Zwei Beschwörer unterwegs auf den Shivering Isles

Sie war hinter Arranges durch die Höhle geschlichen, und hatte bei den Skoomaflaschen ähnliche Schlüsse gezogen, als sie plötzlich von einem Moment auf den anderen im Dunkeln standen. Die Fackeln waren alle auf einen Schlag ausgegangen, und sie hätte Arranges Aufforderung, die er ihr zuflüsterte, nachdem er etwas Beschworen hatte, nicht mehr gebraucht, denn da wurde es auch schon wieder Hell, nur war es dieses mal nicht das flackernde Licht der Fackeln, sondern ein gleichmäßiges weißes Licht war, dass keine richtige Quelle zu haben schien, und den Abschnitt der Höhle fast bis ins letzte Eck beleuchtete. Denk blos an das Licht, vergiss es nicht!, schärfte sie sich ein. Das Lachen hatte sie auch gehört, allerdings beeindruckte sie so etwas nicht sonderlich. Man durfte sich keine Angst machen lassen, was konnte es schon sein im schlimmsten Falle, Geister? Das sie plötzlich im Dunkeln standen, hatte sie allerdings ziemlich überrascht, da sie ebenfalls davon ausgegangen war, dass hier niemand mehr auftauchen würde. Kaum war sie mit dem Lichtzauber fertig, bereitete sie die Formel für einen Xivilai vor. Das hatte sie lange geübt, Daedra fielen ihr leicht, als ihre Beschwörungsfähigkeiten ersteinmal stark genug Ausgebildet waren. Sie hob den Arm, als sie die Formel vollständig vor sich sah, und schon stand die große, blaue Kreatur vor ihr. Dann nahm sie sich erst Zeit, sich umzuzesehen. Sie hatte keine Lust, ihrem eigenen Skelett oder Dremora ins Schwert zu laufen in der Höhle, und der Xivilai kämpfte mit Zauber oder den blosen Fäusten.

Als Meryann endlich den Lichtzauber gesprochen hatte, konnte Arranges sich etwas umsehen. Natürlich hatte sich die Höhle nicht verändert, was er insgeheim allerdings befürchtet hatte. Der Kaiserliche suchte aber eher nach einem potentiellen Gegner. Sie standen zwischen drei mannshohen Kistenstapel und Arranges fehlte ein wenige der Überblick. Er drehte sich zu Meryann um und flüsterte ihr etwas energisch zu: 'Passt auf euch auf, ich werde mal eben sehen, ob ich nicht ein besseres Sichtfeld bekommen kann.' Währenddessen, hatte er sich einen mächtigen Eiszauber zurechtgelegt und seine Linke, in der anderen Hand hielt er bereits die gezogenen Klinge, begann eisblau zu leuchten und hüllte sich in kleine Nebelschwaden.

Der Kaiserliche versuchte aus dem Labyrinth herauszukommen und ging einige Schritte um die Kisten herum. Nach ein paar Metern stand er auf einer größeren Fläche, die auf der einen Seite von der hinteren Felswand und auf der anderen von einer Kistenwand, über die er allerdings gerade noch drüberschauen konnte, eingegrenzt. So, dann wollen wir mal sehen, wo hier das Problem liegt, dass Gäste mit Dunkelheit empfangen werden... Das Dremora war inzwischen neben ihn getreten und wartete auf Anweisungen. Anders als Meryann unterstanden Dremora und andere höhere Daedra seinem und nur seinem Willen, sie konnten zwar selbst denken, aber sie taten was er wollte und zwar nicht aus Dankbarkeit, weil er sie gerufen hatte, sondern allein deswegen, weil Arranges keinen Gleichgestellten von seinen Beschwörungen neben sich haben wollte und ihnen deshalb noch während der Beschwörung klar machte, wer das Sagen hatte. So... normalerweise macht doch der Letzte das Licht aus... dem Kandidaten sollten wir die Manieren der kaiserlichen Zivilisatzion aber dringend näherbringen... Arranges suchte weiter, ob er nicht doch noch etwas entdeckte. Er wollte gerade wieder zurückgehen, als er von hinten umgestoßen wurde und sich auffangend, auf dem Boden landete. So, wer immer das war, stirbt jetzt... und zwar sofort! Diese Gedanken schickte er dem Markynaz, was völlig unnötig war, denn der rannte dem Schatten schon brüllend hinterher. Als Arranges gerade wieder aufgestanden war, sah er eine dunkle Gestalt, die irgendwie hinken oder zu hüpfen schien, jedenfalls lief sie nicht normal. Außerdem konnte er einen Buckel erkennen, Aussehen und Gangart erinnerten an einen Goblin, nur das Verhalten passte nicht ganz. Das Dremora sprintete hinter her. Ja, zerstöre es, was immer es ist! Nach ein paar Sekunden blinkte in einer anderen Ecke der Höhle der Schein von Blitzzaubern auf, gefolgt von den wilden Flüchen des Daedra. Man konnte das typische Gereusch hören, wenn ein mit viel Kraft geführter Schwertstreich auf ein erhobenes Schild traf. Dann war für wenige Sekunden wieder das Scheppern der Rüstung zu hören und trappelnde Schritte. Arranges überlegte sich, wo die Beiden nun hinrannten. Das Echo der Höhle allerdings verzerrte den Schall so, dass der Kaiserliche unmöglich herausfinden konnte, wo sie jetzt gerade waren. Und so tauchte vor ihm plötzlich einen wie es schien, sehr mächtigen Chamälionzauber auflösend, ein eher kleiner Mann aus dem Nichts. Aber der harte Buckel und schiefe Knie verrieten, dass er mal ein normal großer Mensch gewesen sein musste. Der Krüppel hatte eine Art Lederrüstung am Leib, die allerdings ab der Hüfte in einem Lendenschurtz auslief. Die Beine waren nackt, nur die Füße steckten in geflochtenen Sandalen. In den zum Rest des Körpers unrealistisch muskulösen Armen hielt der Bucklige einen gut zwei Meter langen Stab, der an jedem Enden eine goldbraune, sehr lange und schlanke Speerspitze trug. Zwergische Legierungen... interessant... Das Gesicht des Krüppels, welches sehr zerschlagen aussah, schaute starr auf Arranges, die Augen waren giftgrün. Als der Markynaz des Kaiserlichen endlich auch um die Ecke kam und gerade wieder auf den kleinen Mann einschlagen wollte, drehte der sich um und stieß mit schierer Leichtigkeit das von oben kommende Cleymore aus der Drehung heraus zur Seite und zuckte mit der zweiten Siptze, die jetzt auf den Daedra zeigte, nach vorn. Das Metall drang knirschend durch die Rüstung des Dremoras und dieser brüllte auf. Der Bucklige riss seine Waffe wieder aus dem Körper und aus dem kleinen Loch sickerte eine dunkle Flüssigkeit. 'BRECHT AUßEINANDER BLUTSACK!' Fauchte der Dremorafürst und setzte zum nächsten Schlag an. Verdammt, diese Missgestalt kann es mit einem Marynaz aufnehmen... ich muss zu Meryann, nicht, dass es hier noch mehr von diesen Buckligen gibt...

Während hinter im die Gereusche des Kampfes weitergingen, hastete Arranges dahin zurück, wo er kurz zuvor die Bretonin stehen ließ. Er bog gerade um einen weiteren Kistenturm und sah auch schon seine Gefährtin.

Als sie sich umsah, sah sie, dass sie anscheinend immer noch allein waren. Alles klar, ihr seid nicht die Einzigen, die sich unsichtbar machen können, dachte sie, als sich Arranges mit seinem Dremora schon in Bewegung setzte, um hinter den Kisten nachzusehen. Übersichtlich war nämlich definitiv etwas anderes, als in dieser Höhle. Da begriff sie auch schon, welchen Vorteil ihr das eventuell bieten würde, schlossen sich doch Unsichtbarkeit und ein Lichtzauber praktisch aus, da sie im Zentrum des hellen Kreises stand, der die Höhle erleuchtete. Allerdings sah man hier nicht wirklich, wo das Zentrum war. Im nächsten Moment war sie auch schon verschwunden, hatte einen Schritt zur Seite gemacht, und drehte sich um, ob etwas aus Richtung des Einganges angreifen würde. Der Xivilai stand abwartend einige Schritte neben ihr, er sah ebenfalls keinen Gegner. Mit Arranges hatte sie ihn schon kurz Bekannt gemacht, beziehungsweise wußte er eh schon da er ihre Kreatur war, wer ihre Freunde und Feinde waren und somit Tabu. Als sie auf einmal die Kampfgeräusche hörte, wollte sie den Xivilai schon hinterherschicken, als sich plötzlich ein Felsblock bewegte, links an der Wand neben des Ganges. Verflucht, eine richtige Falle... Sie machte noch einen Schritt zur Seite und befahl dem Xivilai, ihr den Rücken zu decken. Als sie mit der Rechten Hand zwischen Sehne und Bogen durchgriff, um den Pfeil zu nehmen, den sie mit der Linken am Griff des Bogen gehalten hatte, wurde sie wieder sichtbar. Mit einer einzigen fließenden Bewegung hatte sie den Pfeil eingelegt und den Bogen schon leicht gespannt und versuchte angestrengt zu erkennen, was sich hinter der Öffnung befinden würde. Sie hoffte, dass Arranges bald auftauchen würde oder zumindest nicht in ähnlichen Schwierigkeiten steckte, als sie die Gestalten in dem Durchgang erkennen konnte. Die ersten Meter des Raumes wurden noch erleuchtet, danach wurde es allerdings schlagartig dunkel, nicht wie bei einer Fackel, wo sich das Licht allmählich verlor. Sie hatten etwas menschenähnliches, sahen aber seltsam alt und bucklig aus. Da hatte sie auch schon den ersten ins Visier genommen, spannte den Bogen ganz und schoss den Pfeil ab, der ihn dieses mal genau zwischen den Augen in seinen verunstalteten Kopf traf, er war auch nur wenige Meter entfernt gewesen. Der Schwung riss ihn von den Beinen wobei sie noch drei hinter ihm erkennen konnte - und dass sie bewaffnet waren, mit langen Stäben die auf beiden Seiten spitz waren, ausserdem trugen sie eine Art Rüstung. Damit machte auch gleich der Xivilai Bekanntschafft, als er an ihr vorbei auf die Gestalten losstürmte. Sie hatte es ihm nicht direkt befohlen, es ihm aber auch nicht verboten, sie wußte es an diesen Geschöpfen zu schätzen dass sie in einem gewissen Umfang mitdachten. Mit wütendem Gebrüll wich er zurück, als sich die Spitze in sein Fleisch bohrte, und langte nach dem Stab, um den Gegner zu entwaffnen. Da hörte sie plötzlich Schritte neben sich und sie drehte sich schnell halb um, die Hand zu einem Eiszauber erhoben. Es würde kein starker werden, aber er würde reichen um Gegner wieder auf Abstand zu bringen, da erkannte sie Arranges und lies die Hand sofort leicht sinken.

Meryann drehte sich zu Arranges, als er neben sie trat, einen leichten Eiszauber an der Hand. Skäptisch blickte Arranges kurz auf ihre leuchtende Hand und deutete darauf: 'Wen wollt ihr denn damit kitzeln?' Doch er konnte nicht auf ihre Antwort warten, denn plötzlich riss die Verbindung zu seiner Beschwörung und er wusste, dass sein Markynaz tot war. Aber Zeit um darüber nachzudenken hatte der Kaiserliche nicht, denn schon hörte er schnelle trippelnde Schritte hinter sich. Der Magier drehte sich keine Sekunde zu spät um, ihm blieb gerade noch so viel Zeit, dass er sein Schwert hochreissen konnte und damit den Versuch des Krüppels, ihm die Spitze seiner Waffe in den Leib zu rammen, nach oben ablenkte und verhinderte. Aber die Missgestalt wusste mit ihrer Waffe durchaus umzugehen und ließ den Schwung nach oben auslaufen, während sich die Spitze am anderen Ende der Stange jetzt auf Arranges Unterleib richtete und nach vorn zuckte. Der Kaiserliche versuchte nochmal mit der Klinge zu parieren, schaffte es aber nicht. Die Speerspitze erwischte seinen rechten Oberschenkel, wurde aber von seinen ledernen Beinschienen abgelenkt und somit das Gröbste verhindert. Dennoch, ein unangenhemer Schmerz raste kurz durch sein Bein, bevor der Kaiserliche ihn verdrängen konnte. So, du willst es also auf die ganz harte Tour? Kannst du haben! Mit zwei taktisch geführten Hieben auf die Waffe des Buckligen, drängte der Beschwörer seinen Kontrahenten wieder ein wenig zurück und brachte ihn auf Abstand, dann richtete er seine zaubernde Linke auf ihn. War nett... vielleicht hast du ein andermal einen leichteren Gegner... Dachte Arranges, während eine sphärische Kugel aus wirbelndem Nebel und kleinen Eissplitter seine Hand verlies und auf seinen Gegner zuflog. Dieser war darauf nicht vorbereitet und wurde von dem magischen Geschoss erfasst. Den Krüppel riss es von den Beinen, als er von dem Zauber getroffen wurde und er blieb liegen. So, hab ich dich! Arranges wollte sich gerade zu Meryann umdrehen, als sich der Bucklige wieder erhob. Mit leerem Ausdurck, hetzte er wieder gegen den Kaiserlichen, aber dieses Mal mit weitaus härteren und viel schneller geführten Schlägen. Arranges musste sich bemühen, dass er entweder ausweichen oder blocken konnte, aber über einen wie es dem Kaiserlichen schien, ewigen Zeitraum - in Wirklichkeit war es kaum mehr als eine halbe Minute - befand sich der Magier in der Defensive und hatte keinerlei Möglichkeiten zum Gegenschlag, er wich langsam aber zögernd zurück, bis er beinahe an Meryann stieß. Aber dann machte sein Gegenüber einen kleinen Fehler. Der gut zwei Köpfe kleinere Mensch, holte Schwung aus der Drehung und wollte mit seiner seltsamen Waffe zum letzten Stoß ansetzen, als Arranges mit viel Kraftaufwand nach dem freien Rücken des Buckligen schulg. Die Schneide grub sich in das Fleisch und Blut spritze. Aber der Krüppel schrie nicht oder zeigte einen Anflug von Schmerzen, er wich lediglich zwei Schritte zurück und blickte Arranges einen Moment abschätzend an, ehe er wieder stumm in den Angriff überging. Der Kaiserliche stutzte einen Moment, war es doch nicht normal, dass jemand nach so einem Streich noch stand und nichteinmal wimmerte. Als die Missgeburt wieder auf Arranges losging, stieg Zorn in ihm auf und seine Hand begann zu glühen wie die Sonne. Er richtete den Zauber auf die Missgestalt und ließ seine Magie wirken. Der Feuerstrahl erreichte den Missgestalteten und brannte ihm das Fleisch von den Knochen. Das ganze dauerte kaum länger als zwei Sekunden und als die Flammen verebbt waren, kippte der Krüppel nach hinten, von vorn war er kaum noch als Mensch zu erkennen... eher erinnerte sein Aussehen nun an eine rohe Schweinehälfte, die man schlecht gebraten hatte, außen schwarz angekohlt und innen noch roh und blutig. Aha, gegen Magie scheinen sie wohl anfällig zu sein, aber im Nahkampf dafür kaum zu bezwingen... Mit dem Rücken stellte er sich zu Meryann und schaute in die zwei übrigen Schluchten zwsichen den Kistenbergen, ob dort vielleicht gleich noch etwas oder jemand kommen würde. Über die Schulter meinte er zu Meryann: 'Sie scheinen etwas gegen Magie zu haben...'

Dich beim nächsten blöden Spruch. Sie hatte allerdings keine Zeit, die Erwiederung zu formulieren, da tauchte hinter Arranges noch eines dieser Wesen auf, das allerdings Verletzt zu sein schien. Sie sah schnell zu den anderen dreien, die noch von dem Xivilai beschäftigt wurden, der ob seiner Größe schon mehr oder weniger den Eingang blockierte, aber sie spürte dass er schon arg angeschlagen war. Arranges blockte den Schlag der Waffe mit seinem Schwert, und schleuderte der Kreatur einen Eiszauber entgegen, der ihn von den Füßen warf. Als sie schon erleichtert dachte, dass sich ihre Befürchtung, dass diese Wesen gegen Magie resistent waren, nicht Bewahrheitet hatte, stand diese auch schon wieder auf. Scheiße... Arranges wurde von ihm angefallen, und rang eine Weile mit ihm, während sie fieberhaft überlegte, was sie tun sollte. Einen Lähmzauber wollte sie nicht riskieren, sie war ohnehin gerade mit dem Licht und dem Xivilai beschäftigt, und dieser würde vielleicht gar nichts Bewirken. Sie wollte sich gerade wieder unsichtbar machen, um die Kreatur von hinten anzugreifen da wurde diese von einem furchtbaren Feuerzauber von Arranges entgültig ausgeschalten. Sie erschrak kurzfristig und hätte darüber beinahe das Licht vergessen, allerdings fasste sie sich schnell wieder, und versuchte die beginnende Panik niederzukämpfen. Diese Situation war immerhin auch eine komplett andere, als in dem Zimmer der Taverne. Immerhin schienen sie doch auf Magie zu reagieren, wenn auch nicht unbedingt auf Waffen, jedenfalls nicht im Nahkampf. Einen Pfeil in ihrem doch anscheinend vorhandenem Gehirn vertrugen allerdings auch sie nicht. Sie wollte sich gerade in eine bessere Schussposition bringen, als sie von Arranges hörte: "Sie scheinen etwas gegen Magie zu haben..."
"Ich hätte nichts dagegen, wenn ihr beim nächsten Mal zufällig ein paar Fackeln trefft...", sagte sie statt einer Antwort, und konzentrierte sich auf einen Lähmzauber, als die Verbindung zu dem Xivilai entgülig abriss. Mist, aber eins weniger auf das ich Achten muß... Sie sah zu den Gegnern und bemerkte, dass alle drei noch lebten, wenn er ihnen auch ein paar Wunden zugefügt hatte. Sie schleuderte den Lähmzauber dem vordersten entgegen, der tatsächlich Zusammenbrach. Sie sprach einen kurzen Unsichtbarkeitszauber, wenige Sekunden sollten genügen, und war mit ein paar großen Schritten hinter Arranges vorbei in Richtung der Rückwand, um in deren Rücken, oder zumindest deren Seite zu kommen. Einer war damit vorrübergehend ausgeschalten, mindestens einen sollte Arranges inzwischen noch erwischen, dann blieb nur einer aktuell... Und der wird gleich Zielscheibe spielen dürfen. Zumindest war das ihre Theorie, sie hätten sich vorher besser absprechen sollen, dachte sie bedauernd. Dort angekommen sah sie wieder zu Arranges, was der inzwischen tun würde, und ob er ihr im Weg stand, immer noch unsichtbar, sie hatte noch nicht nach einem weiteren Pfeil gegriffen. Hoffentlich war es nicht nur das Gift, aber so besonders ist das eigentlich nicht...

Hmm... warum bin ich darauf noch nicht selbst gekommen... Arranges bemerkte, wie Meryann hinter ihm gerade verschwand und staunte nicht schlecht. Feigling! Arranges suchte in der mikrigen Verschnaufpause nach ein zwei Fackeln oben an den Wänden, als er zwei entdeckt hatte, die sich praktischerweise auch noch relativ gegenüber lagen, sodass sie den Raum gleichmäßig erhellen konnten, schnippste er beiden entgegen und sie entzündeten sich. Die Höhle wurde direkt erhellt und das Fackellicht schien mit dem Lichtzauber der Bretonin zu konkuriern. So, dann wollen wir mal sehen was da noch so los ist... Arranges drehte sich um und sah, wie einer der Dreien gelähmt am Boden lag. Sehr schön, endlich macht sie sich mal nützlich... Doch der Kaiserliche hatte nicht zu viel Zeit, denn die beiden Verbliebenen kamen langsam und unbeirrt auf ihn zu, in ihren Augen spiegelte sich ungeahnte Mordlust. Aber noch bevor Arranges die Möglichkeit hatte, eine Beschwörung zu machen, waren die beiden Krüppligen schon heran und griffen an. Zu Arranges Glück hatten auch sie keine Hiebwaffen, denn sonst wäre er nun chancenlos gewesen. So, konnte er mit dem Schwert die stöße des Einen abwheren und mit der Armschiene am linken Unterarm die Waffe des Anderen ablenken. Aber lange wird das nicht gut gehen... Der Kaiserliche musste Schritt um Schritt zurückweichen. Er hoffte inständig, dass Meryann nicht davongerannt war und ihm hoffentlich gleich zur Hilfe eilen würde, denn langsam verließ ihn die Kraft.

Der Kaiserliche konzentrierte sich darauf, nicht getroffen zu werden und nicht zu viele Schläge und Stöße blocken zu müssen, denn das kostete Ausdauer. Gleichzeitig versuchte er zu überlegen, wie er sich besser helfen konnte, am Zaubern wurde er in dieser Situation komplett gehindert. Einen Moment passte er nicht auf und ihn traf ein harter Schlag auf die linke Armschiene. Der Arm wurde taub und schmerzte, war aber nicht bewegungsunfähig. Aber seine geübten Schritte und das Ausweichen setzten für einen kurzen Moment aus und schon kratzte eine Speerspitze über den Mithrielpanzer von Arranges. Er konnte sich nur noch helfen, indem er einen gewaltigen Satz nach hinten machte. Aber er kam falsch auf und stolperte. Das wars jetzt... Im Fallen fing er noch einen Schlag ab, den Nächsten lenkte er mit der Hand weg, dann...

Die anderen beiden stürtzten sich sofort auf Arranges. Feuer, mach schon, jetzt darfst du mal..., dachte sie verzweifelt, als die beiden Arranges schon erreicht hatten, und auf ihn losgingen. Sie hatte den Bogen gerade gespannt, als sie schon keine Möglichkeit mehr hatte zu schießen, ohne ausversehen den Falschen zu treffen. In dieses Gerangel wollte sie auch keinen Lähmzauber werfen, hätte sie Arranges getroffen, wäre sein Schicksal noch schneller Besiegelt gewesen. Und sie war immer noch nicht überzeugt, dass Zauber bei jedem Treffer einen Effekt auf die Dinger hatten, und ein Fehlschlag konnte hier tötlich sein. Immerhin war sie selbst eine Bretonin und hatte auch eine gewisse Resistenz gegen Magie. In diesem Moment, sie hatte den Bogen noch gespannt, soviel Zeit war nicht vergangen, stolperte Arranges, als er von einer Speerspitze getroffen wurde. Dadurch entfernte er sich allerdings auch wieder etwas von dem Wesen, dass gerade mit der Speerspitze ausholte und kurz innehielt um... Da schoss sie auch schon, mehr aus Reflex als bewußter Überlegung, Viel kann jetzt ja nicht mehr schiefgehen, und so gut konnte sie schon Zielen, dass sie den inzwichen am Boden liegenden Arranges sicher nicht traf. Der Pfeil traf die Kreatur seitlich in den Kopf und diese wurde von dem Schwung zur Seite geschleudert. Da sah sie aus dem Augenwinkel, dass die zuerst gelähmte Kreatur wieder aufstand, und die zweite schien auch gerade zu Begreifen, dass ihr Freund ausgeschaltet war. Sie schleuderte auf diese einen Lähmzauber, der allerdings wirkungslos verpuffte. "Verflucht..." Inzwischen hatte sie den Lichtzauber wieder aufgelöst, da sie registriert hatte, dass ein paar der Fackeln wieder brannten.

Arranges sah sich schon im Grab, als eine der beiden Missgestalten ihn mit seiner Waffe durchbohren wollte. Doch der Kaiserliche konnte die Eindrücke gar nicht so schnell realisieren, der, der in gerade noch töten wollte, flog zu Seite weg und landete mit einem Pfeil im Kopf neben dem Magier auf dem Boden. Meryann...! Dachte Arranges erfreut. Doch die Freude musste er auf später verschieben, denn der andere Bucklige holte nun seinerseits mit dem Speer aus. Arranges zog mit verzweifelter Anstrengung die Spitze seines Schwerts über den Bauch des Krüppels. Dieser hielt mitten in der Bewegung inne und schaute kurz ungläubig an sich herab. Schnell, lass dir was einfallen! Sich hochstämmend, sprach Arranges halb im Sitzen eine Formel: Neben ihm manifestierte sich eine große rote Wolke, aus der eine Sekunde später ein wahrhaft gewaltiges Daedroth trat. Die Kreatur schüttelte sich kurz, dann drang auch schon der stumme Hilfeschrei ihres Beschwörers in ihre Gedanken. Arranges wehrte indes wieder einen Schlag des Krüppels ab, der halb über ihm gebeugt stand und unendwegt mit dem Stab auf den Kaiserlichen eindrosch. Der Daedra drehte sich um und kam auf den Krüppel zu, der gegen das Monster eher wie ein kleiner Junge im Alter von 5 Jahren wirkte. Die Kreatur aus Oblivion holte aus und wischte seinen Kontrahenten wie eine lästige Fliege zur Seite. Der Bucklige segelte durch die Luft und wusste nicht so recht wie ihm geschah. Krachend donnerte das kleine Ungetüm in einen der Kistenstapel, welcher es im Zusammenstürzen halb unter sich begrub. Doch kaum lagen die Kisten zerborsten umher, bewegte sich der Kleine schon wieder. Er versuchte aus dem Chaos aus gesplittertem Holz und Unmengen zerbrochener Skoomaflaschen aufzustehen, da war auch schon wieder das Daedroth bei ihm. Mit einer Klaue griff die Beschwörung nach der Missgestalt und riss sie empor. Das Reptil hielt den kleinen Mann vor sich, schaute ihn kurz einen Moment an, dann brüllte es den kleinen Buckligen aus nächster Nähe an. Wären sie alle an der Oberfläche gewesen, hätte man dieses Brüllen noch meilenweit gehört, so hallte es eben in den Ohren schmerzend in der Höhle nach. Der kleine Mensch zappelte hilflos in der Branke des Daedroths, als dieses fertig war mit der ersten Machtdemonstration, folgte die Zweite und letzte für seien Gegner. Es griff mit der zweiten Klaue nach seinem Opfer und riss es einfach außeinander. Es sah nach nur wenigen Augenblicken aus wie nach einer Schlachtung, das Oblivionmonster hielt in jeder Klaue zwei größere blutige Klumpen, die jetzt nur noch entfernt an etwas menschliches erinnerten. Knochen ragten heraus, die Wirbelsäule baumelte lose herum und überall quollen die Gedärme aus den zwei Körperhälften hervor. Leicht pulsierend schoss das Blut aus den Arterien... eine Eingabe von Arranges, der sich nun erhob und zufrieden an seinem Daedroth emporblickte und auf die zwei Fleischklumpen schaute. Während er dann zu Meryann ging, vor der sich die letzte dieser Missgeburten regte, entließ er seine Beschwörung. Platschend schlugen die Überbleibsel des Buckligen auf dem Boden auf als die Klauen des Daedroths verschwanden.

Bei den Höllen Oblivions, was für ein Lärm, dachte sie, halbwegs betäubt von dem Schrei. Warum mußte sie auch so gute Ohren haben? Da sah sie schon wie der Daedroth, der plötzlich zwischen den Kisten erschienen war, dem armseligen Geschöpf mit einer riesen Sauerei ein unrühmliches Ende bereitete. Sie bekam gerade noch mit, dass Arranges den Daedroth wieder nach Oblivion entlies als sich die Kreatur wieder regte, die zuvor unsanft in den Kisten gelandet war. Sie langte nach einem Pfeil, Mist, darum muß ich mich fast noch kümmern, bevor wir wieder auf den zitternden Inseln sind, und spannte den Bogen. Inzwischen war die Kreatur auf die Beine gekommen, und starrte sie einen Moment aus leeren Augen an, sie meinte allerdings darinn so etwas wie Benommenheit zu erkennen. Einen Moment standen sie Auge in Auge, bis die Kreatur sich entschied, anzugreifen. Kaum hatte sie den ersten Schritt getan, endete der letzte ihrer Gegner ebenfalls mit einem Pfeil im Kopf. Das hattest du dir verdient., dachte sie sich, mit einem triumphierenden Grinsen auf den Lippen, als sie die Kreatur vor sich liegen sah. Eigentlich waren Bögen ja keine Nahkampfwaffen, aber sein kurzes Zögern hatte den Ausschlag gegeben dass sie auf die paar Meter geschossen hatte, auch wenn das ein Glücksspiel gewesen war, er hätte auch schneller sein können. So nicht, nicht mit mir. Sie sah zu Arranges. Auch wenn sie nichts abbekommen hatte, war sie doch leicht erschöpft, ausserdem fror sie inzwischen doch in ihren nassen Sachen.

Mit überzeugtem Blick sah Arranges, wie Meryann den letzten Gegner hier niederstreckte. Nicht schlecht, nicht schlecht... Er trat an die Bretonin heran und besah anerkennend den missgestalteten Körper, dem ein Pfeil aus der Stirn ragte. 'Habt ihr es also auch geschafft nochmal einen von ihnen zu töten, ich bin beeindruckt!' Meinte Arranges sarkastisch und grinste sie breit an. Als er sah, dass sie zu frieren schien, musste er sich arg zurücknehmen um ihr nicht mit einem zarten, flackernden Flämmchen in der Handfläche zu begegnen und zu fragen ob sie sich vielleicht aufwärmen wollte. Stattdessen fügte er nur an seine Aussage an: 'Ich würde euch ja meinen Umhang anbieten, aber der liegt etwas ungünstig am Strand.' Er grinste noch breiter. Ein gewonnener Kampf, der so blutrünstig wie möglich verlief, was fast immer der Fall war, wenn Arranges angeschlagen wurde, führte dazu, dass der Kaiserliche hinterher meistens die beste Laune hatte und zu allerlei dämlichen Scherzen aufgelegt war.

"Auch?", sagte sie, wobei sie ihn micht hochgezogener Augenbraue ansah. "Wo wart ihr denn die letzten Minuten? Vermutlich nicht wirklich hier, sonst hätte ich euch nicht das Leben retten müssen, als ihr die zwei einfach auf euch einprügeln liest." Ihr Ton hatte ihren Worten etwas die Schärfe genommen, wenn auch nicht viel. Der merkt einfach nicht, wann was angebracht ist, dachte sie sich innerlich mit den Augen rollend. Ihr war im Moment nicht nach Streit, auch wenn sie fühlte dass sich bereits ihr Ärger regte. Ausserdem mußten sie noch nach dem Stein suchen.

Was hat sie denn jetzt schon wieder? Wir haben immerhin gerade einen Kampf gewonnen, bei dem man das nicht einfach so vorhersehen konnte... 'Ihr habt mir das Leben gerettet? Die Situation war ja nichteinmal bedrohlich... ja vermutlich schon, aber was wollt ihr? Wir haben gerade einen schönen Kampf für uns entschieden...' Meinte Arranges schulterzuckend und völlig verständnislos. Dann fügte er hinzu: 'Ich wollte euch ja nicht verärgern, aber dass ihr so griesgrämig seid war mir nicht klar...' Meinte Arranges jetzt wieder mit einer gewissen Selbstbelustigung in der Stimme. Er schob sein Schwert ein, trat neben Meryann und schaute forschend in den dunklen Gang, der sich aufgetan hatte. Wir benötigen nun nur noch diesen Stein, damit die Daedraanbeter endlich zufrieden sind...

Griesgrämig? so, er fand das also auch noch lustig, was sie ihm gleich darauf auch an den Kopf warf. "Ah ja, ihr findet das alles also sehr amüsant. Die Situation wäre gar nicht bedrohlich geworden, wenn ihr einen davon gleich mit dem nächsten Feuerball ausgeschaltet hättet und mir um Sheogoraths Willen nicht auch noch in die Schussbahn gekommen wäred. Ist es denn so schwer, mal jemanden auf Abstand zu halten und nicht auf alles mit dem Schwert loszurennen?" Sie hatte ihn dabei angesehen und inzwischen war der Ärger deutlich in ihrer Stimme zu hören, er allerdings sah in den dunklen Raum.

Arranges sah sie an und jetzt war das Grinsen einem eher angesäuretem Blick gewichen, dennoch blieb er sachlich und gehalten: 'So, jetzt passt mal auf! Ich weiss im Moment wirklich nicht, wo euer Problem liegt. Aber ich kann wirklich nichts dafür, wenn ihr euch unsichtbar macht, während zwei Gegner vor euch stehen. So etwas kann ich mir nicht erklären, ganz ehrlich! Es ist sicher nicht meine Aufgabe, hier den ganzen Mob auf mich zu ziehen und darauf zu warten, dass ihr in die Hufe kommt und euren Bogen gespannt habt... darüber hinaus: Ich habe versucht Eiszauber anzuwenden, weil ich euch nicht erschrecken wollte, leider zählt eben nur Feuer zu meinen Stärken und dementsprechend hat meine Eismagie nicht so gerwirkt, wie ich das vorgesehen hatte... Das nächste Mal lass ich euch auch mal allein stehen und verstecke mich hinter Illusionsmagie, mal sehen, was ihr dann macht... Beim besten Willen, aber ich brauche mir keine Vorwürfe bieten zu lassen!' Sagte Arranges mit aufkommendem Ärger in der Stimme. Er schaute sie an und wartete auf eine Antwort. Dieses Mal dürft ihr gern davon laufen... na los, macht doch!

"Verstecken?" Sie lies sich ja viel Vorwerfen, aber nicht mehr oder weniger direkt dass sie Feige war. Ausserdem hatte sie ja einen Gegner vorrübergehend schon ausgeschaltet gehabt, was sprach er überhaupt von Mob. Er war ja verschwunden und sie hatte sich zuerst vier Gegnern gegenüber gefunden. "Und nachdem ich nach eurem ersten Feuerball nicht schreiend geflüchtet bin, hättet ihr euch so ja wirklich gleich den nächsten vornehmen können. Ich hätte natürlich auch aus reiner Solidarität bei euch stehen bleiben können, und mich zuerst Abschlachten lassen können, dann hättet ihr es gern allein Versuchen können." Inzwischen kam sie richtig in Fahrt, und funkelte ihn an: "Ihr habt doch Augen im Kopf, natürlich werde ich versuchen, hinter die Gegner zu kommen mit dem Bogen. Bringt mich nicht so weit, zu Bereuen ihn getroffen zu haben!" Die letzten Worte hatte sie fast schon geschrien.

Ist ja gut, verdammt... Während er ihr zuhörte, traten an Arranges Schläfen Adern hervor und er stand kurz davor sie einfach anzubrüllen, was ihr eigentlich einfiel, doch noch beherrschte er sich: 'Achso, jetzt auf einmal wärd ihr auch bei einem zweiten Feuerball stehen geblieben? Das glaubt ihr doch wohl selbst nicht!? Allein wäre ich jedenfalls nicht plötzlich und überraschend von zwei Gegenern zurückgedrängt worden! Ich habe versucht hier den Kampf zu kontrollieren, während ihr einer wahnwitzigen Strategie nachgejagt seid, die euch im Endeffeckt überhaupt nichts genutzt hat, weil ihr eigentlich damit hättet rechnen müssen, dass ich so wie ihr das vorgehabt hattet, in euer Schussfeld kommen würde... von einer sinnvoller Handlung sehe ich keine Spur, tut mir leid!' Arranges beherrschte seine Stimme nur mühsam, aber wenigstens schrie er nicht.

Was?!? Bei Arranges Worten platzte ihr der Kragen. Ihre Taktik hätte funktioniert, sie hätten sie nur absprechen müssen, aber das war ihr in diesem Moment egal. Spätestens jetzt war der Punkt erreicht, den sie in Leyawiin hatte vermeiden wollen, in dem sie die Taverne verlassen wollte. Sie sah Rot. Was bildest du dir überhaupt ein? Ihre Augen hatte sie zusammengekniffen und hatte sie gerade noch vor Kälte angefangen zu Zittern, zitterte sie jetzt vor Wut. Sie spürte ihr Herz schlagen, und hörte das Blut in ihren Ohren rauschen. Situationen wie diese führten leider dazu, dass sie sich wenig damenhaft benahm, und so langte sie ihm nicht einfach Eine. Stattdessen lies sie den Bogen fallen den sie noch in der Linken gehalten hatte, ballte die Hände zu Fäusten und stürtzte sich auf Arranges, der gute zwei Schritte vor ihr stand, nicht ohne ihn davor noch für ein paar Sekunden wütend anzufunkeln. So weit hatte sie lange keiner mehr gebracht, und er schaffte es jetzt schon fast zum zweiten Mal in kurzer Zeit.

Arranges hatte ja mit vielem gerechnet, aber nicht damit, dass sie ihn anfällt wie ein tollwütiger Wolf seine Beute. Als er geendet hatte, ließ sie ihren Bogen fallen, ballte die Fäuste und wenn in diesem Moment ihr Blick hätte töten können, so wäre Arranges auf der Stelle umgefallen. Gar nicht gut... Dachte der Kaiserliche und bereute seine Worte fast schon, da kippte er auch schon unter ihrem Gewicht nach hinten. Sie hatte ihn regelrecht angesprungen und umgerissen. Sich irgendwie so fallen lassend, dass er nicht gerade mit dem Kopf aufschlug und auch sonst schlimmeres vermied, sah er sich plötzlich schon wieder auf dem Rücken liegen. Seine Hand umfasste ihr Handgelenk und bremste so ihre Faust gerade noch kurz vor seinem Gesicht, den anderen Arm hatte er auch schnell zu fassen bekommen. Sie stämmte sich mit viel Kraft gegen seine Hände, wärend sie auf ihm saß und versuchte auf ihn einzudreschen. Beruhig dich doch... Arranges konnte nichts sagen, einerseits kämpfte er verbissen dagegen an keine Zähne ausgeschlagen zu bekommen und andererseits war er zu erstaunt über so eine Reaktion.

Von Arranges kam keinerlei Gegenwehr, und von ihrem Schwung getragen gingen beide zu Boden. Diese Reaktion, oder besser gesagt, fehlende Reaktion fand sie schon fast unfair, hätte sie doch irgendwo damit gerechnet, dass er nicht Kampflos zu Boden gehen würde. Sie holte gerade aus, da wurde ihre Faust auch schon von seiner Hand gebremst, auf einmal war auch ihr zweiter Arm nicht mehr frei. Wütend versuchte sie, ihre Arme wieder frei zu bekommen, und erwog sogar kurz, ihn in die Finger zu beissen. Sie rang kurz mit ihm, schließlich drang aber doch noch so etwas wie ein Rest Vernunft in ihre Gedanken: Hör auf... Atemlos hielt sie inne, sah fast ein bisschen erschrocken in Arranges Gesicht und versuchte nochmal kurz, ihre Hände freizubekommen. Sie wollte etwas sagen, aber ihr fiel einfach nichts ein, da ihr langsam dämmerte, was sie gerade wieder getan hatte. Sie versuchte wieder zu Atem zu kommen, und wartete, dass er sie loslassen würde. Ihr Zorn war noch bei weitem nicht verraucht, aber sie wollte ihn zumindest nicht mehr schlagen.

Seid doch vernünftig! Dachte Arranges in seiner Not, als sie mit ruckartigen Bewegungen versuchte sich loszumachen. Ihre Wut schien für einen kurzen Moment aufs Ungewisse anzuschwellen, bis sie wieder spürbar zurückging. Denn sie hielt plötzlich inne und starrte ihn ein wenig fassungslos an. Wenn sie mich getroffen hätte, würde ich so einen Ausdurck ja verstehen, aber sonst... habe ich mich denn plötzlich in ein hässliches Dremora verwandelt? Er bemerkte, wie ihre Kraft nachließ und sie anscheinend nicht mehr das Bedürfnis hatte, ihn zu schlagen oder sonst wie zu verletzen. Ahh... ihr Verstand hat gerade eben mal wieder vorbeigeschaut... Dachte Arranges ein kleinwenig erleichtert. Er hielt ihre Hände aber nach wie vor eisern fest und schaute ihr abschätzend in die Augen.

'Ich werde euch jetzt loslassen... wenn ihr dann auch bitte von mir runtergehen wollt...' Sagte Arranges mit fester aber monotoner Stimme. Erst lockerte er seinen Griff etwas und zögerte dann, um zu sehen, ob sie vielleicht nochmal versucht, ihre Hände gleich wieder loszureissen. Als nichts geschah, öffnete er seinen schraubstockartigen Griff.

Arranges erwiederte ihren Blick abschätzend, und als sie gerade wieder daran dachte, ihn doch einfach zu Beißen, sprach er sie an: "Ich werde euch jetzt loslassen... wenn ihr dann auch bitte von mir runtergehen wollt..." Sie sah ihn eben so abschätzend an, und wartete, dass er Taten folgen lassen würde, als sich der Griff um ihre Handgelenke langsam lockerte. Ihr fiel jetzt erst auf, wie fest er sie gehalten hatte. Als sie schließlich losgelassen wurde, schwang sie ihr Bein über Arranges und stand langsam auf. Sie hatte immer noch kein Wort gesagt, da sie innerlich immer noch schwankte ob sie sich jetzt ab- oder doch wieder aufregen sollte. Ihr Blick fiel auf eine Skoomaflasche, die vorher aus den Kisten gefallen war, und ganz geblieben war. Sie hob diese auf und warf sie mit Schwung an die Wand wo sie krachend zerschlug, dann setzte sie sich auf den Boden und wartete auf eine Reaktion von Arranges. Sie wußte nicht, was sie groß tun sollte, es war ihr ausserdem schon wieder furchtbar peinlich und sie war gerade ziemlich damit beschäftigt, ihre Gefühle wieder in den Griff zu bekommen. Ihr Blick war jetzt nicht mehr von nackter Wut geprägt, sondern war eher einem dumpf brütendem Ausdruck gewichen. So hockte sie da mit angezogenen Knien und sah sich gerade mehr unbewußt ihre Handgelenke an. Selber Schuld, Meryann.

Nachdem Arranges sie losgelassen hatte, dauerte es noch einen Augenblick und dann war sie auch schon von ihm runter. Puhh... wenigstens scheint sie sich etwas beruhigt zu haben... Der Kaiserliche setzte sich auf und schnaufte ersteinmal durch. Als er sah, wie sie eine Skoomaflasche packte, die noch ganz war, befürchtete er schon, dass das der Nachschlag werden würde, schaute aber etwas erstaunt, als die Bretonin das Gefäß gegen die Wand schleuderte. Sie setzte sich hin und vergrub sich in ihren Gedanken. So und jetzt? Wollt ihr jetzt da sitzen bleiben? Hier unten ist es kalt, ich darf kein Feuer machen und außerdem sind wir immer noch klitschnass... wir holen uns hier noch den Tod... Aber Arranges hütete sich, etwas zu sagen. Er wusste benso wenig was er sagen oder tun sollte, wie sie. Dann beschloss er, ihr ersteinmal irgendwie zu zeigen, dass er ihr quasi verzie, obwohl sie beide Schuld daran waren, dass der Streit in einer Handgreiflichkeit endete.

Der Kaiserliche stand auf und ging zu ihr. Er stellte sich neben sie und ließ sich dann auf den Boden sinken. Nicht zu nahe, aber auch nicht sehr viel weiter weg, als dass zwischen ihnen ein paar Zentimeter Platz waren. Mit aufgestellten, leicht angewinkelten Knieen, über die er seine Arme hängen ließ, schaute er mit leerem Blick gerade aus und wartete, ob von ihr irgendeine Reaktion kommen würde.

Arranges war inzwischen aufgestanden und hatte sich neben sie gesetzt. Da hatte sie sich schon wieder so weit abgeregt, dass ihr kalt wurde, und dankbar registrierte sie, dass er es anscheinend nicht noch weiter drauf anlegte. In solchen Momenten biss sie sich normal lieber die Zunge ab, als etwas zu sagen, denn ihren Stolz hatte es in dieser Situation am schlimmsten erwischt. Sie sah zu Arranges, der den Kopf gerade hielt, den Blick geradeaus. Ihr war bewußt, dass sie hier nicht ewig sitzen konnten, und wie zur bestätigung Schüttelte es sie gerade vor Kälte. Sie atmete tief durch, und sagte, ebenfalls wieder geradeaus sehend: "Wir sollten sehen, ob wir diesen verfluchten Stein hier finden." Dabei klang ihre Stimme einfach nur müde. Dann sah sie zu ihrem Bogen, erhob sich und hängte sich diesen wieder auf den Rücken, bevor sie sich zu Arranges drehte.

Arranges nahm ihren Vorschlag schweigend zur Kenntnis. Er sah ihr nach, als sie aufstand und ihren Bogen nahm, dann tat er es ihr gleich. Der kaiserliche erhob sich und stellte sich neben Meryann, mit Blickrichtung auf den Geheimgang. Ich wette, wir finden dort drin, was wir suchen... 'Wir sollten uns vielleicht mal dort umsehen.' Dem Kaiserlichen war nicht wirklich kalt, an Armen und Beinen merkte er, wie die Nässe ihre unschöne Nebenwirkung tat und ihn ganz langsam auskühlte. An Kopf und Torso schien dieser Effekt allerdings nicht sehr ins Gewicht zu fallen, da zumindest dort, wo der Kaiserliche die Mithrielrüstung trug, die Körperwärme relativ gut zurückgehalten wurde.

Nach den Worten von Arranges sprach sie die Formel für einen Lichtzauber, und als sie die leicht zittrige Hand hob, wurden sie von einem kleinen, hellen Kreis umgeben. Gerade groß genug, um zu sehen, dass an der hinteren Wand der Geheimkammer ein Loch im Felsen war. Sie ging darauf zu und sah, dass es sich um einen schmalen Gang handelte, nicht breit genug um nebeneinander zu gehen. Sie nahm den Bogen vom Rücken und ging, nachdem sie sich nochmal zu Arranges umgesehen hatte, ob dieser ihr folgte, vorsichtig in den Gang. Dieser machte gleich danach eine Biegung und schien leicht Abwärts zu führen. So sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte nichts vor sich hören. Der Gang beschrieb mehrere Biegungen, und war fast einschläfernd Eintönig, da er auch absolut Leer war - eine Mischung, die an ihren Nerven zerrte. Da er so schmal war und schier endlos zu gehen schien, beschlich sie langsam ein leichtes beklemmendes Gefühl, als sie auf einmal meinte, eine leise Stimme zu hören. Sie waren gerade wieder um die Kurve gegangen, als sie ein Stück vor sich den Schein von Fackeln zu sehen glaubte. Sie löste den Lichtzauber sofort auf, drückte sich an die Wand und wartete, ob von Arranges hinter ihr eine Reaktion kommen würde, jetzt wo er an ihr vorbeisehen konnte.

Arranges folgte ihr, nachdem sie einen Lichtzauber gesprochen hatte und in den Gang schritt. Tatsächlich war es eine schmale Röhre im Fels, die leicht nach unten führte. Der Kaiserliche folgte schweigend der Bretonin. Ich hoffe, dass jetzt nichts von vorn kommt, sonst haben wir... oder viemehr Meryann, ein grßes Problem... Sorgte sich Arranges in Gedanken.

Nach einer recht langen Zeitspanne, die sie den Gang entlangliefen, war nichts zu sehen und nichts zu hören, bis Meryann den Lichtzauber plötzlich auflöste. Arranges wollte sich erst beschweren, als auch er weiter vorn Licht sah. Ahh... wir sind also am Ziel... Der Kaiserliche, nun ebenfalls mit dem Rücken an die Wand gebpresst, tastete sich zu Meryann vor. Er ließ die Hand am Fels entlang gleiten, bis er auf ihre Hand stieß. Die Hand der Bretonin fühlte sich sehr kalt an, reflexartig zog er seine Hand zurück und rutschte noch etwas näher. 'Wie wollen wir vorgehen? Wir sehen kaum etwas und wir wissen nicht, wie große der Raum ist, geschwige denn, wie viele Gegner sich dort aufhalten, also was schlagt ihr vor?' Flüsterte Arranges.

Sie stand an die Wand gedrückt als sie plötzlich eine kurze, warme Berührung an ihrer Hand spürte. Arranges rutschte noch ein Stück näher, und fragte, was sie tun sollten. "Könnt ihr das von vorhin nochmal machen und sagen, wieviele da vorne überhaupt sind?" flüsterte sie ebenso leise. "Davon hängt dann alles weitere ab, würde ich sagen. Wenn wir uns beeilen und ihr nichts gegen ein bisschen Illusion habt, könnten wir ungesehen bis in die Höhle da vorn kommen." Sie hatte vorher nicht noch zu dem Xivilai einen Daedroth beschworen wie Arranges zu seinem Dremora, sie fror nur langsam aber sicher erbämlich, was ihrer Magie aber keinen Abbruch tat.

'Ich weiss nicht, ob ich eine so große Reichweite mit diesem Zauber habe, aber ich werds versuchen.' Arranges konzentrierte sich und wob seinen Mystikzauber. Wieder verließen ihn energetische Wellen in alle Richtungen, als er die Formel wirkte. Leider war es, wie der Kaiserliche befürchtet hatte. Der Zauber reichte knapp bis hinter den Eingang der Höhle vor ihnen und dort war niemand, weiter rein konnte er nicht. 'Ich kann zumindest so viel sagen, dass hinter den Ecken am Eingang links und rechts niemand steht, aber das wars dann auch schon.' Meinte Arranges entschuldigend. Dann fügte er hinzu: 'Aber ich glaube, eure Idee ist in so einem Falle die bessere, lasst aber mich vorgehen, ich werde darauf achten, nicht im Schussfeld zu stehen.' flüsterte Arranges und drückte sich an der Bretonin vorbei und wartete.

Schade, dachte sie sich bei Arranges Antwort. Immerhin stimmte er ihr zu, und trat an ihr vorbei. "Nicht reden, nichts anlangen, nur laufen, sonst werdet ihr sofort wieder Sichtbar, geht sofort los, ich folge euch.", flüsterte sie, während sie einen Pfeil aus dem Köcher zog. Sie hatte zwar noch ein Paar, aber sie musste unbedingt nach welchen sehen, wenn sie hier wieder raus waren. Sie konzentrierte sich, wobei sich um ihre rechte Hand ein leichtes, mattes grünes Glühen bildete. Es gab gerade genug Licht, dass sie sich orientieren konnte und wurde von Arranges verdeckt, der jetzt vor ihr stand zur Höhle gesehen. Sie berührte seinen Mithrilpanzer über dem Bauch, woraufhin Arranges scheinbar verschwand. Kurz darauf hatte sie sich ebenfalls unsichtbar gemacht und war einen zögerlichen Schritt nach vorn gegangen, um nicht mit Arranges zu kollidieren. Dieser war jedoch nicht mehr da, und so lief sie ebenfalls möglichst leise zum Eingang der Höhle.

Nichts anfassen, nicht reden... na gut, dann muss ich sehen, wie ich am besten da reinkomme und vor allem, wie ich direkt an den Gegner hinkomme, sollte da wer sein... Dachte Arranges und lief los, als er den Zauber spürte. Schon seltsam, man schaut an sich runter und sieht... nichts... so muss sich die Seele eines Toten fühlen... oder noch besser, ein Geist aus dem Reich des Vergessens... Dachte sich der Kaiserliche, der jetzt tatsächlich zum ersten Mal in seinem Leben unsichtbar auf Nirn wandelte. Er fühlte sich etwas unsicher beim Laufen da ihm die optische Kontrolle komplett fehlte. Aber schließlich trat er, immer noch unsichtbar, in die Öffnung zu der Höhle. Vor sich sah er am Boden zwei kleine hölzerne Stufen, die vom Absatz der Röhre in den Raum fürhten. Der Raum war annähernd rund und hell von 3 Fackeln ausgeleuchtet. Direkt dem Eingang gegenüber stand ein Bett, der schlichte Rahmen leicht verzierte, aber sonst eine Schlafstatt, wie man sie in jedem bürgerlichen Haus auch fand. links von Arranges standen zwei große Schränke, in ihnen lagen unzählige Papiere gestapelt. Und rechts schließlich stand ein Mann über einen Tisch gebeugt, auf dem sich ebenfalls ein paar Dokumente befanden. Der ältere Herr schien in seine Gedanken versunken über etwas zu grübeln. Er stützte sich mit den Armen auf dem Holz ab und murmelte etwas vor sich hin. Arrange schritt langsam hinten an den Mann heran, er erkannte ihn als einen aus dem Kaiservolk... allerdings hätte es auch ebensogut ein Bretone sein können, jedenfalls trug er eine graue Kutte und einen Vulkanglasdolch an der Seite. Langsam positionierte sich der Magier hinter dem Mann und jetzt sah er auch auf dem Nachttischchen neben dem Bett einen faustgroßen, azurblauen Stein liegen. Dieser wurde vorher vom Körper des Mannes verdeckt. Ahh... wir scheinen richtig zu sein...

Als Arranges sich richtig hingestellt hatte, spannte er seine Muskeln und ging nochmal kurz im Gedächtnis die bevorstehende Aktion durch. Er hoffte, dass Meryann bereit war, wieder hatten sie außer dem Einsatz von Unsichtbarkeit nichts abgesprochen. Der Kaiserliche viesierte den Rücken des Mannes vor ihm an und griff gerade zum Schwert, als der Mann just im genau gleichen Moment, als Arranges sichtbar wurde, mit selbstherrlicher Stimme sagte: 'Nun, ihr habt mein Lager zerstört und meine Schergen getötet, ich hoffe ihr habt eine gute Ausrede... oder auch nicht... in jedem Fall werdet ihr diese Höhle nur noch als Leiche verlassen!' Aber Arranges war schon mitten in der Bewegung und trotz seiner Veblüffung schwang er die Klinge und ließ sie auf den Rücken des Mannes niedersausen. Doch mit einem lauten Scheppern wurde dem Kaiserlichen das Schwert aus der Hand geprellt und flog einige Meter weg, wo es auf dem Boden liegen blieb. Arranges schmerzte die Hand, erst jetzt sah er den dezenten weißen Schimmer auf auf der Haut und der Kutte des Mannes. Ein Schildzauber... aber so mächtig? Arranges trat hastig zwei Schritte zurück und sah auf den Mann, während er einen Zauber vorbereitete und darauf wartete, dass Meryann etwas tat, solange er die Formel wob.

Sie betrat hinter Arranges die Höhle, wo sie abwartend stehen blieb, immer noch unsichtbar. Sie wollte warten, ob Arranges nicht bereits hinter dem Mann war der dort über seine Papiere gebeugt stand. Zumindest bis er wieder sichtbar wurde. Der Mann trug eine Graue Kutte und einen Vulkanglasdolch. Oh nein, bitte nicht, kein Beschwörer... Der Mann schien ein Bretone zu sein, auch wenn man Bretonen und Kaiserliche oft nur schwer voneinander unterscheiden konnte, war sie sich hier ziemlich sicher. Als Arranges gerade wieder sichtbar wurde, sprach dieser auf einmal: 'Nun, ihr habt mein Lager zerstört und meine Schergen getötet, ich hoffe ihr habt eine gute Ausrede... oder auch nicht... in jedem Fall werdet ihr diese Höhle nur noch als Leiche verlassen!'
Ihr Verstand weigerte sich kurz, diese Worte zu erfassen genauso wie die Tatsache, dass er von ihnen gesprochen hatte. Was zum... Da sauste auch schon das Schwert von Arranges auf den Rücken des Mannes, welches allerdings gleich in hohem Bogen nach hinten flog. Meryann hatte den Bogen schon gespannt, als sie das sah. Scheiße. Wenn dieser Hieb nicht den geringsten Effekt gehabt hatte, brauchte sie es mit dem Bogen jetzt auch nicht probieren. Sie lies ihn wieder sinken, sprach dabei die Formel eines Lähmzaubers und schleuderte ihn dem Magier entgegen. Dieser wurde allerdings Reflektiert, wie sie entsetzt feststellen mußte, als ihr plötzlich die Knie nachgaben und sie haltlos zu Boden sank, wo sie hilflos liegen blieb. Sie spürte, dass nicht die ganze Energie des Zaubers auf sie zurückgeschlagen war, aber den Mann hatte es trotzdem nicht beeindruckt. Sie hoffte, nicht zu lange gelähmt zu bleiben und darauf, dass der Andere sie nicht sofort töten wollte.

Arranges hatte seinen Zauber gerade fertig, als ihm Meryann zuvor kam und dem Mann einen Lähmzauber zufliegen ließ, doch statt des Ziels, knickte plötzlich die Bretonin zusammen. Was denn? Reflektion auch noch? Na das kann ja heiter werden... Arranges musste den Bretonen, wie er jetzt auch dachte, irgendwie beschäftigen, bis die Wirkung bei Meryann nachließ. Der Kaiserliche wirkte schnell eine Beschwörung und zwischen ihm und dem Bretonen trat ein Dremora Caitiff aus einer roten großen Kaskade. Ein Dremora niederen Ranges mit Langschwert und Schild, dafür aber ohne Helm. Die Schlitzaugen richteten sich voller Hass auf den Bretonen und der Daedra ging mit voller Härte gegen den Magier vor. Dieser jedoch verzog keine Miene und stand etwas gelangweilt mit hinter dem Rücken verschränkten Armen da und schaute das Dremora an, welches mit brutalster Kraft und wuchtigen Schlägen auf ihn einhieb. Jeder Schlag prallte ab, aber anders als dem gegen das Monster aus Oblivion schwächlich wirkenden Arranges, riss es dem Ritter von Mehrunes Dagon die Waffe nicht aus den Händen. Mit jedem Schlag, der keinerlei Schaden anrichtete, wurde das Dremora wütender und hieb noch stärker auf den Magier ein, Funken stoben und das daedrische Langschwert kreischte über den magischen Schutz, doch dann änderte das Dremora seine Taktik und rannte den Magier mit dem Schild als Rammbock nutzend, einfach um. Den überraschten Bretonen riss es von den Beinen und er blieb verdutzt aufblickend, am Boden liegen, wo ihn gleich wieder die Streiche des Dremoras trafen. Arranges hatte indes sein Schwert wieder aufgehoben, war zu Meryann gelaufen und stellte sich schützend vor sie, während er überlegte, wie man diesem üblen Gesellen beikommen kann.

Sie lag so, dass sie Arranges und den anderen Magier im Blick hatte. Arranges tat das einzig Richtige, indem er nicht mit einem Zestörungszauber schoss sondern einen Dremora beschwörte. Dieser begann sogleich, auf den Bretonen einzuschlagen. Gut, ein bisschen Relektierst du, aber der Rest war vermutlich nur pures Glück., dachte sie während sie darauf wartete, dass die Lähmung nachlassen würde. Sie überlegte, was sie dem Magier noch entgegensetzen konnte, da fiel ihr ein, dass sie ja mal einen Spruch gelernt hatte, der dem Gegner etwas seiner Magie entziehen konnte. Andererseits war das jetzt definitiv nicht die Zeit für Experimente. Arranges hatte sich inzwischen vor sie gestellt, so hörte sie mehr, als dass sie sah, dass der Magier anscheinend gerade zu Boden gegangen war. Da merkte sie auch, wie sie sich langsam wieder Bewegen konnte. Sie stemmte sich in die Höhe, den Bogen achtlos liegen lassend, der ihr aus der Hand gerutscht war, und sagte leise zu Arranges: "Er hat nicht alles Reflektiert, eigentlich nichtmal die Hälfte, der Rest war vermutlich Glück, er ist Bretone. Und jetzt?" Dabei hatte sie ein Skelett beschworen, dass jetzt ebenfalls auf den Magier losging. Sie mußten jetzt erstmal Zeit gewinnen. Und wenn er sie in seiner Überheblichkeit unterschätzte, war das nicht verkehrt.

Arranges blickte sichtlich erleichtert über die Schulter, als er das Skelett auftauchen sah und Meryann von hinten mit ihm reden hörte. Gut, sie ist wieder auf den Füßen, dann kanns ja jetzt losgehen... aber womit? Arranges überlegte ein paar Sekunden, der Magier konnte zwar von dem Caitiff und dem Skelett nicht verletzt werden, aber sich auch nicht erheben, während er mit jedem Schlag auf den Boden zurückggeworfen wurde. Dann ereilte den Kaiserlichen ein wahrer Geistesblitz, ihm fiel noch etwas zu seiner Mystik ein: Bannung! Das versuchen wir doch gleich mal... den Zauber habe ich zwar bis jetzt effektiv zweimal angewandt und das war bei mir selbst, aber das dürfte auch bei diesem Bastard funktionieren... Der Kaiserliche pfiff in Gedanken seine Beschwörung zurück und hatte einen Augenblick später, als der Caitiff zur Seite trat, freie Schussbahn. Er richtete die Hand auf den Magier, aber mehr als ein kurzes seltsames Flackern war an Visuellen Effekten nicht zu sehen. In dem Moment, als der Zauber wirkte, führte Meryanns Skelett einen Schlag, der den Bretonen am Arm traf. Blut war zu sehen. Aber sie hatten keine Zeit sich zu freuen und eine Sekunde später auch keinen Grund mehr, denn unter Stöhnen verschwand der Magier. Verdammt, der beherrscht seine Magie wirklich hervorragend... Aufmerksam blickte sich Arranges um, als er bei den Schränken sah, wie sich einige der Blätter bewegten, drehte er sich zu Meryann und stieß ihr etwas unsanft die flache Hand in den Unterleib. Sogleich wurde die Bretonin wieder von einem daedrischen Panzer eingehüllt, der allerdings Kopf und Hände frei ließ. 'Chamälion!' Keuchte Arranges, während er sich wieder aufmerksam umschaute, ob er nochmal ein Anzeichen auf des Zauberers Gegenwart erspähen konnte.

Statt einer Antwort konzentrierte sich Arranges, und überrascht sah sie, wie der Dremora zur Seite trat. Sie sah von einem Zauber nicht wirklich etwas, allerdings hinterlies der letzte Schlag ihres Skelettes eine blutende Wunde an seinem Arm. Darauf hin zog es der Magier vor, erstmal zu verschwinden. Und zwar nicht mit einfacher Unsichtbarkeit, wie es aussah, er stöhnte dabei. Darin war er ihr überlegen, Chamäleonzauber in dieser Perfektion beherrschte sie nicht. Auf einmal spürte sie Arranges Hand auf ihrem Bauch, und wurde wieder von etwas Eingehüllt. Dieses mal erkannte sie die Daedrische Rüstung, auch wenn sie noch nicht so ganz wußte, was sie davon halten sollte. Es würde sie schützen, aber sie auch gründlich Einschränken. Weiter kam sie nicht in ihren Überlegungen, als sie es plötzlich drüben aufblitzen sah. Sie lies sich da schon Fallen, und zog dabei einfach an Arranges Hand, etwas anderes blieb ihr nicht mehr Übrig in der kurzen Zeit. Als sie am Boden lag und feststellte, dass über ihrem Kopf ein Schockzauber eingeschlagen war, flüsterte sie schnell die Worte eines Stillezaubers, den sie in die Richtung warf, aus der sie gerade beschossen worden waren. Sie wußte nicht, ob sie überhaupt getroffen hatte, aber eine Reaktion blieb vorerst aus, und der Zauber war auch nicht Reflektiert worden. Selbst wenn sie getroffen hatte, wer wußte wie lang das bei dem überhaupt wirkte.

Arranges sah das Blinken auch, als er schon von Meryann an der Hand nach unten gezerrt wurde. Sie hatte sich einfach fallen lassen. Verdammt nochmal warum will mit mir niemand reden wenns gefährlich wird... Ein Wort wie Vorsicht oder so hätte doch genügt...! Dachte Arranges und machte auf dem Boden seine Hand mit einer herrischen Bewegung von ihr los. Als er bemerkte, dass hinter ihnen ein Schockzauber die Wand schlug und Meryann etwas in die Richtung zauberte aus welcher die Elementarkraft kam, ließ Arranges nochmals einen Bannzauber der Lichtkugel der Bretonin folgen. Beide trafen ihr Ziel, was daran zu erkennen war, dass der Magier zum einen sichtbar wurde und der Schildzauber allem Anschein nach sehr sehr löchrig wurde. Sofort stürmte der Caitiff von Arranges zu dem nun wieder sichtbaren Gegner und und setzte zu einem Streich an, doch mitten in der Bewegung stand das Dremora plötzlich still, langsam bildete sich eine feine Eisschicht, welche den Körper komplett einhüllte. Der Magier schnippte mit dem Finger als das Monster vollständig von Eis bedeckt war, woraufhin der Krieger aus Oblivion zersprang. Die Bindung zu Arranges zerriss und die Beschwörung war hinüber. Das Gleiche tat der Magier mit dem Skelett von Meryann. Jetzt reichte es Arranges endgültig. Er stand auf und nutzte die Zeit, die der Magier damit beschäftigt war sein magisches Bollwerk wieder auf zu bauen, um seinerseits einen Zauber zu sprechen. Mit beiden Händen formte der Kaiserliche scheinbar aus der Luft eine große, wabernde blaurote Kugel. Er war nur wenige Sekunden vor dem Bretonen fertig und schickte das Geschoss auf die Reise. Ein zerstörungszauber, der direkten Schaden am Körper seines Ziels verursachte... dementsprechend aufwändig war die Formel. Der Zauber erreichte den Magier, welcher von den Füßen gerissen wurde und stöhnte vor Schmerzen, obwohl keinerlei äußerliche verletzungen bis auf die Wunde am Arm zu sehen waren.

Keuchend, mit einer Hand den Brustkorb haltend und sich mit der Anderen an der Wand abstützend, murmelte der Magier etwas während er aufstand. Der Stillezauber hatte zwar gewirkt, leider jedoch nicht wirklich lange. Als der Bretone mit seiner Formel fertig war, schien die Temperatur im Raum um die Hälfte zu sinken, auf dem Boden vor dem Bretonen öffnete sich ein blauer Schlund, aus dem glizernder Nebel stieg, der wohl irgendwie aus feinen Eiskristallen zu bestehen schien. Wenige Augenblicke später schwebte ein Lich aus dem Tor zum Reich des Vergessens empor und erhob stolz sein Haupt. Und immer wenn man denkt, schlimmer gehts nicht mehr... Arranges verzog entnervt und niedergeschlagen das Gesicht, der Lich sah ihn aus leeren Augenhöhlen an und wartete auf Anweisungen seines Meisters.

Gleich darauf sah sie wie der Magier wieder sichtbar wurde. Das Arranges sich von ihrer Hand losriss, registrierte sie kaum. Die beschworenen Kreaturen stürtzten sich sofort auf den Bretonen, zersprangen aber hintereinander in einem Eisnebel. Arranges begann gerade einen Zauber zu sprechen, der den Magier sogar von den Füßen riss. Sie war gerade etwas ungelenk auf die Beine gekommen und wollte Arranges dezent bitten, die Rüstung wieder wegzumachen, als der Magier sich wieder fing was sie daran merkte, dass die Temperatur im Raum schlagartig sank. Vor ihr erschien ein Lich, ein Anblick, den sie wirklich nicht oft sah. Nicht schlecht... Sie wollte ihm gerade den nächsten Stillezauber entgegenwerfen, aber wäre damit zu spät gekommen. Fassungslos starrte sie den Lich an, bis ihr einfiel, was sie in solchen Situationen gelernt hatte. Sie sagte schnell und beinahe lautlos die Formel für einen Zauber auf, der Untote vertreiben sollte. Und dankte dabei ihrem Vater, der ihr immer eingeschärft hatte, wie wichtig es war, Untote auf Abstand zu halten. Sie wußte zwar nicht, ob es für den Lich reichte, aber bestenfalls würde sie ihn damit etwas Verwirren und hoffentlich fiel Arranges noch etwas ein. Mit diesen Gedanken streckte sie dem Lich die Hand entgegen. Mit ihrem Leben hatte sie so oder so gerade abgeschlossen. Dann fiel ihr noch etwas ein, etwas an das sie vorhin schon gedacht hatte. Spinnen Daedra. Nervige, wiederliche Kreaturen. Inzwischen war das Schild des Bretonen vermutlich geschwächt, und die schossen mit Stillegift. Sie begann konzentriert die Formel zu murmeln, sie würde schon merken ob sie damit noch fertig wurde oder nicht.

Der Stillezauber von Meryann traf den Lich zwar, zeigte aber keum bis gar keine Wirkung, außer, dass er den Zorn des Untoten noch mehr anfachte. Auch der Zauber, welcher Untote zur Flucht zwingen sollte, verpuffte an dem Lich. Lass doch diesen Mist wenn es keinen Wert hat! Der Kaiserliche hatte schnell wieder zu seiner Fassung gefunden und war im Begriff einen Zauber zu sprechen. Der Lich fasste den Kaiserlichen ins Visier und schickte ein Bündel Blitze in Arranges Richtung, aber sie erreichten ihn nicht. Vor Arranges trat ein Skelettmeister aus dem Nichts und fing den Zauber ab. Sehr schön... und jetzt sehen wir mal, wer der bessere Nekromant ist... Der Skelettmeister zwar durchaus zum eigenen Denken im Stande, tat aber nichts ohne Anweisung. Arranges schickte seine wenigen Befehle auf den Weg und nur wenig später rief der Skelettmeister einen Skelettkrieger. Aber auch der Lich war nicht untätig geblieben und rief sich einen Skelettwächter an die Seite. Allmählich wirds hier drin etwas eng... Arranges nahm sein Schwert fester in die Hand und bereitete einen Feuerzauber vor, während er sich mit seinen Dienern den gegnerischen Untoten gegenüber stellte. Hat was von einer Schlacht... Dachte der Kaiserliche und dann ging der Kmapf auch schon los. Arranges ging gegen den Skelettwächter vor und fand einen benbürtigen Gegner in dem Untoten. Beide wichen kaum zurück oder konnten weit vordringen. Bei dem Lich und den beiden Skeletten von Arranges ging es dabeis chon etwas derber zur Sache. Der Skelettmeister schulg mit der zweiblättrigen Zwergenkriegsaxt nach dem König der Untoten, während dieser versuchte sich des lästigen Skelettkriegers zu entledigen, welcher zwar keinen Schaden machte, ihn aber immer wieder durch Hiebe am Zaubern hinderte. Mit dem Stab blockte oder lenkte der Lich die Hiebe der Axt von sich weg. Das ging aber nicht sehr lange so, da zerlegte der Lich das Gerippe neben sich einfach mit einer gebieterischen Geste. Dann wandte es sich mit seiner ganzen Macht dem Skelettmeister zu und versuchte den gleichen Trick hier nochmals. Das höchstrangige aller Skelette, zeigte sich aber sichtlich unbeeindurckt und hämmerte munter weiter mit seiner Waffe. Der Lich sah sich zunehmend bedrängt und musste teilweise sogar zurückweichen vor den wilden Schwüngen. Dem Kaiserlichen gelang es in der Zwischenzeit den Wächter arg zu bedrängen. Hart, aber taktisch klug gesetzt, führte Arranges seine Hiebe und der Skelettwächter musste zusehens nachgeben. Doch plötzlich riss das Band zu seinem Skelettmeister und der Lich fauchte triumphierend. Sehr ungeschickt... Der Kaiserliche legte einen Haufen Kraft in seinen nächsten Schlag und prellte damit einmal mehr das Schild seines Gegners zur Seite, jetzt nahm er auch seine zaubernde Linke zur Hilfe und verabreichte dem Skelett einen Feuerball, der den Untoten einfach durchschlug, woraufhin auch dieser besiegt war. So, jetzt ist hier mal wieder Ruhe... aber mit dem da lege ich mich nicht an, das kann jemand anders machen... Dachte Arranges, während er den Lich mit einem forschenden Blick bedachte. Der Kaiserliche beschwor einen Daedroth, der gut das Dreifache an Körperumfang und Masse des Lichs hatte und ihm somit die Sicht verdeckte, als er sich zwischen Arranges und den Untoten stellte und dann damit begann diesen ebenfalls mit Feuerzaubern und seinen Klauen zu bearbeiten. Arranges wusste dass das Daedroth eher wenig Chancen gegen den Untoten hatte, aber damit rechnete er auch. Und wie zur Bestätigung dauerte das Schauspiel nicht sehr lange und der Daedra wurde von einer Serie vernichtender Sprüche getroffen und löste sich auf. Arranges hatte das kommen sehen und rannte nun durch die sich noch auflössenden Schemen, sein Schwert mit beiden Händen fest umklammert, auf den Lich zu. Dieser hatte mit soetwas nicht wirklich gerechnet und wirkte etwas überrascht. Aber das Spielte jetzt keine Rolle mehr, denn Arranges war schon bei dem Untoten, sprang ab und hieb von Oben mit aller Kraft auf den Lich ein. Die Silberschneide glitt wie Butter durch den nun auch schon etwas angeschlagenen und geschwächten Totenkönig. Mit einem Kreischen, welches einem das Blut in den Adern gefrieren ließ, zerstäubte sich der Körper des Lichs und die Raumtemperatur stieg wieder.

Der Bretone musste völlig entkräftet mit ansehen, wie seine Beschwörung geschlagen wurde, war er doch außer Stande, direkt mit zu wirken, schließlich beschwor man einen Lich nicht einfach aus dem Handgelenk. Aber nun überkam ihn der Zorn, er knurrte, griff neben sich in die Luft und dort manifestierte sich ein daedrischer Stab. Er packte zu, richtete sich auf und humpelte mit hastigen Schritten zu Arranges, dieser, immer noch erstaunt und erschöpft zugleich, drehte sich schwerfällig um und sah den Stab noch kommen, als ihn plötzlich Dunkelheit umfing. Der Bretone hatte Arranges mit voller Wucht am Kopf erwischt. Dieser segelte nun zu Boden, aber als er aufschlug, war er schon bewusstlos und rührte sich nicht mehr.

Als sie gerade erstaunt feststellte, dass sie noch lebte, wurde es auf einmal Eng in dem Raum. Sie konnte sich gerade noch in Deckung bringen, da ging die Schlacht auch schon los, und genau das war es auch. Als die Skelette erledigt waren, wollte sie wieder Anlauf zu dem Spinnedaedra nehmen, sah sich aber dann gezwungen, einem Daedroth auszuweichen, welches nicht lange lebte. Sie hatte sich inzwischen zu dem Rand der Höhle bewegt, ausserhalb des Sichtfeldes des bretonischen Magiers. Ihn mußten sie irgendwie ausschalten. Sie wußte nicht, wie sie ihrem Gefährten Helfen sollte, das Chaos war so oder so schon perfekt. Arranges schaffte es inzwischen tatsächlich, den Lich zu vernichten was sie daran merkte, dass der Magier wütend knurrte und sie nach dem Grund sah. Schließlich erschien der Spinnedaedra aus einer giftig-grünen Wolke, welcher sogleich eine Miniaturausgabe von sich beschwor, welche schnell auf den Bretonen zukrabbelte. Da sah sie schon, wie der Magier mit einem beschworenen daedrischen Stab auf Arranges einschlug. Daraufhin löste sich die Rüstung auf, die sie bis jetzt noch eingehüllt hatte, und Arranges sank bewußtlos, Tod??, zu Boden. Stille war jetzt wohl das falsche, dachte sie sich noch, als sie einen daedrischen Bogen beschwor, ihrer lag noch irgendwo in der Höhle. Da schoss der Mini-Daedra mit den ersten Pfeilen, woraufhin der Magier zusammensackte. Sprachlos und reichlich verblüfft sah sie zu dem Bretonen, der von den Spinnen bearbeitet wurde, und dachte: Ich werds mir nie merken..., und der Bogen löste sich wieder auf. Lähmen und Stille waren für jemanden wie sie, die sich auf Magie verlies, mehr oder weniger das gleiche. Der Magier rührte sich immer noch nicht, als sie Arranges erreichte zu dem sie gestürtzt war, gegen Gift schien er nicht Immun zu sein. Arranges lag auf dem Boden und rührte sich nicht mehr, Blut lief über sein Gesicht. Bitte nicht, dachte sie voll Angst. Sie sah kurz zu dem Bretonen, da sich ihre Beschwörungen nicht mehr rührten, dieser lebte nicht mehr. Sie interessierte das nur am Rande, löste die Beschwörung und konzentrierte sich auf einen Heilzauber. Vor ihm knieend entstand zwischen ihren Händen ein weißer Nebel, und sie berührte ihn vorsichtig an der Taille, woraufhin er kurz von dem Nebel umgeben war. "Arranges?" Sie wartete beklommen auf ein Lebenszeichen. Wenn er hier nicht mehr zu Bewußtsein kam, hatte er keine Chance.

Arranges hatte eine Platzwunde an der rechten Schläfe, dort wo ihn der Magier getroffen hatte. Der aufgerissene Schnitt in der Haut sabberte enorm, aber es waren keine tödliche Blutmengen.

Arranges erlangte nur langsam wieder das Bewusstsein, so als ob er durch einen brusthohen, zähen Schlamm auf ein Licht zuwaten würde. Es dauerte nach Meryanns Zauber noch einige Augenblicke, bis der Kaiserliche langsam wieder in die Gegenwart einstieg. Als er wieder halbwegs bei Bewusstsein war, er hatte die Augen noch geschlossen, drang direkt ein penetrantes Pfeifen an sein rechtes Ohr und er hatte das Gefühl, als würde sein Kopf vor Schmerzen gleich zerplatzen. Auf seiner Stirn bildeten sich tiefe Falten, als er die Augen nur für einen Kurzen Moment öffnete und dann gleich wieder krampfhaft zusammenkniff. Er stöhnte und jetzt brach auch die Kälte, die er zuvor ganz gut ertragen konnte, wie ein Donnerschlag über ihn herein und er begann leicht zu zittern. Was zur Hölle, bei den Neun und dem Haus des Chaos war das? Der Kaiserliche wälzte sich leicht hin und her, wobei zu den übrigen unangenhemen Sinneseindrücken und Schmerzen nun auch noch das Brennen der Platzwunde zu seiner Wahrnehmung vordrang und Arranges sich unwillkürlich mit einer Hand an die Schläfe langte und irgendwie versuchte, das Jucken und Brennen so durch reiben oder kratzen loszuwerden. Gleichzeitig hielt er sich mit der anderen Hand Augen und Stirn bedeckt, in der Hoffnung, dass davon die Schmerzen in seinem Schädel verschwanden, dass Meryann neben ihm saß und mit ihrem Heilzauber dafür gesorgt hatte, dass er keinen Schock erlitten hatte oder andere schwere Gehirnverletzungen, registrierte er gar nicht.

Arranges erstes Lebenszeichen bestand darin, dass er anfing zu Zittern. Es war auch langsam wirklich eiskalt. Sie sah schnell an ihm herunter, konnte aber bis auf die Platzwunde keine weiteren Verletzungen sehen. Ja, sehen..., dachte sie besorgt, als sich Arranges auf einmal mit der Hand an den Kopf fahren wollte. Schnell hielt sie die Seine mit ihrer kalten Hand fest: "Nicht, ihr habt da eine Wunde", sagte sie leise. Na das war ja jetzt sehr Aufbauend, Meryann. Während Arranges mit der anderen Hand seine Augen bedeckte, nahm sie noch einmal alle Konzentration zusammen, die ihr geblieben war, und brachte tatsächlich nochmal einen kleinen Heilzauber fertig, der musste aber jetzt erstmal reichen, bis sie sich wieder etwas erholt hatte. Sie hielt dabei immer noch Arranges Hand fest, und sah besorgt auf ihn hinab. Da fielen ihr seine Heiltränke wieder ein, allerdings stellte sie enttäuscht fest, dass er seinen Gürtel nicht trug. Der Magier! Bevor sie aber anfing, seine Leiche oder sein Zimmer zu durchsuchen, wartete sie noch auf eine Reaktion von Arranges.

Als Arranges Hand behindert wurde und er sich nicht Abhilfe durch kratzen an der juckenden Stelle am Kopf schaffen konnte, rückte zumindest seine Denkweise wieder in das gewohnte Muster ein. Was zur Hölle Oblivions finden andere denn immer so brutal komisch daran, mich fest zu halten oder anzulangen... und das in den seltsamsten Situationen?! Dann drang die Stimme Meryanns an sein Ohr. Wie was... wo hab ich eine Wunde? Da juckts verdammt nochmal... und das will ich abstellen weil es mich sonst mit den Kopschmerzen zusammen gleich zur Weißgluht treiben wird! Dann spürte er ein wohlig warmes Gefühl, dass durch seinen Körper zog und den zweiten Heilzauber darstellte. SCHON WIEDER?! Der Zauber bewirkte wenigstens, dass die Wunde am Kopf aufhörte zu bluten und das Brennen spürbar nachließ. Arranges riss die Augen auf und sah Meryann neben sich knien. Etwas unsanft löste er seine Hand aus ihrem Griff und setzte sich etwas ruckartig auf. Ach du heiliges Bisschen... mir ist schlecht... Arranges musste würgen und husten, aber das hielt nur kurz an, dann drehte er den Kopf und sah Meryann mit einer Mischung aus Wut und Hilflosigkeit in die Augen.

Meryann erschrack, als Arranges die Augen aufriss, und ihr seine Hand entriss. Mit einer derartig heftigen Reaktion hatte sie nicht gerechnet. Kurz darauf setzte er sich auf, woraufhin sie ihn schon wieder sanft an den Schultern nach unten drücken wollte, sie lies die Arme jedoch gleich wieder sinken, als er würgend Hustete. Was ist denn jetzt wieder?, dachte sie halbwegs verzweifelt, als sie seinen wütenden Blick auf sich ruhen sah. "Vorsichtig...", brachte sie noch hervor, und sah ihn erschreckt an. "Ihr solltet liegen bleiben, ihr habt einen ziemlichen Schlag abbekommen..."

Was ihr nicht sagt... verdammt nochmal, ich weiss auch dass dieser Trottel mich erwischt hat... Der zornige Blick allerdings wich aus Arranges Augen. 'Ich würde wirklich gern hier liegen bleiben und mich ausruhen, aber wisst ihr, hier ists so ein kleinwenig kalt...' Aber weil Arranges in diesem Zustand nicht ordentlich streiten konnte wie er sich dachte, legte er sich wieder zurück, den brutal schmerzenden Kopf vorsichtig auf einen Arm gebettet. 'So und nun? Außer einer unschönen Erkältung passiert mir jetzt auch nicht mehr oder weniger.' Arranges war nicht gerne derjenige, der verarztet werden musste. Daraus resultierte auch der etwas plappernde Zug in seiner Stimme, welcher eindeutig vermuten ließ, dass der Kaiserliche trotz Ansprechbarkeit, noch nicht ganz bei sich war.

Arranges Antwort bewies ihr, dass er doch noch nicht so ganz bei Sinnen war und schließlich legte er sich auch freiwillig wieder hin. Bei seinen Worten war ihr Blick auf das Bett des Magiers gefallen. Da hoch werd ich dich leider nicht bekommen... Sie ging zu dem Bett, nahm Decke und Kissen und ging mit beidem wieder zu Arranges. Sie bedeutete ihm, dass er nochmal kurz den Kopf anheben solle, wobei sie eine Hand unter seinen Nacken schob, und ihm so half. Als sie das Kissen unter seinen Kopf geschoben hatte, nahm sie die Hand wieder vorsichtig weg und deckte ihn sorgfältig zu. "Liegen bleiben, und nicht einschlafen", sagte sie leise zu ihm und wandte sich sogleich der Leiche des Magiers zu. Dieser machte einen - im wahrsten Sinne des Wortes - angefressenen Eindruck, er hatte einige Bissspuren der Spinnendaedra. An der Leiche fand sie nichts nützliches, also widmete sie sich nach einem schnellen Blick zu Arranges dem restlichen Zimmer. Dort befand sich ausser den offenen Regalen mit den Schriftstücken nicht viel. Währe auch zu schön gewesen.... Sie kniete wieder neben Arranges: "Ich fürchte, ich kann euch im Moment nicht mehr bieten, als Skooma." Das sollte eigentlich aufheiternd gemeint sein, ging allerdings völlig daneben, da man ihr die Hilflosigkeit im Moment anhörte.

Bei Mehrunes Klinge, ich bin doch kein kleines Kind! Arranges schaute etwas beleidigt an die Decke und verschränkte die Arme vor der Brust, als Meryann ihn auf das Kopfkissen sinken ließ und die Decke über ihn gebreitet hatte. Das geht hier jetzt nicht mehr lange, dann steh ich einfach auf... wie, was?! Skooma? Wollt ihr mich umbringen? Wie sehe ich denn aus, etwa wie ein Süchtiger? Der Kaiserliche starrte immer noch schmollend zur Decke, als er sich zu etwas Neuem besann. Mir ist kalt und eigentlich will ich von hier weg... mal ganz davon abgesehen ist mir zum Speien zu mute... Der Magier legte die Arme seitlich des Körpers und machte Anstalten sich hoch zu stämmen.

Arranges sah schweigend zur Decke, als er sich schon wieder Aufsetzen wollte. Wie kann man nur so unvernünftig sein? Sie sah in zweifelnd an, machte er doch auf sie noch keinen wirklich guten Eindruck, sonst hätte sie ja nichts dagegen gehabt, wenn er jetzt schon aufstehen könnte. Sie dachte auch an den Rückweg durchs Wasser, er würde selber Schwimmen müssen, sonst würden sie beide Untergehen. Sie legte die Hande auf seine Schultern, um ihn am Aufstehen zu hindern, und sagte, jetzt wieder lauter: "Arranges, es reicht. Ich hab nicht die geringste Lust hier länger als nötig rumzusitzen, mir ist es ebenfalls kalt. Aber solange ihr noch nicht klar genug im Kopf seid, dass ihr auf dem Rückweg nicht ertrinkt, bleibt ihr jetzt liegen!" Sie hoffte, dass ihn ihre ungedämpfte Stimme an seine Kopfschmerzen erinnern würde, und er jetzt langsam endlich vernünftig werden würde. Sie sah sich nochmals suchend im Zimmer um, konnte aber keine trockene Kleidung erkennen, eine Feuerstelle gab es hier auch nicht, an der sich Arranges hätte wärmen könnnen.

Arranges war gerade im Begriff sich aufzusetzen, als die Bretonin ihn wieder auf den Boden drückte. Was zum Henker ist denn da los? Dachte Arranges, als Meryann eine Ansage machte. In der Tat, waren ihre Worte im Ton so hart, dass Arranges sich stöhnend die Hand an den Kopf hielt. Doch durch den Schmerz schwand die Desorientierung und auch seine Verwirrtheit ging merklich zurück. Er warf der Magierin einen bösen Blick zu und starrte dann wieder an die Decke. Lächerlich... das alles hier... 'Und wie lange gedenkt ihr, soll ich hier liegen bleiben?' Fragte der Kaiserliche zwar noch immer mit dünner Stimme, aber seine Worte nahmen allmählich wieder den für ihn typisch sarkastisch schneidenden Tonfall an.

"So lange bis ihr meint, ihr könnt Schwimmen oder sich meine Magie wieder etwas regeneriert hat. Nicht allzu lange, hoffentlich, aber mehr Heilzauber ist im Moment leider nicht drinn." Sie hatte die Hände wieder von seiner Schulter genommen und sah ihn abschätzend an. Dabei merkte sie auch wieder, wie sie selbst inzwischen zitterte. Sie war zwar nicht verletzt worden, aber die Kälte hier zusammen mit den immer noch feuchten Sachen war ihr bis in die Knochen gezogen. So muß sich ein Untoter fühlen..., und ihr Blick fiel wieder auf die Leiche des Magiers. Der hatte es ja eigentlich echt provoziert, ihn jetzt als dummen sabbernden Zombie wieder zu erwecken... Aber nein, dafür war jetzt wirklich nicht der richtige Moment.

'Na zum Glück reicht es euch nicht zu einem Heilzauber...' Nuschelte Arranges grummelnd vor sich hin. Verfluchte Heilmagie...! Die Kopfschmerzen des Kaiserlichen wollten zwar nicht weichen, aber jetzt war er wieder bei absolut klarem Verstand. Er drehte sich zu Meryann, die auf die Leiche des toten Magiers schaute. Gibts da was um sonst? Arranges erkannte eine leichte Gänsehaut und sah, dass sie ein wenig zitterte. Aus einer instinktiven Eingebung heraus und ohne groß darüber nachgedacht zu haben, griff Arranges nach ihrer Hand und stellte etwas erschrocken fest, dass sie eisklat war. Ihm selbst war nun, nachdem der erste Schreck des halben Traumas vorüber war, nicht mehr wirklich kalt, die Decke tat ihr Übriges und auch die Sachen von Arranges waren nur noch stellenweise feucht. Verdammt nochmal, warum hat sie nur solche Angst vor Feuer?! Arranges setzte sich auf und sprach jetzt freundlich, aber etwas bedrückt: 'Nun, jetzt scheint wohl eher ihr etwas Hilfe nötig zu haben...'

"Soll ich euch das nächste mal Leiden lassen?", antwortete sie auf das Genuschel von Arranges. Eigentlich hätte das eine fiese Erwiederung werden sollen, aber durch ihre Erschöpfung wurde es nur eine ganz normale Frage. Da langte Arranges auch schon nach ihrer Hand, die seine war erstlaunlich Warm, aber vermutlich auch nur im Gegensatz zu ihrer. Da setzte er sich schon wieder auf und bevor sie protestieren konnte, fragte er, ob sie nicht jetzt etwas Hilfe nötig hätte. "Bitte?", sagte sie nur reichlich Verwirrt durch Arranges plötzliches aufsetzen und seine Frage. "Aber wenn ich euch jetzt hier kurz allein lassen kann, werde ich in den anderen Höhlen nach einer zweiten Decke oder so suchen... Vielleicht finde ich ja noch etwas nützliches", und wollte sich eben erheben.

Ja nichts bitte? ... Ein wenig Feuer würde euch gut tun... aber nein, Madam hat ja Angst... Arranges irgnorierte die Frage der Bretonin und ärgerte sich über die unflexible Art von ihr... Noch immer am Boden sitzend schaute Arranges zu Meryann auf, die nun neben ihm stand. 'Wir sollten nicht noch anfangen, hier irgendetwas zu suchen, sondern uns dieses Stück Schotter dort nehmen und sehen, dass wir hier rauskommen. Außerdem werde ich einen Teufel tun und euch allen herumlaufen lassen, wo wir nichteinmal wissen, ob hier noch jemand ist...' Der Kaiserliche stand ebenfalls auf, zwar kurz schwankend, aber dann wieder sicheren Schrittes ging er zu der Schlafstatt des Magiers, nahm den Stein vom Tisch und ging wieder zu Meryann. Wartend blickte er sie an.

Erstaunt sah sie, dass Arranges plötzlich wieder aufstand und nach dem Stein von Sheogoraths Anhängern griff. Ja, allein rumlaufen, JETZT wird hier vermutlich wirklich niemand mehr sein., dachte sie sich, während sie versuchte zu verhindern mit den Zähnen zu klappern. Sie hob ihren Bogen auf, verschränkte die Arme vor der Brust wie um sich so etwas zu wärmen und sagte zu Arranges: "Gut, gehen wir.", während sie ihn nochmal prüfend ansah. "Könntet ihr bitte eine Fackel nehmen?", dabei deutete sie auf den dunklen Gang. Sie wollte auch so bald wie möglich weg, bevor sie sich gar nicht mehr Rühren konnte, ihre Finger waren jetzt schon ganz steif. Und inzwischen sollte schon fast die Sonne wieder aufgegangen sein.

Ihr wollt mich tatsächlich auf den Arm nehmen was? Dachte Arranges und ärgerte sich direkt wieder über seine Begleitung. Zuerst hätte sie ihm am liebsten die Pest an den Hals gewünscht, für jedes Mal das er Feuer anwadte und jetzt wollte sie, dass er eine der nicht gerade wenig lodernden Fackeln hernahm um den Weg zu leuchten? Der Kaiserliche war sich ja schon oft darüber klar geworden, dass man die Logik und vor allem die Ängste vieler Frauen weder vereinbaren, noch verstehen konnte... Aber ihre Augen! Moment... falscher Ansatz...?! Arranges schüttelte die Gedanken ab und schaute zu einer der Fackeln auf. Er war nicht gerade sehr groß und der Raum war relativ hoch und so hingen auch die Facklen etwas weiter oben. Wenn sie jetzt lacht...! Der Kaiserliche stellte sich unter eine der Fackeln, die gut einen Meter über ihm am Stein in einer eisernen Halterung steckte und schaute fragend nach oben. Innerlich rollte er ärgerlich mit den Augen, dann sprang er mit der freien Hand nach der Fackel fischend, hoch. Es reichte nicht ganz und Arranges langte vorbei. Gleich bin ich wieder in der Laune zu streiten... Der Kaiserliche sprang nochmals und dieses Mal hob er die Fackel im Sprung aus der Halterung und hielt sie fest in seiner Faust. Beinahe etwas ungläubig schaute er auf die Lichtquelle und ging dann wieder zu Meryann, daraf bedacht, die Fackel mit der recht großen Flamme etwas von ihr abgewandt zu halten. 'Nun gut, gehen wir.'

Arranges sah sie einen Moment schweigend an, bis er zu den Fackeln sah. Diese hingen ziemlich an der Wand und waren nicht gerade klein. Sonst hätte ich sie schon selber irgendwie genommen... Anstatt allerdings einfach den Stuhl oder einen der Tische zu nehmen, sprang Arranges mit ausgestrecktem Arm zu einer der Fackeln und verfehlte sie auch prompt. Meryann sah ihn schweigend an, ohne eine Miene zu verziehen. Die Situation an sich hätte zwar durchaus etwas komisches gehabt, aber nicht in Anbetracht der gesamten Umstände. Beim zweiten Versuch hielt er die Fackel plötzlich in der Hand, und kam auf sie zu. Die Flamme hielt er dabei etwas abgewand und gab zu verstehen, dass sie gehen sollten. Meryann ging vor ihm in den Gang hinein. Dieses mal kam ihr der Weg noch weiter vor als beim ersten mal, sie hatte ja auch schon ewig nichts mehr gegessen und fühlte sich immer schwächer, dazu machte ihr die Kälte langsam wirklich zu schaffen. Hoffentlich sauf ich jetzt nicht gleich ab, dachte sie, als sie endlich wieder in den anderen Höhlen ankamen. Ihr Blick fiel auf die Schweinerei von vorhin, Schade dass wir so fertig sind, der Magier hinter uns hätte mich jetzt wirklich gereizt...., danach sah sie wieder zu Arranges: "Nur fünf Minuten...", und setzte sich auf eine der Kisten.

Arranges folgte der Bretonin durch den Gang, bis sie wieder in der großen Höhle angekommen waren, die offensichtlich als Lager genutzt wurde. Meryann meinte, dass sie eine kurze Pause bräuchte und sich dann auf eine der Kisten setzte. Ihr muss ja schweinekalt sein... Der Kaiserliche überlegte einen Moment, dann fiel ihm etwas ein. Hoffentlich erschrickt sie nicht und ich bekomme nochmal ihren Zorn zu spüren... Der Kaiserliche trat neben die Bretonin, so dass die Linke, in der er den Stein hielt, zu ihr gewandt war und die Fackel von ihr wegzeigte. Er schob den Kießel in seinen Gürtel, wo er den breiten Lederriemen etwas spannte. Dann murmelte er eine Formel zu einem einfachen Übungszauber, der ihm noch aus sehr fürher Zeit erhalten geblieben war. Sanft legte er seine Hand auf den Rücken der Bretonin, zwischen die Schulterblätter. 'Nicht erschrecken.' Sprach er freundlich und ließ seinen Zauber wirken. Seine Hand wurde angenehm warm, aber nicht heiß.

"Verflucht nochmal!" Mit diesen Worten war sie aufgesprungen, kaum hatte sie die warme Hand in ihrem Rücken gespürt. Das hatte jedoch eher erschreckt als wütend geklungen, und so sah sie Arranges jetzt auch überrascht an. Sie hatte überhaupt nicht registriert, was er jetzt schon wieder vorhatte, aber doch gemerkt, dass er anscheinend gerade schon wieder am Zaubern war. "Könnt ihr nichtmal vorher was sagen? Was war das überhaupt?", dabei klang sie immer noch mehr verblüfft. Sie war ja selbst nicht zimperlich wenn sie mit Zaubern auf andere losging, allerdings konnte sie seinen Zauber im ersten Moment auch nicht identifizieren. Nebenbei bemerkte sie auch, dass zumindest ihr Rücken kurfristig wärmer geworden war. Er hatte ja auch irgendwo Recht, in dem Zustand konnte sich kaum noch mal durch das kalte Wasser schwimmen. Schließlich sagte sie resignierend: "Wenn ihr wollt... dann könnt ihr auch hier irgendwo im Eck ein KLEINES Feuer machen." Sie sah sich nochmal um: "Aber nicht zu nah an den Kisten..." Sie saß ja auch mal in Tavernen mit offenem Kamin, zum Aufwärmen würde es schon gehen, solange sie nicht die ganze Nacht daneben verbringen sollte. Und hier war genug Platz um Abstand zu halten.

Erschrocken wich Arranges zurück, dachte er doch gleich wieder, als sie aufsprang, dass sie gleich wieder auf ihn losgehen würde. Was hab ich denn jetzt schon wieder getan...?! 'Wenn ich euch sage, was das für ein Zauber war, muss ich um meine körperliche Unversehrtheit fürchten.' Sagte Arranges mit einem schiefen Lächeln. Dann fügte er hinzu: 'Es war ein Zauber mit dem man jungen Schülern den Zugang zum Element Feuer erleichtert... und ich verzichte auf ein Feuer, hat doch mein Zauber die gleiche Wirkung nur ohne Flamme... und selbst wenn ich ein Feuerchen machen würde, müsste ich immer befürchten von euch... nicht sehr freundlich behandelt zu werden, sollte die Flamme mal ein kleinwenig zu hoch sein... vertraut mir.' Sagte Arranges gutmütig und streckte ihr die Linke hin. Die Hand leuchtete nicht oder dampfte, im Grunde war gar keine Veränderung zu erkennen, außer im Falle von Berührung eine wohlige Wärme.

Bei seiner Erklärung hatte sie ihn immer entgeisterter Angesehen. Übungszauber... Dabei hatte sie nicht verhindern können, dass sie inzwischen vor Kälte mit den Zähnen klapperte. Ausserdem hatte sie inzwischen den Bogen und den Köcher abgenommen, da es anscheinend doch eine längere Rast als fünf Minuten werden würde, sie spürte das Gewicht normal kaum, aber inzwischen war sie froh, die Last auch nur für kurze Zeit los zu werden. Als ihr Arranges schließlich die Hand entgegenhielt, sah sie ihn noch einen Moment skeptisch an, immerhin bildeten sich keine Flammen. Sie ging einen zögernden Schritt auf Arranges zu und legte vorsichtig ihre linke Hand auf die Seine. Dabei kam sie ihr aufgrund ihrer klammen, kalten Hände im ersten Moment heißer vor, als sie war. So stand sie abwartend vor Arranges und studierte seinen Gesichtsausdruck, wobei sie vor allem Versuchte, die Müdigkeit zu verbergen, die sie gerade überkam, als sie die wohlige Wärme spürte, die von seiner Hand ausging. Toll, hier wird jetzt sicher nicht mehr geschlafen, Meryann.

Arranges war doch ein kleinwenig überrascht, hatte er doch nicht damit gerechnet, dass sie sein Angebot wirklich annahm und entgegen ihres Vorschlags, für ihre Angst entschied. Sie legte ihre Hand auf seine. Verdammt, jetzt wirds aber Zeit dass sie wieder ein wenig auftaut... Dachte sich Arranges, als er ihre kalte Hand auf Seiner spürte. Ihm war es ein wenig unangenehm, so händchenhaltend mit ihr einfach da zu stehen. 'Setzt euch doch und atmet ein paarmal durch.' Sagte Arranges. Nach einem kurzen, fragenden Blickwechels zwischen seinen Augen und der Kiste neben ihr, setzte sie sich, seine Hand haltend, wieder auf den provisorischen Stuhl. Arranges blieb stehen.

Die Rast dauerte nicht sehr lange, ging aber völlig wortlos vorüber. Schon nach kurzer Zeit hatte sich Meryann wieder gut aufgewärmt und löste ihre Hand aus seinem lockeren Griff. 'Gehen wir?' Fragte sie, als sie ihre Waffen wieder aufhob und ihn wardent anschaute. Sie liefen wieder den Gang zurück, bis sie schlussendlich wieder in der niedrigen Höhle waren, an deren Ende, das schmale runde Loch war, welches nach draußen ins Meer führte. Arranges warf achtlos die Fackel zu Boden und ließ sich in das jetzt in der Nacht eiskalt gewordene Wasser gleiten. Meryann folgte ihm. Als die Beiden durch die Holztür schwammen, kam ihnen von draußen schon Helligkeit entgegen, der Tag hatte wohl schon begonnen. Als sie an den Felsen entlang nach oben tauchten, sahen sie, als sie endlich die Köpfe aus dem Wasser streckten, blasses, spärliches Tageslicht. Erst kurz zuvor hatte das Morgengrauen eingesetzt. Der Himmel war lückenlos grau und ein sehr zugiger Wind blies vom Ozean her in das Land hinein. Hervorragende Wetterlage, wirklich ganz toll... Dachte Arranges resignierend.

Sie schwammen auf den Strand zu, an dessen Böschung weiter oben, sie ihre beiden Pferde friedlich in den Dünen die wenigen Halme abgrasen sahen.

Arranges spürte Halt unter den Füßen und watete das recht lange Stück auf den Strand, bis er endlich aus dem Wasser trat und auf ihr kleines Lager zulief. Bei ihren Sachen angekommen, drehte er sich um und sah nach Meryann.

Als sie ihr Lager sah, stellte sie erfreut fest, dass sich hier weder Klingen noch Legion tummelte. Wenigstens nicht offensichtlich. Das Wasser war inzwischen noch kälter als befürchtet gewesen, und obwohl es ihr nach der Pause erstmal wieder Warm gewesen war, war ihr kurz die Luft weggeblieben, als sie ins Wasser sprang. Zitternd lief sie am Strand zu ihrem Gepäck und dem Mantel und suchte nach ihrer trockenen Robe in dem Beutel. Das Wetter war alles andere als freundlich, es ging ein kühler Wind. Sie wollte nur noch die nassen Sachen loswerden, als sie an Arranges dachte. Da drehte sie sich zu ihm: "Könntet ihr euch bitte kurz umdrehen? Danach sollten wir Rasten und uns Gedanken machen, wie wir am besten von hier zum Schrein kommen, was zuerst ist mir egal. Aber selbst wenn wir uns von der Straße fernhalten, müssen wir mit Angriffen rechnen. Wir sollten uns dieses mal vorher absprechen."

Arranges wollte erst kurz etwas erweidern, als er bemerkte, was sie vorhatte. Mich stört das eigentlich nicht, wenn ihr euch hier umziet... Dachte der Kaiserliche, während er sich mit dem Rücken zu ihr drehte. Er hob seine Satteltasche auf und holte ebenfalls eine neue Hose und ein neues Oberteil heraus. Beide unterschieden sich in der Farbe kaum von denen die nass an Arranges Körper hängten. 'Wie habt ihr euch das vorgestellt, dass wir uns absprechen ohne, dass das in einem unkontrollierten Streit endet und ich dieses Mal eure Hand möglicherweise nicht mehr bremsen kann?' Fragte der Kaiserliche neutral, während er sich schnell seiner Sachen bis auf die kurze Kniehose entledigte und sich dann die trockenen Sachen überzog... Wenn das mal keine Entzündung im Unterleib gibt...

Als Arranges sich umgedreht hatte, zog sie schnell das Oberteil über den Kopf und gleich darauf die Robe. Darunter zog sie die klatschnasse Hose erst aus. Dann wickelte sie sich in ihren Mantel und die Decke - Köcher und Bogen lagen schon bei ihren Sachen - und sah Arranges an. Dieser hatte sich ebenfalls etwas Trockenes angezogen und sie mit seinen Worten unangenehm an ihr Verhalten in der Höhle erinnert. "Ich verspreche euch, mir ist gerade wirklich nicht nach Prügeln. Und... Eigentlich ist mir das auch wirklich schon lange nicht mehr passiert." Ihr war das im Moment sichtlich peinlich, und so bemühte sie sich, das eigentliche Thema wieder aufzunehmen: "Ihr habt ja gesehen in der Höhle, ich habe es nicht so mit Nahkampf. Deshalb versuche ich immer irgendwie aus dem Sichtbereich der Gegner zu kommen, was euch anscheinend ziemlich überrascht hat. Ich laufe normal nicht einfach weg." Der Vorwurf hatte sie ziemlich getroffen, deshalb ihre heftige Reaktion.

'Achso... und nur weil ich von Pfeil und Bogen keine Ahnung habe, geschweigedenn weiss, wierum man dieses Ding richtig hält, ist das ein Grund als Gratulation zu einem Gewonnen Kampf, mich einfach umzurennen... naja.' Aber Arranges beließ es dabei. Etwas unsicher, aber jetzt wieder ohne den leicht verärgerten Ton, fügte er hinzu: 'Seid ihr... fertig?'

Sie hatte schon fast eine saftige Erwiederung auf der Zunge, belies es aber bei einem leicht ärgerlichen Blick, den Arranges allerdings nicht sehen konnte, da er sich immer noch Umgedreht hatte. "Ja bin ich.", sagte sie stattdessen nur. "Und deswegen sollten wir uns jetzt Absprechen, sonst bringen wir uns noch nach dem nächsten Überlebten Kampf gegenseitig um." Sie versuchte dabei zu lächeln und hoffte, dass er das nicht wieder falsch verstehen würde. "Und immerhin ist das kein schlechter Vorteil, den Gegner so zu verwirren, wenn plötzlich einer Verschwindet."

Der Kaiserliche drehte sich um und setzte sich ihr wie am Vorabend, gegenüber. 'Das kann aber auch mal schief gehen, wenn der Gegner darauf nicht reagiert und sich freut, dass er nur noch einem von uns gegenübersteht... ich bin nicht allmächtig... Aber gut, lassen wir das.' Meinte Arranges und erwiederte ihr Lächeln. 'Was also schlagt ihr vor?'

"Da freut er sich dann aber oft zu früh", sagte sie freundlich, nachdem sie sich ebenfalls gesetzt hatte. "So wie die Kreatur von vorhin, die euch an den Kragen wollte. Hättet ihr die erstmal mit einem Zauber ein Stück von euch weg gehalten, hätte ich sie vermutlich schon früher erwischt. Es muß nicht weit sein, ich kann Zielen", sagte sie Grinsend. "Mit einem Schwert oder großer Zerstörungsmagie kann ich euch leider nicht dienen, aber die meisten sind auf Lähmung auch schon empfindlich. Bei einer einzelnen Stadtwache reicht allerdings schon oft eine schöne Beschwörung."

'Da habt ihr sicher Recht und ich zweifle nicht an eurem Geschick mit dem Bogen... aber bedenkt, ein Kaiserlicher ist nicht von Kindesbeinen an mit der Magie vertraut... ich kann wohl sehr schnell umdenken und meine Strategie ändern, aber in Anbetracht darauf, dass ich nicht wusste, wo ihr plötzlich hinverschwunden ward, ging mir das alles zu schnell und in einer solchen Situation bin ich bis auf meine Klinge beinahe hilflos.' Gab Arranges zu.

"Es tut mir leid wenn ich euch verwirrt habe und dadurch in Gefahr gebracht habe. Verlasst euch in Zukunft bitte darauf, dass ich unsichtbar, aber nicht verschwunden bin. Und so hilflos seid ihr mit nur der Klinge auch nicht, was ich bis jetzt sehen konnte." Inzwischen merkte sie die Müdigkeit wieder, obwohl es heller Morgen war. "Normalerweise stehe ich auch nicht wie angewurzelt in der Gegend wie bei diesem Torwächter... Ach ja, haltet euch bitte in Zukunft mit dieser Rüstung zurück. Ich weiß es zu schätzen wenn es schnell gehen muß, aber es schränkt mich auch ziemlich ein, zur Not kann ich das selber." Ihre Stimme war dabei weiterhin freundlich geblieben.

'Ich vertraue euch ja ohnehin schon, aber eine Regel die man mir einmal eingeschärft hatte war die, dass ich mich in solchen Situationen nur auf das verlasse, was meine Augen mir zeigen... ich weiss, das ist eine wirklich dämliche Denkweise, aber das hat mir nicht nur einmal das Leben gerettet.' Arranges wechselte in den Schneidersitz, dann sprach er etwas verlegen weiter: 'Es tut mir leid, wenn ich euch behindert habe und es lag sicherlich nicht in meiner Absicht, aber bevor ich versuche einen Kampf zu gewinnen, sehe ich lieber zu, dass meine Gefährten zumindest situationsbedingt in Sicherheit sind.' Er lächelte sie unsicher an.

Sie hatte in seinen letzten Worten gerade schon wieder nach einem Versteckten Vorwurf gesucht, als ihr sein unsicherer Gesichtsausdruck auffiel. "Wie gesagt, solange ihr mich nicht seht, bin ich in Sicherheit. Ihr braucht euch auch nicht meinetwegen unbedingt mit Feuerzaubern zurücknehmen... Nur nicht unbedingt in meine Richtung. Solang man es mir nicht direkt unter die Nase hält, kann ich damit noch umgehen wenn ich damit Rechne. Wie sind eure Vorschläge wie wir in Zukunft vorgehen sollten?" Sie mußte ein Gähnen unterdrücken und schob noch ein leises "Entschuldigung", hinterher.

Arranges hatte schon wieder mit einer unbegründeten Anschuldigung gerechnet, aber sein Gesichtsausdruck hellte sich auf, als sich eher mit Verständnis, als vorwurfsvoll dazu äußerte. 'Nun, das kann man ja nicht einfach festlegen... Kampfstrategien müssen individuell bleiben. Was ich aber für den ganz groben Rahmen vorschlagen würde, wäre folgendes: Wir sind beide hervorragende Beschwörer, warum beginnen wir also nicht mit einem Beschwörungszauber, sobald sich ein Kampf ankündigt. Die Kreaturen sollten wir nach eigenem Ermessen rufen... Ich für meinen Teil gehe aus Gewohnheit immer zuerst in den Nahkampf, bevor ich Zerstörungsmagie anwende, denn im direkten Zweikampf kann der Gegner nicht ausweichen... schwierig wird es für mich erst, wenn ich auf Schützen treffe, ob Bogenschütze oder Magier, beides stellt für mich ein großes Problem dar...' Warum erzähle ich ihr das eigentlich? Jetzt weiss sie bald alle meine Schwächen... Arranges du wirst alt und nachlässig...

"In Ordnung, einigen wir uns auf Beschwörung. Bei Magiern hoffe ich eigentlich, dass ich erstmal mit einem Stille oder Lähmzauber schneller bin, und er nicht so hinterhältig Reflektiert wie unser angefressener Freund von unten...." Dabei mußte sie unwillkürlich Grinsen. "Wir sollten versuchen zu Schlafen. Hoffentlich findet uns hier niemand." Sie konnte inwzischen kaum noch die Augen offenhalten, ausserdem fror sie nicht mehr.

Nachdem Arranges dem zugestimmt hatte, legten sie sich beide in den Sand und sie schlief auch schon ein. Ihr Schlaf war tief und traumlos, Zombie würde sie schon wecken, wenn etwas passierte.

Die Beiden schliefen bis zum späten Abend. Meryann war nur kurz vor Arranges wach. Sie sattelten schnell die Pferd, während der letzte Rest des Lichts auch noch schwand. Zuerst ritten sie nach Westen zur Grenze von Elsweyr. Im Hügelland der Grenze angekommen, folgten sie der Route nach Norden. Sie ritten die ganze Nacht hindurch und gönnten sich nur eine kurze Pause.

Sie mussten nun schon wieder recht nahe am Schrein sein, als Arranges plötzlich keine hundert Meter neben ihnen im Wald zwei Fackeln sah. Auf das Risiko hin, es könnte sich um Soldaten handeln, machten sie einen größeren Umweg.

Im Osten dämmerte es bereits wieder, als sie die große Statue des Wahngotts vor sich aus dem Wald auftauchen sahen. Sie näherten sich dem Schrein von westen her und brachten ihre Reittiere gut 50 Meter vor dem Platz zum Halten. Beide stiegen ab und nahmen die Tiere bei den Zügeln. Während des kurzen Fußmarschs übergab Arranges den blauen Stein an Meryann, damit sie ihn den Kultisten übergeben konnte.

Als sie den Schrein fast erreicht hatten, übergab Arranges ihr den Stein. Sie hatte auch eigentlich nicht erwartet, das er mit den Anhängern reden würde. Sie sah sich den Stein das erste Mal genauer an, er leuchtete tatsächlich in einem seltsamen Blau. So etwas hatte sie noch nie gesehen, es ging auch weder Wärme noch Kälte von ihm aus. Inzwischen hatten sie die Jünger erreicht, die immer noch ein ähnliches Bild boten wie bei ihrer Abreise. Sie entschied sich dagegen, ihnen von ihrer Entdeckung zu erzählen, wer wußte schon wie sie Reagieren würden, wenn sie jemand hintergangen hatte. Sie sah nach dem alten Dunmer, und als sie ihn schließlich fand, trat sie vor ihn, und sprach ihn an: "Seht, wir sind zurückgekehrt."
"Wer seid ihr? Wir warten auf einen, aber ihr seid Viele...", sagte er misstrauisch.
Statt einer Antwort hielt Meryann ihm einfach den Stein unter die Nase, woraufhin sich sein Gesichtsausdruck sichtbar aufhellte. "Sie ist wieder da, die Kälte!" rief er, wobei er sich den restlichen Anhängern zuwandte. Meryann sagte unbeeindruckt: "Wir haben euch und Sheogorath einen Dienst erwiesen, und haben uns seine Gnade verdient." Das ging allerdings halb in dem Trubel unter, der jetzt unter den Anhängern losbrach. Kaum hatten sie den Stein erblickt, rissen sie sich auch schon die Mäntel und sonstige Kleidung vom Leib. Konntet ihr damit nicht noch warten? Sie bemühte sich um einen möglichst stoischen Gesichtsausdruck und wartete, bis der Dunmer wieder ansprechbar war. Der kam jedoch bald auf sie zu, riss ihr den Stein aus den Händen und hielt ihr dafür zwei kleine Fläschchen unter die Nase. "Trinkt das vor den Toren. Seid ihr Wahnsinnig euch immer noch zu Bedecken?", zischte er ihr dabei zu. Seufzend nahm sie die Fläschchen entgegen, und drehte sich zu Arranges. Sie überlies die Anhänger ihrer Freude und bedeutete Arranges, ihr wieder ein Stück vom Schrein weg zu folgen. Dann sagte sie: "Ich sollte nocheinmal kurz nach Bravil, bevor wir die zitternden Inseln betreten. Pfeile... Ausserdem kann ich uns hoffentlich ein Boot organisieren, braucht ihr sonst noch etwas?"

Arranges folgte ihr bis zum Schrein und beobachtete, was geschah. Als er der Konversation, sofern man das Gerede zwischen dem Dunkelelf und der Bretonin überhaupt so nennen konnte, lauschte, musste er sich wieder arg zusammennehmen, um nicht zu lachen. Als er dann die Reaktion der Kultisten sah, musste er sich imens beherrschen. Zu seiner Erleichterung kam Meryann gleich darauf mit zwei kleinen Fläschchen und drängte ihn, ihr vom Schrein weg zu folgen. Er hörte ihr zu und antwortete nicht ohne ein ständiges Grinsen im Gesicht: 'Nein, ich brauche sonst nichts weiter, wo soll ich dann auf euch warten... oder wo werdet ihr auf mich warten?'

Darüber hatte sie sich noch keine großen Gedanken gemacht, sie plante in diesem Sinne eigentlich nicht vorraus, wozu auch wenn man meistens allein unterwegs war. Deshalb sagte sie etwas unschlüssig: "Am Ufer des Niben, weit genug weg von Bravil, Richtung Kaiserstadt. Je nachdem, wieviel Legion im Umkreis unterwegs ist. Ich kann nicht einmal sagen, wie lange ich brauchen werde. Ich wollte noch etwas Rasten und dann gegen Mittag nach Bravil aufbrechen. Ich kann nicht versprechen, ob ich das heute Nacht alles schaffe. Oder ob ich überhaupt ein Boot bekomme, wir wissen nichts über die aktuelle Situation bei dem Portal. Zombie.. Äh mein Pferd werde ich in den Stallungen lassen, ausser man ist wegen dem Mord misstrauisch, dann muß ich mir etwas anderes Überlegen." Das waren verdammt viele Unsicherheiten in ihrem Plan. Eigentlich konnte man von einem Plan gar nicht mehr sprechen. Fragend sah sie zu Arranges, ob diesem noch etwas Einfallen würde.

War ja klar... das kann nicht funktionieren wenn man einfach irgendwas macht... naja, ich hab so wie es ausschaut den weiteren Weg, ich kann hier nicht auch noch rasten, außerdem werde ich mehr Zeit benötigen... Die Legion konnte schließlich überall sein, jetzt wo man ihn gezielt suchen ließ und wer weiss, was man den Klingen in der Zwischenzeit noch alles erzählt hatte... Der Kaiserliche blickte sie an und in seinem Gesicht sah man förmlich, wie es hinter seiner Stirn arbeitete. Dann meinte er abwinkend: 'Naja, ich für meinen Teil, kann hier nicht rasten, ich muss Abstand zu jeglicher Zivilisation halten, wenn dies nicht unsere letzten Augenblicke zusammen sein sollen...' Gleich darauf schoss es dem Magier durch den Kopf wie das eben geklungen haben musste und er wurde leicht rot. 'Also ich meinte... auf jeden Fall, werde ich mich dann jetzt direkt auf den Weg machen. Ich würde sagen, dass ihr die beiden Fläschchen aufbewahrt, bis ich wieder bei euch bin.' Dann stellte sich Arranges zu seinem Rotfuchs und wartete, ob Meryann noch etwas sagen wollte.

Arranges stimmte ihr zu und wollte gleich aufbrechen. "Möge Hermaeus Mora auf eurer Seite sein...", sagte sie lächelnd, und sah ihm ebenfalls in die Augen. Mora, der daedrische Prinz des Schicksals, der Zukunft und Vergangenheit, seinen Beistand würden sie wirklich nötig haben. Sie machte sich keine Illusionen über ihren Ausflug nach Bravil. Wer wußte schon, ob man sie überhaupt noch in die Stadt lies.

Als Arranges aufgebrochen war, ging sie wieder ein Stück zum Schrein, Zombie im Schlepptau, warf den feiernden Jüngern einen kurzen Blick zu und legte sich hin. Ein paar Stunden später erwachte sie, es war Mittag, und sie machte sich auf den Weg. Als sie die Straße erreichte, Ritt sie langsamer, um nicht gerade vor einer Patrouille im vollen Gallop aus dem Unterholz zu brechen. Und Zombie hatte mit einem solchen wirklich nur den Namen gemein, er war kein schlechtes oder altes Pferd. Sie bog ungesehen auf die Straße nach Bravil, allerdings wurde sie kurze Zeit später schon von der ersten Legionärspatrouille gestoppt. "Halt, wir haben ein paar Fragen an euch!" wurde ihr von dem berittenem Hauptmann zugerufen. Nachdem dieser keine Anstalten machte, abzusitzen, lenkte sie Zombie neben ihn. Dieser hatte ein Pergament in der Hand, welches er ihr mit den Worten: "Habt ihr diesen Mann gesehen?" hinhielt. Sie nahm das Pergament und studierte es einen Moment scheinbar nachdenklich. Es zeigte ein gut getroffenes Portrait von Arranges. Schließlich gab sie es dem Legionär mit einem bedauernden Kopfschütteln zurück: "Nein, tut mir leid." Der Legionär beäugte sie noch einen Moment, dann ritt er mit den Worten: "Ich danke euch." Auch schon weiter. Das konnte ja noch heiter werden. Sie war inzwischen nicht mehr in der Robe unterwegs, so sah man ihr die Magierin wenigstens nicht mehr von weitem an, und sie bemühte sich so harmlos wie möglich zu wirken.

Unbehelligt erreichte sie am späten Nachmittag Bravil, wo sie sah, dass sie Stallungen immer noch Überfüllt mir Legionspferden waren. Als sie schließlich einen Stallburschen fand, war dieser so genervt, dass er ihr ohne weiter Fragen Zombie für einen etwas höheren Preis als normal abnahm. Ok, wenigstens eins hat funktioniert. Auch machte es den Eindruck, als würden die Legionspferde gesattelt, worauf sie sich keinen Reim machen konnte. Am Tor wurde sie von der Wache angehalten, und erstmal kritisch gemustert. Als das Mustern immer länger dauerte, wurde ihr schon heiß und kalt als sie überlegte, was der denn von ihr wollen könnte. Dann wiederholte sich allerdings nur die Prozedur mit dem Steckbrief, und sie durfte passieren. Dann wurde sie von der Wache allerdings noch aufgeklärt: "Ab 10 Uhr Abends wurde heute eine Ausgangssperre verhängt. Lasst euch dann nicht mehr auf den Straßen erwischen." Perfekt, dachte sie sich Ironisch. Sie ging durch das Tor, und sah, dass sich ein Teil der Legionäre zumindest ebenfalls fertig für einen Ritt zu machen schien. Im vorbeigehen konnte sie aufschnappen wie sich zwei Unterhielten: "Heute finden wir ihn..." Sie ging direkt zu dem Geschäft auf der anderen Seite des Hafens und ergänzte ihre Pfeile wieder. Sie wollte schon auf die Fischer zugehen, die immer noch schimpfend am Hafen saßen, als sie es einer plötzlichen Eingebung folgend doch bleiben lies und stattdessen auf die Einsamer Freier Unterkunft zuging. Sie hatte den Fischer wieder erkannt, der ihnen das Boot geliehen hatte, es war gut möglich dass die Wachen nicht nur Arranges Beschreibung hatten und inzwischen vermutlich wußten, dass er hier gewesen war. Ihre einzige Chance war die Nacht, wenn die Legionäre hoffentlich die Stadt verliesen, vermutlich deshalb die Ausgangssperre... Kurz vor deren Beginn verlies sie die Taverne wieder mit einem Schwung Gäste, die Straßen waren mit den Bewohnern Bravils gefüllt, allerdings sah sie keine Legionäre. Die Stadtwache patrouillierte, aber nicht unbedingt über das übliche Maß. Es war ja auch alles ruhig gewesen die letzten Nächte. Sie war nicht weit von der Taverne weggegangen, und betrat sie schließlich wieder, sie wollte wenigstens bis Mitternacht warten. Sie würde das Boot einfach Stehlen, eins war kurz vor den Stadtmauern angebunden, hatte sie vorhin gesehen. Etwas Verwirrung stiften und hoffen. Gegen Mitternacht verließ sie vorsichtig die Taverne, ausser dem Wirt war keiner im Schankraum, den hatte sie gerade noch bestochen. Sie sah auf die Straße, entdeckte keine Wache, verschloss die Tür wieder hinter sich und war verschwunden.

Vorsichtig ging sie über die Brücke, sie mußte Hauptsächlich die Wache vor dem Tor ablenken, sonst patrouillierten meistens nur zwei in diesem Bereich. Als sie auf dem Weg zum Tor war, kam ihr allerdings wirklich der Zufall zu Hilfe, als plötzlich die Tür zum Silberheim aufflog, ein Gast gleich hinterher. Zwei prügelnde und schreiende Gestalten kamen hinterher gerollt. Die Stadtwache stand sofort bereit, inzwischen hatte auch der Rest, bestehend aus vier weiteren Mann, die Taverne verlassen. Im nu war die schönste Massenschlägerei entstanden, was ihr den ganzen schönen Plan von der Geisterstunde verhagelte. Sie dachte darüber im Moment nicht lange nach, sondern drehte um und rannte - jetzt war es eh laut - zur Anlegestelle, stürzte die Treppen hinunter, und Band das Boot los, nachdem sie sich noch einmal umgesehen hatte, da sie wieder sichtbar werden würde. Sie nahm die Ruder, und stieß sich schnell vom Steg Richtung Stadtmauer ab, und unter dieser hindurch. Dann atmete sie kurz durch, und begann den Niben ein Stück hinauf zu rudern, so schnell sie eben konnte. Sie kam sich dabei vor wie auf dem Präsentierteller, aber sie erreichte unangefochten eine Stelle am Ufer, wo sie das Boot halbwegs verstecken konnte, und auch niemand in der nähe war. Dort wartete sie auf Arranges, es dämmerte noch nicht.

Arranges nickte der Bretonin zum Abschied noch einmal zu und schwang sich dann in den Sattel. Dann preschte er auch schon mit seinem Rotfuchs in die Nach davon.

Die Route, die Arranges ritt, führte in einem großzügigen Bogen um Bravil herum. Er war recht weit hinter der Grenze von Elsweyr unterwegs, sein Rotfuchs trug ihn wie der Wind durch die Hügellandschaft. Der Kaiserliche gönnte sich keine Pause, was aber auch bei seinem Reittier nicht etwas zu Streik führte, das Pferd vertraute ihm blind und so war es auch umgekehrt, schließlich war der Kaiserliche nunmehr beinahe 13 Jahre mit ihm unterwegs. Das Ross war sein einzig wahrer Freund wenn man so wollte, es hörte ihm zu und tröstete ihn stumm, wenn Arranges dem Rotfuchs etwas mitteilte, was er auf dem Herzen hatte... keine lästigen Fragen oder Vorwürfe, das Tier war einfach da und gab dem Magier Halt, in schlechte wie auch in guten Zeiten. Ein Leben ohne dieses Tier war für Arranges undenkbar.

Der Kaiserliche ritt laut seiner Karte, welche allerdings schon sehr alt war und dadurch ungenau, über die Grenze, als die Sonne ihre ersten Strahlen über den Horizont schickte. Hoffentlich ist Meryann bereit, wenn ich komme... und hoffentlich hat sie ein Boot bekommen können... Dachte sich Arranges, als er zügig aber vorsichtig über einen der letzten höheren Hügel nun wieder nach Osten geritten kam. Weit vor sich, in der Nibenei sah er klein Bravil am Ufer der Bucht aus der Landschaft stechen. Wenige Stunden später, die Sonne stieg am leicht bewölkten Himmel empor auf die Mittagsstunde zu, kam der Beschwörer nördlich des Larsius durch die Wälder. Er zügelte das Tempo um besser auf Patroullien der Legion achten zu können.

Arranges wollte gerade seine erste und einzige Rast im Schatten der Bäume machen, als er Stimmen durch den Wald hallen hörte. Verflucht! Der Kaiserliche stieg hastig wieder in den Sattel und trieb sein Pferd langsam vorwärts. Durch die recht dichte Vegetation konnte Arranges nicht wirklich sehen, wo die Stimmen herkamen. Aber noch bevor er weiter darüber nachdenken konnte, traten nur 10 Meter vor ihm plötzlich zwei Legionäre in leichter Lederrüstung aus dem Unterholz. Abrupt verstummten die Beiden und sahen ihn für den Bruchteil eine Sekunde an, bis einer seinen Bogen vom Rücken riss und versuchte einen Pfeil aufzulegen. Der andere nahm ein hölzernes Jagdhorn vom Gürtel und stieß hinein. Oh nein... Arranges musste schnell reagieren und so zwang er seinen Rotfuchs zum Galopp und noch bevor der mit dem Bogen zur Seite springen konnte, wurde er von den Hufen des Pferds niedergetrampelt. Der Hornbläser brachte im selben Moment einen Ton zu Stande. Arranges hörte in seinem Rücken den langgezogenen, vollen Ton, wie er in der Ferne wiederhallte... nein Moment! Das war kein Nachhall, das waren Antworten von anderen Hörnern. Das Signal zog sich über 4 weitere Hörner, bis es in Bravil ankam und dort dreimal beantwortet wurde. Das nenne ich organisation! Dachte Arranges bewundernd.

Der Kaiserliche hatte keine sehr weite Strecke mehr vor sich und sah weiter vorn schon den Waldrand. Er brach gerade aus dem Geäst heraus und sah etwas links von sich eine einzelne Gestalt am Ufer stehen. Meryann! Wunderbar... Der Kaiserliche allerdings freute sich schon zu früh, dass alles so schön funktioniert hatte, als ihn gleich drei Pfeile nur knapp verfehlten. Na hoppla, jetzt aber nichts wie weg hier... Arranges drückte seinem Rotfuchs die Stiefel noch ein wenig fester in die Flanken, was völlig unnötig war, denn das Tier verstand auch so, dass es besser wäre, schnell von hier zu verschwinden, aber im nächsten Moment knickte das Pferd unter ihm ein. Arranges verlor das Gleichgewicht und stürtzte vornüber über den Kopf des Reittiers und schlug hart auf dem spärlich mit Gras bedeckten Boden auf. Die Benommenheit währte allerdings nicht sehr lange, schon nach wenigen Sekunden stand der Magier wieder. Oh nein... oh nein... Mehr ging ihm nicht durch den Kopf als er sich umsah und den auf der Seite liegenden und strampelnden Rotfuchs sah. Das Pferd hatte einen Pfeil in die Hüfte bekommen. Von dem Geschoss war nur noch ein kleines Stück des Pfeils und der Federschaft zu sehen. Völlig entsetzt hastete der Kaiserliche die wenigen Meter zurück und kniete sich neben dem Kopf des sich wild windenden Rosses nieder. Er legte dem Rotfuchs sanft die Arme auf Hals und Nacken und versuchte das Tier zu beruhigen. 'Alles wird gut... ssch... ssch...' Das Ross hörte auf zu strampeln und gab nur noch leises, unterdrücktes Whieren von sich. Einige Sekunden saß Arranges so da und schaute traurig und hilflos zu, wie das Blutrinnsal an der Stelle, wo der Pfeil aus der Haut ragte, immer dicker wurde. Alles wird gut, gleich gehts dir besser... Der Kaiserliche hatte keine Ahnung, was er tun sollte... Bis er einige Meter entfernt das Knacken und Brechen von Ästen hörte, welches von aufgeregten Männerstimmen begleitet wurde. Schier grenzenloser Zorn stieg in dem Kaiserlichen auf. Und die traurige und hilflose Miene wich einer Fratze, welche verzerrt von Wut war. Der Kaiserliche stand auf und als er sich aufgerichtet, sah er auch schon, wie drei Männer aus dem Wald traten, die ähnlich leicht gerüstet waren, wie der, den er umgeritten hatte. Alle hielten sie Bögen in der Hand. 'Da ist er!' 'Schnappt ihn euch!' 'Jetzt kann er nicht mehr fliehen!' Diese Wortfetzen drangen an die Ohren des Kaiserlichen, jedoch nicht mehr in sein Bewusstsien, welches nun von Hass überschwemmt wurde. Noch bevor die Scouts der Legion Pfeile auflegen konnten, trat Arranges ihnen ein paar Schritte entgegen, beide Hände begannen gleißend in roten Flammen auf zulodern. Er dachte nicht mehr, er handelte einfach und so richtete er seine Hände auf die drei und ein großes flammendes Geschoss verließ seine Arme in ihre Richtung. Die leichten Infanteristen hatten nicht den Hauch einer Chance, alle drei wurden von dem Zauber in Stücke gerissen, als er sie erreichte und explodierte. Der Kaiserliche war gerade im Begriff, sich wieder seinem Rotfuchs zuzuwenden, als er in Richtung Bravil gepanzerte Kavallerie und noch ein Stück hinter den Reitern eine unüberschaubare Menge Fußsoldaten auf der Straße in seine Richtung stürmen sah. Arranges wusste, dass er gegen eine solche Übermacht keine Chance hatte, aber er wollte seinen Rotfuchs nicht verlassen. Seine Gedanken waren zu nichts nütze und so rannte er erst einige Meter in die Richtung, in der Meryann am Strand wartete und kehrte dann wieder um. Er rannte wieder zurück zu seinem Pferd, dann aber meldete sich wieder seine Vernunft, er sah auf und die Reiter waren nun schon ein ganzes Stück näher, aber Arranges wollte nicht wahrhaben, seinen langjährigen Begleiter hier liegen lassen zu müssen. Dann entschied er sich wohl doch wieder für sein Leben und hastete wieder einige Schritte in Richtung Strand, aber seine innerliche Zerrissenheit und die aussichtslose Situation trieben ihn wieder zurück zu seinem Pferd. Er kniete sich nieder und umarmte den Hals des Rotfuchses, das Tier erwiederte den Abschied, indem es seine Halsmuskeln und auch die Muskeln am übrigen Körper lockerte und sich total entspannte. Wir sehen uns wieder alter Freund... ganz bestimmt! Und als er aufsah, waren die Reiter nur noch einen Katzensprung entfernt, er konnte schon das Scheppern der Rüstungen hören und den Donnerschlag der Hufe im Boden spüren. Eine Mischung aus Wut und Trauer überkam den Kaiserlichen, er legte den Kopf an den des Pferdes und schmiegte sich für einen Augenblick nochmal an das warme und weiche Fell des Tiers, dann sah er auf und blickte ein letztes Mal in die stummen Augen seines treuen Begleiters. Der Magier sprang auf und warf nochmal einen Blick in die Richtung, wo die Reiterei der Legion heranpreschte und jetzt schaffte es sein Verstand, seine Gefühle auszuklinken und Arranges sprintete los ind die Richtung, wo Meryann am Strand wartet. Er rannte, wie er noch nie in seinem Leben gerannt war. Sein Umhang wehte hinter ihm her und sein Schwert klapperte hektisch am Gürtel hin und her. Auf halber Strecke begann er ihr entgegen zu brüllen: 'SCHIEB DAS BOOT INS WASSER... INS WASSER... SCHNEEELL!' Arranges war vielleicht noch 40 Meter von Meryann entfernt.

Sie hatte einige Zeit - es dürfte etwa Vormittag sein - gewartet, als sie auf einmal eine Bewegung weit vor sich erkennen konnte. Sie sah nichts genaues, und hatte bereits den Bogen in der Hand sowie die Formel für einen Dremora vor Augen, als es plötzlich aufblitzte und sie den Schein von Feuer sah. Arranges?? Sie konnte immer noch nichts erkennen, beschwor inwzischen allerdings einen Xivilai, den sie zu der Stelle schickte, sie selbst ging langsam und vorsichtig darauf zu. Dabei sah sie, dass Arranges zwischen dem Ufer und einer Stelle am Boden hin und her rannte. Mann, was machst du?, gerade brachen noch mehr Menschen aus den Büschen, zum Teil auf Pferden. Da rannte Arranges - inzwischen war sie sich dessen sicher - auf sie zu, ihr Xivilai gerade in Gegenrichtung an ihm vorbei, da hörte sie auch schon seinen Schrei, sie solle das Boot ins Wasser schieben. Das lies sie sich nicht zweimal sagen, drehte um und rannte zum Boot, wo sie eilig begann, es ins Wasser zu schieben. Als es im Wasser dümpelte, drehte sie sich nach Arranges um...

Arranges sah wie Meryann das Boot aufs Wasser brachte. Na wenigstens etwas... Da seine Emotionen ausgegrenzt waren, was in diesem Moment sein Überleben und das Meryanns sicherte, trieb ihn die Furcht vor den Reitern noch mehr an. Als er das Boot erreicht hatte, welches schon auf dem Niben vor sich hinschaukelte, sprang er mit einem gewaltigen Satz in die Nussschale. Das Boot wacklete stark, aber Arranges hatte recht schnell wieder das Gleichgewicht hergestellt, er schaute über die Schultern und sah, dass einige der Reiter und ein ganzer Trupp der Fußsoldaten auf den Xiviliai einhackten, während der Rest zu ihnen weiterstürmte. Der Kaiserliche sprach hastig eine Formel und setzte einen Markynaz an den Strand, dann kümmerte er sich nicht weiter darum, sondern hängte sich mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, in die Ruder. Mit großen und schnellen Schüben bewegte sich das kleine Boot vom Strand weg und bis die Reiter das Ufer erreicht hatten, waren die Beiden schon außer Bogenreichweite. Die Soldaten warteten noch kurz und überlegten scheinbar, wie sie sie am besten verfolgen konnten, als sie sich dann plötzlich wieder schnell aber nicht überstürtzt in Richtung Bravil fortbewegten.

Arranges ruderte noch wie ein Verrückter ein Stück weiter, so dass sie nun von beiden Seiten der Nibenei soweit entfernt waren, dass der Uferstreif nur noch eine dünne Linie über dem Wasserspiegel bildete. Erst jetzt besann sich Arranges wieder seiner eigentlichen Gedanken und Sorgen. Der Kaiserliche stieß die Stangen der Ruder von sich, legte die Arme auf die Knie und starrte einen Augenblick mit leeren Augen vor sich auf den Boden, bevor er das Gesicht in den Händen vergrunb und ungeachtet der Anwesenheit von Meryann leise zu schluchzen begann.

Arranges sprang an ihr vorbei, wodurch das Boot stark schwankte. Sie hechtete hinterher, da erschien noch ein Markynaz am Strand. Als sie vorsichtig nach ihrem Xivilai fühlte, merkte sie, dass dieser gut beschäftigt war. Arranges hängte sich auch schon in die Ruder, während sie auf einmal ein großes daedrisches Schild in der Hand hielt. So einfach lass ich mich nicht durchbohren, dachte sie sich, das Schild vor sich und Arranges haltend, als sie auch schon weit genug weg vom Ufer waren, und sie die Beschwörung löste. Dort hörte Arranges auf zu rudern, sah einen Moment seltsam vor sich hin, bevor er mit dem Kopf auf den Knien zu schluchzen begann. Was zum... Sie sah ihn einen Moment sprachlos an, und wußte erst nicht, was sie tun sollte. Sie hatte vorhin nicht viel erkennen können. Sie war mit der Situation leicht überfordert, und entschloss sich schließlich, vorsichtig zu ihm zu rutschen und ihm die Hand tröstend auf den Arm zu legen. Hoffentlich ist das nicht schon zuviel... Sie sprach ihn nicht an, würde er etwas erzählen wollen, würde er es schon tun. Vielleicht hätte sie ihn auch lieber einfach in Ruhe lassen sollen, aber er tat ihr leid.

Jetzt, da Arranges auf nichts und niemanden mehr achten musste, zog sich seine Vernunft und das kühle, strategische Denkmuster des Magiers in den letzten Winkel seines Gehirns zurück und machte sich ganz klein. Die ganze Emotion kam nun hoch und das Schluchzen wchselte sich mit einem bitteren Winseln ab. Viele Bilder und schöne Erinnerungen, die er mit dem Rotfuchs hatte, seit er ihn zum ersten Mal gesehen hatte und sein komplettes Gespartes für das Tier ausgab, als er damals vor einer Ewigleit aus Cheydinhal fortging, kamen nun hoch. Die schönsten Erinnerungen an Sommertage, da er mit dem Pferd einfach gemütlich durch den lauen Sommerwind ritt oder als er aus schlimmen Gefahren triumphirend lachend mit dem Ross herauskam. All das flutete nun das inner Auge des Kaiserlichen und er ging vom Schluchzen in ein bitterliches Weinen über, es zeriss ihm schier das Herz, als er zuletzt die Szene vor Augen bekam, da der Rotfuchs vor ihm lag, er die herannahenden Reiter hörte und absolut nichts tun könnte.

Der Kaiserliche hatte sich beinahe wieder im Griff, schluchzte aber immer noch, da bemerkte er auch, dass Meryann neben ihm saß und ihm tröstend die Hand auf den Arm gelegt hatte. Zum Denken gar nicht fähig, war er einfach nur dankbar über ihre Nähe. Schniefend, sich die von den Tränen nassen Wangen abwischend, schaute er sie mit traurigem Blick an, der so gar nicht zu seiner sonstigen Art passen wollte. 'Er ist tot... mein Rotfuchs ist tot... mein ein und alles...' Arranges wischte sich eine neue Träne aus den Augen. 'Ich habe so eben meinen treuesten Begleiter, den ich mir jeh wünschen konnte, an die Legion verloren.' Sagte Arranges ohne Wut, sondern mit reiner Trauer und schaute wieder verzweifelt zu Boden, als könnte er dort eine Lösung finden, die all den Schmerz, den er im Moment verspürte, rückgängig machen könnte.

Arranges weinen wurde immer herzerweichender, bis er sich schließlich wieder zu fangen schien. Dann sah er sie mit traurigem Blick an und sagte, immer noch schniefend: 'Er ist tot... mein Rotfuchs ist tot... mein ein und alles...'
Oh verdammt... Sie wußte wie schmerzhaft es war, jemanden - oder etwas - geliebtes zu Verlieren. Und wie wichtig ihm sein Pferd gewesen war, sah sie ja gerade. Gleichzeitig wußte sie, dass es in dem Moment eh keine passenden Worte geben konnte. Nichts würde ändern, was geschehen war. Sie sah ihn an, wie sie hoffte verständnisvoll. Jeder Satz wie "Es tut mir leid" mußte wie eine hohle Phrase wirken, stattdessen sagte sie einfach nur leise: "Ich weiß wie ihr euch fühlt", danach nahm sie die Hand von seinem Arm, und bedeutete ihm, ihr Platz zu machen. "Ich werde erstmal weiter rudern."

Dankend nahm Arranges die mitfühlenden Worte der Bretonin zur Kenntnis und machte ihr dann teilnahmslos Platz auf der Ruderbank. Er setzte sich nach hinten ins Boot und starrte mit leerem Blick auf die Wasseroberfläche. Inzwischen waren seine Tränen versiegt, aber er brachte keine Worte zustande... er versuchte es auch gar nicht, stattdessen machte er sich stumm in Gedanken Vorwürfe.

Während Meryann langsam aber stehtig auf die kleine Insel zupaddelte, welche nur ein etwas größerer, unförmiger Klecks in der Weite der Nibenei bildete, suchte Arranges verzweifelt am Ufer, im Himmel, auf dem Wasser... und schlussendlich auch in den Augen der Bretonin nach Ablenkung. Die faszinierende und zugleich wunderschöne dunkle Iris von Meryann riss ihn kurz aus seiner Trauer und fühlte sich auf seiner von Schmerz zerfressene Seele wie Balsam an... Nach einer weile, sie hatten ein gutes Stück zurückgelegt, waren aber immer noch sehr weit vom Portal entfernt, bedeutete der Kaiserliche ihr Platz zu machen. Mit scheinbarer Gleichgültigkeit setzte er sich wieder an die Ruder und brachte sie vorwärts. Eine Ablenkung hatte er nun gefunden, komplett abwesend hängte er sich in die Riemen und brachte das Boot der Tür nach Sheogoraths Reich, näher.

Nach nochmals guten zwei Stunden, inzwischen brach schon die Nacht herein, legte Arranges das Boot genau auf die gleiche Kießrampe, wie vor zweieinhalb Tagen. Der Kaiserliche erhob sich und half Meryann anschließend wortlos aus dem Boot, dann wartete er, ob sie vielleicht vorangehen wollte.

Ohne Widerspruch hatte ihr Arranges seinen Platz überlassen und sie ruderte schweigend vor sich hin. Die Situation hatte sie selbst daran erinnert wie schwer ihr der Verlust ihres Vaters gefallen war. Sie war Arranges dankbar dass er keine Gespräch anfing, sonst hätte sie vermutlich auch bald selbst mit den Tränen kämpfen müssen, sie hatte das Thema seit dem weitestgehend gemieden um sich nicht damit auseinander setzen zu müssen.
Schließlich entschied sich Arranges, den Rest der Strecke wieder zu rudern, und sie machte ihm bereitwillig Platz. Kurze Zeit später legte das Boot an der gleichen Stelle an, wie vor ein paar Tagen schonmal. Arranges half ihr aus dem Boot, und nachdem er dann keine Anstalten machte, vor zu gehen, ging sie an ihm Vorbei auf das Portal zu. Je schneller sie Cyrodiil im Moment den Rücken kehrten, desto besser. Vorsichtig ging sie den Pfad entlang, immer darauf achtend, ob sie nicht jemanden hörte. Es wäre nur zu wahrscheinlich gewesen, wenn jetzt zwei oder mehr Wachen vor dem Portal standen, immerhin hatten sie vor ein paar Tagen zwei Leichen hinterlassen. Kurz vor der letzten Kurve bedeutete sie Arranges, kurz stehenzubleiben. Unsichtbar ging sie vorsichtig um diese, und sah ihre Befürchtungen bestätigt. Nun ja, nicht so ganz. Anstatt wie erwartet zwei Stadtwachen konnte sie vier gut gerüstete Legionäre erkennen. Immerhin mit Schwertern, nicht mit Pfeil und Bogen. Allerdings hatte einer davon eine Kapuze zu seiner Rüstung auf dem Kopf. Ein Kampfmagier? Sie ging zurück zu Arranges, löste den Unsichtbarkeitszauber und sagte dann leise zu ihm: "Vier Legionäre mit Schwertern, eventuell einer davon Magier." Fragend sah sie ihn dabei an.

Als Meryann voranging, folgte Arranges ihr vor sich auf den Boden schaund. Nach einem kurzen Fußmarsch, gab Meryann ihm zu verstehen, dass er kurz warten solle. Der Kaiserliche erkannte die Biegung, hinter der sie standen, wo sich hinter dem Knick das Portal auf einer kleinen Erhebung befinden musste.

Die Bretonin wandte einen Unsichtbarkeitszauber an um sich die Situation anzuschauen. Als sie nach wenigen Agenblicken wieder zurück war, sagte sie, dass sich vier Legionäre mit Nahkampfwaffen, darunter dem Aussehen nach sehr wahrscheinlich ein Kampfmagier, vor dem Portal aufhielten. Bei dem Wort Legion konnte man förmlich sehen, wie es in Arranges Kopf klick machte und seine Laune schlagartig umschwang. Er hob den Kopf und sah Meryann an. Seine Augen brannten vor Wut und Zorn, an seinen Schläfen traten leicht die Adern hervor. Der Kaiserliche ballte seine leicht erhobenen Hände zu Fäuste und augenblicklich wurden Beide in eine grell leuchtende Sphäre eingehüllt, die Eine blau, die Andere rot. Es waren die beiden Elemente, deren Zerstörungsmagie der Kaiserliche am besten rufen konnte. Jetzt waren es aber nicht die gewohnte Flamme oder der glizernde Eisneble, sonder an jeder Hand eine gleißende helle Kugel, links in blau und rechts in rot, es war die pure Energie der beiden Elemente. Einen Liedschlag später trat hinter Arranges ein Skelettmeister aus einer lilafarbenen Kaskade. Er sah Meryann an, aber ihr gegenüber lag in dem Moment weder Zorn in seinem Ausdurck, noch Wut in seiner Stimme: 'Lass sie uns restlos vernichten!' Während er auf eine Antwort von ihr wartete, breitete sich von ihm eine magische Macht aus, die ihn beinahe selbst überraschte, das Skelett schwenkte ungeduldig seine Doppelaxt.

Meryann war unwillkürlich einen Schritt zur Seite gewichen, als sie Arranges Reaktion sah. Nicht dass sie seinen Zorn auf sich bezogen hätte, aber er bot schon einen beeindruckenden Anblick mit den erhobenen, leuchtenden Fäusten und der blanken Wut in den Augen. Als auf einmal ein Skelettwächter hinter ihm Auftauchte, beschwor sie ebenfalls einen. Dieses mal kam es ihr nicht darauf an, ihren Willen durchzusetzen, sie sah ein, dass sie hier jede Verstärkung brauchen konnten, gegen vier Legionäre. "Ich sehe zu, ob ich den Magier gleich ausschalten kann", sagte sie, womit sie ihr Einverständnis zum Angriff gab. "Nehmt keine Rücksicht auf mich, ich weiche euch schon aus." Sie hatte inzwischen den Bogen vom Rücken genommen und hielt einen Pfeil in der Hand. Auch wenn sie hoffte, dass allein mit ihren Beschwörungen und ohne einen Pfeil zu verschwenden regeln konnte.

Arranges vernahm die Antwort der Bretonin klar und deutlich, bevor er in sich kehrte und sich einzig auf sein Können konzentrierte. Strategie und Überlegung bis auf den Überraschungseffekt, den sie definitiv auf ihrer Seite hatten, komplett außer Acht lassend, schritt der Kaiserliche die Arme leicht von sich gebreitet, mit zweifelsfreier Selbstsicherheit um die Ecke und ging auf die Soldaten zu.

Die Legionäre bemerkten ihn erst gar nicht, als sie sich wenige Sekunden nach seinem Auftauchen zu ihm umdrehten, waren sie so perplex, dass sie erstarrt auf Arranges blickten, wie er auf sie zukam. Hinter ihm sprintete schon das Skelett heran und rief seinerseits im Lauf einen Skelettkrieger. Als der Magier auf gut 10 Meter heran war, begriffen die Legionäre ihre unschöne Lage und rissen hastig ihre Waffen aus den Gürteln. Der Kampfmagier wusste nicht so ganz recht, was er tun sollte, bis er zu dem Entschluss kam, ersteinmal eine Reflektionsaura zu zaubern. Einer der Legionäre hatte derweil auch schon ein Jagthorn zur Hand, wie es die Scouts zuvor am Strand schon nutzten. Das will ich sehen, wie du da einen Ton rausbekommst! Der Legionssoldat stieß gerade in das Instrument, als der Ton jäh abriss und der Mann haltlos von einem Feuerstrahl frontal im Brustbereich getroffen wurde und gegen den Felsen gedrückt wurde, der das Portal einrahmte. Schlaff rutschte der Soldat am Stein herab, bis er auf dem Boden sitzend, mit hängendem Kopf seinen letzten Atemzug tat. Auf Bauchhöhe klaffte ein ausgefranstes Loch, dessen Ränder noch glühten, in der Rüstung. Im Innern konnte man bis zur Unkenntlichkeit verbranntes Fleisch sehen. So, das war für die Hinterhältigkeit am Tor der Kaiserstadt... Das Skelett und sein Schärge waren in der Zwischenzeit bei den übrigen beiden Soldaten angekommen und bedrängten diese hart. Das Gerangel dauerte einige Sekunden, bis erst das einfache Skelett zusammenknickte und kurz darauf der Meister das Zeitliche segnete. Wie...? Arranges schaute zu dem Kampfmagier, den er fast schon vergessen hatte und sah ihn einige Meter links von sich mit erhobener Hand stehen. Der Magier schaute erst triumphierend zu seinen Kamerraden, als er den Blick zu Arranges wandte und sein Lächeln zu einer Grimasse des Schreckens gefror. Arranges schritt nun auf den Legionsmagier zu, dieser wusste sich wieder nicht anders zu helfen, als abwehrend sein Schwert zu heben und zu warten, was der Kaiserliche tun würde. Arranges kümmerte sich nicht um die Klinge. Stattdessen blieb er einige Schritte vor dem jämmerlichen Kampfmagier stehen und die Energiekugel an seiner Rechten, mit welcher er gerade noch den Feuerzauber gewirkt hatte, wechselte die Farbe von Orangerot, nach Tiefrot, keinem Feuer mehr gleich. Er wies auf die Waffe des Magiers, welche sogleich von einem roten Wurm umschlungen wurde. Der pulsierende Magiestrom zog sich wie eine Drahtschlinge zusammen und das Schwert zersplitterte. Erschrocken starrte der Magier auf den Griff, den er immer noch in der Hand hielt. 'Ihr seid erbärmlich... nicht würdig, die Kunst der Magie aus zu üben!' Das arkane Leuchten um Arranges Rechte löste sich auf und er zog sein Schwert. Er ging weiter auf den Magier zu, ihre ursprüngliche Strategie völlig vergessend und hieb auf den Mann ein, der sich mit einem beschworenen Schild und einer ebenso gerufenen Klinge half. Doch zum Schlag kam der Mann nicht, Arranges drosch mit der Gewalt des Zorns auf den Kampfmagier ein. Dieser konnte nichts anderes machen als den Schild schützend vor sich zu halten... nach einer Reihe dieser Schläge, die auf ihn niederhagelten, löste er sein beschworenes Schwert auf und hielt seine Deckung mit beiden Hände fest, wobei er sich hinter dem Schild versteckte und beinahe kauernd immer weiter zurückwich.