Zwei Beschwörer unterwegs auf den Shivering Isles

Als das Skelett einen wuchtigen Schlag auf den Helm der Wache niedergehen lies, woraufhin diesem das Blut aus Mund und Nase schoss, lies sie ihre Hand wieder sinken, und der Zauber löste sich auf. Der rührt sich jetzt sicher nicht mehr..., dachte sie nicht ohne eine gewisse Befriedigung. Nachdem sie die erste Wache hier schon getötet hatten, mußten sie jetzt konsequent bleiben, um sich keine weiteren Schwierigkeiten einzuhandeln. Zeugen waren nie gut. Arranges Beschwörung stand noch einen Moment mit gesenktem Schwert vor der Leiche, bis sie sich auflöste. Daraufhin wannte sie sich wieder Arranges zu. Sie hatte zwar gerade keine größeren magischen Kunststücke vollbracht, aber es hatte ihr so gut wie den Rest gegeben. Müde schaute sie deshalb Arranges ins Gesicht: "Hoffentlich war das der letzte für heute Nacht... Seid ihr schwer verletzt?", sagte sie, wobei die letzten Worte doch etwas besorgt klangen.

Arranges zuckt bei der Frage von Meryann, ob er verletzt sei, leicht zusammen und drehte sich etwas seitlich zu ihr, damit sie nicht sehen konnte, wie er seine Hand hielt. Nein, ich bin nicht verletzt... zumindest sage ich euch das garantiert nicht, sonst kommt ihr noch auf irgendwelche blöde Gedanken... 'Nein, es geht schon.' Meinte Arranges, aber als er gerade weiterreden wollte, um seine Unversehrtheit zu bekräftigen, verzog er kurz das Gesicht, als eine neue Schmerzwelle durch seinen Arm rollte. Verdammt! 'Das wird morgen wieder weg sein denke ich, es ist nichts ernstes glaube ich.' Sagte der Kaiserliche und ging an Meryann vorbei um sein Schwert auf zuheben. Als er nach wenigen Schritten vor der Klinge stand zögerte er einen Moment. So und wie mach ich das jetzt? Umständlich griff er mit der rechten Hand nach der Waffe, wobei er sich etwas einseitig bewegte um Stöße für die kraftlos, am angewinkelten Unterarm hängende Hand, zu verhindern. Er steckte das Schwert ein und drehte sich wieder nur halb zu der Bretonin um. Auf seinem rechten Arm lag der Linke, gebettet, wie in einer Armschleife. 'Schlaf wäre jetzt nicht schlecht.' Sagte er etwas ablenkend und bemühte sich um ein Lächeln.

Also dafür hat es ja ganz schön gekracht..., dachte sie bei den verharmlosenden Worten von Arranges, und wie zur Bestätigung hob er umständlich sein Schwert auf. Als er sich zu ihr Umdrehte, hielt er sich den linken Arm, was sie trotz des Umhangs und dass er leicht seitlich stand, sehen konnte. Dass das morgen wieder weg sein würde, glaubte sie nicht ganz, aber unaufgefordert würde sie ihn bestimmt nicht nochmal heilen. Außer es wurde knapp wie gerade, allerdings stand ein weiterer Zauber im Moment eh nicht wirklich zur Diskussion. Erleichtert hörte sie, dass Arranges vorschlug, zu schlafen. "In Ordnung, gehen wir zum Boot, bei diesem Portal möchte ich nicht bleiben heute Nacht", sagte sie, wobei die Müdigkeit in ihrer Stimme nicht mehr zu überhören war, und ging den Weg wieder zurück, den sie gekommen waren, Arranges hinter ihr.
Dort angekommen, lies sie auf dem steinernen Weg ihren Bogen und den Köcher fallen, gefolgt von ihrem Beutel, in dem sich bis auf ihre Robe, essen, einem Mörser und ein paar leeren Phiolen nicht viel befand. Vorsichtig setzte sie sich neben ihre Sachen, wobei sie der Versuchung wiederstand, sich selbst ebenfalls einfach fallen zu lassen. Trotzdem spürte sie noch ein protestierendes Ziehen in ihren Muskeln. Sie schüttelte den Beutel leicht, bis sich alles harte auf einer Seite befand, um diesen als Kissen benutzen zu können. Es würde eh unbequem werden, allerdings gab es keinen wirklich weichen Flecken hier. Sie wiederstand auch der Versuchung nachzusehen, ob sie schon blaue Flecken hatte, nahm ihren Mantel ab, und versuchte sich halbwegs darin einzuwickeln. Danach warf sie einen Blick zu Arranges.

Als Meryann nicht weiter nachfragte, ging ein erleichtertes Seufzen von ihm aus. Sie stimmte dem Vorschlag zu, dass sie sich schlafen legen sollten. Meryann ging voraus zurück zum Boot, er folgte ihr.

Als sie um eine Biegung der Felsformationen traten, sah Arranegs auch schon das kleine Boot auf der Kiesbank liegen, wo er es am Tag zuvor hinbefördert hatte. Es ist noch da, gut so... muss ich mir nur noch überlegen, wie ich es anstelle, morgen rudern zu können. Dachte Arranges und machte ein etwas betrübtes Gesicht. Er sah nachdenklich zu, wie sich die Bretonin zur Nachtruhe bettete. Schalf...? Hier? Das wird vielleicht lustig, langweilig, gefährlich, aber ganz bestimmt nicht entspannend... Der Kaiserliche ging zu den großen Felsen auf einer Seite des Weges und setzte sich nieder. Mit der rechten Hand stützend, ließe er sich am Gestein runterrutschen. Als er saß, mit ausgestreckten und leicht gespreizten Beinen, legte er den linken Arm sorgfältig die Hand haltend, auf seinem Schoß ab und begann damit sich seinen Gürtel abzunehmen, das Schwert hatte er bereits zuvor etwas achtlos auf den Boden geworfen. Die paar Fläschchen, die 2 Beutelchen und die größere Ledertasche über dem Gesäß klimperten und raschelten, als er das Gehänge hinter seinem Rücken hervorzog. Hmm... soll ich die Schiene am Arm abnehmen? Ja, die Luft wird der Verletzung gut tun... Vorsichtig öffnete er die Lederriemen, die die Unterarmschiene zusammenhielt. Das Rüstungsteil ging ein kleinwenig über das Handgelenk. Während aber zur Hand hin nur mit weichem Leder gearbeitet wurde, schützten kurz nach dem Handgelenk bis zum Ellenbogen, biegbare aber doch sehr harte Platten und Schuppen aus dunkelbraunem Leder den Unterarm.

Als Arranges die Armschiene aufklappte, sah er schon das ganze Ausmaß des Bruchs. Das Handgelenk war einseitig gebrochen und der gesplitterte Knochen machte eine hässliche und vor allem grob aussehende Delle nach außen. Er hatte sich bei der schnellen Reaktion, in der Arranges die Hand zurückzog, über das Gelenk geschoben und spannte nun die Haut an der Stelle, wo er vom Gelenk nach oben gedrückt wurde. Der Kaiserliche biss die Zähne zusammen, als er die Armschiene unter dem Arm hervorzog. Das Rüstungsstück legte er neben sich zu seinem Gürtel, dann nahm er seinen Umhang auf der linken Seite etwas zusammen und bettete auf den groben aber weichen Stoff seinen Arm, so dass er nun schräg über den Oberschenkeln des Kaiserlichen lag. Mit der rechten Seite des Umhangs deckte sich der Kaiserliche so gut es möglich war zu. Die Kapuze ballte er im Nacken zu einem provisorischen Kopfkissen und lehnte sich zurück. Erst jetzt bemerkte er, dass die Bretonin ihn ansah. Er schenkte ihr ein schiefes Lächeln und wartete ab, ob sie etwas sagte oder was sie sonst von ihm wollte.

Als Arranges sich aus seiner Rüstung schälte, fiel ihr die Beule an seinem Handgelenk auf. Ok, das ist also nicht schlimm. Sie hatte wenig Lust, das Richten zu müssen, ein paar Heilzauber für Krankheiten oder kleinere Wunden zu sprechen war ja nichts besonderes und reichte um sich damit durchzuschlagen, aber eine richtige Heilerin war sie dann doch nicht. Ihre Alchemiekenntnise waren da schon besser, allerdings hatte sie jetzt auch nichts dabei. Inzwischen war auch einer der beiden Monde, es handelte sich um Sekunda, den kleineren von beiden, hinter einer der wenigen Wolken zum Vorschein gekommen, und erhellte die Nacht mit seinem kalten, silbernen Licht. Zweifelnd sah sie Arranges an, der keinerlei Anstalten machte, sich um seinen Arm zu kümmern. Hofft er wirklich, das ist morgen auf wundersame Weise wieder heil? Nachdem dieser immer noch nicht reagierte, zeigte sie auf seinen Arm und meinte: "Ich fürchte, ich werde morgen rudern müssen und danach einen Heiler suchen. Ausser, ihr richtet das selbst, aber so lassen solltet ihr das nicht." Nachdem sie grundsätzlich lieber selbst an ihren Verletzungen zog oder stocherte, solange ihr das möglich war, bot sie es Arranges in dem Moment auch nicht direkt Hilfe an. Ausserdem wollte sie nicht noch mehr Schaden anrichten.

Jetzt fängt sie wieder an... für was denn? Wäre auch zu schön gewesen, wenn sie einfach den Mund gehalten hätte... Arranges sah kurz abwechselnd sie und seine Hand an, dann antwortete er ernst aber freundlich: 'Nun, wenn man nicht immer an den Verletzungen herumnestelt, dann verheilen sie auch von allein... das wird schon wieder, es blutet ja nichteinmal. Und nein, ihr müsst nicht rudern, das bekomme ich schon irgendwie hin, macht euch da mal keine Sorgen.' Das ist nur ein Bruch... so schlimm kann es nicht sein... da habe ich schon ganz andere Sachen erlebt. Arranges sah die Bretonin forschend an. Ihre Augen sehen ja noch hübscher aus, wenn sich das Licht von Sekunda und Masser in ihnen spiegelt...

Es blutet ja nichtmal.. Du hast echt Nerven. Und ja, es wird heilen, nur vermutlich genauso, wie es jetzt aussieht. Sie sah Arranges immer noch zweifelnd an. Sie wollte sich ihm nicht aufdrängen, sagte aber schließlich doch noch: "Es wird heilen, da habe ich keine Zweifel. Nur werdet ihr euch dann mit dem Anblick anfreunden müssen, die Knochen sind verschoben, das wird sich nicht auf wundersame Weise von selbst Richten. Mein Heilzauber hat zwar vermutlich verhindert, dass es anschwillt und die Schmerzen zum Teil genommen, aber davon solltet ihr euch nicht täuschen lassen. Hätte ich vorher gewußt, wie schlimm es ist, hätte ich euch geraten, die Armschiene gar nicht erst abzunehmen." Das sagte sie relativ nüchtern, aber doch mit einem Hauch Besorgnis in der Stimme. Inzwischen hatte sie sich auch wieder aus ihrer halb liegenden Position aufgesetzt. Der Boden war ohnehin ziemlich hart.

So lange ihr nicht in Tränen ausbrecht ist ja alles in Ordnung... Grummelte Arranges in sich hinein. 'Wenn es so wäre, wie ihr sagtet, dann müsste ich aussehen wie ein entstelltes Skelett. Das wird wieder ganz normal heilen, so wie sonst auch... Knochenbrüche habe ich zwar nicht jeden Tag, aber so war es schon immer... bei offenen Wunden habe ich mit leichten Tränken etwas nachgeholfen, aber sonst auch nichts dazu getan.' Was Arranges immer wieder erfolgreich verdrängte, war die Tastache, dass ihm bei extremen Verletzungen, zu denen dieser Bruch im Grunde auch zählte, immer jemand geholfen hatte, wenn auch beinahe immer gegen den Willen des Kaiserlichen. Wie in letzter Zeit Falanu und Namsy. Beide jedoch hatten ihre Mühe mit dem Magier. Doch auch Freunde und Gleichgesinnte in den Wäldern und Städten, hatten ihn öfter wieder buchstäblich zusammengeflickt. Eine weitere Eigenschaft, die der Kaiserliche neben seiner Unfähigkeit, Magie in einem ordentlichen Tempo zu regenerieren, immer wieder als Vorwurf seines Meisters unter die Nase gerieben bekam: Er war sehr anfällig für Verletzungen und Krankheiten und wieder war dies Rassenabhängig. Das waren aber auch die einzigen, wirklich offensichtlichen negativen Aspekte des Kaiserlichen. Sonst wurde er innerhalb der Gathering hoch gelobt, was man ihm natürlich nie sagte und durch seinen Ergeiz ahnte Arranges das auch nicht wirklich. Er schaute Meryann gedankenverloren in die beinahe kohleschwarzen Augen, in denen sich jetzt ein silberner Glanz von Sekunda niederschlug. Wenigstens kann ich sie anschauen, wärend ich mich über sie ärgere und habe doch noch Freude daran... Dachte Arranges etwas verstört über solche Gedanken.

Hm, seine Knochen schieben sich also von allein wieder richtig hin. Naja, wenn er das sagt, wird das wohl so sein., dachte sie leicht ironisch nach seiner Antwort.
Sie konnte ohnehin nichts machen, zumindest nicht jetzt. Wenn sein Arm Morgen immer noch so aussah, würde er sich schon freiwillig zu einem Heiler bewegen. Sie kannte sich zwar etwas in Anatomie aus, durch ihre "Arbeit" mit Leichen, und hätte das vermutlich - wenn auch unter Protest von Arranges - wieder hinbiegen können, wenn es denn unbedingt sein musste, aber um ihm jetzt ihre Hilfe aufzudrängen, kannte sie ihn zu kurz. Ausserdem überlies sie sowas dann doch lieber anderen mit mehr Übung, solange sie nicht gerade mitten im Nirgendwo waren. Sie merkte, dass sie Arranges immer noch in die Augen sah, ohne geantwortet zu haben, und sagte müde: "Wie ihr meint. Schlaft gut." Seit sie hier ihr Lager aufgeschlagen hatten, hatte auch der Rest ihrer Kräfte nachgelassen, und sie schlief fast sofort ein, als sie sich hingelegt hatte. Es war kein ruhiger Schlaf denn es war kühl und feucht auf dem harten Felsen und die Ereignisse des Tages wollten sie nicht so recht loslassen.

Arranges erwiederte nichts. Sie schläft... und hält den Mund... das ist ja als würden alle größeren Festlichkeiten im Jahr auf einen einzigen Tag fallen... Doch gleich darauf dachte der Kaiserliche etwas wehmütig, als er die geschlossenen Augen der Bretonin sah: Hmm... schade, der Vorhang vor dem vermutlich schönsten Kunstwerk hat sich geschlossen... Arranges rückte nochmal seinen Umhang zurecht und lehnte den Kopf an das recht kleine Polster, welches die Kapuze bildete. Der Magier war so erschöpft, dass er ganz gut mit dem vergangenen Tag abschließen konnte. Der lähmende Schmerz tat sein Übriges. Bald schlief Arranges recht tief für seine körperliche Verfassung. Ab und zu zuckten seine Finger ein wenig, aber das war auch schon alles, kein Gerede im Schlaf, kein Sabbern oder unruhiges Herumgedrehe.

Die kalte und feuchte Seeluft stach ihm in die Nase, als Arranges erwachte und einen tiefen Atemzug tat. Es hatte merklich abgekühlt, der Himmel war wolkenverhangen und dicke Nebelschwaden trieben in der Nibeneibucht. Hmm... eigentlich hätte ich erwartet, dass ich richtig mies schlafen würde, aber ich fühle mich beinahe wie neu geboren. Das Gedächtnis des Kaiserlichen war noch nicht ganz aus der Welt der Träume zurückgekehrt und die Schmerzen waren auch beinahe bis auf ein leichtes Kribbeln verschwunden. Arranges dachte sich absolut nichts dabei, er wollte nur aufstehen und die Müdigkeit abschütteln, indem er ein paar Schritte tat. Er stützte sich mit ein kleinwenig Schwung von der Wand ab und wollte sich gerade auf die linke Hand stützen, um sich mit ihr hoch zu stämmen. Er griff in den Boden und verlagerte gerade das Gewicht des nach vorn gebeugte Oberkörpers auf die linke Seite, als es ein Gereusch gab, wie es sich wohl auch anhören musste, wenn man ein Stück Haut außeinanderriss. Ungläubig schaute Arranges auf die gut 4 Zentimeter lange Spitze eines gesplitterten Knochens, die nach vorn geneigt oben aus dem Gelenk der linken Hand ragte. Dann erreichte der Schmerz sein Gehirn. Der Kaiserliche brüllte sein linkes Handgelenk mit der anderen Hand haltend, dem Himmel seine Schmerzen entgegen. Er schrie wie ein aufgespießtes Wildschwein. Abwechselnd sah der Beschwörer mit verzerrtem Ausdruck im Gesicht auf die Verletzung, um dann wieder für ein paar Sekunden mit zusammengekniffenen Augen gen Himmel zu brüllen, nebenher tänzelte er noch ein wenig auf der Stelle - er war aufgesprungen - als hoffe er, dass das die Schmerzen vielleicht mindern könnte.

Die Wunde blutete kaum, da die gesplitterte Knochenspitze an dem Punkt, an dem sie aus der Haut trat, sauber mit dem Gewebe abschloss und so kaum Blut durchdringen konnte, bis auf ein paar vereinzelte Tropfen.

Sie wußte nicht, wie lange sie geschlafen hatte, als sie auf einmal senkrecht saß. Irgendwas hatte sie geweckt, und zwar so schnell, dass sie nicht gemerkt hatte, was. Da hörte sie es wieder, den markerschütternden Schrei, und dieses mal konnte sie das Geräusch immerhin identifizieren. Sie brauchte noch ein paar Sekunden, bis sie wußte, wo sie war, Ah, mein Kopf, und dann dieser Lärm..., und ihr Blick auf Arranges fiel. Was??, dachte sie, als sie sein Handgelenk sah, das - immerhin wenige - Blut und... Verflucht sein die Neun, ist das Knochen?? Inzwischen war sie auf die Beine gekommen, und hatte dabei mehr unbewußt registriert, dass ihr immer noch alles Weh tat von ihrem Aufprall gestern. Immerhin war sie inzwischen wirklich wach, denn Arranges hüpfte auf der Stelle und schrie dabei immer noch. Das ganze konnte zwar nicht lang gedauert haben, aber ihr Kopf platzte gleich. Du provozierst es aber echt, dachte sie, als sie einen Heilzauber auf Arranges schleuderte. Über Nacht hatte sich ihre Magie wieder vollkommen regeneriert, und dieser war von einem größeren Kaliber, als die von Gestern. Sie hoffte, dass er damit wenigstens aufhören würde, zu schreien. Danach setzte sie sich wieder wegen des Schrecks, der ihr trotz aller Abgebrühtheit leicht in die Glieder gefahren war, als sie den offenen Bruch gesehen hatte, und sah Arranges verwirrt an, offensichtlich auf eine Erklärung wartend.

Arranges registrierte gar nicht, dass Meryann von seinem Auftritt wach geworden war, er brüllte immer noch wie am Spieß, als die Schmerzen von einem auf den anderen Moment plötzlich weg waren. Er schrie aber trotzdem nochmal kurz weiter, einfach aus dem Reflex heraus. Dann blieb er ruhig stehen und starrte mit einem verwirrten und fragenden Gesichtsausdurck auf den offenen Bruch, der aber komischerweise nicht mehr weh tat. Was zur Hölle? Erst jetzt sah er, dass Meryann wohl wach war und sich gerade wieder setzte und ihn mit einem Blick musterte, der sagen wollte: Was habt ihr denn jetzt wieder gemacht? Schon wieder? Warum immer diese Wiederherstellung?! Die Wirkung des Zaubers nagte nun auch an der Schwellung, die beinahe blitzartig eintrat, so dass sie jetzt allmählich zurückging. An dem Bruch änderte der Zauber soweit nichts. Verdattert starrte Arranges die Bretonin an, wobei er immer noch geistesabwesend die Hand festhielt. 'Es sieht wohl so aus, als müsstet doch ihr euch heute in die Riemen hängen...' sagte Arranges immer noch reichlich verdutzt.

Er schrieh noch kurz weiter, starrte dann verdutzt auf sein Handgelenk, dann zu ihr und sagte: 'Es sieht wohl so aus, als müsstet doch ihr euch heute in die Riemen hängen...'
Das ist alles was dir einfällt?, dachte sie wärend ihr Blick noch verwirrter wurde. Damit hatte sie ohnehin seit gestern gerechnet. Mit einigen Pausen würden sie schon irgendwann am Ufer bei Bravil ankommen... Langsam erfasste sie die Situation komplett, sie wollte sich gar nicht vorstellen, was er für Schmerzen gehabt haben mußte. Offene Brüche waren ihr bis jetzt erspart geblieben, sie vermied den Nahkampf und konnte recht gut Fallen, wenn es sein mußte. "Wie...wie ist das passiert? Wie geht es euch?", fragte sie schon mehr besorgt als verwirrt klingend, während sie aufstand und auf Arranges zuging. vor ihm blieb sie stehen und meinte noch: "Ich hab zwar befürchtet, dass ich heute Rudern muß, aber damit hätte ich nicht gerechnet", wärend sie auf sein Handgelenk sah, dass er mit der anderen Hand festhielt.

Arranges wartete ihre Reaktion geduldig ab. Jetzt beginnen wieder diese Fragen... Arranges was bist du manchmal für ein Trottel? Normal aufstehen ist einfach nicht drin bei dir oder? Genauso wie du nicht in der Lage bist, eine Höhle oder versunkene Festung auf dem Wege zu verlassen, auf dem du gekommen bist und zwar auf den eigenen Füßen... Der Kaiserliche rügte sich noch ein wenig weiter in Gedanken, als er ihre Frage vernahm. Na, wie wird es mir wohl gehen? Am liebsten hätte er ihr den Arm unter die Nase gehalten, tat dies aber nicht, als die Bretonin aufstand und zu ihm kam. Er schaute sie immer noch an, vor ihm blieb sie stehen und sah auf die Verletzung, während sie noch etwas sagte. Wenn ihr euch bei jemandem anlehnen wollt, links und rechts von mir gibt es herausragend stabile Felsen... Kommentierte Arranges in Gedanken, dann begann er doch noch zu antworten, mit freundlicher, aber angesichts seiner Verletzung, etwas dünner Stimme: 'Nun, es schmerzt wenigstens nicht mehr und ein Bluterguss bleibt mir wohl auch erspart, ich danke euch! ... Wie das passiert ist, ist eigentlich uninteressant, es war unabsichtlich... aber da ihr vermutlich noch ewig weiterfragen werdet - Innerlich brummelte Arranges vor sich hin - werde ich es euch eben sagen. Als ich vorhin aufgewacht bin waren die Schmerzen komplett verflogen und in meiner Schlaftrunkenheit dachte ich nicht an den Bruch und habe mich beim Aufstehen auf der linken Hand abstützen wollen... Ja und das ist das Ergebnis.' Sagte der Magier und deutete kurz auf seinen Bruch. Eine leichte Röte stieg ihm ob dieser peinlichen Aktion in die Wangen, er sah kurz zur Seite um ihr dann wieder in die Augen zu schauen Was für wunderbare Augen...

Eigentlich hatte sie sich schon eine passende Erwiederung zurechtgelegt, sie hatte es ja mehr oder weniger kommen sehen, wenn auch nicht in dieser Art und Weise. Aber er hatte seine Verletzung eben eindeutig Unterschätzt. Nachdem er allerdings mit seiner Erklärung fertig war und sie seiner Stimme noch anhörte, wie ihn das gerade getroffen hatte, brachte sie das nicht wirklich übers Herz. Was ist denn los mit dir?, fragte sie sich verwirrt. Allerdings hätte das vermutlich eh nur weiteren Streit provoziert, versuchte sie sich zu Rechtfertigen, und ihr Kopf tat immer noch weh. Ihrer restlichen Verfassung hatte das feuchte Wetter auch nicht gut getan, sie fühlte sich unbeweglich wie eine alte Frau. Als sie dann auch noch sah, dass er tatsächlich leicht Rot wurde, sagte sie nur "Ich kann nicht sagen, wie schnell wir in Bravil ankommen, aber ich hoffe, ihr habt dann nichts mehr gegen einen Heiler einzuwenden, mehr Helfen kann ich euch leider nicht. Und ich würde vorher gern schnell etwas Essen, sonst komm ich eh nicht weit." Irgendwie mußte sie auch wieder von dieser Insel, also hatte sie sich bereits in ihr Schicksal gefügt, die nächsten Stunden rudernd zu verbringen. Gegen die gröbsten Beeinträchtigungen würde noch ein Heilzauber helfen, aber der Rest mußte mit der Zeit von selbst heilen. Da fiel ihr plötzlich wieder etwas ein: "Ich hoffe ihr würdet so ehrlich zu mir sein, wenn ihr wirklich Gesucht werdet, und mir Bescheid sagen. Ich möchte ungern gleich wieder Ärger in Bravil haben, oder zumindest darauf vorbereitet sein." Während sie das zu ihm sagte, sah sie ihm forschend in die Augen.

Was?! keine weiteren Fragen? Sie ist heute Nacht bestimmt ungünstig gelegen dass die Durchblutung in ihrem Gehirn gestockt hatte... mehr Fragen dieser Art kommen sicher noch... Und als hätte Arranges es geahnt hängte Meryann noch eine letzte Frage an ihre Ausführungen an, mit der Arranges jetzt so überhaupt nicht gerechnet hatte. Verdammt die Sache war da ja auch noch... Er schaute sie einen langen Moment schweigend an, bis er antwortete: 'Ihr habt recht, es ist sinnlos es weiter verbergen zu wollen, ich werde zumindest in der Kaiserstadt als Verbrecher wegen Hochverrats gesucht. Ich kann nicht sagen, in wie weit sich diese Kunde schon im Land verbreitet hat...'

Also doch. Sie sah ihn noch einen Moment an, wobei sich langsam ein Lächeln auf ihren Lippen zeigte. Sie wollte sich schon abwenden, und ihre Sachen zusammensuchen, als ihr einfiel, dass er vermutlich auf eine Antwort wartete, kannte er ja ihre Einstellung zu solchen Dingen nicht. Sie hatte bis jetzt nur ihren Kopf gedreht, und schaute ihm nun wieder in die Augen. "Ihr braucht keine Angst haben, dass ich euch Ausliefern will, ich habe inzwischen genug Erfahrung gesammelt, um zu Wissen, dass die Vorstellung von Recht und Gesetz des Kaiserreiches nicht unbedingt immer die Meine ist. Ich lasse mir nicht gerne Vorschreiben, was Richtig und was Falsch ist." Sie selbst war immerhin eine Nekromantin, mochte man es auch drehen und wenden wie man wollte, und wurde deshalb auch als potentielle Mörderin und Leichenschänderin gesucht, würde sie sich bei letzterem Erwischen lassen, ersteres kam für sie - zumindest ohne triftigen Grund - eh nicht in Frage. Und eine frische Leiche allein war noch keiner. Aber Nekromanten waren ja eh alles Monster... "Ich weiß nicht, was ihr getan habt, aber solange sich die Szene von Gestern auf unserer Hinfahrt nicht wiederholt, ist es mir auch egal." Natürlich würde sie ihm nicht Blindlings folgen, was immer er tat, und sie hoffte noch immer, dass er erzählen würde, was genau vorgefallen war, denn Hochverrat konnte alles und nichts bedeuten. Gespannt studierte sie sein Gesicht, auf der Suche nach einer Reaktion auf ihre Worte, barg ihr Geständnis doch auch ein gewisses Risiko. Allerdings hatte er ja auch einigen Ärger am Hals.

Arranges seufzte erleichter, als sie ihm sagte, dass sie nichts weitererzählen würde oder dergleichen. Vielleicht ist sie gar nicht so verdreht... Was sie nun sagte und behauptete, konnte stimmen oder nicht, aber auf jeden Fall hatte Arranges jetzt einen gewissen Halt. Als sie ihn wartend ansah, überlegte Arranges, wie er ihr begreiflich machen konnte, warum er gesucht wurde, entschied sich dann dafür, es ihr einfach zu sagen, ohne großes Drumherum: 'Ich bin mir nicht sicher, ob ihr das verstehen könnt, aber ich werde es euch sagen.' Er schaute ihr in die Augen und begann langsam zu erzählen: 'Ich bin mir nicht sicher, wie gut ihr euch in Cyrodiil auskennt, aber es gibt bestimmte Orte, an denen ihr noch nicht ward. Dazu zählt mit hoher Wahrscheinlichkeit auch dieser. Es handelt sich um ein Kloster westlich von Chorrol tief im colovianischen Hochland. Es war einst eine Festung im altkaiserlichen Stil. Dort habe ich viel von dem gelernt, was ich jetzt kann. Ich habe dort quasi studiert. Aber nicht einsam und verlassen, nein. Dort hauste ein kleiner Orden von Heilern, Mönche, die sich wie es hieß der Verbreitung und Erlernung von Heilzaubern verschrieben haben und dort in völliger Abgeschiedenheit ihrem Werk nachgingen. Ich habe dort von einem der Mönche einiges über Mystik gelernt, welche ich auch für mich ausreichend einsetzen kann. Vor einigen Wochen nun, trieben mich meine Studien in Begleitung einer alten Dame wieder dort hin. Bis heute kann ich mir keinen Reim auf die Absichten der Frau machen, aber seis drum. Als ich dort wieder anfing zu lernen, stellte sich heraus, dass ich und die alte Frau, es war glaube ich ebenfalls eine Bretonin, dort nicht erwünscht waren. Wir wurden von einem Agenten des Kaiserreichs beobachtet. Ich weiss auch noch nicht so richtig, wie dieser Orden mit der Regierung in Kontakt steht oder stand. Als ein wirklich guter Freund von mir, ein sehr alter Mönch, dort mit seinem Leben bedroht wurde, verspürte ich den Drang zur Rache. Wie das nochmal genau war, kann ich nicht mehr sagen, ich weiss nur noch, dass wir den Kreis der Mönche zersprengt haben, also eigentlich war ich es beinahe allein, nicht, dass ich darauf stolz wäre... Eigentlich sollte diese Tat niemals die Öffentlichkeit erreichen und ich weiss immer noch nicht, wie das passieren konnte. Mein M... ich meine ein paar Freunde von mir sollten dies eigentlich verhindern.' Beinahe verhaspelt... 'So, jetzt wisst ihr woher die Anklage auf Hochverrat kommt.' Sagte Arranges niedergeschlagen. Er schaute sie freundlich aber müde an und suchte in ihrem Antlitz nach einer Regung.

Arranges Rede hörte sie sich zunehmend Nachdenklich an, und sah sich wieder einmal bestätigt. Es war eben meistens nie so leicht, dass man einfach mit dem Finger zeigen und "Schuldig!" rufen konnte. Auch war sie die Letzte, die es nicht nachvollziehen konnte, wenn man Rot sah, vor allem wenn es um gute, alte Freunde ging, wenn man denn schon welche hatte. Das hieß nicht, dass sie im vorbehaltlos zustimmte oder glaubte, aber sie konnte mit dieser Erklärung soweit leben. Nachdem er fertig war, schwieg sie noch einen Moment, um über das ganze nachzudenken, er hatte ihr immerhin gerade ein recht umfassendes Geständnis abgelegt. Danach wußte sie nicht recht, was sie darauf sagen sollte. "Danke dass ihr mir das Erzählt habt", sagte sie deshalb etwas unbeholfen, "Das Kloster kenne ich, allerdings wußte ich nicht mehr davon, als das es existiert. Ich habe lange in der Nähe von Chorrol gelebt..." Dann sah sie ihn fest - so hoffte sie wenigstens - an, und sprach weiter: "Wenn das Wahr ist, was ihr mir Erzählt habt, wovon ich ausgehen muß, so kann ich euch verstehen." Seinen Verhaspler hatte sie nicht bemerkt, zu sehr war sie darauf konzentriert, den Zusammenhängen zu folgen. "Wir sollten bald aufbrechen." Bei diesem Satz sah sie wieder auf sein Handgelenk, "In Bravil werden wir dann hoffentlich nichts befürchten müssen."

Sie glaubt mir wahrscheinlich nicht, was mir auch egal ist, ich für meinen Teil kann wenigstens sagen, dass ich es ihr erzählt habe... 'Ich vertraue euch.' Sagte Arranges und wandte sich dann ab. Er ging zu dem Platz, an dem er zum Schlafen gesessen hatte und hob den Gürtel mit seinen Habseeligkeiten auf. Obwohl er sich eigentlich dachte, dass es unmöglich war, einen Gürtel mit nur einer Hand anzulegen, versuchte er es trotzdem. Den Arm der verletzten Hand hatte er angewinkelt und achtete darauf, sie nicht zu bewegen. Nach 2 Versuchen, in denen er hilflos mit dem Gürtel kämpfte, sah er irgendwie fragend und recht hilflos zu Meryann. 'Könnt ihr mir bitte helfen?'

Mit der Bemerkung: "Ich vertraue euch.", wandte sich Arranges ab. Meryann wollte ihm eben das Gleiche sagen, als sich wieder eine fiese Stimme in ihrem Kopf meldete: Moment, du kennst ihn nichtmal zwei Tage lang. Es war nicht so, dass sie ihm noch wirklich Misstraute, aber sie war vorsichtig, und unterschätzte nicht die Bedeutung solcher Worte, und so wurde daraus nur ein: "Danke."
Sie bückte sich ebenfalls nach ihren Sachen, Ah, mein Kreuz..., als sie Arranges hinter sich sagen hörte: "Könnt ihr mir bitte helfen?" Als sie sich umdrehte, sah sie ihn unbeholfen mit seinem Gürtel hantieren. Sie mußte im ersten Moment ein ziemlich überraschtes Gesicht gemacht haben, welches sie aber gleich versuchte, zu Verbergen. Es war ihm vermutlich so schon peinlich genug. Sie ging zu ihm, nahm ihm den Gürtel aus der Hand in ihre Rechte, und langte mit beiden Armen um seine Taille um den Gürtel hinter seinem Rücken auch mit der linken Hand zu fassen. Dabei kam sie ihm ziemlich nahe, aber das konnte sie nicht ändern, wobei sie auch seine Körperwärme spürte, immerhin war es recht frisch. Sie legte ihm den Gürtel um die Hüfte und verschloss ihn sorgfältig. Danach sah sie ihn noch kurz mit einem undefinierbarem Blick an, und sagte: "Bitte." Dann wandte sie sich wieder ihrem Beutel zu, vor dem sie in die Hocke ging, und sogleich darin zu kramen Begann. Dabei sagte sie: "Es tut mir leid, aber ich muß wirklich noch schnell etwas Essen. Wenn ich euch noch bei etwas behilflich sein soll, sagt es nur." Dabei setzte sie sich, wobei sie ein schmerzahftes Ziehen in ihrer linken Schulter spürte, als sie sich abstützte. Da war ja noch was, Heilzauber.. Aber erst wenn ich wieder steh.

Als die Bretonin seiner Bitte überrascht nachkam, schaute Arranges sehr peinlich berührt zur Seite und wartete geduldig, bis sie endlich fertig war. So, nachdem das dann auch geschafft wäre... was ist das? Dachte Arranges erschrocken als er den Blick in ihren Augen sah, den sie aufsetzte, bevor sie sich wieder ihrem Gepäck zuwandte. 'Ich danke euch.' Stotterte Arranges hinter ihr. Er drehte sich um, hob das Schwert auf und ließ es in der Lederscheide verschwinden, dann nahm er noch die Lederarmschiene vom Boden auf und warf sie in das Boot. Die werd ich nicht brauchen... Dann drehte er sich wieder zu Meryann. 'Ihr braucht nicht zu schlingen, ich bin schon froh, wenn wir überhaupt wieder von hier wegkommen...' An keinem anderen Tag wäre Arranges so froh gewesen, nach Bravil zu kommen, wie an diesem. Immerhin versprach die Stadt Heilung und das war das Einzige, nach was er jetzt im Moment strebte.

Ich will auch endlich hier weg..., dachte sie sich bei den letzten Worten von Arranges. Inzwischen hatte sie auch den Rest Brot gefunden, und sogar noch einen Apfel. Der hat zwar ein paar Druckstellen... Hm, ein paar mehr, aber egal. Vermutlich sah sie selbst nicht viel anders aus, aber den Gedanken verdrängte sie schnell. Nachdem von Arranges nichts mehr kam, begann sie zu Essen. Als sie fertig war, verschloss sie ihren Beutel, und machte sich daran, aufzustehen. Sie kam sich immer noch irgendwie vor wie Erschlagen, was es eigentlich auch ganz gut traf, was ihr Gestern passiert war. Aber im Moment war sie immer noch besser drann als Arranges, selbst wenn ihm das Missgeschick heute nicht passiert wäre. Als sie stand, streckte sie sich vorsichtig, was sie aber bald lies, als es in ihren Gelenke, vor allem links, protestierend zog. Vermutlich hatte sie auch bei der ganzen Aktion ziemlich das Gesicht verzogen, was ihr aber gerade egal war. Mit geschlossenen Augen sprach sie einen Heilzauber, der einen Großteil der Schmerzen verschwinden lies. Dann nahm sie ihren Bogen und versuchte Probeweise, ihn zu Spannen, was ihr zuerst gelang, aber das machte ihre Schulter dann doch noch nicht ganz mit. Mit einem frustriertem Blick griff sie noch ihren Köcher und ihren Beutel und legte alles ebenfalls in das Boot. Ihren Mantel hatte sie sich wieder umgehängt. Als Arranges das sah, ging er auf das Boot zu und setzte sich wortlos. Ihr war eh gerade nicht nach Unterhaltung zumute, und sie sah missmutig auf die Ruder, als sie sich ebenfalls auf die Bank in dem kleinen Boot fallen lies. Mit einem weiteren Seufzen nahm sie die Ruder in die Hände, und begann, das Boot von der Insel abzustoßen. Das brauchte ein paar Versuche, die von leisen Flüchen begleitet wurden, die, so hoffte sie, von Arranges nicht verstanden wurden.
Als das Boot frei im Wasser trieb, fiel ihr das Rudern zuerst noch relativ leicht. Allerdings hatte sie einfach keine große Ausdauer in den Armen, sie spannte ihren Bogen ja nicht unbedingt 50 mal am Stück. Schließlich, weit war sie nicht gekommen, wollte sie die erste Pause einlegen, und sah zu Arranges. Dieser war einfach Eingeschlafen, im Sitzen. Kopfschüttelnd hängte sie die Arme über die Griffe der Ruder, und wartete, dass sie wieder zu Kräften kommen würde, ausserdem zog sie ihren Mantel wieder aus. Bei der zweiten Pause dieser Art fiel ihr ein, dass sie ja einen Zauber wie bei Arranges gestern sprechen konnte. Manchmal sah sie das Naheliegenste nicht. Danach kam sie wieder ein gutes Stück vorran, bis sie erneut die Kräfte verliesen, immerhin war sie schon gut 2/3 der Strecke weit gekommen.
Anstatt wieder einen Zauber zu wirken, dann geh ich nachher wirklich auf dem Zahnfleisch, legte sie eine längere Pause ein, wobei sie nur verhinderte, dass sie zu weit Abtrieb, wobei die Strömung hier nicht wirklich stark war. Arranges schlief immer noch, und sie sah des öfteren kritisch zu ihm, ob er noch ein Lebenszeichen von sich gab. Schließlich gab sie sich einen Ruck, und nahm den Rest der Strecke in Angriff. Inzwischen stand ihr der Schweiß auf der Stirn, obwohl es inzwischen Bewölkt war, der Nebel hatte sich Daedra sei Dank bei ihrem Aufbruch schon verzogen gehabt. "Scheiße, der Fischer...", Siedendheiß fiel ihr ein, dass dieser eventuell nicht sehr erfreut war, dass sie jetzt erst wieder mit seinem Boot ankamen. Kurz bevor sie Bravil erreichten, gerade noch ausserhalb der Stadtmauern, weckte sie deshalb Arranges. Vorsichtig kroch sie zu ihm, was nicht so einfach war, sie hatte fast keine Kraft mehr in den Armen. "Tut mir leid, dass ich euch Wecken muß, aber wir sind fast da...", sagte sie, wobei sie ihm vorsichtig an den rechten Arm langte, mit einer von der Anstrengung zitternden Hand. Peinlich, du schaffst es kaum über den halben Niben....

Arranges hatte nur noch mitbekommen, wie Meryann etwas ungeübt das Boot von der Insel wegstieß und dann die ersten Ruderschläge tat, dann war er eingenickt.

Er wusste nicht wie lange sie gebraucht hatten und eigentlich war es ihm auch egal, er bemerkte nur eine Berührung am Arm. Eine zitternde, kalte Hand strich oder tipte ihn an. Noch im Halbschlaf brummelte Arranges etwas unverständliches vor sich hin, als er zögernd die Augen öffnete und den Kopf hob. Vor sich sah er Meryann, welche recht ausgezehrt wirkte und außerdem von der Kälte leicht bläuliche Lippen hatte und allgemein etwas blass schien. Nanu, hat sie jetzt wirklich den ganzen Weg hier her gerudert? Ich bin beeindruckt... 'Meryann, ihr zittert ja. Ist euch kalt?' Der Kaiserliche hatte seinen Umhang um sich geschlungen, als er in das Boot saß. Die Hände auf dem Schoß und der Torso vorne waren zwar unbedeckt, aber unter dem Stoff hatte Arranges sich gegen die Kälte, die momentan vorherrschte, isoliert und ihm wäre es auch nicht aufgefallen, dass auf dem Niben ein schneidender Wind herrschte, wenn er wach und bei Bewusstsein gewesen wäre. Aber Meryann sah trotz mehrerer Lagen Stoff etwas ungesund aus, das mochte vielleicht auch nur an der Anstrengung liegen, aber Arranges sah sie trotzem besorgt an und wartete auf eine Antwort.

Arranges brummte erst kurz, bevor er zögerlich die Augen öffnete. Bei seiner ersten Frage verschlug es ihr erstmal die Sprache. Mann, ich bin den ganzen Weg hier her gerudert, und du denkst, mir ist kalt?? Dann merkte sie allerdings, dass in der Tat ein recht kühler Wind wehte, den sie nur nicht bemerkt hatte vor lauter Anstrengung. Nachdem sie ihn ein paar Sekunden sprachlos angestarrt hatte, sagte sie schließlich: "Nein, ich bin nur etwas... erledigt." Das war gelogen, sie war fix und fertig - was auch der Grund war, warum sie den ersten Teil ihrer Erwiederung nur Gedacht hatte - aber die letzten paar Meter würde sie jetzt auch noch schaffen, danach würde sie einfach an Ort und Stelle liegen bleiben, bis ihr wieder nach Aufstehen war. "Ich wollte euch nur wecken, nicht dass der Fischer inzwischen wütend ist, und äh, naja, wir sind fast da."

Wieso sollte der Fischer wütend sein? Ich habe mit ihm nichteinmal einen Zeitraum ausgemacht in dem ich das Boot zurückbringen sollte... und solange dieses Portal im Niben existiert, rühren diese Trottel keinen Finger... 'Der Fischer ist entweder sowieso durchgehend wütend oder sitzt wieder unbeteiligt dort, wo ich ihn auch gestern angesprochen habe.' Sagte Arranges beruhigend. Er bemerkte, dass sie wirklich schon wieder sehr erschöpft war, was auch nicht wirklich schwer zu erkennen war. Sogar dem größten Rüpel wäre das jetzt aufgefallen. 'Ihr könnt euch ja in der Taverne ausruhen, während ich einen Heiler aufsuche.' Meinte der Kaiserliche und lächelte ihr aufmunternd zu.

"Hoffentlich habt ihr Recht..." Was sie nach ihrer Ankunft in Bravil tun würde, darüber machte sie sich jetzt noch keine Gedanken. Erstmal ankommen... Sie warf einen Blick zur Stadt, bevor sie wieder zu ihrer Bank zurück kroch, aufrichten wollte sie sich jetzt nicht auf dem schwankendem Boot. Ok, nur noch ein paar Meter..., mit diesem Gedanken legte sie sich wieder in die Ruder. Allerdings gab sie damit dem Boot eher gelegentlich Schwung, als dass sie konstant ruderte. Irgendwie schaffte sie es noch bis zur Anlegestelle. Dort lies sie erschöpft die Arme sinken, legte die Ellenbogen auf die Knie, und sah zu Arranges: "Geht ruhig vor, ich werde hier erstmal warten... " Wenn sie schon allein daran dachte, jetzt aufzustehen, ihre Sachen nehmen zu müssen, und das ganze mit dem Fischer zu klären, hatte sie schon keine Lust mehr auf irgendetwas. Erstmal ausruhen...

Als sie an den Anlegestellen im Kanal ankamen, meinte Meryann, dass er ruhig schonmal zulaufen könnte. Aber obwohl Arranges sich im Moment nichts sehnlicher wünschte als eine Behnadlung seines gebrochenen Handgelenks, welches weich gebettet in seinem Schoß ruhte, wartete er geduldig bis die Bretonin wieder bei Kräften war. Während sie noch durchatmete, friemelte sich der Kaiserliche umständlich und von ärgerlichem Knurren begleitet, die linke Armschiene an den Gürtel, damit sie nicht verloren ging. Dann sah er auf und beobachtete Meryann.

Als sie wieder ein wenig Farbe im Gesicht bekommen hatte und ruhiger schnaufte, begaben sie sich die kleine schmale Treppe hinauf aus dem Kanal in die Stadt. Oben angekommen stellten sie etwas erstaunt fest, dass außer zwei Fischern niemand sonst da war. Einer der beiden hatte einen breitkrämpigen Hut weit ins Gesicht gezogen und saß auf den maroden Holzbalken, mit dem Rücken ans Geländer gelehnt und die Füße weit von sich gestreckt. Der andere stand an das Geländer gestützt, daneben und rauchte eine langstilige, schlanke Pfeife. Den mit der Pfeife erkannte Arranges als den, der ihnen das Boot geliehen hatte. Der Kaiserliche hatte, um keine falschen Eindrücke zu wecken, seinen linken Arm under dem Umhang versteckt und schon auf dem Weg nach oben die Septime vorbereitet. Ein Wortwechsel fand zwischen den beiden kaum statt, der Fischer hatte den Magier ebenfalls gleich erkannt. Arranges bezahlte und deutete nach unten auf das Boot. Der Fischer schien zu frieden und gesellte sich wieder zu seinem Kameraden. Nachdem dies erledigt war, gingen Arranges und Meryann in Richtung Magiergilde. Dort angekommen, fragte Arranges direkt nach einem fachkundigen Heiler, bei diesem gab er vor, unglücklich gestürtzt zu sein.

In dem kleinen Zimmer begutachtete der Heiler und Magier den Arm des Kaiserlichen. Als er seine Diagnose gemacht hatte, ließ er nach zwei Schülern rufen, die Arranges festhielten. Einer am Arm, der andere umfasste die Schultern. Dann erklärte der Heiler, was passieren wir und betonte, dass die eventuellen Schmerzen recht unangenehm werden könnten, während er das gebrochene Gelenk behandele. Als der Magier, ein Hochelf seines Zeichens, mit dem Zauber und der Behandlung begann, bemerkte Arranges, wie der Druck der Arme auf seinen Schultern zunahm und die Hände, welche seinen Arm hielten den Griff um einiges verstärkten. Arranges jedoch starrte wie gebannt auf das was nun in Folge des Zaubers passierte: Der Hochelf legte sanft seine Hand auf die des Kaiserlichen und sogleich begannen beide Hände weiß und gelb zu glimmen. Ganz leise und schleichend kam der Schmerz und breitete sich im Arm des Beschwörers aus, bis er zu einem üblen Ziehen und Stechen anschwoll. Der Kaiserliche wand sich leicht, biss aber die Zähne zusammen und bemühte sich, den Schmerz zu ignorieren. Doch schon nach kurzer Zeit war es kaum mer möglich und er streubte sich und spannte seine Muskeln, während die beiden Schüler beinahe auf ihm lagen oder saßen, um ihn mit ihrem ganzen Gewicht daran zu hindern, auf zu springen oder sonstige schnelle Bewegungen zu machen. Der Schmerz wandelte sich zu einem tauben Pochen, während der Beschwörer auf den Arm sah und entsetzt miterlebte, wie sein gebrochenes Handgelenk wieder geheilt wurde. Der Knochen, welcher sich durch die Haut gebohrt hatte, zog sich mit einem schlürfenden und schmatzenden Gereusch in den Arm zurück, das Loch in der Haut schloss sich und man hörte anschließend noch kurz ein Knirschen, das in den Ohren weh tat, dann war der ganze Spuk auch schon wieder vorbei. Die beiden Magierschüler ließen Arranges los, der stand auf, betrachtete ungläubig seine Hand und drehte sie, ballte sie zur Faust und streckte die Finger, als ob nie etwas gewesen wäre. Einzig eine kleine Narbe blieb an der Stelle, wo der Knochen durch die Haut gestoßen war. Ein leichtes Schwächegefühl spürte er noch in der Hand welches aber laut dem Heiler bald verschwinden sollte. Aber sonst war da nichts mehr, was an den Bruch erinnern konnte. Der Hochelf lehnte ab, als Arranges ihn nach den Kosten fragte, das sei eine selbstverständliche Sache... Selten bei der Magiergilde, wie sich der Kaiserliche dachte, als sie die Gilde wieder verließen.

Sie gingen durch die Stadt und verließen Bravil durch das Nordtor. Als sie einige Meter gegangen waren und gerade die Brücke hinter sich gelassen hatten, die über den Graben führte, der Bravil von der Uferzone trennte, drehte sich Arranges zu Meryann um. 'Wie sollen wir jetzt zu dem Schrein kommen? Besitzt ihr zufällig ein Pferd?'

Meryann war Arranges schließlich doch noch gefolgt. Wieder Erwarten ging er zur Magiergilde und nicht zur Kapelle, um einen Heiler zu suchen. Interessiert beobachtete sie, was dieser mit Arranges anstellte, Wiederherstellungsmagie auf diesem hohen Niveau sah sie schließlich nicht jeden Tag.

Danach verließen sie Bravil und vor dem Stadtor angekommen, fragte dieser: "Wie sollen wir jetzt zu dem Schrein kommen? Besitzt ihr zufällig ein Pferd?". Sie bejahte die Frage, und Beide gingen zu den Stallungen, um ihre Pferde zu holen. Der Weg verlief erfreulicherweise Ereignislos, sie stießen nichtmal auf eine Patrouille der Legion. Als sie die zweite Brücke hinter Bravil überquert hatten, holte Meryann ihre zusammengefalltete Karte aus ihrem Beutel, den sie seitlich um ihren Oberkörper hängend trug. Sie wollte möglichst an der richtigen Stelle vom Weg abbiegen, da sie den Schrein sonst ewig suchen konnten, inzwischen war es Nacht geworden, und die Karte konnte sie auch nur mit einem kurzen Lichtzauber wirklich erkennen, eine Fackel besaß sie im Moment nicht. Tagsüber war er recht leicht zu finden, da er auf einem Hügel stand, wenn man sich denn mal fast an die Grenze zu Elseweyr verirrte. Ein Stück von der Straße entfernt, als sie schon den Hügel erkennen konnte, hielt sie an und sagte zu Arranges: "Wir sind fast da. Wie gesagt, sie sind etwas Verrückt, aber im Großen und Ganzen harmlos. Sie sagen zwar seltsame Dinge, aber lasst euch davon nicht beirren. Und..", wobei sie ihn einen Moment mit einem Grinsen ansah, "sie sind Nackig. Ein paar haben das letzte mal zwar Teile einer Rüstung getragen, aber sonst eben nichts. Ich weiß nicht warum und ich habe sie nicht darauf angesprochen, ich weiß also nicht, wie sie darauf Reagieren. Ihr solltet das Thema vielleicht auch besser lassen, immerhin war es ihnen auch egal, dass ich angezogen war." Danach stieg sie von ihrem Pferd - dass sie aus einer Laune herraus Zombie getauft hatte - um die letzten Meter und den Hügel hinauf zu Fuß zu gehen. Sie wartete, ob Arranges es ihr gleich tun würde, und ob er etwas Antworten würde.

Sie ritten bis in die Nacht hinein, als Meryann nach einer weile ihre Karte von Cyrodiil herauskramte und nach dem Weg sah. Wehe sie findet diesen dämlichen Schrein jetzt nicht... Doch die Sorgen des Kaiserlichen waren völlig um sonst.

Schon wenig später sagte die Magierin, dass sie den Schrein nun beinahe erreicht hätten und erklärte Arranges noch etwas zu den Kultisten, die sie dort möglicherweise vorfinden könnten. Soso, nackt... wieso passt es gerade so schön zusammen, dass die Bretonin schonmal diesen Schrein besucht hatte? Achja richtig, wenn man bedenkt, wie sie tickt, fällt mir doch gleich wieder das Sprichwort Gleich und Gleich gesellt sich gern, ein... Bei diesen Gedanken musste Arranges unwillkürlich breit grinsen. Unglücklicherweise sah das nun so aus, als grinse er wegen den Ausführungen der Magierin, die er anschaute. Ach egal... Der Kaiserliche sagte nichts weiter und stieg ebenfalls ab. Er strich seinem Rotfuchs sanft über die Nüstern und nahm ihn dann bei den Zügeln. 'Nun gut, geht voran, da ihr diese Leute wohl kennt, solltet vielleicht auch ihr mit ihnen reden.'

"In Ordnung", antwortete sie und nahm die Zügel ihres Pferdes und ging auf den Schrein zu. Kurz vorher lies sie ihr Pferd stehen und tätschelte kurz seinen Kopf, bevor sie sich dem Schrein zuwandte.
Sie staunte nicht schlecht, als ihr Blick auf die Anhänger Sheogoraths fiel. Bei ihrem letzten Besuch war die Stimmung hier fast heiter gewesen, doch jetzt standen sie nur betrübt um die Statue, manche rangen die Hände in stummer Verzweiflung und - sie waren vollständig Bekleidet, sogar in dicke Mäntel gehüllt. Zwei schliefen auf der Erde, die restlichen Sechs waren aber, trotz der späten Stunde, wach. Das ganze wurde spärlich von ein paar Fackeln erhellt. Suchend ging sie zu den Jüngern, und sprach ihren Anführer, als sie ihn entdeckt hatte, an: "Seid gegrüßt. Ich möchte eurem Herren erneut meine Demut beweisen, und habe dieses mal auch einen.. Bekannten mitgebracht, der ebenfalls von der großen Gnade Sheogoraths lernen möchte." Sie war erleichtert, dass es immer noch der gleiche alte Dunmer wie vor fast einem Jahr war, wobei es nicht sicher war, dass er sie noch kennen würde. Misstrauisch sah er sie von unten an, bevor er antwortete: "Ihr seid die, die letztes Jahr hier war, ja? Ich habe euch zwar in meinem Leben noch nie gesehen, aber ich erkenne euch." Als er schwieg, fuhr sie fort: "Sheogorath hat in seiner grenzenlosen Güte ein Portal für uns unbedeutende Sterbliche geöffnet, allerdings erwartet er zu Recht eine Gefälligkeit von uns, bevor er uns Zutritt gewährt." Abwartend sah sie ihn an, als sie plötzlich von der Seite ein Flüstern hörte: "Kinder? Habt ihr Kinder? Ich mag Kinder...". Etwas erschrocken drehte sie den Kopf, und als sie sah, wen sie vor sich hatte, sagte sie, ebenso leise: "Ich weiß, ihr mögt Kinder, aber ich habe immer noch keine...", und hoffte, er würde nicht weitersprechen, nicht dass Arranges sich doch noch zu einer unbedachten Reaktion hinreißen lies. Da flüsterte er allerdings schon: "Aber inzwischen lieber gekocht, nicht mehr gebraten....", und wandte sich wieder der Statue zu. Es sind immer noch die selben..., dachte sie kopfschüttelnd, als sie den alten Dunmer wieder ansah. In dessen Gesicht stand inzwischen die pure Verzweiflung, als er mit einem dramatischen Tonfall sprach: "Sheogorath ist betrübt, da... Seht uns doch an!! So können wir ihn nicht erfreuen." Ja, ihr tragt auf einmal Kleidung, wie es sich gehört. Statt diesen Gedanken auszusprechen, sagte sie vorsichtig: "Ich sehe.", wobei sie sich bemühte, betreten zu schauen. Sie wußte immer noch nicht, was sie eigentlich für ein Problem hatten. Da wurde sie von dem Dunmer auch schon aufgeklärt: "Die Kälte!! Sie ist weg! Und nicht mehr wiedergekehrt, wie sonst..." Kälte? Es war ziemlich kalt hier, aber sie hatten doch alle etwas warmes an. Da platzte es aus dem Dunmer endlich heraus: "Sie ist weg, und deshalb sind wir gezwungen, Stoff auf unserer Haut zu tragen! Das ist absolut unwürdig, ABARTIG NORMAL!! Er ging fort, wie immer, um damit die kalten Orte zu wärmen, aber dieses mal kam er nicht wieder, obwohl wir warten, und warten, warten seit Übermorgen...", bei den letzten Worten war seine Stimme immer leiser geworden.
"Wo ist die Kälte denn hin?"
Der Dunmer schien sie allerdings nicht zu hören, er hatte die Augen verdreht und wirkte seltsam abwesend. Auf einmal fuhr er fort, ziemlich bestimmend: "Findet sie. Er hat gerade in seinem unendlichen Wahn zu mir gesprochen. Er ging nach Leyawinn, wie immer, mit der Kälte, und kam nicht zurück. Bringt sie, und ihr werdet eintreten dürfen."
"Wir erledigen das natürlich gern, aber sagt mir, wie sieht die Kälte aus?"
"Kalt!"
Seufzend sagte Meryann: "Es tut mir leid, mir ist das tiefe Wissen leider verschlossen, beschreibt sie mir doch bitte genauer."
"Eine blaues Rund, aus Kristall... Einer unserer Reihen trug sie mit sich, um die kalten Orte zu wärmen."
Darauf konnte sie sich keinen Reim machen, aber sie ergriff die Gelegenheit, noch etwas über ihren Kult zu erfahren: "Erlaubt mir noch eine Frage, wie kann Kälte wärmen? Ich bezweifle keine Sekunde die grenzenlosen Fähigkeiten Sheogoraths, aber mein kleiner Geist kann das leider nicht erfassen...", verstohlen sah sie dabei zu Arranges. Naja, mochte er sich denken, was er wollte, das nächste mal konnte gern er mit ihm reden.
Überheblich und abschätzend sah sie der Dunmer an: "Ihr seid wirklich Dumm!! Kalt und Kalt gibt natürlich Warm!", damit wandte er sich ab.

Eigentlich konnte ich ja eh nichts anderes erwarten, das ist eben der Schrein eines Wahnsinnigen Daedra-Prinzen... Sie wußten immerhin soviel, dass sie irgendwas blaues, rundes suchen sollten, das einer der Jünger des Schreins bei sich hatte, und er vermutlich durch Leyawinn gekommen war, wenn sie ihn nicht schon unterwegs finden würden. Sie bedeutete Arranges, ihr ein Stück von den Anhängern weg zu folgen. Abwartend sah sie ihn an, und sagte: "Das war sogar erstaunlich verständlich von ihm. Was haltet ihr davon?"

Arranges folgte der Bretonin bis zum Schrein und wartete was passieren würde. Ein paar Leute in dicke Winterkleidung gehüllt, standen oder lagen um den Schrein herum. Aha... so schaut also unbekleidet aus? Na mal sehen, was mich hier noch erwartet... Der Kaiserliche blieb mehr oder weniger dicht hinter Meryann stehen und lauschte dem Gespräch, welches sie mit einem älteren Dunmer begann. Nunja, verrückt sind die Leute hier, keine Frage... Der Kaiserliche musste sich arg zusammenreissen um nicht den ein oder anderen Kommentar abzugeben, sehr viel schwieriger wurde dies, als Meryann von der Seite auf Kinder angesprochen wurde. Dem Magier huschte dabei ein Schmunzeln übers Gesicht. Die sind hier ja alle total grenzdebil... sowas habe ich noch nie gesehen... Innerlich feierte Arranges ein wahres Lachfest, dabei störte es ihn auch nicht, als Meryann ihn zum Schluss des Gesprächs einmal ein wenig entwürdigend bezeichnete vor dem Dunmer, der wohl der Anführer dieses Haufens Irrer sein musste.

Als sie fertig waren, winkte sie ihm, ihr zu folgen und weil er zum ordentlichen Denken kaum in der Lage war, da er sich beherrschen musste, nicht laut los zu lachen, folgte er ihr einfach. Als sie stehen blieb, sich umdrehte und ihn fragte, was er von der ganzen Sache hielt, schnappte der Kaiserliche nach Luft und begann unter vorgehaltener Hand zu lachen. Das währte allerdings nicht sehr lange und nachdem er einmal tief durchgeatmet hatte, kehrte seine gewohnt ernste und müde Stimmung zurück. 'Nun, wir haben eine Aufgabe bekommen, deren Erfüllung es uns wohl erlaubt, die zitternden Inseln zu betreten... worauf warten wir denn noch?' Sie hat mich nur einen Bekannten genannt? Aber warum nur bekannt?

Etwas erstaunt nahm sie zur Kenntnis, dass Arranges erstmal Lachen musste. Allerdings beherrschte er sich gleich wieder. Lach nur, hätte mich auch gewundert, wenn du das vestehst. Sein Lachen war zwar irgendwo verständlich, die Situation war in der Tat erheiternd gewesen, aber dass man sich über sie lustig machte, hatten sie nicht verdient.
Sie rang kurz mit sich, nicht hier, wo sie uns hören können, und sagte zu ihm: "Es ist schon recht Spät, wollen wir hier in der Gegend unser Lager aufschlagen, bevor wir Morgen mit der Suche nach ihrer... Kälte beginnen?", dabei klang ihre Stimme leicht unterkühlt.

'Nun, wenn ihr müde seid, können wir wegen mir gerne ein Lager aufschlagen, aber bitte etwas weiter weg von diesem Schrein,' Arranges musste wieder grinsen, 'Diese Kultisten sind mir nicht so ganz geheure, auch wenn ihr meint, sie sind harmlos, Verrückte sind niemals harmlos... ihr kennt mich nur noch nicht lange genug, sonst könnte ich euch das nun bestätigen.' Meinte Arranges selbstironisch. Schlaf wäre wirklich gut, ich habe zwar viel geschlafen, aber mehrere Stunden im Sitzen, dazu noch unbewegt, wegen der Hand, das kann man nicht wirklich als Schlaf bezeichnen...

"Ihr habt nichts, aber auch gar nichts mit den Anhängern von Scheogorath gemein, das sind keine einfachen Verrückten." Damit drehte sie sich um, und ging ein Stück bis sie eine geeignete Stelle für das Nachtlager fand. "Was wisst ihr überhaupt von den Daedraprinzen?", sagte sie dort, leicht gereizt. "Immerhin habt ihr vor, die Shivering Isles, das Reich von Sheogorath zu betreten."

Etwas verdutzt blickte Arranges der Bretonin hinterher. So etwas hatte er nicht erwartet, aber sogleich kam Streitlaune in ihm auf, als er ihr folgte. 'Ich habe nie behauptet, dass ich etwas mit ihnen gemein habe. Und wenn es nicht einfache Verrückte sind, sind es eben professionelle Verrückte... Und wieso sollte ich mich näher mit den Daedraprinzen beschäftigen? Ich kann ihre Diener rufen und weiss, wer die vier Säulen des Chaos sind, mehr braucht man wirklich nicht wissen.'

"Dann solltet ihr ja in etwa wissen, was uns erwartet. Sheogorath ist der Prinz des Wahnsinns, des Chaos. Diese professionellen Verrückten", diese Worte betonte sie, "sind einige der Wenigen, die ihn vermutlich wirklich verstehen können. Ihr Oberverrückter hat sogar eine direkte Verbindung zu ihm. Auch der Wahnsinn braucht einen Platz, ihr solltet euch nicht über sie lustig machen." Währenddessen hatte sie ihre Sachen abgelegt, sah ihn aber nun wieder direkt und vorwurfsvoll an.

'Ich bin nicht dumm, das solltet ihr mittlerweile wissen. Aber ich sehe nicht ein, dass ich etwas wissen oder lernen sollte, das ich einfach nicht benötige. Wenn ich Daedroths beschwöre, heißt das, dass ich mich mit Molag Bal beschäftigt habe, wenn ich einen Markynaz oder Kynmacher rufe, habe ich mich mit Mehrunes Dagon außeinandergesetzt... Gleiches gilt für all die anderen Beschwörungen... und mal davon abgesehen, mache ich mich lustig über wen und wann ich will.' Seine Stimme hatte einen etwas scharfen Ton angenommen. 'Und wenn einer, der allem Anschein nach wirklich mächtig einen Schaden im ober Stüblein hat, behauptet, eine Bindung zu Sheogorath zu haben, dann kann ich darüber nur lachen, tut mir ja leid...' Auch Arranges hatte damit begonnen, die Satteltaschen und die große zusammengerollte Filzdecke abzuladen und nicht weit von den Sachen Meryanns auf den Boden zu legen.

Sie drehte sich um, um Zombie den Sattel abzunehmen - er war ihr langsam gefolgt, als sie weiter weg von ihm gegangen war - und sagte: "Weil er einen Schaden hat, wie ihr das nennt, kann er ihn verstehen und er spricht zu ihm. Es gibt unter den Anhängern jedes Daedraprinzen angeblich einige wenige Auserwählte. Und Sheogorath entsprechend sind das eben solche, deren Verhalten wir genauso wenig verstehen wie Sheogoraths." Reg dich nicht auf, wenns ihn nicht interessiert, dann eben nicht... . Eigentlich wollte sie sich nicht schon wieder streiten, nicht nach einem halben Tag ruderei, und dann noch einem langen Ritt. Mit immer noch schneidender Stimme sagte sie, als sie fertig war und sich umgedreht hatte: "Wie wollen wir Morgen anfangen?"

Rationales Denken und Frauen gehören so sehr zusammen wie Winter und Sommer... aber gut, bevor sie hinterher einfach geht, werde ich es für heute mal gutsein lassen.... 'Sollten wir nicht vielleicht ein Feuer machen? Es würde euch gut tun nach diesem Tag und vor allem wilde Tiere fern halten.' Fragte Arranges um eine ganze Ecke freundlicher, als er die Filzdecke einmal faltete um ein großes Rechteck zu bekommen und dieses dann auf den Boden legte.

Feuer? Ich soll neben einem Feuer schlafen?? Aber nur wenn du mindestens 10 Meter Abstand hältst... Sie waren umgeben von Gras und Bäumen, sie wußte nicht woher die Angst vor Feuer kam, aber sie hatte panische Angst davor, dass es jeden Moment auf sie überspringen würde, sobald Flammen in ihrer Nähe waren. Meistens hatte sie das im Griff, vor gegnerischen Feuerbällen nahm sie sich eh in Acht, aber sie schlief sicher nicht neben einem. Bei seinen Worten war das letzte bisschen Farbe aus ihrem Gesicht gewichen, und sie antwortete: "Muss das sein? Es.. es ist ja nicht so kalt.. Und ausserdem würde es die Tiere doch nur anlocken.", wobei sie ziemlich unsicher klang, auch wenn sie versuchte, sich wieder zu beherrschen.

Nanu... jede andere Frau hätte einen Luftsprung gemacht, wenn ich vorgeschlagen hätte, Feuer zu machen... Arranges verstand ihre Reaktion einfach nicht wirklich und versuchte sie mit weiteren Fragen irgendwie zu erklären. Er konnte aber nicht sehen, dass sie plötzlich leichenblass war, dafür war es zu dunkel. 'Was habt ihr denn gegen ein kleines Feuer? Ich kann es auch per Magie entzünden, wenn euch die Variante mit Feuerstein zu lange dauert... es ist nichteinmal wegen der wilden Tiere unbedingt, die Pferde würden uns schon wecken, wenn Wölfe oder Schlimmeres umherstreifen würde.' Arranges machte eine kurze Pause und versuchte sich nochmals ihre Reaktion zu erklären, dann sprach er mit freundlicher Stimme weiter: 'Ich werde auch das Holz sammeln, wenn euch das zu anstrengend ist.'

Nein, nein, nein..., dachte sie sich verzweifelt bei Arranges Ausführungen, er meint das wirklich Ernst. Sie versuchte einen Weg zu finden, ihn doch noch irgendwie unauffällig davon abzuhalten, aber bald wurde ihr klar, dass ihr das nicht gelingen würde. Deshalb sah sie zu Boden, und sagte verschähmt: "Es ist nett, dass ihr das Anbietet, aber ich fürchte, ich würde neben einem Feuer heute nacht kein Auge zutun können. Ich... äh.. Naja, ich... mag kein Feuer, ich hab Angst davor." Damit war es raus. Sie, die große Beschwörerin von Wesen aus Oblivion, fürchtete sich vor Feuer. "Ich hoffe, ihr besteht nicht darauf."

Arranges musste hart schlucken bei ihrer Antwort. Wie sie mag kein Feuer? Wo bin ich denn an ihr? Sonst eine harte Bretonin, aber sich vor Feuer fürchten? In jedem normalen Fall hätte sich Arranges vor lachen auf dem Boden gekugelt, aber hier blieb ihm das Lachen im Halse stecken. 'Ich... das wusste ich nicht, ich wollte euch keine Angst machen. Natürlich bestehe ich nicht darauf, wenn ihr so nicht schlafen könnt, ich möchte nicht verantworten, dass ihr nicht ausgeruht seid.' Sagte Arranges gleichermaßen entschudigend und fürsorglich. Dann fügte er ganz selbstverständlich hinzu: 'So, wie sich das Wetter heute am Tag zeigte, verspricht es in der Nacht noch weiter runter zu kühlen, wenn euch also kalt ist, sagt es, dann könnt ihr meine Decke haben.'

Sie hätte mit vielen Antworten gerechnet, aber nicht unbedingt mit dem, was Arranges darauf sagte. Schmiss er doch mit Vorliebe mit Feuerbällen in allen Variationen um sich, was sie bis jetzt gesehen hatte. Sie zog ja mehr Frostzauber oder Schockzauber vor, oder auch jene, die die Lebensenergie ihrer Feinde schädigten, allerdings schien ihr Arranges auf diesem Gebiet sowieso überlegen. "Danke, ich habe auch eine Decke", diese war am Sattel ihres Pferdes, "und auch danke für euer Verständnis. Jetzt kennt ihr auch meine... Schwachstelle." Wobei sie wieder an die Szene im Boot denken mußte. Normal behielt sie dass so lange wie möglich für sich. "Wir sollten schlafen, es dürfte schon nach Mitternacht sein." Bei diesem Satz hatte sie ihm wieder ins Gesicht gesehen, war ihr Blick vorhin immer noch zu Boden gerichtet.

Als ihn die Bretonin wieder ansah, nachdem sie geendet hatte, verlor sich Arranges wieder in ihren Augen... Nach einem kurzen Moment jedoch zuckte er etwas erschrocken zusammen als er bemerkte, wie verträumt er in ihre Augen gesehen haben muss und meinte nur: 'Ich wünsche euch eine gute Nacht.' Dann legte er sich in seinen Umhang eingerollt auf die Decke am Boden.

"Gute Nacht."
Meryann legte sich hin und wickelte sich ebenfalls ihn ihre Decke, kurz darauf war sie eingeschlafen. Arranges Blick war ihr nicht aufgefallen.

Als das erste Licht des Tages durch die Bäume fiel, öffnete Arranges die Augen und schaute sich ersteinmal um. Tau war auf dem Gras zu sehen, der Himmel war wieder komplett von Wolken verhangen. Als auch Meryann allmählich wach wurde, brachen sie das Lager schnell ab und saßen auf. Mit gemäßigtem aber nicht langsamen Tempo ging es auf der Straße weiter nach Leyawinn. Um die Mittagszeit setzte starker Regen ein und sie beschlossen unter einer dichten Baumgruppe Schutz zu suchen, nur um dann, als sie zügig weiterritten, in den nächsten Regenschauer zu kommen, jetzt waren die Tropfen allerdings so dick und der Regen so dicht, dass sie sich gar nicht unterstellen brauchten, beide waren nach nur wenigen Minuten durchnässt bis auf die Haut. Zu allem Überfluss setzte auch noch ein eiskalter Wind ein, der über den Niben vom Mehr herpfiff und ihnen den sehr langsam nachlassenden Regen entgegenpeitschte. Der Niben wurde immer schmaler, je weiter sie nach Süden kamen und als man schon in der diesigen Ferne ganz schwach die Umrisse der Stadt Leyawinn sehen konnte, ging der Regen in ein leichtes Nieseln über.

Was für ein Dreckwetter! Dachte sich Arranges. Die Mauer und die Türme der Stadt nahmen nun richtige Konturen an und es dauerte nicht mehr sehr lange, als sie bei den Stallungen Leyawinns ankamen.

Arranges lenkte seinen Rotfuchs zu der niedrigen Holzhütte, saß ab und wartete auf Meryann. Inzwischen wurde das Tageslicht schon wieder weniger, um nicht zu sagen dämmrig.

Als sie Leyawinn schließlich erreichten, dämmerte es bereits wieder, obwohl sie recht früh aufgebrochen waren. Starker Regen hatte sie ebenso durchnässt wie am schnellen Weiterkommen gehindert. Immerhin hatte sie sich die Zeit damit vertreiben können, mehr oder weniger lautlos über das Wetter zu fluchen. Ihre nassen Sachen klebten an ihr und noch dazu pfiff ihr ein eiskalter Wind um die Ohren. Sie hatte sich zwar in ihren Mantel, und schließlich sogar in die Decke gehüllt, aber das half alles nichts. Komplett durchgefroren kam sie deshalb an. Als sie sah, dass Arranges anhielt und von seinem Pferd stieg, ritt sie neben ihn und tat es ihm gleich. "Jetzt gehts ins Trockene, Zombie...", sagte sie zu ihrem Pferd, während sie ihm über den nassen Kopf strich, immerhin gab es überdachte Stallungen. Gleich darauf sah sie zu Arranges, konnte aber nicht erkennen, ob er den Namen ihres Pferdes verstanden hatte. Normal nannte sie es nur beim Namen, wenn sie keiner hören konnte. "Ich muß erstmal ins Warme, vielleicht erfahren wir in einer Taverne auch, ob hier jemand... seltsamens vorbeigekommen ist.", sagte sie zu Arranges. "Oder wir fragen gleich die Stadtwache am Tor, Leyawinn ist ja weit von der Kaiserstadt entfernt." Vorher hatte sie sich kurz umgesehen, ob sie jemand hören konnte, aber da war niemand, kein wunder bei dem Wetter, ausserdem hatte sie bei ihren letzten Worten die Stimme gedämpft.

Arranges blieb mit seinem Rotfuchs draussen stehen, während Meryann ihr Pferd in die Stallungen führte. 'Gleich wirst du trockengerieben und bekommst ordentliches Heu.' Flüsterte der Kaiserliche seinem Reittier zu und tätschelte ihm den Hals und strich sanft über die Blässe des Pferds. Das Tier quittierte die Zuneigung seinerseits, als es den Kopf leicht an Arranges Schulter rieb.

Als der Kaiserliche Meryann wieder aus den Stallungen kommen sah, wartete er noch einen Moment und hörte ihr zu. Die Wachen fragen... auf keinen Fall! Wer weiss wie schnell die Agenten des Kaisers unterwegs sind... Er trat etwas näher an die Bretonin heran und meinte: 'Wir können in der Stadt gerne nachfragen, aber nicht die Wachen.' Die Bestimmtheit in seiner Stimme war härter als geplant. Dann ging er an ihr vorbei und führte seinen Rotfuchs ebenfalls in die Stallungen. Unter dem Vordach des Stalls drückte er einem Stallburschen 20 Septime in die Hand und sagte mit strenger Stimme: 'Versorg ihn gut, ich will, dass er jetzt getrocknet wird!' Dann ging er wieder zu Meryann und wartete darauf, dass sie etwas sagte oder aber voran in die Stadt ging, während er wartete, schaute er sie fragend an. Was finde ich nur an diesen wunderbar schwarzen Augen?

Dem scheinen sie ja wirklich auf den Fersen zu sein..., dachte sie sich bei Arranges hart ausgesprochenen Worten. Nachdem er sein Pferd ebenfalls in den Stall geführt hatte, blieb er vor ihr stehen und sah sie fragend an. Etwas unschlüssig sah sie ihn ebenfalls einen Moment schweigend an, und als es langsam anfing, peinlich zu werden, sah sie kurz zu Boden und sagte schließlich: "Kennt ihr die Tavernen hier? Ich kenne Leyawinn nicht sonderlich gut." Wobei sie auf das Stadttor zuging. Die Wache dort schien sie kritisch zu mustern, als sie näher kamen. "Hoffentlich sind die nicht so schnell...", dachte sie, mit einem Blick zu Arranges, der Neben ihr ging.

Verdammt ihr könnt doch nicht einfach wegschauen... halt moment? ... nein... so geht das nicht! Arranges Gedanken rissen ab, als die Bretonin den Blickkontakt einfach abbrach und er nicht mehr ihre annähernd schwarze Iris als Bezugspunkt hatte. 'Nein, ich kenne die Taverne hier ebenfalls nicht wirklich, ich bin sehr selten hier im Süden unterwegs, ich hatte gehofft, ihr wisst da vielleicht etwas besser bescheid...' Sagte er, während er neben ihr herging und versuchte nicht aufzufallen. Doch als sie das Tor erreichten, wurden sie von einer der Wachen gestoppt.

'HALT!' Befahl die Wache am Tor, während sie mit erhobener Hand, die Handfläche nach außen, zu ihnen kam. 'Die Frau kann weitergehen, aber ihr müsst euch eusweisen und durchsuchen lassen.' Sagte der Soldat hart und streng.
'Wird wieder jemand gesucht?' Fragte Arranges.
'Ja, uns erreichte ein kurzer Befehl, der aussagte, nach einem gefährlichen Mann, einem Kaiserlichen, Ausschau zu halten. Es hieß er sei des Hochverrats angeklagt und müsse so schnell wie möglich gefangen genommen werden.' Erklärte die Wache jetzt nicht mehr ganz so befehlshaberisch.
'Nun, was hat er denn verbrochen?'
'Das wissen wir auch nicht, angeblich eine Art Massenmörder... habt ihr einen Pass oder ähnliches?'
Arranges kramte in der kleinen Ledertasche am Gürtel und reichte dem Wachmann ein kleines an den Ecken vom Regen feuchtes Papier. Der Soldat warf einen kritischen Blick darauf, reichte es dann wieder Arranges mit desinteressiertem Ausdruck.
'Nun gut, dann tut mal den Umhang zur Seite, ich will sehen, was ihr sonst noch so bei euch tragt.'
Arranges lüftete seinen Umhang vor der Wache und entblößte sein Gürtelgehänge, sein Schwert und den Mithrielpanzer. Verdammt, die Rüstung wird mich verraten...
'Nun gut.' meinte der Wachmann beinahe freundlich und winkte ab. 'Ihr könnt durchgehen, ein grober Barbar oder Mörder oder was immer das für eine Gestalt sein mag, die wir suchen, aber ein Mithrielhemd und dann noch eher edle Kleider, das kann ich mir bei so jemandem beim besten Willen nicht vorstellen.' Der Soldat winkte die ihn durch.

Als sie die Wache erreichten, hörte sie von dieser nur den Befehl stehen zu bleiben, und sie streckte ihnen die Handfläche der erhobenen Hand entgegen. Soll ich auch mal?, dachte sie sich bei diesem Anblick genervt, als sie hörte dass die Wache offensichtlich an Arranges interessiert war, und sie anstandslos passieren durfte. Sie bemühte sich, möglichst gleichgültig zu schauen, obwohl sie im ersten Moment ziemlich erschrocken war und ging noch zwei Schritte an der Wache vorbei auf das Tor zu, wo sie stehen blieb und sich zu Arranges und der Wache umdrehte. Sie stand nun genau in deren Rücken, während sie den weiteren Verlauf des Gesprächs verfolgte. Währenddessen überschlugen sich ihre Gedanken, es blieben ihnen nicht viele Möglichkeiten, würde er erkannt werden. Sie glaubte nicht, dass er sich einfach ergeben würde, allerdings hätten sie hier dann die ganze Leyawinner Stadtwache auf dem Hals. Sie hatten nur die Chance, ihn zu überumpeln und zu fliehen. Derweil wurde die Situation immer kritischer, als die Wache zuerst Arranges Pass kontrollierte, und sich dann auch noch dafür interessierte, was er unter seinem Umhang verbarg. Sie ging eine Reihe von Zaubern durch, blieb aber schließlich wieder an einem Lähmzauber hängen. Sobald die Wache nur die geringsten Anstalten machen würde nach Verstärkung zu Rufen oder sonstige Dummheiten, würde er fällig sein, und das möglichst ohne dass er noch einen Ton von sich geben konnte. Sie sah sich unauffällig um, und konnte sonst auch keine weitern Wachen entdecken. Schließlich lies er Arranges doch noch passieren, mit dem Satz er würde weder wie ein Barbar noch wie ein Mörder aussehen. Bei Mephalas Netz, wenn du wüßtest...

Sie gingen durch das Tor, wo sich Meryann kurz umsah - es war leer auf den Straßen, sie sah nur eine einsame Wache um die nächste Kurve biegen, die sie allerdings durch das Tor kommen sehen haben musste - und schon das Schild einer Gaststätte bemerkte. Im gehen sagte sie zu Arranges: "Seht ihr doch noch kurz nach Geschäften und der Gilde, ich besorge uns ein Zimmer", und leiser fügte sie noch an: "Ich gehe vor, und sehe mich kurz um. Wenn ich nicht gleich wieder rauskomme, ist die Luft rein und ihr könnt mir folgen..." Sie wartete seine Antwort nicht mehr ab, sondern ging wie selbstverständlich auf die Taverne zu, in der Hoffnung, Arranges würde sie nicht zu auffällig benehmen. Eigentlich würde es reichen, wenn er kurz ein Stück die Straße hochging, vielleicht noch um die nächste Ecke, und dann wieder zurück zur Taverne. Fünf Klauen Unterkunft, las sie auf dem Schild. Sieht ja auch recht... bescheiden aus. sie betrat die Taverne und stellte nach einem Blick in die Runde erleichtert fest, dass keiner der kaiserlichen Legion anwesend war, und auch die paar zerissenen Gestalten, die sie sah, machten nicht den Eindruck von Agenten. Nachdem sich die Nachricht von Arranges Verbrechen dermaßen schnell verbreitet hatte, mußten sie ab jetzt wirklich vorsichtig sein und besser die großen Städte ganz meiden, zumindest vorerst. Gegenüber der Theke waren die Türen zu zwei Zimmern, an der Theke vorbei kam man in den Schankraum, in dem ein paar Tische standen.

Sie wandte sich der Wirtin zu - eine Argonierin - und sprach diese an: "Guten Abend, habt ihr noch Zimmer frei?"
"Ihr seid glücklich, Witseidutsei hat noch genau ein Zimmer frei. Sauberes Zimmer, Witseidutsei putzt immer, Witseidutsei mag keinen Dreck." Na toll, nur noch ein Zimmer. "Einen Moment bitte noch, ich warte noch auf jemanden", sagte sie zu der Wirtin, und sah wartend zur Tür.

Arranges ging ohne Regung oder Gefühl neben Meryann durch das Tor, erst als sie in drinnen ansprach, atmete er erleichtert aus. Er hatte die ganze Zeit über unbewusst die Luft angehalten. Ich will so schnell wie möglich aus dieser Stadt heraus, sonst wird das hier nochmal ziemlich eng... bevor ichs provoziere, mach ich mich lieber aus dem Staub... Den Plan von Meryann verstand er und setzte ihn auch sogleich um, als die Bretonin in der Schenke verschwand. Der Kaiserliche ging die Straße hoch, als ihm plötzlich um eine Ecke zwei Männer in voller Rüstung entgegen kamen. Die beiden Soldaten trugen etwas seltsam wirkende Bänderplattenrüstungen und als Waffen jeder ein Katana an der Seite. Beide redeten sie, als sie Arranges erblickten, doch sogleich verstummten sie. Klingen? Ich glaube das wars jetzt für mich... Dachte Arranges. Er versuchte gelassen zu wirken, als ob er selbstverständlich hier unterwegs wäre und zu Leyawiin gehören würde, wie Blitz und Donner zum Gewitter. 'Ihr da, wartet mal einen Augenblick!' Rief ihm einer der Elitekrieger zu. Arranges blieb stehen und bemühte sich um einen möglichst gleichgültigen Blick. Die beiden Soldaten kamen heran und einer begann zu sprechen, nicht unfreundlich, wie Arranges überrascht feststellte: 'Habt ihr hier zufällig einen Mann gesehen, der euch etwas komisch vorkam?'
'Hmm... ich bin eben erst in der Stadt angekommen, wie sah er denn aus?'
'Der war halbnackt und trug an einem Gürtel einen blau leuchtenden Stein... so zumindest berichtete uns unser Agent hier in Leyawiin.'
'Nein, tut mir leid, dass ich keine bessere Auskunft geben kann, aber ich habe niemanden gesehen, der zu dieser Beschreibung passen könnte.'
'Nun, dann entschuldigt die Störung, einen schönen Abend wünsche ich.'
'Keine Ursache, ebenfalls und noch viel Glück bei der Suche meine Herren.' Sagte Arranges und sie gingen außeinander. Als Arranges an einer kleinen Seitengasse vorbeischritt, schlüpfte er geschickt hinein und wartete, bis die Elite des Kaisers wieder weg war, dann ging er zurück und zur Taverne.

Als er vor der etwas heruntergekommenen Hütte stand, schaute er sich noch einmal um und betrat dann das Gebäude. Drinnen sah er schon Meryann, wie sie etwas ungeduldig am Tresen stand. Er ging direkt auf sie zu und blieb sehr nahe bei ihr stehen, er reckte den Kopf etwas vor und flüsterte ihr leise aber bestimmt ins Ohr: 'Wir müssen reden! Kommt später in mein Zimmer!' Dann trat er einen Schritt zurück und lächelte die Argonierin an und meinte freundlich: 'Das war ein harter Tag, ich freue mich schon auf eine Mütze voll Schlaf.' Meryann gab er drängend durch ein paar wenige Gesten zu verstehen, dass es ihm wichtig war, mit ihr zu sprechen.

"Das wird nicht nötig sein", sagte sie zu Arranges, nicht flüsternd aber mit gedämpfter Stimme. Wieder lauter sprechend wandte sie sich an Witseidutsei: "Wir nehmen das Zimmer dann."
"Zehn Septime, und es ist wirklich sehr Sauber. Zimmer Nummer Eins, direkt neben der Eingangstür.", antwortete diese, nahm das Geld von Meryann und gab ihr den Schlüssel. Meryann drehte sich um, sperte das Zimmer auf, ging hinein und wartete drauf, dass Arranges ihr folgen und die Tür hinter ihnen schließen würde. Dabei fiel ihr Blick auf das Bett, das nicht gerade sonderlich breit war. Hätte sie gewußt, ob es noch andere Herbergen in Leyawiin gab, hätte sie es dort probiert, allerdings gab es da noch das kleine Problem von Arranges und hier schienen sie fürs erste Sicher zu sein.

Was? Wie? Wird nicht nötig sein? Dachte Arranges und sein kontrolliert freundlicher Blick wandelte sich zu schier unbegrenztem Verblüffen. Man sah in dem Moment förmlich das Fragezeichen, das sich über seinem Kopf bildete. Mit mehr als verwirrtem Blick sah er noch zu, wie Meryann bezahlte und den Zimmerschlüssel entgegen nahm. Sie drehte sich um und schloss die Tür auf, welche dem Kaiserlichen völlug entgangen war. Das Zimmer war fensterlos, klein und sparsam eingerichtet, wobei das noch untertrieben war, wie Arranges dachte. In einer Ecke stand ein kleines, rundes Tischchen, welches den Eindruck vermittelte, beim kleinsten Gewicht zusammenbrechen zu müssen. Vor der als Kleinholz getarnten Ablage, stand eine Mischung aus Schemel und Stuhl, das heißt, eigentlich war es ein Schemel, nur mit etwas unüblich langen Füßen. Dann sah Arranges auch das Bett, welches eher klein gehalten war. Aha... ich bin ja mal gespannt, wie sie sich das vorgestellt hat... vielleicht stapeln oder was? ... Naja, dann wird das eben wieder ein Schlaf im Sitzen. Dachte der Magier und blickte etwas missmutig auf den seltsamen Hocker. Am Fußende des Bettes war ein kleines Regal auf Augenhöhe an der Wand angebracht, welches allerdings leer war. Darunter stand eine kleine, morsch wirkende Truhe am Bett. Hachja, da freut man sich fast schon ein wenig auf einen ansatzweise erholsamen Schlaf, nur um dann festzustellen, dass man ihn nicht bekommt... Verflucht seien die Neun! Der Kaiserliche ging ganz in das Zimmer und schob die Tür hinter sich zu. 'So, bevor ich mich gleich dazu entschließe, mich einfach mal darüber zu brüskieren, warum wir zu zweit in einem Zimmer nächtigen, das eigentlich für eine Person gedacht ist, muss ich euch etwas erzählen, das weit wichtiger ist als die Sache, wo wir schlafen können.' Sagte Arranges beherrschft freundlich, aber leicht entnervt. Dann fuhr er fort: 'Als ich versuchte eurer Überlegung nach zu kommen, sah ich doch tatsächlich zwei Klingen in der Stadt. Ihr wisst doch hoffentlich, wer die Klingen sind... Aber als wäre das nicht schon kurios genug, sprachen mich die Beiden darauf an, ob ich einen etwas seltsamen Mann gesehen hätte. Sie suchen anscheinend nach unserem Kandidaten der Sheogorathanbeter. Es handelt sich wohl um einen Halbnackten, der einen blauen Stein bei sich trägt. Nun haben wir zwei Probleme, die sich allerdings noch vermehren könnten. Zum Einen müssen wir unbedingt sehen, dass wir diesen Verrückten vor den Klingen finden, denn sonst verpufft unsere Chance die zitternden Inseln betreten zu können. Und zum Anderen sollte zumindest ich schauen, dass ich wieder so schnell wie möglich aus der Stadt herauskomme... wenn die Klingen von dem Haftbefehl der Legion gegen mich Wind bekommen, werden sie es sich nicht nehmen lassen, auch noch nach mir zu suchen...' Arranges sah sie einen Moment abschätzend an. 'So, und jetzt verratet mir, was euch geritten hat, für uns beiden ein Zimmer zu mieten... mit einem Einzelbett?!'

Als Arranges die Tür hinter sich geschlossen hatte, begann er auch schon zu reden. Du kannst dich brüskieren wie du willst, das wird dir überhaupt nichts helfen., dachte sie, sprach es aber nicht aus, da der Rest interessanter wurde. Er sprach davon, dass er eben zwei Klingen getroffen hätte, Klingen? Scheiße, das wird ja immer besser, die offenbar auf der Suche nach ihrem Wärmeboten waren. Die ganze Situation wurde immer mieser, sie hatten nicht nur mehr oder weniger die Stadtwache auf dem Hals, sondern vermutlich auch bald noch die Klingen, welche hinter ihrer Eintrittskarte auf die Shivering Isles her waren. Und wie bitte stellte sich Arranges vor, dass sie ihn finden sollten, wenn sie eigentlich nicht in der Stadt bleiben konnten? Als er dann wieder auf das Zimmer zu sprechen kam, reichte es ihr. Sie waren klitschnass angekommen, es war Spät, sie waren mit Glück an der Stadtwache vorbei gekommen, und er hatte nichts besseres zu tun, als sich zu beschweren. "Eine wirklich wunderbare Situation", zischte sie Arranges zu, während sie in dem Beutel mit ihren Münzen kramte. "Und was das Zimmer angeht, bitte, nehmt euch doch euer Eigenes, viel Spaß dabei." Bei den letzten Worten hatte sie ihm die Zehn Septime vor die Füße geschmissen. Im nächsten Moment war sie schon wieder leicht über sich erschrocken, als sie merkte, was sie getan hatte, setzte dann aber noch nach: "Mir liegt bestimmt nichts daran, heute Nacht plötzlich von Klingen oder sonst wem aus dem Schlaf gerissen zu werden, nur weil ich das Zimmer mit euch Teilen muß. Ach ja, natürlich weiß ich wer die Klingen sind." Sie hatte darauf geachtet, nicht zu laut zu Sprechen, sie wußte nicht wie dick die Wände waren. Trotzdem war der Ärger in ihrer Stimme deutlich zu hören. Der brauchte sich blos nichts darauf einbilden, dass sie nur ein Zimmer genommmen hatte.

Arranges stutzte, ob der etwas aufbrausenden Reaktion der Bretonin. Achja, denkt ihr ich habe Lust darauf, dass die Taverne mitten in der Nacht Ziehl einer Razia oder ähnlichem wird, bei der man mich dann rein zufällig findet und direkt mitnimmt? Aber anstatt den aufkommenden Streit noch weiter anzufachen, meinte er entschuldigend: 'Beruhigt euch doch, es tut mir ja leid... es ist nunmal eine angespannte Situation und wir haben hier alle Hände voll zu tun, nicht in Panik auszubrechen und sollten lieber einen kühlen Kopf bewahren... Wenn wir uns ständig streiten, wird unser gemeinsames Reisen noch enden, bevor wir die Tür im Niben das zweite Mal erreichen.' Er sah sie etwas reumütig an und sprach dann weiter: 'Bitte versteht mich... ich musste jetzt zweimal innerhalb kürzester Zeit beweisen, dass ich auch gefasst bleiben kann, selbst wenn eine Wache mich nach meinem Gepäck frägt und mich kurze Zeit später zwei Klingen ansprechen... Ich bin froh jemanden wie euch dabei zu haben, jemand mit dem ich reden kann, wenn ich gerade mal nicht von irgendjemandem bedroht oder verfolgt werde!' Arranges ging in die Knie und sammelte schnell und geschickt die Münzen vom Boden auf, dann erhob er sich wieder und streckte ihr die Hand mit den Septimen hin, während er noch sagte: 'Ihr könnt im Bett schlafen, ich werde es mir auf dem Stuhl bequem machen.' All das sprach Arranges mit vollster Ehrlichkeit.

Wir streiten uns? Ja wer hat denn gleich wieder rumgemasselt, ohne mal eine Sekunde darüber nachzudenken, warum ich nur ein Zimmer genommen hab??? Sie starrte ihn wütend an, und obwohl sie registrierte, dass er offensichtlich Eingelenkt hatte, und das sogar ernst meinte, waren dass doch irgendwie die falschen Worte von ihm gewesen. "Moment. Nicht wir streiten uns mal wieder, ihr habt angefangen euch zu Beschweren, obwohl ihr ja auch mal hättet Fragen können, was das soll. Das hier ist zufällig das einzige freie Zimmer. Und wenn es euch so sehr aus eurem seelischen Gleichgewicht bringt, wenn... Ihr solltet lieber einen kühlen Kopf bewahren, was bildet ihr euch überhaupt ein, ich würde es vorziehen, mit euch ein Zimmer zu teilen, anstatt ein eigenes zu nehmen? Lieber schlaf ich heut nacht auf dem Friedhof!" Arranges Hand mit den Münzen hatte sie ignoriert, stattdessen warf sie den Schlüssel auf das Bett und wollte eben an ihm vorbei zur Tür stürmen. Immerhin konnte sie sich noch frei in Leyawiin bewegen. Würde man sie später fragen, warum sie sich jetzt schon wieder so aufführte, würde sie es selbst nicht Sagen können, in solchen Momenten dachte sie eh nicht mehr klar.

Warum habe ich denn jetzt mit dem Streit begonnen? Ich habe doch gefragt, warum wir zu zweit ein Zimmer haben... zugegeben etwas gereitzt, aber das ist lange kein Grund hier so eine Welle zu machen... Als sie geendet hatte und gerade gehen wollte, verstellte ihr Arranges den Weg. Was mache ich denn da? Lass sie doch gehen wenn sie auf dem Friedhof vermodert wäre das auch nicht schlimm... Doch der Magier verstellte ihr den Weg und ging trotz seiner schreienden Vernunft nicht zur Seite. Die Münzen hatte er aufs Bett fallen lassen. Dann sah er sie ernst an und sprach mit ebenso ernster und eindringlicher Stimme: 'Jetzt passt mal gut auf! Zwar war es allein mein Verschulden, dass ihr vor den Toren des Wahnsinns beinahe umgekommen wärt, aber ich habe euch dort nicht versucht zu retten, um mir nun einen Streit anhängen zu lassen, den ich nicht begonnen habe. Ich gebe zu, dass ich etwas zu aufgebracht war, aber wie ihr schon sagtet, es ist spät, wir sind durchnässt bis auf die Haut und uns, oder besser mir, sitzt die Legion im Nacken... Hört auf euch so auf zu führen! Ich werde einen Teufel tun, euch gehen zu lassen, dafür müsstet ihr... mich erst töten!' Der Kaiserliche war nun seinerseits sauer und das gab er ihr mit der Art seiner Stimme zu verstehen. Arranges machte ja viele Späßchen mit, aber sowas musste er sich nicht bieten lassen.

Sie wollte an Arranges vorbei, doch dieser stellte sich ihr einfach in den Weg. Sie hörte seinen Worten nicht zu, sondern legte nur ihren Bogen und ihre Pfeile ab, so klar dachte sie noch, dass sie ohne den großen Bogen leichter an ihm vorbeikommen würde. Und wenn der Morgen nicht mehr da war, würde er richtigen Ärger am Hals haben. Sie wollte sich ja eigentlich draussen nur abregen. Weiter reichte ihr logisches Denken leider auch nicht, denn kaum war sie fertig und er hatte seine letzten Worte gesprochen, euch töten? Wenn ihr darauf besteht, sah sie ihn noch kurz abschätzend - und immer noch wütend - an, du bist auch nicht viel größer als ich..., und machte einen schnellen Schritt auf ihn zu, wobei sie mit einer Hand zur Türklinke langen wollte, und ihn mit der anderen irgendwie aus dem Weg schieben. An Magie oder ähnliches dachte sie in diesem Moment nicht mehr.

Die verbale Reaktion blieb komplett aus. Die Bretonin wollte anscheinend nicht mehr mit ihm reden. In Arranges Kopf ratterte es, er wollte nicht allein hier sitzen, er wusste nichts über die Anhänger Sheogoraths und konnte auch nicht mit ihnen reden, sollte er das Glück haben über diesen Irren mit dem Stein zu stolpern, wenn Meryann ihn nun verließ. Was mach ich jetzt? Der Kaiserliche hatte kaum eine Chance, das ganze irgendwie gewaltfrei zu regeln, aber genau das wollte er. Seine Gedanken überschlugen sich, er suchte in den wenigen Sekunden, als die Bretonin anscheinend durch ihn hindurch rennen wollte, nach einer Lösung sie doch noch zur Vernunft zu rufen, denn wenn sie schon nichts mehr mit ihm zu tun haben wollte, so sollte sie das nicht in so einer Laune sagen. Der Beschwörer suchte und suchte, aber nachdem er sich in seiner etwas ungünstigen Lage nicht anders zu helfen wusste, blinkte mitten in dem Gedankenwirrwar eines heraus, wie eine Perle am Grund eines dunklen Tümpels: Feuer!

Blitzschnell hatte er eine Formel und sprach sie. Als Meryann schon die Hand an der Türklinke hatte und mit der Anderen irgendwie nachlangte, was immer das auch für einen Zweck haben sollte, hob Arranges seine rechte Hand und sogleich wurde diese erst von einem glutroten Licht eingehüllt, und ging nur eine Sekunde später in einer matten, aber lodernden Flamme auf. Der Magier sagte weiter nichts, er wartete ab, was die Magierin nun tun würde, ob sie jetzt vielleicht wieder zu ihrem Verstand zurückfinden würde, den er an ihr zu schätzen wusste.

Als ihre Hand gerade die Türklinge zu fassen bekam, sah sie auf einmal etwas aus dem Augenwinkel. Bevor ihr verstand es noch ganz erfasst hatte was das war, hatte sie schon den anderen Arm vor das Gesicht gerissen und zuckte zurück, als hätte sie sich eben schon Verbrannt. Ihre Hand löste sich von der Türklinke, als sie noch ein paar Schritte rückwärts stolperte, bis sie schließlich an der Rückwand des kleinen Zimmers angekommen war. Gegen diese drückte sie sich, und sah Arranges panisch an, in ihrem Gesicht spiegelte sich das pure Entsetzen. Hatte sie eben noch - wenn auch nicht klar - Denken können, sah sie jetzt nur noch sprachlos und mit aufgerissenen Augen auf Arranges Hand, die sich eben noch dicht neben ihrem Gesicht befunden haben musste.

Fluchtartig wich die Bretonin vor ihm zurück und presste sich mit dem Rücken an die Wand. Sie starrte mit mehr Furcht, als Arranges sie wahrscheinlich je in seinem Leben gehabt haben wird, auf seine flammenumhüllte Rechte. Er schaute sie finster an und verstärkte den Zauber noch ein wenig mehr, sodass das rote Glühen das freundliche Kerzenlichte der Öllampe an der Wand schluckte und den Raum in mattes Rot tauchte und recht viel Wärme, um nicht zu sagen Hitze, abgab. Für wenige Sekunden herrschte in dem Raum eine Art Weltuntergangsatmosphäre, dann ließ er den Zauber verpuffen und sogleich kehrte wieder der helle milde Schein des Flämmchens der Lampe zurück und der fiese Ausdruck wich aus den Augen von Arranges, langsam ging er auf die Bretonin zu, einen halben Schritt vor ihr blieb er stehen und begann mit beruhigender Stimme, als wolle er ein Kind nach einem bösen Traum trösten, zu reden: 'Es tut mir leid... möchtet ihr jetzt vielleicht mit mir reden?' Sein Gesicht nahm einen aufmunternden und tröstenden Ausdruck an.

Mit schrecken sah sie, dass sich das Glühen um seine Hand noch verstärkte. Das wars jetzt..., dachte sie, wobei sie in diesem Moment wirklich fürchtete, sie würde dieses Zimmer nicht mehr lebend verlassen, wenn auch mehr aus ihrer Panik herraus, als dass sie es ihm vermutlich wirklich zugetraut hätte. Da löste er plötzlich den Zauber, und trat auf sie zu. Sie versuchte, in seinem Gesicht zu lesen, was er als nächstes vorhatte, denn ihr war jeder Fluchtweg versperrt. Sie wollte schon abwehrend die Arme heben, als er kurz vor ihr stehen blieb und ruhig, fast sanft sprach: 'Es tut mir leid... möchtet ihr jetzt vielleicht mit mir reden?' Sie sah ihn an, während sie sichtlich um Fassung rang. Dann sagte sie, vorsichtig und mit immer noch zittriger Stimme: "Wir können Reden, aber kommt mir bitte nicht zu nahe." Immerhin stand er nur einen halben Schritt von ihr entfernt und hatte sie gerade noch mit einem Feuerzauber bedroht.

So sehr erschrecken wollte ich sie doch gar nicht... sie scheint ja beinahe eine richtige Phobie vor Feuer zu haben... soetwas werde ich auf gar keinen Fall nochmal machen... Der Kaiserliche wich zurück und ließ sich kraftlos auf den Stuhl fallen und machte somit den Weg zur Tür frei um ihr zu signalisieren, dass er keine Bedrohung für sie ist und sie jeder Zeit gehen konnte. Dann sah er zu ihr auf. 'Ich wollte euch nicht solche Angst einjagen, bitte verzeiht mir...' Er öffnete die Brosche an seinem Umhang und warf diesen achtlos über den kleinen Tisch. 'Ich sollte euch vielmehr dankbar sein, immerhin habt ihr den Weg zu den zitternden Inseln ein ganzes Stück geebnet... Und ihr wisst, dass euch mein Dank gewiss ist... aber jetzt sollten wir überlegen, wie wir weitermachen und dann versuchen ein wenig zu schlafen... das heißt, wenn ihr jetzt noch immer gemeinsam mit mir reisen wollt.' Sagte der Kaiserliche freundlich aber etwas betrübt.

Sie sah, dass Arranges zurückwich, und sich auf den Stuhl fallen lies. Ach, du wolltest das nicht..., dachte sie, als ihre Panik sich wieder halbwegs gelegt hatte. Sie lies sich an der Wand zu Boden sinken, und legte kurz den Kopf auf die Knie, wärend sie den restlichen Worten von ihm zuhörte. Danach sah sie zu Arranges, wobei sie den Kopf heben mußte, da er höher saß, und sagte, jetzt schon deutlich gefasster: "Wenn ihr vesprecht, dass nie wieder zu tun. Und seid gewarnt, ihr sagtet Gestern, ihr vertraut mir. Traut mir also auch jetzt: Wenn ihr das nochmal versucht, solltet ihr mich danach umbringen oder mir nicht mehr den Rücken zukehren.", wobei sie ihm direkt in die Augen sah. Sie sagte das ohne Drohung in der Stimme, denn es war tatsächlich eher als Warnung gemeint, sie hoffte er würde es verstehen. Wenn ihm noch an ihrer Hilfe gelegen war, sollte er in Zukunft vorsichtiger sein, davon abgesehen verstand sie dabei wirklich keinen Spaß, vor allem nachdem er davon wußte. "was den Rest angeht, wenn es in der Stadt von Klingen wimmelt, haben wir ein Problem. Nachdem ihn die Klingen immer noch in der Stadt suchen, ist er vielleicht noch hier, jedenfalls scheint hier dann keiner zu wissen, wo er ist. Vor den Klingen versteckt man sich nicht so leicht. Habt ihr schon einen Plan?"

Ja, ich wusste mir nicht anders zu helfen, es tut mir doch leid verdammt nochmal! Arranges hörte ihr zu und überlegte kurz, als sie fertig war. Dann fing er an zu antworten: 'Nein, euch umbringen wäre eines der letzten Dinge, die ich tun würde! Ich werde auch nie wieder versuchen euch absichtlich Angst mit Feuer zu machen, darauf mein Wort... wenn es euch überhaupt noch etwas bedeutet.' Er schaute kurz zu Boden, als würde er scharf nachdenken, dann fügte er hinzu: 'Ich habe keine Idee, wie wir diesen Kultisten finden sollen. Wir könnten das Risiko eingehen und Bürger danach fragen, allerdings kann es dann passieren, dass diese die Wachen oder im schlimmsten Falle, die Klingen darauf aufmerksam machen, dass wir diesen Irren ebenfalls suchen und somit stehen wir gleich unter Verdacht, was auch immer dieser... dieser Kultist angestellt hat.' Er machte eine kurze Pause und überlegte nochmals. 'Alternativ könnten wir auch in den Stallungen nachfragen, da sie etwas abseits vom Schuss liegen, könnte man dort eventuell anfangen, ohne Aufsehen zu erregen... Aber jetzt, da ich schonmal sitze, merke ich, wie müde ich tatsächlich bin, schließlich war der Tag bis vor wenigen Augenblicken alles andere als einfach und ich würde es begrüßen, wenn wir wenigstens versuchen könnten etwas Schlaf zu finden.'

Sie hatte Arranges zugehört, und sie glaubte ihm sogar. Sie konnte nicht wirklich sagen, weshalb, aber irgendwie schien er ihr eben auch nicht so hinterhältig zu sein, dass nochmal auszunützen. Meryann, sei vorsichtig, so wirst du nicht alt, klang es in ihren Gedanken auf. Sie hatte ja gesehen - und auch von ihm gehört - wozu er fähig war, aber trotzdem... Als er fertig war, antwortete sie: "Ich.. ich glaube euch. Und ich denke nicht, dass wir in der Stadt mehr erfahren können, als es die Klingen offensichtlich haben, nämlich nichts. Ihnen vertraut man im allgemeinen, also warum sollten die Leute einen Verrückten nicht anschwärzen. Vermutlich haben wir bei den Stallungen mehr Glück." Inzwischen hatte sie sich entgültig wieder beruhigt und war auch einfach nur noch müde. "Gut, wir sollten schlafen."

Aber wieso... Arranges konnte nicht so ganz glauben, was er von ihr hörte, dass sie ihm einfach mal glaubte, ohne irgendetwas zu erwiedern oder zu provozieren. Ein seltsames Glücksgefühl breitete sich bei ihm aus und er konnte nicht direkt sagen, woher oder warum das kam. 'Nun, ihr habt recht. Wenn die Elite des Kaisers diesen Irren nicht finden konnte bis jetzt, obwohl sie wussten, dass er sich zumindest eine Zeit lang hier aufgehalten haben muss, dann können wir es gleich vergessen in der Stadt zu fragen.' Während Arranges sprach, war er schwerfällig aufgestanden und entledigte sich seiner Sachen, bis er nur mehr eine knielange, nicht zu enge, aber auch nicht sehr weite, schwarze Hose anhatte, eben jene, die Meryann schonmal in Bravil gesehen hatte. Und ein gut gearbeitetes Wollhemd, dem man schon ansah, dass es etwas älter war. Alles war noch immer leicht feucht, aber das konnte Arranges nun auch nicht ändern, es hätte nichteinmal was gebracht, hätte er die Ersatzkleidung aus den Satteltaschen mitgenommen, denn diese waren ebenfalls durchweicht. Der Kaiserliche legte seine Rüstung links neben sich auf dem Boden ab und seinen Gürtel, wie auch die zwei Kleidungsstücke, die er sonst noch unter der Rüstung trug, eine blaue, langärmlige Tunika und eine graublaue Stoffhose, links neben sich auf den kleinen Tisch. Den Umhang, welcher in der Zwischenzeit relativ gut getrocknet war, wickelte er sich provisorisch um die Beine. Das Silberschwert legte er in der Scheide auf seinen Schoß. Er lehnte den Kopf zurück und schaute durch den Raum, beziehungsweise wartete darauf, ob Meryann noch etwas sagen wollte.

Arranges bestätigte ihre Ansichten, während er sich langsam seiner Sachen entledigte. Sie sah ihn erst noch an, bis sie es auf einmal merkte, und den Blick senkte. Sie hatte ihn zwar schonmal nur in Hemd und Hose gesehen, aber ihn beim Ausziehen anzustarren war peinlich. Sie stand wieder auf - sie war bis eben immer noch an der Wand gelehnt gesessen - und legte ebenfalls ihren Mantel ab. Sie wollte schon zu ihr Gepäck öffnen, als sie merkte, dass es immer noch nass war. Egal, ich räum das jetzt nicht zum trocknen aus... Es war auch wirklich nicht mehr viel Platz in dem Zimmer, und so legte sie es zu ihren restlichen Sachen. Nachdem sie keine Rüstung trug, streifte sie nur ihre Schuhe ab, und sah dann zu Arranges, der inzwischen wieder saß. "Wer schläft wo?" Inzwischen klang ihre Stimme weder feindseelig, noch drohend oder abweisend. Man konnte es sogar fast schon wieder als freundlich bezeichnen. Ausserdem sah sie ihm inzwischen wieder ins Gesicht.

Dass Meryann ihm zusah, wie er sich auszog, fiel Arranges nicht auf. Als er schon saß, stand sie noch und fragte ihn, wer wo schlief. Ja, das muss auch unglaublich schwer zu erkennen sein... Ärgerte sich der Kaiserliche in Gedanken schon wieder leicht. 'Ich würde einfach wieder hier im Sitzen schlafen, ich bin es ja gewohnt, aber nicht erst seit dem Schläfchen in der Nibeneibucht... außerdem kann ich schneller aufstehen, sollte etwas ungünstiges passieren... ich will zwar nicht den Teufel an die Wand malen, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.' Sagte Arranges und grinste leicht. 'Aber bitte, weckt mich nicht schon, kaum dass der erste Sonnenstrahl über den Horizont springt, das war in Bravil schon mehr als unschön und obwohl ich wirklich schnell wieder aus dieser Stadt will, könntet ihr mich dann zu einer angemesseneren Zeit wecken, ich wünsche euch eine geruhsame Nacht.'

"Danke dass ihr mir das Bett überlasst. Ich weiß nicht, ob ich vor euch Wach werde, das in Bravil war eher eine Ausnahme...", sagte sie und trotz der Situation mußte sie dabei lächeln. Wärend sich Arranges auf den Stuhl setzte, und an die Wand lehnte, sezte sie sich auf das Bett, das tatsächlich sauberer als das in Bravil war, und schlug die Decke zurück. Sie sah noch kurz, so hoffte sie, zu Arranges, wie kann man nur im Sitzen schlafen?, wobei sie nicht sehen, konnte, ob er die Augen noch offen hatte, da sein Gesicht im Schatten lag. Dann löschte sie die Kerze, legte sich hin und schlief ein.
...
Sie erwachte, erholter als die letzten zwei Nächte, tatsächlich vor Arranges, der immer noch genauso wie am Abend auf dem Stuhl saß. Nachdem sie aufgestanden war und kurz ihre zerzausten Haare sortiert hatte - mit eher mäßigem Erfolg, sie waren gestern noch nass gewesen - ging sie zu Arranges und überlegte erst, wie sie ihn wecken sollte, ohne ihn zu erschrecken. Schließlich entschied sie sich dafür, ihn erst anzusprechen: "Arranges, aufwachen, es ist hell....", sagte sie und sah ihn dabei an.

Arranges schlief kurz nach Meryann ein, aber sein Schlaf war nicht ganz so erholsam wie der Ihrige. Er war mehrere Male in der Nacht kurz wach gewesen und hatte versucht sich in eine bequemere Position zu setzen, was ihm eher kaum gelang. Dies wurde am nächsten Morgen quittiert.

Arranges schlief noch recht tief, als die Stimme Meryanns an sein Ohr drang und ihn sanft aus dem Reich der Träume in die Realität holte. Er blinzelte kurz, als er die Schleier des Schlafes aus seinem Blickfeld vertrieben hatte, schaute er in die nachtschwarzen Augen der Bretonin. Oh, so möchte ich ab jetzt jeden Morgen geweckt werden... Dachte Arranges, während er beinahe nochmal zu träumen begann, als er sich in ihren Augen kurz verlor. Nichts da, reiß dich jetzt mal zusammen! Ermahnte er sich in Gedanken und wollte den Kopf drehen um etwas mehr Orientierung zu bekommen, begleitet wurde dies von einem kranhaften Knacksen im Genick der Kaiserlichen. Leise stöhnend langte er sich noch immer etwas schlaftrunken mit einer Hand an den Nacken. Ach verdammt, einen steifen Nackenmuskel kann ich nun wirklich nicht gebrauchen...

Arranges erwachte, drehte den Kopf, und sie hörte ein fieses Knacken in seinem Hals. Mit einem Grinsen und hochgezogenen Augenbrauen sah sie ihn an und sagte: "Guten Morgen, Ihr solltet mit sowas vorsichtiger sein, wenn ihr euch auch noch den Hals brecht beim Aufwachen, braucht ihr keinen Heiler mehr...." Sie überlegte kurz, bevor sie vortfuhr: "Die Klingen wissen nicht, mit etwas Glück, was Sheogoraths Anhänger wollte, vielleicht haben wir Glück, wenn wir bei den Stallungen nach kalten, dunklen Höhlen fragen. Sollte er selbst nicht gesehen worden sein. Ich hoffe, die Statd ist inzwischen nicht voll mit Klingen, hier in der Taverne scheint es noch recht Ruhig zu sein." Danach begann sie schon, ihre Sachen zu packen, da sie möglichst bald aufbrechen wollte, und wartete nebenher darauf, ob Arranges noch etwas dazu sagen würde, oder ob er erstmal richtig Aufwachen musste. Sie wunderte sich nur, warum ausgerechnet die Klingen nach einem Jünger Sheogoraths suchten, der mit irgendeiner blauen Kristallkugel unterwegs war, und das anscheinend nicht zum ersten mal, sondern halbwegs regelmäßig, was sie den Worten ihres Anführers entnommen hatte. Auch wenn man ihre Aktionen nicht unbedingt verstand, erzählten sie doch meistens die Wahrheit. "Wenn ihr fertig seid, können wir meinetwegen aufbrechen."

Arranges schaute mit zusammengekniffenen Augen auf seinen Schoß, während er vorsichtig seinen Nacken etwas massierte um das Ziehen loszuwerden. Meryann sagte noch etwas und begann dann sich für den Aufbruch zu richten. 'Sehr lustig...' Knurrte Arranges und stand ebenfalls auf. Er legte sich seine Montur in der üblichen Reihenfolge an und meinte dann an Meryann gewandt: 'Ich würde mir nicht Sorgen darum machen, was die Klingen von dem Kultisten wissen, sondern eher, was sie für eine Nachricht erhalten haben, was er verbrochen zu haben scheint, wenn ihn schon die Klingen suchen... denn wegen normaler Ruhestörung, was jetzt mein erster Gedanke zu ihm gewesen wäre, wird man noch lange nicht von der Elite gesucht... ja nichteinmal die städtische Wache interessiert sich wirklich für einen Unruhestifter...' Arranges warf sich den Umhang um und schloss die bronzene Spange großzügig um den Kragen so dass man den Ansatz des Mithrielhemdes gerade noch sehen konnte. Grinsend fügte er hinzu: 'Selbst hinter mir ist nur die Legion her, dieser Irre sollte sich geschmeichelt fühlen, von den Besten der Besten vefolgt zu werden.'

Dann verließen sie gemeinsam die Taverne in Richtung Stadttor. Der Kaiserliche nickte der Wache am Tor freundlich zu, als er es mit Meryann an seiner Seite durchschritt, der Soldat erwiederte den Gruß indem er sich ihnen freundlich zulächelnd, an die Sturmhaube griff. Doch trotz dessen, dass sich das Wetter mit stellenweise blauem Himmel, angenehmen Temperaturen und vor allem ohne den Wind des vergangenen Tages, präsentierte, wärte die gute Stimmung der Beiden nicht sehr lange. Als sie vor das Sadttor traten und gerade die Hälfte des kurzen Fußwegs zu den Ställen zurückgelegt hatten, ritt ihnen ein Trupp aus mindestens 20 Legionssoldaten entgegen. An ihrer Spitze sah man einen hochgewachsenen Mann auf einem stattlichen Ross sitzen, der anders als die Anderen, ein großes Stahlcleymore auf dem Rücken trug. Arranges war äußerlich keine Veränderung seiner Gedanken oder Gefühle anzusehen, aber innerlich arbeitete es. Verdammt, jetzt wird es aber Zeit, dass wir hier wegkommen... hoffentlich erschrickt Meryann nicht, oder fälllt sonst irgendwie ungünstig auf... Die Legionäre preschten an den Beiden vorüber und nur wenig später hörte Arranges hinter ihnen eine Rüstung scheppern, der Soldat mit dem Cleymore, welcher wohl ihr Anführer war, war vermutlich gerade abgestiegen, dann vernahm der Kaiserliche Laute, die darauf schließen ließen, dass sich der Kommandant wohl gerade mit dem Wachmann unterhielt. Der Magier wagte es nicht, sich umzusehen. Er konnte aber auch nichts von dem Gespräch verstehen, da sie sich zu schnell entfernten.

Wenige Augenblicke darauf, waren sie bei den Stallungen angekommen und der Kaiserliche drehte sich zu Meryann um: 'So, jetzt sollten wir uns aber beeilen. Ich würde sagen, ihr holt die Pferde und ich gehe kurz in die Unterkünfte und versuche den Stallburschen eine ordentliche Antwort zu entlocken.'

"Das würde mich allerdings auch interessieren, was er verbrochen hat, damit die Klingen hinter ihm her sind. Aber vielleicht geht es ihnen auch mehr um den Stein, den er bei sich tragen soll." Sie folgte Arranges, und überlegte, noch kurz in Leyawiin nach einem Alchemisten zu suchen, um ein paar Zutaten zu kaufen. Allerdings würden sie die nächste Zeit vermutlich eh in der Wildniss verbringen, da konnte sie selber ein paar Sachen sammeln. Wobei es natürlich von Vorteil wäre, wenn sie die Geräte in der Magiergilde nutzen könnte, statt nur ihres kleinen Mörsers. Nicht jeder Pfeil von ihr tötete sein Opfer auf Anhieb, wie er das mit dem häßlichen Vieh auf den zitternden Inseln getan hatte, manchmal mußte man noch etwas nachhelfen, vor allem wenn der Gegner eine Rüstung trug. Dann reichte es oft, wenn er sie auch nur knapp durchschlug. Allerdings hätte Arranges dann noch kurz in der Taverne warten müssen, man mußte das Glück ja nicht herausfordern. Solchen Gedanken nachhängend ging sie mit Arranges unangefochten durch das Stadttor, inzwischen war auch das Wetter besser geworden. Als sie draussen den Kopf hob, sah sie einen Haufen Legionäre auf sie zureiten. Was ist das denn jetzt??, dachte sie, wärend sie beiläufig interessiert den Reitern zusah, wärend diese an ihnen vorbeiritten, sah man das immerhin nicht alle Tage, es dürften gut 20 gewesen sein. Es wird Zeit, dass wir für eine Weile auf den zitternden Inseln untertauchen....

Als sie an den Stallungen angekommen waren, meinte Arranges, er würde sich um den Stallburschen kümmern, und sie solle die Pferde holen. Dagegen hatte sie nichts einzuwenden, schienen die Leute doch bei ihm auf Anhieb freundlicher zu reagieren. Sie ging zu den Ställen, sattelte beide Pferde, bezahlte für die Nacht bei einem Helfer, der gerade am Ausmisten war und führte die beiden Pferde wieder Richtung Straße wo sie auf Arranges wartete, der anscheinend immer noch in den Unterkünften war. Die Legionsreiter saßen immer noch zum Teil auf ihren Pferden, waren aber auch zum Teil abgestiegen und der mit der Cleymore, der vorn geritten war redete noch immer mit dem Wachmann vor dem Stadttor. Hoffentlich beeilt Arranges sich..., dachte sie unbehaglich. Sie war auch zu weit entfernt, um etwas zu verstehen.

Während Meryann die Pferde holen ging, trat Arranges in die Behausung des Stallpersonals, eine niedirge Hütte. Die Tür stand tagsüber offen und er konnte ungehindert eintreten.

Langsam schob der Kaiserliche die schlichte Holztür nach innen auf und betrat den Innenraum. Stickige Luft schlug ihm aus dem schäbig eingerichteten Innern entgegen. Erhellt wurde der Raum von einer einzelnen Laterne. An der Wand ihm gegenüber, saß ein junger Mann, der jetzt aufstand und zu ihm schaute. Er trug Zweckkleidung, die schon etwas abgerissen aussah, außerdem steckte an seiner Seite ein von Flugrost befallener Dolch im Gürtel. Der Mann hatte einen Vollbart und sah auch sonst eher ungepflegt aus. 'Hallo, was kann ich euch helfen?'
'Ich hatte über Nacht ein Pferd hier stehen und wollte mich nur kurz persönlich für die herausragende Versorgung meines Rotfuchses bedanken.'
'Oh, sowas hört man gern, ich freue mich, wenn wir unsere Arbeit zu der Zufriedenheit der Kunden erledigen. Kann ich sonst noch etwas für euch tun?' Sagte der Stallbesitzer erfreut.
'Nun, ich hätte da noch eine Frage, die ich eigentlich der Wache am Tor stellen wollte, aber diese war gerade beschäftigt.'
'Ja, ich weiss, heute morgen schon hat man uns angekündigt, dass wir ab heute für die nächste Zeit 18 Pferde der Legion versorgen müssen. Was da wohl wieder los ist?'
'Fragt mich etwas leichteres,' sagte Arranges leicht grinsend und fügte dann hinzu, 'Aber ich habe gestern auch zwei Klingen in der Stadt gesehen, sie suchten einen Irren, der hier halb nackt durch die Gegend springt...'
'Hmm, mich erreichte ein anderes Gerücht. Anscheinend suchten sie in den vergangenen Tagen einen Verräter in der Kaiserstadt, als bekannt wurde, dass er von dort geflohen ist, hat man die Suche auf das ganze Land ausgeweitet und nun werden in jeder großen Stadt einen Haufen Leginossoldaten stationiert, die das Land systematisch absuchen. Hmm... ein Verrückter sagt ihr, der nur wenig am Leib trägt?' Der Mann druckste ein wenig herum und wich die Schritte, die er zuvor auf Arranges zugegangen war wieder zurück, bis er an dem Tisch angekommen war und einen Wisch Papiere rasch hinter seinen Rücken schob. 'Ich weiss nicht so recht von wem ihr redet, ich habe keine Ahnung, wer dieser Mann sein soll oder was es mit ihm auf sich haben soll...' Sagte der Mann etwas zu schnell und voreilig. Soso, ich werde dir deine Zunge mal etwas lockern...
'Ihr habt also keine Idee? Nun, warum dann die Aufregung? Und was sind das für Schriftstücke, die ihr da hinter dem Rücken haltet?'
'Das sind nur ein paar Rechnungen, nichts weiter... wenn ihr jetzt bitte gehen würdet? Ich habe heute noch viel Arbeit vor mir!'
'Nun, ich interessiere mich sehr für Zahlen, dürfte ich diese Listen mal eben sehen?'
'Nur über meine Leiche!' Schrie der Mann und rannte auf den Kaiserlichen, die zusammengeknüllten Pergamente in der rechten Faust haltend auf ihn zu. Vor dem Magier machte der Mann einen Haken und wollte an dem Beschwörer vorbai durch die Tür flüchten, doch Arranges reagierte blitzschnell und eiskalt: Er riss mit der einen Hand seine Klinge aus der Scheide und gab dem Flüchtenden mit der anderen Hand einen Schubs, während er ihm gleichzeitig den Fuß stellte, dann sauste das Langschwert in weitem Bogen mit dem ganzen Schwung aus der Drehung hinterher. Man hörte Haut und Gewebe reissen, dann traf das Silber knirschend auf die Wirbelsäule des Mannes. Ein Stöhnen entrang sich dessen Lippen, dann blieb er reglos in einer Blutlache, die sich langsam ausbreitete, liegen.

Schnell wischte der Kaiserliche seine Klinge an den Kleidern des Toten ab, steckte sie ein und nahm ihm die Papiere aus der Hand, welche Arranges ebenfalls bei seinen anderen Sachen verschwinden ließ. Dann trat er hastig aus der kleinen Hütte. Meryann stand schon mit den Pferden bereit Sehr schön! Jetzt aber nichts wie weg hier... Er ging zu ihr, nahm ihr etwas grob die Zügel aus der Hand und meinte zu ihr, während er aufstieg: 'Egal, was ihr gehört habt, denkt euch jetzt ersteinmal nichts, ich habe vielleicht einen Hinweis, wie wir unseren Jünger Sheogoraths finden können, aber jetzt sollten wir erstmal machen, dass wir hier wegkommen, ich erkläre euch später alles... am besten, wir reiten zur Küste, nachdem, was ich erfahren habe, ist die Straße zurück nach Bravil und auch sonst überall ab dem heutigen Tag zu gefährlich!'

Während sie wartete, hörte sie plötzlich laute Worte aus der Hütte, auch wenn diese sehr gedämpft wurden, sie stand jedoch nah genug. Oh oh... Danach blieb es allerdings still und sie entschied sich, erstmal noch zu warten, bis sie nach dem Rechten sah. Arranges würde schon alles im Griff haben, am Schluß würde sie nur alles noch schlimmer machen. Die Legionäre schienen davon zum Glück nichts gemerkt zu haben. In diesem Moment trat er auch schon aus der Hütte und stieg sofort auf sein Pferd, wobei er ihr meinte, sie sollten zur Küste und sie könnten die Straßen nicht mehr nutzen. Sie schaute ihn kurz erschrocken an, setzte sich dann allerdings ebenfalls in ihren Sattel und folgte ihm. Hier unten hatte wenigstens sie nicht direkt etwas zu befürchten. Es gab schon den einen oder anderen Ort, den sie erstmal meiden sollte, da man sie in der letzten Zeit erst bei Cheydinhal gesehen hatte, wie sie sich an einer Leiche zu schaffen machte, wobei sie vor der Übermacht der Gruppe Reisender die sie gesehen hatten, fliehen musste. Aber das kam gelegentlich eben vor und war nichts im Vergleich zu dem, was hinter Arranges her war, wenn sie damals überhaupt erkannt worden war. Da reichte es schon, etwas Gras über die Sache wachsen zu lassen und sich unauffällig zu benehmen. Hoffentlich interessieren sich die Legionäre hinter uns nicht für uns, aber immerhin sind wir gerade aus der Stadt gekommen, an den Stadtwachen vorbei...

Arranges war froh, als Meryann sich mögliche Fragen sparte. Dafür wäre nun wirklich keine Zeit gewesen... Er dürckte seinem Rotfuchs bestimmt aber nicht grob die Stiefel in die Flanken. Der Hengst preschte los und trug Arranges mit windeseile in Richtung Küste, Meryann folgte ihm. Die Küste war nicht weit entfernt, aber sie mussten durch unwegsames Gelände, da die großen Straßen ab Leyawiin endeten. Als sie von der Stadt losritten, war noch nicht ganz die Hälfte des Vormittages vorbei. Als Arranges und Meryann nach einem beschwerlichen aber kurzen Galopp aus dem Unterholz des Waldes brachen und sich plötzlich auf einem recht steil abfallenden, sandigen Strand wiederfaneden, hatten sie die südliche Grenze Cyrodiils erreicht. Langsam ritten die Beiden die Düne hinunter, bis sie auf dem eher flachen Strand ankamen. Der Sand- und Kießstreifen war vielleicht 20 bis 30 Meter breit, dann kam schon das Meer. Hmm, hier zu nächtigen wäre sicher auch eine nette Option... mal sehen, vielleicht lässt sich das ja irgendwie einrichten... Dachte Arranges, als er sein Pferd am Fuße der Düne zum Stehen brachte und sich aus dem Sattel schwang. Die Sonne stand nun im Zenit am wolkenfreien Himmel, eine leichte Priese wehte vom Meer her und am Strand liefen kleine Wellen auf. Der Kaiserliche sah sich nach Meryann um und sagte freundlich aber erschöpft: 'Eine Rast wäre vielleicht angebracht?'

Meryann stieg ebenfalls von ihrem Pferd - sie hatten inwzwischen die Küste erreicht - und sah Arranges an: "Gern, mich interessiert vor allem, was ihr in der Hütte erfahren habt." Sie nahm den Bogen vom Rücken und setzte sich in den trockenen Sand bei ihren Pferden.

Arranges nahm seinem Rotfuchs den Sattel und die daranhängenden Satteltaschen ab, sowie das Zaumzeug und legte es in den Sand, nach kurzem Zögern tat er dasselbe auch bei dem Reittier seiner Gefährtin und legte die Sachen neben ihr in den Sand. Er setzte sich ihr gegenüber und schaute sie kurz verlegen an, bevor er antwortete: 'Naja, was ich erfahren habe war eigentlich logisch und uns beiden längst bekannt. Die Legion hat es geschafft in nur drei Tagen, die Kunde von meiner jetzt sehr gefragten Persönlichkeit, in ganz Cyrodiil zu verbreiten. Auf den großen Straßen sind noch mehr Patroullien unterwegs und in jeder großen Stadt sind ganze Batallione an Legionären stationiert, die die Umgebung absuchen... ich bin mir nicht sicher, aber derjenige, der das nicht sehr witzig fand, was ich in dem Kloster damals veranstaltet habe, nämlich ein Blutbad, ist jetzt jedenfalls richtig sauer.' Er schaute sie an als wüsste er nicht genau, wie er seine nächsten Gedanken sagen sollte, dann sprach er weiter: 'Als ich den Mann auf unseren Kandidaten ansprach, hat er in seiner Laune plötzlich mächtig umgeschwenkt, er verhielt sich etwas zu auffällig und versuchte mit einigen Pergamenten zu flüchten, ich musste ihn töten, wenn er es bis auf die Straße geschafft hätte und die Legionäre aufmerksam geworden wären, würden wir uns jetzt auf dem Weg ins Jenseits befinden...'

Meryann hatte während er sprach mit dem Zeigefinger ihrer rechten Hand Muster in den Sand gezeichnet, und als er fertig gesprochen hatte, schwieg sie noch kurz, ehe sie ihn Ansah. "Das ist schlecht.", sagte sie, wobei kein Vorwurf in ihrer Stimme lag, sondern eher Resignation, aber eigentlich sollte das mehr eine Feststellung werden. "Ihr habt doch sicher die Pergamente? Mit wem habt ihr euch eigentlich angelegt, dass er ganz Cyrodiil mobilisieren kann?" Diese Frage hatte sie sich einfach nicht verkneifen können.

'Wenn ich das wüsste, wäre ich wirklich schlauer als jemals zuvor. Aber nachdem ich ja von einem Agent des Kaisers beschattet wurde, gehe ich davon aus, dass es entweder jemand aus dem Rat sein muss oder aus dem Kaiserlichen Kult... also der Kaiserlichen Glaubensbunde.' Arranges kramte die Pergamente hervor. Es waren nur zwei kleinere, schmierige Papiere, auf denen eine lange Zahlenliste doppelspaltig angelegt war. Auf dem zweiten Papier stand eine Art Wegbeschreibung wie Arranges vermutete, als er die wenigen Worte überflog. Wortlos reichte er die Papiere Meryann.

Sie nahm die Papiere von Arranges, und sah sie sich an. Auf dem ersten Blatt waren Zahlenreihen, der zweite sah aus wie eine Wegbeschreibung. Zu blöd, dass sie sich hier nicht auskannte. "Hat er noch irgendwas dazu gesagt? Gehören die beiden Zettel zusammen? Wir sollten versuchen, ob wir aus dieser Beschreibung schlau werden... Ich kenne mich hier leider nicht unbedingt aus. Das ganze liest sich auch etwas wirr, wir könnten Glück haben und unser Nackter hat das vergessen..." Sie legte die Zettel vor sich, so dass Arranges sie auch wieder sehen konnte.

'Ich kenne mich hier auch nicht zwangsläufig aus, aber diese Wegbeschreibung arbeitet ja auch nicht mit Ortsnamen...' Arranges las nochmals über die wenigen Sätze. Dort stand etwas von einer Höhle, nähers wurde der Mond Masser etwas beschrieben, ergab aber im Zusammenhang keinen wirklichen Sinn. Unten in die Ecke geschmiert war noch ein Vermerk, dass man das Boot beim nächsten Mal besser verstecken solle. 'Ich werde aus dieser Wegbeschreibung nicht wirklich schlau, eine Höhle, die mit Masser zusammenhängt und dann noch ein Vermerk zu einem Boot? Ich würde daraus zumindest mal den Schluss ziehen, dass es sich um einen Höhleneingang nahe am Wasser oder sogar unter Wasser handeln muss...'

"Masser..." Nachdem sie eine Weile überlegt hatte, sah sie schließlich ratlos zu Arranges: "Das muß nichtmal eine Wegbeschreibung sein, vermutlich sollte er einfach nur drann denken, das Boot zu verstecken. Das wir so von einer Höhle am Wasser erfahren, ist vermutlich Zufall. Selbst Masser muß damit nichts zu tun haben, es könnte allerdings auch auf Ebbe oder Flut bezogen sein, oder das man Masser von der Stelle aus sieht, oder.... " Sie zog ihre Karte von Cyrodiil aus der Tasche, faltete sie auseinander, und sagte seufzend: "Ziemlich viel Küste hier unten... hoffentlich hat er sich nicht verlaufen und ist wenigstens in der Höhle angekommen. Da dürfte es auch reichlich kühl sein, um zu wärmen... Willkommen in Sheogoraths Welt."

'Hmm vielleicht denken wir aber auch nur zu kompliziert... wenn ein normaler Mensch mit einem Verrückten offensichtlich etwas zu tun hatte, was sowieso schon seltsam genug ist, dann wird die Sache noch komischer, wenn diese Papiere da auch noch reinpassen sollen... Ich meine, die Wegbeschreibung lässt Platz für verdammt viel Interpretation, aber was zum Henker haben diese Zahlen zu bedeuten?' Arranges las die obersten Zeilen vor: '30 zu 480, 20 zu 460, 90 zu 600, 10 zu 440 und so weiter... Moment mal, die Zahlen sind immer irgendwie konstant zueinander...' Bemerkte der Kaiserliche.

Sie sah sich einen Moment die Zahlen genauer an, und rechnete schnell. "Tatsächlich, ändert sich eine Seite um 10, ändert sich die Andere um 20..." Sie sah ihn fragend an, und sagte: "Also wenn mir eins bei meinem letzten Besuch am Schrein nicht aufgefallen ist, dann dass sie unbedingt Rechnen können oder sich in Zahlen ausdrücken..."

'Eben und deswegen glaube ich da ist etwas faul. Fragt sich nur was...' Arranges schaute in den Himmel, als ob er dort eine Antwort finden könnte, dann sah er wieder zu Meryann.

Meryann hatte sich nochmal das andere Pergament mit der Beschreibung angesehen. "Masser, größerer der beiden Monde von Nirn. Leuchtet rötlich in der Nacht, und sein Licht wird von nur wenig reflektiert." Sie runzelte verwirrt die Stirn. "Wieso verfasst hier jemand Abhandlungen über Masser?"

Das war Arranges noch gar nicht so richtig aufgefallen, er hatte sich ein wenig zu sehr auf die Zahlen versteift, aber jetzt lenkte er seine Aufmerksamkeit auf die Beschreibung, als Meryann vorlas. 'Das scheint etwas sehr seltsam... vielleicht meint man mit reflektieren die Wasseroberfläche, wodurch unsere Idee von einer Höhle am oder unter Wasser schon durch zwei Dinge bekräftigt wird... wenn es denn so ist.'

"Ja, wenn, und wenn wir hoffentlich an der richtigen Stelle suchen, wenn Masser am Himmel steht. Viel andere Hinweise haben wir nicht, ausser wir finden zufällig dieses Boot..." Sie sah ebenfalls zum Himmel, inzwischen war es Nachmittag geworden. "Hoffentlich bewölkt es sich nicht noch..."

'Dass wir das Boot finden bezweifle ich stark... Aber wenn da etwas ist, was das Licht von Masser reflektieren könnte, dann kann es wohl kaum das Meer sein, da würde ja sonst alles leuchten...' Arranges starrte auf das Meer hinaus, etwas weiter drausen ragten einige Felsen aus dem Wasser, einer davon stach spitz und hoch aus der Gruppe von Findlingen heraus. Natürliche Auswaschungen vom Salzwasser, nichts weiter...

Meryann folgte seinem Blick, und sie sah ebenfalls die Felsnadel aus dem Wasser ragen. "Hm, sowas wie der Fels könnte es sein. Die Steine hier sehen nicht anders aus als im Rest von Cyrodiil, ich glaube nicht, dass wir an der Küste suchen müssen." Das waren pure Vermutungen, aber was blieb ihnen auch anderes übrig?

'Nun, wir müssen die nächsten Stunden irgendwie rumbringen, ich würde sagen, dass wenn wir das Glück haben und der Himmel bleibt wolkenfrei, bis sich Masser und Sekunda zeigen, dass wir uns erst hier umsehen und gegebenenfalls ein Stück die Küste runterlaufen... Ich für meinen Teil werde etwas Schlaf nachholen, den ich heute Nacht in Leyawiin verloren habe...' Mit diesen Worten nahm Arranges seinen Umhang von den Schulter, wickelte ihn zusammen, sodass er als Kopfkissen dienen konnte und legte sich hin. Im warmen Sand döste er auch bald ein, auf seinem Gesicht zeichnete sich ein friedlicher Ausdruck ab, sein Atem ging langsam.

Meryann stimmte ihm zu, da hatte er sich auch schon hingelegt und war eingeschlafen. Der kann echt immer und überall schlafen, dachte sie, während sie ihn ansah. Und sieht dabei aus, als könnte er kein Wässerchen trüben... Ihr war jetzt nicht nach schlafen, sie hatte immerhin die Nacht im Bett verbracht. Ausserdem wäre es nicht so gut, wenn sie hier am hellichten Tag beide einschlafen würde, wer wußte schon wohin sich die Legion oder die Klingen verirren könnten. Die immerhin hinter dem gleichen wie wir her sind... Sie sah sich um, und entdeckte ein Stück weiter den vom Wasser weg, wo die Vegetation wieder begann, ein paar Tollkirschen. Wunderbar. Sie pflückte ein paar, und sah sich weiter suchend um. Dabei entfernte sie sich nicht zu weit von ihrem provisorischen Lager, fand aber schließlich noch Flachs und eine einsame Rotwurzblume. Mit den Pflanzenteilen ging sie wieder zu ihrem Gepäck und kramte nach dem Mörser. Sie schöpfte etwas Wasser hinein, und begann das ganze hingebungsvoll am Wasser zu zerstampfen, sie wollte Arranges mit dem Geräusch nicht wecken. Als sie mit der Konsistenz zufrieden war, füllte sie es in die leeren Phiolen, die sie dabei hatte, verschloss diese sorgfältig und tat sie in den Beutel mit ihren Münzen. Den Mörser säuberte sie im Wasser und verstaute ihn ebenfalls. Inzwischen dämmerte es schon, und Arranges schlief immer noch friedlich. Sie beobachtete ihn eine Weile und hing ihren Gedanken nach. Nachdem es dunkler geworden war, und Masser am Himmel zu sehen war, weckte sie ihn, indem sie ihn ansprach: "Arranges, wacht auf..."

Arranges träumte nichts, er hatte einen sehr tiefen Schlaf. Er holte alles nach, was er die letzten Tage verloren hatte.

Auch dieses Mal wurde Arranges wieder von Meryanns Stimme ins Hier und Jetzt geholt. Er öffnete die Augen und bemerkte, dass die Sonne im Begriff war, Nirn der Nacht zu übergeben. Holla hab ich gut geschlafen! Der Kaiserliche drehte den Kopf und sah Meryann neben sich sitzen. 'Ihr habt wu... Sicherlich nicht! Lass das, das fürht nur zu Ärger... wunderschöne Augen! Sagte Arranges noch im Aufwachen und hätte sich dabei schier verschluckt, als er sich noch im Sprechen ausbremste. Kurz hustend setzte er sich auf und sah wieder zu Meryann. 'Äh... es ist ja schon fast dunkel, ist euch bis jetzt schon etwas aufgefallen?' Arranges lenkte seinen Blick von ihr weg und ließ ihn über die Wasseroberfläche wandern - nichts.

"Ihr habt wu...", war das erste, was sie von Arranges hörte, wenn es auch nicht sehr deutlich ausgesprochen war, da er gerade erst wach wurde. Dabei verschluckte er sich anscheinend, denn er setzte sich hustend auf. Was war das denn jetzt?, dachte sie sich irritiert. Als er aufs Wasser sah, drehte sie ebenfalls den Kopf, aber es war vermutlich noch zu Hell. Deshalb sagte sie zu Arranges: "Wir sollten noch etwas warten, bis die Monde höher stehen. Ach ja, was hab ich bitte?" Dabei hatte sie den Kopf wieder zu ihm gedreht.

Verdammt, was sage ich ihr jetzt? Dachte Arranges, als er ihre Frage vernahm, was er sagen wollte, als er erwacht war. Ich kann es ihr nicht sagen, wie sieht denn das aus? Andererseits bekommt unsere... äh... Zusammenarbeit dann gleich wieder einen Knacks, wenn ich ihr erst was von Vertrauen erzähle und dann wieder etwas vor ihr verheimliche... aber bei den Neun, ich kann nicht abschätzen, wie sie reagieren wird... und so wie ich das sehe, wird sie übel reagieren... so sind Bretonen nunmal und Frauen sowieso... Falanu bildet hierbei natürlich eine Außnahme... aber egal... Arranges blickte etwas betreten zu Boden, als er noch überlegte, wie er antworten sollte. Schließlich stand er auf, schüttelte seinen Umhang von Meryann abgewandt aus und legte ihn sich wieder um, dann setzte er sich wieder Meryann gegenüber. Na los, mach doch... du traust dich ja sowieso nicht... Doch dann sah er sie an und sagte mit fester Stimme: 'Ich wollte sagen...' Sein Puls ging hoch und seine Wangen färbten sich leicht rötlich, was wie er hoffte, bei dem wenigen Licht jetzt nicht zu sehen war. 'Ich wollte sagen, ihr habt wunderschöne Augen!' Klasse, wahnsinns Leistung... ab jetzt wirst du wohl wieder allein unterwegs sein... Trottel!

Arranges sagte erstmal nichts, sondern blickte zu Boden. Danach stand er, immer noch schweigsam, auf und zog seinen Umhang an, nachdem er ihn ausgeschüttelt hatte. Was hab ich jetzt schon wieder falsches gesagt?, dachte sie verwundert, wärend sie ihn beobachtete. Als er sich wieder ihr gegenüber setzte, sah sie ihn an, wurde aber nicht wirklich schlau aus seinem Gesichtsausdruck. Schließlich antwortete er doch noch: "Ich wollte sagen... Ich wollte sagen, ihr habt wunderschöne Augen!" Meryann mußte einen Moment ziemlich überrascht gewirkt haben, hatte sie damit nun wirklich nicht gerechnet. Das fällt dir als erstes ein, wenn du Wach wirst? In dem Moment wurde ihr bewußt, dass das ganze langsam irgendwie eine seltsame Eigendynamik entwickelte. Denn wieder ihrem Erwarten freute sie sich über sein Kompliment. Eigentlich war es ihr ja lieber, wenn sie noch einen gewissen Abstand zu anderen Menschen einhielt, auch wenn sie diese zu ihren Freunden zählte. "Ähm...", dabe sah sie erst verlegen zu Boden, um dann den Kopf richtung Meer zu drehen. Sag doch einfach Danke, und gut ist, klang es in ihrem Kopf, als ihr Blick auf der Felsnadel hängen blieb. Inzwischen war es dunkler geworden, und sie konnte ein leichtes, rotes Leuchten entdecken. "Seht doch", sagte sie, wobei sie mit dem Finger auf den Felsen zeigte. Die Situation eben schien sie völlig verdrängt zu haben.

So, das wars, jetzt hab ich sie tatsächlich so dämlich angeredet, dass sie vermutlich gleich weg ist... Dachte Arranges bei ihrer ersten Reaktion. Doch dann sah er überrascht auf, als sie meinte, er solle mal da hinsehen, wo ihr Finger hinzeigte. Tatsächlich, die Felsnadel schimmerte matt rot. Die etwas unangenehme Situation total vergessend, sah der Kaiserliche in den Himmel und da war er, der große Mond Masser. Auch er leuchtete matt rot. Jetzt verstehe ich! Arranges sprang auf. 'Dort ist vermutlich die Höhle, von der hier die Rede ist.' Er deutete auf die Papiere. Aber wir müssen dort hinschwimmen, naja sehr weit draußen ist es ja nicht... Arranges überlegte, was er alles mitnehmen konnte, dann machte er alles, was unnütz war oder im Salzwasser zerstört werden könnte, hastig von seinem Gürtel los, als er fertig war, trug er nur noch sein Schwert, seine Rüstung und die Kleidung darunter am Leib, alles andere stopfte er schnell in die Satteltaschen. Er drehte sich zu Meryann um und meinte: 'Wir werden, falls das was wir suchen dort auch ist, uns in der Höhle nicht sehr lange aufhalten denke ich, lassen wir unser Gepäck einfach hier liegen würde ich sagen.' In der Stimme des Kaiserlichen lag ein leichtes Drängen.

Arranges hatte den gleichen Gedanken, und begann sofort alles überflüssige abzulegen. Seufzend stand sie auf und tat es ihm gleich. Schwimmen, ich liebe es... Sie lies ihren Mantel und ihren Beutel da, das Gift hatte sie in dem kleineren Beutel an ihrem Gürtel. Sie trug eh nicht viel mehr als Oberteil, Hose und die leichten Schuhe, ausserdem ihren Bogen und die Pfeile. Diese steckten relativ sicher in dem Köcher, sie konnten ihr ja auch schließlich so nicht bei jedem Sprung um die Ohren fliegen. Sie sah zu Arranges und sagte: "Dann gehen wir mal schwimmen..." und sie ging Richtung Wasser. Es war ja nicht weit - dafür aber ziemlich kalt - und der Strand fiel zuerst relativ flach ab, Schwimmen mußten sie nur die letzten 50 Meter, dort fiel der Grund allerdings plötzlich Steil ab. Es viel ihr zwar nicht leicht mit dem Bogen und den Anziehsachen, aber sie kam relativ gut voran, obwohl sie eher selten schwamm. An der Felsnadel angekommen, hielt sie sich mit einer Hand an dieser fest und sah fragend zu Arranges. Sie konnte inzwischen deutlich sehen, wie das seltsame Gestein das Licht Massers reflektierte.

Arranges ging hinter der Bretonin ins Wasser und folgte ihr. Obwohl sein Mithrielpanzer eine wirklich leichte Rüstung war, bemerkte er jetzt im Wasser wieder, dass sie nicht so leicht war, wie sie anmutete, auch das Silberschwert zog nach unten. Aber schließlich erreichte er kurz nach Meryann die Felsnadel. Er hielt sich kurz am Gestein fest um zu verschnaufen, dann deutete er nach unten und sagte: 'Ich werde zuerst allein tauchen, ich komme hoch, sobald ich den Eingang gefunden habe.' Der Kaiserliche holte tief Luft und tauchte dann ab. Unter Wasser war es stockdunkel, kaum drang das Licht der Monde tiefer als zwei Meter. Arranges tastete sich am Felsen entlang nach unten, gut vier Meter, bis seine Finger auf Holz stießen. Da er nichts sehen konnte, suchte er, ob es sich auch wirklich um eine Tür handelte. Nach wenigen Augenblicken ertasteten seine Hände einen primitiven Riegel, der die Tür im Schloss hielt. Zufrieden tauchte er auf. Als er zweimal gut durchgeatmet hatte, bedeutete er der Bretonin, ihm zu folgen.

Beide tauchten sie nach unten, dorthin, wo er die Tür gefunden hatte. Als Arranges erneut auf die Holzlatten stieß, verharrte er einen Moment und versuchte dann, den Riegel zu betätigen. Es dauerte einen Augenblick und der Kaiserliche befürchtete schon, die Luft könnte knapp werden, als die Tür leicht aufschwang. Das war einerseits ein kleiner Erfolg, auf der anderen Seite jedoch bedeutete dies, dass der Wasserdruck auf der anderen Seite gleich war und sie somit noch weitertauchen mussten. Als sie den Türrahmen durchschwammen, bemerkten sie gleich, wie es erst nochmal knapp zwei Meter etwas steil nach unten ging, nur um dann in einem starken Knick nach oben zu führen. Sie stießen mit den Köpfen durch die Wasseroberfläche und sahen sich in einem kleinen runden Loch, das etwa einen Meter im Durchmesser hatte. Eine recht niedrige Höhlendecke überspannte ihre Köpfe in einer Höhe von knapp eineinhalb Metern. Die Höhlenwand war kalkweiß und es roch nach Moder. Erleuchtet wurde der natürliche Raum von einer einzelnen Fackel, die neben einer niedirgen Tür hing, welche offensichtlich weiter hinein in die Höhlen führte. 'So, da wären wir.'

Sie tauchte hinter Arranges, und schließlich kamen sie in einer kleinen Höhle aus dem Wasser, in der sie eine weitere Tür sah. Sie stieg aus dem Wasser, der Fels bildete eine Kerbe wie eine Treppenstufe vor der Tür, und machte auch Platz für Arranges. "So," sagte sie leise zu ihm, "Wie wollen wir weiter vorgehen?" Sie dachte dabei wieder einmal an seinen Angriff auf die braviler Stadtwache. "Könnt ihr euch unsichtbar machen? Wir wissen nicht, was in dieser Höhle alles ist, und wir könnten uns besser Bewegen, wenn man uns wenigstens nicht sieht." Sie konnte zwar auch andere unsichtbar werden lassen, aber das war in diesem Falle kaum praktikabel, sie hätten dauernd dicht zusammen bleiben müssen. Allerdings wäre dass das Einfachste gewesen, wenn sie einfach schweigend durch die Höhle gingen, solange sie keine Türen öffnen mußten oder ähnliches. Und selbst das würde nicht lange dauern.

Arranges trat hinter die Bretonin. 'Nein, ich habe von Illusionsmagie leider keine Ahnung. Aber wartet, ich kann versuchen zu sehen, ob hinter der Tür jemand ist...' Arranges konzentrierte sich, Mystik war nicht seine Stärke, aber für derlei einfache Zauber reichte es dennoch. Trotzdem musste sich Arranges auch für solche Formeln sehr auf den Spruch konzentrieren, damit alles nach Plan lief. Als er den Zauber fertig hatte, ließ er der Magie freuen Lauf und ein leichter Impuls breitete sich von ihm sphärisch aus. Sofort schwappten Massen an Signalen in seinen Verstand, die von allen Lebewesen in der näheren Umgebung ausgingen. Auch ein ganzes Stück nach der Tür, konnte Arranges kein Anzeichen von großen Tieren oder gar Menschen erkennen, dann löste er den Zauber auf und sah Meryann an. 'Sofern man mich nicht geteuscht hat, ist hinter dieser Tür niemand.' Der Kaiserliche legte eine Hand an sein Schwert und die andere an die Tür, er wartete aber noch, ob die Bretonin etwas sagen wollte.

Sie hatte ja eigentlich schon wieder mit einem blöden Kommentar gerechnet, aber er antwortete ganz normal, dass er es mit Illusion nicht so hätte, aber er würde nachsehen, ob hinter der Tür etwas ist. Als sie sich noch wunderte, ob er jetzt vorgehen würde, sah sie dass er sich eine Weile konzentrierte, offenbar einen Zauber vorbereitend. Als er schließlich sagte, dass dort niemand wäre, sah er sie fragend an, mit der Hand an der Tür. "Dann werden wir es so versuchen, ich kann uns nicht dauernd beide schnell genug wieder unsichtbar machen. Aber wir sollten trotzdem etwas weniger... Offensiv sein als bei dem Torwächter, wer weiß wen wir sonst alles aus den Tiefen dieser Höhle locken, oder wieviele..." Sie hatte derweil einen Pfeil aus dem Köcher genommen, eine der Phiolen aus dem Beutel geholt und tauchte eben die Pfeilspitze ein. Die Phiole verschwand wieder in dem Beutel und sie nahm den Bogen in die linke Hand, genauso wie den Pfeil. "Lasst uns gehen." Die ganzen Bewegungen waren geübt gewesen und hatten nicht lange gedauert.

Nicht schlimm genug, dass sie überhaupt Pfeil und Bogen nutzt, nein, sie tut auch noch Gift an die Spitzen... sowas kann nicht funktionieren... und was heißt hier weniger offensiv? Aber Arranges sagte nichts weiter, er nickte ihr nur zu und schob dann langsam die Tür. Alle Muskeln spannten sich unter dem nassen Soff, bereit sich einer möglichen Überraschunt zu entwehren. Als der Kaiserliche die Tür einen Spalt geöffnet hatte, schaute er vorsichtig in den dahinterliegenden Raum. Er konnte eine längliche, recht hohe Höhle erkennen. Etwa sieben Meter breit und gut 20 Meter lang. An einer Seite wurde der breite Gang von Fackeln erleuchtet, welche ein helles und freundiches Licht spendeten. Der Magier öffnete die Tür ganz und trat ein, wobei er gleich einen Schritt zur Seite tat, damit Meryann im Falle des Falles direkt freies Schussfeld hatte. doch nichts geschah, man hörte auch nichts, außer dem Knistern der Fackeln. Auf der linken Seite, gegenüber den Fackeln standen vereinzelt Kisten auf dem Boden. Was da wohl drin sein mag? Aber Arranges hatte keine Zeit um nach zu sehen. Er ging bedächtig weiter, bis ans Ende des breiten Ganges, bemüht, laute Gereusche zu vermeiden. Am Ende dieser Höhle angekommen, grenzte gleich die Nächste. Die beiden Höhlenabschnitte gingen in einem breiten natürlichem Bogen ohne Tür oder Ähnliches ineinander über. Arranges stellte sich auf eine Seite dieses Bogens und spähte in den nächsten Raum. Einen weiteren Gang oder eine weitere Türe konnte er nicht sehen, aber der nächste Raum war stellenweise sehr verwinkelt und insgesamt sehr groß. Einige Kisten türmten sich im hinteren Bereich dieses Raums. Arranges horchte in den Raum hinein, ob er vielleicht jemanden hören konnte, aber da war nichts. Seine Vorsicht etwas schleifen lassend, schritt er weiter. Auch diese Höhle wurde von Fackeln hell erleuchtet. Allem Anschein nach, war tatsächlich niemand hier. Na toll, hoffentlich sind wir jetzt nicht um sonst hier hergekommen... Arranges hatte gerade zu Ende gedacht, als er einen Schatten im Augenwinkel wahrnahm. Aber bevor Arranges sich hindrehte um zu sehen, was dort gewesen sein könnte, war es schon wieder weg. Wahrscheinlich nur Einbildung... Arranges sah sich kurz nach Meryann um und ging dann weiter in die Höhle. Eine der vielen Kisten war offen, Arranges schaute hinein und zu seiner Überraschung sah er Skooma. Mehrere Dutzend Skoomaflaschen lagen in der Kiste und jetzt ergab alles einen Sinn, die Zahlenliste war eine Preisliste. Der Wärmebote vom Schrein war ein Schmuggler, der sich unter dem Vorwand, ein verrückter Kultist zu sein, frei bewegen konnte, ohne großartig behelligt zu werden... jetzt wurde es auch klar, warum die Klingen hinter ihm her waren. Doch Arranges konnte noch gar nicht alles erfassen, als plötzlich das Licht weg war. Die Fackeln waren einfach ausgegangen und zwar alle auf einemal und das auch noch von einem Moment auf den anderen. Wie ich es hasse! In Arranges kam leichte Panik auf, die er aber direkt niederrang, stattdessen sprach er die Formel für einen Markynaz, der nur zwei Sekunden später vor ihm stand und den Magier mit seinen rot leichtenden Augen ansah. Ein Schaben war zu hören, und kurz darauf schallte ein Lachen durch die Höhlen, das durch Mark und Bein ging. 'Meryann, Licht!' Zischte Arranges, während er mit Rücksicht auf seine begleiterin, einen Eiszauber vorbereitete.