und Evi spürte abermals das Prickeln auf der Haut, zusammen mit dem Alkohol, der ihr nun zu Kopf stieg, spürte sie das Fehlen jeder Angst, alleine Aufregung und Vorfreude waren geblieben.

Und dann nahm der Herr der Prüfungen die Nadel zur Hand und Evi sog scharf die Luft ein, als der erste von unzähligen Stichen erfolgte, der ihren Rücken malträtierte. Um sich abzulenken, ging sie im Kopf immer wieder den Kampf gegen den Alligator durch, sah die stolzen Gesichter von Nadelohr und Voodoo vor sich und doch wanderten ihre Gedanken, getrieben durch den Schmerz, immer wieder zurück zum Handwerk Voodoos und irgendwie erfüllte sie dabei ein Hochgefühl. Sie war als Siedlerin so weit gekommen, so stark gewesen, so mutig und zornig, dass sie ein besonderes Geschenk von den Plünderern erhielt. Sie lächelte in den nächsten Stich hinein.

Vorsichtig strich Voodoo auch immer wieder über ihren Rücken, er suchte sie abzulenken, wenn der Schmerz zu groß wurde. Dabei summte er manchmal vor sich hin. Als dort, wo er sie vor dem Kampf schon berührt hatte, alles prickelte und schmerzte, spürte sie wie der Schmerz und die Stiche weiter wanderten, vom Auge weg nach links und rechts und sie floh sich wieder in die Erinnerung an den Kampf.

Draußen war das Fest noch immer in vollem Gange, als der letzte Stich gesetzt war. Nun spürte sie eine mehr als wohltuende Kühle, mit der ihr unterer Rücken bestrichen wurde, fast kitzelte es ein wenig, es schien, als würde Voodoo mit einem Pinsel zusätzlich Farbe auftragen und versuchte den angenehm kühlen und sanften Pinselstrichen zu folgen, als sie erkannte, dass der Mann die Konturen der Tätowierung mit einer Art tiefdunklen Schwarz ausfüllte.

Sie wurde ruhig, als das Werk vollendet war und wünschte sich einen Spiegel herbei. Dann war Voodoo wieder vor ihr und hieß sie mit sanfter Stimme, sich aufzurichten. Sie spürte Vertrauen zu diesem Mann, mit dem sie den Kampf und die letzten Stunden erlebt hatte und brachte ihren nackten Oberkörper wieder in eine aufrechte Position und erkannte, dass Voodoo ihr in die Augen blickte, ihre Nacktheit nicht ausnutzend. Dann griff er hinter sich und legte etwas um ihre Taille. Es tat ein bisschen weh und kitzelte, dann erkannte sie, dass es sich um eine Art Schmuckband handeln musste und neugierig blickte sie nach unten. Sie sah eine Lederschnur, die Voodoo um ihre Taille geknüpft hatte, die von kleinerem Metallschmuck und unzähligen weißen Zähnen geschmückt war, die auf der nackten Haut kitzelten. Noch bevor der Ritualmeister ihren Ursprung erklären konnte, wusste sie, dass es sich um die Zähne des Alligators handelte, den sie getötet hatte.
„Wer…?“, fragte sie und Voodoo, der noch immer ihr Gesicht sah, lächelte breit: „Dein kleiner Bruder.“ Dann wandte er sich ab, so dass sie sich anziehen konnte.

Die kühle Nachtluft empfing sie wohltuend, erst jetzt bemerkte sie, wie heiß und stickig es in der Hütte gewesen war und gierig sog sie die kühlende Luft ein. Dann sah sie Nadelohr an der Hütte lehnen, der sie freudig anstrahlte: „Große Schwester.“

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Je mehr er Franks Worten zuhörte, umso ungläubiger wurde Jägers Miene. Er legte die Stirn in Falten und versuchte das Gesagte zu verarbeiten. Keine Soldaten? In dieser Welt sind wir doch alle Soldaten, verstand er es nicht? Zivilist zu sein war ein Luxus längst vergangener Tage, den sich niemand mehr leisten konnte. Schon gar nicht wir, die Vanguards auf dem Weg zur Wiederherstellung der alten Ordnung. Wir, die dem sicheren Tod trotzig in die Augen blicken, der bei jedem Schritt, an jedem Ort mit uns wandelt und auf die kleinste Schwäche, die leiseste Unsicherheit wartet um die Zähne in unseren Körpern zu vergraben und uns zu einem der Seinen zu machen.

"Liebe"?

"Nein, Frank.", sagte Jäger bitter und schüttelte den Kopf, "Ich war nicht verliebt. Weißt du warum? Weil ich mit Überleben beschäftigt war." Als er wieder den Blick auf Romero richtete, stand in Jägers Gesicht nackte Abscheu. "Ich auch nie Händchen gehalten und rumgeschmust. Ich stattdessen stundenlang in Dreck gelegen und aufgepasst, dass Feind nicht heimlich in Lager schleicht und meine Leute auseinander nimmt. Ach verdammt, Frank!" In seiner Stimme schwang aufrichtige Enttäuschung mit als er zum Ex-Cop sprach, "Ich dachte du Polizist, nein? Ich dachte Gesetz und Ordnung ist deine Pflicht! Und jetzt? Siehst du nicht, dass Gesetz ist unsere Mission! Und Ordnung ist das Überleben der Gruppe um jeden Preis! Wie kannst du nur Liebe von zwei Kindern über Mission stellen, Frank? Über unser Überleben?"

Er hatte sich in Rage geredet. Erwartete er etwa Unterstützung? Und war er tatsächlich bereit hilflose Gefangene der großen Sache zu opfern? Einem jungen Kerl mit verbundenen Armen und seiner Begleiterin die Köpfe mit der Axt einzuschlagen? Wirst du mit dem Schmutz an deinen Händen überhaupt leben können, Soldat?

Als Howard hinzukam und den Vorschlag unterbreitete, den Jungen für seine Freiheit und die seines Mädchens arbeiten zu lassen, beruhigte sich Jäger etwas. Die Vernunft in seinen Worten hatten ihre Wirkung nicht verfehlt, weder bei Jäger noch beim Gefangenen. Sofort stammelte dieser los und bot sich an, ihnen mit den Batterien zu helfen.

Nach einer kurzen Denkpause zog Jäger sein Taschenmesser hervor und ging damit auf Romero zu, dessen Augen so groß wie Untertassen wurden. Wie eine Raupe versuchte er von Jäger davon zu kriechen, vor seinem geistigen Auge flimmerte bestimmt sein ganzes Leben an ihm vorbei. Doch dann hörte er ein leises Knacken und seine Arme kamen frei. Er schaute ungläubig auf die tiefen roten Linien, die der Kabelbinder an seinen Handgelenken hinterlassen hatte. Erneutes Knacken und er konnte die Beine auseinander bewegen. Ein erleichtertes Seufzen bahnte sich in seiner Kehle an, doch dazu kam es nicht. Jäger packte ihn mit beiden Händen am Kragen und stieß ihn hart mit dem Rücken gegen die Betonmauer. Romero konnte den Boden unter seinen Füßen nicht mehr spüren als Jäger den um einen Kopf kleineren Teenager auf seine Gesichtshöhe brachte.

"Du mir jetzt ganz gut zuhören, Frettchengesicht." Im Hintergrund protestierte laut You are und Jäger rechnete fest damit, dass Frank jeden Augenblick die Hände auf seine Arme legen und ihn von dem Teenager gewaltsam wegzerren würde. Er beeilte sich und sagte: "Du wirst tun, was wir sagen, kapiert? Keine Mätzchen, keine Tricks. Du wirst uns diese beschissenen Batterien aus deinem Hinterwäldlerkaff rausbringen und wenn du sie in deine Arsch verstecken musst. Und wenn nicht? Wenn du mit leeren Händen ankommst. Oder wenn du deine Leute auf uns hetzen willst..." Romero fiel erst jetzt auf wie die Spitze von Jägers Kletteraxt sich in seinen Adams Apfel bohrte. Er musste gegen den Reflex ankämpfen den Speichel in seinem Mund runter zu schlucken.

"Wenn du uns verrätst, dann schwöre ich beim Allerheiligen und meiner tote Familie im Himmel, ich mach aus Kopf von deine kleine Freundin ein Schweizer Käse. Niemand hier, hörst du, niemand hier wird schnell genug sein um mich festzuhalten. Du wirst sie auf deine Gewissen haben, ich schwöre dir."

Damit ließ er ihn los. Romeros Beine fühlten sich weich an wie Wackelpudding und er sackte langsam an der Mauer entlang zu Boden, das Gesicht in den Händen vergraben. Sein gedämpftes Wimmern erfüllte die Stille, die sich über das Lager gelegt hatte. Für eine Weile blickte Jäger auf ihn herab, das Gesicht wie eine undurchdringliche Maske. Dann ging er wortlos und ohne die anderen Anzusehen.

Jäger - Einschüchterungsversuch mit Waffentalent + Experte Hiebwaffen(?)

Hier war er, der unterschied zwischen Polizist und Soldat. Beide dienten, doch der eine diente dem Staat und dem vorgesetzten und auch dem gesetz, während der andere dem Gesetzt diente und gleichermaßen die Schutzbedürftigen beschützte. Das Gesetz war notwendig, doch es gab Momente, in denen es nicht alles abdeckte. Zudem verstieß es gegen seine Moralvorstellungen Romeros leben einfach so gegen dessen Wilen zu riskieren. Als Jäger sich umdrehte und davon ging, hockte sich Frank kurz zu den beiden und sagte mit beruhigender Stimme: Keine Sorge, euch wird nichts geschehen. Jäger ist kein schlechter Mensch, wir haben nur eine wichtige Aufgabe und ich rede mit ihm. Dreht jetzt nur nicht durch oder dergleichen, wenn ihr ruhig bleibt, denn wird euch nichts geschehen. Nachdem er dies zu den beiden gesagt hatte, stand er wieder auf und holte schnellen Schrittes zum russischen Soldaten auf. Jäger, warte bitte. Ich muss mit dir reden. sagte der ehemalige Polizist mit einer ruhigen, festen Stimme die keinen wiederspruch duldete, und der russe blieb stehen und sah ihn an.
Jäger, ich bin tatsächlich Polizist mit Leib und Seele. erklärte Frank und holte seine alte Dienstmarke hervor. Siehst du was hier steht? "Dienen und Schützen" mit diesen Worten zeigte er auf eben jene Worte Und ich diene dem Gesetzt gern wie du von mir aus Shengs Hope wissen dürftest. Es hat schließlich einen Grund warum mir Sheng und sogar Wingman vertrauen und Wingman vertraut bei Gott nur sehr wenigen Menschen. Aber zurück zum Thema: In dem Moment in dem du den beiden die Fesseln angelegt hast Jäger, wurden sie unsere Gefangenen, Kriegsgefangenen wenn du unbedingt so willst. Für seine Gefangenen ist man verantwortlich, wie du sicher weißt. Man muss sie ernähren, vor weiterem Schaden bewahren und darf sie nicht unnötigen Gefahren aussetzen. Es wäre Verantwortungslos, sie dazu zu zwingen, uns diese Batterien zu beschaffen, wenn sie es nicht aus freien stücken machen. Und Jäger, sie wissen etwas das uns vielleicht weiter helfen könnte wenn wir freundlich mit ihnen reden, soviel habe ich gemerkt. Lass es uns doch erst auf die gute Art probieren. Auf die drastischen Methoden können wir immer noch zurück greifen. er hopffte mit diesen Worten etwas bei Jäger zu bewirken. Über die Liebe würde er mit ihm zu einem passenderen Zeitpunkt reden. Er war eben ein Mann, der anscheinend seiner großen Liebe noch nicht begegnet war.

Probe Jäger: Waffentalent: Bestanden! (erleichtert!)

Romero war an der Wand entlang gerutscht und schließlich wie ein Häuflein Elend liegen geblieben, hatte Jegor, der sich von ihm abwandte, nur noch angestarrt und schwer geschluckt.

You are hingegen war aufgesprungen und noch bevor Will sie zurückhalten konnte, vorgeprescht, um sich Jegor zu stellen und ihren Geliebten zu schützen. der junge Arzt, Howard und Frank konnten sehen, wie dabei die Wunde wieder aufriss und Blut ihren Arm entlang sickerte. Sie preschte auf Jegor zu und blieb direkt vor ihm stehen, ging in Kampfhaltung und es sah aus, als wolle sie ihm mit der fingernagelbewehrten Hand durch das Gesicht streichen, einer Katze gleich, als Jegor sie schon murrend zur Seite geschubst hatte. Schon war sie wieder auf den Beinen, bleich durch den Blutverlust, doch mit Hass und Mordlust in den Augen, schritt sie hinter Jegor her, als es schwach von Romero kam: "Ich mache es..."

You are zischte nur, hin- und hergerissen, sich um ihren Geliebten zu kümmern oder Jegor anzugreifen, doch entschied sie sich dann für Romero und kniete neben ihm nieder.
"Das überlebst du nicht, du weißt, was passieren wird.", sagte sie wütend, Romero antwortete gepresst: "Ich nehme den Geheimgang. Damit wird es gelingen."

Tief im Inneren wusste Jäger, dass er zu weit gegangen war. Er hatte sich entfernt, ohne den Anderen in die Augen zu sehen. Die Furcht darin Ablehnung und Feindseligkeit zu erkennen war zu groß, schien sogar noch größer als die Panik bei dem plötzlichen Angriff der Zombiehorde heute früh. Ist das zu fassen?

Viele unschöne Dinge musste er in den Wäldern seiner Heimat sehen und erleben. Dinge, an denen er nicht immer der Unbeteiligte war, nicht immer das kleine Kind sein konnte, für den die Erwachsenen sämtliche Entscheidungen trafen. Schnell fiel die Bürde der Verantwortung auf seine schmalen Schultern, das Kindsein wurde zum fatalen Hindernis, den es so früh wie möglich abzulegen galt. Es herrschte das Wort des Anführers und das Gebot der eigenen Intuition im fortwährenden Überlebenskampf. Nun hörte er Worte wie Liebe, aus freien Stücken und unnötige Gefahren. Dachtest du wirklich, du könntest dich ändern indem du die Nähe normaler Leute suchst? Leute, die zwischen sich und der Welt eine Mauer errichtet hatten und versuchten ihre Leben in Eintracht zu verbringen? Du hast einem wehrlosen, verängstigten kleinen Hosenscheißer das Messer an die Kehle gehalten und ihm damit gedroht seine Freundin abzuschlachten. Dachtest du wirklich, eine zivilisierte Siedlung vermag den Teufel aus dir auszutreiben?

Jäger schaute auf seine dreckverkrusteten Armeestiefel. Er würde sich noch heute Nacht irgendwo ein ruhiges Plätzchen suchen und mit der alten Bürste den Dreck wieder abschrubben, so wie er es immer tat. Er würde mit Befriedigung zusehen, wie die eingetrocknete Erde dem sauberen Schwarz darunter wich. Und er würde sich in eine Zeit zurückversetzen, in der er für sein Dorf Wild gejagt hatte. Wie stolz er auf sich war, als er mit gerade mal sechs Jahren seinen ersten Eber erlegt hatte. Während er dastand und seine Beute betrachtete, tat ihm die Schulter höllisch weh, an die er den hölzernen Gewehrschaft gepresst hatte. Der Rückstoß hatte ihm das Gelenk ausgekugelt, sein Vater musste es mit einem festen Ruck wieder einrenken. Hin und wieder fühlte er den Schmerz noch heute. Doch Jegor freute sich. Diesen Augenblick würde er nie vergessen, nicht den Wind, der seinen schweißnassen Rücken kühlte, nicht das melodische Rascheln der Blätter, oder den Respekt in den Augen seines Vaters. Er sehnte sich nach dieser Zeit, ausgerechnet jetzt.

Er merkte, dass Frank ihn erwartungsvoll ansah, als warte er auf eine Antwort. Ihm fiel aber keine ein. Wie konnte er ihm erklären, dass für ihn die Welt längst unwiederbringlich vor die Hunde gegangen war. Dass nichts, keine Heldentaten, kein Kapselfuzzi mit seinem scheiß Gegenmittel etwas an seinem Leben ändern würde. Dass seine geliebten Menschen für immer fort waren und er gezwungen war zuzusehen, wie man sie ihm nach und nach genommen hatte. Dachtest, du könntest all das hinter dir lassen und einfach so ein neuer Mensch werden?

"Ich hätte ihnen so oder so nichts getan, keine Angst mein Franky Schmanky.", sagte er und bemühte sich um eine lockere Haltung und ein beschwichtigendes Lächeln. Dann klopfte er ihm versöhnlich auf die Schulter und wandte sich zum Gehen. Hätte ich ihnen wirklich nichts getan? Er hoffte, die Antwort auf diese Frage rechtzeitig finden zu können, denn früher oder später wird das Gewitter sie alle erreichen.

Evi konnte noch gar nicht einordnen, wie sie sich nun fühlte. Es war so eine seltsame Mischung aus zufriedener Müdigkeit und heller Aufregung, wovon sie eigentlich nicht gedacht hatte, dass man so etwas gleichzeitig empfinden konnte.
Die stickige Luft in der Hütte, der Duft nach Vanille und Zimt, der Schmerz am Rücken, der sich wie kleine, tänzelnde Flammen angefühlt hatte und Voodoos beruhigendes Summen hatten sie in einen Zustand tiefster Ruhe gebracht. Aber keinen Moment lang hatte sie vergessen, wie aufregend das alles eigentlich war. Und sie merkte bei jedem Brennen ihrer Haut am Rücken, und mit jedem leisen Klimpern ihres Schmuckgürtels, wie ihr Herz in Erinnerung an dieses "Ritual" wieder schneller klopfte.

"Große Schwester.", hörte sie Nagelohr sagen, und als sie sein freudiges Gesicht erblickte, strahlte sie nur noch mehr. "Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.", sagte Evi lächelnd und strich sanft über die Alligatoren-Zähne, die leicht gegen ihre Hüfte stießen. "Also gefällt es dir?" "Bist du verrückt, es ist absolut kra... wundervoll. Es ist echt wundervoll." "Krass" konnte hier einfach nicht ausdrücken, wie viel es ihr bedeutete.

"Vielen Dank... kleiner Bruder." Es fühlte sich ein bisschen merkwürdig an, aber gleichzeitig auch richtig, ihn nun so zu nennen. Sie unterdrückte den Impuls, ihn zu umarmen - das ist ja sowas von "alte Welt"., dachte sie scherzhaft und lehnte sich nun ebenfalls an die Hütte.
"Sag mal, gibt es hier irgendwo etwas, womit ich mir meinen Rücken ansehen kann? Irgendetwas, das spiegelt, wenigstens ein bisschen."
Nagelohr zuckte mit den Schultern. "Ich kann ja mal nachsehen." "Du musst jetzt nicht extra-" "Für Teeth Hoppari mache ich das gerne! Ruf nur, und ich bin zur Stelle!" Er lachte ausgelassen und schon war er verschwunden.
Seufzend setzte Evi sich nun in den Staub vor Voodoos Hütte, lehnte sich an die Außenwand und seufzte. Erst noch einmal durchatmen.
Teeth Hope'Ari. Nach allem was passiert war, fühlte sie sich heute, genau in diesem Moment, wie eine Teeth Vulture. Aber gleichzeitig sehnte sie sich jetzt, da sie sich so gut aufgehoben fühlte, auch nach zu Hause. Sie vermisste Shengs Hope. Und sie vermisste Sheng. Wenn er nur sehen könnte, was sie gerade erlebten.

"Du da.", rief Romero in Richtung Jegor, eindeutig mit zittriger Stimme. Er versuchte offensichtlich stark zu sein und sich als mutig zu präsentieren, doch Jegor hatte genug Menschen erlebt und getroffen, die im Grunde ihres Herzens Feiglinge waren und der Bruder von Julio gehörte auf jeden Fall dazu.

"Ich werde die Batterien besorgen. Ich... ich schaffe das! Sorge du nur dafür, dass sie sicher ist und ihr nichts passiert, das ist alles, was ich mir wünsche."
Dann wandte er sich an Frank und Will und beschrieb den Geheimgang, den sie bereits kannten und den er würde nehmen wollen.

You are schüttelte dabei genervt und wütend den Kopf, ihr ganzer Blick war noch immer Hass und gegen Jegor gerichtet.
"Könnt ihr Jemanden bei der Kirche postieren, der die Batterien in Empfang nimmt oder... mir Rückendeckung gibt?", bat er noch einmal und schien einen schweren Kloß seinen Hals herunterschlucken zu müssen, offensichtlich bestehend aus Angst, er zitterte am ganzen Leib wie Espenlaub und seine Maske aus aufgesetztem Mut bröckelte zusehends bis nur noch nackte Panik in den Augen stand.

You are schien starke Schmerzen zu haben und kam auf Romero zu, um ihn zum Abschied zu küssen, doch er drehte sich weg und lächelte sie voll gespielter Zuversicht an.
"Gib mir den Kuss wenn ich wieder da bin.", sagte er mit gequältem Gesichtsausdruck und machte sich bereit, aufzubrechen.

Zitat:

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Aufgabe „Ein Engel für die Kirche“ (optional)
Erforderliche Teilnehmer: 1
Erledigt durch:
a.) Romero die Batterien stehlen lassen und ihn an der Kirche abfangen: Probe variabel nach Situation

Hilfsmittel: situationsabhängig
Hintergrund: Romero wurde von Jegor in Todesangst versetzt, er ist bereit, die Batterien zu stehlen, wenn zumindest an der Kirche jemand die Ware abholt.
Erfolg: 50% der Batterien
Misserfolg: ?

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Während Evi den Blick über die wild und ekstatisch feiernde Menge schweifen ließ, wartete sie voller Ungeduld auf Nadelohr, der ihr den Spiegel bringen wollte.
Wieder fiel ihr die Wildheit auf, mit der sie sich liebten, kämpfen oder feierten und wie komplett anders sie alle waren als die, die in Shengs Hope zurückgeblieben waren. Selbst ein Steve, der unter seinesgleichen schon als wilder Schläger galt, wirkte handzahm im Vergleich zu den Kriegerinnen und Kriegern der Vulture.
Dann kam Nadelohr auch schon angelaufen, im Schlepptau vier weitere Krieger des Clans, die offensichtlich die Neugier dazu trieb, galten Throathseeker, Langkaaster, das Affenmädchen und Teeth doch mittlerweile schon für Viele als Familie oder wenigstens als echte Attraktion. Nadelohr grinste frech und zeigte ihr vergilbtes Papier und Stift. "Ich kann es aufzeichnen. Wie einen Schlachtplan." Doch dann konnte er sich sein Lachen nicht mehr verkneifen und ihr wurde klar, dass er einen Scherz versucht hatte und reichte ihr dann eine große Scherbe und einen dreckigen, staubigen Spiegel, der wahrscheinlich auf einem der Türme zum Signalgeben eingesetzt worden war.
Die drei Krieger und die zwei Kriegerinnen sahen sie nun neugierig an, sie waren auf Reaktionen gespannt.

"Du bist echt ein alter Sack geworden Hjuuu."
Er spürte wie sich Ihre Hand um seinen Hals legte und sich Ihre Finger schlossen. Ein sanfter Druck, ein warmer Atemzug der über seine Unterlippe strich.
Die Finger tanzten spielend über seine Haut, wanderten über seine Schulter, hinab zum Rücken. Die heiße Latina wollte anscheinend nicht mehr warten. Sie zog ihn sich einfach näher heran.
Seine Brust schmiegte sich gegen Ihre, während er Ihre Zähne sacht an seiner Unterlippe spürte.

War das hier richtig? Auf der einen Seite sah er... die kleine Léo von damals. Aber das ist 20 Jahre her. Er sah doch wie Sie vor ihm stand. Kein Kind mehr, eine erwachsene Frau die wusste was sie wollte.
Seine Hände griffen nun ruckartig an Ihre Taille. die Daumen bewegten sich mit großen Kreisen über Ihren Körper während er Sie fester an sich drückte und seinen Kopf nach vorn schnellen ließ.
Dies war die Leidenschaft die Seeker eben nicht erfuhr. Die wilden Bewegungen der Lippen, die neugierigen Hände die über den jungen, starken Körper tasteten.
Lancaster fühlte sich dreckig und gut zugleich.
Hier konnte er tatsächlich er selbst sein... und das würde er auskosten.

Fast hatte sie mit etwas mehr Widerstand gerechnet. Hatte sich so zumindest auf der Baustelle angefühlt.
Ihr Körper wand sich wohlig und geschmeidig wie eine Katze unter seinen Berührungen. Er schien sehr gut zu wissen, was er tat. Kehlige Laute der Lust entfuhren ihr.
Doch ihr stand nicht nach einer Schmusenummer der Sinn.
Beinahe grob strich ihre Rechte durch seine Haare, ehe sie fest zupackte und seinen Kopf nach hinten zog. Sogleich senkte sie ihren Kopf hinab und schickte ihre Zunge auf Erkundungstour. Die Konturen seine Kehle waren ebenso ihr Ziel wie seine kräftig pulsiereden Adern, die sie mit ihren Zähnen entlangfuhr.
An Hjus Ohrläppchen angekommen biss sie kurz hinein und war leicht enttäuscht, kein Blut fließen zu sehen. Heiß bließ sieh in ein Ohr, als sie ihm zuraunte:
„Glaub ja nicht, dass Du hier das Sagen hast...“
Ihr Griff um seine Haare wurde noch fester. Sie war es leid, immer nur die kleine brave Puppe für irgendwelche notgeilen Männer zu spielen. Das hier war ihre Belohnung.
Ohne große Umschweife fuhr ihre Linke tiefer und packte seinen knackigen Hintern.

Es überraschte Lancaster sehr, dass ihn Léos Verhalten... überraschte. Normalerweise hätte er mit nichts anderem rechnen können. Die heißblütige Frau war bereits gekleidet wie eine wilde Amazone.
Warum sollte es ihn da also überraschen, dass Sie sich nun ebenso dominant verhielt? Sie hatte Ihren Kampfgeist bereits in der Grube mit Seeker gezeigt und lies nun auch den Geschichtenerzähler Ihr Feuer spüren.
Langsam bewegte er seinen Kopf wieder nach vorn, er konnte spüren wie der Zug an seinen Haaren zunahm. Aber der leichte Schmerz war ihm egal.
Sie wollte ein Machtspiel? Das sollte sie bekommen.
"Keine Sorge... ich kann das auch ohne Worte..."
Seine Hände wanderten weiter nach unten. Langsam erkundete er Ihre Taille, dann die Hüfte. Das geschwungene Becken lag einladend unter seinen Fingerkuppen.
Während seine rauen Hände so Ihren Weg weiter nach unten bahnten löste er langsam seinen Körper von Ihrem, nahm etwas von dem Druck weg mit welchem er den Körper der Latina gegen den Pfahl presste.
Beide Hände gleichzeitig fuhren um Ihren Leib herum, seine Finger schoben sich genüsslich über die wundervoll geformten Pobacken.
Am liebsten hätte er er sie gleich dort behalten, aber er hatte anderes im Sinn.
Ruckartig drückte er seine Finger kraftvoll von hinten gegen Ihre Oberschenkel. Es war ein leichtes für Ihn die durchtrainierte Amazone anzuheben und Ihr Becken genau gegen seinen Unterleib zu pressen.
Schnell presste er wieder seinen gesamten Körper nach vorn, klemmte die junge Frau zwischen sich und dem harten Pfosten ein.

Léo entfuhr ein dreckiges Kichern, als sie ihre Schenkel um ihren „Anführer“ schlang. Das war schon viel eher nach ihrem Geschmack.
Die Beute sollte zappeln, sich wehren, ihr einen wirklichen Grund geben, sie zu erlegen.
Sollte er ihr zeigen, ob er sie unter Kontrolle bekommen konnte.
Zielstrebig glitten ihre Hände wieder nach vorne. Die Finger wurden leicht gekrümmt und schabten über die feste Haut am Schlüsselbein entlang hinunter zum Saum seines Pullovers. Kurzum packte sie ihn sich und riss ihm unwirsch ein Dekolleté. Eine Hand erkundete rote Striemen hinterlassend die freigewordene trainierte Brust Hjus, während sie die andere über ihren Kopf hinweg um den mächtigen, harten Pfahl legte, gegen den sie gedrückt wurde.
Fast unmerklich ließ sie ihr Becken kreisen, und er schien der Prozedur nicht ganz abgeneigt zu sein.
Unterdessen begann sie den Arm, immernoch fest um den Pfahl umschlungen, rhytmisch auf- und ab zu bewegen. Je intensiver sie dem Pfahl die Aufmerksamkeit seines Lebens schenkte, desto mehr suchte sie sich Guapos Unterleib zu entziehen, das Kreisen stoppte.
Die freie Hand strich geradezu zärtlich seine Seite hinab, bis sie am Griff seiner geschenkten Sichel zum Ruhen kam.
„Ich denke, ich vergnüge mich vielleicht doch lieber mit etwas wirklich Hartem.“

"You can't always get what you want
but if you try sometimes you find you get what you need"
Die heiße Latina bewegte sich in rhytmischen Bewegungen auf seinem Becken auf und ab, kreiste mit allem was er gerade von Ihr wollte genau über sein Glied.
Langsam zog sie sich an dem Pfahl immer höher, er spürte wie der Kontakt immer mehr nachließ, bis sein Becken und die deutlich sichtbare Beule in seiner Hose von ihr getrennt war.
Während Sie ihn versuchte mit Ihren Worten zu provozieren strich Sie lasziv über das splittrige Holz. Ein harter Pfahl.
"Be careful what you wish for..."
Die heißblütige Frau hatte Ihre Beine um seinen Leib geschlungen. Das gab ihm genug Gelegenheit um mit seiner Rechten an seinen improvisierten Gürtel zu greifen und diesen zu lockern, zeitgleich aber mit der Linken an Ihr Handgelenk zu fassen, welches sich gerade an den Holzpfahl schmiegte.
Schnell hakte er seinen Daumen unter die zwei Schichten Stoff die er am Unterleib trug und ruckte sie mit einem beherzten Zug hinab.
"...you just might get it..."
Er presste seinen nackten Unterleib ohne irgendwelche Wartespielchen direkt zwischen Léos Beine.
Seine Rechte glitt wieder an Ihren Hintern und griff nach den kläglichen Überresten eines Slips. Auch hier forderte ein kräftiger Ruck seinen Tribut.
Der Geschichtenerzähler drückte nun seinen Körper hart gegen den seiner Gespielin.
Sie wollte etwas Hartes. Das sollte Sie bekommen.

Und wie sie es bekommen wollte. Gerade überlegte sie noch, ob sie es Hju so leicht machen wollte, als sie über seine Schulter hinweg zum Eingan der Hütte sah- direkt in das Gesicht Claws. Ertappt vermied er ihren Blick.
„Ich habe den Heiler nicht gefunden, Affenmädchen, entschuldige. Aber Voodoo könnte Dir auch helfen.“
Einen Moment lang wollte sie frustriert aufschreien. Anscheinend hatte sich die gesamte verkackte Welt, untot oder nicht, gegen sie verschworen.
Stattdessen schenkte sie ihm ein Lächeln wie ein Messer: „Danke für Deine Mühe, ich mache mich sofort auf den Weg. Ich hoffe, Du genießt die Feier...“
.. und brichst Dir ein Bein beim Tanzen, Cabrón.
Grob stieß sie Hju von sich fort, richtete die Fetzen, die sie noch am Leib trug und schritt forsch auf den Ausgang zu, durch den sich Claw bereits eiligst verdrückt hat.
Kurz bevor sie die Hütte verließ, drehte sich die Mexikanerin noch einmal um zu Guapo und meinte mit einem undefinierbarem Audruck, als ob ihr etwas Wichtiges eingefallen wäre:
„Es...“
Sie rang um Worte.
„...nicht so wichtig.“
Weg war sie.

Die Feierlichkeiten waren geradezu mitreißend.
Die Trommeln und und ekstatischen Tänze schien das gesamte Lager in Brand zu stecken.
Wie überaus passend, um sie wieder auf den Boden zu bringen. Nicht.
Noch ehe sie den Hauptplatz erreichte, hatte sie zwei dieser nach Agaven schmeckenden Getränke intus. Es half nicht viel. Einige Meter entfernt entdeckte sie Jackal, der sich eine Art Blickduell mit Seeker lieferte.
Kurzum packte sie ihn am Nacken, nickte ihrer neuen Schwester zu und schleppte ihn mit sich, wobei sie ihn einen Becher voll mit dem alkoholischen Zeugs einflößte.
„Ich würde mich ja entschuldigen, für das, was jetzt kommt, aber ich bin gerade überhaupt nicht in der Stimmung dafür.“, meinte sie bissig, eher sie mit ihn in Voodoos Hütte stürzte, aus der die Rothaarige gerade getreten war, die anscheinend dieselbe Idee wie sie gehabt hatte- minus der Sklavenkennzeichnung, weil sie hatte ja nicht auch ein „Geschenk“ bekommen. Hoffentlich.

Sie erkannte den mystischen Mann, der sie an einen Wolf erinnerte, nebst der
Leicht senkte sie ihr Haupt, während sie Jackal unwirsch hinunterdrückte. Solange er ihr noch gehörte, konnte sie auch ihren Frust an ihm auslassen.
„Verzeiht mein Eindringen, Voodoo. Es wäre mir eine Ehre, nach außen zu zeigen, dass ich nun eine Schwester des Clans bin und das Geschenk stolz annehme.“

Es war größer als sie es sich vorgestellt hatte. Unten an ihrem Rücken, direkt über ihrem Po, prankte ein kreisrundes Symbol. Für die Vultures war es ein Auge, für Evi sah es aus wie ein Kunstwerk. Es war mit Formen gefüllt und verziert, die in sich verschlungen ein fast mystisches Muster ergaben. Es war fast so, als würde man bei jedem Mal Hinschauen wieder etwas Neues daran entdecken. Und darunter, einer leicht geschwungenen Linie folgend, hatte Voodoo an jede Seite fünf Dreiecke gestochen. Sie reichten von ihrem Poansatz bis knapp über ihre Hüfte. "Das Auge hast du für die Prüfung des Blutes bekommen.", flüsterte Nagelohr, während die anderen Krieger immer noch gespannt auf eine Reaktion warteten. "Aber die Dreiecke sagen, dass du nun unsere Schwester bist. Sie sind ein Zeichen dafür, dass hier dein Leben in der Geschichte der Vultures beginnt. Sie stellen die Zähne des Alligators dar."
Ein leichter Schauer fuhr Evi über den Rücken. Ihre Haut war noch gerötet, aber die Tätowierung war wunderschön - auch irgendwie wild, aber gleichzeitig fein und säuberlich. Glücklich und überwältigt strahlte sie alle Umstehenden an.
"Die Füllung wird vermutlich irgendwann verblassen.", sagte Nagelohr schließlich. "Voodoo musste sich beeilen, da ihr ja wohl irgendwann wieder abreisen werdet. Aber das heißt auch, dass du irgendwann wieder kommen musst. Zum Nachstechen." Sein Ton war triumphierend und die Taucherin lachte. "Das werde ich."

In der Zwischenzeit war Léo in Voodoos Hütte gegangen, und Evi wunderte es nicht, dass auch sie das ein oder andere Geschenk erhalten sollte.
"Jetzt fehlt mir nur noch der Nagel im Ohr", sagte Evi während der Wartezeit und musste sich immer mal wieder mit dem Rücken zu ein paar vorbeilaufenden Vultures drehen, um ihren neuen Körperschmuck zu präsentieren. Nagelohrs Ohren wurden wieder ein bisschen rot. "Und dann steht dir noch die Ehre zu, von einem unserer Besten zu lernen. Also, nicht dass du es bräuchtest, aber... " Er erklärte ihr kurz, dass es für die Gebräuche und Fähigkeiten der Vulture so etwas wie eigene Lehrmeister gab, und sie auch von einem dieser nun erwartet wurde. "Puh, das volle Programm also, ja?", sagte sie grinsend.
Oh ja, das volle Programm.

[Aufgabe Ny für den Trait "Klingenkreuzer": Evi, Packesel (vielleicht ist der Nagel im Ohr ja schwer zu tragen) + Gebräuche Plünderer? :D]

Voodoo schien keinesfalls verwundert, über die immer weiter steigende Ansammlung von Kriegern und auch Jenen vom Clan Hope’Ari, an Tagen wie Diesen, die geprägt und erfüllt waren von Triumph und Sieg, floss entweder viel Blut oder viel Farbe, nicht selten auch viel von Beidem. Er war stolz auf seine Arbeit und hatte im Stillen beobachtet, die nicht nur die Kriegerin des verbündeten Clans, sondern auch sein Meisterwerk bewundert wurden.
Dann plötzlich wurde es ein bisschen lauter, ein kleiner Tumult schien sich abzuspielen und noch bevor er zum Vorhang seiner Hütte stapfen konnte, um hinaus zu sehen, wurde dieser fast aus der Halterung gerissen, als der junge Gefangene, der sich mit den Sabals abgegeben hatte, auf seine Deckenstatt geschleudert wurde, dicht gefolgt vom „Affenmädchen“, deren zorneslodernde Augen die ganze Welt verbrennen wollten, ein Anblick, den er es liebte zu sehen, war Wut für ihn doch die Manifestation des Überlebens, ein Geschenk der gefiederten Schlange.

Auch Jackal und Leo fiel der schwere, sinnesverwirrende Duft in der Hütte des Ritualmeisters auf, ebenso sein seltsames Interieur, alles wirkte wie aus einem Guss, es wirkte wie ein Ort, an dem man an Magie glaubte und an dem sie vielleicht sogar fließen konnte, die Welt war an manchen Orten schon wirklich seltsam.

„Verzeiht mein Eindringen, Voodoo. Es wäre mir eine Ehre, nach außen zu zeigen, dass ich nun eine Schwester des Clans bin und das Geschenk stolz annehme.“
So sprach Leo und wirkte dabei bereits wie eine Kriegerin der Vulture und der Hope’Ari, denn er wusste, dass sie heute mit ihrem Kampf gegen Seeker das größtmöglichste Kriegsrisiko eingegangen war, die Clans miteinander zu verfeinden, doch Seeker etwas gegeben und geschenkt hatte, was sie atemlos werden ließ und es war bekannt, dass die Anführerin Stärke so sehr liebte wie Mut. Und Leo hatte Beides und mehr bewiesen, hätte Seeker ein Herz, der Ritualmeister hätte geschworen, dass das Affenmädchen es im Sturm erobert hatte. Er wies Jackal an, sich in eine Ecke zu setzen und zu warten und drehte sich dann um, seine Nadeln sortierend und sich einen großen Schluck aus einem Tonbecher zu gönnen, dem ihm einer der jungen Krieger gebracht hatte.
„Wo willst du das Zeichen tragen?“, sagt er mit seiner tiefen Stimme und drehte sich um und sah Leo bereits an, sie war abgesehen von ihrem Beinkleid nackt und sah ihn mit immer noch gärender Wut herausfordernd an. „Ich verstehe.“, sagte Voodoo leise und nun war es an ihm, das Haupt zu neigen, denn er spürte die Hitze, die sich in der Hütte ausbreitete, als die Hope’Ari die Welt in Gedanken in Brand setzte.
Langsam senkten sich Beide nieder, saßen sich gegenüber und starrten sich an, Jackal betrachtete die Szenerie schweigend.

Die raue Hand von Voodoo legte sich auf die heißen Wangen von Leo, auf die gerötete Haut ihrer Brust und verharrte dann Millimeter vor ihrer linken Brustwarze, die ob des vor Augenblicken Erlebten noch immer fest war.
Dann blickte er sie an, in seinen Augen lachte der Schalk und sein Mund zeigte ein breites Grinsen. „Jetzt verstehe ich deine Wut, Affenmädchen, oh, wie bitter.“, sagte er und es war ihm anzusehen, dass nicht viel gefehlt hätte, damit er den Kopf in den Nacken legen und schallend lachen würde. Doch ein warnender Blick von Leo schenkte ihm rasch Besonnenheit und Voodoo reichte ihr seinen Becher mit dem scharfen Getränk.

Und dann machte er sich an sein zweites Meisterwerk des Abends, flüsternd hatten sie sich verständigt und Voodoo arbeitete geduldig und voller Präzision, schien abermals in seiner eigenen kleinen Welt von Geistern gefangen, er summte seinen tiefen Bariton und verließ seinen kräftigen Fingern die nötige Geschicklichkeit, dem Werk den nötigen Rahmen zu schenken. Wie schon zuvor bei Evi, arbeitete er mit einer Art ritueller Waschung, die er deutlich gröber ausführte, als wollte er die Wut, die sich in Leos Herzen befand, an die Oberfläche bringen, um damit zu zeichnen.
Und als die Konturen fertig waren, benutzte er auch hier die tiefschwarze Farbe, die bereits bei der Taucherin und vielen anderen Werken zum Einsatz gekommen war.
Der Schmerz der Nadeln und die sanft kühlende Flüssigkeit, mit der er die Konturen ausfüllte, waren eine faszinierende Mischung und als Voodoo sich anschließend wegdrehte und sein Werk im Licht der vielen Kerzen bewunderte, war er vollauf zufrieden.

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Draußen war Evi noch mit den Kriegern und Kriegerinnen beschäftigt, die mit ihr scherzten und ihr immer wieder anboten, sich mit ihnen auf eine Weise zu vergnügen, die ihre Ohren noch roter werden ließen, doch sie alle erstarrten, als Seeker vor ihnen stand und sie weg schickte. Bevor jedoch Nadelohr, wie die Hope’Ari ihn genannt hatten, ebenfalls gehen konnten, zischte sie: „Du nicht, Needle Vulture. Wie kannst du das nicht spüren…“

Evi blickte die Anführerin verwirrt an, deren harter Blick sie maß ohne eine Miene zu verziehen, dann bedeutete sie der Taucherin und Needle, sich ebenfalls nach oben in die Hütte des Ritualmeisters zu begeben.
Drinnen angekommen, war ihre Kameradin gerade dabei, sich anzukleiden, als sie Voodoos Stimme hörte. "Ihr habt nun die Farben, nun folgt die Klinge. Habt ihr den Stahl dabei? Das Eisen, dass das Überleben sichert?“
Er blickte seine Anführerin und den Jungkrieger an und Beide nickten. Needles begeistert, Seeker feierlich.
„Um unsere Farben zur Gänze zu tragen, brauchen wir einen letzten Schritt. Danach wird euch jeder als Vulture erkennen und euch so die Möglichkeit geben, den Ruhm beider Clans zu mehren, wenn ihr ihnen die Klinge in die Hälse treibt.“
Voodoo schwieg danach und blickte Seeker an, dann Needle.
„Ich bringe dar im Auge der Schlange ein Stück der Klinge meiner Sichel. Ein Splitter Metall der Zeuge war, als ich besiegt wurde.“ Und damit legte sie ein abgesplittertes, doch nachträglich feingeschliffenes spitzes Metallteil aus einer ihrer Sicheln in die Hand von Leo.
„Ich bringe dar im Auge der Schlange den zweiten Nagel, der mein Leben rettete, als der Clan mich ausschickte. Für die große Schwester und den kleinen Bruder das gleiche Mal.“ Und strahlend holte Nagelohr aus seiner Tasche einen weiteren Nagel hervor, der ein perfektes Ebenbild seines eigenen Schmucks war.

„Dann wollen wir beginnen.“, sagte Voodoo und die letzte Prüfung begann.


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Am Lager selbst, in dem es vom Fluss her trotz der sommerlichen Temperaturen ein wenig kühl herüber wehte, war die Stimmung bei Weitem nicht so ausgelassen.
Die Vulture war eingeschlafen und schlief unruhig ob ihrer Verletzung, Romero war bereit, aufzubrechen und sah die Anwesenden an.
"Also, wer wird mir die Rückendeckung bei der Kirche geben?"
Augenscheinlich wartete er nur auf einen Freiwilligen, bevor er sich in die Höhle des Löwen begeben würde.

Jackal erwachte von einem kalten Schwall Dreckwasser im Gesicht und einer schallenden Ohrfeige, die sein malträtiertes Gesicht tiefrot färbte, auf kaltem Holzboden. Neben einem Stuhl in der Ecke des Schlachter-Raums.
Übelkeit, ein rasendes Herz, keine Luft. Immer noch keine Luft. Luft... was... keine Erinnerung. Da war nichts. Nur der seifige Geschmack von etwas im Mund... und das diabolische Grinsen von Vodoo. Es war ein einziges, grausames Deja-vu, als seine Schulter sich brennend in seine Aufmerksamkeit drängte, wie ein brennendes Stück Eisen. Er sah sie sich nicht an, das Blut das an seinem Arm herablief jedoch, das sah er auch mit einem Auge.
Als wäre er Meilen gerannt und hätte danach einen Trinkwettbewerb gewonnen, so in etwa fühlten sich seine Beine an, als er an den Vulturekriegern und den Wachposten am Tor vorbeihumpelte. Über die Brücke. Bis er das Gift, dass ihm dieses Miststück eingeflößt hatte loswerden konnte.
Er schwitzte immer noch, sein Herzrasen legte sich erst als er sich aufs atmen konzentrierte. Seine Lunge brannte weiter. Er spürte die Speerspitzen, die auf seinen Rücken gerichtet waren, als er den Dschungel vor sich sah. Aber alles war besser als die Blicke und Gesten da drin. Er wartete dort, vor den Toren des Lagers. Die Hände weiß am umklammerten Stiel seiner Waffe.

Einmal näherte sich jemand. Er drehte sich nicht um, spuckte nur ein "Sagt ihnen, wir müssen los", entgegen. Es klang bedrohlich wie das Knurren eines Hundes. -
"Warum?" Eine vertraute Stimme. - "Die Sabals haben einen Plan. Und wir sollten besser auch einen haben. Bald." Er würde hier nicht sterben.

"Das ist doch Wahnsinn." Will war aufgestanden und stand nun mit verschränkten Armen da. "Ich weiß von welchem Geheimgang du sprichst Romero." Er sah den Jungen nur flüchtig an und richtete seinen Blick dann wieder auf Frank und die anderen. "Eryn und ich waren dort. In der Kirche lebt jemand und ich bin mir sicher, er weiß, dass wir da waren." Will dachte an die mumifizierte Leiche die wieder an Ort und Stelle drapiert worden war. Bei dem Gedanken an die seltsame Amosphäre in dem ehemaligen Gotteshaus lief es ihm kalt den Rücken hinab. "Wenn er die Person die in der Kirche wartet überrascht..."

Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Romero. Wie oft hast du den Geheimgang schon benutzt? Was ist, wenn das Gitter wieder verschlossen ist, oder die Tür zum Lager. Wie willst du an den Wachen vorbei? "Weißt du warum der Priester die Kirche verlässt? Wohin geht er und vor allem, wie lange braucht er um zurück zu kommen?"

Romero sah den jungen Arzt blinzelnd an: "Priester? Welcher Priester? Das letzte Mal als wir zum beten in die Kirche gingen, war ich noch ein Kind. Wir haben unsere Toten beim Friedhof der Kirche begraben, damit die Zombies sie nicht in die Finger bekommen. Als dann mein Onkel, Pater Perez verschwand, haben wir die Kirche nicht wieder betreten."

Er lächelte unsicher. "Dann ist der Geheimgang also noch zu gebrauchen? Jetzt, wo ihr da wart? Wie tief seid ihr denn rein?"

Im Gegensatz zur Tätowierung war der Metallschmuck eine kurze Prozedur. Sie wurde nur durch diesen kleinen Zwischenfall verlängert. Voodoo hatte Evis Ohrläppchen mit einer eiskalten Flüssigkeit eingerieben und sich gerade dem Gefangenen gewidmet, den Léo dabei gehabt hatte, als dieser urplötzlich aus der Hütte stürmte. Aber das Ritual hatte schon begonnen, so dass ihm niemand folgte. Evi war wieder leicht benebelt von der Hitze und all den Gerüchen, so dass sie nicht einmal ordentlich feststellen konnte, ob jemand wütend darüber war. Vermutlich schon, aber zumindest ließ es sich niemand so offensichtlich anmerken, dass sie es ohne Weiteres sagen hätte können. Needles und sie tauschten einen Blick und zuckten in verwirrtem Einverständnis mit den Schultern, dann spürte die Taucherin Voodoos Hand an ihrem Ohr.
"Nimm das Stahl als Zeichen, dass du ein Kind der gefiederten Schlange bist, ihren Ruf erhörst und niemals zurückweichst. Und dass du deine Brüder und Schwestern mit dir trägst, auf welchen Weg dich der große Vogel auch geleiten wird.", murmelte Voodoo ihr zu, und sie wusste nicht, ob es eine feierliche Ansprache war, oder direkt für sie bestimmt war, da es sonst unmöglich jemand deutlich hören konnte. Mit angehaltenem Atem wollte Evi nicken, aber nun folgte der Stich, und sie regte sich nicht.
Es war ein kurzer, heftiger Schmerz, der sofort wieder schwächer wurde. Es ging alles so schnell, dass die Taucherin etwas verdattert durch die Gegend blickte und nur ein starkes Pochen und ungewohntes Gewicht im Ohrläppchen ihr deuteten, dass es tatsächlich schon vorbei war.
Voodoo nickte ihr zufrieden zu, was etwas Endgültiges hatte. Auch Seeker ließ sich zu einem feierlichen Nicken hinreißen. Jetzt war sie eine von ihnen.

"Teeth Vulture. Die Meister erwarten dich.", sagte Voodoo, während er ihr Ohr wieder mit etwas Kühlem beschmierte. "Wenn wir uns das nächste Mal sehen, dann werden wir Seite an Seite kämpfen.", fügte er bedeutsam hinzu. Er rechnete, genau wie Seeker und alle anderen wahrscheinlich, fest damit, dass sie alle gemeinsam gegen die Sabals vorgehen würden. Und auch wenn es Evi ein bisschen Angst machte, so hatte sich doch etwas verändert. Wenn es wirklich zu einem Kampf kommen würde, dann würde sie dabei sein.
Deshalb machte sie sich nun gemeinsam mit Needles auf, um den Umgang mit der Klinge zu erlernen. So gut man das eben in kurzer Zeit konnte. Der junge Krieger hatte immer noch den Spiegel und Evi nutzte die Zeit für den Weg, um ihr Ohr zu betrachten. Es sah weniger dezent aus, als sie sich vorgestellt hatte, aber vermutlich war ihr Ohrläppchen auch angeschwollen, wodurch alles etwas aufgeplustert wirkte. "Wer hätte gedacht, dass ich Nagelohr Nummer 2 werde?", murmelte sie amüsiert. "Was?" "Ach nichts. Das sollte so viel heißen wie: Ich bin schwer begeistert." Sie lachte, und dann waren sie auch schon in der Nähe der Hütte, die als Waffenkammer diente.

Ein älterer Hühne, dessen Namen Evi nicht verstand (Forge Vulture? Force Vulture? George Vulture?), breitete wortlos eine Reihe von Waffen vor ihr aus und sah sie erwartungsvoll an. Sie hatte keine Ahnung was sie wählen sollte, denn eigentlich wusste sie nicht einmal, wie sie bevorzugt kämpfte. Normalerweise rammte sie jemanden, was ein 1A-Move war, und sie war Körperkontakt gewohnt. Sie hatte außerdem auch keine Lust, etwas total Unpraktisches, wie dieses speerartige Ding, dauernd herumzuschleppen. Auch wenn es wirklich hübsch aussah, weil es mit Bändern verziert war, an denen kleine Steinchen hingen, die fast wie Perlen aussahen.
Also ja, die großen Sachen schloss sie gleich aus, also griff sie einem Impuls folgend zur ersten handlichen Waffe, die sie erblickte. Es war ein Holzbeil, dessen Griff dynamisch geschwungen und mit Leder eingebunden war. Da hatte sich jemand auf jeden Fall Mühe gegeben. Die Klinge steckte am oberen Rand im Holz und war mit allerlei Bändern befestigt worden - sie war etwas schmaler als die eines echten Holzbeiles, aber hatte die unverkennbare Form und Schärfe einer kleinen Axtklinge.
Es dauerte eine Weile, bis ...George... halbwegs zufrieden und bereit war, Evi die Waffe anzuvertrauen, aber so dumm hatte sie sich ihrer Meinung nach gar nicht angestellt. Irgendetwas in ihr beflügelte sie gerade einfach nur, und so hatte sie das Beil nach einer Weile gut unter Kontrolle. Und man konnte es Notfalls sogar in einer ihre Hosenlaschen stecken, so handlich war es.
Nun war es aber langsam wirklich Zeit aufzubrechen, und zu sehen, was die restlichen "Hope'Ari" eigentlich zu der ganzen Sache zu sagen hatten. Eigentlich ging es ja immer noch um Batterien.

Evi: Packesel: Bestanden! (Erleichtert!)

Trait: Klingenkreuzer erworben!

Es waren faszinierende Tage gewesen, bei den Plünderern der Vulture und bei den Sabal, selbst auf dem Schlachtfeld und in der Kirche hatten sie viel erlebt.
Sie kannten nun das Gelände und sie kannten nun ihre Optionen.


Bevor Lancaster, Haile, Evi, Jackal und Leo gegangen waren, hatte Seeker ihnen nich mitgeteilt, dass der Angriff auf die Sabal unmittelbar bevorstand, Ähnliches wussten Frank, Lisa und Niki auch über die Sabal zu berichten.

Jetzt, wo sie alle wieder an der Baustelle waren, konnten sie ihre Optionen überdenken.

Jetzt waren sie alle wieder versammelt.
Der Ausflug in diese grüne Hölle war verdammt hart, sowohl körperlich, als auch geistig.
Jeder aus der Gruppe hatte alle Hände voll zu tun gehabt und sich fast den Arsch aufgerissen um irgendwie eine Lösung für das Energie Problem zu erarbeiten.

Da waren die Vultures.
Evi, Haile, Léo und Lancaster hatten gemeinsam hart angepackt um den wilden Clan auf Ihre Seite zu ziehen. Mit Erfolg. Die leidenschaftlichen Krieger waren jetzt wahre Freunde. Angestachelt von dem Ehrgeiz der "Hope'Ari" würden sie mit großer Freude in den Krieg mit den Sabals ziehen.

Wo wir bei Sabal wären. Dieser Knilch hatte wohl noch die restlichen nötigen Batterien und die würde er garantiert nicht ohne Widerwillen rausrücken.
Die Optionen waren nicht schön. Entweder klauen oder zusammen mit den Vultures angreifen. Es schmerzte Lancaster es innerlich zuzugeben, aber er würde tatsächlich lieber kämpfen und dabei auf die bloße Masse an Kämpfern hoffen.

Dabei durfte man nicht außer Acht lassen... die Möglichkeiten die Sabals anzugreifen waren zahlreich und Lancaster hatte bereits einige Ideen. Sie würden die Sache nicht weniger brutal machen, im Gegenteil. Aber seine Ideen könnten Vorteile schaffen um seine Gruppe ein wenig besser zu stellen.

Die Meute schaute ihn an, erwartete zumindest ein Wort des gewählten Anführers. Der Geschichtenerzähler schluckte. Zeit die Maske des netten Märchenopas fallen zu lassen.

"Okay Leute. Die ganze Situation hier ist ein einziger, großer, dampfender Haufen. Aber wir kriegen das hin. Zwei dicke Autobatterien haben wir bereits von den Vultures geschenkt bekommen. Ist ein Anfang, reicht aber nicht um den Sarg hier hinten lange genug mit Saft zu versorgen. Wir brauchen mindestens noch zwei weitere. Sabal hat Batterien... also... unsere Batterien im Grunde und wir werden ihn davon überzeugen sie uns zu geben."

Lancaster strich sich durch den Bart. Gott, er hasste sich für seine Idee, sie war scheiße... naja, menschlich gesehen scheiße.

"Meine Idee ist folgende... wir holen uns das Sarin. Das Zeug ist mordsgefährlich, aber das wissen Gott sei Dank nicht nur wir sondern auch die Jungs von Sabal. Zwei von uns schmuggeln das Zeug zusammen mit Romero oder Hector wieder zurück in die Basis. Durch den Geheimtunnel."

Lancaster deutete auf Vincent.

"Vince, du gehst in Position und hälst dein Scharfschützengewehr da genau auf die Tore von Sabals Basis. Sobald die Bombe hochgeht werden da ein Haufen von panischen Idioten raushüpfen. Versuch einige abzufangen. Leg das Ding einfach an und atme ordentlich ein und aus. Jeder Schuss zählt."

Der Geschichtenerzähler räusperte sich.

"Drei weitere von uns gehen zusammen mit den Vultures ins Gebüsch. Wir verstecken uns hinter Bäumen, in Gräben. Egal. Hauptsache getarnt. Wir machen das wie in Vietnam. War scheiß egal wie gut die Amis da bewaffnet waren. Wer den Feind nicht sieht, kann ihn nicht bekämpfen und genau das machen wir auch. Guerilla nennt sich das. Sobald die Sabals also rausstürmen pustet Vince mit seinem Gewehr los. Jeden den er nicht erwischt, den machen wir fertig."

Lancasters Augenbrauen zogen sich zusammen. Sein Plan stank echt zum Himmel. Leute aus dem Hinterhalt vergiften, dann aus der Entfernung abknallen und alles was sich retten kann abmurksen. Das war der mieseste Scheiß.

"Ich hoffe wir können das stemmen. Mit einem guten Plan in der Tasche ist zumindest alles einfacher. Wenn irgendwer Einwände, Ideen oder Vorschläge hat. Einfach her damit. Wir müssen alle damit leben können was wir hier zurücklassen."

Frank sah Lancaster genau an und achtete auf jedes Wort, das ihr Anführer von sich gab. Lancaster hatte Erfahrung, das hatte er schon immer gewusst und damit meinte er nicht nur die Erfahrung, die das Alter mit sich brachte und über 60 zu sein war in dieser Welt keine schlechte Leistung, wobei erfahrungsgemäß es unter Siedlern zumindest etwas wahrscheinlicher war, als bei den Plünderern oder Kultisten. Aber Lancester strahlte noch etwas anderes aus. Er hatte soetwas schoneinmal gemacht und das nicht nur einmal. Frank selbst hatte zwar weniger Anführerqualitäten als Lancester wie er selbst glaubte, aber er wusste genug um zu wissen das dieser Plan ihre Wahrscheinlichkeit zu überleben so hoch wie möglich treiben würde und gleichzeitig die Verluste der Vultures so gering wie möglich halten würde. Doch eine Sache schmeckte ihm an der ganzen Sache ganz und garnicht.
Zuerst möchte ich dir mein Lob zu diesem Plan aussprechen, er hat Hand und Fuß und sämtliche unserer Verluste werden gering ausfallen. Wir müssen unsere Masse und den Hinterhalt für uns Nutzen, da hast du vollkommen recht. Sie sind die USA, wir der Vietcong. Und wie die Geschichtsbücher berichten hat am Ende die USA den Krieg verloren. erklärte Frank und nickte. Daher möchte ich mich freiwillig dafür melden, einer von den dreien zu sein die am Tor stehen. mit diesen Worten klopfte er auf seine Geholsterte Pistole. Es gibt jedoch auf noch eine Sache die ich kritisieren Möchte: Das Sarin. Ich selbst bin aus moralischen Gründen gegen das Sarin. Der Einsatz chemischer Kampfstoffe ist eine fürchterliche Art der Kriegsführung und ein solcher Tod ist alles andere als schön. Wir werden wesentlich besser schlafen können, wenn wir darauf verzichten. Da ich dir jedoch vertraue Lancester und unsere Mission wichtig ist, werde ich mich unterordnen, wenn die Mehrheit doch dafür ist, ich möchte jedoch, dass ihr gut darüber nachdenkt. Nach diesen Worten verstummte er für einen Moment und sah schweigend in die Runde. Falls ihr mich doch überstimmt möchte ich nur eins: Jemand freiwilliges muss es tun, also nicht Romero der es sicher nur unter Zwang tun würde. Lassen wir die beiden von hier weg ziehen wenn sie das möchten.

Auf den offenen Konflikt läuft es also hinaus. Den Sabal Jungen vorzuschicken in der Hoffnung, dass ihm durch seine Liebe oder was auch immer Flügel wachsen, er damit ins feindliche Lager gleitet, sich die Batterien schnappt und sie uns vor die Füße wirft, erschien Jäger immer noch als eine gute Möglichkeit, das Ganze ohne Verluste zu überstehen. Denn falls er scheitern sollte, so würden sie trotzdem noch vollzählig der Schlacht entgegen reiten. Einen Versuch wäre es also wert gewesen. Sein Blick suchte Romero. Er stand wieder neben seiner Liebsten, den Körper leicht vorgebeugt. Angespannt lauschte er Lancasters Worten, als warte er darauf, seinen Namen im Zusammenhang mit einer Selbstmordmission zu hören. Und als der Name schließlich fiel, sackten seine Schultern leicht nach unten und er wand seine Hand aus der des Mädchens. In ihrem Blick stand Fassungslosigkeit, ihre großen Augen sprangen zwischen Lancaster und Romero hin und her. Der Junge wäre mit hoher Wahrscheinlichkeit aufgeschmissen, hätte man ihn alleine geschickt. Auf Lancasters Weise könnte er noch nützlich sein, entschied Jäger.

Nachdem der Anführer gesprochen hatte, wurde es still im Lager. Es gab offene Stellen zu besetzen und jeder rechnete gerade seine Chancen aus. Wie lebendig komme ich aus dieser Sache wohl raus? Eine bedeutende Frage zu Zeiten der Zombie Apokalypse.

Frank hatte sich wie erwartet zuerst gemeldet. Wieder fand sich Jäger hin und her gerissen zwischen seinem Pflichtbewusstsein und dem strengen moralischen Codex, dem der Ex-Polizist bei sämtlichen Entscheidungen folgte. Doch Jäger musste Einspruch erheben.

Er trat einen Schritt vor, nahm eine lockere Habachtstellung ein und sagte:

"Wir stehen vor tödliche Mission, Damen und Herren. Sie nur überschattet von der Mission zur Rettung unserer Welt. Wir sind auf dem Weg, die Welt wieder so zu machen, wie sie unsere Eltern gekannt hatten und wie sie hoffentlich unsere Kinder wieder kennen werden. Dazu brauchen wir jeden Mann und jede Frau, die kämpfen, laufen, denken kann. Jetzt ist keine Zeit für große Moral, diese heben wir uns auf für eine sorgenlosere Zeit. Es geht nur um Überleben. Versteht ihr, wenn wir überleben und Mission erfolgreich ist, dann dadurch viele andere auch überleben. Aber dazu müssen wir stark sein, den Weg bis zu Ende gehen, koste es was es wolle. Wenn Gasangriff strategischen Vorteil bringt, wenn mehr Personen zur Verfügung stehen um Mission zu helfen, und wir das alles ablehnen wegen schlechte Bauchgefühl, dann wir nicht denken wie Soldaten in einer Kriegssituation, denn das hier ist nichts anderes als das. Erbarmungsloser Krieg, für viele ohne Wiederkehr. Ob man will oder nicht. Ich sage, niemals Hilfe im Angesicht von Tod abschlagen, niemals davon ausgehen, der Feind wird Mitleid haben und nicht vorbereitet sein. Überraschung liegt noch auf unsere Seite. Schlagen wir zu, so hart wir nur können!"

Er räusperte sich und schaute Lancaster direkt in die Augen:

"Wenn du Kämpfer brauchst, hier ich bin. Es mir eine Ehre mit Frank an die Front zu gehen und für die Sache zu kämpfen."

Evi sah in die Gesichter der anderen, und sie alle hatten einen Moment geschwiegen, als Lancaster seinen Plan offenbart hatte. Bisher hatte sich niemand dagegen ausgesprochen, nicht mit den Vultures zu kämpfen, was die Taucherin mit einer seltsamen, grollenden Zufriedenheit aufnahm.
Frank war trotzdem ganz der Polizist, der mit so rechtschaffenem Einsatz wie möglich ans Ziel gelangen wollte. Sie konnte es ihm nicht verdenken, und sie schätzte ihn für diesen Charakterzug auch sehr. Aber das Wichtigste war, die Batterien zu bekommen, ohne die Gruppe selbst zu sehr zu gefährden.

Jäger war offensichtlich genau derselben Ansicht, und Evi atmete erleichtert auf. Sobald er sich gemeldet hatte, trat sie neben ihn und nickte zustimmend. "Ich bin ebenso für Lancasters Plan. In allen Einzelheiten." Sie warf Frank einen kurzen Blick zu, der ein bisschen entschuldigend sein sollte. "Wir haben viele Möglichkeiten, die Situation für uns besser zu machen, und das Wichtigste ist, dass am Ende genug von uns übrig bleiben, um Adam weiter auf die Reise mitzunehmen. Deshalb müssen wir so viel nutzen, wie wir können. Ich verstehe die Einwände gegen das Sarin, oder gegen das Ausnutzen von..." Wie war sein Name... "Romero? Und der Geheimgang birgt natürlich auch gewisse Gefahren. Aber sollten wir wirklich diese vielen glücklichen Gegebenheiten einfach verstreichen lassen? Wir alle haben geschuftet, um uns so etwas zu ermöglichen. Wir müssen das Risiko natürlich genau abwägen, und da ich gemeinsam mit Frank, Jäger und den Vultures kämpfen werde, ist es nicht meine Entscheidung, wie wir sonst vorgehen. Aber Lancasters Plan ist meiner Meinung nach das Beste, was wir für uns und unsere... Mission rausholen können."

"... versteh' ich das richtig, dass ihr wegen Batterien einen gesamten Clan, der älter ist als eure Mütter, der besser bewaffnet ist als ihr - ganz zu schweigen von den Urwald-Geiern da hinten, die ja wohl kaum mehr sind als Kanonnfutter für euch - und in Alarmbereitschaft für einen Krieg ist, einfach mal so mit euren paar Messern und Antik-Büchsen bis auf den letzten Mann ausradieren wollt? Sarin hin oder her - wenn das Ding zu früh oder zu spät hochgeht, seid ihr geliefert. Werdet ihr entdeckt, seid ihr geliefert."

Jackal lehnte an einem der Wasserfässer, die das die Vorstellung von einem "Lager" begrenzten und schaute besorgt in die Runde. Er dachte nicht daran, das Lager weiter zu befestigen - was jedoch verdammt dringend nötig gewesen wäre. "Scheiße. Da wäre ich lieber in dem Zelt verreckt. Das ist Selbstmord, Leute. Für die, die das Ding drehen sollen jedenfalls. Und hei, wenn die Vorstellung losgeht, wird so ziemlich jeder Untote hier seinen Imbiss abholen wollen. Wir sind umgeben von Totenland. Nur so. Ihr wollt euch ja wohl kaum Tennisbälle und Flaschen mit Bauschaumstoff vor die Läufe packen, wenn ihr die Sabals in einem offenen Kampf angreift."#
Er schüttelte den Kopf, ob der Vorstellung wie sie die Verteidigungsanlagen von Eden anrennen wollten.
"Und wir wissen nichts über diesen bekloppten Pater an der Gruselkirche - ob der eine Armee von Untoten da rumsitzen hat etwa? In ihren Gräbern liegen die ja jedenfalls nicht mehr. Ihr erzählt, die stehen von selbst wieder auf und hocken sich auf ihre Bänke. Supertoll. Und wir wissen nicht, ob Julio seine Leute nicht längst im Umland postiert hat. Die wissen doch längst, dass die Vultures mit den Füßen scharren.

Also mein Vorschlag: Wie wärs mit was... nicht so krassem? Handeln wir mit Julio und seinen Leuten, so wie man das normalerweise macht. So wie Sheng es euch auf euren Superplan gekritzelt hat. Er ist der Mann, der euch alles besorgen kann. Und er hat Prinzipien, ob ihr glaubt oder nicht. Er hat keine Sklaven, keinen Menschenhandel. Anders als eure Kollegen, die sich mit Totenschädeln ihren Vorgarten schmücken. Und Menschen wie Vieh brandmarken." Dabei sah er Leo zum ersten Mal seit ihrem Aufbruch bei den Vultures eindringlich und voller Hass an und rieb sich den frischen Schorf von der Schulter, woraufhin das kreischende Abbild des Affen in einem Schleier aus schwarzen und roten Farbtönen ertrank.

"Handel. Davon lebt er, davon leben alle, die das respektieren können. Ich mein, war 'ne nette Vorstellung von euren Kollegen mit den Wilden Menschenfressern gute Miene zu machen, aber was bringt euch dieser ganze Spaß, wenn ihr morgen eh weiterzieht? Ihr seid Siedler, keine Elitetruppe der... keine Ahnung Navy SEALS oder sowas. Julio hat Verbindungen. Und ihr wollt ihn nicht zum Feind. Deswegen rate ich auch dringend von Diebstahl ab. Irgendwer überlebt so einen Scheiß immer und die werden wissen, dass ihr es wart. Und euren Leuten die Hölle heiß machen. Shengs Hope hat nur überlebt, weil Leute wie Mum Übereinkünfte mit Leuten wie Julio haben. Ich glaube kaum, dass euer "Frieden" mit den Vultures länger hält als eine Woche. Werden eure Leute daheim genauso ein Theater aufführen, wenn die Vultures vor ihnen "Feinde" misshandeln? Werden sie sich nicht fragen, ob ihnen das irgendwann selbst bevorsteht, wenn das was Seeker hält, nicht mehr ist?"
Er hatte Romero noch nicht ausgemacht, wohl aber den Namen des Jungen gehört und seine Meinung über dieses Pack hier wurde damit nur gefestigt. Die ganze Gruppe hier stank zum Himmel. Nicht nur wegen den Schlammpackungen, die manche von ihnen anhatten. Alleine hier zu sein bereitete ihm Übelkeit. Aber alleine im Dschungel würde er es nicht schaffen, nicht wenn der Krieg zwischen den beiden Clans heute Nacht sowieso losbrechen würde. So ironisch das ganze war - er brauchte die Leute.

"Es gibt da was, das Mum mir mitgegeben hat und das Julio will. Dafür würdet ihr eure Batterien kriegen. Wenn er vorher nicht spitzkriegt, dass ihr ihn erpressen wolltet. Denke ich. Es gibt nur ein Problem. Ich müsste das Paket erstmal wiederfinden. Habs verloren als eure dicken Kumpel mich und meine Leute niedergemacht haben. Die Frage ist doch - wollt ihr wirklich Krieg mit den Sabals?" Er fürchtete, er kannte die Antwort schon. Und mit einem Mal wurde ihm klar, dass dieser Trupp hier keinen Deut besser war als jeder andere Plündererclan. Mit Wut und Hass und Gewalt dachten sie, es würde schon irgendwie weitergehen. Scheiß Siedler. Die lernten es immer erst, wenn es schon zu spät war.
"Ihr denkt nicht an eure Leute, die zurückgeblieben sind, oder? Nur an euch. Das ist verdammt dämlich. Jeder hier an der Küste wird von dem Ding erfahren, das ihr hier gedreht habt. Glaubt ihr wirklich eure Leute sind in Sicherheit, wenn ihr ausgerechnet den Mann aushebelt, der die Plünderer hier in der Gegend die letzten Jahrzehnte unter Kontrolle gehalten habt? Der Deal, wegen dem ich eigentlich hier bin, betrifft die Plünderer die eure Siedlung bedrohen. Wegen mir tauschen wir das Paket für Batterien ein. Aber ihr sorgt dann dafür, dass eure wilden Haustiere unsere Leute zuhause beschützen, klar? Sonst könnt ihr vergessen, dass ich das Ding hier mitdrehe.
Ihr habt keine Ahnung, in was für einen Bau ihr da getreten seid. Keine Ahnung. Nur warum ihr euch nich einfach die Batterien krallt und dann weiterzieht, den Kopf unten lasst, das kapier ich nicht. Das hier ist nicht der erste Kampf, den die beiden Clans führen. Und wenn ihr euch nicht einmischt, wird es genauso ausgehen wie immer - das Gleichgewicht wird gewahrt. Alle sind glücklich. Wieso in Sachen einmischen, ein bisschen Gott spielen, wenn ihr keine Ahnung habt? Seid ihr so scharf drauf zu sterben? Wegen zwei Batterien, die ihr euch wohl auch aus irgendeinem Autosarg rausbasteln könntet? Von denen gibt es genug. Immerhin habt ihr den Doc. Ich meine ja nur."

Léo hörte mit halbem Ohr zu, während sie die letzten Stunden wie im Film noch einmal durchlebte.

*****

Ihre Sinne waren noch immer benebelt, als Voodoo den letzten Stich für das Tattoo setzte.
Léo konnte nicht sagen, wie lange es gedauert hatte, aber es war nicht schmerzhafter gewesen als das, was sie eh schon durch die Folgen des Kampfes ertrug.
Voodoo betrachtete zufrieden sein Werk, woraufhin Léo lansgam nach unten blickte und das Motiv auf ihrer Brust betrachtete. Auch aus diesem Blickwinkel war der Affenkopf atemberaubend. Als ob jede Linie eine Geschichte erzählte. Eine Geschichte aus ihrem Leben. Eine direkte Verbindung zu ihrem Herzen.

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Versunken in ihren neuen „Körperschmuck“ bekam sie nicht mit, wie Voodoo ihr den Finger anritzte und der Tinte beimischte, ehe er Jackal seine Kennzeichnung verpasste.
Als sie sich endlich losreißen konnte, war die Hütte leer. Langsam zog sie sich wieder an und schritt nach draußen, wo man anscheinend bereits auf sie wartete.
Voodoo richtete sich an Seeker.
"Ihr habt nun die Farben, nun folgt die Klinge. Habt ihr den Stahl dabei? Das Eisen, dass das Überleben sichert?“
Er blickte seine Anführerin und den Jungkrieger an und Beide nickten. Needles begeistert, Seeker feierlich.
„Ich bringe dar im Auge der Schlange ein Stück der Klinge meiner Sichel. Ein Splitter Metall der Zeuge war, als ich besiegt wurde.“ Und damit legte sie ein abgesplittertes, doch nachträglich feingeschliffenes spitzes Metallteil aus einer ihrer Sicheln in die Hand von Léo. Behutsam schloss diese ihre Hand darum und blickte ihre neue Schwester dankbar an.

Die Nagelprozedur lief sehr schnell über die Bühne und die Latina konnte sich nicht vorstellen, wie es bei ihr groß anders sein sollte.
Als sie sich Voodoo gegenüber sah, drehte sie bereits ihren Kopf, sodass er leicht an ihr Ohr kommen würde, aber er drückte ihn sanft, aber bestimmt wieder gerade.
"Nicht für Dich...“
Eingehend betrachete er die Frau vor sich, eher er die Hand abermals an ihre Wange legte und begann, mit dem Daumen über ihre Lippen zu streichen.
"Dieser Stahl ist ein Zeichen Deines Sieges über unsere Anführerin. Er soll Dich dort von nun an begleiten, wo Du diesen Sieg errungen hast.“
Dabei fuhr er ihr endlos langsam über die volle Unterlippe. Ein leichter Schauer durchfuhr Léo; den Grund dafür konnte sie nicht genau definieren.
Geschickt bog er das Stück Metall zu einer engen Spirale mit 5 Windungen.
Er setzte diese etwas links von der Mitte ihre Lippe an.
Moment, hatte der Rotschopf nicht erst noch so eine betäubende Kühlsalbe bek-
Voodoo stach zu.
Der Schmerz war atemberaubend und einen Moment wollte sie laut zusammenfahren und aufschreien, doch wusste sie, dass es hier um mehr ging, als nur das Anbringen des Piercings. Es war eine Prüfung und offensichtlich wollte er erneut ihre Stärke testen.
Nun gut.
Jeden Muskel in ihrem Körper verkrampfte sie, um standhaft zu bleiben und ihren Schmerz nicht nach außen zu tragen.
Die Spirale wurde weitergeschoben.
Der Schmerz strahlte weit aus.
Ein neues Loch wurde gestochen.
Der Schmerz verband sich mit dem des Armes, schwillte an und breitete sich weiter aus.
Die Spirale wurde weitergeschoben.
Am Brustkorb fand er einen weiteren Schmerzensquell, sowohl vom frischgestochenen Tattoo als auch von den Rippen.
Ein neues Loch wurde gestochen. Fast.
Die Spirale schien sich im zarten Fleisch verfangen zu haben.
Vor Anstrengung begann Léo leicht zu beben.
Endlich trat die Spirale wieder aus und konnte weitergeschoben werden.
Léos Blick verfinsterte sich. Sie durfte nicht schwach werden, nie wieder.
Ein letztes Loch wurde gestochen.
Eine heiße Träne erlaubte sich die Wange herunter zu rinnen.
Ein letztes Mal wurde die Spirale in Position geschoben, dann ließ Voodoo von ihr ab.
"Mögest Du unter der gefiederten Schlange viele Siege davontragen und Dich immer erinnern, wo Deine wahre Stärke liegt.“
Diabolisch grinsend gab er ihr den Weg frei zu Seeker, die bereits ungeduldig auf sie zu warten schien.
"Komm mit, Schwester, nun bist Du wahrlich Eine von uns. Die Meister warten bereits.“

Probe auf Stärke – Misslungen. (Extra Schmerz, vielen Dank XD)
Expertenwissen- Plünderer erhalten!

"Es passt zu Dir, Schwester.“
“Hm?“
"Wie der Stahl Dich kleidet. Laangkaster wird das sicherlich auch gefallen.“
Abrupt blieb Léo stehen, doch ehe sie etwas sagen konnte, kam ein zierlicher, kleiner Mann auf die Beiden zu.
"Du bist wahrlich ein Affenmädchen. Wild und frei. Doch Affen schlagen sich nicht immer die Köpfe ein und schreien lauthals herum. Sie sind wendig, flink und Meister im Erklimmen jedes noch so hohen Baums. Etwas, dass Du schnell lernen kannst...“
Er besah sie sich genau.
"... denn Du schienst vor langer Zeit den Entschluss gefasst zu haben, es zu vergessen. Lass mich Dir helfen, Dich zu erinnern...“
Und schon sprintete er davon.
Ohne zu überlegen hetzte sie ihm nach. Es dauerte fast eine Stunde, in der sie ihm quer durchs Lager der Vulture über Plätze, auf Dächer und Türme kletternd, durch winzige Spalten zwängend verfolgte. Als sie ihn einholte, nickte er nur zufrieden.
Vergiss es nicht wieder. Jetzt bist Du wirklich das Affenmädchen.“

Trait- Parcourläufer erhalten!

*****

Ihre Gedanken wurden wieder ins Hier und Jetzt gerissen, als sie die Stimme Jakkals hörte und vernahm, was er sagte. Der Typ hatte sie doch nicht mehr alle!
Eilig ging sie zu ihm und verpasste ihn eins mit ihrem Banjo. Das Ding war sehr nützlich. Er ging zu Boden, war aber anscheinend nur benommen.
“Denkst Du auch nur eine Sekunde darüber nach, was Dein dreckiges Maul von sich gibt?

Auch nur über Handel nachzudenken mit Jemanden wie Julio El Asustin sagt mir, dass in deinem hübschen Kopf nicht viel los sein kann.

Ja, dieser „Clan“ von ihm ist alt und komt aus der Zeit vor dem großen Zehren. Das hier war México, Cabrón, es kämpften Familienclans um die Vorherrschaft in Gebieten für ihre...Geschäfte. Falls Du den Schilderungen vom Wachmann und Niki“ sie spie diesen Namen voller Ekel aus,“ zugehört hättest, wüsstest Du, dass die Arrellano-Felix von hier in unehrenhafter Weise vertrieben wurden von El Asustin.“

Tränen der Wut bildeten sich in ihren Augen.
„Dieses Land stand uns zu, nicht solch ehrlosen Hijos de Putas, die sich hinterhältig ihre Macht erschleichen, wie mit diesem Sarinzeugs. Ich werde mich allein um Julio und jeden Sabal kümmern, wenn es sein muss. La Familia es todo.

Für meine Familie, alt und neu, denn falls Du auch das nicht mitbekommen hast, sind die Vulture genau das für mich. Und ich werde nicht zulassen, dass mit ihnen dasselbe passiert, was mein Vater erdulden musste.
Ich denke, sie hatten sich richtig entschieden, Dich so gefangen zu halten, Du bist ja sowas von weltfremd. Ich werde wohl doch ein Auge auf Dich haben müssen.“
Bebend vor Zorn wand sie sich nun an alle:
„Wir werden diesen ••••••• angreifen, aber ohne das Sarin, das sind nicht die Methoden von Leuten, die auch nur einen Funken Ehre in sich haben. Ich werde mitkämpfen und persönlich dafür sorgen, dass Julio kriegt, was er verdient.“


Léo meldet sich für die Stationsaufgabe mit Klingenkreuzer (+ Hiebwaffen und Sumpf und (Plünderer, vlt? Zumindest kennt sie die Arschigkeit der Familie Julios aus früheren „Absolut wahren“ Berichtserstattungen ihres Papas ;)

Wirklich? Ein Banjo?
Zum ersten Mal im Leben hatte er wirklich Lust jemandem an die Kehle zu gehen. Das ganze war aber noch schneller vorbei, als man fluchen konnte. Mit ihrer Machete dirigierte sie ihn, nach einem jämmerlichen Schlagabtausch, rasch wieder dorthin, wo sie ihn haben wollte - zu Boden. Immerhin hatte er sich für das Banjo revanchieren können, auf ihrer Wange prangte ein deutlicher Abdruck, der klar machte das die machtgeile Frau nicht vollkommen unantastbar war. "Das seid ihr also? Menschenhändler, Kriegstreiber, nur ein weiterer Clan von machtgeilen Wilden? Ich hoffe ihr genießt eure Verbrüderung, Siedler." Ekel klang in seiner Stimme mit. Schmerz troff wie das Blut von seiner wieder aufgeplatzten Lippe. Die Schläfe klebte ebenfalls von aufgeplatzten Wunden. "Sie wird nicht von langer Dauer sein. Ab hier geht es für solche wie euch, Plünderer wie die Vultures, eh nur noch bergab.."

Nur Mist, dass die Latina mit Waffen - egal was, ein Stock hätte ihr wohl auch gelangt - mächtig wumms hatte.
Aus ihrer zornsprühenden Rede und dem, was er im Lager beobachten konnte, las er eines heraus: Sie war irgendwie mit der Mafia in Kontakt gekommen und hatte unterlegen. Und sie hatte Feinde in ihren eigenen Reihen. Diesen Niki zum Beispiel schien sie nicht leiden zu können. Und jeden, der wie Pray seinen Blick mied, zählte er insgeheim dazu.
"Und man erntet was man säht. Wenn du deine Familie heute in den Flammen verlierst, Latina, vergiss nicht, dass ihr sie entfacht habt. Ihr habt eine Wahl. Man hat immer eine Wahl."

~

Ehe Romero mit diesen Leuten losziehen musste, bat er Will, etwas zu unterzeichnen. "Ich denke, das seid ihr ihnen schuldig, eh?" Es war ein Zettel, die Rückseite einer alten Diner-Karte. Darauf war ein kurzer Brief von Jackal an Perlmutters Leute geschrieben, der Romero und seine Liebste beschrieb und klarmachte, welchen Umständen sie zum Opfer gefallen waren. Und das Mum ihnen jegliche Unterstützung geben sollte, die sie auch ihm gegeben hätte. Er unterzeichnete nicht mit seinem Namen - auch die Nachricht an Mum war kryptisch, drehte sich um Schlangenzähne und Geier, die alten im Westen und "den der ein Kreuz trägt". Aber es war gut so, denn "J", wie er unterzeichnete, rechnete nicht damit, dass Romero es schaffen würde. Darunter ein Absatz, der knapp zusammenfasste, das den beiden die Leute aus Shengs Hope begegnet waren und das sie in die Siedlung eingelassen werden sollten. Jackal wusste nicht, wieso er Will darum bat, aber der junge Mann mit dem weichen Blick war der einzige, der das Romeros Mädchen wenigstens ab und an mit einem besorgten Seitenblick betrachtete. Er würde am ehesten verstehen. Den unterschriebenen Zettel, der Einlass für Shengs Hope und Mums Unterstützung bieten würde, sowie eine seiner eigenen, kleinen Landkarten, stopfte er in Romeros Jackentasche, erklärte ihm was das war und drückte dem jungen Mann fest die Schulter. Wünschte ihm Glück. Er meinte es ehrlich.

Er entschloss sich, diese Leute zu beschützen. Warum wusste er nicht. Aber manche von den Leuten hier hatten keine Waffen, nichtmal Stahlrohre oder sonstwas, was sie mühelos hier hätten aufklauben können. Niemand hatte sie trainiert. Wenn auch nur einer von Julios Scharfschützen sie hier fand... er blickte auf den silbernen Sarg, in dem Motorrad-Wagen-Gespann, neben dem die Batterien säuberlich aufgestapelt waren. In die Gesichter, die feierlich waren, als sie den Angriff planten. Es musste hier um was großes gehen. Sie konnten es sich nicht leisten, sich gegenseitig Banjos um die Ohren zu hauen.

Eines war ihm klar, als es losging - er würde jeden Unbewaffneten (allen voran Lisa und Al, weil Schlangenzahn; Haile, Doc Strider, da er sie - und ihren Ruf - kennt; sowie Will und Howard), den er halbwegs einschätzen konnte, bei einem nötigen Rückzug von der Position hier decken. Bis dahin behielt er den Fluss und das Ostufer im Auge - er wusste, dass es dort Untote gab. Die Frage war nur, wann sie kamen. Für weitere Barrikaden war wohl keine Zeit, aber er bereitete sich darauf vor, die improvisierte Brücke loszuschneiden, wenn er auch nur einen Laut vom Ostufer hören würde.

"Meine Idee ist folgende... wir holen uns das Sarin. Das Zeug ist mordsgefährlich, aber das wissen Gott sei Dank nicht nur wir sondern auch die Jungs von Sabal. Zwei von uns schmuggeln das Zeug zusammen mit Romero oder Hector wieder zurück in die Basis. Durch den Geheimtunnel."

Will war mit der gesamten Situation unzufrieden. Wenn das Sarin eingesetzt werden würde, hätten sie ein Problem. Die Batterien wären immer noch im Lager der Sabals und das Gas würde es ihnen nicht leichter machen an sie heran zu kommen. Auch die Verbrüderung mit den wilden Vultures löste eher ein unwohles Gefühl in seiner Magengegend aus. Lancasters Plan schien dem Großteil der Gruppe allerdings zu gefallen und Will würde sich hüten etwas gegen das Vorhaben zu sagen. Er würde sich dieses Mal allerdings nützlich machen. Als Lancaster den Geheimtunnel erwähnte sah Will sich suchend nach Eryn um. Die beiden kannten sich dort aus und er hoffte, dass Eryn den gleichen Gedanken hatte wie er.

Die junge Frau stand einige Meter von ihm entfernt, sie trug immernoch das Dienstmädchenoutfit, und hatte mit nichtssagender Miene Lancasters Rede und den darauf folgenden Reaktionen von Frank, Jäger, Evi und einem weiteren Unbekannten gelauscht. Sie musste gespürt haben das Will sie ansah, denn als sich ihre Blicke trafen begann sie zu lächeln und streckte dem jungen Arzt ihre Zunge entgegen. Dann wurde ihre Miene wieder ernster. Eryn nickte. Sie würden sich also ein weiteres Mal in den unterirdischen Gang begeben.

Will räusperte sich. Er erhob seine Stimme nur widerwillig, doch er musste das allgemeine Gemurmel und den Tumult übertönen.

"Eryn und ich" er sah kurz zu ihr hinüber und richtete dann seinen Blick wieder auf Lancaster "kennen die Gänge unterhalb des Lagers. Wir werden uns darum kümmern, dass niemand von dort aus entkommt. Oder falls es wirklich nötig ist..." Will machte eine kurze Pause um Luft zu schnappen " ...das Sarin hineinschmuggeln."
Das war genug Aufmerksamkeit für heute. Will ging an den anderen vorbei zu Eryn hinüber. Er war froh, dass sie ihn erneut in die dunklen Tunnel begleiten würde. Er stellte sich neben sie und sah zu was weiter passieren würde und hoffte inständig, dass er heute Nacht von seiner neuen Waffe keinen Gebrauch machen müsste.

https://www.youtube.com/watch?v=_M1D_LtW8nY

Nachdem sie ihren Plan durchgesprochen hatten, war Frank aufgebrochen, um das Gas von Julio zu holen.
Ihm fiel auf, wie seltsam ruhig der Wald und der Sumpf wirkten, selbst die Tiere waren still und schienen samt und sonders den Atem anzuhalten, als würden sie wissen, dass eine Schlacht geschlagen werden würde und schon bald der sumpfige Boden das Blut von Vultures und Sabals aufsaugen würde.

Bald schon war er in der Festung angekommen und im Geiste ging der das bereits gesehene vom Besuch durch. Der Plan von Lancaster, seines Anführers, sah vor, dass sie nicht in der Festung kämpfen würden, sie nicht zu erstürmen oder zu erobern hätten, dies beruhigte ihn sehr, denn die Türme, die Schießscharten und nicht zuletzt der massive technologische Vorteil der Sabals hätte einen brutalen Blutzoll gefordert. Selbst jetzt würde die Schlacht alles Andere denn einfach werden.

Die Wachen ließen ihn sofort passieren, begrüßten ihn sogar wie einen alten Freund und es schnürte dem Polizisten ein wenig die Kehle zu, als er sich vorstellte, dass sie bald alle tot sein würden.
Genau genommen tat er im Moment nichts Anderes als Jenen in den Rücken zu fallen, die ihm vertrauten, doch nun gab es kein Zurück mehr.
Kaum dass er den Garten Eden, den die Arbeiter von Julio angelegt hatten, sehen konnte, fiel ihm der neue Pavillon auf, der errichtet wurde und in dem gerade an die zwanzig Mann ihre Waffen reinigten und sich mit Zusatzmunition und sogar Granaten bestückten und ausrüsteten. Einer der Männer, ein bärbeißiger, grimmig dreinblickender Hüne hatte sogar einen Raketenwerfer und schilderte gerade mit lebhaften Bildern, wie er eine Rakete in den Hintern der Vultureanführerin schieben würde.

Auch hier wurde Frank freudig begrüßt, Söldner und Soldaten nickten ihm kameradschaftlich zu.
Dann war das Aufjaulen eines Motors zu hören und der Humvee kam herangerast, warf Kiesel zur Seite und überfuhr sogar einige der wunderschönen Blumenbeete, als er schließlich mit quietschenden Reifen neben Frank zu stehen kam. "Gut gefahren, Hector!", lobte Julio, der selbstverständlich am Maschinengewehr Platz genommen hatte und sich die dicken Streifen von Munition reichen ließ. "Die Kleine ist grade rechtzeitig fertig geworden, werter Freund!", begrüßte er den Polizisten und strich fast liebevoll über das Planendach des Humvees. "Damit dürften diese wilden Schwachköpfe nicht rechnen. Bald ist wieder Frieden im Dschungel. Und da Sie hier sind, nehme ich an, Sie wollen unser kleines Begrüßungsgeschenk holen und abgeben, richtig?"

Frank nickte stumm und sah ein letztes Mal in die Gesichter der Männer und Frauen, die ihm bald schon als Feinde gegenüber stehen würden.

Und dann hatte er das Gas in einem kugelsicheren Behälter bekommen, eine schwere Last, die zusätzlich auf seine Seele drückte.
"Also, da wir leider keinen Fernzünder auftreiben konnten, da der idiotische Bote von Perlmutter nie aufgetaucht ist, müssen Sie das Gas selbst aktivieren und dann unbedingt laufen. Es ist so eingestellt, dass Sie noch wegkommen, wenn Sie sich nicht aufhalten lassen." Er grinste aufmunternd und es war ihm anzusehen, dass er die kommende Schlacht nicht abwarten konnte. "Kommen Sie nach dem Gemetzel zu mir, mein Freund, dann feiern wir mit Tequila, mit Grillfleisch, Damenbesuch und guten Kubanischen. Auf dass die Welt für einen Abend wieder so wird wie sie vor zwanzig Jahren war."


Und damit übergab Frank bei seiner Rückkehr das Gas an Eryn und Will.

Als Frank aufbrach tat Vincent es ihm gleich. Dann konnte er schon mal die Lage sichten während die anderen sich noch auf den Weg machten. Während Frank dem Pfad folgte, nahm Vincent allerdings das Unterholz. Immerhin konnte er sich nicht dabei erwischen lassen, wie er mit einem Scharschützengewehr der Sabals durch die Gegend wanderte.

Noch bevor Frank das Tor passierte, hatte Vincent sich bereits am Rand des Waldes positioniert. Ein kleine Felsformation gab ihm Deckung, sowie die Möglichkeit den Lauf seines Gewehrs direkt auf das Haupttor der Sabals zu richten. Dort würde er mithilfe seiner Schützen-Fähigkeit alles wegpusten, was nicht nach seinen Leuten oder Vultures aussah. In der Nähe stand noch eine Hütte, die vielleicht weitere Sabals beherbergte, aber das Risiko diese jetzt anzugreifen konnte er nicht eingehen. Wenn überhaupt, würde er sie von hinten erledigen falls sie ihren Leuten zu Hilfe eilen wollten. Dafür würde auch seine Pistole vollkommen ausreichen.

Nachdem Frank das Lager mit dem Sarin verließ, legte Vincent sein Gewehr kurz ab und schnappte sich herumliegende Stöcker sowie dünne Äste. Dieser verteilte er um seine Position herum. Somit konnte er unvorsichtige Angreifer oder dumme Zombies hören noch bevor er sie sehen konnte. Und dann war es Zeit auf den Angriff zu warten.

Falls dieser wieder Erwarten nach hinten losgehen sollte, konnte er mithilfe seiner Parcourläufer-Fähigkeit immer noch versuchen das Weite zu suchen.

Nachdem Frank das Gas übergeben hatte, wusste er, das er damit würde innerlich kämpfen müssen. Es ist für die gute Sache, für ein höheres Wohl. Es ist das geringste Übel. sagte er sich selbst leise und Eryn und Will konnten ihn wahrscheinlich hören, um sein rebellierendes Gewissen zu beruhigen. Und da es auch irgendwie stimmte, klappte es auch ein klein bisschen. Er dachte an Silvia, Thomas und den kleinen Robert, für die er all das hier tat. Silvia würde er hiervon erzählen. Irgendwann, wenn es vorbei war.
Frank begab sich bei den anderen in Stellung, bei den Vultures und neben Jäger. Irgendwie fühlte er sich bei ihm ein klein wenig besser. Im Kampf dann würde er sich wieder auf seine Pistole verlassen und Unterstützung liefern, sich jedoch nicht vor direktem Kampf scheuen wenn es nötig war. Er hatte schon oft gekämpft, er wusste wie das ging.

Frank kämpft mit Schütze+Experte Schusswaffen+Terrainwissen: Siedlungen(Wenn passend)

Evi richtete sich nach Frank und Jäger, die sich bereit machten. Mit klopfendem Herzen betrachtete sie ihr Beil. Es war nur recht, dass sie es bei genau diesem Kampf einweihen würde.
Einen kurzen Moment lang fasste sie sich, schloss die Augen und dachte an die Tage, die hinter ihr lagen. Ihr Rücken und ihr Ohr prickelten seltsam, als wären sie sich bewusst, dass sie die Symbole waren, die die Taucherin in die Schlacht trieben.
Sie hoffte inständig, dass es irgendwo weiches Gelände dort gab, wo sie nun hingehen würden. Irgendetwas Sumpfiges. Aber selbst wenn nicht, sie hatte nicht nur die gefiederte Schlange auf ihrer Seite - wie sie scherzhaft dachte - ,sondern auch zwei ihrer Kumpanen, die sie wirklich schätzte. Und natürlich all ihre neuen Brüder und Schwestern.
"Frank, du musst uns den Rücken decken.", sagte sie schließlich zum Polizisten mit einem Grinsen. "Wir sind dann die Herrschaften fürs Grobe." Stolz zeigte sie ihr Beil und wartete darauf, dass alle aufbruchsbereit waren.

Aufgabe: "Ein Besuch in der alten Welt"
Evi: Klingenkreuzer + Terrain Sumpf + Gebräuche Plünderer

Endgame, baby. Jäger schloss die Augen und sog die kalte Nachtluft ein, die Kletteraxt baumelte treu an seinem Oberschenkel. Mit Frank und Evi wird er in den Kampf ziehen, möglicherweise sein Letzter. Wenn alles in seinem Leben auf diesen einen Moment hinauslief und er als Wegbereiter der einzigen Hoffnung dieser Welt sein Leben in diesem stinkenden Sumpf lassen wird, dann war er bereit sein Schicksal zu akzeptieren. Er hatte sich nichts vorzuwerfen, als Soldat ist er nie davongelaufen, hat nichts unversucht gelassen um die Mission zu erfüllen. Und jetzt würde er bestimmt nicht damit anfangen. Kommt nur, ihr Aasgeier. Wenns sein muss, wird mein toter Körper eine Brücke sein, über die das Heilmittel seine Reise fortsetzt.

Er spürte, wie Frank sich neben ihn stellte. Sie nickten einander zu. Der Eine feuert was das Zeug hält, der andere prescht aus dem Hinterhalt auf die armen Schlucker, über denen sich die Hölle öffnen wird.

Als Evi zu ihnen trat, waren sie komplett. Es konnte los gehen.

Jäger: Klingenkreuzer + Experte Hiebwaffen (falls nötig: + Terrain Wald + Parcour)

Will nahm den Kanister und tauschte einige letzte, vielsagende Blicke mit der Barfrau aus, bevor sie wieder in Richtung Kirche gingen. Selbst Eryn sprach nun nicht mehr viel, schnippische Kommentare unterließ sie. Die Nervosität wurde dafür doch zu groß. Sie hatten den Geheimgang bereits erkundet, waren besser vorbereitet als beim ersten Besuch - doch trotzdem hatte dieser nächste und letzte etwas Endgültiges.

Eryn will per Geheimgang zur Siedlung der Sabalts, das Gas dort abliefern und im sexy Dienstmädchenoutfit gute Miene zum bösen Spiel machen. Probe: Verführer (verstärkt durch Kosmetikartikel + Experte: Siedlungen = 90%

Will kommt bis zum Gang mit dorthin, wartet mit seinem Maschinengewehr auf Höhe der Wäscherei und der Disco und sichert Eryns Rückkehr, notfalls mit eben dieser Waffengewalt... oder mit Waffenfrieden? Probe: Schütze + Experte: Siedlungen = 80%

https://www.youtube.com/watch?v=35y6kw7L7Ms&list=PLz6x2aO71Oy4NKuRE3YeOkWwrdbo2WIDZ&index=10

Wieder einmal waren sie bei der Kirche angekommen. Eryn und Will, wieder vereint.
Wieder einmal waren sie im Feld gelegen und hatten die letzte Wärme des Tages gespürt, die in den Boden eingefahren war. Noch stand die Sonne hoch am Himmel, noch spendete sie den Pflanzen Licht, Wärme und Leben, doch diesen Abend würden sicherlich nicht alle überleben...

Ruhig, still und friedlich lag die Kirche da, der Priester war nicht zu sehen.
Als die Beiden dann langsam vorrückten und sich redlich mit dem großen Kanister abmühten und beide die Angst spürten, dass der Doctor schlampig gearbeitet hätte und die tödliche Fracht in ihren Händen jetzt losgehen könnte, geschah etwas Seltsames. Als sie diesmal an den Grabsteinen vorbei gingen und den Friedhof überquerten, hörten sie leise schabende Geräusche, ein Klappern und ihnen wurde klar, dass sich auf dem Friedhof noch immer Untote in der Erde befanden, deren Gebisse klackerten. Die Erde bewegte sich nicht, sie waren einfach zu tief vergraben, doch seltsam mutete es an, als sie über das sattgrüne Gras gingen und mehr wussten als spürten, dass sie über Untote schritten. Es war, als würden sie jubelnd mit ihrem Kiefern applaudieren, dass sie eine solch tödliche Bombe einsetzten, um das Heer der Toten zu vergrößern.

Auch innen war die Kirche der gewohnt verstörende Anblick. Die "Betenden" waren in Reih und Glied, doch diesmal blickten sie nicht nach vorne. Jemand musste hier gewesen sein, die Köpfe sahen nun alle nach links, sie sahen die linke Hälfte der Kirche an, die leeren Bankreihen, als würden sie auf etwas warten.
Und dann waren sie im Geheimgang angekommen, der dunkel und abweisend vor ihnen lag.

Nun galt es, die erste Phase des Plans hatte begonnen!

Wieder hatten sie kein Licht. Doch dieses Mal war das die volle Absicht von Will und Eryn. Es machte das Durchschreiten des dunklen Ganges schwieriger - doch jetzt durften sie noch weniger denn je zuvor entdeckt werden.

Der Mediziner mühte sich ab, den Kanister so vorsichtig zu schleppen, das er nirgendwo gegen eine der engen Wände prallten, die sie umgaben. Dies war einer der Gründe dafür, dass die Barfrau vorging, eben diese Wände abtastend, um zu gewährleisten, dass ihr Begleiter und sie keine explosive Überraschung erleben würde. Zusammen erreichten sie die Gittertür, die seit ihrem letzten Abstecher ins Lager der Sabals offenbar unberührt geblieben war. Auch die Beleuchtung war nicht an, sodass vor ihnen nur Dunkel lag.

Noch trennten sich die Wege der beiden nicht. Eryn half dem Arzt dabei, den Kanister die Treppe hinauf zu hieven. Dort öffneten sie die Tür. Vor ihnen lag der halb beleuchtete Korridor mit Wäscherei und Barbereich links und rechts. Im Raum am Ende dieses Ganges - dort, wo zuvor Hector und die Wachfrau gesessen haben - war niemand; ein äußerst glücklicher Umstand, bedeutet er doch freie Bahn für ihre Mission. Halb durch den Flur ließ die 25-Jährige Will den Kanister noch tragen, dann übernahm sie, ihn nur knapp über dem Boden halten könnend.

"Du wartest hier und tust, was auch immer du... tun willst, wenn du glaubst, dass irgendetwas schief geht!" Sie grinste und sah den Lauf des Maschinengewehrs an, das an einem ledern aussehenden, dickeren Band über die Schulter des Arztes hinweg ragte. Ein amüsierender Anblick, passte die Waffe doch so gar nicht zum Mediziner. "Ich bin nicht sauer, wenn du abhaust. Aber vielleicht brauche ich deine Hilfe doch. Dann darfst du meinen Arsch gerne retten." Sie lachte kurz auf. "Ich weiß ja, dass er dir gefällt!", warf sie ein, ihn ein letztes mal ärgernd. Dann lächelte sie sanfter. "Wünsch' mir Glück!", wies sie ihn noch an, doch wartete eben das nicht mehr ab, wandte sich um, damit sie - alle Kraft aufwendend - den Kanister möglichst schnell in Richtung der Treppen nach oben hochwinden konnte.

Sie durchschritt den Empfangsraum, den sie auch schon kannte, ohne Weiteres und stieß die Tür nach draußen ein Stück auf. Wieder spürte sie die Wärme, für die der zurückliegende Tag gesorgt hatte. Sie sah sich um. Es war ruhig. Nicht die Ruhe vor einem Sturm - eine gewöhnliche Ruhe. Erneut entschied sich die Barfrau dazu, nicht mehr Zeit zu verlieren, es so schnell wie nur möglich hinter sich zu bringen. Sie schlich gebückt - auch unter der Last des schweren Kanisters leidend - in Richtung einer Scheune, die einigermaßen zentral lag, stellte den Kanister ab. Als sie kehrt machen wollte, erblickte sie jedoch etwas. Jemanden. Einen Kerl, der den Kanister womöglich sehen würde - zumindest hielt sie die Gefahr für zu groß. Ihrer erstbesten Idee folgend, trat sie vor ihn, die Sicht zum Objekt verbergend. "Was...?", fing er an, doch sie ließ ihm keine weitere Gelegenheit, sich zu äußern, warf sich zu ihm, nicht attackierend, nicht bedrohlich, sondern anbiedernd.

"Ich hab dich gesucht!", hauchte sie, griff an den Kragen seines erstaunlich hochwertigen Hemdes. Ein Luxus, den sie abermals nur beneiden konnte. Der Mann, dessen etwa vierzigjähriges Gesicht von Furchen gezeichnet wurde, die am ehesten auf eine schlimme Akne zu Jugendzeiten hinwiesen, sah sie erstaunt an, hatte er ihr Gesicht doch noch nie gesehen. "Etwas Fürchterliches wird passieren!", sagte sie ihm, all die verfügbare Dramatik in ihre Worte legend. Sie zerdrückte sich ihre Finger fast an einem der Knöpfe, die er sehr brav bis nach oben hin zugeknöpft hatte. "Ich will nicht... ich will nicht in Angst leben. Nicht, wenn das Ende so nah ist!", spielte sie weiter ihre Rolle. Die zur Schau gestellte Furcht rückte dabei doch immer mehr in den Hintergrund. Es waren die Nähe der zwei Körper, die wenigen Zentimeter, die ihre Gesichter voneinander entfernt waren, die sie arbeiten ließ. "Aber...!", versuchte er halbherzig zu protestieren, doch auch weiterhin ohne Chance. Sie presste ihre Lippen auf seine, zu einem kurzen aber heftigen Kuss, bei dem sie das Anstoßen an seine Zähne spürte, so stark warf sie sich hinein. Es war sicher nicht das Angenehmste, doch fasste die Leidenschaft, die sie ihm verkaufen wollte, in eine angemessene Verpackung. "Lass mich die Angst vergessen!", flehte Eryn den Mann an, drückte ihn am Hals nach hinten, in eine scheinbar willkürliche Richtung. Er stöhnte auf, als sein Rücken an einen Balken anstieß, doch in seinen Augen funkelte nun etwas, das sie als Vorfreude deutete. Er nickte nur stumm und bewegte dann - grinsend und wesentlich bedachter als sie zuvor - sein Gesicht in ihre Nähe, als sie den Arm hob und ihren Finger auf seinen ungeduldigen Mund legte. Die Schönheit grinste vielsagend, denn im Augenwinkel hatte sie etwas entdeckt, dass sie aus dieser Situation befreien sollte. Sie löste sich aus der Enge, die zwischen den beiden Körpern entstanden war und fasste nach dem Seil, mit dem ein eingefallener, mit zerfressenen Holzrädern ausgestatteter Karren festgemacht war. Anstatt ihn zu überwältigen, ließ sie seine Fantasie arbeiten, ihn den Strick mit den Augen mustern. Sein Blick war gleichzeitig wissend und doch fragend.

Sie legte eine Hand an seine, drückte sie sanft und doch bestimmt an den Balken hinter ihm. Er sah hinunter, dann zu ihr, halb abwägend, halb bereitwillig. "Vertraust du mir?", säuselte sie. Er zögerte nicht mal, legte seine Hand bereitwillig zur ersten und nickte. Die Bardame grinste und schlang das Seil ein, zwei Mal ganz um den Balken, um dann auch seine Gelenke damit einzufangen, es fest genug zusammen zu ziehen und zu verknoten. Dann umkreiste sie ihn demonstrativ, mit langsamen Schritten, sah ihn an. Sein Blick war leer, in ihm lag nur Lust. Er ahnte, was nun passieren sollte.

Eryn ging vor ihrem 'Opfer' auf die Knie, sah ihn von unten herab an, das verführerischste Lächeln aufsetzend, das sie besaß. Eine Hand legte sie auf seinen Oberschenkel, strich sanft darüber, während ihr Blick sich 'gen Boden richtete. Er warf seinen Kopf halb in den Nacken, so weit es der Balken zuließ, atmete laut aus, in schierer, positiver Erwartung dem Kommenden gegenüber. Als er den Kopf wieder herunter nahm, stand die verführerische Frau wieder ausgewachsen vor ihm. Statt etwas anderem hielt sie einen größeren Holzscheitel in der Hand. Er konnte gerade noch den Mund öffnen, da sah er diesen auf sich zurauschen. Dann verlor er das Bewusstsein.



Kurz darauf trat sie wieder die Treppen in den Wachraum herunter. Die Karten von Hector und seiner Poker-Konkurrentin lagen noch auf dem Tisch verteilt, wie auch die Zigaretten, die sie in der Auseinandersetzung wohl doch gewonnen hatte. Eryn erblickte Will und lächelte. Sie hob die Hand und reckte den Daumen in die Luft. Das hatte sie gut gemacht.

Doch dann öffnete sich die Tür zum Laboratorium des Doktors. Anstatt lediglich der verkorksten Luft, standen auch eben jener und die weibliche Wache im Raum. Sie war entdeckt. Und in dieser Situation war es ihr unmöglich, nicht ertappt auszusehen. Defensiv trat sie mehrere Schritte nach hinten, während die grimmige Frau ihr gegenüber die Waffe zückte und einen Satz auf sie zu machte.

"WILL!"

Der gesamte Ausgang des Angriffs hing von ihnen ab. Die gesamte Mission hing davon ab, ob er im richtigen Moment das Richtige tun konnte wenn es darauf ankam. Will saß in den Schatten im Flur, den Blick starr auf die Tür gerichtet durch die Eryn vor gefühlten Stunden verschwunden war. Sein Herz schlug so schnell und stark, dass es sich anfühlte als würde es gleich in seiner Brust explodieren. Blödsinn.

Eryns schlanke Gestalt erschien im Türrahmen. Sie sah unverletzt und, den Umständen entsprechend, zufrieden aus. Ihre Blicke trafen sich und Eryn lächelte ihn an. Will erwiederte ihr lächeln und eine riesige Last fiel von ihm ab. Die junge Frau hob grad ihre Hand und streckte ihm ihren Daumen entgegen als sich die Tür zum Labor des Doktors mit einem lauten quietschen öffnete und zwei Personen den Flur betraten. Wills Sicht schien zu verschwimmen und sein Körper fing an Adrenalin in seine Venen zu Pumpen. Eryns Blick wurde panisch und sie versuchte sich unter dem Tisch, an dem die beiden Wachen Karten gespielt hatten, zu verstecken. Doch es war zu spät. Sie hatten sie bereits gesehen.

"WILL!"

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Die weibliche Wache, die von ihrem Kameraden beim Kartenspielen ausgetrickst wurde, zog eine Pistole aus ihrem Hosenbund und richtete die Waffe auf Eryn, bereit ihr eine Kugel durch den Körper zu jagen. Will spürte den Schmerz bevor er realisiert hatte was passiert war. Von der Frau war ein nervenzerreißender Schrei zu hören während sie auf den alten Holzboden zusammenbrach. Der Rückstoß seiner Waffe hinterließ ein brennendes Gefühl in seiner Schulter. Der Doktor der Sabals trat aus der Tür und stürmte mit einem schrillen Kampfschrei auf Will zu. Hinter ihm konnte Will sehen wie Eryn ebenfalls losgelaufen war, jedoch von der am Boden liegenden Frau von den Füßen gerissen wurde. Das Gewehr am Anschlag war Will diesesmal bereit zu töten. Der Doktor lief direkt auf ihn zu. Er würde ihn nicht verfehlen können. Will betätigte den Abzug.

Klick.

Dann spürte er wie die Faust des alten Mannes ihn direkt ins Gesicht traf. Will klammerte sich an das Gewehr während der Doktor fast im Wahn daran riss und zog und ihn wüst beschimpfte. Will trat und schlug nach seinem Kontrahenten. Er durfte die Waffe nicht bekommen. Im Hintergrund konnte er die beiden Frauen kämpfen hören. Eryn. Der Doktor hatte eine Hand an der Waffe und Will rutschte auf den Abzug. Eine Salve löste sich aus dem Lauf des Gewehrs und donnerte in die Decke über ihnen. Wills Ohren klingelten und als das grauenhafte Geräusch wieder verschwunden war hörte er von weiter hinten das Geräusch wie Metall Fleisch zerschnitt und das Gurgeln von Blut. Eryn schrie.

Der Doktor verpasste ihm einen letzten Schlag welcher Will die Brille aus dem Gesicht schlug und seine Hand von dem Gewehr löste. Mit einem dreckigen Lächeln im Gesicht stand der wahnsinnige alte Mann über ihm. Er hätte sich denken können das es so enden würde. Henry hatte ihn gewarnt sich auf diese Leute einzulassen. Er hatte ihn gewarnt, dass es außerhalb der schützenden Mauern von Shengs Hope nur Gewalt und Tod gab. Aber er hatte ja nicht hörten wollen. Er hatte sich ja unbedingt beweisen wollen, dass er mehr war als der Sohn von Henry Daugherty, dem versoffenen alten Doktor, der es nicht geschafft hatte seine Frau zu retten weil er zu besoffen war. Dass er mehr war als der höfliche junge Mann. Dass er mehr war. Dass er jemand war. Er wollte Freunde finden, ein Ziel im Leben haben. Und genau diese spätpubertäre Ignoranz hatte ihn hier her gebracht. Hatte Eryn das Leben gekostet. Der ersten Person die er als Freund bezeichnet hätte. Sie hatte ihm Vertraut und ihr Leben in seine Hände gelegt und er war zu schwach um sie zu beschützen.

Will sah in den Lauf des Gewehrs. Seine Sicht war verschwommen, die Brille lag neben ihm auf dem schmutzigen Boden. Blut rann ihm aus dem Mund. Er hatte nie über seinen Tod nachgedacht. Es war ein unbefriedigendes Ende.

Wie in Zeitlupe konnte er sehen wie die Miene des Doktors von einem wiederlichen Lächeln zu einer wahnsinnigen Fratze mutierte. Er legte das Maschienengewehr an. Den Lauf direkt auf Wills Stirn gerichtet. Will ließ seinen Kopf nach hinten gegen die Wand fallen und begann zu lachen. Er lachte so laut wie er es seit Beginn des Untergangs der Welt nicht mehr getan hatte. Er lachte über sich, über seinen nutzlosen Vater den er über alles vergötterte, über Eryns Dummheit ausgerechnet ihm zu vertrauen und über die Anderen die draußen darauf warteten, dass sie zurück kamen. Und während er lachte liefen ihm die Tränen in Sturzbächen über das schmutzige, blutige Gesicht.

Der Sabal Doktor fing an manisch zu lachen und sein Finger berührte den Abzug. Es war vorbei. Will schloss die Augen. Sein Leben war vorbei bevor es begonnen hatte.

Dann hörte Will anstatt des sich lösenden Schusses ein knacken, wie dem Doktor das Lachen in der Kehle stecken blieb und sich in ein schmerzhaftes Stöhnen verwandelte. Er öffnete schlagartig die Augen. Vor ihm stand nicht mehr der verückte Wissenschaftler sondern Eryn. Blutig und zerschunden aber lebendig. Sie wurde von der schwachen Lampe an der Decke wie eine mystische Gestalt beleuchtet und Will tastete erneut nach seiner Brille. Er setzte sie hastig auf und tatsächlich. Dort stand sie. In der linken Hand ein blutiges Messer und nun in der rechten das Gewehr, welches der Doktor eben noch an seine Stirn gehalten hatte.

"Eryn wie hast du..."
Der Sabal lag am Boden und rührte sich nicht. "Lass uns gehen." Sie streckte Will die Waffe entgegen und lächelte.

Eryn: Probe auf Verführer (erleichtert) = Bestanden
Will: Probe auf Schütze (erleichtert) = Bestanden

Julio hatte so lange auf diesen Moment gewartet.
Seit zwei Jahren lagen sie mit den Barbaren im Krieg und seine mühsam für seine Familie errichtete Welt der Zivilisation geriet ins Bröckeln.
Erst hatten sie große Teile der Stadt aufgeben müssen, dann die Kirche, denn sie konnten sich trotz des Geheimganges nicht mehr dort hin wagen, seitdem der Priester verschwunden war.
Und nun hatten die verfluchten Vulture ihnen auch den Wald und die Sümpfe streitig gemacht.

Seine Festung, die ein Bollwerk an Sicherheit war, wurde mehr und mehr zur Todesfalle. Doch so wie sein Vater vor ihm, der alles für die geliebte Familia getan hatte, war es nun an ihm, alles für den Schutz der Familie zu tun. Selbst ein Bündnis mit einem deutschen Wahnsinnigen, selbst der Mord an Frauen und Kindern. Alles, um seinen geliebten Bruder zu retten, der sich wie kein Zweiter vor den Vulture fürchten mussten, fehlten ihm doch alle Eigenschaften, die seinen Vater oder ihn ausmachten. Und trotzdem war er Familie…

Doch nun war der Tag der Rache gekommen – die Vulture und ihre Anführerin, die unchristliche Hexe, würden heute Abend sterben, niedergemacht werden und das Lager dem Erdboden gleichgemacht. Er dankte Gott gedanklich auf Knien, dass sie einen leicht beeinflussbaren Mann wie Frank gefunden hatten, der mit ihnen Handelsbeziehungen aufnehmen wollte und sich nicht davor fürchtete, das Gas mitzunehmen und einzusetzen. Viele seiner Männer waren Feiglinge und die, die es getan hätten, waren bei den Vulture durch den langen Krieg wohlbekannt.

Er machte sich im Kopf eine Notiz, Frank, den kleinen Asiaten und die hübsche Frau angemessen zu belohnen und er würde auch Shengs Hope ein großes Geschenk machen. Sie waren zwar keine Waffenbrüder, hatten sich aber als klug erwiesen, da sie sich mit ihm verbündet hatten.
Neben dem Wagen stand Hector, vielleicht der einzige der Soldaten, der Romero wirklich mochte, war er doch sein Leibwächter gewesen und so etwas wie ein Vaterersatz. Er ließ gerade untypisch ernst den letzten Tropfen Sprit in den Humvee laufen und blickte dann Julio an. Selten wortkarg schloss er seine Aktion mit den Worten: „Der Jeep und die Männer sind dann bereit…“

Und Julio wusste, dass der Moment nun reif war für eine Rede, die seine Männer sich immer und immer wieder weitererzählen würden, selbst wenn er schon tot war. Im Kopf hatte er sie schon vorbereitet, eine Rede von Mut und dem Sieg der alten Welt über die neue Welt.
Immer wieder fuhren seine Finger über das große Maschinengewehr, welches vor ihm montiert und in mittlerweile bestem Zustand war. Er sah sich schon mit vollem Tempo in das Lager der Vulture fahren, aus allen Rohren feuernd und Tod und Blut säend. Ein Gedanke, der sein Herz klopfen ließ, er konnte den Sieg auf der Zunge förmlich schmecken.
Die Wahrheit war… er konnte tatsächlich etwas schmecken… einen deutlichen Geruch nach…?!

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https://www.youtube.com/watch?v=ML4Jx76vSTk

Seeker hatte die Nacht nicht geschlafen, zum Einen hatte sie immense Schmerzen durch Voodoos neueste Arbeit und zum Anderen hatte sie es vorgezogen, der großen, gefiederten Schlange zu opfern und ihr zu Ehren das Lieben und Leben zu feiern.

Wie eine träge Schlange lag sie im Gras des Waldes und gönnte ihrem Leib die letzten Augenblicke von Ruhe, während von ihrem Herzen ausgehend mit jedem einzelnen Herzschlag die Aufregung sich steigerte. Es war, als würde etwas in ihrem Leib eine Kriegstrommel schlagen und jeden einzelnen Muskel mit einer scharfen Klinge traktieren, so dass die Muskeln vor Erwartung zuckten. Vor ihr lag ihre verbliebene Sichel, ein wunderschönes Stück Metall, frisch geschliffen, doch ansonsten noch immer mit dem gleichen Leder wie seit Jahren schon.
Ebenso das Holz des Griffes, das so viel Blut schon getrunken hatte. Sie überblickte ihre Krieger und Kriegerinnen, die sich heute viel Ehre und Tinte verdienen wollten, einige von ihnen würden vielleicht zum ersten Mal töten, ein Geschenk der Schlange, dass sich manchmal besser anfühlte als im Liebesspiel schreiend zum Höhepunkt zu kommen. Dann nickte sie dem Affenmädchen zu und bleckte herausfordernd die Zähne, unausgesprochen die Warnung, nicht abzukratzen, nicht erwähnt das Ringen darum, wer mehr Kehlen schlitzen würde.

Needle hatte sich neben Evi postiert und er zitterte leicht. Sie war sich unsicher, ob vor Anstrengung oder Aufregung. Er hatte sich bei ihrer Rückkehr sofort zu ihr gesellt und sie liebevoll umarmt, sie war sich nun sicher, dass er wahrscheinlich vor Angst zitterte. Er griff nach ihrer Hand und sie fühlte den Schweiß seiner Hand, sie drückte sie einmal, um ihm Mut zu schenken.

Noch weiter hinten, verborgen von viel Gebüsch saß Voodoo auf den Knien und er summte leise.
Seine Stimme verriet, dass er keine Furcht und keine Aufregung verspürte und bei ihm saßen noch drei andere Vulture, alle die, die erfahren waren im Retten von Leben. Ihre Aufgabe würde sein, die verwundeten Krieger zu bergen und zu versorgen und sich dann mit der gefiederten Schlange im Geiste zu raufen, wer wen von den Blutenden würde behalten dürfen. Er freute sich darauf, er konnte die Todesboten der Schlange bereits spüren, alle warteten darauf, dass es losgehen würde. Alle spürten das Blut kochen. Und Voodoo nahm noch einen tiefen Schluck des Agavenschnapses. Er würde besser heilen können, wenn die ganzen Stimmen in seinem Kopf endlich einmal ruhig wären.
Nun musste er nur noch auf das Signal warten und sich dann zu den Jungkriegern und Evi begeben.
Mit ihnen würde er streiten, sie würde er bergen, sollte es zum Schlimmsten kommen. Er lächelte, als eine Schlange träge durchs Unterholz kroch und seinen Weg kreuzte.


Plötzlich begann es!

Unspektakulär mit einem hustenden Mann, der aus dem Tor gerannt kam. Seine Augen tränten, er riss an seiner kugelsicheren Weste herum, als würde er keine Luft bekommen und wedelte hilflos mit den Armen. Er war solch ein unwürdiger Anblick, so jämmerlich, dass Seeker fast froh war, als sie einen leisen Luftzug zu hören glaubte und der Mann dann zusammenbrach und von der Brücke fiel, als Vincent ihn erwischte.
Und dann spie das sich öffnende Tor endlich ihre Feinde aus!

Die Vulture biss sich auf die Zunge, bis sie blutete und nun jagte die ganze Aufregung durch ihren Leib! Die schwer bewaffneten Männer von Sabal stürmten über die Brücke, wollten sich in Sicherheit zum Waldrand bringen und liefen dabei genau auf ihren Hinterhalt zu. Einzig die nackte Panik, dem Gas zu entkommen, sorgte dafür, ihr Heil im Wald zu suchen.
Keiner von ihnen schien überrascht, Niemand war bereits geschlagen, sie hatten erkannt, dass es sich um eine Falle handeln musste, denn ihr Vorgehen war wie das einer gut geölten Maschine. Seeker freute sich, so würden sie nur noch bessere Opfer für die gefiederte Schlange abgeben.

Wieder ein Lufthauch, wieder ein gefällter Mann, der Scharfschütze tötete ehrlos, doch effektiv.

Und dann trat ihr Feind auf den Plan! Seeker hatte es erwartet und Voodoo es so prophezeit!

Das Tor, welches im Begriff war, sich wieder zuschwingend zu schließen, wurde splitternd und berstend zur Seite geschleudert, als Julio in einer Angriffsbewegung das Tor seiner eigenen Festung zerstörte. Er jagte über die Brücke, überholte seine Leute, die dabei waren, den Dschungel zu erreichen und sich so in die Nähe der Vultureklingen zu begeben. Und Julio spie Feuer, der Jeep stellte sich quer und sein Maschinengewehr ließ den Tod regnen. Blätter, Äste, Baumrinde wurden zerfetzt, sie hörte ein ersticktes Keuchen und spürte, wie Blut auf ihren Rücken rann, als es einen der Krieger hinter ihr erwischt hat. Das warme Blut, das ihren Rücken herunterlief, ließ sie fast erregt erschaudern. Und dann gab sie den Befehl zum Angriff!

Needle hörte das laute, schrille Trillern seiner Anführerin und plötzlich lächelte er. Das Lächeln galt nicht dem Kampf, nicht der Schlacht. Es galt auch nicht seiner Anführerin und nicht seinen Brüdern und Schwestern, die sich heute Zeichnungen verdienen wollten. Es galt einzig und allein seiner Schwester Teeth. Er lächelte, als er mit dem Finger gegen den Nagel in seinem Ohr schnippste und sich dann erhob, einen Speer an seiner Seite, der mal eine Mistgabel gewesen sein musste und dessen Zacken nun zu einem einzigen großen Spieß verdreht worden waren, eine Waffe, die wahrscheinlich grausame Wunden schlagen würde.

Doch dann erstarrte Needle mitten in der Bewegung. Er blickte Evi an, ein Blick, in dem Liebe stand. Und dann brach der Blick entzwei. Ließ Evi alleine zurück.

https://www.youtube.com/watch?v=LCvlXvEpBjE

Als das Camp der Sabals vom Chaos ergriffen wurde, richtete Vincent seine komplette Aufmerksamkeit auf das Tor. Menschen stürmten hustend und stolpernd hinaus, manche mit ihren Händen vorm Gesicht, andere an ihrem Hals kratzend, so als wollten sie einen Fremdkörper aus ihrem Fleisch buddeln. Vincent ignorierte letztere. Sie waren eh so gut wie tot. Doch die, die noch kampffähig wirkten, wurden innerhalb kürzester Zeit ins Jenseits geschickt.

Vincent zielte knapp über ihre Köpfe, den Fokus nach Süden gerichtet, da von dort eine leichte Brise wehte. Er drückte ab, ein Kopf zersprang. Er zielte erneut und ein Schädel zerplatze in seinem Zielfernrohr. Der dritte hatte mehr Glück, zerriss es ihm doch nur das Ohr bevor er ins Wasser stürzte.

Neue Schreie mischten sich ins Chaos. Die Vultures machten sich auf den Weg zur Schlacht. Vincent war kurz abgelenkt und bemerkte dann einen Lichtreflex in der Ferne. Er kam vom südlichen Wachturm, genau gegenüber von dem, auf dem er sein Scharfschützengewehr erbeutet hatte. Das Sarin war scheinbar nicht in der Lage, auf dieser Höhe zu wirken. Und dies wäre Vincent beinahe zum Verhängnis geworden.

Er warf er sich herum und spürte Blut auf seiner Wange explodieren. Hätte er nicht zuvor das Gewehr losgelassen, wäre diese mittlerweile Schrott. So stürzte es nur zu Boden, während zwei Schüsse in den Boden eindrangen. Doch Vincent war nun außer Sicht. Der Schütze hätte schon den Stein durchbohren müssen um ihn noch zu treffen. Nur hier zu hocken wäre aber nutzlos. Er musste weiter schießen.

Plötzlich flog in der Nähe ein Fenster auf. Schreie drangen von innen zu ihm herüber.
“Wo ist der Penner? Ich kann nichts sehen! … Hinter einem Stein versteckt?” Der Rest ging in donnerndem Maschinengewehrfeuer unter.

“Shit!”

Hätte Vincent sich mal doch um die Hütte gekümmert. Aber jetzt war es zu spät. Und als er über seine Deckung schaute, erblickte er ein halbes Dutzend bis an die Zähne bewaffnete Männer durch das Halbdunkel der Hütte huschen. Vermutlich lauerten im Inneren noch mehr, aber nur drei von ihnen sprangen aus dem Fenster und bewegten sich auf seine Position zu. Allerdings nur bis zur Hälfte des Weges. Danach griff einer an seinen Gürtel und zog eine Granate hervor.

“Das soll doch wohl ein Witz sein!”

Die Granate flog und Vincent hastete davon, eine Hand um das Scharfschützengewehr gekrallt. Sein Kleidung wurde von Steinen aufgerissen als er so nah wie möglich am Boden entlang flüchtete. Hätten seine Gegner ganz genau hingesehen, hätten sie seinen sich davon bewegenden Körper sicherlich entdecken können. Sie schienen aber fest in der Annahme, dass er nichts mitbekommen hatte. Und dann explodierte der Wald.

Vincent war weit genug weg um nicht davongeschleudert zu werden. Seine Ohren fingen aber an zu piepen. Es war furchtbar. Er konnte gar nichts anderes mehr hören. Aber er wusste, was nun zu tun war. Er kauerte sich hinter einen Baum und wartete auf seine Feinde. Diese stiefelten kurz darauf in den Explosionskrater, einer nach vorne schauend, die anderen zur Seite hin Deckung gebend.

Vincent schnappte sich einen in der Nähe liegenden Stein und schleuderte ihn so weit wie möglich von sich. Er flog über den Kopf der Sabals und knallte gegen einen Baum. Alle drei richteten ihre Waffe nach Norden und feuerten was das Zeug hielt. Währenddessen sprang Vincent aus seiner Deckung und richtete sein Scharfschützengewehr auf den Sabal, der ihm am nächsten stand. Dessen Gehirnmasse spritze auf den Hinterkopf seines Kumpels. Dieser hielt inne und griff sich genau in dem Moment an den Kopf, als Vincents Kugel sich daran machte diesen zu durchbohren. Der dritte Sabals sprang schreiend in Deckung, was Vincent nur sehr dumpf vernehmen konnte. Das Piepen war immer noch zu stark, weswegen er keine Ahnung hatte, was sonst so vor sich ging.

Holz zersprang über Vincents Kopf und Splitter bohrten sich in sein Fleisch als er zur Seite rollte. Das Gewehr blieb hinter ihm zurück, aber auf diese Entfernung konnte er es sowieso nicht nutzen. Von daher griff er zu seiner Pistole und feuerte in die generelle Richtung wo der Sabal verschwunden war. Half ihm mangels Audio-Feedback in keinster Weise, aber verschaffte ihm vielleicht ein paar Sekunden.

Die Kugeln des Sabals folgten ihm, also preschte er zurück, darauf hoffend seinen Gegner zu überraschen. Dieser hatte sich hinter zwei nah beieinander wachsenden Bäumen versteckt und feuerte Salve über Salve, stets darauf achtend nur wenige Kugeln zu verschwenden. Vincent richtete seine Pistole auf dessen Arm und feuerte.

Der Sabal schrie auf und fiel hinter seine Deckung. Sein Arm blutete wie Sau, aber die Kugel hatte es nicht geschafft ins Fleisch einzudringen. Vincent konnten sich nicht sicher sein und schlich deswegen von der Seite an seine Position heran, die Waffe stets nach vorne gerichtet.

Ein dumpfer Schrei erreichte Vincents Ohren und sein Kopf wirbelte zur Seite. Ein vierter Sabal hatte sich vom Haus genähert und seine Waffe war direkt auf Vincent gerichtet. Kugeln durchstießen dessen Schulter und sein Körper wurde zur Seite gerissen. Sein rechter Arm schoss dabei in die Höhe und drückte so oft wie möglich ab.

Als er zu Boden stürzte und fürchterliche Schmerzen seinen Körper durchzogen, fiel der Sabal ebenfalls. Ein Kugel hatte die Rückwand seiner Kehle durchbohrt. Röchelnd griff er sich an den Hals, den Krater mit Blut besudelnd. Lange konnte er so nicht ausharren. Und schießen schon gar nicht.

Schwer atmend drehte Vincent sich auf seinen Rücken. Seine Schulter pulsierte als hätte jemand mit einem Hammer zugeschlagen. Er wollte nicht schauen wie schlimm die Wunde war. Konnte momentan eh nichts gegen sie unternehmen. Außerdem bemerkte er, dass seine Augen plötzlich schlechter wirkten. Noch immer die Pistole haltend zog er seine Brille von der Nase weg. Eins der Gläser fehlte und das andere hatte einen Riss.

„Klasse … weil es auch so viele Optiker am Arsch der Welt gibt...“

„Als o—ch einen Opt—chst.“

Vincent drehte seinen Kopf und sah den dritten Sabal aus dem Unterholz wanken. Blut tropfte von seiner Hand auf den Boden, aber die andere hielt das Gewehr direkt auf Vincents Brust. Er riss seine Pistole in die Höhe und fühlte plötzlich eine tiefe Leere in sich drin. Sie folgte einem stechenden Schmerz und brachte ein Gefühl der Schwerelosigkeit mit sich.

Ein Klicken erklang von Vincents Pistole. Das Magazin war leer. Fassungslos starrte er auf seine Hand und in das grinsende Gesicht des Sabals.

„Das has—un davon. Hättest dich li—eine Bibliothek verkrie—ollen.“ Mit diesen Worten schritt er näher, seine Waffe auf Vincents Brust drückend. Vincent ergriff diese mit schwindender Kraft und riss sie seinem überraschten Gegner aus der Hand. Sekunden später durchdrang ein einzelner Schuss das Piepen in Vincents Gehörgang. Der Sabal sackte zusammen und kam auf Vincent zu liegen.

https://www.youtube.com/watch?v=0e4Crth_Hb8

„Das wars dann also. Mein großer Auftritt aus sicherer Entfernung … und dann wurde ich doch noch fertig gemacht. Gottverdammte Penner.“ Er stemmte sich gegen die Leiche des Sabals und die Leere in seinem Brustkorb wuchs. Einzig der Schmerz in seiner Schulter hinderte ihn daran das Bewusstsein zu verlieren. „Hoffentlich hatten die anderen mehr Glück. Ansonsten war das ein sehr sinnloses Unterfangen.“

Stöhnend richtete er sich auf und ließ dabei den Gürtel des Sabals mitgehen. Zwei Granaten hingen von diesem herab. Genau das was Vincent in seinem Zustand noch gebrauchen konnte. Stöhnend und blinzelnd wankte er auf den Rand des Waldes zu. Der Krater ließ ihn fast zu Boden stürzen, weswegen er all seine Kraft in seine Beine verlagerte. Sie fühlten sich an wie Blei. Und der Rest seines Körpers folgte geschwind.

„Zumindest kann ich diesmal noch was gutes tun.“ Er sah seine Geschwister in einer dunklen Ecke kauern. Ihre Eltern waren schon seit Tagen tot. Seine Mutter zerquetscht und aufgefressen, sein Vater zombiefiziert. Sie hatten seiner grauenhaften Existenz kein Ende bereiten können. Immerhin war es doch nur ein Virus oder eine Krankheit. Ein Anfall von Wahnsinn. Etwas, das geheilt werden konnte. Hah … wenn es doch nur so einfach gewesen wäre.

Eine Kugel traf Vincent in den Magen. Ein weiterer Sabal hatte ihn erblickt. Doch diesmal war er nicht aufzuhalten. Nicht solange sein Herz noch schlug und sein Hirn arbeiten konnte. Der Sabal schoss und schoss, aber Vincent lief immer schneller, eine der Granaten bereits fest umschlungen.

Sein Bruder schrie als ein Zombie die Tür ihres Verstecks einriss. Er war zu frisch, zu mächtig. Und seine Nase hatte durch das offene Fenster neben dem Vincent stand ihr köstliches Fleisch gerochen. Vincent preschte nach vorne um ihn aufzuhalten, doch dann kam von der Seite ein Stuhl angeflogen. Der Zombie drehte sich um und erblickte Vincents Bruder. Unter dessen Hintern breitete sich eine Pfütze aus, während seine Schwester in die gegenüberliegende Ecke floh.

Vincent packte den Zombie von hinten, aber der Geruch von Menschenfleisch und Urin war ein stärkeres Lockmittel. Er riss den Jungen in die Höhe und machte sich daran seine Zähne in sein zappelndes Fleisch zu schlagen. Vincent packte die Kreatur am Hals und zog ihn nach hinten, aber es bewirkte so gut wie nichts.

„Lass ihn los du gottverdammte Missgeburt!“ Vincent rammte sein Knie in die Weichteile des Zombies, aber diesen kümmerte das nicht. Sein Zähne kamen näher und näher … und dann stieß Vincents Bruder einen markerschütternden Schrei aus, welcher in einem Gurgeln unterging.

Vincent taumelte rückwärts, seine Augen weit aufgerissen. So konnte es nicht enden. Er hätte seinen Bruder schützen müssen. Hätte sich wenigstens zwischen ihn und diese Kreatur werfen müssen. Stattdessen konnte er nur flüchten, seine Schwester am Arm gepackt. Sie schrie ihn an, flehte dass sie umkehren sollen, dass sie ihren Bruder doch noch retten müssen. Purer Wahnsinn. Sie mussten so weit wie möglich weg. Aber es war nie weit genug. Und binnen kurzer Zeit war er gezwungen ihr eine Kugeln in den Kopf zu jagen. Immer noch besser als in einen Zombie verwandelt zu werden.

Mehr tot als lebendig machte Vincent die Granate scharf und stürzte damit in die Arme des totenbleichen Sabals. Er hatte so viele Kugeln in Vincents Körper gejagt, dass dieser schon längst hätte tot sein müssen. Und genau deswegen hatte er aufgehört zu feuern. Ein fataler Fehler der in einem gewaltigen Feuerball endete.

Alle Sabals die in der Hütte waren starben binnen Sekunden. Aber Vincent spürte die Explosion nicht mehr. Er hatte seinen Zweck erfüllt. Vielleicht war das Jenseits angenehmer...

Frank konnte einfach nicht anders, er dreht den Kopf weg, als das Sterben durch das Sarin begann. Er konnte den Anblick einfach nicht ertragen und er würde den Klang der sterbenden Menschen noch lange hören. Er war es gewesen, der das Sarin geholt hatte. So fiel nun alles auf sie zurück, denn das hatten sie den Vulture antun wollen. Nun kosteten sie von ihrer eigenen 'Medizin'. Es half nicht sonderlich viel es so zu drehen, nur ein bisschen konnte er sich auf diese Art besser fühlen. Er war kein Mann, der nach dem Motto 'Auge um Auge' lebte. Doch er hatte sich dazu entschlossen mitzumachen. Für Adam, für die Welt. Für 5 dumme Batterien mussten nun so viele Menschen sterben. Hoffentlich geht es den unschuldigen gut, hoffentlich überleben sie es. murmelte er, als er wieder hinsah und die ersten, vom Sarin dahin gerafften Leichen sah. Dies hier war anders als ein Kampf gegen Zombies. Es waren fühlende, denkende Menschen die einfach nur das Pech hatten auf der falschen Seite zu stehen.
Sein erster Schuss galt keinem Angreifer sondern einem sterbenden, tödlich verletzt von der Klinge eines Vulture lag er auf dem Boden und starb einen langsamen, qualvollen Tod. Er richtete seine Pistole auf seinen Kopf und drückte ab. Mehr konnte er nicht für ihn tun als ihm zumindest ein unnötiges Leiden zu ersparen. Nach noch einem Schuss auf einen Mann mit Sturmgewehr musste er in Deckung gehen um Julios angriff zu entgehen. Er wollte einen Schuss setzen um ihn zu töten doch er kam nicht heran. Der Kampf wogte zu wild um ihn zu sicher zu treffen ohne einen verbündeten zu treffen. Also konzentrierte er sich auf einen von Julios Männer und sorgte dafür, dass sie alle so schnell und schmerzlos wie möglich starben.
An dieser Schlacht war nichts glorreich, sie war einfach nur grausaum und blutig. Kugeln und Granaten flogen, Klingen Speere trafen auf menschliches Fleisch und das explodieren der Granaten war deutlich zu hören und lähmte ihn einmal kurzzeitig, als eine nur einige Meter hinter ihm explodierte, jedoch weit genug entfernt, um ihn nicht zu treffen. Er schoss schnell und sicher, jede seiner Kugeln traf das Ziel doch am liebsten setzte er die Genauigkeit über die Geschwindigkeit. Verdammt! dachte er, als er den Luftzug einer nur Knapp an seinem rechten Ohr vorbeisausenden Kugel spürte. Er bewegte sich rasch zur Seite und wirbelte herum. Er konnte in dem Getümmel nicht ausmachen wer auf ihn geschossen hatte, also blieb ihm nichts anderes übrig, als von nun an vorsichtiger vorzugehen. Er hoffte, hier auch lebend wieder herauszukommen. Er hatte nicht das große Zehren überlebt um hier nicht wieder herauszukommen.

Das Sarin einzusetzen war so verdammt ehrlos.
Es machte sie nicht besser als El Asustin und seine Sippschaft von dreckigen Feiglingen.
Léo kontrollierte, ob ihr Jutebeutel fest genug um ihre Hüfte gezurrt wurde. Álvaro konnte sie bei solch einem Kampf nicht gebrauchen, eigentlich gar keinen überflüssigen Ballast, aber hier ging es um die Familie.
Als Seeker zum Angriff trillerte, sprang Léo nicht sofort los in die Schusslinien der Waffen der Sabals wie ihre neue Schwester und viele Vulture, sondern machte sich in der Sicherheit der Büsche daran, die größten Feiglinge abzufangen und zu richten. Wenn sie zu Julio wollte, musste sie so oder so warten, bis ihm und seinen Leuten die Munition zumindest zu Neine ging.
Ihr Körper stand noch immer so in Flammen von all dem Frust, Schmerz und Zorn, der sich diesen Tag aufgestaut hatte, dass er ohne großes willentliches Lenken ihrerseits agierte. Der regelrechte Berserker-Modus.
Die Kugeln flogen überall. Schreie- sterbende, anstachelnde, warnende.
Einer unter ihnen an sie gewandt:
„Schwester! Ich hab schon 4!“

Die rasenden Latina musste grinsen und schrie Seeker zurück:
„Bei mir sinds 7!“, ein Mann kam direkt auf sie zugerannt, direkt in ihre Klinge. „Acht!“

Das wilde Knurren ihre Schwester war durch das Getümmel klar zu hören und noch motivierter stürzte sie sich zurück in die Schlacht.
Das hier war die Welt, wie sie nun war, perfekt zusammengefasst. Reiße anderen den Arsch auf, oder sie tun es mit Dir. Früher oder später lief es immer darauf hinaus, da konnte man vorher noch so lieb miteinander tun.
Ein Vorteil, wenn man komplett alleine war, war, dass man nicht so einfach verletzt werden konnte, da jeder, den man liebte, schon tot war. Die Maxime, nach der sie leben wollte. Aber sie musste sich eingestehen, dass es ein großes, wundervolles Gefühl war, sich als Teil einer wirklichen Familie zu fühlen. Ein lang vergessenes Gefühl.
Das Problem war nur, dass man dadurch verletzlich wurde. Also musste sie die Verluste so klein wie möglich halten und am besten selbst auch nicht drauf gehen.
Ein schneller Rundumblick verriet ihr, dass ihre Kumpanen soweit wohl noch alle wohlauf waren bis jetzt, also machte sie sich daran, sich auf einen besonders muskelbepackten und schwerbewaffneten Sabal zu stürzen. Ihm sein schnuckeliges Maschinengewehr abzunehmen war noch leicht, aber als er ihr mit voller Kraft gegen die linke, immernoch verletzte Schulter schlug, setzte Léos Betriebsystem für einen Moment aus und die Welt wurde ein Mischmasch aus Farben und flackernden Sternchen. Als sie wieder zurückkam, hatte der Mann ihr ihre Machete abgenommen und wollte sie damit aufschlitzen, als ein brachialer Kampfschrei ertönte und er aus Léos Blickfeld verschwand. Verblüfft sah sie sich um und erkannte Seeker, die ihm von hinten angesprungen, ihm ihre Sichel in den Nacken getrieben hatte und nun auf seinem toten Körper ein paar Meter durch die Gegend schlitterte, ehe sie in einem halsbrecherischen Salto von ihm runter sprang und grazil landete.
„Der zählt aber nur als Einer!“

„Gern geschehen!“, meinte Seeker fast schonsarkastisch, ehe sie Léo ihre Machete zuwarf.

Eine gewaltige Explosion einer Hütte zog die Aufmerksamkeit auf sich. Nicht nur der beiden amazonenhaften Frauen. Auch Julio wandte sich einen Moment ab von seinem unmittelbaren Kampfgeschehen.

Gleichzeitig stürmten sie beide auf den Jeep zu und schnetzelten auf ihrem Weg Sabal um Sabal nieder.
Gerade sprang Seeker seitlich auf das Gefährt, als El Asustin sich wieder umdrehte und instinktiv das Maschinengewehr umschwang. Schnell duckte sich die Anführerin, um dem Kugelhagel auszuweichen und versuchte näher zu kommen. Unterdessen hatten sie auch Julios engste, weil am nächste am Jeep stehenden, Männer und Frauen bemerkt. Léo versuchte so gut es ging ihrer Herrin zu werden. Zum Glück konnten sie sich aufgrund der schieren Masse an Gegnern nicht als Gruppe um eine einzige Frau kümmern.
Eine unaufmerksame Sekunde nutzend erklomm sie geschmeidig das Auto, auf welchem der Sabalboss sein Machienengewehr nun als Mischung aus Feuer- und Nahkampfwaffe gegen Seeker einzusetzen, die durch diese seine Verteidigung durchzubrechen versuchte.
Léo wollte ihm gerade die Machete in den Rücken rammen, als sie abrutschte und sich quer über den Jeep legte. Der harter Aufprall ließ Julio herumschnellen und ein Kampfmesser zücken. Er hatte verdammt gute Reflexe.
Ein harter, unerbitterlicher Kampf zwischen den dreien entbrannte, in dem er seinen beiden Kontrahentinnen Alles entgegensetzte, was er konnte, doch durch die Erschöpfungstaktik der Beiden schließlich überwältigt wurde.
Seeker warf ihn hart auf den hinteren Teils des Jeeps und war sofort über ihm, bereit, den finalen Streich zu tätigen. Doch Léo hielt sie zurück. Nach einem intensiven Blickwechsel schien ihre neue Schwester zu verstehen und machte ihr Platz.
„Du hattest keine Chance, Cabrón. Die richtige Familie wird das Revier hier endlich wieder übernehmen.“

Er wehrte sich noch immer, versuchte jeden kleinen Fehler auszunutzen, doch sie hatten ihn nun.
„Oder hatten Du und Deine Bande räudiger Parasiten geglaubt, die Arrellano-Felix würden sich nie revanchieren?“

Ungläubig starrte er ihr entgegen.
„Aber wie, das-....diese Augen...“

„Jaaah, ihr habt meinen geliebten Vater bis ins Mark gedemütigt, doch dafür bezahlst Du heute.“

Seine Pupillen weiteten sich, blanker, unverhohlener Hass stand in ihnen.
„Mein Vater hätte Fransisco damals erschießen sollen... und Dich gleich mit, Puta! Ich hoffe, er liegt irgendwo verstümmelt herum und das wäre noch zu gut für ihn!“

Er spuckte ihr ins Gesicht. Sie ignorierte das geflissentlich.
„Ohhh ja, Papa liegt verstümmelt irgendwo herum, wie Deiner. Doch im Gegensatz zu dem alten El Asustin hat meiner teilweise noch viel Leben in sich...“

In Windeseile knüpfte sie den Jutebeutel auf, eine Cámpuschil-Blüte fiel herab. Kurz wühlte sie herum, ehe sie mit einem Ruck einen abgetrennten Kopf hervorzog. Der einen Maulkorb trug. Und sich bewegte.
„Ich denke, Du solltest es Papa ruhig selbst sagen, solange Du noch kannst, Julio El Asustin.“

Routiniert löste sie den Maulkorb und es ging ein Ruck durch den Schädel Fransisco Javier Arellano-Felix’. Sein Kiefer klackerte, hungrig starrten seine milchigen Augen auf den Sohn seines alten Feindes herab.
Der Hass in Julios Augen vermischte sich mit Panik.
„Du bist doch komplett wahnsinnig!“

Sie überging seine Schreie komplett, auch entging ihr das Entsetzen, dass in Seekers Gesicht stand. Etwas fast Liebevolles huschte über Léos Gesicht und ihre Stimme nahm einen schaurig süßen Unterton an:
„Er bekommt so selten zu essen und sehnt sich doch immer danach. Sieh es als Ehre an, Cabrón. Das hier ist noch zu gut für Dich...“

Und ließ den Kopf auf Julios Brust hinabsinken, wo sich das, was einmal Léos Vater war, gierig daran machte, seine Zähne durch den Stoff ins Fleisch zu graben und zu fressen.

Julio wand sich, schrie wie noch nie zuvor in seinem Leben, während Léo ihn unerbittlich festhielt und sich der Zombiekopf weiter und weiter fraß.
Als sein Widerstand und Geschrei verstummte, der Körper erschlaffte, durchfuhr sie eine wohlige Wärme.
Sie hatte gewonnen. Ihre Familie hatte gewonnen.
Nachdem der Maulkorb wieder an seinem Platz war, wurde ihr „Papa“ wieder sicher in den Beutel verstaut.
Ihre Augen trafen die Seekers, die unschlüssig schien, was sie tun sollte.
Tief atmete Léo durch. Normalerweise war es ihr egal, was die Leute von dieser Sache hielten (falls sie es überhaupt jemals mitbekamen), aber etwas in ihr wollte, dass Seeker es verstand.
„Er ist meine ganze Familie...war, bis ich auf Dich traf. Er ist Alles, was ich auf dieser Welt noch wirklich liebe.“

Sie stand auf.
„Wir müssen unseren Brüdern uns Schwestern helfen, die Schlacht ist noch nicht vorbei.“

Vor der Schlacht spürte Evi ihr Herz hart gegen ihre Brust hämmern, aber irgendwie fühlte sie sich trotzdem seltsam ruhig. Um sie herum waren Mensch, von denen sie sich beinahe gut behütet abgeschirmt fühlte. Frank konnte sie nicht sehen, aber sie wusste, dass er sie alle schützte so gut es ging. Hinter sich spürte sie fast die Wärme von Voodoo, der erwartungsvoll summte und wartete. So wie viele Vultures - darunter irgendwo natürlich auch Seeker und Léo. Sogar Needles wagte sich in die Schlacht, und sie suchte seinen Blick häufig, weil sie ihn beruhigen wollte und es auch sie selbst beruhigte, ihn anzusehen. Und noch etwas weiter rechts von ihr konnte sie Jäger erblicken, der konzentriert wirkte. Als sie kurzen Blickkontakt aufbauten, nickte er ihr entschlossen zu, und sie erwiderte die Geste. Sie waren in diesem Moment nicht mehr die Menschen, die sie kannten. Sie waren nun Krieger, völlig auf die bevorstehende Schlacht konzentriert.

Ein paar unspektakuläre Szenen später - Vincent und das Sarin hatten gute Arbeit geleistet - gab es dann plötzlich ein fulminantes Rattern, das in den Bäumen knallte wie Dynamit. In dieses mischte sich schließlich Seekers schrilles Trällern, und Needles wirkte nicht mehr so nervös. Er schnippte mit dem Finger gegen sein Ohr, und Evi tat es ihm grinsend gleich.
Und dann passierte es.

https://www.youtube.com/watch?v=yJ_R_dmPhX4

Evi sah, wie er fiel, und es kam ihr vor, als würde er ewig fallen. Sie wusste, dass sein Kopf gleich hart auf den Boden knallen würde, seine Arme regungslos neben ihm zum liegen kommen würden, und er nicht mehr aufstehen würde. Aber alles was sie sah war, wie seine Haare durch die Luft segelten, und sein Körper für den Bruchteil einer Ewigkeit zu fliegen schien - gemeinsam mit dem großen Vogel, oder der gefiederten Schlange.
Trotz des Kampfgetümmels, den Schussgeräuschen und den vielen Rufen und Schreien hörte sie genau, wie Needles auf dem Grund aufkam.

Und dann sah sie geschockt auf, sah den Mann, der dies getan hatte, und ein Schwall aus heißer Wut bäumte sich in ihr auf. Von irgendwo hörte sie Stimmen und weitere Schüsse, und um sie herum bewegten sich schemenhaft die anderen, tapferen Kämpfer. Aber Evi nahm nichts mehr wahr, hörte nichts mehr, fühlte nur brennende Tränen in ihren Augen und den Drang, einen lauten Schrei loszulassen. Sofort stürmte sie los, ihr Beil hatte sie noch nie so schnell gepackt, wie in diesem Moment, und mit nie vermuteter Kraft sprang sie wie eine Wildkatze auf ihren Gegner. Dieser Mann... dieser Kerl... dieser •••••••.

Der ••••••• war überrascht, wich aber schnell genug zur Seite, dass Evi stolperte. Aber diesmal verschwendete sie keinen Gedanken daran, dass sie irgendeinen Ersatzplan brauchte. Ihre Gedanken waren voll von einer tiefen Verzweiflung, deren Schmerz sie mit Hass verwechselte. Sie rappelte sich gar nicht erst auf, sondern haute ihr Beil mit aller Wucht in die Ferse dieses Mörders. Er verzog das Gesicht vor Schmerz und sackte etwas in sich zusammen, und sofort hieb Evi in seine Kniekehle. Sie spürte einen kurzen Widerstand, der schließlich wie eine Scherbe zersplitterte. Der Gegner ging nun in die Knie, und ohne zu zögern hob sie erneut ihre Hand, traf aber erst nur heftig seine Schulter, weil sie nicht mehr geduldig genug war, genau zu zielen. Sie hatte alle Mühe, das Beil wieder aus dem harten Knochen zu bekommen, so eine Kraft legte sie in ihre Schläge, und währenddessen traf sie irgendetwas Hartes.

Es drehte sich plötzlich die ganze Welt um sie herum. Ihr Blick war nach oben gerichtet, ihr Kopf tat weh, und ihr Hintern auch irgendwie. Als Evi erkannte, dass sie offensichtlich unversehrt war, richtete sie sich schnell auf und sah, dass Jäger sich auf einen anderen Sabal gestürzt hatte. Seine Hand hing in einem merkwürdigen Winkel von seinem Arm, neben dem eine tiefschwarze Pistole lag. Sie konnte noch nicht richtig verarbeiten, was geschehen war - Jäger hatte sie wahrscheinlich gerettet und genau im richtigen Moment aus dem Schussfeld eines Gegners gestoßen - , denn alles was sie wollte, war den ••••••• zu erledigen. Sie hatte es nun satt.
Mit einem wütenden Zischen beim Ausatmen trat sie zu dem Mann, der vor Schmerzen wimmerte, und zog ihm das Beil energisch aus der Schulter. Diesmal klappte es sofort. Voller Hass blickte sie ihn an, und bevor ihre Klinge im Nacken des verdammten Mörders landete, flüsterte sie: "Du hast meinen Bruder getötet."

Als sie nun wieder versuchte, das verdammte Beil aus dem nun leblosen Körper zu ziehen, tropften heiße Tränen auf ihre Hand und auf den Nacken des Toten, wo sie sich mit Blut vermischten. Plötzlich fühlte sie sich schwach, und sie wollte nichts weiter als zu Needles. Sie wollte ihm erzählen, dass sie ihn gerächt hatte, und sich einfach neben ihn legen, damit er nicht einsam war.
Doch schon nach kurzer Zeit kam Jäger, zog mit einem Ruck an ihrem Beil und zerrte sie forsch ein Stück weiter. Er hatte überall kleine, rote Spritzer, von denen wahrscheinlich keiner aus seinem eigenen Blut bestand. "Niemals ablenken lassen, du weißt doch?", gab er unter knirschenden Zähnen hervor, während er verwirrt ihre nassen Wangen betrachtete. Nun begann Evi völlig unkontrolliert zu weinen. "Aber er war mein Bruder! Er ist nur für mich in diesen Kampf gegangen! Wie soll ich denn jemals..." Sie verschluckte sich beinahe an ihrem eigenem Schluchzen, und Jäger patschte ihr kurz etwas unbeholfen auf den Rücken.
Aber er hatte keine Zeit zu warten, bis sie sich von selbst beruhigte, also packte er die Taucherin gleich danach fest an den Schultern und sah ihr ernst in die Augen. "Nicht jetzt, später. Er nicht gewollt hätte, dass du nicht kämpfst und alles gibst. Du warst doch stolze Kriegerin in seine Augen, oder? Du jetzt bist nur Haufen Elend." Die Taucherin schluckte. Sie musste das Bild abschütteln, das ihr stets im Kopf herumtanzte. Das von Needles, wie er ihr den Nagel gegeben hatte. Oder den Schmuckgürtel. Oder den Spiegel. Wie er ihr das Tattoo erklärt hatte. Aber Jäger hatte recht. Nagelohr war stolz gewesen ihr Bruder zu sein, weil sie eine Kriegerin war. Teeth Vulture. Und Vultures weinten nicht. Vultures kämpften.

Evi nickte dem Russen, der währenddessen wachsam die Umgebung gemustert hatte, langsam zu. "Du hast recht. Danke." Entschlossen atmete sie durch. Ihr Hände zitterten, aber sie ballte sie zu Fäusten und dann gab Jäger ihr ihr Beil zurück. Nicht jetzt. Später. Wenn alle Gegner besiegt waren, würde sie trauern und sich ordentlich verabschieden. Ich stecke für dich ein, ja? Und du steckst für mich ein. Kein Problem." Evi schaffte ein leichters Lächeln und legte dem Russen eine Hand auf seine Schulter. "Dann bin ich jetzt dran."
Und damit stürzten sich die beiden wieder ins Gefecht, Seite an Seite, damit sie sich gegenseitig den Rücken freihalten konnten.

Allmählich arbeiteten sie sich vor, von den sumpfigen Feldern bis in den angrenzenden Wald. Die Wirkung des tödlichen Gases war nicht zu übersehen, selbst auf dem schwach vom Mond erleuchteten Schlachtfeld und dem markerschütternden Krach um sie herum, wirkte sein Einfluss nur zu deutlich auf den Feind. Evi und Jäger pirschten von Baum zu Baum, duckten sich hinter hüfthohen Sträuchern, umzingelten die desorientierten Sabalkämpfer um aus dem toten Winkel die Klingen in ihren Körpern zu versenken. Waren sie tatsächlich alle Kämpfer? Jäger hatte seine Zweifel. Er massakrierte Frauen, die sich in schierer Agonie den Bauch hielten. Vom Alter gekrümmte Rücken, gebogene Silhouetten im Mondlicht gingen wie gefällte Bäume zu Boden, als er und Evi sie methodisch niederstreckten. Seine eigenen Worte kamen ihm in den Sinn: Jetzt ist keine Zeit für Moral, die hebt man sich für sichere Zeiten auf. Er erstickte den aufkeimenden Zweifel in seinem Bauch, forcierte ihn zurück in das unendliche Labyrinth seiner Eingeweide. Die Kletteraxt kannte keine Moral. Sie bohrte sich gierig in die Weichen Körper, trug das Blut der Gefallenen von einem Leib in den Nächsten. Jäger hatte das Gefühl, es war nicht sein Arm, der die Axt führte, sondern die Axt selbst, die ihn hinter sich her zog, die seinen Blutrausch nährte. Erneut schlug er zu, erlegte irgend jemanden, irgend einen der ihm in die Quere kam. War wohl der Sohn einer Mutter, der Stolz eines Vaters, vielleicht die Liebe einer Frau. Jetzt nur noch ein Beutel mit Därmen, Flüssigkeiten und dem Gift, das darin rumorte. Mit aufgerissenem Maul lag er zusammengekrümmt auf der weichen Erde, die Pupillen nach oben gerichtet zum teilnahmslosen Mond, als wolle er ihn um Hilfe anflehen. Freiwild. Heimatlose Hunde. Jägers Blick fiel auf Evi, die in dem Moment einen gesichtslosen Sabal mit einem heftigen Tritt in den Unterleib zum Stürzen brachte. Schnell warf sie sich auf ihn drauf und drückte das Beil mit beiden Händen auf seinen Hals, während er sich verzweifelt dagegen stemmte. In der Position hatte er keine Chance. Die scharfe Klinge kam immer näher, überwand nach und nach den Widerstand, presste sich auf die blasse Haut bis von dem panischen Schrei nur noch ein flehendes Wimmern übrig blieb. Er gab auf. Die Klinge bohrte sich mit einem heftigen Ruck in den Hals, drang bis zur Hälfte an die Luftröhre und bleib ruckartig stecken.

Ein Schlag traf Jäger am Kopf. Er taumelte einige Schritte vorwärts, hielt sich den schmerzen Scheitel mit der Hand. Hinter sich vernahm er eine Bewegung und reagierte, wich dem nächsten Schlag aus und brachte sich in Position. Vor ihm stand ein Berg von einem Mann. Unter den abgerissenen Ärmeln zeichnete sich ein gigantischer Bizeps ab. Der Kopf war kahlgeschoren, darunter verdeckte ein verfilzter schwarzer Bart das hässliche Gesicht. Erneut holte er aus und schwang die Pranke in Jägers Gesicht. Der Angriff war brutal, unüberlegt, aber mit einer Kraft, die den Schädel eines normalen Menschen wie eine Wassermelone zerschmettern konnte. Für einen Riesen war er schnell, zu schnell befand Jäger und wich den Schlägen aus so gut er konnte, beharrlich die Gelegenheit abwartend, selbst zuschlagen zu können. Doch dieser Moment kam einfach nicht, die Arme schossen hervor, boten keine offene Stelle für einen Gegenschlag. Jäger sprang von einer Seite zur Anderen, bohrte die Spitze seiner Kletteraxt immer wieder in die großen Fäuste und die breiten Unterarme. Er hatte das Gefühl mit einer Nadel auf ein Nadelkissen einzustechen. Der Andere verzog keine Miene, während Jäger ihm die Wunden zufügte. Als er seitlich neben ihm zum Stehen kam bei dem Versuch, ihn schnell genug zu umkreisen um den ungeschützten Rücken zu treffen, fiel ihm etwas Sonderbares ins Auge. Der Riese war nahezu blind. Mehrmals schlug er in die leere Luft, dorthin wo er Jäger vermutete. Das Sarin hat seine Wirkung also nicht ganz entfalten können. Seine Körpergröße muss die Wirkung verlangsamt haben und die wilde Bestie wusste nicht wo genau sie ihren Blutrausch abladen konnte. Jäger zwang sich innerlich zur absoluten Ruhe. Er trat einige Schritte zurück, darauf bedacht, kein Geräusch zu machen. Der Waldboden war ihm so vertraut, es war die Bühne auf dem er seit Kindheitstagen das militärische Ballett aufführte. Der Andere stand mit dem Rücken zu ihm gewandt und schlug immer noch wild um sich. Dann presste er die Hände aufs Gesicht und ein gutturaler Schrei entwich seiner Kehle, als das Gift sich nach und nach im Körper ausbreitete und ihm die Sinne raubte. Es war Zeit dem ein Ende zu setzen. Jäger preschte leichtfüßig los, die Axt würde in wenigen Augenblicken das Blut seiner Leute in den hünenhaften Körper tragen. Unter seinen Stiefeln knackte ein Stock. Sofort richtete sich der Riese wieder auf, drehte sich blitzschnell um die eigene Achse und holte aus. Jäger konnte in letzter Sekunde ausweichen, duckte sich unter den mächtigen Schlag und legte die ganze Kraft in seinen Eigenen. Die Axt sauste durch die Luft und zerschnitt mit einer gezielten Bewegung die Achillessehne. Das Bein knickte leblos ein und er fiel wie ein Burgturm in sich zusammen. Jäger richtete sich schwer atmend wieder auf. In den Schläfen pochte es und er mochte das Gefühl. Der Sterbende brüllte mit heiserer Stimme, wand sich auf dem Boden wie ein umgestürztes Pferd, das nicht mehr aufstehen konnte und begann sich das Gesicht mit den Nägeln aufzukratzen. Ob das Gas dran schuld war oder die Verletzung, vermochte Jäger nicht mehr zu sagen. Auf dem Gesicht bildeten sich blutige Linien, während die Finger unablässig über die Haut fuhren, schneller und immer schneller.

"Willst du es zu Ende bringen, oder soll ich?", hörte er plötzlich Evi hinter sich sagen. Sie stellte sich neben ihn und folgte seinem Blick. Auch sie war außer Atem, in ihren Augen lag ein wilder Glanz, das Gesicht war mit roten Punkten besprenkelt, die an einigen Stellen zu ausgefransten Flecken zusammenliefen. Sie schauten einander an und fanden in ihren Gesichtern die Augen von Jägern, die über ihrer Beute kreisten, kurz bevor sie sich auf ihn stürzten.

Jäger hob ein letztes Mal seine Axt in die Luft und die rote Farbe des Metalls glänzte im Mondlicht.

https://www.youtube.com/watch?v=uIUapByTJQs&list=PLz6x2aO71Oy4NKuRE3YeOkWwrdbo2WIDZ&index=21

Der Boden war übersät mit den Toten, die Vormachtstellung der Sabal beendet.
Die Jüngsten der Vulture, die noch keine Schlacht hatten schlagen dürfen und auch diesen Kampf aus der Ferne beobachtet hatten, gingen mit kleinen spitzen Werkzeugen wie Schraubenziehern und kleineren Klingen über das Feld und erlöste die Krieger beider Seiten, die unrettbar verloren waren.

Die Schlacht war geschlagen, der Abschied fröhlich und voller Geschichten, die lautstark preisend von den Jungkriegern erzählt wurden.
Die Armee der Sabal war vernichtend geschlagen worden, die meisten ihrer Feinde hatten den Tod gefunden, auch die schrecklich zugerichtete Leiche von Julio hatten sie gefunden. Niemand im Getümmel hatte ihn sterben sehen und die Bissspuren auf seiner Brust gaben zusätzlich Rätsel auf.
Seeker schwieg zu diesem Geheimnis und bewies sich so als loyale Schwester, auch wenn ihr rätselhafter Blick gen Leo Bände sprach.

Wer das erbarmungslose Stechen und Hacken der Vulture überlebt hatte, rannte so weit die Füße ihn trugen, um sich in Sicherheit zu bringen.
Der Wald und der Sumpf gehörte nun ihren Waffenbrüdern und –schwestern von den Vulture alleine und unbeschreiblicher Jubel brach los.

Seekers Sichel war wie ihr ganzer Leib in Blut gehüllt, als sie im Triumphschrei die gefiederte Schlange anrief.
Voodoo und Evi hatten die Leiche von Needle geborgen und ihn mit seinem Speer in friedvoller Pose neben die anderen Gefallenen gelegt.
Sie arbeiteten beide stumm, doch konzentriert, der Ritualmeister lächelte diesmal nicht. Auch die, die Vincents Leichnam bargen, arbeiteten in stiller und feierlicher Ruhe.

Es gab keine Siegesfeier, zu der es zu bleiben es sich gelohnt hatte, denn alles was gesagt werden musste, war gesagt worden. Lancaster, Haile, Evi und Leo spürten, dass sie hier immer ein Heim haben würden, in das sie zurückkehren würden, jetzt mehr in Sicherheit denn je.

Die Mutigsten der Reisenden aus Shengs Hope begaben sich ein letztes Mal mutig in die Festung der Sabal und bargen die Batterien. Das Gas hatte seine verheerende Wirkung gezeigt, viele der Einwohner lagen verkrampft auf dem Gras, sie hatten sogar eine erstickte Leiche eines Mannes gefunden, der in einer Scheune angebunden worden war, die Festung der Sabal würde noch lange Zeit verseucht bleiben und so eine wahrhaft gruselige Spukgeschichte abgeben.

Was die Reisenden betraft, sie hatten nun alles und konnten ihre Reise fortsetzen.
Um Hautzeichnung, Freunde und Erfahrung reicher waren sie abgereist, nachdem sie Vincents Leichnam an der Baustelle beerdigt hatten. Ihn bei den Vulture zu lassen, hätte dem Skeptiker wahrscheinlich nicht gefallen und bei Vincent konnte man nie wissen, ob er sich nicht noch mit einem zynischen Kommentar aus dem Grab zurückmelden würde. Romero und seine Geliebte waren still und leise gegangen, nachdem Frank ihnen ein Schreiben für Sheng ausgehändigt hatte. Der Bruder von Julio war in Tränen aufgelöst, als er vom gewaltsamen Ende erfuhr, You are hingegen strahlte, als die Nachricht vom Sieg sie erreichte. Und währenddessen hielten sie einander die Hände, als wäre es der letzte Anker im Leben, bevor man in den Wahnsinn abgleiten würde.


Es war ein seltsames Gefühl für Manche, den Wald und die Sümpfe hinter sich zu lassen, andere konnten es wahrscheinlich nicht erwarten, allen war aber gemein, dass sie sich immer an Vincent und das Erlebte erinnern würden. Und nun hatte sie die Reise und die Mission wieder. Noch immer galt es, der Welt einen neuen Anstrich zu verpassen, dem Leben und den Menschen den Funken Hoffnung zu schenken, den es brauchte, sich wieder als Lebende zu fühlen.
Sie waren eine weitere Woche gereist, durch Ödland und Steppe und durch Wüsten, in denen Ruinen ihnen Schutz und Sicherheit bot. Sie kamen dank der Karte von Sheng sehr zielsicher voran, ihr Reiseziel im Nordwesten kam immer näher und ihre ganze Hoffnung lag nun darauf, dass das abgestürzte Flugzeug, dessen stählerner Leichnam als Brücke über diese Schlucht benutzrt wurde, noch vorhanden war.


https://www.youtube.com/watch?v=BLErNuXmj3s

Es wurde Abend, die Schlacht gegen die Sabal lag genau eine Woche zurück und sie näherten sich ihrem Ziel in zufriedenstellendem Tempo.
Mit etwas Glück würden sie, bevor die Nacht vollends über sie herein brach, auch die Schlucht erreichen, die improvisierte Brücke sichern und ein Nachtlager aufschlagen können.
Der Plan klang gut und Zuversicht machte sich breit, als bekannt wurde, dass sie nur noch wenige Meilen von ihrem Ziel trennten.

Die geschulten Sinne von Jegor und von Haile nahmen es als Erstes wahr.
Das Kultistenmädchen spürte mehr, dass etwas nicht stimmte, während Jegor den Geruch sofort identifizieren konnte.
Sie rannten Beide los, ein einzelnes Kopfnicken hatte genügt und dann sehen sie vor sich die Schlucht, schwarzer Rauch stieg auf und das Flugzeug lag zerschmettert am Grund der Schlucht, vielleicht zwanzig Meter unter ihnen. Noch immer leicht brennend, als wäre der "Absturz" erst vor wenigen Stunden erfolgt.

„Sabotage.“, knurrte Jegor mit seinem unnachahmlich russischen Akzent, er hatte sofort den Geruch nach Schießpulver wahrgenommen und wusste, welche Spuren eine gezielte Sprengung verrieten.
Doch die entscheidende Frage blieb vorerst unbeantwortet. Wer hatte ihnen das angetan? Und warum?


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Unzählige Meilen im Nordosten schulterte Steve sein Gewehr und atmete die frische Nachtluft ein. Wingman hatte ihn zur Wache eingeteilt und er konnte den Rundgang um die Siedlung perfekt dazu nutzen, in aller Seelenruhe den Schokoriegel zu genießen, den er vor zwei Tagen in einer Siedlung gefunden hatte und der nur wenige Jahre abgelaufen war. Gemütlich lehnte er sich an ein altes Fass und nahm einen herzhaften Bissen, ein Teil der harten Schokolade fiel zu Boden, instinktiv bückte er sich danach. Und als sein Kopf wieder hochkam, spürte er nur einen leisen Schmerz, der ihn eher verwunderte, denn erschreckte.

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„Mein geliebter Sohn,“, waren die einzigen drei Buchstaben, die Henry bisher zu Papier gebracht hatte, nachdem er sich entschlossen hatte, das, was er ihm sagen wollte und musste, endlich zu sagen. Und wenn es nur auf Papier war. Er atmete tief ein und aus und spürte eine Träne seine Wange hinablaufen. Drei Stunden waren nach dem ersten Satz vergangen, er hatte nur tonlos auf das Papier gestarrt und an Will gedacht. Müde stand er auf. Er würde schon die richtigen Worte finden, wenn er nur etwas frische Luft geschnappt hätte.
Als er schließlich draußen stand, erstarrte er. Der Leuchtturm des alten Stutton sendete Lichtsignale landeinwärts. Das war mehr als seltsam, gebannt blickte der alte Mann in Richtung des Lichts und sein Herz umkrampfte sich vor Angst als er es endlich erkannte, was sich in Schatten durch die Siedlung schlich.

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Lancaster stand mit Haile und Leo zusammen, genau wie die Anderen ihrer Gruppe blickten sie in die Schlucht und der flackernde Widerschein des Feuers erhellte ihre Gesichter auf gruselige Art und Weise.
Und dann hörten sie einen lauten Schrei. Jackal war oben auf einer Anhöhe gestanden um abzusichern und nun gestikulierte er wild mit den Händen, er schien alarmiert und winkte bereits ungeduldig.
Schnell erklommen sie ebenfalls die staubige Anhöhe und sahen im Nordwesten den fernen Feuerschein – genau dort, wo sich Shengs Hope befand, ein Leuchtfeuer, welches sich gegen den Himmel rot abzeichnete, als würde ein Brand toben. Niemand sprach es aus, sie wussten es einfach. Etwas Schreckliches war in Shengs Hope passiert. Alle sahen Lancaster an, einige redeten durcheinander, doch da die Brücke sowieso zerstört war und der Weg Richtung Norden sie auf ähnlichem Wege zur ihrem Ziel bringen sollte, schien die Entscheidung klar.

Das Argument, dass sie so aber wenigstens nach Verletzten und Toten würden sehen können, gab den Ausschlag. Fast jeder hatte Familie oder Geliebte in Shengs Hope zurück gelassen. Und nun waren sie krank vor Sorge. Sie würden sich sputen müssen, um ihre Heimatsiedlung schnell zu erreichen, in vier Tagen wären sie dort, es galt zu beten und zu hoffen, dass es nicht schon zu spät war. Für was auch immer.

Weiter geht es in Station 3...!